Я, УХОДИЛИ В ЛЕС. їОЗЯЕВА, -  ПОДУМАЛ  рТОС.
¤ТО ХОЗЯЕВА. юНИ НИЧЕГО НЕ БОЯТСЯ. ьЕРТВЯКИ ИХ СЛУШАЮТ.  чНАЧИТ,  ЭТО  ОНИ
КОМАНДУЮТ МЕРТВЯКАМИ. чНАЧИТ, ЭТО ОНИ  ПОСЫЛАЮТ  МЕРТВЯКОВ  ЗА  ЖЕНЩИНАМИ.
чНАЧИТ, ЭТО ОНИ... рТОС ПОСМОТРЕЛ НА МОКРЫЕ ВОЛОСЫ ЖЕНЩИН.  ш  МАТЬ  эАВЫ,
КОТОРУЮ УГНАЛИ МЕРТВЯКИ...
     - уДЕ ВЫ КУПАЕТЕСЬ? - СПРОСИЛ ОН. - чАЧЕМ?  ъТО  ВЫ  ТАКИЕ?  ўЕГО  ВЫ
ХОТИТЕ?
     хМУ НЕ ОТВЕТИЛИ. фЕВУШКА СПУСКАЛАСЬ С ХОЛМА, И  ЖЕНЩИНЫ  СМОТРЕЛИ  НА
НЕЕ, ОБМЕНИВАЯСЬ ЗАМЕЧАНИЯМИ, КОТОРЫХ рТОС НЕ ПОНИМАЛ. юН РАЗБИРАЛ  ТОЛЬКО
ОТДЕЛЬНЫЕ СЛОВА, КАК В БРЕДУ ёЛУХАЧА.  фЕВУШКА  ПОДОШЛА,  ВОЛОЧА  ЗА  ЛАПУ
НЕУКЛЮЖЕГО РУКОЕДА.
     - тИДИТЕ, ЧТО ТАМ ДЕЛАЕТСЯ - СКАЗАЛА ОНА.
     сЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА ВСТАЛА И ПРИНЯЛАСЬ РАССМАТРИВАТЬ РУКОЕДА.  чЛОБНОЕ
ЧУДОВИЩЕ, УЖАС ДЕРЕВЕНСКИХ  ДЕТЕЙ,  ЖАЛОБНО  ПИЩАЛО,  СЛАБО  ВЫРЫВАЛОСЬ  И
БЕССИЛЬНО РАСКРЫВАЛО СТРАШНЫЕ РОГОВЫЕ ЧЕЛЮСТИ.  сЕРЕМЕННАЯ  ЖЕНЩИНА  ВЗЯЛА
ЕГО ЗА НИЖНЮЮ ЧЕЛЮСТЬ И СИЛЬНЫМ ДВИЖЕНИЕМ ВЫВЕРНУЛА ЕЕ. ЁУКОЕД ВСХЛИПНУЛ И
ЗАМЕР,  ЗАТЯНУВ  ГЛАЗА  ПЕРГАМЕНТНОЙ  ПЕЛЕНОЙ.  цЕНЩИНА  ГОВОРИЛА  ЧТО-ТО:
"...ПОТОМУ ЧТО НЕ ХВАТАЕТ... ЗАПОМНИ,  ДЕВОЧКА...  СЛАБЫЕ  ЧЕЛЮСТИ,  ГЛАЗА
ОТКРЫВАЮТСЯ НЕ ПОЛНОСТЬЮ... ПЕРЕНОСИТЬ НЕ МОЖЕТ И  ПОЭТОМУ  БЕСПОЛЕЗЕН,  А
МОЖЕТ БЫТЬ, И ВРЕДЕН, КАК ВСЯКАЯ ОШИБКА... НАДО ЧИСТИТЬ, ПЕРЕМЕНИТЬ МЕСТО,
А ЗДЕСЬ ВСЕ ПОЧИСТИТЬ..."  "...ХОЛМ...  СУХОСТЬ,  -  ГОВОРИЛА  ДЕВУШКА.  -
...ЛЕС ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ..." "...ВОТ И ПОДУМАЙ  НАД  ЭТИМ,  -  СКАЗАЛА  МАТЬ
эАВЫ. - ш НЕ ОТКЛАДЫВАЙ. хСЛИ ТЫ ВСЕ ПОНЯЛА, ТО МЫ ПОЙДЕМ, А ТЫ  РАБОТАЙ".
юНИ ПОГОВОРИЛИ ЕЩЕ НЕМНОГО, А ПОТОМ ДЕВУШКА СНОВА ПОШЛА НА ВЕРШИНУ  ХОЛМА.
цЕНЩИНЫ, ВЗЯВ эАВУ ЗА РУКИ И НЕ ОБРАЩАЯ НА рТОСА ВНИМАНИЯ,  НАПРАВИЛИСЬ  В
ЛЕС. рТОС ПОШЕЛ СЛЕДОМ.


     ▀ ЗАЧЕМ-ТО ИСКАЛ ХОЗЯЕВ, ДУМАЛ ОН. тСЕ ДЕЛО В ТОМ, ЧТО Я ЖДАЛ  СОВСЕМ
НЕ ТАКИХ ХОЗЯЕВ. ▀ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ. ▀ ДУМАЛ, ЧТО ХОЗЯЕВА СОВСЕМ  ДРУГИЕ,
И ТЕПЕРЬ НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ, ЗАЧЕМ  ОНИ  БЫЛИ  МНЕ  НУЖНЫ.  ▀  ИСКАЛ  ЗЛЫХ,
ХОЛОДНЫХ, УМНЫХ ВЛАДЫК ЛЕСА, ОНИ И ЕСТЬ ВЛАДЫКИ ЛЕСА, ЭТИ  БАБЫ,  НО  ВЕДЬ
ОНИ ПРОСТО БОЛТАЮЩИЕ ОБЕЗЬЯНЫ, ОНИ САМИ НЕ ЗНАЮТ, ЧЕМ ОНИ ЗАНИМАЮТСЯ...  ш
Я НЕ ЗНАЮ, ЧЕМ ОНИ ЗАНИМАЮТСЯ, И ЧЕГО ОНИ ХОТЯТ, НО ЕСЛИ ОНИ НЕ ЗНАЮТ, ЧЕМ
ОНИ ЗАНИМАЮТСЯ И ЧЕГО ХОТЯТ, ТО КАК Я МОГУ ЭТО УЗНАТЬ... тПРОЧЕМ, МНЕ  ЭТО
И НЕ НУЖНО ЗНАТЬ, МНЕ НУЖНО  СОВСЕМ  ДРУГОЕ...  юН  СМОРЩИЛСЯ  ОТ  ШУМА  В
ГОЛОВЕ... ўТО ЖЕ МНЕ НУЖНО УЗНАТЬ...
     ўТО-ТО ГОРЯЧЕЕ НАДВИНУЛОСЬ СО  СПИНЫ.  рТОС  ОГЛЯНУЛСЯ  И  ПРЫГНУЛ  В
СТОРОНУ.  чА  НИМ  ПО  ПЯТАМ  ШЕЛ  ОГРОМНЫЙ  МЕРТВЯК  -  ТЯЖЕЛЫЙ,  ЖАРКИЙ,
БЕСШУМНЫЙ, НЕМОЙ. ЁОБОТ, ПОДУМАЛ рТОС. ёЛУГА. ▀ МОЛОДЕЦ, ПОДУМАЛ ОН. ▀ ЭТО
ПОНЯЛ. ▀ ЗАБЫЛ, КАК Я ДО ЭТОГО ДОШЕЛ, НО ЭТО НЕВАЖНО, ВАЖНО, ЧТО Я  ПОНЯЛ,
САМ...
     - ьОЛЧУН! - ПОЗВАЛА эАВА И ОБЕРНУЛАСЬ, И УВИДЕЛА МЕРТВЯКА. - ьАМА!  -
ЗАВОПИЛА ОНА И РВАНУЛАСЬ ВПЕРЕД, ВЫРЫВАЯ РУКИ.
     цЕНЩИНЫ ВЕЛИЧЕСТВЕННО ПОВЕРНУЛИ ГОЛОВЫ. эЕ БЫЛО В  ЭТОМ  МИРЕ  НИЧЕГО
ТАКОГО, РАДИ ЧЕГО СТОИЛО БЫ ОБОРАЧИВАТЬСЯ БЫСТРО. їОЗЯЕВА,  ПОДУМАЛ  рТОС.
ьАТЬ эАВЫ ЗАСМЕЯЛАСЬ.
     - ёТАРЫЕ СТРАХИ! - СКАЗАЛА ОНА БЕРЕМЕННОЙ ЖЕНЩИНЕ. ЄА ТОЖЕ УЛЫБАЛАСЬ,
НО С НЕКОТОРЫМ НЕУДОВОЛЬСТВИЕМ. - эЕ БОЙСЯ, ДЕВОЧКА, - СКАЗАЛА МАТЬ  эАВЕ.
- ¤ТО РАБОТНИК. яОСЛАНЕЦ. ЄЕБЕ НЕ НУЖНО ИХ БОЯТЬСЯ. сОЯТЬСЯ ВООБЩЕ  НИКОГО
НЕ НУЖНО: ЗДЕСЬ ВСЕ ТВОЕ.  ЁАБОТНИКИ  ТОЖЕ  ПРИНАДЛЕЖАТ  ТЕБЕ.  чАВТРА  ТЫ
БУДЕШЬ УЖЕ КОМАНДОВАТЬ ИМИ, И ОНИ БУДУТ ДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО  ТЫ  ПРИКАЖЕШЬ,  И
ПОЙДУТ, КУДА ТЫ ПОЖЕЛАЕШЬ...
     - ыЕС СТРАШЕН ТОЛЬКО МУЖЧИНАМ, - СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА. - яОТОМУ
ЧТО В ЛЕСУ НИЧТО НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ИМ. ЄЕПЕРЬ ТЫ СТАЛА НАШЕЙ ПОДРУГОЙ  И  ЛЕС
ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ...
     - хСТЬ, ОДНАКО, ВОРЫ, - СКАЗАЛА  МАТЬ  эАВЫ,  ОБНАРУЖИВАЯ  ГОТОВНОСТЬ
УТОЧНЯТЬ И СПОРИТЬ. - тЕРОЯТНО, ЭТО САМАЯ ОПАСНАЯ ОШИБКА, НО ИХ СТАНОВИТСЯ
ВСЕ МЕНЬШЕ...
     - р Я ВИДЕЛА ВОРОВ, - СКАЗАЛА эАВА. - ьОЛЧУН БИЛ ИХ ПАЛКОЙ,  А  ПОТОМ
ОНИ ГНАЛИСЬ ЗА НАМИ, НО МЫ УБЕЖАЛИ, МЫ ОЧЕНЬ БЫСТРО  БЕЖАЛИ,  ПРЯМО  ЧЕРЕЗ
БОЛОТО, ХОРОШО, ЧТО ъОЛЧЕНОГ ПОКАЗАЛ МНЕ,  ГДЕ  ТРОПА,  А  ТО  НАМ  БЫ  НЕ
УБЕЖАТЬ. ьОЛЧУН СОВСЕМ ИЗ СИЛ ВЫБИЛСЯ, ПОКА МЫ  БЕЖАЛИ,  ОН  СОВСЕМ  ПЛОХО
БЕГАЕТ... ьОЛЧУН, ТЫ НЕ ОТСТАВАЙ, ТЫ ЗА НАМИ ИДИ!..
     фА, ПОДУМАЛ рТОС. шДУ. шДУ ЗА ВАМИ. чАЧЕМ? юН ВДРУГ ПОНЯЛ,  ЧТО  эАВУ
ОН ПОТЕРЯЛ. ш С ЭТИМ НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ. эАВА  УХОДИТ  К  ХОЗЯЕВАМ,  А  Я
ОСТАЮСЬ... юСТАЮСЬ ПРОТИВНИКОМ? яОЧЕМУ, СОБСТВЕННО, ПРОТИВНИКОМ? ъАКОЕ МНЕ
ДО НИХ ДЕЛО? ъАКОЕ-ТО ДЕЛО ЕСТЬ... ўТО-ТО У НИХ  НАДО  УЗНАТЬ...  эЕТ,  НЕ
ТО... фА, ОНИ ДЕРЖАТ В ОСАДЕ ДЕРЕВНЮ, ЗНАЧИТ, Я ВСЕ-ТАКИ  ИХ  ПРОТИВНИК...
ЄОГДА ЗАЧЕМ Я ИДУ ЗА НИМИ? яРОВОЖАТЬ эАВУ? ш ЕГО ОХВАТИЛА  ТОСКА.  яРОЩАЙ,
эАВА, ПОДУМАЛ ОН.
     юНИ ВЫШЛИ К РАЗВИЛКЕ ТРОПЫ, ЖЕНЩИНЫ СВЕРНУЛИ НАЛЕВО. ъ ОЗЕРУ. ъ ОЗЕРУ
С УТОПЛЕННИЦАМИ. юНИ И ЕСТЬ УТОПЛЕННИЦЫ.
     "ьЫ ИДЕМ К ОЗЕРУ, ДА? - СПРАШИВАЛА эАВА. - тЫ ТАМ  КУПАЕТЕСЬ?  яОЧЕМУ
ВЫ ПРОСТО ЛЕЖИТЕ, А НЕ ПЛАВАЕТЕ? ьЫ ДУМАЛИ, ЧТО ВЫ  ВСЕ  УТОНУЛИ,  МЫ  ВСЕ
ВРЕМЯ ДУМАЛИ, ЧТО ВАС ТОПЯТ МЕРТВЯКИ..." ьАТЬ ЧТО-ТО ОТВЕЧАЛА ЕЙ - рТОС НЕ
РАССЛЫШАЛ. юНИ ПРОШЛИ МИМО ТОГО МЕСТА, ГДЕ рТОС ЖДАЛ эАВУ И ЕЛ ЗЕМЛЮ.  ¤ТО
БЫЛО ОЧЕНЬ ДАВНО, ПОДУМАЛ рТОС. ЄАК ЖЕ ПОЧТИ ДАВНО, КАК  сАЗА...  юН  ЕДВА
ШЕЛ, ЕСЛИ БЫ ПО ПЯТАМ НЕ ШЕЛ  МЕРТВЯК,  ОН,  НАВЕРНОЕ,  БЫ  ОТСТАЛ.  яОТОМ
ЖЕНЩИНЫ ОСТАНОВИЛИСЬ И ПОСМОТРЕЛИ НА НЕГО. ъРУГОМ  БЫЛИ  ТРОСТНИКИ,  ЗЕМЛЯ
ПОД НОГАМИ  БЫЛА  МОКРАЯ  И  ТОПКАЯ.  эАВА  ЧТО-ТО  ТАРАХТЕЛА,  А  ЖЕНЩИНЫ
ЗАДУМЧИВО СМОТРЕЛИ НА НЕГО. ЄОГДА ОН ВСПОМНИЛ.
     - ъАК МНЕ ПРОЙТИ НА сАЗУ? - СПРОСИЛ  ОН.  эА  ИХ  ЛИЦАХ  ИЗОБРАЗИЛОСЬ
ИЗУМЛЕНИЕ, И ОН ПОНЯЛ, ЧТО ГОВОРИТ ПО-РУССКИ. юН САМ УДИВИЛСЯ: ОН  УЖЕ  НЕ
ПОМНИЛ, КОГДА В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ГОВОРИЛ ПО-РУССКИ.
     - ЄАК МНЕ ПРОЙТИ К сЕЛЫМ ёКАЛАМ? - СКАЗАЛ ОН.
     сЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА СКАЗАЛА, УСМЕХАЯСЬ:
     - ъ сЕЛЫМ ёКАЛАМ ТЕБЕ НЕ ПРОЙТИ. ЄЫ СГИНЕШЬ ПО  ДОРОГЕ.  фАЖЕ  МЫ  НЕ
РИСКУЕМ ПЕРЕСЕКАТЬ ЛИНИЮ БОЕВ. фАЖЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К НЕЙ...
     - р ВЕДЬ МЫ ЗАЩИЩЕНЫ, - ДОБАВИЛА МАТЬ эАВЫ. - яРАВДА,  ТАМ  НЕ  ЛИНИЯ
БОЕВ, КОНЕЧНО, А ФРОНТ БОРЬБЫ ЗА ЁАЗРЫХЛЕНИЕ яОЧВЫ, НО ЭТО НЕ МЕНЯЕТ ДЕЛО.
ЄЕБЕ НЕ ПЕРЕЙТИ. фА И ЗАЧЕМ ТЕБЕ  ПЕРЕХОДИТЬ?  ЄЫ  ВСЕ  РАВНО  НЕ  СМОЖЕШЬ
ПОДНЯТЬСЯ НА сЕЛЫЕ ёКАЛЫ...
     - ЄЕБЕ НЕ ПРОЙТИ ЛИНИИ БОЕВ  МЕЖДУ  чАПАДОМ  И  тОСТОКОМ,  -  СКАЗАЛА
БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА. - ЄЫ УТОНЕШЬ, А ЕСЛИ НЕ УТОНЕШЬ, ТЕБЯ С·ЕДЯТ,  А  ЕСЛИ
НЕ С·ЕДЯТ, ТО ТЫ СГИНЕШЬ ЗАЖИВО, А ЕСЛИ НЕ СГИНЕШЬ ЗАЖИВО, ТО  ПОПАДЕШЬ  В
ПЕРЕРАБОТКУ И РАСТВОРИШЬСЯ... юДНИМ СЛОВОМ,  ТЕБЕ  НЕ  ПЕРЕЙТИ.  эО  МОЖЕТ
БЫТЬ, ТЫ ЗАЩИЩЕН? - т ГЛАЗАХ ЕЕ ПОЯВИЛОСЬ ЧТО-ТО ПОХОЖЕЕ НА ЛЮБОПЫТСТВО.
     - эЕ ХОДИ, ьОЛЧУН, НЕ ХОДИ, - СКАЗАЛА эАВА.  -  чАЧЕМ  ТЕБЕ  УХОДИТЬ?
юСТАВАЙСЯ С НАМИ, В уОРОДЕ! ЄЫ ВЕДЬ ХОТЕЛ В уОРОД, ВОТ ЭТО  ОЗЕРО  И  ЕСТЬ
уОРОД, МНЕ МАМА СКАЗАЛА, ПРАВДА, МАМА?
     - ЄВОЙ ьОЛЧУН ЗДЕСЬ НЕ ОСТАНЕТСЯ, - СКАЗАЛА МАТЬ эАВЫ. - эО  И  ФРОНТ
ЁАЗРЫХЛЕНИЯ ЕМУ ТОЖЕ НЕ ПЕРЕСЕЧЬ. хСЛИ БЫ Я БЫЛА НА ЕГО МЕСТЕ  -  ЗАБАВНО,
ПОДРУГА, Я СЕЙЧАС ПОПЫТАЮСЬ  ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЯ  НА  ЕГО  МЕСТЕ,  НА  МЕСТЕ
МУЖЧИНЫ С сЕЛЫХ ёКАЛ... ЄАК ВОТ, ЕСЛИ  БЫ  Я  БЫЛА  НА  ЕГО  МЕСТЕ,  Я  БЫ
ВЕРНУЛАСЬ В ДЕРЕВНЮ, ИЗ КОТОРОЙ Я ТАК ЛЕГКОМЫСЛЕННО УШЛА, И ЖДАЛА  БЫ  ТАМ
юДЕРЖАНИЯ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО НЕИЗБЕЖНО, И ОЧЕРЕДЬ ЕГО ДЕРЕВНИ  НАСТУПИТ,  КАК
ПРЕЖДЕ НАСТУПИЛА ОЧЕРЕДЬ МНОГИХ И МНОГИХ ДРУГИХ ДЕРЕВЕНЬ, ТАКИХ ЖЕ ГРЯЗНЫХ
И БЕССМЫСЛЕННЫХ...
     - ▀ ТОЖЕ ХОЧУ ВЕРНУТЬСЯ С НИМ В ДЕРЕВНЮ, - ЗАЯВИЛА ВДРУГ эАВА. -  ьНЕ
НЕ НРАВИТСЯ, КАК ТЫ ГОВОРИШЬ. ЁАНЬШЕ ТЫ ТАК НИКОГДА НЕ ГОВОРИЛА...
     - ЄЫ ПРОСТО ОШИБАЕШЬСЯ, - СПОКОЙНО СКАЗАЛА ЕЙ МАТЬ. - ьОЖЕТ БЫТЬ, И Я
ТОЖЕ КОГДА-ТО ОШИБАЛАСЬ, ХОТЯ Я ЭТОГО НЕ ПОМНЮ. фАЖЕ НАВЕРНЯКА  ОШИБАЛАСЬ,
ПОКА НЕ СТАЛА ПОДРУГОЙ...
     сЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА ВСЕ СМОТРЕЛА НА рТОСА.
     - ЄАК, МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ ЗАЩИЩЕН? - ПОВТОРИЛА ОНА.
     - ▀ НЕ ПОНИМАЮ, - СКАЗАЛ рТОС.
     - чНАЧИТ, НЕ ЗАЩИЩЕН, - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА. - ¤ТО ХОРОШО. ЄЕБЕ  НЕ  НАДО
ХОДИТЬ К сЕЛЫМ ёКАЛАМ И ТЕБЕ НЕ НАДО ВОЗВРАЩАТЬСЯ В ДЕРЕВНЮ. ЄЫ ОСТАНЕШЬСЯ
ЗДЕСЬ...
     - фА, С НАМИ, - СКАЗАЛА эАВА.  -  ▀  ТАК  И  ХОТЕЛА,  И  ВОВСЕ  Я  НЕ
ОШИБАЮСЬ. ъОГДА Я ОШИБАЮСЬ, Я ВСЕГДА ГОВОРЮ, ЧТО ОШИБАЮСЬ, ПРАВДА, ьОЛЧУН?
     ьАТЬ ПОЙМАЛА ЕЕ ЗА РУКУ. рТОС УВИДЕЛ,  КАК  ВОКРУГ  МАТЕРИНОЙ  ГОЛОВЫ
БЫСТРО  СГУСТИЛОСЬ  ЗНАКОМОЕ  ЛИЛОВОЕ  ОБЛАЧКО.  уЛАЗА  ЕЕ  НА   МГНОВЕНИЕ
ОСТЕКЛЕНЕЛИ И ЗАКРЫЛИСЬ. яОТОМ ОНА СКАЗАЛА:
     - яОЙДЕМ, эАВА, НАС УЖЕ ЖДУТ.
     - р ьОЛЧУН? - СПРОСИЛА эАВА.
     - ЄЫ ЖЕ СЛЫШАЛА, ОН ОСТАЕТСЯ ЗДЕСЬ... т уОРОДЕ ЕМУ СОВЕРШЕННО  НЕЧЕГО
ДЕЛАТЬ.
     - эО Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ СО МНОЙ! ъАК ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, МАМА,  ОН  ЖЕ
МОЙ МУЖ, МНЕ ДАЛИ ЕГО В МУЖЬЯ, И ОН УЖЕ ДАВНО МОЙ МУЖ...
     сЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА БРЕЗГЛИВО СКРИВИЛАСЬ. ьАТЬ эАВЫ ТОЖЕ.
     - эЕ ГОВОРИ ТАК БОЛЬШЕ, - СКАЗАЛА ОНА. -  ¤ТО  НЕХОРОШЕЕ  СЛОВО.  хГО
НАДО ЗАБЫТЬ. тПРОЧЕМ, ТЫ ЕГО ЗАБУДЕШЬ... ьУЖЧИНЫ ПОДРУГАМ СОВСЕМ НЕ НУЖНЫ.
юНИ НИКОМУ НЕ НУЖНЫ. юНИ ЛИШНИЕ. юНИ ОШИБКА.
     рТОС НЕВОЛЬНО ВЗГЛЯНУЛ НА  БЕРЕМЕННУЮ  ЖЕНЩИНУ.  ЄА  ПЕРЕХВАТИЛА  ЕГО
ВЗГЛЯД И ЗАСМЕЯЛАСЬ.
     - уЛУПЕЦ, - СКАЗАЛА ОНА. - ЄЫ ДАЖЕ ЭТОГО НЕ ПОНИМАЕШЬ. сОЮСЬ,  ЧТО  Я
ЗРЯ ТРАЧУ НА ТЕБЯ ВРЕМЯ.
     - яОЙДЕМ, эАВА, - СКАЗАЛА МАТЬ. - юН ОСТАНЕТСЯ ЗДЕСЬ. эУ  ХОРОШО,  ТЫ
ПОТОМ ПРИДЕШЬ К НЕМУ.
     юНА ПОТАЩИЛА эАВУ В ТРОСТНИКИ. эАВА ВСЕ ОБОРАЧИВАЛАСЬ И КРИЧАЛА:
     - ЄЫ НЕ УХОДИ, ьОЛЧУН! ▀  СКОРО  ВЕРНУСЬ,  ТЫ  НЕ  ВЗДУМАЙ  БЕЗ  МЕНЯ
УХОДИТЬ, ЭТО БУДЕТ НЕХОРОШО, ПУСТЬ ТЫ НЕ МОЙ МУЖ, РАЗ ЗДЕСЬ ТАК НЕЛЬЗЯ, НО
Я ВСЕ РАВНО ТВОЯ ЖЕНА, Я ТЕБЯ ВЫХОДИЛА, И ТЫ МЕНЯ ТЕПЕРЬ ЖДИ...
     юН СМОТРЕЛ ЕЙ ВСЛЕД, ПОНИМАЯ, ЧТО БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ УВИДИТ ЕЕ, А ЕСЛИ
И УВИДИТ, ТО ЭТО БУДЕТ УЖЕ НЕ эАВА, КИВАЛ, СЛАБО МАХАЛ  РУКОЙ  И  СТАРАЛСЯ
УЛЫБАТЬСЯ. юНИ СКРЫЛИСЬ ИЗ ВИДУ, И ОСТАЛИСЬ ТОЛЬКО ТРОСТНИКИ,  ПОТОМ  эАВА
ЗАМОЛЧАЛА,  ПОСЛЫШАЛСЯ  ВСПЛЕСК,  И  ВСЕ  СТИХЛО.  юН   ПРОГЛОТИЛ   КОМОК,
ЗАСТРЯВШИЙ В ГОРЛЕ, И СПРОСИЛ:
     - ўТО ВЫ С НЕЮ СДЕЛАЕТЕ?
     -  ЄЕБЕ  ЭТОГО  НЕ  ПОНЯТЬ,  -  ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНО  СКАЗАЛА  БЕРЕМЕННАЯ
ЖЕНЩИНА. - ЄЫ - МУЖЧИНА, И ТЫ ВООБРАЖАЕШЬ, ЧТО ТЫ НУЖЕН МИРУ,  А  МИР  ВОТ
УЖЕ СТОЛЬКО ЛЕТ ВЕЛИКОЛЕПНО ОБХОДИТСЯ БЕЗ МУЖЧИН... эО  ОСТАВИМ  ЭТО,  МНЕ
ЭТО НЕИНТЕРЕСНО. шТАК, ТЫ НЕ ЗАЩИЩЕН.  шНАЧЕ  И  НЕ  МОГЛО  БЫТЬ.  ўТО  ТЫ
УМЕЕШЬ?
     - ▀ НИЧЕГО НЕ УМЕЮ, - ВЯЛО СКАЗАЛ рТОС.
     - ЄЫ УМЕЕШЬ УПРАВЛЯТЬ ЖИВЫМ?
     - єМЕЛ КОГДА-ТО, - СКАЗАЛ рТОС.
     - яРИКАЖИ ЭТОМУ ДЕРЕВУ СОГНУТЬСЯ, - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА.
     рТОС ПОСМОТРЕЛ НА ДЕРЕВО И ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - їОРОШО, - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА ТЕРПЕЛИВО. - ЄОГДА УБЕЙ ЭТО ДЕРЕВО.  ЄОЖЕ
НЕ МОЖЕШЬ... тЫЗОВИ ВОДУ. (юНА СКАЗАЛА ЧТО-ТО ДРУГОЕ,  НО  рТОС  ПОНЯЛ  ЕЕ
ИМЕННО ТАК). ўТО ЖЕ ТЫ МОЖЕШЬ? ўТО ТЫ ДЕЛАЛ НА СВОИХ сЕЛЫХ ёКАЛАХ?
     - ▀ ИЗУЧАЛ ЛЕС, - СКАЗАЛ рТОС.
     - ЄЫ ЛЖЕШЬ, - ВОЗРАЗИЛА ЖЕНЩИНА. - юДИН ЧЕЛОВЕК НЕ МОЖЕТ ИЗУЧАТЬ ЛЕС,
ЭТО ВСЕ РАВНО ЧТО СЧИТАТЬ ТРАВИНКИ. хСЛИ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ГОВОРИТЬ ПРАВДУ,  ТО
ТАК И СКАЖИ...
     - ▀ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИЗУЧАЛ ЛЕС, - СКАЗАЛ  рТОС.  -  ▀  ИЗУЧАЛ...  -  ОН
ЗАМЯЛСЯ. - ▀ ИЗУЧАЛ САМЫЕ МАЛЕНЬКИЕ СУЩЕСТВА В ЛЕСУ. ЄЕ, КОТОРЫЕ НЕ  ВИДНЫ
ПРОСТЫМ ГЛАЗОМ.
     - ЄЫ ОПЯТЬ ЛЖЕШЬ, - РОВНЫМ  ГОЛОСОМ  СКАЗАЛА  ЖЕНЩИНА.  -  эЕВОЗМОЖНО
ИЗУЧАТЬ ТО, ЧТО НЕ ВИДНО ГЛАЗОМ.
     - тОЗМОЖНО, - СКАЗАЛ рТОС. - эУЖНЫ  ТОЛЬКО...  -  ОН  ОПЯТЬ  ЗАМЯЛСЯ.
ьИКРОСКОП... ЛИНЗЫ... ПРИБОРЫ... ¤ТО НЕ ПЕРЕДАТЬ. - хСЛИ ВЗЯТЬ КАПЛЮ ВОДЫ,
- СКАЗАЛ ОН, - ТО ИМЕЯ НУЖНЫЕ ВЕЩИ,  МОЖНО  УВИДЕТЬ  В  НЕЙ  ТЫСЯЧИ  ТЫСЯЧ
МЕЛКИХ ЖИВОТНЫХ...
     - фЛЯ ЭТОГО НЕ НУЖНО НИКАКИХ ВЕЩЕЙ, - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА НЕТЕРПЕЛИВО.  -
тЫ ТАМ ВПАЛИ В РАСПУТСТВО С ВАШИМИ МЕРТВЫМИ ВЕЩАМИ НА ВАШИХ сЕЛЫХ  ёКАЛАХ,
ВЫ ПОТЕРЯЛИ УМЕНИЕ ВИДЕТЬ ТО, ЧТО ВИДИТ В ЛЕСУ ЛЮБОЙ НОРМАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК...
яОСТОЙ, ТЫ ГОВОРИШЬ О МЕЛКИХ  ИЛИ  О  МЕЛЬЧАЙШИХ?  ьОЖЕТ,  ТЫ  ГОВОРИШЬ  О
СТРОИТЕЛЯХ ВСЕГО?
     - ьОЖЕТ БЫТЬ, - СКАЗАЛ рТОС. - ▀ НЕ ПОНИМАЮ ТЕБЯ. ▀ ГОВОРЮ  О  МЕЛКИХ
ЖИВОТНЫХ,  КОТОРЫЕ  СЛУЖАТ  ПРИЧИНАМИ  БОЛЕЗНЕЙ,  КОТОРЫЕ  МОГУТ   ЛЕЧИТЬ,
ПОМОГАЮТ ГОТОВИТЬ ПИЩУ И ДЕЛАТЬ ВЕЩИ... ▀ ИСКАЛ, КАК ОНИ  УСТРОЕНЫ  ЗДЕСЬ,
НА ЭТОЙ ЗЕМЛЕ.
     - ЄЫ ТАК ДАВНО УШЕЛ С ЭТОЙ ЗЕМЛИ, ЧТО УЖЕ  ЗАБЫЛ...  -  САРКАСТИЧЕСКИ
СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА. - тПРОЧЕМ, ЛАДНО, Я  ПОНЯЛА,  ЧЕМ  ТЫ  ЗАНИМАЕШЬСЯ.  ш  Я
ПОНЯЛА,  ЧТО  ТЫ  НЕ  ИМЕЕШЬ  НАД  СТРОИТЕЛЯМИ  НИКАКОЙ  ВЛАСТИ...   ыЮБОЙ
ДЕРЕВЕНСКИЙ ДУРАК МОЖЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ТЫ. ўТО ЖЕ МНЕ С ТОБОЙ ДЕЛАТЬ? ўТО  ЖЕ
МНЕ С ТОБОЙ СДЕЛАТЬ, РАЗ УЖ ТЫ ПРИШЕЛ СЮДА?
     - ▀ ПОЙДУ, - СКАЗАЛ рТОС УСТАЛО. - яРОЩАЙ.
     - эЕТ, ПОГОДИ, - СКАЗАЛА ОНА. рТОС ОЩУТИЛ РАСКАЛЕННЫЕ КЛЕЩИ,  СЖАВШИЕ
СЗАДИ ЕГО ЛОКТИ. юН РВАНУЛСЯ, НО ЭТО БЫЛО БЕССМЫСЛЕННО. цЕНЩИНА РАЗМЫШЛЯЛА
ВСЛУХ: - юНИ АБСОЛЮТНО НИ НА ЧТО НЕ ГОДНЫ. ыОВИТЬ  ИХ  ДЛЯ  РАСТВОРЕНИЯ  -
ДОЛГО И БЕССМЫСЛЕННО, К ТОМУ ЖЕ ОНИ ДАЮТ ПЛОХУЮ ПЛОТЬ. ш ОНИ ПОЧТИ  НИЧЕГО
НЕ УМЕЮТ, ДАЖЕ ЭТИ УМНИКИ С сЕЛЫХ  ёКАЛ.  эО  ИХ  ДОВОЛЬНО  МНОГО,  ОБИДНО
ОСТАВЛЯТЬ ИХ ВТУНЕ.  р  ПОЧЕМУ  Я  ДОЛЖНА  ОБ  ЭТОМ  ДУМАТЬ?  хСТЬ  НОЧНЫЕ
РАБОТНИКИ, ПУСТЬ ОНИ И  ДУМАЮТ...  -  юНА  МАХНУЛА  РУКОЙ,  ПОВЕРНУЛАСЬ  И
НЕТОРОПЛИВО, ВПЕРЕВАЛКУ, УШЛА В ТРОСТНИКИ.
     ш ТОГДА рТОС ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЕГО ПОВОРАЧИВАЮТ НА ТРОПИНКУ. ыОКТИ  У
НЕГО ОНЕМЕЛИ И, КАЗАЛОСЬ, ОБУГЛИЛИСЬ. юН РВАНУЛСЯ ИЗО ВСЕХ  СИЛ,  И  ТИСКИ
СЖАЛИСЬ КРЕПЧЕ. юН НЕ ПОНИМАЛ, ЧТО С НИМ БУДЕТ И КУДА ЕГО ОТВЕДУТ,  НО  ОН
ВДРУГ ВСПОМНИЛ ПРОШЛУЮ НОЧЬ, ПРИЗРАКИ ъАРЛА И тАЛЕНТИНА В ЧЕРНОМ  КВАДРАТЕ
НИЗКИХ ДВЕРЕЙ И ОТЧАЯННЫЕ СТОНУЩИЕ  ВОПЛИ  БОЛИ.  ЄОГДА  ОН  ИЗЛОВЧИЛСЯ  И
УДАРИЛ МЕРТВЯКА НОГОЙ, УДАРИЛ НАЗАД,  ВСЛЕПУЮ,  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ.  эОГА  ЕГО
ПОГРУЗИЛАСЬ В МЯГКОЕ И ГОРЯЧЕЕ. ьЕРТВЯК ХРЮКНУЛ  И  ОСЛАБИЛ  ХВАТКУ.  рТОС
УПАЛ ЛИЦОМ В ТРАВУ, ВСКОЧИЛ, ПОВЕРНУЛСЯ - МЕРТВЯК УЖЕ СНОВА ШЕЛ  НА  НЕГО,
ШИРОКО  РАСКИНУВ  НЕИМОВЕРНО  ДЛИННЫЕ  РУКИ.  ¤ТО  БЫЛО  СТРАШНО,  И  рТОС
ЗАКРИЧАЛ. эЕ БЫЛО НИЧЕГО ПОД РУКОЙ, НИ ТРАВОБОЯ, НИ БРОДИЛА, НИ ПАЛКИ,  НИ
КАМНЯ. ЄОПКАЯ ТЕПЛАЯ ЗЕМЛЯ РАЗ·ЕЗЖАЛАСЬ ПОД НОГАМИ. яОТОМ  ОН  ВСПОМНИЛ  И
СУНУЛ РУКУ ЗА ПАЗУХУ, И КОГДА МЕРТВЯК НАВИС НАД НИМ, ОН ЗАЖМУРИЛСЯ, УДАРИЛ
ЕГО СКАЛЬПЕЛЕМ КУДА-ТО МЕЖДУ ГЛАЗ  И,  НАВАЛИВШИСЬ  ВСЕМ  ТЕЛОМ,  ПРОТАЩИЛ
ЛЕЗВИЕ СВЕРХУ ВНИЗ ДО ЗЕМЛИ И УПАЛ.
     юН ЛЕЖАЛ, ПРИЖИМАЯСЬ ЩЕКОЙ К ТРАВЕ,  И  ГЛЯДЕЛ  НА  МЕРТВЯКА,  А  ТОТ
СТОЯЛ, ШАТАЯСЬ, МЕДЛЕННО РАСПАХИВАЯСЬ, КАК ЧЕМОДАН, ПО ВСЕЙ ДЛИНЕ БЕЛЕСОГО
ТУЛОВИЩА, А ПОТОМ ОСТУПИЛСЯ И РУХНУЛ НА СПИНУ, ЗАЛИВАЯ ВСЕ  ВОКРУГ  ГУСТОЙ
БЕЛОЙ ЖИДКОСТЬЮ. юН ДЕРНУЛСЯ НЕСКОЛЬКО РАЗ И ЗАМЕР.  ЄОГДА  рТОС  ВСТАЛ  И
ПОБРЕЛ ПРОЧЬ. яО ТРОПИНКЕ.
     юН СМУТНО ПОМНИЛ, ЧТО ХОТЕЛ КОГО-ТО ЗДЕСЬ ЖДАТЬ, ЧТО-ТО ХОТЕЛ УЗНАТЬ,
ЧТО-ТО СОБИРАЛСЯ СДЕЛАТЬ. эО ТЕПЕРЬ ВСЕ ЭТО БЫЛО НЕВАЖНО. тАЖНО БЫЛО  УЙТИ
ПОДАЛЬШЕ, ХОТЯ ОН СОЗНАВАЛ, ЧТО НИКУДА УЙТИ НЕ УДАСТСЯ. эИ ЕМУ, НИ МНОГИМ,
МНОГИМ, МНОГИМ ДРУГИМ.


        8

     юН  ПРОСНУЛСЯ,  ОТКРЫЛ  ГЛАЗА  И   УСТАВИЛСЯ   В   НИЗКИЙ,   ПОКРЫТЫЙ
ИЗВЕСТКОВЫМИ НАТЕКАМИ ПОТОЛОК. яО ПОТОЛКУ ОПЯТЬ ШЛИ МУРАВЬИ. ёПРАВА НАЛЕВО
ДВИГАЛИСЬ НАГРУЖЕННЫЕ, СЛЕВА НАПРАВО  ШЛИ  ПОРОЖНЯКОМ.  ьЕСЯЦ  НАЗАД  БЫЛО
НАОБОРОТ, И  МЕСЯЦ  НАЗАД  БЫЛА  эАВА.  р  БОЛЬШЕ  НИЧЕГО  НЕ  ИЗМЕНИЛОСЬ.
яОСЛЕЗАВТРА МЫ УХОДИМ, ПОДУМАЛ ОН.
     чА СТОЛОМ СИДЕЛ СТАРИК И СМОТРЕЛ  НА  НЕГО,  КОВЫРЯЯ  А  УХЕ.  ёТАРИК
ОКОНЧАТЕЛЬНО ОТОЩАЛ, ГЛАЗА ВВАЛИЛИСЬ, ЗУБОВ ВО  РТУ  СОВСЕМ  НЕ  ОСТАЛОСЬ.
эАВЕРНОЕ, ОН СКОРО УМРЕТ.
     - ўТО ЖЕ ЭТО ТЫ, ьОЛЧУН, - ПЛАКСИВО СКАЗАЛ СТАРИК, -  СОВСЕМ  У  ТЕБЯ
НЕЧЕГО ЕСТЬ, КАК У ТЕБЯ эАВУ ОТНЯЛИ, ТАК У ТЕБЯ И ЕДЫ  В  ДОМЕ  БОЛЬШЕ  НЕ
БЫВАЕТ, ГОВОРИЛ Я ТЕБЕ: НЕ ХОДИ, НЕЛЬЗЯ. чАЧЕМ УШЕЛ? ъОЛЧЕНОГА НАСЛУШАЛСЯ,
А РАЗВЕ ъОЛЧЕНОГ ПОНИМАЕТ, ЧТО МОЖНО, А ЧТО НЕЛЬЗЯ? ш  ъОЛЧЕНОГ  ЭТОГО  НЕ
ПОНИМАЕТ, И ОТЕЦ ъОЛЧЕНОГА ТАКОЙ ЖЕ БЫЛ, И ДЕД ЕГО ТАКОЙ  ЖЕ,  И  ВЕСЬ  ИХ
ъОЛЧЕНОГОВ РОД ТАКОЙ БЫЛ, ВОТ ОНИ ВСЕ И ПОМЕРЛИ,  И  ъОЛЧЕНОГ  ОБЯЗАТЕЛЬНО
ПОМРЕТ,  НИКУДА  НЕ  ДЕНЕТСЯ...  р  МОЖЕТ  БЫТЬ,  У  ТЕБЯ,  ьОЛЧУН,   ЕСТЬ
КАКАЯ-НИБУДЬ ЕДА, МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ ЕЕ СПРЯТАЛ? хСЛИ СПРЯТАЛ, ТО ДОСТАВАЙ,  Я
ЕСТЬ ХОЧУ, МНЕ БЕЗ ЕДЫ НЕЛЬЗЯ, Я ВСЮ ЖИЗНЬ  ЕМ,  ПРИВЫК  УЖЕ,  А  ТО  эАВЫ
ТЕПЕРЬ НЕТ, їВОСТА ТОЖЕ ДЕРЕВОМ УБИЛО, ВОТ У НЕГО ВСЕГДА ЕДЫ БЫЛО МНОГО, Я
У  НЕГО  ГОРШКА  ПО  ТРИ  СРАЗУ  С·ЕДАЛ,  ХОТЯ  ОНА  ВСЕГДА  У  НЕГО  БЫЛА
НЕДОБРОЖЕННАЯ, ПОТОМУ ЕГО, НАВЕРНОЕ, ДЕРЕВОМ И УБИЛО...
     рТОС ВСТАЛ, ПОИСКАЛ ПО ДОМУ В ПОТАЙНЫХ МЕСТЕЧКАХ,  УСТРОЕННЫХ  эАВОЙ.
хДЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ БЫЛО. ЄОГДА ОН  ВЫШЕЛ  ИЗ  ДОМУ,  ПОВЕРНУЛ  НАЛЕВО  И
НАПРАВИЛСЯ К ПЛОЩАДИ, К  ДОМУ  ъУЛАКА.  ёТАРИК  ПЛЕЛСЯ  ЗА  НИМ.  эА  ПОЛЕ
НЕСТРОЙНО И СКУЧНО ПОКРИКИВАЛИ: "¤Й,  СЕЙ  ВЕСЕЛЕЙ!..  тПРАВО  СЕЙ,  ВЛЕВО
СЕЙ!.." т ЛЕСУ ОТКЛИКАЛОСЬ ЭХО. ъАЖДОЕ УТРО рТОСУ ТЕПЕРЬ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ЛЕС
ПРИДВИГАЕТСЯ БЛИЖЕ. эА САМОМ ДЕЛЕ ЭТОГО НЕ БЫЛО, А ЕСЛИ И БЫЛО, ТО ВРЯД ЛИ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ГЛАЗ МОГ БЫ ЭТО ЗАМЕТИТЬ. ш МЕРТВЯКОВ В ЛЕСУ НЕ СТАЛО БОЛЬШЕ,
ЧЕМ ПРЕЖДЕ. эО ТЕПЕРЬ рТОС ТОЧНО ЗНАЛ, КТО  ОНИ  ТАКИЕ,  И  ТЕПЕРЬ  ОН  ИХ
НЕНАВИДЕЛ. ъОГДА МЕРТВЯК ПОЯВЛЯЛСЯ ИЗ ЛЕСА,  РАЗДАВАЛИСЬ  КРИКИ:  "ьОЛЧУН!
ьОЛЧУН!" юН ШЕЛ ТУДА И УНИЧТОЖАЛ МЕРТВЯКА СКАЛЬПЕЛЕМ, БЫСТРО,  НАДЕЖНО,  С
ЖЕСТОКИМ НАСЛАЖДЕНИЕМ. тСЯ ДЕРЕВНЯ СБЕГАЛАСЬ СМОТРЕТЬ  НА  ЭТО  ЗРЕЛИЩЕ  И
НЕИЗМЕННО АХАЛА В ОДИН ГОЛОС И ЗАКРЫВАЛАСЬ РУКАМИ, КОГДА ВДОЛЬ  ОКУТАННОГО
ПАРОМ ТЕЛА РАСПАХИВАЛСЯ СТРАШНЫЙ БЕЛЫЙ ШРАМ. ЁЕБЯТИШКИ БОЛЬШЕ НЕ  ДРАЗНИЛИ
ьОЛЧУНА, А ПРОСТО РАЗБЕГАЛИСЬ И ПРЯТАЛИСЬ ПРИ ЕГО ПОЯВЛЕНИИ. ю СКАЛЬПЕЛЕ В
ДОМАХ ПО ВЕЧЕРАМ ШЕПТАЛИСЬ.
     яОСРЕДИ ПЛОЩАДИ В ТРАВЕ СТОЯЛ ТОРЧКОМ, ВЫТЯНУВ РУКИ К  НЕБУ,  ёЛУХАЧ,
ОКУТАННЫЙ ЛИЛОВЫМ ОБЛАЧКОМ, СО  СТЕКЛЯННЫМИ  ГЛАЗАМИ  И  ПЕНОЙ  НА  ГУБАХ.
тОКРУГ НЕГО ТОПТАЛИСЬ ЛЮБОПЫТНЫЕ ДЕТИШКИ, СМОТРЕЛИ  И  СЛУШАЛИ,  РАСКРЫВШИ
РТЫ. рТОС ТОЖЕ ОСТАНОВИЛСЯ ПОСЛУШАТЬ. (ЁЕБЯТИШЕК КАК ВЕТРОМ СДУЛО).
     - т БИТВУ ВСТУПАЮТ НОВЫЕ... - МЕТАЛЛИЧЕСКИМ ГОЛОСОМ БРЕДИЛ ёЛУХАЧ.  -
яОБЕДНОЕ ПЕРЕДВИЖЕНИЕ... ОБШИРНЫЕ МЕСТА ПОКОЯ...  НОВЫЕ  ОТРЯДЫ  ПОДРУГ...
СПОКОЙСТВИЕ И ВЛИЯНИЕ...
     рТОС ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ. ёЕГОДНЯ С УТРА ГОЛОВА ЕГО БЫЛА ДОВОЛЬНО ЯСНОЙ,  ОН
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО МОЖЕТ ДУМАТЬ, И ПОДУМАЛ, ЧТО ВОТ ЭТОТ БРЕД ёЛУХАЧА - ЭТО
НАВЕРНОЕ ОДНА ИЗ ДРЕВНЕЙШИХ ТРАДИЦИЙ ЭТОЙ ДЕРЕВНИ И ВСЕХ ДЕРЕВЕНЬ,  ПОТОМУ
ЧТО В эОВОЙ ДЕРЕВНЕ ТОЖЕ БЫЛ СВОЙ СЛУХАЧ, И СТАРИК КАК-ТО ХВАСТАЛСЯ, КАКИЕ
СЛУХАЧИ БЫЛИ, КОГДА ОН БЫЛ РЕБЕНКОМ; МОЖНО БЫЛО ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ  ВРЕМЕНА,
КОГДА МНОГИЕ ЗНАЛИ, ЧТО ТАКОЕ юДЕРЖАНИЕ, КОГДА ОНИ БЫЛИ  ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ  В
ТОМ, ЧТОБЫ МНОГИЕ ЗНАЛИ,  ИЛИ  ВООБРАЖАЛИ,  ЧТО  ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ,  А  ПОТОМ
ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО МОЖНО ПРЕКРАСНО ОБОЙТИСЬ БЕЗ ЭТИХ МНОГИХ - КОГДА НАУЧИЛИСЬ
УПРАВЛЯТЬ ЛИЛОВЫМ ТУМАНОМ И ИЗ ЛИЛОВЫХ ТУЧ ВЫШЛИ ПЕРВЫЕ МЕРТВЯКИ, И ПЕРВЫЕ
ДЕРЕВНИ ОЧУТИЛИСЬ НА ДНЕ ПЕРВЫХ ТРЕУГОЛЬНЫХ ОЗЕР, И ВОЗНИКЛИ ПЕРВЫЕ ОТРЯДЫ
ПОДРУГ. р ТРАДИЦИЯ ОСТАЛАСЬ, ТАКАЯ ЖЕ БЕССМЫСЛЕННАЯ, КАК  ВЕСЬ  ЭТОТ  ЛЕС,
КАК ВСЕ ЭТИ ИСКУССТВЕННЫЕ ЧУДОВИЩА И уОРОДА, ОТКУДА ИДЕТ РАЗРУШЕНИЕ И  ГДЕ
НИКТО НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ОНО ТАКОЕ, НО СОГЛАСНЫ, ЧТО ОНО НЕОБХОДИМО И  ПОЛЕЗНО;
БЕССМЫСЛЕННАЯ, КАК БЕССМЫСЛЕННА ВСЯКАЯ ЗАКОНОМЕРНОСТЬ,  НАБЛЮДАЕМАЯ  ИЗВНЕ
СПОКОЙНЫМИ ГЛАЗАМИ ЕСТЕСТВОИСПЫТАТЕЛЯ... рТОС ОБРАДОВАЛСЯ: ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ,
ЧТО ОН, НАКОНЕЦ, СУМЕЛ СВЯЗНО СФОРМУЛИРОВАТЬ  ВСЕ  ЭТО...  И  КАЖЕТСЯ,  НЕ
ПРОСТО СФОРМУЛИРОВАТЬ, НО И ОПРЕДЕЛИТЬ СВОЕ  МЕСТО....  ▀  НЕ  ВО  ВНЕ,  Я
ЗДЕСЬ,  Я  НЕ  ЕСТЕСТВОИСПЫТАТЕЛЬ,  Я  САМ  ЧАСТИЦА,  КОТОРОЙ  ИГРАЕТ  ЭТА
ЗАКОНОМЕРНОСТЬ.
     юН ОГЛЯНУЛСЯ НА ёЛУХАЧА. ёЛУХАЧ С ОБЫЧНЫМ СВОИМ ОБАЛДЕЛЫМ ВИДОМ СИДЕЛ
В ТРАВЕ И ВЕРТЕЛ ГОЛОВОЙ, ВСПОМИНАЯ, ГДЕ ОН И ЧТО ОН. эАВЕРНОЕ,  УЖ  МНОГО
ВЕКОВ ТЫСЯЧИ ёЛУХАЧЕЙ В ТЫСЯЧАХ ДЕРЕВЕНЬ,  ЗАТЕРЯННЫХ  В  ЛЕСАХ  ОГРОМНОГО
КОНТИНЕНТА,  ВЫХОДЯТ  ПО  УТРАМ  НА  ПУСТЫЕ  ТЕПЕРЬ  ПЛОЩАДИ  И   БОРМОЧУТ
НЕПОНЯТНЫЕ, ДАВНЫМ-ДАВНО УТРАТИВШИЕ ВСЯКИЙ  СМЫСЛ  ФРАЗЫ  О  ПОДРУГАХ,  ОБ
юДЕРЖАНИИ, СЛИЯНИИ И ПОКОЕ; ФРАЗЫ, КОТОРЫЕ  ПЕРЕДАЮТСЯ  ТЫСЯЧАМИ  КАКИХ-ТО
ЛЮДЕЙ ИЗ ТЫСЯЧ уОРОДОВ, ГДЕ ТОЖЕ ЗАБЫЛИ, ЗАЧЕМ ЭТО НАДО И КОМУ.
     ъУЛАК НЕСЛЫШНО ПОДОШЕЛ К НЕМУ  СЗАДИ  И  ТРЕСНУЛ  ЕГО  ЛАДОНЬЮ  МЕЖДУ
ЛОПАТОК.
     - тСТАЛ ТУТ И ГЛАЗЕЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - юДИН  ВОТ  ТОЖЕ  ГЛАЗЕЛ-ГЛАЗЕЛ,
ПЕРЕЛОМАЛИ ЕМУ РУКИ-НОГИ - БОЛЬШЕ НЕ  ГЛАЗЕЕТ.  ъОГДА  УХОДИМ-ТО,  ьОЛЧУН?
фОЛГО ТЫ МНЕ ГОЛОВУ БУДЕШЬ МОРОЧИТЬ? є МЕНЯ  ВЕДЬ  СТАРУХА  В  ДРУГОЙ  ДОМ
УШЛА, И САМ Я ТРЕТЬЮ НОЧЬ У СТАРОСТЫ НОЧУЮ, А  НЫНЧЕ  ВОТ  ДУМАЮ  ПОЙТИ  К
їВОСТОВОЙ ВДОВЕ НОЧЕВАТЬ. хДА ВСЯ ДО ТОГО  ПЕРЕПРЕЛА,  ЧТО  И  СТАРИК  УЖЕ
ЖРАТЬ НЕ ЖЕЛАЕТ, КРИВИТСЯ, ГОВОРИТ: ПЕРЕПРЕЛО У ТЕБЯ ВСЕ, НЕ ТО ЧТО  ЖРАТЬ
- НЮХАТЬ НЕВОЗМОЖНО... ЄОЛЬКО К ўЕРТОВЫМ СКАЛАМ  Я  НЕ  ПОЙДУ,  ьОЛЧУН,  А
ПОЙДУ Я С ТОБОЮ В уОРОД, НАБЕРЕМ МЫ ТАМ С ТОБОЙ БАБ, ЕСЛИ ВОРЫ ВСТРЕТЯТСЯ,
ПОЛОВИНУ ОТДАДИМ, НЕ ЖАЛКО, А ДРУГУЮ ПОЛОВИНУ В  ДЕРЕВНЮ  ПРИВЕДЕМ,  ПУСТЬ
ЗДЕСЬ ЖИВУТ, НЕЧЕГО ИМ ТАМ ПЛАВАТЬ ЗРЯ, А ТО ОДНА ТОЖЕ ВОТ  ПЛАВАЛА,  ДАЛИ
ЕЙ ХОРОШЕНЬКО ПО СОПЛЯМ - БОЛЬШЕ НЕ ПЛАВАЕТ  И  ВОДЫ  ВИДЕТЬ  НЕ  МОЖЕТ...
ёЛУШАЙ, ьОЛЧУН, А МОЖЕТ, ТЫ НАВРАЛ ПРО уОРОД ИЛИ ПРИВИДЕЛОСЬ ТЕБЕ,  ОТНЯЛИ
У ТЕБЯ ВОРЫ эАВУ, ТЕБЕ С  ГОРЯ  И  ПРИВИДЕЛОСЬ.  ъОЛЧЕНОГ  ВОТ  НЕ  ВЕРИТ:
СЧИТАЕТ, ЧТО ТЕБЕ ПРИВИДЕЛОСЬ. ъАКОЙ ЖЕ ЭТО уОРОД В ОЗЕРЕ - ВСЕ  ГОВОРИЛИ,
ЧТО НА ХОЛМЕ, А НЕ В ОЗЕРЕ. фА РАЗВЕ В ОЗЕРЕ МОЖНО ЖИТЬ,  МЫ  ЖЕ  ТАМ  ВСЕ
ПОТОНЕМ, ТАМ ЖЕ ВОДА, МАЛО ЛИ ЧТО ТАМ БАБЫ, Я В ВОДУ  ДАЖЕ  ЗА  БАБАМИ  НЕ
ПОЛЕЗУ, Я ПЛАВАТЬ НЕ УМЕЮ, ДА И ЗАЧЕМ? эО Я МОГУ,  В  КРАЙНЕМ  СЛУЧАЕ,  НА
БЕРЕГУ СТОЯТЬ, ПОКА ТЫ ИХ ИЗ ВОДЫ ТАЩИТЬ  БУДЕШЬ...  ЄЫ,  ЗНАЧИТ,  В  ВОДУ
ПОЛЕЗЕШЬ, А Я, НА БЕРЕГУ ОСТАНУСЬ, И МЫ С ТОБОЙ ЭДАК БЫСТРО УПРАВИМСЯ...
     - фУБИНУ ТЫ СЕБЕ СЛОМАЛ? - СПРОСИЛ рТОС.
     - р ГДЕ Я ТЕБЕ В ЛЕСУ ДУБИНУ ВОЗЬМУ?  -  ВОЗРАЗИЛ  ъУЛАК.  -  ¤ТО  НА
БОЛОТО НАДО ИДТИ - ЗА ДУБИНОЙ. р У МЕНЯ ВРЕМЕНИ НЕ  БЫЛО,  Я  ЕДУ  СТЕРЕГ,
ЧТОБЫ СТАРИК ЕЕ НЕ СОЖРАЛ, ДА И ЗАЧЕМ МНЕ ДУБИНА, КОГДА Я ДРАТЬСЯ НИ С КЕМ
НЕ СОБИРАЮСЬ... юДИН ВОТ ТОКЕ ДРАЛСЯ...
     - ыАДНО, - СКАЗАЛ рТОС. -  ▀  ТЕБЕ  САМ  СЛОМАЮ  ДУБИНУ.  яОСЛЕЗАВТРА
ВЫХОДИМ.
     юН ПОВЕРНУЛСЯ И ПОШЕЛ ОБРАТНО. ъУЛАК НЕ ИЗМЕНИЛСЯ. ш НИКТО ИЗ НИХ  НЕ
ИЗМЕНИЛСЯ. ъАК ОН НИ СТАРАЛСЯ ВТОЛКОВАТЬ ИМ, ОНИ НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛИ, А МОЖЕТ
БЫТЬ, НИЧЕМУ НЕ ПОВЕРИЛИ. шДЕЯ НАДВИГАЮЩЕЙСЯ ГИБЕЛИ ПРОСТО НЕ УМЕЩАЛАСЬ  В
ИХ ГОЛОВАХ. уИБЕЛЬ НАДВИГАЛАСЬ  СЛИШКОМ  МЕДЛЕННО.  ш  НАЧАЛА  НАДВИГАТЬСЯ
СЛИШКОМ ДАВНО. ьОЖЕТ  БЫТЬ,  ДЕЛО  БЫЛО  В  ТОМ,  ЧТО  ГИБЕЛЬ  -  ПОНЯТИЕ,
СВЯЗАННОЕ С  МГНОВЕННОСТЬЮ,  КАТАСТРОФОЙ,  СИЮМИНУТНОСТЬЮ.  юНИ  НЕ  УМЕЛИ
ОБОБЩАТЬ, ОНИ НЕ УМЕЛИ ДУМАТЬ О МИРЕ ВНЕ СВОЕЙ ДЕРЕВНИ. сЫЛА ДЕРЕВНЯ И БЫЛ
ЛЕС. ыЕС БЫЛ  СИЛЬНЕЕ,  НО  ЛЕС  _В_С_Е_Г_Д_А_  БЫЛ  И  ВСЕГДА  _Б_У_Д_Е_Т
СИЛЬНЕЕ. яРИ ЧЕМ ЗДЕСЬ ГИБЕЛЬ? ЄАКОВА ЖИЗНЬ. ъОГДА-НИБУДЬ ОНИ СПОХВАТЯТСЯ.
ъОГДА НЕ ОСТАНЕТСЯ БОЛЬШЕ ЖЕНЩИН, КОГДА БОЛОТА ПОДОЙДУТ ВПЛОТНУЮ К  ДОМАМ,
КОГДА  ПОСРЕДИ  УЛИЦ  УДАРЯТ  ПОДЗЕМНЫЕ  ИСТОЧНИКИ,   И   ДЕРЕВНЯ   НАЧНЕТ
ПОГРУЖАТЬСЯ ПОД ВОДУ... тПРОЧЕМ, МОЖЕТ БЫТЬ, И ТОГДА ОНИ НЕ СПОХВАТЯТСЯ  -
ПРОСТО СКАЖУТ: "эЕЛЬЗЯ ЗДЕСЬ БОЛЬШЕ ЖИТЬ", - И УЙДУТ В эОВУЮ ДЕРЕВНЮ...
     ъОЛЧЕНОГ СИДЕЛ У ПОРОГА, ПОЛИВАЛ БРОДИЛОМ ВЫВОДОК ГРИБОВ, ПОДНЯВШИХСЯ
ЗА НОЧЬ, И ГОТОВИЛСЯ ЗАВТРАКАТЬ.
     - ёАДИСЬ, - СКАЗАЛ ОН рТОСУ ПРИВЕТЛИВО. - хСТЬ БУДЕШЬ? їОРОШИЕ ГРИБЫ.
     - яОЕМ, - СКАЗАЛ рТОС И СЕЛ РЯДОМ.
     - яОЕШЬ, ПОЕШЬ, - СКАЗАЛ ъОЛЧЕНОГ. - эАВЫ У ТЕБЯ ТЕПЕРЬ  НЕТУ,  КОГДА
ЕЩЕ БЕЗ эАВЫ ПРИСПОСОБИШЬСЯ... ▀ СЛЫХАЛ, ТЫ ОПЯТЬ УХОДИШЬ... ўТО ЭТО  ТЕБЕ
ДОМА НЕ СИДИТСЯ? ёИДЕЛ БЫ ДОМА, ХОРОШО БЫ ТЕБЕ БЫЛО. т ЄРОСТНИКИ ИДЕШЬ ИЛИ
В ьУРАВЕЙНИКИ? т ЄРОСТНИКИ БЫ Я ТОЖЕ С ТОБОЙ СХОДИЛ. ёВЕРНУЛИ БЫ МЫ СЕЙЧАС
С ТОБОЙ ПО УЛИЦЕ НАПРАВО, ПЕРЕШЛИ  БЫ  ЧЕРЕЗ  РЕДКОЛЕСЬЕ,  ТАМ  БЫ  ГРИБОВ
НАБРАЛИ ЗАОДНО, ЗАХВАТИЛИ БЫ С СОБОЙ БРОДИЛО, ТАМ ЖЕ И ПОЕЛИ БЫ, ХОРОШИЕ В
РЕДКОЛЕСЬЕ ГРИБЫ, В ДЕРЕВНЕ ТАКИЕ НЕ РАСТУТ, ДА И В  ДРУГИХ  МЕСТАХ  ТОЖЕ,
ЕШЬ-ЕШЬ, И ВСЕ МАЛО... р КАК ПОЕЛИ БЫ, ВЫШЛИ БЫ МЫ С ТОБОЙ ИЗ  РЕДКОЛЕСЬЯ,
ДА МИМО їЛЕБНОГО БОЛОТА, ТАМ БЫ ОПЯТЬ ПОЕЛИ, ХОРОШИЕ  ЗЛАКИ  ТАМ  РОДЯТСЯ,
СЛАДКИЕ, ПРОСТО УДИВЛЯЕШЬСЯ, ЧТО НА БОЛОТЕ И ТАКИЕ  ЗЛАКИ  ПРОИЗРАСТАЮТ...
эУ А ПОТОМ, КОНЕЧНО, ПРЯМО ЗА СОЛНЦЕМ,  ТРИ  ДНЯ  БЫ  ШЛИ,  А  ТАМ  УЖЕ  В
ЄРОСТНИКИ...
     - ьЫ С ТОБОЙ ИДЕМ К ўЕРТОВЫМ ёКАЛАМ, -  ТЕРПЕЛИВО  НАПОМНИЛ  рТОС.  -
яОСЛЕЗАВТРА ВЫХОДИМ. ъУЛАК ТОКЕ ИДЕТ.
     ъОЛЧЕНОГ С СОМНЕНИЕМ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     - ъ ўЕРТОВЫМ СКАЛАМ... - ПОВТОРИЛ  ОН.  -  эЕТ,  ьОЛЧУН,  К  ўЕРТОВЫМ
СКАЛАМ НАМ НЕ ПРОЙТИ. ¤ТО ТЫ ЗНАЕШЬ,  ГДЕ  ўЕРТОВЫ  СКАЛЫ?  шХ,  МОЖЕТ,  И
ВООБЩЕ НИГДЕ НЕТ, А ПРОСТО ТАК ГОВОРЯТ: СКАЛЫ - МОЛ, ўЕРТОВЫ... ЄАК ЧТО  К
ўЕРТОВЫМ ёКАЛАМ Я НЕ ПОЙДУ: НЕ  ВЕРЮ  Я  В  НИХ.  тОТ  ЕСЛИ  БЫ  В  уОРОД,
НАПРИМЕР, ИЛИ ЕЩЕ ЛУЧШЕ В ьУРАВЕЙНИКИ,  ЭТО  ТУТ  РЯДОМ,  РУКОЙ  ПОДАТЬ...
ёЛУШАЙ, ьОЛЧУН, А ПОШЛИ-КА МЫ С ТОБОЙ В ьУРАВЕЙНИКИ, И ъУЛАК  ПОЙДЕТ...  ▀
ВЕДЬ В ьУРАВЕЙНИКАХ КАК НОГУ СЕБЕ СЛОМАЛ, ТАК С ТЕХ  ПОР  ТАМ  И  НЕ  БЫЛ.
эАВА, БЫВАЛО, ВСЕ ПРОСИЛА МЕНЯ: СХОДИМ, ъОЛЧЕНОГ,  В  ьУРАВЕЙНИКИ,  ОХОТА,
ВИДИШЬ, ЕЙ БЫЛО ПОСМОТРЕТЬ ДУПЛО, ГДЕ Я НОГУ СЛОМАЛ, А Я ЕЙ ГОВОРЮ, ЧТО  Я
НЕ ПОМНЮ, ГДЕ ЭТО ДУПЛО, И ВООБЩЕ, МОЖЕТ, ьУРАВЕЙНИКОВ БОЛЬШЕ ТЕПЕРЬ  НЕТ,
Я ТАМ ДАВНО НЕ БЫЛ...
     рТОС ЖЕВАЛ ГРИБ И СМОТРЕЛ НА ъОЛЧЕНОГА. ъОЛЧЕНОГ ГОВОРИЛ  И  ГОВОРИЛ,
ГОВОРИЛ О ЄРОСТНИКАХ, ГОВОРИЛ О ьУРАВЕЙНИКАХ, ГЛАЗА ЕГО БЫЛИ ОПУЩЕНЫ, И ОН
ТОЛЬКО ИЗРЕДКА ВЗГЛЯДЫВАЛ НА рТОСА. ш рТОСУ ВДРУГ  ПРИШЛО  В  ГОЛОВУ,  ЧТО
ъОЛЧЕНОГ  ТОЛЬКО  С  НИМ  ГОВОРИТ  ТАК  -  КАК  СЛАБОУМНЫЙ,  НЕ  СПОСОБНЫЙ
СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ НА ОДНОЙ МЫСЛИ, ЧТО ВООБЩЕ-ТО ъОЛЧЕНОГ ХОРОШИЙ  СПОРЩИК  И
ВИДНЫЙ ОРАТОР, И С НИМ СЧИТАЕТСЯ И СТАРОСТА,  И  ъУЛАК,  А  СТАРИК  ПРОСТО
БОИТСЯ ЕГО И НЕ ЛЮБИТ, И ЧТО ъОЛЧЕНОГ БЫЛ  ЛУЧШИМ  ПРИЯТЕЛЕМ  И  СПУТНИКОМ
ИЗВЕСТНОГО юБИДЫ-ьУЧЕНИКА, ЧЕЛОВЕКА  БЕСПОКОЙНОГО  И  ИЩУЩЕГО,  НИЧЕГО  НЕ
НАШЕДШЕГО И СГИНУВШЕГО ГДЕ-ТО В ЛЕСУ... ш ТОГДА рТОС ПОНЯЛ,  ЧТО  ъОЛЧЕНОГ
ПРОСТО НЕ ХОЧЕТ ПУСКАТЬ ЕГО В ЛЕС,  БОИТСЯ  ЗА  НЕГО  И  ЖАЛЕЕТ  ЕГО,  ЧТО
ъОЛЧЕНОГ ПРОСТО ДОБРЫЙ И УМНЫЙ ЧЕЛОВЕК, НО ЛЕС ДЛЯ НЕГО - ЭТО ЛЕС, ОПАСНОЕ
МЕСТО, ГИБЕЛЬНОЕ, КУДА МНОГИЕ ХОДИЛИ ДА НЕМНОГИЕ ВОЗВРАЩАЛИСЬ, И  ЕСЛИ  УЖ
ПОЛОУМНОМУ ьОЛЧУНУ УДАЛОСЬ ОДИН РАЗ ВЕРНУТЬСЯ,  ПОТЕРЯВ  ТАМ  ДЕВОЧКУ,  ТО
ДВАЖДЫ ТАКИХ ЧУДЕС НЕ СЛУЧАЕТСЯ...
     - ёЛУШАЙ,  ъОЛЧЕНОГ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  -  яОСЛУШАЙ  МЕНЯ  ВНИМАТЕЛЬНО,
ПОСЛУШАЙ И ПОВЕРЬ. ▀ НЕ СУМАСШЕДШИЙ, И К ўЕРТОВЫМ СКАЛАМ Я НЕ ПОТОМУ  ИДУ,
ЧТО МНЕ ДОМА НЕ СИДИТСЯ. ыЮДИ,  КОТОРЫЕ  ЖИВУТ  НА  ўЕРТОВЫХ  СКАЛАХ,  ЭТО
ЕДИНСТВЕННЫЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ МОГУТ СПАСТИ ДЕРЕВНЮ. ъ НИМ Я И ИДУ. яОНИМАЕШЬ,
Я ИДУ ЗВАТЬ ИХ НА ПОМОЩЬ.
     ъОЛЧЕНОГ СМОТРЕЛ НА рТОСА. тЫЦВЕТШИЕ ГЛАЗА ЕГО БЫЛИ НЕПРОНИЦАЕМЫ.
     - р КАК ЖЕ! - СКАЗАЛ ОН. - ▀ ТАК  ТЕБЯ  И  ПОНИМАЮ.  тОТ  КАК  ОТСЮДА
ВЫЙДЕМ, СВЕРНЕМ НАЛЕВО, ДОЙДЕМ ДО ПОЛЯ И МИМО ДВУХ КАМНЕЙ ВЫЙДЕМ НА ТРОПУ,
ЭТУ ТРОПУ СРАЗУ ОТЛИЧИТЬ МОЖНО - ТАМ ВАЛУНОВ СТОЛЬКО, ЧТО НОГИ СЛОМАЕШЬ...
фА ТЫ ЕШЬ ГРИБЫ, ьОЛЧУН, ЕШЬ, ОНИ ХОРОШИЕ... яО ЭТОЙ, ЗНАЧИТ, ТРОПЕ ДОЙДЕМ
ДО ГРИБНОЙ ДЕРЕВНИ, Я ТЕБЕ ПРО НЕЕ, ПО-МОЕМУ, РАССКАЗЫВАЛ, ОНА ПУСТАЯ, ВСЯ
ГРИБАМИ ПОРОСЛА, НО НЕ ТАКИМИ, КАК ЭТИ, НАПРИМЕР, А СКВЕРНЫМИ, ИХ МЫ  ЕСТЬ
НЕ БУДЕМ, ОТ НИХ БОЛЕЮТ И УМЕРЕТЬ МОЖНО, ТАК ЧТО МЫ В  ЭТОЙ  ДЕРЕВНЕ  ДАЖЕ
ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ НЕ БУДЕМ, А СРАЗУ ПОЙДЕМ ДАЛЬШЕ И, СПУСТЯ ВРЕМЯ, ДОЙДЕМ МЫ
ДО ЧУДАКОВОЙ ДЕРЕВНИ, ТАМ ГОРШКИ ДЕЛАЮТ ИЗ ЗЕМЛИ  -  ВОТ  ДОДУМАЛИСЬ,  ЭТО
ПОСЛЕ ТОГО СЛУЧИЛОСЬ У НИХ, КАК СИНЯЯ ТРАВА ЧЕРЕЗ НИХ ПРОШЛА -  И  НИЧЕГО,
НЕ ЗАБОЛЕЛИ ДАЖЕ, ТОЛЬКО ГОРШКИ ИЗ ЗЕМЛИ ДЕЛАТЬ СТАЛИ...  є  НИХ  МЫ  ТОЖЕ
ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ НЕ БУДЕМ, НЕЧЕГО НАМ У НИХ ТАМ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ,  А  ПОЙДЕМ
СРАЗУ ОТ НИХ НАПРАВО - ТУТ ТЕБЕ И БУДЕТ ГЛИНЯНАЯ ПОЛЯНА...
     рТОС ГЛЯДЕЛ НА  НЕГО  И  ДУМАЛ.  юБРЕЧЕННЫЕ.  эЕСЧАСТНЫЕ  ОБРЕЧЕННЫЕ.
яРАВДА, ОНИ НЕ ЗНАЮТ, ЧТО ОНИ НЕСЧАСТНЫЕ. юНИ НЕ ЗНАЮТ, ЧТО  СИЛЬНЫЕ  ЭТОЙ
ПЛАНЕТЫ СЧИТАЮТ ИХ ЛИШНИМИ, ЖАЛКОЙ ОШИБКОЙ. юНИ  НЕ  ЗНАЮТ,  ЧТО  СИЛЬНЫЕ,
ЗАНЯТЫЕ СВОЕЙ НЕПОНЯТНОЙ ВСЕПЛАНЕТНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬЮ, УЖЕ НАЦЕЛИЛИСЬ В  НИХ
ТУЧАМИ УПРАВЛЯЕМЫХ ВИРУСОВ, КОЛОННАМИ РОБОТОВ, СТЕНАМИ ЛЕСА. юНИ НЕ ЗНАЮТ,
ЧТО ВСЕ ДЛЯ НИХ УЖЕ  ПРЕДОПРЕДЕЛЕНО,  ЧТО  БУДУЩЕЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО  НА  ЭТОЙ
ПЛАНЕТЕ - ЭТО ПАРТЕНОГЕНЕЗ И РАЙ В ТЕПЛЫХ ОЗЕРАХ И,  ЧТО  САМОЕ  СТРАШНОЕ,
ИСТОРИЧЕСКАЯ ПРАВДА НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ НЕ НА ИХ  СТОРОНЕ,  ЧТО  ОНИ  ЯВЛЯЮТСЯ
РЕЛИКТАМИ, ОСУЖДЕННЫМИ НА ГИБЕЛЬ ОБ·ЕКТИВНЫМИ ЗАКОНАМИ, И ЧТО ПОМОГАТЬ  ИМ
- ОЗНАЧАЕТ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ - ИДТИ ПРОТИВ ПРОГРЕССА, ЗАДЕРЖИВАТЬ  ПРОГРЕСС,
НА КАКОМ-ТО  КРОШЕЧНОМ  УЧАСТКЕ  ЕГО  ФРОНТА...  эО  ТОЛЬКО  МЕНЯ  НЕ  ЭТО
ИНТЕРЕСУЕТ, ПОДУМАЛ рТОС. ъАКОЕ МНЕ ДЕЛО  ДО  ИХ  ПРОГРЕССА,  ЭТО  НЕ  МОЙ
ПРОГРЕСС, Я И ПРОГРЕССОМ-ТО ЕГО НАЗЫВАЮ ТОЛЬКО  ПОТОМУ,  ЧТО  НЕТ  ДРУГОГО
СЛОВА ДЛЯ ОБОЗНАЧЕНИЯ ОБ·ЕКТИВНОГО НАПРАВЛЕНИЯ ИСТОРИИ. чДЕСЬ ВЫБИРАЕТ  НЕ
ГОЛОВА, ЗДЕСЬ ВЫБИРАЕТ СЕРДЦЕ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ХОТЯ ТЕПЕРЬ  Я  ВИЖУ,  ЧТО  ЭТО
НЕВОЗМОЖНО, НО ПРЕДПОЛОЖИМ... хСЛИ БЫ ПОДРУГИ ПОДОБРАЛИ МЕНЯ,  ВЫЛЕЧИЛИ  И
ОБЛАСКАЛИ, ПРИНЯЛИ БЫ МЕНЯ КАК СВОЕГО, ПОЖАЛЕЛИ БЫ - МОЖЕТ БЫТЬ,  ТОГДА  Я
СЛОМАЛ БЫ СЕБЯ И ОБ·ЕДИНИЛ БЫ СЕРДЦЕ С ГОЛОВОЙ, ВСТАЛ БЫ НА СТОРОНУ  ЭТОГО
ПРОГРЕССА, И ъОЛЧЕНОГ БЫЛ БЫ ДЛЯ МЕНЯ ПРОСТО ДОСАДНОЙ ОШИБКОЙ,  С  КОТОРОЙ
СЛИШКОМ УЖ ДОЛГО ВОЗЯТСЯ... эО МЕНЯ СПАС, ВЫХОДИЛ И ОБЛАСКАЛ  ъОЛЧЕНОГ,  И
ДЕРЕВНЯ СТАЛА МОЕЙ ДЕРЕВНЕЙ, И ЕЕ БЕДЫ СТАЛИ  МОИМИ  БЕДАМИ,  И  ЕЕ  УЖАСЫ
СТАЛИ МОИМИ УЖАСАМИ... ш МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ОНА ДОСАДНЫЙ КАМЕШЕК В  ЖЕРНОВАХ
ПРОГРЕССА, И СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТОБЫ НА ЭТОМ КАМЕШКЕ ЖЕРНОВА ЗАТОРМОЗИЛИ, И ЕСЛИ
Я ДОБЕРУСЬ ДО сАЗЫ, Я СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТОБЫ ЭТИ ЖЕРНОВА ОСТАНОВИЛИСЬ,  А  ЕСЛИ
МНЕ ЭТО НЕ УДАСТСЯ, - А МНЕ ПОЧТИ НАВЕРНЯКА НЕ  УДАСТСЯ  УГОВОРИТЬ  ИХ,  -
ТОГДА Я ВЕРНУСЬ СЮДА ОДИН И УЖЕ НЕ СО СКАЛЬПЕЛЕМ... ш ТОГДА МЫ ПОСМОТРИМ.
     - чНАЧИТ, ДОГОВОРИЛИСЬ, - СКАЗАЛ ОН. - яОСЛЕЗАВТРА ВЫХОДИМ.
     - р КАК ЖЕ! - НЕМЕДЛЕННО  ОТВЕТСТВОВАЛ  ъОЛЧЕНОГ.  -  ёРАЗУ  ОТ  МЕНЯ
НАЛЕВО...
     эА ПОЛЕ ВДРУГ ЗАШУМЕЛИ. чАВИЗЖАЛИ ЖЕНЩИНЫ.  ьНОГО  ГОЛОСОВ  ЗАКРИЧАЛО
ХОРОМ: "ьОЛЧУН! ьОЛЧУН!" ъОЛЧЕНОГ ВСТРЕПЕНУЛСЯ.
     - яОЙДЕМ! - СКАЗАЛ ОН, ТОРОПЛИВО  ПОДНИМАЯСЬ.  -  яОЙДЕМ,  ПОСМОТРЕТЬ
ХОЧУ.
     рТОС ВСТАЛ, ВЫТАЩИЛ ИЗ-ЗА ПАЗУХИ СКАЛЬПЕЛЬ И ЗАШАГАЛ К ОКРАИНЕ.


        9

     - ёЕГОДНЯ МЫ НАКОНЕЦ УЛЕТАЕМ, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН.
     - яОЗДРАВЛЯЮ, - СКАЗАЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ. - р Я ЕЩЕ ОСТАНУСЬ НЕМНОЖКО.
     юН БРОСИЛ КАМЕШЕК, И КАМЕШЕК  КАНУЛ  В  ОБЛАКО.  юБЛАКО  БЫЛО  СОВСЕМ
БЛИЗКО ВНИЗУ, ПОД НОГАМИ. ыЕСА ВИДНО НЕ  БЫЛО.  ыЕОНИД  рНДРЕЕВИЧ  ЛЕГ  НА
СПИНУ, СВЕСИВ БОСЫЕ НОГИ В ПРОПАСТЬ И ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА ГОЛОВУ. ЄУРНЕН СИДЕЛ
НА КОРТОЧКАХ НЕПОДАЛЕКУ И ВНИМАТЕЛЬНО, БЕЗ УЛЫБКИ СМОТРЕЛ НА НЕГО.
     - р ВЕДЬ ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БОЯЗЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК, уОРБОВСКИЙ, - СКАЗАЛ ОН.
     - фА, ОЧЕНЬ, - СОГЛАСИЛСЯ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ. - эО  ВЫ  ЗНАЕТЕ,  ЄОЙВО,
СТОИТ ПОГЛЯДЕТЬ ВОКРУГ, И ВЫ УВИДИТЕ ДЕСЯТКИ И СОТНИ  ЧРЕЗВЫЧАЙНО  СМЕЛЫХ,
ОТЧАЯННО ХРАБРЫХ, БЕЗУМНО ОТВАЖНЫХ... ДАЖЕ СКУЧНО  СТАНОВИТСЯ,  И  ХОЧЕТСЯ
РАЗНООБРАЗИЯ. тЕДЬ ПРАВДА?
     - фА, ПОЖАЛУЙ, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН, ОПУСКАЯ ГЛАЗА. - эО Я-ТО БОЮСЬ ТОЛЬКО
ЗА ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА...
     - чА СЕБЯ, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ.
     - т КОНЕЧНОМ ИТОГЕ - ДА. р ВЫ?
     - т КОНЕЧНОМ ИТОГЕ - ТОЖЕ ДА.
     - ёКУЧНЫЕ МЫ С ВАМИ ЛЮДИ, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН.
     - єЖАСНО, - СКАЗАЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ. - тЫ ЗНАЕТЕ, Я ЧУВСТВУЮ,  ЧТО  С
КАЖДЫМ ДНЕМ СТАНОВЛЮСЬ ВСЕ СКУЧНЕЕ И СКУЧНЕЕ.  ЁАНЬШЕ  ОКОЛО  МЕНЯ  ВСЕГДА
ТОЛПИЛИСЬ ЛЮДИ, ВСЕ СМЕЯЛИСЬ, ПОТОМУ ЧТО Я БЫЛ ЗАБАВНЫЙ. р ТЕПЕРЬ  ВОТ  ВЫ
ТОЛЬКО... И ТО НЕ  СМЕЕТЕСЬ.  тЫ  ПОНИМАЕТЕ,  Я  СТАЛ  ТЯЖЕЛЫМ  ЧЕЛОВЕКОМ.
єВАЖАЕМЫМ - ДА. рВТОРИТЕТНЫМ - ТОЖЕ ДА. эО БЕЗ ВСЯКОЙ ПРИЯТНОСТИ.  р  Я  К
ЭТОМУ НЕ ПРИВЫК, МНЕ ЭТО БОЛЬНО.
     - яРИВЫКНЕТЕ, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН. - хСЛИ РАНЬШЕ НЕ УМРЕТЕ ОТ СТРАХА,  ТО
ПРИВЫКНЕТЕ. р В ОБЩЕМ-ТО ВЫ  ЗАНЯЛИСЬ  САМЫМ  НЕБЛАГОДАРНЫМ  ДЕЛОМ,  КАКОЕ
МОЖНО СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ. тЫ ДУМАЕТЕ О СМЫСЛЕ ЖИЗНИ СРАЗУ ЗА ВСЕХ  ЛЮДЕЙ,  А
ЛЮДИ ЭТОГО НЕ ЛЮБЯТ. ыЮДИ ПРЕДПОЧИТАЮТ ПРИНИМАТЬ ЖИЗНЬ  ТАКОЙ,  КАКАЯ  ОНА
ЕСТЬ. ёМЫСЛА ЖИЗНИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. ш СМЫСЛА ПОСТУПКОВ НЕ  СУЩЕСТВУЕТ.  хСЛИ
ПОСТУПОК ПРИНЕС ВАМ УДОВОЛЬСТВИЕ - ХОРОШО, ЕСЛИ НЕ ПРИНЕС - ЗНАЧИТ, ОН БЫЛ
БЕССМЫСЛЕННЫМ. чРЯ СТАРАЕТЕСЬ, уОРБОВСКИЙ.
     ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ ИЗВЛЕК НОГИ ИЗ ПРОПАСТИ И ПЕРЕВАЛИЛСЯ НА БОК.
     - эУ ВОТ УЖЕ И ОБОБЩЕНИЯ, - СКАЗАЛ ОН. - чАЧЕМ  СУДИТЬ  ОБО  ВСЕХ  ПО
СЕБЕ?
     - яОЧЕМУ ОБО ВСЕХ? тАС ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ.
     - ¤ТО МНОГИХ НЕ КАСАЕТСЯ.
     - фА НЕТ. ьНОГИХ - ВРЯД ЛИ. є  ВАС  КАКОЙ-ТО  ОБОСТРЕННЫЙ  ИНТЕРЕС  К
ПОСЛЕДСТВИЯМ, уОРБОВСКИЙ.  є  БОЛЬШИНСТВА  ЛЮДЕЙ  ЭТОГО  НЕТ.  сОЛЬШИНСТВО
СЧИТАЕТ, ЧТО ЭТО НЕ ВАЖНО. юНИ ДАЖЕ МОГУТ ПРЕДВИДЕТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ,  НО  ЭТО
НЕ  ПРОНИКАЕТ  ИМ  В  КРОВЬ,  ДЕЙСТВУЮТ  ОНИ  ВСЕ  РАВНО,  ИСХОДЯ  НЕ   ИЗ
ПОСЛЕДСТВИЙ, А ИЗ КАКИХ-ТО СОВСЕМ ДРУГИХ СООБРАЖЕНИЙ.
     - ¤ТО УЖЕ ДРУГОЕ ДЕЛО, - СКАЗАЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ.  -  ЄУТ  Я  С  ВАМИ
СОГЛАСЕН. ▀ НЕ СОГЛАСЕН  ТОЛЬКО,  ЧТО  ЭТИ  ДРУГИЕ  СООБРАЖЕНИЯ  -  ВСЕГДА
СОБСТВЕННОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ.
     - єДОВОЛЬСТВИЕ - ПОНЯТИЕ ШИРОКОЕ...
     - р, - ПРЕРВАЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ. - ЄОГДА Я С ВАМИ СОГЛАСЕН ПОЛНОСТЬЮ.
     - эАКОНЕЦ-ТО, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН ЯЗВИТЕЛЬНО. - р  Я-ТО  ДУМАЛ,  ЧТО  МНЕ
ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ НЕ СОГЛАСИТЕСЬ. ▀  УЖЕ  СОБИРАЛСЯ  ВАС  ПРЯМО  СПРАШИВАТЬ:
ЗАЧЕМ ВЫ, СОБСТВЕННО, ЗДЕСЬ СИДИТЕ, уОРБОВСКИЙ?
     - эО ВЕДЬ ВЫ НЕ СПРАШИВАЕТЕ?
     - т ОБЩЕМ - НЕТ, ПОТОМУ ЧТО Я И ТАК ЗНАЮ.
     ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ С ВОСХИЩЕНИЕМ ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО.
     - яРАВДА? - СКАЗАЛ ОН. - р Я-ТО ДУМАЛ, ЧТО ЗАКОНСПИРИРОВАЛСЯ УДАЧНО.
     - р ЗАЧЕМ ВЫ, СОБСТВЕННО, ЗАКОНСПИРИРОВАЛИСЬ?
     - ЄАК СМЕЯТЬСЯ ЖЕ БУДУТ, ЄОЙВО. ш ВОВСЕ НЕ ТЕМ СМЕХОМ, КАКОЙ Я ПРИВЫК
СЛЫШАТЬ РЯДОМ С СОБОЙ.
     - яРИВЫКНЕТЕ, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН. -  тОТ  СПАСЕТЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО  ДВА-ТРИ
РАЗА И ПРИВЫКНЕТЕ. ўУДАК ВЫ ВСЕ-ТАКИ. ўЕЛОВЕЧЕСТВУ СОВСЕМ НЕ НУЖНО,  ЧТОБЫ
ЕГО СПАСАЛИ.
     ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ НАТЯНУЛ ШЛЕПАНЦЫ, ПОДУМАЛ И СКАЗАЛ:
     - т ЧЕМ-ТО ВЫ, КОНЕЧНО, ПРАВЫ. ¤ТО МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО БЫЛО
В БЕЗОПАСНОСТИ. ▀, НАВЕРНОЕ, САМЫЙ БОЛЬШОЙ ЭГОИСТ В МИРЕ. ъАК ВЫ  ДУМАЕТЕ,
ЄОЙВО?
     - эЕСОМНЕННО, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН. - яОТОМУ ЧТО ВЫ  ХОТИТЕ,  ЧТОБЫ  ВСЕМУ
ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ БЫЛО ХОРОШО ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВАМ БЫЛО ХОРОШО.
     - эО, ЄОЙВО! - ВСКРИЧАЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ И ДАТЕ  СЛЕГКА  УДАРИЛ  СЕБЯ
КУЛАКОМ В ГРУДЬ. - ЁАЗВЕ ВЫ НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ОНИ ВСЕ СТАЛИ КАК  ДЕТИ?  ЁАЗВЕ
ВАМ НЕ ХОЧЕТСЯ ВОЗВЕСТИ ОГРАДУ ВДОЛЬ ПРОПАСТИ, ВОЗЛЕ КОТОРОЙ  ОНИ  ИГРАЮТ?
тОТ ЗДЕСЬ, НАПРИМЕР, - ОН ТКНУЛ ПАЛЬЦЕМ ВНИЗ. - тОТ ВЫ ДАВЕЧА ХВАТАЛИСЬ ЗА
СЕРДЦЕ, КОГДА Я СИДЕЛ НА КРАЮ, ВАМ БЫЛО НЕХОРОШО, А Я ВИЖУ,  КАК  ДВАДЦАТЬ
МИЛЛИАРДОВ СИДЯТ, СПУСТИВ НОГИ В ПРОПАСТЬ,  ТОЛКАЮТСЯ,  ОСТРИТ  И  ШВЫРЯЮТ
КАМЕШКИ, И КАЖДЫЙ НОРОВИТ  ШВЫРНУТЬ  ПОТЯЖЕЛЕЕ,  А  В  ПРОПАСТИ  ТУМАН,  И
НЕИЗВЕСТНО, КОГО ОНИ РАЗБУДЯТ ТАМ, В ТУМАНЕ, А ИМ ВСЕМ НА  ЭТО  НАПЛЕВАТЬ,
ОНИ ИСПЫТЫВАЮТ ПРИЯТСТВО ОТ ТОГО, ЧТО У НИХ НАПРЯГАЕТСЯ МУСКУЛЮС  ГЛЮТЕУС,
А Я ИХ ВСЕХ ЛЮБЛЮ И НЕ МОГУ...
     - ўЕГО ВЫ,  СОБСТВЕННО,  БОИТЕСЬ?  -  СКАЗАЛ  ЄУРНЕН  РАЗДРАЖЕННО.  -
ўЕЛОВЕЧЕСТВО ВСЕ РАВНО НЕ СПОСОБНО ПОСТАВИТЬ ПЕРЕД СОБОЙ  ЗАДАЧИ,  КОТОРЫЕ
ОНО НЕ МОЖЕТ РАЗРЕШИТЬ.
     ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ С ЛЮБОПЫТСТВОМ ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО.
     - тЫ СЕРЬЕЗНО ТАК ДУМАЕТЕ? - СКАЗАЛ ОН. - эАПРАСНО. тОТ ОТТУДА, -  ОН
ОПЯТЬ ТКНУЛ ПАЛЬЦЕМ ВНИЗ, - МОЖЕТ ВЫЙТИ БРАТЕЦ ПО РАЗУМУ И СКАЗАТЬ: "ыЮДИ,
ПОМОГИТЕ НАМ УНИЧТОЖИТЬ ЛЕС". ш ЧТО МЫ ЕМУ ОТВЕТИМ?
     - ьЫ ЕМУ ОТВЕТИМ: "ё УДОВОЛЬСТВИЕМ". ш УНИЧТОЖИМ. ¤ТО МЫ В ДВА СЧЕТА.
     - эЕТ, - ВОЗРАЗИЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ. - яОТОМУ ЧТО ЕДВА МЫ ПРИСТУПИЛИ К
ДЕЛУ, КАК ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО ЛЕС - ТОЖЕ БРАТЕЦ ПО РАЗУМУ, ТОЛЬКО  ДВОЮРОДНЫЙ.
сРАТЕЦ - ГУМАНОИД, А ЛЕС - НЕ ГУМАНОИД. эУ?
     - яРЕДСТАВИТЬ МОЖНО ВСЕ, ЧТО УГОДНО, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН.
     - т ТОМ-ТО И ДЕЛО, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ. - яОЭТОМУ-ТО Я ЗДЕСЬ И  СИЖУ.
тЫ СПРАШИВАЕТЕ, ЧЕГО Я БОЮСЬ. ▀ НЕ БОЮСЬ ЗАДАЧ, КОТОРЫЕ СТАВИТ ПЕРЕД СОБОЙ
ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, Я БОЮСЬ ЗАДАЧ, КОТОРЫЕ МОЖЕТ ПОСТАВИТЬ ПЕРЕД НАМИ КТО-НИБУДЬ
ДРУГОЙ. ¤ТО ТОЛЬКО ТАК ГОВОРИТСЯ, ЧТО ЧЕЛОВЕК ВСЕМОГУЩ, ПОТОМУ ЧТО, ВИДИТЕ
ЛИ, У НЕГО РАЗУМ. ўЕЛОВЕК -  НЕЖНЕЙШЕЕ,  ТРЕПЕТНЕЙШЕЕ  СУЩЕСТВО,  ЕГО  ТАК
ЛЕГКО ОБИДЕТЬ, РАЗОЧАРОВАТЬ, МОРАЛЬНО УБИТЬ. є НЕГО ЖЕ НЕ ТОЛЬКО РАЗУМ.  є
НЕГО ТАК НАЗЫВАЕМАЯ ДУША. ш ТО, ЧТО ХОРОШО И ЛЕГКО ДЛЯ  РАЗУМА,  ТО  МОЖЕТ
ОКАЗАТЬСЯ РОКОВЫМ ДЛЯ ДУШИ. р Я НЕ  ХОЧУ,  ЧТОБЫ  ВСЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО  -  ЗА
ИСКЛЮЧЕНИЕМ НЕКОТОРЫХ СУЩЕГЛУПЫХ -  КРАСНЕЛО  БЫ  И  МУЧИЛОСЬ  УГРЫЗЕНИЯМИ
СОВЕСТИ, ИЛИ  СТРАДАЛО  ОТ  СВОЕЙ  НЕПОЛНОЦЕННОСТИ  И  ОТ  СОЗНАНИЯ  СВОЕЙ
БЕСПОМОЩНОСТИ, КОГДА ПЕРЕД НИМ ВСТАНУТ  ЗАДАЧИ,  КОТОРЫЕ  ОНО  ДАЖЕ  И  НЕ
СТАВИЛО. ▀ УЖЕ ВСЕ ЭТО ПЕРЕЖИЛ В ФАНТАЗИИ  И  НИКОМУ  НЕ  ПОЖЕЛАЮ.  р  ВОТ
ТЕПЕРЬ СИЖУ И ЖДУ.
     - юЧЕНЬ ТРОГАТЕЛЬНО, - СКАЗАЛ ЄУРНЕН. - ш СОВЕРШЕННО БЕССМЫСЛЕННО.
     - ¤ТО ПОТОМУ, ЧТО Я ПЫТАЛСЯ ВОЗДЕЙСТВОВАТЬ  НА  ВАС  ЭМОЦИОНАЛЬНО,  -
ГРУСТНО СКАЗАЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ. яОПРОБУЮ УБЕДИТЬ ВАС ЛОГИКОЙ.  яОНИМАЕТЕ,
ЄОЙВО, ВОЗМОЖНОСТЬ НЕРАЗРЕШИМЫХ ЗАДАЧ МОЖНО ПРЕДСКАЗАТЬ  АПРИОРНО.  эАУКА,
КАК ИЗВЕСТНО, БЕЗРАЗЛИЧНА К МОРАЛИ. эО ТОЛЬКО ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ЕЕ ОБ·ЕКТОМ
НЕ СТАНОВИТСЯ РАЗУМ. фОСТАТОЧНО ВСПОМНИТЬ ПРОБЛЕМАТИКУ ЕВГЕНИКИ И РАЗУМНЫХ
МАШИН... ▀ ЗНАЮ, ВЫ СКАЖЕТЕ, ЧТО ЭТО НАШЕ ВНУТРЕННЕЕ ДЕЛО.  ЄОГДА  ВОЗЬМЕМ
ТОТ ЖЕ РАЗУМНЫЙ  ЛЕС.  яОКА  ОН  САМ  ПО  СЕБЕ,  ОН  МОЖЕТ  БЫТЬ  ОБ·ЕКТОМ
СПОКОЙНОГО ОСТОРОЖНОГО ИЗУЧЕНИЯ. эО ЕСЛИ  ОН  ВОЮЕТ  С  ДРУГИМИ  РАЗУМНЫМИ
СУЩЕСТВАМИ, ВОПРОС ИЗ НАУЧНОГО СТАНОВИТСЯ ДЛЯ  НАС  МОРАЛЬНЫМ.  ьЫ  ДОЛЖНЫ
РЕШАТЬ, НА ЧЬЕЙ СТОРОНЕ БЫТЬ, А РЕШИТЬ МЫ ЭТОГО НЕ МОЖЕМ, ПОТОМУ ЧТО НАУКА
МОРАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ НЕ РЕШАЕТ, А МОРАЛЬ САМА ПО СЕБЕ НЕ ИМЕЕТ  ЛОГИКИ,  ОНА
НАМ ЗАДАНА ДО НАС, КАК МОДА НА БРЮКИ, И НЕ ОТВЕЧАЕТ НА ВОПРОС: ПОЧЕМУ ТАК,
А НЕ ИНАЧЕ. ▀ ЯСНО ВЫРАЖАЮСЬ?
     - ёЛУШАЙТЕ, уОРБОВСКИЙ, - СКАЗАЛ  ЄУРНЕН.  -  ўТО  ВЫ  ПРИЦЕПИЛИСЬ  К
РАЗУМНОМУ ЛЕСУ? тЫ ЧТО, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЧИТАЕТЕ ЭТОТ ЛЕС РАЗУМНЫМ?
     ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ ПРИБЛИЗИЛСЯ К КРАЮ И ЗАГЛЯНУЛ В ПРОПАСТЬ.
     - эЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - тРЯД ЛИ... эО ЕСТЬ В НЕМ  ЧТО-ТО  НЕЗДОРОВОЕ  С
ТОЧКИ ЗРЕНИЯ НАШЕЙ МОРАЛИ. юН МНЕ НЕ НРАВИТСЯ. ьНЕ В НЕМ ВСЕ НЕ  НРАВИТСЯ.
ъАК ОН ПАХНЕТ, КАК ОН ВЫГЛЯДИТ, КАКОЙ ОН СКОЛЬЗКИЙ, КАКОЙ ОН НЕПОСТОЯННЫЙ.
ъАКОЙ ОН ЛЖИВЫЙ, И КАК ОН ПРИТВОРЯЕТСЯ... эЕТ, СКВЕРНЫЙ ЭТО ЛЕС, ЄОЙВО. юН
ЕЩЕ ЗАГОВОРИТ. ▀ ЗНАЮ, ОН ЕЩЕ ЗАГОВОРИТ.
     - яОЙДЕМТЕ, Я ВАС ИССЛЕДУЮ, - СКАЗАЛ ЄОЙВО. - эА ПРОЩАНИЕ.
     - эЕТ, - СКАЗАЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ. - яОЙДЕМТЕ ЛУЧШЕ УЖИНАТЬ.  яОПРОСИМ
ОТКРЫТЬ НАМ БУТЫЛКУ ВИНА...
     - эЕ ДАДУТ, - СКАЗАЛ ЄОЙВО С СОМНЕНИЕМ.
     - р ПОПРОШУ яОЛЯ, - СКАЗАЛ ыЕОНИД рНДРЕЕВИЧ. -  ъАЖЕТСЯ,  Я  ИМЕЮ  НА
НЕГО КАКОЕ-ТО ВЛИЯНИЕ.
     юН НАГНУЛСЯ, СОБРАЛ В ГОРСТЬ ОСТАВШИЕСЯ КАМЕШКИ И  ШВЫРНУЛ  ИХ  ВНИЗ.
яОДАЛЬШЕ. т ТУМАН. т ЛЕС, КОТОРЫЙ ЕЩЕ ЗАГОВОРИТ.
     ЄОЙВО, ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА СПИНУ, УЖЕ НЕТОРОПЛИВО ПОДНИМАЛСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ.