АЛИ МЕРТВАЯ  ТИШИНА И
ДУШНЫЙ  МРАК,  В  НОС  БИЛ  РЕЗКИЙ,  НЕПРИЯТНЫЙ  ЗАПАХ.  ЄОГДА,  НЕСКОЛЬКО
РАЗДОСАДОВАННЫЙ, Я РЕШИЛ ОТЫСКАТЬ ДВЕРЬ И ВЫЙТИ НАРУЖУ.
    ▀ ШЕЛ И  ШЕЛ, СВЕТЯ ФОНАРИКОМ  ТО ВПЕРЕД, ТО  СЕБЕ ПОД НОГИ,  НО СТЕНЫ
ВСЕ НЕ БЫЛО. ш ВДРУГ Я ЗАМЕТИЛ, ЧТО НАХОЖУСЬ УЖЕ НЕ НА СКЛАДЕ  яРИШЕЛЬЦЕВ,
А В  ШИРОКОМ СВОДЧАТОМ  ТОННЕЛЕ. ¤ТО  МЕНЯ ПОРАЗИЛО:  Я СОВСЕМ НЕ ЗАМЕТИЛ,
КОГДА ОКОНЧИЛИСЬ РЯДЫ ШТАБЕЛЕЙ.  тИДИМО, Я ШЕЛ НЕ  В ТУ СТОРОНУ, ХОТЯ  МНЕ
КАЗАЛОСЬ, ЧТО яРИШЕЛЬЦЫ ПРОБЕЖАЛИ ИМЕННО  СЮДА И ВЫХОДНОЙ ЛЮК ДОЛЖЕН  БЫТЬ
ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ.  тОЗВРАЩАТЬСЯ НЕ  ИМЕЛО СМЫСЛА.  ЁАНО ИЛИ  ПОЗДНО, ДУМАЛ  Я,
їОЗЯЕВА яРИШЕЛЬЦЕВ ВСЕ РАВНО ПОПАДУТСЯ МНЕ НАВСТРЕЧУ. ъРОМЕ ТОГО, ПО  МОИМ
РАСЧЕТАМ, Я БЫЛ  УЖЕ ГДЕ-ТО У  ПРОТИВОПОЛОЖНОГО БОРТА КОРАБЛЯ.  эО, ТОЛЬКО
ПРОЙДЯ ПО ТОННЕЛЮ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКОВ ШАГОВ, Я НАКОНЕЦ ОБНАРУЖИЛ ЛЮК  И
ВЫБРАЛСЯ НАРУЖУ, НА ШЕРШАВУЮ ПОКАТУЮ БРОНЮ.
    ▀  ОЖИДАЛ  УВИДЕТЬ  НЕБО  С  НЕЗНАКОМЫМИ СОЗВЕЗДИЯМИ, ОГРОМНЫЙ ПУСТЫРЬ
РАКЕТОДРОМА,  ЖИВЫХ  ЛЮДЕЙ,  ВСТРЕЧАЮЩИХ  СВОЙ  ЗВЕЗДОЛЕТ-АВТОМАТ.  эИЧЕГО
ПОДОБНОГО  НЕ  ОКАЗАЛОСЬ.  тОКРУГ  БЫЛА  НЕПРОГЛЯДНАЯ  ТЬМА,  ПОД НОГАМИ -
ТЕПЛАЯ ШЕРШАВАЯ  ПОВЕРХНОСТЬ. сОЛЬШЕ  НИЧЕГО НЕ  БЫЛО. ▀  СТАЛ СООБРАЖАТЬ,
СОПОСТАВЛЯТЬ ФАКТЫ - ЕСЛИ ВСЮ ЭТУ НЕСУРАЗИЦУ НАЗЫВАТЬ ФАКТАМИ - И В  КОНЦЕ
КОНЦОВ  ПРИШЕЛ  К  ЗАКЛЮЧЕНИЮ,  ЧТО  НАХОЖУСЬ,  СКОРЕЕ ВСЕГО, В ГИГАНТСКОМ
АНГАРЕ ДЛЯ МЕЖЗВЕЗДНЫХ КОРАБЛЕЙ. яРАВДА, ТАКОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ ПОЧТИ НИЧЕГО  НЕ
ОБ·ЯСНЯЛО, НО  ВЕДЬ Я  НЕ МОГ  ЗНАТЬ НРАВЫ  И ОБЫЧАИ  ОБИТАТЕЛЕЙ НЕВЕДОМОЙ
ПЛАНЕТЫ. ш РАЗ ьАГОМЕТ, ПО-ВИДИМОМУ,  НЕ СОБИРАЕТСЯ ИДТИ К ГОРЕ,  ТО ЛУЧШЕ
ВСЕГО БУДЕТ, ЕСЛИ ГОРА СДВИНЕТСЯ С МЕСТА И ПОБРЕДЕТ ИСКАТЬ ьАГОМЕТА.
    ▀ СДВИНУЛСЯ С МЕСТА И, ПОМОГАЯ СЕБЕ СВОБОДНОЙ ПРАВОЙ РУКОЙ (В ЛЕВОЙ  Я
СЖИМАЛ ФОНАРИК), СТАЛ СПОЛЗАТЬ  ВНИЗ. ъАК ЭТО НИ  СТРАННО, НО Я БОЛЬШЕ  НЕ
ИСПЫТЫВАЛ НИ СТРАХА, НИ ВОЛНЕНИЯ, НИ ПРЕЖНЕГО ОСТРОГО ЛЮБОПЫТСТВА - ТОЛЬКО
НЕТЕРПЕЛИВОЕ И СЕРДИТОЕ ЖЕЛАНИЕ  ПОСКОРЕЕ ВСТРЕТИТЬСЯ С КЕМ-НИБУДЬ  ЖИВЫМ.
єДИВИТЕЛЬНОЕ СУЩЕСТВО  - ЧЕЛОВЕК!  ▀ СЛОВНО  ЗАБЫЛ ОБО  ВСЕХ ИСПЫТАНИЯХ, О
СВОЕМ  ФАНТАСТИЧЕСКОМ  ПОЛОЖЕНИИ  И  ВЕЛ  СЕБЯ  СОВЕРШЕННО  ТАК  ЖЕ,   КАК
ЗАПОЗДАВШИЙ ГОСТЬ,  КОТОРЫЙ ЗАПУТАЛСЯ  СРЕДИ ЧУЖИХ  ПАЛЬТО В  НЕОСВЕЩЕННОЙ
ПРИХОЖЕЙ.  яОМНИТСЯ,  Я  ДАЖЕ  БРЮЗЖАЛ ВПОЛГОЛОСА, НАЗЫВАЯ НЕГОСТЕПРИИМНЫХ
ХОЗЯЕВ ЗВЕЗДОЛЕТА НЕВЕЖАМИ.
    ЄУТ НОГИ МОИ СОСКОЛЬЗНУЛИ  В ПУСТОТУ, И Я  УПАЛ. ▀ ХОРОШО ПОМНИЛ,  ЧТО
БОКА  КОРАБЛЯ  ОТЛОГИ,  СОРВАТЬСЯ  С  НИХ  НЕМЫСЛИМО. ЄЕМ НЕ МЕНЕЕ Я УПАЛ,
ПРИЧЕМ  УПАЛ  С  ИЗРЯДНОЙ  ВЫСОТЫ,  БОЛЬНО  СТУКНУЛСЯ  ПЯТКАМИ  И,   ГРЕМЯ
КОНСЕРВНЫМИ  БАНКАМИ,  ПОВАЛИЛСЯ  НА  БОК,  ИНСТИНКТИВНО  ПОДНЯВ  РУКУ   С
ДРАГОЦЕННЫМ  ФОНАРИКОМ.  ыУЧ  СВЕТА  СКОЛЬЗНУЛ  ПО ГЛАДКОЙ СТЕНЕ, МЕТНУЛСЯ
ВВЕРХ И ОЗАРИЛ ПЛОСКОЕ ШЕРШАВОЕ ДНИЩЕ ЗВЕЗДОЛЕТА.
    "ўТО Ж, МОГЛО БЫТЬ  И ХУЖЕ", - БОДРО  ПОДУМАЛ Я ПОДНИМАЯСЬ. ш  ВДРУГ Я
УВИДЕЛ СВЕТ.  юН БЫЛ  СЛАБЫМ, ЕДВА  ЗАМЕТНЫМ, НО  СЕРДЦЕ МОЕ  ЗАПРЫГАЛО ОТ
РАДОСТИ. ▀ ПОГАСИЛ ФОНАРИК И ГЛЯДЕЛ  ВО ВСЕ ГЛАЗА, БОЯСЬ ПОТЕРЯТЬ ИЗ  ВИДУ
ЭТО  ТУСКЛОЕ  ЗЕЛЕНОВАТОЕ  ПЯТНЫШКО.  чАТЕМ  ОСТОРОЖНО, НО БЫСТРО ПОШЕЛ НА
НЕГО,  ВРЕМЯ  ОТ   ВРЕМЕНИ  ЗАЖИГАЯ  ФОНАРИК,   ЧТОБЫ  НЕ  ПРОВАЛИТЬСЯ   В
КАКУЮ-НИБУДЬ ЯМУ. ъ СЧАСТЬЮ, ПОЛ В "АНГАРЕ" БЫЛ РОВНЫЙ И ШЕРОХОВАТЫЙ,  КАК
И  В  ЗВЕЗДОЛЕТЕ,  И  Я  НИ  РАЗУ  НЕ  СПОТКНУЛСЯ  И  НЕ ОСТУПИЛСЯ. тСКОРЕ
ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО  Я ИДУ  ВДОЛЬ ВЫСОКОЙ,  СЛЕГКА НАКЛОННОЙ  СТЕНЫ, В  КОТОРОЙ
ЧЕРЕЗ КАЖДЫЕ ДЕСЯТЬ -  ПЯТНАДЦАТЬ МЕТРОВ ОТКРЫВАЛИСЬ КРУГЛЫЕ  И КВАДРАТНЫЕ
ЛЮКИ. ▀ ЗАГЛЯНУЛ БЫЛО В ОДИН  ИЗ НИХ, НО ОТТУДА ТОРЧАЛИ ЛАПЫ  яРИШЕЛЬЦА, И
Я  СЧЕЛ  ЗА  БЛАГО  НЕ  ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ  И  ДВИНУТЬСЯ  ДАЛЬШЕ С НАИВОЗМОЖНОЙ
ПОСПЕШНОСТЬЮ. ш  ВОТ СВЕТОВОЕ  ПЯТНО СДЕЛАЛОСЬ  ЯРЧЕ И  ВНЕЗАПНО ОКАЗАЛОСЬ
ПОД НОГАМИ. ёВЕТ ЛИЛСЯ ИЗ  ВЫСОКОГО УЗКОГО ПРОХОДА, ПРОРЕЗАЮЩЕГО СТЕНУ.  ▀
ВТИСНУЛСЯ В НЕГО И ОСТАНОВИЛСЯ В ИЗУМЛЕНИИ.
    яРЯМО ПЕРЕДО  МНОЙ БЫЛ  ПРОСТОРНЫЙ ТОННЕЛЬ,  ОСВЕЩЕННЫЙ ДОВОЛЬНО ЯРКО,
НО НЕОБЫЧНО. т ПЕРВУЮ МИНУТУ МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ВДОЛЬ СТЕНЫ  НЕПРЕРЫВНЫМИ
РЯДАМИ ТЯНУТСЯ РАЗНОЦВЕТНЫЕ ВИТРИНЫ  МАГАЗИНОВ, КАК НА эЕВСКОМ  ВЕЧЕРОМ, -
ЖЕЛТЫЕ, ГОЛУБОВАТЫЕ, ЗЕЛЕНЫЕ, КРАСНЫЕ... уЛУБИНА ТОННЕЛЯ ТОНУЛА В ТУМАННОЙ
ФОСФОРИЧЕСКОЙ ДЫМКЕ, СТЕНЫ БЫЛИ ПРОЗРАЧНЫ, СЛОВНО СТЕКЛО. тПРОЧЕМ, ВРЯД ЛИ
ЭТО БЫЛО СТЕКЛО. ёКОРЕЕ,  КАКОЙ-НИБУДЬ НЕИЗВЕСТНЫЙ МЕТАЛЛ ИЛИ  ПЛАСТМАССА.
чА СТЕНАМИ РАСПОЛАГАЛИСЬ  РАЗДЕЛЕННЫЕ ПРОЗРАЧНЫМИ ЖЕ  ПЕРЕГОРОДКАМИ КАМЕРЫ
РАЗМЕРОМ ПРИМЕРНО ПЯТНАДЦАТЬ МЕТРОВ КАЖДАЯ, А В ЭТИХ КАМЕРАХ...
    ¤ТО БЫЛ МУЗЕЙ. ЄОЧНЕЕ, ЭТО БЫЛ ИСПОЛИНСКИЙ НЕВООБРАЗИМЫЙ ЗВЕРИНЕЦ.  юТ
ПЕРВОЙ  ЖЕ  КАМЕРЫ  Я  ШАРАХНУЛСЯ,  КАК  МЛАДЕНЕЦ ОТ БУКИ. ЄАМ, НАПОЛОВИНУ
ПОГРУЖЕННАЯ В ЗЕЛЕНОВАТО-РОЗОВУЮ СЛИЗЬ, ВОССЕДАЛА КОШМАРНАЯ ТВАРЬ, ПОХОЖАЯ
НА ПОМЕСЬ ЖАБЫ  И ЧЕРЕПАХИ ВЕЛИЧИНОЙ  С КОРОВУ. ЄЯЖЕЛАЯ  ПЛОСКАЯ ГОЛОВА ЕЕ
БЫЛА ПОВЕРНУТА  КО МНЕ,  ПАСТЬ РАСПАХНУТА,  ПОД НИЖНЕЙ  ЧЕЛЮСТЬЮ СУДОРОЖНО
ТРЯССЯ  МОКРЫЙ  КОЖИСТЫЙ  МЕШОК.  юНА  БЫЛА  ТАК  ОМЕРЗИТЕЛЬНА,  ЧТО  МЕНЯ
ЗАТОШНИЛО. яРАВДА, ПОТОМ Я ПРИВЫК И СМОТРЕЛ НА НЕЕ БЕЗ ОТВРАЩЕНИЯ,  ТОЛЬКО
С ЛЮБОПЫТСТВОМ.
    т КАМЕРЕ  НАПРОТИВ НАХОДИЛОСЬ  НЕЧТО ВООБЩЕ  НЕ ПОДДАЮЩЕЕСЯ  ОПИСАНИЮ.
юНО ЗАПОЛНЯЛО  ВСЮ КАМЕРУ  - ОГРОМНОЕ,  ЧЕРНОЕ, КОЛЫШУЩЕЕСЯ.  яУЛЬСИРУЮЩИЙ
СТУДЕНЬ, ПОКРЫТЫЙ МЯСИСТЫМИ  ШЕВЕЛЯЩИМИСЯ ОТРОСТКАМИ, ПЛАВАЮЩИЙ  В ГУСТОЙ,
ПЛОТНОЙ АТМОСФЕРЕ,  КОТОРАЯ ТО  ВСПЫХИВАЛА НЕРОВНЫМ  СИРЕНЕВЫМ СВЕТОМ,  ТО
ГАСЛА, КАК ИСПОРЧЕННАЯ НЕОНОВАЯ ЛАМПА.
    ш В КАЖДОЙ ИЗ  КАМЕР В ЭТОМ УДИВИТЕЛЬНОМ  ТОННЕЛЕ-ЗВЕРИНЦЕ КОПОШИЛОСЬ,
ПОЛЗАЛО, ЖЕВАЛО, ПУЛЬСИРОВАЛО, МЕТАЛОСЬ, ТАРАЩИЛОСЬ КАКОЕ-НИБУДЬ СУЩЕСТВО.
ЄАМ БЫЛИ СЛОНОПОДОБНЫЕ  БРОНИРОВАННЫЕ ТАРАКАНЫ, КРАСНЫЕ,  НЕПОМЕРНОЙ ДЛИНЫ
ТЫСЯЧЕНОЖКИ,  ГЛАЗАСТЫЕ   ПОЛУРЫБЫ-ПОЛУПТИЦЫ  РОСТОМ   С  АВТОМОБИЛЬ,    И
ЧТО-ТО  НЕВЕРОЯТНО  РАСЦВЕЧЕННОЕ,  ЗУБАСТОЕ  И  КРЫЛАТОЕ,  И ЧТО-ТО ВООБЩЕ
НЕРАЗБОРЧИВЫХ ФОРМ, ПОГРУЖЕННОЕ В ЗЕЛЕНОЕ ПОЛУПРОЗРАЧНОЕ ЖЕЛЕ, РАЗЛИТОЕ ПО
ПОЛУ. т  НЕКОТОРЫХ КАМЕРАХ  БЫЛО ТЕМНО.  ЄАМ ВРЕМЯ  ОТ ВРЕМЕНИ  ВСПЫХИВАЛИ
РАЗНОЦВЕТНЫЕ ОГОНЬКИ, ЧТО-ТО  ШЕВЕЛИЛОСЬ. эЕ ЗНАЮ,  КТО ТАМ СИДЕЛ,  В ЭТИХ
КЛЕТКАХ. тООБРАЗИТЬ  ВСЕ ЭТО  ОЧЕНЬ ТРУДНО,  А ОПИСАТЬ  И РАССКАЗАТЬ - ЕЩЕ
ТРУДНЕЕ, НЕВОЗМОЖНО.  чАТО ВЫ  МОЖЕТЕ СРАВНИТЕЛЬНО  ЛЕГКО ВООБРАЗИТЬ  СЕБЕ
сОРИСА   ▀НОВИЧА   ыОЗОВСКОГО,   СОТРУДНИКА   уОСУДАРСТВЕННОГО   ¤РМИТАЖА,
АРХЕОЛОГА,  СЕМЕЙНОГО  ЧЕЛОВЕКА,  КАК  ОН,  ПОРАЖЕННЫЙ, ОЗИРАЯСЬ БРЕДЕТ ПО
ТОННЕЛЮ, И БЛИКИ НЕОБЫКНОВЕННЫХ РАСЦВЕТОК  ПАДАЮТ НА ЕГО СУТУЛУЮ ФИГУРУ  В
ФЛАНЕЛЕВЫХ  ШТАНАХ  И  ОТТОПЫРЕННОЙ  МАЙКЕ,  НА  ВОЛОСАТУЮ  ФИЗИОНОМИЮ   С
ВЫТАРАЩЕННЫМИ БЕГАЮЩИМИ ГЛАЗКАМИ...
    ЄОННЕЛЬ, КАЗАЛОСЬ, БЫЛ БЕСКОНЕЧНЫМ. ▀ НАСЧИТАЛ ПЯТЬДЕСЯТ КАМЕР,  ПОТОМ
ПЕРЕСТАЛ СЧИТАТЬ.  ЄОННЕЛЬ БУДТО  ТЯНУЛСЯ ПО  СПИРАЛИ, ВРЕМЯ  ОТ ВРЕМЕНИ В
СТЕНАХ СПРАВА  И СЛЕВА  ОТКРЫВАЛИСЬ УЗКИЕ  ПРОХОДЫ, ЗАГЛЯНУВ  В КОТОРЫЕ  Я
ВИДЕЛ ВСЕ ТЕ  ЖЕ СПЛОШНЫЕ РЯДЫ  ТО РАЗНОЦВЕТНЫХ, ТО  ТЕМНЫХ ВИТРИН. шНОГДА
ПРОБЕГАЛ яРИШЕЛЕЦ, ДЕЛАЛ ПЕРЕДО МНОЙ СТОЙКУ, НЕЛЕПО ЗАДРАВ ЛАПЫ, ВСПЫХИВАЛ
БЕЛЫМ СВЕТОМ И УДИРАЛ ПРОЧЬ, СТРЕКОЧА И ПОСТУКИВАЯ.
    ▀  ВДРУГ  ПОЧУВСТВОВАЛ  СМЕРТЕЛЬНУЮ  УСТАЛОСТЬ.  эОГИ МОИ ЗАПЛЕТАЛИСЬ,
ГОЛОВА РАЗЛАМЫВАЛАСЬ ОТ БОЛИ. ▀  ДАВНО УЖЕ ХОТЕЛ ПИТЬ, НО,  ПОСКОЛЬКУ ОВЕЦ
И КОРОВ  НАЙТИ НЕ  УДАЛОСЬ, РЕШИЛ  НЕ ПРИКАСАТЬСЯ  К СВОИМ СКУДНЫМ ЗАПАСАМ
КАК МОЖНО ДОЛЬШЕ. ЄЕПЕРЬ ЖАЖДА СТАЛА НЕСТЕРПИМОЙ. эЕСОМНЕННО,  СКАЗЫВАЛИСЬ
И ЖАРА, И ДУРНОЙ  ЗАПАХ, К КОТОРОМУ Я,  ПРАВДА, КАК-ТО ПРИВЫК, И  ВОЛНЕНИЯ
ПОСЛЕДНИХ НЕСКОЛЬКИХ ЧАСОВ.
    ё МОМЕНТА  СТАРТА НЕ  МОГЛО ПРОЙТИ  БОЛЕЕ ПОЛУСУТОК,  НО УСТАЛ  Я ТАК,
СЛОВНО НЕ СПАЛ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ НЕСКОЛЬКО НОЧЕЙ ПОДРЯД. ш КОГДА Я ЗАБРЕЛ  В
"НЕЗАСЕЛЕННЫЙ" УЧАСТОК ТОННЕЛЯ - ЭТО  БЫЛА ЦЕЛАЯ ГАЛЕРЕЯ ПУСТЫХ КАМЕР,  НЕ
ЗАКРЫТЫХ ПРОЗРАЧНОЙ ПЕРЕГОРОДКОЙ, ЧИСТЫХ, СУХИХ И СОВЕРШЕННО ТЕМНЫХ, -  ТО
РЕШИЛ ОСТАНОВИТЬСЯ. фЛЯ ОЧИСТКИ СОВЕСТИ Я ПОКРИЧАЛ. ьНЕ ВСЕ ЕЩЕ  КАЗАЛОСЬ,
ЧТО їОЗЯЕВА МЕНЯ МОГУТ УСЛЫШАТЬ.  эО НИКТО НЕ ОТКЛИКАЛСЯ, ТОЛЬКО  ГДЕ-ТО В
ТОННЕЛЕ ДРОБНО ПРОСТУЧАЛ ЛАПАМИ яРИШЕЛЕЦ.
    ▀  С  НАСЛАЖДЕНИЕМ  РАСТЯНУЛСЯ  НА  ПОЛУ  И ВЫГРУЗИЛ ИЗ-ЗА ПАЗУХИ СВОИ
СОКРОВИЩА. тЫГРУЗИЛ, ПОЛЮБОВАЛСЯ ИМИ ПРИ СВЕТЕ ФОНАРИКА И... ПОХОЛОДЕЛ.  ▀
ЗАБЫЛ НОЖ В  КАРМАНЕ КУРТКИ! ¤ТО  БЫЛА НАСТОЯЩАЯ КАТАСТРОФА.  ▀ НИКОГДА НЕ
ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ, ДО  ЧЕГО ЖАЛОК ГОЛОДНЫЙ  ЧЕЛОВЕК, ИМЕЮЩИЙ КОНСЕРВЫ  И НЕ
ИМЕЮЩИЙ  КОНСЕРВНОГО  НОЖА.  ёНАЧАЛА  Я  ПОПЫТАЛСЯ  ВСКРЫТЬ  БАНКУ ПРЯЖКОЙ
РЕМНЯ. яОТЕРПЕВ НЕУДАЧУ,  СТАЛ БИТЬ БАНКОЙ  ОБ ПОЛ И  ОБ УГОЛ ПЕРЕГОРОДКИ.
сАНКА ПОТЕРЯЛА  ПЕРВОНАЧАЛЬНУЮ ФОРМУ  И ПОКРЫЛАСЬ  ТРЕЩИНАМИ, КОТОРЫЕ МНЕ,
ПРАВДА,  УДАЛОСЬ  РАСШИРИТЬ  ПРЯЖКОЙ  ТАК,  ЧТОБЫ  МОЖНО  БЫЛО ВЫДАВЛИВАТЬ
СОДЕРЖИМОЕ ТОНЕНЬКИМИ ЛИСТОЧКАМИ.
    ▀  ЗАДУМЧИВО  СОСАЛ  ЭТИ  ЛИСТОЧКИ  И НЕОЖИДАННО ЗАМЕТИЛ, ЧТО ПРОБЛЕМА
КОНСЕРВНОГО  НОЖА  ЗАНИМАЕТ  МЕНЯ  КАК-ТО  БОЛЬШЕ,  ЧЕМ  їОЗЯЕВА  И  ТАЙНЫ
ЗВЕРИНЦА. ▀ ПОВЗДЫХАЛ, ВЫПИЛ НЕСКОЛЬКО ГЛОТКОВ ИЗ ФЛЯЖКИ И УСНУЛ.
    эА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ -  ИЛИ НА СЛЕДУЮЩУЮ НОЧЬ,  ИЛИ ВЕЧЕРОМ ТОГО ЖЕ  ДНЯ,
НЕ ЗНАЮ, - Я СНОВА ПРИНЯЛСЯ ИСКАТЬ їОЗЯЕВ. ъРОМЕ ТОГО, Я НАДЕЯЛСЯ  ПОПАСТЬ
В ПОМЕЩЕНИЕ, ГДЕ яРИШЕЛЬЦЫ ДЕРЖАЛИ ЗАХВАЧЕННЫЕ АВТОМОБИЛИ. тЕДЬ ТАМ  МОГЛО
ОКАЗАТЬСЯ И ПРОДОВОЛЬСТВИЕ, КОТОРОЕ Я ВЕЗ В ЛАГЕРЬ ИЗ яЕНДЖИКЕНТА. ш  ВОДА
В РАДИАТОРЕ. эИ АВТОМОБИЛЕЙ, НИ ПРОДОВОЛЬСТВИЯ МНЕ НАЙТИ НЕ УДАЛОСЬ,  ЗАТО
В ОДНОМ ИЗ ТОННЕЛЕЙ-ЗВЕРИНЦЕВ Я, К СВОЕЙ РАДОСТИ, ОБНАРУЖИЛ КОРОВ И  ОВЕЦ.
эАПРОТИВ КАМЕРЫ С ОГРОМНОЙ  МУРАВЬЕПОДОБНОЙ ТВАРЬЮ, ЗА ТОЛСТОЙ  ПРОЗРАЧНОЙ
СТЕНОЙ, ВОЗЛЕЖАЛИ  ПЕГИЕ КОРОВКИ,  В СОСЕДНЕЙ  КЛЕТКЕ ТОЛПИЛИСЬ  ОВЦЫ. ¤ТА
НАХОДКА  ДОСТАВИЛА  МНЕ  ЖИВЕЙШУЮ   РАДОСТЬ,  ПРИЧЕМ  РАДОСТЬ   СОВЕРШЕННО
БЕСКОРЫСТНУЮ, ПОТОМУ  ЧТО ДОБРАТЬСЯ  ДО ЭТИХ  "ЗЕМЛЯН" БЫЛО  БЫ СОВЕРШЕННО
НЕВОЗМОЖНО. тСЕ ОНИ  ЧУВСТВОВАЛИ СЕБЯ НЕПЛОХО,  ХОТЯ ОВЦАМ БЫЛО,  ПОЖАЛУЙ,
ТЕСНОВАТО. тПРОЧЕМ,  ВСКОРЕ Я  СООБРАЗИЛ, В  ЧЕМ ДЕЛО.  т КЛЕТКАХ  РЯДОМ Я
УВИДЕЛ:  В  ОДНОЙ  -  ОГРОМНОГО  ТИГРА,  В  ДРУГОЙ  - ЖЕЛТЫХ, БЕСПРЕСТАННО
ДВИГАЮЩИХСЯ  ЖИВОТНЫХ,  ОЧЕНЬ  ПОХОЖИХ  НА  СОБАК.  яО-ВИДИМОМУ,  ЭТО БЫЛИ
КОЙОТЫ, СТЕПНЫЕ  ВОЛКИ. т  КАМЕРАХ ЭТИХ  ХИЩНИКОВ НА  ПОЛУ БЫЛИ РАЗБРОСАНЫ
СВЕЖИЕ НА  ВИД КОСТИ  И КУСКИ  ШКУР, НЕСОМНЕННО,  ОВЕЧЬИХ. юТСЮДА Я СДЕЛАЛ
ТРИ ДОВОЛЬНО ОЧЕВИДНЫХ ВЫВОДА.  тО-ПЕРВЫХ, ЧТО ОВЕЦ яРИШЕЛЬЦЫ  ЗАХВАТИЛИ В
ТАКОМ БОЛЬШОМ  ЧИСЛЕ В  КАЧЕСТВЕ ВРЕМЕННОЙ  ПИЩИ ДЛЯ  ХИЩНИКОВ; ВО-ВТОРЫХ,
ЧТО  КОРАБЛЬ  яРИШЕЛЬЦЕВ  ПОБЫВАЛ  НЕ  ТОЛЬКО  В  ЄАДЖИКИСТАНЕ,  ГДЕ,  КАК
ИЗВЕСТНО,  НЕ  ВОДЯТСЯ  НИ  КОЙОТЫ,  НИ  ТИГРЫ.  эАКОНЕЦ, В-ТРЕТЬИХ, ЧТО В
ЗВЕРИНЦЕ ПРЕДСТАВЛЕН  ЖИВОТНЫЙ МИР  НЕСКОЛЬКИХ, МОЖЕТ  БЫТЬ, ДАЖЕ  МНОГИХ,
ПЛАНЕТ, И, ВОЗМОЖНО, ПЛАНЕТ НЕ ТОЛЬКО НАШЕЙ ёОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ.
    ▀ РЕШИЛ  ДЕЙСТВОВАТЬ ПЛАНОМЕРНО  И СТАЛ  ОБХОДИТЬ ТОННЕЛИ,  КОРИДОРЫ И
ПРОХОДЫ ПО ПРАВИЛУ ПРАВОЙ РУКИ.  ¤ТОТ МЕТОД ОЧЕНЬ ХОРОШ ДЛЯ  ЛАБИРИНТОВ ПА
чЕМЛЕ, НО ОН ОКАЗАЛСЯ НИКУДА  НЕ ГОДНЫМ ДЛЯ НЕБЕСНОГО ЛАБИРИНТА.  эЕБЕСНЫЙ
ЛАБИРИНТ  БЫЛ  ПОДВИЖНЫМ!  эА  МЕСТЕ  УЖЕ  ЗНАКОМЫХ ПРОХОДОВ Я ОБНАРУЖИВАЛ
ГЛУХИЕ СТЕНЫ. ыЮКИ  ВОЗНИКАЛИ И ИСЧЕЗАЛИ,  СЛОВНО ПО ВОЛШЕБСТВУ.  ▀ ВИДЕЛ,
КАК БОЛЬШОЙ РЯД КАМЕР ВДРУГ МЯГКО  И БЕЗЗВУЧНО ОТ·ЕХАЛ В СТОРОНУ И  ОТКРЫЛ
ПРОХОД, ЧЕРЕЗ КОТОРЫЙ МИНУТОЙ ПОЗЖЕ ВЫСКОЧИЛ яРИШЕЛЕЦ.
    тСКОРЕ Я СДЕЛАЛ УДИВИТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ. ▀ ПРИНИМАЛ ЭТОТ МИР, В КОТОРОМ,
ПОДОБНО  ДРЕВНЕМУ  ФИЛОСОФУ,  БРОДИЛ  С  ОГОНЬКОМ  В  ПОИСКАХ ўЕЛОВЕКА, ЗА
ПОМЕЩЕНИЕ НА ДРУГОЙ ПЛАНЕТЕ, ЗА АНГАР ДЛЯ ЗВЕЗДОЛЕТОВ, ЗА МУЗЕЙ И В  КОНЦЕ
КОНЦОВ ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО НЕ ТАК.
    ¤ТОТ МИР ОКАЗАЛСЯ НЕУСТОЙЧИВЫМ. ▀ ОЩУЩАЛ ЕГО ДВИЖЕНИЕ В  ПРОСТРАНСТВЕ.
шНОГДА ВЕС МОЕГО ТЕЛА ВНЕЗАПНО РЕЗКО УВЕЛИЧИВАЛСЯ, ПОЛ УХОДИЛ ИЗ-ПОД  НОГ,
МЕНЯ НЕСЛО  В СТОРОНУ  И БРОСАЛО  НА СТЕНУ.  шНОГДА НАСТУПАЛА НЕВЕСОМОСТЬ.
эЕЛОВКО ШАГНУВ, Я ВЗМЫВАЛ В  ВОЗДУХ И БОЛТАЛСЯ В ТАКОМ  ПОЛОЖЕНИИ, ИЗНЫВАЯ
ОТ ТОШНОТЫ, ДО  ТЕХ ПОР, ПОКА  НЕВЕСОМОСТЬ НЕ ИСЧЕЗАЛА.  т ТАКИЕ МИНУТЫ  В
КАМЕРАХ ЗВЕРИНЦА МОЖНО БЫЛО НАБЛЮДАТЬ СМЕШНЫЕ И ЖУТКИЕ КАРТИНЫ.
    яРЕДСТАВЬТЕ  СЕБЕ  КОРОВУ,  ОБЫКНОВЕННУЮ  КОЛХОЗНУЮ БУРЕНКУ, ВИСЯЩУЮ В
ВОЗДУХЕ  РАСТОПЫРЕННЫМИ  НОГАМИ  ВВЕРХ.  яОРАЗИТЕЛЬНОЕ  ЗРЕЛИЩЕ!  тПРОЧЕМ,
КОРОВЫ Н ОВЦЫ ВЕЛИ СЕБЯ В ТАКОЙ СИТУАЦИИ ДОВОЛЬНО СПОКОЙНО, НО ТИГР!..  юН
ИЗВИВАЛСЯ  И  КОРЧИЛСЯ  В  ВОЗДУХЕ,  ПЫТАЯСЬ ДОТЯНУТЬСЯ КОГТИСТОЙ ЛАПОЙ ДО
ЧЕГО-НИБУДЬ  ТВЕРДОГО...  р  ПОВИСШАЯ  МЕЖДУ  ПОЛОМ И ПОТОЛКОМ ИСПОЛИНСКАЯ
ЖАБА, ПОХОЖАЯ СКОРЕЕ НА НЕЗДОРОВЫЙ СОН, ЧЕМ НА ОБ·ЕКТИВНУЮ РЕАЛЬНОСТЬ!  эО
В  ОБЩЕМ  НЕВЕСОМОСТЬ,  ПО-ВИДИМОМУ,  НЕ  ОКАЗЫВАЛА  НА  ЖИВОТНЫХ  ОСОБОГО
ВЛИЯНИЯ. ъАК ТОЛЬКО ТЯЖЕСТЬ СТАНОВИЛАСЬ НОРМАЛЬНОЙ, ВСЕ ВХОДИЛО В  ОБЫЧНУЮ
НОРМУ.
    эЕКОТОРЫХ  ГАДОВ  НЕВЕСОМОСТЬ  ПРИВОДИЛА  В  БЕШЕНСТВО.  ьНЕ  ДОВЕЛОСЬ
НАБЛЮДАТЬ  БУНТ  ОГРОМНОЙ  ЗМЕЕПОДОБНОЙ  ТВАРИ.  юНА  СВОРАЧИВАЛАСЬ  ТУГИМ
КЛУБКОМ И, РАСПРЯМЛЯЯСЬ, С  СИЛОЙ БИЛА ПОКРЫТЫМ РОГОВОЙ  ОБОЛОЧКОЙ ХВОСТОМ
В  СТЕНУ  СОСЕДНЕЙ  КАМЕРЫ.  уРОХОТ  УДАРОВ  Я  УСЛЫХАЛ  ИЗ  ДРУГОГО КОНЦА
КОРИДОРА.  ¤ТО  БЫЛО   ДО  ЖУТИ  КРАСИВО:   В  ГОЛУБОМ  МЕРЦАЮЩЕМ   ТУМАНЕ
РАЗВОРАЧИВАЛСЯ И  СВИВАЛСЯ ГИГАНТСКИЙ  ДРАКОН. юТ  УДАРОВ ПОДПРЫГИВАЛ  ПОЛ
ПОД  НОГАМИ.  эА  МОИХ  ГЛАЗАХ  СТЕНА  РАССЕДАЛАСЬ,  ПОКРЫВАЯСЬ  ДЛИННЫМИ,
ИЗВИЛИСТЫМИ ТРЕЩИНАМИ.
    ▀  УВИДЕЛ,  КАК  В  СОСЕДНЮЮ  КАМЕРУ,  ГДЕ  СИДЕЛИ  ДВА БОЛЬШИХ ЧЕРНЫХ
СУЩЕСТВА, ПОХОЖИХ НА ГРИБЫ С ГЛАЗАМИ, ПОПОЛЗ ГОЛУБОЙ ДЫМ И "ГРИБЫ"  НАЧАЛИ
КОРЧИТЬСЯ,  СУДОРОЖНО  И  БЕСПОМОЩНО  СКАКАТЬ  ПО  КАМЕРЕ.  чАТЕМ В КАМЕРЕ
БУНТОВЩИКА ВДРУГ ПОГАСЛО  ГОЛУБОЕ СИЯНИЕ, И  В НАСТУПИВШЕЙ ПОЛУТЬМЕ  СТАЛИ
МЕДЛЕННО ОПУСКАТЬСЯ, ТЯЖЕЛО КОЛЫХАЯСЬ, КЛУБЫ БЕЛЕСОГО ПАРА. ЄЯЖЕЛЫЕ  УДАРЫ
СРАЗУ СТИХЛИ. сУНТ  ОКОНЧИЛСЯ. яОТОМ МНЕ  ДОВЕЛОСЬ УВИДЕТЬ ЭТОГО  ЗМЕЯ ЕЩЕ
РАЗ.  хГО  ПОМЕСТИЛИ  В  ДРУГУЮ  КАМЕРУ,  ГДЕ  ОН  Н  СИДЕЛ  ВПОЛНЕ ТИХО И
ПРИЛИЧНО. р ГРИБОВ С ГЛАЗАМИ Я БОЛЬШЕ ТАК И НЕ ВИДЕЛ. шХ КАМЕРА  ОПУСТЕЛА,
СВЕТ В  НЕЙ ПОГАС.  чАГЛЯДЫВАЯ ТУДА,  Я ВИДЕЛ  БЫСТРО ПЕРЕМЕЩАЮЩИЕСЯ ТЕНИ.
яО-МОЕМУ, ЭТО БЫЛИ яРИШЕЛЬЦЫ. фУМАЮ, ОНИ ЧИНИЛИ СТЕНУ.
    эО  Я  ОТВЛЕКСЯ.  ъОРОЧЕ  ГОВОРЯ,  Я  ДОВОЛЬНО  СКОРО  ЗАПОДОЗРИЛ, ЧТО
НАХОЖУСЬ  НА  ОГРОМНОМ  МЕЖПЛАНЕТНОМ  КОРАБЛЕ,  НЕСУЩЕМСЯ  В ПРОСТРАНСТВЕ.
юСОБЕННО ЯСНО МНЕ ЭТО СТАЛО, КОГДА ОДНАЖДЫ МЕНЯ ШВЫРНУЛО ВДОЛЬ КОРИДОРА  С
"ВИТРИНАМИ"  И  Я  ПРОЛЕТЕЛ  МЕТРОВ  ДВАДЦАТЬ,  РАЗМАХИВАЯ РУКАМИ И ТЩЕТНО
ПЫТАЯСЬ ОБРЕСТИ  РАВНОВЕСИЕ, ПОКА  НЕ СПОТКНУЛСЯ  О КАКОЙ-ТО  ПРЕДМЕТ И НЕ
ПОКАТИЛСЯ ПО ШЕРШАВОМУ ПОЛУ. ¤ТО СОБЫТИЕ НАПОМНИЛО МНЕ АНАЛОГИЧНЫЙ  СЛУЧАЙ
В ЛЕНИНГРАДСКОМ  АВТОБУСЕ, ГДЕ  Я СОВЕРШЕННО  ТАК ЖЕ  ЛЕТЕЛ ВДОЛЬ  ПРОХОДА
МЕЖДУ  КРЕСЛАМИ,  СРЫВАЯ  С  СИДЯЩИХ  ШЛЯПЫ.  рНАЛОГИЯ  БЫЛА ПОЛНАЯ. ьЕЖДУ
ПРОЧИМ, ПРЕДМЕТ, О КОТОРЫЙ Я СПОТКНУЛСЯ, ОКАЗАЛСЯ яРИШЕЛЬЦЕМ,  ПРИЛЬНУВШИМ
К  ПОЛУ.  хМУ  УДАЛОСЬ  УДЕРЖАТЬСЯ,  ХОТЯ  Я  ДО СИХ ПОР НЕ ПОНИМАЮ, КАКИМ
ОБРАЗОМ.
    яРОВОДИВ  ГЛАЗАМИ  яРИШЕЛЬЦА,  БОДРО  УСКАКАВШЕГО  ВДОЛЬ  КОРИДОРА,  И
ПОТЕРЕВ СВОИ ССАДИНЫ, Я УСЕЛСЯ В ПОЗЕ сУДДЫ И СТАЛ ДУМАТЬ. тСЕ  ПОЛУЧАЛОСЬ
КАК-ТО НЕУТЕШИТЕЛЬНО.
    хСЛИ  БЫ  ЭТО  БЫЛ  АНГАР  ДЛЯ  ЗВЕЗДОЛЕТОВ,  КАК Я ДУМАЛ ВНАЧАЛЕ, ИЛИ
МУЗЕЙ-ЗВЕРИНЕЦ, КАК Я ДУМАЛ ПОТОМ, МНЕ В КОНЦЕ КОНЦОВ УДАЛОСЬ БЫ ВЫБРАТЬСЯ
ОТСЮДА  ПОД  НЕБО  ЧУЖОЙ  ПЛАНЕТЫ.  эО  НЕТ, ЭТО БЫЛ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ В
ДВИЖЕНИИ, КОРАБЛЬ,  ВСЕ ВРЕМЯ  МЕНЯЮЩИЙ РЕЖИМ  ПОЛЕТА, С  НЕОБ·ЯСНИМОЙ ДЛЯ
МЕНЯ ПОДВИЖНОЙ ПЛАНИРОВКОЙ ВНУТРЕННЕГО  ПРОСТРАНСТВА. чА БОРТОМ ЕГО  МОГЛА
БЫТЬ ТОЛЬКО ПУСТОТА.
    юСТАВАЛОСЬ ЕЩЕ  ДВА ВОПРОСА:  ЕСТЬ ЛИ  НА КОРАБЛЕ  МЫСЛЯЩИЕ СУЩЕСТВА И
СКОЛЬ ДОЛГО ЭТОТ МЕЖЗВЕЗДНЫЙ СКИТАЛЕЦ  (Я ИМЕЮ В ВИДУ КОРАБЛЬ)  СОБИРАЕТСЯ
ВИТАТЬ В ПРОСТРАНСТВЕ? хСТЕСТВЕННО, ОБА ЭТИ ВОПРОСА ПОВИСЛИ БЕЗ ОТВЕТА.
    є  МЕНЯ  ОСТАВАЛОСЬ  ЕЩЕ  С  ЧЕТВЕРТЬ  ФЛЯГИ  ВОДЫ  И  ПОСЛЕДНЯЯ БАНКА
КОНСЕРВОВ. ¤ТУ БАНКУ,  КСТАТИ, ЕЩЕ ПРЕДСТОЯЛО  ОТКРЫТЬ, А ВОДА  УЖЕ НАЧАЛА
ПОРТИТЬСЯ.  тО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  ПАХЛО  ОТ  НЕЕ БОЛОТОМ И ГОЛОВАСТИКАМИ. ▀
СИДЕЛ,  СКРЕСТИВ  НОГИ,  ПОСРЕДИ  ТОННЕЛЯ,  И  СПРАВА ОТ МЕНЯ В ПОЛУТЕМНОЙ
КАМЕРЕ ФАНТАСТИЧЕСКИМИ ОГНЯМИ  МЕРЦАЛО КАКОЕ-ТО ЧУДИЩЕ,  А СЛЕВА КОРОВА  С
ГЛУПЫМИ ГЛАЗАМИ ЗАДУМЧИВО ЛИЗАЛА ПРОЗРАЧНУЮ СТЕНУ СВОЕЙ КЛЕТКИ.
    сЫЛО ОЧЕНЬ  ТИХО. фАЛЬНИЙ  КОНЕЦ КОРИДОРА  ТОНУЛ ВО  МРАКЕ, И  НА ПОЛУ
НЕПОДВИЖНО  ЛЕЖАЛИ  РАЗНОЦВЕТНЫЕ  ЯРКИЕ  БЛИКИ.  ▀  ВПЕРВЫЕ  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО
ПОТОЛОК КОРИДОРА ТОЖЕ ПРОЗРАЧЕН:  В ОДНОМ МЕСТЕ ЕГО  ПЕРЕСЕКАЛА СВЕТЯЩАЯСЯ
ПОЛОСА,  И  Я  УСПЕЛ  ЗАМЕТИТЬ  РАСТОПЫРЕННУЮ ТЕНЬ яРИШЕЛЬЦА, СКОЛЬЗНУВШУЮ
ПОПЕРЕК  ЭТОЙ   СВЕТЛОЙ  ПОЛОСЫ.   ▀  ПОПЫТАЛСЯ   ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЕ    ЭТО
ГРАНДИОЗНЕЙШЕЕ  СОЗДАНИЕ  ЁАЗУМА  -  ЗВЕЗДОЛЕТ,  УПРАВЛЯЕМЫЙ  МЕХАНИЧЕСКИМ
МОЗГОМ, ЗАПОЛНЕННЫЙ СЛОЖНЕЙШИМИ МЕХАНИЗМАМИ, ПРОТЯНУВШИЙСЯ НА СОТНИ МЕТРОВ
ОТ МЕНЯ ВВЕРХ И ВНИЗ, ВПРАВО И ВЛЕВО. "эЕУЖЕЛИ ЗДЕСЬ НЕТ НИ ОДНОГО  ЖИВОГО
НОСИТЕЛЯ МЫСЛИ?  - ПОДУМАЛ  Я. -  эЕ МОЖЕТ  БЫТЬ. ЄЫСЯЧИ  ТОНН ПРОЗРАЧНОГО
МЕТАЛЛА, СОТНИ ПАУКООБРАЗНЫХ МАШИН - И НИ ОДНОГО ўЕЛОВЕКА?" ¤ТО МОЖНО БЫЛО
ВООБРАЗИТЬ, НО В ЭТО БЫЛО ОЧЕНЬ ТРУДНО ПОВЕРИТЬ. ъАКИХ-НИБУДЬ ДЕСЯТЬ  ДНЕЙ
НАЗАД Я МОГ СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ ТАКОЙ ОГРОМНЫЙ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ, НО НИ  ЗА
ЧТО НЕ ПОВЕРИЛ БЫ В  НЕГО. ЄЕПЕРЬ Я ВИДЕЛ БЕСКОНЕЧНЫЕ  ПРОЗРАЧНЫЕ КОРИДОРЫ
И ТРОГАЛ РУКОЙ ШЕРШАВЫЙ,  ЧУТЬ ТЕПЛЫЙ ПОЛ, ДОВЕРЯЛ  СВОЕЙ РУКЕ, НО НЕ  МОГ
ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЕ,  ЧТО,  КРОМЕ  МЕНЯ,  ЗДЕСЬ,  МОЖЕТ  БЫТЬ, НЕТ НИ ОДНОГО
ўЕЛОВЕКА.
    юТ  ЭТИХ  МЫСЛЕЙ  МЕНЯ   ОТВЛЕКЛА  КОРОВА,  КОТОРАЯ  ПЕРЕСТАЛА   ВДРУГ
ОБЛИЗЫВАТЬ СТЕНУ, ОТОШЛА В ГЛУБЬ  КАМЕРЫ И ПРИНЯЛАСЬ ЛАКАТЬ ИЗ  ПРОЗРАЧНОЙ
ЛОХАНИ. ▀ С ОСОБОЙ ОСТРОТОЙ ПОЧУВСТВОВАЛ СВОЕ ПЕРЕСОХШЕЕ ГОРЛО И ГОЛОД.  ш
ТУТ МЕНЯ ОСЕНИЛО. ▀ ВСКОЧИЛ И ПОБЕЖАЛ ПО КОРИДОРУ, РУГАЯСЬ ВО ВЕСЬ  ГОЛОС.
▀  ОБЗЫВАЛ  СЕБЯ  БОЛВАНОМ  И  КРЕТИНОМ.  ьНЕ  НУЖНО БЫЛО ПОДУМАТЬ ОБ ЭТОМ
РАНЬШЕ,  ГОРАЗДО  РАНЬШЕ.  ьНЕ  НУЖЕН  БЫЛ  яРИШЕЛЕЦ.  ыЮБОЙ. эО КАК МОЖНО
СКОРЕЕ: У МЕНЯ НЕ ХВАТАЛО ТЕРПЕНИЯ ЖДАТЬ.
    ▀ БЫСТРО  НАШЕЛ яРИШЕЛЬЦА.  "яАУК" СТОЯЛ  В ПОЛУТЕМНОМ  ЗАЛЕ У СТЕНЫ И
КОПАЛСЯ  ПЕРЕДНИМИ  НОГАМИ  В  ЧЕРНОМ  НЕШИРОКОМ  ОТВЕРСТИИ. эА МЕНЯ ОН НЕ
ОБРАТИЛ НИКАКОГО ВНИМАНИЯ. юН ИМЕЛ  ВИД ОЧЕНЬ ЗАНЯТОЙ И НЕПРИВЕТЛИВЫЙ,  НО
Я ВСЕ-ТАКИ ПОЗВАЛ ЕГО  И, КОГДА ЭТО НЕ  ПОМОГЛО, ШЛЕПНУЛ ПО СПИНЕ  И ОБЖЕГ
РУКУ. яРИШЕЛЕЦ ПОДНЯЛ ДВЕ НОГИ  И ПРИНЯЛ СВОЮ ОБЫЧНУЮ ПОЗУ,  НЕ ПЕРЕСТАВАЯ
В ТО ЖЕ ВРЕМЯ  КОПАТЬСЯ В ЧЕРНОЙ ДЫРЕ,  ГДЕ ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ  ВСПЫХИВАЛИ И
ГАСЛИ ДЛИННЫЕ  ГОЛУБЫЕ ИСКРЫ.  ёОВЕРШЕННО НЕЛЬЗЯ  БЫЛО ПОНЯТЬ,  ГДЕ У НЕГО
ПЕРЕДНИЕ, А ГДЕ ЗАДНИЕ НОГИ, И, НЕМНОГО ПОКОЛЕБАВШИСЬ, Я РЕШИЛСЯ. ▀  СУНУЛ
РУКУ ЗА ПАЗУХУ, ВЫТАЩИЛ КОНСЕРВНУЮ БАНКУ И ПОСТАВИЛ НА ПОЛ.
    ▀ СКАЗАЛ:
    - тОТ. їВАТАЙ, ДРУЖИЩЕ, И ТАЩИ НА СКЛАД.
    ▀ НАДЕЯЛСЯ, ЧТО яРИШЕЛЕЦ УТАЩИТ БАНКУ И ПРИСОЕДИНИТ ЕЕ К ПРОЧИМ ЗЕМНЫМ
ПРЕДМЕТАМ, А УЖ Я БУДУ ЗА НИМ БЕЖАТЬ ХОТЬ ПО ВСЕМУ КОРАБЛЮ, НО НАЙДУ  ЭТОТ
СКЛАД, И ТОГДА ВСЕ СТАНЕТ ПРОЩЕ И ЛЕГЧЕ. эО яРИШЕЛЕЦ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СТОЯЛ
НЕПОДВИЖНО, ПОТОМ ВЗЯЛ БАНКУ, ПОВЕРТЕЛ ЕЕ В ЛАПАХ И СНОВА ПОСТАВИЛ НА ПОЛ.
▀ БЫЛ РАЗОЧАРОВАН.
    - эУ, ЧТО ЖЕ ТЫ? - СКАЗАЛ Я.
    яРИШЕЛЕЦ БЕЗМОЛВСТВОВАЛ.
    - т ЧЕМ ДЕЛО? - СПРОСИЛ Я.
    яРИШЕЛЕЦ ЗВОНКО ЩЕЛКНУЛ, ЗАХЛОПНУЛ КАКУЮ-ТО ДВЕРЦУ И, ТАК СКАЗАТЬ,  НЕ
ОБОРАЧИВАЯСЬ, УДАЛИЛСЯ. ЄОГДА Я ВЗЯЛ БАНКУ И НЕМЕДЛЕННО УБЕДИЛСЯ, ЧТО  ОНА
ВСКРЫТА.  ёОБСТВЕННО,  ОНА  БЫЛА  ПЕРЕРЕЗАНА  ПОПЕРЕК,  И ВЕРХНЯЯ ПОЛОВИНА
ОТДЕЛИЛАСЬ  ОТ  НИЖНЕЙ,  А  НИЖНЯЯ  ОСТАЛАСЬ  НА  ПОЛУ. єПОИТЕЛЬНЫЙ АРОМАТ
ЛОСОСИНЫ  НАПОЛНИЛ  ВОЗДУХ,  И  Я  НЕ  ВЫДЕРЖАЛ.  ▀  ВЗЯЛ ПОЛОВИНУ БАНКИ И
ОПОРОЖНИЛ ЕЕ.  яОТОМ Я  ХЛЕБНУЛ ПРОТУХШЕЙ  ВОДЫ ИЗ  ФЛЯЖКИ И  ПОЧУВСТВОВАЛ
СЕБЯ САМЫМ ДОВОЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ ВО тСЕЛЕННОЙ. ьОЖНО БЫЛО СНОВА  ПРИНИМАТЬСЯ
ЗА ПОИСКИ.
    фЛЯ НАЧАЛА Я ДВИНУЛСЯ ВДОЛЬ СТЕНЫ, ПОТОМУ ЧТО В КОНЦЕ КОНЦОВ МНЕ  БЫЛО
ВСЕ РАВНО, КУДА  ИДТИ, И СКОРО  НАТКНУЛСЯ НА яРИШЕЛЬЦА,  ПО-МОЕМУ, НА ТОГО
ЖЕ  САМОГО.  тО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  ЭТОТ  ТОЖЕ  КОПАЛСЯ  В  СТЕНЕ, ОЗАРЯЕМЫЙ
ГОЛУБЫМИ  ИСКРАМИ.  ▀  ПОДОШЕЛ  К  НЕМУ  И СКАЗАЛ: "ёПАСИБО". ▀ СКАЗАЛ ЭТО
СОВЕРШЕННО  СЕРЬЕЗНО,  ХОТЯ  МНЕ  БОЛЬШЕ  ПОПРАВИЛОСЬ БЫ, ЕСЛИ БЫ яРИШЕЛЕЦ
ПОМОГ  МНЕ  НАЙТИ  СКЛАД.  яОТОМ  Я  СЕЛ  РЯДОМ  С  НИМ НА КОРТОЧКИ И СТАЛ
НАБЛЮДАТЬ.
    яРИШЕЛЕЦ ЩЕЛКАЛ, ВСПЫХИВАЛ, И Я ПЫТАЛСЯ ПОПЯТЬ, ЧТО ОН ДЕЛАЕТ, НО  ТАК
И НЕ  ПОНЯЛ. яРИШЕЛЕЦ  КОНЧИЛ РАБОТУ,  И МЫ  ПОСМОТРЕЛИ ДРУГ  НА ДРУГА. ЄО
ЕСТЬ Я ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО. ъУДА  СМОТРЕЛ ОН, ПОНЯТЬ БЫЛО ТРУДНО. ш  ТОГДА Я
СТАЛ С НИМ ГОВОРИТЬ. ▀ ГОВОРИЛ  С НИМ ТАК, КАК СКУЧАЮЩИЙ ЧЕЛОВЕК  БЕСЕДУЕТ
С СОБАКОЙ. ёНАЧАЛА Я  БОЛТАЛ ПРОСТО: ЭКИЙ ТЫ,  БРАТЕЦ, УМНИЦА, И КАКОЙ  ЖЕ
ТЫ У НАС ПОСЛУШНЫЙ, И  КАК ЖЕ ТЕБЯ ЗОВУТ... И  ТАК ДАЛЕЕ. юН НЕ УХОДИЛ,  И
ТОГДА Я  ПО КАКОМУ-ТО  ВДОХНОВЕНИЮ ПРИНЯЛСЯ  ЕМУ РАССКАЗЫВАТЬ  О чЕМЛЕ,  О
ЛЮДЯХ, О СЕБЕ И ОБ АРХЕОЛОГИИ. ▀  ГОВОРИЛ ДОЛГО, И ОН ВСЕ СТОЯЛ И  СЛУШАЛ,
НЕПОДВИЖНЫЙ, КАК ИЗВАЯНИЕ, И ВДРУГ Я ЗАМЕТИЛ, ЧТО РЯДОМ СТОЯТ,  СОБРАВШИСЬ
ВОКРУГ МЕНЯ, ЕЩЕ ШТУК ПЯТЬ яРИШЕЛЬЦЕВ.
    ЄОГДА Я  ПОНЯЛ. юНИ  СЛУШАЛИ И  ВЕЛИ ЗАПИСЬ.  ш Я  ВСТАЛ. ▀ СОБРАЛСЯ С
МЫСЛЯМИ И ЗАГОВОРИЛ. ¤ТО БЫЛА НЕ ПЕРВАЯ МОЯ ЛЕКЦИЯ, НО ТАКОЙ ЛЕКЦИИ Я  ЕЩЕ
НЕ  ЧИТАЛ  НИКОГДА.  тПЕРВЫЕ  ЗА  НЕСКОЛЬКО  ДНЕЙ  Я ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ДЕЛАЮ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  ПОЛЕЗНОЕ.  хЩЕ  БЫ  -  ВЕДЬ  ЧЕРЕЗ яРИШЕЛЬЦЕВ Я ОБРАЩАЛСЯ К
НЕВЕДОМЫМ їОЗЯЕВАМ ВСЕХ ЭТИХ МАШИН.
    ▀ РАССКАЗЫВАЛ  О чЕМЛЕ  И О  ЧЕЛОВЕЧЕСТВЕ, О  ВОЙНАХ И  РЕВОЛЮЦИЯХ, ОБ
ИСКУССТВЕ  И  ОБ  АРХЕОЛОГИИ,  О  ВЕЛИКИХ  СТРОЙКАХ  И  ВЕЛИКИХ  ПЛАНАХ. ▀
ПОПЫТАЛСЯ БЫЛО РАССКАЗАТЬ О ДОСТИЖЕНИЯХ  НАШИХ ТОЧНЫХ НАУК, НО БОЮСЬ,  ЧТО
В ЭТОЙ  ЧАСТИ МОЯ  ЛЕКЦИЯ ИМЕЛА  НЕСКОЛЬКО РАСПЛЫВЧАТЫЙ  ХАРАКТЕР. ш  Я НЕ
СМОГ ЗАСТАВИТЬ СЕБЯ РАССКАЗАТЬ ОБ  АТОМНЫХ И ВОДОРОДНЫХ БОМБАХ И  ЯДОВИТЫХ
ГАЗАХ.  яОЧЕМУ-ТО  МНЕ  СТАЛО  СТЫДНО...  юБО ВСЕМ ОСТАЛЬНОМ Я РАССКАЗЫВАЛ
ПОДРОБНО И С УВЛЕЧЕНИЕМ. ▀ ДУМАЮ, ЧТО, ЕСЛИ їОЗЯЕВА РАСШИФРУЮТ ЭТУ  ЗАПИСЬ
- А В  ЭТОМ СОМНЕВАТЬСЯ НЕ  ПРИХОДИТСЯ, - ОНИ  БУДУТ ДОВОЛЬНЫ. яО  КРАЙНЕЙ
МЕРЕ, ОНИ БУДУТ ЗНАТЬ, ЧТО ИХ МАШИНЫ СТОЛКНУЛИСЬ С БРАТЬЯМИ ПО ЁАЗУМУ.
    ъОГДА Я КОНЧИЛ И СКАЗАЛ: "тОТ И ВСЕ", яРИШЕЛЬЦЫ ЕЩЕ ПОСТОЯЛИ  НЕМНОГО,
ПОТОМ РАЗОМ ВСПЫХНУЛИ И, ПОКА Я ПРОТИРАЛ ГЛАЗА, ИСЧЕЗШИ ВСЕ ДО ЕДИНОГО.
    эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ Я ХОДИЛ  ПО КОРИДОРАМ ПОД ВПЕЧАТЛЕНИЕМ  ЭТОГО СОБЫТИЯ.
▀ БЫЛ ОЧЕНЬ ГОРД  СОБОЙ И ПЕРЕСТАЛ СМОТРЕТЬ  НА яРИШЕЛЬЦЕВ С ОПАСКОЙ.  фЛЯ
МЕНЯ ОНИ ТЕПЕРЬ БЫЛИ ЧЕМ-ТО ВРОДЕ ПОЧТОВЫХ ЯЩИКОВ, КОТОРЫМ Я ДОВЕРИЛ  СВОЕ
ПОСЛАНИЕ  ДРУГОМУ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ.  ¤ТО  НЕ  ЗНАЧИТ, КОНЕЧНО, ЧТО Я ПЕРЕСТАЛ
ВОСХИЩАТЬСЯ ЭТИМИ  ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМИ МЕХАНИЗМАМИ.  эО Я  ПРОСТО ВДРУГ  КАК-ТО
ВСЕМ  СУЩЕСТВОМ  СВОИМ  ОСОЗНАЛ,  ЧТО  ЭТО  ВСЕГО  ЛИШЬ  МЕХАНИЗМЫ.  юЧЕНЬ
ХИТРОУМНЫЕ, НО НЕИЗБЕЖНО ОГРАНИЧЕННЫЕ, КАК И ВСЕ МЕХАНИЗМЫ.
    эО, РАЗУМЕЕТСЯ, ВЫПОЛНЕНИЕ МОЕЙ  МИССИИ НЕ ОБЛЕГЧИЛО МОЕГО  ПОЛОЖЕНИЯ.
▀ ИСХОДИЛ, КАК МНЕ  КАЗАЛОСЬ, ВЕСЬ ЭТАЖ И  НЕ НАШЕЛ НИЧЕГО НОВОГО.  ▀ ДАЖЕ
НЕ НАШЕЛ СПОСОБА ПОДНЯТЬСЯ КУДА-НИБУДЬ ВЫШЕ. чАТО Я ДОЕЛ КОНСЕРВЫ И  ОЧЕНЬ
СКОРО НАЧАЛ ГОЛОДАТЬ ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
    ▀  ШАТАЛСЯ  У  КАМЕР  ЗЕМНЫХ  ЖИВОТНЫХ, ПОДОЛГУ ПРОСТАИВАЛ ПЕРЕД НИМИ,
ЖАДНО ГЛЯДЯ,  КАК КОЙОТЫ  РАЗДИРАЮТ КУСКИ  ЧЕГО-ТО БЕЛО-РОЗОВОГО  И ЛАКАЮТ
ВОДУ. фА, НА КОРАБЛЕ  БЫЛА ПИЩА И БЫЛА  ВОДА. т ЗАГОНЕ ОСТАЛОСЬ  ВСЕГО ТРИ
ОВЦЫ, ИХ, ВЕРОЯТНО, РЕШИЛИ  СОХРАНИТЬ, И ТЕПЕРЬ ХИЩНИКИ  ПИТАЛИСЬ КАКОЙ-ТО
ДРУГОЙ ПИЩЕЙ, МОЖЕТ БЫТЬ, СИНТЕТИЧЕСКОЙ. яИЩА И ВОДА БЫЛИ НА КОРАБЛЕ,  ЭТО
Я ТВЕРДО ЗНАЛ.
    юДНАЖДЫ Я ПОПАЛ В ШИРОКИЙ И НИЗКИЙ КОРИДОР, В ЩЕЛЬ, ПО КОТОРОЙ  ХОДИТЬ
МОЖНО БЫЛО,  ТОЛЬКО СОГНУВШИСЬ.  ▀ ЗАПОЛЗ  В НЕЕ  ДОВОЛЬНО ДАЛЕКО, И ВДРУГ
ВПЕРЕДИ ПОСЛЫШАЛОСЬ ЗНАКОМОЕ  СТРЕКОТАНИЕ И МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ  ЛЯЗГ. эАВСТРЕЧУ
МНЕ  БЕЖАЛИ  ДВОЕ  яРИШЕЛЬЦЕВ.  юБЫЧНО  ОНИ  ХОДИЛИ  ПООДИНОЧКЕ,  НО  МЕНЯ
ПОРАЗИЛО НЕ ЭТО. юНИ ТАЩИЛИ  НА СЕБЕ КАКОЙ-ТО ПРЕДМЕТ, ДЛИННЫЙ  И БЕЛЕСЫЙ,
ПОХОЖИЙ НА ОБТЕСАННОЕ БРЕВНО.  ш ОТ ЭТОГО БРЕВНА  ПАХЛО... - НЕ ЗНАЮ,  КАК
ОПИСАТЬ ЭТОТ  ЗАПАХ, ДА  Я УЖЕ  И НЕ  ПОМНЮ ЕГО,  - ПАХЛО ПИЩЕЙ. яРИШЕЛЬЦЫ
НЕСЛИ ПИЩУ. ш, КОГДА БЕЛЫЙ  ПАХУЧИЙ ПРЕДМЕТ ПОРАВНЯЛСЯ СО МНОЙ,  Я ПРЫГНУЛ
НА  НЕГО.  ▀  РВАЛ  ЕГО  К  СЕБЕ,  МЯЛ,  НАВАЛИЛСЯ  НА НЕГО ВСЕЙ ТЯЖЕСТЬЮ.
яРИШЕЛЬЦЫ  ПРОДОЛЖАЛИ  НЕСТИСЬ  ВПЕРЕД,  НЕ  ОБРАЩАЯ  НА  МЕНЯ ВНИМАНИЯ, И
ПРОВОЛОКЛИ  МЕНЯ  МЕТРОВ  ДЕСЯТЬ.  чАТЕМ  Я  УПАЛ.  т РУКАХ У МЕНЯ ОСТАЛСЯ
БОЛЬШОЙ КУСОК МЯГКОГО АРОМАТНОГО  ВЕЩЕСТВА, ПОХОЖЕГО НА БРЫНЗУ.  яРИШЕЛЬЦЫ
УБЕЖАЛИ  СВОЕЙ  ДОРОГОЙ,  А  Я  ТУТ  ЖЕ,  НЕ  СХОДЯ  С МЕСТА, УСТРОИЛ СЕБЕ
ПИРШЕСТВО. ъАЖЕТСЯ, БЫЛО ОЧЕНЬ ВКУСНО.
    тПОСЛЕДСТВИИ Я  СОВЕРШАЛ ТАКИЕ  ГРАБЕЖИ ЕЩЕ  НЕСКОЛЬКО РАЗ.  яРИШЕЛЬЦЫ
ЭТОГО, КАЖЕТСЯ, НЕ ЗАМЕТИЛИ. фВА РАЗА Я НАЕДАЛСЯ ДО ОТВАЛА. эА ТРЕТИЙ  РАЗ
МНЕ ДОСТАЛАСЬ ТАКАЯ ГАДОСТЬ...  юНА ЯВНО НЕ ПРЕДНАЗНАЧАЛАСЬ  ДЛЯ "ЗЕМЛЯН".
яАХЛА НАШАТЫРНЫМ СПИРТОМ И ЕЩЕ  ЧЕМ-ТО ВРОДЕ НЕФТИ. ЄАК ИЛИ  ИНАЧЕ, ОСОБЫХ
МУК ГОЛОДА Я НЕ ИСПЫТЫВАЛ. чАТО ЖАЖДА...
    ▀ КАК ЗЕНИЦУ ОКА ХРАНИЛ ПОСЛЕДНИЕ ГЛОТКИ ВОДЫ. эО НАСТУПИЛ ЧАС,  КОГДА
Я НЕ ВЫДЕРЖАЛ И ВЫПИЛ ВСЕ ДОСУХА. ▀ ШВЫРНУЛ ФЛЯГУ В ТЕМНОТУ. юНА, Я ДУМАЮ,
И  СЕЙЧАС  ЕЩЕ  ЛЕЖИТ  ТАМ.  яО  МОЕМУ ПОДСЧЕТУ, ЭТО СЛУЧИЛОСЬ ПРИМЕРНО НА
ДЕСЯТЫЙ ИЛИ ОДИННАДЦАТЫЙ ДЕНЬ. є МЕНЯ ОСТАЛСЯ ТОЛЬКО ФОНАРИК С  ПОСЛЕДНЕЙ,
НАПОЛОВИНУ ИСПОЛЬЗОВАННОЙ БАТАРЕЙКОЙ И КОМ СИНТЕТИЧЕСКОЙ ПИЩИ,  ПОХИЩЕННОЙ
У яРИШЕЛЬЦЕВ.
    юЧЕНЬ СКОРО  МНЕ СТАЛО  СОВСЕМ ПЛОХО.  ▀ УМИРАЛ  ОТ ЖАЖДЫ. ъРОМЕ ТОГО,
СИНТЕТИЧЕСКАЯ ПИЩА БЫЛА НЕ ОЧЕНЬ ДОБРОКАЧЕСТВЕННАЯ. тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  ТА,
ЧТО ВОНЯЛА НЕФТЬЮ, МНЕ НЕ ПОНРАВИЛАСЬ. юДНИМ СЛОВОМ, СЛУЧИЛОСЬ ТАК, ЧТО  У
МЕНЯ ПОДКОСИЛИСЬ  КОЛЕНИ, ЗАКРУЖИЛАСЬ  ГОЛОВА И  Я ПОВАЛИЛСЯ  НА ПОЛ ПРЯМО
ПОСРЕДИ КОРИДОРА.
    ш ТУТ ПРОИЗОШЛА  СТРАННАЯ ВЕЩЬ. ьЕНЯ  С САМОГО НАЧАЛА  ЗАНИМАЛА МЫСЛЬ,
ПОЧЕМУ яРИШЕЛЬЦЫ, ПОХИТИВШИЕ МЕНЯ  НА ВЕРШИНЕ ТЕПЕ, ПЕРЕСТАЛИ  ОБРАЩАТЬ НА
МЕНЯ ВНИМАНИЕ, КАК ТОЛЬКО РАССМОТРЕЛИ ПОЛУЧШЕ. тЕРТОЛЕТ УТАЩИ МЕНЯ,  КОГДА
Я НА  ЧЕТВЕРЕНЬКАХ ВЗБИРАЛСЯ  ПО КРУТОМУ  СКЛОНУ. ▀  ТОГДА НЕ УСПЕЛ НИЧЕГО
ПОНЯТЬ: ВНЕЗАПНЫЙ РЕВ МОТОРОВ,  ТОЛЧОК В СПИНУ, ЖЕСТКИЕ  КЛЕЩИ, СТИСНУВШИЕ
МОИ БОКА, И ТЬМА. ▀ УСПЕЛ  ТОЛЬКО ВЗРЕВЕТЬ ДУРНЫМ ГОЛОСОМ И ОЩУТИТЬ  ЗАПАХ
ОЗОНА, И ПОТОМ - СНОВА СВЕТ, Я УЖЕ НА ПОСАДОЧНОЙ ПЛОЩАДКЕ яРИШЕЛЬЦЕВ.
    эО ЗДЕСЬ, НА  ОГРОМНОМ БЕЗЖИЗНЕННОМ КОРАБЛЕ,  Я КОЕ В  ЧЕМ РАЗОБРАЛСЯ.
яО-ВИДИМОМУ, яРИШЕЛЬЦЫ БЫЛИ НАТАСКАНЫ,  ЕСЛИ МОЖНО ТАК ВЫРАЗИТЬСЯ,  ТОЛЬКО
НА НЕРАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ, НА ВСЕ, ЧТО ПОЛЗАЕТ, КАРАБКАЕТСЯ, БЕГАЕТ НА ЧЕТЫРЕХ
КОНЕЧНОСТЯХ.  шНАЧЕ  Я  НЕ  БЕРУСЬ  ОБ·ЯСНИТЬ  ТОТ  ФАКТ,  ЧТО  яРИШЕЛЬЦЫ,
СОВЕРШЕННО  НЕ  ЗАМЕЧАВШИЕ  МЕНЯ,  ПОКА  Я  БЫЛ  СПОСОБЕН ДЕРЖАТЬСЯ ПРЯМО,
ПРОЯВИЛИ ТАКУЮ ПОРАЗИТЕЛЬНУЮ АКТИВНОСТЬ, СТОИЛО МНЕ ОПУСТИТЬСЯ ОТ СЛАБОСТИ
НА КАРАЧКИ. ёКВОЗЬ ШУМ В УШАХ  Я РАССЛЫШАЛ ИХ ТОПОТ И СТРЕКОТАНИЕ,  В ЛУЧЕ
ФОНАРИКА Я УВИДЕЛ, ЧТО ОНИ СОБРАЛИСЬ НЕБОЛЬШОЙ ГРУППКОЙ И ВДРУГ  БРОСИЛИСЬ
НА МЕНЯ. юНИ СХВАТИЛИ МЕНЯ ЗА  БОКА И КУДА-ТО ПОТАЩИЛИ. юНИ ОБЖИГАЛИ,  КАК
РАСКАЛЕННАЯ ПЕЧКА, К ТОМУ ЖЕ ОТ ЗАПАХА ОЗОНА МНЕ СТАЛО ЛУЧШЕ, Я РВАНУЛСЯ И
ПОПЫТАЛСЯ ПОДНЯТЬСЯ. ¤ТО МНЕ УДАЛОСЬ, И КАК ТОЛЬКО Я ВЫПРЯМИЛСЯ, ВСТАЛ  НА
ОБЕ НОГИ И ЗАГОВОРИЛ С НИМИ  (НЕ ПОМНЮ, ЧТО ИМЕННО Я СКАЗАЛ,  КАЖЕТСЯ: "фА
ЧТО ВЫ,  РЕБЯТА!"), ОНИ  МЕНЯ СРАЗУ  ОТПУСТИЛИ И  СТАЛИ КРУЖКОМ, ОЖИВЛЕННО
СТРЕКОЧА. тОТ ТУТ Я  НАЧАЛ КОЕ-ЧТО ПОНИМАТЬ. яОКА  Я ДЕРЖАЛСЯ НА НОГАХ,  Я
ДЛЯ НИХ  БЫЛ їОЗЯИН,  їОМО ёАПИЕНС  ¤РЕКТУС, СУЩЕСТВО,  ИМ НЕ ПОДОТЧЕТНОЕ.
тЛАСТЕЛИН  тСЕГО  ёУЩЕГО.  эО,  ОПУСТИВШИСЬ  НА ЧЕТВЕРЕНЬКИ, Я МОМЕНТАЛЬНО
ПРЕВРАЩАЛСЯ В ЖИВОТНОЕ, КОТОРОЕ  НАДО ХВАТАТЬ, ЗАТОЧАТЬ В  КЛЕТКУ, ИЗУЧАТЬ
И...  КОРМИТЬ  И  ПОИТЬ.  ¤ТО  ПОСЛЕДНЕЕ СООБРАЖЕНИЕ ЗАСТАВИЛО МЕНЯ СИЛЬНО
ПРИЗАДУМАТЬСЯ.
    эО Я  НЕ ПОШЕЛ  НА ЭТО.  ьНЕ СТРАШНО  ХОТЕЛОСЬ ПИТЬ,  Я БЫЛ ГОЛОДЕН, Я
ОСЛАБЕЛ, НО  НА ЭТО  НЕ ПОШЕЛ.  ёИДЕТЬ ПО  СОСЕДСТВУ С  КОРОВАМИ, ЖИРЕТЬ И
ЖЕВАТЬ ЖВАЧКУ?..  яРИ ВСЕЙ  СОБЛАЗНИТЕЛЬНОСТИ ЭТОЙ  МЫСЛИ ОНА  ВНУШАЛА МНЕ
ОТВРАЩЕНИЕ И УЖАС.
    т ТОТ МОМЕНТ Я ОСОБЕННО СИЛЬНО, КАК НИКОГДА СИЛЬНО, ПОЧУВСТВОВАЛ  СЕБЯ
ўЕЛОВЕКОМ. ▀ ВЫПРЯМИЛСЯ, ВЫПЯТИЛ ГРУДЬ И РЯВКНУЛ НА яРИШЕЛЬЦЕВ. ▀  КРИКНУЛ
ИМ,  ЧТОБЫ  ОНИ  УБИРАЛИСЬ.  ш  ОНИ  УБРАЛИСЬ.  яОГЛАЗЕЛИ,  ПОСТРЕКОТАЛИ И
УБРАЛИСЬ.
    цАЖДА, НЕРВНОЕ УТОМЛЕНИЕ, МЕРЗКИЙ ЗАПАХ, СМЕРТЕЛЬНАЯ УСТАЛОСТЬ  ДЕЛАЛИ
СВОЕ ДЕЛО. ъАЖЕТСЯ, У МЕНЯ  НАЧАЛСЯ БРЕД. ▀ ВДРУГ ВООБРАЗИЛ,  ЧТО НАХОЖУСЬ
НА БОРТУ ИСПОЛИНСКОГО МЕЖПЛАНЕТНОГО "ыЕТУЧЕГО уОЛЛАНДЦА", ЧТО яРИШЕЛЬЦЫ  -
ЭТО МЕХАНИЧЕСКИЕ  ПРИЗРАКИ СВОИХ  ДАВНО УМЕРШИХ  їОЗЯЕВ, НЕКОГДА ПРОКЛЯТЫХ
ЗА КАКОЕ-ТО  ЧУДОВИЩНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ,  ЧТО ГДЕ-ТО  В НЕДРАХ  ЭТОГО КОРАБЛЯ
СКРЫВАЕТСЯ ДУХ ИХ КАПИТАНА, МАРСИАНСКОГО ВАН ёТРАТЕНА ИЛИ ВАН ДЕР  фЕКЕНА,
ОБРЕЧЕННОГО ЗА НЕПОСТИЖИМЫЕ  ГРЕХИ СВОИ НА  ВЕЧНЫЕ СКИТАНИЯ В  КОСМИЧЕСКИХ
БЕЗДНАХ. ¤ТО БЫЛО В ПОСЛЕДНИЕ ДНИ МОЕГО ПРЕБЫВАНИЯ НА КОРАБЛЕ. ш ИМЕННО  В
ЭТИ ПОСЛЕДНИЕ ДНИ Я СДЕЛАЛ САМЫЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЕ ОТКРЫТИЯ.
    т  СВОИХ  БЕСПЛОДНЫХ  ПОИСКАХ  ўЕЛОВЕКА  И  ВОДЫ  Я  ЗАБРЕЛ  В ОДНУ ИЗ
ПУСТУЮЩИХ КАМЕР. яОМНЮ,  ЭТО БЫЛО В  СОВЕРШЕННО НЕЗАСЕЛЕННОМ ТОННЕЛЕ.  ЄАМ
БЫЛО ТЕМНО И ЖАРКО. ыУЧ ФОНАРИКА  СКОЛЬЗНУЛ ПО СТЕНЕ, И МЕНЯ СЛОВНО  ТОКОМ
УДАРИЛО. ьНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО Я СОШЕЛ С УМА ОКОНЧАТЕЛЬНО. эА СТЕНЕ Я УВИДЕЛ
ГРУБОЕ  ИЗОБРАЖЕНИЕ  БОЛЬШОЙ  ПТИЦЫ  С  РАСПРОСТЕРТЫМИ КРЫЛЬЯМИ И КОРОТКУЮ
НАДПИСЬ. эАДПИСЬ СОСТОЯЛА ВСЕГО ИЗ СЕМИ ЗНАКОВ, НАПИСАННЫХ СТРОЧКОЙ, КРИВО
И НЕБРЕЖНО. яТИЦА  БЫЛА НАМАЛЕВАНА КАКОЙ-ТО  ГУСТОЙ ЗАСОХШЕЙ КРАСКОЙ,  ОНА
РЕЗКО  ВЫДЕЛЯЛАСЬ  НА  СЕРОЙ  СТЕНЕ.  сУКВЫ БЫЛИ ВЫЦАРАПАНЫ ЧЕМ-ТО ОСТРЫМ.
яРЕДСТАВЛЯЕТЕ  МОИ  ОЩУЩЕНИЯ?  ▀  СТРЕМГЛАВ  БРОСИЛСЯ  ВОН.  ▀  БЕЖАЛ   ПО
КОРИДОРАМ. ▀ С НОВОЙ СИЛОЙ  И НАДЕЖДОЙ ПРИНЯЛСЯ ЗА ПОИСКИ  СЕБЕ ПОДОБНОГО.
эЕ ЗНАЮ ПОЧЕМУ,  НО Я БЫЛ  УВЕРЕН, ЧТО НАЙДУ  ЕГО, ХОТЯ НАДПИСЬ  И РИСУНОК
МОГЛИ БЫТЬ СДЕЛАНЫ ТЫСЯЧИ ЛЕТ НАЗАД. юЧЕНЬ СКОРО Я ОСЛАБЕЛ И СВАЛИЛСЯ  БЕЗ
ПАМЯТИ, А КОГДА ОЧНУЛСЯ, ТО УЖЕ НЕ МОГ НАЙТИ ТУ КАМЕРУ. ьЕНЯ ТЯНУЛО  ТУДА,
НО... тПРОЧЕМ, МЕНЯ  ЖДАЛО ЕЩЕ ОДНО  ОТКРЫТИЕ, БОЛЕЕ ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ  И БОЛЕЕ
СТРАННОЕ.
    эЕ ПОМНЮ,  КАК Я  ЗАБРАЛСЯ В  НИЗКИЙ ДЛИННЫЙ  ТОННЕЛЬ, КОТОРЫЙ  ПРИВЕЛ
МЕНЯ К КОЛОДЦУ, К НАСТОЯЩЕЙ БЕЗДОННОЙ ПРОПАСТИ. ▀ ЛЕЖАЛ НА КРАЮ И С  ТУПЫМ
ЛЮБОПЫТСТВОМ ВГЛЯДЫВАЛСЯ  В ЧЕРНУЮ  ГЛУБИНУ, ИЗ  КОТОРОЙ ПОДНИМАЛИСЬ ВОЛНЫ
ГОРЯЧЕГО СМРАДА.  ьНЕ КАЗАЛОСЬ,  ЧТО ВНИЗУ  ДВИГАЮТСЯ ОГОНЬКИ,  ВСПЫХИВАЮТ
ЯРКИЕ  БЕЛЫЕ  ИСКРЫ.  ▀  УСТРОИЛСЯ  ПОУДОБНЕЕ,  РАЗДВИНУВ  ЛОКТИ И ПОЛОЖИВ
ПОДБОРОДОК НА КУЛАКИ, И ВДРУГ ЛОКОТЬ МОЙ ПОГРУЗИЛСЯ ВО ЧТО-ТО МЯГКОЕ. ▀  С
ТРУДОМ ПОДНЯЛСЯ  И ПОСВЕТИЛ.  ЁЯДОМ ЛЕЖАЛ  ТРУП. ЄОЧНЕЕ,  МУМИЯ - ИССОХШЕЕ
ЧЕРНОЕ ТЕЛО ЧЕЛОВЕКА.  юН ЛЕЖАЛ НА  САМОМ КРАЮ КОЛОДЦА,  СЖАВШИСЬ В КОМОК,
ПОДТЯНУВ КОЛЕНИ К ГОЛОВЕ. ьАЛЕНЬКИЙ, ВЫСОХШИЙ, ОБУГЛЕННЫЙ...
    ▀  ДОЛГО  СМОТРЕЛ   НА  НЕГО,  СТАРАЯСЬ   СООБРАЗИТЬ,  БРЕД  ЭТО   ИЛИ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТЬ. яОТОМ  РЕШИЛСЯ И  ДОТРОНУЛСЯ ДРОЖАЩЕЙ  ОТ СЛАБОСТИ РУКОЙ
ДО РУКИ МЕРТВЕЦА. юНА РАСПАЛАСЬ В ПЫЛЬ, И ПОД КУЧКОЙ ЧЕРНОГО ПРАХА БЛЕСНУЛ
МЕТАЛЛ: ЭТО БЫЛ СТРАННЫЙ  АМУЛЕТ, МАЛЕНЬКАЯ ТЯЖЕЛАЯ ПЛАТИНОВАЯ  СТАТУЭТКА,
ТРЕХПАЛЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК.  ▀ ВЗЯЛ  ЕГО, АККУРАТНО  ОЧИСТИЛ ОТ  ПЕПЛА И СУНУЛ ЗА
ПАЗУХУ. юН МАЛО ИНТЕРЕСОВАЛ МЕНЯ В ТОТ МОМЕНТ. ▀ СИДЕЛ И СМОТРЕЛ НА ЧЕРНУЮ
МУМИЮ И ВИДЕЛ СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ КОНЕЦ. ▀ ПОНЯЛ, ЧТО НАДЕЯТЬСЯ МНЕ БОЛЬШЕ НЕ
НА ЧТО. ▀ МЫСЛЕННО ВИДЕЛ ЭТОГО МАЛЕНЬКОГО ЧЕЛОВЕЧКА, КОГДА ОН ЕЩЕ БЫЛ ЖИВ,
ПОЛОН СИЛ И НАСТОЯЩЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО  ЛЮБОПЫТСТВА, КОГДА ОН, ТАК ЖЕ  КАК И
Я, ПОПЫТАЛСЯ ПРОНИКНУТЬ В ТАЙНУ ЧУЖОГО ЗВЕЗДОЛЕТА. эАВЕРНОЕ, ЭТО СЛУЧИЛОСЬ
ОЧЕНЬ ДАВНО.
    ъОГДА?  ъТО  ОН?  ъАКИЕ  ОБРАЗЫ  ВСТАВАЛИ  ПЕРЕД  ЕГО  ГЛАЗАМИ? ъТО НЕ
ДОЖДАЛСЯ ЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ?..
    ю  ПОСЛЕДНИХ  ДНЯХ  ИЛИ  ЧАСАХ  МОЕГО  ПРЕБЫВАНИЯ ПА ЗВЕЗДОЛЕТЕ У МЕНЯ
СОХРАНИЛИСЬ ТОЛЬКО ОЧЕНЬ СМУТНЫЕ  ВОСПОМИНАНИЯ. тЕРОЯТНО, УЖЕ ТОГДА  Я БЫЛ
БОЛЕН. ш, ВОЗМОЖНО, ТО, ЧТО Я СЕЙЧАС РАССКАЖУ, ПРОСТО МЕРЕЩИЛОСЬ МНЕ.
    ъАЖЕТСЯ, Я СИДЕЛ  В ОГРОМНОМ ЗАЛЕ,  ПОЛНОМ КАКИХ-ТО СЛОЖНЫХ  БЛЕСТЯЩИХ
МАШИН.  ёТРАННЫЕ  ОЩУЩЕНИЯ  ВЛАДЕЛИ  МНОЮ.  ▀  СЛЫШАЛ  ГОЛОСА  И  ГРОМКУЮ,
АРИТМИЧНУЮ  МУЗЫКУ.  ш  Я  ЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  КТО-ТО ГЛЯДИТ МНЕ В ГЛАЗА. эЕ
ЗНАЮ, КАК  ОБ·ЯСНИТЬ ЭТО:  Я ЧУВСТВОВАЛ  ВЗГЛЯД, НО  Я НЕ  ВИДЕЛ ГЛАЗ.  эЕ
ЗНАЮ, ПОЧЕМУ Я ИХ НЕ ВИДЕЛ: МОЖЕТ БЫТЬ, ОНИ БЫЛИ ЗА БЕСЧИСЛЕННЫЕ  МИЛЛИОНЫ
КИЛОМЕТРОВ ОТ МЕНЯ, А МОЖЕТ БЫТЬ, ИХ  И ВООБЩЕ НЕ БЫЛО... эО ВЗГЛЯД БЫЛ  -
ВНИМАТЕЛЬНЫЙ, ПРИСТАЛЬНЫЙ, УДИВЛЕННЫЙ. эЕ ПОМНЮ, СКОЛЬКО ЭТО ПРОДОЛЖАЛОСЬ.
яОЯВИЛИСЬ яРИШЕЛЬЦЫ И ОСТОРОЖНО ПОДНЯЛИ МЕНЯ. ▀ ПОВИНОВАЛСЯ. ▀ БЫЛ  УЖАСНО
СЛАБ И  ЕДВА ДЕРЖАЛСЯ  НА НОГАХ.  ьЕНЯ ПОНЕСЛИ  КУДА-ТО. яОТОМ  БЫЛА ТЬМА,
НЕВЕСОМОСТЬ, РЕВ МОТОРОВ И СВЕЖИЙ, ЗНАКОМЫЙ, БЕСКОНЕЧНО РОДНОЙ ВЕТЕР чЕМЛИ
НА ЛИЦЕ.
    т  ЭТОТ  МОМЕНТ  Я  НЕНАДОЛГО  ПРИШЕЛ  В  СЕБЯ  И  ПОНЯЛ,   СОВЕРШЕННО
ИНСТИНКТИВНО ПОНЯЛ, ЧТО ПРОИСХОДИТ. ▀ ПОНЯЛ, ЧТО МЕНЯ ВОЗВРАЩАЛИ НА чЕМЛЮ.
яРИШЕЛЬЦЫ  ПО  ПРИКАЗАНИЮ  їОЗЯЕВ  ВОЗВРАЩАЛИ  НА  чЕМЛЮ ДВУНОГОЕ РАЗУМНОЕ
СУЩЕСТВО,  ПРОНИКШЕЕ  К  НИМ  БЕЗ  СПРОСУ,  НЕ  ВЗВЕСИВШЕЕ  СВОИХ  СИЛ   И
ВОЗМОЖНОСТЕЙ. ш Я РЕШИЛ,  ЧТО ВСЕ - МОИ  ПЛАНЫ, НАМЕРЕНИЯ, - ВСЕ,  ЧТО МНЕ
УДАЛОСЬ, ШЛО К ЧЕРТУ. ▀ СТАЛ  ОТБИВАТЬСЯ. юГО, КАК Я ОТБИВАЛСЯ! ▀  КРИЧАЛ,
Я УМОЛЯЛ  ВЕРНУТЬ МЕНЯ  НА КОРАБЛЬ,  ПОКАЗАТЬ МЕНЯ  їОЗЯЕВАМ... яОСЛЕДНЕЕ,
ЧТО  Я  ЗАПОМНИЛ,  -  ЭТО  РЕВ  МОТОРОВ ВЕРТОЛЕТА, ОСЛЕПИТЕЛЬНАЯ ВСПЫШКА И
ОЩУЩЕНИЕ СЫРОСТИ И ХОЛОДА.
    фАЛЬНЕЙШЕЕ ИЗВЕСТНО. ьЕНЯ  ПОДОБРАЛИ ВОЕННЫЕ, СЛУЧИВШИЕСЯ  НЕПОДАЛЕКУ,
ОТПРАВИЛИ В ГОСПИТАЛЬ. ¤ТО Я УЗНАЛ УЖЕ ПОЗЖЕ, КОГДА ОЧНУЛСЯ И ОКОНЧАТЕЛЬНО
ОПРАВИЛСЯ.  ▀  БЫЛ  БЕЗ  СОЗНАНИЯ  ПОЧТИ  ПОЛГОДА.  є  МЕНЯ  НАШЛИ СИЛЬНОЕ
ИСТОЩЕНИЕ ОРГАНИЗМА,  ДВУСТОРОННЕЕ ВОСПАЛЕНИЕ  ЛЕГКИХ, МОЗГОВУЮ  ГОРЯЧКУ И
ЕЩЕ  ЧТО-ТО.  тРАЧИ  НЕ  МОГЛИ  ОПРЕДЕЛИТЬ  ЭТУ БОЛЕЗНЬ. яОДОЗРЕВАЮ, ЧТО Я
ПОДХВАТИЛ ЕЕ НА КОРАБЛЕ.
    эО  Я  ВЫЗДОРОВЕЛ.  тЫЗДОРОВЕЛ  И  ВСПОМНИЛ,  КОГДА  МНЕ  КОЕ  О   ЧЕМ
РАССКАЗАЛИ. тОТ И ВСЕ.
    ьОИ ПРИКЛЮЧЕНИЯ НЕ ПРОПАЛИ ЗРЯ. уОВОРЯТ, Я ОЧЕНЬ ПОМОГ  ёТАЛИНАБАДСКОЙ
КОМИССИИ. ъРОМЕ ТОГО, Я УБЕДИЛСЯ, ЧТО  МЕНЯ ЛЮБИТ ЖЕНА, ЦЕНЯТ ДРУЗЬЯ И  НЕ
ПОНИМАЮТ МАШИНЫ.  фУМАЮ, ЭТО  ЗНАНИЕ ПРИГОДИТСЯ  МНЕ В  ДАЛЬНЕЙШЕМ... ЕСЛИ
МНЕ  ПОСЧАСТЛИВИТСЯ  СНОВА  ПОПАСТЬ  В  КОНУС  К яРИШЕЛЬЦАМ. ьЕЖДУ ПРОЧИМ,
ТЕПЕРЬ Я  НЕ РАССТАЮСЬ  С КОНСЕРВНЫМ  НОЖОМ. ўЕРТОВСКИ  ПОЛЕЗНАЯ ВЕЩЬ! шМ,
ПОМИМО ВСЕГО  ПРОЧЕГО, ВЕСЬМА  УДОБНО РАЗРЕЗАТЬ  КНИГИ. эО  КАКАЯ ЖАЛОСТЬ,
ЧТО ЭТО БЫЛИ ТОЛЬКО МАШИНЫ!


        тЫДЕРЖКИ ИЗ ПРОТОКОЛА
        ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОГО ЗАСЕДАНИЯ
        ёТАЛИНАБАДСКОЙ КОМИССИИ

    ...эЕ ПРИХОДИТСЯ СОМНЕВАТЬСЯ,  ЧТО яРИШЕЛЬЦЫ БЫЛИ  ПОСЛАНЫ НА чЕМЛЮ  С
ЧИСТО ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИМИ ЦЕЛЯМИ.
    ўЕРНЫЕ тЕРТОЛЕТЫ И ПАУКООБРАЗНЫЕ  МАШИНЫ ЛИБО НЕ БЫЛИ  ВООРУЖЕНЫ, ЛИБО
НЕ ПУСКАЛИ ОРУЖИЯ  В ХОД. тООБЩЕ  СЛЕДУЕТ ПОДЧЕРКНУТЬ, ЧТО  яРИШЕЛЬЦЫ ВЕЛИ
СЕБЯ ПО ОТНОШЕНИЮ К  ЛЮДЯМ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ОСМОТРИТЕЛЬНО. ёЛУЧАЕВ  РАНЕНИЙ ИЛИ
УВЕЧИЙ НЕ  БЫЛО. ыОЗОВСКОГО  ВЫСАДИЛИ НА  чЕМЛЮ ОЧЕНЬ  ОСТОРОЖНО. ЁЕАЛЬНЫЙ
УЩЕРБ, ПРИЧИНЕННЫЙ яРИШЕЛЬЦАМИ, НЕВЕЛИК, И НЕРАЗУМНО БЫЛО БЫ РАССМАТРИВАТЬ
ПОХИЩЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ АВТОМОБИЛЕЙ, КОРОВ И ОВЕЦ КАК ВРАЖДЕБНЫЕ ДЕЙСТВИЯ...
    яРИШЕЛЬЦЫ НАБЛЮДАЛИСЬ НА  чЕМЛЕ ТРИ ДНЯ:  ЧЕТЫРНАДЦАТОГО, ПЯТНАДЦАТОГО
И  ШЕСТНАДЦАТОГО  АВГУСТА  19...  ГОДА,  ПРИЧЕМ  "ПАУКОВ" ВИДЕЛИ НЕМНОГИЕ.
ўЕРНЫЕ  тЕРТОЛЕТЫ  ПОЯВЛЯЛИСЬ  НАД  ВСЕМИ  КРУПНЫМИ НАСЕЛЕННЫМИ ПУНКТАМИ В
РАДИУСЕ СТА ПЯТИДЕСЯТИ -  ДВУХСОТ КИЛОМЕТРОВ ОТ ПОСАДОЧНОЙ  ПЛОЩАДКИ. юДИН
ИЗ НИХ БЫЛ ПЕРЕХВАЧЕН НАШИМИ САМОЛЕТАМИ НЕДАЛЕКО ОТ АФГАНСКОЙ ГРАНИЦЫ.  эА
ПРЕДЛОЖЕНИЕ СЛЕДОВАТЬ К АЭРОДРОМУ ОН, КОНЕЧНО, НЕ ОТВЕТИЛ, И ЛЕТЧИКИ  БЫЛИ
ВЫНУЖДЕНЫ ОБСТРЕЛЯТЬ  ЕГО. юНИ  СВОИМИ ГЛАЗАМИ  ВИДЕЛИ ВСПЫШКИ БРОНЕБОЙНЫХ
СНАРЯДОВ НА ЕГО  ЧЕРНОМ КОРПУСЕ. ўЕРЕЗ  НЕСКОЛЬКО СЕКУНД ВЕРТОЛЕТ  ВДРУГ С
НЕВЕРОЯТНОЙ БЫСТРОТОЙ НЫРНУЛ  В СТОРОНУ И  КАМНЕМ УПАЛ В  КАКОЕ-ТО УЩЕЛЬЕ,
ЗАТЯНУТОЕ ГУСТЫМИ ОБЛАКАМИ.
    ыЕТЧИКИ  БЫЛИ  УБЕЖДЕНЫ,  ЧТО  ОН  РАЗБИЛСЯ,  НО ИЗ ЗАПИСОК ыОЗОВСКОГО
ИЗВЕСТНО, ЧТО  ЕМУ УДАЛОСЬ  БЛАГОПОЛУЧНО ВЕРНУТЬСЯ  К ЗВЕЗДОЛЕТУ.  ¤ТО БЫЛ
ЕДИНСТВЕННЫЙ СЛУЧАЙ ВООРУЖЕННОГО СТОЛКНОВЕНИЯ С яРИШЕЛЬЦАМИ, ПРИЧЕМ  ОГОНЬ
ОТКРЫЛИ ЛЮДИ...
    т НОЧЬ С  ЧЕТЫРНАДЦАТОГО ПА ПЯТНАДЦАТОЕ  НА ТЕРРИТОРИИ ёРЕДНЕЙ  рЗИИ И
ёЕВЕРНОГО   рФГАНИСТАНА   НА   НЕСКОЛЬКО   ЧАСОВ   ПЕРЕСТАЛА   ДЕЙСТВОВАТЬ
РАДИОСВЯЗЬ. эЕСОМНЕННО, ЧТО ЭТО СЛЕДСТВИЕ НОЧНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ  яРИШЕЛЬЦЕВ,
ОПИСАННОЙ ыОЗОВСКИМ...
    яО-ВИДИМОМУ, ПАУКООБРАЗНЫЕ  МАШИНЫ ПРЕДСТАВЛЯЮТ  СОБОЙ ТАК  НАЗЫВАЕМЫЕ
єыьэя -  єНИВЕРСАЛЬНЫЕ ыОГИЧЕСКИЕ  ьАШИНЫ С  эЕОГРАНИЧЕННОЙ яРОГРАММОЙ, ТО
ЕСТЬ  КИБЕРНЕТИЧЕСКИЕ  МЕХАНИЗМЫ,  СПОСОБНЫЕ  В  ЛЮБОЙ  СИТУАЦИИ СОВЕРШАТЬ
ДЕЙСТВИЯ, НАИБОЛЕЕ ЛОГИЧНЫЕ  И ЦЕЛЕСООБРАЗНЫЕ С  ТОЧКИ ЗРЕНИЯ ИХ  ОСНОВНОЙ
ПРОГРАММЫ.  уИПОТЕЗА  О  ВОЗМОЖНОСТИ  СОЗДАНИЯ  ТАКИХ  МАШИН  БЫЛА НЕДАВНО
ВЫДВИНУТА шНСТИТУТОМ ТЕОРИИ ИНФОРМАЦИИ  рэ ёёёЁ. ьНОГОЕ ОСТАЕТСЯ  НЕЯСНЫМ.
эЕПОНЯТНО,   КАКИМ   ИСТОЧНИКОМ   ЭНЕРГИИ   ОНИ   ПОЛЬЗУЮТСЯ,   КАКОВА  ИХ
ПРИНЦИПИАЛЬНАЯ  СХЕМА.  эЕПОНЯТНО,  КАКИМ  ОБРАЗОМ  УДАЛОСЬ СОЧЕТАТЬ ТАКУЮ
СЛОЖНОСТЬ  И  ТАКУЮ  МОЩНОСТЬ  С  МАЛЫМИ  ГАБАРИТАМИ.  ю ТАКИХ СОВЕРШЕННЫХ
МЕХАНИЗМАХ МЫ МОЖЕМ ПОКА ТОЛЬКО МЕЧТАТЬ...
    ёЛЕДУЕТ   ОТВЕРГНУТЬ   МНЕНИЕ,   ЧТО   їОЗЯЕВА   яРИШЕЛЬЦЕВ    СТРОИЛИ
ПАУКООБРАЗНЫЕ МАШИНЫ  ПО СВОЕМУ  ОБРАЗУ И  ПОДОБИЮ. шСХОДЯ  ИЗ САМЫХ ОБЩИХ
СООБРАЖЕНИЙ,  А  ТАКЖЕ  ИЗ  ТОГО,  ЧТО  ЭТИ  МАШИНЫ РЕАГИРУЮТ НА ЧЕЛОВЕКА,
СЛЕДУЕТ СЧИТАТЬ, ЧТО їОЗЯЕВА НЕ ОЧЕНЬ ОТЛИЧАЮТСЯ ОТ ЛЮДЕЙ...
    юБРАЩАЕТСЯ  ВНИМАНИЕ  НА  ОПИСАНИЕ  яРИШЕЛЬЦА  С ГЛАЗАМИ. ъАКОВО БЫ НИ
БЫЛО  НАЗНАЧЕНИЕ  ЭТИХ  ПРИСПОСОБЛЕНИЙ,  ДВА  ЧЕРНЫХ  "ГЛАЗА"  ДОЛЖНЫ БЫТЬ
ОКРАШЕНЫ В  ОТТЕНКИ УЛЬТРАФИОЛЕТОВОГО  ЦВЕТА, КАЖУЩИЕСЯ  ЧЕЛОВЕКУ ЧЕРНЫМИ.
тЕРОЯТНО,  їОЗЯЕВА  РАЗЛИЧАЮТ  ТОЛЬКО  ПЯТЬ  ЦВЕТОВ,  ИЗ КОТОРЫХ МЫ, ЛЮДИ,
ВИДИМ ТОЛЬКО ТРИ...
    яРИХОДИТСЯ ПРИЗНАТЬ,  ЧТО СОЗДАТЕЛИ  ЗВЕЗДОЛЕТА И  ПАУКООБРАЗНЫХ МАШИН
СИЛЬНО ОБОГНАЛИ НАС В ОБЛАСТИ ТЕХНИКИ И ТЕОРИИ КИБЕРНЕТИКИ...
    ЁАССКАЗ  ыОЗОВСКОГО  ПРИВОДИТ  НАС  К  ПРЕДСТАВЛЕНИЮ  ОБ   ИСПОЛИНСКОЙ
КОСМИЧЕСКОЙ ЛАБОРАТОРИИ,  ЗАПУЩЕННОЙ В  МЕЖЗВЕЗДНОЕ ПРОСТРАНСТВО  НЕВЕДОМО
КЕМ И  НЕВЕДОМО КОГДА.  ¤ТА ЛАБОРАТОРИЯ  НЕОБИТАЕМА, ОНА  СНАРЯЖЕНА ВЕСЬМА
СЛОЖНЫМИ КИБЕРНЕТИЧЕСКИМИ  УСТРОЙСТВАМИ С  ЧРЕЗВЫЧАЙНО СЛОЖНОЙ  И ПОДРОБНО
РАЗРАБОТАННОЙ ПРОГРАММОЙ.  ыАБОРАТОРИЯ ПЕРЕДВИГАЕТСЯ  ОТ ЗВЕЗДЫ  К ЗВЕЗДЕ,
ФИКСИРУЕТ ЕЕ ФИЗИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ И  В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ЗВЕЗДА  ИМЕЕТ
ПЛАНЕТНУЮ СИСТЕМУ, ПРОВОДИТ ИССЛЕДОВАНИЕ КАЖДОЙ ПЛАНЕТЫ, ЗАБРАСЫВАЯ НА  ЕЕ
ПОВЕРХНОСТЬ  АВТОМАТИЧЕСКИЕ  РАЗВЕДЧИКИ-КОНУСЫ  С  ПАУКООБРАЗНЫМИ МАШИНАМИ
ДЛЯ  СБОРА  МАТЕРИАЛА  -  ПРОБ  АТМОСФЕРЫ  И ПОЧВЫ, ОБРАЗЦОВ ФЛОРЫ, ФАУНЫ,
МИНЕРАЛОВ. фЛЯ ЭТОГО ЛАБОРАТОРИЯ СТАНОВИТСЯ ВРЕМЕННЫМ СПУТНИКОМ ПЛАНЕТЫ  И
ОБРАЩАЕТСЯ  ВОКРУГ  НЕЕ  ДО  ТЕХ  ПОР,  ПОКА  НЕ  ПОЛУЧЕНЫ  ВСЕ  СВЕДЕНИЯ,
ЗАПЛАНИРОВАННЫЕ ПРОГРАММОЙ. хСЛИ  ПЛАНЕТА НАСЕЛЕНА РАЗУМНЫМИ  ОБИТАТЕЛЯМИ,
ЗАХВАТЫВАЮТСЯ И  ОБРАЗЦЫ ОРУДИЙ  ТРУДА, ТЕХНИКИ  И КУЛЬТУРЫ,  НО НИ В КОЕМ
СЛУЧАЕ НЕ БЕРУТСЯ  САМИ РАЗУМНЫЕ ОБИТАТЕЛИ.  ъАК МАШИНЫ ОТЛИЧАЮТ  РАЗУМНОЕ
СУЩЕСТВО ОТ ДРУГИХ ВИДОВ ЖИВОТНЫХ, НЕПОНЯТНО. тОЗМОЖНО, НЕКОТОРЫЙ СВЕТ  НА
ЭТО ПРОЛИВАЕТ МНЕНИЕ ыОЗОВСКОГО, ОДНАКО ТАКОЕ МНЕНИЕ НЕУБЕДИТЕЛЬНО...
    ЁАДИОМЕТРИЧЕСКОЕ  ИССЛЕДОВАНИЕ  ПОСАДОЧНОЙ   ПЛОЩАДКИ  яРИШЕЛЬЦЕВ   НЕ
ОБНАРУЖИЛО НИКАКИХ  ПРИЗНАКОВ ПОВЫШЕННОЙ   РАДИОАКТИВНОСТИ.   яО-ВИДИМОМУ,
ДВИГАТЕЛИ ЗВЕЗДОЛЕТА-КОНУСА  ОСНОВАНЫ НА  ДРУГОМ ПРИНЦИПЕ,  НЕЖЕЛИ ЯДЕРНЫЙ
РАСПАД ИЛИ  ЯДЕРНЫЙ СИНТЕЗ.  т ОБЩЕМ,  МНОГИЕ ПРИЗНАКИ  ГОВОРЯТ О ТОМ, ЧТО
їОЗЯЕВА ИСПОЛЬЗУЮТ ВИДЫ ЭНЕРГИИ, ЕЩЕ НЕИЗВЕСТНЫЕ ЗЕМНОМУ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ...
    эАЛИЧИЕ СИЛЫ ТЯЖЕСТИ В КОСМИЧЕСКОЙ ЛАБОРАТОРИИ ЗАСТАВЛЯЕТ ПРЕДПОЛАГАТЬ
ЛИБО СОБСТВЕННОЕ ВРАЩЕНИЕ ЛАБОРАТОРИИ, ЛИБО УМЕНИЕ СОЗДАВАТЬ ИСКУССТВЕННЫЕ
ГРАВИТАЦИОННЫЕ ПОЛЯ...
    ЄОТ ФАКТ,  ЧТО ЗВЕЗДОЛЕТ  БЫЛ ОСНАЩЕН  ТАКИМИ ПРЕВОСХОДНЫМИ  МАШИНАМИ,
ГОВОРИТ О  ТОМ, ЧТО  яРИШЕЛЬЦЫ ПРИБЫЛИ  ИЗДАЛЕКА, СКОРЕЕ  ВСЕГО, С  ДРУГОЙ
ПЛАНЕТНОЙ  СИСТЕМЫ.  эА  БЛИЖАЙШИХ   ПЛАНЕТАХ  МЫ,  НАВЕРНОЕ,  СМОГЛИ   БЫ
ОБНАРУЖИТЬ СЛЕДЫ ЦИВИЛИЗАЦИИ, СПОСОБНОЙ СОЗДАТЬ ПОДОБНЫЕ МЕХАНИЗМЫ.
    тЕРОЯТНО, яРИШЕЛЬЦЫ БЫЛИ ПОСЛАНЫ С  ОДНОЙ ИЗ БЛИЖАЙШИХ ЗВЕЗД, ХОТЯ  НЕ
ИСКЛЮЧЕНО, ЧТО  ГИГАНТСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ  СТРАНСТВУЕТ В  ъОСМОСЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ
ИЛИ  ДАЖЕ  ДЕСЯТКИ  ТЫСЯЧ  ЛЕТ  И  ЗАПУЩЕНА  ИЗ  ВЕСЬМА ОТДАЛЕННОГО УГОЛКА
тСЕЛЕННОЙ. т  ПОЛЬЗУ ПОСЛЕДНЕГО  ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ  ИЗОБИЛИЕ И
РАЗНООБРАЗИЕ ОБРАЗЦОВ ФЛОРЫ И  ФАУНЫ... яОКА НЕИЗВЕСТНО, С  КАКОГО ВРЕМЕНИ
КОСМИЧЕСКАЯ  ЛАБОРАТОРИЯ  ЯВЛЯЕТСЯ  СПУТНИКОМ  чЕМЛИ  И  ОСТАЕТСЯ  ЛИ  ОНА
СПУТНИКОМ чЕМЛИ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. эЕ ИСКЛЮЧЕНО, ЧТО ИМЕННО ЕЕ  ОБНАРУЖИЛИ
НЕСКОЛЬКО ЛЕТ  НАЗАД АСТРОНОМЫ  рФИНСКОЙ ОБСЕРВАТОРИИ  В СОЗВЕЗДИИ юРИОНА.
яОЧТИ НАВЕРНЯКА ЕГО  НАБЛЮДАЛА ЄЕР-ьАРУКЯН, МОЛОДАЯ  СОТРУДНИЦА ёИМЕИЗСКОЙ
ОБСЕРВАТОРИИ.  юН  ПРЕДСТАВЛЯЛСЯ  ОЧЕНЬ  СЛАБЫМ  ОБ·ЕКТОМ ДЕВЯТОЙ ЗВЕЗДНОЙ
ВЕЛИЧИНЫ,  БЫЛ  ВИДЕН  ВСЕГО  ОДНУ  НОЧЬ  И ПОЛУЧИЛ ПРОРОЧЕСКОЕ НАЗВАНИЕ -
"ўЕРНЫЙ  СПУТНИК".  ЄЕР-ьАРУКЯН  РЕШИЛА,  ЧТО  ЭТО  ОБЛОМОК   АМЕРИКАНСКОЙ
РАКЕТЫ-НОСИТЕЛЯ, ВЗОРВАВШЕЙСЯ  В МАЕ  В ВЕРХНИХ  СЛОЯХ СТРАТОСФЕРЫ. фАННЫЕ
НАБЛЮДЕНИЙ  ПОЗВОЛИЛИ   ОПРЕДЕЛИТЬ,  ЧТО   ОРБИТА  ЕГО   СИЛЬНО  ВЫТЯНУТА,
ПЕРИГЕЙНОЕ РАССТОЯНИЕ СОСТАВЛЯЕТ ОКОЛО  ДЕСЯТИ ТЫСЯЧ, АПОГЕЙНОЕ -  МИЛЛИОН
КИЛОМЕТРОВ, ПЕРИОД  ОБРАЩЕНИЯ -  ОКОЛО СОРОКА  СУТОК. юДНАКО  НА СЛЕДУЮЩУЮ
НОЧЬ ОБНАРУЖИТЬ ЕГО НА ВЫЧИСЛЕННОЙ ОРБИТЕ НЕ УДАЛОСЬ...
    ЄРУДНОСТЬ НАБЛЮДЕНИЯ  КОСМИЧЕСКОЙ ЛАБОРАТОРИИ  ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В  ТОМ, ЧТО
ОНА,  ПО-ВИДИМОМУ,  ВО-ПЕРВЫХ,  ВРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ ПРОИЗВОДИТ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ
СОБСТВЕННЫМ ХОДОМ, ВО-ВТОРЫХ, ОКРАШЕНА  В СЕРЫЙ ИЛИ ЧЕРНЫЙ  ЦВЕТ. тДОБАВОК
МАТЕРИАЛ,   ИЗ   КОТОРОГО   СДЕЛАНА   ЕЕ   ОБОЛОЧКА   (КАК   И    ОБОЛОЧКА
РАЗВЕДЧИКА-КОНУСА),   НЕСОМНЕННО,   ПОГЛОЩАЕТ   РАДИОВОЛНЫ,   ЧТО    ОЧЕНЬ
ЗАТРУДНЯЕТ НАБЛЮДЕНИЕ ЕЕ СРЕДСТВАМИ РАДИОАСТРОНОМИИ И РАДИОЛОКАЦИИ...
    эЕ  ВЫЯСНЕНО,  ПОЧЕМУ  В  КОРАБЛЕ  СУЩЕСТВУЕТ  АТМОСФЕРА,  СОСТОЯЩАЯ В
ЗНАЧИТЕЛЬНОЙ СТЕПЕНИ  ИЗ ВОЗДУХА.  юНА СПАСЛА  ыОЗОВСКОГО, НО МЕХАНИЧЕСКИМ
яРИШЕЛЬЦАМ ОНА, ОЧЕВИДНО, НЕ  НУЖНА. ьОЖЕТ БЫТЬ, ВОЗМОЖНОСТЬ  ПОЯВЛЕНИЯ НА
БОРТУ РАЗУМНОГО  СУЩЕСТВА БЫЛА  ПРЕДУСМОТРЕНА ПРОГРАММОЙ  КИБЕРНЕТИЧЕСКОГО
"МОЗГА", КОТОРЫЙ УПРАВЛЯЕТ ЛАБОРАТОРИЕЙ?..
    ўЬЕ ТЕЛО НАШЕЛ  ыОЗОВСКИЙ В ЛАБОРАТОРИИ?  ъАК, КОГДА И  ОТКУДА ПОПАЛ В
ЛАБОРАТОРИЮ  ЧЕЛОВЕК  С  АМУЛЕТОМ?  ъОГДА  И  ГДЕ ВЗЯТЫ СТРАННЫЕ СУЩЕСТВА,
НАСЕЛЯЮЩИЕ "ЗВЕРИНЕЦ"? фЛЯ ЧЕГО  ОНИ НУЖНЫ яРИШЕЛЬЦАМ? ъУДА  НАПРАВИТ ПУТЬ
ЛАБОРАТОРИЯ,  ПОКИНУВ  чЕМЛЮ  (ЕСЛИ  ОНА  ЕЩЕ ОБРАЩАЕТСЯ ВОКРУГ чЕМЛИ)? эЕ
ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ  ОНА ОСТРОУМНО  УСТРОЕННЫМ РАЗВЕДЧИКОМ,  КОСМИЧЕСКИМ ЛОТОМ, ЗА
КОТОРЫМ ПОСЛЕДУЕТ ВИЗИТ ЁАЗУМА фРУГОГО ьИРА?..
    яРЕДСТАВЛЯЮТ  ИНТЕРЕС  ПОСЛЕДНИЕ  ВИДЕНИЯ  ыОЗОВСКОГО,  КОТОРЫЕ САМ ОН
СЧИТАЕТ  БРЕДОМ.   яРИНИМАЯ  ВО   ВНИМАНИЕ  ИСПОЛИНСКИЙ   УРОВЕНЬ  ТЕХНИКИ
ЗВЕЗДОЛЕТА  И   ПАУКООБРАЗНЫХ  МАШИН,   КОМИССИЯ  НЕ   СЧИТАЕТ  СОВЕРШЕННО
НЕВЕРОЯТНЫМ  НАЛИЧИЕ  У  їОЗЯЕВ  яРИШЕЛЬЦЕВ СРЕДСТВ КОММУНИКАЦИИ, ПРИНЦИПЫ
КОТОРЫХ НАМ ПОКА НЕИЗВЕСТНЫ. ш, ВОЗМОЖНО, ИМЕННО БЛАГОДАРЯ ЭТОМУ  ЁАЗУМНЫЕ
їОЗЯЕВА  яРИШЕЛЬЦЕВ  ОТКРЫЛИ  МЕСТОПРЕБЫВАНИЕ  ыОЗОВСКОГО  НА  КОРАБЛЕ   И
ВЕРНУЛИ ЕГО НА чЕМЛЮ...
    эА  ОСНОВАНИИ  ВЫШЕИЗЛОЖЕННОГО  ёТАЛИНАБАДСКАЯ  КОМИССИЯ  НАСТОЯТЕЛЬНО
РЕКОМЕНДУЕТ  ВСЕМ  АСТРОНОМИЧЕСКИМ  ОБСЕРВАТОРИЯМ  МИРА,  И  ПРЕЖДЕ  ВСЕГО
ОБСЕРВАТОРИИ ёёёЁ, НЕМЕДЛЕННО ОРГАНИЗОВАТЬ РЕГУЛЯРНЫЕ ПОИСКИ  НЕИЗВЕСТНОГО
СПУТНИКА   чЕМЛИ   ПАТРУЛЬНЫМИ    ОПТИЧЕСКИМИ   И    РАДИОАСТРОНОМИЧЕСКИМИ
СРЕДСТВАМИ...
    уЕРОИЧЕСКАЯ ПОПЫТКА  ыОЗОВСКОГО ДОГОВОРИТЬСЯ  С МАШИНАМИ  В ОТСУТСТВИЕ
ИХ  їОЗЯЕВ  БЫЛА,  КОНЕЧНО,  ЗАРАНЕЕ  ОБРЕЧЕНА  НА  ПРОВАЛ.  эО  ОН СДЕЛАЛ
ГРОМАДНОЕ ДЕЛО: ОН УЗНАЛ И РАССКАЗАЛ. эЕСОМНЕН