 СПРОСИЛ ОН.

     --  яЕРВЫЙ  ЧАС УЖЕ,-- СКАЗАЛ КОМЕНДАНТ, СНОВА ПЕРЕХОДЯ НА
ШЕПОТ И ПОЧЕМУ-ТО ОЗИРАЯСЬ.

     -- ъУДА ЖЕ Я ПОЙДУ? -- СКАЗАЛ яЕРЕЦ, ОСТАНОВИВШИСЬ С ОДНОЙ
НОГОЙ В ШТАНИНЕ.-- эУ, ВЫ МЕНЯ УСТРОЙТЕ  ГДЕ-НИБУДЬ.  т  ДРУГОМ
НОМЕРЕ...

     --  яЕРЕПОЛНЕНО. р ГДЕ НЕ ПЕРЕПОЛНЕНО, ТАМ РЕМОНТ.

     --  эУ В ДЕЖУРКЕ.

     --  яЕРЕПОЛНЕНО.

     яЕРЕЦ С ТОСКОЙ УСТАВИЛСЯ НА ЛУНУ.

     --  эУ  ХОТЬ  В  КЛАДОВОЙ,--  СКАЗАЛ  ОН.--  т КЛАДОВОЙ, В
БЕЛЬЕВОЙ, В ИЗОЛЯТОРЕ. ьНЕ ВСЕГО ШЕСТЬ  ЧАСОВ  ОСТАЛОСЬ  СПАТЬ.
шЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ МЕНЯ У СЕБЯ КАК-НИБУДЬ ПОМЕСТИТЕ...

     ъОМЕНДАНТ  ВДРУГ  ЗАМЕТАЛСЯ  ПО  КОМНАТЕ.  юН  БЕГАЛ МЕЖДУ
КОЙКАМИ, БОСОЙ,  БЕЛЫЙ,  СТРАШНЫЙ,  КАК  ПРИВИДЕНИЕ.  яОТОМ  ОН
ОСТАНОВИЛСЯ И СКАЗАЛ СТОНУЩИМ ГОЛОСОМ:

     --  фА  ЧТО ЖЕ ЭТО, А? тЕДЬ Я ТОЖЕ ЦИВИЛИЗОВАННЫЙ ЧЕЛОВЕК,
ДВА ИНСТИТУТА ОКОНЧИЛ, НЕ  ТУЗЕМЕЦ  КАКОЙ-НИБУДЬ...  ▀  ЖЕ  ВСЕ
ПОНИМАЮ!  эО  НЕВОЗМОЖНО,  ПОЙМИТЕ!  эИКАК  НЕВОЗМОЖНО!  --  юН
ПОДСКОЧИЛ К яЕРЕЦУ И ПРОШЕПТАЛ  ЕМУ  НА  УХО:  --  є  ВАС  ВИЗА
ИСТЕКЛА!  фВАДЦАТЬ  СЕМЬ  МИНУТ  УЖЕ, КАК ИСТЕКЛА, А ВЫ ВСЕ ЕЩЕ
ЗДЕСЬ. эЕЛЬЗЯ ВАМ БЫТЬ  ЗДЕСЬ.  юЧЕНЬ  Я  ВАС  ПРОШУ...  --  ОН
ГРОХНУЛСЯ  НА  КОЛЕНИ  И ВЫТАЩИЛ ИЗ-ПОД КРОВАТИ БОТИНКИ И НОСКИ
яЕРЕЦА.-- ▀  БЕЗ  ПЯТИ  ДВЕНАДЦАТЬ  ПРОСНУЛСЯ  ВЕСЬ  В  ПОТУ,--
БОРМОТАЛ ОН.-- эУ, ДУМАЮ, ВСЕ. тОТ И КОНЕЦ МОЙ ПРИШЕЛ. ъАК БЫЛ,
ТАК И ПОБЕЖАЛ. эИЧЕГО НЕ  ПОМНЮ.  юБЛАКА  КАКИЕ-ТО  НА  УЛИЦАХ,
ГВОЗДИ  ЦЕПЛЯЮТ  ЗА  НОГИ...  р  У  МЕНЯ  ЖЕНА  РОДИТЬ  ДОЛЖНА!
юДЕВАЙТЕСЬ, ОДЕВАЙТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА...

     яЕРЕЦ  ТОРОПЛИВО ОДЕЛСЯ. юН ПЛОХО СООБРАЖАЛ. ъОМЕНДАНТ ВСЕ
БЕГАЛ МЕЖДУ КОЙКАМИ, ШЛЕПАЯ ПО ЛУННЫМ КВАДРАТАМ,  ВЫГЛЯДЫВАЛ  В
КОРИДОР, ВЫСОВЫВАЛСЯ В ОКНА И ШЕПТАЛ: "сОЖЕ МОЙ, ЧТО ЖЕ ЭТО..."

      -- ьОЖНО, Я ХОТЬ ЧЕМОДАН У ВАС ОСТАВЛЮ? -- СПРОСИЛ яЕРЕЦ.

     ъОМЕНДАНТ ЛЯЗГНУЛ ЗУБАМИ.

     --  эИ  В  КОЕМ  СЛУЧАЕ! тЫ ЖЕ МЕНЯ ПОГУБИТЕ... эУ НАДО ЖЕ
БЫТЬ ТАКИМ БЕССЕРДЕЧНЫМ! сОЖЕ МОЙ, БОЖЕ МОЙ...

     яЕРЕЦ  СОБРАЛ КНИГИ, С ТРУДОМ ЗАКРЫЛ ЧЕМОДАН, ВЗЯЛ НА РУКУ
ПЛАЩ И СПРОСИЛ:

     --  ъУДА ЖЕ МНЕ ТЕПЕРЬ?

     ъОМЕНДАНТ  НЕ ОТВЕТИЛ. юН ЖДАЛ, ПРИПЛЯСЫВАЯ ОТ НЕТЕРПЕНИЯ.
яЕРЕЦ ПОДНЯЛ ЧЕМОДАН И ПО ТЕМНОЙ ТИХОЙ  ЛЕСТНИЦЕ  СПУСТИЛСЯ  НА
УЛИЦУ.  юН  ОСТАНОВИЛСЯ  НА  КРЫЛЬЦЕ  И,  СТАРАЯСЬ УНЯТЬ ДРОЖЬ,
НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  СЛУШАЛ,  КАК  КОМЕНДАНТ  ВТОЛКОВЫВАЛ  СОННОМУ
ДЕЖУРНОМУ:  "...БУДЕТ  НАЗАД  ПРОСИТЬСЯ.  эЕ ПУСКАТЬ! є НЕГО...
(НЕЯСНЫЙ ЗЛОВЕЩИЙ ШЕПОТ) яОНЯЛ? ЄЫ ОТВЕЧАЕШЬ..." яЕРЕЦ  СЕЛ  НА
ЧЕМОДАН И ПОЛОЖИЛ ПЛАЩ НА КОЛЕНИ.

     --   эЕТ  УЖ,  ИЗВИНИТЕ,--  СКАЗАЛ  КОМЕНДАНТ  У  НЕГО  ЗА
СПИНОЙ.-- ё КРЫЛЬЦА ПОПРОШУ СОЙТИ. ЄЕРРИТОРИЮ ГОСТИНИЦЫ ПОПРОШУ
ВСЕ-ТАКИ ПОЛНОСТЬЮ ОЧИСТИТЬ.

     яРИШЛОСЬ  СОЙТИ И ПОСТАВИТЬ ЧЕМОДАН НА МОСТОВУЮ. ъОМЕНДАНТ
ПОТОПТАЛСЯ  НЕМНОГО,  БОРМОЧА:  "юЧЕНЬ  ПРОШУ...  цЕНА...   БЕЗ
НИКАКИХ ЭКСЦЕССОВ... яОСЛЕДСТВИЯ... эЕЛЬЗЯ..." -- И УШЕЛ, БЕЛЕЯ
ИСПОДНИМ, КРАДЯСЬ ВДОЛЬ ЗАБОРА. яЕРЕЦ ПОГЛЯДЕЛ НА  ТЕМНЫЕ  ОКНА
КОТТЕДЖЕЙ, НА ТЕМНЫЕ ОКНА єПРАВЛЕНИЯ, НА ТЕМНЫЕ ОКНА ГОСТИНИЦЫ.
эИГДЕ НЕ БЫЛО СВЕТА, ДАЖЕ УЛИЧНЫЕ ФОНАРИ НЕ ГОРЕЛИ. сЫЛА ТОЛЬКО
ЛУНА -- КРУГЛАЯ, БЛЕСТЯЩАЯ И КАКАЯ-ТО ЗЛОБНАЯ.

     ш  ВДРУГ ОН ОБНАРУЖИЛ, ЧТО ОН ОДИН. є НЕГО НИКОГО НЕ БЫЛО.
тОКРУГ СПЯТ ЛЮДИ, И ВСЕ ОНИ ЛЮБЯТ МЕНЯ, Я ЭТО ЗНАЮ, Я МНОГО РАЗ
ЭТО ВИДЕЛ. ш ВСЕ-ТАКИ Я ОДИН, СЛОВНО ОНИ ВДРУГ УМЕРЛИ ИЛИ СТАЛИ
МОИМИ ВРАГАМИ...  ш  КОМЕНДАНТ  --  ДОБРЫЙ  УРОДЛИВЫЙ  ЧЕЛОВЕК,
СТРАДАЮЩИЙ  БАЗЕДОВОЙ БОЛЕЗНЬЮ, НЕУДАЧНИК, ПРИЛЕПИВШИЙСЯ КО МНЕ
С ПЕРВОГО ЖЕ ДНЯ... ьЫ ИГРАЛИ С НИМ НА ПИАНИНО В ЧЕТЫРЕ РУКИ  И
СПОРИЛИ,  И  Я БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫМ, С КЕМ ОН ОСМЕЛИВАЛСЯ СПОРИТЬ И
РЯДОМ С КЕМ ОН ЧУВСТВОВАЛ  СЕБЯ  ПОЛНОЦЕННЫМ  ЧЕЛОВЕКОМ,  А  НЕ
ОТЦОМ  СЕМЕРЫХ ДЕТЕЙ. ш ъИМ. юН ВЕРНУЛСЯ ИЗ КАНЦЕЛЯРИИ И ПРИНЕС
ОГРОМНУЮ ПАПКУ С ДОНОСАМИ. фЕВЯНОСТО ДВА ДОНОСА  НА  МЕНЯ,  ВСЕ
НАПИСАНЫ  ОДНИМ  ПОЧЕРКОМ  И ПОДПИСАНЫ РАЗНЫМИ ФАМИЛИЯМИ. ўТО Я
ВОРУЮ КАЗЕННЫЙ СУРГУЧ НА ПОЧТЕ,  И  ЧТО  Я  ПРИВЕЗ  В  ЧЕМОДАНЕ
МАЛОЛЕТНЮЮ  ЛЮБОВНИЦУ И ПРЯЧУ ЕЕ В ПОДВАЛЕ ПЕКАРНИ, И ЧТО Я ЕЩЕ
МНОГО ЧЕГО... ш ъИМ ЧИТАЛ ЭТИ ДОНОСЫ И ОДНИ БРОСАЛ В КОРЗИНУ, А
ДРУГИЕ   ОТКЛАДЫВАЛ   В   СТОРОНУ,   БОРМОЧА:   "р   ЭТО   НАДО
ОБМОЗГОВАТЬ..." ш ЭТО БЫЛО НЕОЖИДАННО И УЖАСНО, БЕССМЫСЛЕННО  И
ОТВРАТИТЕЛЬНО...  ъАК  ОН  РОБКО  ВЗГЛЯДЫВАЛ  НА  МЕНЯ  И СРАЗУ
ОТВОДИЛ ГЛАЗА...

     яЕРЕЦ  ПОДНЯЛСЯ, ВЗЯЛ ЧЕМОДАН И ПОБРЕЛ, КУДА ГЛАЗА ГЛЯДЯТ.
уЛАЗА НИКУДА НЕ ГЛЯДЕЛИ. фА И НЕ НА ЧТО БЫЛО  ГЛЯДЕТЬ  НА  ЭТИХ
ПУСТЫХ  ТЕМНЫХ  УЛИЦАХ.  юН  СПОТЫКАЛСЯ,  ОН  ЧИХАЛ  ОТ ПЫЛИ И,
КАЖЕТСЯ, НЕСКОЛЬКО РАЗ УПАЛ. ўЕМОДАН БЫЛ НЕВЕРОЯТНО  ТЯЖЕЛЫЙ  И
КАКОЙ-ТО  НЕУПРАВЛЯЕМЫЙ.  юН  ГРУЗНО ТЕРСЯ О НОГУ, ПОТОМ ТЯЖЕЛО
ОТПЛЫВАЛ В СТОРОНУ И, ВЕРНУВШИСЬ ИЗ ТЕМНОТЫ, С  РАЗМАХУ  УДАРЯЛ
ПО  КОЛЕНУ.  т  ТЕМНОЙ  АЛЛЕЕ ПАРКА, ГДЕ СОВСЕМ НЕ БЫЛО СВЕТА И
ТОЛЬКО ЗЫБКИЕ, КАК КОМЕНДАНТ, СТАТУИ СМУТНО  БЕЛЕЛИ  ВО  МРАКЕ,
ЧЕМОДАН  ВДРУГ ВЦЕПИЛСЯ В ШТАНИНУ КАКОЙ-ТО ОТСТАВШЕЙ ПРЯЖКОЙ, И
яЕРЕЦ В ОТЧАЯНИИ БРОСИЛ  ЕГО.  яРИШЕЛ  ЧАС  ОТЧАЯНИЯ.  яЛАЧА  И
НИЧЕГО  НЕ ВИДЯ ИЗ-ЗА СЛЕЗ, яЕРЕЦ ПРОДРАЛСЯ ЧЕРЕЗ КОЛЮЧИЕ СУХИЕ
И ПЫЛЬНЫЕ ЖИВЫЕ ИЗГОРОДИ, СКАТИЛСЯ ПО СТУПЕНЬКАМ, УПАЛ,  БОЛЬНО
УДАРИВШИСЬ  СПИНОЙ,  И СОВСЕМ УЖЕ БЕЗ СИЛ, ЗАДЫХАЯСЬ ОТ ОБИДЫ И
ОТ ЖАЛОСТИ, ОПУСТИЛСЯ НА КОЛЕНИ У КРАЯ ОБРЫВА.

     эО ЛЕС ОСТАВАЛСЯ БЕЗРАЗЛИЧНЫМ. юН БЫЛ ТАК БЕЗРАЗЛИЧЕН, ЧТО
ДАЖЕ НЕ БЫЛ ВИДЕН. яОД ОБРЫВОМ БЫЛА ТЬМА,  И  ТОЛЬКО  НА  САМОМ
ГОРИЗОНТЕ  ЧТО-ТО ШИРОКОЕ И СЛОИСТОЕ, СЕРОЕ И БЕСФОРМЕННОЕ ВЯЛО
СВЕТИЛОСЬ В СИЯНИИ ЛУНЫ.

     --  яРОСНИСЬ,--  ПОПРОСИЛ яЕРЕЦ.-- яОГЛЯДИ НА МЕНЯ ХОТЯ БЫ
СЕЙЧАС, КОГДА МЫ ОДНИ, НЕ БЕСПОКОЙСЯ,  ОНИ  ВСЕ  СПЯТ.  эЕУЖЕЛИ
ТЕБЕ  НИКТО  ИЗ НАС НЕ НУЖЕН? шЛИ ТЫ, МОЖЕТ БЫТЬ, НЕ ПОНИМАЕШЬ,
ЧТО ЭТО ТАКОЕ -- НУЖЕН? ¤ТО КОГДА НЕЛЬЗЯ  ОБОЙТИСЬ  БЕЗ...  ¤ТО
КОГДА  ВСЕ  ВРЕМЯ  ДУМАЕШЬ  О... ¤ТО КОГДА ВСЮ ЖИЗНЬ СТРЕМИШЬСЯ
К... ▀  НЕ  ЗНАЮ,  КАКОЙ  ТЫ.  ¤ТОГО  НЕ  ЗНАЮТ  ДАЖЕ  ТЕ,  КТО
СОВЕРШЕННО УВЕРЕН В ТОМ, ЧТО ЗНАЮТ. ЄЫ ТАКОЙ, КАКОЙ ТЫ ЕСТЬ, НО
МОГУ ЖЕ Я НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО ТЫ ТАКОЙ, КАКИМ Я ВСЮ ЖИЗНЬ ХОТЕЛ ТЕБЯ
ВИДЕТЬ:   ДОБРЫЙ   И   УМНЫЙ,   СНИСХОДИТЕЛЬНЫЙ   И   ПОМНЯЩИЙ,
ВНИМАТЕЛЬНЫЙ И, МОЖЕТ БЫТЬ, ДАЖЕ БЛАГОРОДНЫЙ. ьЫ РАСТЕРЯЛИ  ВСЕ
ЭТО,  У  НАС  НЕ  ХВАТАЕТ  НА ЭТО НИ СИЛ, НИ ВРЕМЕНИ, МЫ ТОЛЬКО
СТРОИМ ПАМЯТНИКИ, ВСЕ БОЛЬШЕ, ВСЕ ВЫШЕ, ВСЕ ДЕШЕВЛЕ, А  ПОМНИТЬ
-- ПОМНИТЬ МЫ УЖЕ НЕ МОЖЕМ. эО ТЫ-ТО ВЕДЬ ДРУГОЙ, ПОТОМУ-ТО Я И
ПРИШЕЛ К ТЕБЕ ИЗДАЛЕКА, НЕ ВЕРЯ В ТО,  ЧТО  ТЫ  СУЩЕСТВУЕШЬ  НА
САМОМ  ДЕЛЕ.  ЄАК НЕУЖЕЛИ Я ТЕБЕ НЕ НУЖЕН? эЕТ, Я БУДУ ГОВОРИТЬ
ПРАВДУ. сОЮСЬ, ЧТО ТЫ МНЕ ТОЖЕ НЕ НУЖЕН. ьЫ УВИДЕЛИ ДРУГ ДРУГА,
НО  БЛИЖЕ  МЫ  НЕ СТАЛИ, А ДОЛЖНО БЫЛО СЛУЧИТЬСЯ СОВСЕМ НЕ ТАК.
ьОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ОНИ СТОЯТ МЕЖДУ НАМИ? шХ МНОГО, Я ОДИН, НО Я --
ОДИН ИЗ НИХ, ТЫ, НАВЕРНОЕ, НЕ РАЗЛИЧАЕШЬ МЕНЯ В ТОЛПЕ, А, МОЖЕТ
БЫТЬ, МЕНЯ И РАЗЛИЧАТЬ НЕ СТОИТ. ьОЖЕТ БЫТЬ, Я САМ ПРИДУМАЛ  ТЕ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ  КАЧЕСТВА,  КОТОРЫЕ  ДОЛЖНЫ  НРАВИТЬСЯ ТЕБЕ, НО НЕ
ТЕБЕ, КАКОЙ ТЫ ЕСТЬ, А ТЕБЕ, КАКИМ Я ТЕБЯ ПРИДУМАЛ...

     шЗ-ЗА ГОРИЗОНТА ВДРУГ МЕДЛЕННО ВСПЛЫЛИ ЯРКИЕ БЕЛЫЕ КОМОЧКИ
СВЕТА, ПОВИСЛИ, РАСПУХАЯ, И СРАЗУ ЖЕ  СПРАВА  ПОД  УТЕСОМ,  ПОД
НАВИСШИМИ   СКАЛАМИ   СУМАТОШНО   ЗАБЕГАЛИ   ЛУЧИ  ПРОЖЕКТОРОВ,
ЗАМЕТАЛИСЬ ПО НЕБУ, ЗАСТРЕВАЯ В СЛОЯХ ТУМАНА. ёВЕТОВЫЕ  КОМОЧКИ
НАД  ГОРИЗОНТОМ  ВСЕ  РАСПУХАЛИ,  РАСТЯГИВАЛИСЬ,  ОБРАТИЛИСЬ  В
БЕЛЕСЫЕ ОБЛАЧКА И ПОГАСЛИ. ўЕРЕЗ МИНУТУ ПОГАСЛИ И ПРОЖЕКТОРА.

     --  юНИ БОЯТСЯ,-- СКАЗАЛ яЕРЕЦ.-- ▀ ТОЖЕ БОЮСЬ. эО Я БОЮСЬ
НЕ ТОЛЬКО ТЕБЯ, Я ЕЩЕ БОЮСЬ И  ЗА  ТЕБЯ.  ЄЫ  ВЕДЬ  ИХ  ЕЩЕ  НЕ
ЗНАЕШЬ. тПРОЧЕМ, Я ИХ ТОЖЕ ЗНАЮ ОЧЕНЬ ПЛОХО. ▀ ЗНАЮ ТОЛЬКО, ЧТО
ОНИ СПОСОБНЫ НА  ЛЮБЫЕ  КРАЙНОСТИ,  НА  САМУЮ  КРАЙНЮЮ  СТЕПЕНЬ
ТУПОСТИ  И МУДРОСТИ, ЖЕСТОКОСТИ И ЖАЛОСТИ, ЯРОСТИ И ВЫДЕРЖКИ. є
НИХ  НЕТ  ТОЛЬКО  ОДНОГО:  ПОНИМАНИЯ.  юНИ   ВСЕГДА   ПОДМЕНЯЛИ
ПОНИМАНИЕ   КАКИМИ-НИБУДЬ   СУРРОГАТАМИ   --  ВЕРОЙ,  НЕВЕРИЕМ,
РАВНОДУШИЕМ, ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕМ. ъАК-ТО ВСЕГДА ПОЛУЧАЛОСЬ, ЧТО  ЭТО
ПРОЩЕ  ВСЕГО. яРОЩЕ ПОВЕРИТЬ, ЧЕМ ПОНЯТЬ. яРОЩЕ РАЗОЧАРОВАТЬСЯ,
ЧЕМ ПОНЯТЬ. яРОЩЕ ПЛЮНУТЬ, ЧЕМ ПОНЯТЬ. ьЕЖДУ ПРОЧИМ,  Я  ЗАВТРА
УЕЗЖАЮ,  НО  ЭТО  ЕЩЕ  НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ. чДЕСЬ Я НЕ МОГУ ПОМОЧЬ
ТЕБЕ, ЗДЕСЬ ВСЕ СЛИШКОМ  ПРОЧНО,  СЛИШКОМ  УСТОЯЛОСЬ.  ▀  ЗДЕСЬ
СЛИШКОМ УЖ ЗАМЕТНО ЛИШНИЙ, ЧУЖОЙ. эО ТОЧКУ ПРИЛОЖЕНИЯ СИЛ Я ЕЩЕ
НАЙДУ, НЕ БЕСПОКОЙСЯ.  яРАВДА  ОНИ  МОГУТ  НЕОБРАТИМО  ЗАГАДИТЬ
ТЕБЯ,  НО  НА  ЭТО  ТОЖЕ НАДО ВРЕМЯ И НЕМАЛО: ИМ ВЕДЬ ЕЩЕ НУЖНО
НАЙТИ  САМЫЙ  ЭФФЕКТИВНЫЙ,  ЭКОНОМИЧНЫЙ  И,  ГЛАВНОЕ,   ПРОСТОЙ
СПОСОБ.  ьЫ  ЕЩЕ  ПОБОРЕМСЯ,  БЫЛО  БЫ  ЗА  ЧТО  БОРОТЬСЯ... фО
СВИДАНИЯ.

     яЕРЕЦ  ПОДНЯЛСЯ  С  КОЛЕН  И  ПОБРЕЛ НАЗАД, ЧЕРЕЗ КУСТЫ, В
ПАРК, НА АЛЛЕЮ. юН ПОПЫТАЛСЯ НАЙТИ ЧЕМОДАН И НЕ НАШЕЛ. ЄОГДА ОН
ВЕРНУЛСЯ  НА  ГЛАВНУЮ  УЛИЦУ, ПУСТУЮ И ОСВЕЩЕННУЮ ТОЛЬКО ЛУНОЙ.
сЫЛ УЖЕ ВТОРОЙ ЧАС НОЧИ, КОГДА ОН ОСТАНОВИЛСЯ ПЕРЕД  ПРИВЕТЛИВО
РАСКРЫТОЙ  ДВЕРЬЮ  БИБЛИОТЕКИ  єПРАВЛЕНИЯ. юКНА БИБЛИОТЕКИ БЫЛИ
ЗАВЕШЕНЫ ТЯЖЕЛЫМИ ШТОРАМИ, А ВНУТРИ ОНА БЫЛА ОСВЕЩЕНА ЯРКО, КАК
ТАНЦЕВАЛЬНЫЙ  ПАВИЛЬОН.  яАРКЕТ  РАССОХСЯ И ОТЧАЯННО СКРИПЕЛ, И
ВОКРУГ БЫЛИ КНИГИ. ёТЕЛЛАЖИ ЛОМИЛИСЬ  ОТ  КНИГ,  КНИГИ  ГРУДАМИ
ЛЕЖАЛИ НА СТОЛАХ И ПО УГЛАМ, И КРОМЕ яЕРЕЦА И КНИГ В БИБЛИОТЕКЕ
НЕ БЫЛО НИ ДУШИ.

     яЕРЕЦ  ОПУСТИЛСЯ  В БОЛЬШОЕ СТАРОЕ КРЕСЛО, ВЫТЯНУЛ НОГИ И,
ОТКИНУВШИСЬ, ПОКОЙНО ПОЛОЖИЛ  РУКИ  НА  ПОДЛОКОТНИКИ.  эУ,  ЧТО
СТОИТЕ,  СКАЗАЛ  ОН  КНИГАМ.  сЕЗДЕЛЬНИКИ!  ЁАЗВЕ ДЛЯ ЭТОГО ВАС
ПИСАЛИ?  фОЛОЖИТЕ,  ДОЛОЖИТЕ-КА  МНЕ,  КАК  ИДЕТ  СЕВ,  СКОЛЬКО
ПОСЕЯНО?  ёКОЛЬКО ПОСЕЯНО: РАЗУМНОГО? ДОБРОГО? ВЕЧНОГО? ш КАКИЕ
ВИДЫ НА УРОЖАЙ? р ГЛАВНОЕ -- КАКОВЫ ВСХОДЫ? ьОЛЧИТЕ... тОТ  ТЫ,
КАК   ТЕБЯ...  фА-ДА,  ТЫ,  ДВУХТОМНИК!  ёКОЛЬКО  ЧЕЛОВЕК  ТЕБЯ
ПРОЧИТАЛО? р СКОЛЬКО ПОНЯЛО? ▀ ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ  ТЕБЯ,  СТАРИНА,  ТЫ
ДОБРЫЙ  И ЧЕСТНЫЙ ТОВАРИЩ. ЄЫ НИКОГДА НЕ ОРАЛ, НЕ ХВАСТАЛСЯ, НЕ
БИЛ СЕБЯ В ГРУДЬ. фОБРЫЙ И ЧЕСТНЫЙ. ш ТЕ, КТО ТЕБЯ ЧИТАЮТ, ТОЖЕ
СТАНОВЯТСЯ ДОБРЫМИ И ЧЕСТНЫМИ. їОТЯ БЫ НА ВРЕМЯ. їОТЯ БЫ САМИ С
СОБОЙ... эО ТЫ ЗНАЕШЬ, ЕСТЬ ТАКОЕ МНЕНИЕ, ЧТО ДЛЯ  ТОГО,  ЧТОБЫ
ШАГАТЬ  ВПЕРЕД,  ДОБРОТА И ЧЕСТНОСТЬ НЕ ТАК УЖ ОБЯЗАТЕЛЬНЫ. фЛЯ
ЭТОГО  НУЖНЫ  НОГИ.  ш  БАШМАКИ.  ьОЖНО  ДАЖЕ  НЕМЫТЫЕ  НОГИ  И
НЕЧИЩЕННЫЕ   БАШМАКИ...  яРОГРЕСС  МОЖЕТ  ОКАЗАТЬСЯ  СОВЕРШЕННО
БЕЗРАЗЛИЧНЫМ  К  ПОНЯТИЯМ  ДОБРОТЫ  И  ЧЕСТНОСТИ,  КАК  ОН  БЫЛ
БЕЗРАЗЛИЧЕН  К  ЭТИМ ПОНЯТИЯМ ДО СИХ ПОР. єПРАВЛЕНИЮ, НАПРИМЕР,
ДЛЯ ЕГО ПРАВИЛЬНОГО ФУНКЦИОНИРОВАНИЯ НИ ЧЕСТНОСТЬ,  НИ  ДОБРОТА
НЕ  НУЖНЫ.  яРИЯТНО,  ЖЕЛАТЕЛЬНО, НО ОТНЮДЬ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО. ъАК
ЛАТЫНЬ ДЛЯ БАНЩИКА. ъАК БИЦЕПСЫ ДЛЯ БУХГАЛТЕРА. ъАК УВАЖЕНИЕ  К
ЖЕНЩИНЕ  ДЛЯ  фОМАРОЩИНЕРА...  эО  ВСЕ  ЗАВИСИТ  ОТ  ТОГО,  КАК
ПОНИМАТЬ ПРОГРЕСС. ьОЖНО ПОНИМАТЬ ЕГО ТАК, ЧТО  ПОЯВЛЯЮТСЯ  ЭТИ
ЗНАМЕНИТЫЕ   "ЗАТО":   АЛКОГОЛИК,   ЗАТО  ОТЛИЧНЫЙ  СПЕЦИАЛИСТ;
РАСПУТНИК, ЗАТО ОТЛИЧНЫЙ ПРОПОВЕДНИК; ВОР ВЕДЬ, ВЫЖИГА, НО ЗАТО
КАКОЙ   АДМИНИСТРАТОР!   єБИЙЦА,   ЗАТО   КАК  ДИСЦИПЛИНИРОВАН,
ПРЕДАН... р МОЖНО ПОНИМАТЬ  ПРОГРЕСС  КАК  ПРЕВРАЩЕНИЕ  ВСЕХ  В
ЛЮДЕЙ ДОБРЫХ И ЧЕСТНЫХ. ш ТОГДА МЫ ДОЖИВЕМ КОГДА-НИБУДЬ ДО ТОГО
ВРЕМЕНИ, КОГДА БУДУТ ГОВОРИТЬ: СПЕЦИАЛИСТ ОН, КОНЕЧНО, ЗНАЮЩИЙ,
НО ГРЯЗНЫЙ ТИП, ГНАТЬ ЕГО НАДО...

     ёЛУШАЙТЕ,  КНИГИ,  А ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ВАС БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЛЮДЕЙ?
хСЛИ БЫ ВСЕ ЛЮДИ ИСЧЕЗЛИ, ВЫ МОГЛИ БЫ НАСЕЛЯТЬ ЗЕМЛЮ И БЫЛИ  БЫ
ТОЧНО  ТАКИМИ  ЖЕ,  КАК  ЛЮДИ. ёРЕДИ ВАС ЕСТЬ ДОБРЫЕ И ЧЕСТНЫЕ,
МУДРЫЕ,  МНОГО  ЗНАЮЩИЕ,  А  ТАКЖЕ   ЛЕГКОМЫСЛЕННЫЕ   ПУСТЫШКИ,
СКЕПТИКИ,   СУМАСШЕДШИЕ,   УБИЙЦЫ,   РАСТЛИТЕЛИ,  ДЕТИ,  УНЫЛЫЕ
ПРОПОВЕДНИКИ, САМОДОВОЛЬНЫЕ ДУРАКИ  И  ПОЛУОХРИПШИЕ  КРИКУНЫ  С
ВОСПАЛЕННЫМИ ГЛАЗАМИ. ш ВЫ БЫ НЕ ЗНАЛИ, ЗАЧЕМ ВЫ. т САМОМ ДЕЛЕ,
ЗАЧЕМ ВЫ? ьНОГИЕ ИЗ ВАС ДАЮТ ЗНАНИЯ, НО ЗАЧЕМ ЭТО ЗНАНИЕ  ЛЕСУ?
юНО  НЕ  ИМЕЕТ  К  ЛЕСУ  НИКАКОГО  ОТНОШЕНИЯ.  ¤ТО КАК, ЕСЛИ БЫ
БУДУЩЕГО  СТРОИТЕЛЯ  СОЛНЕЧНЫХ  ГОРОДОВ  СТАРАТЕЛЬНО  УЧИЛИ  БЫ
ФОРТИФИКАЦИИ,  И  ТОГДА,  КАК  БЫ  ОН ПОТОМ НЕ ТЩИЛСЯ ПОСТРОИТЬ
СТАДИОН ИЛИ САНАТОРИЙ,  У  НЕГО  ВСЕ  ВЫХОДИЛ  БЫ  КАКОЙ-НИБУДЬ
УГРЮМЫЙ РЕДУТ С ФЛЕШАМИ, ЭСКАРПАМИ И КОНТРЭСКАРПАМИ. ЄО, ЧТО ВЫ
ДАЛИ  ЛЮДЯМ,  КОТОРЫЕ  ПРИШЛИ  В  ЛЕС,  ЭТО  НЕ   ЗНАНИЕ,   ЭТО
ПРЕДРАССУДКИ...

     фРУГИЕ  ИЗ ВАС ВСЕЛЯЮТ НЕВЕРИЕ И УПАДОК ДУХА. ш НЕ ПОТОМУ,
ЧТО ОНИ МРАЧНЫ ИЛИ ЖЕСТОКИ, ИЛИ ПРЕДЛАГАЮТ ОСТАВИТЬ НАДЕЖДУ,  А
ПОТОМУ,  ЧТО  ЛГУТ.  шНОГДА ЛГУТ ЛУЧЕЗАРНО, С БОДРЫМИ ПЕСНЯМИ И
ЛИХИМ ПОСВИСТОМ, ИНОГДА ПЛАКСИВО, СТЕНАЯ И ОПРАВДЫВАЯСЬ, НО  --
ЛГУТ.  яОЧЕМУ-ТО  ТАКИЕ  КНИГИ  НИКОГДА НЕ СЖИГАЮТ И НИКОГДА НЕ
ИЗЫМАЮТ ИЗ  БИБЛИОТЕК;  НЕ  БЫЛО  ЕЩЕ  В  ИСТОРИИ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
СЛУЧАЯ,  ЧТОБЫ  ЛОЖЬ  ПРЕДАВАЛИ  ОГНЮ.  ЁАЗВЕ  ЧТО СЛУЧАЙНО, НЕ
РАЗОБРАВШИСЬ ИЛИ ПОВЕРИВ. т ЛЕСУ ОНИ ТОЖЕ НЕ НУЖНЫ.  юНИ  НИГДЕ
НЕ  НУЖНЫ.  эАВЕРНОЕ, ИМЕННО ПОЭТОМУ ИХ ТАК МНОГО... ТО ЕСТЬ НЕ
ПОЭТОМУ, А ПОТОМУ  ЧТО  ИХ  ЛЮБЯТ...  ЄЬМЫ  ГОРЬКИХ  ИСТИН  НАМ
ДОРОЖЕ...   ўТО?   ъТО   ЭТО   ТУТ  РАЗГОВАРИВАЕТ?  рХ,  ЭТО  Я
РАЗГОВАРИВАЮ... ЄАК ВОТ Я  И  ГОВОРЮ,  ЧТО  ЕСТЬ  ЕЩЕ  КНИГИ...
ўТО?..

     --  ЄИШЕ, ПУСТЬ СПИТ...

     --  ўЕМ СПАТЬ, ЛУЧШЕ БЫ ВЫПИЛ.

     --  фА НЕ СКРИПИ ТЫ ТАК...  юЙ, ДА ЭТО ЖЕ яЕРЕЦ!

     --  р ЧТО НАМ яЕРЕЦ, ТЫ ЗНАЙ НЕ ПАДАЙ...

     --  эЕУХОЖЕННЫЙ КАКОЙ-ТО, ЖАЛКИЙ...

     --  ▀ НЕ ЖАЛКИЙ,--  ПРОБОРМОТАЛ яЕРЕЦ И ПРОСНУЛСЯ.

     яЕРЕД  СТЕЛЛАЖОМ,  НАПРОТИВ, БЫЛА БИБЛИОТЕЧНАЯ ЛЕСЕНКА. эА
ВЕРХНЕЙ ЕЕ СТУПЕНИ СТОЯЛА рЛЕВТИНА ИЗ ФОТОЛАБОРАТОРИИ, А  ВНИЗУ
ШОФЕР  ЄУЗИК  ДЕРЖАЛ  ЛЕСЕНКУ  ТАТУИРОВАННЫМИ  РУКАМИ И СМОТРЕЛ
ВВЕРХ.

     --   ш   ВСЕГДА-ТО  ОН  КАКОЙ-ТО  НЕПРИКАЯННЫЙ,--  СКАЗАЛА
рЛЕВТИНА, ГЛЯДЯ НА яЕРЕЦА.-- ш НЕ УЖИНАЛ, НАВЕРНОЕ. эАДО БЫ ЕГО
РАЗБУДИТЬ,  ПУСТЬ  ХОТЬ  ВОДКИ  ВЫПЬЕТ... ўТО, ИНТЕРЕСНО, ТАКИЕ
ЛЮДИ ВИДЯТ ВО СНЕ?

      -- р ВОТ ЧТО Я ВИЖУ НАЯВУ!..-- СКАЗАЛ ЄУЗИК, ГЛЯДЯ ВВЕРХ.

     --  ўТО-НИБУДЬ  НОВОЕ?  --  СПРОСИЛА  рЛЕВТИНА.--  эИКОГДА
РАНЬШЕ НЕ ВИДЕЛ?

     --   фА  НЕТ,--  СКАЗАЛ  ЄУЗИК.--  эЕЛЬЗЯ  СКАЗАТЬ,  ЧТОБЫ
ОСОБЕННО НОВОЕ, НО ЭТО КАК КИНО БЫВАЕТ -- ДВАДЦАТЬ РАЗ СМОТРИШЬ
И ВСЕ С УДОВОЛЬСТВИЕМ.

     эА  ТРЕТЬЕЙ  СТУПЕНЬКЕ  ЛЕСТНИЦЫ ЛЕЖАЛИ ЛОМТИ ЗДОРОВЕННОГО
ШТРУЦЕЛЯ,  НА  ЧЕТВЕРТОЙ  СТУПЕНЬКЕ  БЫЛИ  РАЗЛОЖЕНЫ  ОГУРЦЫ  И
ОЧИЩЕННЫЕ  АПЕЛЬСИНЫ,  А  НА  ПЯТОЙ СТУПЕНЬКЕ СТОЯЛА ПОЛУПУСТАЯ
БУТЫЛКА И ПЛАСТМАССОВЫЙ СТАКАНЧИК ДЛЯ КАРАНДАШЕЙ.

     --  ЄЫ  СМОТРЕТЬ  СМОТРИ,  А  ЛЕСЕНКУ  ДЕРЖИ ХОРОШЕНЬКО,--
СКАЗАЛА рЛЕВТИНА И ПРИНЯЛАСЬ ДОСТАВАТЬ С ВЕРХНИХ ПОЛОК СТЕЛЛАЖА
ТОЛСТЫЕ  ЖУРНАЛЫ  И  ВЫЦВЕТШИЕ  ПАПКИ.  юНА СДУВАЛА С НИХ ПЫЛЬ,
МОРЩИЛАСЬ, ЛИСТАЛА  СТРАНИЦЫ,  НЕКОТОРЫЕ  ПАПКИ  ОТКЛАДЫВАЛА  В
СТОРОНУ,  А ПРОЧИЕ СТАВИЛА НА ПРЕЖНЕЕ МЕСТО. °ОФЕР ЄУЗИК ГРОМКО
СОПЕЛ.

      -- р ЗА ПОЗАПРОШЛЫЙ ГОД ТЕБЕ НУЖНО? -- СПРОСИЛА рЛЕВТИНА.

     --  ьНЕ СЕЙЧАС ОДНО НУЖНО,-- ЗАГАДОЧНО СКАЗАЛ ЄУЗИК.-- тОТ
Я СЕЙЧАС яЕРЕЦА РАЗБУЖУ.

     --  эЕ ОТХОДИ ОТ ЛЕСТНИЦЫ,--  СКАЗАЛА рЛЕВТИНА.

       --  ▀  НЕ  СПЛЮ,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.--  ▀ УЖЕ ДАВНО НА ВАС
СМОТРЮ.

     --  юТТУДА  НИЧЕГО  НЕ  ВИДНО,--  СКАЗАЛ  ЄУЗИК.-- тЫ СЮДА
ИДИТЕ, ПАН яЕРЕЦ, ТУТ ВСЕ ЕСТЬ: И ЖЕНЩИНЫ, И ВИНО, И  ФРУКТЫ...

     яЕРЕЦ  ПОДНЯЛСЯ,  ПРИПАДАЯ  НА  ОТСИЖЕННУЮ НОГУ, ПОДОШЕЛ К
ЛЕСТНИЦЕ И НАЛИЛ СЕБЕ ИЗ БУТЫЛКИ.

       --  ўТО  ВЫ  ВИДЕЛИ ВО СНЕ, яЕРЧИК? -- СПРОСИЛА рЛЕВТИНА
СВЕРХУ.

       яЕРЕЦ  МЕХАНИЧЕСКИ  ВЗГЛЯНУЛ  ВВЕРХ  И СЕЙЧАС ЖЕ ОПУСТИЛ
ГЛАЗА.

       --  ўТО  Я  ВИДЕЛ...  ъАКУЮ-ТО  ЧЕПУХУ... ЁАЗГОВАРИВАЛ С
КНИГАМИ.

     юН ВЫПИЛ И ВЗЯЛ ДОЛЬКУ АПЕЛЬСИНА.

     --  яОДЕРЖИТЕ-КА МИНУТОЧКУ, ПАН яЕРЕЦ,-- СКАЗАЛ ЄУЗИК.-- ▀
СЕБЕ ТОЖЕ НАЛЬЮ.

       --  ЄАК  ТЕБЕ  ЗА  ПОЗАПРОШЛЫЙ  ГОД  НУЖНО?  -- СПРОСИЛА
рЛЕВТИНА.

     --  р КАК ЖЕ? -- СКАЗАЛ ЄУЗИК. юН ПЛЕСНУЛ СЕБЕ В СТАКАНЧИК
И  СТАЛ   ВЫБИРАТЬ   ОГУРЕЦ.--   ш   ЗА   ПОЗАПРОШЛЫЙ,   И   ЗА
ПОЗАПОЗАПРОШЛЫЙ...  ьНЕ ВСЕГДА НУЖНО. є МЕНЯ ЭТО ВСЕГДА БЫЛО, Я
БЕЗ ЭТОГО ЖИТЬ НЕ МОГУ. фА  БЕЗ  ЭТОГО  НИКТО  ЖИТЬ  НЕ  МОЖЕТ.
юДНОМУ  БОЛЬШЕ НАДО, ДРУГОМУ -- МЕНЬШЕ... ▀ ВСЕГДА ГОВОРЮ: ЧЕГО
ВЫ МЕНЯ УЧИТЕ, ТАКОЙ УЖ Я ЧЕЛОВЕК... -- ЄУЗИК ВЫПИЛ  С  БОЛЬШИМ
УДОВОЛЬСТВИЕМ   И  С  ХРУСТОМ  ЗАКУСИЛ  ОГУРЕЦ.--  р  ТАК  ЖИТЬ
НЕВОЗМОЖНО,   КАК   Я   ЗДЕСЬ   ЖИВУ.   ▀   ВОТ   ЕЩЕ   НЕМНОГО
ПОТЕРПЛЮ-ПОТЕРПЛЮ,  А  ПОТОМ  УГОНЮ МАШИНУ В ЛЕС И РУСАЛКУ СЕБЕ
ПОЙМАЮ...

     яЕРЕЦ ДЕРЖАЛ ЛЕСТНИЦУ И ПЫТАЛСЯ ДУМАТЬ О ЗАВТРАШНЕМ ДНЕ, А
ЄУЗИК, ПРИСЕВ НА НИЖНЮЮ СТУПЕНЬКУ, ПРИНЯЛСЯ РАССКАЗЫВАТЬ, КАК В
МОЛОДОСТИ ОНИ С КОМПАНИЕЙ ПРИЯТЕЛЕЙ ПОЙМАЛИ НА ОКРАИНЕ ПАРОЧКУ,
УХАЖЕРА ПОБИЛИ И ПРОГНАЛИ, А ДАМОЧКУ  ПОПЫТАЛИСЬ  ИСПОЛЬЗОВАТЬ.
сЫЛО  ХОЛОДНО,  СЫРО, ПО КРАЙНЕЙ МОЛОДОСТИ ЛЕТ НИ У КОГО НИЧЕГО
НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ, ДАМОЧКА ПЛАКАЛА, БОЯЛАСЬ,  И  ПРИЯТЕЛИ  ОДИН  ЗА
ДРУГИМ ОТ НЕЕ ОТСТАЛИ, И ТОЛЬКО ОН, ЄУЗИК, ДОЛГО ТАЩИЛСЯ ЗА НЕЮ
ПО ГРЯЗНЫМ ЗАДВОРКАМ, ХВАТАЛ, РУГАЛСЯ, И ВСЕ ЕМУ КАЗАЛОСЬ,  ЧТО
ВОТ-ВОТ  ПОЛУЧИТСЯ, НО НИКАК НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ, ПОКА ОН НЕ ДОВЕЛ ЕЕ
ДО САМОГО ЕЕ ДОМА, И  ТАМ,  В  ТЕМНОЙ  ПАРАДНОЙ,  ПРИЖАЛ  ЕЕ  К
ЖЕЛЕЗНЫМ   ПЕРИЛАМ   И  ПОЛУЧИЛ,  НАКОНЕЦ,  СВОЕ.  т  ЄУЗИКОВОМ
ИЗЛОЖЕНИИ СЛУЧАЙ КАЗАЛСЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ЗАХВАТЫВАЮЩИМ И ВЕСЕЛЫМ.

     -- ЄАК ЧТО РУСАЛОЧКИ ОТ МЕНЯ НЕ УЙДУТ,-- СКАЗАЛ ЄУЗИК.-- ▀
СВОЕГО НЕ УПУСКАЮ И СЕЙЧАС НЕ УПУЩУ. є МЕНЯ ЧТО НА ВИТРИНЕ,  ТО
И В МАГАЗИНЕ -- БЕЗ ОБМАНА.

     є  НЕГО  БЫЛО  СМУГЛОЕ  КРАСИВОЕ ЛИЦО, ГУСТЫЕ БРОВИ, ЖИВЫЕ
ГЛАЗА И ПОЛНЫЙ РОТ  ОТЛИЧНЫХ  ЗУБОВ.  юН  БЫЛ  ОЧЕНЬ  ПОХОЖ  НА
ИТАЛЬЯНЦА. ЄОЛЬКО ВОТ ОТ НОГ У НЕГО ПАХЛО.

     --  уОСПОДИ, ЧТО ДЕЛАЮТ, ЧТО ДЕЛАЮТ,-- СКАЗАЛА рЛЕВТИНА.--
тСЕ ПАПКИ ПЕРЕПУТАЛИ. эА, ДЕРЖИ ПОКА ЭТИ.

     юНА  НАКЛОНИЛАСЬ  И ПЕРЕДАЛА ЄУЗИКУ КИПУ ПАПОК И ЖУРНАЛОВ.
ЄУЗИК ПРИНЯЛ КИПУ, ПЕРЕБРОСИЛ НЕСКОЛЬКО  СТРАНИЦ,  ПОЧИТАЛ  ПРО
СЕБЯ, ШЕВЕЛЯ ГУБАМИ, ПЕРЕСЧИТАЛ ПАПКИ И СКАЗАЛ:

     --  хЩЕ ДВЕ ШТУКИ НУЖНО.

     яЕРЕЦ ВСЕ ДЕРЖАЛ ЛЕСТНИЦУ И СМОТРЕЛ НА СВОИ СЖАТЫЕ КУЛАКИ.
чАВТРА В ЭТО ВРЕМЯ МЕНЯ УЖЕ ЗДЕСЬ НЕ БУДЕТ, ДУМАЛ  ОН.  ▀  БУДУ
СИДЕТЬ РЯДОМ С ЄУЗИКОМ В КАБИНЕ, БУДЕТ ЖАРКО, МЕТАЛЛ ЕЩЕ ТОЛЬКО
НАЧНЕТ ОСТЫВАТЬ.  ЄУЗИК  ВКЛЮЧИТ  ФАРЫ,  РАЗВАЛИТСЯ  ПОУДОБНЕЕ,
ВЫСУНУВ  ЛЕВЫЙ  ЛОКОТЬ  В ОКНО, И ПРИМЕТСЯ РАССУЖДАТЬ О МИРОВОЙ
ПОЛИТИКЕ. сОЛЬШЕ Я ЕМУ НИ О ЧЕМ НЕ  ДАМ  РАССУЖДАТЬ.  яУСТЬ  ОН
ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ  ВОЗЛЕ  КАЖДОЙ  ЗАКУСОЧНОЙ,  ПУСТЬ  БЕРЕТ КАКИХ
УГОДНО ПОПУТЧИКОВ, ПУСТЬ ДАЖЕ  СДЕЛАЕТ  КРЮК,  ЧТОБЫ  ПЕРЕВЕЗТИ
КОМУ-НИБУДЬ  МОЛОТИЛКУ  ИЗ  РЕМОНТА.  эО  РАССУЖДАТЬ  Я ЕМУ ДАМ
ТОЛЬКО О МИРОВОЙ ПОЛИТИКЕ. шЛИ БУДУ  РАССПРАШИВАТЬ  ПРО  РАЗНЫЕ
АВТОМОБИЛИ.   яРО  НОРМЫ  РАСХОДА  ГОРЮЧЕГО,  ПРО  АВАРИИ,  ПРО
УБИЙСТВА  ВЗЯТОЧНИКОВ-ИНСПЕКТОРОВ.  юН  ХОРОШИЙ  РАССКАЗЧИК,  И
НИКОГДА НЕ ПОЙМЕШЬ, ВРЕТ ОН ИЛИ ГОВОРИТ ПРАВДУ...

     ЄУЗИК ВЫПИЛ ЕЩЕ ПОРЦИЮ, ПРИЧМОКНУЛ, ПОГЛЯДЕЛ НА рЛЕВТИНИНЫ
НОГИ  И   СТАЛ   РАССКАЗЫВАТЬ   ДАЛЬШЕ,   ЕРЗАЯ,   ВЫРАЗИТЕЛЬНО
ЖЕСТИКУЛИРУЯ  И  ЗАЛИВАЯСЬ  ЖИЗНЕРАДОСТНЫМ  СМЕХОМ. ёКРУПУЛЕЗНО
ПРИДЕРЖИВАЯСЬ ХРОНОЛОГИИ, ОН РАССКАЗЫВАЛ ИСТОРИЮ СВОЕЙ  ПОЛОВОЙ
ЖИЗНИ,  КАК  ОНА  ПРОТЕКАЛА  ИЗ  ГОДА В ГОД, ИЗ МЕСЯЦА В МЕСЯЦ.
яОВАРИХА ИЗ КОНЦЕНТРАЦИОННОГО ЛАГЕРЯ, ГДЕ  ОН  СИДЕЛ  ЗА  КРАЖУ
БУМАГИ  В  ГОЛОДНОЕ  ВРЕМЯ  (ПОВАРИХА  ПРИГОВАРИВАЛА:  "эУ,  НЕ
ПОДКАЧАЙ,   ЄУЗИК,   НУ,   СМОТРИ!.."),   ДОЧКА   ПОЛИТИЧЕСКОГО
ЗАКЛЮЧЕННОГО  ИЗ  ТОГО ЖЕ ЛАГЕРЯ (ЕЙ БЫЛО ВСЕ РАВНО -- КТО, ОНА
БЫЛА УВЕРЕНА, ЧТО ЕЕ ВСЕ РАВНО СОЖГУТ), ЖЕНА ОДНОГО  МОРЯКА  ИЗ
ПОРТОВОГО  ГОРОДА,  ПЫТАВШАЯСЯ  ТАКИМ  ОБРАЗОМ ОТОМСТИТЬ СВОЕМУ
КОБЕЛЮ-МУЖУ ЗА  НЕПРЕРЫВНЫЕ  ИЗМЕНЫ.  юДНА  БОГАТАЯ  ВДОВА,  ОТ
КОТОРОЙ  ЄУЗИКУ ПОТОМ ПРИШЛОСЬ УБЕГАТЬ НОЧЬЮ В ОДНИХ КАЛЬСОНАХ,
ПОТОМУ ЧТО ОНА ХОТЕЛА БЕДНОГО ЄУЗИКА ВЗЯТЬ ЗА СЕБЯ И  ЗАСТАВИТЬ
ТОРГОВАТЬ  НАРКОТИКАМИ  И  СТЫДНЫМИ  МЕДИЦИНСКИМИ  ПРЕПАРАТАМИ.
цЕНЩИНЫ, КОТОРЫХ ОН ВОЗИЛ, КОГДА  РАБОТАЛ  ШОФЕРОМ  ТАКСИ:  ОНИ
ПЛАТИЛИ ЕМУ ПО МОНЕТЕ С ГОСТЯ, А В КОНЦЕ НОЧИ -- НАТУРОЙ ("...▀
ЕЙ ГОВОРЮ: ЧТО ЖЕ ЭТО ТЫ, А ОБО МНЕ КТО ПОДУМАЕТ -- ТЫ ВОТ  УЖЕ
С   ЧЕТЫРЬМЯ,   А   Я   ЕЩЕ   НИ   С  ОДНОЙ...").  яОТОМ  ЖЕНА,
ПЯТНАДЦАТИЛЕТНЯЯ  ДЕВОЧКА,  КОТОРУЮ  ОН   ВЗЯЛ   ЗА   СЕБЯ   ПО
СПЕЦИАЛЬНОМУ  РАЗРЕШЕНИЮ  ВЛАСТЕЙ -- ОНА РОДИЛА ЕМУ ДВОЙНЮ И, В
КОНЦЕ КОНЦОВ, УШЛА ОТ НЕГО, КОГДА ОН  ПОПЫТАЛСЯ  РАСПЛАЧИВАТЬСЯ
ЕЮ  С  ПРИЯТЕЛЯМИ  ЗА ПРИЯТЕЛЕВЫХ ЛЮБОВНИЦ. цЕНЩИНЫ... ДЕВКИ...
СТЕРВЫ... БАБОЧКИ... ПАДЛЫ... СУЧКИ...

     --  ЄАК  ЧТО  НИКАКОЙ  Я  НЕ  РАЗВРАТНИК,-- ЗАКЛЮЧИЛ ОН.--
яРОСТО Я ТЕМПЕРАМЕНТНЫЙ МУЖЧИНА, А НЕ КАКОЙ-НИБУДЬ СЛАБОСИЛЬНЫЙ
ИМПОТЕНТ...

     юН  ДОПИЛ  СПИРТНОЕ, ЗАБРАЛ ПАПКИ И, НЕ ПРОСТИВШИСЬ, УШЕЛ,
СКРИПЯ  ПАРКЕТОМ  И  НАСВИСТЫВАЯ,  СТРАННО  СУТУЛЯСЬ,   ПОХОЖИЙ
НЕОЖИДАННО  НЕ  ТО  НА  ПАУКА,  НЕ ТО НА ПЕРВОБЫТНОГО ЧЕЛОВЕКА.
яЕРЕЦ БЕСПОМОЩНО СМОТРЕЛ ЕМУ ВСЛЕД, КОГДА рЛЕВТИНА СКАЗАЛА:

     --  фАЙТЕ МНЕ РУКУ, яЕРЧИК.

     юНА  ПРИСЕЛА  НА  ВЕРХНЕЙ  СТУПЕНЬКЕ, ОПУСТИЛА РУКИ ЕМУ НА
ПЛЕЧИ И, ТИХОНЬКО ВЗВИЗГНУВ, СПРЫГНУЛА ВНИЗ. юН ПОЙМАЛ  ЕЕ  ПОД
МЫШКИ  И  ОПУСТИЛ  НА  ПОЛ, И НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОНИ СТОЯЛИ БЛИЗКО
ДРУГ К ДРУГУ, ЛИЦОМ К ЛИЦУ. юНА ДЕРЖАЛА РУКИ У НЕГО НА  ПЛЕЧАХ,
А ОН ДЕРЖАЛ ЕЕ ПОД МЫШКАМИ.

     --  ьЕНЯ ИЗ ГОСТИНИЦЫ ВЫГНАЛИ,--  СКАЗАЛ ОН.

     --  ▀ ЗНАЮ,--  СКАЗАЛА ОНА.--  яОЙДЕМТЕ КО МНЕ, ХОТИТЕ?

     юНА  БЫЛА ДОБРАЯ И ТЕПЛАЯ И СМОТРЕЛА ЕМУ В ГЛАЗА СПОКОЙНО,
ХОТЯ И  БЕЗ  ОСОБОЙ  УВЕРЕННОСТИ.  уЛЯДЯ  НА  НЕЕ,  МОЖНО  БЫЛО
ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ МНОГО ДОБРЫХ, ТЕПЛЫХ И СЛАДКИХ КАРТИН, И яЕРЕЦ
ЖАДНО ПРОГЛЯДЕЛ ВСЕ ЭТИ КАРТИНЫ ОДНА  ЗА  ДРУГОЙ,  И  ПОПЫТАЛСЯ
ПРЕДСТАВИТЬ САМОГО СЕБЯ РЯДОМ С НЕЮ, НО ВДРУГ ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО
ЭТО НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ: ВМЕСТО  СЕБЯ  ОН  ВИДЕЛ  ЄУЗИКА,  КРАСИВОГО,
НАГЛОГО, ТОЧНОГО В ДВИЖЕНИЯХ И ПАХНУЩЕГО НОГАМИ.

     --  фА  НЕТ, СПАСИБО,-- СКАЗАЛ ОН И ОТНЯЛ ОТ НЕЕ РУКИ.-- ▀
УЖ КАК-НИБУДЬ ТАК.-- юНА  СЕЙЧАС  ЖЕ  ПОВЕРНУЛАСЬ  И  ПРИНЯЛАСЬ
СОБИРАТЬ ОСТАТКИ ЕДЫ НА ГАЗЕТНЫЙ ЛИСТ.

     --  р  ЗАЧЕМ  ЖЕ  --  ТАК? -- СКАЗАЛА ОНА.-- ▀ ВАМ МОГУ НА
ДИВАНЕ ПОСТЕЛИТЬ. фО УТРА ПОСПИТЕ, А УТРОМ НАЙДЕМ ВАМ  КОМНАТУ.
эЕЛЬЗЯ ЖЕ КАЖДУЮ НОЧЬ СИДЕТЬ В БИБЛИОТЕКЕ.

     --  ёПАСИБО,--  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.--  ЄОЛЬКО ЗАВТРА Я УЕЗЖАЮ.

     юНА ИЗУМЛЕННО ОГЛЯНУЛАСЬ НА НЕГО.

     --  єЕЗЖАЕТЕ? т ЛЕС?

     --  эЕТ, ДОМОЙ.

     --  фОМОЙ...  -- юНА МЕДЛЕННО ЗАВОРАЧИВАЛА ЕДУ В ГАЗЕТУ.--
эО ВЕДЬ ВЫ ЖЕ ВСЕ ВРЕМЯ ХОТЕЛИ ПОПАСТЬ В ЛЕС, Я САМА СЛЫШАЛА.

     --  фА  ВИДИТЕ  ЛИ, Я ХОТЕЛ... эО МЕНЯ ТУДА НЕ ПУСКАЮТ. эЕ
ЗНАЮ ДАЖЕ ПОЧЕМУ. р В єПРАВЛЕНИИ МНЕ ДЕЛАТЬ  НЕЧЕГО.  тОТ  Я  И
ДОГОВОРИЛСЯ...  ЄУЗИК МЕНЯ ЗАВТРА ОТВЕЗЕТ. ёЕЙЧАС УЖЕ ТРИ ЧАСА.
яОЙДУ В ГАРАЖ, ЗАБЕРУСЬ В ЄУЗИКОВ ГРУЗОВИК  И  ПОДОЖДУ  ТАМ  ДО
УТРА. ЄАК ЧТО ВЫ НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ...

       --  чНАЧИТ,  БУДЕМ  ПРОЩАТЬСЯ...  р  ТО, МОЖЕТ, ПОЙДЕМТЕ
ВСЕ-ТАКИ?

     --  ёПАСИБО,  НО Я ЛУЧШЕ В МАШИНЕ... яРОСПАТЬ БОЮСЬ. ЄУЗИК
ВЕДЬ ЖДАТЬ НЕ СТАНЕТ.

     юНИ ВЫШЛИ НА УЛИЦУ И РУКА ОБ РУКУ ПОШЛИ К ГАРАЖУ.

     --  чНАЧИТ,  ВАМ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ, ЧТО ЄУЗИК РАССКАЗЫВАЛ? --
СПРОСИЛА ОНА.

     -- эЕТ,-- СКАЗАЛ яЕРЕЦ.-- ёОВСЕМ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ. эЕ ЛЮБЛЮ,
КОГДА ОБ ЭТОМ РАССКАЗЫВАЮТ. чАЧЕМ? ёТЫДНО КАК-ТО... И  ЗА  НЕГО
СТЫДНО,  И  ЗА  ВАС  СТЫДНО,  И  ЗА  СЕБЯ...  чА  ВСЕХ. ёЛИШКОМ
БЕССМЫСЛЕННО ВСЕ ЭТО. ъАК ОТ БОЛЬШОЙ СКУКИ.

     --  ўАЩЕ  ВСЕГО  ЭТО  И БЫВАЕТ ОТ БОЛЬШОЙ СКУКИ,-- СКАЗАЛА
рЛЕВТИНА.-- р ЗА МЕНЯ ВЫ НЕ СТЫДИТЕСЬ, Я  К  ЭТОМУ  РАВНОДУШНА.
ьНЕ  ЭТО  СОВЕРШЕННО  БЕЗРАЗЛИЧНО.  эУ ВОТ, ВАМ СЮДА. яОЦЕЛУЙТЕ
МЕНЯ НА ПРОЩАНЬЕ.

     яЕРЕЦ ПОЦЕЛОВАЛ ЕЕ, ОЩУЩАЯ КАКОЕ-ТО СМУТНОЕ СОЖАЛЕНИЕ.

     --  ёПАСИБО,--  СКАЗАЛА  ОНА, ПОВЕРНУЛАСЬ И БЫСТРО ПОШЛА В
ДРУГУЮ СТОРОНУ. яЕРЕЦ ЗАЧЕМ-ТО ПОМАХАЛ ЕЙ ВСЛЕД РУКОЙ.

     яОТОМ  ОН  ВОШЕЛ  В  ГАРАЖ,  ОСВЕЩЕННЫЙ СИНИМИ ЛАМПОЧКАМИ,
ПЕРЕШАГНУЛ ЧЕРЕЗ ХРАПЕВШЕГО НА ВЫТАЩЕННОМ АВТОМОБИЛЬНОМ СИДЕНЬЕ
ОХРАННИКА,  НАШЕЛ  ЄУЗИКОВ  ГРУЗОВИК И ЗАБРАЛСЯ В КАБИНУ. чДЕСЬ
ПАХЛО   РЕЗИНОЙ,   БЕНЗИНОМ,   ПЫЛЬЮ.   эА   ВЕТРОВОМ   СТЕКЛЕ,
РАСТОПЫРИВШИСЬ,  ПОКАЧИВАЛСЯ ьИККИ-ьАУС. їОРОШО, ПОДУМАЛ яЕРЕЦ,
УЮТНО. эАДО БЫЛО СРАЗУ  СЮДА  ИДТИ.  тОКРУГ  СТОЯЛИ  МОЛЧАЛИВЫЕ
МАШИНЫ,  ТЕМНЫЕ И ПУСТЫЕ. уРОМКО ХРАПЕЛ ОХРАННИК. ьАШИНЫ СПАЛИ,
ОХРАННИК СПАЛ И СПАЛО ВСЕ єПРАВЛЕНИЕ.  ш  рЛЕВТИНА  РАЗДЕВАЛАСЬ
ПЕРЕД  ЗЕРКАЛОМ  В СВОЕЙ КОМНАТЕ РЯДОМ С РАССТЕЛЕННОЙ КРОВАТЬЮ,
БОЛЬШОЙ, ДВУСПАЛЬНОЙ, МЯГКОЙ, ЖАРКОЙ... эЕТ, ОБ  ЭТО  НЕ  НАДО.
яОТОМУ ЧТО ДНЕМ МЕШАЕТ БОЛТОВНЯ, СТУК "МЕРСЕДЕСА", ВЕСЬ ДЕЛОВОЙ
БЕССМЫСЛЕННЫЙ  ХАОС,  А   СЕЙЧАС   НЕТ   НИ   ИСКОРЕНЕНИЯ,   НИ
ПРОНИКНОВЕНИЯ,  НИ ОХРАНЫ, НИ ПРОЧИХ ЗЛОВЕЩИХ ГЛУПОСТЕЙ, А ЕСТЬ
СОННЫЙ МИР  НАД  ОБРЫВОМ,  ПРИЗРАЧНЫЙ,  КАК  ВСЕ  СОННЫЕ  МИРЫ,
НЕВИДИМЫЙ И НЕСЛЫШИМЫЙ, И НИСКОЛЬКО НЕ БОЛЕЕ РЕАЛЬНЫЙ, ЧЕМ ЛЕС.
ыЕС СЕЙЧАС ДАЖЕ БОЛЕЕ РЕАЛЕН: ЛЕС ВЕДЬ НИКОГДА НЕ СПИТ. р МОЖЕТ
БЫТЬ,  ОН  СПИТ  И  ВСЕХ  НАС  ВИДИТ  ВО  СНЕ.  ьЫ -- СОН ЛЕСА.
рТАВИСТИЧЕСКИЙ   СОН.   уРУБЫЕ    ПРИЗРАКИ    ЕГО    ОХЛАДЕВШЕЙ
СЕКСУАЛЬНОСТИ...

     яЕРЕЦ  ЛЕГ,  СКОРЧИВШИСЬ, И ПОДСУНУЛ ПОД ГОЛОВУ СКОМКАННЫЙ
ПЛАЩ. ьИККИ-ьАУС ТИХОНЬКО ПОКАЧИВАЛСЯ НА НИТОЧКЕ. яРИ ВИДЕ ЭТОЙ
ИГРУШКИ ДЕВУШКИ ВСЕГДА ВСКРИКИВАЛИ: "рХ, КАКОЙ ХОРОШЕНЬКИЙ!", А
ШОФЕР ЄУЗИК ИМ ОТВЕЧАЛ: "ўТО НА  ВИТРИНЕ,  ТО  И  В  МАГАЗИНЕ".
ЁЫЧАГ  ПЕРЕДАЧ  УПИРАЛСЯ яЕРЕЦУ В БОК, И яЕРЕЦ НЕ ЗНАЛ, КАК ЕГО
УБРАТЬ. ш МОЖНО ЛИ ЕГО УБРАТЬ. ьОЖЕТ  БЫТЬ,  ЕСЛИ  ЕГО  УБРАТЬ,
МАШИНА  ПОЕДЕТ.  ёНАЧАЛА  МЕДЛЕННО, ПОТОМ ВСЕ БЫСТРЕЕ, ПРЯМО НА
СПЯЩЕГО ОХРАННИКА, А яЕРЕЦ БУДЕТ МЕТАТЬСЯ В КАБИНЕ  И  НАЖИМАТЬ
НА  ВСЕ,  ЧТО  ПОПАДЕТСЯ  ПОД  РУКИ  И ПОД НОГИ, А ОХРАННИК ВСЕ
БЛИЖЕ, УЖЕ ВИДЕН  ЕГО  РАСКРЫТЫЙ  ХРАПЯЩИЙ  РОТ.  яОТОМ  МАШИНА
ПОДПРЫГИВАЕТ,  КРУТО СВОРАЧИВАЕТ, ВРЕЗАЕТСЯ В СТЕНУ ГАРАЖА, И В
ПРОЛОМЕ ПОКАЗЫВАЕТСЯ СИНЕЕ НЕБО...

     яЕРЕЦ  ПРОСНУЛСЯ  И  УВИДЕЛ,  ЧТО  УЖЕ УТРО. т РАСПАХНУТЫХ
ДВЕРЯХ ГАРАЖА КУРИЛИ  МЕХАНИКИ,  И  БЫЛА  ВИДНА  ПЛОЩАДЬ  ПЕРЕД
ГАРАЖОМ,  ЖЕЛТАЯ  ОТ  СОЛНЦА. сЫЛО СЕМЬ ЧАСОВ. яЕРЕЦ СЕЛ, ПОТЕР
ЛИЦО И ПОСМОТРЕЛСЯ В ЗЕРКАЛЬЦЕ ЗАДНЕГО ВИДА. яОБРИТЬСЯ БЫ НАДО,
ПОДУМАЛ  ОН,  НО НЕ ВЫЛЕЗ ИЗ МАШИНЫ. ЄУЗИКА ЕЩЕ НЕ БЫЛО, И НАДО
БЫЛО ЖДАТЬ ЕГО ЗДЕСЬ, НА МЕСТЕ, ПОТОМУ ЧТО ВСЕ ШОФЕРЫ ЗАБЫВЧИВЫ
И ВСЕГДА УЕЗЖАЮТ БЕЗ НЕГО. хСТЬ ДВА ПРАВИЛА ОБЩЕНИЯ С ШОФЕРАМИ:
ВО-ПЕРВЫХ, НИКОГДА НЕ ВЫЛЕЗАЙ ИЗ МАШИНЫ, ЕСЛИ МОЖЕШЬ ТЕРПЕТЬ  И
ЖДАТЬ;  И  ВО-ВТОРЫХ,  НИКОГДА НЕ СПОРЬ С ШОФЕРОМ, КОТОРЫЙ ТЕБЯ
ВЕЗЕТ. т КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ ПРИТВОРИСЬ СПЯЩИМ...

     ьЕХАНИКИ  В  ВОРОТАХ БРОСИЛИ ОКУРКИ, ТЩАТЕЛЬНО РАСТЕРЛИ ИХ
НОСКАМИ БОТИНОК И ВОШЛИ В ГАРАЖ. юДНОГО яЕРЕЦ НЕ ЗНАЛ, А ВТОРОЙ
БЫЛ,  ОКАЗЫВАЕТСЯ  ВОВСЕ  НЕ  МЕХАНИК,  А  МЕНЕДЖЕР. юНИ ПРОШЛИ
РЯДОМ, ПРИЧЕМ МЕНЕДЖЕР ЗАДЕРЖАЛСЯ ВОЗЛЕ КАБИНЫ И, ПОЛОЖИВ  РУКУ
НА КРЫЛО, ПОЧЕМУ-ТО ЗАГЛЯНУЛ ПОД ГРУЗОВИК. яОТОМ яЕРЕЦ УСЛЫХАЛ,
КАК ОН РАСПОРЯЖАЕТСЯ: "эУ, ПОШЕВЕЛИВАЙСЯ, ДАВАЙ ДОМКРАТ." "р ОН
ГДЕ?"  --  СПРОСИЛ НЕЗНАКОМЫЙ МЕХАНИК. "...! -- СПОКОЙНО СКАЗАЛ
МЕНЕДЖЕР.-- яОД СИДЕНЬЕМ ПОСМОТРИ."  "юТКУДА  ЖЕ  МНЕ  ЗНАТЬ,--
РАЗДРАЖЕННО  СКАЗАЛ  МЕХАНИК.--  ▀  ЖЕ  ВАС ПРЕДУПРЕЖДАЛ, ЧТО Я
ОФИЦИАНТ..." эЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  БЫЛО  ТИХО,  ПОТОМ  ВОДИТЕЛЬСКАЯ
ДВЕРЦА  КАБИНЫ  ОТКРЫЛАСЬ  И ПОЯВИЛОСЬ ХМУРОЕ РАССТРОЕННОЕ ЛИЦО
МЕХАНИКА-ОФИЦИАНТА. юН ПОСМОТРЕЛ  НА  яЕРЕЦА,  ОГЛЯДЕЛ  КАБИНУ,
ЗАЧЕМ-ТО ПОДЕРГАЛ РУЛЬ, А ПОТОМ ЗАПУСТИЛ ОБЕ РУКИ ПОД СИДЕНЬЕ И
НАЧАЛ ТАМ ГРЕМЕТЬ.

     --  ¤ТО, ЧТО ЛИ, ДОМКРАТ? --  СПРОСИЛ ОН НЕГРОМКО.

       --  э-НЕТ,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.--  ¤ТО, ПО-МОЕМУ, РАЗВОДНОЙ
КЛЮЧ.

     ьЕХАНИК  ПОДНЕС  РАЗВОДНОЙ  КЛЮЧ  К  ГЛАЗАМ, ОСМОТРЕЛ ЕГО,
ПОДЖАВ ГУБЫ, ПОЛОЖИЛ НА ПОДНОЖКУ  И  СНОВА  ЗАПУСТИЛ  РУКИ  ПОД
СИДЕНЬЕ.

     --  ¤ТО? --  СПРОСИЛ ОН.

     --  эЕТ,-- СКАЗАЛ яЕРЕЦ.-- ¤ТО Я МОГУ ВАМ СОВЕРШЕННО ТОЧНО
СКАЗАТЬ. ¤ТО АРИФМОМЕТР. фОМКРАТЫ НЕ ТАКИЕ.

        ьЕХАНИК-ОФИЦИАНТ,   СМОРЩИВ   НИЗКИЙ  ЛОБ,  РАЗГЛЯДЫВАЛ
АРИФМОМЕТР.

     --  р КАКИЕ? --  СПРОСИЛ ОН.

     --  э-НУ...  ЄАКАЯ  ЖЕЛЕЗНАЯ ПАЛКА... юНИ РАЗНЫЕ БЫВАЮТ. є
НИХ ТАКАЯ ПОДВИЖНАЯ РУЧКА...

     --  р ВОТ ТУТ ЕСТЬ РУЧКА. ъАК У КАССЫ.

     --  эЕТ, ЭТО СОВСЕМ ДРУГАЯ РУЧКА.

     --  р ЕСЛИ ЭТУ ПОВЕРТЕТЬ, ЧТО БУДЕТ?

     яЕРЕЦ  СОВСЕМ  ЗАТРУДНИЛСЯ.  ьЕХАНИК  ПОДОЖДАЛ, СО ВЗДОХОМ
ПОЛОЖИЛ АРИФМОМЕТР НА ПОДНОЖКУ И СНОВА ПОЛЕЗ ПОД СИДЕНЬЕ.

     --  ьОЖЕТ, ВОТ ЭТО? --  СПРОСИЛ ОН.

     -- яОЖАЛУЙ. юЧЕНЬ ПОХОЖЕ. ЄОЛЬКО ТАМ ДОЛЖНА БЫТЬ ЕЩЕ ТАКАЯ
ЖЕЛЕЗНАЯ СПИЦА. ЄОЛСТАЯ.

     ьЕХАНИК  НАШЕЛ  И  СПИЦУ. юН ПОКАЧАЛ ЕЕ НА ЛАДОНИ, СКАЗАЛ:
"ыАДНО, ОТНЕСУ ЕМУ ЭТО ДЛЯ НАЧАЛА",-- И  УШЕЛ,  ОСТАВИВ  ДВЕРЦУ
ОТКРЫТОЙ.   яЕРЕЦ   ЗАКУРИЛ.  уДЕ-ТО  СЗАДИ  ЗВЯКАЛО  ЖЕЛЕЗО  И
БРАНИЛИСЬ. яОТОМ ГРУЗОВИК НАЧАЛ ПОКРЯКИВАТЬ И ВЗДРАГИВАТЬ.

     ЄУЗИКА   ВСЕ   НЕ   БЫЛО,  НО  яЕРЕЦ  НЕ  БЕСПОКОИЛСЯ.  юН
ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ, КАК ОНИ ПОКАТЯТ ПО ГЛАВНОЙ УЛИЦЕ  єПРАВЛЕНИЯ,
И  НИКТО  НЕ  БУДЕТ  НА  НИХ  СМОТРЕТЬ.  яОТОМ  ОНИ  СВЕРНУТ НА
ПРОСЕЛОК, ПОТАЩАТ ЗА СОБОЙ КУЧУ ЖЕЛТОЙ  ПЫЛИ,  А  СОЛНЦЕ  БУДЕТ
ПОДНИМАТЬСЯ  ВСЕ  ВЫШЕ,  ОНО БУДЕТ СПРАВА ОТ НИХ И СКОРО НАЧНЕТ
ПРИПЕКАТЬ, А ОНИ СВЕРНУТ С  ПРОСЕЛКА  НА  ШОССЕ,  И  ОНО  БУДЕТ
ДЛИННОЕ,  РОВНОЕ,  БЛЕСТЯЩЕЕ  И  СКУЧНОЕ,  И  У ГОРИЗОНТА БУДУТ
СТРУИТЬСЯ МИРАЖИ, ПОХОЖИЕ НА БОЛЬШИЕ СВЕРКАЮЩИЕ ЛУЖИ...

     ьИМО КАБИНЫ СНОВА ПРОШЕЛ МЕХАНИК, КАТЯ ПЕРЕД СОБОЙ ТЯЖЕЛОЕ
ЗАДНЕЕ КОЛЕСО. ъОЛЕСО РАЗОГНАЛОСЬ НА  БЕТОННОМ  ПОЛУ,  И  ВИДНО
БЫЛО, ЧТО МЕХАНИК ХОЧЕТ ЕГО ОСТАНОВИТЬ И ПРИСЛОНИТЬ К СТЕНЕ, НО
КОЛЕСО ТОЛЬКО СЛЕГКА СВЕРНУЛО И ГРУЗНО ВЫКАТИЛОСЬ  ВО  ДВОР,  А
МЕХАНИК  НЕЛОВКО ПОБЕЖАЛ ЗА НИМ, ВСЕ БОЛЬШЕ ОТСТАВАЯ. яОТОМ ОНИ
СКРЫЛИСЬ  ИЗ  ГЛАЗ,  И  ВО  ДВОРЕ  МЕХАНИК  ГРОМКО  И  ОТЧАЯННО
ЗАКРИЧАЛ.  яОСЛЫШАЛСЯ ТОПОТ МНОГИХ НОГ, И МИМО ВОРОТ С КРИКАМИ:
"ыОВИ ЕГО! чАХОДИ СПРАВА!" -- ПРОБЕЖАЛИ ЕЩЕ ЛЮДИ.

     яЕРЕЦ  ЗАМЕТИЛ, ЧТО МАШИНА СТОИТ НЕ ТАК РОВНО, КАК РАНЬШЕ,
И ВЫГЛЯНУЛ ИЗ КАБИНЫ. ьЕНЕДЖЕР ВОЗИЛСЯ ВОЗЛЕ ЗАДНЕГО КОЛЕСА.

     --  чДРАВСТВУЙТЕ,--  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.--  ўТО ЭТО ВЫ...

     --  р,  яЕРЕЦ,  ДОРОГОЙ! -- РАДОСТНО ВСКРИЧАЛ МЕНЕДЖЕР, НЕ
ПРЕКРАЩАЯ РАБОТЫ.-- фА ВЫ СИДИТЕ, СИДИТЕ, НЕ ВЫЛЕЗАЙТЕ! тЫ  НАМ
НЕ МЕШАЕТЕ. чАЕЛА ДРЯНЬ ПРОКЛЯТАЯ... юДНО ВОТ ХОРОШО СНЯЛОСЬ, А
ВТОРОЕ ЗАЕЛО...

     --  ъАК ЗАЕЛО? шСПОРТИЛОСЬ ЧТО-НИБУДЬ?

     --  эЕ ДУМАЮ,-- СКАЗАЛ МЕНЕДЖЕР, ВЫПРЯМЛЯЯСЬ И ВЫТИРАЯ ЛОБ
ТЫЛЬНОЙ СТОРОНОЙ ЛАДОНИ, В КОТОРОЙ  ОН  ДЕРЖАЛ  КЛЮЧ.--  яРОСТО
ПРИРЖАВЕЛО,  НАВЕРНОЕ,  НЕМНОЖКО.  эУ Я ЕГО СЕЙЧАС, БЫСТРО... р
ПОТОМ МЫ С ВАМИ В ШАХМАТИШКИ РАССТАВИМ. ъАК ВЫ ПОЛАГАЕТЕ?

     --  т ШАХМАТИШКИ? --  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.--  р ГДЕ ЄУЗИК?

     --  ЄУЗИК-ТО?  ЄО  ЕСТЬ,  ЄУЗ?  ЄУЗ  У  НАС ТЕПЕРЬ СТАРШИЙ
ЛАБОРАНТ. эАПРАВЛЕН ОН В ЛЕС. ЄУЗ У НАС БОЛЬШЕ НЕ  РАБОТАЕТ.  р
ЗАЧЕМ ОН ВАМ?

     --   фА   ТАК...   --   ТИХО   СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.--  яРОСТО  Я
ПРЕДПОЛАГАЛ... -- юН ОТКРЫЛ ДВЕРЬ И СПРЫГНУЛ НА ЦЕМЕНТНЫЙ  ПОЛ.

     --  фА ВЫ ЗРЯ БЕСПОКОИТЕСЬ,-- СКАЗАЛ МЕНЕДЖЕР.-- ёИДЕЛИ БЫ
ТАМ, ВЫ ЖЕ НЕ МЕШАЕТЕ.

     --  фА ЧТО ЖЕ СИДЕТЬ,-- СКАЗАЛ яЕРЕЦ.-- тЕДЬ ЭТА МАШИНА НЕ
ПОЕДЕТ?

     --  эЕТ,  НЕ ПОЕДЕТ. сЕЗ КОЛЕС ОНА НЕ МОЖЕТ, А КОЛЕСА НАДО
СНЯТЬ... эАДО ЖЕ, КАК ЗАЕЛО! р, ЧТОБ  ТЕБЯ...  ыАДНО,  МЕХАНИКИ
СНИМУТ. яОЙДЕМТЕ-КА МЫ ЛУЧШЕ РАССТАВИМ.

     юН  ВЗЯЛ  яЕРЕЦА  ПОД РУКУ И ОТВЕЛ В СВОЙ КАБИНЕТ. ЄАМ ОНИ
СЕЛИ ЗА СТОЛ, МЕНЕДЖЕР ОТОДВИНУЛ В СТОРОНУ КУЧУ БУМАГ, ПОСТАВИЛ
ШАХМАТЫ И ВЫКЛЮЧИЛ ТЕЛЕФОН.

     --  ё ЧАСАМИ БУДЕМ ИГРАТЬ? --  СПРОСИЛ ОН.

     --  фА Я КАК-ТО ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ,--  СКАЗАЛ яЕРЕЦ.

     т  КАБИНЕТЕ  БЫЛО  СУМРАЧНО  И ХОЛОДНО, СИЗЫЙ ТАБАЧНЫЙ ДЫМ
ПЛАВАЛ МЕЖДУ ШКАФАМИ КАК СТУДЕНИСТЫЕ ВОДОРОСЛИ, А  МЕНЕДЖЕР  --
БОРОДАВЧАТЫЙ,   РАЗДУТЫЙ,  ПЕСТРЯЩИЙ  РАЗНОЦВЕТНЫМИ  ПЯТНАМИ,--
СЛОВНО ГИГАНТСКИЙ ОСЬМИНОГ, ДВУМЯ ВОЛОСАТЫМИ ЩУПАЛЬЦАМИ  ВСКРЫЛ
ЛАКИРОВАННУЮ  РАКОВИНУ  ШАХМАТНОЙ  ДОСКИ  И ПРИНЯЛСЯ ХЛОПОТЛИВО
ИЗВЛЕКАТЬ ИЗ НЕЕ ДЕРЕВЯННЫЕ  ВНУТРЕННОСТИ.  ъРУГЛЫЕ  ГЛАЗА  ЕГО
ТУСКЛО  ПОБЛЕСКИВАЛИ,  И  ПРАВЫЙ,  ИСКУССТВЕННЫЙ, БЫЛ ВСЕ ВРЕМЯ
НАПРАВЛЕН  В  ПОТОЛОК,  А  ЛЕВЫЙ,  ЖИВОЙ,  КАК  ПЫЛЬНАЯ  РТУТЬ,
СВОБОДНО  КАТАЛСЯ  В  ОРБИТЕ,  УСТРЕМЛЯЯСЬ, ТО НА яЕРЕЦА, ТО НА
ДВЕРЬ, ТО НА ДОСКУ.

     -- ё ЧАСАМИ,-- РЕШИЛ, НАКОНЕЦ, МЕНЕДЖЕР. юН ВЫНУЛ ИЗ ШКАФА
ЧАСЫ, ЗАВЕЛ ИХ И, НАЖАВШИ КНОПКУ, СДЕЛАЛ ПЕРВЫЙ ХОД.

     ёОЛНЦЕ  ПОДНИМАЛОСЬ.  эА ДВОРЕ КРИЧАЛИ: "чАХОДИ СПРАВА!" т
ВОСЕМЬ ЧАСОВ МЕНЕДЖЕР В ТРУДНОМ ПОЛОЖЕНИИ ГЛУБОКО  ЗАДУМАЛСЯ  И
ВДРУГ   ПОТРЕБОВАЛ  ЗАВТРАК  НА  ДВОИХ.  шЗ  ГАРАЖА  С  РОКОТОМ
ВЫКАТЫВАЛИСЬ  АВТОМОБИЛИ.  ьЕНЕДЖЕР  ПРОИГРАЛ  ОДНУ  ПАРТИЮ   И
ПРЕДЛОЖИЛ  ДРУГУЮ.  юНИ  ПЛОТНО  ПОЗАВТРАКАЛИ:  ВЫПИЛИ  ПО  ДВЕ
БУТЫЛКИ КЕФИРУ И С·ЕЛИ ПО ЧЕРСТВОМУ ШТРУЦЕЛЮ. ьЕНЕДЖЕР ПРОИГРАЛ
ВТОРУЮ  ПАРТИЮ, С ПРЕДАННОСТЬЮ И ВОСХИЩЕНИЕМ ПОГЛЯДЕЛ НА яЕРЕЦА
ЖИВЫМ ГЛАЗОМ И ПРЕДЛОЖИЛ ТРЕТЬЮ. юН РАЗЫГРЫВАЛ ВСЕ ВРЕМЯ ОДИН И
ТОТ  ЖЕ  ФЕРЗЕВЫЙ ГАМБИТ, НЕ ОТКЛОНЯЯСЬ НИ НА ХОД ОТ ВЫБРАННОГО
РАЗ И НАВСЕГДА ПРОИГРЫШНОГО  ВАРИАНТА.  юН  СЛОВНО  ОТРАБАТЫВАЛ
ПОРАЖЕНИЕ, И яЕРЕЦ ПЕРЕСТАВЛЯЛ ФИГУРЫ СОВЕРШЕННО АВТОМАТИЧЕСКИ,
ОЩУЩАЯ СЕБЯ ТРЕНИРОВОЧНОЙ МАШИНОЙ: НИ В НЕМ, НИ В МИРЕ  И  БЫЛО
НИЧЕГО,  КРОМЕ  ШАХМАТНОЙ ДОСКИ, КНОПКИ ЧАСОВ И ЖЕСТКО ЗАДАННОЙ
ПРОГРАММЫ ДЕЙСТВИЙ.

     сЕЗ  ПЯТИ ДЕВЯТЬ РЕПРОДУКТОР ВНУТРЕННЕГО ВЕЩАНИЯ ХРЮКНУЛ И
ОБ·ЯВИЛ   БЕСПОЛЫМ   ГОЛОСОМ:   "тСЕМ   РАБОТНИКАМ   єПРАВЛЕНИЯ
НАХОДИТЬСЯ   У   ТЕЛЕФОНОВ.  юЖИДАЕТСЯ  ОБРАЩЕНИЕ  ДИРЕКТОРА  К
СОТРУДНИКАМ." ьЕНЕДЖЕР СТАЛ ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫМ,  ВКЛЮЧИЛ  ТЕЛЕФОН,
СНЯЛ  ТРУБКУ  И  ПРИЛОЖИЛ  ЕЕ  К  УХУ.  ЄЕПЕРЬ  В  ПОТОЛОК БЫЛИ
НАПРАВЛЕНЫ ОБА ЕГО ГЛАЗА. "ьНЕ МОЖНО ИДТИ?" --  СПРОСИЛ  яЕРЕЦ.
ьЕНЕДЖЕР  СТРАШНО  НАХМУРИЛСЯ,  ПРИЖАЛ  ПАЛЕЦ  К ГУБАМ, А ПОТОМ
ЗАМАХАЛ НА яЕРЕЦА РУКОЙ. т ТЕЛЕФОННОЙ ТРУБКЕ РАЗДАЛОСЬ ГНУСАВОЕ
КВАКАНЬЕ. яЕРЕЦ НА ЦЫПОЧКАХ ВЫШЕЛ.

     т  ГАРАЖЕ  БЫЛО  МНОГО  НАРОДУ.  ыИЦА У ВСЕХ БЫЛИ СТРОГИЕ,
ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ, ДАЖЕ ТОРЖЕСТВЕННЫЕ.  ЄОЛЬКО  НА  ЯРКО  ОСВЕЩЕННОМ
ДВОРЕ ОДИНОКИЙ ОФИЦИАНТ-МЕХАНИК, ПОТНЫЙ, КРАСНЫЙ, РАСТЕРЗАННЫЙ,
ХРИПЛО ДЫША,  ГОНЯЛСЯ  ЗА  КОЛЕСОМ.  яРОИСХОДИЛО  ЧТО-ТО  ОЧЕНЬ
ВАЖНОЕ.  эЕЛЬЗЯ  ЖЕ  ТАК,  ПОДУМАЛ яЕРЕЦ, НЕЛЬЗЯ, Я ВСЕ ВРЕМЯ В
СТОРОНЕ, Я НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ, МОЖЕТ БЫТЬ, В ЭТОМ ВСЯ БЕДА,
МОЖЕТ БЫТЬ, НА САМОМ ДЕЛЕ ВСЕ ПРАВИЛЬНО, -- НО Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО К
ЧЕМУ, И ПОЭТОМУ ВСЕ ВРЕМЯ ОКАЗЫВАЮСЬ ЛИШНИМ.

     юН  ЗАСКОЧИЛ  В БУДКУ БЛИЖАЙШЕГО ТЕЛЕФОНА-АВТОМАТА, СОРВАЛ
ТРУБКУ, ЖАДНО ПРИСЛУШАЛСЯ, НО В ТРУБКЕ БЫЛИ ТОЛЬКО ГУДКИ. ЄОГДА
ОН ПОЧУВСТВОВАЛ ВНЕЗАПНЫЙ СТРАХ, ЗУДЯЩЕЕ ОПАСЕНИЕ, ЧТО ОН ОПЯТЬ
КУДА-ТО ОПАЗДЫВАЕТ, ЧТО ОПЯТЬ ГДЕ-ТО ЧТО-ТО ВСЕМ РАЗДАЮТ, А  ОН
КАК ВСЕГДА ОСТАНЕТСЯ БЕЗ. яРЫГАЯ ЧЕРЕЗ КАНАВЫ И ЯМЫ, ОН ПЕРЕСЕК
СТРОИТЕЛЬНУЮ ПЛОЩАДКУ, ШАРАХНУЛСЯ ОТ  ЗАСТУПИВШЕГО  ЕМУ  ДОРОГУ
ОХРАННИКА  С  ПИСТОЛЕТОМ  В  ОДНОЙ  РУКЕ И ТЕЛЕФОННОЙ ТРУБКОЙ В
ДРУГОЙ И ПО ПРИСТАВНОЙ ЛЕСТНИЦЕ ВСКАРАБКАЛСЯ  НА  НЕДОСТРОЕННУЮ
СТЕНУ.  тО ВСЕХ ОКНАХ ОН УСПЕЛ УВИДЕТЬ СОСРЕДОТОЧЕННО ЗАСТЫВШИХ
ЛЮДЕЙ  С  ТЕЛЕФОННЫМИ  ТРУБКАМИ,  ЗАТЕМ   НАД   УХОМ   У   НЕГО
ПРОНЗИТЕЛЬНО  ВЗВИЗГНУЛО,  И  ПОЧТИ  СРАЗУ ОН УСЛЫХАЛ ЗА СПИНОЙ
РЕВОЛЬВЕРНЫЙ ВЫСТРЕЛ, СПРЫГНУЛ ВНИЗ, В КУЧУ МУСОРА, И  БРОСИЛСЯ
К СЛУЖЕБНОМУ ВХОДУ. фВЕРЬ БЫЛА ЗАПЕРТА. юН НЕСКОЛЬКО РАЗ РВАНУЛ
РУЧКУ, РУЧКА СЛОМАЛАСЬ. юН ОТШВЫРНУЛ ЕЕ  В  СТОРОНУ  И  СЕКУНДУ
СООБРАЖАЛ,  ЧТО  ДЕЛАТЬ  ДАЛЬШЕ.  ЁЯДОМ С ДВЕРЬЮ БЫЛО РАСКРЫТОЕ
УЗКОЕ ОКНО, И ОН ВЛЕЗ В НЕГО,  ВЕСЬ  ПЕРЕПАЧКАВШИСЬ  В  ПЫЛИ  И
СОРВАВ НОГТИ НА ПАЛЬЦАХ.

     т КОМНАТЕ, КУДА ОН ПОПАЛ, БЫЛО ДВА СТУЛА. чА ОДНИМ СИДЕЛ С
ТЕЛЕФОННОЙ ТРУБКОЙ фОМАРОЩИНЕР.  ыИЦО  У  НЕГО  БЫЛО  КАМЕННОЕ,
ГЛАЗА  ЗАКРЫТЫ. юН ПРИЖИМАЛ ТРУБКУ К УХУ ПЛЕЧОМ И ЧТО-ТО БЫСТРО
ЗАПИСЫВАЛ КАРАНДАШОМ В БОЛЬШОМ БЛОКНОТЕ. тТОРОЙ СТОЛ БЫЛ  ПУСТ,
И НА НЕМ СТОЯЛ ТЕЛЕФОН. яЕРЕЦ СХВАТИЛ ТРУБКУ И СТАЛ СЛУШАТЬ.

     °ОРОХ.    яОТРЕСКИВАНИЯ.   эЕЗНАКОМЫЙ   ПИСКЛЯВЫЙ   ГОЛОС:
"...єПРАВЛЕНИЕ МОЖЕТ  РЕАЛЬНО  РАСПОРЯЖАТЬСЯ  ТОЛЬКО  НИЧТОЖНЫМ
КУСОЧКОМ ТЕРРИТОРИИ В ОКЕАНЕ ЛЕСА, ОМЫВАЮЩЕГО КОНТИНЕНТ. ёМЫСЛА
ЖИЗНИ  НЕ  СУЩЕСТВУЕТ  И  СМЫСЛА  ПОСТУПКОВ  ТОЖЕ.   ьЫ   МОЖЕМ
ЧРЕЗВЫЧАЙНО  МНОГО,  НО  МЫ  ДО СИХ ПОР ТАК И НЕ ПОНЯЛИ, ЧТО ИЗ
ТОГО, ЧТО  МЫ  МОЖЕМ,  НАМ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  НУЖНО.  юН  ДАЖЕ  НЕ
ПРОТИВОСТОИТ, ОН ПОПРОСТУ НЕ ЗАМЕЧАЕТ. хСЛИ ПОСТУПОК ПРИНЕС ВАМ
УДОВОЛЬСТВИЕ -- ХОРОШО,  ЕСЛИ  НЕ  ПРИНЕС  --  ЗНАЧИТ,  ОН  БЫЛ
БЕССМЫСЛЕННЫМ..." ёНОВА ШОРОХ И ПОТРЕСКИВАНИЯ. "...ПРОТИВОСТОИМ
МИЛЛИОНАМИ ЛОШАДИНЫХ СИЛ, ДЕСЯТКАМИ  ВЕЗДЕХОДОВ,  ДИРИЖАБЛЕЙ  И
ВЕРТОЛЕТОВ,   МЕДИЦИНСКОЙ   НАУКОЙ  И  ЛУЧШЕЙ  В  МИРЕ  ТЕОРИЕЙ
СНАБЖЕНИЯ. є єПРАВЛЕНИЯ ОБНАРУЖИВАЮТСЯ, ПО  КРАЙНЕЙ  МЕРЕ,  ДВА
КРУПНЫХ  НЕДОСТАТКА.  т  НАСТОЯЩЕЕ  ВРЕМЯ  АКЦИИ ПОДОБНОГО РОДА
МОГУТ ИМЕТЬ ДАЛЕКО ИДУЩИЕ ШИФРОВКИ НА ИМЯ уЕРОСТРАТА, ЧТОБЫ  ОН
ОСТАВАЛСЯ  НАШИМ  ЛЮБИМЕЙШИМ ДРУГОМ. юНО СОВЕРШЕННО НЕ СПОСОБНО
СОЗИДАТЬ, НЕ РАЗРУШАЯ АВТОРИТЕТА И  НЕБЛАГОДАРНОСТИ..."  уУДКИ,
СВИСТ,  ЗВУКИ, ПОХОЖИЕ НА НАДРЫВНЫЙ КАШЕЛЬ. "...ОНО ОЧЕНЬ ЛЮБИТ
ТАК НАЗЫВАЕМЫЕ ПРОСТЫЕ РЕШЕНИЯ, БИБЛИОТЕКИ,  ВНУТРЕННЮЮ  СВЯЗЬ,
ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ  И  ДРУГИЕ  КАРТЫ.  яУТИ,  КОТОРЫЕ  ОНО ПОЧИТАЕТ
КРАТЧАЙШИМИ, ЧТОБЫ ДУМАТЬ О СМЫСЛЕ ЖИЗНИ СРАЗУ ЗА ВСЕХ ЛЮДЕЙ, А
ЛЮДИ ЭТОГО НЕ ЛЮБЯТ. ёОТРУДНИКИ СИДЯТ, СПУСТИВ НОГИ В ПРОПАСТЬ,
КАЖДЫЙ НА СВОЕМ МЕСТЕ, ТОЛКАЮТСЯ, ОСТРЯТ И ШВЫРЯЮТ  КАМЕШКИ,  И
КАЖДЫЙ  СТАРАЕТСЯ  ШВЫРНУТЬ  ПОТЯЖЕЛЕЕ,  В  ТО ВРЕМЯ КАК РАСХОД
КЕФИРА НЕ ПОМОГАЕТ НИ ВЗРАСТИТЬ, НИ ИСКОРЕНИТЬ,  НИ  В  ДОЛЖНОЙ
МЕРЕ ЗАКОНСПИРИРОВАТЬ ЛЕС. ▀ БОЮСЬ, ЧТО МЫ НЕ ПОНЯЛИ ДАЖЕ, ЧЕГО
МЫ, СОБСТВЕННО, ХОТИМ, А НЕРВЫ, В КОНЦЕ КОНЦОВ,  ТОЖЕ  НАДЛЕЖИТ
ТРЕНИРОВАТЬ, КАК ТРЕНИРУЮТ СПОСОБНОСТЬ К ВОСПРИЯТИЮ, И РАЗУМ НЕ
КРАСНЕЕТ И НЕ МУЧАЕТСЯ УГРЫЗЕНИЯМИ СОВЕСТИ, ПОТОМУ  ЧТО  ВОПРОС
ИЗ  НАУЧНОГО, ИЗ ПРАВИЛЬНО ПОСТАВЛЕННОГО, СТАНОВИТСЯ МОРАЛЬНЫМ.
юН ЛЖИВЫЙ, ОН СКОЛЬЗКИЙ, ОН  НЕПОСТОЯННЫЙ  И  ПРИТВОРЯЕТСЯ.  эО
КТО-ТО  ЖЕ  ДОЛЖЕН  РАЗДРАЖАТЬ,  И  НЕ  РАССКАЗЫВАТЬ ЛЕГЕНДЫ, А
ТЩАТЕЛЬНО ГОТОВИТЬСЯ К ПРОБНОМУ  ВЫХОДУ.  чАВТРА  Я  ПРИМУ  ВАС
ОПЯТЬ  И ПОСМОТРЮ, КАК ВЫ ПОДГОТОВИЛИСЬ. фВАДЦАТЬ ДВА НОЛЬ-НОЛЬ
--  РАДИОЛОГИЧЕСКАЯ  ТРЕВОГА  И   ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ,   ВОСЕМНАДЦАТЬ
НОЛЬ-НОЛЬ  --  СОВЕЩАНИЕ  СВОБОДНОГО  ОТ  ДЕЖУРСТВА ПЕРСОНАЛА У
МЕНЯ, КАК ЭТО ГОВОРИТСЯ, НА КОВРЕ, ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ НОЛЬ-НОЛЬ --
ОБЩАЯ ЭВАКУАЦИЯ..."

     т  ТРУБКЕ  ПОСЛЫШАЛСЯ ЗВУК КАК ОТ ЛЬЮЩЕЙСЯ ВОДЫ. яОТОМ ВСЕ
СТИХЛО, И  яЕРЕЦ  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  фОМАРОЩИНЕР  СМОТРИТ  НА  НЕГО
СТРОГИМИ ОБВИНЯЮЩИМИ ГЛАЗАМИ.

     -- ўТО ОН ГОВОРИТ? -- СПРОСИЛ яЕРЕЦ ШЕПОТОМ.-- ▀ НИЧЕГО НЕ
ПОНИМАЮ.

     --  ш НЕ СТРАННО,-- СКАЗАЛ фОМАРОЩИНЕР ЛЕДЯНЫМ ТОНОМ.-- тЫ
ВЗЯЛИ НЕ СВОЮ ТРУБКУ.-- юН  ОПУСТИЛ  ГЛАЗА,  ЗАПИСАЛ  ЧТО-ТО  В
БЛОКНОТЕ   И   ПРОДОЛЖАЛ:   --  ¤ТО,  МЕЖДУ  ПРОЧИМ,  АБСОЛЮТНО
НЕДОПУСТИМОЕ НАРУШЕНИЕ ПРАВИЛ. ▀ НАСТАИВАЮ, ЧТОБЫ  ВЫ  ПОЛОЖИЛИ
ТРУБКУ И УШЛИ. шНАЧЕ Я ВЫЗОВУ ОФИЦИАЛЬНЫХ ЛИЦ.

     --  їОРОШО,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.-- ▀ УЙДУ. эО ГДЕ МОЯ ТРУБКА?
¤ТО -- НЕ МОЯ. р ГДЕ ТОГДА МОЯ?

     фОМАРОЩИНЕР  НЕ  ОТВЕТИЛ.  уЛАЗА  ЕГО ВНОВЬ ЗАКРЫЛИСЬ И ОН
СНОВА ПРИЖАЛ ТРУБКУ К УХУ. фО яЕРЕЦА ДОНЕСЛОСЬ КВАКАНЬЕ.

     --  ▀  СПРАШИВАЮ, ГДЕ МОЯ ТРУБКА? -- КРИКНУЛ яЕРЕЦ. ЄЕПЕРЬ
ОН БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛ. сЫЛ ШОРОХ,  БЫЛО  ПОТРЕСКИВАНИЕ,  А
ПОТОМ  РАЗДАЛИСЬ  ЧАСТЫЕ  ГУДКИ ОТБОЯ. ЄОГДА ОН БРОСИЛ ТРУБКУ И
ВЫБЕЖАЛ В КОРИДОР. юН РАСПАХИВАЛ ДВЕРИ КАБИНЕТОВ И ВСЮДУ  ВИДЕЛ
ЗНАКОМЫХ  И  НЕЗНАКОМЫХ  СОТРУДНИКОВ.  юДНИ  СИДЕЛИ  И  СТОЯЛИ,
ЗАСТЫВШИ В ПОЛНОЙ НЕПОДВИЖНОСТИ, ПОХОЖИЕ НА ВОСКОВЫЕ ФИГУРЫ  СО
СТЕКЛЯННЫМИ   ГЛАЗАМИ;  ДРУГИЕ  РАСХАЖИВАЛИ  ИЗ  УГЛА  В  УГОЛ,
ПЕРЕСТУПАЯ ЧЕРЕЗ ТЕЛЕФОННЫЙ ПРОВОД, ТЯНУЩИЙСЯ ЗА  НИМИ;  ТРЕТЬИ
ЛИХОРАДОЧНО  ПИСАЛИ  В  ТОЛСТЫХ ТЕТРАДЯХ, НА КЛОЧКАХ БУМАГИ, НА
ПОЛЯХ ГАЗЕТ. ш КАЖДЫЙ ПЛОТНО  ПРИЖИМАЛ  К  УХУ  ТРУБКУ,  СЛОВНО
БОЯСЬ  ПРОПУСТИТЬ  ХОТЯ  БЫ СЛОВО. ёВОБОДНЫХ ТЕЛЕФОНОВ НЕ БЫЛО.
яЕРЕЦ ПОПЫТАЛСЯ ОТОБРАТЬ ТРУБКУ У ОДНОГО ИЗ ЗАСТЫВШИХ В  ТРАНСЕ
СОТРУДНИКОВ,  МОЛОДОГО  ПАРНЯ  В  РАБОЧЕМ  КОМБИНЕЗОНЕ,  НО ТОТ
СЕЙЧАС ЖЕ ОЖИЛ, ЗАВИЗЖАЛ И ПРИНЯЛСЯ ЛЯГАТЬСЯ, И ТОГДА ОСТАЛЬНЫЕ
ЗАШИКАЛИ,   ЗАМАХАЛИ  РУКАМИ,  А  КТО-ТО  ИСТЕРИЧЕСКИ  КРИКНУЛ:
"сЕЗОБРАЗИЕ! тЫЗОВИТЕ СТРАЖУ!"

     --  уДЕ МОЯ ТРУБКА? -- КРИЧАЛ яЕРЕЦ.-- ▀ ТАКОЙ ЖЕ ЧЕЛОВЕК,
КАК И ВЫ, Я ИМЕЮ ПРАВО ЗНАТЬ! фАЙТЕ МНЕ  ПОСЛУШАТЬ!  фАЙТЕ  МНЕ
МОЮ ТРУБКУ!

     хГО  ВЫТАЛКИВАЛИ  И  ЗАПИРАЛИ ЗА НИМ ДВЕРИ. юН ДОБРАЛСЯ ДО
САМОГО ПОСЛЕДНЕГО  ЭТАЖА,  ГДЕ  У  ВХОДА  НА  ЧЕРДАК,  РЯДОМ  С
МЕХАНИЧЕСКИМ ОТДЕЛЕНИЕМ НИКОГДА НЕ РАБОТАЮЩЕГО ЛИФТА, СИДЕЛИ ЗА
СТОЛИКОМ ДВА ДЕЖУРНЫХ  МЕХАНИКА  И  ИГРАЛИ  В  КРЕСТИКИ-НОЛИКИ.
яЕРЕЦ,  ЗАДЫХАЯСЬ,  ПРИСЛОНИЛСЯ  К СТЕНЕ. ьЕХАНИКИ ПОГЛЯДЕЛИ НА
НЕГО, РАССЕЯННО ЕМУ УЛЫБНУЛИСЬ И СНОВА СКЛОНИЛИСЬ НАД  БУМАГОЙ.

     --  є ВАС ТОЖЕ НЕТ СВОЕЙ ТРУБКИ? --  СПРОСИЛ яЕРЕЦ.

     --  хСТЬ,--  СКАЗАЛ  ОДИН  ИЗ МЕХАНИКОВ.-- ъАК НЕ БЫТЬ? фО
ЭТОГО МЫ ЕЩЕ НЕ ДОШЛИ.

     --  р ЧТО ЖЕ ВЫ НЕ СЛУШАЕТЕ?

     --  р НИЧЕГО НЕ СЛЫШНО, ЧЕГО СЛУШАТЬ-ТО.

     --  яОЧЕМУ НЕ СЛЫШНО?

     --  р МЫ ПРОВОДА ПЕРЕРЕЗАЛИ.

     яЕРЕЦ  СКОМКАННЫМ ПЛАТКОМ ОБТЕР ЛИЦО И ШЕЮ, ПОДОЖДАЛ, ПОКА
ОДИН МЕХАНИК ВЫИГРАЛ У ДРУГОГО, И СПУСТИЛСЯ ВНИЗ.  т  КОРИДОРАХ
СТАЛО ШУМНО. фВЕРИ РАСПАХИВАЛИСЬ, СОТРУДНИКИ ВЫХОДИЛИ ПОКУРИТЬ.
цУЖЖАЛИ ОЖИВЛЕННЫЕ, ВОЗБУЖДЕННЫЕ, ВЗВОЛНОВАННЫЕ ГОЛОСА.  "▀  ЖЕ
ВАМ  ДОСТОВЕРНО  ГОВОРЮ:  ЭСКИМО  ИЗОБРЕЛИ  ЭСКИМОСЫ. ўТО? эО В
КОНЦЕ КОНЦОВ Я ПРОСТО ЧИТАЛ В  ОДНОЙ  КНИГЕ...  р  ВЫ  САМИ  НЕ
СЛЫШИТЕ  СОЗВУЧИЯ? ¤С-КИ-МОС. ¤С-КИ-МО. ўТО?.." -- "▀ СМОТРЕЛ В
КАТАЛОГЕ шВЕРА: СТО ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ФРАНКОВ, И ЭТО В  ПЯТЬДЕСЯТ
ШЕСТОМ  ГОДУ.  яРЕДСТАВЛЯЕТЕ,  СКОЛЬКО  ОНА  СТОИТ СЕГОДНЯ?" --
"ёТРАННЫЕ СИГАРЕТЫ КАКИЕ-ТО. уОВОРЯТ, ТЕПЕРЬ ТАБАК  В  СИГАРЕТЫ
НЕ  КЛАДУТ  ВОВСЕ,  А  БЕРУТ  СПЕЦИАЛЬНУЮ  БУМАГУ,  КРОШАТ ЕЕ И
ПРОПИТЫВАЮТ НИКОТИНОМ..." -- "юТ ТОМАТОВ ТОЖЕ  БЫВАЕТ  РАК.  юТ
ТОМАТОВ, ОТ ТРУБКИ, ОТ ЯИЦ, ОТ ШЕЛКОВЫХ ПЕРЧАТОК..." -- "ъАК ВЫ
СПАЛИ? яРЕДСТАВЬТЕ, Я  ВСЮ  НОЧЬ  НЕ  МОГ  ЗАСНУТЬ:  НЕПРЕРЫВНО
ГРОХАЕТ   ЭТА   БАБА.  ёЛЫШИТЕ?  ш  ВОТ  ТАК  ВСЮ  НОЧЬ..."  --
"чДРАВСТВУЙТЕ, яЕРЕЦ! р  ГОВОРЯТ,  ВЫ  УЕХАЛИ...  ьОЛОДЕЦ,  ЧТО
ОСТАЛИСЬ..."  --  "эАШЛИ,  НАКОНЕЦ,  ВОРА,  ПОМНИТЕ,  ВЕЩИ  ВСЕ
ПРОПАДАЛИ? ЄАК ЭТО ОКАЗАЛСЯ ДИСКОБОЛ ИЗ ПАРКА, ЗНАЕТЕ, СТАТУЯ У
ФОНТАНА. є НЕГО ЕЩЕ НА НОГЕ НАПИСАНО НЕПРИЛИЧНО..." -- "яЕРЧИК,
БУДЬ ДРУГОМ, ДАЙ ПЯТЬ МОНЕТ ДО ПОЛУЧКИ, ДО ЗАВТРА  ТО  ЕСТЬ..."
--  "р ОН ЗА НЕЮ НЕ УХАЖИВАЛ. юНА САМА НА НЕГО БРОСАЛАСЬ. яРЯМО
ПРИ МУЖЕ. тОТ ВЫ НЕ ВЕРИТЕ, А Я СВОИМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛ..."

     яЕРЕЦ  СПУСТИЛСЯ  В  СВОЙ  КАБИНЕТ, ПОЗДОРОВАЛСЯ С ъИМОМ И
УМЫЛСЯ. ъИМ НЕ РАБОТАЛ. юН  СИДЕЛ,  СПОКОЙНО  ПОЛОЖИВ  РУКИ  НА
СТОЛ,  И  СМОТРЕЛ  НА  КАФЕЛЬНУЮ  СТЕНУ.  яЕРЕЦ  СНЯЛ  ЧЕХОЛ  С
"МЕРСЕДЕСА", ВОТКНУЛ ВИЛКУ И ВЫЖИДАТЕЛЬНО ОГЛЯНУЛСЯ НА ъИМА.

     --  эЕЛЬЗЯ  СЕГОДНЯ  РАБОТАТЬ,--  СКАЗАЛ  ъИМ.--  ъАКОЙ-ТО
БОЛВАН ХОДИТ И ВСЕ ЧИНИТ. ёИЖУ И НЕ ЗНАЮ, ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ.

     ЄУТ яЕРЕЦ ЗАМЕТИЛ НА СВОЕМ СТОЛЕ ЗАПИСКУ. "яЕРЕЦУ. фОВОДИМ
ДО СВЕДЕНИЯ, ЧТО ВАШ ТЕЛЕФОН НАХОДИТСЯ В КАБИНЕТЕ 771". яОДПИСЬ
НЕРАЗБОРЧИВА. яЕРЕЦ ВЗДОХНУЛ.

     --  эЕЧЕГО  ТЕБЕ  ВЗДЫХАТЬ,--  СКАЗАЛ  ъИМ.-- эАДО БЫЛО НА
РАБОТУ ВОВРЕМЯ ПРИХОДИТЬ.

     --  ▀  ЖЕ  НЕ  ЗНАЛ,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.--  ▀ УЕХАТЬ СЕГОДНЯ
НАМЕРЕВАЛСЯ.

     --  ёАМ ВИНОВАТ,--  СУХО СКАЗАЛ ъИМ.

     --  тСЕ  РАВНО  Я  НЕМНОЖКО  ПОСЛУШАЛ. ш ТЫ ЗНАЕШЬ, ъИМ, Я
НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ. яОЧЕМУ ЭТО ТАК?

     -- эЕМНОЖКО ПОСЛУШАЛ! ЄЫ ДУРАК. ЄЫ ИДИОТ. ЄЫ УПУСТИЛ ТАКОЙ
СЛУЧАЙ, ЧТО МНЕ ДАЖЕ ГОВОРИТЬ  С  ТОБОЙ  НЕ  ХОЧЕТСЯ.  яРИДЕТСЯ
ТЕПЕРЬ ЗНАКОМИТЬ ТЕБЯ С ДИРЕКТОРОМ. яРОСТО ИЗ ЖАЛОСТИ.

     --  яОЗНАКОМЬ,--  СКАЗАЛ  яЕРЕЦ.--  ЄЫ ЗНАЕШЬ,-- ПРОДОЛЖАЛ
ОН,-- ИНОГДА МНЕ КАЗАЛОСЬ, БУДТО Я ЧТО-ТО  УЛАВЛИВАЮ,  КАКИЕ-ТО
ОБРЫВКИ МЫСЛЕЙ, НО ВСПОМНИТЬ -- И НИЧЕГО...

     --  р ЧЕЙ ЭТО БЫЛ ТЕЛЕФОН?

     --  ▀ НЕ ЗНАЮ. ¤ТО ТАМ, ГДЕ фОМАРОЩИНЕР СИДИТ.

     --   р-А...   яРАВИЛЬНО,   ОНА  СЕЙЧАС  РОЖА