О-ТО ЕЩЕ...
     - юДНИМ СЛОВОМ, ВСЕ БЫЛО ЯСНО, - ЗАКОНЧИЛ фВУГЛАВЫЙ  ■Л.  -  ш  НИКТО
НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ ЧУДО-ДОКТОРА шТАЙ-ИТАЙ.
     - юЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО, - СКАЗАЛ ПОСЛЕ ДОЛГОГО МОЛЧАНИЯ ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР.
- эО МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ПРОСТО ЛЕГЕНДА? тЕДЬ ПРОШЛО ДЕСЯТЬ ВЕКОВ...
     - ъАК ЖЕ, ЛЕГЕНДА! - ПРЕЗРИТЕЛЬНО ВОЗРАЗИЛА ЛЕВАЯ ГОЛОВА. -  тЕЛИКОМУ
ёПРУТУ, ЭТОЙ МЯГКОТЕЛОЙ ТВАРИ, ДАВНО  БЫ  УЖЕ  ПОЛОЖЕНО  СГНИТЬ  ЗАЖИВО  И
ПОДОХНУТЬ ОТ ЦЕРЕБРАЛЬНОЙ ДЕЗИНТЕГРИИ, А ОН ЗДОРОВЕХОНЕК, ЖРЕТ  И  ПЬЕТ  В
СВОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ, ВОРОЧАЕТ ТРИЛЛИОННЫМИ ДЕЛАМИ... эЕТ,  ДЕЛО  ТУТ  ЯСНОЕ.
чАПРЯТАЛ ОН ЧУДО-ДОКТОРА КУДА  ПОДАЛЬШЕ  И  ЛЕЧИТСЯ,  КАНАЛЬЯ,  У  НЕГО  В
ОДИНОЧКУ. юТ ВСЕХ НОСИТЕЛЕЙ РАЗУМА  ТАКОГО  ДОКТОРА  СПРЯТАЛ!  -  ВЗРЕВЕЛА
ВДРУГ ЛЕВАЯ ГОЛОВА УЖАСНЫМ ГОЛОСОМ И УМОЛКЛА.
     -  тСЕ  ЭТО  ПРЕКРАСНО,  -  ХОЛОДНО  ПРОИЗНЕС  рРАМИС.  -  р   ТЕПЕРЬ
ВЫКЛАДЫВАЙ, К ЧЕМУ ТЫ ВСЕ ЭТО НАПЛЕЛ.
     - ъАК ЭТО К ЧЕМУ? - ВОЗМУЩЕННО ВОСКЛИКНУЛ  фВУГЛАВЫЙ  ■Л.  -  ▀СНО  К
ЧЕМУ! ўУДО-ДОКТОР - ОН И ЕСТЬ МОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС НА СПАСЕНИЕ! ьНЕ  ВЕДЬ
ЧТО НУЖНО, РЕБЯТА? ьНЕ НУЖНО ТОЛЬКО ВЕРНУТЬСЯ НА яЛАНЕТУ эЕГОДЯЕВ.  ЄАМ  Я
ПРИПАДУ К СТОПАМ  тЕЛИКОГО  ёПРУТА,  Я  БУДУ  ПЛАКАТЬ,  КАК  НОВОРОЖДЕННЫЙ
ТЮЛЕНЬ, И РЫДАТЬ, КАК ЧАЙКА ПЕРЕД БУРЕЙ, Я СОВРУ, ЧТО  ПОЛУЧИЛ  РАНЕНИЕ  В
СМЕРТЕЛЬНОЙ  СХВАТКЕ  ЗА  ЕГО  ИНТЕРЕСЫ,  И  УГОВОРЮ  ЕГО  ПОКАЗАТЬ   МЕНЯ
ЧУДО-ДОКТОРУ шТАЙ-ИТАЙ. тЕЛИКИЙ ёПРУТ, КОНЕЧНО, СЖАЛИТСЯ, И ЧЕРЕЗ  СЕКУНДУ
Я БУДУ ЗДОРОВ.
     - ш ВСЕ?
     - эУ ЧТО ЗНАЧИТ "ВСЕ"? ▀ ЖЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ВАМ ТОЖЕ НУЖНО СОБЛЮСТИ СВОЙ
ИНТЕРЕС. єЗНАВ, ГДЕ НАХОДИТСЯ  ЧУДО-ДОКТОР,  Я  ПОХИЩАЮ  ЕГО  И  ДОСТАВЛЯЮ
ПРЯМЕХОНЬКО ВАМ В РУКИ. сЫСТРО, БЕЗ ШУМА И ТОЧНО КАК В АПТЕКЕ. яОСЛЕ ЭТОГО
Я СНОВА И УЖЕ ОКОНЧАТЕЛЬНО ПОСЕЛЯЮСЬ В ЭТОЙ ПЕЩЕРЕ И ПРОВОЖУ ОСТАТОК СВОИХ
ДНЕЙ СРЕДИ ЛЮБЕЗНЫХ СЕРДЦУ МОЕМУ  ТЮЛЕНЕЙ.  ьОГУ  ДАЖЕ  ПООБЕЩАТЬ  НИКОГДА
ВПРЕДЬ НЕ ЛЕЗТЬ В ОКЕАН В НЕТРЕЗВОМ ВИДЕ.  яРЕКРАСНЫЙ  ПЛАН,  НЕ  ТАК  ЛИ,
РЕБЯТА? эО ДЛЯ ЭТОГО ВЫ ВЕРНЕТЕ МНЕ МОЮ "ўЕРНУЮ яИРАЙЮ" И  МОИХ  ПРЕДАННЫХ
ДРУЗЕЙ ъА, ъИ, ъУ И ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВА, А КРОМЕ ТОГО, ПОСТАВИТЕ НА "яИРАЙЕ"
ЭЛЕКТРОННУЮ МАШИНУ ДЛЯ ПРОКЛАДКИ КУРСА...
     - р  ТЫСЯЧА  КОНДИЦИОННЫХ  ГОЛОВ  В  ПРИДАЧУ  ТЕБЕ  НЕ  ТРЕБУЕТСЯ?  -
ВКРАДЧИВО ОСВЕДОМИЛСЯ рРАМИС.
     рТОС КОРОТКО И РЕЗКО ЗАХОХОТАЛ, А ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР  ОСКАЛИЛ  КРЕПКИЕ
ЗУБЫ В ЗЛОВЕЩЕЙ УСМЕШКЕ.
     - рГА, ПОНИМАЮ, - ГЛУБОКОМЫСЛЕННО СКАЗАЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л. -  ЁАЗУМЕЕТСЯ,
Я ПРИЗНАЮ, ЧТО НЕ ВПРАВЕ ПОКА РАССЧИТЫВАТЬ НА ПОЛНОЕ ВАШЕ ДОВЕРИЕ. ўТО  Ж,
Я СОГЛАСЕН ПРИХВАТИТЬ С СОБОЙ ВАШУ ДЕВЧОНКУ  уАЛЮ,  ПУСТЬ  ОНА  ПРОСЛЕДИТ,
ЧТОБЫ ВСЕ БЫЛО ЧЕСТЬ ПО ЧЕСТИ...
     рТОС СНОВА ЗАХОХОТАЛ.
     - ўТО ЗА ЧУШЬ ВЫ НЕСЕТЕ, ПРАВО! -  СЕРДИТО  СКАЗАЛА  уАЛЯ.  -  ёТЫДНО
СЛУШАТЬ.
     - эУ, НА ВАС НЕ УГОДИШЬ, - ПРОВОРЧАЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л И ЗАДУМАЛСЯ. чАТЕМ,
СЛОВНО ЕГО ОСЕНИЛО, ОН ВОСКЛИКНУЛ: - эУ КОНЕЧНО, РЕБЯТА, КАК ЭТО  Я  СРАЗУ
НЕ ПОДУМАЛ ОБ ЭТОМ! тЫ НЕ ДОВЕРЯЕТЕ ъА, ъИ И ъУ. яРАВИЛЬНО  НЕ  ДОВЕРЯЕТЕ.
юНИ БРАВЫЕ ПАРНИ, НО... КАК БЫ ЭТО ВЫРАЗИТЬСЯ? ъОРОЧЕ,  ОНИ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
НЕ ОЧЕНЬ НАДЕЖНЫ В НЕКОТОРЫХ СИТУАЦИЯХ. чВОН  ЗОЛОТА,  ВСЯКИЕ  СОБЛАЗНЫ...
їОРОШО,  Я  ГОТОВ  ЛЕТЕТЬ  БЕЗ  ЭКИПАЖА.  ьЫ  ПОЛЕТИМ  ВДВОЕМ   С   уАЛЕЙ.
фОГОВОРИЛИСЬ?
     - р ТЕПЕРЬ ДАВАЙТЕ ГОВОРИТЬ СЕРЬЕЗНО,  фВУГЛАВЫЙ,  -  СКАЗАЛ  ФЛАГМАН
ьАКОМБЕР ДЕЛОВЫМ ТОНОМ. - эАМ ВСЕМ ЯСНО, ЧЕГО ВЫ  ДОБИВАЕТЕСЬ.  тЫ  ХОТИТЕ
ЖИТЬ, ЭТО ВПОЛНЕ ПОНЯТНО. тЫ РАССЧИТЫВАЕТЕ ДОБРАТЬСЯ ДО яЛАНЕТЫ  эЕГОДЯЕВ,
СОБРАТЬ ТАМ ШАЙКУ ТАКИХ ЖЕ ОТ·ЯВЛЕННЫХ МЕРЗАВЦЕВ, КАК  ВЫ  САМИ,  УСТРОИТЬ
НАЛЕТ НА РЕЗИДЕНЦИЮ тЕЛИКОГО ёПРУТА И СИЛОЙ ЗАВЛАДЕТЬ  ЧУДО-ДОКТОРОМ.  ¤ТО
ТОЖЕ ВПОЛНЕ ПОНЯТНО.  эО  ВЕДЬ  ЭТО  ГЛУПО.  ёКОРЕЕ  ВСЕГО,  ЭТА  АВАНТЮРА
КОНЧИТСЯ ТЕМ, ЧТО КТО-НИБУДЬ НАЙДЕТ ВАШУ ОТОРВАННУЮ  КЛЕШНЮ  НА  ГОРОДСКОЙ
СВАЛКЕ.
     - ьНЕ ТЕРЯТЬ НЕЧЕГО, - УГРЮМО ОТВЕТИЛА ЛЕВАЯ ГОЛОВА. - ЄАК  ЛИ,  ЭТАК
ЛИ - ВСЕ ОДНО СМЕРТЬ. р РИСК, КАК ИЗВЕСТНО, ДЕЛО БЛАГОРОДНОЕ. эИКТО, КРОМЕ
МЕНЯ, О МОЕЙ ЖИЗНИ НЕ ПОБЕСПОКОИТСЯ.
     - эАПРОТИВ! - ВОЗРАЗИЛ ФЛАГМАН ьАКОМБЕР. - ьЫ ПРЕДЛАГАЕМ  ВАМ  ДРУГОЙ
ПЛАН, фВУГЛАВЫЙ. тЫ ОТКРЫВАЕТЕ НАМ КООРДИНАТЫ яЛАНЕТЫ эЕГОДЯЕВ, МЫ ИДЕМ  К
НЕЙ  ТРЕМЯ  КОСМИЧЕСКИМИ  ЭСКАДРАМИ  И  ЗАХВАТЫВАЕМ  ЭТО  ГНУСНОЕ  ГНЕЗДО.
уЛАВАРЕЙ АРЕСТОВЫВАЕМ, РАБОВ ОСВОБОЖДАЕМ, А ЧУДО-ДОКТОРА ВОЗВРАЩАЕМ НА ЕГО
ФТОРОВУЮ ПЛАНЕТУ. т НАГРАДУ ОН В ОДНУ СЕКУНДУ ВЫЛЕЧИТ ВАС. фОГОВОРИЛИСЬ?
     - ¤ТО ЧТОБЫ Я  ПРЕДАЛ  СВОЮ  ПЛАНЕТУ?  ёВОИХ  БРАТЬЕВ  ПО  РЕМЕСЛУ  И
СОРАТНИКОВ? ёВОИХ БОЕВЫХ ДРУЗЕЙ И СОБУТЫЛЬНИКОВ? - ВОЗОПИЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л  И
ПРОИЗНЕС НОРМАЛЬНЫМ ГОЛОСОМ: - ё УДОВОЛЬСТВИЕМ. эО ВОТ  В  ЧЕМ  ЗАГВОЗДКА,
ГОСПОДИН   ФЛАГМАН.   хДВА   ВАШИ   ЭСКАДРЫ   ПОЯВЯТСЯ   В    ОКРЕСТНОСТЯХ
КРОВАВО-КРАСНОЙ яРОТУБЕРЫ  И  МЕРТВЕННО-СИНЕЙ  эЕКРИДЫ,  КАК  ВАС  ЗАСЕКУТ
СТОРОЖЕВЫЕ АВАНПОСТЫ И ПОДНИМЕТСЯ ТРЕВОГА. ъАК ТОЛЬКО ПОДНИМЕТСЯ  ТРЕВОГА,
ВАМ НАВСТРЕЧУ СНИМЕТСЯ ВЕСЬ ОБ·ЕДИНЕННЫЙ ФЛОТ яЛАНЕТЫ  эЕГОДЯЕВ.  эАЧНЕТСЯ
ПРЕОГРОМНЕЙШАЯ ДРАКА. яОЛОЖИМ, ЧТО ВЫ И  ОДОЛЕЕТЕ,  Я  В  ЖИЗНИ  СВОЕЙ  НЕ
ВСТРЕЧАЛ ТАКИХ ОТЧАЯННЫХ РЕБЯТ, КАК ЗЕМЛЯНЕ. эО ВЫ ПЛОХО  ЗНАЕТЕ  тЕЛИКОГО
ёПРУТА. ъ ТОМУ ВРЕМЕНИ, КОГДА ВЫ ВЫСАДИТЕСЬ, ЕГО УЖЕ И СЛЕД  ПРОСТЫНЕТ.  ш
ДОКТОРА шТАЙ-ИТАЙ ВМЕСТЕ С НИМ. тОТ ТАК-ТО, ГОСПОДИН ФЛАГМАН.  эЕТ,  ЧЕРЕЗ
АВАНПОСТЫ ПРОЙДЕТ ТОЛЬКО "ўЕРНАЯ яИРАЙЯ". хЕ УЖ ТАМ ЗНАЮТ  И  ПОМНЯТ,  МОЮ
БРИГАНТИНОЧКУ...
     ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР ВЗГЛЯНУЛ НА рТОСА И рРАМИСА,  И  МУШКЕТЕРЫ  СОГЛАСНО
КИВНУЛИ.
     - ЄОГДА ПРЕДЛАГАЕМ ЕЩЕ ОДИН ПЛАН, ПОСЛЕДНИЙ, -  СКАЗАЛ  ПРОСЛАВЛЕННЫЙ
КОСМОЛЕТЧИК.  -  ьЫ  ВОЗВРАЩАЕМ  ВАМ  "ўЕРНУЮ  яИРАЙЮ"  И  СТАВИМ  НА  НЕЙ
ЭЛЕКТРОННУЮ МАШИНУ. ш МЫ ДАЕМ ВАМ ЭКИПАЖ. ЄОЛЬКО ЗАЧЕМ ВАМ ОБЯЗАТЕЛЬНО ъА,
ъИ И ъУ? эА ЭТОТ РАЗ К яЛАНЕТЕ эЕГОДЯЕВ С ВАМИ ПОЙДУТ ЗЕМЛЯНЕ.  тАШ  НОВЫЙ
КВАРТИРМЕЙСТЕР - ЭТО Я.  тАШ  НОВЫЙ  КАНОНИР  -  ЭТО  рТОС.  ш  ВАШ  НОВЫЙ
БОРТРАДИСТ - ЭТО рРАМИС.
     уАЛЯ ПРИЖАЛА ПАЛЬЦЫ К ГУБАМ, ЧТОБЫ НЕ ЗАКРИЧАТЬ ОТ  УЖАСА.  фВУГЛАВЫЙ
■Л ОШЕЛОМЛЕННО ВЕРТЕЛ ЛЕВОЙ ГОЛОВОЙ. фАЖЕ ПРАВАЯ  ГОЛОВА  ШИРОКО  РАСКРЫЛА
ЕДИНСТВЕННЫЙ ГЛАЗ.
     - ъОГДА "яИРАЙЯ"  ПЕРЕСЕЧЕТ  ОРБИТУ  яЛУТОНА,  ВЫ  СООБЩИТЕ  тЕЛИКОМУ
ёПРУТУ, ЧТО ПОТЕРПЕЛИ АВАРИЮ, - ПРОДОЛЖАЛ МЕЖДУ ТЕМ ФЛАГМАН ьАКОМБЕР. - тЫ
СЯДЕТЕ НА СВОЕ ОБЫЧНОЕ МЕСТО НА КОСМОДРОМЕ. тЫ ПРИГЛАСИТЕ НА БОРТ  АГЕНТОВ
тЕЛИКОГО  ёПРУТА  ДЛЯ  ПРИЕМА   ГРУЗА.   фАЛЬШЕ   БУДЕМ   ДЕЙСТВОВАТЬ   ПО
ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ. ё МОМЕНТА  СТАРТА  И  ДО  МОМЕНТА  ВОЗВРАЩЕНИЯ  НА  чЕМЛЮ
КОМАНДОВАТЬ БУДУ Я. яРИ МАЛЕЙШЕМ НЕПОВИНОВЕНИИ  -  РАССТРЕЛ  НА  МЕСТЕ  ПО
ЗАКОНАМ уЛУБОКОГО КОСМОСА.
     - ¤КА ВЫ КАК КРУТО ЗАГИБАЕТЕ... - ПРОВОРЧАЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л.
     - ш УЧТИТЕ,  фВУГЛАВЫЙ,  -  ПРОДОЛЖАЛ  ФЛАГМАН,  -  НИКАКИХ  ДУРАЦКИХ
ШТУЧЕК! сЕЗ НАС ВАМ ЧУДО-ДОКТОРА НЕ ВИДАТЬ, КАК... - юН ХОТЕЛ СКАЗАТЬ  ПРО
УШИ, НО ЗАПНУЛСЯ И МАХНУЛ РУКОЙ. - ёЛОВОМ, Я ПРЕДВИЖУ, ЧТО  НАМ  ПРЕДСТОИТ
ПРОНИКНУТЬ В СВЯТАЯ СВЯТЫХ тЕЛИКОГО ёПРУТА.
     - ¤Х! - ПРОИЗНЕС фВУГЛАВЫЙ ■Л СКВОЗЬ ЗУБЫ. - чНАЛИ БЫ ВЫ,  ЧТО,  ЕСЛИ
БЫ НЕ ОБЕРНУЛОСЬ ВСЕ ТАК, Я БЫ СИЮ СЕКУНДУ ВАС  ВСЕХ  ЗДЕСЬ  НА  МЕСТЕ  БЫ
ПОРЕШИЛ...
     - чНАЕМ, ЗНАЕМ, -  НЕТЕРПЕЛИВО  ОТМАХНУЛСЯ  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР.  -  эЕ
ХВАСТАЙТЕСЬ, НЕ ТО МЫ ПРИМЕМ МЕРЫ... эАПРИМЕР, ПОСМОТРИМ, ЧТО  У  ВАС  ТАМ
ПОД ЧЕРНОЙ ПОВЯЗКОЙ НА ПРАВОЙ ГОЛОВЕ!
     - ыАДНО, ЛАДНО, - ПРОВОРЧАЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л. -  ш  ТАК  ЯСНО,  ЧТО  ВАША
ВЗЯЛА. ёОБСТВЕННО, ТАКОЙ ПЛАН ПОДХОДИТ МНЕ БОЛЬШЕ ВСЕГО. ё  ВАМИ,  РЕБЯТА,
МЫ ГОРЫ СВОРОТИМ. юДНОМУ БЫ  МНЕ,  КОНЕЧНО,  НЕ  СПРАВИТЬСЯ...  ЄАК  КОГДА
ВЫСТУПАЕМ?
     ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР ОТКРЫЛ БЫЛО РОТ, ЧТОБЫ  ОТВЕТИТЬ,  НО  рРАМИС  ВДРУГ
ПЕРЕБИЛ ЕГО.
     - ёКАЖИ-КА,  фВУГЛАВЫЙ,  -  ПРОИЗНЕС  ОН,  -  А  ПРАВДА,  ЧТО  ДОКТОР
шТАЙ-ИТАЙ МОЖЕТ ОЖИВЛЯТЬ МЕРТВЫХ?
     тСЕ ПОСМОТРЕЛИ НА НЕГО. уОЛОВЫ фВУГЛАВОГО ■ЛА  ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ  И  ТОЖЕ
УСТАВИЛИСЬ НА рРАМИСА.
     - тОТ ПОСТРЕЛ - И ТУТ ПОСПЕЛ, - СКАЗАЛА ЛЕВАЯ ГОЛОВА. - ЄЫ-ТО  ЧТО  В
ЭТОМ ПОНИМАЕШЬ?
     - яРАВДА ЭТО ИЛИ НЕТ? - СВОИМ ХОЛОДНЫМ, КАК  ПОЛЯРНАЯ  НОЧЬ,  ГОЛОСОМ
СПРОСИЛ рРАМИС.
     - фА ГОВОРИЛИ ЧТО-ТО ТАКОЕ... - НЕОХОТНО  ОТВЕТИЛА  ЛЕВАЯ  ГОЛОВА.  -
сОЛТАЛИ У НАС В КАБАКАХ И ТАВЕРНАХ... р ТЕБЕ-ТО ЧТО?
     - юТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ПРО ДОКТОРА, рРАМИС? - ВСКИНУЛАСЬ  уАЛЯ,  НО  рТОС
ПОЛОЖИЛ ЕЙ НА ПЛЕЧО РУКУ, И ОНА ЗАМОЛЧАЛА.
     - ЄАК ЭТО ПРАВДА ИЛИ НЕТ? - СПРОСИЛ ФЛАГМАН ьАКОМБЕР.
     ыЕВАЯ ГОЛОВА СМОРЩИЛАСЬ, И фВУГЛАВЫЙ ■Л ПОЧЕСАЛ У НЕЕ В ЗАТЫЛКЕ.
     - эУ ЧТО ВАМ СКАЗАТЬ... сЫЛ ТАКОЙ ПРЕ-ЦЕ-ДЕНТ. ЄОЧНО, БЫЛ. ыЕТ ТРИСТА
НАЗАД. є тЕЛИКОГО ёПРУТА ЕСТЬ ТАКОЙ ВРОДЕ БЫ СЕКРЕТАРЬ,  СТАРИКАШКА  ьЭЭС.
эУ, ОДНАЖДЫ тЕСЕЛЫЙ ъЛОП - ЕСТЬ У  НАС  ОДИН  ТАКОЙ  -  ПРИШЕЛ  С  БОГАТЫМ
ГРУЗОМ, А ьЭЭС ЭТОТ ЕГО ПРИ РАСЧЕТЕ ОБЖУЛИЛ... ИЛИ  ЧТО  ИНОЕ  МЕЖДУ  НИМИ
ВЫШЛО. ъОРОЧЕ, тЕСЕЛЫЙ ъЛОП ВЫНУЛ ПИСТОЛЕТ И ВСАДИЛ В  ьЭЭСА  ВСЮ  ОБОЙМУ,
СТО РАЗРЫВНЫХ ПУЛЬ. ьЭЭС, НАТУРАЛЬНО, ЛЕГ И ДЫМИТСЯ.  тЕСЕЛЫЙ  УДАРИЛСЯ  В
БЕГА... фА НЕ О НЕМ РЕЧЬ. ▀ СВОИМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛ,  КАК  ьЭЭСА  СОБРАЛИ  ПО
КУСКАМ И УТАЩИЛИ ХОРОНИТЬ, А НЕДЕЛЮ СПУСТЯ ГЛЯЖУ И ЭТИМ  САМЫМ  ГЛАЗАМ  НЕ
ВЕРЮ: ОПЯТЬ ьЭЭС ШЛЯЕТСЯ ВНИЗ ГОЛОВОЙ И ХОБОТ СВОЙ ВЫСОВЫВАЕТ...  ЄАК  ЧТО
ВЫХОДИТ, ЧТО ЧУДО-ДОКТОР И МЕРТВЕЦОВ ВОСКРЕШАЕТ. эО ВАС-ТО ЭТО  НЕ  БОЛЬНО
КАСАЕТСЯ, А?
     хГО УЖЕ НЕ СЛУШАЛИ. уАЛЯ С ВОСТОРГОМ И УЖАСОМ  СМОТРЕЛА  НА  рРАМИСА,
рТОС С НЕЖНОЙ  ГРУСТЬЮ  СМОТРЕЛ  НА  уАЛЮ,  А  МАЛЕНЬКИЙ  ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ
ТИХОНЬКО ГЛАДИЛ уАЛИНЫ ВОЛОСЫ. ЇЛАГМАН  ьАКОМБЕР  ВНИМАТЕЛЬНО  РАЗГЛЯДЫВАЛ
СВОИ НОГТИ. рРАМИС С ТРУДОМ ПЕРЕВЕЛ ДУХ.
     - яОНЯТНО, - ПРОГОВОРИЛ ОН. - ЄАК. ▀ В ЧУДЕСА НЕ ВЕРЮ.  эО  ВМЕСТЕ  С
НАМИ НА "ўЕРНОЙ яИРАЙЕ" ПОЙДЕТ яОРТОС.
     уАЛЯ СЛАБО АХНУЛА. рТОС ПОДНЯЛ РУКИ,  ЧТОБЫ  ОБНЯТЬ  ЕЕ,  НО  ТУТ  ЖЕ
ОТСТУПИЛ НА ШАГ, И РУКИ ЕГО УПАЛИ.
     - ЄРИ ГОДА яОРТОС ПОКОИТСЯ В СПЕКТРОЛИТОВОЙ КАПСУЛЕ НА СТО  ДВАДЦАТОМ
КИЛОМЕТРЕ, - РОВНЫМ ГОЛОСОМ ПРОДОЛЖАЛ рРАМИС. - фРУЖБА ПРЕЖДЕ ВСЕГО, рТОС.
фРУЖБА СИЛЬНЕЕ ЛЮБВИ, РОДСТВЕННИЦА. юН ОТДАЛ ЖИЗНЬ ЗА  НАС,  МЫ  ПОПРОБУЕМ
ВЕРНУТЬ ДОЛГ.
     ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР НАХМУРИЛСЯ.
     - тЫ СЕРЬЕЗНО СОБИРАЕТЕСЬ ВЗЯТЬ В КОСМОС МЕРТВОЕ  ТЕЛО,  МОЙ  ДОРОГОЙ
рРАМИС? - СПРОСИЛ ОН.
     - ¤ТО БЫЛО МОИМ НАМЕРЕНИЕМ  С  САМОГО  НАЧАЛА,  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР,  -
ОТВЕТИЛ рРАМИС.
     яРОСЛАВЛЕННЫЙ КОСМОЛЕТЧИК ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - эУ ХОРОШО, - СКАЗАЛ ОН. - тАМ ВСЕ ЯСНО, фВУГЛАВЫЙ?
     - ўЕГО УЖ ЯСНЕЕ! - ОГРЫЗНУЛСЯ фВУГЛАВЫЙ ■Л. хМУ БЫЛО НЕ  ПО  СЕБЕ.  -
ЄАК КОГДА СТАРТУЕМ-ТО?
     - тАМ ДАДУТ ЗНАТЬ, - СКАЗАЛ ФЛАГМАН.
     - ЄОЛЬКО УЧТИТЕ! - ЗАОРАЛ ВДРУГ фВУГЛАВЫЙ  ■Л.  -  хСЛИ  БЫ  МЕНЯ  НЕ
ТРАХНУЛИ ПО БАШКЕ, ЧЕРТА С ДВА Я ПОШЕЛ БЫ НА ЭТО.
     - ьЫ УЧИТЫВАЕМ, - ЗЛОВЕЩЕ  ОТОЗВАЛСЯ  рРАМИС.  -  ьЫ  ВСЕ  ВРЕМЯ  ВСЕ
УЧИТЫВАЕМ, ПИРАТ!
     ЇЛАГМАН  ьАКОМБЕР  ДВИНУЛСЯ  К  ВЫХОДУ  ИЗ  ПЕЩЕРЫ,  ОСТАЛЬНЫЕ  МОЛЧА
ПОСЛЕДОВАЛИ ЗА НИМ. юНИ ПЕРЕШЛИ  НА  ГЛИССЕР,  ФЛАГМАН  ВКЛЮЧИЛ  МОТОР,  И
НЕВЕСОМОЕ СУДЕНЫШКО, ПОНЕМНОГУ НАБИРАЯ ХОД,  ДВИНУЛОСЬ  ПРОЧЬ  ОТ  БЕРЕГА.
ЄЮЛЕНИ,  РАСПОЛОЖИВШИЕСЯ  НА  ПЛОСКИХ  КАМНЯХ  НЕПОДАЛЕКУ,  ТИХОНЬКО  ПЕЛИ
СТАРИННУЮ ПЕСНЮ, ПОДХВАЧЕННУЮ ИХ ДАЛЕКИМИ ПРЕДКАМИ ГДЕ-ТО ЗА ОКЕАНОМ:

                       т ДАЛЕКИЙ ПУТЬ, ОПАСНЫЙ ПУТЬ
                       юТПРАВИЛСЯ ьАКНЕЙ
                       ш ДУМАЕТ, ДУРАК ТАКОЙ,
                       ўТО НЕТ ЕГО УМНЕЙ...

     р  КОГДА  ГЛИССЕР  УШЕЛ,  ОДИН  ИЗ  НИХ  ПРОПЕЛ  ВДОГОНКУ  ДРАЗНИЛКУ,
СОЧИНЕННУЮ фВУГЛАВЫМ ■ЛОМ:

                       ▀-ТУРКЕН-ЖЕН-СИРХИ-ВЕЦ!
                       ЄИРЬЯМ-ТИРЬЯМ-ТИРЬЯМ!
                       ЄЫ МАЛЕНЬКИЙ ПАРШИВЕЦ!
                       ЄИРЬЯМ-ТИРЬЯМ-ТИРЬЯМ!

     ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ СДЕЛАЛ ВИД, ЧТО НЕ СЛЫШИТ.

        3

     юЗАРЕННАЯ КРОВАВО-КРАСНЫМ БЛЕСКОМ яРОТУБЕРЫ И МЕРТВЕННО-СИНИМ СИЯНИЕМ
эЕКРИДЫ, МЕДЛЕННО, НА САМЫХ МАЛЫХ ОБОРОТАХ, ОПУСКАЛАСЬ "ўЕРНАЯ яИРАЙЯ"  НА
КОСМОДРОМ яЛАНЕТЫ эЕГОДЯЕВ, ЗАБИТЫЙ ЛЕТАЮЩЕЙ ПОСУДОЙ. т ТЫСЯЧУ ПЕРВЫЙ  РАЗ
ВОЗВРАЩАЛАСЬ ОНА ИЗ ДАЛЕКИХ СТРАНСТВИЙ ПО ОБОЗРИМОЙ тСЕЛЕННОЙ, НО  НИКОГДА
ЕЩЕ НЕ БЫЛО НА ЕЕ БОРТУ ТАК ЧИСТО  И  ОПРЯТНО.  чА  ТРИ  ГОДА  НА  ыУНЕ  С
ОТКРЫТЫМИ  НАСТЕЖЬ  ЛЮКАМИ  ОНА  ОСНОВАТЕЛЬНО  ПРОВЕТРИЛАСЬ,   ХЛОПОТЛИВЫЕ
РОБОТЫ-УБОРЩИКИ ТЩАТЕЛЬНО ВЫСКРЕБЛИ И ВЫЛИЗАЛИ ЕЕ  ИЗНУТРИ  И  СНАРУЖИ,  А
ПЕРЕД САМЫМ СТАРТОМ уАЛЯ, ОБЛИВАЯСЬ СЛЕЗАМИ, УКРАСИЛА  ЕЕ  РУБКУ  И  КАЮТЫ
ОГРОМНЫМИ БУКЕТАМИ НЕУВЯДАЮЩИХ НЕЗАБУДОК. ш НИКОГДА ЕЩЕ НА  БОРТУ  "ўЕРНОЙ
яИРАЙИ" НЕ БЫЛО ТАКОГО СТРАННОГО ЭКИПАЖА. фВУГЛАВЫЙ ■Л, БЫВШИЙ  ЗНАМЕНИТЫЙ
ВОЛЬНЫЙ ПИРАТ, А НЫНЕ ВСЕГО ЛИШЬ  ЗИЦ-КАПИТАН,  МРАЧНО  ВОССЕДАЛ  В  СВОЕМ
ЗНАМЕНИТОМ КРЕСЛЕ, ПОДДЕРЖИВАЯ ВКОНЕЦ ОБЕССИЛЕВШУЮ  ПРАВУЮ  ГОЛОВУ  ОБЕИМИ
РУКАМИ, А РАСПОРЯЖАЛСЯ ВСЕМ КОМАНДУЮЩИЙ  ТРЕТЬЕЙ  КОСМИЧЕСКОЙ  ЭСКАДРОЙ  И
ЧЛЕН тСЕМИРНОГО СОВЕТА чЕМЛИ ПРОСЛАВЛЕННЫЙ  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР,  ДА  ЕЩЕ  С
ВЕЗДЕСУЩИМ  ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВОМ  НА  ПЛЕЧЕ,  А  ПРИ  НОВЕНЬКОМ  ЭЛЕКТРОННОМ
ШТУРМАНЕ НЕОТЛУЧНО ДЕЖУРИЛ ХЛАДНОКРОВНЫЙ рРАМИС, А У  ЛАЗЕРНЫХ  ПУШЕК,  НЕ
СНИМАЯ НОГИ С ПЕДАЛИ СПУСКОВОГО УСТРОЙСТВА, СИДЕЛ УГРЮМЫЙ рТОС. ш  НИКОГДА
ЕЩЕ НЕ БЫЛО В ТРЮМЕ "ўЕРНОЙ  яИРАЙИ"  ТАКОГО  СТРАННОГО  ГРУЗА.  є  САМОГО
ГРУЗОВОГО ЛЮКА ПОКОИЛСЯ НА ПРУЖИННЫХ РАСТЯЖКАХ  ПРОЗРАЧНЫЙ  СПЕКТРОЛИТОВЫЙ
ЯЩИК, И В НЕМ, ЗАЛИТЫЙ ЖИДКИМ АРГОНОМ, ЛЕЖАЛ ТРУП яОРТОСА -  ВЫТЯНУВШИЙСЯ,
СЛОВНО БЫ В ПОСЛЕДНЕМ НАПРЯЖЕНИИ, С ШИРОКО РАСКРЫТЫМИ МЕРТВЫМИ ГЛАЗАМИ, СО
СТИСНУТЫМИ КУЛАКАМИ, ПРИЖАТЫМИ К БЕДРАМ.
     хЩЕ  В  ПУТИ,  НЕЗАДОЛГО  ДО  ПРОРЫВА  В  ПОДПРОСТРАНСТВО,  ГДЕ,  КАК
ИЗВЕСТНО, НЕТ НИ ВРЕМЕНИ, НИ ДВИЖЕНИЯ,  НИ  РАССТОЯНИЙ,  фВУГЛАВЫЙ  ■Л  ПО
ПРИКАЗАНИЮ ФЛАГМАНА ьАКОМБЕРА СВЯЗАЛСЯ С тЕЛИКИМ ёПРУТОМ.  ёЛУЧИЛОСЬ  ТАК,
ЧТО ИМЕННО В ТУ МИНУТУ тЕЛИКИЙ  ёПРУТ  ВЫШЕЛ  НА  СВЯЗЬ  С  НЕКИМ  яАЛАЧОМ
ЄРИТОНОМ, ОТКОМАНДИРОВАННЫМ, НАСКОЛЬКО МОЖНО БЫЛО ДОГАДЫВАТЬСЯ, ВЫКОЛОТИТЬ
ДАНЬ ИЗ ПОКОРЕННОГО НАРОДЦА КАКОЙ-ТО  ПРОВИНЦИАЛЬНОЙ  ПЛАНЕТКИ,  И  ЭКИПАЖ
"ўЕРНОЙ яИРАЙИ" НЕМАЛО ПОСМЕЯЛСЯ НАД НЕРАЗБЕРИХОЙ,  КОТОРАЯ  ПРОИЗОШЛА  ОТ
ЭТОГО  ОБСТОЯТЕЛЬСТВА.  єКОРИЗНЕННО  ПОГЛЯДЫВАЯ  НА  ФЛАГМАНА   ьАКОМБЕРА,
СИДЕВШЕГО НАПРОТИВ С ПЯТИДЕСЯТИЗАРЯДНЫМ БЛАСТЕРОМ НА КОЛЕНЯХ, фВУГЛАВЫЙ ■Л
БИТЫХ ПЯТЬ  МИНУТ  ВТОЛКОВЫВАЛ  СВОЕМУ  БЫВШЕМУ  НАНИМАТЕЛЮ,  ЧТО,  БУДУЧИ
фВУГЛАВЫМ ■ЛОМ И ВОЛЬНЫМ ПИРАТОМ, ОН НИКАК НЕ МОЖЕТ  ОДНОВРЕМЕННО  БЫТЬ  И
АТАМАНОМ  КАРАТЕЛЕЙ  яАЛАЧОМ  ЄРИТОНОМ,   И,   СЛЕДОВАТЕЛЬНО,   НЕ   ИМЕЕТ
ВОЗМОЖНОСТИ ВЫДЕЛИТЬ  ДРЕДНОУТЫ  ДЛЯ  МАНЕВРА  В  СТОРОНУ  СИСТЕМЫ  ЁЯБОГО
ёОЛНЦА, И, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, НЕ БУДЕТ  ИСПЫТЫВАТЬ  НУЖДЫ  В  ПОДКРЕПЛЕНИИ  СО
СТОРОНЫ ЭСКАДРЫ ¤ЛЕГАНТНОГО фИКА.  єСВОИВ,  НАКОНЕЦ,  ЧТО  С  НИМ  ГОВОРИТ
ВОЛЬНЫЙ ПИРАТ фВУГЛАВЫЙ ■Л, ПРОПАВШИЙ БЕЗ ВЕСТИ ТРИ  ГОДА  НАЗАД.  тЕЛИКИЙ
ёПРУТ ОНЕМЕЛ  ОТ  ИЗУМЛЕНИЯ.  р  фВУГЛАВЫЙ  ■Л,  ВОСПОЛЬЗОВАВШИСЬ  ПАУЗОЙ,
ПРИНЯЛСЯ  ДОКЛАДЫВАТЬ  ЕМУ  О  СВОИХ  ЗЛОКЛЮЧЕНИЯХ.  юН  В  ЯРКИХ  КРАСКАХ
РАЗРИСОВАЛ СВОИ ПОДВИГИ В СРАЖЕНИЯХ С ОГРОМНЫМ  ФЛОТОМ  ПРОКЛЯТЫХ  ЗЕМЛЯН;
РЫДАЮЩИМ ГОЛОСОМ ПОВЕДАЛ О ТОМ, КАК СМЕРТЬЮ ХРАБРЫХ ПОЛЕГЛИ НА ПОЛЕ  БРАНИ
ЕГО ВЕРНЫЕ ъА, ъИ И ъУ; В СУХИХ, ВОЕННЫХ  ВЫРАЖЕНИЯХ  ОПИСАЛ  МАНЕВР,  ПРИ
ПОМОЩИ КОТОРОГО ЕМУ УДАЛОСЬ ОТОРВАТЬСЯ  ОТ  ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЕЙ;  И,  НАКОНЕЦ,
ПРЕРЫВАЯ СЕБЯ СТОНАМИ И ЗУБОВНЫМ СКРЕЖЕТОМ, РАЗМАЗЫВАЯ ПО ЛЕВОЙ ФИЗИОНОМИИ
ВСАМДЕЛИШНЫЕ СЛЕЗЫ, ПОЖАЛОВАЛСЯ  НА  УЖАСНЫЕ  СТРАДАНИЯ,  ПРИЧИНЯЕМЫЕ  ЕМУ
СМЕРТЕЛЬНОЙ РАНОЙ В ПРАВУЮ ГОЛОВУ.
     - яОСТОЙ, фВУГЛАВЫЙ, - В  НЕКОТОРОМ  ОШЕЛОМЛЕНИИ  ПРОГОВОРИЛ  тЕЛИКИЙ
ёПРУТ, - ГДЕ ЖЕ ТЫ ПРОПАДАЛ ВСЕ ЭТИ ТРИ ГОДА?
     фВУГЛАВЫЙ ■Л ОТВЕТИЛ, ЧТО В ХОДЕ СРАЖЕНИЙ  ЕГО  БРИГАНТИНА  БЫЛА  ВСЯ
ВДОЛЬ И ПОПЕРЕК ИСПОЛОСОВАНА ЛАЗЕРНЫМИ ПУШКАМИ И ЧТО ВСЕ ЭТИ ТРИ  ГОДА  ДО
ПОСЛЕДНЕГО ДНЯ  ЕМУ  ПОНАДОБИЛИСЬ,  ЧТОБЫ  НАЛОЖИТЬ  ЗАПЛАТЫ  НА  БРОНЮ  И
ОТРЕМОНТИРОВАТЬ ПОВРЕЖДЕННЫЕ ДВИГАТЕЛИ. ъОНЕЧНО,  С  ГОРЕЧЬЮ  ДОБАВИЛ  ОН,
ДРУГОЙ НА ЕГО МЕСТЕ, БУДУЧИ ОБРЕЧЕН НЕМИНУЕМОЙ СМЕРТИ ОТ СМЕРТЕЛЬНОЙ РАНЫ,
НЕ СТАЛ БЫ ВОЗИТЬСЯ, А ПРОСТО ОСЕЛ БЫ НА КАКОМ-НИБУДЬ ПУСТЫННОМ  АСТЕРОИДЕ
И БЕЗ ЛИШНИХ ХЛОПОТ ПОЧИЛ БЫ ВЕЧНЫМ СНОМ НА ДНЕ ОДИНОКОГО КРАТЕРА, НО  ОН,
фВУГЛАВЫЙ ■Л, СЛИШКОМ ПРИВЫК ВЫПОЛНЯТЬ СВОИ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА И  РЕШИЛ  ПРЕЖДЕ
ДОСТАВИТЬ ПО МЕСТУ НАЗНАЧЕНИЯ ЗАКАЗАННЫЙ ГРУЗ...
     - ЄАК ГРУЗ УЦЕЛЕЛ? - ВОСКЛИКНУЛ тЕЛИКИЙ  ёПРУТ  СВОИМ  НИЗКИМ  ЖИРНЫМ
ГОЛОСОМ. - ё ЭТОГО И НАДО БЫЛО НАЧИНАТЬ!  ЄЫ  МОЛОДЕЦ,  фВУГЛАВЫЙ,  ХВАЛЮ.
юСТАЛЬНОЕ РАССКАЖЕШЬ ПО ВОЗВРАЩЕНИИ, СЕЙЧАС МНЕ НЕКОГДА. сУДЬ ЗДОРОВ.
     - эУ, БУДЬ ЗДОРОВ, тЕЛИКИЙ! - ПРОРЫЧАЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л, И НА ЭТОМ  СЕАНС
СВЯЗИ ЗАКОНЧИЛСЯ.
     ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР СУНУЛ БЛАСТЕР В КАРМАН И КРИКНУЛ рТОСУ ЗАБЛОКИРОВАТЬ
РАДИОАППАРАТУРУ.
     тПРОЧЕМ,  НА  БЛИЖНИХ  ПОДСТУПАХ  К  яЛАНЕТЕ  эЕГОДЯЕВ  РАДИО   СНОВА
РАЗБЛОКИРОВАЛИ,  И  ЕДВА  КОРМА  "ўЕРНОЙ  яИРАЙИ"  КОСНУЛАСЬ  ОБОЖЖЕННОГО,
ПОКРЫТОГО ТРЕЩИНАМИ БЕТОНА МЕЖДУ ПОМЯТЫМ ЛЕТАЮЩИМ САМОВАРОМ И НАДТРЕСНУТЫМ
ЛЕТАЮЩИМ БЛЮДЦЕМ, КАК  ПОД  ПОТОЛКОМ  РАЗДАЛСЯ  СКРЕЖЕЩУЩИЙ  ГОЛОС  ьЭЭСА,
ВЕРНОГО КЛЕВРЕТА И ИСПОЛНИТЕЛЯ САМЫХ ТОНКИХ ПОРУЧЕНИЙ тЕЛИКОГО ёПРУТА:
     - тЕЛИКИЙ ПОЗДРАВЛЯЕТ ТЕБЯ С БЛАГОПОЛУЧНЫМ ВОЗВРАЩЕНИЕМ, фВУГЛАВЫЙ...
     - їОРОШЕНЬКОЕ БЛАГОПОЛУЧНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ! -  САРКАСТИЧЕСКИ  ПРОИЗНЕСЛА
ЛЕВАЯ ГОЛОВА. - ъАК ГОВОРИТСЯ, ВОЙНУ ПРОИГРАЛ, ПОЛБАШКИ ПОТЕРЯЛ...
     - уА-ГА-ГА! - РАССЫПАЛСЯ ьЭЭС СКРИПУЧИМ  СМЕХОМ.  -  ¤ТО  ТЫ  НЕПЛОХО
ПОШУТИЛ, фВУГЛАВЫЙ. эО СОГЛАСИСЬ, ЧТО ЭТО УЖЕ ПОДРОБНОСТИ. ёАМОЕ ГЛАВНОЕ -
ТЫ УБЕРЕГ ГРУЗ И ДОСТАВИЛ ЕГО В ЦЕЛОСТИ И СОХРАННОСТИ. тЕДЬ  В  ЦЕЛОСТИ  И
СОХРАННОСТИ?
     - т ЦЕЛОСТИ И СОХРАННОСТИ, - ПОДТВЕРДИЛА ЛЕВАЯ ГОЛОВА.
     -  эУ  ВОТ  ВИДИШЬ!  р  ОСТАЛЬНОЕ  УЛАДИТСЯ,  УВЕРЯЮ  ТЕБЯ.   яЕРЕДАЮ
РАСПОРЯЖЕНИЕ  тЕЛИКОГО:  ИЗ  КОРАБЛЯ  НЕ   ОТЛУЧАТЬСЯ,   ПРИГОТОВИТЬСЯ   К
РАЗГРУЗКЕ, ЖДАТЬ.
     ЇЛАГМАН  ьАКОМБЕР  ТКНУЛ  фВУГЛАВОГО  ■ЛА   МЕЖДУ   ЛОПАТОК   СТВОЛОМ
ПЯТИДЕСЯТИЗАРЯДНОГО БЛАСТЕРА, И ЛЕВАЯ ГОЛОВА ВОЗМУЩЕННО ЗАОРАЛА:
     - цДАТЬ? р ЧЕГО  ЖДАТЬ-ТО?  ё  КАКОЙ  СТАТИ  Я  БУДУ  ЖДАТЬ?  яЕРЕДАЙ
тЕЛИКОМУ, ЧТО Я КАЖДУЮ СЕКУНДУ МОГУ ПОДОХНУТЬ!  ьНЕ  ДОКТОР  НУЖЕН,  А  НЕ
ЖДАТЬ!  яЕРЕДАЙ  ЕМУ,  ЧТО  МНЕ  НУЖЕН  САМЫЙ  ЛУЧШИЙ  ДОКТОР,  ПОНЯЛ?   ш
НЕМЕДЛЕННО!
     - їОРОШО, фВУГЛАВЫЙ, Я НЕМЕДЛЕННО  ПЕРЕДАМ,  -  ПРОСКРЕЖЕТАЛ  ьЭЭС  И
ВДРУГ ВКРАДЧИВО ОСВЕДОМИЛСЯ: - р ПОЧЕМУ ЭТО  У  ТЕБЯ  ЭКРАН  В  АБОРДАЖНОЙ
КАМЕРЕ НЕ ДЕЙСТВУЕТ?
     ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР СНОВА ТКНУЛ фВУГЛАВОГО ■ЛА  МЕЖДУ  ЛОПАТОК,  НО  ТОТ
ОТМАХНУЛСЯ ЛОКТЕМ И ЗАОРАЛ ЕЩЕ ГРОМЧЕ:
     - ъЛЯНУСЬ КРОВАВОЙ яРОТУБЕРОЙ  И  МЕРТВЕННОЙ  эЕКРИДОЙ,  ТЫ  ЧТО,  НЕ
ЗНАЕШЬ, ГДЕ Я ПОБЫВАЛ? ЄЫ ВООБРАЖАЕШЬ, ЧТО ЭТИ ПРОКЛЯТЫЕ  ДЕТИ  КИСЛОРОДА,
ВОДЫ, ХЛОРОФИЛЛА И КРАСНОЙ КРОВИ УГОЩАЛИ МЕНЯ ЛЮБИМЫМ  РТУТНЫМ  КОКТЕЙЛЕМ?
фА ЕСЛИ БЫ ТЫ ХОТЬ ОДНИМ ГЛАЗОМ УВИДЕЛ ИХ, У ТЕБЯ БЫ ОТ СТРАХА ВСЯ  ШЕРСТЬ
НА ХРЕБТЕ ПОВЫЛЕЗЛА БЫ! ёКАЖИ ЕЩЕ СПАСИБО, ЧТО АБОРДАЖНУЮ  КАМЕРУ  У  МЕНЯ
РАЗНЕСЛО ПРЯМЫМ ПОПАДАНИЕМ, ИНАЧЕ Я БЫ ОТ ТЕБЯ МОКРОГО МЕСТА  НЕ  ОСТАВИЛ,
ЕДВА БЫ ТЫ СУНУЛ ТУДА СВОЙ ХОБОТ! эИКТО ИЗ ВАС НЕ ПОДНИМЕТСЯ НА БОРТ  МОЕЙ
БРИГАНТИНЫ, ПОКА МЕНЯ НЕ ОСМОТРИТ ЛУЧШИЙ ДОКТОР НА ПЛАНЕТЕ! ЄАК И  ПЕРЕДАЙ
тЕЛИКОМУ: НИКАКОЙ РАЗГРУЗКИ  НЕ  БУДЕТ.  чНАЮ  Я  ВАС,  ДЕЛОВЫХ  НОСИТЕЛЕЙ
РАЗУМА! яОКА НЕ БУДЕТ ДОКТОРА, ГРУЗА ВЫ НЕ ПОЛУЧИТЕ! тСЕ ПОНЯТНО?
     - тСЕ ПОНЯТНО, - ЗЛОВЕЩЕ КРОТКО ОТВЕТСТВОВАЛ ьЭЭС И ОТКЛЮЧИЛСЯ.
     ш ТУТ фВУГЛАВЫЙ ■Л НАКИНУЛСЯ НА ФЛАГМАНА ьАКОМБЕРА.  ш  КАК!  тИДИМО,
БЕСЕДА С КЛЕВРЕТОМ И ИСПОЛНИТЕЛЕМ САМЫХ  ТОНКИХ  ПОРУЧЕНИЙ  ВЗАПРАВДУ  ЕГО
ДОВЕЛА ДО ИСТЕРИКИ. юН БУШЕВАЛ. юН  БРЫЗГАЛ  СЛЮНОЙ  И  ТОПАЛ  НОГАМИ.  юН
ЗАТКНУЛ ПРАВОЙ ГОЛОВЕ УШИ ПАЛЬЦАМИ И ВОПИЛ ТАК, ЧТО ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ  ЕДВА
УДЕРЖИВАЛСЯ НА ПЛЕЧЕ  ПРОСЛАВЛЕННОГО  КОСМОЛЕТЧИКА.  ўТО  ВООБРАЖАЕТ  ЭТОТ
ФЛАГМАН-КОМАНДУЮЩИЙ? ъАК ОН СМЕЕТ ТЫКАТЬ  ЕМУ,  фВУГЛАВОМУ  ■ЛУ,  В  СПИНУ
ВСЯКИМ ЖЕЛЕЗОМ? ўТО У НЕГО ЗА МАНЕРЫ И  ИМЕЕТ  ЛИ  ОН  ПОНЯТИЕ  О  ХОРОШЕМ
ВОСПИТАНИИ? хСЛИ У НЕГО ЧЕШУТСЯ РУКИ, ПУСТЬ ОН ТЫЧЕТ СВОИМ ЖЕЛЕЗОМ В СПИНУ
ВСЯКИМ ЗЕМЛЯНАМ! фА БУДЕТ ИЗВЕСТНО ЭТОМУ ФЛАГМАНУ-КОМАНДУЮЩЕМУ... - И  ТАК
ДАЛЕЕ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ.
     тО  ВРЕМЯ  ЭТОГО  ДЛИННОГО  И  ДОВОЛЬНО  НЕСВЯЗНОГО  ИЗЛИЯНИЯ,   ПОКА
фВУГЛАВЫЙ ■Л БУШЕВАЛ, ТОПАЛ И БРЫЗГАЛ,  А  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР  РАССМАТРИВАЛ
СВОИ НОГТИ, А ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ  ЖМУРИЛСЯ  И  ВТЯГИВАЛ  ПУШИСТУЮ  ГОЛОВУ  В
ПУШИСТЫЕ ПЛЕЧИ, В РУБКУ НЕСЛЫШНО ВОШЕЛ рРАМИС, ВКЛЮЧИЛ ИЛЛЮМИНАТОРЫ И СТАЛ
ПЕРЕХОДИТЬ ОТ ОДНОГО К ДРУГОМУ, РАССМАТРИВАЯ  ОКРЕСТНОСТИ.  эАДО  СКАЗАТЬ,
ЧТО НА "ўЕРНОЙ яИРАЙЕ" ИЛЛЮМИНАТОРЫ БЫЛИ  ПРОЗРАЧНЫМИ  ТОЛЬКО  ИЗНУТРИ,  А
СНАРУЖИ ИХ ВООБЩЕ НЕ БЫЛО ЗАМЕТНО. ъОГДА  фВУГЛАВЫЙ  ■Л  ЗАМОЛЧАЛ,  рРАМИС
СПРОСИЛ, НЕ ОБОРАЧИВАЯСЬ:
     - ЄЫ СЕРЬЕЗНО  НАДЕЕШЬСЯ,  ПИРАТ,  ЧТО  тЕЛИКИЙ  ёПРУТ  ПРИШЛЕТ  СЮДА
ЧУДО-ДОКТОРА шТАЙ-ИТАЙ?
     - фЕРЖИ КАРМАН! - ПРЕЗРИТЕЛЬНО ОТВЕТСТВОВАЛ фВУГЛАВЫЙ  ■Л,  ОГЛЯДЫВАЯ
СВОИ УКАЗАТЕЛЬНЫЕ ПАЛЬЦЫ И ВЫТИРАЯ ИХ О ШТАНЫ. - юН  СКОРЕЕ  СДОХНЕТ,  ЧЕМ
ПРИШЛЕТ!
     -   ¤ТО   НИКАК   НЕВОЗМОЖНО,   -   ТОНЕНЬКИМ   ГОЛОСОМ    ПОДТВЕРДИЛ
▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ. - тЕЛИКИЙ ёПРУТ НЕ СТАНЕТ РИСКОВАТЬ  ЧУДО-ДОКТОРОМ  ХОТЯ
БЫ ПОТОМУ, ЧТО ЭТО, ВЕРОЯТНО, ЕДИНСТВЕННЫЙ ДОКТОР НА ВСЕЙ ПЛАНЕТЕ.
     - ъАК ТАК? - УДИВИЛСЯ ФЛАГМАН ьАКОМБЕР.
     - шМЕННО ТАК, - СКАЗАЛ ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ.  -  тИДИТЕ  ЛИ,  НА  яЛАНЕТЕ
эЕГОДЯЕВ СОБРАЛИСЬ ПРЕДСТАВИТЕЛИ САМЫХ РАЗНООБРАЗНЫХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ ОБОЗРИМОЙ
тСЕЛЕННОЙ. ЁАЗУМЕЕТСЯ, НЕ ЛУЧШИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛИ. эО СПРАВЕДЛИВОСТЬ  ТРЕБУЕТ
ОТМЕТИТЬ, ЧТО И ПРОЯВЛЕНИЯ БЛАГОДАРНОСТИ У НЕКОТОРЫХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ ПРИНИМАЮТ
ИНОГДА ОЧЕНЬ СТРАННЫЕ ФОРМЫ.
     - эЕ ТЯНИ, МАЛЕНЬКИЙ  НЕГОДЯЙ!  -  ПРОИЗНЕС  рРАМИС,  ПО-ПРЕЖНЕМУ  НЕ
ОБОРАЧИВАЯСЬ.
     - фА, Я МАЛЕНЬКИЙ, - С ДОСТОИНСТВОМ ПРОИЗНЕС ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ. - эО Я
ВОТ УЖЕ ТРИ ГОДА КАК ГОДЯЙ. р ЧТО КАСАЕТСЯ СУТИ ДЕЛА, ТО ДОКТОРА ПРОСТО НЕ
УЖИВАЮТСЯ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ. яОЛОЖИМ, КУПИЛ ОН ЗДЕСЬ  ПРАКТИКУ,  ВЫЛЕЧИЛ  ОТ
РАНЫ  ОДНОГО,  ОТ  ЯЗВЫ  ЖЕЛУДКА  ДРУГОГО,  ОТ  ВНУТРЕННЕГО  КРОВОИЗЛИЯНИЯ
ТРЕТЬЕГО, А ЧЕТВЕРТЫЙ, КОТОРОГО ОН  ВЫЛЕЧИЛ  ОТ  АЛКОГОЛИЗМА,  ИЗ  ЧУВСТВА
БЛАГОДАРНОСТИ ВЗЯЛ И С·ЕЛ ЕГО.
     - ўТО ТЫ ГОВОРИШЬ! - УЖАСНУЛСЯ ФЛАГМАН ьАКОМБЕР.
     -  ▀  ГОВОРЮ  ЧИСТУЮ  ПРАВДУ.  фА   ЧТО   ДАЛЕКО   ХОДИТЬ!   тОЗЬМИТЕ
ПРИСУТСТВУЮЩЕГО ЗДЕСЬ БЫВШЕГО ВОЛЬНОГО ПИРАТА фВУГЛАВОГО ■ЛА...
     - чАТКНИСЬ, ПРЕДАТЕЛЬ! - ЗАОРАЛА ЛЕВАЯ ГОЛОВА. - р  ВЫ  ТОЖЕ  ХОРОШИ,
ФЛАГМАНЫ-МУШКЕТЕРЫ! тМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ЗАНИМАТЬСЯ ДЕЛОМ И СПАСАТЬ  МЕНЯ  ОТ
ВЕРНОЙ СМЕРТИ, РАЗВЕСИЛИ УШИ И СЛУШАЕТЕ ВРАНЬЕ ЭТОГО МЕРЗАВЦА. ёООБРАЖАЙТЕ
ЛУЧШЕ, ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ! ЄОЛЬКО ИМЕЙТЕ В ВИДУ, ЧТО тЕЛИКИЙ ёПРУТ  -
ПУСТЬ ОН СГНИЕТ ЗАЖИВО! - НИ ЗА ЧТО НЕ ПРИШЛЕТ ЧУДО-ДОКТОРА НА  БОРТ  МОЕЙ
БРИГАНТИНЫ. эЕ ТАКОЙ ОН ДУРАК, ЧТОБ ЕМУ ВОВЕК  НЕ  ВИДЕТЬ  КРОВАВО-КРАСНОЙ
яРОТУБЕРЫ И МЕРТВЕННО-СИНЕЙ эЕКРИДЫ! ЄАК ЧТО  ДОБИРАТЬСЯ  ДО  ЧУДО-ДОКТОРА
НАМ ПРИДЕТСЯ СОБСТВЕННЫМИ СИЛАМИ. фУМАЙТЕ, ЗЕМЛЯНЕ. ш КСТАТИ,  НЕПЛОХО  БЫ
ЗАКУСИТЬ.
     - юДНУ МИНУТКУ, - СКАЗАЛ ВДРУГ рРАМИС. юН ПО-ПРЕЖНЕМУ СТОЯЛ СПИНОЙ  К
РУБКЕ И ЛИЦОМ К ОДНОМУ  ИЗ  ИЛЛЮМИНАТОРОВ.  -  ¤ТОТ  САМЫЙ...  КАК  ЕГО...
ьЭЭС...
     - эУ? - НЕТЕРПЕЛИВО  ПРОИЗНЕС  фВУГЛАВЫЙ  ■Л.  -  эУ,  ьЭЭС.  ьЕРЗКИЙ
СТАРИКАШКА. эУ И ЧТО?
     - юН РОСТОМ ПРИМЕРНО С МЕНЯ?
     - фА.
     - юН МОХНАТЫЙ, С КРЫЛЬЯМИ, КАК У ЛЕТУЧЕЙ МЫШИ?
     - фА!
     - ш У НЕГО ДЛИННЫЙ БЕЛЫЙ ХОБОТ?
     - фА!!
     - ш ШКУРА СИЗОГО ЦВЕТА?
     - фА!!!
     - ш НИЗКИЙ ЛОБИК, И МАЛЕНЬКИЕ ВЫПУЧЕННЫЕ ГЛАЗКИ?
     - фА, ЧЕРТ ПОДЕРИ! фА! фАДУТ МНЕ СЕГОДНЯ ПОЖРАТЬ?
     - т ТАКОМ СЛУЧАЕ НЕСОМНЕННО, ЧТО ЭТО ИМЕННО ьЭЭС ПРИБЛИЖАЕТСЯ  СЕЙЧАС
К "ўЕРНОЙ яИРАЙЕ" В СОПРОВОЖДЕНИИ ЧЕТЫРЕХ... ГМ... СУЩЕСТВ С ШЕСТЬЮ РУКАМИ
КАЖДОЕ.
     фВУГЛАВЫЙ  ■Л  РЯВКНУЛ   ЧТО-ТО   НЕЧЛЕНОРАЗДЕЛЬНОЕ   И   РИНУЛСЯ   К
ИЛЛЮМИНАТОРУ. ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР, ДОСТАВАЯ НА ХОДУ  БЛАСТЕР,  ПОСЛЕДОВАЛ  ЗА
НИМ.
     фЕЙСТВИТЕЛЬНО, ОСТОРОЖНО СТУПАЯ  ПО  ОБОЖЖЕННОМУ  И  РАСТРЕСКАВШЕМУСЯ
БЕТОНУ ГОЛЫМИ ТРЕХПАЛЫМИ ЛАПАМИ, К "ўЕРНОЙ  яИРАЙЕ"  ПРИБЛИЖАЛСЯ  НОСИТЕЛЬ
РАЗУМА, ПОДОБНОГО КОТОРОМУ НИКТО ИЗ ЗЕМЛЯН НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ. ъТО ЗНАЕТ,  В
КАКОМ НЕОПРЯТНОМ УГЛУ ОБОЗРИМОЙ тСЕЛЕННОЙ ВЫВЕЛА ЭВОЛЮЦИЯ  ТАКУЮ  СТРАННУЮ
ТВАРЬ, ПОХОЖУЮ ОДНОВРЕМЕННО НА ПИНГВИНА, СЛОНА, ЛЕТУЧУЮ МЫШЬ И КРОЛИКА. эО
ВЕДЬ ВОЗНИКЛА ЖЕ ГДЕ-ТО ДАЖЕ ЦИВИЛИЗАЦИЯ ТАКИХ ТВАРЕЙ, И ЕСЛИ НА ТО ПОШЛО,
ТО И НЕ ТВАРЕЙ ВОВСЕ, ПОТОМУ ЧТО СЛОВО "ТВАРЬ" НА  ЗЕМНОМ  ЯЗЫКЕ  -  СЛОВО
РУГАТЕЛЬНОЕ, А СУЩЕСТВ, И ПРОШЛИ ЭТИ СУЩЕСТВА, НАВЕРНОЕ, ТУ ЖЕ ДОРОГУ, ЧТО
И БЛАГОРОДНЫЕ ЗЕМЛЯНЕ:  ДРОЖАЛИ  ОТ  ХОЛОДА  И  СТРАХА  В  СВОИХ  ПЕЩЕРАХ,
ОХОТИЛИСЬ НА СВОИХ МАМОНТОВ, МОЛИЛИСЬ СВОИМ БОГАМ И  СОВЕРШАЛИ  ХОРОШИЕ  И
ДУРНЫЕ ПОСТУПКИ, И СИЛЬНЫЙ У НИХ УГНЕТАЛ СЛАБОГО, И НЕ  ИСКЛЮЧЕНО,  ЧТО  В
КОНЦЕ КОНЦОВ ВОЦАРИЛОСЬ НА ИХ ПЛАНЕТЕ,  КАК  И  НА  НАШЕЙ  чЕМЛЕ,  ЦАРСТВО
БРАТСТВА И РАЗУМА, ИНАЧЕ ЗАЧЕМ  БЫ  ЭТОМУ  ПОГАНОМУ  ОТЩЕПЕНЦУ  БЕЖАТЬ  ИЗ
СВОЕГО МИРА И ЛИЗАТЬ ЩУПАЛЬЦА РАСПУХШЕМУ ОТ КРОВИ И ЗОЛОТА ЧУДОВИЩУ?
     ёЛЕДОМ ЗА МЕРЗКИМ СТАРИКАШКОЙ  ьЭЭСОМ  ДЕРЕВЯННО  ВЫШАГИВАЛИ  ЧЕТВЕРО
ШЕСТИРУКИХ И ДЕСЯТИГЛАЗЫХ ГИГАНТОВ, КРОВАВЫЕ  И  МЕРТВЕННО-СИНИЕ  ОТБЛЕСКИ
ИГРАЛИ  НА  ИХ  МОГУЧИХ  ФИОЛЕТОВЫХ  ТЕЛАХ.   рРАМИС   ВДРУГ   ПРИЩУРИЛСЯ,
ВГЛЯДЫВАЯСЬ, И ПРИЖАЛСЯ ЛБОМ К ИЛЛЮМИНАТОРУ.
     - рТОС! - НЕГРОМКО ПОЗВАЛ ОН.
     - тИЖУ, - ОТОЗВАЛСЯ рТОС ИЗ АРТИЛЛЕРИЙСКОЙ БАШНИ.
     - ЄВОЕ МНЕНИЕ?
     - ьОЖНО ПОПРОБОВАТЬ.
     - яЛАН?
     - яРОВОЛЫНИТЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ И ВПУСТИТЬ.
     - ыУЧШЕ ПЯТНАДЦАТЬ.
     - їВАТИТ ДЕСЯТИ.
     сУДТО НИЧЕГО ОСОБЕННОГО И  НЕ  БЫЛО  СКАЗАНО  МЕЖДУ  МУШКЕТЕРАМИ,  НО
НАПРЯЖЕНИЕ НА БОРТУ БРИГАНТИНЫ МГНОВЕННО ВОЗРОСЛО ДО ПРЕДЕЛА. фВУГЛАВЫЙ ■Л
С УЖАСОМ ВЗГЛЯНУЛ СБОКУ НА рРАМИСА  И  ОТОДВИНУЛСЯ.  ьЕЛКО-МЕЛКО  ЗАДРОЖАЛ
▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ, ПУШИСТАЯ ШЕРСТКА У НЕГО  НА  ЗАГРИВКЕ  ПОДНЯЛАСЬ  ДЫБОМ.
ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР РАСКРЫЛ БЫЛО РОТ, ЧТОБЫ ЧТО-ТО СКОМАНДОВАТЬ ИЛИ СПРОСИТЬ,
ДА ТАК ЕГО И ЗАХЛОПНУЛ, НИЧЕГО НЕ СКАЗАВ, И  ТОЛЬКО  ВНИМАТЕЛЬНО  ПРОВЕРИЛ
ЗАТВОР СВОЕГО БЛАСТЕРА. яОТОМ фВУГЛАВЫЙ ■Л ОЧНУЛСЯ.
     - ¤ТО ТО ЕСТЬ КАК ЭТО ТАК - ВПУСТИТЬ?  -  ВЗВЫЛ  ОН.  -  ¤ТО  ВСЮ  ИХ
КОМПАНИЮ СЮДА ВПУСТИТЬ? фА ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ,  МУШКЕТЕРЫ-ФЛАГМАНЫ,  ЧТО  ЭТИ...
ШЕСТИРУКИЕ... ИЗ ЛИЧНОЙ ОХРАНЫ  тЕЛИКОГО  ёПРУТА?  фА  ОНИ  ЖЕ  ЗДЕСЬ  ВСЕ
РАЗНЕСУТ, КОГДА ВАС  УВИДЯТ!  ьЭЭС,  КАК  ВАС  УВИДИТ,  ОН  ЖЕ  ИМ  ТОЛЬКО
МИГНЕТ...
     -  ьЫ  ВСЕ  ПРОПАДЕМ,  МЫ  ВСЕ  ПОГИБНЕМ!  -  В   ПАНИКЕ   ЗАБОРМОТАЛ
▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ, ТРЯСЯСЬ ВСЕМ ТЕЛЬЦЕМ.
     - т САМОМ  ДЕЛЕ,  ДОСТОЙНЫЙ  рРАМИС,  -  ПРОИЗНЕС  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР,
НАХМУРЯСЬ, - Я ЧТО-ТО ПЛОХО ВАС ПОНИМАЮ. эЕЛЬЗЯ ЖЕ, В САМОМ ДЕЛЕ...
     - ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР, - ХОЛОДНО СКАЗАЛ рРАМИС,  -  КОГДА  НАМ  ПРИДЕТСЯ
РЕШАТЬ ЗАДАЧИ СТРАТЕГИЧЕСКИЕ ИЛИ ХОТЯ БЫ ТАКТИЧЕСКИЕ, МЫ ВСЕЦЕЛО ПОЛОЖИМСЯ
НА ВАС. ёЕЙЧАС НАМ  ПРЕДСТОИТ  ЗАДАЧА  ЧИСТО  НАУЧНО-ТЕХНИЧЕСКАЯ,  ПОЭТОМУ
ПОТРУДИТЕСЬ НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ.
     - ЄО ЕСТЬ КАК ЭТО ТАК - НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ? - СОВЕРШЕННО УЖЕ  ПОТЕРЯВ  ОТ
СТРАХА ОБЕ ГОЛОВЫ, ВОЗОПИЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л. -  ъАК  ЖЕ  ТУТ  НЕ  ВМЕШИВАТЬСЯ,
КОГДА ИХ НЕ БЕРЕТ В УПОР ДАЖЕ  ПРОТИВОТАНКОВАЯ  ПУШКА,  КОГДА  ОНИ  СВОИМИ
ПРОКЛЯТЫМИ  РУЧИЩАМИ  СКАЛЫ  КРУШАТ,  КОГДА  ОНИ  НЕ  СОВСЕМ  РАЗУМНЫЕ   И
ЧРЕЗВЫЧАЙНО ПРЕДАНЫ тЕЛИКОМУ ёПРУТУ?
     - ьОЖЕТ БЫТЬ, ДЛЯ ТЕБЯ, ПИРАТ, ЭТОТ ТВОЙ тЕЛИКИЙ ёПРУТ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ВЕЛИК, - ПРОГОВОРИЛ рРАМИС СКВОЗЬ ЗУБЫ. - юДНАКО СРАЗУ ВИДНО, ЧТО  ОН  ЕЩЕ
НЕ ИМЕЛ ДЕЛА С ЗЕМЛЯНАМИ... - ш ТУТ  рРАМИС  СЛОВНО  С  ЦЕПИ  СОРВАЛСЯ:  -
чАТКНИСЬ, ДВУХГОЛОВЫЙ ПОДОНОК, И ДЕЛАЙ, ЧТО ТЕБЕ  ГОВОРЯТ,  ЕСЛИ  ДОРОЖИШЬ
СВОЕЙ ШКУРОЙ!  -  ПРОРЫЧАЛ  ОН,  СЖИМАЯ  КУЛАКИ.  -  ЄЫ  ХОТЕЛ,  ЧТОБЫ  МЫ
ЗАНИМАЛИСЬ ДЕЛОМ? ьЫ СЕЙЧАС ЗАЙМЕМСЯ ДЕЛОМ! тЫ ХОТЕЛИ ВОЙНЫ, ПОДЛАЯ  БАНДА
КРОВАВЫХ БАНДИТОВ, УГНЕТАТЕЛИ БЕЗЗАЩИТНЫХ, БЕЗГРАМОТНЫЕ СКОТЫ?  тЫ  СЕЙЧАС
ПОЛУЧИТЕ НАСТОЯЩУЮ ВОЙНУ! - юН СНОВА ВЗЯЛ СЕБЯ В РУКИ И ПРОДОЛЖАЛ  ОБЫЧНЫМ
СВОИМ ХОЛОДНЫМ ТОНОМ: -  ЄАК  НАЗЫВАЕМЫЙ  тЕЛИКИЙ  ёПРУТ  СОВЕРШИЛ  СЕЙЧАС
РОКОВУЮ  ОШИБКУ.  ьОЖНО  НЕ  СОМНЕВАТЬСЯ,  ЧТО  ОН  ПРИСЛАЛ   СЮДА   ЭТОГО
ПОЛУСЛОНА-ПОЛУПИНГВИНА  ДЛЯ  ПЕРЕГОВОРОВ  И  РЕКОГНОСЦИРОВКИ.   ьОЖНО   НЕ
СОМНЕВАТЬСЯ ТАКЖЕ, ЧТО ЭТОТ НЕДОСЛОН-НЕДОПИНГВИН НАЧНЕТ СЕЙЧАС ЛОМИТЬСЯ НА
БОРТ И ПОПЫТАЕТСЯ ПРОТАЩИТЬ СЮДА С СОБОЙ ЭТИХ... ШЕСТИРУКИХ.  ш  МОЖНО  НЕ
СОМНЕВАТЬСЯ, КОНЕЧНО, ЧТО ЭТОТ КВАЗИСЛОН-КВАЗИПИНГВИН  БУДЕТ  ДЕЛАТЬ  ТЕБЕ
ВЕСЬМА ЛЕСТНЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ. ЄАК ВОТ, ЭТИ ПРЕДЛОЖЕНИЯ ТЫ ПРИМЕШЬ.
     - ъАК ЭТО? - ОШАРАШЕННО СПРОСИЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л.
     - юЧЕНЬ ПРОСТО. ёОБЛАЗНИШЬСЯ И ПРИМЕШЬ.
     - эИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ.
     - ¤ТОГО ОТ ТЕБЯ НЕ ТРЕБУЕТСЯ.
     - р КАК ЖЕ ЭТИ... ШЕСТИРУКИЕ?
     - ю ШЕСТИРУКИХ ЗАБУДЬ. °ЕСТИРУКИЕ  -  НАША  ЗАБОТА.  р  ТВОЕ  ДЕЛО  -
ПОТОРГОВАТЬСЯ С ьЭЭСОМ МИНУТ ДЕСЯТЬ И ЗАТЕМ  ВПУСТИТЬ  ИХ  ВСЕХ  НА  БОРТ.
▀СНО?
     - ▀СНО, - УПАВШИМ ГОЛОСОМ ПРОИЗНЕС фВУГЛАВЫЙ ■Л, ПОТОМУ ЧТО ВОРОНЕНЫЙ
СТВОЛ ПЯТИДЕСЯТИЗАРЯДНОГО БЛАСТЕРА УЖЕ УПЕРСЯ ЕМУ В БОК.
     - юДНУ МИНУТКУ... - ПИСКНУЛ  ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ,  СОСКОЛЬЗНУЛ  С  ПЛЕЧА
ФЛАГМАНА ьАКОМБЕРА И ЗАПЕРСЯ В ХОЛОДИЛЬНИКЕ.
     - тНИМАНИЕ! - ЛЯЗГНУЛ ПОД ПОТОЛКОМ ЖЕЛЕЗНЫЙ ГОЛОС рТОСА.
     эА СТЕНЕ ЗАГОРЕЛАСЬ СИНЯЯ ЛАМПОЧКА  -  ЗНАК  ТОГО,  ЧТО  ПЕРЕГОВОРНОЕ
УСТРОЙСТВО ВКЛЮЧИЛИ. ьЭЭС И ЧЕТВЕРО ШЕСТИРУКИХ ТИТАНОВ ОСТАНОВИЛИСЬ  ПЕРЕД
ЛЮКОМ "ўЕРНОЙ яИРАЙИ".
     - ъТО, КТО В ТЕРЕМОЧКЕ ЖИВЕТ? - СКРИПУЧЕ ПРОБЛЕЯЛ  ьЭЭС.  -  хЩЕ  РАЗ
ПРИВЕТ  ТЕБЕ  ОТ  тЕЛИКОГО  ёПРУТА,  фВУГЛАВЫЙ!  юН  ПРИСЛАЛ  МЕНЯ,  ЧТОБЫ
ПЕРЕГОВОРИТЬ С ТОБОЙ НАЧИСТОТУ.
     - тАЛЯЙ, ВАЛЯЙ, - ПРОБУРЧАЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л  И  ЯРОСТНО  ОТТОЛКНУЛ  РУКУ
ФЛАГМАНА ьАКОМБЕРА, ПРИЖИМАВШУЮ К ЕГО БОКУ СТВОЛ БЛАСТЕРА. - ЄОЛЬКО  СКАЖИ
СПЕРВА, КОТОРЫЙ ИЗ ЭТИХ ЧЕТВЕРЫХ ДОКТОР?
     ш НАЧАЛСЯ У НИХ СПОР, ВЯЛЫЙ, ТЯГУЧИЙ,  НО  ОБСТОЯТЕЛЬНЫЙ,  -  ИЗ  ТЕХ
СПОРОВ, КОГДА ОБА СПОРЩИКА ЗАВЕДОМО ВРУТ И ЗНАЮТ, ЧТО ВРУТ,  НО  ПОЧЕМУ-ТО
НЕ  ТЕРЯЮТ  НАДЕЖДЫ  ПЕРЕСПОРИТЬ  ОДИН   ДРУГОГО.   ьЭЭС   ПОКЛЯЛСЯ,   ЧТО
ЕДИНСТВЕННАЯ  ЦЕЛЬ  тЕЛИКОГО  ёПРУТА  СОСТОИТ  В   ПОЛНОМ   ВОЗНАГРАЖДЕНИИ
фВУГЛАВОГО ■ЛА ЗА ДОБЛЕСТЬ, ЖЕРТВЫ И  ИСПОЛНИТЕЛЬНОСТЬ.  т  ОТВЕТ  НА  ЭТО
фВУГЛАВЫЙ ■Л ГНУСАВО НАПОМНИЛ ЕМУ, ЧТО ДОБЛЕСТЬ, ЖЕРТВЫ И ИСПОЛНИТЕЛЬНОСТЬ
ВОЛЬНОГО ПИРАТА СТОЯТ ДОРОГО И НЕ ПО КАРМАНУ ДАЖЕ  тЕЛИКОМУ  ёПРУТУ.  ьЭЭС
СМИРЕННО ПРИЗНАЛ, ЧТО НАМЕК ПОНЯЛ, НО ВСЕ ДЕЛО В ТОМ, ЧТО ДОКТОР, КОТОРОГО
СПРАВЕДЛИВО ТРЕБУЕТ фВУГЛАВЫЙ ■Л, НИКАК НЕ МОЖЕТ ЯВИТЬСЯ НА  БОРТ  "ўЕРНОЙ
яИРАЙИ", БУДУЧИ СОВЕРШЕННО НЕ ПРИСПОСОБЛЕН К ПЕРЕДВИЖЕНИЯМ ПО  ПОВЕРХНОСТИ
ПЛАНЕТЫ. фВУГЛАВЫЙ ■Л ВОЗРАЗИЛ, ЧТО ЕГО, фВУГЛАВОГО ■ЛА, РАНЫ  И  КОНТУЗИИ
ТАКОГО  СВОЙСТВА,  ЧТО  ОН  ЕЩЕ  МЕНЕЕ  ДОКТОРА  ПРИСПОСОБЛЕН   СЕЙЧАС   К
ПЕРЕДВИЖЕНИЯМ. ьЭЭС НЕМЕДЛЕННО ОБ·ЯВИЛ, ЧТО тЕЛИКИЙ  ёПРУТ  ПРЕДВИДЕЛ  ЭТО
ПРИСКОРБНОЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВО И  ПОТОМУ  ПРИСЛАЛ  С  НИМ,  ьЭЭСОМ,  ВОТ  ЭТИХ
ЧЕТЫРЕХ СВОИХ СМИРЕННЫХ СЛУГ, КОТОРЫЕ В ДВА СЧЕТА ДОСТАВЯТ фВУГЛАВОГО  ■ЛА
К ДОКТОРУ. фВУГЛАВЫЙ  ■Л  ЯДОВИТО  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  С  ТЕМ  ЖЕ  УСПЕХОМ  ЭТИ
СМИРЕННЫЕ СЛУГИ МОГЛИ БЫ В ДВА СЧЕТА ДОСТАВИТЬ ДОКТОРА К НЕМУ,  фВУГЛАВОМУ
■ЛУ. ьЭЭС СНОВА ПОКЛЯЛСЯ НАСЧЕТ ЕДИНСТВЕННОЙ  ЦЕЛИ  тЕЛИКОГО  ёПРУТА  И  В
ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ПРЕДЛОЖИЛ НЕМЕДЛЕННО ВЫПЛАТИТЬ фВУГЛАВОМУ ■ЛУ ПОД  РАСПИСКУ
ПРИЧИТАЮЩИЙСЯ ЕМУ ГОНОРАР БЕЗ ВЫЧЕТОВ ЗА ПОГУБЛЕННЫЙ КОНТРАКТОР. яРИ  ЭТОМ
ьЭЭС  ПРИНЯЛСЯ  ПРИЗЫВНО  РАЗМАХИВАТЬ  БРЕЗЕНТОВЫМ  МЕШКОМ,  ОТ   КОТОРОГО
ИСХОДИЛО  ТЯЖЕЛОЕ  СОБЛАЗНИТЕЛЬНОЕ  ПОБРЯКИВАНИЕ,  А  ЧЕТВЕРО   ФИОЛЕТОВЫХ
ТИТАНОВ У НЕГО ЗА СПИНОЙ СОГЛАСНО ЗАКИВАЛИ  И  В  ЗНАК  ПОЛНОГО  ОДОБРЕНИЯ
ВЫСТАВИЛИ ПЕРЕД СОБОЙ ОТТОПЫРЕННЫЕ БОЛЬШИЕ ПАЛЬЦЫ ВТОРЫХ ПРАВЫХ РУК.
     ЄУТ В ЛЮК АРТИЛЛЕРИЙСКОЙ БАШНИ ВЫГЛЯНУЛО БЛЕДНОЕ ЛИЦО  рТОСА.  рРАМИС
КИВНУЛ И ПОДАЛ  ЗНАК  ФЛАГМАНУ  ьАКОМБЕРУ,  И  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР  ЛЕГОНЬКО
СТУКНУЛ фВУГЛАВОГО ■ЛА МЕЖДУ ЛОПАТОК: "яОРА!"
     - ыАДНО! -  РЯВКНУЛ  фВУГЛАВЫЙ  ■Л,  ПРЕРЫВАЯ  НА  ПОЛУСЛОВЕ  ДЛИННЫЙ
ПЕРИОД, КОТОРЫМ ьЭЭС РАЗРАЗИЛСЯ БЫЛО  В  ДОКАЗАТЕЛЬСТВО  ДОБРОПОРЯДОЧНОСТИ
СВОЕЙ МИССИИ. - ыАДНО. сУДЬ ЧТО БУДЕТ. є МЕНЯ  ВСЕ  БОЛИТ,  ПРАВАЯ  ГОЛОВА
ПРЯМО-ТАКИ РАСКАЛЫВАЕТСЯ, И У МЕНЯ МОЧИ НЕТ БОЛЬШЕ  ЖДАТЬ.  эО  ПУСТЬ  ВСЕ
ВОЛЬНЫЕ ПИРАТЫ БУДУТ СВИДЕТЕЛЯМИ, ЧТО тЕЛИКИЙ  ёПРУТ  ОБЯЗАЛСЯ  НЕ  ТОЛЬКО
ЗАПЛАТИТЬ МНЕ, НО И ОБЕСПЕЧИТЬ МЕНЯ КВАЛИФИЦИРОВАННОЙ МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩЬЮ.
р ТЕМ ИЗ НИХ, КТО НЕ ПОНИМАЕТ ТАКИХ ДЛИННЫХ СЛОВ, Я ПОЯСНЯЮ,  ЧТО  тЕЛИКИЙ
ёПРУТ ОБЯЗАЛСЯ ДАТЬ МНЕ ДОКТОРА, КОТОРЫЙ  ЗАЛЕЧИТ  МОИ  РАНЫ  И  КОНТУЗИИ,
ПОЛУЧЕННЫЕ МНОЮ У НЕГО НА СЛУЖБЕ. рМИНЬ.
     ёИНЯЯ ЛАМПОЧКА ПЕРЕГОВОРНОГО  УСТРОЙСТВА  ПОГАСЛА,  И  фВУГЛАВЫЙ  ■Л,
СКРИПНУВ ЗУБАМИ, ПОВЕРНУЛ РЫЧАГ, УПРАВЛЯЮЩИЙ НАРУЖНЫМ ЛЮКОМ. ЄЯЖЕЛАЯ ПЛИТА
ИЗ  ПЕРЕКРИСТАЛЛИЗОВАННОЙ  СТАЛИ  МЕДЛЕННО  ОТКИНУЛАСЬ,  ОТКРЫВАЯ  ВХОД  В
ШЛЮЗОВУЮ КАМЕРУ "ўЕРНОЙ яИРАЙИ". ьЭЭС, ТОПОРЩА КОЖИСТЫЕ  КРЫЛЬЯ,  ПОДНЯЛСЯ
ПО ТРАПУ, ТОРЖЕСТВЕННО НЕСЯ ПЕРЕД СОБОЙ  БРЕЗЕНТОВЫЙ  МЕШОК  С  ГОНОРАРОМ.
ЇИОЛЕТОВЫЕ ТИТАНЫ ГУСЬКОМ ПОСЛЕДОВАЛИ  ЗА  НИМ.  рРАМИС  В  ДВА  НЕСЛЫШНЫХ
ПРЫЖКА ПЕРЕСЕК РУБКУ И ЗАТАИЛСЯ У ДВЕРИ. т МЕРТВОЙ ТИШИНЕ БЫЛО СЛЫШНО, КАК
ПО РУБЧАТОМУ ПОЛУ ШЛЮЗОВОЙ КАМЕРЫ СНАЧАЛА ЗАКЛАЦАЛИ КОГТИСТЫЕ ЛАПЫ  ьЭЭСА,
ЗАТЕМ БУХНУЛИ ШАГИ ПЕРВОГО ШЕСТИРУКОГО, ВТОРОГО, ТРЕТЬЕГО, ЧЕТВЕРТОГО...
     - ыЮК! - ЗАШИПЕЛ рРАМИС.
     фВУГЛАВЫЙ ■Л, ВЕСЬ ТРЯСЯСЬ ОТ ВОЗБУЖДЕНИЯ, РВАНУЛ  РЫЧАГ  В  ОБРАТНУЮ
СТОРОНУ. ёТАЛЬНАЯ ПЛИТА ЛЮКА С ГЛУХИМ ЛЯЗГОМ СНОВА ВСТАЛА НА МЕСТО.  т  ТУ
ЖЕ СЕКУНДУ ДВЕРЬ В РУБКУ ОТВОРИЛАСЬ, И НА ПОРОГЕ ПОЯВИЛСЯ ьЭЭС.
     - уА-ГА-ГА, ВОТ И Я! - НАЧАЛ ОН И НЕ ОКОНЧИЛ.
     ьОЛНИЕНОСНЫМ ДВИЖЕНИЕМ рРАМИС УХВАТИЛ ЕГО ЗА ХОБОТ  И  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ
РВАНУЛ НА СЕБЯ. ьЭЭС ВЛЕТЕЛ В РУБКУ И ПОКАТИЛСЯ ПОД НОГИ фВУГЛАВОМУ ■ЛУ, А
рРАМИС ОДНИМ ПИНКОМ ЗАХЛОПНУЛ ДВЕРЬ ПЕРЕД САМЫМ НОСОМ ПЕРВОГО ШЕСТИРУКОГО.
     - фАВАЙ, рТОС! - КРИКНУЛ ОН, ПРИВАЛИВШИСЬ К ДВЕРИ.
     уРОЗНЫЙ ВИБРИРУЮЩИЙ ГУЛ НАПОЛНИЛ БРИГАНТИНУ. ьЕЛКО-МЕЛКО ЗАДРЕБЕЗЖАЛИ
КАКИЕ-ТО   НЕЗАКРЕПЛЕННЫЕ   МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ   ЧАСТИ,   ЗАЗВЕНЕЛИ    НЕПЛОТНО
ПРИЛАЖЕННЫЕ СТЕКЛА, ПО СТЕНАМ ПОБЕЖАЛИ  МУРАШКИ,  А  ГУЛ  ВСЕ  УСИЛИВАЛСЯ,
СТАНОВИЛСЯ ВЫШЕ И ПЕРЕШЕЛ В  ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ  СКРЕЖЕЩУЩИЙ  ВИЗГ,  И  У  ВСЕХ
МУЧИТЕЛЬНО ЗАНЫЛИ ЗУБЫ, И ВОЛОСЫ  У  ВСЕХ  ВСТАЛИ  ДЫБОМ,  И  НА  КОНЧИКАХ
ВОЛОСКОВ ЗАПЛЯСАЛИ, ПОТРЕСКИВАЯ, ЖУТКИЕ ЛИЛОВЫЕ ОГОНЬКИ,  А  С  ВОРОНЕНОГО
СТВОЛА БЛАСТЕРА В РУКЕ ФЛАГМАНА  ьАКОМБЕРА  СТАЛИ  СРЫВАТЬСЯ  И  С  ГРОМОМ
ЛОПАТЬСЯ МАЛЕНЬКИЕ ШАРОВЫЕ МОЛНИИ. чАПАХЛО ГРОЗОВОЙ СВЕЖЕСТЬЮ. ш ВДРУГ ВСЕ
КОНЧИЛОСЬ, И ЖЕЛЕЗНЫЙ ГОЛОС рТОСА РАЗДАЛСЯ ПОД ПОТОЛКОМ:
     - тСЕ ЧЕТВЕРО ГОТОВЫ.
     ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР ПРОВЕЛ ЛАДОНЬЮ ПО МОКРОМУ ОТ ПОТА ЛИЦУ И ОСМОТРЕЛСЯ.
фВУГЛАВЫЙ ■Л СЖАЛСЯ В КОМОК В  СВОЕМ  КРЕСЛЕ,  СТИСНУВ  ОБЕ  ГОЛОВЫ  МЕЖДУ
КОЛЕНЯМИ И ПРИКРЫВШИСЬ СВЕРХУ ОБЕИМИ РУКАМИ. є НОГ ЕГО, ОТКИНУВ В  СТОРОНУ
МОРЩИНИСТЫЙ ХОБОТ, В БЕСПАМЯТСТВЕ ВАЛЯЛСЯ ьЭЭС. рРАМИС СТОЯЛ  У  ДВЕРИ  НА
КОЛЕНЯХ И ОЗАБОЧЕННО ОЩУПЫВАЛ СВОЮ СПИНУ. фВЕРЬ БЫЛА ПЕРЕКОШЕНА И СМЯТА ОТ
СТРАШНОГО УДАРА  СНАРУЖИ.  ЇЛАГМАН  ьАКОМБЕР  СУНУЛ  БЛАСТЕР  В  КАРМАН  И
СПРОСИЛ, НИ К КОМУ НЕ  ОБРАЩАЯСЬ,  СКОРЕЕ  ПРОСТО  ТАК,  ЧТОБЫ  ОПРОБОВАТЬ
ГОЛОС:
     - ўТО, СОБСТВЕННО, ПРОИЗОШЛО?
     т РУБКУ МЯГКО СПРЫГНУЛ рТОС, ПОМОГ рРАМИСУ ПОДНЯТЬСЯ НА НОГИ  И  СТАЛ
СТЯГИВАТЬ С НЕГО КУРТКУ И МАЙКУ.
     - эИЧЕГО ОСОБЕННОГО, ФЛАГМАН, - ОТОЗВАЛСЯ ОН. - ьЫ С  рРАМИСОМ  СРАЗУ
ПОНЯЛИ, ЧТО ЭТИ ШЕСТИРУКИЕ - НЕ ЖИВЫЕ СУЩЕСТВА, А РОБОТЫ. эУ, А ИМЕТЬ ДЕЛО
С РОБОТАМИ МЫ ПРИВЫКЛИ...
     ыОВКО ОБРАБАТЫВАЯ ОГРОМНЫЙ БАГРОВЫЙ СИНЯК НА СПИНЕ рРАМИСА  МАЗЬЮ  ИЗ
ПОХОДНОЙ АПТЕЧКИ, ОН ОБ·ЯСНИЛ, ЧТО, ПОКА фВУГЛАВЫЙ ■Л ПРЕПИРАЛСЯ С ьЭЭСОМ,
ОН ПОДНЯЛ ИЗ МАШИННОГО ОТДЕЛЕНИЯ ХОДОВЫЕ СОЛЕНОИДЫ И РАСПОЛОЖИЛ ИХ  ВОКРУГ
ШЛЮЗОВОЙ КАМЕРЫ. ъОГДА ШЕСТИРУКИЕ ВСТУПИЛИ В КАМЕРУ, ОН СОЗДАЛ В ЕЕ ОБ·ЕМЕ
ПЕРЕМЕННОЕ ЭЛЕКТРОМАГНИТНОЕ ПОЛЕ СВЕРХВЫСОКОЙ ЧАСТОТЫ, НЕ  ОЧЕНЬ  СИЛЬНОЕ,
ВСЕГО  В  ОДНУ  СТОМИЛЛИОННУЮ  ДОЛЮ  РАБОЧЕЙ  МОЩНОСТИ,  НО   С   ИЗБЫТКОМ
ДОСТАТОЧНОЕ ДЛЯ ПОЛНОЙ ДЕМОБИЛИЗАЦИИ САМОЙ СОВЕРШЕННОЙ И САМОЙ  ЗАЩИЩЕННОЙ
КИБЕРНЕТИЧЕСКОЙ  МАШИНЫ.  °ЕСТИРУКИЕ  ОБРАБОТАНЫ  НА   СЛАВУ,   МОЖНО   НЕ
СОМНЕВАТЬСЯ.
     - юДИН ВСЕ-ТАКИ УСПЕЛ УДАРИТЬ В  ДВЕРЬ,  -  С  ТРУДОМ  ПЕРЕВОДЯ  ДУХ,
ЗАМЕТИЛ рРАМИС. - ЁЕБРА ЦЕЛЫ?
     - ЎЕЛЫ, - СКАЗАЛ рТОС. - ЄЫ ДЕШЕВО ОТДЕЛАЛСЯ, МУШКЕТЕР.  ё  ЧЕГО  ЭТО
ТЕБЕ ВЗДУМАЛОСЬ ПОДПЕРЕТЬ ДВЕРЬ СПИНОЙ?
     - яОЧЕМУ ЖЕ ИМЕННО ВЗДУМАЛОСЬ? - СЕРДИТО ВОЗРАЗИЛ  рРАМИС,  НАТЯГИВАЯ
МАЙКУ. - ¤ТО ПОЛУЧИЛОСЬ У МЕНЯ ЧИСТО РЕФЛЕКТОРНО.
     ЇЛАГМАН ьАКОМБЕР ПОДОШЕЛ К ИЗУРОДОВАННОЙ ДВЕРИ И  ПОПРОБОВАЛ  ОТКРЫТЬ
ЕЕ. фВЕРЬ БЫЛА ПРОЧНО ЗАКЛИНЕНА. ЄОГДА  ОН  ЗАГЛЯНУЛ  В  ЩЕЛЬ.  ЇИОЛЕТОВЫЕ
ТИТАНЫ В НЕЛЕПЫХ ПОЗАХ ВАЛЯЛИСЬ  НА  РЕБРИСТОМ  ПОЛУ,  ПОХОЖИЕ  ТЕПЕРЬ  НА
ИСПОЛИНСКИХ ТРЯПИЧНЫХ КУКОЛ.
     - ўИСТАЯ РАБОТА, - ПРОБОРМОТАЛ ФЛАГМАН ьАКОМБЕР.
     - ▀ ПРОТЕСТУЮ!.. - ПРОСКРЕЖЕТАЛ ПОЗАДИ НЕГО ГОЛОС ьЭЭСА.
     юН ОБЕРНУЛСЯ. ъЛЕВРЕТ И ИСПОЛНИТЕЛЬ САМЫХ ТОНКИХ  ПОРУЧЕНИЙ  тЕЛИКОГО
ёПРУТА ОЩУПЫВАЛ СЕБЯ С  ГОЛОВЫ  ДО  НОГ  ТРЯСУЩИМИСЯ  РУКАМИ  И  СУДОРОЖНО
ТРЕПЕТАЛ КОЖИСТЫМИ КРЫЛЬЯМИ. їОБОТ ЕГО УНЫЛО ОБВИС.
     - ▀ ПРОТЕСТУЮ! - ПОВТОРИЛ ОН.  -  тО  ИМЯ  ГУМАНИЗМА,  ВО  ИМЯ  ВСЕГО
СВЯТОГО В ОБОЗРИМОЙ тСЕЛЕННОЙ. ▀ ГОТОВ  ПРЕДЛОЖИТЬ  ЛЮБОЙ  ВЫКУП.  чА  МОЮ
СМЕРТЬ ОТОМСТЯТ СТРАШНОЙ МЕСТЬЮ. ▀ ПРЕДЛАГАЮ ЛЮБЫЕ ГАРАНТИИ.
     - яОПАЛСЯ, КРЫЛАТЫЙ  БОРОВ!  -  ПРОСИПЕЛ  фВУГЛАВЫЙ  ■Л,  ВЫПРАСТЫВАЯ
ГОЛОВЫ ИЗ-ПОД ПРАВОГО КОЛЕНА. - эУ, ТЕПЕРЬ ОТОЛЬЮТСЯ КОШКЕ МЫШКИНЫ СЛЕЗКИ.
уОВОРИ, ГДЕ ЧУДО-ДОКТОР шТАЙ-ИТАЙ? цИВО ГОВОРИ, А ТО ХОБОТ ОТОРВУ!
     ьЭЭС ПОСПЕШНО ОТПОЛЗ ОТ НЕГО НА СЕРЕДИНУ РУБКИ И КРЯХТЯ  ПОДНЯЛСЯ  НА
НОГИ. хГО МАЛЕНЬКИЕ ВЫПУЧЕННЫЕ  ГЛАЗКИ  ЖИВО  ОГЛЯДЕЛИ  рТОСА,  рРАМИСА  И
ФЛАГМАНА ьАКОМБЕРА, ЗАДЕРЖАВШИСЬ НА СЕКУНДУ НА РУКОЯТИ БЛАСТЕРА, ТОРЧАВШЕЙ
ИЗ КАРМАНА ПРОСЛАВЛЕННОГО КОСМОЛЕТЧИКА.
     - рГА! - ПРОСКРЕЖЕТАЛ ОН. - тСЕ ПОНЯТНО. тЫ - ЗЕМЛЯНЕ,  НЕ  ПЫТАЙТЕСЬ
ОТРИЦАТЬ ЭТО. эО ПОЗВОЛЮ СЕБЕ ЗАМЕТИТЬ, ЧТО яЛАНЕТА эЕГОДЯЕВ НЕ  НАХОДИТСЯ
В СОСТОЯНИИ ВОЙНЫ С ВАШЕЙ ПЛАНЕТОЙ. ЄАКИМ  ОБРАЗОМ,  ГРУБЫЙ  ВЫПАД  ПРОТИВ
МЕНЯ,  ДОСТАТОЧНО  ВАЖНОГО  ДОЛЖНОСТНОГО  ЛИЦА  яЛАНЕТЫ  эЕГОДЯЕВ,   МОЖЕТ
РАССМАТРИВАТЬСЯ ЛИШЬ КАК БЕСПРЕЦЕДЕНТНОЕ НАРУШЕНИЕ...
     - эЕТ, ВЫ ПОДУМАЙТЕ, КАКАЯ СКОТИНА! - В ГНЕВНОМ ИЗУМЛЕНИИ ВОСКЛИКНУЛА
ЛЕВАЯ ГОЛОВА фВУГЛАВОГО ■ЛА.
     р ПРАВАЯ ЕЛЕ СЛЫШНО ПРОСТОНАЛА:
     - єДАВИТЬ ПОДЛЕЦА!
     -  яОСЛУШАЙТЕ,  ьЭЭС,  -  СТРОГО  СКАЗАЛ  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР,  -  ВАШИ
ПРЕТЕНЗИИ НА ДИПЛОМАТИЧЕСКИЙ ТОН ПРОСТО СМЕШНЫ. яЛАНЕТА эЕГОДЯЕВ  ЯВЛЯЕТСЯ
БАЗОЙ КОСМИЧЕСКОГО ПИРАТСТВА, НАХОДИТСЯ В СОСТОЯНИИ НЕОБ·ЯВЛЕННОЙ ВОЙНЫ СО
ВСЕМИ ЦИВИЛИЗАЦИЯМИ ОБОЗРИМОЙ тСЕЛЕННОЙ И ПОДЛЕЖИТ РАЗГРОМУ И УНИЧТОЖЕНИЮ.
ш КАК ВАЖНОЕ ЛИЦО В ВАШЕЙ ПИРАТСКОЙ ИЕРАРХИИ ВЫ МОЖЕТЕ  РАССЧИТЫВАТЬ  ЛИШЬ
НА СКОРУЮ И ВЕРНУЮ КАЗНЬ. эО ВЫ ЕЩЕ МОЖЕТЕ СПАСТИ СВОЮ ЖИЗНЬ...
     - юН САМ ВСЕ ЭТО ПРЕКРАСНО ПОНИМАЕТ, ФЛАГМАН ьАКОМБЕР, -  НЕТЕРПЕЛИВО
ПЕРЕБИЛ ЕГО рРАМИС. - ъ ДЕЛУ.
     - яРАВИЛЬНО! - ОТОЗВАЛСЯ фВУГЛАВЫЙ ■Л. - юН ВРЕМЯ ТЯНЕТ, А ВЫ  С  НИМ
МИНДАЛЬНИЧАЕТЕ, ОБ·ЯСНЯЕТЕСЬ С НИМ!
     - эЕ МЕШАЙ, ПИРАТ, - СКАЗАЛ рРАМИС. - яРОДОЛЖАЙТЕ, ФЛАГМАН ьАКОМБЕР.
     -  шТАК,  -  ПРОИЗНЕС  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР,  -  СИТУАЦИЯ  ТЕПЕРЬ  РЕЗКО
ИЗМЕНИЛАСЬ. т РЕЗУЛЬТАТЕ ВТОРОЙ РОКОВОЙ ОШИБКИ  ТАК  НАЗЫВАЕМОГО  тЕЛИКОГО
ёПРУТА В НАШИ РУКИ ПОПАЛ САМЫЙ ПРЕВОСХОДНЫЙ "ЯЗЫК",  КАКОГО  ТОЛЬКО  МОЖНО
ПОЖЕЛАТЬ В КРИТИЧЕСКОМ ПОЛОЖЕНИИ...
     - р ЧТО БЫЛО ЕГО ПЕРВОЙ ОШИБКОЙ? - НАИВНО ОСВЕДОМИЛСЯ фВУГЛАВЫЙ ■Л.
     - яЕРВОЙ ЕГО ОШИБКОЙ БЫЛО ТО, ЧТО ОН ПОСЛАЛ ТЕБЯ К НАМ  НА  чЕМЛЮ,  -
ОТВЕТИЛ рРАМИС. - эО ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ПЕРЕБИВАТЬ...
     - ьОЛЧУ, МОЛЧУ, - ПОСПЕШНО ПРОБОРМОТАЛ фВУГЛАВЫЙ ■Л.
     - юЧЕВИДНО, ЧТО НАША ПЕРВОНАЧАЛЬНАЯ СТРАТЕГЕМА, -  ПРОДОЛЖАЛ  ФЛАГМАН
ьАКОМБЕР, - ТАЙНО ПРОНИКНУТЬ ЧЕРЕЗ АБОРДАЖНЫЙ ЭКРАН В  ПРЕДЕЛЫ  РЕЗИДЕНЦИИ
тЕЛИКОГО  ёПРУТА  И  ИСКАТЬ  ЧУДО-ДОКТОРА  НАУДАЧУ  ЧРЕВАТА  ВСЯКОГО  РОДА
ОПАСНЫМИ   И   УТОМИТЕЛЬНЫМИ   НЕОЖИДАННОСТЯМИ.   ьНОГОЧИСЛЕННАЯ   СТРАЖА,
ВСЕВОЗМОЖНЫЕ ЛОВУШКИ НА КАЖДОМ ШАГУ... яЛАНА  РЕЗИДЕНЦИИ  У  НАС  НЕТ.  эИ
фВУГЛАВЫЙ ■Л, НИ ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ В РЕЗИДЕНЦИИ НИКОГДА НЕ БЫЛИ...  ъСТАТИ,
А ГДЕ ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ?
     рРАМИС ШАГНУЛ К ХОЛОДИЛЬНИКУ И  РАСПАХНУЛ  ДВЕРЦУ.  яОВАЛИЛ  МОРОЗНЫЙ
ПАР.
     - тЫЛЕЗАЙ, МАЛЕНЬКИЙ ПРОХВОСТ, - СКАЗАЛ рРАМИС.
     ▀ТУРКЕНЖЕНСИРХИВ ВЫЛЕЗ. юН ТРЯССЯ ОТ  ХОЛОДА,  ПОД  ГЛАЗАМИ  НАМЕРЗЛИ
СЛЕЗЫ, ПУШИСТАЯ ШКУРКА БЫЛА  ПОКРЫТА  ТОЛСТЫМ  СЛОЕМ  ИНЕЯ.  юН  ЧИХНУЛ  И
ОПАСЛИВО ЗАКРУТИЛ ПОБЕЛЕВШИМ НОСОМ.  тЗГЛЯД  ЕГО  ОСТАНОВИЛСЯ  НА  ПОНУРОМ
ьЭЭСЕ.
     - ў-Ч-ЧТО? - ТОНЕНЬКО ПРОДРЕБЕЗЖАЛ ОН. - єЖ-Ж-ЖЕ ВСЕ?
     - тСЕ, ВСЕ, - СКАЗАЛ рРАМИС И ЗАКРЫЛ ХОЛОДИЛЬНИК. -  яРОШУ  ПРОЩЕНИЯ,
ФЛАГМАН ьАКОМБЕР.
     -  ъОРОЧЕ  ГОВОРЯ,  УСПЕХ  НАШЕГО   ПРЕДПРИЯТИЯ   ПО   ПЕРВОНАЧАЛЬНОЙ
СТРАТЕГЕМЕ ВЕСЬМА НЕОЧЕВИДЕН.  фРУГОЕ  ДЕЛО  -  ТЕПЕРЬ.  ЄЕПЕРЬ  МЫ  МОЖЕМ
РАССЧИТЫВАТЬ ПОПАСТЬ К ДОКТОРУ шТАЙ-ИТАЙ ПРЯМО ЧЕРЕЗ АБОРДАЖНУЮ КАМЕРУ.
     - ЄАК, - СКАЗАЛ рРАМИС.
     - ЄАК! - ЖЕЛЕЗНЫМ ГОЛОСОМ ЛЯЗГНУЛ рТОС.
     - ¤ТО НЕВОЗМОЖНО, - ПРОСКРЕЖЕТАЛ ьЭЭС. - т ПАЛАТАХ  ЧУДО-ДОКТОРА  НЕТ
ПРИЕМНОГО ЭКРАНА.
     - т ТАКОМ СЛУЧАЕ, ьЭЭС, - СТРОГО  ПРОИЗНЕС  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР,  -  ВЫ
ДАДИТЕ НАМ ШИФР ЛЮБОГО ПРИЕМНОГО  ЭКРАНА  В  ПРЕДЕЛАХ  РЕЗИДЕНЦИИ  И  САМИ
ПРОВОДИТЕ НАС К ЧУДО-ДОКТОРУ.
     - ¤ТО НЕВОЗМОЖНО! - ГАРКНУЛ ьЭЭС, ПРИСЕДАЯ НА ПОДГИБАЮЩИХСЯ ЛАПАХ.  -
ьЕНЯ УМЕРТВЯТ! ▀ НЕ МОГУ!..
     рРАМИС ПОЛОЖИЛ ЕМУ НА ЗАТЫЛОК КРЕПКУЮ ЛАДОНЬ.
     - ёМОЖЕШЬ, - ЛАСКОВО ПРОИЗНЕС ОН, ЗАГЛЯДЫВАЯ В ПОМЕРТВЕВШИЕ ОТ  УЖАСА
ВЫПУЧЕННЫЕ ГЛАЗКИ. - тСЕ СМОЖЕШЬ. ш  ШИФР  ТЫ  НАМ  ДАШЬ,  И  ПРОВОДИШЬ  К
ДОКТОРУ шТАЙ-ИТАЙ.

        4

     т  СТОЛКНОВЕНИИ  С  ЗЕМЛЯНАМИ   "ўЕРНАЯ   яИРАЙЯ"   ПОТЕРЯЛА   ТОЛЬКО
ШТУРМАНСКУЮ МАШИНУ НА ЖИВЫХ МОЗГАХ, И фВУГЛАВЫЙ  ■Л,  РАЗУМЕЕТСЯ,  СОВРАЛ,
КОГДА ЗАЯВИЛ  ьЭЭСУ,  БУДТО  АБОРДАЖНУЮ  КАМЕРУ  У  НЕГО  РАЗНЕСЛО  ПРЯМЫМ
ПОПАДАНИЕМ. ъАМЕРА БЫЛА ЦЕЛЕХОНЬКА, ПРОСТО ДАЛЬНОВИДНЫЙ  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР
ПРИКАЗАЛ  ВРЕМЕННО  ЗАБЛОКИРОВАТЬ  ЭКРАН,  ИНАЧЕ  ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫЙ  ьЭЭС  НЕ
ПРЕМИНУЛ БЫ НЕЗАМЕТНО ПОДСАДИТЬ НА БОРТ КОГО-НИБУДЬ  ИЗ  СВОИХ  ШПИОНОВ  -
ПОСМОТРЕТЬ, ПОСЛУШАТЬ И ПОНЮХАТЬ. эАДО СКАЗАТЬ, ЧТО  ПРИНЦИП  ТЕЛЕЭКРАННОЙ
ТРАНСПОРТАЦИИ БЫЛ  УЖЕ  ДАВНО  ИЗВЕСТЕН  ЗЕМНОЙ  НАУКЕ,  ТОЛЬКО  НЕ  НАШЕЛ
ПРАКТИЧЕСКОГО ПРИМЕНЕНИЯ, ПОСКОЛЬКУ О  ШПИОНАЖЕ,  РАЗБОЕ  И  ВОРОВСТВЕ  НА
НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ СОХРАНИЛИСЬ ЛИШЬ СМУТНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ. ЄАКОМУ  МАСТЕРУ,  КАК
рТОС,  И  ТАКОМУ  УЧЕНОМУ,  КАК  рРАМИС,  РАЗОБРАТЬСЯ  В  МЕХАНИЗМЕ  ЭТОГО
УСТРОЙСТВА БЫЛО ВСЕ РАВНО ЧТО СТАКАН ВОДЫ ВЫПИТЬ, ОНИ НАУЧИЛИСЬ  УПРАВЛЯТЬ
ИМ ЕЩЕ НА ыУНЕ, КОГДА ГОТОВИЛИ "ўЕРНУЮ яИРАЙЮ" К ОБРАТНОМУ  РЕЙСУ.  ш  ВОТ
ВЕСЬ ЭКИПАЖ В ПОЛНОМ СОСТАВЕ ПЕРЕШЕЛ С БОРТА БРИГАНТИНЫ ПРЯМО В  ПОДЗЕМНЫЕ
КОРИДОРЫ РЕЗИДЕНЦИИ тЕЛИКОГО ёПРУТА.
     юНИ  ДВИГАЛИСЬ  ГУСЬКОМ.  тПЕРЕДИ,  ВОЛОЧА  ПО  ПОЛУ  КОНЦЫ  КОЖИСТЫХ
КРЫЛЬЕВ, КОВЫЛЯЛ ВЗ·ЕРОШЕННЫЙ И ОЧЕНЬ НЕДОВОЛЬНЫЙ ьЭЭС. т  ДВУХ  ШАГАХ  ЗА
НИМ,  НЕСЛЫШНО  СТУПАЯ,  ШЕСТВОВАЛ  ФЛАГМАН  ьАКОМБЕР;   В   ПРАВОЙ   РУКЕ
ПРОСЛАВЛЕННЫЙ КОСМОЛЕТЧИК СЖИМАЛ РУКОЯТЬ ПЯТИДЕСЯТИЗАРЯДНОГО  БЛАСТЕРА,  В
ЛЕВОЙ  ОН  НЕС  ПОРТФЕЛЬ  ИЗ  КОЖИ  ВЕНЕРИАНСКОГО  БЕГЕМОТА,   ЗАПОЛНЕННЫЙ
КАКИМИ-ТО ТЯЖЕЛЫМИ ОКРУГЛЫМИ ПРЕДМЕТАМИ, КАРМАНЫ ЕГО КУРТКИ ТОПОРЩИЛИСЬ ОТ
ЗАПАСНЫХ ОБОЙМ. эА ЕГО  ПЛЕЧЕ  СПИНОЙ  ВПЕРЕД  ВОССЕДАЛ