üíî  ñëóøàëè
‚ûáåãàëëó,    êîòîðûé   îïßòü   ïîíåñ   äåìàãîãè÷åñêóþ   àõèíåþ   íàñ÷åò
íåîãðàíè÷åííûõ è ðàçíîîáðàçíûõ ïîòðåáíîñòåé. ‘òàíîâèëîñü ñêó÷íî, ß ìåðç.
     -- îøëè äîìîé, -- ñêàçàë îìàí.
     -- îøëè, -- ñêàçàë ß.
     -- Žòêóäà òû âçßë äæèííà?
     -- ‚ûïèñàë â÷åðà ñî ñêëàäà. ‘îâñåì äëß äðóãèõ öåëåé.
     -- € ÷òî âñå-òàêè ïðîèçîøëî? Ží îïßòü îáîæðàëñß?
     -- åò, ïðîñòî ‚ûáåãàëëî äóðàê, -- ñêàçàë îìàí.
     -- òî ïîíßòíî, -- ñêàçàë ß. -- î îòêóäà êàòàêëèçì?
     -- ‚ñå îòñþäà æå, -- ñêàçàë îìàí. -- Ÿ ãîâîðèë åìó òûñß÷ó ðàç: "‚û
ïðîãðàììèðóåòå   ñòàíäàðòíîãî   ñóïåðýãîöåíòðèñòà.   Ží   çàãðåáåò   âñå
ìàòåðèàëüíûå öåííîñòè,  äî êîòîðûõ ñìîæåò äîòßíóòüñß,  à  ïîòîì  ñâåðíåò
ïðîñòðàíñòâî,  çàêóêëèòñß è îñòàíîâèò âðåìß". € ‚ûáåãàëëî íèêàê íå ìîæåò
âçßòü â òîëê,  ÷òî èñòèííûé èñïîëèí äóõà íå ñòîëüêî ïîòðåáëßåò,  ñêîëüêî
äóìàåò è ÷óâñòâóåò.
     -- òî âñå çîëà, -- ïðîäîëæàë îí, êîãäà ìû ïîäëåòåëè ê èíñòèòóòó.
     -- òî âñåì ßñíî.  ’û ëó÷øå ñêàæè ìíå, îòêóäà “-Ÿíóñ óçíàë, ÷òî âñå
ïîëó÷èòñß èìåííî òàê,  à íå èíà÷å?  Ží æå âñå ýòî ïðåäâèäåë.  ˆ îãðîìíûå
ðàçðóøåíèß, è òî, ÷òî ß ñîîáðàæó, êàê ïðèêîí÷èòü èñïîëèíà â çàðîäûøå.
     -- „åéñòâèòåëüíî, -- ñêàçàë ß. -- Ží äàæå áëàãîäàðíîñòü òåáå âûíåñ.
€âàíñîì.
     -- ‘òðàííî,  âåðíî?  -- ñêàçàë îìàí.  -- àäî áû âñå ýòî òùàòåëüíî
ïðîäóìàòü.
     ˆ ìû ñòàëè òùàòåëüíî ïðîäóìûâàòü.  òî çàíßëî ó íàñ ìíîãî  âðåìåíè.
’îëüêî âåñíîé è òîëüêî ñëó÷àéíî íàì óäàëîñü âî âñåì ðàçîáðàòüñß.
     î ýòî óæå ñîâñåì äðóãàß èñòîðèß.


         * ˆ‘’ŽˆŸ ’…’œŸ. ‚‘Ÿ—…‘Š€Ÿ ‘“…’€ * 


        ƒëàâà ïåðâàß

                                 Šîãäà îã ñîçäàâàë âðåìß, ãîâîðßò
                                 èðëàíäöû, îí ñîçäàë åãî äîñòàòî÷íî.

                                                          ƒ. åëëü

     ‚îñåìüäåñßò  òðè ïðîöåíòà âñåõ äíåé â ãîäó íà÷èíàþòñß îäèíàêîâî: çâåíèò
áóäèëüíèê. òîò çâîí âëèâàåòñß â ïîñëåäíèå ñíû  òî  ñóäîðîæíûì  ñòðåêîòàíèåì
èòîãîâîãî  ïåðôîðàòîðà,  òî  ãíåâíûìè  ðàñêàòàìè áàñà ”åäîðà ‘èìåîíîâè÷à, òî
ñêðåæåòîì êîãòåé âàñèëèñêà, èãðàþùåãî â òåðìîñòàòå.
     ‚ òî  óòðî  ìíå  ñíèëñß  Œîäåñò Œàòâååâè÷ Šàìíîåäîâ.  óäòî îí ñòàë
çàâåäóþùèì âû÷èñëèòåëüíîãî öåíòðà è  ó÷èò  ìåíß  ðàáîòàòü  íà  "€ëäàíå".
"Œîäåñò Œàòâååâè÷,  -- ãîâîðèë ß åìó, -- âåäü âñå, ÷òî âû ìíå ñîâåòóåòå,
--  ýòî  êàêîé-òî  áîëåçíåííûé  áðåä".  €   îí   îðàë:   "‚û   ìíå   ýòî
ïð-ð-ðåêðàòèòå!  “ âàñ òóò âñå äð-ð-ðåáåäåíü! åëè-áåð-ð-ðäà!" ’îãäà ß
ñîîáðàçèë,  ÷òî ýòî íå Œîäåñò Œàòâååâè÷,  à ìîé  áóäèëüíèê  "„ðóæáà"  íà
îäèííàäöàòè   êàìíßõ,   ñ   èçîáðàæåíèåì  ñëîíèêà  ñ  ïîäíßòûì  õîáîòîì,
çàáîðìîòàë:  "‘ëûøó,  ñëûøó"  --  è  çàáèë  ëàäîíüþ  ïî   ñòîëó   âîêðóã
áóäèëüíèêà.
     Žêíî áûëî ðàñêðûòî íàñòåæü,  è ß óâèäåë ßðêî-ñèíåå âåñåííåå íåáî  è
ïî÷óâñòâîâàë îñòðûé âåñåííèé õîëîäîê.  î êàðíèçó,  ïîñòóêèâàß,  áðîäèëè
ãîëóáè. ‚îêðóã ñòåêëßííîãî ïëàôîíà ïîä ïîòîëêîì îáåññèëåííî ìîòàëèñü òðè
ìóõè  --  äîëæíî  áûòü,  ïåðâûå  ìóõè â ýòîì ãîäó.  ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè
ïðèíèìàëèñü îñòåðâåíåëî êèäàòüñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  è ñïðîñîíîê  ìíå
ïðèøëà â ãîëîâó ãåíèàëüíàß èäåß, ÷òî ìóõè, íàâåðíîå, ñòàðàþòñß âûñêî÷èòü
èç  ïëîñêîñòè,  ÷åðåç  íèõ  ïðîõîäßùåé,   è   ß   ïîñî÷óâñòâîâàë   ýòîìó
áåçíàäåæíîìó çàíßòèþ. „âå ìóõè ñåëè íà ïëàôîí, à òðåòüß èñ÷åçëà, è òîãäà
ß îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß.
     ðåæäå âñåãî  ß îòáðîñèë îäåßëî è ïîïûòàëñß âîñïàðèòü íàä êðîâàòüþ.
Šàê âñåãäà,  áåç çàðßäêè,  áåç äóøà è çàâòðàêà ýòî ïðèâåëî ëèøü ê  òîìó,
÷òî ðåàêòèâíûé ìîìåíò ñ ñèëîé âäàâèë ìåíß â äèâàí-êðîâàòü è ãäå-òî ïîäî
ìíîé  ñîñêî÷èëè  è  æàëîáíî  çàäðåáåçæàëè  ïðóæèíû.  îòîì  ß   âñïîìíèë
â÷åðàøíèé  âå÷åð,  è  ìíå ñòàëî î÷åíü îáèäíî,  ïîòîìó ÷òî ñåãîäíß ß âåñü
äåíü áóäó áåç ðàáîòû. ‚÷åðà â îäèííàäöàòü ÷àñîâ âå÷åðà â ýëåêòðîííûé çàë
ïðèøåë Šðèñòîáàëü •îçåâè÷ è, êàê âñåãäà, ïîäñîåäèíèëñß ê "€ëäàíó", ÷òîáû
âìåñòå ñ íèì ðàçðåøèòü î÷åðåäíóþ ïðîáëåìó ñìûñëà  æèçíè,  è  ÷åðåç  ïßòü
ìèíóò "€ëäàí" çàãîðåëñß. å çíàþ, ÷òî òàì ìîãëî ãîðåòü, íî "€ëäàí" âûøåë
èç ñòðîß íàäîëãî,  è ïîýòîìó ñåãîäíß  ß,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ðàáîòàòü,
äîëæåí áóäó,  ïîäîáíî âñåì âîëîñàòîóõèì òóíåßäöàì,  áåñöåëüíî áðîäèòü èç
îòäåëà â îòäåë, æàëîâàòüñß íà ñóäüáó è ðàññêàçûâàòü àíåêäîòû.
     Ÿ ñìîðùèëñß, ñåë íà ïîñòåëè è äëß íà÷àëà íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü ïðàíû,
ñìåøàííîé ñ õîëîäíûì óòðåííèì âîçäóõîì.  åêîòîðîå âðåìß  ß  æäàë,  ïîêà
ïðàíà  óñâîèòñß,  è  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ðåêîìåíäàöèåé äóìàë î ñâåòëîì è
ðàäîñòíîì.  ‡àòåì  ß  âûäîõíóë  õîëîäíûé  óòðåííèé  âîçäóõ  è   ïðèíßëñß
âûïîëíßòü êîìïëåêñ óïðàæíåíèé óòðåííåé ãèìíàñòèêè. Œíå ðàññêàçûâàëè, ÷òî
ñòàðàß øêîëà ïðåäïèñûâàëà ãèìíàñòèêó éîãîâ, íî éîãà-êîìïëåêñ, òàê æå êàê
è ïî÷òè íûíå çàáûòûé ìàéß-êîìïëåêñ,  îòíèìàë ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü ÷àñîâ â
ñóòêè,  è ñ íàçíà÷åíèåì íà ïîñò íîâîãî ïðåçèäåíòà € ‘‘‘  ñòàðîé  øêîëå
ïðèøëîñü  óñòóïèòü.  Œîëîäåæü  ˆˆ—€‚Ž  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ëîìàëà  ñòàðûå
òðàäèöèè.
     à ñòî  ïßòíàäöàòîì  ïðûæêå  â êîìíàòó âïîðõíóë ìîé ñîæèòåëü ‚èòüêà
Šîðíååâ. Šàê âñåãäà ñ óòðà, îí áûë áîäð, ýíåðãè÷åí è äàæå áëàãîäóøåí. Ží
õëåñòíóë  ìåíß  ïî  ãîëîé  ñïèíå  ìîêðûì ïîëîòåíöåì è ïðèíßëñß ëåòàòü ïî
êîìíàòå,  äåëàß ðóêàìè è íîãàìè äâèæåíèß,  êàê áóäòî ïëûâåò áðàññîì. ðè
ýòîì  îí ðàññêàçûâàë ñâîè ñíû è òóò æå òîëêîâàë èõ ïî ”ðåéäó,  Œåðëèíó è
ïî äåâèöå ‹åíîðìàí.  Ÿ ñõîäèë óìûëñß,  ìû  ïðèáðàëèñü  è  îòïðàâèëèñü  â
ñòîëîâóþ.
     ‚ ñòîëîâîé ìû çàíßëè ñâîé ëþáèìûé ñòîëèê ïîä áîëüøèì, óæå âûöâåòøèì
ïëàêàòîì:  "‘ìåëåå, òîâàðèùè! ™åëêàéòå ÷åëþñòßìè! ƒ. ”ëîáåð", îòêóïîðèëè
áóòûëêè ñ êåôèðîì è ñòàëè åñòü, ñëóøàß ìåñòíûå íîâîñòè è ñïëåòíè.
     ‚÷åðàøíåé íî÷üþ íà ‹ûñîé ãîðå ñîñòîßëñß òðàäèöèîííûé âåñåííèé ñëåò.
“÷àñòíèêè âåëè ñåáß êðàéíå áåçîáðàçíî.  ‚èé ñ  •îìîé  ðóòîì  â  îáíèìêó
ïîøëè øëßòüñß ïî óëèöàì íî÷íîãî ãîðîäà,  ïüßíûå,  ïðèñòàâàëè ê ïðîõîæèì,
ñêâåðíîñëîâèëè,  ïîòîì ‚èé íàñòóïèë ñåáå íà ëåâîå âåêî è ñîâñåì îçâåðåë.
Žíè ñ •îìîé ïîäðàëèñü,  ïîâàëèëè ãàçåòíûé êèîñê è ïîïàëè â ìèëèöèþ,  ãäå
êàæäîìó äàëè çà õóëèãàíñòâî ïßòíàäöàòü ñóòîê.
     Šîò ‚àñèëèé âçßë âåñåííèé îòïóñê -- æåíèòüñß. ‘êîðî â ‘îëîâöå îïßòü
îáúßâßòñß ãîâîðßùèå êîòßòà ñ íàñëåäñòâåííî-ñêëåðîòè÷åñêîé  ïàìßòüþ.  ‹óè
‘åäëîâîé  èç îòäåëà €áñîëþòíîãî ‡íàíèß èçîáðåë êàêóþ-òî ìàøèíó âðåìåíè è
ñåãîäíß áóäåò äîêëàäûâàòü îá ýòîì íà ñåìèíàðå.
     ‚ èíñòèòóòå ñíîâà ïîßâèëñß ‚ûáåãàëëî. ‚åçäå õîäèò è õâàñòàåòñß, ÷òî
îñåíåí òèòàíè÷åñêîé èäååé.  å÷ü ìíîãèõ îáåçüßí,  âèäèòå ëè,  íàïîìèíàåò
÷åëîâå÷åñêóþ,  çàïèñàííóþ,  çíà÷èòü, íà ìàãíèòîôîííóþ ïëåíêó, è ïóùåííóþ
çàäîì íàïåðåä ñ áîëüøîé ñêîðîñòüþ.  ’àê îí,  ýòà,  çàïèñàë  â  ‘óõóìñêîì
çàïîâåäíèêå  ðàçãîâîðû ïàâèàíîâ è ïðîñëóøàë èõ,  ïóñòèâ çàäîì íàïåðåä íà
ìàëîé ñêîðîñòè. îëó÷èëîñü, êàê îí çàßâëßåò, íå÷òî ôåíîìåíàëüíîå, íî ÷òî
èìåííî -- íå ãîâîðèò.
     ‚ âû÷èñëèòåëüíîì öåíòðå îïßòü ñãîðåë "€ëäàí",  íî ‘àøêà ðèâàëîâ íå
âèíîâàò,  âèíîâàò  •óíòà,  êîòîðûé  ïîñëåäíåå  âðåìß èíòåðåñóåòñß òîëüêî
òàêèìè çàäà÷àìè, äëß êîòîðûõ äîêàçàíî îòñóòñòâèå ðåøåíèß.
     ðåñòàðåëûé êîëäóí åðóí Œàðêîâè÷ åóíûâàé-„óáèíî èç îòäåëà €òåèçìà
âçßë îòïóñê äëß î÷åðåäíîãî ïåðåâîïëîùåíèß.
     ‚ îòäåëå  ‚å÷íîé  Œîëîäîñòè  ïîñëå äîëãîé è ïðîäîëæèòåëüíîé áîëåçíè
ñêîí÷àëàñü ìîäåëü áåññìåðòíîãî ÷åëîâåêà.
     €êàäåìèß àóê  âûäåëèëà  èíñòèòóòó  ýííóþ  ñóììó íà áëàãîóñòðîéñòâî
òåððèòîðèè.  à ýòó ñóììó Œîäåñò Œàòâååâè÷ ñîáèðàåòñß  îáíåñòè  èíñòèòóò
óçîðíîé  ÷óãóííîé  ðåøåòêîé ñ àëëåãîðè÷åñêèìè èçîáðàæåíèßìè è öâåòî÷íûìè
ãîðøêàìè íà ñòîëáàõ,  à íà çàäíåì äâîðå, ìåæäó òðàíñôîðìàòîðíîé áóäêîé è
áåíçîõðàíèëèùåì,  îðãàíèçîâàòü ôîíòàí ñ äåâßòèìåòðîâîé ñòðóåé. ‘ïîðòáþðî
ïðîñèëî ó íåãî äåíåã íà òåííèñíûé êîðò -- îòêàçàë,  îáúßâèâ,  ÷òî ôîíòàí
íåîáõîäèì  äëß  íàó÷íûõ  ðàçìûøëåíèé,  à  òåííèñ  åñòü  äðûãîíîæåñòâî  è
ðóêîìàøåñòâî...
     îñëå çàâòðàêà  âñå  ðàçîøëèñü  ïî ëàáîðàòîðèßì.  Ÿ òîæå çàãëßíóë ê
ñåáå è ãîðåñòíî ïîáðîäèë îêîëî "€ëäàíà" ñ ðàñïàõíóòûìè âíóòðåííîñòßìè, â
êîòîðûõ   êîïàëèñü   íåïðèâåòëèâûå   èíæåíåðû   èç  îòäåëà  ’åõíè÷åñêîãî
Žáñëóæèâàíèß.  àçãîâàðèâàòü ñî ìíîé  îíè  íå  õîòåëè  è  òîëüêî  óãðþìî
ðåêîìåíäîâàëè  ïîéòè  êóäà-íèáóäü  è  çàíßòüñß ñâîèì äåëîì.  Ÿ ïîáðåë ïî
çíàêîìûì.
     ‚èòüêà Šîðíååâ ìåíß âûãíàë, ïîòîìó ÷òî ß ìåøàë åìó ñîñðåäîòî÷èòüñß.
îìàí   ÷èòàë   ëåêöèþ   ïðàêòèêàíòàì.   ‚îëîäß   î÷êèí   áåñåäîâàë   ñ
êîððåñïîíäåíòîì.  “âèäåâ ìåíß, îí íåõîðîøî îáðàäîâàëñß è çàêðè÷àë: "€-à,
âîò îí!  òî íàø çàâåäóþùèé âû÷èñëèòåëüíûì öåíòðîì,  îí  âàì  ðàññêàæåò,
êàê..."  î  ß  î÷åíü  ëîâêî  ïðèòâîðèëñß  ñîáñòâåííûì äóáëåì è,  ñèëüíî
íàïóãàâ êîððåñïîíäåíòà,  ñáåæàë.  “ äèêà €ìïåðßíà ìåíß óãîñòèëè ñâåæèìè
îãóðöàìè,  ñîâñåì  áûëî  çàâßçàëàñü  îæèâëåííàß  áåñåäà  î ïðåèìóùåñòâàõ
ãàñòðîíîìè÷åñêîãî âçãëßäà íà æèçíü, íî òóò ó íèõ ëîïíóë ïåðåãîííûé êóá è
ïðî ìåíß ñðàçó çàáûëè.
     ‚ ñîâåðøåííîì îò÷àßíèè ß âûøåë â êîðèäîð è ñòîëêíóëñß  ñ  “-Ÿíóñîì,
êîòîðûé ñêàçàë:  "’àê", -- è, ïîìåäëèâ, îñâåäîìèëñß, íå áåñåäîâàëè ëè ìû
â÷åðà.  "åò,  -- ñêàçàë ß,  -- ê ñîæàëåíèþ,  íå áåñåäîâàëè".  Ží  ïîøåë
äàëüøå,  è  ß  óñëûøàë,  êàê  â  êîíöå  êîðèäîðà  îí  çàäàåò  âñå òîò æå
ñòàíäàðòíûé âîïðîñ †èàíó †èàêîìî.
     ‚ êîíöå  êîíöîâ  ìåíß  çàíåñëî ê àáñîëþòíèêàì.  Ÿ ïîïàë ïåðåä ñàìûì
íà÷àëîì ñåìèíàðà.  ‘îòðóäíèêè,  ïîçåâûâàß è  îñòîðîæíî  ïîãëàæèâàß  óøè,
ðàññàæèâàëèñü â ìàëîì êîíôåðåíö-çàëå. à ïðåäñåäàòåëüñêîì ìåñòå, ïîêîéíî
ñïëåòß ïàëüöû, âîññåäàë çàâîòäåëîì ìàãèñòð-àêàäåìèê âñåß åëûß, —åðíûß è
‘åðûß   ìàãèè   ìíîãîçíàòåö   Œîðèñ-ˆîãàíí-‹àâðåíòèé   óïêîâ-‡àäíèé   è
áëàãîñêëîííî âçèðàë íà ñóåòßùåãîñß äîêëàä÷èêà,  êîòîðûé ñ äâóìß  íåóìåëî
âûïîëíåííûìè âîëîñàòîóõèìè äóáëßìè óñòàíàâëèâàë íà ýêñïîçèöèîííîì ñòåíäå
íåêóþ ìàøèíó ñ ñåäëîì è ïåäàëßìè,  ïîõîæóþ íà  òðåíàæåð  äëß  ñòðàäàþùèõ
îæèðåíèåì.  Ÿ  ïðèñåë â óãîëêå ïîäàëüøå îò îñòàëüíûõ,  âûòàùèë áëîêíîò è
àâòîðó÷êó è ïðèíßë çàèíòåðåñîâàííûé âèä.
     -- óòå-ñ,  -- ïðîèçíåñ ìàãèñòð-àêàäåìèê,  -- ó âàñ ãîòîâî?
     -- „à, Œîðèñ ˆîãàííîâè÷, -- îòîçâàëñß ‹. ‘åäëîâîé. -- ƒîòîâî, Œîðèñ
ˆîãàííîâè÷.
     -- ’îãäà, ìîæåò áûòü, ïðèñòóïèì? —òî-òî ß íå âèæó ‘ìîãóëèß...
     -- Ží â êîìàíäèðîâêå, ˆîãàíí ‹àâðåíòüåâè÷, -- ñêàçàëè èç çàëà.
     -- €õ,  äà,  ïðèïîìèíàþ. êñïîíåíöèàëüíûå èññëåäîâàíèß? €ãà, àãà...
ó  õîðîøî.  ‘åãîäíß  ó  íàñ  ‹óè  ˆâàíîâè÷  ñäåëàåò íåáîëüøîå ñîîáùåíèå
îòíîñèòåëüíî íåêîòîðûõ âîçìîæíûõ  òèïîâ  ìàøèí  âðåìåíè...  Ÿ  ïðàâèëüíî
ãîâîðþ, ‹óè ˆâàíîâè÷?
     -- ...  ‘îáñòâåííî...  ‘îáñòâåííî,  ß áû íàçâàë ñâîé äîêëàä  òàêèì
îáðàçîì, ÷òî...
     -- €,  íó âîò è õîðîøî.  ‚îò âû è íàçîâèòå.
     -- ëàãîäàðþ  âàñ.  ...  àçâàë  áû  òàê:  "Žñóùåñòâèìîñòü  ìàøèíû
âðåìåíè äëß ïåðåäâèæåíèß âî âðåìåííûõ  ïðîñòðàíñòâàõ,  ñêîíñòðóèðîâàííûõ
èñêóññòâåííî".
     -- Ž÷åíü èíòåðåñíî,  -- ïîäàë ãîëîñ ìàãèñòð-àêàäåìèê. -- Žäíàêî ìíå
ïîìíèòñß, ÷òî óæå áûë ñëó÷àé, êîãäà íàø ñîòðóäíèê...
     -- ðîñòèòå, ß êàê ðàç ñ ýòîãî õîòåë íà÷àòü.
     -- €õ, âîò êàê... ’îãäà ïðîøó, ïðîøó.
     ‘íà÷àëà ß ñëóøàë äîâîëüíî âíèìàòåëüíî. Ÿ äàæå óâëåêñß. Žêàçûâàåòñß,
÷òî   íåêîòîðûå   èç   ýòèõ   ðåáßò  çàíèìàëèñü  ïðåëþáîïûòíûìè  âåùàìè.
Žêàçûâàåòñß,  ÷òî íåêîòîðûå èç íèõ è ïî ñåé äåíü  áèëèñü  íàä  ïðîáëåìîé
ïåðåäâèæåíèß  ïî ôèçè÷åñêîìó âðåìåíè,  ïðàâäà,  áåçðåçóëüòàòíî.  î çàòî
êòî-òî,  ß çàáûë ôàìèëèþ,  êòî-òî èç ñòàðûõ,  çíàìåíèòûõ,  äîêàçàë,  ÷òî
ìîæíî ïðîèçâîäèòü ïåðåáðîñêó ìàòåðèàëüíûõ òåë â èäåàëüíûå ìèðû,  òî åñòü
â ìèðû,  ñîçäàííûå ÷åëîâå÷åñêèì âîîáðàæåíèåì.  Žêàçûâàåòñß, êðîìå íàøåãî
ïðèâû÷íîãî   ìèðà   ñ   ìåòðèêîé   èìàíà,  ïðèíöèïîì  íåîïðåäåëåííîñòè,
ôèçè÷åñêèì  âàêóóìîì  è  ïüßíèöåé  ðóòîì,  ñóùåñòâóþò  è  äðóãèå   ìèðû,
îáëàäàþùèå ßðêî âûðàæåííîé ðåàëüíîñòüþ.  òî ìèðû,  ñîçäàííûå òâîð÷åñêèì
âîîáðàæåíèåì çà âñþ  èñòîðèþ  ÷åëîâå÷åñòâà.  àïðèìåð,  ñóùåñòâóþò:  ìèð
êîñìîëîãè÷åñêèõ ïðåäñòàâëåíèé ÷åëîâå÷åñòâà;  ìèð, ñîçäàííûé æèâîïèñöàìè,
è   äàæå   ïîëóàáñòðàêòíûé   ìèð,   íå÷óâñòâèòåëüíî    ñêîíñòðóèðîâàííûé
ïîêîëåíèßìè êîìïîçèòîðîâ.
     åñêîëüêî ëåò íàçàä,  îêàçûâàåòñß, ó÷åíèê òîãî ñàìîãî, çíàìåíèòîãî,
ñîáðàë    ìàøèíó,   íà   êîòîðîé   îòïðàâèëñß   ïóòåøåñòâîâàòü   â   ìèð
êîñìîëîãè÷åñêèõ ïðåäñòàâëåíèé ÷åëîâå÷åñòâà. ‚ òå÷åíèå íåêîòîðîãî âðåìåíè
ñ  íèì  ïîääåðæèâàëàñü  îäíîñòîðîííßß  òåëåïàòè÷åñêàß ñâßçü,  è îí óñïåë
ïåðåäàòü,  ÷òî íàõîäèòñß íà êðàþ ïëîñêîé çåìëè, âèäèò âíèçó èçâèâàþùèéñß
õîáîò  îäíîãî  èç  òðåõ ñëîíîâ-àòëàíòîâ è ñîáèðàåòñß ñïóñòèòüñß âíèç,  ê
÷åðåïàõå. îëüøå ñâåäåíèé îò íåãî íå ïîñòóïàëî.
     „îêëàä÷èê, ‹óè ˆâàíîâè÷ ‘åäëîâîé,  íåïëîõîé,  ïî-âèäèìîìó,  ó÷åíûé,
ìàãèñòð, ñèëüíî ñòðàäàþùèé, îäíàêî, îò ïåðåæèòêîâ ïàëåîëèòà â ñîçíàíèè è
ïîòîìó  âûíóæäåííûé  ðåãóëßðíî  áðèòü  óøè,  ñêîíñòðóèðîâàë  ìàøèíó  äëß
ïóòåøåñòâèé ïî îïèñûâàåìîìó âðåìåíè.  î åãî ñëîâàì,  ðåàëüíî ñóùåñòâóåò
ìèð, â êîòîðîì æèâóò è äåéñòâóþò €ííà Šàðåíèíà, „îí-Šèõîò, ˜åðëîê •îëìñ,
ƒðèãîðèé Œåëåõîâ è äàæå êàïèòàí åìî.  òîò ìèð îáëàäàåò  ñâîèìè  âåñüìà
ëþáîïûòíûìè ñâîéñòâàìè è çàêîíîìåðíîñòßìè,  è ëþäè,  íàñåëßþùèå åãî, òåì
áîëåå ßðêè,  ðåàëüíû è èíäèâèäóàëüíû,  ÷åì áîëåå òàëàíòëèâî,  ñòðàñòíî è
ïðàâäèâî îïèñàëè èõ àâòîðû ñîîòâåòñòâóþùèõ ïðîèçâåäåíèé.
     ‚ñå ýòî ìåíß î÷åíü çàèíòåðåñîâàëî,  ïîòîìó ÷òî ‘åäëîâîé, óâëåêøèñü,
ãîâîðèë æèâî è îáðàçíî.  î ïîòîì îí ñïîõâàòèëñß,  ÷òî ïîëó÷àåòñß êàê-òî
íåíàó÷íî,  ïîíàâåøàë íà ñöåíå ñõåìû è ãðàôèêè è ñòàë íóäíî, ÷ðåçâû÷àéíî
ñïåöèàëèçèðîâàííûì ßçûêîì èçëàãàòü ïðî êîíè÷åñêèå äåêðåìåíòíûå øåñòåðíè,
ïîëèõîäîâûå òåìïîðàëüíûå ïåðåäà÷è è ïðî  êàêîé-òî  ïðîíèöàþùèé  ðóëü.  Ÿ
î÷åíü   ñêîðî   ïîòåðßë   íèòü   ðàññóæäåíèé  è  ïðèíßëñß  ðàññìàòðèâàòü
ïðèñóòñòâóþùèõ.
     Œàãèñòð-àêàäåìèê âåëè÷åñòâåííî ñïàë,  èçðåäêà,  ÷èñòî  ðåôëåêòîðíî,
ïîäíèìàß  ïðàâóþ  áðîâü,  êàê  áû  â  çíàê  íåêîòîðîãî ñîìíåíèß â ñëîâàõ
äîêëàä÷èêà.  ‚ çàäíèõ ðßäàõ ðåçàëèñü  â  ôóíêöèîíàëüíûé  ìîðñêîé  áîé  â
áàíàõîâîì ïðîñòðàíñòâå. „âîå ëàáîðàíòîâ-çàî÷íèêîâ ñòàðàòåëüíî çàïèñûâàëè
âñå ïîäðßä -- íà èõ ëèöàõ çàñòûëî  áåçíàäåæíîå  îò÷àßíèå  è  ñîâåðøåííàß
ïîêîðíîñòü ñóäüáå.  Šòî-òî óêðàäêîé çàêóðèë,  ïóñêàß äûì ìåæäó êîëåí ïîä
ñòîë.  ‚ ïåðåäíåì ðßäó ìàãèñòðû è áàêàëàâðû ñ ïðèâû÷íîé  âíèìàòåëüíîñòüþ
ñëóøàëè,  ãîòîâß  âîïðîñû è çàìå÷àíèß.  Žäíè ñàðêàñòè÷åñêè óëûáàëèñü,  ó
äðóãèõ íà ëèöàõ âûðàæàëîñü íåäîóìåíèå.  àó÷íûé  ðóêîâîäèòåëü  ‘åäëîâîãî
ïîñëå  êàæäîé  ôðàçû  äîêëàä÷èêà  îäîáðèòåëüíî êèâàë.  Ÿ ñòàë ñìîòðåòü â
îêíî,  íî òàì áûë âñå òîò æå îñòî÷åðòåâøèé ëàáàç,  äà èçðåäêà  ïðîáåãàëè
ìàëü÷èøêè ñ óäî÷êàìè.
     Ÿ î÷íóëñß,  êîãäà äîêëàä÷èê çàßâèë, ÷òî ââîäíóþ ÷àñòü îí çàêîí÷èë è
òåïåðü õîòåë áû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ìàøèíó â äåéñòâèè.
     -- ˆíòåðåñíî,  èíòåðåñíî,  -- ñêàçàë ïðîñíóâøèéñß ìàãèñòð-àêàäåìèê.
-- óòå-êà? ‘àìè îòïðàâèòåñü?
     -- ‚èäèòå ëè,  -- ñêàçàë ‘åäëîâîé,  -- ß õîòåë áû  îñòàòüñß  çäåñü,
÷òîáû  äàâàòü ïîßñíåíèß ïî õîäó ïóòåøåñòâèß.  Œîæåò áûòü,  êòî-íèáóäü èç
ïðèñóòñòâóþùèõ?..
     ðèñóòñòâóþùèå íà÷àëè  æàòüñß.  Ž÷åâèäíî,  âñå âñïîìíèëè çàãàäî÷íóþ
ñóäüáó ïóòåøåñòâåííèêà  íà  êðàé  ïëîñêîé  çåìëè.  Šòî-òî  èç  ìàãèñòðîâ
ïðåäëîæèë îòïðàâèòü äóáëß.  ‘åäëîâîé îòâåòèë, ÷òî ýòî áóäåò íåèíòåðåñíî,
ïîòîìó ÷òî äóáëè ìàëîâîñïðèèì÷èâû ê âíåøíèì ðàçäðàæåíèßì è ïîòîìó  áóäóò
ïëîõèìè ïåðåäàò÷èêàìè èíôîðìàöèè.  ˆç çàäíèõ ðßäîâ ñïðîñèëè, êàêîãî ðîäà
ìîãóò  áûòü  âíåøíèå  ðàçäðàæåíèß.  ‘åäëîâîé   îòâåòèë,   ÷òî   îáû÷íûå:
çðèòåëüíûå,  îáîíßòåëüíûå,  îñßçàòåëüíûå,  àêóñòè÷åñêèå. ’îãäà èç çàäíèõ
ðßäîâ  îïßòü  ñïðîñèëè,  êàêîãî  ðîäà  îñßçàòåëüíûå  ðàçäðàæåíèß   áóäóò
ïðåâàëèðîâàòü.  ‘åäëîâîé  ðàçâåë  ðóêàìè  è  ñêàçàë,  ÷òî ýòî çàâèñèò îò
ïîâåäåíèß ïóòåøåñòâåííèêà â òåõ ìåñòàõ,  êóäà îí ïîïàäåò. ‚ çàäíèõ ðßäàõ
ïðîèçíåñëè:  "€ãà..."  --  è  áîëüøå  âîïðîñîâ  íå  çàäàâàëè.  „îêëàä÷èê
áåñïîìîùíî  îçèðàëñß.  ‚  çàëå  ñìîòðåëè  êòî  êóäà  è  âñå  â  ñòîðîíó.
Œàãèñòð-àêàäåìèê äîáðîäóøíî ïðèãîâàðèâàë:  "ó? ó ÷òî æå? Œîëîäåæü! ó?
Šòî?" ’îãäà ß âñòàë è ìîë÷à ïîøåë  ê  ìàøèíå.  ’åðïåòü  íå  ìîãó,  êîãäà
äîêëàä÷èê àãîíèçèðóåò: ñòûäíîå, æàëêîå è ìó÷èòåëüíîå çðåëèùå.
     ˆç çàäíèõ  ðßäîâ  êðèêíóëè:  "‘àøêà,  òû  êóäà?  Žïîìíèñü!"   ƒëàçà
‘åäëîâîãî çàñâåðêàëè.
     -- àçðåøèòå ìíå, -- ñêàçàë ß.
     -- îæàëóéñòà,  ïîæàëóéñòà, êîíå÷íî! -- çàáîðìîòàë ‘åäëîâîé, õâàòàß
ìåíß çà ïàëåö è ïîäòàñêèâàß ê ìàøèíå.
     -- Žäíó  ìèíóòî÷êó,  --  ñêàçàë  ß,  äåëèêàòíî  âûðûâàßñü.  --  òî
íàäîëãî?
     -- „à êàê âàì áóäåò óãîäíî!  -- âñêðè÷àë ‘åäëîâîé.  -- Šàê  âû  ìíå
ñêàæåòå, òàê ß è ñäåëàþ... „à âû æå ñàìè áóäåòå óïðàâëßòü! ’óò âñå î÷åíü
ïðîñòî.  -- Ží ñíîâà ñõâàòèë ìåíß è ñíîâà ïîòàùèë ê ìàøèíå.  -- ‚îò  ýòî
ðóëü.  ‚îò ýòî ïåäàëü ñöåïëåíèß ñ ðåàëüíîñòüþ. òî òîðìîç. € ýòî ãàç. ‚û
àâòîìîáèëü âîäèòå?  ó è ïðåêðàñíî!  ‚îò êëàâèøà...  ‚û êóäà õîòèòå -- â
áóäóùåå èëè â ïðîøëîå?
     -- ‚ áóäóùåå, -- ñêàçàë ß.
     -- €,  --  ïðîèçíåñ  îí,  êàê ìíå ïîêàçàëîñü,  ðàçî÷àðîâàííî.  -- ‚
îïèñûâàåìîå áóäóùåå...  òî,  çíà÷èò, âñßêèå òàì ôàíòàñòè÷åñêèå ðîìàíû è
óòîïèè.  Šîíå÷íî,  òîæå èíòåðåñíî. ’îëüêî ó÷òèòå, ýòî áóäóùåå, íàâåðíîå,
äèñêðåòíî,  òàì, äîëæíî áûòü, îãðîìíûå ïðîâàëû âðåìåíè, íèêàêèìè àâòîðàìè
íå çàïîëíåííûå.  ‚ïðî÷åì,  âñå ðàâíî...  ’àê âîò, ýòó êëàâèøó âû íàæìåòå
äâà ðàçà.  Žäèí ðàç ñåé÷àñ,  ïðè ñòàðòå,  à âòîðîé ðàç -- êîãäà çàõîòèòå
âåðíóòüñß. îíèìàåòå?
     -- îíèìàþ, -- ñêàçàë ß. -- € åñëè â íåé ÷òî-íèáóäü ñëîìàåòñß?
     -- €áñîëþòíî áåçîïàñíî!  -- Ží çàìàõàë ðóêàìè.  -- Šàê òîëüêî â íåé
÷òî-íèáóäü èñïîðòèòñß,  õîòü îäíà ïûëèíêà ïîïàäåò ìåæäó  êîíòàêòàìè,  âû
ìãíîâåííî âåðíåòåñü ñþäà.
     -- „åðçàéòå,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  --  ñêàçàë  ìàãèñòð-àêàäåìèê.   --
àññêàæåòå íàì, ÷òî æå òàì, â áóäóùåì, õà-õà-õà...
     Ÿ âçãðîìîçäèëñß â ñåäëî,  ñòàðàßñü íè íà êîãî íå ãëßäåòü è ÷óâñòâóß
ñåáß î÷åíü ãëóïî.
     -- àæèìàéòå, íàæèìàéòå... -- ñòðàñòíî øåïòàë äîêëàä÷èê.
     Ÿ íàäàâèë íà êëàâèøó.  òî áûëî,  î÷åâèäíî,  ÷òî-òî âðîäå ñòàðòåðà.
Œàøèíà äåðíóëàñü, çàõðþêàëà è ñòàëà ðàâíîìåðíî äðîæàòü.
     -- ‚àë  ïîãíóò,  --  øåïòàë  ñ  äîñàäîé  ‘åäëîâîé.  --  ó  íè÷åãî,
íè÷åãî... ‚êëþ÷àéòå ñêîðîñòü. ‚îò òàê. € òåïåðü ãàçó, ãàçó...
     Ÿ äàë   ãàçó,  îäíîâðåìåííî  ïëàâíî  âûæèìàß  ñöåïëåíèå.  Œèð  ñòàë
ìåðêíóòü.  îñëåäíåå,  ÷òî ß óñëûøàë  â  çàëå,  áûë  áëàãîäóøíûé  âîïðîñ
ìàãèñòðà-àêàäåìèêà:  "ˆ êàêèì æå îáðàçîì ìû áóäåì çà íèì íàáëþäàòü?.." ˆ
çàë èñ÷åç.


        ƒëàâà âòîðàß

                                         …äèíñòâåííîå ðàçëè÷èå ìåæäó
                                         âðåìåíåì è ëþáûì èç òðåõ
                                         ïðîñòðàíñòâåííûõ èçìåðåíèé
                                         çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî íàøå
                                         ñîçíàíèå äâèæåòñß âäîëü íåãî.

                                                     ƒ. „æ. “ýëëñ

     ‘íà÷àëà  ìàøèíà  äâèãàëàñü  ñêà÷êàìè,  è  ß  áûë  îçàáî÷åí  òåì,  ÷òîáû
óäåðæàòüñß â ñåäëå, îáâèâøèñü íîãàìè âîêðóã ðàìû è èçî âñåõ ñèë öåïëßßñü  çà
ðóëåâóþ   äóãó.  Šðàåì  ãëàçà  ß  ñìóòíî  âèäåë  âîêðóã  êàêèå-òî  ðîñêîøíûå
ïðèçðà÷íûå ñòðîåíèß, ìóòíî-çåëåíûå ðàâíèíû è õîëîäíîå, íåãðåþùåå  ñâåòèëî  â
ñåðîì  òóìàíå  íåïîäàëåêó  îò çåíèòà. îòîì ß ñîîáðàçèë, ÷òî òðßñêà è ñêà÷êè
ïðîèñõîäßò îò òîãî, ÷òî ß óáðàë  íîãó  ñ  àêñåëåðàòîðà,  ìîùíîñòè  äâèãàòåëß
(ñîâñåì  êàê  ýòî  áûâàåò  íà  àâòîìîáèëå)  íå  õâàòàåò,  è ìàøèíà, äâèãàßñü
íåðàâíîìåðíî, òî è äåëî íàòûêàåòñß íà  ðàçâàëèíû  àíòè÷íûõ  è  ñðåäíåâåêîâûõ
óòîïèé.  Ÿ  ïîäáàâèë  ãàçó,  äâèæåíèå  ñðàçó ñòàëî ïëàâíûì, è ß ñìîã íàêîíåö
óñòðîèòüñß ïîóäîáíåå è îãëßäåòüñß.
     Œåíß îêðóæàë  ïðèçðà÷íûé  ìèð.  Žãðîìíûå ïîñòðîéêè èç ðàçíîöâåòíîãî
ìðàìîðà,  óêðàøåííûå êîëîííàäàìè,  âîçâûøàëèñü ñðåäè  ìàëåíüêèõ  äîìèêîâ
ñåëüñêîãî  âèäà.  ‚îêðóã  â  ïîëíîì  áåçâåòðèè êîëûõàëèñü õëåáà.  ’ó÷íûå
ïðîçðà÷íûå ñòàäà ïàñëèñü íà òðàâêå,  íà ïðèãîðêàõ  ñèäåëè  áëàãîîáðàçíûå
ñåäûå  ïàñòóõè.  ‚ñå,  êàê îäèí,  îíè ÷èòàëè êíèãè è ñòàðèííûå ðóêîïèñè.
îòîì ðßäîì ñî ìíîé âîçíèêëè äâà ïðîçðà÷íûõ ÷åëîâåêà,  âñòàëè â  ïîçû  è
íà÷àëè  ãîâîðèòü.  Žáà  îíè  áûëè  áîñû,  óâåí÷àíû  âåíêàìè è çàêóòàíû â
ñêëàä÷àòûå õèòîíû.  Žäèí äåðæàë â ïðàâîé ðóêå ëîïàòó,  à â ëåâîé  ñæèìàë
ñâèòîê  ïåðãàìåíòà.  „ðóãîé  îïèðàëñß  íà  êèðêîìîòûãó è ðàññåßííî èãðàë
îãðîìíîé ìåäíîé ÷åðíèëüíèöåé,  ïîäâåøåííîé ê ïîßñó.  ƒîâîðèëè îíè ñòðîãî
ïî î÷åðåäè è,  êàê ìíå ñíà÷àëà ïîêàçàëîñü, äðóã ñ äðóãîì. î î÷åíü ñêîðî
ß ïîíßë, ÷òî îáðàùàþòñß îíè êî ìíå, õîòß íè îäèí èç íèõ äàæå íå âçãëßíóë
â ìîþ ñòîðîíó. Ÿ ïðèñëóøàëñß. ’îò, ÷òî áûë ñ ëîïàòîé, äëèííî è ìîíîòîííî
èçëàãàë îñíîâû ïîëèòè÷åñêîãî óñòðîéñòâà ïðåêðàñíîé  ñòðàíû,  ãðàæäàíèíîì
êîåé  îí ßâëßëñß.  “ñòðîéñòâî áûëî íåîáû÷àéíî äåìîêðàòè÷íûì,  íè î êàêîì
ïðèíóæäåíèè ãðàæäàí íå ìîãëî áûòü è ðå÷è  (îí  íåñêîëüêî  ðàç  ñ  îñîáûì
óäàðåíèåì ýòî ïîä÷åðêíóë),  âñå áûëè áîãàòû è ñâîáîäíû îò çàáîò,  è äàæå
ñàìûé  ïîñëåäíèé  çåìëåïàøåö  èìåë  íå  ìåíåå  òðåõ  ðàáîâ.   Šîãäà   îí
îñòàíàâëèâàëñß,  ÷òîáû ïåðåäîõíóòü è îáëèçàòü ãóáû,  âñòóïàë òîò,  ÷òî ñ
÷åðíèëüíèöåé.  Ží õâàñòàëñß,  áóäòî òîëüêî ÷òî îòðàáîòàë ñâîè  òðè  ÷àñà
ïåðåâîç÷èêîì íà ðåêå, íå âçßë íè ñ êîãî íè êîïåéêè, ïîòîìó ÷òî íå çíàåò,
÷òî òàêîå  äåíüãè,  à  ñåé÷àñ  îòïðàâëßåòñß  ïîä  ñåíü  ñòðóé  ïðåäàòüñß
ñòèõîñëîæåíèþ.
     ƒîâîðèëè îíè äîëãî -- ñóäß ïî ñïèäîìåòðó, â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ëåò,
-- à ïîòîì âäðóã ñðàçó èñ÷åçëè,  è ñòàëî ïóñòî. ‘êâîçü ïðèçðà÷íûå çäàíèß
ïðîñâå÷èâàëî íåïîäâèæíîå ñîëíöå. åîæèäàííî íåâûñîêî íàä çåìëåé ìåäëåííî
ïðîïëûëè   òßæåëûå   ëåòàòåëüíûå   àïïàðàòû   ñ   ïåðåïîí÷àòûìè,  êàê  ó
ïòåðîäàêòèëåé,  êðûëüßìè.  ‚ ïåðâûé ìîìåíò ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî âñå  îíè
ãîðßò,  íî  çàòåì  ß  çàìåòèë,  ÷òî äûì ó íèõ èäåò èç áîëüøèõ êîíè÷åñêèõ
òðóá. ƒðóçíî ðàçìàõèâàß êðûëüßìè, îíè ëåòåëè íàäî ìíîé, ïîñûïàëàñü çîëà,
è êòî-òî óðîíèë íà ìåíß ñâåðõó ñóêîâàòîå ïîëåíî.
     ‚ ðîñêîøíûõ  çäàíèßõ  âîêðóã  ìåíß  íà÷àëè   ïðîèñõîäèòü   êàêèå-òî
èçìåíåíèß. Šîëîíí ó íèõ íå óáàâèëîñü, è àðõèòåêòóðà îñòàëàñü ïî-ïðåæíåìó
ðîñêîøíîé è íåëåïîé,  íî ïîßâèëèñü íîâûå ðàñöâåòêè,  è ìðàìîð, ïî-ìîåìó,
ñìåíèëñß êàêèì-òî áîëåå ñîâðåìåííûì ìàòåðèàëîì, à âìåñòî ñëåïûõ ñòàòóé è
áþñòîâ íà êðûøàõ âîçíèêëè ïîáëåñêèâàþùèå óñòðîéñòâà,  ïîõîæèå íà àíòåííû
ðàäèîòåëåñêîïîâ.  ‹þäåé  íà  óëèöàõ  ñòàëî  áîëüøå,  ïîßâèëîñü  îãðîìíîå
êîëè÷åñòâî ìàøèí.  ˆñ÷åçëè ñòàäà ñ ÷èòàþùèìè ïàñòóõàìè, îäíàêî õëåáà âñå
êîëûõàëèñü. Ÿ íàæàë íà òîðìîç è îñòàíîâèëñß.
     Žãëßäåâøèñü, ß ïîíßë,  ÷òî ñòîþ  ñ  ìàøèíîé  íà  ëåíòå  äâèæóùåãîñß
òðîòóàðà.  àðîä  âîêðóã  òàê  è  êèøåë -- ñàìûé ðàçíîîáðàçíûé íàðîä.  ‚
áîëüøèíñòâå ñâîåì,  ïðàâäà,  ýòè ëþäè áûëè êàêèå-òî íåðåàëüíûå;  ãîðàçäî
ìåíåå ðåàëüíûå,  ÷åì ìîãó÷èå,  ñëîæíûå,  ïî÷òè áåñøóìíûå ìåõàíèçìû.  ’àê
÷òî,  êîãäà òàêîé ìåõàíèçì ñëó÷àéíî íàåçæàë íà ÷åëîâåêà, ñòîëêíîâåíèß íå
ïðîèñõîäèëî.  Œàøèíû ìåíß ìàëî çàèíòåðåñîâàëè,  íàâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî íà
ëîáîâîé   áðîíå   êàæäîé   ñèäåë   âäîõíîâåííûé   äî    ïîëóïðîçðà÷íîñòè
èçîáðåòàòåëü,  ïðîñòðàííî  îáúßñíßâøèé  óñòðîéñòâî  è  íàçíà÷åíèå ñâîåãî
äåòèùà.  ˆçîáðåòàòåëåé íèêòî íå ñëóøàë,  äà îíè,  êàæåòñß,  íè ê êîìó  â
îñîáåííîñòè è íå îáðàùàëèñü.
     à ëþäåé ñìîòðåòü áûëî èíòåðåñíåå.  Ÿ óâèäåë  çäîðîâåííûõ  ðåáßò  â
êîìáèíåçîíàõ,  õîäèâøèõ â îáíèìêó,  ÷åðòûõàâøèõñß è îðàâøèõ íåìåëîäè÷íûå
ïåñíè íà ïëîõèå ñòèõè. ’î è äåëî ïîïàäàëèñü êàêèå-òî ëþäè, îäåòûå òîëüêî
÷àñòè÷íî:  ñêàæåì,  â  çåëåíîé  øëßïå  è  êðàñíîì  ïèäæàêå íà ãîëîå òåëî
(áîëüøå íè÷åãî);  èëè â æåëòûõ áîòèíêàõ è öâåòàñòîì ãàëñòóêå (íè øòàíîâ,
íè  ðóáàøêè,  íè  äàæå  áåëüß);  èëè  â  èçßùíûõ òóôåëüêàõ íà áîñó íîãó.
Žêðóæàþùèå îòíîñèëèñü ê íèì ñïîêîéíî,  à ß ñìóùàëñß äî òåõ ïîð,  ïîêà íå
âñïîìíèë,  ÷òî  íåêîòîðûå  àâòîðû  èìåþò îáûêíîâåíèå ïèñàòü ÷òî-íèáóäü
âðîäå "äâåðü îòâîðèëàñü,  è  íà  ïîðîãå  ïîßâèëñß  ñòðîéíûé  ìóñêóëèñòûé
÷åëîâåê  â  ìîõíàòîé êåïêå è òåìíûõ î÷êàõ".  îïàäàëèñü è ëþäè íîðìàëüíî
îäåòûå,  ïðàâäà,  â  êîñòþìàõ  ñòðàííîãî  ïîêðîß,  è  òî  òóò,  òî   òàì
ïðîòàëêèâàëñß    ÷åðåç    òîëïó    çàãîðåëûé    áîðîäàòûé    ìóæ÷èíà   â
íåçàïßòíàííî-áåëîé õëàìèäå ñ êåòìåíåì èëè êàêèì-íèáóäü õîìóòîì  â  îäíîé
ðóêå  è  ñ  ìîëüáåðòîì èëè ïåíàëîì â äðóãîé.  “ íîñèòåëåé õëàìèä âèä áûë
ðàñòåðßííûé,  îíè øàðàõàëèñü  îò  ìíîãîíîãèõ  ìåõàíèçìîâ  è  çàòðàâëåííî
îçèðàëèñü.
     …ñëè íå  ñ÷èòàòü  áîðìîòàíèß  èçîáðåòàòåëåé,  áûëî  äîâîëüíî  òèõî.
îëüøèíñòâî  ëþäåé ïîìàëêèâàëî.  à óãëó äâîå þíîøåé âîçèëèñü ñ êàêèì-òî
ìåõàíè÷åñêèì óñòðîéñòâîì. Žäèí óáåæäåííî ãîâîðèë: "Šîíñòðóêòîðñêàß ìûñëü
íå ìîæåò ñòîßòü íà ìåñòå. òî çàêîí ðàçâèòèß îáùåñòâà. Œû èçîáðåòåì åãî.
Žáßçàòåëüíî èçîáðåòåì. ‚îïðåêè áþðîêðàòàì âðîäå —èíóøèíà è êîíñåðâàòîðàì
âðîäå  ’âåðäîëîáîâà".  „ðóãîé  þíîøà íåñ ñâîå:  "Ÿ íàøåë,  êàê ïðèìåíèòü
çäåñü íåñòèðàþùèåñß øèíû  èç  ïîëèñòðóêòóðíîãî  âîëîêíà  ñ  âûðîæäåííûìè
àìèííûìè  ñâßçßìè è íåïîëíûìè êèñëîðîäíûìè ãðóïïàìè.  î ß íå çíàþ ïîêà,
êàê èñïîëüçîâàòü ðåãåíåðèðóþùèé ðåàêòîð íà ñóáòåïëîâûõ íåéòðîíàõ.  Œèøà,
Œèøîê!  Šàê áûòü ñ ðåàêòîðîì?" ðèñìîòðåâøèñü ê óñòðîéñòâó,  ß áåç òðóäà
óçíàë âåëîñèïåä.
     ’ðîòóàð âûíåñ   ìåíß   íà   îãðîìíóþ   ïëîùàäü,  çàáèòóþ  ëþäüìè  è
óñòàâëåííóþ êîñìè÷åñêèìè êîðàáëßìè ñàìûõ  ðàçíîîáðàçíûõ  êîíñòðóêöèé.  Ÿ
ñîøåë ñ òðîòóàðà è ñòàùèë ìàøèíó.  ‘íà÷àëà ß íå ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò.
ˆãðàëà ìóçûêà,  ïðîèçíîñèëèñü ðå÷è,  òóò è òàì,  âîçâûøàßñü íàä  òîëïîé,
êóäðßâûå ðóìßíûå þíîøè, ñ òðóäîì óïðàâëßßñü ñ íåïîêîðíûìè ïðßäßìè âîëîñ,
íåïðåðûâíî ïàäàþùèìè íà ëîá, ïðîíèêíîâåííî ÷èòàëè ñòèõè. ‘òèõè áûëè ëèáî
çíàêîìûå,  ëèáî  ñêâåðíûå,  íî èç ãëàç ìíîãî÷èñëåííûõ ñëóøàòåëåé îáèëüíî
êàïàëè ñêóïûå ìóæñêèå,  ãîðüêèå æåíñêèå è ñâåòëûå äåòñêèå ñëåçû. ‘óðîâûå
ìóæ÷èíû  êðåïêî  îáíèìàëè  äðóã  äðóãà  è,  øåâåëß  æåëâàêàìè íà ñêóëàõ,
õëîïàëè äðóã äðóãà ïî ñïèíàì.  îñêîëüêó ìíîãèå áûëè íå îäåòû,  õëîïàíèå
ýòî  íàïîìèíàëî àïëîäèñìåíòû.  „âà ïîäòßíóòûõ ëåéòåíàíòà ñ óñòàëûìè,  íî
äîáðûìè ãëàçàìè ïðîòàùèëè ìèìî ìåíß ëîùåíîãî ìóæ÷èíó,  çàâåðíóâ åìó ðóêè
çà  ñïèíó.  Œóæ÷èíà  èçâèâàëñß  è  êðè÷àë  ÷òî-òî íà ëîìàíîì àíãëèéñêîì.
Šàæåòñß,  îí âñåõ âûäàâàë è ðàññêàçûâàë, êàê è çà ÷üè äåíüãè ïîäêëàäûâàë
ìèíó  â  äâèãàòåëü çâåçäîëåòà.  åñêîëüêî ìàëü÷èøåê ñ òîìèêàìè ˜åêñïèðà,
âîðîâàòî îçèðàßñü,  ïîäêðàäûâàëèñü ê äþçàì áëèæàéøåãî àñòðîïëàíà.  ’îëïà
èõ íå çàìå÷àëà.
     ‘êîðî ß ïîíßë,  ÷òî  îäíà  ïîëîâèíà  òîëïû  ðàññòàâàëàñü  ñ  äðóãîé
ïîëîâèíîé.  òî  áûëî  ÷òî-òî  âðîäå  òîòàëüíîé ìîáèëèçàöèè.  ˆç ðå÷åé è
ðàçãîâîðîâ ìíå ñòàëî ßñíî,  ÷òî ìóæ÷èíû îòïðàâëßëèñü â êîñìîñ -- êòî  íà
‚åíåðó,  êòî  íà  Œàðñ,  à  íåêîòîðûå,  ñ ñîâñåì óæå îòðåøåííûìè ëèöàìè,
ñîáèðàëèñü ê äðóãèì çâåçäàì è äàæå â öåíòð ƒàëàêòèêè. †åíùèíû îñòàâàëèñü
èõ æäàòü.  Œíîãèå çàíèìàëè î÷åðåäü â îãðîìíîå óðîäëèâîå çäàíèå,  êîòîðîå
îäíè íàçûâàëè àíòåîíîì,  à äðóãèå åôðèæåðàòîðîì. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ïîñïåë
âîâðåìß. Žïîçäàé ß íà ÷àñ, è â ãîðîäå îñòàëèñü áû òîëüêî çàìîðîæåííûå íà
òûñß÷è ëåò æåíùèíû.  îòîì ìîå âíèìàíèå ïðèâëåêëà âûñîêàß  ñåðàß  ñòåíà,
îòãîðàæèâàþùàß  ïëîùàäü ñ çàïàäà.  ˆç-çà ñòåíû ïîäíèìàëèñü êëóáû ÷åðíîãî
äûìà.
     -- —òî  ýòî  òàì?  -- ñïðîñèë ß êðàñèâóþ æåíùèíó â êîñûíêå,  ïîíóðî
áðåäóùóþ ê ïàíòåîíó-ðåôðèæåðàòîðó.
     -- †åëåçíàß ‘òåíà, -- îòâåòèëà îíà, íå îñòàíàâëèâàßñü.
     ‘ êàæäîé ìèíóòîé ìíå ñòàíîâèëîñü âñå ñêó÷íåå è ñêó÷íåå.  ‚ñå âîêðóã
ïëàêàëè,  îðàòîðû óæå îõðèïëè. ßäîì ñî ìíîé þíîøà â ãîëóáîì êîìáèíåçîíå
ïðîùàëñß ñ äåâóøêîé â ðîçîâîì ïëàòüå.  „åâóøêà  ìîíîòîííî  ãîâîðèëà:  "Ÿ
õîòåëà  áû ñòàòü àñòðàëüíîé ïûëüþ,  ß áû êîñìè÷åñêèì îáëàêîì îáíßëà òâîé
êîðàáëü..." žíîøà âíèìàë.  îòîì íàä òîëïîé  ãðßíóëè  ñâîäíûå  îðêåñòðû,
íåðâû  ìîè  íå  âûäåðæàëè,  ß  ïðûãíóë  â  ñåäëî è äàë ãàç.  Ÿ åùå óñïåë
çàìåòèòü,  êàê íàä ãîðîäîì ñ  ðåâîì  âçëåòåëè  çâåçäîëåòû,  ïëàíåòîëåòû,
àñòðîïëàíû,  èîíîëåòû,  ôîòîíîëåòû è àñòðîìàòû, à çàòåì âñå, êðîìå ñåðîé
ñòåíû, çàâîëîêëîñü ôîñôîðåñöèðóþùèì òóìàíîì.
     îñëå äâóõòûñß÷íîãî ãîäà íà÷àëèñü ïðîâàëû âî âðåìåíè. Ÿ ëåòåë ÷åðåç
âðåìß,  ëèøåííîå ìàòåðèè. ‚ òàêèõ ìåñòàõ áûëî òåìíî, è òîëüêî èçðåäêà çà
ñåðîé  ñòåíîé  âñïûõèâàëè âçðûâû è ðàçãîðàëèñü çàðåâà.  ‚ðåìß îò âðåìåíè
ãîðîä âíîâü îáñòóïàë ìåíß, è ñ êàæäûì ðàçîì çäàíèß åãî ñòàíîâèëèñü âûøå,
ñôåðè÷åñêèå êóïîëà ñòàíîâèëèñü âñå ïðîçðà÷íåå,  à çâåçäîëåòîâ íà ïëîùàäè
ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå. ˆç-çà ñòåíû íåïðåðûâíî ïîäíèìàëñß äûì.
     Ÿ îñòàíîâèëñß  âòîðè÷íî,  êîãäà ñ ïëîùàäè èñ÷åç ïîñëåäíèé àñòðîìàò.
’ðîòóàðû äâèãàëèñü.  ˜óìíûõ ïàðíåé â  êîìáèíåçîíàõ  íå  áûëî.  èêòî  íå
÷åðòûõàëñß.  î  óëèöàì ïî äâîå è ïî òðîå ñêðîìíî ïðîãóëèâàëèñü êàêèå-òî
áåñöâåòíûå ëè÷íîñòè,  îäåòûå ëèáî  ñòðàííî,  ëèáî  ñêóäíî.  àñêîëüêî  ß
ïîíßë,  âñå ãîâîðèëè î íàóêå.  Šîãî-òî ñîáèðàëèñü îæèâëßòü,  è ïðîôåññîð
ìåäèöèíû,   àòëåòè÷åñêè   ñëîæåííûé   èíòåëëèãåíò,   î÷åíü    íåïðèâû÷íî
âûãëßäåâøèé â ñâîåé îäèíîêîé æèëåòêå,  ðàñòîëêîâûâàë ïðîöåäóðó îæèâëåíèß
âåðçèëå áèîôèçèêó,  êîòîðîãî  ïðåäñòàâëßë  âñåì  âñòðå÷íûì  êàê  àâòîðà,
èíèöèàòîðà   è   ãëàâíîãî  èñïîëíèòåëß  ýòîé  çàòåè.  ƒäå-òî  ñîáèðàëèñü
ïðîâåðòåòü äûðó ñêâîçü çåìëþ.  ðîåêò  îáñóæäàëñß  ïðßìî  íà  óëèöå  ïðè
áîëüøîì  ñêîïëåíèè  íàðîäà,  ÷åðòåæè  ðèñîâàëè  ìåëêîì  íà  ñòåíàõ  è íà
òðîòóàðå.  Ÿ ñòàë áûëî ñëóøàòü,  íî ýòî îêàçàëàñü òàêàß ñêó÷èùà,  äà åùå
ïåðåñûïàííàß  âûïàäàìè  â  àäðåñ  íåçíàêîìîãî  ìíå  êîíñåðâàòîðà,  ÷òî ß
âçâàëèë ìàøèíó íà ïëå÷è è ïîøåë ïðî÷ü.  Œåíß íå óäèâèëî,  ÷òî îáñóæäåíèå
ïðîåêòà  ñåé÷àñ  æå ïðåêðàòèëîñü è âñå çàíßëèñü äåëîì.  î çàòî,  åäâà ß
îñòàíîâèëñß,  íà÷àë ðàçãëàãîëüñòâîâàòü êàêîé-òî ãðàæäàíèí íåîïðåäåëåííîé
ïðîôåññèè.  è  ê  ñåëó  íè  ê  ãîðîäó  îí  ïîâåë  ðå÷ü î ìóçûêå.  ‘ðàçó
ïîíàáåæàëè ñëóøàòåëè.  Žíè  ñìîòðåëè  åìó  â  ðîò  è  çàäàâàëè  âîïðîñû,
ñâèäåòåëüñòâóþùèå î äðåìó÷åì íåâåæåñòâå. ‚äðóã ïî óëèöå ñ êðèêîì ïîáåæàë
÷åëîâåê.  ‡à  íèì  ãíàëñß  ïàóêîîáðàçíûé  ìåõàíèçì.   ‘óäß   ïî   êðèêàì
ïðåñëåäóåìîãî,  ýòî  áûë  ñàìîïðîãðàììèðóþùèéñß êèáåðíåòè÷åñêèé ðîáîò íà
òðèãåííûõ êóàòîðàõ ñ îáðàòíîé ñâßçüþ,  êîòîðûå ðàçëàäèëèñü è...  "Žé-îé,
îí  ìåíß  ñåé÷àñ  ðàñ÷ëåíèò!.."  ‘òðàííî,  íèêòî  äàæå  áðîâüþ íå ïîâåë.
‚èäèìî, íèêòî íå âåðèë â áóíò ìàøèí.
     ˆç ïåðåóëêà  âûñêî÷èëè  åùå äâå ïàóêîîáðàçíûå ìåòàëëè÷åñêèå ìàøèíû,
ðîñòîì ïîìåíüøå è íå òàêèå ñâèðåïûå íà âèä.  å óñïåë ß àõíóòü, êàê îäíà
èç  íèõ  áûñòðî  ïî÷èñòèëà  ìíå áîòèíêè,  à äðóãàß âûñòèðàëà è âûãëàäèëà
íîñîâîé ïëàòîê.  îäúåõàëà áîëüøàß áåëàß öèñòåðíà íà ãóñåíèöàõ è,  ìèãàß
ìíîãî÷èñëåííûìè   ëàìïî÷êàìè,  îïðûñêàëà  ìåíß  äóõàìè.  Ÿ  ñîâñåì  áûëî
ñîáðàëñß óåçæàòü,  íî òóò ðàçäàëñß ãðîìîâîé òðåñê è ñ  íåáà  íà  ïëîùàäü
ñâàëèëàñü ãðîìàäíàß ðæàâàß ðàêåòà. ‚ òîëïå ñðàçó çàãîâîðèëè:
     -- òî "‡âåçäà Œå÷òû"!
     -- „à, ýòî îíà!
     -- ó êîíå÷íî,  ýòî îíà! òî îíà ñòàðòîâàëà äâåñòè âîñåìíàäöàòü ëåò
òîìó   íàçàä,  î  íåé  óæå  âñå  çàáûëè,  íî  áëàãîäàðß  ýéíøòåéíîâñêîìó
ñîêðàùåíèþ âðåìåíè,  ïðîèñõîäßùåìó îò äâèæåíèß íà ñóáñâåòîâûõ ñêîðîñòßõ,
ýêèïàæ ïîñòàðåë âñåãî íà äâà ãîäà!
     -- ëàãîäàðß ÷åìó? €õ, éíøòåéí... „à-äà, ïîìíþ.
     ˆç ðæàâîé  ðàêåòû  ñ  òðóäîì  âûáðàëñß îäíîãëàçûé ÷åëîâåê áåç ëåâîé
ðóêè è ïðàâîé íîãè.
     -- òî ‡åìëß? -- ðàçäðàæåííî ñïðîñèë îí.
     -- ‡åìëß!  ‡åìëß!  --  îòêëèêíóëèñü  â  òîëïå.  à   ëèöàõ   íà÷àëè
ðàñöâåòàòü óëûáêè.
     -- ‘ëàâà áîãó,  -- ñêàçàë ÷åëîâåê,  è âñå ïåðåãëßíóëèñü.  ’î ëè  íå
ïîíßëè åãî, òî ëè ñäåëàëè âèä, ÷òî íå ïîíèìàþò.
     “âå÷íûé àñòðîëåò÷èê ñòàë â  ïîçó  è  ðàçðàçèëñß  ðå÷üþ,  â  êîòîðîé
ïðèçûâàë âñå ÷åëîâå÷åñòâî ïîãîëîâíî ëåòåòü íà ïëàíåòó •îø-íè-õîø ñèñòåìû
çâåçäû îýëëû â Œàëîì Œàãåëëàíîâîì Žáëàêå îñâîáîæäàòü áðàòüåâ ïî ðàçóìó,
ñòåíàþùèõ   (îí   òàê   è   ñêàçàë:  ñòåíàþùèõ)  ïîä  âëàñòüþ  ñâèðåïîãî
êèáåðíåòè÷åñêîãî äèêòàòîðà.  åâ äþç  çàãëóøèë  åãî  ñëîâà.  à  ïëîùàäü
ñïóñêàëèñü  åùå  äâå  ðàêåòû,  òîæå  ðæàâûå.  ˆç  àíòåîíà-åôðèæåðàòîðà
ïîáåæàëè çàèíäåâåâøèå æåíùèíû.  à÷àëàñü äàâêà.  Ÿ ïîíßë,  ÷òî  ïîïàë  â
ýïîõó âîçâðàùåíèé, è òîðîïëèâî íàæàë íà ïåäàëü.
     ƒîðîä èñ÷åç è äîëãî íå ïîßâëßëñß.  Žñòàëàñü  ñòåíà,  çà  êîòîðîé  ñ
óäðó÷àþùèì  îäíîîáðàçèåì ïîëûõàëè ïîæàðû è âñïûõèâàëè çàðíèöû.  ‘òðàííîå
ýòî áûëî çðåëèùå:  ñîâåðøåííàß ïóñòîòà è òîëüêî ñòåíà íà çàïàäå. î âîò
íàêîíåö çàãîðåëñß ßðêèé ñâåò, è ß ñåé÷àñ æå îñòàíîâèëñß.
     ‚îêðóã ðàññòèëàëàñü áåçëþäíàß öâåòóùàß  ñòðàíà.  Šîëûõàëèñü  õëåáà.
ðîäèëè òó÷íûå ñòàäà, íî êóëüòóðíûõ ïàñòóõîâ âèäíî íå áûëî. à ãîðèçîíòå
ñåðåáðèëèñü çíàêîìûå ïðîçðà÷íûå êóïîëà,  âèàäóêè  è  ñïèðàëüíûå  ñïóñêè.
‘îâñåì ðßäîì ñ çàïàäà ïî-ïðåæíåìó âîçâûøàëàñü ñòåíà.
     Šòî-òî òðîíóë ìåíß çà êîëåíî,  è  ß  âçäðîãíóë.  ‚îçëå  ìåíß  ñòîßë
ìàëåíüêèé ìàëü÷èê ñ ãëóáîêî ïîñàæåííûìè ãîðßùèìè ãëàçàìè.
     -- ’åáå ÷òî, ìàëûø? -- ñïðîñèë ß.
     -- ’âîé àïïàðàò ïîâðåæäåí? -- îñâåäîìèëñß îí ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì.
     -- ‚çðîñëûì íàäî ãîâîðèòü "âû", -- ñêàçàë ß íàñòàâèòåëüíî. Ží î÷åíü
óäèâèëñß, ïîòîì ëèöî åãî ïðîñâåòëåëî.
     -- €õ äà, ïðèïîìèíàþ. …ñëè ìíå íå èçìåíßåò ïàìßòü, òàê áûëî ïðèíßòî
â   ïîõó  ðèíóäèòåëüíîé  ‚åæëèâîñòè.  Šîëü  ñêîðî  îáðàùåíèå  íà  "òû"
äèñãàðìîíèðóåò ñ òâîèì ýìîöèîíàëüíûì ðèòìîì,  ß ãîòîâ  óäîâîëüñòâîâàòüñß
ëþáûì ðèòìè÷íûì òåáå îáðàùåíèåì.
     Ÿ íå íàøåëñß,  ÷òî îòâåòèòü,  è òîãäà îí ïðèñåë íà  êîðòî÷êè  ïåðåä
ìàøèíîé,  ïîòðîãàë åå â ðàçíûõ ìåñòàõ è ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ, êîòîðûõ
ß ñîâåðøåííî íå ïîíßë.  ‘ëàâíûé ýòî  áûë  ìàëü÷óãàí,  î÷åíü  ÷èñòåíüêèé,
î÷åíü çäîðîâûé è óõîæåííûé, íî îí ïîêàçàëñß ìíå ñëèøêîì óæ ñåðüåçíûì äëß
ñâîèõ ëåò.
     ‡à ñòåíîé  îãëóøèòåëüíî çàòðåùàëî,  è ìû îáà îáåðíóëèñü.  Ÿ óâèäåë,
êàê æóòêàß ÷åøóé÷àòàß ëàïà î âîñüìè ïàëüöàõ óõâàòèëàñü çà ãðåáåíü ñòåíû,
íàïðßãëàñü, ðàçæàëàñü è èñ÷åçëà.
     -- ‘ëóøàé, ìàëûø, -- ñêàçàë ß, -- ÷òî ýòî çà ñòåíà?
     Ží îáðàòèë íà ìåíß ñåðüåçíûé çàñòåí÷èâûé âçãëßä.
     -- òî  òàê  íàçûâàåìàß  †åëåçíàß  ‘òåíà,  --  îòâåòèë  îí.  --   Š
ñîæàëåíèþ, ìíå íåèçâåñòíà ýòèìîëîãèß îáîèõ ýòèõ ñëîâ, íî ß çíàþ, ÷òî îíà
ðàçäåëßåò äâà ìèðà -- Œèð  ƒóìàííîãî  ‚îîáðàæåíèß  è  Œèð  ‘òðàõà  ïåðåä
óäóùèì.  -- Ží ïîìîë÷àë è äîáàâèë: -- òèìîëîãèß ñëîâà "ñòðàõ" ìíå òîæå
íåèçâåñòíà.
     -- ‹þáîïûòíî,  -- ñêàçàë ß.  -- € íåëüçß ëè ïîñìîòðåòü?  —òî ýòî çà
Œèð ‘òðàõà?
     -- Šîíå÷íî, ìîæíî. ‚îò êîììóíèêàöèîííàß àìáðàçóðà. “äîâëåòâîðè ñâîå
ëþáîïûòñòâî.
     Šîììóíèêàöèîííàß àìáðàçóðà   èìåëà  âèä  íèçåíüêîé  àðêè,  çàêðûòîé
áðîíåâîé äâåðöåé.  Ÿ ïîäîøåë è íåðåøèòåëüíî âçßëñß çà  ùåêîëäó.  Œàëü÷èê
ñêàçàë ìíå âñëåä:
     -- å ìîãó íå ïðåäóïðåäèòü.  …ñëè òàì ñ òîáîé ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß,
òåáå ïðèäåòñß ïðåäñòàòü ïåðåä Žáúåäèíåííûì ‘îâåòîì ‘òà ‘îðîêà Œèðîâ.
     Ÿ ïðèîòêðûë äâåðöó.  ’ððàõ! àõ! “àó! €è-è-è-è! „ó-äó-äó-äó-äó! ‚ñå
ïßòü  ìîèõ  ÷óâñòâ  áûëè  òðàâìèðîâàíû  îäíîâðåìåííî.  Ÿ óâèäåë êðàñèâóþ
áëîíäèíêó ñ íåïðèëè÷íîé òàòóèðîâêîé ìåæ ëîïàòîê,  ãîëóþ  è  äëèííîíîãóþ,
ïàëèâøóþ  èç  äâóõ  àâòîìàòè÷åñêèõ ïèñòîëåòîâ â íåêðàñèâîãî áðþíåòà,  èç
êîòîðîãî ïðè êàæäîì ïîïàäàíèè ëåòåëè êðàñíûå áðûçãè.  Ÿ  óñëûõàë  ãðîõîò
ðàçðûâîâ  è  äóøåðàçäèðàþùèé  ðåâ  ÷óäîâèù.  Ÿ  îáîíßë íåîïèñóåìûé ñìðàä
ãíèëîãî ãîðåëîãî íåáåëêîâîãî ìßñà. àñêàëåííûé âåòåð íåäàëåêîãî ßäåðíîãî
âçðûâà  îïàëèë  ìîå  ëèöî,  à  íà  ßçûêå  ß  îùóòèë  îòâðàòèòåëüíûé âêóñ
ðàññåßííîé â âîçäóõå ïðîòîïëàçìû.  Ÿ øàðàõíóëñß  è  ñóäîðîæíî  çàõëîïíóë
äâåðöó,  åäâà íå ïðèùåìèâ ñåáå ãîëîâó.  ‚îçäóõ ïîêàçàëñß ìíå ñëàäêèì,  à
ìèð -- ïðåêðàñíûì.  Œàëü÷èê èñ÷åç.  åêîòîðîå âðåìß ß ïðèõîäèë â ñåáß, à
ïîòîì   âäðóã  èñïóãàëñß,  ÷òî  ýòîò  ïàðøèâåö,  ÷åãî  äîáðîãî,  ïîáåæàë
æàëîâàòüñß â ñâîé Žáúåäèíåííûé ‘îâåò, è áðîñèëñß ê ìàøèíå. ‘íîâà ñóìåðêè
áåñïðîñòðàíñòâåííîãî  âðåìåíè  ñîìêíóëèñü  âîêðóã ìåíß.  î ß íå îòðûâàë
ãëàç îò †åëåçíîé ‘òåíû,  ìåíß ðàçáèðàëî  ëþáîïûòñòâî.  —òîáû  íå  òåðßòü
âðåìåíè  äàðîì,  ß  ïðûãíóë  âïåðåä  ñðàçó  íà  ìèëëèîí ëåò.  àä ñòåíîé
âûðàñòàëè çàðîñëè àòîìíûõ ãðèáîâ,  è ß îáðàäîâàëñß êîãäà ïî ìîþ  ñòîðîíó
ñòåíû ñíîâà çàáðåçæèë ñâåò. Ÿ çàòîðìîçèë è çàñòîíàë îò ðàçî÷àðîâàíèß.
     åâäàëåêå âûñèëñß ãðîìàäíûé àíòåîí-åôðèæåðàòîð.  ‘ íåáà ñïóñêàëñß
ðæàâûé çâåçäîëåò â âèäå øàðà.  ‚îêðóã áûëî áåçëþäíî,  êîëûõàëèñü  õëåáà.
˜àð  ïðèçåìëèëñß,  èç  íåãî âûøåë äàâåøíèé ïèëîò â ãîëóáîì,  à íà ïîðîãå
àíòåîíà ïîßâèëàñü,  âñß â êðàñíûõ ïßòíàõ ïðîëåæíåé,  äåâèöà â  ðîçîâîì.
Žíè  óñòðåìèëèñü  äðóã  ê äðóãó è âçßëèñü çà ðóêè.  Ÿ îòâåë ãëàçà -- ìíå
ñòàëî íåëîâêî. ƒîëóáîé ïèëîò è ðîçîâàß äåâóøêà çàòßíóëè ðå÷ü.
     —òîáû ðàçìßòü íîãè, ß ñîøåë ñ ìàøèíû è òîëüêî òóò çàìåòèë, ÷òî íåáî
íàä  ñòåíîé íåïðèâû÷íî ÷èñòîå.  è ãðîõîòà âçðûâîâ,  íè òðåñêà âûñòðåëîâ
ñëûøíî íå áûëî. Ÿ îñìåëåë è íàïðàâèëñß ê êîììóíèêàöèîííîé àìáðàçóðå.
     î òó   ñòîðîíó   ñòåíû   ïðîñòèðàëîñü   ñîâåðøåííî   ðîâíîå  ïîëå,
ðàññå÷åííîå äî ñàìîãî ãîðèçîíòà ãëóáîêèì ðâîì.  ‘ëåâà  îò  ðâà  íå  áûëî
âèäíî íè îäíîé æèâîé äóøè,  ïîëå òàì áûëî ïîêðûòî íèçêèìè ìåòàëëè÷åñêèìè
êóïîëàìè,  ïîõîæèìè íà êðûøêè êàíàëèçàöèîííûõ ëþêîâ.  ‘ïðàâà  îò  ðâà  ó
ñàìîãî  ãîðèçîíòà ãàðöåâàëè êàêèå-òî âñàäíèêè.  îòîì ß çàìåòèë,  ÷òî íà
êðàþ  ðâà  ñèäèò,  ñâåñèâ  íîãè,   êîðåíàñòûé   òåìíîëèöûé   ÷åëîâåê   â
ìåòàëëè÷åñêèõ  äîñïåõàõ.  à ãðóäè ó íåãî íà äëèííîì ðåìíå âèñåëî ÷òî-òî
âðîäå  àâòîìàòà  ñ  î÷åíü  òîëñòûì  ñòâîëîì.  —åëîâåê  ìåäëåííî   æåâàë,
ïîìèíóòíî   ñïëåâûâàß,  è  ãëßäåë  íà  ìåíß  áåç  îñîáîãî  èíòåðåñà.  Ÿ,
ïðèäåðæèâàß äâåðöó, òîæå ñìîòðåë íà íåãî, íå ðåøàßñü çàãîâîðèòü. ‘ëèøêîì
óæ ó íåãî áûë ñòðàííûé âèä.  åïðèâû÷íûé êàêîé-òî. „èêèé. Šòî åãî çíàåò,
÷òî çà ÷åëîâåê.
     àñìîòðåâøèñü íà  ìåíß,  îí äîñòàë èç-ïîä äîñïåõîâ ïëîñêóþ áóòûëêó,
âûòàùèë çóáàìè ïðîáêó, ïîñîñàë èç ãîðëûøêà, ñíîâà ñïëþíóë â ðîâ è ñêàçàë
õðèïëûì ãîëîñîì:
     -- •ýëëî! ž ôðîì çýò ñàéä?*

------------------------------------------------------------------------
     * ðèâåò! ‚û ñ òîé ñòîðîíû? (àíãë.)
------------------------------------------------------------------------

     -- „à, -- îòâåòèë ß. -- ’î åñòü éåñ.
     -- íä õàó èç èò ãîóèíã îí àóò çýà?*

------------------------------------------------------------------------
     * ó è êàê òàì? (àíãë.)
------------------------------------------------------------------------

     -- ‘î-ñî,  -- ñêàçàë ß, ïðèêðûâàß äâåðü. -- íä õàó èç èò ãîóèíã îí
õèà?*

------------------------------------------------------------------------
     * è÷åãî. € çäåñü? (àíãë.)
------------------------------------------------------------------------

     -- ˆòñ î'êåé,* -- ñêàçàë îí ôëåãìàòè÷íî è çàìîë÷àë.

------------------------------------------------------------------------
     * îðßäîê... (àíãë.)
------------------------------------------------------------------------

     îäîæäàâ íåêîòîðîå âðåìß,  ß ñïðîñèë,  ÷òî îí çäåñü äåëàåò. ‘íà÷àëà
îí îòâå÷àë íåîõîòíî,  íî ïîòîì ðàçãîâîðèëñß. Žêàçàëîñü, ÷òî ñëåâà îò ðâà
÷åëîâå÷åñòâî äîæèâàåò ïîñëåäíèå äíè ïîä ïßòîé ñâèðåïûõ  ðîáîòîâ.  îáîòû
òàì  ñäåëàëèñü óìíåå ëþäåé,  çàõâàòèëè âëàñòü,  ïîëüçóþòñß âñåìè áëàãàìè
æèçíè,  à ëþäåé çàãíàëè ïîä çåìëþ è ïîñòàâèëè ê  êîíâåéåðàì.  ‘ïðàâà  îò
ðâà,  íà òåððèòîðèè,  êîòîðóþ îí îõðàíßåò, ëþäåé ïîðàáîòèëè ïðèøåëüöû èç
ñîñåäñòâóþùåé  âñåëåííîé.  Žíè   òîæå   çàõâàòèëè   âëàñòü,   óñòàíîâèëè
ôåîäàëüíûå  ïîðßäêè  è  âîâñþ  ïîëüçóþòñß ïðàâîì ïåðâîé íî÷è.  †èâóò ýòè
ïðèøåëüöû -- äàé áîã âñßêîìó,  íî òåì, êòî ó íèõ â ìèëîñòè, òîæå êîå-÷òî
ïåðåïàäàåò.  € ìèëßõ â äâàäöàòè îòñþäà,  åñëè èäòè âäîëü ðâà,  íàõîäèòñß
îáëàñòü,  ãäå ëþäåé ïîðàáîòèëè ïðèøåëüöû ñ  €ëüòàèðà,  ðàçóìíûå  âèðóñû,
êîòîðûå  ïîñåëßþòñß  â  òåëå  ÷åëîâåêà  è çàñòàâëßþò åãî äåëàòü,  ÷òî èì
óãîäíî.  …ùå äàëüøå ê çàïàäó  íàõîäèòñß  áîëüøàß  êîëîíèß  ƒàëàêòè÷åñêîé
”åäåðàöèè.  ‹þäè òàì òîæå ïîðàáîùåíû,  íî æèâóò íå òàê óæ ïëîõî,  ïîòîìó
÷òî åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî íàìåñòíèê êîðìèò èõ íà óáîé è âåðáóåò èç  íèõ
ëè÷íóþ  ãâàðäèþ  …ãî  ‚åëè÷åñòâà  ƒàëàêòè÷åñêîãî ˆìïåðàòîðà €-ó 3562-ãî.
…ñòü  åùå  îáëàñòè,   ïîðàáîùåííûå   ðàçóìíûìè   ïàðàçèòàìè,   ðàçóìíûìè
ðàñòåíèßìè  è ðàçóìíûìè ìèíåðàëàìè.  ˆ íàêîíåö,  çà ãîðàìè åñòü îáëàñòè,
ïîðàáîùåííûå åùå êåì-òî,  íî î íèõ ðàññêàçûâàþò ðàçíûå  ñêàçêè,  êîòîðûì
ñåðüåçíûé ÷åëîâåê âåðèòü íå ñòàíåò... ’óò íàøà áåñåäà áûëà ïðåðâàíà. àä
ðàâíèíîé íèçêî ïðîøëî íåñêîëüêî òàðåëêîîáðàçíûõ  ëåòàòåëüíûõ  àïïàðàòîâ.
ˆç íèõ,  êðóòßñü è êóâûðêàßñü,  ïîñûïàëèñü áîìáû.  "Žïßòü íà÷àëîñü",  --
ïðîâîð÷àë ÷åëîâåê,  ëåã íîãàìè ê âçðûâàì,  ïîäíßë àâòîìàò è îòêðûë îãîíü
ïî âñàäíèêàì,  ãàðöóþùèì íà ãîðèçîíòå.  Ÿ âûñêî÷èë âîí, çàõëîïíóë äâåðöó
è, ïðèñëîíèâøèñü ê íåé ñïèíîé, íåêîòîðîå âðåìß ñëóøàë, êàê âèçæàò, ðåâóò
è  ãðîõî÷óò  áîìáû.  èëîò  â  ãîëóáîì  è äåâèöà â ðîçîâîì íà ñòóïåíüêàõ
àíòåîíà âñå íèêàê íå ìîãëè ïîêîí÷èòü  ñî  ñâîèì  äèàëîãîì.  Ÿ  åùå  ðàç
îñòîðîæíî  çàãëßíóë  â  äâåðöó:  íàä ðàâíèíîé ìåäëåííî âñïóõàëè îãíåííûå
øàðû ðàçðûâîâ. Œåòàëëè÷åñêèå êîëïàêè îòêèäûâàëèñü îäèí çà äðóãèì, èç-ïîä
íèõ  ëåçëè  áëåäíûå,  îáîðâàííûå  ëþäè ñ áîðîäàòûìè ñâèðåïûìè ëèöàìè è ñ
æåëåçíûìè ëîìàìè  íàïåðåâåñ.  Œîåãî  íåäàâíåãî  ñîáåñåäíèêà  íàñêàêàâøèå
âñàäíèêè â ëàòàõ ðóáèëè â êàïóñòó äëèííûìè ìå÷àìè, îí îðàë è îòìàõèâàëñß
àâòîìàòîì...
     Ÿ çàêðûë äâåðöó è òùàòåëüíî çàäâèíóë çàñîâ.
     Ÿ âåðíóëñß ê ìàøèíå è ñåë â ñåäëî.  Œíå  õîòåëîñü  ñëåòàòü  åùå  íà
ìèëëèîíû ëåò âïåðåä è ïîñìîòðåòü óìèðàþùóþ ‡åìëþ,  îïèñàííóþ “ýëëñîì. î
òóò â ìàøèíå âïåðâûå ÷òî-òî  çàñòîïîðèëî:  íå  âûæèìàëîñü  ñöåïëåíèå.  Ÿ
íàæàë  ðàç,  íàæàë  äðóãîé,  ïîòîì  ïíóë  ïåäàëü  èçî  âñåõ ñèë,  ÷òî-òî
òðåñíóëî,  çàçâåíåëî,  êîëûõàþùèåñß  õëåáà  âñòàëè  äûáîì,  è  ß  ñëîâíî
ïðîñíóëñß.  Ÿ  ñèäåë  íà  äåìîíñòðàöèîííîì ñòåíäå â ìàëîì êîíôåðåíö-çàëå
íàøåãî èíñòèòóòà, è âñå ñ áëàãîãîâåíèåì ñìîòðåëè íà ìåíß.
     -- —òî  ñî  ñöåïëåíèåì?  --  ñïðîñèë ß,  îçèðàßñü â ïîèñêàõ ìàøèíû.
Œàøèíû íå áûëî. Ÿ âåðíóëñß îäèí.
     -- òî íåâàæíî!  -- çàêðè÷àë ‹óè ‘åäëîâîé. -- Žãðîìíîå âàì ñïàñèáî!
‚û ìåíß ïðîñòî âûðó÷èëè... € êàê áûëî èíòåðåñíî, âåðíî, òîâàðèùè?
     €óäèòîðèß çàãóäåëà â òîì ñìûñëå, ÷òî äà, èíòåðåñíî.
     -- î  ß  âñå  ýòî  ãäå-òî  ÷èòàë,  --  ñêàçàë  ñ ñîìíåíèåì îäèí èç
ìàãèñòðîâ â ïåðâîì ðßäó.
     -- ó,  à êàê æå!  € êàê æå! -- âñêðè÷àë ‹. ‘åäëîâîé. -- ‚åäü îí æå
áûë â îïèñûâàåìîì áóäóùåì!
     -- ðèêëþ÷åíèé  ìàëîâàòî,  --  ñêàçàëè  â  çàäíèõ  ðßäàõ  èãðîêè  â
ôóíêöèîíàëüíûé ìîðñêîé áîé. -- ‚ñå ðàçãîâîðû, ðàçãîâîðû...
     -- ó, óæ òóò ß íè ïðè ÷åì, -- ñêàçàë ‘åäëîâîé ðåøèòåëüíî.
     -- è÷åãî  ñåáå  --  ðàçãîâîðû,  -- ñêàçàë ß,  ñëåçàß ñî ñòåíäà.  Ÿ
âñïîìíèë,  êàê  ðóáèëè  ìîåãî  òåìíîëèöåãî  ñîáåñåäíèêà,  è  ìíå   ñòàëî
íåõîðîøî.
     -- åò,  îò÷åãî æå,  -- ñêàçàë