è  íà  êîãî  çäåñü  íåëüçß
ðàññ÷èòûâàòü. ’îëüêî íà ñåáß. € ÷òî ß  îäèí?  “æ  íàñòîëüêî-òî  èñòîðèþ  ß
çíàþ. —åëîâåê îäèí íå ìîæåò íè ÷åðòà... Œîæåò  áûòü,  Šîëäóí  ïðàâ?  Œîæåò
áûòü, îòñòðàíèòüñß? ‘ïîêîéíî è õîëîäíî, ñ âûñîòû ñâîåãî çíàíèß íåìèíóåìîãî
áóäóùåãî, âçèðàòü, êàê êèïèò, âàðèòñß, ïëàâèòñß ñûðüå, êàê  ïîäíèìàþòñß  è
ïàäàþò íàèâíûå, íåëîâêèå, íåóìåëûå áîðöû, ñëåäèòü, êàê âðåìß âûêîâûâàåò èç
íèõ áóëàò è ïîãðóæàåò ýòîò áóëàò äëß çàêàëêè â ïîòîêè êðîâàâîé ãðßçè,  êàê
ñûïëåòñß òðóïàìè îêàëèíà... åò, íå óìåþ. „àæå äóìàòü â  òàêèõ  êàòåãîðèßõ
íåïðèßòíî... ‘òðàøíàß øòóêà, îäíàêî, - óñòàíîâèâøååñß ðàâíîâåñèå  ñèë.  î
âåäü Šîëäóí ñêàçàë, ÷òî ß - òîæå ñèëà. ˆ  åñòü  êîíêðåòíûé  âðàã,  çíà÷èò,
åñòü òî÷êà ïðèëîæåíèß äëß ñèëû... ˜ëåïíóò ìåíß çäåñü,  ïîäóìàë  îí  âäðóã.
Žáßçàòåëüíî. î íå çàâòðà! - ñòðîãî ñêàçàë îí ñåáå. òî ñëó÷èòñß, êîãäà  ß
ïðîßâëþ ñåáß, êàê ñèëà, íå ðàíüøå. „à è òî - ïîñìîòðèì...  –åíòð,  ïîäóìàë
îí. –åíòð. ‚îò ÷òî íóæíî èñêàòü, âîò íà ÷òî íóæíî íàïðàâèòü îðãàíèçàöèþ. ˆ
ß èõ íàïðàâëþ. Žíè ó ìåíß áóäóò  çàíèìàòüñß  äåëîì...  ’û  ó  ìåíß  áóäåøü
çàíèìàòüñß äåëîì, ïðèßòåëü. ˆøü, êàê õðàïèò. •ðàïè, õðàïè, çàâòðà  ß  òåáß
âûòàùó...  ‹àäíî,  íàäî  ñïàòü.   ˆ   êîãäà   æå   ìíå   óäàñòñß   ïîñïàòü
ïî-÷åëîâå÷åñêè? ‚ áîëüøîé ïðîñòîðíîé êîìíàòå, íà ñâåæèõ ïðîñòûíßõ... —òî ó
íèõ çäåñü çà îáû÷àé - ñïàòü ïî ìíîãó  ðàç  íà  îäíîé  ïðîñòûíå?..  „à,  íà
ñâåæèõ ïðîñòûíßõ, à ïåðåä ñíîì ïðî÷åñòü õîðîøóþ êíèãó, ïîòîì óáðàòü  ñòåíó
â ñàä, âûêëþ÷èòü  ñâåò  è  çàñíóòü...  à  óòðîì  ïîçàâòðàêàòü  ñ  îòöîì  è
ðàññêàçàòü åìó ïðî ýòîò  âàãîí...  ìàìå  îá  ýòîì,  êîíå÷íî,  ðàññêàçûâàòü
íåëüçß... Œàìà, òû èìåé â âèäó, ß æèâ, âñå â ïîðßäêå,  è  çàâòðà  ñî  ìíîé
íè÷åãî íå ñëó÷èòñß... € ïîåçä âñå èäåò, äàâíî íå áûëî îñòàíîâîê, î÷åâèäíî,
êòî-òî ãäå-òî ñîîáðàçèë, ÷òî áåç íàñ âîéíû íå  íà÷àòü...  Šàê  òàì  ƒàé  â
ñâîåì  êàïðàëüñêîì  âàãîíå?  „èêî  åìó,  íàâåðíîå,  ñåé÷àñ:  òàì   ó   íèõ
ýíòóçèàçì... Ž àäå ß äàâíî íå äóìàë. „àé-êà ß ïîäóìàþ î àäå...  åò.  å
âðåìß... ‹àäíî, Œàêñèì, äðóæèùå, âøèâîå ïóøå÷íîå ìßñî,  ñïè.  Ží  ïðèêàçàë
ñåáå è òóò æå çàñíóë.
     ‚î ñíå îí âèäåë ‘îëíöå, ‹óíó, çâåçäû. ‚ñå ñðàçó, òàêîé  áûë  ñòðàííûé
ñîí.
     ‘ïàòü ïðèøëîñü íåäîëãî. îåçä îñòàíîâèëñß,  ñî  ñêðåæåòîì  îòêàòèëàñü
òßæåëàß äâåðü, è çû÷íûé ãîëîñ ðßâêíóë:  "—åòâåðòàß  ðîòà!  ‚ûëåòàé!"  ûëî
ïßòü ÷àñîâ óòðà, ñâåòàëî, ñòîßë òóìàí è ñûïàë  ìåëêèé  äîæäèê.  ˜òðàôíèêè,
êîíâóëüñèâíî ïîçåâûâàß, òðßñßñü îò îçíîáà, âßëî ïîëåçëè èç âàãîíà. Šàïðàëû
áûëè óæå òóò êàê òóò, çëîáíî è íåòåðïåëèâî õâàòàëè çà íîãè, ñäåðãèâàëè  íà
çåìëþ,  îñîáåííî  ôëåãìàòè÷íûì  äàâàëè  ïî  øåå,  îðàëè:  "àçáèðàéñß   ïî
ýêèïàæàì! ‘òàíîâèñü!.. Šóäà  ëåçåøü,  ñêîòèíà?  ˆç  êàêîãî  âçâîäà?..  ’û,
ìîðäàñòûé, òåáå ñêîëüêî ðàç ïîâòîðßòü?.. Šóäà ïîëåçëè? ‚øèâàß áàíäà!..."
     Šîå-êàê ðàçîáðàëèñü ïî ýêèïàæàì, âûñòðîèëèñü ïåðåä âàãîíàìè. Šàêîé-òî
õàíóðèê, çàïëóòàâøèñü â òóìàíå, áåãàë, èñêàë ñâîé âçâîä - íà íåãî ëàßëè ñî
âñåõ ñòîðîí. Œðà÷íûé íåâûñïàâøèéñß ‡åô - áîðîäà äûáîì -  õðèïåë  óãðþìî  è
ßâñòâåííî:  "„àâàéòå,  äàâàéòå,  ñòðîéòå,  ìû  âàì   ñåãîäíß   íàâîþåì..."
ðîáåãàâøèé êàïðàë ïîõîäß ñúåçäèë åãî ïî óõó, Œàêñèì  ñåé÷àñ  æå  âûñòàâèë
íîãó, êàïðàë  ïîêàòèëñß  â  ãðßçü.  êèïàæè  äîâîëüíî  çàðæàëè.  "ðèãàäà,
ñìèð-ð-ð-íà!" - çàîðàë êòî-òî íåâèäèìûé. ‡àâîïèëè, íàäñàæèâàßñü, êîìàíäèðû
áàòàëüîíîâ, ïîäõâàòèëè êîìàíäèðû ðîò, çàáåãàëè  êîìàíäèðû  âçâîäîâ.  èêòî
"ñìèðíî"  íå  âñòàë,  øòðàôíèêè  ñóòóëèëèñü,  çàñóíóâ   ðóêè   â   ðóêàâà,
ïðèïëßñûâàëè íà ìåñòå, ñ÷àñòëèâ÷èêè-áîãàòåè êóðèëè, íå ñêðûâàßñü,  êòî-òî,
äåëèêàòíî ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé ê ãîñïîäàì êîìàíäèðàì,  ñïðàâëßë  íóæäó,  ïî
ðßäàì øëè ðàçãîâîð÷èêè, ÷òî æðàòü, ïî âñåìó âèäíî, ñíîâà íå äàäóò è êàòèñü
îíè òóäà è ñþäà ñ òàêîé âîéíîé. "ðèãàäà, âî-î-îëüíà! - çàîðàë  âäðóã  ‡åô
çû÷íûì  ãîëîñîì.  -  -ðàçîéäèñü!  Žïðàâèòüñß!"  êèïàæè   ñ   ãîòîâíîñòüþ
ðàçîøëèñü áûëî, íî  ñíîâà  çàñóåòèëèñü  êàïðàëû,  è  âäðóã  âäîëü  âàãîíîâ
ïîáåæàëè, ðàñòßãèâàßñü â ðåäêóþ  øåðåíãó,  ãâàðäåéöû  â  áëåñòßùèõ  ÷åðíûõ
ïëàùàõ, ñ àâòîìàòàìè íàèçãîòîâêó. ˆ ñëåäîì çà íèìè âäîëü âàãîíîâ  íàáåãàëà
èñïóãàííàß òèøèíà, ýêèïàæè òîðîïëèâî ñòðîèëèñü, ïîäðàâíèâàëèñü, êîå-êòî èç
øòðàôíèêîâ ïî ñòàðèííîé ïðèâû÷êå çàëîæèë ðóêè çà ãîëîâó è ðàññòàâèë íîãè.
     †åëåçíûé ãîëîñ èç òóìàíà ñêàçàë  íåãðîìêî,  íî  î÷åíü  ñëûøíî:  "…ñëè
êòî-íèáóäü èç ìåðçàâöåâ ðàñêðîåò ïàñòü, ïðèêàæó  ñòðåëßòü".  ‚ñå  çàìåðëè.
’îìíî  ïîòßíóëèñü   ìèíóòû,   çàïîëíåííûå   îæèäàíèåì.   ’óìàí   ïîíåìíîãó
ðàññåèâàëñß, îòêðûâàß íåêàçèñòóþ  ñòàíöèîííóþ  ïîñòðîéêó,  ìîêðûå  ðåëüñû,
òåëåãðàôíûå ñòîëáû. ‘ïðàâà, ïåðåä  ôðîíòîì  áðèãàäû,  îáíàðóæèëàñü  òåìíàß
êó÷êà  ëþäåé.  Žòòóäà  äîíîñèëèñü  íåãðîìêèå  ãîëîñà,  êòî-òî  ðàçäðàæåííî
ðßâêíóë:  "ˆñïîëíßéòå  ïðèêàçàíèå!"  Œàêñèì  ïîêîñèëñß  íàçàä   -   ïîçàäè
íåïîäâèæíî ñòîßëè ãâàðäåéöû, ãëßäåëè  èç-ïîä  êàïþøîíîâ  ñ  ïîäîçðåíèåì  è
íåíàâèñòüþ.
     Žò  êó÷êè  ëþäåé  îòäåëèëàñü  ìåøêîâàòàß   ôèãóðà   â   ìàñêèðîâî÷íîì
êîìáèíåçîíå. òî áûë  êîìàíäèð  øòðàôíîé  áðèãàäû  ýêñ-ïîëêîâíèê  òàíêîâûõ
âîéñê €íèïñó, ðàçæàëîâàííûé è ïîñàæåííûé çà  òîðãîâëþ  ãîðþ÷èì  íà  ÷åðíîì
ðûíêå. îìîòàâ ïåðåä ñîáîþ òðîñòüþ è äåðíóâ ãîëîâîé, îí íà÷àë ðå÷ü:
     - ‘îëäàòû!.. Ÿ íå îøèáñß, ß îáðàùàþñü ê âàì, êàê ê ñîëäàòàì, õîòß âñå
ìû - è ß â òîì ÷èñëå - ïîêà åùå äåðüìî,  îòáðîñû  îáùåñòâà...  Œåðçàâöû  è
ñâîëî÷è! óäüòå áëàãîäàðíû, ÷òî âàì ðàçðåøàþò íûí÷å âûñòóïèòü â áîé. —åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ ïî÷òè âñå âû ñäîõíåòå, è ýòî áóäåò õîðîøî. î òå  èç  âàñ,
ïîäîíêè, êòî óöåëååò, çàæèâóò íà  ñëàâó.  ‘îëäàòñêèé  ïàåê,  âîäêà  è  âñå
òàêîå... ‘åé÷àñ  ìû  ïîéäåì  íà  ïîçèöèè,  è  âû  ñßäåòå  â  ìàøèíû.  „åëî
ïóñòßêîâîå - ïðîéòè íà ãóñåíèöàõ ïîëòîðàñòà êèëîìåòðîâ... ’àíêèñòû èç âàñ,
êàê èç äåðüìà ïóëß, ñàìè çíàåòå, íî çàòî âñå, äî ÷åãî äîáåðåòåñü, -  âàøå.
†ðèòå. òî ß âàì ãîâîðþ, âàø áîåâîé òîâàðèù €íèïñó. „îðîãè íàçàä íåò, çàòî
åñòü äîðîãà âïåðåä. Šòî ïîïßòèòñß - ñîæãó íà ìåñòå. òî îñîáåííî  êàñàåòñß
âîäèòåëåé... ‚îïðîñîâ  íåò.  ð-ð-ðèãàäà!  àïðà-âî!  ‚ïåðåä...  ñîìêíèñü!
„óáüå,  ñîðîêîíîæêè!  ‘îìêíóòüñß  ïðèêàçàíî!  Šàïðàëû,   ìàññàðàêø!   Šóäà
ñìîòðèòå?.. ‘òàäî! àçîáðàòüñß ïî ÷åòûðå... Šàïðàëû, ðàçáåðèòå ýòèõ ñâèíåé
ïî ÷åòûðå! Œàññàðàêø...
     ‘ ïîìîùüþ ãâàðäåéöåâ êàïðàëàì óäàëîñü ïîñòðîèòü áðèãàäó â êîëîííó  ïî
÷åòûðå, ïîñëå ÷åãî ñíîâà áûëà ïîäàíà  êîìàíäà  "ñìèðíî".  Œàêñèì  îêàçàëñß
ñîâñåì íåäàëåêî îò êîìàíäèðà áðèãàäû. êñ-ïîëêîâíèê áûë âäðåáåçãè ïüßí. Ží
ñòîßë, ïîêà÷èâàßñü, îïåðøèñü çàäîì íà òðîñòü, òî è  äåëî  òðßñ  ãîëîâîé  è
ïîòèðàë ëàäîíüþ ñâèðåïóþ ñèçóþ ìîðäó. Šîìàíäèðû áàòàëüîíîâ, òîæå âäðåáåçãè
ïüßíûå, äåðæàëèñü ó íåãî çà ñïèíîé - îäèí áåññìûñëåííî õèõèêàë,  äðóãîé  ñ
òóïûì óïîðñòâîì ïûòàëñß ðàçæå÷ü ñèãàðåòó, à òðåòèé âñå õâàòàëñß çà  êîáóðó
è øàðèë ïî ðßäàì  íàëèòûìè  ãëàçàìè.  ‚  ðßäàõ  çàâèñòëèâî  ïðèíþõèâàëèñü,
ñëûøàëîñü ëüñòèâî-îäîáðèòåëüíîå âîð÷àíèå. "„àâàéòå, äàâàéòå... -  áîðìîòàë
‡åô. - Œû âàì íàâîþåì..." Œàêñèì ðàçäðàæåííî òîëêíóë åãî ëîêòåì.
     - ‡àìîë÷è, - ñêàçàë îí ñêâîçü çóáû. - àäîåëî.
     ‚ ýòî âðåìß ê ïîëêîâíèêó ïîäîøëè äâîå - ðîòìèñòð ñ òðóáêîé â çóáàõ  è
êàêîé-òî ãðóçíûé ìóæ÷èíà, øòàòñêèé, â äëèííîì ïëàùå ñ ïîäíßòûì  âîðîòíèêîì
è â  øëßïå.  Œàêñèìó  øòàòñêèé  ïîêàçàëñß  ñòðàííî  çíàêîìûì,  è  îí  ñòàë
ïðèñìàòðèâàòüñß. ˜òàòñêèé ÷òî-òî ñêàçàë  ïîëêîâíèêó  âïîëãîëîñà.  "ƒà?"  -
ïðîèçíåñ ïîëêîâíèê, îáðàùàß íà íåãî ìóòíûé âçîð. ˜òàòñêèé ñíîâà çàãîâîðèë,
ïîêàçûâàß áîëüøèì ïàëüöåì ÷åðåç  ïëå÷î  íà  êîëîííó  øòðàôíèêîâ.  îòìèñòð
ðàâíîäóøíî ïîïûõèâàë òðóáî÷êîé. "òî çà÷åì?" - ãàðêíóë ïîëêîâíèê. ˜òàòñêèé
äîñòàë êàêóþ-òî áóìàãó, ïîëêîâíèê  îòñòðàíèë  áóìàãó  ðóêîé.  "å  äàì,  -
ñêàçàë îí. - ‚ñå êàê îäèí, äîëæíû ïîäîõíóòü..." ˜òàòñêèé íàñòàèâàë.  "€  ß
ïëåâàë!  -  îòâå÷àë  ïîëêîâíèê.  -  ˆ  íà  äåïàðòàìåíò  âàø  ïëåâàë.   ‚ñå
ïîäîõíóò... ‚åðíî ß ãîâîðþ?" - ñïðîñèë îí ðîòìèñòðà. îòìèñòð íå âîçðàæàë.
˜òàòñêèé ñõâàòèë ïîëêîâíèêà çà  ðóêàâ  êîìáèíåçîíà  è  äåðíóë  ê  ñåáå,  è
ïîëêîâíèê ÷óòü íå óïàë ñî ñâîåé  òðîñòè.  •èõèêàþùèé  áàòàëüîííûé  çàëèëñß
èäèîòñêèì ñìåõîì. ‹èöî ïîëêîâíèêà ïî÷åðíåëî îò  íåãîäîâàíèß,  îí  ïîëåç  â
êîáóðó è âûòàùèë îãðîìíûé àðìåéñêèé ïèñòîëåò. "‘÷èòàþ äî äåñßòè, - îáúßâèë
îí øòàòñêîìó. -  àç...  äâà..."  ˜òàòñêèé  ïëþíóë  è  ïîøåë  ïðî÷ü  âäîëü
êîëîííû, âãëßäûâàßñü â ëèöà øòðàôíèêîâ, à ïîëêîâíèê âñå ñ÷èòàë è, äîñ÷èòàâ
äî äåñßòè, îòêðûë îãîíü. ’óò ðîòìèñòð, íàêîíåö, çàáåñïîêîèëñß è óáåäèë åãî
ñïðßòàòü îðóæèå. "‚ñå äîëæíû ïîäîõíóòü, - îáúßâèë ïîëêîâíèê. -  ‚ìåñòå  ñî
ìíîé... ð-ð-ðèãàäà! ‘ëóøàé êîìàíäó! ˜-øàãîì... ì-ìàðø!"
     ˆ áðèãàäà äâèíóëàñü. î ðàñõëßáàííîé, ðàçúåçæåííîé ãóñåíèöàìè  êîëåå,
ñêîëüçß è õâàòàßñü  äðóã  çà  äðóãà,  øòðàôíèêè  ñïóñòèëèñü  â  áîëîòèñòóþ
ëîùèíó, ñâåðíóëè è  çàøàãàëè  ïðî÷ü  îò  æåëåçíîé  äîðîãè.  ‡äåñü  êîëîííó
íàãíàëè êîìàíäèðû âçâîäîâ. ƒàé ïîøåë ðßäîì  ñ  Œàêñèìîì,  îí  áûë  áëåäåí,
èãðàë æåëâàêàìè è ñíà÷àëà äîëãî ìîë÷àë, õîòß ‡åô ñðàçó  ñïðîñèë  åãî,  ÷òî
ñëûøíî. ‹îùèíà ïîñòåïåííî ðàñøèðßëàñü, ïîßâèëèñü êóñòû,  âïåðåäè  çàìàß÷èë
ëåñîê. “ îáî÷èíû äîðîãè òîð÷àë, çàâàëèâøèñü ãóñåíèöåé  â  ìîêðóþ  ðûòâèíó,
îãðîìíûé íåóêëþæèé òàíê, êàêîé-òî äðåâíèé, ñîâñåì íå ïîõîæèé íà ïàòðóëüíûå
òàíêè áåðåãîâîé îõðàíû,  -  ñ  ìàëåíüêîé  êâàäðàòíîé  áàøíåé  è  ìàëåíüêîé
ïóøå÷êîé.  ‚îçëå  òàíêà  âîçèëèñü  óãðþìûå  ëþäè  â  çàìàñëåííûõ  êóðòêàõ.
˜òðàôíèêè  øàãàëè  âðàçáðîä,  çàñóíóâ  ðóêè  â  êàðìàíû,  ïîäíßâ   æåñòêèå
âîðîòíèêè. Œíîãèå îñòîðîæíî ïîãëßäûâàëè ïî ñòîðîíàì - íåëüçß  ëè  ñìûòüñß?
Šóñòèêè áûëè î÷åíü ñîáëàçíèòåëüíûå, íî íà  ñêëîíàõ  ëîùèíû  ìàß÷èëè  ÷åðåç
êàæäûå äâåñòè-òðèñòà øàãîâ ÷åðíûå ôèãóðû ñ àâòîìàòàìè. àâñòðå÷ó, íûðßß  â
êîëäîáèíàõ, ïðîïîëçëè òðè ãðóçîâèêà-öèñòåðíû. ‚îäèòåëè áûëè  ìðà÷íû  è  íå
ñìîòðåëè íà øòðàôíèêîâ. „îæäü óñèëèâàëñß, íàñòðîåíèå  ïàäàëî.  ˜ëè  ìîë÷à,
ïîêîðíî, êàê ñêîò, âñå ðåæå îçèðàßñü.
     - ‘ëóøàé, âçâîäíûé, - ïðîâîð÷àë ‡åô. - åóæåëè íàì  òàê  è  íå  äàäóò
ïîæðàòü?
     ƒàé äîñòàë èç êàðìàíà êðàþõó õëåáà è ñóíóë åìó.
     - ‚ñå, - ñêàçàë îí. - „î ñàìîé ñìåðòè.
     ‡åô ïîãðóçèë êðàþõó â áîðîäó è ïðèíßëñß îò÷åòëèâî ðàáîòàòü ÷åëþñòßìè.
ðåä êàêîé-òî, ïîäóìàë Œàêñèì. ‚åäü âñå çíàþò, ÷òî èäóò íà âåðíóþ  ñìåðòü.
ˆ âñå-òàêè èäóò. ‡íà÷èò, íà ÷òî-íèáóäü íàäåþòñß? ‡íà÷èò,  ó  êàæäîãî  åñòü
êàêîé-òî ïëàí? „à, âåäü îíè íè÷åãî íå çíàþò îá èçëó÷åíèè... Šàæäûé äóìàåò:
ãäå-íèáóäü òàì, ïî äîðîãå, ñâåðíó, âûñêî÷ó èç òàíêà è  ïðèëßãó,  à  äóðàêè
ïóñòü íàñòóïàþò... ‚îò ñ ýòîãî  ìû  è  íà÷íåì  áîðüáó  ïðîòèâ  ïðàâûõ:  îá
èçëó÷åíèè  íóæíî  ïèñàòü  ëèñòîâêè,   êðè÷àòü   â   îáùåñòâåííûõ   ìåñòàõ,
ðàäèîñòàíöèè îðãàíèçîâûâàòü... õîòß ïðèåìíèêè  äåéñòâóþò  òîëüêî  íà  äâóõ
÷àñòîòàõ... âñå ðàâíî, âðûâàòüñß â ïàóçû. å íà áàøíè òðàòèòü ëþäåé, à  íà
êîíòð-ïðîïàãàíäó...  ‚ïðî÷åì,  âñå  ýòî  ïîòîì,   ïîòîì,   ñåé÷àñ   íåëüçß
îòâëåêàòüñß. ‘åé÷àñ íàäî âñå çàìå÷àòü. ˆñêàòü ìàëåéøèå ùåëêè... à ñòàíöèè
òàíêîâ íå áûëî è ïóøåê òîæå,  âåçäå  òîëüêî  ñòðåëêè-ãâàðäåéöû.  òî  íàäî
èìåòü â âèäó. ‹îùèíà õîðîøàß, ãëóáîêàß, à îõðàíó,  âåðîßòíî,  ñíèìóò,  êàê
òîëüêî ìû ïðîéäåì... „à íåò, ïðè÷åì çäåñü îõðàíà - âñå ïîáåæèò âïåðåä, êàê
òîëüêî âêëþ÷àò èçëó÷àòåëè... Ží ñ  óäèâèòåëüíîé  îò÷åòëèâîñòüþ  ïðåäñòàâèë
ñåáå, êàê ýòî  áóäåò.  ‚ðóáàþòñß  èçëó÷àòåëè.  ’àíêè  øòðàôíèêîâ  ñ  ðåâîì
óñòðåìëßþòñß âïåðåä. ‡à íèìè âàëßò âàëîì àðìåéöû. ‚ñß ïðèôðîíòîâàß  ïîëîñà
ïóñòååò... ’ðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáå ãëóáèíó ýòîé ïîëîñû, íåèçâåñòåí  ðàäèóñ
äåéñòâèß èçëó÷àòåëåé, íî  óæ  äâà-òðè  êèëîìåòðà  -  íàâåðíßêà.  ‚  ïîëîñå
ãëóáèíîé äâà-òðè  êèëîìåòðà  íå  îñòàíåòñß  íè  îäíîãî  ÷åëîâåêà  ñ  ßñíîé
ãîëîâîé. Šðîìå ìåíß... , íåò, íå òîëüêî äâà-òðè  êèëîìåòðà.  îëüøå.  ‚ñå
ñòàöèîíàðíûå óñòàíîâêè, âñå áàøíè - âñå áóäåò  âêëþ÷åíî  è,  íàâåðíîå,  íà
ìàêñèìàëüíóþ ìîùíîñòü. ‚åñü ïðèãðàíè÷íûé ðàéîí ñîéäåò ñ óìà...  Œàññàðàêø,
êàê æå áûòü ñ ‡åôîì, îí æå ýòîãî íå âûäåðæèò... Œàêñèì ïîêîñèëñß íà  ìåðíî
äâèãàþùóþñß ðûæóþ áîðîäó, íà õìóðîå ãðßçíîå  õàéëî  ìèðîâîé  çíàìåíèòîñòè.
è÷åãî, âûäåðæèò. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ïðèäåòñß ïîìî÷ü, õîòß, áîþñü, áóäåò  íå
äî òîãî. ˆ åùå ƒàé -  ñ  íåãî  âåäü  ãëàç  íåëüçß  áóäåò  ñïóñêàòü...  „à,
ïðèäåòñß ïîðàáîòàòü. ‹àäíî. ‚ êîíöå êîíöîâ â ýòîì ìóòíîì âîäîâîðîòå ß  âñå
ðàâíî áóäó ïîëíûì õîçßèíîì, è îñòàíîâèòü ìåíß íèêòî íå  ñìîæåò,  äà  è  íå
çàõî÷åò...
     ðîøëè ëåñîê, è ñðàçó  ñòàë  ñëûøåí  ñëèòíûé  ãóë  ãðîìêîãîâîðèòåëåé,
òðåñê  âûõëîïîâ,  ðàçäðàæåííûå  êðèêè.  ‚ïåðåäè,  íà  ïîëîãîì  òðàâßíèñòîì
ñêëîíå, ïîäíèìàþùåìñß ê ñåâåðó,  ñòîßëè  â  òðè  ðßäà  òàíêè.  Œåæäó  íèìè
áðîäèëè ëþäè, ñëîèëñß ñèçûé äûì. "€ âîò è íàøè ãðîáû!" - âåñåëî  è  ãðîìêî
ïðîèçíåñ êòî-òî âïåðåäè.
     - ’û ïîñìîòðè, ÷òî îíè íàì äàþò, - ñêàçàë  ƒàé.  -  „îâîåííûå  òàíêè,
õëàì èìïåðñêèé, êîíñåðâíûå áàíêè... ‘ëóøàé, Œàê, ìû ÷òî æå, òàê è ïîäîõíåì
çäåñü? ‚åäü ýòî æå ïîãèáåëü âåðíàß...
     - ‘êîëüêî äî ãðàíèöû? - ñïðîñèë Œàêñèì. -  ˆ  ÷òî  òàì  âîîáùå  -  çà
ãðåáíåì?
     - ’àì ðàâíèíà, - îòâåòèë ƒàé. - Šàê ñòîë. ƒðàíèöà êèëîìåòðàõ â  òðåõ,
ïîòîì íà÷èíàþòñß õîëìû, îíè òßíóòñß äî ñàìîé...
     - å÷êè íåò?
     - åò.
     - Žâðàãè?
     - -íåò... å ïîìíþ. € ÷òî?
     Œàêñèì ïîéìàë åãî ðóêó, êðåïêî ñæàë.
     - å ïàäàé äóõîì, ìàëü÷èê, - ñêàçàë îí. - ‚ñå áóäåò õîðîøî.
     ƒàé ñ îò÷àßííîé íàäåæäîé ãëßäåë íà íåãî ñíèçó  ââåðõ.  ƒëàçà  ó  íåãî
çàïàëè, ñêóëû îáòßíóëî.
     - ðàâäà? - ñêàçàë îí. - € òî âåäü ß íèêàêîãî âûõîäà íå âèæó.  Žðóæèå
îòîáðàëè, â òàíêàõ âìåñòî ñíàðßäîâ  -  áîëâàíêè.  óëåìåòîâ  íåò.  ‚ïåðåäè
ñìåðòü, ïîçàäè ñìåðòü...
     - €ãà! - çëîðàäíî  ñêàçàë  ‡åô.  -  ‡àìî÷èë  øòàíèøêè?  òî  òåáå  íå
âîñïèòóåìûõ ïî çóáàì ùåëêàòü...
     Šîëîííà âòßíóëàñü â èíòåðâàë  ìåæäó  ðßäàìè  òàíêîâ  è  îñòàíîâèëàñü.
àçãîâàðèâàòü ñòàëî òðóäíî. ðßìî  íà  òðàâå  áûëè  óñòàíîâëåíû  ãðîìàäíûå
ðàñòðóáû ãðîìêîãîâîðèòåëåé, áàðõàòíûé ìàãíèòîôîííûé áàñ  âåùàë:  "’àì,  çà
ãðåáíåì ëîùèíû, êîâàðíûé âðàã. ’îëüêî âïåðåä. ’îëüêî âïåðåä. û÷àãè ñåáß è
- âïåðåä. à âðàãà. ‚ïåðåä... ’àì, çà  ãðåáíåì  ëîùèíû,  êîâàðíûé  âðàã...
û÷àãè íà ñåáß è -  âïåðåä..."  îòîì  ãîëîñ  îáîðâàëñß  íà  ïîëóñëîâå,  è
ïðèíßëñß  îðàòü  ïîëêîâíèê.  Ží  ñòîßë  íà  ðàäèàòîðå  ñâîåãî   âåçäåõîäà,
áàòàëüîííûå äåðæàëè åãî çà íîãè.
     - ‘îëäàòû! - îðàë ïîëêîâíèê. - •âàòèò áîëòàòü ßçûêîì!  åðåä  âàìè  -
âàøè òàíêè. ‚ñå ïî ìàøèíàì!  ƒëàâíûì  îáðàçîì,  âîäèòåëè,  ïîòîìó  ÷òî  íà
îñòàëüíûõ ìíå íàïëåâàòü. î âñßêîãî, êòî îñòàíåòñß...  -  Ží  èçâëåê  ñâîé
ïèñòîëåò è ïîêàçàë âñåì.  -  îíßòíî,  âøèâûå  ñâèíüè?..  ƒîñïîäà  ðîòíûå,
ðàçâåñòè ýêèïàæè ïî òàíêàì!..
     à÷àëàñü  òîëêîòíß.  îëêîâíèê,  øàòàßñü  íà  ðàäèàòîðå,  êàê  æåðäü,
ïðîäîëæàë  ÷òî-òî  âûêðèêèâàòü,  íî  åãî  íå  ñòàëî  ñëûøíî,  ïîòîìó   ÷òî
ãðîìêîãîâîðèòåëè ñíîâà ïðèíßëèñü äîëäîíèòü, ÷òî âïåðåäè âðàã  è  ïîòîìó  -
ðû÷àãè íà ñåáß. ‚ñå øòðàôíèêè ðèíóëèñü ê òðåòüåìó  ðßäó  òàíêîâ.  à÷àëàñü
äðàêà, â âîçäóõå çàìåòàëèñü  ïîäêîâàííûå  áîòèíêè.  Žãðîìíàß  ñåðàß  òîëïà
ìåäëåííî  êèøåëà  âîêðóã  òàíêîâ  çàäíåãî  ðßäà.  åêîòîðûå  òàíêè  íà÷àëè
äâèãàòüñß, ñ íèõ ñûïàëèñü ëþäè. îëêîâíèê  ñîâñåì  ïîñèíåë  îò  íàòóãè  è,
íàêîíåö, ïðèíßëñß ïàëèòü  ïîâåðõ  ãîëîâ.  ˆç  ëåñêà  ÷åðíîé  öåïüþ  áåæàëè
ãâàðäåéöû.
     - îøëè, - ñêàçàë Œàêñèì, òâåðäî âçßë ƒàß è ‡åôà çà ïëå÷è è  ïîâåë  ê
êðàéíåé ìàøèíå â ïåðâîì ðßäó - óãðþìîé, ïßòíèñòîé,  ñ  áåññèëüíî  ïîíèêøèì
îðóäèéíûì ñòâîëîì.
     - îäîæäè... - ðàñòåðßííî ëåïåòàë ƒàé, îãëßäûâàßñü. - Œû æå ÷åòâåðòàß
ðîòà, ìû æå âîí òàì, ìû æå âî âòîðîì ðßäó...
     - ˆäè, èäè, - ñåðäèòî ñêàçàë Œàêñèì. - Œîæåò áûòü, òû åùå  è  âçâîäîì
ïîêîìàíäîâàòü õî÷åøü?
     - ‘îëäàòñêàß êîñòî÷êà, - ñêàçàë ‡åô. - “éìèñü, ìàìàøà...
     Šòî-òî ñçàäè  ñõâàòèë  Œàêñèìà  çà  ïîßñ.  Œàêñèì,  íå  îáîðà÷èâàßñü,
ïîïðîáîâàë îñâîáîäèòüñß - íå óäàëîñü. Ží îãëßíóëñß. ‡à ñïèíîé, óõâàòèâøèñü
öåïêî îäíîé ðóêîþ, à äðóãîé âûòèðàß îêðîâàâëåííûé íîñ,  òàùèëñß  ÷åòâåðòûé
÷ëåí ýêèïàæà, âîäèòåëü, óãîëîâíèê ïî êëè÷êå Šðþ÷îê.
     - €ãà, -  ñêàçàë  Œàêñèì.  -  Ÿ  è  çàáûë  î  òåáå.  „àâàé-äàâàé,  íå
îòñòàâàé...
     Ží ñ íåóäîâîëüñòâèåì îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî â ñóìàòîõå çàáûë  îá  ýòîì
÷åëîâåêå, êîòîðîìó ïî ïëàíó áûëà îòâåäåíà íåìàëîâàæíàß ðîëü.  ’óò  ãðßíóëè
ãâàðäåéñêèå àâòîìàòû, ïî  áðîíå  ñ  ìßóêàþùèì  âèçãîì  çàïðûãàëè  ïóëè,  è
ïðèøëîñü ñîãíóòüñß è áåæàòü îïðîìåòüþ. ‡àáåæàâ  çà  êðàéíèé  òàíê,  Œàêñèì
îñòàíîâèëñß.
     - ‘ëóøàé ìîþ êîìàíäó, - ñêàçàë îí. - Šðþ÷îê, çàâîäè.  ‡åô,  â  áàøíþ.
ƒàé, ïðîâåðü íèæíèå ëþêè... äà òùàòåëüíî ïðîâåðü, ãîëîâó ñíèìó!
     Ží ïîøåë âîêðóã òàíêà,  îñìàòðèâàß  òðàêè.  ‚îêðóã  ñòðåëßëè,  îðàëè,
ìîíîòîííî áóáíèëè ðåïðîäóêòîðû, íî îí äàë ñåáå ñëîâî íå îòâëåêàòüñß  è  íå
îòâëåêàëñß, òîëüêî îòìåòèë ïðî ñåáß: ðåïðîäóêòîðû - ƒàé - íå çàáûòü. ’ðàêè
áûëè â ñíîñíîì ñîñòîßíèè, íî  âåäóùèå  êîëåñà  âíóøàëè  îïàñåíèå.  è÷åãî,
ñîéäåò, ìíå íà íåì íå äîëãî åçäèòü... ˆç-ïîä òàíêà ëîâêî âûïîëç  ƒàé,  óæå
ãðßçíûé, ñ îáîäðàííûìè ðóêàìè.
     - ðèðæàâåëè ëþêè! - ïðîêðè÷àë îí. - Ÿ  èõ  íå  çàêðûë,  ïóñòü  áóäóò
îòêðûòû, ïðàâèëüíî?
     "’àì, çà ãðåáíåì ëîùèíû, êîâàðíûé âðàã! - âåùàë ìàãíèòîôîííûé  ãîëîñ.
- ’îëüêî âïåðåä. ’îëüêî âïåðåä. û÷àãè íà ñåáß..."
     Œàêñèì ïîéìàë ƒàß çà âîðîòíèê è ïðèòßíóë ê ñåáå.
     - ’û ìåíß ëþáèøü? - ñêàçàë îí, óñòàâßñü â ðàñøèðåííûå ãëàçà. - ‚åðèøü
ìíå?
     - „à! - âûäîõíóë ƒàé
     - ’îëüêî ìåíß ñëóøàé.  îëüøå  íèêîãî  íå  ñëóøàé.  ‚ñå  îñòàëüíîå  -
âðàíüå. Ÿ òâîé äðóã, òîëüêî ß, áîëüøå íèêòî. Ÿ òâîé íà÷àëüíèê.  ‡àïîìèíàé.
Ÿ ïðèêàçûâàþ: çàïîìèíàé.
     Žáàëäåâøèé ƒàé áûñòðî-áûñòðî êèâàë, íåñëûøíî ïîâòîðßß: "„à,  äà.  „à.
’îëüêî òû. îëüøå íèêòî..."
     - Œàê! - çàîðàë êòî-òî ïðßìî â óõî. Œàêñèì îáåðíóëñß. åðåä íèì ñòîßë
òîò  ñòðàííî  çíàêîìûé  øòàòñêèé  â  äëèííîì  ïëàùå,  íî  óæå  áåç  øëßïû.
Œàññàðàêø... Šâàäðàòíîå øåëóøàùååñß ëèöî, êðàñíûå îòå÷íûå ãëàçà... òî  æå
”àíê! à ùåêå êðîâàâàß öàðàïèíà, ãóáà ðàçáèòà...
     - Œàññàðàêø! - îðàë ”àíê, ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü øóì. - ‚û îãëîõëè, ÷òî
ëè? “çíàåòå ìåíß?
     - ”àíê! - ñêàçàë Œàêñèì. - Žòêóäà âû çäåñü?
     ”àíê âûòåð ñ ãóáû êðîâü.
     - îøëè! - ïðîêðè÷àë îí. - ûñòðåé!
     - Šóäà?
     - Š ÷åðòó îòñþäà! îøëè!
     Ží ñõâàòèë Œàêñèìà çà êîìáèíåçîí è ïîòàùèë. Œàêñèì îòáðîñèë åãî ðóêó.
     - àñ óáüþò! - êðèêíóë îí. - ƒâàðäåéöû!
     ”àíê çàìîòàë ãîëîâîé.
     - îøëè! “ ìåíß íà âàñ ïðîïóñê! - è, âèäß, ÷òî Œàêñèì íå äâèãàåòñß: -
Ÿ èùó âàñ ïî âñåé ñòðàíå! …ëå íàøåë! îøëè íåìåäëåííî!
     - Ÿ íå îäèí! - êðèêíóë Œàêñèì.
     - å ïîíèìàþ!
     - Ÿ íå îäèí! - ãàðêíóë Œàêñèì. - àñ òðîå! Žäèí ß íå ïîéäó!
     - ‚çäîð! å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé! —òî çà  äóðàöêîå  áëàãîðîäñòâî?  †èòü
íàäîåëî? - ”àíê ïîïåðõíóëñß îò êðèêà è çàøåëñß êàøëåì.
     Œàêñèì îãëßäåëñß. ëåäíûé ƒàé ñ äðîæàùèìè  ãóáàìè  ñìîòðåë  íà  íåãî,
äåðæàë åãî çà ðóêàâ - êîíå÷íî, âñå ñëûøàë. ‚ ñîñåäíèé òàíê äâîå ãâàðäåéöåâ
çàáèâàëè ïðèêëàäàìè îêðîâàâëåííîãî øòðàôíèêà.
     - Žäèí ïðîïóñê! - ïðîîðàë  ”àíê  ñîðâàííûì  ãîëîñîì.  -  Žäèí!  -  Ží
ïîêàçàë ïàëåö.
     Œàêñèì çàìîòàë ãîëîâîé.
     - àñ òðîå! - Ží ïîêàçàë òðè ïàëüöà. - Ÿ íèêóäà áåç íèõ íå ïîéäó!
     ˆç áîêîâîãî ëþêà âûñóíóëàñü âåíèêîì ðûæàß áîðîäèùà ‡åôà. ”àíê îáëèçàë
ãóáû, îí ßâíî íå çíàë, ÷òî äåëàòü.
     - Šòî âû òàêîé? - êðèêíóë Œàêñèì. - ‡à÷åì ß âàì íóæåí?
     ”àíê ìåëüêîì âçãëßíóë íà íåãî è ñòàë ñìîòðåòü íà ƒàß.
     - òîò ñ âàìè? - êðèêíóë îí.
     - „à! ˆ ýòîò òîæå!
     ƒëàçà ó ”àíêà ñòàëè äèêèìè. Ží ñóíóë ðóêó ïîä ïëàù, âûòàùèë  ïèñòîëåò
è íàïðàâèë ñòâîë íà ƒàß. Œàêñèì èçî âñåõ ñèë  óäàðèë  åãî  ïî  ðóêå  ñíèçó
ââåðõ, è ïèñòîëåò âçëåòåë âûñîêî â  âîçäóõ.  Œàêñèì,  ñàì  åùå  íå  ñîâñåì
ïîíßâ, ÷òî ïðîèçîøëî, çàäóì÷èâî  ïðîâîäèë  åãî  âçãëßäîì.  ”àíê  ñîãíóëñß,
ñóíóâ ïîâðåæäåííóþ ðóêó ïîä ìûøêó. ƒàé êîðîòêî è òî÷íî, êàê  íà  çàíßòèßõ,
óäàðèë åãî ïî øåå, è îí ïîâàëèëñß íè÷êîì. ßäîì âäðóã âîçíèêëè  ãâàðäåéöû,
îùåðåííûå, ïîòíûå ïîñëå ðàáîòû, îñóíóâøèåñß îò áåøåíñòâà.
     - ‚ ìàøèíó! - ðßâêíóë Œàêñèì ƒàþ, íàêëîíèëñß è  ïîäõâàòèë  ”àíêà  ïîä
ìûøêè, ”àíê áûë ãðóçåí è ñ òðóäîì ïðîëåç  â  ëþê.  Œàêñèì  íûðíóë  ñëåäîì,
ïîëó÷èâ íà ïðîùàíèå óäàð ïðèêëàäîì ïî çàäíåé ÷àñòè. ‚ òàíêå áûëî  òåìíî  è
õîëîäíî, êàê â ñêëåïå, ãóñòî âîíßëî ñîëßðêîé. ‡åô îòòàùèë ”àíêà îò ëþêà  è
óëîæèë íà ïîë.
     - Šòî òàêîé? - ãàðêíóë îí.
     Œàêñèì íå  óñïåë  îòâåòèòü.  Šðþ÷îê,  äîëãî  è  áåçóñïåøíî  òåðçàâøèé
ñòàðòåð, íàêîíåö çàâåë ìàøèíó. ‚ñå âîêðóã çàòðßñëîñü è  çàãðåìåëî.  Œàêñèì
ìàõíóë ðóêîé, ïðîëåç â áàøíþ è âûñóíóëñß íàðóæó. Œåæäó òàíêàìè óæå íå áûëî
íèêîãî, êðîìå ãâàðäåéöåâ. ‚ñå äâèãàòåëè ðàáîòàëè, ñòîßë àäñêèé ðåâ, ãóñòîå
äóøíîå îáëàêî âûõëîïîâ  çàâîëàêèâàëî  ñêëîí.  åêîòîðûå  òàíêè  äâèãàëèñü,
êîå-ãäå èç  áàøåí  òîð÷àëè  ãîëîâû,  øòðàôíèê,  âûñóíóâøèéñß  èç  ñîñåäíåé
ìàøèíû,  äåëàë  Œàêñèìó  êàêèå-òî  çíàêè,  êðèâèë  ðàñïóõøóþ,  â   ñèíßêàõ
ôèçèîíîìèþ. ‚äðóã îí èñ÷åç, äâèãàòåëè âçðåâåëè ñ óäâîåííîé  ñèëîé,  è  âñå
òàíêè ñ ëßçãîì è äðåáåçæàíüåì îäíîâðåìåííî ðâàíóëèñü  âïåðåä  è  ââåðõ  ïî
ñêëîíó.
     Œàêñèì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñõâàòèëè ïîïåðåê òóëîâèùà è òßíóò  âíèç.
Ží íàãíóëñß è óâèäåë  âûòàðàùåííûå,  ñòàâøèå  èäèîòñêèìè  ãëàçà  ƒàß.  Šàê
òîãäà, â  áîìáîâîçå,  ƒàé  õâàòàë  Œàêñèìà  ðóêàìè,  áåñïðåðûâíî  áîðìîòàë
÷òî-òî,  ëèöî  åãî  ñòàëî  îòâðàòèòåëüíûì,  íå  áûëî  â  íåì   áîëüøå   íè
ìàëü÷èøåñòâà,  íè  íàèâíîé  ìóæåñòâåííîñòè,  -   ñïëîøíîå   áåññìûñëèå   è
ãîòîâíîñòü ñòàòü óáèéöåé.  à÷àëîñü,  ïîäóìàë  Œàêñèì,  áðåçãëèâî  ïûòàßñü
îòñòðàíèòü íåñ÷àñòíîãî ïàðíß. à÷àëîñü, íà÷àëîñü...  ‚êëþ÷èëè  èçëó÷àòåëè,
íà÷àëîñü...
     ’àíê, ñîäðîãàßñü, êàðàáêàëñß íà ãðåáåíü, êëî÷üß äåðíà ëåòåëè  èç  ïîä
ãóñåíèö. îçàäè íè÷åãî óæå íå áûëî âèäíî çà ñèçûì äûìîì, à  âïåðåäè  âäðóã
ðàñïàõíóëàñü ñåðàß ãëèíèñòàß ðàâíèíà, è çàìàß÷èëè â äàëè ïëîñêèå õîëìû  íà
õîíòèéñêîé ñòîðîíå, è òàíêîâàß ëàâèíà, íå  ñáàâëßß  õîäà,  ïîâàëèëà  òóäà.
ßäîâ áîëüøå íå áûëî, âñå ìàøèíû ì÷àëèñü íà ïåðåãîíêè, çàäåâàß äðóã äðóãà,
áåññìûñëåííî âîðî÷àß áàøíßìè... “ îäíîãî  òàíêà  íà  ïîëíîì  õîäó  ñëåòåëà
ãóñåíèöà, îí âîë÷êîì çàâåðòåëñß íà ìåñòå,  ïåðåâåðíóëñß,  âòîðàß  ãóñåíèöà
ñîðâàëàñü è òßæåëîé  áëåñòßùåé  çìååé  âçëåòåëà  â  íåáî,  âåäóùèå  êîëåñà
ïðîäîëæàëè áåøåíî êðóòèòüñß, à èç íèæíèõ ëþêîâ âûñêî÷èëè äâà  ÷åëîâå÷êà  â
ñåðîì, ñïðûãíóëè íà çåìëþ è, ðàçìàõèâàß ðóêàìè, ïîáåæàëè  âïåðåä,  âïåðåä,
òîëüêî âïåðåä, íà êîâàðíîãî âðàãà... ëåñíóë  îãîíü,  ñêâîçü  ëßçã  è  ðåâ
çâîíêèì òðåñêîì ïðîðâàëñß ïóøå÷íûé âûñòðåë, è ñðàçó  âñå  òàíêè  ïðèíßëèñü
ïàëèòü,  äëèííûå  êðàñíûå  ßçûêè  âûëåòàëè  èç  ïóøåê,  òàíêè   ïðèñåäàëè,
ïîäïðûãèâàëè, îêóòûâàëèñü ãóñòûì ÷åðíûì äûìîì íå÷èñòîãî  ïîðîõà,  è  ÷åðåç
ìèíóòó âñå çàòßíóëî ÷åðíî-æåëòîé òó÷åé, à Œàêñèì âñå ñìîòðåë, íå  â  ñèëàõ
îòîðâàòü ãëàç îò ýòîãî ãðàíäèîçíîãî â ñâîåé ïðåñòóïíîé íåëåïîñòè  çðåëèùà,
òåðïåëèâî îòäèðàß îò ñåáß öåïêèå ðóêè ƒàß, êîòîðûé  òàùèë,  çâàë,  óìîëßë,
æàæäàë ïðèêðûòü ñâîåé ãðóäüþ îò âñåõ îïàñíîñòåé... ‹þäè,  çàâîäíûå  êóêëû,
çâåðè... ‹þäè.
     îòîì Œàêñèì îïîìíèëñß. îðà áûëî îòáèðàòü óïðàâëåíèå.  Ží  ñïóñòèëñß
âíèç, ìèìîõîäîì ïîõëîïàë  ƒàß  ïî  ïëå÷ó  -  òîò  çàáèëñß  â  âîñòîðæåííîé
èñòåðèêå - öåïëßßñü çà êàêèå-òî ìåòàëëè÷åñêèå ñêîáû,  îãëßäåëñß  â  òåñíîì
øàòàþùåìñß ßùèêå, ÷óòü íå çàäîõíóëñß  îò  ãàçîëèíîâîãî  ñìðàäà,  ðàçãëßäåë
ìåðòâåííî-áëåäíîå ëèöî ”àíêà ñ çàêà÷åííûìè  ãëàçàìè,  ‡åôà,  ñêîð÷èâøåãîñß
ïîä  ñíàðßäíûì  ßùèêîì,  îòòîëêíóë  ïðåäàííî  æìóùåãîñß  ƒàß  è  ïðîëåç  ê
âîäèòåëþ.
     Šðþ÷îê äåðæàë ðû÷àãè íà ñåáß è èçî âñåõ ñèë ïîääàâàë ãàçó. Ží ïåë, îí
îðàë òàêèì äóðíûì ãîëîñîì, ÷òî åãî áûëî ñëûøíî,  è  Œàêñèì  äàæå  ðàçîáðàë
ñëîâà "ëàãîäàðñòâåííîé ïåñíè". ’åïåðü íàäî áûëî êàê-òî  óòèõîìèðèòü  åãî,
çàíßòü åãî ìåñòî è îòûñêàòü  â  ýòîì  äûìó  óäîáíûé  îâðàã,  èëè  ãëóáîêóþ
ðûòâèíó, èëè  êàêîé-íèáóäü  õîëì,  ÷òîáû  áûëî  ãäå  óêðûòüñß  îò  àòîìíûõ
âçðûâîâ... î ïîëó÷èëîñü íå ïî ïëàíó. Šàê  òîëüêî  îí  ïðèíßëñß  îñòîðîæíî
ðàçæèìàòü êóëàêè Šðþ÷êà,  çàêî÷åíåâøèå  íà  ðû÷àãàõ,  ïðåäàííûé  ðàá  ƒàé,
óâèäåâøèé, ÷òî åãî ãîñïîäèíó îêàçûâàåòñß íåïîâèíîâåíèå, ïðîñóíóëñß ñáîêó è
ñòðàøíî óäàðèë îïîëîóìåâøåãî  Šðþ÷êà  îãðîìíûì  ãàå÷íûì  êëþ÷îì  â  âèñîê.
Šðþ÷îê îñåë, ðàçìßê è âûïóñòèë ðû÷àãè. Œàêñèì, ðàññâèðåïåâ, îòøâûðíóë  ƒàß
â ñòîðîíó, íî áûëî óæå ïîçäíî, è íå áûëî âðåìåíè óæàñàòüñß  è  ñîñòðàäàòü.
Ží îòòàùèë òðóï, óñåëñß è âçßë óïðàâëåíèå.
     ‚ ñìîòðîâîé  ëþê  ïî÷òè  íå÷åãî  íå  áûëî  âèäíî:  íåáîëüøîé  ó÷àñòîê
ãëèíèñòîé ïî÷âû, ïîðîñøåé ðåäêèìè òðàâèíêàìè, è äàëüøå -  ñïëîøíàß  ïåëåíà
ñèçîé ãàðè. å  ìîãëî  áûòü  è  ðå÷è  -  íàéòè  ÷òî-íèáóäü  â  ýòîé  ìãëå.
Žñòàâàëîñü îäíî: çàìåäëèòü õîä è îñòîðîæíî äâèãàòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà òàíê
íå óãëóáèòñß â õîëìû.  ‚ïðî÷åì,  çàìåäëßòü  õîä  òîæå  áûëî  îïàñíî.  …ñëè
àòîìíûå ìèíû íà÷íóò ðâàòüñß ïðåæäå, ÷åì  îí  äîáåðåòñß  äî  õîëìîâ,  ìîæíî
îñëåïíóòü,  äà  è  âîîáùå  ñãîðåòü...  ƒàé  òåðñß  òî  ñïðàâà,  òî  ñëåâà,
çàãëßäûâàë â  ëèöî,  èñêàë  ïðèêàçàíèé.  "è÷åãî,  äðóæèùå...  -  áîðìîòàë
Œàêñèì, îòñòðàíßß åãî ëîêòßìè. - òî ïðîéäåò...  ‚ñå  ïðîéäåò,  âñå  áóäåò
õîðîøî..." ƒàé âèäåë, ÷òî ñ íèì ãîâîðßò, è òî÷èë ñëåçó îò  îãîð÷åíèß,  ÷òî
îïßòü, êàê òîãäà, â áîìáîâîçå, íå ñëûøèò íè ñëîâà.
     ’àíê ïðîñêî÷èë ÷åðåç ãóñòóþ ñòðóþ ÷åðíîãî äûìà: ñëåâà  êòî-òî  ãîðåë.
ðîñêî÷èëè, è ïðèøëîñü ñðàçó êðóòî ñâåðíóòü, ÷òîáû íå íàåõàòü íà ìåðòâîãî,
ðàñïëþùåííîãî ãóñåíèöàìè ÷åëîâåêà. ‚ûíûðíóë èç äûìà è ñêðûëñß ïîêîñèâøèéñß
ïîãðàíè÷íûé çíàê, çà íèì ïîøëè èçîäðàííûå, ñìßòûå ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèß.
ˆç íåïðèìåòíîãî ðîâèêà âûñóíóëñß íà ìèã ÷åëîâåê â  ñòðàííîé  áåëîé  êàñêå,
ßðîñòíî ïîòðßñ âçäåòûìè êóëàêàìè è  òîò÷àñ  èñ÷åç,  ñëîâíî  ðàñòâîðèëñß  â
çåìëå. „ûìíàß ïåëåíà âïåðåäè ïîíåìíîãó ðàññåèâàëàñü, è Œàêñèì óâèäåë áóðûå
êðóãëûå õîëìû, ñîâñåì áëèçêî, è çàëßïàííóþ ãðßçüþ êîðìó  òàíêà,  ïîëçóùåãî
ïî÷åìó-òî íàèñêîñîê ê îáùåìó äâèæåíèþ, è åùå  îäèí  ãîðßùèé  òàíê.  Œàêñèì
îòâåðíóë âëåâî, öåëßñü ìàøèíîé  â  ãëóáîêîå,  çàðîñøåå  êóñòàðíèêîì  ñåäëî
ìåæäó äâóìß õîëìàìè ïîâûøå. Ží áûë óæå  áëèçêî,  êîãäà  íàâñòðå÷ó  áðûçíóë
îãîíü, è âåñü òàíê çàãóäåë îò ñòðàøíîãî óäàðà. Žò íåîæèäàííîñòè Œàêñèì äàë
ïîëíûé ãàç, êóñòû è îáëàêî áåëåñîãî  äûìà  íàä  íèìè  ïðûãíóëè  íàâñòðå÷ó,
ìåëüêíóëè áåëûå êàñêè, èñêàæåííûå íåíàâèñòüþ ëèöà, âçäåòûå  êóëàêè,  ïîòîì
ïîä ãóñåíèöàìè ÷òî-òî æåëåçíî çàòðåùàëî,  ëîìàßñü,  Œàêñèì  ñòèñíóë  çóáû,
âçßë êðóòî âïðàâî è ïîâåë ìàøèíó ïîäàëüøå îò  ýòîãî  ìåñòà,  ïî  êîñîãîðó,
ñèëüíî êðåíßñü, åäâà íå ïåðåâîðà÷èâàßñü, îãèáàß õîëì, è âúåõàë, íàêîíåö, â
óçêóþ ëîùèíó, ïîðîñøóþ ìîëîäåíüêèìè äåðåâöàìè. ‡äåñü  îí  îñòàíîâèëñß.  Ží
îòêèíóë  ïåðåäíèé  ëþê,  âûñóíóëñß  ïî  ïîßñ  è  îãëßäåëñß.   Œåñòî   áûëî
ïîäõîäßùåå, ñî âñåõ ñòîðîí òàíê îáñòóïàëè  âûñîêèå  áóðûå  ñêëîíû.  Œàêñèì
çàãëóøèë äâèãàòåëü, è ñðàçó æå  ƒàé  çàâîïèë  õðèïëûì  ôàëüöåòîì  êàêóþ-òî
ïðåäàííóþ ÷óøü, ÷òî-òî íåëåïî  ðèôìîâàííîå,  êàêóþ-òî  ñàìîäåëüíóþ  îäó  â
÷åñòü âåëè÷àéøåãî è ëþáèìåéøåãî Œàêà, - òàêóþ  ïåñíþ  ìîã  áû  ñî÷èíèòü  î
ñâîåì õîçßèíå ïåñ, åñëè áû íàó÷èëñß ïîëüçîâàòüñß ÷åëîâå÷åñêèì ßçûêîì.
     - ‡àìîë÷è, - ïðèêàçàë Œàêñèì. - ‚ûòàùè  ýòèõ  ëþäåé  íàðóæó  è  óëîæè
âîçëå ìàøèíû... ‘òîé, ß åùå  íå  êîí÷èë!  „åëàé  ýòî  îñòîðîæíî,  ýòî  ìîè
ëþáèìûå äðóçüß, íàøè ñ òîáîé ëþáèìûå äðóçüß...
     - € òû êóäà? - ñïðîñèë ƒàé ñ óæàñîì.
     - Ÿ áóäó çäåñü, ðßäîì.
     - å óõîäè... - çàíûë ƒàé. - ˆëè ïîçâîëü, ß ïîéäó ñ òîáîé...
     - ’û ìåíß íå ñëóøàåøüñß, - ñòðîãî  ñêàçàë  Œàêñèì.  -  „åëàé,  ÷òî  ß
ïðèêàçàë. ˆ äåëàé îñòîðîæíî, ïîìíè, ÷òî ýòî íàøè äðóçüß...
     ƒàé ïðèíßëñß ïðè÷èòàòü, íî Œàêñèì óæå íå ñëóøàë. Ží âûáðàëñß èç òàíêà
è ïîáåæàë ââåðõ ïî ñêëîíó õîëìà. ƒäå-òî íåäàëåêî  ïðîäîëæàëè  èäòè  òàíêè,
íàòóæíî ðåâåëè äâèãàòåëè, ëßçãàëè ãóñåíèöû, èçðåäêà áóõàëè ïóøêè. ‚ûñîêî â
íåáå ïðîâèçæàë ñíàðßä. Œàêñèì, ïðèãíóâøèñü, âçáåæàë íà âåðøèíó, ïðèñåë  íà
êîðòî÷êè ìåæäó êóñòàìè è åùå ðàç ïîõâàëèë  ñåáß  çà  òàêîé  óäà÷íûé  âûáîð
ìåñòà.
     ‚íèçó - ðóêîé ïîäàòü - îêàçàëñß øèðîêèé ïðîõîä ìåæäó  õîëìàìè,  è  ïî
ýòîìó ïðîõîäó, âëèâàßñü ñ ïîêðûòîé äûìîì ðàâíèíû, ñãðóäèâøèñü, ãóñåíèöà  ê
ãóñåíèöå, ñïëîøíûì ïîòîêîì øëè òàíêè -  íèçêèå,  ïðèïëþñíóòûå,  ìîùíûå,  ñ
îãðîìíûìè ïëîñêèìè áàøíßìè è äëèííûìè ïóøêàìè. òî áûëè óæå íå  øòðàôíèêè,
ýòî ïðîõîäèëà ðåãóëßðíàß  àðìèß.  åñêîëüêî  ìèíóò  Œàêñèì,  îãëóøåííûé  è
îòîðîïåâøèé,  íàáëþäàë  ýòî  çðåëèùå,  æóòêîå  è   íåïðàâäîïîäîáíîå,   êàê
èñòîðè÷åñêèé êèíîôèëüì. ‚îçäóõ øàòàëñß è âçäðàãèâàë îò íåèñòîâîãî  ãðîõîòà
è ðåâà, õîëì òðåïåòàë ïîä íîãàìè,  êàê  èñïóãàííîå  æèâîòíîå,  è  âñå-òàêè
Œàêñèìó êàçàëîñü, áóäòî ìàøèíû èäóò  â  ìðà÷íîì  óãðîæàþùåì  ìîë÷àíèè.  Ží
îòëè÷íî çíàë,  ÷òî  òàì,  ïîä  áðîíåâûìè  ëèñòàìè,  õðèïßò  îò  ýíòóçèàçìà
îøàëåâøèå ñîëäàòû, íî âñå ëþêè  áûëè  íàãëóõî  çàêðûòû,  è  êàçàëîñü,  ÷òî
êàæäàß ìàøèíà - îäèí ñïëîøíîé ñëèòîê  íåîäóõîòâîðåííîãî  ìåòàëëà...  Šîãäà
ïðîøëè  ïîñëåäíèå  òàíêè,  Œàêñèì  îãëßíóëñß  íàçàä,  âíèç,  è  åãî  òàíê,
íàêðåíèâøèéñß ñðåäè äåðåâüåâ,  ïîêàçàëñß  åìó  æàëêîé  æåñòßíîé  èãðóøêîé,
äðßõëîé ïàðîäèåé íà íàñòîßùèé áîåâîé ìåõàíèçì. „à,  âíèçó  ïðîøëà  ‘èëà...
÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ äðóãîé, åùå áîëåå ñòðàøíîé ‘èëîé, è âñïîìíèâ  îá  ýòîé
äðóãîé ‘èëå, Œàêñèì ïîñïåøíî ñêàòèëñß âíèç, â ðîùó.
     Žáîãíóâ òàíê, îí îñòàíîâèëñß.
     Žíè ëåæàëè  ðßäêîì:  áåëûé  äî  ñèíåâû  ”àíê,  ïîõîæèé  íà  ìåðòâåöà,
ñêîð÷åííûé ïîñòàíûâàþùåé ‡åô, âöåïèâøèéñß ãðßçíî-áåëûìè  ïàëüöàìè  â  ñâîþ
ðûæóþ øåâåëþðó, è âåñåëî óëûáàþùåéñß  Šðþ÷îê  ñ  ìåðòâûìè  ãëàçàìè  êóêëû.
ðèêàç áûë âûïîëíåí â òî÷íîñòè. î ƒàé, âåñü  îáîäðàííûé,  âåñü  â  êðîâè,
òîæå ëåæàë ïîîäàëü, îòâåðíóâ îò íåáà îáèæåííîå ìåðòâåííîå  ëèöî,  ðàñêèíóâ
ðóêè, è âîêðóã íåãî òðàâà áûëà ñìßòà è çàòîïòàíà,  è  âàëßëàñü  ñïëþùåííàß
áåëàß êàñêà â òåìíûõ ïßòíàõ, à èç ðàçâîðî÷åííûõ êóñòîâ òîð÷àëè åùå  ÷üè-òî
íîãè â ñàïîãàõ. Œàññàðàêø... - ïðîáîðìîòàë  Œàêñèì,  ñ  óæàñîì  ïðåäñòàâèâ
ñåáå, êàê çäåñü íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ñõâàòèëèñü íàñìåðòü  äâà  ðû÷àùèõ  è
âîþùèõ ïñà, êàæäûé âî ñëàâó ñâîåãî õîçßèíà...
     ˆ â ýòîò ìîìåíò òà, äðóãàß ‘èëà íàíåñëà îòâåòíûé óäàð.
     Œàêñèìó ýòîò óäàð ïðèøåëñß ïî ãëàçàì. Ží çàðû÷àë îò  áîëè,  èçî  âñåõ
ñèë çàæìóðèëñß è óïàë íà ƒàß, óæå çíàß, ÷òî îí ìåðòâ, íî ñòàðàßñü âñå-òàêè
çàêðûòü åãî ñâîèì òåëîì. òî áûëî ÷èñòî ðåôëåêòîðíîå -  îí  íè  î  ÷åì  íå
óñïåë ïîäóìàòü è íå÷åãî íå óñïåë îùóòèòü, êðîìå áîëè â ãëàçàõ,  -  îí  áûë
åùå â ïàäåíèè, êîãäà åãî ìîçã îòêëþ÷èë ñåáß.
     Šîãäà îêðóæàþùèé  ìèð  ñíîâà  ñäåëàëñß  âîçìîæíûì  äëß  ÷åëîâå÷åñêîãî
âîñïðèßòèß,  ñîçíàíèå  âêëþ÷èëîñü  ñíîâà.  ðîøëî,  âåðîßòíî,  î÷åíü  ìàëî
âðåìåíè, íåñêîëüêî ñåêóíä,  íî  Œàêñèì  î÷íóëñß,  âåñü  ïîêðûòûé  îáèëüíûì
ïîòîì, ñ ïåðåñîõøèì ãîðëîì, è ãîëîâà ó íåãî çâåíåëà, êàê áóäòî åãî óäàðèëè
äîñêîé ïî óõó. ‚ñå âîêðóã èçìåíèëîñü, ìèð ñòàë áàãðîâûì, ìèð  áûë  çàâàëåí
ëèñòüßìè è îáëîìàííûìè âåòâßìè, ìèð áûë íàïîëíåí ðàñêàëåííûì  âîçäóõîì,  ñ
êðàñíîãî íåáà äîæäåì âàëèëèñü âûðâàííûå ñ  êîðíåì  êóñòû,  ãîðßùèå  ñó÷üß,
êîìüß ãîðß÷åé ñóõîé çåìëè. ˆ ñòîßëà áîëåçíåííî-çâåíßùàß  òèøèíà.  †èâûõ  è
ìåðòâûõ ðàñêàòèëî ïî ñòîðîíàì.  ƒàé,  çàñûïàííûé  ëèñòüßìè,  ëåæàë  íè÷êîì
øàãàõ â äåñßòè. ßäîì ñ íèì ñèäåë ‡åô, îäíîé ðóêîé îí ïî-ïðåæíåìó äåðæàëñß
çà ãîëîâó, à  äðóãîé  ïðèêðûâàë  ãëàçà.  ”àíê  ñêàòèëñß  âíèç,  çàñòðßë  â
ïðîìîèíå è òåïåðü âîðî÷àëñß òàì, òåðñß ëèöîì î  çåìëþ.  ’àíê  òîæå  ñíåñëî
íèæå  è  ðàçâåðíóëî.  ðèñëîíßñü  ê  ãóñåíèöå   ñïèíîé,   ìåðòâûé   Šðþ÷îê
ïî-ïðåæíåìó âåñåëî óëûáàëñß...
     Œàêñèì âñêî÷èë,  ðàçáðîñàâ  íàâàëåííûå  âåòêè.  Ží  ïîäáåæàë  ê  ƒàþ,
ñõâàòèë åãî, ïîäíßë, ïîãëßäåë â ñòåêëßííûå ãëàçà, ïðèæàëñß ùåêîé  ê  ùåêå,
ïðîêëßë è òðèæäû ïðîêëßë ýòîò ìèð, â êîòîðîì îí òàê îäèíîê  è  áåñïîìîùåí,
ãäå ìåðòâûå ñòàíîâßòñß ìåðòâûìè íàâñåãäà, ïîòîìó ÷òî  íè÷åãî  íåò,  ïîòîìó
÷òî íå÷åì ñäåëàòü èõ æèâûìè... Šàæåòñß, îí  ïëàêàë,  êîëîòèë  êóëàêàìè  ïî
çåìëå, òîïòàë áåëóþ êàñêó, à ïîòîì ‡åô íà÷àë ïðîòßæíî êðè÷àòü îò  áîëè,  è
òîãäà îí ïðèøåë â ñåáß è, íå ãëßäß  âîêðóã,  íå  ÷óâñòâóþ  áîëüøå  íè÷åãî,
êðîìå  íåíàâèñòè  è  æàæäû  óáèâàòü,  ïîáðåë   ñíîâà   íàâåðõ,   íà   ñâîé
íàáëþäàòåëüíûé ïîñò...
     ‡äåñü òîæå âñå ïåðåìåíèëîñü. Šóñòîâ áîëüøå íå áûëî,  ñïåêøàßñß  ãëèíà
äûìèëàñü è ïîòðåñêèâàëà, îáðàùåííûé ê ñåâåðó ñêëîí õîëìà ãîðåë. à  ñåâåðå
áàãðîâîå íåáî ñëèâàëîñü ñî ñïëîøíîé ñòåíîé ÷åðíî-êîðè÷íåâîãî äûìà,  è  íàä
ýòîé ñòåíîé ïîäíèìàëèñü,  ðàñïóõàß  íà  ãëàçàõ,  ßðêî-îðàíæåâûå,  êàêèå-òî
ìàñëßíèñòî-æèðíûå òó÷è. ˆ òóäà,  ãäå  âîçíîñèëèñü  ê  ëîïíóâøåé  îò  óäàðà
íåáåñíîé òâåðäè òûñß÷è òûñß÷  òîíí  ðàñêàëåííîãî  ïðàõà,  èñïåïåëåííûå  äî
àòîìîâ íàäåæäû âûæèòü è æèòü, â ýòó àäñêóþ òîïêó,  óñòðîåííóþ  íåñ÷àñòíûìè
äóðàêàìè äëß íåñ÷àñòíûõ äóðàêîâ, òßíóë ñ þãà, ñëîâíî â  ïîääóâàëî,  ëåãêèé
ñûðîâàòûé âåòåð.
     Œàêñèì ïîãëßäåë âíèç, íà  ïðîõîä  ìåæäó  õîëìàìè.  ðîõîä  áûë  ïóñò,
âçðûòàß ãóñåíèöàìè è îáîææåííàß  àòîìíûì  óäàðîì  ãëèíà  êóðèëàñü,  òûñß÷è
îãîíüêîâ ïëßñàëè íà íåé - òëåëè  ëèñòüß  è  äîãîðàëè  ñîðâàííûå  ñó÷üß.  €
ðàâíèíà íà þãå êàçàëàñü î÷åíü øèðîêîé è  î÷åíü  ïóñòûííîé,  åå  áîëüøå  íå
çàâîëàêèâàëè ïîðîõîâûå ãàçû, îíà áûëà êðàñíàß ïîä êðàñíûì  íåáîì,  íà  íåé
íåïîäâèæíî ÷åðíåëè îäèíîêèå êîðîáî÷êè - èñïîð÷åííûå è  ïîâðåæäåííûå  òàíêè
øòðàôíèêîâ, è ïî íåé óæå ïðèáëèæàëàñü ê õîëìàì ðåäêàß  èçëîìàííàß  öåïî÷êà
ñòðàííûõ ìàøèí.
     Žíè áûëè ïîõîæè íà  òàíêè,  òîëüêî  âìåñòî  àðòèëëåðèéñêîé  áàøíè  íà
êàæäîé  áûë  óñòàíîâëåí  âûñîêèé  ðåøåò÷àòûé  êîíóñ  ñ  òóñêëûì   îêðóãëûì
ïðåäìåòîì íà âåðõóøêå. Žíè øëè áûñòðî, ìßãêî ïåðåâàëèâàßñü íà íåðîâíîñòßõ,
è îíè áûëè íå ÷åðíûå, êàê òàíêè íåñ÷àñòíûõ  øòðàôíèêîâ,  íå  ñåðî-çåëåíûå,
êàê àðìåéñêèå òàíêè ïðîðûâà, - îíè áûëè  æåëòûå,  ßðêî-âåñåëî-æåëòûå,  êàê
ãâàðäåéñêèå ïàòðóëüíûå àâòîìîáèëè... ðàâîãî ôëàíãà øåðåíãè  óæå  íå  áûëî
âèäíî çà õîëìàìè, è Œàêñèì óñïåë íàñ÷èòàòü âñåãî âîñåìü èçëó÷àòåëåé. ‚ íèõ
÷óäèëàñü êàêàß-òî íàãëîñòü õîçßåâ ïîëîæåíèß, îíè øëè â áîé, íî íå  ñ÷èòàëè
íóæíûì íè ñêðûâàòüñß, íè ìàñêèðîâàòüñß, îíè íàðî÷èòî âûñòàâëßëèñü  íàïîêàç
è ñâîåé îêðàñêîé, è ñâîèì óðîäëèâûì  ïßòèìåòðîâûì  ãîðáîì,  è  îòñóòñòâèåì
îáû÷íîãî âîîðóæåíèß. ’å, êòî âåë ýòè ìàøèíû è óïðàâëßë èìè, ñ÷èòàëè  ñåáß,
äîëæíî áûòü, â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè. ‚ïðî÷åì, âðßä ëè îíè îá  ýòîì  äóìàëè,
îíè ïðîñòî ñïåøèëè âïåðåä, ïîäñòåãèâàß  ëó÷åâûìè  áè÷àìè  æåëåçíîå  ñòàäî,
êîòîðîå êàòèëîñü ñåé÷àñ ÷åðåç àä, è îíè íàâåðíßêà íè÷åãî íå çíàëè îá  ýòèõ
áè÷àõ, êàê íå çíàëè è òîãî, ÷òî áè÷è ýòè õëåùóò èõ ñàìèõ... Œàêñèì óâèäåë,
÷òî ëåâîôëàíãîâûé èçëó÷àòåëü íàïðàâëßåòñß â ëîùèíó, è ïîøåë åìó íàâñòðå÷ó,
âíèç ïî ñêëîíó õîëìà.
     Ží øåë âî âåñü ðîñò. Ží çíàë, ÷òî  åìó  ïðèäåòñß  ñèëîé  âûêîâûðèâàòü
÷åðíûõ ïîãîíùèêîâ èç æåëåçíîé ñêîðëóïû, è îí õîòåë ýòîãî. èêîãäà â  æèçíè
íè÷åãî îí òàê íå õîòåë, êàê õîòåëîñü åìó ñåé÷àñ ïî÷óâñòâîâàòü ïîä ïàëüöàìè
æèâóþ ïëîòü... Šîãäà îí ñïóñòèëñß â  ëîùèíó,  èçëó÷àòåëü  áûë  óæå  ñîâñåì
áëèçêî. †åëòàß ìàøèíà êàòèëàñü ïðßìî íà íåãî, ñëåïî  óñòàâßñü  ñòåêëßøêàìè
ïåðèñêîïîâ, ðåøåò÷àòûé êîíóñ ãðóçíî ðàñêà÷èâàëñß  íå  â  òàêò  ïðèñåäàíèßì
ìàøèíû, è òåïåðü âèäíî áûëî, ÷òî  íà  âåðøèíå  êà÷àåòñß  ñåðåáðèñòûé  øàð,
ãóñòî óòûêàííûé äëèííûìè áëåñòßùèìè èãëàìè...
     Žíè è íå ïîäóìàëè îñòàíîâèòüñß, è Œàêñèì, óñòóïèâ  äîðîãó,  ïðîïóñòèë
èõ, ïðîáåæàë íåñêîëüêî ìåòðîâ ðßäîì è âñêî÷èë íà áðîíþ.


         * —€‘’œ Ÿ’€Ÿ. ‡…Œ‹Ÿˆ * 


        18

     ƒîñóäàðñòâåííûé ïðîêóðîð ñïàë  ÷óòêî,  è  ìóðëûêàíüå  òåëåôîíà  ñðàçó
ðàçáóäèëî åãî. å  ðàñêðûâàß  ãëàç,  îí  âçßë  íàóøíèê.  ˜åëåñòßùèé  ãîëîñ
íî÷íîãî ðåôåðåíòà ïðîèçíåñ, êàê áû èçâèíßßñü:
     - ‘åìü ÷àñîâ òðèäöàòü ìèíóò, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...
     - „à, - ñêàçàë ïðîêóðîð, âñå åùå íå ðàñêðûâàß ãëàç. - „à. ëàãîäàðþ.
     Ží âêëþ÷èë ñâåò îòêèíóë îäåßëî  è  ñåë.  åêîòîðîå  âðåìß  îí  ñèäåë,
óñòàâßñü íà ñâîè òîùèå áëåäíûå íîãè, è ñ ãðóñòíûì óäèâëåíèåì  ðàçìûøëßë  î
òîì, ÷òî âîò óæå øåñòîé äåñßòîê ïîøåë, íî íå  ïîìíèò  îí  íè  îäíîãî  äíß,
êîãäà áû åìó äàëè âûñïàòüñß. ‚ñå âðåìß  êòî-íèáóäü  áóäèò.  Šîãäà  îí  áûë
ðîòìèñòðîì,  åãî  áóäèë  ïîñëå  ïîïîéêè  ñêîòèíà-äåíùèê.  Šîãäà   îí   áûë
ïðåäñåäàòåëåì  ÷ðåçâû÷àéíîãî  òðèáóíàëà,  åãî  áóäèë   äóðàê-ñåêðåòàðü   ñ
íåïîäïèñàííûìè ïðèãîâîðàìè. Šîãäà îí  áûë  ãèìíàçèñòîì  åãî  áóäèëà  ìàòü,
÷òîáû îí øåë íà çàíßòèß, è ýòî áûëî ñàìîå ìåðçêîå  âðåìß,  ñàìûå  ñêâåðíûå
ïðîáóæäåíèß. ˆ âñåãäà åìó ãîâîðèëè: íàäî! àäî, âàøå  áëàãîðîäèå...  àäî,
ãîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü... àäî, ñûíî÷åê... € ñåé÷àñ ýòî "íàäî" ãîâîðèò ñåáå
îí ñàì... Ží âñòàë,  íàêèíóë  õàëàò,  ïëåñíóë  â  ëèöî  ãîðñòü  îäåêîëîíà,
âñòàâèë çóáû, ïîñìîòðåë, ìàññèðóß ùåêè, â çåðêàëî, ñêðèâèëñß  íåïðèßçíåííî
è ïðîøåë â êàáèíåò.
     ’åïëîå ìîëîêî óæå ñòîßëî íà ñòîëå, à ïîä  êðàõìàëüíîé  ñàëôåòî÷êîé  -
áëþäöå ñ  ñîëîíîâàòûì  ïå÷åíüåì.  òî  íàäî  áûëî  âûïèòü  è  ñúåñòü,  êàê
ëåêàðñòâî, íî ñíà÷àëà îí ïîäîøåë ê ñåéôó,  îòâàëèë  äâåðöó,  âçßë  çåëåíóþ
ïàïêó  è  ïîëîæèë  åå  íà  ñòîë  ðßäîì  ñ  çàâòðàêîì.  •ðóñòß  ïå÷åíüåì  è
ïðèõëåáûâàß ìîëîêî, îí òùàòåëüíî îñìàòðèâàë ïàïêó, ïîêà íå  óáåäèëñß,  ÷òî
ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà  åå  íèêòî  íå  ðàñêðûâàë.  Šàê  ìíîãî  ïåðåìåíèëîñü,
ïîäóìàë îí.  ‚ñåãî  òðè  ìåñßöà  ïðîøëî,  à  êàê  âñå  ïåðåìåíèëîñü!..  Ží
ìàøèíàëüíî âçãëßíóë íà æåëòûé òåëåôîí è íåñêîëüêî ñåêóíä íå ìîã îòâåñòè îí
íåãî ãëàç.  ’åëåôîí  ìîë÷àë  -  ßðêèé,  èçßùíûé,  êàê  âåñåëàß  èãðóøêà...
ñòðàøíûé, êàê òèêàþùàß  àäñêàß  ìàøèíà,  êîòîðóþ  íåâîçìîæíî  ðàçðßäèòü...
ðîêóðîð ñóäîðîæíî, äâóìß ðóêàìè âöåïèëñß â çåëåíóþ ïàïêó, çàæìóðèëñß.  Ží
îùóòèë, ÷òî ñòðàõ íàðàñòàåò, è ïîñïåøèë îäåðíóòü ñåáß. åò,  òàê  äåëî  íå
ïîéäåò, ñåé÷àñ íàäî õðàíèòü àáñîëþòíîå ñïîêîéñòâèå è ðàññóæäàòü ñîâåðøåííî
áåññòðàñòíî... ‚ûáîðà ó ìåíß âñå ðàâíî íåò. ‡íà÷èò,  ðèñê...  ó  ÷òî  æå:
ðèñê òàê ðèñê. èñê  âñåãäà  áûë  è  áóäåò,  íóæíî  òîëüêî  ñâåñòè  åãî  ê
ìèíèìóìó. ˆ ß åãî ñâåäó ê  ìèíèìóìó.  „à,  ìàññàðàêø,  ê  ìèíèìóìó!..  ‚û,
êàæåòñß, íå  óâåðåíû  â  ýòîì,  “ìíèê?  €õ,  âû  ñîìíåâàåòåñü?  ‚û  âñåãäà
ñîìíåâàåòåñü, “ìíèê, åñòü ó âàñ òàêîå êà÷åñòâî, âû - ìîëîäåö... ó ÷òî æå,
ïîïûòàåìñß ðàçâåßòü âàøè ñîìíåíèß. ‘ëûõàëè âû ïðî òàêîãî  ÷åëîâåêà  -  åãî
çîâóò Œàêñèì Šàììåðåð? åóæåëè ñëûõàëè? òî âàì òîëüêî êàæåòñß. ‚û íèêîãäà
ðàíüøå íå ñëûõàëè ïðî òàêîãî ÷åëîâåêà. ‚û ñåé÷àñ  óñëûøèòå  î  íåì  ïåðâûé
ðàç. Ž÷åíü ïðîøó âàñ, âûñëóøàéòå è  ñîñòàâüòå  î  íåì  ñàìîå  îáúåêòèâíîå,
ñàìîå íåïðåäóáåæäåííîå ñóæäåíèå. Œíå î÷åíü âàæíî  çíàòü  âàøå  îáúåêòèâíîå
ìíåíèå, “ìíèê: îò ýòîãî, çíàåòå ëè, çàâèñèò  òåïåðü  öåëîñòü  ìîåé  øêóðû.
Œîåé áëåäíîé, ñ ñèíèìè ïðîæèëêàìè, òàêîé äîðîãîé ìíå øêóðû...
     Ží ïðîæåâàë ïîñëåäíåå ïå÷åíüå è çàëïîì äîïèë ìîëîêî.
     îòîì âñëóõ ñêàçàë: "ðèñòóïèì".
     Ží ðàñêðûë ïàïêó. ðîøëîå ýòîãî ÷åëîâåêà  òóìàííî.  ˆ  ýòî,  êîíå÷íî,
íåâàæíîå íà÷àëî äëß çíàêîìñòâà. î ìû  ñ  âàìè  çíàåì  íå  òîëüêî  êàê  èç
ïðîøëîãî âûâîäèòü íàñòîßùåå, íî è êàê èç íàñòîßùåãî  âûâîäèòü  ïðîøëîå.  ˆ
åñëè íàì òàê óæ ïîíàäîáèòñß ïðîøëîå íàøåãî Œàêà, ìû â êîíöå êîíöîâ âûâåäåì
åãî èç íàñòîßùåãî. òî íàçûâàåòñß ýêñòðàïîëßöèåé... àø Œàê íà÷èíàåò  ñâîå
íàñòîßùåå ñ òîãî, ÷òî áåæèò ñ êàòîðãè. ‚äðóã. åîæèäàííî. Šàê  ðàç  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà ìû ñî ‘òðàííèêîì òßíåì ê íåìó ðóêè.  ‚îò  ïàíè÷åñêèé  ðàïîðò
ãåíåðàë-êîìåíäàíòà, êëàññè÷åñêèé âîïëü èäèîòà, êîòîðûé íàøêîäèë è íå  ÷àåò
óéòè îò íàêàçàíèß: îí íè â ÷åì íå âèíîâàò, îí ñäåëàë âñå ïî èíñòðóêöèè, îí
íå çíàë, ÷òî îáúåêò äîáðîâîëüíî  ïîñòóïèë  â  ñàïåðû-ñìåðòíèêè,  à  îáúåêò
ïîñòóïèë è ïîäîðâàëñß íà ìèííîì ïîëå. å çíàë. ‚îò è ìû ñî  ‘òðàííèêîì  íå
çíàëè. € íàäî áûëî çíàòü! Žáúåêò - ÷åëîâåê  íåîæèäàííûé,  âû  äîëæíû  áûëè
ïðåäïîëàãàòü ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå, ãîñïîäèí “ìíèê... „à, òîãäà  ýòî  ïîðàçèëî
ìåíß, íî òåïåðü-òî ìû ïîíèìàåì, â ÷åì äåëî: êòî-òî  îáúßñíèë  íàøåìó  Œàêó
ïðî áàøíè, îí ðåøèë, ÷òî â ‘òðàíå Žòöîâ åìó äåëàòü íå÷åãî, è óäðàë íà  þã,
ñèìóëèðîâàâ ãèáåëü... ðîêóðîð îïóñòèë ãîëîâó íà ðóêó, âßëî ïîòåð ëîá. „à,
òîãäà âñå ýòî è íà÷àëîñü... òî áûë ïåðâûé ïðîìàõ â ñåðèè ìîèõ ïðîìàõîâ: ß
ïîâåðèë, ÷òî îí ïîãèá. € êàê ß ìîã íå ïîâåðèòü? Šàêîé  íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê
ïîáåæèò íà þã, ê ìóòàíòàì, íà âåðíóþ ñìåðòü?.. ‹þáîé  áû  ïîâåðèë.  €  âîò
‘òðàííèê - íå ïîâåðèë.
     ðîêóðîð âçßë î÷åðåäíîé ðàïîðò. Ž, ýòîò  ‘òðàííèê!  “ìíèöà  ‘òðàííèê,
ãåíèé ‘òðàííèê... ‚îò êàê ìíå íàäî  áûëî  äåéñòâîâàòü  -  êàê  îí!  Ÿ  áûë
óâåðåí, ÷òî Œàê ïîãèá: žã åñòü  žã.  €  îí  íàâîäíèë  âñå  ‡àðå÷üå  ñâîèìè
àãåíòàìè. †èðíûé ”àíê - àõ, íå äîáðàëñß ß äî íåãî â ñâîå âðåìß, íå ïðèáðàë
ê ðóêàì!  -  ýòîò  æèðíûé  îáëåçëûé  áîðîâ  ïîõóäåë,  ìîòàßñü  ïî  ñòðàíå,
âûíþõèâàß è âûñìàòðèâàß, à åãî Šóðà ïîäîõ îò ëèõîðàäêè íà ˜åñòîé òðàññå, à
åãî ’àïà-åòóøîê áûë çàõâà÷åí ãîðöàìè, à ïîòîì ßòüäåñßò ßòûé,  íå  çíàþ,
êòî îí òàêîé, ïîïàëñß ïèðàòàì àæ íà ïîáåðåæüå, íî óñïåë ñîîáùèòü, ÷òî  Œàê
òàì ïîßâëßëñß, ñäàëñß ïàòðóëßì è  íàïðàâëåí  â  ñâîþ  êîëîííó...  ‚îò  êàê
ïîñòóïàþò ëþäè ñ ãîëîâîé: îíè íè âî ÷òî íå âåðßò è íèêîãî íå  æàëåþò.  ‚îò
êàê ß äîëæåí áûë ïîñòóïèòü òîãäà. ðîñèòü âñå äåëà, çàíßòüñß òîëüêî Œàêîì,
âåäü ß óæå òîãäà ïðåêðàñíî ïîíèìàë, êàêàß ýòî ñòðàøíàß ñèëà  -  Œàê,  à  ß
âìåñòî ýòîãî ñöåïèëñß ñ „åðãóí÷èêîì è ïðîèãðàë, à ïîòîì  ñâßçàëñß  ñ  ýòîé
èäèîòñêîé âîéíîé è òîæå ïðîèãðàë...  Ÿ  è  ñåé÷àñ  áû  ïðîèãðàë,  íî  ìíå,
íàêîíåö, ïîâåçëî: Œàê îáúßâèëñß â ñòîëèöå, â ëîãîâå ‘òðàííèêà, è ß îá ýòîì
óçíàë ðàíüøå, ÷åì ‘òðàííèê. „à, ‘òðàííèê, äà, õðßùåóõèé,  òåïåðü  ïðîèãðàë
òû. àäî æå áûëî òåáå óåõàòü èìåííî ñåé÷àñ! ˆ òû  çíàåøü,  ‘òðàííèê,  ìåíß
äàæå íå îãîð÷àåò òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî îïßòü îñòàëîñü íåèçâåñòíûì, êóäà è
çà÷åì òû óåõàë. “åõàë è ëàäíî. ’û, êîíå÷íî, âî âñåì  ïîëîæèëñß  íà  ñâîåãî
”àíêà, è òâîé ”àíê ïðèâåç òåáå Œàêà, íî âîò âåäü áåäà - ñâàëèëñß òâîé ”àíê
ïîñëå ñâîèõ âîåííûõ ïðèêëþ÷åíèé, ëåæèò áåç ïàìßòè â äâîðöîâîì ãîñïèòàëå  -
âàæíàß ôèãóðà, òàêèõ òîëüêî  â  äâîðöîâûé  ãîñïèòàëü!  -  è  òåïåðü  ß  íå
ïðîìàõíóñü, òåïåðü îí áóäåò òàì ëåæàòü ñòîëüêî, ñêîëüêî  ìíå  ïîíàäîáèòñß.
’àê ÷òî òåáß íåò, ”àíêà íåò, à  íàø  Œàê  åñòü,  è  ýòî  ïîëó÷èëîñü  î÷åíü
óäà÷íî...
     ðîêóðîð îùóòèë ðàäîñòü è,  çàìåòèâ,  ñåé÷àñ  æå  ïîãàñèë  åå.  Žïßòü
ýìîöèè, ìàññàðàêø. ‘ïîêîéíåå, “ìíèê. ’û çíàêîìèøüñß ñ íîâûì  ÷åëîâåêîì  ïî
èìåíè Œàê, òû äîëæåí áûòü î÷åíü îáúåêòèâåí. ’åì áîëåå, ÷òî ýòîò íîâûé  Œàê
òàê íå ïîõîæ íà ñòàðîãî, òåïåðü îí ñîâñåì âçðîñëûé, òåïåðü îí  çíàåò,