ТЬ: КТО СНАБДИЛ
ВАС   ЭТИМИ    ПОДРОБНОСТЯМИ   --   КТО,   КОГДА,   ПРИ   КАКИХ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ. ш С КАКОЙ ЦЕЛЬЮ.
     юН ЗВОНКОМ  ВЫЗВАЛ ДЕЖУРНОГО, И САКСОФОНИСТА УВЕЛИ. рНДРЕЙ
ПОТЕР  РУКИ,  НАКОЛОЛ  ПРОТОКОЛ  И ПОДШИЛ ЕГО В  ДЕЛО,  СПРОСИЛ
ГОРЯЧЕГО ЧАЯ  И  ВЫЗВАЛ  СЛЕДУЮЩЕГО  СВИДЕТЕЛЯ.  юН БЫЛ ДОВОЛЕН
СОБОЙ. тСЕ-ТАКИ  ВООБРАЖЕНИЕ И ЗНАНИЕ ЭЛЕМЕНТАРНОЙ ГЕОМЕТРИИ --
ПОЛЕЗНЫЕ  ВЕЩИ.  чАВРАВШИЙСЯ ¤ЙНО  ёААРИ  БЫЛ  УЩУЧЕН  ПО  ВСЕМ
ПРАВИЛАМ НАУКИ.
     ёЛЕДУЮЩИЙ  СВИДЕТЕЛЬ,  ВЕРНЕЕ,   СВИДЕТЕЛЬНИЦА,   ьАТИЛЬДА
уУСАКОВА (62 ЛЕТ,  ВЯЗАНИЕ  НА ДОМУ, ВДОВА) ПРЕДСТАВЛЯЛА СОБОЙ,
ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ПО ИДЕЕ, ГОРАЗДО БОЛЕЕ ПРОСТОЙ СЛУЧАЙ. ¤ТО БЫЛА
МОГУЧАЯ СТАРУХА  С  МАЛЕНЬКОЙ,  СПЛОШЬ СЕДОЙ ГОЛОВКОЙ, РУМЯНЫМИ
ЩЕЧКАМИ И ХИТРЫМИ ГЛАЗАМИ. юНА НИСКОЛЬКО НЕ ВЫГЛЯДЕЛА ЗАСПАННОЙ
ИЛИ  ИСПУГАННОЙ,  А  НАОБОРОТ,  КАЖЕТСЯ,  БЫЛА  ОЧЕНЬ  ДОВОЛЬНА
ПРИКЛЮЧЕНИЕМ. т  ПРОКУРАТУРУ  ОНА  ЯВИЛАСЬ  СО СВОЕЙ КОРЗИНКОЙ,
МОТКАМИ  РАЗНОЦВЕТНОЙ   ШЕРСТИ,  НАБОРОМ  СПИЦ,  А  В  КАБИНЕТЕ
НЕМЕДЛЕННО ВЗГРОМОЗДИЛАСЬ  НА ТАБУРЕТ, НАДЕЛА ОЧКИ И ЗАРАБОТАЛА
СПИЦАМИ.
     -- ёЛЕДСТВИЮ  СТАЛО  ИЗВЕСТНО,  ГОСПОЖА уУСАКОВА, -- НАЧАЛ
рНДРЕЙ, --  ЧТО НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД  ВЫ В КРУГУ  СВОИХ ДРУЗЕЙ
РАССКАЗЫВАЛИ О  ПРОИСШЕСТВИИ С НЕКИМ ЇРАНТИШЕКОМ, КОТОРЫЙ ЯКОБЫ
ПОПАЛ  В   ТАК   НАЗЫВАЕМОЕ   ъРАСНОЕ   чДАНИЕ,  ПРЕТЕРПЕЛ  ТАМ
РАЗНООБРАЗНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ И С ТРУДОМ ВЫРВАЛСЯ  НА СВОБОДУ. сЫЛО
ТАКОЕ?
     яРЕСТАРЕЛАЯ  ьАТИЛЬДА УСМЕХНУЛАСЬ,  ЛОВКО  ВЫХВАТИЛА  ОДНУ
СПИЦУ,  ПРИСТРОИЛА  ДРУГУЮ  И  СКАЗАЛА,  НЕ  ПОДНИМАЯ  ГЛАЗ  ОТ
ВЯЗАНЬЯ:
     -- сЫЛО, БЫЛО ТАКОЕ. ЁАССКАЗЫВАЛА Я, И НЕ  РАЗ, ТОЛЬКО ВОТ
ОТКУДА ЭТО СТАЛО ИЗВЕСТНО СЛЕДСТВИЮ, ХОТЕЛА  БЫ  Я  ЗНАТЬ...  є
МЕНЯ, ВРОДЕ БЫ, ЗНАКОМЫХ СРЕДИ СУДЕЙСКИХ НЕТ...
     -- фОЛЖЕН ВАМ СООБЩИТЬ, -- ДОВЕРИТЕЛЬНО  СКАЗАЛ рНДРЕЙ, --
ЧТО  В  НАСТОЯЩЕЕ   ВРЕМЯ   ВЕДЕТСЯ  СЛЕДСТВИЕ  ПО  ПОВОДУ  ТАК
НАЗЫВАЕМОГО ъРАСНОГО  чДАНИЯ,  И  МЫ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ
ВОЙТИ  В КОНТАКТ  ХОТЯ  БЫ С ОДНИМ  ЧЕЛОВЕКОМ,  КОТОРЫЙ В  ЭТОМ
ЗДАНИИ ПОБЫВАЛ...
     ьАТИЛЬДА уУСАКОВА ЕГО НЕ СЛУШАЛА. юНА  ПОЛОЖИЛА ВЯЗАНЬЕ НА
КОЛЕНИ И ЗАДУМЧИВО СМОТРЕЛА В СТЕНУ.
     -- ъТО ЖЕ ЭТО МОГ СООБЩИТЬ? -- ПРОГОВОРИЛА ОНА. --  тОТ УЖ
НЕ ОЖИДАЛА!.. -- юНА ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ. -- ш ЗДЕСЬ, ОКАЗЫВАЕТСЯ,
НАДО СООБРАЖАТЬ, КТО ДА С
     КЕМ... яРИ НЕМЦАХ СИДЕЛИ -- РТЫ НА ЗАМКЕ. ёЮДА ПОДАЛАСЬ --
И ТУТ, ЗНАЧИТ, ТА ЖЕ КАРТИНА...
     -- яОЗВОЛЬТЕ, ПАНИ  уУСАКОВА, -- ПРЕРВАЛ ЕЕ рНДРЕЙ. -- тЫ,
ПО МОЕМУ,  КАК-ТО ПРЕВРАТНО РАССМАТРИВАЕТЕ СИТУАЦИЮ... тЫ ВЕДЬ,
НАСКОЛЬКО Я  ПОНИМАЮ,  НЕ  СОВЕРШИЛИ  НИКАКОГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ. ьЫ
РАССМАТРИВАЕМ ВАС  ТОЛЬКО  КАК СВИДЕТЕЛЯ, КАК НАШЕГО ПОМОЩНИКА,
КОТОРЫЙ...
     --  ¤,  ГОЛУБЧИК!  ъАКИЕ  УЖ ТУТ ПОМОЩНИКИ?  яОЛИЦИЯ  ЕСТЬ
ПОЛИЦИЯ.
     -- фА  НЕТ ЖЕ! --  рНДРЕЙ ДЛЯ УБЕДИТЕЛЬНОСТИ ПРИЖАЛ РУКУ К
СЕРДЦУ. -- ьЫ ИЩЕМ БАНДУ  ПРЕСТУПНИКОВ!  юНИ  ПОХИЩАЮТ ЛЮДЕЙ И,
СУДЯ ПО ВСЕМУ,  УБИВАЮТ ИХ. ўЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ ПОБЫВАЛ У  НИХ  В
ЛАПАХ, МОЖЕТ ОКАЗАТЬ СЛЕДСТВИЮ НЕОЦЕНИМУЮ УСЛУГУ.
     -- фА ВЫ  ЧТО, ГОЛУБЧИК, --  СКАЗАЛА СТАРУХА, --  ВЫ  ЧТО,
ВЕРИТЕ В ЭТО САМОЕ ъРАСНОЕ чДАНИЕ?
     --  р  ВЫ РАЗВЕ НЕ ВЕРИТЕ? --  СПРОСИЛ  рНДРЕЙ,  НЕСКОЛЬКО
ОПЕШИВ.
     ёТАРУХА НЕ УСПЕЛА ОТВЕТИТЬ.  фВЕРЬ  КАБИНЕТА ПРИОТКРЫЛАСЬ,
ИЗ КОРИДОРА  ПРОРВАЛСЯ  ГОМОН  ВОЗБУЖДЕННЫХ  ГОЛОСОВ,  И В ЩЕЛЬ
ПРОСУНУЛАСЬ КОРЕНАСТАЯ ЧЕРНОГОЛОВАЯ ФИГУРА,  КОТОРАЯ  КРИЧАЛА В
КОРИДОР: "фА, СРОЧНО!  ёРОЧНО  НАДО!" рНДРЕЙ НАХМУРИЛСЯ, НО ТУТ
ФИГУРУ ВНОВЬ ВТЯНУЛИ В КОРИДОР, И ДВЕРЬ ЗАХЛОПНУЛАСЬ.
     --  яРОСТИТЕ,  НАС ОТВЛЕКЛИ,  --  СКАЗАЛ  рНДРЕЙ.  --  тЫ,
КАЖЕТСЯ, ХОТЕЛИ СКАЗАТЬ, ЧТО САМИ НЕ ВЕРИТЕ В ъРАСНОЕ чДАНИЕ?
     эЕ  ПЕРЕСТАВАЯ  РАБОТАТЬ   СПИЦАМИ,  ПРЕСТАРЕЛАЯ  ьАТИЛЬДА
ПОЖАЛА ОДНИМ ПЛЕЧОМ.
     -- эУ, КАКОЙ ЖЕ ВЗРОСЛЫЙ ЧЕЛОВЕК  МОЖЕТ  В  ЭТО  ПОВЕРИТЬ?
фОМ, ВИДИТЕ  ЛИ, У  НИХ БЕГАЕТ С МЕСТА НА  МЕСТО, ВНУТРИ У НЕГО
ВСЕ  ДВЕРИ  С   ЗУБАМИ,   ПОДНИМАЕШЬСЯ  ПО  ЛЕСТНИЦЕ  ВВЕРХ  --
ОКАЗЫВАЕШЬСЯ В ПОДВАЛЕ...  ъОНЕЧНО,  В ЗДЕШНИХ МЕСТАХ ВСЕ МОЖЕТ
СЛУЧИТЬСЯ, ¤КСПЕРИМЕНТ ЕСТЬ ¤КСПЕРИМЕНТ, НО  ЭТО  УЖ  ВСЕ  ТАКИ
СЛИШКОМ... эЕТ, НЕ ВЕРЮ. ъОНЕЧНО,  В  КАЖДОМ  ГОРОДЕ ЕСТЬ ДОМА,
КОТОРЫЕ ГЛОТАЮТ  ЛЮДЕЙ, НАВЕРНОЕ, И  В НАШЕМ БЕЗ ТАКИХ ДОМОВ НЕ
ОБХОДИТСЯ, НО ВРЯД  ЛИ  ОНИ  БЕГАЮТ С МЕСТА НА  МЕСТО...  ДА  И
ЛЕСТНИЦЫ ТАМ, КАК Я ПОНИМАЮ, САМЫЕ ОБЫКНОВЕННЫЕ.
     -- яОЗВОЛЬТЕ, ПАНИ  уУСАКОВА, -- СКАЗАЛ рНДРЕЙ. -- р ЗАЧЕМ
ЖЕ ТОГДА ВЫ ЭТИ БАСНИ ВСЕМ РАССКАЗЫВАЕТЕ?
     -- р ПОЧЕМУ  ЖЕ НЕ РАССКАЗЫВАТЬ, ЕСЛИ ЛЮДИ СЛУШАЮТ? ёКУЧНО
ЖЕ ЛЮДЯМ, ОСОБЕННО СТАРИКАМ, ВРОДЕ НАС...
     -- ЄАК ВЫ ЭТО ЧТО -- САМИ ВЫДУМАЛИ?
     яРЕСТАРЕЛАЯ ьАТИЛЬДА ОТКРЫЛА РОТ, ЧТОБЫ ОТВЕТИТЬ, НО ТУТ У
рНДРЕЯ  НАД  САМЫМ  УХОМ  ОТЧАЯННО  ЗАВЕРЕЩАЛ  ТЕЛЕФОН.  рНДРЕЙ
ЧЕРТЫХНУЛСЯ И СХВАТИЛ ТРУБКУ.
     --  рНДРЮ-ШОНО-ЧЕК...  --  ПРОИЗНЕС  В  ТРУБКЕ  СОВЕРШЕННО
ПЬЯНЫЙ ГОЛОС ёЕЛЬМЫ. -- Я ИХ ВСЕХ ВЫПЕЛРА...  ВЫПЕР-ЛА. ЄЫ ЧЕГО
НЕ ИДЕШЬ?
     -- шЗВИНИ, -- СКАЗАЛ рНДРЕЙ,  ПОКУСЫВАЯ  ГУБУ  И КОСЯСЬ НА
СТАРУХУ. -- ▀ СЕЙЧАС ОЧЕНЬ ЗАНЯТ, Я ТЕБЕ...
     -- р Я НЕ  ЖЕ-ЛА-Ю! -- ЗАЯВИЛА ёЕЛЬМА. -- ▀ ТЕБЯ  ЛЮБЛЮ, Я
ТЕБЯ ЖДУ. ▀ У ТЕБЯ ПЬЯНЕНЬ-КАЯ, ГО-ЛЕНЬ-КАЯ, МНЕ ХОЛОД-НО...
     -- ёЕЛЬМА, --  ПОНИЗИВ ГОЛОС СКАЗАЛ рНДРЕЙ В САМУЮ ТРУБКУ.
-- эЕ ВАЛЯЙ ДУРАКА. ▀ ОЧЕНЬ ЗАНЯТ.
     -- тСЕ РАВНО  ТЫ  ТАКОЙ ДЕВОЧКИ  НЕ...  НЕ НАЙДЕШЬ В  ЭТОМ
НУЖ-НУЖНИКЕ. ▀  ВОТ  ТУТ  СВЕРНУЛАСЬ КАЛАЧИКОМ... СОВСЕМ-СОВСЕМ
ГОЛЕНЬ... ГОЛЕНЬКАЯ.
     -- ▀ ПРИЕДУ ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА, -- ПРОГОВОРИЛ рНДРЕЙ ТОРОПЛИВО.
     -- фУ-РА-ЧОК! ўЕРЕЗ ПОЛ... ПОЛЧАСА Я УЖЕ СПАТЬ БУДУ... ъТО
ЖЕ ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА ПРИЕЗЖАЕТ?
     --  эУ,  ЛАДНО,  ёЕЛЬМА,  НУ,  ПОКА,   --  СКАЗАЛ  рНДРЕЙ,
ПРОКЛИНАЯ ТОТ ДЕНЬ  И ЧАС, КОГДА  ОН ДАЛ ЭТОЙ  РАСПУТНОЙ  ДЕВКЕ
ТЕЛЕФОН СВОЕГО КАБИНЕТА.
     --  эУ  И ПОШЕЛ К ЧЕРТУ!  --  ЗАОРАЛА ВДРУГ ёЕЛЬМА И  ДАЛА
ОТБОЙ. ЄАК, НЕБОСЬ, ГРОХНУЛА ТРУБКУ, ЧТО ВЕСЬ ТЕЛЕФОН РАЗНЕСЛА.
рНДРЕЙ, СЖАВ ЗУБЫ ОТ БЕШЕНСТВА, ОСТОРОЖНО ПОЛОЖИЛ СВОЮ ТРУБКУ И
НЕСКОЛЬКО СЕКУНД СИДЕЛ, НЕ СМЕЯ ПОДНЯТЬ  ГЛАЗА.  ьЫСЛИ  У  НЕГО
РАЗБЕГАЛИСЬ. яОТОМ ОН ОТКАШЛЯЛСЯ.
     -- эУ, ТАК, --  СКАЗАЛ  ОН. -- єГУ... чНАЧИТ, РАССКАЗЫВАЛИ
ВЫ ПРОСТО ОТ СКУКИ...  --  юН ВСПОМНИЛ, НАКОНЕЦ, СВОЙ ПОСЛЕДНИЙ
ВОПРОС.  --  чНАЧИТ, ПРИКАЖЕТЕ ВАС ТАК ПОНИМАТЬ,  ЧТО  ВЫ  САМИ
ВЫДУМАЛИ ВСЮ ЭТУ ИСТОРИЮ С ЇРАНТИШЕКОМ.
     ёТАРУХА  СНОВА  ОТКРЫЛА БЫЛО РОТ, ЧТОБЫ ОТВЕТИТЬ, И  СНОВА
НИЧЕГО НЕ  ПОЛУЧИЛОСЬ.  фВЕРЬ  РАСПАХНУЛАСЬ,  НА  ПОРОГЕ ВОЗНИК
ДЕЖУРНЫЙ И БРАВО ОТРАПОРТОВАЛ:
     --  яРОШУ  ПРОЩЕНИЯ,  ГОСПОДИН  СЛЕДОВАТЕЛЬ!  фОСТАВЛЕННЫЙ
СВИДЕТЕЛЬ яЕТРОВ  ТРЕБУЕТ,  ЧТОБЫ  ВЫ НЕМЕДЛЕННО ДОПРОСИЛИ ЕГО,
ПОСКОЛЬКУ ИМЕЕТ СООБЩИТЬ...
     уЛАЗА У рНДРЕЯ ЗАСТЛАЛА МУТНАЯ ПЕЛЕНА.  юН  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ
ХВАТИЛ ОБОИМИ КУЛАКАМИ ПО СТОЛУ  И  ЗАОРАЛ ТАК: ЧТО У САМОГО  В
УШАХ ЗАЗВЕНЕЛО:
     -- ўЕРТ ВАС ПОДЕРИ, ДЕЖУРНЫЙ!  тЫ  ЧТО,  УСТАВА НЕ ЗНАЕТЕ?
ъУДА ВЫ ПРЕТЕСЬ СО СВОИМ  яЕТРОВЫМ?  тЫ ЧТО, У СЕБЯ В  СОРТИРЕ?
ъР-РУГОМ -- МАРШ!
     фЕЖУРНЫЙ ИСЧЕЗ, КАК НЕ  БЫЛ.  рНДРЕЙ, ЧУВСТВУЯ, ЧТО ГУБЫ У
НЕГО ТРЯСУТСЯ ОТ ЯРОСТИ,  НАЛИЛ  СЕБЕ ОНЕМЕВШИМИ РУКАМИ ВОДЫ ИЗ
ГРАФИНА  И  ВЫПИЛ. т ГОРЛЕ У  НЕГО  САДНИЛО ОТ ДИКОГО РЕВА.  юН
ИСПОДЛОБЬЯ ПОГЛЯДЕЛ  НА СТАРУХУ. яРЕСТАРЕЛАЯ ьАТИЛЬДА ЗНАЙ СЕБЕ
ВЯЗАЛА, КАК НИ В ЧЕМ НЕ БЫВАЛО.
     -- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ, -- ПРОБУРЧАЛ ОН.
     -- эИЧЕГО, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, -- УСПОКОИЛА  ЕГО ьАТИЛЬДА. --
▀ НА ВАС НЕ В ОБИДЕ. ЄАК ВОТ ВЫ СПРОСИЛИ, МОЖЕТ, Я САМА ВСЕ ЭТО
ВЫДУМАЛА. эЕТ, ГОЛУБЧИК,  НЕ САМА. уДЕ МНЕ ТАКОЕ ВЫДУМАТЬ! эАДО
ЖЕ: ЛЕСТНИЦЫ -- ИДЕШЬ ВВЕРХ, А ПОПАДАЕШЬ ВНИЗ... ьНЕ БЫ ТАКОЕ И
ВО СНЕ НЕ ПРИСНИЛОСЬ. ъАК МНЕ РАССКАЗАЛИ, ТАК И Я РАССКАЗАЛА...
     -- р КТО ИМЕННО ВАМ РАССКАЗАЛ?
     ёТАРУХА, НЕ ПЕРЕСТАВАЯ ВЯЗАТЬ, ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ.
     -- тОТ  ЭТОГО УЖ И  НЕ УПОМНЮ. т ОЧЕРЕДИ РАССКАЗЫВАЛА ОДНА
ЖЕНЩИНА. ЇРАНТИШЕК  ЭТОТ  ЯКОБЫ  ЗЯТЬ  ОДНОЙ  ЕЕ ЗНАКОМОЙ. ЄОЖЕ
ВРАЛА, КОНЕЧНО. т ОЧЕРЕДИ ТАКОГО ИНОЙ РАЗ НАСЛЫШИШЬСЯ, ЧТО НИ В
КАКИХ ГАЗЕТАХ НЕ ПРОЧТЕШЬ...
     -- р КОГДА ЭТО ПРИМЕРНО БЫЛО? -- СПРОСИЛ рНДРЕЙ, ПОНЕМНОГУ
ПРИХОДЯ В  СЕБЯ И УЖЕ ДОСАДУЯ,  ЧТО ПОГОРЯЧИЛСЯ И  ВЗЯЛ СЛИШКОМ
КРУТО В ЛОБ.
     -- ьЕСЯЦА ДВА НАЗАД, НАВЕРНОЕ... А МОЖЕТ, И ТРИ.
     фА, ИСПОРТИЛ Я  ДОПРОС, ДУМАЛ рНДРЕЙ С ГОРЕЧЬЮ. шСПОРТИЛ К
ЧЕРТУ  ДОПРОС  ИЗ-ЗА  ЭТОЙ  СТЕРВЫ  И  ИЗ-ЗА  ЭТОГО  БОЛВАНА --
ДЕЖУРНОГО. эЕТ,  Я ЭТОГО ТАК НЕ  ОСТАВЛЮ И ЕГО,  ДУБИНУ ЭТАКУЮ,
ПРИПЕКУ. юН  У МЕНЯ ПОПЛЯШЕТ. юН У МЕНЯ  ПОБЕГАЕТ ЗА ПСИХАМИ ПО
УТРЕННЕМУ ХОЛОДКУ...  эУ  ЛАДНО,  А  СО  СТАРУХОЙ-ТО ЧТО ТЕПЕРЬ
ДЕЛАТЬ? чАПЕРЛАСЬ ВЕДЬ СТАРУХА, НЕ ХОЧЕТ ИМЕН НАЗЫВАТЬ...
     -- р ВЫ УВЕРЕНЫ, ПАНИ уУСАКОВА, -- ПРИСТУПИЛ  ОН СНОВА, --
ЧТО ТАК УЖ СОВСЕМ НЕ ПОМНИТЕ ИМЕНИ ТОЙ ЖЕНЩИНЫ?
     --  эЕ  ПОМНЮ,  ГОЛУБЧИК,  СОВСЕМ  НЕ   ПОМНЮ,  --  ВЕСЕЛО
ОТКЛИКНУЛАСЬ ПРЕСТАРЕЛАЯ ьАТИЛЬДА, НЕ ПЕРЕСТАВАЯ БОЙКО СВЕРКАТЬ
СПИЦАМИ.
     -- р МОЖЕТ БЫТЬ, ПОДРУГИ ВАШИ ПОМНЯТ?..
     фВИЖЕНИЯ СПИЦ НЕСКОЛЬКО ЗАМЕДЛИЛОСЬ.
     --  тЫ  ВЕДЬ  НАЗЫВАЛИ  ИМ  ЭТО  ИМЯ, ВЕРНО? --  ПРОДОЛЖАЛ
рНДРЕЙ.  --  тПОЛНЕ ВЕДЬ ВОЗМОЖНО, ЧТО У  НИХ  ПАМЯТЬ  ОКАЖЕТСЯ
ПОЛУЧШЕ?
     ьАТИЛЬДА ПОЖАЛА ОДНИМ ПЛЕЧОМ И НИЧЕГО  НЕ ОТВЕТИЛА. рНДРЕЙ
ОТКИНУЛСЯ НА СПИНКУ СТУЛА.
     -- тОТ ВЕДЬ КАКОЕ У НАС С ВАМИ  ПОЛУЧАЕТСЯ ПОЛОЖЕНИЕ, ПАНИ
уУСАКОВА.  шМЯ  ТОЙ ЖЕНЩИНЫ ВЫ ТО  ЛИ  ЗАБЫЛИ, ТО ЛИ ПРОСТО  НЕ
ХОТИТЕ  НАМ  СКАЗАТЬ.  р  ПОДРУЖКИ  ВАШИ  ЕГО  ПОМНЯТ.  чНАЧИТ,
ПРИДЕТСЯ НАМ ВАС НЕМНОГО ЗДЕСЬ ЗАДЕРЖАТЬ,  ЧТОБЫ  НЕ  МОГЛИ  ВЫ
ПРЕДУПРЕДИТЬ ВАШИХ ПОДРУЖЕК,  И  ДЕРЖАТЬ МЫ ВАС БУДЕМ ВЫНУЖДЕНЫ
ДО  ТЕХ  ПОР, ПОКА  ЛИБО  ВЫ  САМИ,  ЛИБО  КТО-НИБУДЬ  ИЗ ВАШИХ
ПОДРУЖЕК НЕ ВСПОМНИТ, ОТ КОГО ВЫ СЛЫХАЛИ ЭТУ ИСТОРИЮ.
     -- тОЛЯ ВАША, -- СКАЗАЛА ПАНИ уУСАКОВА СМИРЕННО.
     -- ЄАК-ТО  ОНО ТАК, -- ПРОИЗНЕС рНДРЕЙ. --  эО ВОТ ПОКА ВЫ
БУДЕТЕ ВСПОМИНАТЬ, А МЫ БУДЕМ  ВОЗИТЬСЯ  С  ВАШИМИ  ПОДРУЖКАМИ,
ЛЮДИ-ТО БУДУТ  ПРОДОЛЖАТЬ  ИСЧЕЗАТЬ, БАНДИТЫ БУДУТ РАДОВАТЬСЯ И
ПОТИРАТЬ РУКИ, И  ВСЕ ЭТО БУДЕТ ПРОИСХОДИТЬ ОТ ВАШЕГО СТРАННОГО
ПРЕДУБЕЖДЕНИЯ ПРОТИВ ОРГАНОВ СЛЕДСТВИЯ.
     яРЕСТАРЕЛАЯ ьАТИЛЬДА НИЧЕГО НЕ ОТВЕТИЛА. юНА ТОЛЬКО УПРЯМО
ПОДЖАЛА СМОРЩЕННЫЕ ГУБЫ.
     --  тЫ  ПОЙМИТЕ,  ДО  ЧЕГО ВСЕ ЭТО НЕЛЕПО  ПОЛУЧАЕТСЯ,  --
ПРОДОЛЖАЛ ВТОЛКОВЫВАТЬ рНДРЕЙ. -- ьАЛО ТОГО, ЧТО НАМ ПРИХОДИТСЯ
И ДНЕМ И НОЧЬЮ ВОЗИТЬСЯ С ОТРЕБЬЕМ, С ГАДАМИ, С  МЕРЗАВЦАМИ, --
ПРИХОДИТ ЧЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК И НИ В КАКУЮ НЕ ЖЕЛАЕТ НАМ ПОМОЧЬ. эУ,
ЧТО ЭТО ТАКОЕ? фИКО ВЕДЬ! фА И БЕССМЫСЛЕННА ЭТА ВАША, ПРОСТИТЕ,
ДЕТСКАЯ ЗАТЕЯ. тЫ НЕ ВСПОМНИТЕ -- ВАШИ ПОДРУЖКИ ВСПОМНЯТ, А ВСЕ
РАВНО ИМЯ ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ УЗНАЕМ,  ДО  ЇРАНТИШЕКА  ДОБЕРЕМСЯ, И ОН
НАМ ПОМОЖЕТ ВЗЯТЬ  ВСЕ ЭТО ГНЕЗДО.  хСЛИ ТОЛЬКО ЕГО  РАНЬШЕ  НЕ
УКОКОШАТ БАНДИТЫ  КАК  ОПАСНОГО  СВИДЕТЕЛЯ...  р  ВЕДЬ ЕСЛИ ЕГО
УБЬЮТ,  ВИНОВАТЫ  БУДЕТЕ  И  ВЫ,  ПАНИ  уУСАКОВА!  эЕ  ПО СУДУ,
КОНЕЧНО, НЕ ПО ЗАКОНУ, А ПО СОВЕСТИ, ПО ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ ВИНОВАТЫ!
     тЛОЖИВШИ  В   ЭТУ   МАЛЕНЬКУЮ   РЕЧЬ   ВЕСЬ   ЗАРЯД  СВОЕЙ
УБЕЖДЕННОСТИ, рНДРЕЙ  УТОМЛЕННО  ЗАКУРИЛ СИГАРЕТУ И СТАЛ ЖДАТЬ,
НЕЗАМЕТНО ПОГЛЯДЫВАЯ НА ЦИФЕРБЛАТ ЧАСОВ. юН  ПОЛОЖИЛ СЕБЕ ЖДАТЬ
РОВНО  ТРИ МИНУТЫ,  А  ПОТОМ, ЕСЛИ ВЗДОРНАЯ  СТАРУХА  ТАК И  НЕ
РАСКОЛЕТСЯ, ОТПРАВИТЬ ЕЕ,  СТАРУЮ КАРГУ, В КАМЕРУ, ХОТЬ И БУДЕТ
ЭТО СОВСЕМ ПРОТИВОЗАКОННО. эО, В КОНЦЕ КОНЦОВ, НАДО ЖЕ ВСЕ-ТАКИ
ФОРСИРОВАТЬ  ЭТО  ПРОКЛЯТОЕ  ДЕЛО...  ёКОЛЬКО  МОЖНО  С  КАЖДОЙ
СТАРУХОЙ ВОЗИТЬСЯ? эОЧЬ В КАМЕРЕ  ИНОГДА  ПРОИЗВОДИТ  НА  ЛЮДЕЙ
ПРЯМО-ТАКИ  ВОЛШЕБНОЕ  ВОЗДЕЙСТВИЕ...  эУ,  А  ЕСЛИ   ВОЗНИКНУТ
КАКИЕ-НИБУДЬ НЕПРИЯТНОСТИ ПО ПОВОДУ ПРЕВЫШЕНИЯ ПОЛНОМОЧИЙ... НЕ
ВОЗНИКНУТ, НЕ СТАНЕТ ОНА ЖАЛОВАТЬСЯ,  НЕ  ПОХОЖЕ...  НУ, А ЕСЛИ
ВСЕ-ТАКИ ВОЗНИКНУТ, ТАК В КОНЦЕ КОНЦОВ ГЛАВНЫЙ ПРОКУРОР ЛИЧНО В
ЭТОМ ДЕЛЕ ЗАИНТЕРЕСОВАН И, НАДО ПОЛАГАТЬ, НЕ ВЫДАСТ. эУ, ВЛЕПЯТ
ВЫГОВОР. ўТО Я  ИМ -- РАДИ БЛАГОДАРНОСТЕЙ РАБОТАЮ? яУСТЬ ЛЕПЯТ.
ЄОЛЬКО БЫ ДЕЛО  ЭТО  ПРОКЛЯТОЕ ХОТЬ НЕМНОЖКО ПРОДВИНУТЬ... ХОТЬ
ЧУТЬ-ЧУТЬ...
     юН КУРИЛ,  ВЕЖЛИВО  РАЗГОНЯЯ КЛУБЫ ДЫМА, СЕКУНДНАЯ СТРЕЛКА
БОДРО  БЕЖАЛА  ПО  ЦИФЕРБЛАТУ,  А ПАНИ уУСАКОВА ВСЕ  МОЛЧАЛА  И
ТОЛЬКО ТИХОНЬКО ПОЗВАНИВАЛА СВОИМИ СПИЦАМИ.
     -- ЄАК, -- СКАЗАЛ рНДРЕЙ, КОГДА  ИСТЕКЛА ЧЕТВЕРТАЯ МИНУТА.
юН РЕШИТЕЛЬНЫМ ЖЕСТОМ ВДАВИЛ ОКУРОК В ПЕРЕПОЛНЕННУЮ ПЕПЕЛЬНИЦУ.
-- тЫНУЖДЕН  ВАС  ЗАДЕРЖАТЬ.  чА  СОПРОТИВЛЕНИЕ СЛЕДСТВИЮ. тОЛЯ
ВАША, ПАНИ  уУСАКОВА,  НО, ПО-МОЕМУ, ЭТО РЕБЯЧЕСТВО КАКОЕ-ТО...
яОДПИШИТЕ ВОТ ПРОТОКОЛ, И ВАС ПРОВОДЯТ В КАМЕРУ.
     ъОГДА ПРЕСТАРЕЛУЮ ьАТИЛЬДУ УВЕЛИ (НА ПРОЩАНИЕ ОНА ПОЖЕЛАЛА
ЕМУ СПОКОЙНОЙ НОЧИ), рНДРЕЙ ВСПОМНИЛ, ЧТО ЕМУ ТАК И НЕ ПРИНЕСЛИ
ГОРЯЧЕГО ЧАЯ. юН ВЫСУНУЛСЯ  В  КОРИДОР, ДЛИННО И РЕЗКО НАПОМНИЛ
ДЕЖУРНОМУ  О  ЕГО  ОБЯЗАННОСТЯХ  И  ПРИКАЗАЛ  ВВЕСТИ  СВИДЕТЕЛЯ
яЕТРОВА.
     ёВИДЕТЕЛЬ  яЕТРОВ,  КОРЕНАСТЫЙ, ПОЧТИ  КВАДРАТНЫЙ, ЧЕРНЫЙ,
КАК  ВОРОНА,  И  НА  ВИД  --   СОВЕРШЕННЕЙШИЙ  БАНДИТ,  МАФИОЗИ
ДЕВЯНОСТО ШЕСТОЙ ПРОБЫ, -- ПРОЧНО УСЕЛСЯ  НА  ТАБУРЕТКУ  И,  НЕ
ГОВОРЯ НИ СЛОВА, СТАЛ ЗЛОБНО  ИСПОДЛОБЬЯ  ГЛЯДЕТЬ,  КАК  рНДРЕЙ
ПРИХЛЕБЫВАЕТ ЧАЙ.
     -- эУ, ЧТО ЖЕ ВЫ, яЕТРОВ? -- СКАЗАЛ ЕМУ рНДРЕЙ БЛАГОДУШНО.
-- ЁВАЛИСЬ СЮДА,  СКАНДАЛИЛИ, РАБОТАТЬ МНЕ МЕШАЛИ, А ТЕПЕРЬ ВОТ
МОЛЧИТЕ...
     -- р ЧЕГО С  ВАМИ,  С ДАРМОЕДАМИ, РАЗГОВАРИВАТЬ? -- СКАЗАЛ
яЕТРОВ ЗЛОБНО. --  ЁАНЬШЕ НАДО БЫЛО Ж... ПОШЕВЕЛИТЬ, ТЕПЕРЬ УЖЕ
ПОЗДНО...
     -- р ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ ЭКСТРЕННОЕ ПРОИЗОШЛО? -- ОСВЕДОМИЛСЯ
рНДРЕЙ, ПРОПУСКАЯ "ДАРМОЕДОВ" И ВСЕ ПРОЧЕЕ МИМО УШЕЙ.
     -- р ТО ПРОИЗОШЛО, ЧТО ПОКА ВЫ ЗДЕСЬ БОЛТОВНЕЙ ЗАНИМАЛИСЬ,
УСТАВ СВОЙ ВОНЮЧИЙ СОБЛЮДАЛИ, Я чДАНИЕ  ВИДЕЛ! рНДРЕЙ ОСТОРОЖНО
ПОЛОЖИЛ ЛОЖЕЧКУ В СТАКАН.
     -- ъАКОЕ ЗДАНИЕ? -- СПРОСИЛ ОН.
     --  фА  ВЫ  ЧТО,  В САМОМ ДЕЛЕ? --  МОМЕНТАЛЬНО  ВЗБЕСИЛСЯ
яЕТРОВ.  --  тЫ  ЧТО,  ШУТКИ  СО  МНОЙ ШУТИТЕ? ъАКОЕ  ЗДАНИЕ...
ъРАСНОЕ! ЄО САМОЕ! ёТОИТ, СВОЛОЧЬ, ПРЯМО  НА  ГЛАВНОЙ,  И  ЛЮДИ
ТУДА  ЗАХОДЯТ,  А ВЫ  ТУТ  ЧАЕК  ПОПИВАЕТЕ...  ъАКИХ-ТО  СТАРУХ
ДУРАЦКИХ ТЕРЗАЕТЕ...
     -- ьИНУТОЧКУ,  МИНУТОЧКУ!..  --  СКАЗАЛ рНДРЕЙ, ВЫНИМАЯ ИЗ
ПАПКИ ПЛАН ГОРОДА. -- уДЕ ВЫ ВИДЕЛИ? ъОГДА?
     -- фА ВОТ СЕЙЧАС, КОГДА ВЕЗЛИ МЕНЯ СЮДА...  ▀ ЭТОМУ ИДИОТУ
ГОВОРЮ: "юСТАНОВИ!",  А  ОН  ГОНИТ...  чДЕСЬ  ДЕЖУРНОМУ ГОВОРЮ:
ДАВАЙ  СКОРЕЕ  ТУДА  НАРЯД  ПОЛИЦИИ  --  ОН ТОЖЕ  НЕ  МЫЧИТ  НЕ
ТЕЛИТСЯ...
     -- уДЕ ВЫ ЕГО ВИДЕЛИ? т КАКОМ МЕСТЕ?
     -- ёИНАГОГУ ЗНАЕТЕ?
     -- фА, -- СКАЗАЛ рНДРЕЙ, НАХОДЯ НА КАРТЕ СИНАГОГУ.
     -- ЄАК ВОТ МЕЖДУ СИНАГОГОЙ И  КИНОТЕАТРИКОМ  --  ЕСТЬ  ТАМ
ТАКОЙ ЗАНЮХАННЫЙ.
     эА КАРТЕ  МЕЖДУ  СИНАГОГОЙ  И КИНОТЕАТРОМ "эОВЫЙ шЛЛЮЗИОН"
ЗНАЧИЛСЯ СКВЕР С  ФОНТАНОМ  И ДЕТСКОЙ ПЛОЩАДКОЙ. рНДРЕЙ ПОКУСАЛ
КОНЧИК КАРАНДАША.
     -- ъОГДА ЖЕ ЭТО ВЫ ЕГО ВИДЕЛИ? -- СПРОСИЛ ОН.
     -- фВЕНАДЦАТЬ ДВАДЦАТЬ БЫЛО, -- ОТВЕТИЛ  яЕТРОВ УГРЮМО. --
р  СЕЙЧАС  УЖЕ   --  ПОЖАЛУЙСТА,  ПОЧТИ  ЧАС.  ёТАНЕТ  ОНО  ВАС
ДОЖИДАТЬСЯ... ▀  БЫВАЛО  ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ, ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ МИНУТ
ПРИБЕГАЛ, ЕГО УЖЕ  НЕ БЫЛО, А  ТУТ... -- ОН  БЕЗНАДЕЖНО  МАХНУЛ
РУКОЙ.
     рНДРЕЙ СНЯЛ ТРУБКУ И ПРИКАЗАЛ:
     -- ьОТОЦИКЛ С КОЛЯСКОЙ И ОДНОГО ПОЛИЦЕЙСКОГО. эЕМЕДЛЕННО.

     ьОТОЦИКЛ С ТРЕСКОМ МЧАЛСЯ ПО уЛАВНОЙ УЛИЦЕ, ПОДПРЫГИВАЯ НА
РАЗБИТОМ АСФАЛЬТЕ. рНДРЕЙ, СКОРЧИВШИСЬ, ПРЯТАЛ ЛИЦО ЗА ВЕТРОВЫМ
ЩИТКОМ КОЛЯСКИ, НО  ЕГО ВСЕ РАВНО ПРОБИРАЛО НАСКВОЗЬ. эАДО БЫЛО
ЗАХВАТИТЬ ШИНЕЛЬ.
     тРЕМЯ   ОТ   ВРЕМЕНИ   С  ТРОТУАРОВ  НАВСТРЕЧУ   МОТОЦИКЛУ
ВЫСКАКИВАЛИ, КРИВЛЯЯСЬ  И  ПРИПЛЯСЫВАЯ,  СИНИЕ ОТ ХОЛОДА ПСИХИ,
ОРАЛИ  ЧТО-ТО  НЕСЛЫШНОЕ  ЗА  ШУМОМ  ДВИГАТЕЛЯ  --  ПОЛИЦЕЙСКИЙ
МОТОЦИКЛИСТ   ПРИТОРМАЖИВАЛ   ТОГДА,   РУГАЯСЬ   СКВОЗЬ   ЗУБЫ,
УВЕРТЫВАЛСЯ ОТ  ЦЕПКИХ  ПРОТЯНУТЫХ  РУК, ПРОРЫВАЛСЯ СКВОЗЬ ЦЕПИ
ПОЛОСАТЫХ БАЛАХОНОВ И ТУТ ЖЕ СНОВА  РАЗГОНЯЛ  МАШИНУ  ТАК,  ЧТО
рНДРЕЯ ОТБРАСЫВАЛО НАЗАД.
     ъРОМЕ СУМАСШЕДШИХ, НИКОГО НА УЛИЦЕ БОЛЬШЕ  НЕ БЫЛО. ЄОЛЬКО
ОДНАЖДЫ ИМ ПОВСТРЕЧАЛАСЬ МЕДЛЕННО КАТЯЩАЯСЯ ПАТРУЛЬНАЯ МАШИНА С
ОРАНЖЕВОЙ МИГАЛКОЙ НА КРЫШЕ, ДА НА  ПЛОЩАДИ  ПЕРЕД  МЭРИЕЙ  ОНИ
УВИДЕЛИ НЕУКЛЮЖЕ БЕГУЩЕГО ОГРОМНОГО  ЛОХМАТОГО  ПАВИАНА. яАВИАН
БЕЖАЛ ОПРОМЕТЬЮ, А ЗА  НИМ  С ГИКАНЬЕМ И ПРОНЗИТЕЛЬНЫМИ ВОПЛЯМИ
ГНАЛИСЬ НЕБРИТЫЕ  ЛЮДИ  В  ПОЛОСАТЫХ  ПИЖАМАХ. рНДРЕЙ, ПОВЕРНУВ
ГОЛОВУ,  УВИДЕЛ,  КАК  ОНИ  НАСТИГЛИ-ТАКИ  ПАВИАНА,   ПОВАЛИЛИ,
РАСТЯНУЛИ  В  РАЗНЫЕ  СТОРОНЫ  ЗА  ЗАДНИЕ  И  ПЕРЕДНИЕ  ЛАПЫ  И
ПРИНЯЛИСЬ МЕРНО РАСКАЧИВАТЬ ПОД ЖУТКУЮ ЗАГРОБНУЮ ПЕСНЮ.
     ьЧАЛИСЬ НАВСТРЕЧУ РЕДКИЕ ФОНАРИ,  ЧЕРНЫЕ  КВАРТАЛЫ, СЛОВНО
ВЫМЕРШИЕ, БЕЗ ЕДИНОГО ОГОНЬКА, ПОТОМ ВПЕРЕДИ ПОКАЗАЛАСЬ СМУТНАЯ
ЖЕЛТОВАТАЯ ГРОМАДА СИНАГОГИ, И рНДРЕЙ УВИДЕЛ чДАНИЕ.
     юНО  СТОЯЛО   ПРОЧНО  И  УВЕРЕННО,  БУДТО  ВСЕГДА,  МНОГИЕ
ДЕСЯТИЛЕТИЯ, ЗАНИМАЛО ЭТО ПРОСТРАНСТВО  МЕЖДУ  СТЕНОЙ СИНАГОГИ,
ИЗРИСОВАННОЙ   СВАСТИКАМИ,   И    ЗАДРИПАННЫМ    КИНОТЕАТРИКОМ,
ОШТРАФОВАННЫМ  НА  ПРОШЛОЙ  НЕДЕЛЕ  ЗА  ПОКАЗ  ПОРНОГРАФИЧЕСКИХ
ФИЛЬМОВ В  НОЧНОЕ ВРЕМЯ, -- СТОЯЛО НА ТОМ  САМОМ МЕСТЕ, ГДЕ ЕЩЕ
ВЧЕРАШНИМ ДНЕМ РОСЛИ ЧАХЛЫЕ ДЕРЕВЦА, БИЛ ХУДОСОЧНЫЙ ФОНТАНЧИК В
НЕПОДОБАЮЩЕ   ГРОМАДНОЙ   НЕРЯШЛИВОЙ   ЦЕМЕНТНОЙ  ЧАШЕ,  А   НА
ВЕРЕВОЧНЫХ КАЧЕЛЯХ ВИСЛИ И ВИЗЖАЛИ РАЗНОМАСТНЫЕ РЕБЯТИШКИ.
     юНО БЫЛО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО КРАСНОЕ, КИРПИЧНОЕ, ЧЕТЫРЕХЭТАЖНОЕ,
И ОКНА НИЖНЕГО ЭТАЖА БЫЛИ ЗАБРАНЫ СТАВНЯМИ, И НЕСКОЛЬКО ОКОН НА
ВТОРОМ И ТРЕТЬЕМ ЭТАЖАХ СВЕТИЛИСЬ ЖЕЛТЫМ  И  РОЗОВЫМ,  А  КРЫША
БЫЛА КРЫТА ОЦИНКОВАННОЙ  ЖЕСТЬЮ,  И РЯДОМ С ЕДИНСТВЕННОЙ ТРУБОЙ
УКРЕПЛЕНА БЫЛА  СТРАННАЯ, С НЕСКОЛЬКИМИ ПОПЕРЕЧИНАМИ АНТЕННА. ъ
ДВЕРИ,  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,   ВЕЛО   КРЫЛЬЦО   ИЗ  ЧЕТЫРЕХ  КАМЕННЫХ
СТУПЕНЕК, БЛЕСТЕЛА МЕДНАЯ РУЧКА, И ЧЕМ ДОЛЬШЕ рНДРЕЙ СМОТРЕЛ НА
ЭТО ЗДАНИЕ, ТЕМ ЯВСТВЕННЕЕ  РАЗДАВАЛАСЬ  У НЕГО В УШАХ КАКАЯ-ТО
ТОРЖЕСТВЕННАЯ И МРАЧНАЯ МЕЛОДИЯ, И  МЕЛЬКОМ  ОН  ВСПОМНИЛ,  ЧТО
МНОГИЕ  ИЗ   СВИДЕТЕЛЕЙ   ПОКАЗЫВАЛИ,  БУДТО  В  чДАНИИ  ИГРАЕТ
МУЗЫКА...
     рНДРЕЙ ПОПРАВИЛ  КОЗЫРЕК ФУРАЖКИ, ЧТОБЫ НЕ ЗАСЛОНЯЛ ГЛАЗА,
И ВЗГЛЯНУЛ  НА ПОЛИЦЕЙСКОГО МОТОЦИКЛИСТА. єГРЮМЫЙ ТОЛСТЯК СИДЕЛ
НАХОХЛИВШИСЬ, ВТЯНУВ ГОЛОВУ В ПОДНЯТЫЙ ВОРОТНИК, И СОННО КУРИЛ,
ДЕРЖА СИГАРЕТУ В ЗУБАХ.
     -- тИДИШЬ ЕГО? -- СПРОСИЛ рНДРЕЙ ВПОЛГОЛОСА.
     ЄОЛСТЯК НЕЛОВКО ПОВЕРНУЛ ГОЛОВУ И ОТОГНУЛ ВОРОТНИК.
     -- р?
     -- фОМ, ГОВОРЮ, ВИДИШЬ? -- СПРОСИЛ рНДРЕЙ, РАЗДРАЖАЯСЬ.
     -- эЕ СЛЕПОЙ, -- ОТОЗВАЛСЯ ПОЛИЦЕЙСКИЙ УГРЮМО.
     -- р РАНЬШЕ ЕГО ВИДЕЛ ЗДЕСЬ?
     -- эЕТ, -- СКАЗАЛ ПОЛИЦЕЙСКИЙ. -- чДЕСЬ НЕ ВИДЕЛ. т ДРУГИХ
МЕСТАХ -- ВИДЕЛ. р ЧТО? чДЕСЬ НОЧЬЮ И НЕ ТАКОЕ УВИДИШЬ...
     ьУЗЫКА У рНДРЕЯ В УШАХ РЕВЕЛА С ТРАГИЧЕСКОЙ СИЛОЙ, ТАК ЧТО
ОН  ДАЖЕ  ПЛОХО  СЛЫШАЛ   ПОЛИЦЕЙСКОГО.   яРОИСХОДИЛИ  КАКИЕ-ТО
ОГРОМНЫЕ ПОХОРОНЫ,  ТЫСЯЧИ  И  ТЫСЯЧИ  ЛЮДЕЙ  ПЛАКАЛИ, ПРОВОЖАЯ
СВОИХ  БЛИЗКИХ  И  ЛЮБИМЫХ,  И  РЕВУЩАЯ  МУЗЫКА  НЕ  ДАВАЛА  ИМ
УСПОКОИТЬСЯ, ЗАБЫТЬСЯ, ОТКЛЮЧИТЬ СЕБЯ...
     --  цДИ  МЕНЯ  ЗДЕСЬ,  -- СКАЗАЛ рНДРЕЙ  ПОЛИЦЕЙСКОМУ,  НО
ПОЛИЦЕЙСКИЙ  НЕ  ОТВЕТИЛ, ЧТО, ВПРОЧЕМ, БЫЛО И НЕ  УДИВИТЕЛЬНО,
ИБО ОН СО  СВОИМ  МОТОЦИКЛОМ ОСТАЛСЯ  НА  ТОЙ СТОРОНЕ УЛИЦЫ,  А
рНДРЕЙ СТОЯЛ НА КАМЕННОМ КРЫЛЬЦЕ ПЕРЕД ВЫСОКОЙ ДУБОВОЙ ДВЕРЬЮ С
МЕДНОЙ РУЧКОЙ.
     ЄОГДА рНДРЕЙ  ПОСМОТРЕЛ  НАПРАВО  ВДОЛЬ  уЛАВНОЙ  УЛИЦЫ  В
ТУМАННУЮ МГЛУ,  НАЛЕВО  ВДОЛЬ  уЛАВНОЙ  УЛИЦЫ  В ТУМАННУЮ МГЛУ,
ПРОСТИЛСЯ  СО  ВСЕМ ЭТИМ  НА  ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ  И  ПОЛОЖИЛ РУКУ  В
ПЕРЧАТКЕ НА ВЫЧУРНО-РЕЗНУЮ БЛЕСТЯЩУЮ МЕДЬ.
     чА ДВЕРЬЮ ОКАЗАЛАСЬ НЕБОЛЬШАЯ  СПОКОЙНАЯ  ПРИХОЖАЯ, НЕЯРКО
ОСВЕЩЕННАЯ ЖЕЛТОВАТЫМ  СВЕТОМ, ГРОЗДЬЯ ШИНЕЛЕЙ, ПАЛЬТО И ПЛАЩЕЙ
СВИСАЛИ С  РАЗЛАПИСТОЙ,  КАК  ПАЛЬМА,  ВЕШАЛКИ.  яОД НОГАМИ БЫЛ
ПОТЕРТЫЙ КОВЕР  С  БЛЕДНЫМИ  НЕОПРЕДЕЛЕННЫМИ  УЗОРАМИ,  А ПРЯМО
ВПЕРЕДИ  --   ШИРОКАЯ   МРАМОРНАЯ  ЛЕСТНИЦА  С  КРАСНОЙ  МЯГКОЙ
ДОРОЖКОЙ,   ПРИЖАТОЙ   К    СТУПЕНЯМ   МЕТАЛЛИЧЕСКИМИ,   ХОРОШО
НАЧИЩЕННЫМИ  ПРУТЬЯМИ.  сЫЛИ ЕЩЕ КАКИЕ-ТО КАРТИНЫ НА СТЕНАХ,  И
БЫЛО ЕЩЕ ЧТО-ТО ЗА ДУБОВЫМ БАРЬЕРОМ СПРАВА, И БЫЛ КТО-ТО РЯДОМ,
КТО  ПОЧТИТЕЛЬНО  ОТОБРАЛ  У  рНДРЕЯ ПАПКУ И  ШЕПНУЛ:  "эАВЕРХ,
ПОЖАЛУЙСТА..." эИЧЕГО ЭТОГО рНДРЕЙ РАЗОБРАТЬ НЕ МОГ, ЕМУ УЖАСНО
МЕШАЛ  КОЗЫРЕК  ФУРАЖКИ,  КОТОРЫЙ  ВСЕ ВРЕМЯ С·ЕЗЖАЛ  НА  САМЫЕ
ГЛАЗА, ТАК ЧТО рНДРЕЙ МОГ ВИДЕТЬ ТОЛЬКО ТО, ЧТО БЫЛО У НЕГО ПОД
НОГАМИ. эА СЕРЕДИНЕ ЛЕСТНИЦЫ ОН ПОДУМАЛ, ЧТО НАДО БЫЛО БЫ СДАТЬ
ПРОКЛЯТУЮ  ФУРАЖКУ  В  ГАРДЕРОБ  ЭТОМУ  РАЗЗОЛОЧЕННОМУ  ТИПУ  В
ГАЛУНАХ И С БАКЕНБАРДАМИ ДО ПОЯСА, НО ТЕПЕРЬ БЫЛО УЖЕ ПОЗДНО, А
ЗДЕСЬ ВСЕ  БЫЛО УСТРОЕНО ТАК,  ЧТО ВСЕ НАДО БЫЛО ДЕЛАТЬ ВОВРЕМЯ
ИЛИ НЕ  ДЕЛАТЬ СОВСЕМ, И  КАЖДЫЙ ХОД СВОЙ, КАЖДОЕ СВОЕ ДЕЙСТВИЕ
ВОЗВРАЩАТЬ БЫЛО УЖЕ НЕЛЬЗЯ.  ш  ОН СО ВЗДОХОМ ОБЛЕГЧЕНИЯ ШАГНУЛ
ЧЕРЕЗ ПОСЛЕДНЮЮ СТУПЕНЬКУ И СНЯЛ ФУРАЖКУ.
     ъАК ТОЛЬКО  ОН ПОЯВИЛСЯ В ДВЕРЯХ, ВСЕ ВСТАЛИ,  НО ОН НИ НА
КОГО НЕ ГЛЯДЕЛ. юН ВИДЕЛ  ТОЛЬКО  СВОЕГО  ПАРТНЕРА,  НЕВЫСОКОГО
ПОЖИЛОГО МУЖЧИНУ  В  КОСТЮМЕ  ПОЛУВОЕННОГО ОБРАЗЦА, В БЛЕСТЯЩИХ
ХРОМОВЫХ САПОЖКАХ, МУЧИТЕЛЬНО НА КОГО-ТО ПОХОЖЕГО  И  В  ТО  ЖЕ
ВРЕМЯ СОВЕРШЕННО НЕЗНАКОМОГО.
     тСЕ НЕПОДВИЖНО  СТОЯЛИ  ВДОЛЬ  СТЕН, БЕЛЫХ МРАМОРНЫХ СТЕН,
УКРАШЕННЫХ   ЗОЛОТОМ   И   ПУРПУРОМ,   ЗАДРАПИРОВАННЫХ   ЯРКИМИ
РАЗНОЦВЕТНЫМИ  ЗНАМЕНАМИ...  НЕТ, НЕ  РАЗНОЦВЕТНЫМИ,  ВСЕ  БЫЛО
КРАСНОЕ С  ЗОЛОТОМ,  И  С  БЕСКОНЕЧНО  ДАЛЕКОГО ПОТОЛКА СВИСАЛИ
ОГРОМНЫЕ ПУРПУРНО-ЗОЛОТЫЕ ПОЛОТНИЩА, СЛОВНО МАТЕРИАЛИЗОВАВШИЕСЯ
ЛЕНТЫ КАКОГО-ТО НЕВЕРОЯТНОГО СЕВЕРНОГО СИЯНИЯ, ВСЕ СТОЯЛИ ВДОЛЬ
СТЕН  С  ВЫСОКИМИ ПОЛУКРУГЛЫМИ НИШАМИ, А В  НИШАХ  ПРЯТАЛИСЬ  В
СУМРАКЕ   ГОРДЕЛИВО-СКРОМНЫЕ    БЮСТЫ,   МРАМОРНЫЕ,   ГИПСОВЫЕ,
БРОНЗОВЫЕ, ЗОЛОТЫЕ,  МАЛАХИТОВЫЕ, НЕРЖАВЕЮЩЕЙ СТАЛИ...  ХОЛОДОМ
МОГИЛ ВЕЯЛО ИЗ ЭТИХ НИШ, ВСЕ МЕРЗЛИ, ВСЕ УКРАДКОЙ ПОТИРАЛИ РУКИ
И ЕЖИЛИСЬ, НО ВСЕ СТОЯЛИ НАВЫТЯЖКУ, ГЛЯДЯ ПРЯМО  ПЕРЕД СОБОЙ, И
ТОЛЬКО ПОЖИЛОЙ ЧЕЛОВЕК В ПОЛУВОЕННОЙ ФОРМЕ, ПАРТНЕР, ПРОТИВНИК,
МЕДЛЕННО, НЕСЛЫШНЫМИ  ШАГАМИ  РАСХАЖИВАЛ  В ПУСТОМ ПРОСТРАНСТВЕ
ПОСЕРЕДИНЕ  ЗАЛА,  СЛЕГКА  НАКЛОНИВ МАССИВНУЮ СЕДЕЮЩУЮ  ГОЛОВУ,
ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА СПИНУ, СЖИМАЯ ЛЕВОЙ РУКОЙ КИСТЬ ПРАВОЙ. ш КОГДА
рНДРЕЙ ВОШЕЛ, И КОГДА ВСЕ ВСТАЛИ И УЖЕ  СТОЯЛИ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ,
И КОГДА ПОД  СВОДАМИ ЗАЛА УЖЕ  ЗАТИХ, ЗАПУТАВШИСЬ В  ПУРПУРЕ  И
ЗОЛОТЕ, ЕДВА СЛЫШНЫЙ  ВЗДОХ КАК БЫ ОБЛЕГЧЕНИЯ, ЧЕЛОВЕК ЭТОТ ЕЩЕ
ПРОДОЛЖАЛ   ПРОХАЖИВАТЬСЯ,   А  ПОТОМ   ВДРУГ,   НА   ПОЛУШАГЕ,
ОСТАНОВИЛСЯ И ОЧЕНЬ ВНИМАТЕЛЬНО, БЕЗ УЛЫБКИ ПОГЛЯДЕЛ НА рНДРЕЯ,
И рНДРЕЙ  УВИДЕЛ, ЧТО ВОЛОСЫ У НЕГО НА  БОЛЬШОМ ЧЕРЕПЕ РЕДКИЕ И
СЕДЫЕ,  ЛОБ  НИЗКИЙ,  ПЫШНЫЕ  УСЫ  --  ТОЖЕ РЕДКИЕ И  АККУРАТНО
ПОДСТРИЖЕННЫЕ, А  РАВНОДУШНОЕ  ЛИЦО  -- ЖЕЛТОВАТОЕ, С НЕРОВНОЙ,
КАК БЫ ИЗРЫТОЙ КОЖЕЙ.
     т  ПРЕДСТАВЛЕНИЯХ  НЕ  БЫЛО  НУЖДЫ,  И  НЕ  БЫЛО  НУЖДЫ  В
ПРИВЕТСТВЕННЫХ РЕЧАХ.  юНИ  СЕЛИ  ЗА ИНКРУСТИРОВАННЫЙ СТОЛИК, У
рНДРЕЯ ОКАЗАЛИСЬ ЧЕРНЫЕ, А У ПОЖИЛОГО  ПАРТНЕРА  --  БЕЛЫЕ,  НЕ
БЕЛЫЕ, СОБСТВЕННО,  А  ЖЕЛТОВАТЫЕ,  И  ЧЕЛОВЕК  С ИЗРЫТЫМ ЛИЦОМ
ПРОТЯНУЛ МАЛЕНЬКУЮ БЕЗВОЛОСУЮ РУКУ, ВЗЯЛ ДВУМЯ ПАЛЬЦАМИ ПЕШКУ И
СДЕЛАЛ  ПЕРВЫЙ  ХОД.  рНДРЕЙ  СЕЙЧАС ЖЕ ДВИНУЛ  НАВСТРЕЧУ  СВОЮ
ПЕШКУ, ТИХОГО  НАДЕЖНОГО  тАНА,  КОТОРЫЙ  ВСЕГДА  ХОТЕЛ  ТОЛЬКО
ОДНОГО  --  ЧТОБЫ ЕГО ОСТАВИЛИ В  ПОКОЕ,  -- И ЗДЕСЬ ЕМУ  БУДЕТ
ОБЕСПЕЧЕН   НЕКОТОРЫЙ,    ВПРОЧЕМ,   ВЕСЬМА   СОМНИТЕЛЬНЫЙ    И
ОТНОСИТЕЛЬНЫЙ, ПОКОЙ,  ЗДЕСЬ,  В  САМОМ ЦЕНТРЕ СОБЫТИЙ, КОТОРЫЕ
РАЗВЕРНУТСЯ, КОНЕЧНО,  КОТОРЫЕ НЕИЗБЕЖНЫ, И тАНУ ПРИДЕТСЯ ТУГО,
НО ИМЕННО ЗДЕСЬ ЕГО МОЖНО БУДЕТ ПОДПИРАТЬ, ПРИКРЫВАТЬ, ЗАЩИЩАТЬ
-- ДОЛГО, А ПРИ ЖЕЛАНИИ -- БЕСКОНЕЧНО ДОЛГО.
     фВЕ ПЕШКИ СТОЯЛИ ДРУГ НАПРОТИВ ДРУГА, ЛОБ В ЛОБ, ОНИ МОГЛИ
КОСНУТЬСЯ ДРУГ  ДРУГА,  МОГЛИ  ОБМЕНЯТЬСЯ  НИЧЕГО  НЕ ЗНАЧАЩИМИ
СЛОВАМИ, МОГЛИ ПРОСТО ТИХО ГОРДИТЬСЯ СОБОЙ,  ГОРДИТЬСЯ ТЕМ, ЧТО
ВОТ ОНИ, ПРОСТЫЕ ПЕШКИ, ОБОЗНАЧИЛИ СОБОЮ ТУ ГЛАВНУЮ ОСЬ, ВОКРУГ
КОТОРОЙ БУДЕТ ТЕПЕРЬ РАЗВОРАЧИВАТЬСЯ ВСЯ ИГРА. яО ОНИ НИЧЕГО НЕ
МОГЛИ СДЕЛАТЬ ДРУГ ДРУГУ, ОНИ БЫЛИ НЕЙТРАЛЬНЫ ДРУГ К ДРУГУ, ОНИ
БЫЛИ  В   РАЗНЫХ   БОЕВЫХ   ИЗМЕРЕНИЯХ   --   МАЛЕНЬКИЙ  ЖЕЛТЫЙ
БЕСФОРМЕННЫЙ  тАН  С ГОЛОВОЙ,  ПРИВЫЧНО  ВТЯНУТОЙ  В  ПЛЕЧИ,  И
ПЛОТНЫЙ, ПО-КАВАЛЕРИЙСКИ КРИВОНОГИЙ МУЖИЧОК В БУРКЕ И В ПАПАХЕ,
С ЧУДОВИЩНЫМИ ПУШИСТЫМИ  УСАМИ,  СО СКУЛАСТЫМ ЛИЦОМ И ЖЕСТКИМИ,
СЛЕГКА РАСКОСЫМИ ГЛАВАМИ.
     ёНОВА  НА  ДОСКЕ БЫЛО РАВНОВЕСИЕ, И ЭТО РАВНОВЕСИЕ  ДОЛЖНО
БЫЛО ПРОДЛИТЬСЯ ДОВОЛЬНО ДОЛГО, ПОТОМУ  ЧТО  рНДРЕЙ  ЗНАЛ,  ЧТО
ПАРТНЕР  ЕГО   --   ЧЕЛОВЕК   ГЕНИАЛЬНОЙ  ОСТОРОЖНОСТИ,  ВСЕГДА
ПОЛАГАВШИЙ, ЧТО САМОЕ  ЦЕННОЕ  -- ЭТО  ЛЮДИ,  А ЗНАЧИТ, тАНУ  В
БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ НИЧТО НЕ МОЖЕТ УГРОЖАТЬ,  И  рНДРЕЙ  ОТЫСКАЛ  В
РЯДАХ тАНА И ЧУТЬ-ЧУТЬ УЛЫБНУЛСЯ ОМУ, НО СЕЙЧАС ЖЕ ОТВЕЛ ГЛАЗА,
ПОТОМУ ЧТО  ВСТРЕТИЛСЯ  С  ВНИМАТЕЛЬНЫМ  И  ПЕЧАЛЬНЫМ  ВЗГЛЯДОМ
фОНАЛЬДА.
     яАРТНЕР ДУМАЛ,  НЕТОРОПЛИВО ПОСТУКИВАЯ МУНДШТУКОМ  ДЛИННОЙ
ПАПИРОСЫ ПО ИНКРУСТИРОВАННОЙ ПЕРЛАМУТРОМ ПОВЕРХНОСТИ СТОЛИКА, И
рНДРЕЙ СНОВА ПОКОСИЛСЯ НА  ЗАМЕРШИЕ  РЯДЫ ВДОЛЬ СТЕН, НО ТЕПЕРЬ
ОН  УЖЕ  СМОТРЕЛ НЕ НА СВОИХ,  А  НА ТЕХ, КЕМ РАСПОРЯЖАЛСЯ  ЕГО
СОПЕРНИК. ЄАМ ПОЧТИ  НЕ  БЫЛО ЗНАКОМЫХ ЛИЦ: КАКИЕ-ТО НЕОЖИДАННО
ИНТЕЛЛИГЕНТНОГО ВИДА ЛЮДИ В  ШТАТСКОМ,  С БОРОДАМИ, В ПЕНСНЕ, В
СТАРОМОДНЫХ   ГАЛСТУКАХ   И  ЖИЛЕТКАХ,   КАКИЕ-ТО   ВОЕННЫЕ   В
НЕПРИВЫЧНОЙ ФОРМЕ,  С  МНОГОЧИСЛЕННЫМИ  РОМБАМИ В ПЕТЛИЦАХ, ПРИ
ОРДЕНАХ, ПРИВИНЧЕННЫХ НА МУАРОВЫЕ ПОДКЛАДКИ... юТКУДА ОН НАБРАЛ
ТАКИХ, С НЕКОТОРЫМ УДИВЛЕНИЕМ ПОДУМАЛ рНДРЕЙ  И СНОВА ПОСМОТРЕЛ
НА  ВЫДВИНУТУЮ  ВПЕРЕД  БЕЛУЮ  ПЕШКУ.  ¤ТА  ПЕШКА БЫЛА ЕМУ,  ПО
КРАЙНЕЙ МЕРЕ,  ХОРОШО  ЗНАКОМА  --  ЧЕЛОВЕК ЛЕГЕНДАРНОЙ НЕКОГДА
СЛАВЫ,   КОТОРЫЙ,   КАК   ШЕПТАЛИСЬ   ВЗРОСЛЫЕ,   НЕ   ОПРАВДАЛ
ВОЗЛАГАВШИХСЯ НА НЕГО  НАДЕЖД И ТЕПЕРЬ, МОЖНО СКАЗАТЬ, СОШЕЛ СО
СЦЕНЫ. юН, ВИДНО,  И  САМ ЗНАЛ ЭТО, НО  НЕ  ОСОБЕННО ГОРЕВАЛ --
СТОЯЛ,  КРЕПКО  ВЦЕПИВШИСЬ  В  ПАРКЕТ  КРИВЫМИ  НОГАМИ,  КРУТИЛ
ГИГАНТСКИЕ  СВОИ  УСЫ, ИСПОДЛОБЬЯ ПОГЛЯДЫВАЛ ПО СТОРОНАМ, И  ОТ
НЕГО ОСТРО НЕСЛО ВОДКОЙ И КОНСКИМ ПОТОМ.
     яАРТНЕР ПОДНЯЛ НАД ДОСКОЮ РУКУ И  ПЕРЕСТАВИЛ ВТОРУЮ ПЕШКУ.
рНДРЕЙ ЗАКРЫЛ  ГЛАЗА. ¤ТОГО ОН НИКАК НЕ ОЖИДАЛ.  ъАК ЖЕ ЭТО ТАК
-- ПРЯМО СРАЗУ?  ъТО ЭТО? ъРАСИВОЕ БЛЕДНОЕ ЛИЦО, ВДОХНОВЕННОЕ И
В ТО  ЖЕ ВРЕМЯ ОТТАЛКИВАЮЩЕЕ КАКИМ-ТО ВЫСОКОМЕРИЕМ, ГОЛУБОВАТОЕ
ПЕНСНЕ,  ИЗЯЩНАЯ  ВЬЮЩАЯСЯ  БОРОДКА,  ЧЕРНАЯ  КОПНА  ВОЛОС  НАД
СВЕТЛЫМ ЛБОМ -- рНДРЕЙ НИКОГДА РАНЬШЕ НЕ ВИДЕЛ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА И
НЕ  МОГ  СКАЗАТЬ,  КТО  ОН,  НО  БЫЛ  ОН,  ПО-ВИДИМОМУ,  ВАЖНОЙ
ПЕРСОНОЙ, ПОТОМУ ЧТО ВЛАСТНО И КРАТКО РАЗГОВАРИВАЛ С КРИВОНОГИМ
МУЖИЧКОМ В БУРКЕ, А ТОТ ТОЛЬКО ШЕВЕЛИЛ УСАМИ, ШЕВЕЛИЛ ЖЕЛВАКАМИ
НА СКУЛАХ И ВСЕ ОТВОДИЛ В СТОРОНУ СЛЕГКА РАСКОСЫЕ ГЛАЗА, СЛОВНО
ОГРОМНАЯ ДИКАЯ КОШКА ПЕРЕД УВЕРЕННЫМ УКРОТИТЕЛЕМ.
     яО рНДРЕЮ НЕ БЫЛО ДЕЛА ДО ИХ ОТНОШЕНИЙ  -- РЕШАЛАСЬ СУДЬБА
тАНА, СУДЬБА  МАЛЕНЬКОГО,  ВСЮ  СВОЮ  ЖИЗНЬ  МУЧИВШЕГОСЯ  тАНА,
СОВСЕМ УЖЕ ВТЯНУВШЕГО ГОЛОВУ В ПЛЕЧИ,  УЖЕ  ГОТОВОГО  К  САМОМУ
ХУДШЕМУ И БЕЗНАДЕЖНО  ПОКОРНОГО В СВОЕЙ ГОТОВНОСТИ, И ТУТ МОГЛО
БЫТЬ  ТОЛЬКО  ОДНО ИЗ  ТРЕХ:  ЛИБО  тАНА,  ЛИБО  тАН,  ЛИБО ВСЕ
ОСТАВИТЬ   ТАК,   КАК  ЕСТЬ,  ПОДВЕСИТЬ  ЖИЗНИ  ЭТИХ  ДВОИХ   В
НЕОПРЕДЕЛЕННОСТИ --  НА  ВЫСОКОМ ЯЗЫКЕ СТРАТЕГИИ ЭТО НАЗЫВАЛОСЬ
БЫ "НЕПРИНЯТЫЙ ФЕРЗЕВЫЙ ГАМБИТ" --  И  ТАКОЕ  ПРОДОЛЖЕНИЕ  БЫЛО
ИЗВЕСТНО рНДРЕЮ, И  ОН ЗНАЛ, ЧТО ОНО РЕКОМЕНДУЕТСЯ В УЧЕБНИКАХ,
ЗНАЛ, ЧТО ЭТО АЗБУКА, НО ОН НЕ МОГ ВЫНЕСТИ И  МЫСЛИ  О ТОМ, ЧТО
тАН ЕЩЕ  В ТОЧЕНИЕ ДОЛГИХ ЧАСОВ  ИГРЫ БУДЕТ ВИСЕТЬ  НА ВОЛОСКЕ,
ПОКРЫВАЯСЬ ХОЛОДНЫМ  ПОТОМ  ПРЕДСМЕРТНОГО  УЖАСА, А ДАВЛЕНИЕ НА
НЕГО БУДЕТ  ВСЕ  НАРАЩИВАТЬСЯ  И  НАРАЩИВАТЬСЯ,  ПОКА, НАКОНЕЦ,
ЧУДОВИЩНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ  В  ЭТОМ  ПУНКТЕ  НЕ СДЕЛАЕТСЯ СОВЕРШЕННО
НЕВЫНОСИМЫМ, ГИГАНТСКИЙ КРОВАВЫЙ НАРЫВ ПРОРВЕТСЯ, И  ОТ тАНА НЕ
ОСТАНЕТСЯ И СЛЕДА.
     ▀ ЭТОГО  НЕ ВЫДЕРЖУ, ПОДУМАЛ рНДРЕЙ.  ш В КОНЦЕ  КОНЦОВ, Я
СОВСЕМ НЕ ЗНАЮ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА В ПЕНСНЕ, КАКОЕ МНЕ ДО НЕГО ДЕЛО,
ПОЧЕМУ  ЭТО  Я  ДОЛЖЕН  ЖАЛЕТЬ  ЕГО,  ЕСЛИ ДАЖЕ МОЙ  ГЕНИАЛЬНЫЙ
ПАРТНЕР  ДУМАЛ   ВСЕГО  НЕСКОЛЬКО  МИНУТ,  ПРЕЖДЕ  ЧЕМ  РЕШИЛСЯ
ПРЕДЛОЖИТЬ ЭТУ  ЖЕРТВУ... ш рНДРЕЙ СНЯЛ  С ДОСКИ БЕЛУЮ  ПЕШКУ И
ПОСТАВИЛ НА ЕЕ МЕСТО СВОЮ, ЧЕРНУЮ, И В ТО ЖЕ  МГНОВЕНИЕ УВИДЕЛ,
КАК  ДИКАЯ  КОШКА  В  БУРКЕ  ВДРУГ  ВПЕРВЫЕ  В  ЖИЗНИ ВЗГЛЯНУЛА
УКРОТИТЕЛЮ ПРЯМО В ГЛАЗА И ОСКАЛИЛА В ПЛОТОЯДНОЙ УХМЫЛКЕ ЖЕЛТЫЕ
ПРОКУРЕННЫЕ   КЛЫКИ.    ш    СЕЙЧАС    ЖЕ   КАКОЙ-ТО   СМУГЛЫЙ,
ОЛИВКОВО-СМУГЛЫЙ,   НЕ   ПО-РУССКИ,   НЕ   ПО-ЕВРОПЕЙСКИ   ДАЖЕ
ВЫГЛЯДЯЩИЙ ЧЕЛОВЕК  СКОЛЬЗНУЛ  МЕЖДУ  РЯДАМИ К ГОЛУБОМУ ПЕНСНЕ,
ВЗМАХНУЛ ОГРОМНОЙ  РЖАВОЙ  ЛОПАТОЙ,  И  ПЕНСНЕ  ГОЛУБОЙ МОЛНИЕЙ
БРЫЗНУЛО В СТОРОНУ,  А ЧЕЛОВЕК С БЛЕДНЫМ ЛИЦОМ ВЕЛИКОГО ТРИБУНА
И НЕСОСТОЯВШЕГОСЯ ТИРАНА  СЛАБО  АХНУЛ, НОГИ ЕГО ПОДЛОМИЛИСЬ, И
НЕБОЛЬШОЕ  ЛАДНОЕ  ТЕЛО  ПОКАТИЛОСЬ  ПО  ВЫЩЕРБЛЕННЫМ   ДРЕВНИМ
СТУПЕНЯМ, РАСКАЛЕННЫМ  ОТ ТРОПИЧЕСКОГО СОЛНЦА, ПАЧКАЯСЬ В БЕЛОЙ
ПЫЛИ И  ЯРКО-КРАСНОЙ  ЛИПКОЙ  КРОВИ...  рНДРЕЙ ПЕРЕВЕЛ ДЫХАНИЕ,
ПРОГЛОТИЛ МЕШАЮЩИЙ КОМОК В ГОРЛЕ И СНОВА ПОСМОТРЕЛ НА ДОСКУ.
     р ТАМ УЖЕ ДВЕ БЕЛЫЕ ПЕШКИ СТОЯЛИ РЯДОМ, И ЦЕНТР БЫЛ ПРОЧНО
ЗАХВАЧЕН СТРАТЕГИЧЕСКИМ ГЕНИЕМ, И, КРОМЕ ТОГО, ИЗ ГЛУБИНЫ ПРЯМО
В ГРУДЬ тАНУ  НАЦЕЛИЛСЯ ЗИЯЮЩИЙ ЗРАЧОК НЕМИНУЕМОЙ ГИБЕЛИ -- ТУТ
НЕЛЬЗЯ БЫЛО ДОЛГО  РАЗМЫШЛЯТЬ, ТУТ ДЕЛО  БЫЛО УЖЕ НЕ  ТОЛЬКО  В
тАНЕ: ОДНО-ЕДИНСТВЕННОЕ  ПРОМЕДЛЕНИЕ,  И БЕЛЫЙ СЛОН ВЫРВЕТСЯ НА
ОПЕРАТИВНЫЙ  ПРОСТОР  -- ОН  ДАВНО  УЖЕ  МЕЧТАЕТ  ВЫРВАТЬСЯ  НА
ОПЕРАТИВНЫЙ ПРОСТОР, ЭТОТ ВЫСОКИЙ СТАТНЫЙ КРАСАВЕЦ,  УКРАШЕННЫЙ
СОЗВЕЗДИЯМИ ОРДЕНОВ, ЗНАЧКОВ, РОМБОВ, НАШИВОК, ГОРДЫЙ  КРАСАВЕЦ
С ЛЕДЯНЫМИ ГЛАЗАМИ И ПУХЛЫМИ, КАК  У  ЮНОШИ,  ГУБАМИ,  ГОРДОСТЬ
МОЛОДОЙ АРМИИ, ГОРДОСТЬ МОЛОДОЙ СТРАНЫ, ПРЕУСПЕВАЮЩИЙ  СОПЕРНИК
ТАКИХ ЖЕ ВЫСОКОМЕРНЫХ, УСЫПАННЫХ ОРДЕНАМИ, ЗНАЧКАМИ,  НАШИВКАМИ
ГОРДЕЦОВ ЗАПАДНОЙ ВОЕННОЙ НАУКИ. ўТО  ЕМУ  тАН?  фЕСЯТКИ  ТАКИХ
тАНОВ  ОН   ЗАРУБИЛ  СОБСТВЕННОЙ  РУКОЙ,  ТЫСЯЧИ  ТАКИХ  тАНОВ,
ГРЯЗНЫХ, ВШИВЫХ, ГОЛОДНЫХ, СЛЕПО УВЕРОВАВШИХ В  НЕГО, ПО ОДНОМУ
ЕГО СЛОВУ, ЯРОСТНО МАТЕРЯСЬ, В РОСТ ШЛИ НА ТАНКИ И  ПУЛЕМЕТЫ, И
ТЕ ИЗ НИХ, КОТОРЫЕ ЧУДОМ ОСТАЛИСЬ В ЖИВЫХ, ТЕПЕРЬ УЖЕ ХОЛЕНЫЕ И
ОТ·ЕВШИЕСЯ,  ГОТОВЫ  БЫЛИ ИДТИ И СЕЙЧАС, ГОТОВЫ БЫЛИ  ПОВТОРИТЬ
ВСЕ СНАЧАЛА...
     эЕТ,  ЭТОМУ  ЧЕЛОВЕКУ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО ОТДАВАТЬ НИ  тАНА,  НИ
ЦЕНТРА.  ш  рНДРЕЙ БЫСТРО  ДВИНУЛ  ВПЕРЕД  ПЕШКУ,  СТОЯВШУЮ  НА
ПОДХВАТЕ, НЕ ГЛЯДЯ, КТО ЭТО, И ДУМАЯ ТОЛЬКО ОБ ОДНОМ: ПРИКРЫТЬ,
ПОДПЕРЕТЬ  тАНА,  ЗАЩИТИТЬ  ЕГО  ХОТЯ  БЫ  СО  СПИНЫ,  ПОКАЗАТЬ
ВЕЛИКОМУ ТАНКИСТУ, ЧТО тАН, КОНЕЧНО,  В  ЕГО  ВЛАСТИ, НО ДАЛЬШЕ
тАНА ЕМУ НЕ ПРОЙТИ. ш ВЕЛИКИЙ ТАНКИСТ ПОНЯЛ ЭТО, И ЗАБЛЕСТЕВШИЕ
БЫЛО  ГЛАЗА  ЕГО  СНОВА  СОННО  ПРИКРЫЛИСЬ  КРАСИВЫМИ  ТЯЖЕЛЫМИ
ВЕКАМИ, НО ОН  ЗАБЫЛ,  ВИДИМО, КАК ТОЧНО ТАК  ЖЕ  ЗАБЫЛ И ВДРУГ
КАКИМ-ТО СТРАШНЫМ  ВНУТРЕННИМ ОЗАРЕНИЕМ ПОНЯЛ рНДРЕЙ, ЧТО ЗДЕСЬ
ВСЕ РЕШАЮТ  НЕ  ОНИ  --  НЕ ПЕШКИ И СЛОНЫ, И ДАЖЕ НЕ ЛАДЬИ И НЕ
ФЕРЗИ.  ш   ЧУТЬ  ТОЛЬКО  МАЛЕНЬКАЯ  БЕЗВОЛОСАЯ  РУКА  МЕДЛЕННО
ПОДНЯЛАСЬ НАД  ДОСКОЙ,  КАК  рНДРЕЙ,  УЖЕ  ПОНЯВШИЙ, ЧТО СЕЙЧАС
ПРОИЗОЙДЕТ,  СИПЛО  КАРКНУЛ: "яОПРАВЛЯЮ..."  В  СООТВЕТСТВИИ  С
БЛАГОРОДНЫМ КОДЕКСОМ ИГРЫ И ТАК ПОСПЕШНО, ЧТО ДАЖЕ ПАЛЬЦЫ СВЕЛО
СУДОРОГОЙ, ПОМЕНЯЛ МЕСТАМИ тАНА И ТОГО, КТО ЕГО ПОДПИРАЛ. єДАЧА
БЛЕДНО УЛЫБНУЛАСЬ ЕМУ: ПОДПИРАЛ тАНА,  А  ТЕПЕРЬ  ЗАМЕНИЛ  тАНА
тАЛЬКА ёОЙФЕРТИС, С  КОТОРЫМ рНДРЕЙ ШЕСТЬ ЛЕТ ПРОСИДЕЛ НА ОДНОЙ
ПАРТЕ  И  КОТОРЫЙ ВСЕ РАВНО УЖЕ  УМЕР  В СОРОК ДЕВЯТОМ ГОДУ  ВО
ВРЕМЯ ОПЕРАЦИИ ПО ПОВОДУ ЯЗВЫ ЖЕЛУДКА.
     сРОВИ   ГЕНИАЛЬНОГО    ПАРТНЕРА   МЕДЛЕННО   ПРИПОДНЯЛИСЬ,
КОРИЧНЕВАТЫЕ    С    КРАПИНКАМИ   ГЛАЗА    УДИВЛЕННО-НАСМЕШЛИВО
ПРИЩУРИЛИСЬ.  ъОНЕЧНО,   ЕМУ   БЫЛ  СМЕШОН  И  НЕПОНЯТЕН  ТАКОЙ
БЕССМЫСЛЕННЫЙ  КАК  С   ТАКТИЧЕСКОЙ,   ТАК,  ТЕМ  БОЛЕЕ,  И  СО
СТРАТЕГИЧЕСКОЙ  ТОЧКИ   ЗРЕНИЯ  ПОСТУПОК.  яРОДОЛЖАЯ   ДВИЖЕНИЕ
МАЛЕНЬКОЙ СЛАБОЙ РУКИ, ОН ОСТАНОВИЛ ЕЕ НАД СЛОНОМ, ПОМЕДЛИЛ ЕЩЕ
НЕСКОЛЬКО  СЕКУНД,   РАЗМЫШЛЯЯ,   ЗАТЕМ   ПАЛЬЦЫ  ЕГО  УВЕРЕННО
СОМКНУЛИСЬ  НА  ЛАКИРОВАННОЙ ГОЛОВКЕ  ФИГУРЫ,  СЛОН  УСТРЕМИЛСЯ
ВПЕРЕД,  ТИХОНЬКО  СТУКНУЛ   О   ЧЕРНУЮ  ПЕШКУ,  СДВИНУЛ  ЕЕ  И
УТВЕРДИЛСЯ НА ЕЕ МЕСТЕ. уЕНИАЛЬНЫЙ СТРАТЕГ ЕЩЕ МЕДЛЕННО ВЫНОСИЛ
БИТУЮ ПЕШКУ ЗА  ПРЕДЕЛЫ ПОЛЯ, А  КУЧКА ЛЮДЕЙ В  БЕЛЫХ  ХАЛАТАХ,
ДЕЛОВЫХ И СОСРЕДОТОЧЕННЫХ, УЖЕ ОКРУЖИЛА ХИРУРГИЧЕСКУЮ  КАТАЛКУ,
НА КОТОРОЙ ЛЕЖАЛ  тАЛЬКА ёОЙФЕРТИС, -- В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ МЕЛЬКНУЛ
ПЕРЕД ГЛАЗАМИ  рНДРЕЯ  ТЕМНЫЙ,  ИЗГЛОДАННЫЙ БОЛЕЗНЬЮ ПРОФИЛЬ, И
КАТАЛКА ИСЧЕЗЛА В ДВЕРЯХ ОПЕРАЦИОННОЙ...
     рНДРЕЙ ВЗГЛЯНУЛ НА  ВЕЛИКОГО ТАНКИСТА И УВИДЕЛ В ЕГО СЕРЫХ
ПРОЗРАЧНЫХ ГЛАЗАХ ТОТ  ЖЕ  УЖАС И ТЯГОСТНОЕ НЕДОУМЕНИЕ, КОТОРЫЕ
ОЩУЩАЛ И  САМ.  ЄАНКИСТ,  ЧАСТО  МИГАЯ,  СМОТРЕЛ НА ГЕНИАЛЬНОГО
СТРАТЕГА И НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЛ.  юН  ПРИВЫК  МЫСЛИТЬ В КАТЕГОРИЯХ
ПЕРЕДВИЖЕНИЙ В  ПРОСТРАНСТВЕ  ОГРОМНЫХ  МАШИННЫХ И ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ
МАСС, ОН, В  СВОЕЙ НАИВНОСТИ И ПРОСТОДУШИИ, ПРИВЫК СЧИТАТЬ, ЧТО
ВСЕ И НАВСЕГДА РЕШАТ ЕГО БРОНИРОВАННЫЕ  АРМАДЫ, УВЕРЕННО ПРУЩИЕ
ЧЕРЕЗ  ЧУЖИЕ   ЗЕМЛИ,   И   МНОГОМОТОРНЫЕ,  НАБИТЫЕ  БОМБАМИ  И
ПАРАШЮТИСТАМИ, ЛЕТАЮЩИЕ КРЕПОСТИ, ПЛЫВУЩИЕ В ОБЛАКАХ НАД ЧУЖИМИ
ЗЕМЛЯМИ,  ОН  СДЕЛАЛ ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ ДЛЯ ТОГО,  ЧТОБЫ  ЭТА  ЯСНАЯ
МЕЧТА МОГЛА  БЫТЬ  РЕАЛИЗОВАНА  В  ЛЮБОЙ  НЕОБХОДИМЫЙ МОМЕНТ...
ъОНЕЧНО, ОН ПОЗВОЛЯЛ  СЕБЕ ИНОГДА ИЗВЕСТНЫЕ СОМНЕНИЯ В ТОМ, ЧТО
ГЕНИАЛЬНЫЙ  СТРАТЕГ   ТАК   УЖ  ГЕНИАЛЕН  И  СУМЕЕТ  ОДНОЗНАЧНО
ОПРЕДЕЛИТЬ ЭТОТ  НЕОБХОДИМЫЙ  МОМЕНТ  И НЕОБХОДИМЫЕ НАПРАВЛЕНИЯ
БРОНИРОВАННЫХ УДАРОВ, И ВСЕ ЖЕ ОН  НИ В КАКУЮ НЕ ПОНИМАЛ (И ТАК
И НЕ  УСПЕЛ ПОНЯТЬ), КАК МОЖНО  БЫЛО ПРИНОСИТЬ В  ЖЕРТВУ ИМЕННО
ЕГО, ТАКОГО ТАЛАНТЛИВОГО, ТАКОГО  НЕУТОМИМОГО  И НЕПОВТОРИМОГО,
КАК  МОЖНО БЫЛО  ПРИНЕСТИ  В ЖЕРТВУ ВСЕ  ТО,  ЧТО БЫЛО  СОЗДАНО
ТАКИМИ ТРУДАМИ И УСИЛИЯМИ...
     рНДРЕЙ БЫСТРО  СНЯЛ ЕГО С  ДОСКИ, С ГЛАЗ ДОЛОЙ, И ПОСТАВИЛ
НА ЕГО МЕСТО тАНА.  ыЮДИ  В ГОЛУБЫХ ФУРАЖКАХ ПРОТИСНУЛИСЬ МЕЖДУ
РЯДАМИ, ГРУБО СХВАТИЛИ ВЕЛИКОГО ТАНКИСТА  ЗА  ПЛЕЧИ  И ЗА РУКИ,
ОТОБРАЛИ ОРУЖИЕ,  С  ХРУСТОМ  УДАРИЛИ  ПО КРАСИВОМУ ПОРОДИСТОМУ
ЛИЦУ  И  ПОВОЛОКЛИ  В  КАМЕННЫЙ  МЕШОК,  А  ГЕНИАЛЬНЫЙ  СТРАТЕГ
ОТКИНУЛСЯ НА СПИНКУ СТУЛА, СЫТО  ЗАЖМУРИЛСЯ  И,  СЛОЖИВ РУКИ НА
ЖИВОТЕ,  ПОКРУТИЛ  БОЛЬШИМИ ПАЛЬЦАМИ. юН БЫЛ ДОВОЛЕН. юН  ОТДАЛ
СЛОНА ЗА ПЕШКУ И БЫЛ ОЧЕНЬ ДОВОЛЕН. ш ТОГДА рНДРЕЙ ВДРУГ ПОНЯЛ,
ЧТО В  ЕГО, СТРАТЕГА, ГЛАЗАХ  ВСЕ ЭТО ВЫГЛЯДИТ СОВСЕМ ИНАЧЕ: ОН
ЛОВКО И НЕОЖИДАННО УБРАЛ МЕШАЮЩЕГО ЕМУ  СЛОНА  ДА  ЕЩЕ  ПОЛУЧИЛ
ПЕШКУ ВПРИДАЧУ -- ВОТ КАК ЭТО ВЫГЛЯДЕЛО НА САМОМ ДЕЛЕ...
     тЕЛИКИЙ СТРАТЕГ  БЫЛ  БОЛЕЕ, ЧЕМ СТРАТЕГОМ. ёТРАТЕГ ВСЕГДА
КРУТИТСЯ В РАМКАХ СВОЕЙ СТРАТЕГИИ. тЕЛИКИЙ СТРАТЕГ ОТКАЗАЛСЯ ОТ
ВСЯКИХ РАМОК. ёТРАТЕГИЯ БЫЛА ЛИШЬ НИЧТОЖНЫМ ЭЛЕМЕНТОМ ЕГО ИГРЫ,
ОНА  БЫЛА  ДЛЯ  НЕГО  ТАК  ЖЕ  СЛУЧАЙНА,  КАК   ДЛЯ  рНДРЕЯ  --
КАКОЙ-НИБУДЬ  СЛУЧАЙНЫЙ,  ПО  ПРИХОТИ  СДЕЛАННЫЙ  ХОД.  тЕЛИКИЙ
СТРАТЕГ СТАЛ ВЕЛИКИМ ИМЕННО ПОТОМУ,  ЧТО  ПОНЯЛ  (А МОЖЕТ БЫТЬ,
ЗНАЛ ОТ РОЖДЕНИЯ): ВЫИГРЫВАЕТ ВОВСЕ НЕ ТОТ, КТО УМЕЕТ ИГРАТЬ ПО
ВСЕМ  ПРАВИЛАМ;  ВЫИГРЫВАЕТ ТОТ, КТО УМЕЕТ ОТКАЗАТЬСЯ В  НУЖНЫЙ
МОМЕНТ ОТ ВСЕХ ПРАВИЛ, НАВЯЗАТЬ ИГРЕ  СВОИ ПРАВИЛА, НЕИЗВЕСТНЫЕ
ПРОТИВНИКУ, А КОГДА ПОНАДОБИТСЯ -- ОТКАЗАТЬСЯ  И  ОТ  НИХ.  ъТО
СКАЗАЛ,  ЧТО  СВОИ ФИГУРЫ МЕНЕЕ ОПАСНЫ, ЧЕМ ФИГУРЫ  ПРОТИВНИКА?
тЗДОР, СВОИ ФИГУРЫ ГОРАЗДО БЕЛОЕ ОПАСНЫ, ЧЕМ ФИГУРЫ ПРОТИВНИКА.
ъТО  СКАЗАЛ,  ЧТО  КОРОЛЯ  НАДО БЕРЕЧЬ И УВОДИТЬ  ИЗ-ПОД  ШАХА?
тЗДОР,   НЕТ   ТАКИХ  КОРОЛЕЙ,  КОТОРЫХ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  БЫ   ПРИ
НЕОБХОДИМОСТИ ЗАМЕНИТЬ  КАКИМ-НИБУДЬ КОНЕМ ИЛИ ДАЖЕ ПЕШКОЙ. ъТО
СКАЗАЛ,  ЧТО  ПЕШКА,  ПРОРВАВШАЯСЯ  НА  ПОСЛЕДНЮЮ  ГОРИЗОНТАЛЬ,
ОБЯЗАТЕЛЬНО СТАНОВИТСЯ ФИГУРОЙ? хРУНДА,  ИНОГДА  БЫВАЕТ ГОРАЗДО
ПОЛЕЗНЕЕ ОСТАВИТЬ ЕЕ ПЕШКОЙ -- ПУСТЬ ПОСТОИТ НА КРАЮ ПРОПАСТИ В
НАЗИДАНИЕ ДРУГИМ ПЕШКАМ...
     яРОКЛЯТАЯ ФУРАЖКА ВСЕ С·ЕЗЖАЛА И С·ЕЗЖАЛА рНДРЕЮ НА ГЛАЗА,
И ЕМУ ВСЕ ТРУДНЕЕ СТАНОВИЛОСЬ  СЛЕДИТЬ  ЗА  ТЕМ, ЧТО ПРОИСХОДИТ
ВОКРУГ. юН СЛЫШАЛ, ОДНАКО,  ЧТО  ЧИННАЯ ТИШИНА В ЗАЛЕ ПЕРЕСТАЛА
СУЩЕСТВОВАТЬ, СЛЫШАЛСЯ ЗВОН ПОСУДЫ, ГОМОН МНОГИХ ГОЛОСОВ, ЗВУКИ
НАСТРАИВАЕМОГО  ОРКЕСТРА.   яОТЯНУЛО  КУХОННЫМ  ЧАДОМ.   ъТО-ТО
ПИСКЛЯВО ОБ·ЯВЛЯЛ НА ВЕСЬ ДОМ: "цОГЖ! ▀ ЧЕГТОВСКИ ПГОГОЛОДАЛСЯ!
тЕЛИ СКОГЕЕ ПОДАТЬ МНЕ ГЮМКУ КЮГАСО И А-НЯ-НЯС!.."
     -- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ, -- ПРОИЗНЕС КТО-ТО  НАД  САМЫМ  УХОМ  С
КАЗЕННОЙ ВЕЖЛИВОСТЬЮ,  ПРОТИСКИВАЯСЬ  МЕЖДУ рНДРЕЕМ И ДОСКОЙ --
МЕЛЬКНУЛИ  ЧЕРНЫЕ  ФАЛДЫ,  НАЧИЩЕННЫЕ ЛАКОВЫЕ ШТИБЛЕТЫ,  ВЫСОКО
ВЗДЕТАЯ БЕЛАЯ РУКА С НАГРУЖЕННЫМ ПОДНОСОМ ПРОПЛЫЛА НАД ГОЛОВОЙ.
ш ЕЩЕ КАКАЯ-ТО БЕЛАЯ  НЕЗНАКОМАЯ  РУКА ПОСТАВИЛА У ЛОКТЯ рНДРЕЯ
БОКАЛ ШАМПАНСКОГО.
     уЕНИАЛЬНЫЙ  СТРАТЕГ  ОБСТУЧАЛ,  НАКОНЕЦ,   И   ОБМЯЛ  СВОЮ
ПАПИРОСУ ДО ТАКОЙ  СТЕПЕНИ,  ЧТО ЕЕ  СТАЛО  МОЖНО КУРИТЬ. ш  ОН
ЗАКУРИЛ -- СИНЕВАТЫЙ  ДЫМОК ПОПЛЫЛ У НЕГО ИЗ ВОЛОСАТЫХ НОЗДРЕЙ,
ПУТАЯСЬ В ПЫШНЫХ РЕДКОВАТЫХ УСАХ.
     р ИГРА  ТЕМ  ВРЕМЕНЕМ  ШЛА.  рНДРЕЙ  СУДОРОЖНО  ЗАЩИЩАЛСЯ,
ОТСТУПАЛ, МАНЕВРИРОВАЛ, И  ЕМУ  ПОКА УДАВАЛОСЬ СДЕЛАТЬ ТАК, ЧТО
ГИБЛИ ТОЛЬКО И  БЕЗ  ТОГО УЖЕ  МЕРТВЫЕ.  тОТ УНЕСЛИ фОНАЛЬДА  С
ПРОСТРЕЛЕННЫМ СЕРДЦЕМ И  ПОЛОЖИЛИ НА СТОЛИК РЯДОМ С БОКАЛОМ ЕГО
ПИСТОЛЕТ И ПОСМЕРТНУЮ ЗАПИСКУ: "яРИХОДЯ -- НЕ РАДУЙСЯ, УХОДЯ --
НЕ    ГРУСТИ.    яИСТОЛЕТ   ОТДАЙТЕ    тОРОНИНУ.   ъОГДА-НИБУДЬ
ПРИГОДИТСЯ"...  тОТ  УЖЕ  БРАТ  С ОТЦОМ СНЕСЛИ  ПО  ОБЛЕДЕНЕЛОЙ
ЛЕСТНИЦЕ  И  СЛОЖИЛИ В ШТАБЕЛЬ ТРУПОВ ВО  ДВОРЕ  ТЕЛО  БАБУШКИ,
хВГЕНИИ ЁОМАНОВНЫ,  ЗАШИТОЕ  В  СТАРЫЕ  ПРОСТЫНИ...  тОТ И ОТЦА
ПОХОРОНИЛИ  В  БРАТСКОЙ МОГИЛЕ ГДЕ-ТО НА яИСКАРЕВКЕ, И  УГРЮМЫЙ
ВОДИТЕЛЬ, ПРЯЧА  НЕБРИТОЕ  ЛИЦО  ОТ  РЕЖУЩЕГО  ВЕТРА,  ПРОШЕЛСЯ
АСФАЛЬТОВЫМ  КАТКОМ   ВЗАД  И  ВПЕРЕД  ПО  ОКОЧЕНЕВШИМ  ТРУПАМ,
УТРАМБОВЫВАЯ ИХ, ЧТОБЫ В ОДНУ МОГИЛУ  ПОМЕСТИЛОСЬ ПОБОЛЬШЕ... р
ВЕЛИКИЙ СТРАТЕГ ЩЕДРО, ВЕСЕЛО И ЗЛОРАДНО РАСПРАВЛЯЛСЯ СО СВОИМИ
И ЧУЖИМИ, И ВСЕ ЕГО ХОЛЕНЫЕ ЛЮДИ В БОРОДКАХ И  ОРДЕНАХ СТРЕЛЯЛИ
СЕБЕ В  ВИСКИ,  ВЫБРАСЫВАЛИСЬ  ИЗ  ОКОН,  УМИРАЛИ ОТ ЧУДОВИЩНЫХ
ПЫТОК,  ПРОХОДИЛИ,  ПЕРЕШАГИВАЯ  ДРУГ  ЧЕРЕЗ ДРУГА, В  ФЕРЗИ  И
ОСТАВАЛИСЬ ПЕШКАМИ...
     ш  рНДРЕЙ  ВСЕ МУЧИТЕЛЬНО ПЫТАЛСЯ ПОНЯТЬ, ЧТО  ЖЕ  ЭТО  ЗА
ИГРА, В КОТОРУЮ  ОН ИГРАЕТ, КАКАЯ  ЦЕЛЬ ЕЕ, КАКОВЫ  ПРАВИЛА,  И
ЗАЧЕМ ВСЕ  ЭТО ПРОИСХОДИТ, И  ДО САМЫХ ГЛУБИН ДУШИ ПРОДИРАЛ ЕГО
ВОПРОС: КАК ЖЕ ЭТО ОН ПОПАЛ В ПРОТИВНИКИ ВЕЛИКОГО СТРАТЕГА, ОН,
ВЕРНЫЙ  СОЛДАТ  ЕГО АРМИИ, ГОТОВЫЙ В ЛЮБУЮ  МИНУТУ  УМЕРЕТЬ  ЗА
НЕГО, ГОТОВЫЙ УБИВАТЬ ЗА  НЕГО,  НЕ ЗНАЮЩИЙ НИКАКИХ ИНЫХ ЦЕЛЕЙ,
КРОМЕ  ЕГО  ЦЕЛЕЙ,  НЕ  ВЕРЯЩИЙ  НИ  В  КАКИЕ  СРЕДСТВА,  КРОМЕ
УКАЗАННЫХ ИМ  СРЕДСТВ, НЕ ОТЛИЧАЮЩИЙ ЗАМЫСЛОВ ВЕЛИКОГО СТРАТЕГА
ОТ  ЗАМЫСЛОВ  тСЕЛЕННОЙ. юН ЖАДНО, НЕ ОЩУТИВШИ НИКАКОГО  ВКУСА,
ВЫЛАКАЛ  ШАМПАНСКОЕ,  И  ТОГДА  ВДРУГ  ОСЛЕПИТЕЛЬНОЕ   ОЗАРЕНИЕ
ОБРУШИЛОСЬ  НА  НЕГО. эУ КОНЕЧНО ЖЕ, ОН  НИКАКОЙ  НЕ  ПРОТИВНИК
ВЕЛИКОГО  СТРАТЕГА!  эУ КОНЕЧНО  ЖЕ,  ВОТ В  ЧЕМ  ДЕЛО! юН  ЕГО
СОЮЗНИК, ВЕРНЫЙ ЕГО ПОМОЩНИК,  ВОТ  ОНО -- ГЛАВНОЕ ПРАВИЛО ЭТОЙ
ИГРЫ! шГРАЮТ  НЕ  СОПЕРНИКИ,  ИГРАЮТ ИМЕННО ПАРТНЕРЫ, СОЮЗНИКИ,
ИГРА ИДЕТ В ОДНИ-ЕДИНСТВЕННЫЕ ВОРОТА, НИКТО НЕ ПРОИГРЫВАЕТ, ВСЕ
ТОЛЬКО ВЫИГРЫВАЮТ...  КРОМЕ  ТЕХ,  КОНЕЧНО,  КТО  НЕ ДОЖИВЕТ ПО
ПОБЕДЫ...
     ъТО-ТО КОСНУЛСЯ ЕГО НОГИ И ПРОГОВОРИЛ  ПОД СТОЛОМ: "сУДЬТЕ
ЛЮБЕЗНЫ, ПЕРЕДВИНЬТЕ  НОЖКУ..."  рНДРЕЙ ПОСМОТРЕЛ ПОД НОГИ. ЄАМ
ТЕМНЕЛА  БЛЕСТЯЩАЯ  ЛУЖА,  И  ОКОЛО  НЕЕ  ВОЗИЛСЯ  НА  КАРАЧКАХ
ЛЫСЕНЬКИЙ КАРЛИК  С  БОЛЬШОЙ ВЫСОХШЕЙ ТРЯПКОЙ, ПОКРЫТОЙ ТЕМНЫМИ
ПЯТНАМИ. рНДРЕЯ ЗАМУТИЛО, И ОН СНОВА СТАЛ СМОТРЕТЬ НА ДОСКУ. юН
УЖЕ ПОЖЕРТВОВАЛ ВСЕМИ МЕРТВЫМИ, ТЕПЕРЬ У НЕГО ОСТАВАЛИСЬ ТОЛЬКО
ЖИВЫЕ. тЕЛИКИЙ СТРАТЕГ ПО ТУ  СТОРОНУ  СТОЛИКА  С  ЛЮБОПЫТСТВОМ
СЛЕДИЛ ЗА НИМ И ДАЖЕ,  КАЖЕТСЯ,  КИВАЛ  ОДОБРИТЕЛЬНО, ОБНАЖАЯ В
ВЕЖЛИВОЙ  УЛЫБКЕ   МАЛЕНЬКИЕ   РЕДКИЕ   ЗУБЫ,   И   ТУТ  рНДРЕЙ
ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО   ОН   БОЛЬШЕ   НЕ   МОЖЕТ.   тЕЛИКАЯ  ИГРА,
БЛАГОРОДНЕЙШАЯ  ИЗ  ИГР, ИГРА ВО ИМЯ ВЕЛИЧАЙШИХ ЦЕЛЕЙ,  КОТОРЫЕ
КОГДА-ЛИБО  СТАВИЛО  ПЕРЕД СОБОЮ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, НО ИГРАТЬ В  НЕЕ
ДАЛЬШЕ рНДРЕЙ НЕ МОГ.
     -- тЫЙТИ... -- СКАЗАЛ ОН ХРИПЛО. -- эА МИНУТКУ.
     ¤ТО ПОЛУЧИЛОСЬ У НЕГО ТАК ТИХО, ЧТО ОН  САМ ЕДВА РАССЛЫШАЛ
СЕБЯ, НО  ВСЕ СРАЗУ ПОСМОТРЕЛИ  НА НЕГО. ёНОВА В ЗАЛЕ НАСТУПИЛА
ТИШИНА, И  КОЗЫРЕК ФУРАЖКИ ПОЧЕМУ-ТО  БОЛЬШЕ НЕ МЕШАЛ ЕМУ, И ОН
МОГ ТЕПЕРЬ  ЯСНО, ГЛАЗА В  ГЛАЗА, УВИДЕТЬ ВСЕХ СВОИХ, ВСЕХ, КТО
ПОКА ЕЩЕ ОСТАВАЛСЯ В ЖИВЫХ.
     ьРАЧНО ГЛЯДЕЛ НА НЕГО, ПОТРЕСКИВАЯ ЦИГАРКОЙ, ОГРОМНЫЙ ДЯДЯ
■РА В СВОЕЙ РАСПАХНУТОЙ НАСТЕЖЬ, ВЫЦВЕТШЕЙ ГИМНАСТЕРОЧКЕ; ПЬЯНО
УЛЫБАЛАСЬ ёЕЛЬМА,  РАЗВАЛИВШАЯСЯ  В КРЕСЛЕ С НОГАМИ, ЗАДРАННЫМИ
ТАК,  ЧТО  ВИДНА  БЫЛА  ПОПКА  В  КРУЖЕВНЫХ  РОЗОВЫХ  ТРУСИКАХ;
СЕРЬЕЗНО  И  ПОНИМАЮЩЕ  СМОТРЕЛ   ъЭНСИ,   А  РЯДОМ  С  НИМ  --
ВЗЛОХМАЧЕННЫЙ,  КАК  ВСЕГДА  ЗВЕРСКИ ПОБРИТЫЙ, С  ОТСУТСТВУЮЩИМ
ВЗГЛЯДОМ тОЛОДЬКА фМИТРИЕВ; А НА  ВЫСОКОМ  СТАРИННОМ  СТУЛЕ,  С
КОТОРОГО  ТОЛЬКО  ЧТО  ПОДНЯЛСЯ  И  УШЕЛ  В  ОЧЕРЕДНУЮ  СВОЮ  И
ПОСЛЕДНЮЮ  ТАИНСТВЕННУЮ  КОМАНДИРОВКУ ёЕВА  сАРАБАНОВ, ВОССЕДАЛ
ТЕПЕРЬ   БРЕЗГЛИВО   СМОРЩЕННЫЙ,  СО   СВОИМ  АРИСТОКРАТИЧЕСКИМ
ГОРБАТЫМ НОСОМ  сОРЬКА  ўИСТЯКОВ, СЛОВНО ГОТОВЫЙ СПРОСИТЬ: "эУ,
ЧТО ТЫ  ОРЕШЬ, КАК БОЛЬНОЙ СЛОН?" -- ВСЕ  БЫЛИ ЗДЕСЬ, ВСЕ САМЫЕ
БЛИЗКИЕ,  САМЫЕ  ДОРОГИЕ,   И  ВСЕ  СМОТРЕЛИ  НА  НЕГО,  И  ВСЕ
ПО-РАЗНОМУ, И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ  БЫЛО В ИХ ВЗГЛЯДАХ И ЧТО-ТО ОБЩЕЕ,
КАКОЕ-ТО  ОБЩЕЕ  ИХ  К  НЕМУ  ОТНОШЕНИЕ:  СОЧУВСТВИЕ?  ДОВЕРИЕ?
ЖАЛОСТЬ? -- НЕТ,  НЕ ЭТО,  И ОН  ТАК  И НЕ  ПОНЯЛ, ЧТО  ИМЕННО,
ПОТОМУ ЧТО ВДРУГ УВИДЕЛ  СРЕДИ  ХОРОШО ЗНАКОМЫХ И ПРИВЫЧНЫХ ЛИЦ
КАКОГО-ТО  СОВСЕМ  НЕЗНАКОМОГО  ЧЕЛОВЕКА,  КАКОГО-ТО  АЗИАТА  С
ЖЕЛТОВАТЫМ ЛИЦОМ И  РАСКОСЫМИ  ГЛАЗАМИ, НЕТ, НЕ тАНА, КАКОГО-ТО
ИЗЫСКАННОГО, ДАЖЕ ЭЛЕГАНТНОГО АЗИАТА, И ЕЩЕ ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО
ЗА СПИНОЙ  ЭТОГО  НЕЗНАКОМЦА  ПРЯЧЕТСЯ КТО-ТО СОВСЕМ МАЛЕНЬКИЙ,
ГРЯЗНЫЙ, ОБОРВАННЫЙ, НАВЕРНОЕ, БЕСПРИЗОРНЫЙ РЕБЕНОК...
     ш ОН  ВСТАЛ, РЕЗКО, СО СКРИПОМ  ОТОДВИНУВ ОТ СЕБЯ  СТУЛ, И
ОТВЕРНУЛСЯ ОТ НИХ ВСЕХ, И, СДЕЛАВ  КАКОЙ-ТО НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ ЖЕСТ
В  СТОРОНУ  И АДРЕС ВЕЛИКОГО СТРАТЕГА, ПОСПЕШНО  ПОШЕЛ  ВОН  ИЗ
ЗАЛА,  ПРОТИСКИВАЯСЬ   МЕЖДУ   ЧЬИМИ-ТО   ПЛЕЧАМИ  И  ЖИВОТАМИ,
ОТСТРАНЯЯ КОГО-ТО  С  ДОРОГИ,  И,  СЛОВНО  ЧТОБЫ УСПОКОИТЬ ЕГО,
КТО-ТО  ПРОБУБНИЛ   НЕПОДАЛЕКУ:   "эУ   ЧТО  Ж,  ЭТО  ПРАВИЛАМИ
ДОПУСКАЕТСЯ,  ПУСТЬ   ПОДУМАЕТ,  ПОРАЗМЫСЛИТ...  эУЖНО   ТОЛЬКО
ОСТАНОВИТЬ ЧАСЫ..."
     ёОВЕРШЕННО ОБЕССИЛЕННЫЙ,  МОКРЫЙ  ОТ  ПОТА, ОН ВЫБРАЛСЯ НА
ЛЕСТНИЧНУЮ ПЛОЩАДКУ И СЕЛ ПРЯМО НА  КОВЕР,  НЕДАЛЕКО  ОТ  ЖАРКО
ПОЛЫХАЮЩЕГО КАМИНА. ЇУРАЖКА СНОВА СПОЛЗЛА ЕМУ НА ГЛАЗА, ТАК ЧТО
ОН ДАЖЕ И НЕ ПЫТАЛСЯ РАЗГЛЯДЕТЬ,  ЧТО ЭТО ТАМ ЗА КАМИН И ЧТО ЗА
ЛЮДИ СИДЯТ ОКОЛО КАМИНА, ОН  ТОЛЬКО  ЧУВСТВОВАЛ  СВОИМ МОКРЫМ И
СЛОВНО БЫ ИЗБИТЫМ ТЕЛОМ МЯГКИЙ СУХОЙ ЖАР, И ВИДЕЛ ПОДСОХШИЕ, НО
ВСЕ ЕЩЕ ЛИПКИЕ ПЯТНА НА СВОИХ БОТИНКАХ, И  СЛЫШАЛ СКВОЗЬ УЮТНОЕ
ПОТРЕСКИВАНИЕ  ПЫЛАЮЩИХ  ПОЛЕНЬЕВ,  КАК КТО-ТО НЕТОРОПЛИВО,  СО
ВКУСОМ,   ПРИСЛУШИВАЯСЬ   К  СОБСТВЕННОМУ   БАРХАТНОМУ  ГОЛОСУ,
РАССКАЗЫВАЕТ:
     -- ...яРЕДСТАВЛЯЕТЕ  СЕБЕ  --  КРАСАВЕЦ,  В  ПЛЕЧАХ  КОСАЯ
САЖЕНЬ, КАВАЛЕР ТРЕХ ОРДЕНОВ ёЛАВЫ, А ПОЛНЫЙ БАНТ ЭТИХ ОРДЕНОВ,
НАДО ВАМ СКАЗАТЬ, ДАВАЛИ НЕ  ВСЯКОМУ,  ТАКИХ  БЫЛО МЕНЬШЕ ДАЖЕ,
ЧЕМ уЕРОЕВ  ёОВЕТСКОГО  ёОЮЗА.  эУ,  ПРЕКРАСНЫЙ ТОВАРИЩ, УЧИЛСЯ
ОТЛИЧНО  И  ВСЕ ТАКОЕ. ш БЫЛА  У  НЕГО, НАДО ВАМ СКАЗАТЬ,  ОДНА
СТРАННОСТЬ.  сЫВАЛО,  ПРИДЕТ ОН НА ВЕЧЕРИНКУ НА  ХАТЕ  У  СЫНКА
КАКОГО-НИБУДЬ ГЕНЕРАЛА  ИЛИ  МАРШАЛА,  НО  ЧУТЬ ВСЕ РАЗБРЕДУТСЯ
ШЕРОЧКА С  МАШЕРОЧКОЙ,  ОН  ПОТИХОНЬКУ  В  ПРИХОЖУЮ,  ФУРАЖЕЧКУ
НАБЕКРЕНЬ И -- ПРИВЕТ. фУМАЛИ СНАЧАЛА, ЧТО ЕСТЬ У НЕГО КАКАЯ-ТО
ПОСТОЯННАЯ ЛЮБОВЬ. ЄАК НЕТ -- ТО И ДЕЛО ВСТРЕЧАЛИ ЕГО  РЕБЯТА В
ПУБЛИЧНЫХ МЕСТАХ  -- НУ, В  ПАРКЕ уОРЬКОГО, В КЛУБАХ ТАМ РАЗНЫХ
-- С КАКИМИ-ТО ОТ·ЯВЛЕННЫМИ ЛАХУДРАМИ, ДА ВСЕ С  РАЗНЫМИ! ▀ ВОТ
ТОЖЕ ОДНАЖДЫ ПОВСТРЕЧАЛ. ёМОТРЮ -- НУ И ВЫБРАЛ! -- НИ  КОЖИ, НИ
РОЖИ, ЧУЛКИ  ВОКРУГ  ТОЩИХ  КОНЕЧНОСТЕЙ  ВИНТОМ, РАЗМАЛЕВАНА --
СКАЗАТЬ СТРАШНО...  А  ТОГДА,  МЕЖДУ ПРОЧИМ, НЫНЕШНЕ