        рРКАДИЙ И сОРИС ёТРУГАЦКИЕ. шЗВНЕ

        яОВЕСТЬ В ТРЕХ РАССКАЗАХ


        1. ўЕЛОВЕК В СЕТЧАТОЙ МАЙКЕ
            ЁАССКАЗ ОФИЦЕРА ШТАБА э-СКОЙ ЧАСТИ МАЙОРА ъУЗНЕЦОВА

    тОТ КАК  ЭТО БЫЛО.  ьЫ ЕЩЕ  ЛЕТОМ СОБИРАЛИСЬ  СОВЕРШИТЬ ВОСХОЖДЕНИЕ НА
рДАИРСКУЮ  СОПКУ.  ьНОГИЕ  НАШИ  ОФИЦЕРЫ  И  СОЛДАТЫ  И  ДАЖЕ НЕКОТОРЫЕ ИЗ
ОФИЦЕРСКИХ ЖЕН  И ШТАБНЫХ  МАШИНИСТОК С  ПРОШЛОГО ГОДА  ЩЕГОЛЯЛИ ЭМАЛЕВЫМИ
СИНЕ-БЕЛЫМИ ЗНАЧКАМИ АЛЬПИНИСТОВ ПЕРВОЙ СТУПЕНИ, И ЭТИ ЗНАЧКИ,  УКРАШАВШИЕ
КИТЕЛИ, ГИМНАСТЕРКИ  И БЛУЗКИ  НАШИХ ТОВАРИЩЕЙ,  НЕ ДАВАЛИ  СПОКОЙНО СПАТЬ
тИКТОРУ ёТРОКУЛЕВУ. ыИЧНО  Я ЗА ЗНАЧКОМ  НЕ ГНАЛСЯ, НО  ЗАГЛЯНУТЬ В КРАТЕР
ПОТУХШЕГО ВУЛКАНА МНЕ ОЧЕНЬ  ХОТЕЛОСЬ. ъОЛЯ уИНЗБУРГ, ГЛУБОКО  РАВНОДУШНЫЙ
И К ЗНАЧКАМ,  И К КРАТЕРАМ,  ПИТАЛ СЛАБОСТЬ КО  ВСЯКОГО РОДА "ПИКНИКАМ  НА
СВЕЖЕМ ВОЗДУХЕ", КАК ОН ВЫРАЖАЛСЯ. р МАЙОР яЕРЫШКИН... ьАЙОР яЕРЫШКИН  БЫЛ
ПОМОЩНИКОМ НАЧАЛЬНИКА ШТАБА ПО ФИЗИЧЕСКОЙ ПОДГОТОВКЕ, И ЭТИМ ВСЕ СКАЗАНО.
    шТАК, МЫ СОБИРАЛИСЬ  ШТУРМОВАТЬ рДАИРСКУЮ СОПКУ  ЕЩЕ ЛЕТОМ. эО  В ИЮНЕ
ёТРОКУЛЕВ ВЫВИХНУЛ  НОГУ В  ТАНЦЕВАЛЬНОМ ЗАЛЕ  ДЕРЕВЕНСКОГО КЛУБА,  В ИЮЛЕ
МЕНЯ ОТПРАВИЛИ В  КОМАНДИРОВКУ, В АВГУСТЕ  ЖЕНА яЕРЫШКИНА ПОЕХАЛА  НА ЮГ И
ПОРУЧИЛА  МАЙОРУ  ДЕТЕЙ.  ЄОЛЬКО  В  НАЧАЛЕ  СЕНТЯБРЯ  МЫ  СМОГЛИ  НАКОНЕЦ
СОБРАТЬСЯ ВСЕ ВМЕСТЕ.
    сЫЛО РЕШЕНО ОТПРАВИТЬСЯ В СУББОТУ, СРАЗУ ПОСЛЕ ЗАНЯТИЙ. эАМ ПРЕДСТОЯЛО
ДО  ТЕМНОТЫ  ДОБРАТЬСЯ  К  ПОДНОЖИЮ  СОПКИ,  ЗАНОЧЕВАТЬ ТАМ, А С РАССВЕТОМ
НАЧАТЬ ВОСХОЖДЕНИЕ. тИКТОР ёТРОКУЛЕВ ВЫКЛЯНЧИЛ У НАЧАЛЬНИКА ШТАБА  "ГАЗИК"
И  УМОЛИЛ  ОТПУСТИТЬ   С  НАМИ  И   ШОФЕРА  -  СЕРЖАНТА   ьИШУ  тАСЕЧКИНА,
СВЕРХСРОЧНИКА, КРАСИВОГО МОЛОДОГО ПАРНЯ; МАЙОР яЕРЫШКИН ВЗЯЛ ВМЕСТИТЕЛЬНЫЙ
БАУЛ, НАБИТЫЙ ВСЕВОЗМОЖНОЙ СНЕДЬЮ  ДОМАШНЕГО ПРИГОТОВЛЕНИЯ, И -  НА ВСЯКИЙ
СЛУЧАЙ - КАРАБИН; Я И  ъОЛЯ ЗАКУПИЛИ ДВЕ БУТЫЛКИ КОНЬЯКУ,  НЕСКОЛЬКО БАНОК
КОНСЕРВОВ И ДВЕ БУХАНКИ ХЛЕБА.  т ШЕСТЬ ВЕЧЕРА "ГАЗИК" ПОДКАТИЛ  К КРЫЛЬЦУ
ШТАБА.  ьЫ  РАССЕЛИСЬ  И,  ПРОВОЖАЕМЫЕ  ПОЖЕЛАНИЯМИ ВСЕХ БЛАГ, ТРОНУЛИСЬ В
ПУТЬ.
    юТ  НАШЕГО  ГОРОДКА  ДО  ПОДНОЖИЯ  СОПКИ  ПО  ПРЯМОЙ  ОКОЛО   ТРИДЦАТИ
КИЛОМЕТРОВ. эО  ТО, ЧТО  ЕЩЕ МОЖНО  НАЗЫВАТЬ ДОРОГОЙ,  КОНЧАЕТСЯ НА ШЕСТОМ
КИЛОМЕТРЕ,  В  НЕБОЛЬШОЙ  ДЕРЕВУШКЕ.  фАЛЬШЕ  НАМ  ПРЕДСТОЯЛО  ПЕТЛЯТЬ  ПО
ПЛОСКОГОРЬЮ,  ПОРОСШЕМУ  БЕРЕЗАМИ  И  ОСИНАМИ,  ПРОДИРАТЬСЯ  ЧЕРЕЗ ЗАРОСЛИ
КРАПИВЫ И ЛОПУХА ВЫСОТОЙ В ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РОСТ, ПЕРЕПРАВЛЯТЬСЯ ЧЕРЕЗ МЕЛКИЕ,
НО ШИРОКИЕ РУЧЬИ-РЕЧУШКИ, ТЕКУЩИЕ  НО КАМЕНИСТЫМ РУСЛАМ. ¤ТИ  УДОВОЛЬСТВИЯ
ТЯНУЛИСЬ ПРИМЕРНО  ДВА ДЕСЯТКА  КИЛОМЕТРОВ, ПОСЛЕ  ЧЕГО НАЧИНАЛОСЬ ШИРОКОЕ
"ЛАВОВОЕ ПОЛЕ"  - РАВНИНА,  ПОКРЫТАЯ КРУПНЫМ  РЖАВЫМ ЩЕБНЕМ  ВЫВЕТРИВШЕЙСЯ
ЛАВЫ. ыАВОВОЕ ПОЛЕ ИСПОЛЬЗОВАЛОСЬ СОСЕДНЕЙ АВИАЦИОННОЙ ЧАСТЬЮ КАК  УЧЕБНЫЙ
ПОЛИГОН ДЛЯ ТАКТИЧЕСКИХ ЗАНЯТИЙ. юСТОРОЖНЫЙ ъОЛЯ уИНЗБУРГ НАКАНУНЕ  ДВАЖДЫ
ЗВОНИЛ  ЛЕТЧИКАМ,  ЧТОБЫ  НАВЕРНЯКА  УДОСТОВЕРИТЬСЯ  В  ТОМ,  ЧТО В НОЧЬ С
СУББОТЫ  НА  ВОСКРЕСЕНЬЕ  И  В  ВОСКРЕСЕНЬЕ  ВЕЧЕРОМ ОНИ ПРАКТИКОВАТЬСЯ НЕ
БУДУТ,  -  ПРЕДОСТОРОЖНОСТЬ,  ПО-МОЕМУ,  СОВСЕМ  НЕ ЛИШНЯЯ. ыЕГКОМЫСЛЕННЫЙ
ёТРОКУЛЕВ  НЕ  ПРЕМИНУЛ,  ОДНАКО,  СЛЕГКА  ПРОЙТИСЬ  ПО  ПОВОДУ МАЛОДУШНОЙ
"ПЕРЕСТРАХОВОЧКИ". ЄОГДА  ъОЛЯ БЕЗ  ЛИШНИХ СЛОВ  РАССТЕГНУЛ КИТЕЛЬ, ПОДНЯЛ
НА ГРУДИ  СОРОЧКУ И  ПОКАЗАЛ ПОД  РЕБРАМИ С  ПРАВОЙ СТОРОНЫ  ДЛИННЫЙ БЕЛЫЙ
ШРАМ.
    - "ьЕССЕР", - С ВЫРАЖЕНИЕМ СКАЗАЛ ОН. - ш Я НЕ ЖЕЛАЮ ПОЛУЧИТЬ ЕЩЕ ОДНУ
ТАКУЮ ЖЕ ОТ СВОЕГО... ЄЕМ БОЛЕЕ В УГОДУ НЕКОТОРЫМ НЕВОЕННЫМ ВОЕННЫМ...
    эА  ЭТОМ  РАЗГОВОР  ОКОНЧИЛСЯ.  тИТЬКА  СТРАШНО  НЕ  ЛЮБИЛ,  КОГДА ЕМУ
НАПОМИНАЛИ  О  ТОМ,  ЧТО  В  ВОЙНЕ  ОН  ПО МОЛОДОСТИ НЕ УЧАСТВОВАЛ. юН БЫЛ
ЗВЕРСКИ  САМОЛЮБИВ.   тПРОЧЕМ,  ЧЕРЕЗ   ЧЕТВЕРТЬ  ЧАСА   ъОЛЯ  СПРОСИЛ   У
НАДУВШЕГОСЯ тИТЬКИ ПАПИРОСУ, И МИР БЫЛ ВОССТАНОВЛЕН.
    чНАЧИТ,  ЛАВОВОЕ  ПОЛЕ  НЕ  ГРОЗИЛО  НАМ НИКАКИМИ НЕОЖИДАННОСТЯМИ. юНО
ПЛАВНО ПОДНИМАЛОСЬ К СОПКЕ  И ЗАКАНЧИВАЛОСЬ КРУТЫМИ, ОБРЫВИСТЫМИ  СКАЛАМИ.
фАЛЬШЕ  МАШИНА  УЖЕ   ПРОЙТИ  НЕ  МОГЛА.   ЄАМ,  ПОД  ЭТИМИ   СКАЛАМИ,  МЫ
РАССЧИТЫВАЛИ РАЗБИТЬ НАШ НОЧНОЙ ЛАГЕРЬ.
    шТАК, МЫ ТРОНУЛИСЬ В ПУТЬ. яОГОДА БЫЛА ЧУДЕСНАЯ. тООБЩЕ ОСЕНЬ В  НАШИХ
МЕСТАХ, "НА КРАЮ ЗЕМЛИ", - САМОЕ  ЛУЧШЕЕ ВРЕМЯ ГОДА. т СЕНТЯБРЕ И  ОКТЯБРЕ
ПОЧТИ НЕ БЫВАЕТ НИ ТУМАНОВ, НИ ДОЖДЕЙ. тОЗДУХ ПРОЗРАЧНЫЙ, ТОНКИЙ,  МЯГКИЙ.
яАХНЕТ  УВЯДАЮЩЕЙ  ЗЕЛЕНЬЮ.  эЕБО  ДНЕМ  - БЕЗДОННО-СИНЕЕ, НОЧЬЮ - ЧЕРНОЕ,
БАРХАТНОЕ, УСЫПАННОЕ ЯРКИМИ НЕМИГАЮЩИМИ ЗВЕЗДАМИ. ьЫ НЕ ТОРОПЯСЬ  ТАЩИЛИСЬ
ПО  РАЗВОРОЧЕННОЙ  ЕЩЕ  ЛЕТНИМИ  ДОЖДЯМИ  ДОРОГЕ. тПЕРЕДИ НАД ЩЕТИНОЙ ЛЕСА
ПРИЗРАЧНЫМ СИЗЫМ КОНУСОМ ВОЗВЫШАЛАСЬ рДАИРСКАЯ СОПКА. є ВЕРШИНЫ КОНУС  БЫЛ
КОСО СРЕЗАН. хСЛИ ПРИГЛЯДЕТЬСЯ, МОЖНО ЗАМЕТИТЬ, ЧТО СКЛОНЫ СОПКИ  ОТЛИВАЮТ
РЫЖЕВАТЫМ  ОТТЕНКОМ,  КОЕ-ГДЕ  ПОБЛЕСКИВАЮТ  ПЯТНА  СНЕГА.  эАД   ВЕРШИНОЙ
НЕПОДВИЖНО СТЫНЕТ ПЛОТНОЕ БЕЛОЕ ОБЛАЧКО ПАРОВ.
    ўЕРЕЗ ПОЛЧАСА МЫ  В·ЕХАЛИ В ДЕРЕВНЮ,  И ТУТ тИКТОР  ёТРОКУЛЕВ ПОПРОСИЛ
ОСТАНОВИТЬСЯ. юН СКАЗАЛ,  ЧТО ХОЧЕТ ЗАБЕЖАТЬ  НА МИНУТКУ К  ОДНОЙ ЗНАКОМОЙ
ДЕВУШКЕ. ьЫ  ВЕЛИКОДУШНО НЕ  ВОЗРАЖАЛИ. т  РАДИУСЕ ВОСЕМНАДЦАТИ КИЛОМЕТРОВ
ОТ  НАШЕГО  ГОРОДКА  Я  НЕ  ЗНАЮ  НИ  ОДНОГО  НАСЕЛЕННОГО ПУНКТА, ГДЕ БЫ У
ёТРОКУЛЕВА НЕ БЫЛО "ОДНОЙ ЗНАКОМОЙ ДЕВУШКИ".
    эЕ ПРОШЛО И ПЯТИ МИНУТ, КАК ОН ВЫСКОЧИЛ ИЗ ДОМИКА С ДОВОЛЬНЫМ ВИДОМ  И
С ОБ·ЕМИСТЫМ СВЕРТКОМ ПОД МЫШКОЙ.
    - яОЕХАЛИ,  - СКАЗАЛ  ОН, УСАЖИВАЯСЬ  РЯДОМ С  ШОФЕРОМ И  ПЕРЕБРАСЫВАЯ
СВЕРТОК ъОЛЕ уИНЗБУРГУ НА КОЛЕНИ.
    ьАШИНА СНОВА ТРОНУЛАСЬ. тИТЬКА ВЫСУНУЛСЯ И ГРАЦИОЗНО ПОМАХАЛ РУКОЙ.  ▀
ЗАМЕТИЛ, ЧТО  ЗАНАВЕСКА В  МАЛЕНЬКОМ КВАДРАТНОМ  ОКНЕ СЛЕГКА  ОТДЕРНУЛАСЬ.
ьНЕ ДАЖЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО Я УВИДЕЛ БЛЕСТЯЩИЕ ЧЕРНЫЕ ГЛАЗА.
    - ўТО ЭТО ОН ПРИВОЛОК? - РАВНОДУШНО ОСВЕДОМИЛСЯ МАЙОР яЕРЫШКИН.
    - яОСМОТРИМ, - СКАЗАЛ ъОЛЯ И РАЗВЕРНУЛ СВЕРТОК.
    т СВЕРТКЕ ОКАЗАЛОСЬ ЦЕЛОЕ СОКРОВИЩЕ - ДЕСЯТОК МЯТЫХ СОЛЕНЫХ ОГУРЦОВ  И
БОЛЬШОЙ КУСОК СВИНОГО  САЛА. ёТРОКУЛЕВ ОБЕРНУЛСЯ  К НАМ, ОБЛОКОТИВШИСЬ  НА
СПИНКУ СИДЕНЬЯ.
    - хСЛИ  ёТРОКУЛЕВ ЧТО-НИБУДЬ  ДЕЛАЕТ... -  НЕБРЕЖНО НАЧАЛ  ОН, НО  ТУТ
МАШИНА ПОДПРЫГНУЛА, тИТЬКА УДАРИЛСЯ МАКУШКОЙ О РАМУ КРЫШИ, ЛЯЗГНУЛ  ЗУБАМИ
И МОМЕНТАЛЬНО ЗАМОЛК.
    эАЧАЛАСЬ  САМАЯ  ТРУДНАЯ  ЧАСТЬ   ПУТИ.  ъ  СЧАСТЬЮ,  НА   ПЛОСКОГОРЬЕ
СОХРАНИЛИСЬ ТРОПЫ, ОСТАВЛЕННЫЕ НАШИМИ  АЛЬПИНИСТАМИ ЛЕТОМ. т ЛЕСУ,  В ЧАЩЕ
БЕРЕЗ  И  ОСИН,  ИСКОВЕРКАННЫХ  СВИРЕПЫМИ  ЗИМНИМИ ВЕТРАМИ, БЫЛИ ПРОДЕЛАНЫ
ПРОСЕКИ, И НАМ ПОЧТИ  НЕ ПРИШЛОСЬ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ТОПОРОМ.  тРЕМЕНАМИ "ГАЗИК"
С  ЖАЛОБНЫМ  РЕВОМ  УВЯЗАЛ  В  ПУТАНИЦЕ ПОЛУСГНИВШИХ ВЕТВЕЙ, ПЕРЕПЛЕТЕННЫХ
ПРОЧНЫМИ ПРУТЬЯМИ МОЛОДЫХ ПОБЕГОВ  И ГУСТОЙ ПОРОСЛЬЮ ВЫСОКОЙ  ТРАВЫ. ЄОГДА
МЫ ВЫЛЕЗАЛИ, ЗАХОДИЛИ СЗАДИ И С КРИКОМ "яОШЛА, ПОШЛА!" ВЫТАЛКИВАЛИ  МАШИНУ
НА РОВНОЕ МЕСТО. ўЕРЕЗ ЧЕТВЕРТЬ ЧАСА ВСЕ ПОВТОРЯЛОСЬ СНОВА.
    єЖЕ  ТЕМНЕЛО,  КОГДА  МЫ,  ВЗМОКШИЕ  И  ГРЯЗНЫЕ,  ВЫБРАЛИСЬ НАКОНЕЦ НА
ЛАВОВОЕ  ПОЛЕ.  "уАЗИК",  ТРЯСЯСЬ  И  ПОДПРЫГИВАЯ, ПОКАТИЛСЯ ПО ХРУСТЯЩЕМУ
ЩЕБНЮ. т НЕБЕ ЗАГОРАЛИСЬ ЗВЕЗДЫ. ъОЛЯ ЗАДРЕМАЛ, НАВАЛИВШИСЬ НА МОВ  ПЛЕЧО.
юГНИ ФАР ПРЫГАЛИ  ПО ГРУДАМ ЩЕБНЯ,  ПОРОСШИМ МЕСТАМИ РЕДКОЙ  СУХОЙ ТРАВОЙ.
ёТАЛИ ПОПАДАТЬСЯ  НЕГЛУБОКИЕ ВОРОНКИ  ОТ БОМБ  - СЛЕДЫ  УЧЕБЫ ЛЕТЧИКОВ - И
МИШЕНИ  -  ПРИЧУДЛИВЫЕ  СООРУЖЕНИЯ  ИЗ  ДОСОК,  ФАНЕРЫ И РЖАВОГО ЖЕЛЕЗНОГО
ЛОМА.
    эАД ПЛОСКИМИ ХОЛМАМИ  СПРАВА РАЗГОРЕЛОСЬ ОРАНЖЕВОЕ  ЗАРЕВО, ВЫКАТИЛАСЬ
И  ПОВИСЛА  В  СРАЗУ  ПОСВЕТЛЕВШЕМ   НЕБЕ  БОЛЬШАЯ  ЖЕЛТАЯ  ЛУНА.   чВЕЗДЫ
ПОТУСКНЕЛИ, СТАЛО СВЕТЛО. ьИША ПРИБАВИЛ ХОД.
    - ўЕРЕЗ  ЧАСОК МОЖНО  БУДЕТ ОСТАНОВИТЬСЯ,  - СКАЗАЛ  МАЙОР яЕРЫШКИН. -
тОЗЬМИ ЧУТЬ ПРАВЕЕ, ьИША... тОТ ТАК.
    юН СУНУЛ  В РОТ  СИГАРЕТУ, ЧИРКНУЛ  СПИЧКОЙ И  СРАЗУ ЖЕ ОБНАРУЖИЛ, ЧТО
ёТРОКУЛЕВ, ВОСПОЛЬЗОВАВШИСЬ ТЕМНОТОЙ В МАШИНЕ, ЗАПУСТИЛ ПАЛЬЦЫ В  СВЕРТОК,
ЛЕЖАВШИЙ  ПА  КОЛЕНЯХ  У  СЛАДКО  СПЯЩЕГО  уИНЗБУРГА.  яОРОК  БЫЛ  НАКАЗАН
НЕМЕДЛЕННО: МАЙОР  ЗВОНКО ЩЕЛКНУЛ  тИТЬКУ В  ЛОБ, И  ТОТ, ЖАЛОБНО  ОЙКНУВ,
УБРАЛСЯ НА СВОЕ СИДЕНЬЕ.
    -  р  Я  СЛЫШУ,  КТО-ТО  ЗДЕСЬ  БУМАГОЙ  ШУРШИТ,  -  СПОКОЙНО   СКАЗАЛ
яЕРЫШКИН, ОБРАЩАЯСЬ КО МНЕ. - р ЭТО, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ВОТ КТО...
    -  ▀  ХОТЕЛ  ТОЛЬКО  ПРОВЕРИТЬ,  НЕ  ВЫВАЛИЛИСЬ  ЛИ ОГУРЦЫ, - ОБИЖЕННО
ЗАЯВИЛ ёТРОКУЛЕВ.
    - эУ И КАК? эЕ ВЫВАЛИЛИСЬ?
    ёТРОКУЛЕВ  ПРОМОЛЧАЛ,  А  ЗАТЕМ  ВДРУГ  ПРИНЯЛСЯ РАССКАЗЫВАТЬ КАКУЮ-ТО
ДЛИННУЮ ИСТОРИЮ, НАЧАВ  ЕЕ СЛОВАМИ: "т  НАШЕМ УЧИЛИЩЕ БЫЛ  ОДИН..." юН ЕЩЕ
НЕ ДОШЕЛ ДО  СУТИ, И МЫ  ДАЖЕ НЕ УСПЕЛИ  СООБРАЗИТЬ, ИМЕЕТ ЛИ  ЭТА ИСТОРИЯ
КАКУЮ-ЛИБО СВЯЗЬ  С ПОПЫТКОЙ  ПОХИТИТЬ ОГУРЕЦ,  КОГДА ЛУЧИ  ФАР УПЕРЛИСЬ В
ОГРОМНЫЕ ВАЛУНЫ И "ГАЗИК" ЗАТОРМОЗИЛ.
    - яРИЕХАЛИ, - ОБ·ЯВИЛ яЕРЫШКИН.
    ьЫ ВЫБРАЛИСЬ ИЗ МАШИНЫ В ПРОЗРАЧНЫЙ СВЕТ ЛУНЫ. ёТОЯЛА  НЕОБЫКНОВЕННАЯ,
НЕЕСТЕСТВЕННАЯ  ТИШИНА.  ёКЛОНЫ  СОПКИ  ПОЛОГО  УХОДИЛИ В НЕБО, ВЕРШИНЫ НЕ
БЫЛО  ВИДНО  -  ЕЕ  ЗАСЛОНЯЛИ  ПОЧТИ  ОТВЕСНЫЕ СТЕНЫ ЗАСТЫВШЕЙ ЛАВЫ, ЧЕТКО
РИСОВАВШИЕСЯ НА ФОНЕ БЛЕДНЫХ ЗВЕЗДНЫХ РОССЫПЕЙ.
    - єЖИНАТЬ И СПАТЬ, - ПРИКАЗАЛ МАЙОР яЕРЫШКИН.
    сЫЛИ РАСКРЫТЫ  ЗАВЕТНЫЙ БАУЛ  И СВЕРТОК  "ОДНОЙ ЗНАКОМОЙ  ДЕВУШКИ". эА
РАЗОСТЛАННОЙ ПЛАЩ-ПАЛАТКЕ  ПОСТЕЛИЛИ ГАЗЕТЫ.  ъОЛЯ ОЧЕНЬ  ЛОВКО РАСКУПОРИЛ
БУТЫЛКУ И СОДЕРЖИМОЕ "РАСПЛЕСКАЛ" ПО КРУЖКАМ.
    яОУЖИНАВ, МЫ УЛОЖИЛИ  ОСТАТКИ ПРОВИАНТСКИХ ЗАПАСОВ  В БАУЛ И  РЮКЗАКИ,
ЗАВЕРНУЛИСЬ  В  ШИНЕЛИ  И  УЛЕГЛИСЬ  РЯДКОМ  НА  ПЛАЩ-ПАЛАТКАХ,   СТАРАЯСЬ
ПОТЕСНЕЕ ПРИЖАТЬСЯ ДРУГ К ДРУГУ,  ПОТОМУ ЧТО НОЧЬ БЫЛА ВЕСЬМА  ПРОХЛАДНАЯ.
ёТРОКУЛЕВ,  ОКАЗАВШИЙСЯ  С  КРАЮ,  ДОЛГО  ВЗДЫХАЛ  И ВОРОЧАЛСЯ. яОЗЖЕ, УЖЕ
СКВОЗЬ СОН, Я ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК ОН ВВИНЧИВАЕТСЯ МЕЖДУ МНОЙ И эИКОЛАЕМ,  НО
ПРОСНУТЬСЯ И ОТРУГАТЬ ЕГО Я ТАК И НЕ СМОГ.
    ьАЙОР РАЗБУДИЛ НАС  В ШЕСТЬ ЧАСОВ.  єТРО БЫЛО ЧУДЕСНОЕ,  ТАКОЕ ЖЕ, КАК
ВЧЕРАШНИЙ ВЕЧЕР.  ёОЛНЦЕ ТОЛЬКО  ЧТО ВЗОШЛО.  т ГЛУБОКОМ,  ЧИСТОМ НЕБЕ  НА
ЗАПАДЕ, НАД ЗУБЧАТЫМИ ВЕРШИНАМИ ъАЛАКАНСКОГО ХРЕБТА, ЕДВА ПРОСТУПАЮЩИМИ  В
ТУМАННОЙ ДЫМКЕ,  БЛЕДНЫМ, БЕЛЕСЫМ  ПЯТНОМ ВИСЕЛА  ЛУНА. эЕПОДАЛЕКУ  ОТ НАС
ЖУРЧАЛ  РУЧЕЙ.  ьЫ  УМЫЛИСЬ  И  НАПОЛНИЛИ  ФЛЯГИ,  А  КОГДА  ВЕРНУЛИСЬ, ТО
УВИДЕЛИ, ЧТО ёТРОКУЛЕВ ПО-ПРЕЖНЕМУ  ВАЛЯЕТСЯ НА ПЛАЩ-ПАЛАТКАХ, НАТЯНУВ  НА
СЕБЯ ВСЕ НАШИ ШИНЕЛИ. ЄОГДА ъОЛЯ АККУРАТНО ПЛЕСНУЛ ИЗ СВОЕЙ ФЛЯГИ  НЕМНОГО
ЛЕДНИКОВОЙ  ВОДЫ  ЗА  ШИВОРОТ  БЛАЖЕННО  ВСХРАПЫВАЮЩЕГО  ЛЕНТЯЯ.  ш  ТИХОЕ
БЕЗМЯТЕЖНОЕ УТРО ОГЛАСИЛОСЬ...
    ёЛОВОМ, ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА МЫ, В ВАТНИКАХ, НАВЬЮЧЕННЫЕ РЮКЗАКАМИ, С ЛЫЖНЫМИ
ПАЛКАМИ В РУКАХ, СТОЯЛИ, ГОТОВЫЕ К ПОД·ЕМУ, А МАЙОР яЕРЫШКИН ДАВАЛ  ШОФЕРУ
ьИШЕ ПОСЛЕДНИЕ УКАЗАНИЯ:
    - юТ МАШИНЫ - НИ ШАГУ! ёПАТЬ ЗАХОЧЕШЬ - СПИ НА СИДЕНЬЕ. р ЛУЧШЕ  ВСЕГО
СИДИ И ЧИТАЙ. ъАРАБИН НЕ ТРОГАЙ. ▀СНО?
    - ЄАК ТОЧНО, ТОВАРИЩ МАЙОР, ЯСНО! - ОТВЕТСТВОВАЛ ьИША.
    ш НАШЕ ВОСХОЖДЕНИЕ НАЧАЛОСЬ.
    ёНАЧАЛА  ПОД·ЕМ  БЫЛ  СРАВНИТЕЛЬНО  ОТЛОГИМ.  ьЫ  ШЛИ  ГУСЬКОМ ПО КРАЮ
ГЛУБОКОГО ОВРАГА - ДОЛЖНО БЫТЬ,  ТРЕЩИНЫ В МНОГОМЕТРОВОЙ ТОЛЩЕ ЛАВЫ,  - НА
ДНЕ КОТОРОГО  ГУСТО РОСЛА  ИСПОЛИНСКАЯ КРАПИВА  И ПРОТЕКАЛ,  ВЕСЕЛО ЖУРЧА,
РУЧЕЙ  СНЕГОВОЙ  ВОДЫ.  яЕРВЫЕ  НЕСКОЛЬКО  КИЛОМЕТРОВ  МЫ ЧУВСТВОВАЛИ СЕБЯ
СИЛЬНЫМИ, БОДРЫМИ, УВЕРЕННЫМИ И ДАЖЕ РАЗГОВАРИВАЛИ.
    яРОШЛО ДВА ЧАСА, И МЫ ПЕРЕСТАЛИ РАЗГОВАРИВАТЬ. яОД·ЕМ СТАЛ ЗНАЧИТЕЛЬНО
КРУЧЕ.  тПЕРЕДИ  ПЕРЕД  НАШИМИ  ГЛАЗАМИ  ЧУТЬ  ЛИ  НЕ  В  ЗЕНИТ   УПИРАЛСЯ
КРАСНО-БУРЫЙ  СКЛОН  КОНУСА  рДАИРСКОЙ  СОПКИ.  эИКОГДА  Я  НЕ  ДУМАЛ, ЧТО
АЛЬПИНИЗМ ОКАЖЕТСЯ ТАКИМ ТРУДНЫМ ДЕЛОМ. эЕТ, МЫ НЕ КАРАБКАЛИСЬ ПО  ЛЕДЯНЫМ
СКАЛАМ, НЕ ТЯНУЛИ ДРУГ ДРУГА  НА ВЕРЕВКАХ, ЕЖЕСЕКУНДНО РИСКУЯ СОРВАТЬСЯ  С
КИЛОМЕТРОВОЙ ВЫСОТЫ.  эЕТ. эО  ПРИХОДИЛОСЬ ЛИ  ВАМ ВЗБИРАТЬСЯ  НА ОГРОМНУЮ
КУЧУ ЗЕРНА? тОТ НА ЧТО БОЛЬШЕ ВСЕГО ПОХОДИЛО НАШЕ ВОСХОЖДЕНИЕ. ∙ЕБЕНЬ -  И
МЕЛКИЙ, КАК ПЕСОК, И КРУПНЫЙ,  КАК БУЛЫЖНИК, - ОСЫПАЛСЯ ПОД  НОГАМИ. ўЕРЕЗ
КАЖДЫЕ  ДВА   ШАГА  МЫ   СПОЛЗАЛИ  НА   ПОЛТОРА  ШАГА   НАЗАД.   уРОМАДНЫЕ
ПОТРЕСКАВШИЕСЯ   ГЛЫБЫ   ЛАВЫ,   ТРОНУТЫЕ   ОСЫПЬЮ,   НАЧИНАЛИ   УГРОЖАЮЩЕ
РАСКАЧИВАТЬСЯ  И  СПОЛЗАТЬ.  юДНА  ИЗ  ТАКИХ  ГЛЫБ,  ВЕЛИЧИНОЙ  С  ХОРОШИЙ
СЕМЕЙНЫЙ  КОМОД,  БОЛЕЕ  ОКРУГЛАЯ,  ЧЕМ  ДРУГИЕ,  ВДРУГ СОРВАЛАСЬ С МЕСТА,
ПРОКАТИЛАСЬ  МИМО  БРОСИВШЕГОСЯ  В  СТОРОНУ  уИНЗБУРГА И ПОНЕСЛАСЬ, ВЫСОКО
ПОДСКАКИВАЯ, КУДА-ТО ВНИЗ,  УВЛЕКАЯ ЗА СОБОЙ  ЦЕЛЫЕ ТУЧИ КАМНЕЙ  ПОМЕНЬШЕ.
яОДУЛ ЛЕДЯНОЙ ВЕТЕР, ЗАПАХЛО - СНАЧАЛА СЛАБО, ЗАТЕМ ВСЕ СИЛЬНЕЕ И  СИЛЬНЕЕ
- ТУХЛЫМИ ЯЙЦАМИ.
    -  тУЛКАНИЧЕСКИЕ  ПАРЫ,  ЧЕРТ  БЫ  ИХ  НЕ ВЗЯЛ! - ЧИХАЯ, ПОЯСНИЛ МАЙОР
яЕРЫШКИН И ТУТ  ЖЕ УСПОКОИЛ НАС:  - эИЧЕГО, ЗДЕСЬ  ЕЩЕ ТЕРПИМО, А  ВОТ ЧТО
НАВЕРХУ БУДЕТ!..
    юКОЛО  ДВЕНАДЦАТИ  яЕРЫШКИН  ОБ·ЯВИЛ  БОЛЬШОЙ  ПРИВАЛ. ьЫ ВЫБРАЛИСЬ НА
ОБШИРНОЕ  СНЕГОВОЕ  ПОЛЕ  И   РАССЕЛИСЬ  НА  КАМНЯХ,  ВЫСТУПАЮЩИХ   ИЗ-ПОД
ОБЛЕДЕНЕВШЕЙ  СНЕЖНОЙ  КОРКИ.  ▀  ВЗГЛЯНУЛ  ВВЕРХ.  уЛЫБЫ  ЗАСТЫВШЕЙ ЛАВЫ,
ОКРУЖАВШИЕ КРАТЕР, КАЗАЛИСЬ  ТАКИМИ ЖЕ ДАЛЕКИМИ,  КАК И СНИЗУ,  ОТ МАШИНЫ.
чАТО ВНИЗУ ОТКРЫВАЛОСЬ ВЕЛИКОЛЕПНОЕ ЗРЕЛИЩЕ. тОЗДУХ БЫЛ ЧИСТ И  ПРОЗРАЧЕН,
МЫ  ВИДЕЛИ  НЕ  ТОЛЬКО  ВСЕ  ЛАВОВОЕ  ПОЛЕ, ПЛОСКОГОРЬЕ И ПЕСТРОЕ ПЯТНЫШКО
НАШЕГО ГОРОДКА, НО И РЯДЫ  СОПОК, ТЕМНЫЕ ДЫМЫ НАД БУХТОЙ  яАВЛОПЕТРОВСКА И
ЗА НИМИ - СЕРО-СТАЛЬНОЙ, МУТНО ОТСВЕЧИВАЮЩИЙ НА СОЛНЦЕ ОКЕАН.
    ьЫ ВСЕ ОЧЕНЬ  УСТАЛИ, ДАЖЕ МАЙОР  яЕРЫШКИН. тСЕ, КРОМЕ  ёТРОКУЛЕВА. тО
ВРЕМЯ  ПОД·ЕМА  ОН  БЫЛ  ВПЕРЕДИ,  ОСТАНАВЛИВАЛСЯ, ПОДЖИДАЯ НАС, И ОДНАЖДЫ
ДАЖЕ СУКОННО-ЖЕСТЯНЫМ ГОЛОСОМ  ЗАПЕЛ ДУРАЦКУЮ ПЕСЕНКУ.  яЕСЕННЫЙ РЕПЕРТУАР
ёТРОКУЛЕВА БЫЛ  ИЗВЕСТЕН ВСЕЙ  БРИГАДЕ, И  ДУША РАДОВАЛАСЬ  ПРИ МЫСЛИ, ЧТО
рДАИРСКАЯ СОПКА ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ТАКОЕ ДИКОЕ И ПУСТЫННОЕ МЕСТО.
    эА ПРИВАЛЕ МЫ МОЛЧАЛИ, ГРЫЗЛИ СУХАРИ И ВЫПИЛИ НЕМНОГО ВОДЫ.  ёТРОКУЛЕВ
ПОЛЗАЛ  ВОКРУГ  И  ЩЕЛКАЛ  ФОТОАППАРАТОМ.  яЕРЫШКИН  ГРОМКО  СОСАЛ   КУБИК
РАФИНАДА.  ъОЛЯ  КРИТИЧЕСКИ  РАССМАТРИВАЛ  ПОДОШВЫ  СВОИХ  САПОГ, ВРЕМЯ ОТ
ВРЕМЕНИ МЕРЯЯ ВЗГЛЯДОМ РАССТОЯНИЕ ДО ВЕРШИНЫ СОПКИ...
    сЫЛО УЖЕ  ОКОЛО ТРЕХ  ЧАСОВ ДНЯ,  КОГДА МЫ  НАКОНЕЦ ДОБРАЛИСЬ ДО ЦЕЛИ.
ёТРОКУЛЕВ,  СВЕСИВШИСЬ  С  ОБЛОМКА  ЛАВЫ,  ВЫТЯНУЛ  НАС  НАВЕРХ  ОДНОГО ЗА
ДРУГИМ, И,  ТЯЖЕЛО ОТДУВАЯСЬ,  МЫ СГРУДИЛИСЬ  НА КРАЮ  КРАТЕРА. яОД ВЕТРОМ
МОТАЛИСЬ КЛОЧЬЯ НЕ  ТО ДЫМА, НЕ  ТО ТУМАНА, ОТВРАТИТЕЛЬНО  ПАХЛО КАКИМИ-ТО
ИСПАРЕНИЯМИ.
    яОДНЯЛСЯ ТУМАН. юН СТРЕМИТЕЛЬНО  НЕССЯ СНИЗУ. тРЕМЯ ОТ  ВРЕМЕНИ СКВОЗЬ
ЕГО  РАЗРЫВЫ  ОТКРЫВАЛАСЬ  ИЗУМИТЕЛЬНАЯ  ПАНОРАМА  ГОР,  ЗЕЛЕНЫХ  ДОЛИН  И
ОКЕАНА. эО МЫ ТАК  ВЫМОТАЛИСЬ, ЧТО ЭТО НАС  УЖЕ НЕ ИНТЕРЕСОВАЛО. ш  ТОЛЬКО
ОТДОХНУВ  НЕМНОГО,  МЫ  ЗАСТАВИЛИ  СЕБЯ  ПОДПОЛЗТИ  К ОБРЫВУ И ЗАГЛЯНУТЬ В
КРАТЕР.
    шМЕННО ТАКИМ  ПРЕДСТАВЛЯЛ Я  СЕБЕ ВХОД  В АД.  яОД НАМИ ЗИЯЛА ПРОПАСТЬ
ГЛУБИНОЙ  В  НЕСКОЛЬКО  ДЕСЯТКОВ,  А  МОЖЕТ  БЫТЬ,  В  СОТНЮ МЕТРОВ. ёТЕПЫ
ПРОПАСТИ  И  ЕЕ  ПЛОСКОЕ  ДНО  БЫЛИ  СЕРО-ЖЕЛТОГО  ЦВЕТА И КАЗАЛИСЬ ТАКИМИ
БЕЗНАДЕЖНО СУХИМИ,  ТАКИМИ ДАЛЕКИМИ  ОТ ВСЯКОГО  НАМЕКА НА  ЖИЗНЬ, ЧТО МНЕ
НЕМЕДЛЕННО  ЗАХОТЕЛОСЬ  ПИТЬ.  ўЕСТНОЕ  СЛОВО,  ЗДЕСЬ  ФИЗИЧЕСКИ ОЩУЩАЛОСЬ
ПОЛНОЕ ОТСУТСТВИЕ  ХОТЯ БЫ  МОЛЕКУЛЫ ВОДЫ.  шЗ НЕВИДИМЫХ  ЩЕЛЕЙ И ТРЕЩИН В
СТЕНАХ И  В ДНЕ  ПОДНИМАЛИСЬ СТРУИ  ВОНЮЧИХ СЕРНИСТЫХ  ПАРОВ. юНИ В МИНУТУ
ЗАПОЛНЯЛИ КРАТЕР И ЗАВОЛАКИВАЛИ ЕГО ПРОТИВОПОЛОЖНЫЙ КРАЙ.
    ёТРОКУЛЕВ  В  ПОСЛЕДНИЙ  РАЗ  НАЦЕЛИЛСЯ  АППАРАТОМ, ЩЕЛКНУЛ ЗАТВОРОМ И
СКАЗАЛ, С НАДЕЖДОЙ ГЛЯДЯ ПА МАЙОРА яЕРЫШКИНА:
    - їОРОШО БЫ ТУДА СПУСТИТЬСЯ...
    яЕРЫШКИН ТОЛЬКО ХМЫКНУЛ В ОТВЕТ  И ПОЛЕЗ В КАРМАН ЗА  СИГАРЕТАМИ. ъОЛЯ
ЗАДУМЧИВО СПЛЮНУЛ. ьЫ С ИНТЕРЕСОМ  СЛЕДИЛИ ЗА ПАДЕНИЕМ ПЛЕВКА, ПОКА  ОН НЕ
СКРЫЛСЯ ИЗ  ВИДУ. тОСХОЖДЕНИЕ  БЫЛО ОКОНЧЕНО.  ЄЕПЕРЬ ОСТАВАЛОСЬ ВЫПОЛНИТЬ
КОЕ-КАКИЕ ФОРМАЛЬНОСТИ.
    ьАЙОР яЕРЫШКИН СНЯЛ РЮКЗАК И  ИЗВЛЕК ИЗ НЕГО ДВЕ ТЯЖЕЛЫЕ  ЧЕРНЫЕ БАНКИ
- ДЫМОВЫЕ ШАШКИ.
    - ёТРОКУЛЕВ,  - СТРОГО  СКАЗАЛ ОН,  - ВОЗЬМИ  ОДНУ ШАШКУ  И ОТОЙДИ ВОН
ТУДА, ЗА ВЫСТУП. ЄАМ ПОДОЖГИ.
    ёТРОКУЛЕВ КОЗЫРНУЛ,  ВЗЯЛ БАНКУ  И СКРЫЛСЯ  ЗА СТЕНОЙ  ЗАСТЫВШЕЙ ЛАВЫ,
НАВИСШЕЙ НАД КРАТЕРОМ.
    -  ъОЛЯ,  -  ПРОДОЛЖАЛ  МАЙОР,  -  НАПИШИ  ЧТО-НИБУДЬ  О НАС НА ЛИСТКЕ
БУМАГИ, ВЛОЖИ  ЛИСТОК В  КОНСЕРВНУЮ КОРОБКУ  И СЛОЖИ  НАД НЕЙ  ПИРАМИДУ ИЗ
ОБЛОМКОВ ПОКРУПНЕЕ. эУ, ХОТЯ БЫ ЗДЕСЬ, ГДЕ СТОИШЬ.
    яОКА  МАЙОР  ПОДЖИГАЛ  ШАШКУ,  МЫ  С  уИНЗБУРГОМ СОЧИНИЛИ ТАКОЙ ТЕКСТ:
"тТОРОГО  СЕНТЯБРЯ  19...  ГОДА  НА  ВЕРШИНУ  рДАИРСКОЙ  СОПКИ ПОДНЯЛИСЬ В
ПОРЯДКЕ СДАЧИ НОРМЫ  НА ЗВАНИЕ АЛЬПИНИСТА  ПЕРВОЙ СТУПЕНИ МАЙОР  ъУЗНЕЦОВ,
КАПИТАН уИНЗБУРГ  И СТАРШИЙ  ЛЕЙТЕНАНТ ёТРОКУЛЕВ.  ЁУКОВОДИЛ ГРУППОЙ МАЙОР
яЕРЫШКИН". чАТЕМ МЫ ОТКРЫЛИ БАНКУ "ЛОСОСЯ В СОБСТВЕННОМ СОКУ",  СОДЕРЖИМОЕ
С·ЕЛИ, БАНКУ НАСУХО ВЫТЕРЛИ, ВЛОЖИЛИ В НЕЕ ЗАПИСКУ И СООРУДИЛИ ПИРАМИДКУ.
    -  уОТОВО,  -  СКАЗАЛ  ъОЛЯ.  юН  ПОДУМАЛ  И  ДОБАВИЛ: - тОТ ТЕПЕРЬ МЫ
АЛЬПИНИСТЫ. яОДУМАТЬ ТОЛЬКО!
    - ¤ТО ЧТО, - ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНО ЗАМЕТИЛ  МАЙОР яЕРЫШКИН, - ВОТ У НАС  НА
рЛАКАНЕ БЫЛО ОДНАЖДЫ...
    юН СТАЛ РАССКАЗЫВАТЬ, ЧТО БЫЛО ОДНАЖДЫ У НИХ НА рЛАКАНЕ.
    ьЫ СЛУШАЛИ РАССЕЯННО, РАЗВАЛИВШИСЬ ПОД СКАЛАМИ И НАСЛАЖДАЯСЬ  ПРИЯТНЫМ
ГУДЕНИЕМ  В  НОГАХ.  тСЕ  РАССКАЗЫ  яЕРЫШКИНА  О ТОМ, ЧТО БЫЛО НА рЛАКАНЕ,
ПОХОДИЛИ ДРУГ ПА  ДРУГА, КАК ДВЕ  КАПЛИ ВОДЫ. уВОЗДЕМ  КАЖДОГО БЫЛА ФРАЗА:
"▀  ПОДНИМАЮ  КАРАБИН,  И  -  БАХ!  -  ТОЧКА. яОЛНЫЙ ПОРЯДОК! тОТ ЭТО БЫЛА
ОХОТА!"  ьЫ  С  уИНЗБУРГОМ  ЗВАЛИ  яЕРЫШКИНА  ЄАРТАРЕН  ИЗ рЛАКАНА - ОН НЕ
ОБИЖАЛСЯ.
    фАВНО УЖЕ ИЗ ПОДОЖЖЕННОЙ ШАШКИ ПЛОТНЫМИ КЛУБАМИ ВАЛИЛ ГУСТОЙ,  ТЯЖЕЛЫЙ
БЕЛО-РОЗОВЫЙ ДЫМ, А ёТРОКУ-ЛЕВ НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ. тЫСЛУШАВ ОЧЕРЕДНОЕ "БАХ!  -
ТОЧКА", Я ПРЕДЛОЖИЛ ПОСМОТРЕТЬ, ЧЕМ ЗАНЯТ СЕЙЧАС ЭТОТ МАЛЬЧИШКА.
    ьЫ  ОБОГНУЛИ  ЛАВОВУЮ  СТЕНУ  И  УВИДЕЛИ, ЧТО ёТРОКУЛЕВ ПРЫГАЕТ ВОКРУГ
БАНКИ,  ДУЯ  В  РАСТОПЫРЕННЫЕ  ЛАДОНИ  И РУГАЯСЬ. юКАЗЫВАЕТСЯ, ОН ИСТРАТИЛ
ПОЛКОРОБКА СПИЧЕК,  ПЫТАЯСЬ ЗАЖЕЧЬ  ХОТЯ БЫ  ОДНУ. ёПИЧКИ  НА ВЕТРУ ГАСЛИ.
ЄОГДА ОН  ВЗЯЛ И  ЧИРКНУЛ ВСЕ  СРАЗУ. ёПИЧКИ  РАЗГОРЕЛИСЬ ОЧЕНЬ ОХОТНО, НО
ПРИ ЭТОМ ОБОЖГЛИ ЕМУ ЛАДОНИ. яЕРЫШКИН НАЗВАЛ ёТРОКУЛЕВА СЛАБАКОМ, СЕЛ  НАД
БАНКОЙ,  ПРИКРЫВ  ЕЕ  ПОЛАМИ  ВАТНИКА,  И  ЧЕРЕЗ  МИНУТУ СТРУЯ БЕЛОГО ДЫМА
ВЗМЕТНУЛАСЬ ВВЕРХ, ИЗОГНУЛАСЬ  НА ВЕТРУ И  ПОПЛЫЛА В СТОРОНУ,  УТОЛЩАЯСЬ И
ГУСТЕЯ НА ГЛАЗАХ.
    - тОТ КАК НАДО, - УДОВЛЕТВОРЕННО СКАЗАЛ МАЙОР.
    эАШ СИГНАЛ  - ДВА  СТОЛБА ДЫМА  - ДОЛЖНЫ  БЫЛИ НАБЛЮДАТЬ  В БИНОКЛИ ИЗ
ГОРОДКА.
    - р ТЕПЕРЬ - СПУСК! - СКОМАНДОВАЛ яЕРЫШКИН.
    юН  ПОКАЗАЛ  НАМ,  КАК  ЭТО  ДЕЛАЕТСЯ.  эУЖНО БЫЛО ВСЕГО-НАВСЕГО СЕСТЬ
ВЕРХОМ НА ПАЛКУ И СМЕЛО ПРЫГНУТЬ ВНИЗ.
    ЄАК  МЫ  И  СДЕЛАЛИ.  ъУЧИ  КАМНЕЙ,  БОЛЬШИХ И МАЛЕНЬКИХ, СЫПАЛИСЬ НАМ
ВСЛЕД, ПРОЛЕТАЛИ ВПЕРЕД, СТУЧАЛИ - ИНОГДА ДОВОЛЬНО ЧУВСТВИТЕЛЬНО - В  НОГИ
И  СПИНУ.   фА,  СПУСКАТЬСЯ   БЫЛО  ОДНО   УДОВОЛЬСТВИЕ.  яРАВДА,    ъОЛЯ,
СПОТКНУВШИСЬ,  ПЕРЕВЕРНУЛСЯ  И  СТАЛ  НА  ГОЛОВУ, А ЗАТЕМ МЕТРОВ ПЯТЬДЕСЯТ
СКОЛЬЗИЛ  НА  СПИНЕ  И  ЕЩЕ  МЕТРОВ  СТО НА ЖИВОТЕ ПОСЛЕ НЕУДАЧНОЙ ПОПЫТКИ
ДОГНАТЬ  СВОЮ  ПАЛКУ.  эО  В  ОБЩЕМ  ВСЕ  ОБОШЛОСЬ БЛАГОПОЛУЧНО. ш ЕСЛИ НА
ПОД·ЕМ ПО КОНУСУ НАМ ПОТРЕБОВАЛОСЬ ОКОЛО ПЯТИ ЧАСОВ, ТО СПУСК  ПРОДОЛЖАЛСЯ
НЕ БОЛЕЕ ПОЛУЧАСА,  И В ПОЛОВИНЕ  ПЯТОГО МЫ УЖЕ  ШАГАЛИ ВДОЛЬ ТОГО  САМОГО
ОБРЫВА, С КОТОРОГО НАЧИНАЛИ ПОД·ЕМ.
    ▀  ОПИСЫВАЮ  ВОСХОЖДЕНИЕ  НА  рДАИРСКУЮ  СОПКУ  ТАК  ПОДРОБНО  ПО ДВУМ
ПРИЧИНАМ. тО-ПЕРВЫХ, ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ,  ЧТО СТРАННЫЕ СОБЫТИЯ ВЕЧЕРА  ТОГО ЖЕ
ДНЯ  ПРОИЗОШЛИ  БЕЗ  ВСЯКИХ  ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЙ.  ьЫ НИЧЕГО РОВНЫМ СЧЕТОМ НЕ
ПОДОЗРЕВАЛИ  ЗАРАНЕЕ.  тО-ВТОРЫХ,  Я   ХОЧУ  ПОДЧЕРКНУТЬ  ЯСНОСТЬ   СВОЕГО
СОЗНАНИЯ И ПОКАЗАТЬ, ЧТО ПОМНЮ  ВСЕ, ДАЖЕ САМЫЕ МЕЛКИЕ ПОДРОБНОСТИ  НАШЕГО
МАЛЕНЬКОГО ПУТЕШЕСТВИЯ.  р ТЕПЕРЬ  Я ПРИСТУПАЮ  К ГЛАВНОМУ  - К РАССКАЗУ О
ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В ТУМАНЕ.
    ёОЛНЦЕ  УЖЕ  КЛОНИЛОСЬ  К  ГОРИЗОНТУ,  КОГДА МЫ ДОБРАЛИСЬ ДО "ГАЗИКА".
ьИША тАСЕЧКИН, ЗАВИДЕВ НАС ИЗДАЛИ, ПРИГОТОВИЛ УЖИН, И, КОГДА МЫ ПОДОШЛИ  К
МАШИНЕ, "СТОЛ" БЫЛ  НАКРЫТ: ХЛЕБ НАРЕЗАН,  КОНСЕРВЫ ВСКРЫТЫ. ¤ТО  БЫЛО КАК
НЕЛЬЗЯ БОЛЕЕ КСТАТИ, ИБО МЫ ПРОГОЛОДАЛИСЬ И ВМЕСТЕ С ТЕМ ОЧЕНЬ  ТОРОПИЛИСЬ
ДОМОЙ - ХОРОШЕНЬКО ОТДОХНУТЬ  И ВЫСПАТЬСЯ ПЕРЕД НОВОЙ  НЕДЕЛЕЙ НАПРЯЖЕННОЙ
РАБОТЫ.
    ьЫ С ПРИМЕРНОЙ  ЖАДНОСТЬЮ НАБРОСИЛИСЬ НА  ЕДУ И, ТОЛЬКО  УТОЛИВ ПЕРВЫЙ
ГОЛОД, ЗАМЕТИЛИ, ЧТО  СЕРЖАНТ ЧЕМ-ТО ОЗАБОЧЕН  И ТО И  ДЕЛО ПОГЛЯДЫВАЕТ НА
НЕБО.
    - ЄЫ ЧТО ЭТО? - ОСВЕДОМИЛСЯ яЕРЫШКИН.
    ьИША ОТВЕТИЛ ХМУРО:
    - чДЕСЬ, ТОВАРИЩ МАЙОР, САМОЛЕТ НЕДАВНО ПРОЛЕТАЛ.
    ьЫ СРАЗУ ПЕРЕСТАЛИ ЖЕВАТЬ.
    - уДЕ? - СПРОСИЛ ъОЛЯ.
    - ▀  ЕГО НЕ  ВИДЕЛ, ТОВАРИЩ  КАПИТАН, НО,  КАЖЕТСЯ, ГДЕ-ТО НЕПОДАЛЕКУ,
НАД ЛАВОВЫМ ПОЛЕМ. ёЛЫШАЛ, КАК ОН ГУДИТ. эИЗКО-НИЗКО...
    ьАЙОР яЕРЫШКИН ЧЕРТЫХНУЛСЯ.
    - эАДО НАЖИМАТЬ, - СКАЗАЛ ъОЛЯ И ВСТАЛ.
    ьЫ СОБИРАЛИСЬ ТОРОПЛИВО  И МОЛЧА, И  ТОЛЬКО КОГДА "ГАЗИК"  ЗАВОРЧАЛ И,
РАЗВЕРНУВШИСЬ, ПОНЕССЯ  В ОБРАТНЫЙ  ПУТЬ, МАЙОР  ОФИЦИАЛЬНЫМ ТОНОМ СПРОСИЛ
эИКОЛАЯ:
    - ъАПИТАН, ВАМ ЛЕТЧИКИ ТОЧНО СКАЗАЛИ, ЧТО СЕГОДНЯ НЕ БОМБЯТ?
    - ЄОЧНО, - ОТВЕТИЛ ъОЛЯ.
    -  хСЛИ  ПОСЛЕ  ТЕМНОТЫ  МЫ  ЕЩЕ  БУДЕМ  НА  ПОЛИГОНЕ,  А У НИХ НОЧНЫЕ
СТРЕЛЬБЫ... ПО ЛОКАТОРУ...
    - ыУЧШЕЙ ЦЕЛИ НЕ ПРИДУМАЕШЬ, - СОГЛАСИЛСЯ Я.
    "уАЗИК", ПОДПРЫГИВАЯ  ВСЕМИ КОЛЕСАМИ,  КРУТИЛСЯ МЕЖ  СТАРЫХ ВОРОНОК  И
ПОЛУРАЗБИТЫХ МИШЕНЕЙ, КОГДА ПРИТИХШИЙ ёТРОКУЛЕВ ВДРУГ СКАЗАЛ:
    - ЄУМАН!
    тПЕРЕДИ, СО СТОРОНЫ ПЛОСКОГОРЬЯ, ПА ЛАВОВОЕ ПОЛЕ НАДВИГАЛАСЬ  БЕЛЕСАЯ,
РОЗОВАТАЯ ОТ ЛУЧЕЙ ЗАХОДЯЩЕГО СОЛНЦА СТЕНА ТУМАНА.
    - ЄОЛЬКО ЭТОГО НЕ ХВАТАЛО! - С ДОСАДОЙ ПРОВОРЧАЛ МАЙОР яЕРЫШКИН.
    ёЛОЙ ТУМАНА ВНАЧАЛЕ БЫЛ НЕ  ОЧЕНЬ ВЫСОК, И ИНОГДА МЫ  ОТЧЕТЛИВО ВИДЕЛИ
НАД НИМ  ЧЕРНУЮ МАССУ  ДАЛЕКОГО ЛЕСА  НА ПЛОСКОГОРЬЕ  И ТЕМНО-СИНЕЕ  НЕБО.
фАЛЬНЕВОСТОЧНЫЕ ТУМАНЫ ПО  ПРОЗРАЧНОСТИ И ПО  ПЛОТНОСТИ МАЛО ЧЕМ  УСТУПАЮТ
МОЛОЧНОМУ КИСЕЛЮ. ьЫ НЕСЛИСЬ ПО БУРОМУ ШЛАКУ, И ТУМАН ПОЛЗ НАМ  НАВСТРЕЧУ.
ьИША  КРУТО  ПОВЕРНУЛ  БАРАНКУ,  ОБ·ЕЗЖАЯ  ШИРОКУЮ ВОРОНКУ, ВОКРУГ КОТОРОЙ
ВАЛЯЛИСЬ  ОБУГЛЕННЫЕ  ЩЕПКИ  И  КЛОЧЬЯ  ЖЕЛЕЗА,  ЗАТЕМ  СБАВИЛ  ХОД,  И МЫ
МЕДЛЕННО В·ЕХАЛИ  В МОЛОЧНУЮ  СТЕНУ. ьГНОВЕННО  ПРОПАЛО ВСЕ  - СИНЕЕ НЕБО,
КРАСНОЕ  ЗАКАТНОЕ  СОЛНЦЕ,  ЛАВОВОЕ  ПОЛЕ  СПРАВА  И  ПЛОСКИЕ ХОЛМЫ СЛЕВА.
юСТАЛИСЬ  СЕРЫЕ  МОКРЫЕ  СУМЕРКИ  И  КАПЛИ СЫРОСТИ, ОСЕДАЮЩИЕ НА СМОТРОВОЕ
СТЕКЛО, ДА НЕСКОЛЬКО  МЕТРОВ БЛЕСТЯЩЕЙ ОТ  ВЛАГИ КАМЕНИСТОЙ ПОЧВЫ.  ЄЕПЕРЬ
СПЕШИТЬ БЫЛО  НЕЛЬЗЯ. ьИША  ВКЛЮЧИЛ ФАРЫ,  И В  ЖЕЛТЫХ СТОЛБАХ СВЕТА СТАЛИ
ВИДНЫ МЕДЛИТЕЛЬНЫЕ СТРУИ ТУМАНА,  РАСПОЛЗАВШИЕСЯ В СТОРОНЫ ПО  МЕРЕ НАШЕГО
ПРОДВИЖЕНИЯ  ВПЕРЕД.  ьАШИНУ  ПОДБРАСЫВАЛО,  ОНА  ТО  КРЕНИЛАСЬ  НАБОК, ТО
КАРАБКАЛАСЬ НА ХОЛМИКИ, ТО ОСТОРОЖНО СПОЛЗАЛА С НЕВЫСОКИХ ОТКОСОВ.
    - тОТ  ТАК ИСТОРИЯ!  - НАЧАЛ  МАЙОР яЕРЫШКИН.  - ёОВСЕМ  КАК У  НАС НА
рЛАКАНЕ...
    ш  ОН  ПРИНЯЛСЯ  РАССКАЗЫВАТЬ  ОЧЕРЕДНУЮ  ИСТОРИЮ ПРО рЛАКАН. эЕ ЗНАЮ,
УСПОКАИВАЛ ЛИ  ОН ЭТИМ  РАССКАЗОМ САМОГО  СЕБЯ ИЛИ  ЧЕСТНО ПЫТАЛСЯ ОТВЛЕЧЬ
НАС ОТ  ТОСКЛИВЫХ МЫСЛЕЙ  И ТРЕВОЖНЫХ  ПРЕДЧУВСТВИЙ, ВО  ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НИ
ТО,  НИ  ДРУГОЕ  ЕМУ  НЕ  УДАЛОСЬ.  юН  ТО  И ДЕЛО ЗАМОЛКАЛ, ТЯНУЛ "И ВОТ,
ЗНАЧИТ, ЭТО САМОЕ...", ЕЖЕМИНУТНО ВЫСОВЫВАЛСЯ ИЗ МАШИНЫ. р МЫ, ПО  КРАЙНЕЙ
МЕРЕ Я И ёТРОКУЛЕВ, ЕГО СОВСЕМ НЕ СЛУШАЛИ. ъОЛЯ уИНЗБУРГ ОСТАВАЛСЯ  ВНЕШНЕ
СПОКОЕН И ДАЖЕ ВСТАВЛЯЛ  В ПАУЗЫ ВЕЖЛИВЫЕ "эУ,  И ЧТО ДАЛЬШЕ?" ИЛИ  "р ЧТО
ОН?". ЄАК ПРОШЛО ОКОЛО ЧАСА. эИ ТУМАНУ, НИ ЛАВОВОМУ ПОЛЮ, НИ РАССКАЗУ  ПРО
рЛАКАН НЕ БЫЛО КОНЦА.  ьИША СБРОСИЛ ТЕЛОГРЕЙКУ, НА  НАПРЯЖЕННО ДВИГАВШИХСЯ
ЛОПАТКАХ ЕГО ВЫСТУПИЛИ ПЯТНА ПОТА. ёТАЛО ПОЧТИ ТЕМНО.
    - эУ. Я,  КОНЕЧНО, ВИЖУ, -  СИПЛО ПОВЕСТВОВАЛ МАЙОР.  - тИЖУ ЭТО  Я...
ДА-А...  ВИЖУ,  ЗНАЧИТ,  ЧТО  СТРЕЛЯТЬ  ОН  НЕ ТОГО... ЗНАЧИТ, НЕ УМЕЕТ...
ЗНАЧИТ, ТОЛЬКО... ХВАСТАЕТ ТОЛЬКО...
    юН ВДРУГ ЗАМОЛЧАЛ  И ПРИСЛУШАЛСЯ. ъОЛЯ,  КЛЕВАВШИЙ НОСОМ, ТОЖЕ  ПОДНЯЛ
ГОЛОВУ.
    - ёЛЫШИШЬ?
    ▀ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ. ьАЙОР ТОРОПЛИВО СКАЗАЛ ьИШЕ:
    - уЛУШИ МОТОР!
    фВИГАТЕЛЬ КАШЛЯНУЛ НЕСКОЛЬКО РАЗ И  ЗАМОЛК. ш ТОГДА СТАЛ СЛЫШЕН  ЗВУК,
ОТ КОТОРОГО МОЙ  ЖЕЛУДОК СТРЕМИТЕЛЬНО ПОДНЯЛСЯ  К ГОРЛУ. ¤ТО  БЫЛ ЗЛОВЕЩИЙ
РЕВ  БОМБАРДИРОВЩИКА,  ПЕРЕХОДЯЩЕГО  В  ПИКЕ.  юН  НАРАСТАЛ И УСИЛИВАЛСЯ С
КАЖДОЙ СЕКУНДОЙ, И ДАЖЕ ёТРОКУЛЕВ И СЕРЖАНТ, СЛЫШАВШИЕ ЭТОТ РЕВ, ВЕРОЯТНО,
ТОЛЬКО В КИНО, ОЧУТИЛИСЬ ШАГАХ В  ДЕСЯТИ ОТ МАШИНЫ ЕЩЕ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ  УСПЕЛИ
СООБРАЗИТЬ, ЧТО ПРОИСХОДИТ.
    - ыОЖИСЬ! - РЯВКНУЛ МАЙОР.
    ьЫ  БРОСИЛИСЬ  НА  ЗЕМЛЮ,  ВСЕМ  ТЕЛОМ  ПРИЖИМАЯСЬ  К КОЛЮЧЕМУ МОКРОМУ
ЩЕБНЮ. ёТРОКУЛЕВ ВЦЕПИЛСЯ В МОЮ РУКУ,  И СОВСЕМ РЯДОМ Я УВИДЕЛ ЕГО  ШИРОКО
РАСКРЫТЫЕ ГЛАЗА,  В КОТОРЫХ  СВЕТИЛИСЬ ДЬЯВОЛЬСКОЕ  ЛЮБОПЫТСТВО И  ДЕТСКИЙ
СТРАХ. яОМНЮ, ЧТО НА ПЕРЕНОСИЦЕ ЕГО БЛЕСТЕЛИ КАПЕЛЬКИ ИСПАРИНЫ.
    ЁЕВ НАРАСТАЛ, ЗАПОЛНЯЛ ВЕСЬ МИР, РАЗДИРАЛ УШИ. чАТЕМ ГДЕ-ТО  НЕВДАЛЕКЕ
ТУМАН  МГНОВЕННО  ОЗАРИЛСЯ  ЯРКОЙ  БЕЛОЙ  ВСПЫШКОЙ.  ьЫ  С·ЕЖИЛИСЬ, ОЖИДАЯ
ГРОМОВОГО  УДАРА,  СВИСТА  ОСКОЛКОВ,  ГРАДА  ОСТРЫХ,  КАК БРИТВА, ОБЛОМКОВ
КАМНЯ. эО НИЧЕГО ПОДОБНОГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ.
    тМЕСТО ЭТОГО НАСТУПИЛА ТИШИНА, ТАКАЯ ЖЕ ЗЛОВЕЩАЯ И НЕСТЕРПИМАЯ, КАК  И
ВНЕЗАПНО ОБОРВАВШИЙСЯ РЕВ. ш В ТИШИНЕ СКВОЗЬ БЕШЕНЫЙ ЗВОН КРОВИ В УШАХ  МЫ
УСЛЫШАЛИ  КАКУЮ-ТО  ВОЗНЮ,  ЖАЛОБНЫЙ  ВСКРИК,  КОРОТКИЙ,   ЗАХЛЕБЫВАЮЩИЙСЯ
ГОВОР, И ЧТО-ТО ТЯЖЕЛО УПАЛО  ПА ЩЕБЕНЬ. тНОВЬ ВЗРЕВЕЛИ НЕВИДИМЫЕ  МОТОРЫ,
ПАХНУЛО ГОРЯЧИМ  ВЕТРОМ, И  РЕВ СТАЛ  УДАЛЯТЬСЯ. юН  УДАЛЯЛСЯ БЫСТРО И УЖЕ
ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО  СЕКУНД ПРЕВРАТИЛСЯ  В ЕДВА  СЛЫШНОЕ ЖУЖЖАНИЕ,  А ПОТОМ  И
СОВСЕМ  ЗАТИХ.  ш  ТОГДА  ИЗ-ЗА  ПЛОТНОЙ  СТЕНЫ  ТУМАНА  ДО  НАС   ДОНЕССЯ
СДАВЛЕННЫЙ, ПРОТЯЖНЫЙ СТОН.
    тСЕ ПРОИЗОШЛО  НЕОБЫЧАЙНО БЫСТРО,  И МЫ,  ПО СУТИ  ДЕЛА, НИЧЕГО, КРОМЕ
ВСПЫШКИ, НЕ ВИДЕЛИ. эАРАСТАЮЩИЙ РЕВ ПИКИРУЮЩЕГО САМОЛЕТА, КОРОТКАЯ ВСПЫШКА
В  ТУМАНЕ,  СЕКУНДЫ  НЕПОНЯТНОЙ  МЕРТВОЙ  ТИШИНЫ,  ЗВУКИ  БОРЬБЫ,  ТЯЖЕЛОЕ
ПАДЕНИЕ, ЗАТЕМ СНОВА РЕВ МОТОРА И СНОВА ТИШИНА. ш ПРОТЯЖНЫЙ СТОН. уИНЗБУРГ
УВЕРЯЛ ПОСЛЕ,  ЧТО В  МОМЕНТ ВСПЫШКИ  ЗАМЕТИЛ НЕВЫСОКО  НАД ЗЕМЛЕЙ  ЧТО-ТО
ТЕМНОЕ И ПРОДОЛГОВАТОЕ. ▀ НЕ ЗАМЕТИЛ, ХОТЯ ЛЕЖАЛ В ДВУХ ШАГАХ ОТ ъОЛИ.  эЕ
ЗАМЕТИЛИ НИЧЕГО И ОСТАЛЬНЫЕ.
    ьЫ ПОДНЯЛИСЬ НА НОГИ,  МАШИНАЛЬНО ОТРЯХИВАЯСЬ И РАСТЕРЯННО  ПОГЛЯДЫВАЯ
ТО НА НЕБО, ТО ДРУГ НА ДРУГА. ъРУГОМ БЫЛО ТИХО.
    - ўТО ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ? - СПРОСИЛ ёТРОКУЛЕВ.
    эИКТО НЕ ОТОЗВАЛСЯ. яОТОМ эИКОЛАЙ СКАЗАЛ:
    - ¤ТО НЕ БОМБАРДИРОВЩИК. ш, УЖ ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ РЕАКТИВНЫЙ.
    ьАЙОР яЕРЫШКИН ПОДНЯЛ РУКУ:
    - яОСЛУШАЙТЕ! эИКТО НИЧЕГО НЕ СЛЫШИТ?
    ьЫ  ЗАМОЛЧАЛИ,  ПРИСЛУШИВАЯСЬ.  т  ТУМАНЕ  СНОВА  СОВЕРШЕННО ЯВСТВЕННО
РАЗДАЛСЯ СТОН.
    - тОТ ЧТО, - РЕШИТЕЛЬНО СКАЗАЛ МАЙОР яЕРЫШКИН. - ЄАМ КТО-ТО ЕСТЬ. эАДО
ЕГО НАЙТИ. ьАЛО ЛИ ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ... яОГОДИТЕ.
    юН СБЕГАЛ  К МАШИНЕ  И ВЕРНУЛСЯ  С КАРАБИНОМ.  ∙ЕЛКНУВ ЗАТВОРОМ,  ВЗЯЛ
КАРАБИН ПОД МЫШКУ.
    - уРУППА, СЛУШАЙ МОЮ КОМАНДУ! - СКАЗАЛ ОН. - ёЕРЖАНТ тАСЕЧКИН!
    - ▀!
    -  юСТАЕТЕСЬ  НА  МЕСТЕ.  ьАЙОР  ъУЗНЕЦОВ,  КАПИТАН  уИНЗБУРГ, СТАРШИЙ
ЛЕЙТЕНАНТ ёТРОКУЛЕВ, ВПРАВО В ЦЕПЬ... МАРШ!
    ьЫ  РАСТЯНУЛИСЬ  ЦЕПОЧКОЙ  НА  РАССТОЯНИИ  В  ТРИ-ЧЕТЫРЕ МЕТРА ДРУГ ОТ
ДРУГА И ДВИНУЛИСЬ НА ПОИСКИ. ўЕРЕЗ МИНУТУ ёТРОКУЛЕВ КРИКНУЛ:
    - эАШЕЛ! ъАРМАННЫЙ ФОНАРИК НАШЕЛ... хДВА ГОРИТ!
    - тПЕРЕД! - ПРИКАЗАЛ МАЙОР.
    ▀ ПРОШЕЛ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ШАГОВ И ЧУТЬ НЕ НАСТУПИЛ НА ЧЕЛОВЕКА. юН  ЛЕЖАЛ
НИЧКОМ, ШИРОКО  РАСКИНУВ НОГИ  И УТКНУВШИСЬ  ЛОХМАТОЙ НЕЧЕСАНОЙ  ГОЛОВОЙ В
СГИБ ПРАВОЙ  РУКИ, ГРЯЗНОЙ  И ТОЩЕЙ.  ыЕВАЯ РУКА  БЫЛА ВЫТЯНУТА ВПЕРЕД, ЕЕ
ИСЦАРАПАННЫЕ ПАЛЬЦЫ  ЗАРЫЛИСЬ В  ЩЕБЕНЬ. эИКОГДА  ЕЩЕ Я  НЕ ВИДЕЛ  В НАШИХ
КРАЯХ ЧЕЛОВЕКА, ОДЕТОГО ТАК СТРАННО. эА НЕМ БЫЛИ ФЛАНЕЛЕВЫЕ ЛЫЖНЫЕ  БРЮКИ,
СТОПТАННЫЕ  ТАПОЧКИ  НА  БОСУ  НОГУ  И  СЕТЧАТАЯ  МАЙКА-БЕЗРУКАВКА.  ш ЭТО
ОСЕНЬЮ,  НА  фАЛЬНЕМ   тОСТОКЕ,  В  ДВАДЦАТИ   КИЛОМЕТРАХ  ОТ   БЛИЖАЙШЕГО
НАСЕЛЕННОГО ПУНКТА!
    ьЫ СТОЯЛИ НАД  НИМ, ИЗУМЛЕННЫЕ И  СМУЩЕННЫЕ, ЗАТЕМ МАЙОР  ПЕРЕДАЛ ъОЛЕ
КАРАБИН  И,  ОПУСТИВШИСЬ  НА  КОРТОЧКИ,  ОСТОРОЖНО  ПОТРОГАЛ НЕЗНАКОМЦА ЗА
ГОЛОЕ  ПЛЕЧО.  ЄОТ  МЕДЛЕННО  ПОДНЯЛ  ГОЛОВУ.  ьЫ УВИДЕЛИ НЕИМОВЕРНО ХУДОЕ
ЛИЦО, ПОКРЫТОЕ ГУСТОЙ ЧЕРНОЙ  ЩЕТИНОЙ, СУХИЕ, ПОТРЕСКАВШИЕСЯ ГУБЫ,  МУТНЫЕ
СЕРЫЕ  ГЛАЗА  -  ВЕРНЕЕ,  ОДИН  ГЛАЗ,  ПОТОМУ  ЧТО ДРУГОЙ ОСТАВАЛСЯ ПЛОТНО
ЗАКРЫТЫМ.
    - яИТЬ...  - ХРИПЛО  ПРОШЕПТАЛ НЕЗНАКОМЕЦ.  - ЄОЛЬКО  ГЛОТОК ВОДЫ... И
СРАЗУ НАЗАД...
    юН СНОВА УРОНИЛ ГОЛОВУ НА РУКУ.
    ьЫ ПЕРЕТАЩИЛИ ЕГО К "ГАЗИКУ" - ОН НЕ КАЗАЛСЯ ТЯЖЕЛЫМ, НО ЯВНО ПЫТАЛСЯ,
ХОТЯ  И  СЛАБО,  СОПРОТИВЛЯТЬСЯ.  т  БУТЫЛКЕ  ОСТАВАЛОСЬ  НЕМНОГО КОНЬЯКУ.
уИНЗБУРГ  НАЛИЛ  В  КРУЖКУ  ВОДЫ,  ДОЛИЛ  КОНЬЯКОМ И ПОДНЕС КРУЖКУ К ГУБАМ
НЕЗНАКОМЦА. тИДЕЛИ  БЫ ВЫ,  КАК ОН  ПИЛ! юН  ОПУСТОШИЛ ВСЕ  НАШИ ФЛЯГИ  И,
ВЕРОЯТНО, ПИЛ БЫ  ЕЩЕ, НО ВОДЫ  У НАС БОЛЬШЕ  НЕ БЫЛО. яОКА  МЫ ВОЗИЛИСЬ С
НЕЗНАКОМЦЕМ, ьИША  ХОДИЛ ВОКРУГ  МАШИНЫ И  С ОПАСКОЙ  ПОГЛЯДЫВАЛ НА  НЕБО.
ъАЖЕТСЯ, ОН БЫЛ ОЧЕНЬ ДОВОЛЕН,  КОГДА МЫ НАКОНЕЦ ВТИСНУЛИ НАШУ  НАХОДКУ НА
ЗАДНЕЕ СИДЕНЬЕ, КОЕ-КАК ВТИСНУЛИСЬ САМИ И МАЙОР ПРИКАЗАЛ:
    - ЄРОГАЙ!
    - ьНЕ  НАДО НАЗАД,  - ПРОБОРМОТАЛ  НЕЗНАКОМЕЦ. -  яУСТИТЕ МЕНЯ  НАЗАД,
ВЕДЬ Я ТАК НИЧЕГО И НЕ УЗНАЛ...
    - ю ЧЕМ? - СПРОСИЛ Я.
    эО ОН НЕ ОТВЕТИЛ И УРОНИЛ ГОЛОВУ НА ГРУДЬ.
    ёТЕМНЕЛО, СТАЛО  ХОЛОДНО.   ьЫ НАБРОСИЛИ  НА НЕЗНАКОМЦА  НАШИ ШИНЕЛИ И
ПЛАЩ-ПАЛАТКИ, НО ОН  ВСЕ ТРЯССЯ В  ОЗНОБЕ И ВРЕМЯ  ОТ ВРЕМЕНИ ТО  ГРОМКО И
ПРОНЗИТЕЛЬНО, ТО ЕДВА  СЛЫШНО ВЫКРИКИВАЛ НЕПОНЯТНЫЕ  СЛОВА. тИДНО, У  НЕГО
НАЧИНАЛСЯ ЖАР, ОТ НЕГО НЕСЛО ТЕПЛОМ, КАК ОТ РУССКОЙ ПЕЧКИ.
    эИКОГДА НЕ  ЗАБУДУ ЭТОЙ  ПОЕЗДКИ. ъРУГОМ  КРОМЕШНАЯ ТЬМА,  ЛУЧИ ФАР  С
ТРУДОМ  РАЗДВИГАЮТ  ТУМАН.  ьАШИНА  ДВИЖЕТСЯ  МЕДЛЕННО  И  ВОЕТ ТОСКЛИВО И
УГРОЖАЮЩЕ. эА ПЕРЕДНЕМ СИДЕНЬЕ ВЦЕПИВШИЙСЯ  В БАРАНКУ ШОФЕР И уИНЗБУРГ  СО
ёТРОКУЛЕВЫМ,  СГОРБЛЕННЫЕ,  ЗЯБКО  ЕЖАТСЯ  ОТ  СЫРОСТИ И ХОЛОДА. эА ЗАДНЕМ
СИДЕНЬЕ  -  яЕРЫШКИН  И  Я,  И  МЕЖДУ НАМИ ТРЯСУЩИЙСЯ В ОЗНОБЕ НЕЗНАКОМЕЦ,
ЗАКУТАННЫЙ В ШИНЕЛИ  И ШУРШАЩИЕ ПЛАЩ-ПАЛАТКИ.  юН БОРМОЧЕТ И  ВСКРИКИВАЕТ,
ИНОГДА ПЫТАЕТСЯ  ВЫСВОБОДИТЬ РУКИ,  НО МЫ  С МАЙОРОМ  КРЕПКО ДЕРЖИМ ЕГО. ▀
НАКЛОНЯЮСЬ  К  НЕМУ,  СТАРАЯСЬ  РАЗОБРАТЬ,  ЧТО  ОН  ГОВОРИТ. р ГОВОРИТ ОН
СТРАННЫЕ ВЕЩИ:
    - эЕ НАДО... тЫ  ВИДИТЕ, Я СТОЮ НА  ДВУХ НОГАХ, КАК И  ВАШИ... эЕ НАДО
СО МНОЙ ТАК... эЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ! ▀  НЕ ХОЧУ УХОДИТЬ, Я ЕЩЕ НЕ ЗНАЮ  САМОГО
ГЛАВНОГО... ▀ НЕ МОГУ ВЕРНУТЬСЯ, ПОКА НЕ УЗНАЮ... ьНЕ НУЖЕН ТОЛЬКО  ГЛОТОК
ВОДЫ. ш  Я ОСТАНУСЬ...  ХОТЬ НАВСЕГДА,  ХОТЬ НА  ТЫСЯЧИ ЛЕТ...  КАК ТОТ, В
ТОННЕЛЕ... эЕ ВЫБРАСЫВАЙТЕ МЕНЯ!
    ▀ СЛУШАЮ, ЗАТАИВ  ДЫХАНИЕ, БОЯСЬ ПРОПУСТИТЬ  ХОТЬ ОДНО СЛОВО.  ъТО ОН?
ёУМАСШЕДШИЙ? яРЕСТУПНИК? фИВЕРСАНТ? ъАК ОН ПОПАЛ НА ЛАВОВОЕ ПОЛЕ?  тИДИМО,
ОН ПРОСИЛ НЕ ВЫБРАСЫВАТЬ ЕГО. эО  ЕГО ВЫБРОСИЛИ. ъТО? юТКУДА? р ОН  ШЕПЧЕТ
СТРАСТНО И УБЕДИТЕЛЬНО:
    -  їОРОШО...  ьНЕ  НЕ  НУЖНО  ВОДЫ.  ▀  ГОТОВ ДАЖЕ... ўТО УГОДНО... НО
КАПЛЕ...  ёКОРМИТЕ  МЕНЯ  ВАШИМ  КОЙОТАМ...  ДРАКОНУ,  ВСЕ  РАВНО,  ТОЛЬКО
ОТВЕДИТЕ СНАЧАЛА К ХОЗЯЕВАМ... ўЕЛОВЕК ВСЕГДА ДОГОВОРИТСЯ С ЧЕЛОВЕКОМ...
    тСКОРЕ  МЫ  СПУСТИЛИСЬ  В  ЛОЖБИНУ.  ыАВОВОЕ ПОЛЕ КОНЧИЛОСЬ, И "ГАЗИК"
СТАЛ КАРАБКАТЬСЯ  НА ПЛОСКОГОРЬЕ.  эАМ УДАЛОСЬ  СРАЗУ ЖЕ  НАЙТИ ПРОСЕКУ. ш
ВСЕ ЖЕ, ЕСЛИ БЫ  НЕ НЕЗНАКОМЕЦ, МЫ, ВЕРОЯТНО,  ЗАНОЧЕВАЛИ БЫ В ЛЕСУ.  ьИША
СКАЗАЛ, ЧТО НИ ЗА ЧТО НЕ РУЧАЕТСЯ. эО яЕРЫШКИН БЫЛ НЕПРЕКЛОНЕН:
    - ьЫ ВЕЗЕМ  БОЛЬНОГО ЧЕЛОВЕКА. ъТО  ОН ТАКОЙ, МЫ  НЕ ЗНАЕМ. р  ЕСЛИ ОН
УМРЕТ  ЗА  НОЧЬ?   р  ЕСЛИ  ОН   МОЖЕТ  СООБЩИТЬ  ЧТО-НИБУДЬ   ВАЖНОЕ?  эЕ
РАЗГОВАРИВАТЬ! тПЕРЕД!
    ш МЫ ДВИГАЛИСЬ ВПЕРЕД, ПРОДИРАЯСЬ  ЧЕРЕЗ ПУТАНИЦУ ГНИЛЫХ ВЕТОК, С  БОЮ
ОВЛАДЕВАЯ  КАЖДЫМ  МЕТРОМ  ДОРОГИ.  ЄЕПЕРЬ,  ВЫТАСКИВАЯ  МАШИНУ  ИЗ ЯМ, МЫ
МОЛЧАЛИ. эИКТО НЕ  КРИЧАЛ БОЛЬШЕ: "яОШЛА,  ПОШЛА!" ъАЖЕТСЯ, ТАК  Я УСТАВАЛ
ТОЛЬКО НА ФРОНТЕ, ВО ВРЕМЯ ОСЕННИХ НАСТУПЛЕНИЙ.
    эО ВСЕМУ  НА СВЕТЕ  БЫВАЕТ КОНЕЦ.  юКОЛО ЧАСА  НОЧИ "ГАЗИК" ВКАТИЛСЯ В
ДЕРЕВНЮ  И,  ПОФЫРКИВАЯ,  ОСТАНОВИЛСЯ  У  ДОМИКА "ОДНОЙ ЗНАКОМОЙ ДЕВУШКИ".
ьАЙОР РЕШИЛ ОСТАВИТЬ НЕЗНАКОМЦА ЗДЕСЬ СО МНОЙ И ёТРОКУЛЕВЫМ И ПРИВЕЗТИ  ИЗ
БРИГАДЫ ВРАЧА.
    -  ьЫ  НЕ  ИМЕЕМ  ПРАВА  РИСКОВАТЬ.  тДРУГ  ОН УМРЕТ КАК РАЗ НА ПУТИ В
ГОРОДОК?
    ьАЙОР БЫЛ ПРАВ.  ёТРОКУЛЕВ СОСКОЧИЛ С  МАШИНЫ И ПОСТУЧАЛ  В КВАДРАТНОЕ
ОКНО. яРОШЛА МИНУТА, ДРУГАЯ. т ОКНЕ ВСПЫХНУЛ СВЕТ. ёЛЕГКА ОХРИПШИЙ СО  СНА
ГОЛОС СПРОСИЛ:
    - ъТО ТАМ?
    ёТРОКУЛЕВ  ЧТО-ТО  ОТВЕТИЛ.  фВЕРЬ  ОТКРЫЛАСЬ,  ПРОПУСТИЛА ЕГО И СНОВА
ЗАКРЫЛАСЬ, НО ВСКОРЕ ОН ВЫБЕЖАЛ И КРИКНУЛ:
    - чАНОСИТЕ!
    ьЫ  С  ТРУДОМ  ИЗВЛЕКЛИ  НЕЗНАКОМЦА  ИЗ  "ГАЗИКА". ЄУМАНА В ДЕРЕВНЕ НЕ
БЫЛО, ЛУНА СТОЯЛА ВЫСОКО, И ЕГО ЗАПРОКИНУТОЕ ЛИЦО КАЗАЛОСЬ БЛЕДНЫМ, КАК  У
МЕРТВЕЦА.
    т ГОРНИЦЕ БЫЛО СВЕТЛО, ЧИСТО И СУХО. "юДНА ЗНАКОМАЯ ДЕВУШКА" ОКАЗАЛАСЬ
МАЛЕНЬКОЙ  ПОЛНОЙ  ЖЕНЩИНОЙ  ЛЕТ  ДВАДЦАТИ  ПЯТИ.  юНА СМУЩЕННО КУТАЛАСЬ В
ХАЛАТИК.  ёТРОКУЛЕВ  СТЕЛИЛ  НА  ПОЛУ  У  ПЕЧКИ ПОСТЕЛЬ. юН ВЫТЯНУЛ ИЗ-ПОД
МАТРАЦА НА ШИРОКОЙ КРОВАТИ ТЮФЯК,  ИЗ КОМОДА - ПРОСТЫНИ И  ОДЕЯЛА. їОЗЯЙКА
МОЛЧА КИВНУЛА НАМ. чАТЕМ ОНА НАКЛОНИЛАСЬ НАД НЕЗНАКОМЦЕМ, ВГЛЯДЕЛАСЬ В ЕГО
ЛИЦО, ПОДУМАЛА И НЕОЖИДАННО СКАЗАЛА, ПОКАЗАВ НА КРОВАТЬ:
    - ъЛАДИТЕ СЮДА. ▀ УЖ НА ТЮФЯКЕ ПЕРЕНОЧУЮ.
    - эАДО БЫ ЕГО РАЗДЕТЬ, - НЕРЕШИТЕЛЬНО СКАЗАЛ МАЙОР яЕРЫШКИН.
    - ьЫ РАЗДЕНЕМ, - СКАЗАЛ Я. - яОЕЗЖАЙТЕ, ъОНСТАНТИН яЕТРОВИЧ.
    ьАЙОР,  уИНЗБУРГ  И  ьИША  ПОПРОЩАЛИСЬ  И  ВЫШЛИ,  А МЫ СО ёТРОКУЛЕВЫМ
ПРИНЯЛИСЬ  РАЗДЕВАТЬ  НЕЗНАКОМЦА.  їОЗЯЙКА  ВОЗИЛАСЬ  У  ПЕЧКИ  - КИПЯТИЛА
МОЛОКО.
    ъОГДА МЫ СТЯГИВАЛИ С НЕГО  ЛЫЖНЫЕ ШТАНЫ, ЧТО-ТО ВДРУГ СО  СТУКОМ УПАЛО
НА ПОЛ. ёТРОКУЛЕВ НАГНУЛСЯ.
    - яОГОДИ-КА, - ПРОБОРМОТАЛ ОН. - тОТ ТАК ШТУКА! ёМОТРИ!
    ¤ТО  БЫЛА  МАЛЕНЬКАЯ  МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ  СТАТУЭТКА  -  СТРАННЫЙ СКОРЧЕННЫЙ
ЧЕЛОВЕЧЕК  В  НЕОБЫЧНОЙ  ПОЗЕ.  юН  СТОЯЛ  НА КОЛЕНЯХ, СИЛЬНО НАКЛОНИВШИСЬ
ВПЕРЕД, УПИРАЯСЬ  ТОНКИМИ РУКАМИ  В ПЬЕДЕСТАЛ.  ьЕНЯ ПОРАЗИЛО  ЕГО ЛИЦО. ё
ОСКАЛЕННЫМ КРИВОВАТЫМ  РТОМ, С  ТУПЫМ КУРНОСЫМ  НОСОМ, ОНО  СТРАННО И ДИКО
ГЛЯДЕЛО НА НАС ВЫПУКЛЫМИ  БЕЛЫМИ, ВИДИМО, ПОКРЫТЫМИ ЭМАЛЬЮ,  ГЛАЗАМИ. ыИЦО
ЭТО  БЫЛО  ВЫПОЛНЕНО  УДИВИТЕЛЬНО  РЕАЛИСТИЧНО  - ИЗМУЧЕННОЕ, ТОСКЛИВОЕ, С
УПАВШЕЙ  НА  ЛОБ  ЖАЛКОЙ  ПРЯДЬЮ  ПРЯМЫХ  ВОЛОС.  эА ГОЛОЙ СПИНЕ ЧЕЛОВЕЧКА
ГРОМАДНЫМИ БУГРАМИ ВЫДАВАЛИСЬ УГЛОВАТЫЕ ЛОПАТКИ, КОЛЕНИ БЫЛИ ОСТРЫЕ, А  НА
РУКАХ ТОРЧАЛИ ВСЕГО ПО ТРИ СКРЮЧЕННЫХ КОГТИСТЫХ ПАЛЬЦА.
    - сОЖОК КАКОЙ-ТО, -  ВПОЛГОЛОСА СКАЗАЛ ёТРОКУ-ЛЕВ. -  ЄЯЖЕЛЫЙ. чОЛОТО,
КАК ТЫ ДУМАЕШЬ?
    ▀ ПОСТАВИЛ СТАТУЭТКУ НА СТОЛ.
    - эЕ ПОХОЖЕ. тОЗМОЖНО, ПЛАТИНА...
    ьЫ  УЛОЖИЛИ  НЕЗНАКОМЦА,  ЗАКУТАЛИ  ЕГО  В ОДЕЯЛО, ПОПРОБОВАЛИ НАПОИТЬ
ГОРЯЧИМ МОЛОКОМ  - ОН  НЕ РАЗЖАЛ  ГУБ. ЄОГДА  МЫ НАПИЛИСЬ САМИ, ПРИДВИНУЛИ
ТАБУРЕТКИ И СЕЛИ РЯДОМ. їОЗЯЙКА, НЕ ГОВОРЯ НИ СЛОВА, НЕ РАЗДЕВАЯСЬ,  ЛЕГЛА
НА ТЮФЯЧОК.
    ЄАК МЫ СИДЕЛИ ЧАСА ДВА ИЛИ  ДВА С ПОЛОВИНОЙ, КЛЕВАЛИ НОСОМ И  ВРЕМЯ ОТ
ВРЕМЕНИ ВЫХОДИЛИ НА ЦЫПОЧКАХ В СЕНИ ПОКУРИТЬ. эЕЗНАКОМЕЦ ЛЕЖАЛ  НЕПОДВИЖНО
С ЗАКРЫТЫМИ  ГЛАЗАМИ И  ТЯЖЕЛО И  ЧАСТО ДЫШАЛ.  ЄОЛЬКО ОДИН  РАЗ ОН  ВДРУГ
КРИКНУЛ:
    - эЕ БОЙТЕСЬ! ¤ТО ВЕРТОЛЕТ!
    ▀ КОЕ О ЧЕМ ПОДУМАЛ ТОГДА, НО ёТРОКУЛЕВУ НЕ СКАЗАЛ. т САМОМ ДЕЛЕ,  ГДЕ
ЭТО ВИДАНО, ЧТОБЫ ВЕРТОЛЕТЫ ПИКИРОВАЛИ, КАК ЗАПРАВСКИЕ БОМБАРДИРОВЩИКИ?
    їОЗЯЙКА ВОРОЧАЛАСЬ ПА СВОЕМ ТЮФЯЧКЕ  И ТОЖЕ, КАЖЕТСЯ, НЕ СПАЛА.  сОЖОК
СТОЯЛ НА СТОЛЕ,  ОТЛИВАЯ СТРАННОЙ ЗЕЛЕНЬЮ,  ОБРАТИВ К НАМ  СВОЕ ИЗМУЧЕННОЕ
БЕЛОГЛАЗОЕ ЛИЦО.
    яОД УТРО,  КОГДА НЕБО  В ОКНАХ  СТАЛО СВЕТЛЕТЬ,  НА ДВОРЕ  ПОСЛЫШАЛОСЬ
ФЫРКАНЬЕ МОТОРА. т  ДВЕРЬ ПОСТУЧАЛИ, ВОШЕЛ  МАЙОР яЕРЫШКИН, ЗНАКОМЫЙ  ВРАЧ
ПОДПОЛКОВНИК ъОЛЕСНИКОВ И ОСОБОУПОЛНОМОЧЕННЫЙ КАПИТАН тАСИЛЬЕВ, МАЛЕНЬКИЙ,
СУХОЙ,  С  БЫСТРЫМИ  ГЛАЗАМИ.  ьЫ  ВСТАЛИ. яОДПОЛКОВНИК И КАПИТАН тАСИЛЬЕВ
МОЛЧА ПОЗДОРОВАЛИСЬ С НАМИ, СЕЛИ У КРОВАТИ И ОГЛЯНУЛИСЬ НА яЕРЫШКИНА.  ЄОТ
ПОМАНИЛ НАС.
    - хДЕМ. эАШЕ ДЕЛО СДЕЛАНО.
    тОТ И ВСЕ. ўЕЛОВЕК В СЕТЧАТОЙ МАЙКЕ ВМЕСТЕ С УДИВИТЕЛЬНЫМ БОЖКОМ ИСЧЕЗ
ИЗ НАШЕЙ ЖИЗНИ ТАК ЖЕ ВНЕЗАПНО,  КАК И ПОЯВИЛСЯ. фНЕМ, КОГДА МЫ  ЕЩЕ СПАЛИ
(НАЧАЛЬНИК ШТАБА РАЗРЕШИЛ НАМ ОТДОХНУТЬ ДО ОБЕДА), ВЕЗДЕХОД С НЕЗНАКОМЦЕМ,
ВРАЧОМ И  ОСОБОУПОЛНОМОЧЕННЫМ ПРОЕХАЛ  ЧЕРЕЗ ГОРОДОК  И СВЕРНУЛ  НА ШОССЕ,
ВЕДУЩЕЕ  В  яАВЛОДЕМЬЯНСК.  ьЫ   ПЫТАЛИСЬ  ОСТОРОЖНО  НАВЕСТИ  СПРАВКИ   У
КОМАНДОВАНИЯ, НО НИКТО  НЕ МОГ СООБЩИТЬ  НАМ НИЧЕГО ОПРЕДЕЛЕННОГО.  тИКТОР
ёТРОКУЛЕВ  ТАК  НАДОЕЛ  НАЧАЛЬНИКУ  ШТАБА  СВОИМИ  РАССПРОСАМИ,  ЧТО   ТОТ
ПРИГРОЗИЛ  НЕМЕДЛЕННО  НАЗНАЧИТЬ  ЕГО  В  КОМИССИЮ  ПО  СНЯТИЮ ОСТАТКОВ НА
ПРОДОВОЛЬСТВЕННОМ  СКЛАДЕ.  тИТЬКА  ТЕРПЕТЬ  НЕ  МОГ  СНИМАТЬ  ОСТАТКИ   И
РАССПРОСЫ ПРЕКРАТИЛ. ЄАК И ОСТАЛИСЬ МЫ, СВИДЕТЕЛИ НЕОБЫКНОВЕННОГО СЛУЧАЯ У
ПОДНОЖИЯ  рДАИРСКОЙ  СОПКИ,  СО  СВОИМ  НЕУТОЛЕННЫМ  ЛЮБОПЫТСТВОМ, НЕЯСНЫМ
ОЩУЩЕНИЕМ ЧЕГО-ТО ТАИНСТВЕННОГО И ПОДАВЛЯЮЩЕГО ВООБРАЖЕНИЕ, С  БОГАТЕЙШИМИ
ВОЗМОЖНОСТЯМИ ДЛЯ ВСЯКОГО РОДА ФАНТАСТИЧЕСКИХ ДОГАДОК.
    ЄАЙНА,  ТАЙНА...  ёКОЛЬКО  ПРЕДПОЛОЖЕНИЙ  БЫЛО  ВЫСКАЗАНО  ВЕЧЕРАМИ ЗА
ПРЕФЕРАНСОМ, ЗА КНИГАМИ  И СХЕМАМИ, ЗА  ШАХМАТАМИ И ЧАЕМ!  тОТ МЫ СИДИМ  У
уИНЗБУРГА. ъОЛЯ И МАЙОР яЕРЫШКИН РАЗЫГРЫВАЮТ ТРУДНЕЙШИЙ ДЕБЮТ, Я ПОКУРИВАЮ
И  ЧИТАЮ  ПОТРЕПАННУЮ  КНИЖКУ,  УЮТНО  УСТРОИВШИСЬ  ПЕРЕД  ОГНЕМ  В ПЕЧКЕ.
ёТРОКУЛЕВ ЗАДУМЧИВО ПЕРЕБИРАЕТ  ГИТАРНЫЕ СТРУНЫ, РАЗВАЛИВШИСЬ  НА КРОВАТИ.
ЄИХО. чА  ОКНОМ ВОЕТ  ДЕКАБРЬСКАЯ ВЬЮГА.  ш ВДРУГ  ъОЛЯ ПОДНИМАЕТ ГОЛОВУ И
ГОВОРИТ:
    - ёЛУШАЙТЕ, А МОЖЕТ БЫТЬ, ОН С ДРУГОЙ ПЛАНЕТЫ?
    ьЫ  ОБДУМЫВАЕМ  ЭТО  ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ,  ЗАТЕМ  ёТРОКУЛЕВ ВЗДЫХАЕТ И СНОВА
ТРОГАЕТ СТРУНЫ, А МАЙОР ВОРЧИТ:
    - ўЕПУХА! їОДИ, ТВОЙ ХОД...
    эО  НЕ  ХОЧЕТСЯ  ВЕРИТЬ,  ЧТО  МЫ  ТАК  НИКОГДА И НЕ УЗНАЕМ О ТОМ, ЧТО
ПРОИЗОШЛО В ВЕЧЕРНЕМ ТУМАНЕ...


        2. яРИШЕЛЬЦЫ
     ЁАССКАЗ УЧАСТНИКА АРХЕОЛОГИЧЕСКОЙ ГРУППЫ "рПИДА" ъ. э. ёЕРГЕЕВА

    эЕДАВНО  В  ОДНОМ  ИЗ  НАУЧНО-ПОПУЛЯРНЫХ ЖУРНАЛОВ ПОЯВИЛСЯ ПРОСТРАННЫЙ
ОЧЕРК О НЕОБЫЧАЙНЫХ СОБЫТИЯХ,  ИМЕВШИХ МЕСТО В ИЮЛЕ-АВГУСТЕ  ПРОШЛОГО ГОДА
В  ОКРЕСТНОСТЯХ  ёТАЛИНАБАДА.  ъ  СОЖАЛЕНИЮ,  АВТОРЫ  ОЧЕРКА, ПО-ВИДИМОМУ,
ПОЛЬЗОВАЛИСЬ   ИНФОРМАЦИЕЙ   ИЗ   ВТОРЫХ   И   ТРЕТЬИХ   РУК,  ПРИЧЕМ  РУК
НЕДОБРОСОВЕСТНЫХ,  И  ПОНЕВОЛЕ  ПРЕДСТАВИЛИ  СУТЬ  И  ОБСТОЯТЕЛЬСТВА  ДЕЛА
СОВЕРШЕННО  НЕПРАВИЛЬНО.  ЁАССУЖДЕНИЯ  О  "ТЕЛЕМЕХАНИЧЕСКИХ ДИВЕРСАНТАХ" И
"КРЕМНИЙОРГАНИЧЕСКИХ ЧУДОВИЩАХ", РАВНО КАК И ПРОТИВОРЕЧИВЫЕ  СВИДЕТЕЛЬСТВА
"ОЧЕВИДЦЕВ" О ПЫЛАЮЩИХ ГОРАХ И ПОЖРАННЫХ ЦЕЛИКОМ КОРОВАХ И ГРУЗОВИКАХ,  НЕ
ВЫДЕРЖИВАЮТ НИКАКОЙ  КРИТИКИ. ЇАКТЫ  БЫЛИ ГОРАЗДО  ПРОЩЕ И  В ТО  ЖЕ ВРЕМЯ
МНОГО СЛОЖНЕЕ ЭТИХ ВЫДУМОК.
    ъОГДА  СТАЛО  ЯСНО,  ЧТО  ОФИЦИАЛЬНЫЙ  ОТЧЕТ  ёТАЛИНАБАДСКОЙ  КОМИССИИ
ПОЯВИТСЯ В ПЕЧАТИ ОЧЕНЬ НЕ СКОРО, ПРОФЕССОР эИКИТИН ПРЕДЛОЖИЛ ОПУБЛИКОВАТЬ
ПРАВДУ О яРИШЕЛЬЦАХ МНЕ, ОДНОМУ ИЗ НЕМНОГИХ НАСТОЯЩИХ ОЧЕВИДЦЕВ. "шЗЛОЖИТЕ
ТО,  ЧТО  ВИДЕЛИ  СОБСТВЕННЫМИ  ГЛАЗАМИ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  -  шЗЛОЖИТЕ СВОИ
ВПЕЧАТЛЕНИЯ. ЄАК, КАК ИЗЛАГАЛИ ДЛЯ КОМИССИИ. ьОЖЕТЕ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ И  НАШИМИ
МАТЕРИАЛАМИ. їОТЯ ЛУЧШЕ БУДЕТ,  ЕСЛИ ОГРАНИЧИТЕСЬ СВОИМИ ВПЕЧАТЛЕНИЯМИ.  ш
ЕЩЕ - НЕ ЗАБУДЬТЕ ДНЕВНИК ыОЗОВСКОГО. ¤ТО ВАШЕ ПРАВО".
    яРИСТУПАЯ  К  РАССКАЗУ,   Я  ПРЕДУПРЕЖДАЮ,  ЧТО   БУДУ  ВСЕМИ   СИЛАМИ
ПРИДЕРЖИВАТЬСЯ  УКАЗАНИЙ  ПРОФЕССОРА  -  СТАРАТЬСЯ  ПЕРЕДАВАТЬ ТОЛЬКО СВОИ
ВПЕЧАТЛЕНИЯ - И СТАНУ ИЗЛАГАТЬ СОБЫТИЯ, КАК ОНИ ПРОИСХОДИЛИ С НАШЕЙ  ТОЧКИ
ЗРЕНИЯ,  С  ТОЧКИ  ЗРЕНИЯ  АРХЕОЛОГИЧЕСКОЙ  ГРУППЫ, ЗАНЯТОЙ РАСКОПКАМИ ТАК
НАЗЫВАЕМОГО  ЗАМКА  рПИДА  В   ПЯТИДЕСЯТИ  КИЛОМЕТРАХ  К  ЮГО-ВОСТОКУ   ОТ
яЕНДЖИКЕНТА.
    уРУППА СОСТОЯЛА ИЗ ШЕСТИ ЧЕЛОВЕК. т ПЕЙ БЫЛИ ТРИ АРХЕОЛОГА:  НАЧАЛЬНИК
ГРУППЫ, ОН ЖЕ "ПАН ШЕФ", сОРИС ▀НОВИЧ ыОЗОВСКИЙ, МОЙ СТАРИННЫЙ ДРУГ ТАДЖИК
фЖАМИЛ ъАРИМОВ И Я. ъРОМЕ НАС В ГРУППЕ БЫЛО ДВОЕ РАБОЧИХ, МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ,
И ШОФЕР ъОЛЯ.
    чАМОК рПИДА ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ХОЛМ МЕТРОВ В ТРИДЦАТЬ ВЫШИНЫ,  СТОЯЩИЙ
В  УЗКОЙ  ДОЛИНЕ,  СТИСНУТОЙ  ГОРАМИ.  яО ДОЛИНЕ ПРОТЕКАЕТ НЕШИРОКАЯ РЕКА,
ОЧЕНЬ ЧИСТАЯ  И ХОЛОДНАЯ,  ЗАБИТАЯ КРУГЛЫМИ  ГЛАДКИМИ КАМНЯМИ.  тДОЛЬ РЕКИ
ПРОХОДИТ ДОРОГА НА яЕНДЖИКЕНТСКИЙ ОАЗИС.
    эА ВЕРХУШКЕ ХОЛМА  МЫ КОПАЛИ ЖИЛИЩА  ДРЕВНИХ ТАДЖИКОВ. є  ПОДНОЖИЯ БЫЛ
РАЗБИТ  ЛАГЕРЬ:  ДВЕ  ЧЕРНЫЕ  ПАЛАТКИ  И  МАЛИНОВЫЙ  ФЛАГ  С  ИЗОБРАЖЕНИЕМ
СОГДИЙСКОЙ МОНЕТЫ (КРУГ С  КВАДРАТНОЙ ДЫРОЙ ПОСЕРЕДИНЕ). ЄАДЖИКСКИЙ  ЗАМОК
III ВЕКА НАШЕЙ ЭРЫ НЕ ИМЕЛ НИЧЕГО ОБЩЕГО С ЗУБЧАТЫМИ СТЕНАМИ И  ПОД·ЕМНЫМИ
МОСТАМИ ФЕОДАЛЬНЫХ ЗАМКОВ  хВРОПЫ. т РАСКОПАННОМ  ВИДЕ ЭТО ДВЕ-ТРИ  РОВНЫЕ
ПЛОЩАДКИ,  ОКАЙМЛЕННЫЕ  ПО  КВАДРАТУ  ДВУХВЕРШКОВОЙ ОГРАДОЙ. ЇАКТИЧЕСКИ ОТ
ЗАМКА  ОСТАЕТСЯ  ТОЛЬКО  ПОЛ.  чДЕСЬ  МОЖНО  НАЙТИ ГОРЕЛОЕ ДЕРЕВО, ОБЛОМКИ
ГЛИНЯНЫХ СОСУДОВ И ВПОЛНЕ СОВРЕМЕННЫХ СКОРПИОНОВ, А ЕСЛИ ПОВЕЗЕТ - СТАРУЮ,
ПОЗЕЛЕНЕВШУЮ МОНЕТУ.
    т РАСПОРЯЖЕНИИ ГРУППЫ БЫЛА МАШИНА - СТАРЕНЬКИЙ "урч-51", НА КОТОРОМ  В
ЦЕЛЯХ  АРХЕОЛОГИЧЕСКОЙ  РАЗВЕДКИ  МЫ  СОВЕРШАЛИ  ДАЛЕКИЕ  РЕЙСЫ ПО УЖАСНЫМ
ГОРНЫМ ДОРОГАМ.  эАКАНУНЕ ТОГО  ДНЯ, КОГДА  ПОЯВИЛИСЬ яРИШЕЛЬЦЫ, ыОЗОВСКИЙ
НА  ЭТОЙ  МАШИНЕ  УЕХАЛ  В  яЕНДЖИКЕНТ  ЗА  ПРОДУКТАМИ,  И  МЫ  ЖДАЛИ  ЕГО
ВОЗВРАЩЕНИЯ  УТРОМ   14  АВГУСТА.   ьАШИНА  НЕ   ВЕРНУЛАСЬ,  НАЧАВ   СВОИМ
ИСЧЕЗНОВЕНИЕМ ЦЕПЬ УДИВИТЕЛЬНЫХ И НЕПОНЯТНЫХ ПРОИСШЕСТВИЙ.
    ▀  СИДЕЛ  В  ПАЛАТКЕ  И  КУРИЛ,  ДОЖИДАЯСЬ,  ПОКА  ПРОМОЮТСЯ  ЧЕРЕПКИ,
УЛОЖЕННЫЕ В  ТАЗ И  ПОГРУЖЕННЫЕ В  РЕКУ. ёОЛНЦЕ  ВИСЕЛО, КАЗАЛОСЬ, ПРЯМО В
ЗЕНИТЕ,  ХОТЯ  БЫЛО  УЖЕ  ТРИ  ЧАСА  ПОПОЛУДНИ. фЖАМИЛ РАБОТАЛ НА ВЕРХУШКЕ
ХОЛМА  -  ТАМ  КРУТИЛАСЬ  ПОД  ВЕТРОМ  ЛЕССОВАЯ  ПЫЛЬ  И  ВИДНЕЛИСЬ  БЕЛЫЕ
ВОЙЛОЧНЫЕ  ШЛЯПЫ  РАБОЧИХ.  °ИПЕЛ  ПРИМУС,  ВАРИЛАСЬ  ГРЕЧНЕВАЯ КАША. сЫЛО
ДУШНО,  ЗНОЙНО  И  ПЫЛЬНО.  ▀  КУРИЛ  И  ПРИДУМЫВАЛ  ПРИЧИНЫ,  ПО  КОТОРЫМ
ыОЗОВСКИЙ МОГ  ЗАДЕРЖАТЬСЯ В  яЕНДЖИКЕНТЕ И  ОПАЗДЫВАТЬ ВОТ  УЖЕ НА  ШЕСТЬ
ЧАСОВ.  є  НАС  КОНЧАЛСЯ  КЕРОСИН,  ОСТАЛОСЬ  ВСЕГО  ДВЕ БАНКИ КОНСЕРВОВ И
ПОЛПАЧКИ  ЧАЯ.  сЫЛО  БЫ  ОЧЕНЬ  НЕПРИЯТНО,  ЕСЛИ  БЫ ыОЗОВСКИЙ НЕ ПРИЕХАЛ
СЕГОДНЯ. яРИДУМАВ ОЧЕРЕДНУЮ ПРИЧИНУ (ыОЗОВСКИЙ РЕШИЛ ПОЗВОНИТЬ В  ьОСКВУ),
Я ВСТАЛ, ПОТЯНУЛСЯ И ВПЕРВЫЕ УВИДЕЛ яРИШЕЛЬЦА.
    юН НЕПОДВИЖНО СТОЯЛ  ПЕРЕД ВХОДОМ В  ПАЛАТКУ, МАТОВО-ЧЕРНЫЙ, РОСТОМ  С
БОЛЬШУЮ СОБАКУ, ПОХОЖИЙ НА ГРОМАДНОГО ПАУКА. є НЕГО БЫЛО КРУГЛОЕ, ПЛОСКОЕ,
КАК ЧАСЫ "МОЛНИЯ", ТЕЛО И  СУСТАВЧАТЫЕ НОГИ. сОЛЕЕ ПОДРОБНО ОПИСАТЬ  ЕГО Я
НЕ МОГУ. ▀ БЫЛ СЛИШКОМ ОШЕЛОМЛЕН  И ОЗАДАЧЕН. ўЕРЕЗ СЕКУНДУ ОН КАЧНУЛСЯ  И
ДВИНУЛСЯ ПРЯМО ПА МЕНЯ. ▀ ОСТОЛБЕНЕЛО ГЛЯДЕЛ, КАК ОН МЕДЛЕННО  ПЕРЕСТУПАЕТ
НОГАМИ,  ОСТАВЛЯЯ  В  ПЫЛИ  ДЫРЧАТЫЕ  СЛЕДЫ,  -  УРОДЛИВЫЙ  СИЛУЭТ НА ФОНЕ
ОСВЕЩЕННОЙ СОЛНЦЕМ ЖЕЛТОЙ ОСЫПАЮЩЕЙСЯ ГЛИНЫ.
    єЧТИТЕ, Я  И ПОНЯТИЯ  НЕ ИМЕЛ,  ЧТО ЭТО  яРИШЕЛЕЦ. фЛЯ  МЕНЯ ЭТО  БЫЛО
КАКОЕ-ТО  НЕИЗВЕСТНОЕ  ЖИВОТНОЕ,  И  ОНО  ПРИБЛИЖАЛОСЬ  КО  МНЕ,   СТРАННО
ВЫВОРАЧИВАЯ  НОГИ,  НЕМОЕ  И  БЕЗГЛАЗОЕ.  ▀  ПОПЯТИЛСЯ.  т ТО ЖЕ МГНОВЕНИЕ
РАЗДАЛСЯ НЕГРОМКИЙ ЩЕЛЧОК, И  ВНЕЗАПНО ВСПЫХНУЛ ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ СВЕТ,  ТАКОЙ
ЯРКИЙ, ЧТО Я НЕВОЛЬНО ЗАЖМУРИЛСЯ, А КОГДА ОТКРЫЛ ГЛАЗА, ТО СКВОЗЬ  КРАСНЫЕ
РАСПЛЫВАЮЩИЕСЯ  ПЯТНА  УВИДЕЛ  ЕГО  ПА  ШАГ  БЛИЖЕ,  УЖЕ  В  ТЕНИ ПАЛАТКИ.
"уОСПОДИ!.." - ПРОБОРМОТАЛ Я. юН СТОЯЛ НАД НАШИМ ПРОДОВОЛЬСТВЕННЫМ  ЯЩИКОМ
И, КАЖЕТСЯ,  КОПАЛСЯ В  НЕМ ДВУМЯ  ПЕРЕДНИМИ НОГАМИ.  сЛЕСНУЛА НА СОЛНЦЕ И
СРАЗУ КУДА-ТО ИСЧЕЗЛА КОНСЕРВНАЯ  БАНКА. чАТЕМ "ПАУК" БОКОМ  ОТОДВИНУЛСЯ В
СТОРОНУ И СКРЫЛСЯ ИЗ ВИДУ.  ёЕЙЧАС ЖЕ СМОЛКЛО ГУДЕНИЕ ПРИМУСА,  ПОСЛЫШАЛСЯ
МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ЗВОН.
    эЕ ЗНАЮ, ЧТО БЫ СДЕЛАЛ НА МОЕМ МЕСТЕ ЗДРАВОМЫСЛЯЩИЙ ЧЕЛОВЕК. ▀ НЕ  МОГ
РАССУЖДАТЬ ЗДРАВО.  яОМНЮ, Я  ЗАОРАЛ ВО  ВСЕ ГОРЛО,  ТО ЛИ  ЖЕЛАЯ НАПУГАТЬ
"ПАУКА", ТО  ЛИ ЧТОБЫ  ПОДБОДРИТЬ СЕБЯ,  ВЫСКОЧИЛ ИЗ  ПАЛАТКИ, ОТБЕЖАЛ  НА
НЕСКОЛЬКО ШАГОВ  И ОСТАНОВИЛСЯ,  ЗАДЫХАЯСЬ. эИЧЕГО  НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ.  тОКРУГ
ДРЕМАЛИ ГОРЫ, ЗАЛИТЫЕ  СОЛНЦЕМ, РЕКА ШУМЕЛА  РАСПЛАВЛЕННЫМ СЕРЕБРОМ, И  НА
ВЕРХУШКЕ  ХОЛМА  ТОРЧАЛИ  БЕЛЫЕ  ВОЙЛОЧНЫЕ  ШЛЯПЫ.  ш  ТУТ  Я СНОВА УВИДЕЛ
яРИШЕЛЬЦА.  юН  БЫСТРО  НЕССЯ  ПО  СКЛОНУ,  ОГИБАЯ ХОЛМ, ЛЕГКО И БЕСШУМНО,
СЛОВНО СКОЛЬЗЯ ПО ВОЗДУХУ. эОГ ЕГО  ПОЧТИ НЕ БЫЛО ЗАМЕТНО, НО Я  ОТ