ОЛА Я ДОЛЖЕН ЭТИМ
ЗАНИМАТЬСЯ, КОГДА В ДОМЕ ТОРЧИТ ПОЛИЦЕЙСКИЙ?
     юН ОТШВЫРНУЛ КОВЕР И ПОВЕРНУЛСЯ КО МНЕ. ▀ ДАЖЕ ПОПЯТИЛСЯ.
     - ьОЖЕТ БЫТЬ, Я ДОЛЖЕН ОБ·ЯВИТЬ НАГРАДУ? - ПРОДОЛЖАЛ  ОН,  ВЗВИНЧИВАЯ
СЕБЯ ВСЕ КРУЧЕ. - яРОКЛЯТАЯ ПОЛИЦИЯ ВЕДЬ И ПАЛЬЦЕМ НЕ ШЕВЕЛЬНЕТ,  ПОКА  ЕЙ
НЕ  ПООБЕЩАЮТ  НАГРАДУ!  шЗВОЛЬТЕ,  ОБ·ЯВЛЯЮ.  ёКОЛЬКО  ВАМ   НУЖНО,   ВЫ,
ИНСПЕКТОР? яЯТЬСОТ? ЄЫСЯЧУ? шЗВОЛЬТЕ: ПОЛТОРЫ ТЫСЯЧИ КРОН ТОМУ, КТО НАЙДЕТ
МОИ ПРОПАВШИЕ ЗОЛОТЫЕ ЧАСЫ! фВЕ ТЫСЯЧИ КРОН!
     - є ВАС ПРОПАЛИ ЧАСЫ? - СПРОСИЛ Я, НАХМУРИВШИСЬ.
     - фА!
     - ъОГДА ВЫ ОБНАРУЖИЛИ ПРОПАЖУ?
     - ЄОЛЬКО ЧТО!
     °УТКИ КОНЧИЛИСЬ. чОЛОТЫЕ ЧАСЫ - ЭТО  ВАМ  НЕ  ВОЙЛОЧНЫЕ  ТУФЛИ  И  НЕ
ЗАНЯТЫЙ ПРИВИДЕНИЕМ ДУШ.
     - ъОГДА ВЫ ВИДЕЛИ ИХ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ?
     - ёЕГОДНЯ РАНО УТРОМ.
     - уДЕ ВЫ ИХ ОБЫЧНО ХРАНИТЕ?
     - ▀ НЕ ХРАНЮ ЧАСЫ! ▀ ИМИ ПОЛЬЗУЮСЬ! юНИ ЛЕЖАЛИ У МЕНЯ НА СТОЛЕ!
     ▀ ПОДУМАЛ.
     - ёОВЕТУЮ ВАМ, - СКАЗАЛ Я НАКОНЕЦ, - НАПИСАТЬ  ФОРМАЛЬНОЕ  ЗАЯВЛЕНИЕ.
ЄОГДА Я ВЫЗОВУ ПОЛИЦИЮ.
     ьОЗЕС УСТАВИЛСЯ НА МЕНЯ, И  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  МЫ  МОЛЧАЛИ.  яОТОМ  ОН
ОТХЛЕБНУЛ ИЗ КРУЖКИ И СКАЗАЛ:
     - эА КОЙ ЧЕРТ ВАМ ЗАЯВЛЕНИЕ И ПОЛИЦИЯ? ▀ ВОВСЕ НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ МОЕ ИМЯ
ТРЕПАЛИ ВОНЮЧИЕ ГАЗЕТЧИКИ. яОЧЕМУ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЗАНЯТЬСЯ ЭТИМ  САМИ?  ▀  ЖЕ
ОБ·ЯВИЛ НАГРАДУ. їОТИТЕ ЗАДАТОК?
     - ьНЕ НЕУДОБНО ВМЕШИВАТЬСЯ В ЭТО ДЕЛО, - ВОЗРАЗИЛ Я, ПОЖАВ ПЛЕЧАМИ. -
▀   НЕ   ЧАСТНЫЙ   СЫЩИК,   Я   ГОСУДАРСТВЕННЫЙ    СЛУЖАЩИЙ.    ёУЩЕСТВУЕТ
ПРОФЕССИОНАЛЬНАЯ ЭТИКА, И КРОМЕ ТОГО...
     - ыАДНО, - СКАЗАЛ ОН ВДРУГ. - ▀ ПОДУМАЮ... -  юН  ПОМОЛЧАЛ.  -  ьОЖЕТ
БЫТЬ, ОНИ САМИ НАЙДУТСЯ. їОТЕЛОСЬ БЫ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО ЭТО  ОЧЕРЕДНАЯ  ГЛУПАЯ
ШУТКА. эО ЕСЛИ ЧАСЫ  НЕ  НАЙДУТСЯ  ДО  ЗАВТРА,  УТРОМ  Я  НАПИШУ  ВАМ  ЭТО
ЗАЯВЛЕНИЕ.
     эА ТОМ МЫ И ПОРЕШИЛИ. ьОЗЕС ПОШЕЛ К СЕБЕ, А Я - К СЕБЕ.
     эЕ ЗНАЮ, ЧТО НОВЕНЬКОГО ОБНАРУЖИЛ ьОЗЕС  У  СЕБЯ  В  НОМЕРЕ.  є  МЕНЯ
НОВЕНЬКОГО БЫЛО ПОЛНО. тО-ПЕРВЫХ, НА ДВЕРИ КОСО  ВИСЕЛ  ЛОЗУНГ:  "ъОГДА  Я
СЛЫШУ СЛОВО "КУЛЬТУРА", Я ВЫЗЫВАЮ МОЮ ПОЛИЦИЮ". ыОЗУНГ Я, КОНЕЧНО, СОДРАЛ,
НО ЭТО БЫЛО ТОЛЬКО НАЧАЛО. ёТОЛ В МОЕМ НОМЕРЕ ОКАЗАЛСЯ ЗАЛИТ УЖЕ ЗАСТЫВШИМ
ГУММИАРАБИКОМ - ПОЛИВАЛИ ПРЯМО ИЗ БУТЫЛКИ, БУТЫЛКА ВАЛЯЛАСЬ  ТУТ  ЖЕ  -  В
ЦЕНТРЕ ЭТОЙ ЗАСОХШЕЙ ЛУЖИ КРАСОВАЛСЯ ЛИСТОК  БУМАГИ.  чАПИСКА.  ёОВЕРШЕННО
ДУРАЦКАЯ ЗАПИСКА. ъОРЯВЫМИ ПЕЧАТНЫМИ  БУКВАМИ  БЫЛО  НАПИСАНО:  "уОСПОДИНА
ИНСПЕКТОРА уЛЕБСКИ ИЗВЕЩАЮТ, ЧТО В ОТЕЛЕ НАХОДИТСЯ В НАСТОЯЩЕЕ  ВРЕМЯ  ПОД
ИМЕНЕМ їИНКУС ОПАСНЫЙ ГАНГСТЕР, МАНЬЯК И САДИСТ,  ИЗВЕСТНЫЙ  В  ПРЕСТУПНЫХ
КРУГАХ ПОД КЛИЧКОЙ ЇИЛИН. юН ВООРУЖЕН И ГРОЗИТ СМЕРТЬЮ ОДНОМУ ИЗ  КЛИЕНТОВ
ОТЕЛЯ. уОСПОДИНА ИНСПЕКТОРА УБЕДИТЕЛЬНО ПРОСЯТ ПРИНЯТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ МЕРЫ".
     ▀ БЫЛ ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ ВЗБЕШЕН И ОШАРАШЕН, ЧТО ПРОЧЕЛ ЗАПИСКУ ДВАЖДЫ,
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПОНЯЛ ЕЕ СОДЕРЖАНИЕ. яОТОМ Я ЗАКУРИЛ И ОГЛЯДЕЛ  НОМЕР.  ёЛЕДОВ,
КОНЕЧНО, Я НИКАКИХ НЕ ЗАМЕТИЛ. ▀ РАСПРАВИЛ СМЯТЫЙ ЛОЗУНГ И СРАВНИЛ  ЕГО  С
ЗАПИСКОЙ. сУКВЫ ЛОЗУНГА БЫЛИ ТОЖЕ ПЕЧАТНЫЕ И ТОЖЕ КОРЯВЫЕ, НО ВЫПИСАНЫ ОНИ
БЫЛИ КАРАНДАШОМ. тПРОЧЕМ, С ЛОЗУНГОМ И ТАК  ВСЕ  БЫЛО  ЯСНО  -  ЭТО  БЫЛА,
КОНЕЧНО, ЧАДОВА РАБОТА. яРОСТО  ШУТКА.  юДИН  ИЗ  ТЕХ  ДУРАЦКИХ  ЛОЗУНГОВ,
КОТОРЫЕ ФРАНЦУЗЫ ПИСАЛИ НА СВОЕЙ ёОРБОННЕ. ё  ЗАПИСКОЙ  ЖЕ  ДЕЛО  ОБСТОЯЛО
ЗНАЧИТЕЛЬНО ХУЖЕ.  ьИСТИФИКАТОР  МОГ  ПОДСУНУТЬ  ЗАПИСКУ  ПОД  ДВЕРЬ,  МОГ
ВОТКНУТЬ ЕЕ В ЗАМОЧНУЮ СКВАЖИНУ, ПРОСТО  ПОЛОЖИТЬ  НА  СТОЛ  И  ПРИДАВИТЬ,
НАПРИМЕР, ПЕПЕЛЬНИЦЕЙ. эУЖНО БЫТЬ ПОЛНЫМ КРЕТИНОМ ИЛИ ДИКАРЕМ, ЧТОБЫ  РАДИ
ДУРАЦКОЙ ШУТКИ ЗАГАДИТЬ ТАКОЙ ХОРОШИЙ СТОЛ. ▀ ЕЩЕ РАЗ  ПЕРЕЧИТАЛ  ЗАПИСКУ,
ИЗО ВСЕХ СИЛ ЗАТЯНУЛСЯ И ПОДОШЕЛ К ОКНУ. тОТ ТЕБЕ И ОТПУСК, ПОДУМАЛ Я. тОТ
ТЕБЕ И ДОЛГОЖДАННАЯ СВОБОДА...
     ёОЛНЦЕ БЫЛО УЖЕ СОВСЕМ НИЗКО, ТЕНЬ ОТЕЛЯ ПРОТЯНУЛАСЬ НА ДОБРУЮ  СОТНЮ
МЕТРОВ. эА КРЫШЕ ПО-ПРЕЖНЕМУ ТОРЧАЛ  ОПАСНЫЙ  ГАНГСТЕР,  МАНЬЯК  И  САДИСТ
ГОСПОДИН їИНКУС. юН БЫЛ ОДИН.


        5

     ▀ ОСТАНОВИЛСЯ ПЕРЕД НОМЕРОМ їИНКУСА И  ОСТОРОЖНО  ОГЛЯДЕЛСЯ.  ъОРИДОР
БЫЛ КАК ВСЕГДА ПУСТ. шЗ БИЛЬЯРДНОЙ ДОНОСИЛСЯ ТРЕСК ШАРОВ - ТАМ БЫЛ ёИМОНЭ.
фЮ сАРНСТОКР ПРОДОЛЖАЛ ЧИСТИТЬ юЛАФА В НОМЕРЕ У  юЛАФА.  ўАДО  ВОЗИЛОСЬ  С
МОТОЦИКЛОМ. ьОЗЕСЫ БЫЛИ У СЕБЯ. їИНКУС СИДЕЛ НА КРЫШЕ. яЯТЬ МИНУТ НАЗАД ОН
СПУСТИЛСЯ В БУФЕТНУЮ, ВЗЯЛ ЕЩЕ БУТЫЛКУ, ЗАШЕЛ В НОМЕР, ОБЛАЧИЛСЯ В ШУБУ  И
ТЕПЕРЬ НАМЕРЕН, СУДЯ ПО ВСЕМУ, ДЫШАТЬ ЧИСТЫМ ВОЗДУХОМ ПО КРАЙНЕЙ  МЕРЕ  ДО
ОБЕДА. р Я СТОЯЛ ПЕРЕД ЕГО НОМЕРОМ, ПРОБОВАЛ В ЗАМОЧНОЙ СКВАЖИНЕ КЛЮЧИ  ИЗ
СВЯЗКИ,  КОТОРУЮ  УТАЩИЛ  ИЗ  КОНТОРКИ  ХОЗЯИНА,  И  ГОТОВИЛСЯ   СОВЕРШИТЬ
ДОЛЖНОСТНОЙ ПРОСТУПОК. ъОНЕЧНО, Я НЕ ИМЕЛ НИ МАЛЕЙШЕГО ПРАВА ВТОРГАТЬСЯ  В
ЧУЖОЙ НОМЕР И ПРОИЗВОДИТЬ ТАМ ОБЫСК ИЛИ ДАЖЕ ПРОСТО ОСМОТР БЕЗ ОРДЕРА.  эО
Я ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЭТО НЕОБХОДИМО СДЕЛАТЬ, ИНАЧЕ Я НЕ СМОГУ СПОКОЙНО  СПАТЬ
И ВООБЩЕ ЖИТЬ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ.
     яЯТЫЙ ИЛИ ШЕСТОЙ КЛЮЧ МЯГКО ЩЕЛКНУЛ, И  Я  ПРОСКОЛЬЗНУЛ  В  НОМЕР.  ▀
СДЕЛАЛ ЭТО ТАК, КАК  ОБЫЧНО  ДЕЛАЮТ  ГЕРОИ  ШПИОНСКИХ  БОЕВИКОВ  -  ДРУГИХ
СПОСОБОВ Я НЕ ЗНАЛ. ёОЛНЦЕ УЖЕ ПОЧТИ ЗАШЛО ЗА ХРЕБЕТ,  НО  В  НОМЕРЕ  БЫЛО
ДОВОЛЬНО СВЕТЛО. тИД У НОМЕРА БЫЛ НЕЖИЛОЙ, КРОВАТЬ  НЕ  СМЯТА,  ПЕПЕЛЬНИЦА
ПУСТА И ЧИСТА, А ОБА  БАУЛА  СТОЯЛИ  ПРЯМО  ПОСРЕДИНЕ  КОМНАТЫ.  эИКАК  НЕ
ПОДУМАЕШЬ, ЧТО ЧЕЛОВЕК СОБИРАЕТСЯ ПРОЖИТЬ ЗДЕСЬ ДВЕ НЕДЕЛИ.
     ёОДЕРЖИМОЕ  ПЕРВОГО,  БОЛЕЕ  ТЯЖЕЛОГО  БАУЛА  НАСТОРОЖИЛО  МЕНЯ   ЕЩЕ
СИЛЬНЕЕ.  ¤ТО  БЫЛ  ТИПИЧНЫЙ  ФАЛЬШИВЫЙ  БАГАЖ:  КАКОЕ-ТО  ТРЯПЬЕ,  ДРАНЫЕ
ПРОСТЫНИ И НАВОЛОЧКИ И ПАЧКА КНИГ, ПОДОБРАННЫХ САМЫМ НЕЛЕПЫМ ОБРАЗОМ. ▀СНО
БЫЛО, ЧТО їИНКУС ВАЛИЛ В ЭТОТ  БАУЛ  ВСЕ,  ЧТО  ПОДВЕРТЫВАЛОСЬ  ПОД  РУКУ.
эАСТОЯЩИЙ БАГАЖ СОДЕРЖАЛСЯ ВО ВТОРОМ БАУЛЕ. чДЕСЬ БЫЛО  ТРИ  СМЕНЫ  БЕЛЬЯ,
ПИЖАМА, НЕСЕССЕР, ПАЧКА ДЕНЕГ - СОЛИДНАЯ ПАЧКА,  ПОБОЛЬШЕ  МОЕЙ  -  И  ДВЕ
ДЮЖИНЫ НОСОВЫХ ПЛАТКОВ. сЫЛА  ТАМ  ТАКЖЕ  НЕБОЛЬШАЯ  СЕРЕБРЯНАЯ  ФЛЯЖКА  -
ПУСТАЯ, ФУТЛЯР С ТЕМНЫМИ ОЧКАМИ И БУТЫЛКА С ИНОСТРАННОЙ НАКЛЕЙКОЙ, ПОЛНАЯ.
р НА САМОМ ДНЕ БАУЛА, ПОД  БЕЛЬЕМ,  Я  НАШЕЛ  МАССИВНЫЕ  ЗОЛОТЫЕ  ЧАСЫ  СО
СЛОЖНЫМ ЦИФЕРБЛАТОМ И МАЛЕНЬКИЙ ДАМСКИЙ БРАУНИНГ.
     ▀ СЕЛ НА ПОЛ И  ПРИСЛУШАЛСЯ.  яОКА  ВСЕ  БЫЛО  ТИХО,  НО  ВРЕМЕНИ  НА
РАЗМЫШЛЕНИЕ У МЕНЯ ОСТАВАЛОСЬ КРАЙНЕ МАЛО. ▀ ОГЛЯДЕЛ ЧАСЫ. эА КРЫШКЕ  БЫЛА
ВЫГРАВИРОВАНА  КАКАЯ-ТО  СЛОЖНАЯ  МОНОГРАММА.   чОЛОТО   БЫЛО   НАСТОЯЩЕЕ,
ЧЕРВОННОЕ, С КРАСНОВАТЫМ ОТБЛЕСКОМ, ЦИФЕРБЛАТ БЫЛ УКРАШЕН ЗНАКАМИ ЗОДИАКА.
¤ТО БЫЛИ, НЕСОМНЕННО, ЧАСЫ ГОСПОДИНА ьОЗЕСА.  яОТОМ  Я  ОГЛЯДЕЛ  ПИСТОЛЕТ.
сЕЗДЕЛУШКА С ПЕРЛАМУТРОВОЙ РУКОЯТКОЙ, НИКЕЛИРОВАННЫЙ СТВОЛ,  КАЛИБР  0.25,
ОРУЖИЕ ДЛЯ РУКОПАШНОГО БОЯ И, СТРОГО ГОВОРЯ, ВООБЩЕ  НЕ  ОРУЖИЕ...  тЗДОР,
ВСЕ ЭТО ВЗДОР. уАНГСТЕРЫ НЕ ОБРЕМЕНЯЮТ СЕБЯ ТАКОЙ ЧЕПУХОЙ. ш  ЕСЛИ  НА  ТО
ПОШЛО, ГАНГСТЕРЫ НЕ ВОРУЮТ ЧАСОВ,  ДАЖЕ  ТАКИХ  СТАРИННЫХ  И  МАССИВНЫХ  -
НАСТОЯЩИЕ ГАНГСТЕРЫ, С ИМЕНЕМ И  РЕПУТАЦИЕЙ.  ЄЕМ  БОЛЕЕ  В  ГОСТИНИЦЕ,  В
ПЕРВЫЙ ЖЕ ДЕНЬ, С РИСКОМ НЕМЕДЛЕННО ЗАСЫПАТЬСЯ.
     ЄАК-ТАК-ТАК... фАВАЙ-КА БЫСТРЕНЬКО СФОРМУЛИРУЕМ САМУЮ  СУТЬ.  эИКАКИХ
ДОКАЗАТЕЛЬСТВ, ЧТО їИНКУС - ОПАСНЫЙ ГАНГСТЕР, МАНЬЯК И САДИСТ,  И  СКОЛЬКО
УГОДНО ДОКАЗАТЕЛЬСТВ, ЧТО КОМУ-ТО ХОЧЕТСЯ ВЫДАТЬ ЕГО ЗА ТАКОВОГО.  яРАВДА,
ФАЛЬШИВЫЙ  БАГАЖ...  ыАДНО,  С  ЭТИМ  Я  РАЗБЕРУСЬ  ПОТОМ.  ўТО  ДЕЛАТЬ  С
ПИСТОЛЕТОМ И ЧАСАМИ? хСЛИ ИЗ·ЯТЬ ИХ, А їИНКУС ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВОР (ХОТЯ И НЕ
ГАНГСТЕР), ТОГДА ОН ВЫХОДИТ СУХИМ ИЗ ВОДЫ...  хСЛИ  ИХ  ЕМУ  ПОДБРОСИЛИ...
ўЕРТ, НИКАК НЕ СООБРАЖУ... юПЫТА НЕ ХВАТАЕТ.  ЄОЖЕ  МНЕ,  ¤РКЮЛЬ  яУАРО...
хСЛИ ИХ ИЗ·ЯТЬ, ТО, ВО-ПЕРВЫХ, КУДА Я  ИХ  ДЕНУ?  ЄАСКАТЬ  ПРИ  СЕБЕ?  хЩЕ
ОБВИНЯТ В ВОРОВСТВЕ... ш В НОМЕРЕ ПРЯТАТЬ НЕЛЬЗЯ...
     ▀ СНОВА ПРИСЛУШАЛСЯ. т СТОЛОВОЙ ЗВЕНЕЛИ ПОСУДОЙ - ъАЙСА УЖЕ НАКРЫВАЛА
НА СТОЛ. ъТО-ТО ПРОТОПАЛ МИМО ДВЕРЕЙ. уОЛОС ёИМОНЭ ЗЫЧНО  ОСВЕДОМИЛСЯ:  "р
ГДЕ ЖЕ ИНСПЕКТОР? уДЕ ОН, НАШ  ХРАБРЕЦ?"  яРОНЗИТЕЛЬНО  ВЗВИЗГНУЛА  ъАЙСА,
ЛЕДЕНЯЩИЙ ХОХОТ СОТРЯС ЭТАЖ. яОРА БЫЛО УДИРАТЬ.
     ЄАК НИЧЕГО И НЕ ПРИДУМАВ, Я ТОРОПЛИВО РАЗРЯДИЛ ОБОЙМУ, СУНУЛ  ПАТРОНЫ
В КАРМАН, А ПИСТОЛЕТ И ЧАСЫ ВЕРНУЛ НА ДНО БАУЛА. ▀ ЕДВА УСПЕЛ ВЫСКОЧИТЬ  И
ПОВЕРНУТЬ КЛЮЧ, КАК В ДРУГОМ КОНЦЕ КОРИДОРА ПОЯВИЛСЯ ДЮ сАРНСТОКР. юБРАТИВ
КО МНЕ АРИСТОКРАТИЧЕСКИЙ ПРОФИЛЬ, ОН ГОВОРИЛ КОМУ-ТО, ПО-ВИДИМОМУ, юЛАФУ:
     - фОРОГОЙ МОЙ, О  ЧЕМ  МОЖЕТ  БЫТЬ  РЕЧЬ?  ъОГДА  ЭТО  ДЮ  сАРНСТОКРЫ
ОТКАЗЫВАЛИСЬ ОТ РЕВАНША? ёЕГОДНЯ ЖЕ, ЕСЛИ  ВАМ  БУДЕТ  УГОДНО!  ёКАЖЕМ,  В
ДЕСЯТЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА, У ВАС...
     ▀ ПРИНЯЛ НЕПРИНУЖДЕННУЮ ПОЗУ (ТО ЕСТЬ ВЫТАЩИЛ ЗУБОЧИСТКУ  И  СТАЛ  ЕЮ
ОРУДОВАТЬ), А ДЮ сАРНСТОКР ПОВЕРНУЛСЯ И, УВИДЕВ МЕНЯ,  ПРИВЕТЛИВО  ПОМАХАЛ
РУКОЙ.
     - фОРОГОЙ ИНСПЕКТОР! - ПРОВОЗГЛАСИЛ ОН. - яОБЕДА,  СЛАВА,  БОГАТСТВО!
ЄАКОВ ВСЕГДАШНИЙ УДЕЛ ДЮ сАРНСТОКРОВ.
     ▀ ПОШЕЛ ЕМУ НАВСТРЕЧУ, И МЫ СБЛИЗИЛИСЬ ВОЗЛЕ ДВЕРЕЙ ЕГО НОМЕРА.
     - юБЧИСТИЛИ юЛАФА? - СПРОСИЛ Я.
     - яРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ, ДА! - СКАЗАЛ ОН, СЧАСТЛИВО УЛЫБАЯСЬ. - эАШ  МИЛЫЙ
юЛАФ СЛИШКОМ УЖ МЕТОДИЧЕН, ИГРАЕТ,  КАК  МАШИНА,  НИКАКОЙ  ФАНТАЗИИ.  фАЖЕ
СКУЧНО... ьИНУТОЧКУ, ЧТО ЭТО  У  ВАС?  -  юН  ЛОВКО  ВЫДЕРНУЛ  У  МЕНЯ  ИЗ
НАГРУДНОГО КАРМАНА ИГРАЛЬНУЮ КАРТУ. - р, ЭТО ТОТ САМЫЙ ТУЗ ЧЕРВЕЙ, КОТОРЫМ
Я ОКОНЧАТЕЛЬНО СРАЗИЛ НАШЕГО БЕДНЯГУ юЛАФА...
     сЕДНЯГА юЛАФ ВЫШЕЛ  ИЗ  СВОЕГО  НОМЕРА,  ОГРОМНЫЙ,  РУМЯНЫЙ,  ЛЕГКИЙ,
ПРОШЕЛ МИМО НАС И ДОБРОДУШНО УЛЫБНУЛСЯ, БУРКНУВ: "тЫПИТЬ ПЕРЕД  ОБЕДОМ..."
фЮ сАРНСТОКР, УЛЫБАЯСЬ,  ПРОВОДИЛ  ЕГО  ГЛАЗАМИ  И  ВДРУГ,  СЛОВНО  ЧТО-ТО
ВСПОМНИВ, СХВАТИЛ МЕНЯ ЗА РУКАВ.
     - ъСТАТИ, МИЛЫЙ ИНСПЕКТОР. тЫ ЗНАЕТЕ, КАКУЮ НОВУЮ  ШУТКУ  УЧИНИЛ  НАШ
ДОРОГОЙ ПОКОЙНИК? чАЙДЕМТЕ-КА НА МИНУТОЧКУ КО МНЕ...
     юН ВТАЩИЛ МЕНЯ К СЕБЕ В НОМЕР, ПИХНУЛ В КРЕСЛО И ПРЕДЛОЖИЛ СИГАРУ.
     - уДЕ ЖЕ ОНА? - ПРОБОРМОТАЛ ОН, ПОХЛОПЫВАЯ СЕБЯ ПО КАРМАНАМ.  -  рГА!
тОТ, ИЗВОЛЬТЕ ВЗГЛЯНУТЬ, ЧТО Я ПОЛУЧИЛ СЕГОДНЯ. - юН ПРОТЯНУЛ  МНЕ  СМЯТЫЙ
КЛОЧОК БУМАГИ.
     ¤ТО   ОПЯТЬ   БЫЛА   ЗАПИСКА.   ъОРЯВЫМИ   ПЕЧАТНЫМИ    БУКВАМИ,    С
ОРФОГРАФИЧЕСКИМИ ОШИБКАМИ, ТАМ БЫЛО НАПИСАНО: "ьЫ ВАС НАШЛИ. ▀  ДЕРЖУ  ВАС
НА МУШКЕ. эЕ ПЫТАЙТЕСЬ БЕЖАТЬ И НЕ ДЕЛАЙТЕ ГЛУПОСТЕЙ.  ёТРЕЛЯТЬ  БУДУ  БЕЗ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ. Ї."
     ёТИСНУВ ЗУБАМИ СИГАРУ, Я ПЕРЕЧИТАЛ ЭТО ПОСЛАНИЕ ДВАЖДЫ И ТРИЖДЫ.
     - яРЕЛЕСТНО, НЕ ПРАВДА ЛИ? - СКАЗАЛ ДЮ сАРНСТОКР, ОХОРАШИВАЯСЬ  ПЕРЕД
ЗЕРКАЛОМ. - фАЖЕ  ПОДПИСЬ  ЕСТЬ.  эАДО  БЫ  СПРОСИТЬ  ХОЗЯИНА,  КАК  ЗВАЛИ
яОГИБШЕГО...
     - ъАК ОНА К ВАМ ПОПАЛА?
     - хЕ ПОДБРОСИЛИ В НОМЕР К юЛАФУ, КОГДА МЫ ИГРАЛИ. юЛАФ  ОТПРАВИЛСЯ  В
БУФЕТ ЗА СПИРТНЫМ, А Я СИДЕЛ И КУРИЛ СИГАРУ.  ЁАЗДАЛСЯ  СТУК  В  ДВЕРЬ,  Я
СКАЗАЛ: "фА-ДА, ВОЙДИТЕ", НО НИКТО НЕ ВОШЕЛ. ▀ УДИВИЛСЯ, И ВДРУГ Я УВИДЕЛ,
ЧТО У ДВЕРИ ЛЕЖИТ ЭТА ЗАПИСКА. тИДИМО, ЕЕ ПОДСУНУЛИ ПОД ДВЕРЬ.
     - тЫ, КОНЕЧНО, ВЫГЛЯНУЛИ В КОРИДОР И, КОНЕЧНО, НИКОГО НЕ  УВИДЕЛИ,  -
СКАЗАЛ Я.
     - эУ, МНЕ ПРИШЛОСЬ ДОВОЛЬНО ДОЛГО ВЫКАРАБКИВАТЬСЯ ИЗ КРЕСЛА, - СКАЗАЛ
ДЮ сАРНСТОКР. - яОЙДЕМТЕ? юТКРОВЕННО ГОВОРЯ, Я ОСНОВАТЕЛЬНО ПРОГОЛОДАЛСЯ.
     ▀ ПОЛОЖИЛ ЗАПИСКУ В КАРМАН, И МЫ ОТПРАВИЛИСЬ В СТОЛОВУЮ, ЗАХВАТИВ  ПО
ДОРОГЕ ЧАДО И ТАК И НЕ СУМЕВ УГОВОРИТЬ ЕГО ПОМЫТЬ РУКИ.
     - ъАКОЙ-ТО У ВАС ОЗАБОЧЕННЫЙ ВИД, ИНСПЕКТОР, - ЗАМЕТИЛ ДЮ  сАРНСТОКР,
КОГДА МЫ ПОДОШЛИ К СТОЛОВОЙ.
     ▀ ПОСМОТРЕЛ В ЕГО ЯСНЫЕ  СТАРЧЕСКИЕ  ГЛАЗА,  И  МНЕ  ВДРУГ  ПРИШЛО  В
ГОЛОВУ, ЧТО ВСЮ ИСТОРИЮ С ЭТИМИ ЗАПИСКАМИ  УСТРОИЛ  ОН.  эА  СЕКУНДУ  МЕНЯ
ОХВАТИЛО ХОЛОДНОЕ БЕШЕНСТВО, МНЕ ЗАХОТЕЛОСЬ  ЗАТОПАТЬ  НОГАМИ  И  ЗАОРАТЬ:
"юСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! фАЙТЕ МНЕ  СПОКОЙНО  КАТАТЬСЯ  НА  ЛЫЖАХ!"  эО  Я,
КОНЕЧНО СДЕРЖАЛСЯ.
     ьЫ ВОШЛИ В СТОЛОВУЮ. ъАЖЕТСЯ, ВСЕ УЖЕ БЫЛИ  В  СБОРЕ.  уОСПОЖА  ьОЗЕС
ОБСЛУЖИВАЛА ГОСПОДИНА ьОЗЕСА,  ёИМОНЭ  И  юЛАФ  ТОПТАЛИСЬ  ВОЗЛЕ  СТОЛА  С
ЗАКУСКАМИ, ХОЗЯИН РАЗЛИВАЛ НАСТОЙКУ. фЮ сАРНСТОКР И  ЧАДО  ОТПРАВИЛИСЬ  НА
СВОИ МЕСТА, А Я ПРИСОЕДИНИЛСЯ К МУЖЧИНАМ. ёИМОНЭ  ЗЛОВЕЩИМ  ШЕПОТОМ  ЧИТАЛ
юЛАФУ  ЛЕКЦИЮ  О  ВОЗДЕЙСТВИИ  ЭДЕЛЬВЕЙСОВОЙ  НАСТОЙКИ   НА   ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ
ВНУТРЕННОСТИ.  єПОМИНАЛИСЬ:  ЛЕЙКЕМИЯ,  ЖЕЛТУХА,  РАК   ДВЕНАДЦАТИПЕРСТНОЙ
КИШКИ. юЛАФ, ДОБРОДУШНО ХМЫКАЯ, ПОЕДАЛ ИКРУ. ЄУТ ВОШЛА ъАЙСА  И  ПРИНЯЛАСЬ
ТАРАХТЕТЬ, ОБРАЩАЯСЬ К ХОЗЯИНУ:
     - юНИ НЕ ЖЕЛАЮТ ИДТИ, ОНИ СКАЗАЛИ, РАЗ НЕ ВСЕ СОБРАЛИСЬ, ТАК И ОНИ НЕ
ПОЙДУТ. р КОГДА ВСЕ СОБЕРУТСЯ, ТОГДА ОНИ И ПРИДУТ. юНИ ТАК И СКАЗАЛИ...  ш
ДВЕ БУТЫЛКИ ПУСТЫЕ...
     - ЄАК ПОЙДИ И СКАЖИ ЕМУ, ЧТО ВСЕ УЖЕ СОБРАЛИСЬ, - ПРИКАЗАЛ ХОЗЯИН.
     - юНИ МНЕ НЕ ВЕРЯТ, Я И ТАК СКАЗАЛА, ЧТО ВСЕ СОБРАЛИСЬ, А ОНИ МНЕ...
     - ю КОМ РЕЧЬ? - ОТРЫВИСТО ВОПРОСИЛ ГОСПОДИН ьОЗЕС.
     - ЁЕЧЬ ИДЕТ О ГОСПОДИНЕ їИНКУСЕ, - ОТКЛИКНУЛСЯ ХОЗЯИН. - юН  ВСЕ  ЕЩЕ
ПРЕБЫВАЕТ НА КРЫШЕ, А Я ХОТЕЛ БЫ...
     - ўЕГО ТАМ - НА КРЫШЕ! - СИПЛЫМ  БАСОМ  СКАЗАЛО  ЧАДО.  -  тОН  ОН  -
їИНКУС! - ш ОНО УКАЗАЛО ВИЛКОЙ С НАНИЗАННЫМ ПИКУЛЕМ НА юЛАФА.
     - фИТЯ МОЕ, ВЫ ЗАБЛУЖДАЕТЕСЬ, - МЯГКО ПРОИЗНЕС ДЮ сАРНСТОКР,  А  юЛАФ
ДОБРОДУШНО ОСКЛАБИЛСЯ И ПРОГУДЕЛ:
     - юЛАФ рНДВАРАФОРС, К ВАШИМ УСЛУГАМ, ДЕТКА. ьОЖНО ПРОСТО юЛАФ.
     - р ПОЧЕМУ ТОГДА ОН?.. - ВИЛКА С ПИКУЛЕМ ПРОТЯНУЛАСЬ В МОЮ СТОРОНУ.
     - уОСПОДА, ГОСПОДА! - ВМЕШАЛСЯ ХОЗЯИН. - эЕ  НАДО  СПОРИТЬ.  тСЕ  ЭТО
СУЩИЕ  ПУСТЯКИ.  уОСПОДИН  їИНКУС,   ПОЛЬЗУЯСЬ   ТОЙ   СВОБОДОЙ,   КОТОРУЮ
ГАРАНТИРУЕТ КАЖДОМУ АДМИНИСТРАЦИЯ НАШЕГО  ОТЕЛЯ,  ПРЕБЫВАЕТ  НА  КРЫШЕ,  И
ъАЙСА СЕЙЧАС ПРИВЕДЕТ ЕГО СЮДА.
     - фА НЕ ИДУТ ОНИ... - ЗАНЫЛА ъАЙСА.
     - ъАКОГО ДЬЯВОЛА, ёНЕВАР! - СКАЗАЛ ьОЗЕС. - эЕ  ХОЧЕТ  ИДТИ  -  ПУСТЬ
ТОРЧИТ НА МОРОЗЕ.
     - єВАЖАЕМЫЙ ГОСПОДИН ьОЗЕС,  -  ПРОИЗНЕС  ХОЗЯИН  С  ДОСТОИНСТВОМ,  -
ИМЕННО СЕЙЧАС ВЕСЬМА ЖЕЛАТЕЛЬНО,  ЧТОБЫ  ВСЕ  МЫ  БЫЛИ  В  СБОРЕ.  ▀  ИМЕЮ
СООБЩИТЬ МОИМ УВАЖАЕМЫМ ГОСТЯМ ВЕСЬМА ПРИЯТНУЮ НОВОСТЬ... ъАЙСА, БЫСТРО!
     - фА НЕ ХОТЯТ ОНИ...
     ▀ ПОСТАВИЛ ТАРЕЛКУ С ЗАКУСКОЙ НА СТОЛИК.
     - яОГОДИТЕ, - СКАЗАЛ Я. - ёЕЙЧАС Я ЕГО ПРИВЕДУ.
     тЫХОДЯ  ИЗ  СТОЛОВОЙ,  Я  УСЛЫХАЛ,  КАК  ёИМОНЭ  СКАЗАЛ:  "яРАВИЛЬНО!
яУСТЬ-КА ПОЛИЦИЯ, НАКОНЕЦ,  ЗАЙМЕТСЯ  СВОИМ  ДЕЛОМ",  ПОСЛЕ  ЧЕГО  ЗАЛИЛСЯ
КЛАДБИЩЕНСКИМ ХОХОТОМ, СОПРОВОЖДАВШИМ МЕНЯ ДО САМОЙ ЧЕРДАЧНОЙ ЛЕСТНИЦЫ.
     ▀ ПОДНЯЛСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ, ТОЛКНУЛ ГРУБУЮ ДЕРЕВЯННУЮ ДВЕРЬ И ОКАЗАЛСЯ  В
КРУГЛОМ, СПЛОШЬ ЗАСТЕКЛЕННОМ ПАВИЛЬОНЧИКЕ С УЗКИМИ СКАМЕЙКАМИ  ДЛЯ  ОТДЫХА
ВДОЛЬ СТЕН. чДЕСЬ БЫЛО  ХОЛОДНО,  СТРАННО  ПАХЛО  СНЕГОМ  И  ПЫЛЬЮ,  ГОРОЙ
ГРОМОЗДИЛИСЬ СЛОЖЕННЫЕ ШЕЗЛОНГИ.  ЇАНЕРНАЯ  ДВЕРЬ,  ВЕДУЩАЯ  НАРУЖУ,  БЫЛА
ПРИОТКРЫТА.
     яЛОСКАЯ КРЫША БЫЛА ПОКРЫТА ТОЛСТЫМ СЛОЕМ СНЕГА,  ВОКРУГ  ПАВИЛЬОНЧИКА
СНЕГ БЫЛ УТОПТАН, А ДАЛЬШЕ, К ПОКОСИВШЕЙСЯ  АНТЕННЕ  ВЕЛА  ТРОПИНКА,  И  В
КОНЦЕ ЭТОЙ ТРОПИНКИ НЕПОДВИЖНО СИДЕЛ В ШЕЗЛОНГЕ ЗАКУТАННЫЙ В ШУБУ  їИНКУС.
ыЕВОЙ РУКОЙ ОН ПРИДЕРЖИВАЛ НА КОЛЕНЕ БУТЫЛКУ, А ПРАВУЮ ПРЯТАЛ ЗА  ПАЗУХОЙ,
ДОЛЖНО БЫТЬ, ОТОГРЕВАЛ. ыИЦА ЕГО ПОЧТИ НЕ  БЫЛО  ВИДНО,  ОНО  БЫЛО  СКРЫТО
ВОРОТНИКОМ ШУБЫ И КОЗЫРЬКОМ  МЕХОВОЙ  ШАПКИ,  ТОЛЬКО  НАСТОРОЖЕННЫЕ  ГЛАЗА
ПОБЛЕСКИВАЛИ ОТТУДА - СЛОВНО ТАРАНТУЛ ГЛЯДЕЛ ИЗ НОРКИ.
     - яОЙДЕМТЕ, їИНКУС, - СКАЗАЛ Я. - тСЕ СОБРАЛИСЬ.
     - тСЕ? - ХРИПЛО СПРОСИЛ ОН.
     ▀ ВЫДОХНУЛ КЛУБ ПАРА, ПРИБЛИЗИЛСЯ И СУНУЛ РУКИ В КАРМАНЫ.
     - тСЕ ДО ОДНОГО. цДЕМ ВАС.
     - чНАЧИТ, ВСЕ... - ПОВТОРИЛ їИНКУС.
     ▀ КИВНУЛ И ОГЛЯДЕЛСЯ. ёОЛНЦЕ  СКРЫЛОСЬ  ЗА  ХРЕБТОМ,  СНЕГ  В  ДОЛИНЕ
КАЗАЛСЯ ЛИЛОВАТЫМ, В ТЕМНЕЮЩЕЕ НЕБО ПОДНИМАЛАСЬ БЛЕДНАЯ ЛУНА.
     ъРАЕМ ГЛАЗА Я ЗАМЕТИЛ, ЧТО їИНКУС ВНИМАТЕЛЬНО СЛЕДИТ ЗА МНОЙ.
     - р ЧЕГО МЕНЯ ЖДАТЬ? - СПРОСИЛ ОН. - эАЧИНАЛИ БЫ... чАЧЕМ  ЛЮДЕЙ  ЗРЯ
БЕСПОКОИТЬ?
     - їОЗЯИН ХОЧЕТ СДЕЛАТЬ НАМ КАКОЙ-ТО СЮРПРИЗ, И ЕМУ  НУЖНО,  ЧТОБЫ  МЫ
ВСЕ СОБРАЛИСЬ.
     - ёЮРПРИЗ... - СКАЗАЛ їИНКУС И  ПОКАШЛЯЛ.  -  ЄУБЕРКУЛЕЗ  У  МЕНЯ,  -
СООБЩИЛ ОН ВДРУГ. - тРАЧИ ГОВОРЯТ, МНЕ ВСЕ ВРЕМЯ НАДО НА СВЕЖЕМ ВОЗДУХЕ...
ш МЯСО ЧЕРНОМЯСОЙ КУРИЦЫ, - ДОБАВИЛ ОН, ПОМОЛЧАВ.
     ьНЕ СТАЛО ЕГО ЖАЛКО.
     - ўЕРТ ВОЗЬМИ, - СКАЗАЛ Я ИСКРЕННЕ, - СОЧУВСТВУЮ ВАМ.  эО  ОБЕДАТЬ-ТО
ВСЕ-ТАКИ ТОЖЕ НУЖНО...
     - эУЖНО, КОНЕЧНО, - СОГЛАСИЛСЯ ОН И ВСТАЛ. - яООБЕДАЮ  И  ОПЯТЬ  СЮДА
ВЕРНУСЬ. - юН ПОСТАВИЛ БУТЫЛКУ В СНЕГ. - ъАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ВРУТ ДОКТОРА  ИЛИ
НЕТ? эАСЧЕТ СВЕЖЕГО ВОЗДУХА...
     - фУМАЮ, ЧТО НЕТ, - СКАЗАЛ Я. ▀  ВСПОМНИЛ,  КАКОЙ  БЛЕДНО-ЗЕЛЕНЫЙ  ОН
СПУСКАЛСЯ ДНЕМ ПО ЛЕСТНИЦЕ, И СПРОСИЛ: - яОСЛУШАЙТЕ, ЗАЧЕМ ВЫ ТАК  ГЛУШИТЕ
ВОДКУ? тЕДЬ ВАМ ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ВРЕДНО.
     - ¤-Э! - ПРОИЗНЕС ОН С ТИХИМ ОТЧАЯНИЕМ. - ЁАЗВЕ МНЕ МОЖНО БЕЗ  ВОДКИ?
- юН ЗАМОЛЧАЛ. ьЫ СПУСКАЛИСЬ ПО ЛЕСТНИЦЕ. - сЕЗ ВОДКИ МНЕ НЕЛЬЗЯ, - СКАЗАЛ
ОН РЕШИТЕЛЬНО. - ёТРАШНО. ▀ БЕЗ ВОДКИ С УМА СОЙТИ МОГУ.
     - эУ-НУ, їИНКУС, - СКАЗАЛ Я. - ЄУБЕРКУЛЕЗ ТЕПЕРЬ ЛЕЧАТ.  ¤ТО  ВАМ  НЕ
ДЕВЯТНАДЦАТЫЙ ВЕК.
     - фА, НАВЕРНОЕ, - ВЯЛО  СОГЛАСИЛСЯ  ОН.  ьЫ  СВЕРНУЛИ  В  КОРИДОР.  т
СТОЛОВОЙ ЗВЕНЕЛА ПОСУДА, ГУДЕЛИ ГОЛОСА. -  тЫ  ИДИТЕ,  Я  ШУБУ  СБРОШУ,  -
СКАЗАЛ ОН, ОСТАНАВЛИВАЯСЬ У СВОЕЙ ДВЕРИ.
     ▀ КИВНУЛ И ВОШЕЛ В СТОЛОВУЮ.
     - р ГДЕ АРЕСТОВАННЫЙ? - ГРОМОГЛАСНО ВОПРОСИЛ ёИМОНЭ.
     - ▀ ЖЕ ГОВОРЮ, ОНИ НЕ ИДУТ... - ПИСКНУЛА ъАЙСА.
     - тСЕ В ПОРЯДКЕ, - СКАЗАЛ Я. - ёЕЙЧАС ПРИДЕТ.
     ▀ СЕЛ НА СВОЕ МЕСТО, ЗАТЕМ, ВСПОМНИВ О ЗДЕШНИХ  ПРАВИЛАХ,  ВСКОЧИЛ  И
ПОШЕЛ ЗА СУПОМ. фЮ сАРНСТОКР ЧТО-ТО РАССКАЗЫВАЛ  О  МАГИИ  ЧИСЕЛ.  уОСПОЖА
ьОЗЕС АХАЛА. ёИМОНЭ ОТРЫВИСТО ПОХОХАТЫВАЛ. "сРОСЬТЕ,  сАРДЛ...  фЮБР...  -
ГУДЕЛ ьОЗЕС. - тСЕ ЭТО - СРЕДНЕВЕКОВЫЙ ВЗДОР". ▀ НАЛИВАЛ СЕБЕ СУП, КОГДА В
СТОЛОВОЙ ПОЯВИЛСЯ їИНКУС. уУБЫ У НЕГО ДРОЖАЛИ, И  ОПЯТЬ  ОН  БЫЛ  КАКОЙ-ТО
ЗЕЛЕНОВАТЫЙ. хГО ВСТРЕТИЛ ВЗРЫВ ПРИВЕТСТВИЙ, А ОН, ТОРОПЛИВО  ОБВЕДЯ  СТОЛ
ГЛАЗАМИ, КАК-ТО НЕУВЕРЕННО НАПРАВИЛСЯ  К  СВОЕМУ  МЕСТУ  -  МЕЖДУ  МНОЮ  И
юЛАФОМ.
     - эЕТ-НЕТ! - ВСКРИЧАЛ ХОЗЯИН, НАБЕГАЯ НА НЕГО С  РЮМКОЙ  НАСТОЙКИ.  -
сОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ!
     їИНКУС ОСТАНОВИЛСЯ, ПОГЛЯДЕЛ НА РЮМКУ И ЧТО-ТО СКАЗАЛ,  НЕСЛЫШНОЕ  ЗА
ОБЩИМ ШУМОМ.
     - эЕТ-НЕТ! - ВОЗРАЗИЛ ХОЗЯИН. -  ¤ТО  -  ЛУЧШЕЕ  ЛЕКАРСТВО.  юТ  ВСЕХ
СКОРБЕЙ! ЄАК СКАЗАТЬ, ПАНАЦЕЯ. яРОШУ!
     їИНКУС НЕ СТАЛ СПОРИТЬ. юН ВЫПЛЕСНУЛ В РОТ ЗЕЛЬЕ, ПОСТАВИЛ  РЮМКУ  НА
ПОДНОС И СЕЛ ЗА СТОЛ.
     - рХ,  КАКОЙ  МУЖЧИНА!  -  ВОСХИЩЕННО  ПРОЗВЕНЕЛА  ГОСПОЖА  ьОЗЕС.  -
уОСПОДА, ВОТ ИСТИННЫЙ МУЖЧИНА!
     ▀ ВЕРНУЛСЯ НА СВОЕ МЕСТО И ПРИНЯЛСЯ  ЗА  ЕДУ.  їИНКУС  ЗА  ПЕРВЫМ  НЕ
ПОШЕЛ, ОН ТОЛЬКО ПОЛОЖИЛ СЕБЕ НЕМНОГО ЖАРКОГО. ЄЕПЕРЬ ОН ВЫГЛЯДЕЛ  НЕ  ТАК
ДУРНО И, КАЗАЛОСЬ, О  ЧЕМ-ТО  СОСРЕДОТОЧЕННО  РАЗМЫШЛЯЛ.  ▀  СТАЛ  СЛУШАТЬ
РАЗГЛАГОЛЬСТВОВАНИЯ ДЮ сАРНСТОКРА, И В ЭТО ВРЕМЯ ХОЗЯИН ПОСТУЧАЛ  НОЖОМ  О
КРАЙ ТАРЕЛКИ.
     -  уОСПОДА!  -  ТОРЖЕСТВЕННО  ПРОВОЗГЛАСИЛ  ОН.  -  яРОШУ   МИНУТОЧКУ
ВНИМАНИЯ! ЄЕПЕРЬ, КОГДА МЫ ВСЕ СОБРАЛИСЬ ЗДЕСЬ, Я  ПОЗВОЛЮ  СЕБЕ  СООБЩИТЬ
ВАМ ПРИЯТНУЮ НОВОСТЬ.  шДЯ  НАВСТРЕЧУ  МНОГОЧИСЛЕННЫМ  ПОЖЕЛАНИЯМ  ГОСТЕЙ,
АДМИНИСТРАЦИЯ ОТЕЛЯ  ПРИНЯЛА  РЕШЕНИЕ  УСТРОИТЬ  СЕГОДНЯ  ПРАЗДНИЧНЫЙ  БАЛ
тСТРЕЧИ тЕСНЫ. ъОНЦА ОБЕДУ НЕ БУДЕТ! ЄАНЦЫ, ГОСПОДА, ВИНО, КАРТЫ,  ВЕСЕЛАЯ
БЕСЕДА!
     ёИМОНЭ С ТРЕСКОМ  УДАРИЛ  В  КОСТЛЯВЫЕ  ЛАДОНИ.  уОСПОЖА  ьОЗЕС  ТОЖЕ
ЗААПЛОДИРОВАЛА. тСЕ ОЖИВИЛИСЬ, И ДАЖЕ НЕУСТУПЧИВЫЙ ГОСПОДИН ьОЗЕС,  СДЕЛАВ
ОСНОВАТЕЛЬНЫЙ ГЛОТОК ИЗ КРУЖКИ, ПРОСИПЕЛ: "эУ, КАРТЫ -  ЭТО  ЕЩЕ  КУДА  НИ
ШЛО..." р ДИТЯ СТУЧАЛО ВИЛКОЙ ОБ СТОЛ И ПОКАЗЫВАЛО МНЕ ЯЗЫК. ЁОЗОВЫЙ ТАКОЙ
ЯЗЫЧОК, ВПОЛНЕ ПРИЯТНОГО ВИДА. ш В САМЫЙ РАЗГАР  ЭТОГО  ШУМА  И  ОЖИВЛЕНИЯ
їИНКУС ВДРУГ ПРИДВИНУЛСЯ КО МНЕ И ЗАШЕПТАЛ В УХО:
     - ёЛУШАЙТЕ, ИНСПЕКТОР, ВЫ, Я СЛЫШАЛ, ПОЛИЦЕЙСКИЙ... ўТО  МНЕ  ДЕЛАТЬ?
яОЛЕЗ Я СЕЙЧАС В БАУЛ... ЗА  ЛЕКАРСТВОМ.  ьНЕ  ВЕЛЕНО  ПИТЬ  ПЕРЕД  ОБЕДОМ
МИКСТУРУ КАКУЮ-ТО... р У МЕНЯ ТАМ... НУ, ОДЕЖДА  КОЕ-КАКАЯ  ТЕПЛАЯ,  ЖИЛЕТ
МЕХОВОЙ, НОСКИ ТАМ... ЄАК НИЧЕГО ЭТОГО У МЕНЯ НЕ ОСТАЛОСЬ. ЄРЯПКИ КАКИЕ-ТО
- НЕ МОИ, БЕЛЬЕ РВАНОЕ... И КНИЖКИ...
     ▀ ОСТОРОЖНО ОПУСТИЛ ЛОЖКУ НА СТОЛ И ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО. уЛАЗА  У  НЕГО
БЫЛИ КРУГЛЫЕ, ПРАВОЕ ВЕКО ПОДЕРГИВАЛОСЬ, И В  ГЛАЗАХ  БЫЛ  СТРАХ.  ъРУПНЫЙ
ГАНГСТЕР. ьАНЬЯК И САДИСТ.
     - эУ, ХОРОШО, - СКАЗАЛ Я СКВОЗЬ ЗУБЫ. - р ЧЕГО ВЫ ОТ МЕНЯ ХОТИТЕ?
     юН СРАЗУ КАК-ТО УВЯЛ И ВТЯНУЛ ГОЛОВУ В ПЛЕЧИ.
     - фА НЕТ... НИЧЕГО... ▀ ТОЛЬКО НЕ ПОНИМАЮ, ЭТО ШУТКА ИЛИ КАК...  хСЛИ
КРАЖА, ТАК ВЕДЬ ВЫ - ПОЛИЦЕЙСКИЙ... р МОЖЕТ БЫТЬ, КОНЕЧНО, И ШУТКА, КАК ВЫ
ПОЛАГАЕТЕ?
     - фА, їИНКУС, - СКАЗАЛ Я, ОТВЕДЯ ГЛАЗА И СНОВА ПРИНИМАЯСЬ ЗА  СУП.  -
ЄУТ, ЗНАЕТЕ ЛИ, ВСЕ ШУТЯТ. ёЧИТАЙТЕ, ЧТО ЭТО ШУТКА, їИНКУС.


        6

     ъ МОЕМУ НЕМАЛОМУ УДИВЛЕНИЮ, ЗАТЕЯ  С  ВЕЧЕРИНКОЙ  УДАЛАСЬ.  яООБЕДАЛИ
БЫСТРО И НЕОСНОВАТЕЛЬНО, И  НИКТО  НЕ  ПОКИНУЛ  СТОЛОВОЙ,  КРОМЕ  їИНКУСА,
КОТОРЫЙ,  ПРОБОРМОТАВ  КАКИЕ-ТО  ИЗВИНЕНИЯ,  ПОПЛЕЛСЯ  ОБРАТНО  НА   КРЫШУ
ПРОМЫВАТЬ ЛЕГКИЕ ГОРНЫМ КИСЛОРОДОМ. ▀  ПРОВОДИЛ  ЕГО  ВЗГЛЯДОМ,  ИСПЫТЫВАЯ
ЧТО-ТО ВРОДЕ УГРЫЗЕНИЙ СОВЕСТИ. є МЕНЯ ДАЖЕ ВОЗНИКЛА ИДЕЯ СНОВА  ЗАБРАТЬСЯ
К НЕМУ В НОМЕР И ИЗВЛЕЧЬ ВСЕ-ТАКИ  ИЗ  БАУЛА  ЭТИ  ПРОКЛЯТЫЕ  ЧАСЫ.  °УТКИ
ШУТКАМИ, А ИЗ-ЗА ЭТИХ ЧАСОВ У НЕГО МОГУТ СЛУЧИТЬСЯ СЕРЬЕЗНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ.
їВАТИТ С НЕГО НЕПРИЯТНОСТЕЙ, ПОДУМАЛ Я. їВАТИТ С МЕНЯ ЭТИХ  НЕПРИЯТНОСТЕЙ,
ХВАТИТ С МЕНЯ ЭТИХ ШУТОК И МОЕЙ СОБСТВЕННОЙ ГЛУПОСТИ... эАПЬЮСЬ, РЕШИЛ  Я,
И МНЕ СРАЗУ СТАЛО ЛЕГЧЕ. ▀ ПОШАРИЛ ГЛАЗАМИ ПО СТОЛУ И ПЕРЕМЕНИЛ  РЮМКУ  НА
СТАКАН. ъАКОЕ МНЕ ДО ВСЕГО  ЭТОГО  ДЕЛО?  ▀  В  ОТПУСКЕ.  ш  Я  ВООБЩЕ  НЕ
ПОЛИЦЕЙСКИЙ. ьАЛО ЛИ КАК Я ТАМ ЗАРЕГИСТРИРОВАЛСЯ... эА  САМОМ  ДЕЛЕ,  ЕСЛИ
ХОТИТЕ ЗНАТЬ, Я  ТОРГОВЫЙ  АГЕНТ.  ЄОРГУЮ  ПОДЕРЖАННЫМИ  УМЫВАЛЬНИКАМИ.  ш
УНИТАЗАМИ... ьЕЛЬКОМ Я ПОДУМАЛ, ЧТО ДЛЯ ХОДАТАЯ ПО ДЕЛАМ,  ДАЖЕ  ПО  ДЕЛАМ
НЕСОВЕРШЕННОЛЕТНИХ, У їИНКУСА СЛИШКОМ УЖ УБОГИЙ ЛЕКСИКОН.  ▀  ОТОГНАЛ  ЭТУ
МЫСЛЬ И СТАРАТЕЛЬНО ЗАГОГОТАЛ ВМЕСТЕ С ёИМОНЭ НАД КАКОЙ-ТО  ЕГО  ОЧЕРЕДНОЙ
СУКОННОЙ ОСТРОТОЙ, КОТОРУЮ НЕ РАССЛЫШАЛ.  ▀  ЗАЛПОМ  ПРОГЛОТИЛ  ПОЛСТАКАНА
БРЕНДИ И НАЛИЛ ЕЩЕ. т ГОЛОВЕ У МЕНЯ ЗАШУМЕЛО.
     ьЕЖДУ ТЕМ ВЕСЕЛЬЕ НАЧАЛОСЬ.  ъАЙСА  ЕЩЕ  НЕ  УСПЕЛА  СОБРАТЬ  ГРЯЗНУЮ
ПОСУДУ, А ГОСПОДИН ьОЗЕС И ДЮ сАРНСТОКР,  ДЕЛАЯ  ДРУГ  ДРУГУ  ПРИГЛАШАЮЩИЕ
ЖЕСТЫ, ПРОСЛЕДОВАЛИ К КАРТОЧНОМУ СТОЛИКУ С  ЗЕЛЕНЫМ  СУКНОМ,  ПОЯВИВШЕМУСЯ
ВДРУГ В УГЛУ СТОЛОВОЙ. їОЗЯИН ВКЛЮЧИЛ ОГЛУШИТЕЛЬНУЮ МУЗЫКУ. юЛАФ И  ёИМОНЭ
ОДНОВРЕМЕННО УСТРЕМИЛИСЬ К ГОСПОЖЕ ьОЗЕС, И, ПОСКОЛЬКУ ТА ОКАЗАЛАСЬ  НЕ  В
СИЛАХ ВЫБРАТЬ КАВАЛЕРА,  ОНИ  ПРИНЯЛИСЬ  ОТПЛЯСЫВАТЬ  ВТРОЕМ.  ўАДО  СНОВА
ПОКАЗАЛО МНЕ ЯЗЫК. яРАВИЛЬНО! ▀ ВЫЛЕЗ ИЗ-ЗА СТОЛА И, СТУПАЯ ПО ВОЗМОЖНОСТИ
ТВЕРДО, ПОНЕС К ЭТОЙ РАЗБОЙНИЦЕ...  К  ЭТОМУ  БАНДИТУ  БУТЫЛКУ  И  СТАКАН.
ёЕЙЧАС  ИЛИ  НИКОГДА,  ДУМАЛ  Я.  ЄАКОЕ  РАССЛЕДОВАНИЕ  ВО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ
ИНТЕРЕСНЕЕ, ЧЕМ КРАЖА ЧАСОВ И ИНОГО БАРАХЛА.  тПРОЧЕМ,  Я  ВЕДЬ  ТОРГОВЕЦ.
їОРОШО И ПРЯМО-ТАКИ ЧУДОМ СОХРАНИВШИЕСЯ УМЫВАЛЬНИКИ...
     - ЄАНЕЦ, МАДМ'ЗЕЛЬ? - ПРОИЗНЕС Я, ПЛЮХНУВШИСЬ НА СТУЛ РЯДОМ С ЧАДОМ.
     - ▀ НЕ ТАНЦУЮ, СУДАРЫНЯ, - ЛЕНИВО ОТВЕТИЛО ЧАДО. - сРОСЬТЕ  ТРЕПАТЬСЯ
И ДАЙТЕ СИГАРЕТКУ.
     ▀ ДАЛ ЕМУ СИГАРЕТКУ, ХВАТИЛ ЕЩЕ БРЕНДИ  И  ПРИНЯЛСЯ  ОБ·ЯСНЯТЬ  ЭТОМУ
СУЩЕСТВУ, ЧТО ЕГО ПОВЕДЕНИЕ - ПО-ВЕ-ДЕ-НИЕ! - АМОРАЛЬНО, ЧТО  ТАК  НЕЛЬЗЯ.
ўТО Я КОГДА-НИБУДЬ ЕГО ВЫПОРЮ, ДАЙТЕ МНЕ  ТОЛЬКО  СРОК.  шЛИ,  ДОБАВИЛ  Я,
ПОДУМАВ, ПРИВЛЕКУ ЗА НОШЕНИЕ НЕПОДОБАЮЩЕЙ ОДЕЖДЫ  В  МЕСТАХ  ОБЩЕСТВЕННОГО
ПОЛЬЗОВАНИЯ.  ЁАЗВЕШИВАНИЕ  ЛОЗУНГОВ,  СКАЗАЛ  Я.  эЕХОРОШО.  эА   ДВЕРЯХ.
°ОКИРУЕТ И БУДИРУЕТ... сУДИРУЕТ!  ▀  ЧЕСТНЫЙ  ТОРГОВЕЦ,  И  Я  НЕ  ПОЗВОЛЮ
НИКОМУ... сЛЕСТЯЩАЯ МЫСЛЬ ОСЕНИЛА МЕНЯ. ▀  ПОЖАЛУЮСЬ  НА  ВАС  В  ПОЛИЦИЮ,
СКАЗАЛ Я, ЗАЛИВАЯСЬ СЧАСТЛИВЫМ СМЕХОМ. ёО СВОЕЙ ЖЕ СТОРОНЫ МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ
ВАМ... НЕТ, НЕ УНИТАЗ, КОНЕЧНО, ЭТО  БЫЛО  БЫ  НЕПРИЛИЧНО,  ТЕМ  БОЛЕЕ  ЗА
СТОЛОМ... НО... ПРЕКРАСНЫЙ УМЫВАЛЬНИК. фИВНО СОХРАНИВШИЙСЯ, НЕСМОТРЯ НИ НА
ЧТО. ЇИРМЫ "яАВЕЛ сУРЕ". эЕ УГОДНО ЛИ? юТДЫХАТЬ ТАК ОТДЫХАТЬ!..
     ўАДО ОТВЕЧАЛО  МНЕ  ЧТО-ТО,  И  ДОВОЛЬНО  ОСТРОУМНО,  ТО  ХРИПЛОВАТЫМ
МАЛЬЧИШЕСКИМ БАСКОМ, ТО  НЕЖНЫМ  ДЕВИЧЬИМ  АЛЬТОМ.  уОЛОВА  У  МЕНЯ  ПОШЛА
КРУГОМ, И СКОРО МНЕ СТАЛО КАЗАТЬСЯ,  ЧТО  РАЗГОВАРИВАЮ  Я  СРАЗУ  С  ДВУМЯ
СОБЕСЕДНИКАМИ. уДЕ-ТО ТУТ ОБРЕТАЛСЯ ИСПОРЧЕННЫЙ ВСТАВШИЙ  НА  ДУРНОЙ  ПУТЬ
ПОДРОСТОК, КОТОРЫЙ ВСЕ ВРЕМЯ ХЛОБЫСТАЛ МОЕ БРЕНДИ  И  ЗА  КОТОРОГО  Я  НЕС
ОПРЕДЕЛЕННУЮ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ КАК РАБОТНИК ПОЛИЦИИ, ОПЫТНЫЙ ТОРГОВЫЙ  АГЕНТ
И СТАРШИЙ ПО ЧИНУ. ш ГДЕ-ТО  ТУТ  ЖЕ  ПРЕБЫВАЛА  ОЧАРОВАТЕЛЬНАЯ  ПИКАНТНАЯ
ДЕВУШКА, КОТОРАЯ, СЛАВА БОГУ, НУ СОВЕРШЕННО НЕ ПОХОДИЛА НА МОЮ СТАРУХУ И К
КОТОРОЙ Я,  КАЖЕТСЯ,  НАЧИНАЛ  ИСПЫТЫВАТЬ  ЧУВСТВА  БОЛЕЕ  НЕЖНЫЕ,  НЕЖЕЛИ
ОТЕЧЕСКИЕ. юТПИХИВАЯ ВСЕ ВРЕМЯ  ВВЯЗЫВАВШЕГОСЯ  В  РАЗГОВОР  ПОДРОСТКА,  Я
ИЗЛОЖИЛ ДЕВУШКЕ СВОИ ВЗГЛЯДЫ НА БРАК КАК НА ДОБРОВОЛЬНЫЙ СОЮЗ ДВУХ СЕРДЕЦ,
ВЗЯВШИХ  НА  СЕБЯ  ОПРЕДЕЛЕННЫЕ   МОРАЛЬНЫЕ   ОБЯЗАТЕЛЬСТВА.   ш   НИКАКИХ
ВЕЛОСИПЕДОВ-МОТОЦИКЛОВ, ДОБАВИЛ Я СТРОГО. єСЛОВИМСЯ ОБ ЭТОМ СРАЗУ ЖЕ.  ьОЯ
СТАРУХА ЭТОГО НЕ ВЫНОСИТ... ьЫ УСЛОВИЛИСЬ И ВЫПИЛИ - СНАЧАЛА С ПОДРОСТКОМ,
ПОТОМ  С  ДЕВУШКОЙ,  МОЕЙ  НЕВЕСТОЙ.  яОЧЕМУ  БЫ,  ЧЕРТ  ВОЗЬМИ,   МОЛОДОЙ
СОВЕРШЕННОЛЕТНЕЙ  ДЕВИЦЕ  НЕ  ВЫПИТЬ  НЕМНОЖКО  ХОРОШЕГО  КОНЬЯКУ?  ЄРИЖДЫ
ПОВТОРИВ НЕ БЕЗ  ВЫЗОВА  ЭТУ  МЫСЛЬ,  ПОКАЗАВШУЮСЯ  МНЕ  САМОМУ  НЕСКОЛЬКО
СПОРНОЙ, Я ОТКИНУЛСЯ НА СТУЛЕ И ОГЛЯДЕЛ ЗАЛ.
     тСЕ ШЛО ПРЕКРАСНО. эИ ЗАКОНЫ, НИ МОРАЛЬНЫЕ НОРМЫ НЕ НАРУШАЛИСЬ. эИКТО
НЕ ВЫВЕШИВАЛ ЛОЗУНГОВ, НЕ ПИСАЛ ЗАПИСОК И НЕ КРАЛ ЧАСОВ.  ьУЗЫКА  ГРЕМЕЛА.
фЮ сАРНСТОКР, ьОЗЕС И ХОЗЯИН РЕЗАЛИСЬ В ТРИНАДЦАТЬ БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЯ СТАВОК.
уОСПОЖА ьОЗЕС ЛИХО ОТПЛЯСЫВАЛА С  ёИМОНЭ  ЧТО-ТО  СОВЕРШЕННО  СОВРЕМЕННОЕ,
ъАЙСА УБИРАЛА ПОСУДУ. ЄАРЕЛКИ, ВИЛКИ И юЛАФЫ ТАК И ВИЛИСЬ ВОКРУГ НЕЕ.  тСЯ
ПОСУДА НА СТОЛЕ НАХОДИЛАСЬ В ДВИЖЕНИИ - Я ЕДВА УСПЕЛ ПОДХВАТИТЬ  УБЕГАЮЩУЮ
БУТЫЛКУ И ОБЛИЛ СЕБЕ БРЮКИ.
     - сРЮН, - СКАЗАЛ Я ПРОНИКНОВЕННО, - НЕ ОБРАЩАЙТЕ  ВНИМАНИЯ.  ¤ТО  ВСЕ
ИДИОТСКИЕ ШУТКИ. тСЯКИЕ ТАМ ЗОЛОТЫЕ  ЧАСЫ,  ПОДОДЕЯЛЬНИКИ...  -  ЄУТ  МЕНЯ
ОСЕНИЛА НОВАЯ МЫСЛЬ. - р ЧТО, ПАРЕНЬ, - СКАЗАЛ Я, - НЕ ПОУЧИТЬ ЛИ МНЕ ТЕБЯ
СТРЕЛЯТЬ ИЗ ПИСТОЛЕТА?
     - ▀ НЕ ПАРЕНЬ, - ГРУСТНО СКАЗАЛА ДЕВУШКА. - ьЫ ЖЕ С ВАМИ ОБРУЧИЛИСЬ.
     - ЄЕМ БОЛЕЕ! - ВОСКЛИКНУЛ  Я  ЭНТУЗИАЗМОМ.  -  є  МЕНЯ  ЕСТЬ  ДАМСКИЙ
БРАУНИНГ...
     эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ МЫ С НЕЮ БЕСЕДОВАЛИ О ПИСТОЛЕТАХ, ОБРУЧАЛЬНЫХ КОЛЬЦАХ
И ПОЧЕМУ-ТО О ТЕЛЕКИНЕЗЕ. яОТОМ МНОЮ ОВЛАДЕЛО СОМНЕНИЕ.
     - эЕТ! - СКАЗАЛ Я РЕШИТЕЛЬНО. - ЄАК Я НЕ  СОГЛАСЕН.  ёНАЧАЛА  СНИМИТЕ
ОЧКИ. ▀ НЕ ЖЕЛАЮ ПОКУПАТЬ КОТА В МЕШКЕ.
     ¤ТО БЫЛА ОШИБКА. фЕВУШКА ОБИДЕЛАСЬ И  КУДА-ТО  ПРОПАЛА,  А  ПОДРОСТОК
ОСТАЛСЯ И  ПРИНЯЛСЯ  ХАМИТЬ.  эО  ТУТ  КО  МНЕ  ПОДОШЛА  ГОСПОЖА  ьОЗЕС  И
ПРИГЛАСИЛА МЕНЯ НА ТАНЕЦ, И Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ СОГЛАСИЛСЯ. ўЕРЕЗ  МИНУТУ  У
МЕНЯ ПОЯВИЛАСЬ ТВЕРДАЯ УВЕРЕННОСТЬ В ТОМ, ЧТО Я БОЛВАН,  ЧТО  СУДЬБУ  СВОЮ
МНЕ НАДЛЕЖИТ СВЯЗАТЬ С ГОСПОЖОЙ ьОЗЕС, И ТОЛЬКО С НЕЮ. ё  МОЕЙ  юЛЬГОЙ.  є
НЕЕ БЫЛИ БОЖЕСТВЕННО МЯГКИЕ РУЧКИ, НИСКОЛЬКО НЕ ОБВЕТРЕННЫЕ И  СОВСЕМ  БЕЗ
ЦЫПОК, И ОНА ОХОТНО МНЕ ПОЗВОЛЯЛА ЦЕЛОВАТЬ ИХ, И У  НЕЕ  БЫЛИ  ПРЕКРАСНЫЕ,
ХОРОШО  РАЗЛИЧИМЫЕ  ГЛАЗА,  НЕ  СКРЫТЫЕ  НИКАКОЙ   ОПТИКОЙ,   И   ОТ   НЕЕ
ОЧАРОВАТЕЛЬНО  ПАХЛО,  И  У  НЕЕ  НЕ  БЫЛО  РОДСТВЕННИКА-БРАТА,   ГРУБОГО,
РАЗБИТНОГО ЮНЦА, НЕ  ДАЮЩЕГО  СЛОВА  СКАЗАТЬ.  яРАВДА,  КРУГОМ  ВСЕ  ВРЕМЯ
ПОЧЕМУ-ТО ОКАЗЫВАЛСЯ ёИМОНЭ, УНЫЛЫЙ ШАЛУН  И  ВЕЛИКИЙ  ФИЗИК,  НО  С  ЭТИМ
ВПОЛНЕ МОЖНО БЫЛО МИРИТЬСЯ, ПОСКОЛЬКУ ОН НЕ БЫЛ РОДСТВЕННИКОМ.  ьЫ  С  НИМ
БЫЛИ ПОЖИЛЫЕ ОПЫТНЫЕ ЛЮДИ, МЫ  ПРЕДАВАЛИСЬ  ЧУВСТВЕННЫМ  УДОВОЛЬСТВИЯМ  ПО
СОВЕТУ ВРАЧА  И,  НАСТУПАЯ  ДРУГ  ДРУГУ  НА  НОГИ,  МУЖЕСТВЕННО  И  ЧЕСТНО
ПРИЗНАВАЛИСЬ: "шЗВИНИ, СТАРИК, ЭТО Я ВИНОВАТ..."
     яОТОМ Я КАК-ТО  ВНЕЗАПНО  ПРОТРЕЗВЕЛ  И  ОБНАРУЖИЛ,  ЧТО  НАХОЖУСЬ  С
ГОСПОЖОЙ ьОЗЕС ЗА ПОРТЬЕРОЙ У ОКНА. ▀ ДЕРЖАЛ ЕЕ ЗА ТАЛИЮ, А  ОНА,  СКЛОНИВ
ГОЛОВУ МНЕ НА ПЛЕЧО, ГОВОРИЛА:
     - яОСМОТРИ, КАКОЙ ОЧАРОВАТЕЛЬНЫЙ ВИД!..
     ¤ТО НЕОЖИДАННОЕ ОБРАЩЕНИЕ НА "ТЫ" СМУТИЛО МЕНЯ,  И  Я  ПРИНЯЛСЯ  ТУПО
РАССМАТРИВАТЬ ВИД, РАЗДУМЫВАЯ, КАК  БЫ  ЭТО  ПОДЕЛИКАТНЕЕ  УБРАТЬ  РУКУ  С
ТАЛИИ, ПОКА НАС ТУТ НЕ ЗАСТУКАЛИ. тПРОЧЕМ, ВИД ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ БЫЛ  ЛИШЕН
ОЧАРОВАНИЯ. ыУНА, НАВЕРНОЕ, УЖЕ  ПОДНЯЛАСЬ  ВЫСОКО,  ВСЯ  ДОЛИНА  КАЗАЛАСЬ
ГОЛУБОЙ В ЕЕ СВЕТЕ, А БЛИЗКИЕ ГОРЫ СЛОВНО ВИСЕЛИ  В  НЕПОДВИЖНОМ  ВОЗДУХЕ.
ЄУТ Я ЗАМЕТИЛ УНЫЛУЮ ТЕНЬ НЕСЧАСТНОГО їИНКУСА, СГОРБИВШЕГОСЯ НА  КРЫШЕ,  И
ПРОБОРМОТАЛ:
     - сЕДНЯГА їИНКУС...
     уОСПОЖА ьОЗЕС СЛЕГКА ОТСТРАНИЛАСЬ  И  УДИВЛЕННО  ПОСМОТРЕЛА  НА  МЕНЯ
СНИЗУ ВВЕРХ.
     - сЕДНЯГА? - СПРОСИЛА ОНА. - яОЧЕМУ - БЕДНЯГА?
     - юН ТЯЖЕЛО БОЛЕН, - ОБ·ЯСНИЛ Я. - є НЕГО ТУБЕРКУЛЕЗ,  И  ОН  СТРАШНО
БОИТСЯ.
     - фА-ДА, - ПОДХВАТИЛА ОНА. - тЫ ТОЖЕ ЗАМЕТИЛИ? юН ВСЕ  ВРЕМЯ  ЧЕГО-ТО
БОИТСЯ. ъАКОЙ-ТО ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ И ОЧЕНЬ НЕПРИЯТНЫЙ ГОСПОДИН. ш  СОВСЕМ  НЕ
НАШЕГО КРУГА...
     ▀ ГОРЕСТНО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ И ВЗДОХНУЛ.
     - эУ ВОТ, И ВЫ ТУДА ЖЕ, - СКАЗАЛ Я. - эИЧЕГО  ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО  В  НЕМ
НЕТ. яРОСТО НЕСЧАСТНЫЙ ОДИНОКИЙ ЧЕЛОВЕЧЕК. юЧЕНЬ ЖАЛКИЙ. тЫ БЫ ПОСМОТРЕЛИ,
КАК ОН ПОМИНУТНО ЗЕЛЕНЕЕТ И ПОКРЫВАЕТСЯ ПОТОМ... р ТУТ  ЕЩЕ  ВСЕ  НАД  НИМ
ШУТКИ ШУТЯТ...
     юНА ВДРУГ ЗАСМЕЯЛАСЬ СВОИМ ЧУДЕСНЫМ ХРУСТАЛЬНЫМ СМЕХОМ.
     - уРАФ уРЭЙСТОК ТОЖЕ, БЫВАЛО, ПОМИНУТНО ЗЕЛЕНЕЛ. фО ТОГО ЗАБАВНЫЙ!
     ▀ НЕ НАШЕЛСЯ, ЧТО НА ЭТО ОТВЕТИТЬ, И, С ОБЛЕГЧЕНИЕМ СНЯВ НАКОНЕЦ РУКУ
С ЕЕ ТАЛИИ, ПРЕДЛОЖИЛ ЕЙ СИГАРЕТУ. юНА ОТКАЗАЛАСЬ И ПРИНЯЛАСЬ РАССКАЗЫВАТЬ
ЧТО-ТО О ГРАФАХ, БАРОНАХ, ВИКОНТАХ И КНЯЗЬЯХ, А Я СМОТРЕЛ  НА  НЕЕ  И  ВСЕ
ПЫТАЛСЯ ВСПОМНИТЬ, КАКИМ ЭТО ВЕТРОМ ЗАНЕСЛО МЕНЯ С НЕЮ  ЗА  ЭТУ  ПОРТЬЕРУ.
яОТОМ ПОРТЬЕРА С ТРЕСКОМ РАЗДВИНУЛАСЬ, И  ПЕРЕД  НАМИ  ВОЗНИКЛО  ЧАДО.  эЕ
ГЛЯДЯ НА МЕНЯ, ОНО НЕУКЛЮЖЕ ШАРКНУЛО НОГОЙ И СИПЛО ПРОИЗНЕСЛО:
     - яЕРМЕТЕ ВУ...
     - сИТТЕ, МОЙ МАЛЬЧИК, - ОЧАРОВАТЕЛЬНО  УЛЫБАЯСЬ,  ОТОЗВАЛАСЬ  ГОСПОЖА
ьОЗЕС, ПОДАРИЛА МНЕ ОЧЕРЕДНУЮ ОСЛЕПИТЕЛЬНУЮ УЛЫБКУ И,  ОБХВАЧЕННАЯ  ЧАДОМ,
ЗАСКОЛЬЗИЛА ПО ПАРКЕТУ.
     ▀ ОТДУЛСЯ И ВЫТЕР ЛОБ ПЛАТКОМ. ёТОЛ БЫЛ УЖЕ УБРАН. ЄРОЙКА КАРТЕЖНИКОВ
В УГЛУ ПРОДОЛЖАЛА РЕЗАТЬСЯ. ёИМОНЭ ЛУПИЛ ШАРАМИ В БИЛЬЯРДНОЙ. юЛАФ И ъАЙСА
ИСПАРИЛИСЬ. ьУЗЫКА ГРЕМЕЛА ВПОЛСИЛЫ, ГОСПОЖА ьОЗЕС И сРЮН  ДЕМОНСТРИРОВАЛИ
НЕЗАУРЯДНОЕ МАСТЕРСТВО. ▀ ОСТОРОЖНО ОБОШЕЛ  ИХ  СТОРОНОЙ  И  НАПРАВИЛСЯ  В
БИЛЬЯРДНУЮ.
     ёИМОНЭ  ПРИВЕТСТВОВАЛ  МЕНЯ  ВЗМАХОМ  КИЯ  И,  НЕ  ТЕРЯЯ  НИ  СЕКУНДЫ
ДРАГОЦЕННОГО ВРЕМЕНИ, ПРЕДЛОЖИЛ  МНЕ  ПЯТЬ  ШАРОВ  ФОРЫ.  ▀  СНЯЛ  ПИДЖАК,
ЗАСУЧИЛ РУКАВА, И ИГРА НАЧАЛАСЬ. ▀ ПРОИГРАЛ ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО  ПАРТИЙ  И
БЫЛ ЗА ЭТО НАКАЗАН ОГРОМНЫМ КОЛИЧЕСТВОМ АНЕКДОТОВ. эА ДУШЕ  У  МЕНЯ  СТАЛО
СОВСЕМ ЛЕГКО. ▀ ХОХОТАЛ НАД АНЕКДОТАМИ, КОТОРЫХ ПОЧТИ НЕ ПОНИМАЛ, ИБО РЕЧЬ
В  НИХ  ШЛА  О  КАКИХ-ТО  КВАРКАХ,  ЛЕВОЖУЮЩИХ  КОРОВАХ  И  ПРОФЕССОРАХ  С
ЭКЗОТИЧЕСКИМИ ИМЕНАМИ, Я ПИЛ СОДОВУЮ, НЕ ПОДДАВАЯСЬ НА УГОВОРЫ И  НАСМЕШКИ
ПАРТНЕРА, Я ПРЕУВЕЛИЧЕННО СТОНАЛ И ХВАТАЛСЯ  ЗА  СЕРДЦЕ,  ПРОМАХИВАЯСЬ,  Я
ИСПОЛНЯЛСЯ НЕУМЕРЕННОГО ТОРЖЕСТВА, ПОПАДАЯ,  Я  ПРИДУМЫВАЛ  НОВЫЕ  ПРАВИЛА
ИГРЫ И С ЖАРОМ ИХ ОТСТАИВАЛ, Я РАСПОЯСАЛСЯ ДО ТОГО,  ЧТО  СНЯЛ  ГАЛСТУК  И
РАССТЕГНУЛ ВОРОТНИК СОРОЧКИ. яО-МОЕМУ, Я БЫЛ В УДАРЕ. ёИМОНЭ  ТОЖЕ  БЫЛ  В
УДАРЕ. юН КЛАЛ НЕВООБРАЗИМЫЕ И ТЕОРЕТИЧЕСКИ НЕВОЗМОЖНЫЕ ШАРЫ, ОН БЕГАЛ  ПО
СТЕНАМ И ДАЖЕ, КАЖЕТСЯ, ПО ПОТОЛКУ, В ПРОМЕЖУТКАХ МЕЖДУ АНЕКДОТАМИ  ОН  ВО
ВСЕ ГОРЛО РАСПЕВАЛ ПЕСНИ МАТЕМАТИЧЕСКОГО СОДЕРЖАНИЯ, ОН ПОСТОЯННО СБИВАЛСЯ
НА "ТЫ" И ГОВОРИЛ ПРИ ЭТОМ: "яАРДОН,  СТАРИНА!  яРОКЛЯТОЕ  ДЕМОКРАТИЧЕСКОЕ
ВОСПИТАНИЕ!.."
     ўЕРЕЗ РАСКРЫТУЮ ДВЕРЬ БИЛЬЯРДНОЙ Я МЕЛЬКОМ ВИДЕЛ ТО юЛАФА, ТАНЦУЮЩЕГО
С ЧАДОМ, ТО ХОЗЯИНА, НЕСУЩЕГО К КАРТОЧНОМУ СТОЛИКУ ПОДНОС С НАПИТКАМИ,  ТО
РАСКРАСНЕВШУЮСЯ ъАЙСУ. ьУЗЫКА ВСЕ ГРЕМЕЛА, ИГРОКИ АЗАРТНО ВСКРИКИВАЛИ,  ТО
ОБ·ЯВЛЯЯ ПИКИ, ТО УБИВАЯ ЧЕРВИ,  ТО  КОЗЫРЯЯ  БУБНАМИ.  тРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ
СЛЫШАЛОСЬ ХРИПЛОЕ: "яОСЛУШАЙТЕ, фРАБЛ... сАНДРЛ...  ДЮ!..",  И  НЕГОДУЮЩИЙ
СТУК КРУЖКИ ПО СТОЛУ, И ГОЛОС ХОЗЯИНА: "уОСПОДА,  ГОСПОДА!  фЕНЬГИ  -  ЭТО
ПРАХ...", И РАЗДАВАЛСЯ  ХРУСТАЛЬНЫЙ  СМЕХ  ГОСПОЖИ  ьОЗЕС  И  ЕЕ  ГОЛОСОК:
"ьОЗЕС, ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ,  ВЕДЬ  ПИКИ  УЖЕ  ПРОШЛИ..."  яОТОМ  ЧАСЫ  ПРОБИЛИ
ПОЛОВИНУ ЧЕГО-ТО, В СТОЛОВОЙ ЗАДВИГАЛИ СТУЛЬЯМИ, И  Я  УВИДЕЛ,  КАК  ьОЗЕС
ХЛОПАЕТ ДЮ сАРНСТОКРА ПО ПЛЕЧУ РУКОЙ, СВОБОДНОЙ ОТ КРУЖКИ, И УСЛЫШАЛ,  КАК
ОН ГУДИТ: "ъАК ВАМ УГОДНО, ГОСПОДА,  НО  ьОЗЕСАМ  ПОРА  СПАТЬ.  шГРА  БЫЛА
ХОРОША, сАРН... ДЮ... тЫ - ОПАСНЫЙ  ПРОТИВНИК.  ёПОКОЙНОЙ  НОЧИ,  ГОСПОДА!
яОЙДЕМТЕ, ДОРОГАЯ..." яОТОМ, ПОМНИТСЯ, У ёИМОНЭ ВЫШЕЛ, КАК  ОН  ВЫРАЗИЛСЯ,
ЗАПАС ГОРЮЧЕГО, И Я СХОДИЛ В СТОЛОВУЮ ЗА НОВОЙ БУТЫЛКОЙ  БРЕНДИ,  РЕШИВШИ,
ЧТО И МНЕ ПОРА ПОПОЛНИТЬ КЛАДОВЫЕ ВЕСЕЛЬЯ И БЕЗЗАБОТНОСТИ.
     т ЗАЛЕ ВСЕ ЕЩЕ ИГРАЛА МУЗЫКА,  НО  УЖЕ  НИКОГО  НЕ  БЫЛО,  ТОЛЬКО  ДЮ
сАРНСТОКР, СИДЯ СПИНОЮ КО МНЕ  ЗА  КАРТОЧНЫМ  СТОЛИКОМ,  ЗАДУМЧИВО  ТВОРИЛ
ЧУДЕСА С ДВУМЯ КОЛОДАМИ. юН ПЛАВНЫМ ДВИЖЕНИЕМ  УЗКИХ  БЕЛЫХ  РУК  ИЗВЛЕКАЛ
КАРТЫ ИЗ ВОЗДУХА, ЗАСТАВЛЯЛ ИХ ИСЧЕЗАТЬ С РАСКРЫТЫХ ЛАДОНЕЙ, ПУСКАЛ КОЛОДЫ
ИЗ РУКИ В РУКУ МЕРЦАЮЩЕЙ СТРУЕЙ, ВЕЕРОМ РАССЫПАЛ ИХ В ВОЗДУХЕ ПЕРЕД  СОБОЙ
И ОТПРАВЛЯЛ В НЕБЫТИЕ. ьЕНЯ ОН НЕ ЗАМЕТИЛ, А Я НЕ СТАЛ  ЕГО  ОТВЛЕКАТЬ.  ▀
ПРОСТО ВЗЯЛ С БУФЕТА БУТЫЛКУ И НА ЦЫПОЧКАХ ВЕРНУЛСЯ В БИЛЬЯРДНУЮ.
     ъОГДА В БУТЫЛКЕ  ОСТАЛОСЬ  ЧУТЬ  БОЛЬШЕ  ПОЛОВИНЫ,  Я  МОЩНЫМ  УДАРОМ
ВЫБРОСИЛ ЗА БОРТ СРАЗУ ДВА ШАРА И ПОРВАЛ СУКНО НА БИЛЬЯРДЕ. ёИМОНЭ  ПРИШЕЛ
В ВОСХИЩЕНИЕ, НО Я ПОНЯЛ, ЧТО С МЕНЯ ДОСТАТОЧНО.
     - тСЕ, - СКАЗАЛ Я И ПОЛОЖИЛ КИЙ. - яОЙДУ ПОДЫШУ СВЕЖИМ ВОЗДУХОМ.
     ▀ МИНОВАЛ СТОЛОВУЮ, ТЕПЕРЬ УЖЕ СОВСЕМ  ПУСТУЮ,  СПУСТИЛСЯ  В  ХОЛЛ  И
ВЫШЕЛ НА КРЫЛЬЦО. яОЧЕМУ-ТО МНЕ БЫЛО ГРУСТНО, ЧТО ВЕЧЕРИНКА  КОНЧИЛАСЬ,  А
НИЧЕГО ИНТЕРЕСНОГО НЕ ПРОИЗОШЛО, ЧТО Я УПУСТИЛ ШАНС С  ГОСПОЖОЙ  ьОЗЕС  И,
КАЖЕТСЯ, НАГОВОРИЛ КАКОЙ-ТО  ЕРУНДЫ  ЧАДУ  ПОКОЙНОГО  БРАТА  ГОСПОДИНА  ДЮ
сАРНСТОКРА, И ЧТО ЛУНА ЯРКАЯ, МАЛЕНЬКАЯ И ЛЕДЯНАЯ, И ЧТО ВОКРУГ  НА  МНОГО
МИЛЬ ТОЛЬКО СНЕГ ДА СКАЛЫ. ▀ ПОГОВОРИЛ С СЕНБЕРНАРОМ,  СОВЕРШАВШИМ  НОЧНОЙ
ОБХОД, И ОН СОГЛАСИЛСЯ, ЧТО НОЧЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИЗЛИШНЕ ТИХА И  ПУСТЫННА  И
ЧТО ОДИНОЧЕСТВО - ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРИ ВСЕХ  ЕГО  ОГРОМНЫХ  ПРЕИМУЩЕСТВАХ
ПАРШИВАЯ ВЕЩЬ, НО ОН НАОТРЕЗ ОТКАЗАЛСЯ ОГЛАСИТЬ ДОЛИНУ ВОЕМ ИЛИ В  КРАЙНЕМ
СЛУЧАЕ ЛАЕМ ВМЕСТЕ СО МНОЙ. т ОТВЕТ  НА  МОИ  УГОВОРЫ  ОН  ТОЛЬКО  ПОМОТАЛ
ГОЛОВОЙ, ОТОШЕЛ НЕДОВОЛЬНЫЙ И ЛЕГ У КРЫЛЬЦА.
     ▀ ПРОШЕЛСЯ ВЗАД-ВПЕРЕД ПО РАСЧИЩЕННОЙ ДОРОЖКЕ ПЕРЕД ОТЕЛЕМ,  ПОГЛАЗЕЛ
НА ЗАЛИТЫЙ ГОЛУБОЙ ЛУНОЙ ФАСАД. ёВЕТИЛОСЬ  ЖЕЛТЫМ  ОКНО  КУХНИ,  СВЕТИЛОСЬ
РОЗОВЫМ ОКНО В СПАЛЬНЕ ГОСПОЖИ ьОЗЕС, ГОРЕЛ СВЕТ У  ДЮ  сАРНСТОКРА,  И  ЗА
ПОРТЬЕРАМИ В СТОЛОВОЙ, А ОСТАЛЬНЫЕ ОКНА БЫЛИ ТЕМНЫ, И ОКНО В НОМЕРЕ  юЛАФА
БЫЛО РАСКРЫТО НАСТЕЖЬ, КАК И УТРОМ. эА КРЫШЕ ОДИНОКО ТОРЧАЛ  ЗАКУТАННЫЙ  С
ГОЛОВОЙ В ШУБУ СТРАДАЛЕЦ їИНКУС, ТАКОЙ ЖЕ ОДИНОКИЙ, КАК И МЫ С  ыЕЛЕМ,  НО
ЕЩЕ БОЛЕЕ НЕСЧАСТНЫЙ, СОГНУТЫЙ ПОД БРЕМЕНЕМ СВОЕЙ БОЛЕЗНИ И СВОЕГО СТРАХА.
     - їИНКУС! - ТИХОНЬКО ПОЗВАЛ Я, НО  ОН  НЕ  ШЕВЕЛЬНУЛСЯ.  ьОЖЕТ  БЫТЬ,
ДРЕМАЛ, А  МОЖЕТ  БЫТЬ,  НЕ  СЛЫШАЛ  СКВОЗЬ  ТЕПЛЫЕ  НАУШНИКИ  И  ПОДНЯТЫЙ
ВОРОТНИК.
     ▀ ЗАМЕРЗ И С УДОВОЛЬСТВИЕМ ОЩУТИЛ, ЧТО ТЕПЕРЬ НАСТУПИЛО  САМОЕ  ВРЕМЯ
ЗАКРЕПИТЬ НАМЕТИВШУЮСЯ ДОБРУЮ ТРАДИЦИЮ И ВЫПИТЬ ГОРЯЧЕГО ПОРТВЕЙНА.
     - яОЙДЕМ, ыЕЛЬ, - СКАЗАЛ Я, И МЫ ВЕРНУЛИСЬ В ХОЛЛ. ЄАМ  МЫ  ВСТРЕТИЛИ
ХОЗЯИНА, И Я ПОСВЯТИЛ ЕГО В СВОЙ ЗАМЫСЕЛ. ▀ ВСТРЕТИЛ ПОЛНОЕ ПОНИМАНИЕ.
     - ёЕЙЧАС МОЖНО ОТЛИЧНО ПОСИДЕТЬ В КАМИННОЙ, - СКАЗАЛ ОН.  -  ёТУПАЙТЕ
ТУДА, яЕТЕР, А Я ПОЙДУ РАСПОРЯЖУСЬ.
     ▀ ПОСЛЕДОВАЛ ЕГО ПРИГЛАШЕНИЮ И,  УСТРОИВШИСЬ  ПЕРЕД  ОГНЕМ,  ПРИНЯЛСЯ
ГРЕТЬ ОЗЯБШИЕ РУКИ. ▀ СЛЫШАЛ, КАК ХОЗЯИН ХОДИТ ПО  ХОЛЛУ,  КАК  ОН  ЧТО-ТО
БУБНИТ ъАЙСЕ И ОПЯТЬ ХОДИТ ПО ХОЛЛУ, ЩЕЛКАЯ ВЫКЛЮЧАТЕЛЯМИ, ПОТОМ ШАГИ  ЕГО
ЗАТИХЛИ, А НАВЕРХУ В СТОЛОВОЙ СМОЛКЛА МУЗЫКА. уРУЗНО СТУПАЯ ПО  СТУПЕНЬКАМ
ЛЕСТНИЦЫ, ОН СНОВА СПУСТИЛСЯ В ХОЛЛ, НЕГРОМКО ВЫГОВАРИВАЯ ыЕЛЮ:  "эЕТ-НЕТ,
ыЕЛЬ, НЕ  ПРИСТАВАЙ,  -  ГОВОРИЛ  ОН  СТРОГО.  -  ЄЫ  ОПЯТЬ  СОВЕРШИЛ  ЭТО
БЕЗОБРАЗИЕ. эА ЭТОТ РАЗ ПРЯМО В ДОМЕ. уОСПОДИН юЛАФ ЖАЛОВАЛСЯ МНЕ,  И  ЭТО
ПОЗОР. уДЕ ЭТО ВИДАНО, ЧТОБЫ ДОБРОПОРЯДОЧНАЯ СОБАКА..."
     шТАК, ВИКИНГА ОПОЗОРИЛИ ВТОРИЧНО, ПОДУМАЛ Я С НЕКОТОРЫМ  ЗЛОРАДСТВОМ.
▀ ВСПОМНИЛ, КАК ЛИХО юЛАФ ОТПЛЯСЫВАЛ В СТОЛОВОЙ С ЧАДОМ, И МОЕ  ЗЛОРАДСТВО
УСИЛИЛОСЬ. яОЭТОМУ, КОГДА ыЕЛЬ С ВИНОВАТО  ОПУЩЕННОЙ  ГОЛОВОЙ  ПОДОШЕЛ  КО
МНЕ, ЦОКАЯ КОГТЯМИ, И СУНУЛ ХОЛОДНЫЙ НОС МНЕ В КУЛАК, Я  ПОТРЕПАЛ  ЕГО  ПО
ШЕЕ И ШЕПНУЛ: "ьОЛОДЕЦ, СОБАКА, ТАК ЕМУ И НАДО!"
     т ЭТОТ САМЫЙ МОМЕНТ ПОЛ СЛЕГКА  ДРОГНУЛ  ПОД  МОИМИ  НОГАМИ,  ЖАЛОБНО
ЗАДРЕБЕЗЖАЛИ СТЕКЛА, И Я УСЛЫШАЛ ОТДАЛЕННЫЙ МОЩНЫЙ  ГРОХОТ.  ыЕЛЬ  ВСКИНУЛ
ГОЛОВУ И ПРИПОДНЯЛ УШИ. ▀ МАШИНАЛЬНО ПОГЛЯДЕЛ НА ЧАСЫ - БЫЛО ДЕСЯТЬ  ЧАСОВ
ДВЕ МИНУТЫ. ▀ ЖДАЛ, ВЕСЬ НАПРЯГШИСЬ. уРОХОТ НЕ ПОВТОРЯЛСЯ. уДЕ-ТО  НАВЕРХУ
С СИЛОЙ ХЛОПНУЛА ДВЕРЬ, ЗВЯКНУЛИ КАСТРЮЛИ НА КУХНЕ. ъАЙСА ГРОМКО  СКАЗАЛА:
"юЙ, ГОСПОДИ!" ▀ ПОДНЯЛСЯ, НО ТУТ  РАЗДАЛИСЬ  ШАГИ,  И  В  КАМИННУЮ  ВОШЕЛ
ХОЗЯИН С ДВУМЯ СТАКАНАМИ ГОРЯЧЕГО ПОЙЛА.
     - ёЛЫХАЛИ? - СПРОСИЛ ОН.
     - фА. ўТО ЭТО БЫЛО?
     - юБВАЛ В ГОРАХ. ш НЕ ОЧЕНЬ ДАЛЕКО... яОДОЖДИТЕ-КА, яЕТЕР.
     юН ПОСТАВИЛ СТАКАНЫ НА КАМИННУЮ ПОЛКУ И ВЫШЕЛ. ▀ ВЗЯЛ СТАКАН И  СНОВА
УСЕЛСЯ В СВОЕ КРЕСЛО. ▀ БЫЛ СОВЕРШЕННО СПОКОЕН. юБВАЛЫ МЕНЯ НЕ  ПУГАЛИ,  А
ПОРТВЕЙН, ВСКИПЯЧЕННЫЙ С ЛИМОНОМ И КОРИЦЕЙ, БЫЛ ПРЕВЫШЕ ВСЯЧЕСКИХ  ПОХВАЛ.
їОРОШО! - ПОДУМАЛ Я, УСТРАИВАЯСЬ ПОУДОБНЕЕ.
     - їОРОШО! - СКАЗАЛ Я ВСЛУХ. - яРАВДА, ыЕЛЬ?
     ыЕЛЬ НЕ ВОЗРАЖАЛ, ХОТЯ У НЕГО И НЕ БЫЛО ГОРЯЧЕГО ПОРТВЕЙНА.
     тЕРНУЛСЯ ХОЗЯИН. юН ВЗЯЛ СВОЙ СТАКАН, СЕЛ  РЯДОМ  И  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ
МОЛЧА СМОТРЕЛ НА РАСКАЛЕННЫЕ УГЛИ.
     - фЕЛО ШВАХ, яЕТЕР, - ГЛУХО И ТОРЖЕСТВЕННО, ПРОИЗНЕС, НАКОНЕЦ, ОН.  -
ьЫ ОТРЕЗАНЫ ОТ ВНЕШНЕГО МИРА.
     - ЄО ЕСТЬ КАК? - СПРОСИЛ Я.
     - фО КОТОРОГО ЧИСЛА У ВАС ОТПУСК, яЕТЕР? - ПРОДОЛЖАЛ ОН ТЕМ ЖЕ ГЛУХИМ
ГОЛОСОМ.
     - ёКАЖЕМ, ДО ДВАДЦАТОГО. р В ЧЕМ ДЕЛО?
     - фО ДВАДЦАТОГО, - МЕДЛЕННО ПОВТОРИЛ ОН. - сОЛЬШЕ ДВУХ НЕДЕЛЬ...  фА,
У ВАС, ПОЖАЛУЙ, ЕСТЬ ШАНС ВОВРЕМЯ ВЕРНУТЬСЯ НА СЛУЖБУ.
     ▀ ПОСТАВИЛ СТАКАН  НА  КОЛЕНО  И  САРКАСТИЧЕСКИ  ПОСМОТРЕЛ  НА  ЭТОГО
МИСТИФИКАТОРА.
     - уОВОРИТЕ ПРЯМО, рЛЕК, - СКАЗАЛ Я. - эЕ ЩАДИТЕ МЕНЯ. ўТО  СЛУЧИЛОСЬ?
тЕРНУЛСЯ, НАКОНЕЦ, юэ?
     їОЗЯИН ДОВОЛЬНО ОСКЛАБИЛСЯ.
     - эЕТ. фО ЭТОГО, К СЧАСТЬЮ, ПОКА НЕ ДОШЛО. фОЛЖЕН ВАМ СКАЗАТЬ - МЕЖДУ
НАМИ, - ЧТО юэ БЫЛ НА РЕДКОСТЬ СВАРЛИВЫЙ И КАПРИЗНЫЙ ТИП,  И  ЕСЛИ  БЫ  юэ
ВЕРНУЛСЯ... тПРОЧЕМ, О МЕРТВЫХ  ЛИБО  НИЧЕГО,  ЛИБО  ХОРОШО.  яОГОВОРИМ  О
ЖИВЫХ. ▀ РАД, ЧТО У ВАС ЕСТЬ ДВЕ НЕДЕЛИ В ЗАПАСЕ, ПОТОМУ ЧТО  РАНЬШЕ  НАС,
МОЖЕТ БЫТЬ, НЕ И ОТКОПАЮТ.
     ▀ ПОНЯЛ.
     - чАВАЛИЛО ДОРОГУ?
     - фА. ёЕЙЧАС Я ПОПРОБОВАЛ СВЯЗАТЬСЯ С ьЮРОМ.  ЄЕЛЕФОН  НЕ  ДЕЙСТВУЕТ.
¤ТО МОЖЕТ ОЗНАЧАТЬ ТОЛЬКО ТО, ЧТО ОЗНАЧАЛО УЖЕ НЕСКОЛЬКО РАЗ ЗА  ПОСЛЕДНИЕ
ДЕСЯТЬ  ЛЕТ:  ОБВАЛОМ  ЗАБИЛО  сУТЫЛОЧНОЕ  уОРЛЫШКО,  ВЫ  ЕГО   ПРОЕЗЖАЛИ,
ЕДИНСТВЕННЫЙ ПРОХОД В МОЮ ДОЛИНУ.
     юН ОТПИЛ ИЗ СТАКАНА.
     - ▀ СРАЗУ ПОНЯЛ, ЧТО К ЧЕМУ, -  ПРОДОЛЖАЛ  ОН.  -  уРОХОТ  ДОНЕССЯ  С
СЕВЕРА. ЄЕПЕРЬ НАМ ОСТАЕТСЯ  ТОЛЬКО  ЖДАТЬ.  яОКА  О  НАС  ВСПОМНЯТ,  ПОКА
ОРГАНИЗУЮТ РАБОЧУЮ БРИГАДУ...
     - тОДЫ У НАС ХВАТИТ С ИЗБЫТКОМ, - ЗАДУМЧИВО СКАЗАЛ  Я.  -  р  ВОТ  НЕ
ВПАДЕМ ЛИ МЫ В ЛЮДОЕДСТВО?
     - эЕТ, - СКАЗАЛ  ХОЗЯИН  САМОДОВОЛЬНО.  -  ЁАЗВЕ  ЧТО  ВАМ  ЗАХОЧЕТСЯ
РАЗНООБРАЗИТЬ МЕНЮ. ЄОЛЬКО Я ЗАРАНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДАЮ: ъАЙСУ Я ВАМ  НЕ  ОТДАМ.
ьОЖЕТЕ ОБГЛАДЫВАТЬ ГОСПОДИНА ДЮ сАРНСТОКРА.  юН  ВЫИГРАЛ  У  МЕНЯ  СЕГОДНЯ
СЕМЬДЕСЯТ КРОН, СТАРЫЙ МОШЕННИК.
     - р КАК НАСЧЕТ ТОПЛИВА? - СПРОСИЛ Я.
     - є НАС ВСЕГДА ЕСТЬ В РЕЗЕРВЕ МОИ ВЕЧНЫЕ ДВИГАТЕЛИ.
     - уМ... - СКАЗАЛ Я. - юНИ ДЕРЕВЯННЫЕ?
     їОЗЯИН ВЗГЛЯНУЛ НА МЕНЯ С УПРЕКОМ. яОТОМ ОН СКАЗАЛ:
     - яОЧЕМУ ВЫ НЕ СПРОСИТЕ, яЕТЕР, КАК У НАС С ВЫПИВКОЙ?
     - р КАК?
     - ё ВЫПИВКОЙ, - ГОРДО СКАЗАЛ ХОЗЯИН, - У НАС ОСОБЕННО  ХОРОШО.  юДНОЙ
ТОЛЬКО ФИРМЕННОЙ НАЛИВКИ У НАС СТО ДВАДЦАТЬ БУТЫЛОК.
     эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ МЫ МОЛЧА СМОТРЕЛИ НА УГЛИ,  СПОКОЙНО  ПРИХЛЕБЫВАЯ  ИЗ
СТАКАНОВ. ьНЕ БЫЛО ХОРОШО КАК НИКОГДА. ▀ ОБДУМЫВАЛ  ВОЗНИКШИЕ  ТОЛЬКО  ЧТО
ПЕРСПЕКТИВЫ, И ЧЕМ БОЛЬШЕ Я ИХ ОБДУМЫВАЛ, ТЕМ БОЛЬШЕ  ОНИ  МНЕ  НРАВИЛИСЬ.
яОТОМ ХОЗЯИН ВДРУГ СКАЗАЛ:
     - юДНО МЕНЯ БЕСПОКОИТ, яЕТЕР, ЕСЛИ ГОВОРИТЬ СЕРЬЕЗНО.  є  МЕНЯ  ТАКОЕ
ВПЕЧАТЛЕНИЕ, ЧТО Я ПОТЕРЯЛ ХОРОШИХ КЛИЕНТОВ.
     -  ъАКИМ  ОБРАЗОМ?  -  СПРОСИЛ  Я.  -  эАОБОРОТ,  ВОСЕМЬ  ЖИРНЫХ  МУХ
ЗАПУТАЛИСЬ В ВАШЕЙ ПАУТИНЕ, И У НИХ ТЕПЕРЬ НЕТ  НИКАКИХ  ШАНСОВ  ВЫБРАТЬСЯ
РАНЬШЕ, ЧЕМ ЧЕРЕЗ ДВЕ  НЕДЕЛИ.  р  КАКАЯ  РЕКЛАМА!  тСЕ  ОНИ  ПОТОМ  БУДУТ
РАССКАЗЫВАТЬ, КАК БЫЛИ ПОГРЕБЕНЫ ЗАЖИВО И ЧУТЬ НЕ С·ЕЛИ ДРУГ ДРУГА...
     - ¤ТО ТАК, - САМОДОВОЛЬНО ПРИЗНАЛСЯ ХОЗЯИН. - юБ ЭТОМ Я УЖЕ  ПОДУМАЛ.
эО ВЕДЬ МУХ МОГЛО БЫТЬ И БОЛЬШЕ, СЮДА ВОТ-ВОТ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПРИЕХАТЬ  ДРУЗЬЯ
їИНКУСА...
     - фРУЗЬЯ їИНКУСА? - УДИВИЛСЯ Я. - юН СКАЗАЛ ВАМ, ЧТО ЖДЕТ ДРУЗЕЙ?
     - эЕТ,  НЕ  ТО  ЧТОБЫ  СКАЗАЛ...  юН  ЗВОНИЛ  В  ьЮР  НА  ТЕЛЕГРАФ  И
ПРОДИКТОВАЛ ТЕЛЕГРАММУ.
     - эУ И ЧТО?
     їОЗЯИН ПОДНЯЛ ПАЛЕЦ И ТОРЖЕСТВЕННО ПРОДЕКЛАМИРОВАЛ:
     - "ьЮР, ОТЕЛЬ "є яОГИБШЕГО рЛЬПИНИСТА". цДУ, ПОТОРОПИТЕСЬ".  яРИМЕРНО
ВОТ ТАК.
     - тОТ УЖ НИКОГДА БЫ НЕ ПОДУМАЛ, - ПРОБОРМОТАЛ Я, - ЧТО У їИНКУСА ЕСТЬ
ДРУЗЬЯ, КОТОРЫЕ СОГЛАСНЫ РАЗДЕЛИТЬ С НИМ ЕГО ОДИНОЧЕСТВО.  їОТЯ...  ПОЧЕМУ
БЫ И НЕТ? яУРКУА ПА, ТАК СКАЗАТЬ...


        7

     ъ ПОЛУНОЧИ  МЫ  С  ХОЗЯИНОМ  ПРИКОНЧИЛИ  КУВШИН  ГОРЯЧЕГО  ПОРТВЕЙНА,
ОБСУДИЛИ, КАК БЫ ПОЭФФЕКТНЕЕ ОПОВЕСТИТЬ ОСТАЛЬНЫХ ГОСТЕЙ О  ТОМ,  ЧТО  ОНИ
ЗАМУРОВАНЫ ЗАЖИВО, И РЕШИЛИ НЕСКОЛЬКО МИРОВЫХ ПРОБЛЕМ, А ИМЕННО:  ОБРЕЧЕНО
ЛИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НА ВЫМИРАНИЕ (ДА, ОБРЕЧЕНО, ОДНАКО НАС К ТОМУ ВРЕМЕНИ  УЖЕ
НЕ БУДЕТ);  СУЩЕСТВУЕТ  ЛИ  В  ПРИРОДЕ  НЕЧТО  НЕДОСТУПНОЕ  ПОЗНАВАТЕЛЬНЫМ
УСИЛИЯМ ЧЕЛОВЕКА (ДА, СУЩЕСТВУЕТ, ОДНАКО НАМ ЭТОГО  НИКОГДА  НЕ  ПОЗНАТЬ);
ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ  СЕНБЕРНАР  ыЕЛЬ  РАЗУМНЫМ  СУЩЕСТВОМ  (ДА,  ЯВЛЯЕТСЯ,  ОДНАКО
УБЕДИТЬ В ЭТОМ ДУРАКОВ УЧЕНЫХ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ  ВОЗМОЖНЫМ);  УГРОЖАЕТ  ЛИ
тСЕЛЕННОЙ ТАК НАЗЫВАЕМАЯ ТЕПЛОВАЯ СМЕРТЬ (НЕТ, НЕ УГРОЖАЕТ, ВВИДУ  НАЛИЧИЯ
У ХОЗЯИНА В САРАЕ ВЕЧНЫХ ДВИГАТЕЛЕЙ КАК  ПЕРВОГО,  ТАК  И  ВТОРОГО  РОДА);
КАКОГО ПОЛА сРЮН (ЗДЕСЬ Я ДОКАЗАТЬ НИЧЕГО НЕ СУМЕЛ, А  ХОЗЯИН  ВЫСКАЗАЛ  И
ОБОСНОВАЛ СТРАННУЮ ИДЕЮ, БУДТО сРЮН - ЭТО ЗОМБИ, ТО ЕСТЬ ОЖИВЛЕННЫЙ МАГИЕЙ
МЕРТВЕЦ, ПОЛА НЕ ИМЕЮЩИЙ)...
     ъАЙСА  ПРИБРАЛА  В  СТОЛОВОЙ,  ПЕРЕМЫЛА  ВСЮ  ПОСУДУ  И  ЯВИЛАСЬ   ЗА
РАЗРЕШЕНИЕМ ЛОЖИТЬСЯ СПАТЬ.  ьЫ  ЕЕ  ОТПУСТИЛИ.  уЛЯДЯ  ЕЙ  ВСЛЕД,  ХОЗЯИН
ПОЖАЛОВАЛСЯ МНЕ НА ОДИНОЧЕСТВО И НА ТО, ЧТО ОТ НЕГО УШЛА ЖЕНА. ЄО ЕСТЬ  НЕ
ТО ЧТОБЫ УШЛА... ТУТ ВСЕ НЕ ТАК ПРОСТО... НО, ОДНИМ СЛОВОМ,  ЖЕНЫ  У  НЕГО
ТЕПЕРЬ НЕТ. ▀ ОТВЕТИЛ, ЧТО НЕ СОВЕТУЮ ЕМУ ЖЕНИТЬСЯ  НА  ъАЙСЕ.  тО-ПЕРВЫХ,
ЭТО ПОВРЕДИЛО БЫ ЗАВЕДЕНИЮ. р ВО-ВТОРЫХ, ъАЙСА СЛИШКОМ ЛЮБИТ МУЖЧИН, ЧТОБЫ
СДЕЛАТЬСЯ ХОРОШЕЙ ЖЕНОЙ. їОЗЯИН СОГЛАСИЛСЯ, ЧТО  ВСЕ  ЭТО  ВЕРНО,  ОН  САМ
МНОГО ДУМАЛ ОБ ЭТОМ И ПРИШЕЛ ТОЧНО К ТАКИМ ЖЕ ВЫВОДАМ. эО, СКАЗАЛ  ОН,  НА
КОМ ЖЕ ЕМУ ТОГДА ЖЕНИТЬСЯ, ЕСЛИ МЫ ТЕПЕРЬ НАВЕКИ ЗАМУРОВАНЫ В ЭТОЙ ДОЛИНЕ.
▀ ОКАЗАЛСЯ НЕ В СИЛАХ ЧТО-ЛИБО ЕМУ ПОСОВЕТОВАТЬ. ▀  ТОЛЬКО  ПОКАЯЛСЯ,  ЧТО
ЖЕНАТ УЖЕ ВТОРИЧНО И  ТАКИМ  ОБРАЗОМ,  ВЕРОЯТНО,  ИСЧЕРПАЛ  ЕГО,  ХОЗЯИНА,
ЛИМИТ. ¤ТО БЫЛА СТРАШНАЯ МЫСЛЬ, И ХОТЯ ХОЗЯИН ТУТ ЖЕ ПРОСТИЛ  МНЕ  ВСЕ,  Я
ВСЕ ЖЕ ОЩУТИЛ СЕБЯ ЭГОИСТОМ И УЩЕМИТЕЛЕМ ИНТЕРЕСОВ БЛИЖНЕГО. ш ЧТОБЫ  ХОТЬ
КАК-ТО СКОМПЕНСИРОВАТЬ ЭТИ СВОИ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ КАЧЕСТВА, Я РЕШИЛ ПОСВЯТИТЬ
ХОЗЯИНА ВО ВСЕ ТЕХНИЧЕСКИЕ ТОНКОСТИ ПОДДЕЛКИ  ЛОТЕРЕЙНЫХ  БИЛЕТОВ.  їОЗЯИН
СЛУШАЛ ВНИМАТЕЛЬНО, НО МНЕ ЭТОГО ПОКАЗАЛОСЬ МАЛО, И Я ПОТРЕБОВАЛ, ЧТОБЫ ОН
ВСЕ ЗАПИСАЛ. "чАБУДЕТЕ ВЕДЬ! - ПОВТОРЯЛ Я С ОТЧА