   ПОГРУЖЕННОСТЬ   В   СОБСТВЕННЫЙ  МИР   ЯВИЛИСЬ  ТЫСЯЧЬЮ
МИКРОСОБЫТИЙ  , КОТОРЫЕ  ОСТАЛИСЬ ВНЕ ПОЛЯ ЗРЕНИЯ УЧИТЕЛЯ.  єЧИТЕЛЬ ВСПОМНИЛ
ТАКУЮ СЦЕНКУ: ПОСЛЕ  ПРОЛИВНОГО  ДОЖДЯ  ыЕВ ХОДИЛ ПО ДОРОЖКАМ ПАРКА, СОБИРАЛ
ЧЕРВЯКОВ-ВЫПОЛЗКОВ И БРОСАЛ ОБРАТНО В ТРАВУ. ЁЕБЯТАМ ЭТО ПОКАЗАЛОСЬ СМЕШНЫМ,
И  БЫЛИ  СРЕДИ  НИХ ТАКИЕ,  КТО  УМЕЛ  НЕ  ТОЛЬКО  СМЕЯТЬСЯ,  НО  И  ЖЕСТОКО
ВЫСМЕИВАТЬ. єЧИТЕЛЬ,  НЕ  ГОВОРЯ  НИ  СЛОВА, ПРИСОЕДИНИЛСЯ  К  ыЕВЕ  И  СТАЛ
СОБИРАТЬ ВЫПОЛЗКОВ ВМЕСТЕ С НИМ...
     -- эО,  БОЮСЬ, ОН МНЕ НЕ ПОВЕРИЛ. тРЯД ЛИ  МНЕ УДАЛОСЬ УБЕДИТЬ ЕГО, ЧТО
СУДЬБА ЧЕРВЯКОВ  МЕНЯ  ИНТЕРЕСУЕТ  НА  САМОМ  ДЕЛЕ. р У НЕГО  БЫЛО  ЕЩЕ ОДНО
ЗАМЕТНОЕ КАЧЕСТВО: АБСОЛЮТНАЯ ЧЕСТНОСТЬ. ▀ НЕ  ПОМНЮ НИ ОДНОГО СЛУЧАЯ, ЧТОБЫ
ОН СОВРАЛ.  фАЖЕ  В  ТОМ  ВОЗРАСТЕ, КОГДА ДЕТИ ВРУТ  ОХОТНО  И БЕССМЫСЛЕННО,
ПОЛУЧАЯ  ОТ ВРАНЬЯ ЧИСТОЕ, БЕСКОРЫСТНОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ. р ОН НЕ ВРАЛ. ш  БОЛЕЕ
ТОГО, ОН ПРЕЗИРАЛ ТЕХ, КТО ВРЕТ. фАЖЕ ЕСЛИ  ВРАЛИ БЕСКОРЫСТНО, ДЛЯ ИНТЕРЕСА.
▀ ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО В ЕГО ЖИЗНИ БЫЛ КАКОЙ-ТО СЛУЧАЙ, КОГДА ОН ВПЕРВЫЕ С УЖАСОМ
И ОТВРАЩЕНИЕМ ПОНЯЛ, ЧТО ЛЮДИ СПОСОБНЫ ГОВОРИТЬ НЕПРАВДУ. ¤ТОТ МОМЕНТ Я ТОЖЕ
ПРОПУСТИЛ...  тПРОЧЕМ, ВРЯД  ЛИ ЭТО  ВАМ НУЖНО.  тАМ ВЕДЬ ГОРАЗДО ИНТЕРЕСНЕЕ
УЗНАТЬ, КАК ПРОКЛЕВЫВАЛСЯ В НЕМ БУДУЩИЙ ЗООПСИХОЛОГ...
     ш СЕРГЕЙ ПАВЛОВИЧ ПРИНЯЛСЯ РАССКАЗЫВАТЬ,  КАК ЗООПСИХОЛОГ ПРОКЛЕВЫВАЛСЯ
В ыЕВЕ рБАЛКИНЕ.
     эАЗВАЛСЯ ГРУЗДЕМ  -- ПОЛЕЗАЙ В  КУЗОВ. ▀ СЛУШАЛ  С  САМЫМ  ВНИМАТЕЛЬНЫМ
ВИДОМ,  В  НАДЛЕЖАЩИХ  МЕСТАХ ВСТАВЛЯЛ:  "АХ, ВОТ  КАК?",  р ОДИН  РАЗ  ДАЖЕ
ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ  ВУЛЬГАРНОЕ ВОСКЛИЦАНИЕ: "ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО КАК РАЗ ТО, ЧТО МНЕ
НУЖНО!". шНОГДА Я ОЧЕНЬ НЕ ЛЮБЛЮ СВОЮ ПРОФЕССИЮ.
     яОТОМ Я ЕГО СПРОСИЛ:
     -- р ДРУЗЕЙ У НЕГО, ЗНАЧИТ, БЫЛО НЕМНОГО?
     --  фРУЗЕЙ У  НЕГО  НЕ БЫЛО СОВСЕМ,  -- СКАЗАЛ СЕРГЕЙ ПАВЛОВИЧ. -- Я НЕ
ВИДЕЛСЯ С НИМ С САМОГО ВЫПУСКА, НО ДРУГИЕ РЕБЯТА ИЗ ЕГО ГРУППЫ ГОВОРИЛИ МНЕ,
ЧТО ОН С НИМИ ТОЖЕ НЕ  ВСТРЕЧАЕТСЯ. шМ НЕЛОВКО ОБ ЭТОМ РАССКАЗЫВАТЬ, НО, КАК
Я ПОНЯЛ, ОН ПРОСТО УКЛОНЯЕТСЯ ОТ ВСТРЕЧ.
     ш ВДРУГ ЕГО ПРОРВАЛО.
     -- эУ ПОЧЕМУ ВАС ИНТЕРЕСУЕТ ИМЕННО ыЕВ? ▀ ВЫПУСТИЛ В СВЕТ СТО СЕМЬДЕСЯТ
ДВА ЧЕЛОВЕКА. яОЧЕМУ ВАМ ИЗ НИХ ПОНАДОБИЛСЯ ИМЕННО ыЕВ? яОЙМИТЕ, Я НЕ СЧИТАЮ
ЕГО  СВОИМ  УЧЕНИКОМ!  эЕ МОГУ СЧИТАТЬ! ¤ТО МОЯ  НЕУДАЧА!  хДИНСТВЕННАЯ  МОЯ
НЕУДАЧА! ё САМОГО ПЕРВОГО ДНЯ И ДЕСЯТЬ ЛЕТ ПОДРЯД Я ПЫТАЛСЯ УСТАНОВИТЬ С НИМ
КОНТАКТ, ХОТЬ ТОНЕНЬКУЮ НИТОЧКУ ПРОТЯНУТЬ МЕЖДУ НАМИ. ▀ ДУМАЛ О НЕМ В ДЕСЯТЬ
РАЗ БОЛЬШЕ, ЧЕМ О ЛЮБОМ ДРУГОМ СВОЕМ  УЧЕНИКЕ. ▀ ВЫВОРАЧИВАЛСЯ НАИЗНАНКУ, НО
ВСЕ, БУКВАЛЬНО ВСЕ, ЧТО Я ПРЕДПРИНИМАЛ, ОБОРАЧИВАЛОСЬ ВО ЗЛО...
     --  ёЕРГЕЙ  ПАВЛОВИЧ!  --  СКАЗАЛ Я.  --  ЧТО ВЫ  ГОВОРИТЕ?  рБАЛКИН --
ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ СПЕЦИАЛИСТ, УЧЕНЫЙ ВЫСОКОГО КЛАССА, Я ЛИЧНО ВСТРЕЧАЛСЯ С НИМ...
     -- ш КАК ВЫ ЕГО НАШЛИ?
     --  чАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ  МАЛЬЧИШКА,  ЭНТУЗИАСТ... ¤ТО  КАК  РАЗ  БЫЛА  ПЕРВАЯ
ЭКСПЕДИЦИЯ К ГОЛОВАНАМ. хГО ВСЕ ТАМ ЦЕНИЛИ, САМ КОМОВ ВОЗЛАГАЛ НА НЕГО ТАКИЕ
НАДЕЖДЫ... ш ОНИ ОПРАВДАЛИСЬ, ЭТИ НАДЕЖДЫ, ЗАМЕТЬТЕ!
     --  є  МЕНЯ ПРЕКРАСНАЯ  МАЛИНА, -- СКАЗАЛ ОН. -- САМАЯ РАННЯЯ МАЛИНА  В
РЕГИОНЕ. яОПРОБУЙТЕ, ПРОШУ ВАС...
     ▀ ОСЕКСЯ И ПРИНЯЛ БЛЮДЦЕ С МАЛИНОЙ.
     -- уОЛОВАНЫ...  -- ПРОГОВОРИЛ ОН С ГОРЕЧЬЮ. -- ВОЗМОЖНО,  ВОЗМОЖНО. эО,
ВИДИТЕ ЛИ, Я И САМ ЗНАЮ, ЧТО  ОН ТАЛАНТЛИВ. ЄОЛЬКО МОЕЙ-ТО ЗАСЛУГИ НИКАКОЙ В
ЭТОМ НЕТ...
     эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ МЫ МОЛЧА ПОЕДАЛИ МАЛИНУ С  МОЛОКОМ. ▀ ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО
ОН ВОТ  СЕЙЧАС, С МИНУТЫ  НА МИНУТУ ПЕРЕВЕДЕТ  РАЗГОВОР  НА МЕНЯ. юН ЯВНО НЕ
СОБИРАЛСЯ БОЛЬШЕ ГОВОРИТЬ О ЛЬВЕ  рБАЛКИНЕ, И  ПРОСТАЯ ВЕЖЛИВОСТЬ  ТРЕБОВАЛА
ТЕПЕРЬ ПОГОВОРИТЬ ОБО МНЕ. ▀ БЫСТРО СКАЗАЛ:
     -- юЧЕНЬ ВАМ БЛАГОДАРЕН, СЕРГЕЙ ПАВЛОВИЧ. тЫ ДАЛИ МНЕ МАССУ ИНТЕРЕСНОГО
МАТЕРИАЛА.  хДИНСТВЕННО ТОЛЬКО ЖАЛЬ, ЧТО У  НЕГО  НЕ  БЫЛО ДРУЗЕЙ.  ▀  ОЧЕНЬ
РАССЧИТЫВАЛ НАЙТИ КАКОГО-НИБУДЬ ЕГО ДРУГА.
     -- ▀ МОГУ, ЕСЛИ ХОТИТЕ, НАЗВАТЬ  ВАМ  ИМЕНА ЕГО ОДНОКЛАССНИКОВ... -- ОН
ЗАМОЛЧАЛ И ВДРУГ СКАЗАЛ: -- ВОТ ЧТО. яОПРОБУЙТЕ НАЙТИ МАЙЮ ГЛУМОВУ.
     тЫРАЖЕНИЕ   ЛИЦА  ЕГО   МЕНЯ   ПОРАЗИЛО.   ёОВЕРШЕННО  НЕВОЗМОЖНО  БЫЛО
ПРЕДСТАВИТЬ, ЧТО ИМЕННО ОН СЕЙЧАС ВСПОМНИЛ, КАКИЕ АССОЦИАЦИИ ВОЗНИКЛИ У НЕГО
В СВЯЗИ  С  ЭТИМ  ИМЕНЕМ, НО  МОЖНО  БЫЛО  ПОРУЧИТЬСЯ  НАВЕРНЯКА,  ЧТО САМЫЕ
НЕПРИЯТНЫЕ. юН ДАЖЕ ВЕСЬ ПОШЕЛ БУРЫМИ ПЯТНАМИ.
     -- °КОЛЬНАЯ ПОДРУГА? -- СПРОСИЛ Я, ЧТОБЫ СКРЫТЬ НЕЛОВКОСТЬ.
     --  эЕТ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ТО ЕСТЬ ОНА, КОНЕЧНО,  УЧИЛАСЬ В НАШЕЙ ШКОЛЕ.
ьАЙЯ уЛУМОВА. яО-МОЕМУ, ОНА СТАЛА ПОТОМ ИСТОРИКОМ.


        1 ИЮНЯ 78-ГО ГОДА.<br> ьАЛЕНЬКИЙ ИНЦИДЕНТ С ▀ДВИГОЙ ьИХАЙЛОВНОЙ.

     т 19.13 ▀ ВЕРНУЛСЯ К СЕБЕ И ПРИНЯЛСЯ ИСКАТЬ ьАЙЮ  уЛУМОВУ, ИСТОРИКА. эЕ
ПРОШЛО И ПЯТИ МИНУТ, КАК ИНФОРМАЦИОННАЯ КАРТОЧКА ЛЕЖАЛА ПЕРЕДО МНОЙ.
     ьАЙЯ  ЄОЙВОВНА уЛУМОВА БЫЛА НА  ТРИ  ГОДА МОЛОЖЕ ыЬВА  рБАЛКИНА.  яОСЛЕ
ШКОЛЫ ОНА ОКОНЧИЛА КУРСЫ ПЕРСОНАЛА ОБЕСПЕЧЕНИЯ ПРИ ъюьъюэЕ-1 И СРАЗУ ПРИНЯЛА
УЧАСТИЕ В ПЕЧАЛЬНО  ЗНАМЕНИТОЙ  ОПЕРАЦИИ  "ъОВЧЕГ",  А  ЗАТЕМ  ПОСТУПИЛА  НА
ИСТОРИЧЕСКОЕ ОТДЕЛЕНИЕ СОРБОННЫ. ёПЕЦИАЛИЗИРОВАЛАСЬ ВНАЧАЛЕ  ПО РАННЕЙ ЭПОХЕ
ПЕРВОЙ эЄЁ, ПОСЛЕ ЧЕГО  ЗАНЯЛАСЬ ИСТОРИЕЙ ПЕРВЫХ КОСМИЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЙ. є
НЕЕ БЫЛ СЫН ЄОЙВО уЛУМОВ ОДИННАДЦАТИ ЛЕТ, А О МУЖЕ ОНА НЕ СООБЩАЛА НИЧЕГО. т
НАСТОЯЩЕЕ  ВРЕМЯ  -- О  ЧУДО!  -- ОНА РАБОТАЛА  СОТРУДНИКОМ  СПЕЦФОНДА МУЗЕЯ
ВНЕЗЕМНЫХ КУЛЬТУР,  КОТОРЫЙ РАСПОЛАГАЛСЯ В ТРЕХ КВАРТАЛАХ ОТ НАС, НА ПЛОЩАДИ
ЗВЕЗДЫ. ш ЖИЛА ОНА СОВСЕМ НЕПОДАЛЕКУ -- НА рЛЛЕЕ КАНАДСКИХ ЕЛЕЙ.
     ▀  ПОЗВОНИЛ  ЕЙ НЕМЕДЛЕННО.  эА  ЭКРАНЕ ПОЯВИЛАСЬ СЕРЬЕЗНАЯ  БЕЛОБРЫСАЯ
ЛИЧНОСТЬ  СО ВЗДЕРНУТЫМ  ОБЛУПЛЕННЫМ  НОСОМ, ОКРУЖЕННЫМ  БОГАТЫМИ  РОССЫПЯМИ
ВЕСНУШЕК.  эЕСОМНЕННО  ЭТО  БЫЛ  ЄОЙВО  --  уЛУМОВ  МЛАДШИЙ. уЛЯДЯ  НА  МЕНЯ
ПРОЗРАЧНЫМИ  СЕВЕРНЫМИ ГЛАЗАМИ,  ОН ОБ·ЯСНИЛ,  ЧТО МАМЫ  НЕТ  ДОМА,  ЧТО ОНА
СОБИРАЛАСЬ БЫТЬ  ДОМА,  НО  ПОТОМ ПОЗВОНИЛА И  СКАЗАЛА, ЧТО  ВЕРНЕТСЯ ЗАВТРА
ПРЯМО НА РАБОТУ. ўТО ЕЙ ПЕРЕДАТЬ? ▀ СКАЗАЛ, ЧТО НИЧЕГО ПЕРЕДАВАТЬ НЕ НАДО, И
ПОПРОЩАЛСЯ.
     ЄАК. яРИДЕТСЯ ЖДАТЬ ДО УТРА, А УТРОМ ОНА БУДЕТ ДОЛГО ВСПОМИНАТЬ, КТО ЖЕ
ЭТО ТАКОЙ, ыЕВ рБАЛКИН, И ЗАТЕМ, ВСПОМНИВ, СКАЖЕТ  СО ВЗДОХОМ, ЧТО НИЧЕГО НЕ
СЛЫХАЛА О НЕМ ВОТ УЖЕ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ.
     ыАДНО. є МЕНЯ В СПИСКЕ ПЕРВООЧЕРЕДНИКОВ ОСТАВАЛСЯ  ЕЩЕ ОДИН ЧЕЛОВЕК, НА
КОТОРОГО, ВПРОЧЕМ, НИКАКИХ ОСОБЫХ НАДЕЖД Я ВОЗЛАГАТЬ НЕ ОСМЕЛИВАЛСЯ. т КОНЦЕ
КОНЦОВ,  ПОСЛЕ ЧЕТВЕРТЬВЕКОВОЙ РАЗЛУКИ ЛЮДИ ОХОТНО ВСТРЕЧАЮТСЯ С РОДИТЕЛЯМИ,
ОЧЕНЬ ЧАСТО -- СО СВОИМ УЧИТЕЛЕМ, НЕРЕДКО -- СО ШКОЛЬНЫМИ ДРУЗЬЯМИ,  НО ЛИШЬ
В КАКИХ-ТО ОСОБЕННЫХ, Я БЫ  СКАЗАЛ --  СПЕЦИАЛЬНЫХ СЛУЧАЯХ ПАМЯТЬ ВОЗВРАЩАЕТ
ИХ К СВОЕМУ ШКОЛЬНОМУ ВРАЧУ.  ЄЕМ БОЛЕЕ, ЕСЛИ УЧЕСТЬ, ЧТО ЭТОТ ШКОЛЬНЫЙ ВРАЧ
ПРЕБЫВАЕТ В ЭКСПЕДИЦИИ, В ГЛУШИ,  НА  ДРУГОЙ  СТОРОНЕ ПЛАНЕТЫ, А НУЛЬ-СВЯЗЬ,
СОГЛАСНО  СВОДКЕ,  УЖЕ ВТОРОЙ  ДЕНЬ  РАБОТАЕТ  НЕУВЕРЕННО  ИЗ-ЗА  ФЛЮКТУАЦИЙ
НЕЙТРИННОГО ПОЛЯ.
     эО МНЕ ПРОСТО НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ ОСТАВАЛОСЬ. ёЕЙЧАС В МАНАОСЕ БЫЛ ДЕНЬ, И
ЕСЛИ УЖ ВООБЩЕ ЗВОНИТЬ, ТО ЗВОНИТЬ НАДО БЫЛО СЕЙЧАС.
     ьНЕ ПОВЕЗЛО.  ▀ДВИГА  ьИХАЙЛОВНА ыЕКАНОВА  ОКАЗАЛАСЬ КАК  РАЗ В  ПУНКТЕ
СВЯЗИ, И  Я СМОГ ПОГОВОРИТЬ С  НЕЮ НЕМЕДЛЕННО,  НА ЧТО НИКАК НЕ РАССЧИТЫВАЛ.
сЫЛО  У ▀ДВИГИ  ьИХАЙЛОВНЫ ПОЛНОЕ, ДО БЛЕСКА ЗАГОРЕЛОЕ ЛИЦО С  ПЫШНЫМ ТЕМНЫМ
РУМЯНЦЕМ, КОКЕТЛИВЫЕ ЯМОЧКИ НА  ЩЕКАХ, СИЯЮЩИЕ СИНИЕ  ГЛАЗКИ  И МОЩНАЯ ШАПКА
СОВЕРШЕННО СЕРЕБРЯНЫХ ВОЛОС.  юНА ОБЛАДАЛА КАКИМ-ТО ТРУДНОУЛОВИМЫМ, НО ОЧЕНЬ
МИЛЫМ ДЕФЕКТОМ  РЕЧИ И ГЛУБОКИМ БАРХАТНЫМ  ГОЛОСОМ, НАВОДИВШИМ НА СОВЕРШЕННО
НЕУМЕСТНЫЕ  ИГРИВЫЕ  МЫСЛИ О ТОМ,  ЧТО  СОВСЕМ  НЕДАВНО  ЭТА ДАМА МОГЛА  ПРИ
ЖЕЛАНИИ ВСКРУЖИТЬ ГОЛОВУ КОМУ УГОДНО. ш, ПО ВСЕМУ ВИДНО, КРУЖИЛА.
     ▀ ИЗВИНИЛСЯ,  ПРЕДСТАВИЛСЯ И ИЗЛОЖИЛ  ЕЙ СВОЮ ЛЕГЕНДУ. юНА ПРИЩУРИЛАСЬ,
ВСПОМИНАЯ, СДВИНУЛА СОБОЛИНЫЕ БРОВИ.
     -- ыЕВ рБАЛКИН?... ыЕВА рБАЛКИН... яРОСТИТЕ, КАК ВАС ЗОВУТ?
     -- ьАКСИМ ъАММЕРЕР.
     --  яРОСТИТЕ, ьАКСИМ,  Я НЕ СОВСЕМ ПОНЯЛА.  тЫ ВЫСТУПАЕТЕ ОТ СЕБЯ ЛИЧНО
ИЛИ КАК ПРЕДСТАВИТЕЛЬ КАКОЙ-ТО ОРГАНИЗАЦИИ?
     --  фА   КАК  ВАМ   СКАЗАТЬ...  ▀  ДОГОВОРИЛСЯ   С  ИЗДАТЕЛЬСТВОМ,  ОНИ
ЗАИНТЕРЕСОВАЛИСЬ...
     -- эО ВЫ САМИ -- ПРОСТО ЖУРНАЛИСТ ИЛИ ВСЕ-ТАКИ РАБОТАЕТЕ ГДЕ-НИБУДЬ. эЕ
БЫВАЕТ ЖЕ ТАКОЙ ПРОФЕССИИ -- ЖУРНАЛИСТ...
     ▀ ПОЧТИТЕЛЬНО ХИХИКНУЛ, ЛИХОРАДОЧНО СООБРАЖАЯ, КАК БЫТЬ.
     -- тИДИТЕ ЛИ, ▀ДВИГА ьИХАЙЛОВНА,  ЭТО ДОВОЛЬНО ТРУДНО СФОРМУЛИРОВАТЬ...
юСНОВНАЯ  ПРОФЕССИЯ У МЕНЯ... э-НУ, ПОЖАЛУЙ,  ПРОГРЕССОР...  їОТЯ,  КОГДА  Я
НАЧИНАЛ РАБОТАТЬ, ТАКОЙ ПРОФЕССИИ ЕЩЕ НЕ СУЩЕСТВОВАЛО. т НЕДАЛЕКОМ ПРОШЛОМ Я
-- СОТРУДНИК ъюьъюэА... фА И СЕЙЧАС СВЯЗАН С НИМ В ИЗВЕСТНОМ СМЫСЛЕ...
     -- єШЛИ НА ВОЛЬНЫЕ ХЛЕБА? -- СКАЗАЛА ▀ДВИГА ьИХАЙЛОВНА.
     юНА ПО-ПРЕЖНЕМУ УЛЫБАЛАСЬ,  НО  ТЕПЕРЬ В  ЕЕ  УЛЫБКЕ НЕ ХВАТАЛО ЧЕГО-ТО
ОЧЕНЬ ВАЖНОГО. ш В ТО ЖЕ ВРЕМЯ -- ВЕСЬМА И ВЕСЬМА ОБЫЧНОГО.
     тЫ ЗНАЕТЕ, ьАКСИМ, -- СКАЗАЛА ОНА, -- Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ С ВАМИ ПОГОВОРЮ
О ыЕВЕ рБАЛКИНЕ, НО С ВАШЕГО ПОЗВОЛЕНИЯ -- ЧЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ. фАВАЙТЕ, Я
ВАМ ПОЗВОНЮ... ўЕРЕЗ ЧАС-ПОЛТОРА.
     юНА ВСЕ ЕЩЕ УЛЫБАЛАСЬ, И Я ПОНЯЛ,  ЧЕГО НЕ ХВАТАЕТ  ТЕПЕРЬ В ЕЕ УЛЫБКЕ,
-- САМОЙ ОБЫКНОВЕННОЙ ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНОСТИ.
     -- эУ, РАЗУМЕЕТСЯ, -- СКАЗАЛ Я. -- КАК ВАМ БУДЕТ УДОБНО...
     -- шЗВИНИТЕ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА.
     -- эЕТ, ЭТО ВЫ ДОЛЖНЫ МЕНЯ ИЗВИНИТЬ...
     юНА  ЗАПИСАЛА НОМЕР МОЕГО  КАНАЛА,  И  МЫ РАССТАЛИСЬ. ёТРАННЫЙ КАКОЙ-ТО
ПОЛУЧИЛСЯ  РАЗГОВОР. ёЛОВНО ОНА УЗНАЛА ОТКУДА-ТО, ЧТО Я ВРУ. ▀  ПОЩУПАЛ УШИ.
єШИ   У   МЕНЯ   ГОРЕЛИ.  яР-Р-РОКЛЯТАЯ  ПРОФЕССИЯ...   "И  НАЧАЛАСЬ   САМАЯ
УВЛЕКАТЕЛЬНАЯ ИЗ ОХОТ -- ОХОТА НА ЧЕЛОВЕКА..."  ю  ТЕМПОРА, О МОРЕС! ъАК ОНИ
ЧАСТО ВСЕ-ТАКИ ОШИБАЛИСЬ, ЭТИ КЛАССИКИ... ыАДНО,  ПОДОЖДЕМ. ш ВЕДЬ ПРИДЕТСЯ,
НАВЕРНОЕ,  ЛЕТЕТЬ  В  ЭТОТ  МАНАОС.   ▀  ЗАПРОСИЛ  СВОДКУ.  эУЛЬ-СВЯЗЬ  БЫЛА
ПОПРЕЖНЕМУ НЕУСТОЙЧИВОЙ. ЄОГДА Я ЗАКАЗАЛ СТРАТОЛЕТ, РАСКРЫЛ ПАПКУ И ПРИНЯЛСЯ
ЧИТАТЬ ОТЧЕТ ыЬВА рБАЛКИНА ОБ ОПЕРАЦИИ "ьЕРТВЫЙ МИР".
     ▀ УСПЕЛ ПРОЧИТАТЬ  СТРАНИЦ ПЯТЬ,  НЕ БОЛЬШЕ. т  ДВЕРЬ СТУКНУЛИ, И ЧЕРЕЗ
ПОРОГ ШАГНУЛ ¤КСЕЛЕНЦ. ▀ ПОДНЯЛСЯ.
     эАМ  РЕДКО  ПРИХОДИЛОСЬ  ВИДЕТЬ ¤КСЕЛЕНЦА  ИНАЧЕ, КАК ЗА ЕГО СТОЛОМ,  И
ВСЕГДА КАК-ТО  ЗАБЫВАЕШЬ, КАКАЯ ЭТО  КОСТЛЯВАЯ  ГРОМАДИНА.  сЕЗУПРЕЧНО БЕЛАЯ
ПОЛОТНЯНАЯ ПАРА БОЛТАЛАСЬ НА НЕМ, КАК НА ВЕШАЛКЕ, И ВООБЩЕ БЫЛО В НЕМ ЧТО-ТО
ОТ ЦИРКАЧА НА ХОДУЛЯХ, ХОТЯ ДВИЖЕНИЯ ЕГО ВОВСЕ НЕ БЫЛИ УГЛОВАТЫМИ.
     --  ёЯДЬ, -- СКАЗАЛ ОН, СЛОЖИЛСЯ ПОПОЛАМ И  ОПУСТИЛСЯ  В КРЕСЛО  ПЕРЕДО
МНОЙ.
     ▀ ТОЖЕ ПОСПЕШНО СЕЛ.
     -- фОКЛАДЫВАЙ. -- ПРИКАЗАЛ ОН.
     ▀ ДОЛОЖИЛ.
     -- ¤ТО ВСЕ? -- СПРОСИЛ ОН С НЕПРИЯТНЫМ ВЫРАЖЕНИЕМ.
     -- яОКА ВСЕ.
     -- яЛОХО. -- СКАЗАЛ ОН.
     -- ЄАК УЖ И ПЛОХО, ¤КСЕЛЕНЦ... -- СКАЗАЛ Я.
     -- яЛОХО! эАСТАВНИК УМЕР. р ШКОЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ? ▀ ВИЖУ, ОНИ У ТЕБЯ ДАЖЕ НЕ
ЗАПЛАНИРОВАНЫ! р ЕГО ОДНОКАШНИКИ ПО ШКОЛЕ ПРОГРЕССОРОВ?
     --  ъ  СОЖАЛЕНИЮ,  ¤КСЕЛЕНЦ,  У  НЕГО, ПО-ВИДИМОМУ,  НЕ БЫЛО  ДРУЗЕЙ. т
ИНТЕРНАТЕ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, А ЧТО КАСАЕТСЯ ПРОГРЕССОРОВ...
     --  єВОЛЬ МЕНЯ ОТ ЭТИХ РАССУЖДЕНИЙ.  яРОВЕРЬ ВСЕ. ш  НЕ ОТВЛЕКАЙСЯ. яРИ
ЧЕМ ЗДЕСЬ ДЕТСКИЙ ВРАЧ, НАПРИМЕР?
     -- ▀ СТАРАЮСЬ ПРОВЕРИТЬ ВСЕ. -- СКАЗАЛ Я, НАЧИНАЯ ЗЛИТЬСЯ.
     -- є ТЕБЯ НЕТ ВРЕМЕНИ МОТАТЬСЯ НА СТРАТОЛЕТАХ. чАНИМАЙСЯ АРХИВАМИ, А НЕ
ПОЛЕТАМИ.
     -- рРХИВАМИ Я ТОЖЕ ЗАЙМУСЬ. ▀ СОБИРАЮСЬ ЗАНЯТЬСЯ  ДАЖЕ ЭТИМ  ГОЛОВАНОМ.
∙ЕКНОМ. эО У МЕНЯ НАМЕЧЕН  ОПРЕДЕЛЕННЫЙ  ПОРЯДОК... ▀  ВОВСЕ  НЕ СЧИТАЮ, ЧТО
ДЕТСКИЙ ВРАЧ -- ЭТО СОВСЕМ УЖ ПУСТАЯ ТРАТА ВРЕМЕНИ...
     -- яОМОЛЧИ-КА, -- СКАЗАЛ ОН. -- ДАЙ МНЕ ТВОЙ СПИСОК.
     юН  ВЗЯЛ  СПИСОК  И  ДОЛГО  ИЗУЧАЛ  ЕГО, ВРЕМЯ  ОТ ВРЕМЕНИ  ПОШЕВЕЛИВАЯ
КОСТЛЯВЫМ НОСОМ. ▀ ГОЛОВУ ГОТОВ БЫЛ ДАТЬ  НА ОТСЕЧЕНИЕ, ЧТО  ОН УСТАВИЛСЯ НА
КАКУЮ-ТО ОДНУ СТРОЧКУ И СМОТРИТ НА НЕЕ, НЕ ОТРЫВАЯ ГЛАЗ. яОТОМ ОН ВЕРНУЛ МНЕ
ЛИСТОК И СКАЗАЛ:
     -- ∙ЕКН -- ЭТО НЕПЛОХО. ш ЛЕГЕНДА ТВОЯ МНЕ НРАВИТСЯ. р ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ --
ПЛОХО. ЄЫ ПОВЕРИЛ, ЧТО У  НЕГО НЕ БЫЛО  ДРУЗЕЙ. ¤ТО НЕВЕРНО. ЄРИСТАН БЫЛ ЕГО
ДРУГОМ, ХОТЯ В ПАПКЕ ТЫ НЕ НАЙДЕШЬ ОБ  ЭТОМ НИЧЕГО. шЩИ. ш ЭТУ... уЛУМОВУ...
¤ТО ТОЖЕ ХОРОШО. хСЛИ У НИХ ТАМ БЫЛА ЛЮБОВЬ, ТО ЭТО ШАНС. р ыЕКАНОВУ ОСТАВЬ.
¤ТО ТЕБЕ НЕ НУЖНО.
     -- эО ОНА ЖЕ ВСЕ РАВНО ПОЗВОНИТ!
     -- эЕ ПОЗВОНИТ. -- СКАЗАЛ ОН.
     ▀ ПОСМОТРЕЛ НА  НЕГО. ъРУГЛЫЕ  ЗЕЛЕНЫЕ ГЛАЗА НЕ  МИГАЛИ, И Я ПОНЯЛ, ЧТО
ДА, ЛЕКАНОВА НЕ ПОЗВОНИТ.
     -- яОСЛУШАЙТЕ, ¤КСЕЛЕНЦ, -- СКАЗАЛ Я. --  ВАМ НЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО Я РАБОТАЛ
БЫ ВТРОЕ УСПЕШНЕЙ, ЕСЛИ БЫ ЗНАЛ, В ЧЕМ ТУТ ДЕЛО?
     ▀  БЫЛ УВЕРЕН,  ЧТО ОН ОТРЕЖЕТ:  "НЕ  КАЖЕТСЯ".  тОПРОС  МОЙ  БЫЛ ЧИСТО
РИТОРИЧЕСКИМ...  ▀  ПРОСТО  ХОТЕЛ  ПРОДЕМОНСТРИРОВАТЬ  ЕМУ,  ЧТО   АТМОСФЕРА
ТАИНСТВЕННОСТИ, ОКРУЖАВШАЯ  ыЬВА рБАЛКИНА, НЕ ОСТАЛАСЬ МНОЮ  НЕЗАМЕЧЕННОЙ  И
МЕШАЕТ МНЕ.
     эО ОН СКАЗАЛ ДРУГОЕ.
     -- эЕ ЗНАЮ. яОЛАГАЮ, ЧТО НЕТ. тСЕ РАВНО Я  ПОКА НЕ МОГУ НИЧЕГО СКАЗАТЬ.
фА И НЕ ХОЧУ.
     -- ЄАЙНА ЛИЧНОСТИ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- фА, -- СКАЗАЛ ОН. -- ТАЙНА ЛИЧНОСТИ.


         шЗ ОТЧЕТА ыЬВА рБАЛКИНА.<br>      ...К фЕСЯТИ  ЧАСАМ ПОРЯДОК  ДВИЖЕНИЯ УСТАНАВЛИВАЕТСЯ ОКОНЧАТЕЛЬНО. шДЕМ
ПОСЕРЕДИНЕ УЛИЦЫ: ВПЕРЕДИ ПО  ОСИ МАРШРУТА -- ∙ЕКН,  ЗА НИМ И ЛЕВЕЕ -- Я. юТ
ПРИНЯТОГО  ПОРЯДКА  ДВИЖЕНИЯ -- ПРИЖИМАЯСЬ  К СТЕНАМ -- ПРИШЛОСЬ ОТКАЗАТЬСЯ,
ПОТОМУ  ЧТО  ТРОТУАРЫ  ЗАВАЛЕНЫ ОСЫПАВШЕЙСЯ  ШТУКАТУРКОЙ, БИТЫМИ  КИРПИЧАМИ,
ОСКОЛКАМИ  ОКОННОГО СТЕКЛА, ПРОРЖАВЕВШЕЙ  КРОВЕЛЬНОЙ  ЖЕСТЬЮ,  И УЖЕ  ДВАЖДЫ
ОБЛОМКИ КАРНИЗОВ БЕЗ  ВСЯКОЙ ВИДИМОЙ ПРИЧИНЫ ОБРУШИВАЛИСЬ ЧУТЬ ЛИ НЕ  НАМ НА
ГОЛОВЫ.
     яОГОДА НЕ МЕНЯЕТСЯ, НЕБО ПО-ПРЕЖНЕМУ В ТУЧАХ, НАЛЕТАЕТ ПОРЫВАМИ ВЛАЖНЫЙ
ТЕПЛЫЙ  ВЕТЕР,  ГОНИТ ПО  РАЗБИТОЙ  МОСТОВОЙ,  НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ  МУСОР,  РЯБИТ
ВОНЮЧУЮ  ВОДУ В  ЧЕРНЫХ  ЗАСТОЙНЫХ  ЛУЖАХ. эАЛЕТАЮТ,  РАССЕИВАЮТСЯ  И  СНОВА
НАЛЕТАЮТ  ПОЛЧИЩА  КОМАРОВ. °ТУРМОВЫЕ ВОЛНЫ КОМАРОВ. ЎЕЛЫЕ КОМАРИНЫЕ СМЕРЧИ.
юЧЕНЬ МНОГО КРЫС. эЕПОНЯТНО, ЧЕМ ОНИ ПИТАЮТСЯ В ЭТОЙ КАМЕННОЙ ПУСТЫНЕ. ЁАЗВЕ
ЧТО  ЗМЕЯМИ.  чМЕЙ  ТОЖЕ ОЧЕНЬ МНОГО, ОСОБЕННО ВБЛИЗИ КАНАЛИЗАЦИОННЫХ ЛЮКОВ,
ГДЕ ОНИ СОБИРАЮТСЯ В СПУТАННЫЕ  ШЕВЕЛЯЩИЕСЯ КЛУБКИ. ўЕМ  ПИТАЮТСЯ ЗДЕСЬ ЗМЕИ
-- ТОЖЕ НЕПОНЯТНО. ЁАЗВЕ ЧТО КРЫСАМИ.
     уОРОД БЕЗУСЛОВНО И ДАВНО ПОКИНУТ. ЄОТ ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО МЫ ВСТРЕТИЛИ НА
ОКРАИНЕ, БЫЛ, КОНЕЧНО, СУМАСШЕДШИЙ И ЗАБРЕЛ СЮДА СЛУЧАЙНО.
     ёООБЩЕНИЕ ОТ ГРУППЫ РЭМА ЖЕЛТУХИНА.  юН ПОКА ВООБЩЕ НИКОГО НЕ ВСТРЕТИЛ.
юН В ВОСТОРГЕ ОТ СВОЕЙ СВАЛКИ И КЛЯНЕТСЯ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ ОПРЕДЕЛИТЬ ИНДЕКС
ЗДЕШНЕЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ С ТОЧНОСТЬЮ ДО ВТОРОГО ЗНАКА. ▀ ПЫТАЮСЬ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ
ЭТУ СВАЛКУ -- ГИГАНТСКУЮ, БЕЗ НАЧАЛА И БЕЗ КОНЦА, ЗАВАЛИВШУЮ ПОЛМИРА. є МЕНЯ
ПОРТИТСЯ НАСТРОЕНИЕ, И Я ПЕРЕСТАЮ ОБ ЭТОМ ДУМАТЬ.
     ьИМИКРИДНЫЙ КОМБИНЕЗОН РАБОТАЕТ НЕУДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО. чАЩИТНАЯ  ОКРАСКА,
СООТВЕТСТВУЮЩАЯ ФОНУ, ПРОЯВЛЯЕТСЯ  НА МИМИКРИДЕ С ЗАДЕРЖКОЙ НА ПЯТЬ МИНУТ, А
ИНОГДА И ВОВСЕ НЕ ПРОЯВЛЯЕТСЯ, А ВМЕСТО НЕЕ ВОЗНИКАЮТ УДИВИТЕЛЬНОЙ КРАСОТЫ И
ЯРКОСТИ  ПЯТНА  САМЫХ  ЧИСТЫХ  СПЕКТРАЛЬНЫХ ЦВЕТОВ.  эАДО  ДУМАТЬ,  ЗДЕСЬ  В
АТМОСФЕРЕ ЕСТЬ  ЧТО-ТО  ТАКОЕ,  ЧТО СБИВАЕТ С  ТОЛКУ ОТРЕГУЛИРОВАННЫЙ ХИМИЗМ
ЭТОГО  ВЕЩЕСТВА.  ¤КСПЕРТЫ КОМИССИИ  ПО  КАМУФЛЯЖНОЙ  ТЕХНИКЕ  ОТКАЗАЛИСЬ ОТ
НАДЕЖДЫ ОТЛАДИТЬ РАБОТУ КОМБИНЕЗОНА ДИСТАНЦИОННО. юНИ ДАЮТ МНЕ РЕКОМЕНДАЦИИ,
КАК  ПРОИЗВЕСТИ  РЕГУЛИРОВКУ  НА  МЕСТЕ.  ▀  СЛЕДУЮ  ЭТИМ  РЕКОМЕНДАЦИЯМ,  В
РЕЗУЛЬТАТЕ ЧЕГО КОМБИНЕЗОН МОЙ ТЕПЕРЬ РАЗРЕГУЛИРОВАН ОКОНЧАТЕЛЬНО.
     ёООБЩЕНИЕ ОТ ГРУППЫ ЭСПАДЫ.  ёУДЯ ПО  ВСЕМУ, ПРИ  ВЫСАДКЕ В  ТУМАНЕ ОНИ
ПРОМАХНУЛИСЬ  НА НЕСКОЛЬКО КИЛОМЕТРОВ: НИ  ВОЗДЕЛАННЫХ ПОЛЕЙ,  НИ ПОСЕЛЕНИЙ,
ЗАМЕЧЕННЫХ С ОРБИТЫ, ОНИ НЕ НАБЛЮДАЮТ. эАБЛЮДАЮТ ОКЕАН И ПОБЕРЕЖЬЕ, ПОКРЫТОЕ
КИЛОМЕТРОВОЙ ШИРИНЫ ПОЛОСОЙ  ЧЕРНОЙ КОРОСТЫ -- ПОХОЖЕ, ЗАСТЫВШИМ  МАЗУТОМ. є
МЕНЯ СНОВА ПОРТИТСЯ НАСТРОЕНИЕ.
     ¤КСПЕРТЫ  КАТЕГОРИЧКСКИ  ПРОТЕСТУЮТ  ПРОТИВ  РЕШЕНИЯ  ЭСПАДЫ  ПОЛНОСТЬЮ
ОТКЛЮЧИТЬ КАМУФЛЯЖ. ьАЛЕНЬКИЙ, НО ШУМНЫЙ СКАНДАЛЬЧИК В ЭФИРЕ. ∙ЕКН  ВОРЧЛИВО
ЗАМЕЧАЕТ:
     -- яРЕСЛОВУТАЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ТЕХНИКА! ёМЕШНО.
     эА НЕМ  НЕТ  НИКАКОГО  КОМБИНЕЗОНА, И  НЕТ  НА  НЕМ  ТЯЖЕЛОГО  ШЛЕМА  С
ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЯМИ,  ХОТЯ ВСЕ ЭТО БЫЛО ДЛЯ  НЕГО  СПЕЦИАЛЬНО ПРИГОТОВЛЕНО. юН
ОТКАЗАЛСЯ ОТ ВСЕГО ЭТОГО, КАК ОБЫЧНО, БЕЗ ОБ·-- ЯСНЕНИЯ ПРИЧИН.
     юН БЕЖИТ ПО ПОЛУСТЕРТОЙ ОСЕВОЙ ЛИНИИ ПРОСПЕКТА ВРАЗВАЛКУ, СЛЕГКА ЗАНОСЯ
ЗАДНИЕ  НОГИ,  КАК  ЭТО  ДЕЛАЮТ  ИНОГДА НАШИ  СОБАКИ,  ТОЛСТЫЙ, МОХНАТЫЙ,  С
ОГРОМНОЙ КРУГЛОЙ ГОЛОВОЙ, КАК ВСЕГДА ПОВЕРНУТОЙ ВЛЕВО, ТАК ЧТО ПРАВЫМ ГЛАЗОМ
ОН СМОТРИТ СТРОГО ВПЕРЕД, А ыЕВЫМ СЛОВНО БЫ КОСИТСЯ  НА МЕНЯ.  эА ЗМЕЙ ОН НЕ
ОБРАЩАЕТ  ВНИМАНИЯ ВОВСЕ, КАК И  НА  КОМАРОВ, А ВОТ КРЫСЫ ЕГО ИНТЕРЕСУЮТ, НО
ТОЛЬКО С ГАСТРОНОМИЧЕСКОЙ ТОЧКИ ЗРЕНИЯ. тПРОЧЕМ, СЕЙЧАС ОН СЫТ.
     ьНЕ КАЖЕТСЯ,  ОН УЖЕ  СДЕЛАЛ  ДЛЯ  СЕБЯ  КОЕ-КАКИЕ ВЫВОДЫ  И  ПО ПОВОДУ
ГОРОДА, И, ВОЗМОЖНО, ПО ПОВОДУ ВСЕЙ ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ. юН РАВНОДУШНО УКЛОНИЛСЯ ОТ
ОСМОТРА НА  ДИВО  СОХРАНИВШЕГОСЯ ОСОБНЯКА  В  СЕДЬМОМ  КВАРТАЛЕ,  СОВЕРШЕННО
НЕУМЕСТНОГО СВОЕЙ КРАСОТОЙ И ЭЛЕГАНТНОСТЬЮ СРЕДИ ОБОДРАННЫХ ВРЕМЕНЕМ СЛЕПЫХ,
ЗАРОСШИХ ДИКИМ ПОЛЗУНОМ  ЗДАНИЙ. юН  ТОЛЬКО  БРЕЗГЛИВО ОБНЮХАЛ  ДВУХМЕТРОВЫЕ
КОЛЕСА ВОЕННОЙ БРОНИРОВАННОЙ МАШИНЫ, ПРОНЗИТЕЛЬНО И СВЕЖО ВОНЯЮЩЕЙ БЕНЗИНОМ,
ПОЛУПОГРЕБЕННОЙ   ПОД  РАЗВАЛИНАМИ  РУХНУВШЕЙ  СТЕНЫ,  И  ОН   БЕЗ   ВСЯКОГО
ЛЮБОПЫТСТВА  НАБЛЮДАЛ ЗА  СУМАСШЕДШЕЙ  ПЛЯСКОЙ  ДАВЕШНЕГО БЕДНЯГИ-АБОРИГЕНА,
КОТОРЫЙ   ВЫСКОЧИЛ  НА   НАС,   ЗВЕНЯ   БУБЕНЧИКАМИ,   ГРИМАСНИЧАЯ,  ВЕСЬ  В
РАЗВЕВАЮЩИХСЯ РАЗНОЦВЕТНЫХ ТО ЛИ ЛОХМОТЬЯХ, ТО ЛИ ЛЕНТАХ. тСЕ ЭТИ СТРАННОСТИ
∙ЕКНУ  БЕЗРАЗЛИЧНЫ, ОН  ПОЧЕМУ-ТО  НЕ  ЖЕЛАЛ  ВЫДЕЛИТЬ  ИХ  ИЗ  ОБЩЕГО  ФОНА
КАТАСТРОФЫ, ХОТЯ ПОНАЧАЛУ, НА ПЕРВЫХ КИЛОМЕТРАХ ПУТИ, ОН БЫЛ ЯВНО ВОЗБУЖДЕН,
ИСКАЛ ЧТО-ТО, ПОМИНУТНО НАРУШАЯ ПОРЯДОК ДВИЖЕНИЯ, ЧТО-ТО ВЫНЮХИВАЛ, ФЫРКАЯ И
ОТПЛЕВЫВАЯСЬ, БОРМОЧА НЕРАЗБОРЧИВО НА СВОЕМ ЯЗЫКЕ...
     -- р ВОТ ЧТО-ТО НОВЕНЬКОЕ. -- ГОВОРЮ Я.
     ¤ТО ЧТО-ТО ВРОДЕ КАБИНЫ ИОННОГО ДУША --  ЦИЛИНДР ВЫСОТОЙ МЕТРА В  ДВА И
МЕТР  В ДИАМЕТРЕ ИЗ ПОЛУПРОЗРАЧНОГО, ПОХОЖЕГО НА  ЯНТАРЬ МАТЕРИАЛА. юВАЛЬНАЯ
ДВЕРЦА ВО ВСЮ ЕГО ВЫСОТУ  РАСПАХНУТА. яОХОЖЕ, ЧТО КОГДА-ТО ЭТА КАБИНА СТОЯЛА
ВЕРТИКАЛЬНО, А ПОТОМ ПОДЛОЖИЛИ ПОД НЕЕ СБОКУ ЗАРЯД ВЗРЫВЧАТКИ,  И  ТЕПЕРЬ ЕЕ
СИЛЬНО  НАКРЕНИЛО,  ТАК ЧТО КРАЙ ЕЕ ДНИЩА ПРИПОДНЯЛСЯ  ВМЕСТЕ С ПРИРОСШИМ  К
НЕМУ ПЛАСТОМ АСФАЛЬТА  И ГЛИНИСТОЙ ЗЕМЛИ. т  ОСТАЛЬНОМ ОНА НЕ ПОСТРАДАЛА, ДА
ТАМ В НЕЙ  И  НЕЧЕМУ  БЫЛО СТРАДАТЬ  -- ВНУТРИ  ОНА БЫЛА ПУСТАЯ, КАК  ПУСТОЙ
СТАКАН.
     -- ёТАКАН, -- ГОВОРИТ ВАНДЕРХУЗЕ. -- НО С ДВЕРЦЕЙ.
     фИКТУЮ ЕМУ ДОНЕСЕНИЕ. яРИНЯВ ДОНЕСЕНИЕ, ОН ОСВЕДОМЛЯЕТСЯ:
     -- р ВОПРОСЫ?
     -- фВА ЕСТЕСТВЕННЫХ ВОПРОСА: ЗАЧЕМ ЭТУ ШТУКУ ЗДЕСЬ ПОСТАВИЛИ И КОМУ ОНА
ПОМЕШАЛА.  юБРАЩАЮ ВНИМАНИЕ: НИКАКИХ ПРОВОДОВ И  КАБЕЛЕЙ  НЕТ. ∙ЕКН,  У ТЕБЯ
ЕСТЬ ВОПРОСЫ?
     ∙ЕКН БОЛЕЕ ЧЕМ РАВНОДУШЕН -- ОН ЧЕШЕТСЯ, ПОВЕРНУВШИСЬ К КАБИНЕ ЗАДОМ.
     -- ьОЙ НАРОД НЕ ЗНАЕТ ТАКИХ ПРЕДМЕТОВ,  -- СООБЩАЕТ ОН  ВЫСОКОМЕРНО. --
МОЕМУ  НАРОДУ  ЭТО НЕИНТЕРЕСНО. -- И ОН СНОВА  ПРИНИМАЕТСЯ  ЧЕСАТЬСЯ С САМЫМ
ОТКРОВЕННЫМ ВЫЗОВОМ.
     --  є  МЕНЯ ВСЕ.  --  ГОВОРЮ  Я ВАНДЕРХУЗЕ, И ∙ЕКН ТУТ ЖЕ ПОДНИМАЕТСЯ И
ТРОГАЕТСЯ ДАЛЬШЕ.
     хГО НАРОДУ ЭТО, ВИДИТЕ ЛИ, НЕИНТЕРЕСНО, ДУМАЮ  Я, ШАГАЯ СЛЕДОМ И ыЕВЕЕ.
ьНЕ ХОЧЕТСЯ УЛЫБНУТЬСЯ, НО УЛЫБАТЬСЯ НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ. ∙ЕКН НЕ ТЕРПИТ
ТАКОГО  РОДА УЛЫБОК, ЧУТКОСТЬ ЕГО К МАЛЕЙШИМ  ОТТЕНКАМ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ  МИМИКИ
ПОРАЗИТЕЛЬНА. ёТРАННО, ОТКУДА  У ГОЛОВАНОВ ЭТА ЧУТКОСТЬ?  тЕДЬ ФИЗИОНОМИИ ИХ
(ИЛИ МОРДЫ?) яОЧТИ СОВСЕМ ЛИШЕНЫ МИМИКИ -- ПО КРАЙНЕЙ  МЕРЕ  НА ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ
ГЛАЗ.   є  ОБЫКНОВЕННОЙ   ДВОРНЯГИ  МИМИКА  ЗНАЧИТЕЛЬНО  БОГАЧЕ.  р   ВОТ  В
ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ УЛЫБКАХ ОН РАЗБИРАЕТСЯ ВЕЛИКОЛЕПНО. тООБЩЕ ГОЛОВАНЫ РАЗБИРАЮТСЯ
В ЛЮДЯХ  В СТО РАЗ  ЛУЧШЕ,  ЧЕМ  ЛЮДИ В  ГОЛОВАНАХ. ш  Я  ЗНАЮ,  ПОЧЕМУ.  ьЫ
СТЕСНЯЕМСЯ. юНИ РАЗУМНЫ, И НАМ НЕЛОВКО  ИХ  ИССЛЕДОВАТЬ. р  ВОТ ОНИ ПОДОБНОЙ
НЕЛОВКОСТИ  НЕ ОЩУЩАЮТ.  ъОГДА МЫ ЖИЛИ У  НИХ В КРЕПОСТИ, КОГДА ОНИ УКРЫВАЛИ
НАС, КОРМИЛИ, ПОИЛИ, ОБЕРЕГАЛИ,  СКОЛЬКО  РАЗ Я  ВДРУГ ОБНАРУЖИВАЛ, ЧТО НАДО
МНОЙ  ПРОИЗВЕЛИ ОЧЕРЕДНОЙ ЭКСПЕРИМЕНТ! ш МАРТА ЖАЛОВАЛАСЬ КОМОВУ НА ТО ЖЕ, И
РАУЛИНГСОН, И ТОЛЬКО КОМОВ НИКОГДА НЕ  ЖАЛОВАЛСЯ  -- Я ДУМАЮ, ПРОСТО ПОТОМУ,
ЧТО  ОН СЛИШКОМ САМОЛЮБИВ  ДЛЯ ЭТОГО.  р  ТАРАСКОНЕЦ В  КОНЦЕ  КОНЦОВ ПРОСТО
СБЕЖАЛ.  єЕХАЛ  НА  ПАНДОРУ,  ЗАНИМАЕТСЯ   СВОИМИ  ЧУДОВИЩНЫМИ  ТАХОРГАМИ  И
СЧАСТЛИВ...  яОЧЕМУ ∙ЕКНА ТАК ЗАИНТЕРЕСОВАЛА  ПАНДОРА? юН  ВСЕМИ ПРАВДАМИ  И
НЕПРАВДАМИ ОТТЯГИВАЛ ОТЛЕТ. эАДО БУДЕТ ПОТОМ ПРОВЕРИТЬ, ТОЧНО ЛИ, ЧТО ГРУППА
ГОЛОВАНОВ ПОПРОСИЛА ТРАНСПОРТ ДЛЯ ПЕРЕСЕЛЕНИЯ НА ПАНДОРУ.
     -- ∙ЕКН, -- ГОВОРЮ Я, -- ТЕБЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ ЖИТЬ НА ПАНДОРЕ?
     -- эЕТ, МНЕ НУЖНО БЫТЬ С ТОБОЙ.
     хМУ НУЖНО БЫТЬ. тСЯ БЕДА В ТОМ, ЧТО В ИХ ЯЗЫКЕ ВСЕГДА ОДНА МОДАЛЬНОСТЬ.
эИКАКОЙ РАЗНИЦЫ МЕЖДУ "НУЖНО", "ДОЛЖНО", "ХОЧЕТСЯ", "МОЖЕТСЯ" НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
ш  КОГДА ∙ЕКН ГОВОРИТ ПО-РУССКИ, ОН ИСПОЛЬЗУЕТ ЭТИ ПОНЯТИЯ СЛОВНО БЫ НАУГАД.
эИКОГДА НЕЛЬЗЯ  ТОЧНО  СКАЗАТЬ, ЧТО ОН ИМЕЕТ  В  ВИДУ. ьОЖЕТ  БЫТЬ, ОН ХОТЕЛ
СКАЗАТЬ СЕЙЧАС, ЧТО ЛЮБИТ МЕНЯ,  ЧТО  ЕМУ  ПЛОХО БЕЗ МЕНЯ, ЧТО ЕМУ  НРАВИТСЯ
БЫТЬ ТОЛЬКО СО МНОЙ. р МОЖЕТ БЫТЬ, ЧТО ЭТО ЕГО  ОБЯЗАННОСТЬ -- БЫТЬ СО МНОЙ,
ЧТО ЕМУ ПОРУЧЕНО БЫТЬ СО МНОЙ, И ЧТО ОН НАМЕРЕН ЧЕСТНО ВЫПОЛНИТЬ  СВОЙ ДОЛГ,
ХОТЯ БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ ЕМУ ХОЧЕТСЯ ПРОБИРАТЬСЯ ЧЕРЕЗ ОРАНЖЕВЫЕ  ДЖУНГЛИ,
ЖАДНО ЛОВЯ КАЖДЫЙ ШОРОХ, НАСЛАЖДАЯСЬ КАЖДЫМ ЗАПАХОМ, КОТОРЫХ НА ПАНДОРЕ ХОТЬ
ОТБАВЛЯЙ...
     ўЕРЕЗ  УЛИЦУ УЗОРЧАТОЙ МЕТАЛЛИЧЕСКОЙ ЛЕНТОЙ ЗАСТРУИЛАСЬ  ОГРОМНАЯ ЗМЕЯ,
СВЕРНУЛАСЬ  СПИРАЛЬЮ ПЕРЕД ∙ЕКНОМ И УГРОЖАЮЩЕ  ПОДНЯЛА  РОМБИЧЕСКУЮ  ГОЛОВУ.
∙ЕКН ДАЖЕ  НЕ  ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ  -- НЕБРЕЖНО И  КОРОТКО  ВЗМАХИВАЕТ  ПЕРЕДНЕЙ
ЛАПОЙ, РОМБИЧЕСКАЯ  ГОЛОВА ОТЛЕТАЕТ  НА  ТРОТУАР,  А ОН  УЖЕ ТРУСИТ  ДАЛЬШЕ,
ОСТАВИВ ПОЗАДИ ИЗВИВАЮЩЕЕСЯ КЛУБКОМ ОБЕЗГЛАВЛЕННОЕ ТЕЛО.
     ¤ТИ ЧУДАКИ БОЯЛИСЬ ОТПУСТИТЬ МЕНЯ  ВДВОЕМ СО ∙ЕКНОМ! яЕРВОКЛАСНЫЙ БОЕЦ,
УМНИЦА,  С НЕИМОВЕРНЫМ ЧУТЬЕМ  НА  ОПАСНОСТЬ,  АБСОЛЮТНО  БЕССТРАШЕН  --  НЕ
ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ  БЕССТРАШЕН... эО. ЁАЗУМЕЕТСЯ, НЕ ОБХОДИТСЯ  И БЕЗ НЕКОТОРОГО
"НО". хСЛИ ПРИДЕТСЯ, Я БУДУ ДРАТЬСЯ ЗА ∙ЕКНА КАК ЗА ЗЕМЛЯНИНА, КАК ЗА САМОГО
СЕБЯ. р ∙ЕКН? эЕ ЗНАЮ. ъОНЕЧНО, НА ёАРАКШЕ, ОНИ ДРАЛИСЬ, И УБИВАЛИ, И ГИБЛИ,
ПРИКРЫВАЯ  МЕНЯ,  НО  ВСЕГДА МНЕ  КАЗАЛОСЬ  ПОЧЕМУ-ТО,  ЧТО  НЕ ЗА МЕНЯ  ОНИ
ДРАЛИСЬ, НЕ ЗА ДРУГА СВОЕГО,  А ЗА НЕКИЙ ОТВЛЕЧЕННЫЙ, ХОТЯ  И ОЧЕНЬ  ДОРОГОЙ
ДЛЯ НИХ  ПРИНЦИП...  ▀ ДРУЖУ  СО ∙ЕКНОМ  УЖЕ ПЯТЬ ЛЕТ,  У НЕГО ЕЩЕ ПЕРЕПОНКИ
МЕЖДУ ПАЛЬЦАМИ  НЕ  ОТПАЛИ, КОГДА МЫ С НИМ ПОЗНАКОМИЛИСЬ, Я УЧИЛ ЕГО ЯЗЫКУ И
КАК  ПОЛЬЗОВАТЬСЯ  ЛИНИЕЙ  ДОСТАВКИ.  ▀ НЕ  ОТХОДИЛ  ОТ НЕГО, КОГДА ОН БОЛЕЛ
СВОИМИ СТРАННЫМИ  БОЛЕЗНЯМИ, В КОТОРЫХ НАШИ ВРАЧИ ТАК  И  НЕ  СУМЕЛИ  НИЧЕГО
ПОНЯТЬ.   ▀  ТЕРПЕЛ   ЕГО  ДУРНЫЕ  МАНЕРЫ,  МИРИЛСЯ  С   ЕГО  БЕСЦЕРЕМОННЫМИ
ВЫСКАЗЫВАНИЯМИ, ПРОЩАЛ ЕМУ ТО, ЧТО НЕ  ПРОЩАЮ НИКОМУ В  МИРЕ. ш ДО СИХ ПОР Я
НЕ ЗНАЮ, КТО Я ДЛЯ НЕГО...
     тЫЗОВ С КОРАБЛЯ. тАНДЕРХУЗЕ СООБЩАЕТ,  ЧТО РЭМ  ЖЕЛТУХИН НАШЕЛ НА СВОЕЙ
СВАЛКЕ РУЖЬЕ. шНФОРМАЦИЯ  ПУСТЯКОВАЯ. яРОСТО ВАНДЕРХУЗЕ ХОЧЕТСЯ,  ЧТОБЫ Я НЕ
МОЛЧАЛ. юН ОЧЕНЬ БЕСПОКОИТСЯ, ДОБРАЯ ДУША, КОГДА Я ДОЛГО МОЛЧУ. ьЫ ГОВОРИМ О
ПУСТЯКАХ.
     ъАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА Я НАХОЖУСЬ НА СВЯЗИ, ∙ЕКН ПРИНИМАЕТСЯ ВЕСТИ СЕБЯ, КАК
СОБАКА --  ТО КОРМИТСЯ, ТО  ЧЕШЕТСЯ, ТО  ИЩЕТСЯ. юН ПРЕКРАСНО  ЗНАЕТ, ЧТО  Я
ЭТОГО НЕ  ЛЮБЛЮ, И УСТРАИВАЕТ ДЕМОНСТРАЦИИ, СЛОВНО МСТИТ МНЕ  ЗА  ТО, ЧТО  Я
ОТВЛЕКАЮСЬ ОТ НАШЕГО ОДИНОЧЕСТВА ВДВОЕМ.
     эАЧИНАЕТСЯ МЕЛКИЙ МОРОСЯЩИЙ ДОЖДЬ. яРОСПЕКТ  ВПЕРЕДИ ЗАВОЛАКИВАЕТ СЕРАЯ
ЗЫБКАЯ  МГЛА.  ьЫ  МИНУЕМ  СЕМНАДЦАТЫЙ  КВАРТАЛ (ПОПЕРЕЧНАЯ  УЛИЦА  ВЫМОЩЕНА
БУЛЫЖНИКОМ), ПРОХОДИМ  МИМО ПРОРЖАВЕВШЕГО АВТОФУРГОНА НА СПУЩЕННЫХ БАЛЛОНАХ,
МИМО  НЕПЛОХО  СОХРАНИВШЕГОСЯ,  ОБЛИЦОВАННОГО  ГРАНИТОМ  ЗДАНИЯ  С ФИГУРНЫМИ
РЕШЕТКАМИ НА ОКНАХ ПЕРВОГО ЭТАЖА, И СЛЕВА ОТ НАС НАЧИНАЕТСЯ ПАРК, ОТДЕЛЕННЫЙ
ОТ ПРОСПЕКТА НИЗКОЙ КАМЕННОЙ ОГРАДОЙ.
     т  ТОТ  МОМЕНТ,  КОГДА  МЫ ПРОХОДИМ  МИМО ПОКОСИВШЕЙСЯ АРКИ  ВОРОТ,  ИЗ
МОКРЫХ, БУЙНО РАЗРОСШИХСЯ КУСТОВ С  ШУМОМ И БУБЕНЧИКОВЫМ  ЗВОНОМ ВЫСКАКИВАЕТ
НА ОГРАДУ ПЕСТРЫЙ НЕЛЕПЫЙ ДЛИННЫЙ ЧЕЛОВЕК.
     юН  ХУДОЙ,  КАК  СКЕЛЕТ,  ЖЕЛТОЛИЦЫЙ,  С ВПАЛЫМИ ЩЕКАМИ И  ОСТЕКЛЕНЕЛЫМ
ВЗГЛЯДОМ.   ьОКРЫЕ   РЫЖИЕ  ПАТЛЫ  ТОРЧАТ  ВО  ВСЕ  СТОРОНЫ,  ХОДУНОМ  ХОДЯТ
РАЗБОЛТАННЫЕ   И   СЛОВНО  БЫ  МНОГОСУСТАВЧАТЫЕ   РУКИ,  А  ГОЛЕНАСТЫЕ  НОГИ
БЕСПРЕРЫВНО ДЕРГАЮТСЯ  И ПРИПЛЯСЫВАЮТ  НА  МЕСТЕ, ТАК  ЧТО  ИЗ ПОД  ОГРОМНЫХ
СТУПНЕЙ РАЗЛЕТАЮТСЯ В СТОРОНЫ ПАЛЫЕ ЛИСТЬЯ И РАЗМОКШАЯ ЦЕМЕНТНАЯ КРОШКА.
     тЕСЬ ОН ОТ ШЕИ ДО НОГ ОБТЯНУТ ЧЕМ-ТО ВРОДЕ ТРИКО В РАЗНОЦВЕТНУЮ КЛЕТКУ:
КРАСНУЮ, ЖЕЛТУЮ, СИНЮЮ И ЗЕЛЕНУЮ, И БЕСПРЕСТАННО ЗВЕНЯТ БУБЕНЧИКИ, НАШИТЫЕ В
БЕСПОРЯДКЕ  НА  ЕГО  РУКАВАХ  И  ШТАНИНАХ,  И  ДРОБНО  И  ЗВОНКО  ЩЕЛКАЮТ  В
ЗАМЫСЛОВАТОМ  РИТМЕ УЗЛОВАТЫЕ ПАЛЬЦЫ. яАЯЦ. рРЛЕКИН.  хГО  УЖИМКИ  БЫЛИ  БЫ,
НАВЕРНОЕ,  СМЕШНЫМИ, ЕСЛИ БЫ НЕ  БЫЛИ ТАК СТРАШНЫ В ЭТОМ МЕРТВОМ  ГОРОДЕ ПОД
СЕРЫМ СЕЮЩИМ ДОЖДЕМ НА ФОНЕ ОДИЧАЛОГО ПАРКА, ПРЕВРАТИВШЕГОСЯ В ЛЕС. ¤ТО, БЕЗ
ВСЯКОГО СОМНЕНИЯ, БЕЗУМЕЦ. хЩЕ ОДИН БЕЗУМЕЦ.
     т ПЕРВОЕ МГНОВЕНИЕ МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ЭТО ТОТ ЖЕ САМЫЙ, С ОКРАИНЫ. эО ТОТ
БЫЛ В  РАЗНОЦВЕТНЫХ ЛЕНТОЧКАХ И  В ДУРАЦКОМ  КОЛПАКЕ  С КОЛОКОЛЬЧИКОМ, И БЫЛ
ГОРАЗДО НИЖЕ РОСТОМ,  И  НЕ  КАЗАЛСЯ ТАКИМ ИЗМОЖДЕННЫМ. яРОСТО ОБА ОНИ  БЫЛИ
ПЕСТРЫЕ, И  ОБА СУМАСШЕДШИЕ, И ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ  СОВЕРШЕННО НЕВЕРОЯТНЫМ, ЧТОБЫ
ПЕРВЫЕ ДВА  АБОРИГЕНА, ВСТРЕЧЕННЫЕ НА  ЭТОЙ  ПЛАНЕТЕ, ОКАЗАЛИСЬ СУМАСШЕДШИМИ
КЛОУНАМИ.
     -- ¤ТО НЕ ОПАСНО. -- ГОВОРИТ ∙ЕКН.
     -- ьЫ ОБЯЗАНЫ ЕМУ ПОМОЧЬ, -- ГОВОРЮ Я.
     -- ъАК ХОЧЕШЬ. юН БУДЕТ НАМ МЕШАТЬ.
     ▀ И САМ  ЗНАЮ, ЧТО ОН  БУДЕТ НАМ МЕШАТЬ, НО ДЕЛАТЬ  НЕЧЕГО, И Я НАЧИНАЮ
ПРИДВИГАТЬСЯ   К   ПЛЯШУЩЕМУ   ПАЯЦУ,   ГОТОВЯ   В   ПЕРЧАТКЕ   ПРИСОСКУ   С
ТРАНКВИЛИЗАТОРОМ.
     -- юПАСНО СЗАДИ! -- ГОВОРИТ ВДРУГ ∙ЕКН.
     ▀ КРУТО  ОБОРАЧИВАЮСЬ.  эО  НА ТОЙ  СТОРОНЕ  УЛИЦЫ  НИЧЕГО  ОСОБЕННОГО:
ДВУХЭТАЖНЫЙ  ОСОБНЯК  С  ОСТАТКАМИ  ЯДОВИТО-ФИОЛЕТОВОЙ  ПОКРАСКИ,  ФАЛЬШИВЫЕ
КОЛОННЫ,  НИ  ОДНОГО ЦЕЛОГО СТЕКЛА, ДВЕРНОЙ  ПРОЛОМ  В ПОЛТОРА  ЭТАЖА  ЗИЯЕТ
ТЬМОЙ.  фОМ  КАК  ДОМ,  ОДНАКО  ∙ЕКН ГЛЯДИТ ИМЕННО  НА  НЕГО В  ПОЗЕ  САМОГО
НАПРЯЖЕННОГО  ВНИМАНИЯ.  юН ПРИСЕЛ  НА  НАПРУЖИНЕННЫХ  ЛАПАХ, НИЗКО  ПРИГНУЛ
ГОЛОВУ И НАСТРОПОЛИЛ МАЛЕНЬКИЕ ТРЕУГОЛЬНЫЕ УШИ. є  МЕНЯ  ХОЛОДОК ПРОЛИВАЕТСЯ
МЕЖДУ ЛОПАТОК: С САМОГО НАЧАЛА МАРШРУТА ∙ЕКН ЕЩЕ НИ РАЗУ НЕ СТАНОВИЛСЯ В ЭТУ
РЕДКУЮ  ПОЗУ.  яОЗАДИ  ОТЧАЯННО ДРЕБЕЗЖАТ КОЛОКОЛЬЧИКИ,  И ВДРУГ  СТАНОВИТСЯ
ТИХО. ЄОЛЬКО ШОРОХ ДОЖДЯ.
     -- т КОТОРОМ ОКНЕ? -- СПРАШИВАЮ Я.
     -- эЕ ЗНАЮ, -- ∙ЕКН  МЕДЛЕННО ПОВОДИТ ТЯЖЕЛОЙ ГОЛОВОЙ СПРАВА НАЛЕВО. --
НИ  В КАКОМ  ОКНЕ. їОЧЕШЬ -- ПОСМОТРИМ? эО  УЖЕ МЕНЬШЕ...  -- ТЯЖЕЛАЯ ГОЛОВА
МЕДЛЕННО ПОДНИМАЕТСЯ. -- ВСЕ. ъАК ВСЕГДА.
     -- ўТО?
     -- ъАК СНАЧАЛА.
     -- юПАСНО?
     --  ё  САМОГО  НАЧАЛА ОПАСНО. ёЛАБО. р СЕЙЧАС БЫЛО СИЛЬНО.  ш ОПЯТЬ КАК
СНАЧАЛА.
     -- ыЮДИ? чВЕРЬ?
     -- юЧЕНЬ БОЛЬШАЯ ЗЛОБА. эЕПОНЯТНО.
     ▀ ОГЛЯДЫВАЮСЬ НА ПАРК. ёУМАСШЕДШЕГО ПАЯЦА  БОЛЬШЕ  НЕТ, И НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ
РАЗЛИЧИТЬ В МОКРОЙ, ПЛОТНОЙ ЗЕЛЕНИ.
     тАНДЕРХУЗЕ СТРАШНО ОБЕСПОКОЕН.  ▀  ДИКТУЮ ДОНЕСЕНИЕ. тАНДЕРХУЗЕ БОИТСЯ,
ЧТО  ЭТО  БЫЛА ЗАСАДА  И ЧТО ПАЯЦ ДОЛЖЕН БЫЛ  МЕНЯ ОТВЛЕКАТЬ.  эИКАК  ЕМУ НЕ
ПОНЯТЬ,  ЧТО  В  ЭТОМ  СЛУЧАЕ  ЗАСАДА  БЫ  УДАЛАСЬ,  ПОТОМУ  ЧТО  ПАЯЦ  МЕНЯ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОТВЛЕК ТАК,  ЧТО Я  НИЧЕГО  НЕ ВИДЕЛ И НЕ СЛЫШАЛ,  КРОМЕ НЕГО.
тАНДЕРХУЗЕ ПРЕДЛАГАЕТ  ВЫСЛАТЬ  К НАМ ГРУППУ  ПОДДЕРЖКИ, НО  Я  ОТКАЗЫВАЮСЬ.
чАДАНИЕ У НАС ПУСТЯКОВОЕ, И СКОРЕЕ ВСЕГО НАС САМИХ СКОРО СНИМУТ С МАРШРУТА И
ПЕРЕБРОСЯТ В ПОДДЕРЖКУ ХОТЯ БЫ ТОМУ ЖЕ ЭСПАДЕ.
     ёООБЩЕНИЕ  ОТ  ГРУППЫ  ЭСПАДЫ:  ЕГО ОБСТРЕЛЯЛИ.  ЄРАССИРУЮЩИМИ  ПУЛЯМИ.
яОХОЖЕ, ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНЫЙ ОБСТРЕЛ. ¤СПАДА  ПРОДОЛЖАЕТ ДВИЖЕНИЕ. ьЫ  -- ТОЖЕ.
тАНДЕРХУЗЕ ВЗВОЛНОВАН ДО ПОСЛЕДНЕЙ КРАЙНОСТИ, ГОЛОС У НЕГО СОВСЕМ ЖАЛОБНЫЙ.
     яОЖАЛУЙ, С КАПИТАНОМ НАМ НЕ ПОВЕЗЛО. є ЭСПАДЫ КАПИТАН  -- ПРОГРЕССОР. є
ЖЕЛТУХИНА  КАПИТАН -- ПРОГРЕССОР. р У НАС -- ВАНДЕРХУЗЕ. тСЕ ЭТО  ОПРАВДАНО,
РАЗУМЕЕТСЯ:  ЭСПАДА  --  ЭТО  ГРУППА  КОНТАКТА,  РЭМ  --  ОСНОВНОЙ ПОСТАВЩИК
ИНФОРМАЦИИ,  А МЫ СО ∙ЕКНОМ --  ПРОСТО ПЕШИЕ РАЗВЕДЧИКИ  В ПУСТОМ БЕЗОПАСНОМ
РАЙОНЕ.  тСПОМОГАТЕЛЬНАЯ  ГРУППА.  эО  КОГДА ЧТО-НИБУДЬ СЛУЧИТСЯ, -- А  ВЕДЬ
ВСЕГДА  ЧТО-НИБУДЬ СЛУЧАЕТСЯ, -- ТО РАСЧИТЫВАТЬ НАМ ПРИДЕТСЯ ТОЛЬКО НА СЕБЯ.
т  КОНЦЕ КОНЦОВ СТАРЫЙ  МИЛЫЙ ВАНДЕРХУЗЕ  -- ЭТО ВСЕГО-НАВСЕГО ЗВЕЗДОЛЕТЧИК,
ОПЫТНЕЙШИЙ  КОСМИЧЕСКИЙ  ВОЛК. т ПЛОТЬ  И  КРОВЬ ВПИТАЛАСЬ У НЕГО ИНСТРУКЦИЯ
06/3: "ПРИ ОБНАРУЖЕНИИ НА ПЛАНЕТЕ ПРИЗНАКОВ РАЗУМНОЙ ЖИЗНИ Н Е М Е Д Л Е Н Н
О  СТАРТОВАТЬ,  УНИЧТОЖИВ ПО ВОЗМОЖНОСТИ  ВСЕ СЛЕДЫ  СВОЕГО ПРЕБЫВАНИЯ..." р
ЗДЕСЬ  --  ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНЫЙ  ОБСТРЕЛ,  ОЧЕВИДНЕЙШЕЕ  НЕЖЕЛАНИЕ  ВСТУПАТЬ  В
КОНТАКТ, И НИКТО  НЕ ТОЛЬКО НЕ СОБИРАЕТСЯ СТАРТОВАТЬ НЕМЕДЛЕННО, А НАОБОРОТ,
ПРОДОЛЖАЕТ ДВИЖЕНИЕ И ВООБЩЕ ПРЕТ НА РОЖОН...
     фОМА  СТАНОВЯТСЯ  ВСЕ  ВЫШЕ,  ВСЕ  РОСКОШНЕЕ.  юБЛЕЗЛАЯ,  ЗАПЛЕСНЕВЕЛАЯ
РОСКОШЬ.  фЛИННЕЙШАЯ  КОЛОННА  РАЗНОМАСТНЫХ  ГРУЗОВИКОВ,   ОСТАНОВИВШИХСЯ  У
ОБОЧИНЫ С ыЕВОЙ СТОРОНЫ. фВИЖЕНИЕ ЗДЕСЬ, ВИДИМО, БЫЛО  ыЕВОСТОРОННИМ. ьНОГИЕ
ГРУЗОВИКИ  ОТКРЫТЫЕ, В КУЗОВАХ ГРОМОЗДИТСЯ  ДОМАШНИЙ СКАРБ. яОХОЖЕ НА  СЛЕДЫ
МАССОВОЙ  ЭВАКУАЦИИ, ТОЛЬКО НЕПОНЯТНО, ПОЧЕМУ ОНИ ДВИГАЛИСЬ К ЦЕНТРУ ГОРОДА.
ьОЖЕТ БЫТЬ В ПОРТ?
     ∙ЕКН  ВДРУГ ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ И ВЫСТАВЛЯЕТ  ИЗ  ГУСТОЙ ШЕРСТИ НА  МАКУШКЕ
ТРЕУГОЛЬНЫЕ  УШИ. ьЫ СОВСЕМ  НЕДАЛЕКО  ОТ  ПЕРЕКРЕСТКА, ПЕРЕКРЕСТОК ПУСТ,  И
ПРОСПЕКТ ЗА НИМ ТОЖЕ ПУСТ, НАСКОЛЬКО ПОЗВОЛЯЕТ ВИДЕТЬ СЕРАЯ ДЫМКА.
     -- тОНЬ, -- ГОВОРИТ ∙ЕКН. ш ЧУТЬ ПОМЕДЛИВ: -- ЗВЕРИ. -- И ЕЩЕ ПОМЕДЛИВ:
-- МНОГО. шДУТ СЮДА. ёЛЕВА.
     ЄЕПЕРЬ Я ТОЖЕ СЛЫШУ ЗАПАХ, НО ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ  ЗАПАХ  МОКРОЙ РЖАВЧИНЫ ОТ
ГРУЗОВИКОВ.  ш ВДРУГ  ТЫСЯЧЕНОГИЙ  ТОПОТ И КОСТЯНОЕ  ПОСТУКИВАНИЕ,  ВЗВИЗГИ,
ПРИГЛУШЕННОЕ РЫЧАНИЕ, СОПЕНИЕ И ФЫРКАНЬЕ. ЄЫСЯЧИ НОГ. ЄЫСЯЧИ ГЛОТОК. ёТАЯ. ▀
ОЗИРАЮСЬ, ИЩА ПОДХОДЯЩИЙ ПОД·ЕЗД, ЧТОБЫ ОТСИЖИВАТЬСЯ.
     -- фРЯНЬ, -- ГОВОРИТ ∙ЕКН. -- СОБАКИ.
     т ТУ ЖЕ СЕКУНДУ ИЗ ПЕРЕУЛКА СЛЕВА ХЛЫНУЛО. ёОБАКИ. ёОТНИ СОБАК. ЄЫСЯЧИ.
яЛОТНЫЙ СЕРО-ЖЕЛТО-ЧЕРНЫЙ ПОТОК, ТОПОЧУЩИЙ, СОПЯЩИЙ, ОСТРО  ВОНЯЮЩИЙ  МОКРОЙ
ПСИНОЙ. уОЛОВА ПОТОКА УЖЕ ВТЯНУЛАСЬ В ПЕРЕУЛОК НАПРАВО, А ПОТОК ВСЕ ЛЬЕТСЯ И
ЛЬЕТСЯ, НО ВОТ НЕСКОЛЬКО  ТВАРЕЙ ОТДЕЛЯЮТСЯ  ОТ СТАИ И КРУТО ПОВОРАЧИВАЮТ  К
НАМ -- КРУПНЫЕ ОБЛЕЗЛЫЕ ЖИВОТНЫЕ,  ХУДУЩИЕ,  В  КЛОЧЬЯХ СВАЛЯВШЕЙСЯ  ШЕРСТИ.
сЕГАЮЩИЕ НЕЧИСТЫЕ ГЛАЗКИ, ЖЕЛТЫЕ СЛЮНЯВЫЕ КЛЫКИ. ЄОНЕНЬКО, СЛОВНО БЫ ЖАЛОБНО
ПОТЯВКИВАЯ, ОНИ  ПРИБЛИЖАЮТСЯ К  НАМ  ТРУСЦОЙ  И  НЕ ПРЯМО,  А  ПО  КАКОЙ-ТО
ЗАМЫСЛОВАТОЙ ДУГЕ, ГОРБЯ БУГРИСТЫЕ ТУЛОВИЩА И ЗАВОДЯ ПОД  СЕБЯ ПОДРАГИВАЮЩИЕ
ХВОСТЫ.
     -- т ДОМ! -- ВОПИТ ВАНДЕРХУЗЕ. -- ЧТО ЖЕ ВЫ СТОИТЕ? т ДОМ!
     ▀ ПРОШУ ЕГО НЕ ШУМЕТЬ. ёУЮ РУКУ  ПОД  КЛАПАН  КОМБИНЕЗОНА  И  БЕРУСЬ ЗА
РУКОЯТКУ СКОРЧЕРА. ∙ЕКН ГОВОРИТ:
     -- эЕ НАДО. ▀ САМ.
     юН  МЕДЛЕННО, ВРАЗВАЛКУ НАПРАВЛЯЕТСЯ НАВСТРЕЧУ СОБАКАМ. юН НЕ ПРИНИМАЕТ
БОЕВОЙ ПОЗЫ. юН ПРОСТО ИДЕТ.
     -- ∙ЕКН, -- ГОВОРЮ Я. -- ДАВАЙ НЕ БУДЕМ СВЯЗЫВАТЬСЯ.
     -- фАВАЙ, -- ОТЗЫВАЕТСЯ ∙ЕКН, НЕ ОСТАНАВЛИВАЯСЬ.
     ▀ НЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ОН ЗАДУМАЛ, И, ДЕРЖА СКОРЧЕР СТВОЛОМ ВНИЗ В ОПУЩЕННОЙ
РУКЕ,  ИДУ ВДОЛЬ КОЛОННЫ ГРУЗОВИКОВ ПАРАЛЛЕЛЬНЫМ КУРСОМ.  ьНЕ НАДО УВЕЛИЧИТЬ
СЕКТОР  ОБСТРЕЛА НА ТОТ СЛУЧАЙ,  ЕСЛИ ГРЯЗНО-ЖЕЛТЫЙ ПОТОК РАЗОМ ПОВЕРНЕТ  НА
НАС.  ∙ЕКН ВСЕ  ИДЕТ,  А СОБАКИ ОСТАНОВИЛИСЬ.  юНИ ПЯТЯТСЯ, ПОВОРАЧИВАЯСЬ  К
∙ЕКНУ БОКОМ, ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ ГОРБЯСЬ И СОВЕРШЕННО УПРЯТАВ ХВОСТЫ МЕЖДУ НОГАМИ, И
КОГДА  ДО БЛИЖАЙШЕЙ ОСТАЕТСЯ ДЕСЯТОК ШАГОВ,  ОНИ ВДРУГ С  ПАНИЧЕСКИМ  ВИЗГОМ
БРОСАЮТСЯ НАУТЕК И МГНОВЕННО СЛИВАЮТСЯ СО СТАЕЙ.
     р ∙ЕКН ВСЕ  ИДЕТ.  яРЯМО  ПО  ОСЕВОЙ, НЕТОРОПЛИВО, ВРАЗВАЛОЧКУ,  СЛОВНО
ПЕРЕКРЕСТОК ПЕРЕД НИМ  СОВЕРШЕННО  ПУСТ. ЄОГДА  Я СТИСКИВАЮ  ЗУБЫ,  ПОДНИМАЮ
СКОРЧЕР НАИЗГОТОВКУ И ПЕРЕХОЖУ  НА ОСЕВУЮ ПОЗАДИ ∙ЕКНА. уРЯЗНО-ЖЕЛТЫЙ  ПОТОК
УЖЕ СОВСЕМ РЯДОМ.
     ш  ТУТ  ВНЕЗАПНО  НАД  ПЕРЕКРЕСТКОМ  ПОДНИМАЕТСЯ  ОТЧАЯННЫЙ ВИЗГ.  ёТАЯ
РАЗРЫВАЕТСЯ, ОЧИЩАЯ  ДОРОГУ. ўЕРЕЗ  НЕСКОЛЬКО  СЕКУНД В  ПЕРЕУЛКЕ СПРАВА  НЕ
ОСТАЛОСЬ НИ ОДНОЙ СОБАКИ, А ПЕРЕУЛОК СЛЕВА ЗАБИТ ШЕВЕЛЯЩЕЙСЯ МАССОЙ КОСМАТЫХ
ТЕЛ, УПИРАЮЩИХСЯ ЛАП И ОСКАЛЕННЫХ ПАСТЕЙ.
     ьЫ ПЕРЕСЕКАЕМ ПЕРЕКРЕСТОК, УСЕЯННЫЙ КЛОЧЬЯМИ ГРЯЗНОЙ ШЕРСТИ, ВОПЯЩИЙ АД
ОСТАЕТСЯ ЗА СПИНОЙ, И ТОГДА Я ЗАСТАВЛЯЮ СЕБЯ ОСТАНОВИТЬСЯ И ПОГЛЯДЕТЬ НАЗАД.
ёЕРЕДИНА ПЕРЕКРЕСТКА  ПО-ПРЕЖНЕМУ ПУСТА.  ёТАЯ  ПОВЕРНУЛА.  юБТЕКАЯ  КОЛОННУ
ГРУЗОВЫХ МАШИН, ОНА ДВИГАЕТСЯ ТЕПЕРЬ  ОТ НАС ПО ПРОСПЕКТУ В СТОРОНУ ОКРАИНЫ.
тИЗГ  И ВОЙ  ПОНЕМНОГУ  СТИХАЮТ, ЕЩЕ  МИНУТА -- И ВСЕ СТАНОВИТСЯ КАК ПРЕЖДЕ:
СЛЫШИТСЯ ТОЛЬКО ДЕЛОВИТЫЙ ТЫСЯЧЕЛАПЫЙ ТОПОТ, КОСТЯНОЕ ПОСТУКИВАНИЕ, СОПЕНИЕ,
ФЫРКАНЬЕ.  ▀ ПЕРЕВОЖУ ДУХ И  ЗАСОВЫВАЮ СКОРЧЕР ОБРАТНО В  КОБУРУ. ▀  ЗДОРОВО
ПЕРЕТРУСИЛ.
     тАНДЕРХУЗЕ УСТРАИВАЕТ НАМ РАЗНОС. ьЫ ПОЛУЧАЕМ ВЫГОВОР. юБА. чА НАГЛОСТЬ
И МАЛЬЧИШЕСТВО. тООБЩЕ ГОВОРЯ, ∙ЕКН  ЧРЕЗВЫЧАЙНО ЧУВСТВИТЕЛЕН К РЕПРИМАНДАМ,
НО СЕЙЧАС  ОН  ПОЧЕМУ-ТО  НЕ  ПРОТЕСТУЕТ. юН  ТОЛЬКО ВОРЧИТ: "СКАЖИ ЕМУ, ЧТО
НИКАКОГО РИСКА НЕ БЫЛО.  --  И ДОБАВЛЯЕТ: -- ПОЧТИ..." ▀ ДИКТУЮ ДОНЕСЕНИЕ ОБ
ИНЦИДЕНТЕ.  ▀ НЕ ПОНЯЛ, ЧТО ПРОИЗОШЛО НА ПЕРЕКРЕСТКЕ, И ЕСТЕСТВЕННО, ЧТО ЕЩЕ
МЕНЬШЕ ПОНИМАЕТ  ВАНДЕРХУЗЕ.  ▀ УКЛОНЯЮСЬ ОТ ЕГО РАССПРОСОВ. эАПИРАЮ ГЛАВНЫМ
ОБРАЗОМ НА ТО, ЧТО СЕЙЧАС СТАЯ ДВИЖЕТСЯ В НАПРАВЛЕНИИ КОРАБЛЯ.
     -- хСЛИ ОНИ ДОЙДУТ ДО ВАС, ПУГНИТЕ ИХ ОГНЕМ, -- ЗАКЛЮЧАЮ Я.
     ьЫ  ПРОХОДИМ ДО  КОНЦА ДВАДЦАТЬ  ВТОРОГО КВАРТАЛА, И ТУТ Я ЗАМЕЧАЮ, ЧТО
ЖИВНОСТЬ СОВЕРШЕННО ИСЧЕЗЛА С УЛИЦЫ -- НИ ОДНОЙ КРЫСЫ, НИ ОДНОЙ ЗМЕИ, И ДАЖЕ
ЛЯГУШЕК  СОВСЕМ НЕ ВИДНО. яОПРЯТАЛИСЬ ИЗ-ЗА  СОБАК, ДУМАЮ Я  НЕРЕШИТЕЛЬНО. ▀
ЗНАЮ, ЧТО ЭТО НЕ ТАК. ¤ТО ∙ЕКН.
     эА  ЧЕТВЕРТОМ  ГОДУ  НАШЕГО ЗНАКОМСТВА  ВДРУГ  ОБНАРУЖИЛОСЬ,  ЧТО  ∙ЕКН
НЕПЛОХО ВЛАДЕЕТ АНГЛИЙСКИМ  ЯЗЫКОМ. яРИМЕРНО  ТОГДА ЖЕ Я ВЫЯСНИЛ,  ЧТО  ∙ЕКН
СОЧИНЯЕТ МУЗЫКУ -- НУ,  НЕ  СИМФОНИЧЕСКУЮ,  КОНЕЧНО, А ПЕСЕНКИ,  ПРОСТЕНЬКИЕ
ПЕСЕННЫЕ МЕЛОДИИ, ОЧЕНЬ МИЛЫЕ,  ВПОЛНЕ ПРИЕМЛЕМЫЕ ДЛЯ СЛУХА ЗЕМЛЯН. р ТЕПЕРЬ
ВОТ ЕЩЕ ЧТО-ТО.
     -- ъАК ТЫ ДОГАДАЛСЯ ПРО ОГОНЬ? -- ОСВЕДОМЛЯЕТСЯ ОН.
     ▀  НАСТОРАЖИВАЮСЬ. юКАЗЫВАЕТСЯ, Я  ДОГАДАЛСЯ  ПРО ОГОНЬ! ъОГДА ЖЕ ЭТО Я
УСПЕЛ?
     -- ёМОТРЯ ПРО КАКОЙ ОГОНЬ, -- ГОВОРЮ Я НАУГАД.
     -- ЄЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, О ЧЕМ Я ГОВОРЮ? шЛИ НЕ ХОЧЕШЬ ГОВОРИТЬ?
     юГОНЬ, ОГОНЬ,  ТОРОПЛИВО  ДУМАЮ  Я. ▀ ЧУВСТВУЮ, ЧТО  СЕЙЧАС  МНЕ, МОЖЕТ
БЫТЬ,  ДОВЕДЕТСЯ  УЗНАТЬ  НЕЧТО  ВАЖНОЕ.  хСЛИ НЕ ТОРОПИТЬСЯ. хСЛИ  ПОДАВАТЬ
ТОЧНЫЕ РЕПЛИКИ. ъОГДА ЖЕ ЭТО Я ГОВОРИЛ ОБ ОГНЕ? фА! "ПУГНИТЕ ИХ ОГНЕМ".
     -- ъАЖДЫЙ РЕБЕНОК ЗНАЕТ,  ЧТО  ЖИВОТНЫЕ  БОЯТСЯ ОГНЯ, -- ГОВОРЮ  Я.  --
ПОЭТОМУ Я И ДОГАДАЛСЯ. ЁАЗВЕ ЭТО БЫЛО ТАК ТРУДНО -- ДОГАДАТЬСЯ?
     --  яО-МОЕМУ, ЭТО БЫЛО  ТРУДНО, --  ВОРЧИТ ∙ЕКН. -- ДО  СИХ  ПОР ТЫ  НЕ
ДОГАДЫВАЛСЯ.
     юН ЗАМОЛКАЕТ И ПЕРЕСТАЕТ  КОСИТЬ ГЛАЗОМ. яОГОВОРИЛИ. тСЕТАКИ ОН УМНИЦА.
яОНИМАЕТ, ЧТО ЛИБО  Я НЕ ПОНЯЛ, ЛИБО НЕ ХОЧУ ГОВОРИТЬ ПРИ ПОСТОРОННИХ... ш В
ТОМ,  И В ДРУГОМ СЛУЧАЕ РАЗГОВОР ЛУЧШЕ ЗАКРУГЛИТЬ... шТАК,  Я ДОГАДАЛСЯ  ПРО
ОГОНЬ. эА САМОМ ДЕЛЕ Я НИ О  ЧЕМ  НЕ ДОГАДАЛСЯ. ▀ ПРОСТО СКАЗАЛ  ВАНДЕРХУЗЕ:
"ПУГНИТЕ ИХ ОГНЕМ". ш ∙ЕКН РЕШИЛ, ЧТО Я О ЧЕМ-ТО  ДОГАДАЛСЯ. юГОНЬ, ОГОНЬ...
є ∙ЕКНА,  ЕСТЕСТВЕННО, НЕ БЫЛО НИКАКОГО ОГНЯ... чНАЧИТ, БЫЛ. ЄОЛЬКО Я ЕГО НЕ
ВИДЕЛ, А СОБАКИ  ВИДЕЛИ.  тОТ  ТАК ТАК, ЭТОГО ТОЛЬКО ЕЩЕ  НЕ  ХВАТАЛО. рЙ ДА
∙ЕКН.
     -- р ТЫ И ОБЖИГАЛ ИХ? -- СПРАШИВАЮ Я ВКРАДЧИВО.
     -- юГОНЬ ОБЖИГАЕТ, -- ОТЗЫВАЕТСЯ ∙ЕКН СУХО.
     -- ш ЭТО УМЕЕТ ЛЮБОЙ ГОЛОВАН?
     -- ЄОЛЬКО ЗЕМЛЯНЕ НАЗЫВАЮТ НАС ГОЛОВАНАМИ.  ■ЖНЫЕ  ВЫРОДКИ НАЗЫВАЮТ НАС
УПЫРЯМИ. р В  УСТЬЕ  ГОЛУБОЙ  ЗМЕИ  НАС ЗОВУТ МОРОКАМИ.  р НА АРХИПЕЛАГЕ  --
"ЦЗЕХУ"... т РУССКОМ ЯЗЫКЕ НЕТ СООТВЕТСТВИЯ. ¤ТО ЗНАЧИТ -- ПОДЗЕМНЫЙ ЖИТЕЛЬ,
УМЕЮЩИЙ ПОКОРЯТЬ И УБИВАТЬ СИЛОЙ СВОЕГО ДУХА.
     -- яОНЯТНО, -- ГОВОРЮ Я.
     тСЕГО  ЛИШЬ ПЯТЬ ЛЕТ  ПОНАДОБИЛОСЬ МНЕ, ЧТОБЫ  УЗНАТЬ: ОКАЗЫВАЕТСЯ, МОЙ
БЛИЖАЙШИЙ  ДРУГ,   ОТ  КОТОРОГО  Я  НИКОГДА  НИЧЕГО   НЕ  СКРЫВАЛ,  ОБЛАДАЕТ
СПОСОБНОСТЬЮ  ПОКОРЯТЬ  И  УБИВАТЬ СИЛОЙ СВОЕГО  ДУХА. сУДЕМ  НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО
ТОЛЬКО  СОБАЧЕК,  А  ВООБЩЕ-ТО -- КТО  ЕГО ЗНАЕТ...  тСЕГО-НАВСЕГО  ПЯТЬ ЛЕТ
ДРУЖБЫ. ўЕРТ ПОДЕРИ, ПОЧЕМУ МЕНЯ ЭТО ТАК ЗАДЕВАЕТ, В КОНЦЕ КОНЦОВ?
     ∙ЕКН УЛАВЛИВАЕТ  ГОРЕЧЬ В  МОЕМ ГОЛОСЕ МГНОВЕННО,  НО ИСТОЛКОВЫВАЕТ  ЕЕ
ПО-СВОЕМУ.
     -- эЕ ЖАДНИЧАЙ, -- ГОВОРИТ ОН. -- ЗАТО У ВАС ЕСТЬ МНОГО ТАКОГО,  ЧЕГО У
НАС НЕТ И НИКОГДА НЕ БУДЕТ. тАШИ МАШИНЫ И ВАША НАУКА...
     ьЫ  ВЫХОДИМ НА ПЛОЩАДЬ  И СРАЗУ  ОСТАНАВЛИВАЕМСЯ,  ПОТОМУ  ЧТО ЗА УГЛОМ
ВИДИМ ПУШКУ. юНА  СТОИТ  СЛЕВА ЗА УГЛОМ,  ПРИЗЕМИСТАЯ, СЛОВНО БЫ ПРИПАВШАЯ К
МОСТОВОЙ, -- ДЛИННЫЙ СТВОЛ С ТЯЖЕЛЫМ НАБАЛДАШНИКОМ ДУЛЬНОГО ТОРМОЗА, НИЗКИЙ,
ШИРОКИЙ  ЩИТ,  РАЗМАЛЕВАННЫЙ  КАМУФЛЯЖНЫМИ  ЗИГЗАГАМИ,   ШИРОКО  РАЗДВИНУТЫЕ
ТРУБЧАТЫЕ СТАНИНЫ,  ТОЛСТЕНЬКИЕ  КОЛЕСА  НА РЕЗИНОВОМ ХОДУ... ё ЭТОЙ ПОЗИЦИИ
БЫЛ  СДЕЛАН  НЕ  ОДИН ВЫСТРЕЛ,  НО  ДАВНО, ОЧЕНЬ  ДАВНО. ёТРЕЛЯННЫЕ  ГИЛЬЗЫ,
РАССЫПАННЫЕ ВОКРУГ,  НАСКВОЗЬ  ПРОЕДЕНЫ  ЗЕЛЕНОЙ  И  КРАСНОЙ ОКИСЬЮ,  КРЮЧЬЯ
СТАНИН  РАСПОРОЛИ АСФАЛЬТ ДО ЗЕМЛИ  И ТОНУТ ТЕПЕРЬ  В  ГУСТОЙ  ТРАВЕ, И ДАЖЕ
МАЛЕНЬКОЕ  ДЕРЕВЦЕ УСПЕЛО  ПРОБИТЬСЯ ВОЗЛЕ ыЕВОЙ СТАНИНЫ. яРОРЖАВЕВШИЙ ЗАМОК
ОТКИНУТ,  ПРИЦЕЛА   НЕТ   ВОВСЕ,   А   В  ТЫЛУ  ПОЗИЦИИ  ВАЛЯЮТСЯ  СГНИВШИЕ,
ПОЛУРАСПАВШИЕСЯ  ЗАРЯДНЫЕ ЯЩИКИ, ВСЕ ПУСТЫЕ.  чДЕСЬ СТРЕЛЯЛИ  ДО  ПОСЛЕДНЕГО
СНАРЯДА.
     ▀  ГЛЯЖУ  ПОВЕРХ ЩИТА  И ВИЖУ, КУДА  СТРЕЛЯЛИ.  ЄОЧНЕЕ, СНАЧАЛА Я  ВИЖУ
ГРОМАДНЫЕ, ЗАРОСШИЕ ПЛЮЩОМ ПРОБОИНЫ В  СТЕНЕ ДОМА НАПРОТИВ, И ТОЛЬКО ПОТОМ В
ГЛАЗА МНЕ БРОСАЕТСЯ НЕКАЯ АРХИТЕКТУРНАЯ  НЕСООБРАЗНОСТЬ. є  ПОДНОЖИЯ  ДОМА С
ПРОБОИНАМИ СОВЕРШЕННО НИ  К СЕЛУ НИ К ГОРОДУ СТОИТ  НЕБОЛЬШОЙ, ТУСКЛО-ЖЕЛТЫЙ
ПАВИЛЬОН, ОДНОЭТАЖНЫЙ, С ПЛОСКОЙ КРЫШЕЙ,  И ТЕПЕРЬ  МНЕ  ЯСНО,  ЧТО СТРЕЛЯЛИ
ИМЕННО  ПО  НЕМУ,  ПРЯМОЙ  НАВОДКОЙ,  ПОЧТИ В УПОР, С  ПЯТИДЕСЯТИ МЕТРОВ,  А
ЗИЯЮЩИЕ ДЫРЫ В СТЕНЕ ДОМА НАД НИМ -- ЭТО  ПРОМАХИ, ХОТЯ  С ТАКОГО РАССТОЯНИЯ
ПРОМАХНУТЬСЯ, КАЗАЛОСЬ, БЫЛО  БЫ НЕВОЗМОЖНО. тПРОЧЕМ,  ПРОМАХОВ НЕ ТАК УЖ  И
МНОГО,  И  МОЖНО  ТОЛЬКО  ПОРАЖАТЬСЯ  ПРОЧНОСТИ  ЭТОГО  НЕВЗРАЧНОГО  ЖЕЛТОГО
СООРУЖЕНИЯ, ПРИНЯВШЕГО НА СЕБЯ СТОЛЬКО ПОПАДАНИЙ И ВСЕ ЖЕ НЕ ПРЕВРАТИВШЕГОСЯ
В ГРУДУ МУСОРА.
     ЁАСПОЛОЖЕН ПАВИЛЬОН НЕЛЕПО,  И  ПОНАЧАЛУ МНЕ  КАЖЕТСЯ, БУДТО  СТРАШНЫМИ
УДАРАМИ СНАРЯДОВ ЕГО СДВИНУЛО С МЕСТА, ОТБРОСИЛО НАЗАД, ЗАГНАЛО НА ТРОТУАР И
ПОЧТИ ВОТКНУЛО УГЛОМ В СТЕНУ  ДОМА. эО ЭТО, КОНЕЧНО, НЕ ТАК. ёТОИТ ПАВИЛЬОН,
КОНЕЧНО  ЖЕ,  ИМЕННО  ТАМ,  ГДЕ  ЕГО  ПОСТАВИЛИ  С  САМОГО  НАЧАЛА  КАКИЕ-ТО
ЧУДАКОВАТЫЕ  АРХИТЕКТОРЫ, СОВЕРШЕННО  ЗАГОРОДИВ  ТРОТУАР  И  ОТХВАТИВ  ЧАСТЬ
МОСТОВОЙ, ЧТО, НЕСОМНЕННО, ДОЛЖНО БЫЛО МЕШАТЬ ДВИЖЕНИЮ ТРАНСПОРТА.
     тСЕ, ЧТО ЗДЕСЬ  СЛУЧИЛОСЬ, СЛУЧИЛОСЬ ОЧЕНЬ  ДАВНО,  МНОГО  ЛЕТ НАЗАД, И
ДАВНО УЖЕ ИСЧЕЗЛИ ЗАПАХИ ПОЖАРОВ И СТРЕЛЬБЫ, НО СТРАННЫМ ОБРАЗОМ СОХРАНИЛАСЬ
И ДАВИЛА  НА ДУШУ  АТМОСФЕРА  ЛЮТОЙ  НЕНАВИСТИ,  ЯРОСТИ, БЕШЕНСТВА,  КОТОРЫЕ
ДВИГАЛИ ТОГДА НЕВЕДОМЫМИ АРТИЛЛЕРИСТАМИ.
     ▀ ПРИНИМАЮСЬ ДИКТОВАТЬ ОЧЕРЕДНОЕ ДОНЕСЕНИЕ, А ∙ЕКН,  УСЕВШИСЬ  ПООДАЛЬ,
БРЮЗГЛИВО  ОТВЕСИВ  ГУБУ, ДЕМОНСТРАТИВНО ГРОМКО БУРЧИТ,  КОСЯ ЖЕЛТЫМ ГЛАЗОМ.
"ЛЮДИ... ъАКОЕ ЖЕ ТУТ  МОЖЕТ БЫТЬ СОМНЕНИЕ... ЁАЗУМЕЕТСЯ,  ЛЮДИ... цЕЛЕЗО  И
ОГОНЬ, РАЗВАЛИНЫ,  ВСЕГДА  ОДНО  И  ТО  ЖЕ..." тИДИМО, ОН  ТОЖЕ ОЩУЩАЕТ  ЭТУ
АТМОСФЕРУ,  И,  НАВЕРНОЕ,  ЕЩЕ БОЛЕЕ  ИНТЕНСИВНО  ЧЕМ Я.  юН  ВЕДЬ  ВДОБАВОК
ВСПОМИНАЕТ СВОИ РОДНЫЕ КРАЯ -- ЛЕСА, НАЧИНЕННЫЕ СМЕРТОУБИЙСТВЕННОЙ ТЕХНИКОЙ,
ВЫЖЖЕНЫЕ  ДО  ПЕПЛА ПРОСТРАНСТВА, ГДЕ МЕРТВО ТОРЧАТ ОБУГЛЕННЫЕ РАДИОАКТИВНЫЕ
СТВОЛЫ ДЕРЕВЬЕВ И САМА ЗЕМЛЯ ПРОПИТАНА НЕНАВИСТЬЮ, СТРАХОМ И ГИБЕЛЬЮ...
     эА ЭТОЙ ПЛОЩАДИ НАМ  ДЕЛАТЬ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО. ЁАЗВЕ ЧТО СТРОИТЬ ГИПОТЕЗЫ И
РИСОВАТЬ  В ВООБРАЖЕНИИ КАРТИНЫ ОДНА  ДРУГОЙ  УЖАСНЕЕ.  ьЫ  ИДЕМ ДАЛЬШЕ, А Я
ДУМАЮ,  ЧТО  В  ЭПОХИ  ГЛОБАЛЬНЫХ  КАТАСТРОФ  ЦИВИЛИЗАЦИИ  ВЫПЛЕСКИВАЮТ   НА
ПОВЕРХНОСТЬ БЫТИЯ ВСЮ МЕРЗОСТЬ, ВСЕ ПОДОНКИ, СКОПИВШИЕСЯ ЗА СТОЛЕТИЯ В ГЕНАХ
СОЦИУМА. ЇОРМЫ  ЭТОЙ НАКИПИ ЧРЕЗВЫЧАЙНО МНОГООБРАЗНЫ, И ПО НИМ МОЖНО СУДИТЬ,
НАСКОЛЬКО НЕБЛАГОПОЛУЧНА  БЫЛА ДАННАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ К  МОМЕНТУ КАТАКЛИЗМА,  НО
ОЧЕНЬ МАЛО МОЖНО СКАЗАТЬ О ПРИРОДЕ ЭТОГО КАТАКЛИЗМА, ПОТОМУ ЧТО САМЫЕ РАЗНЫЕ
КАТАКЛИЗМЫ  -- БУДЬ ТО ГЛОБАЛЬНАЯ  ПАНДЕМИЯ,  ИЛИ  ВСЕМИРНАЯ ВОЙНА, ИЛИ ДАЖЕ
ГЕОЛОГИЧЕСКАЯ КАТАСТРОФА -- ВЫПЛЕСКИВАЮТ НА ПОВЕРХНОСТЬ ОДНУ И ТУ ЖЕ НАКИПЬ:
НЕНАВИСТЬ, ЗВЕРИНЫЙ  ЭГОИЗМ, ЖЕСТОКОСТЬ, КОТОРАЯ КАЖЕТСЯ ОПРАВДАННОЙ,  НО НЕ
ИМЕЕТ НА САМОМ ДЕЛЕ НИКАКИХ ОПРАВДАНИЙ...
     ёООБЩЕНИЕ ОТ ЭСПАДЫ: ОН ВСТУПИЛ В  КОНТАКТ. яРИКАЗ КОМОВА: ВСЕМ ГРУППАМ
ПОДГОТОВИТЬ ТРАНСЛЯТОРЫ ДЛЯ ПРИЕМА ЛИНГВИСТИЧЕСКОЙ ИНФОРМАЦИИ. ▀ ЗАВОЖУ РУКУ
ЗА СПИНУ И НА ОЩУПЬ ЩЕЛКАЮ ТУМБЛЕРОМ ПОРТАТИВНОГО ПЕРЕВОДЧИКА...


        2 ИЮНЯ 78-ГО ГОДА.<br> ьАЙЯ уЛУМОВА, ПОДРУГА ыЬВА рБАЛКИНА.

     ▀ НЕ СТАЛ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ ьАЙЮ ЄОЙВОВНУ О  СВОЕМ ВИЗИТЕ, А ПРЯМО В ДЕВЯТЬ
УТРА НАПРАВИЛСЯ НА ПЛОЩАДЬ ЗВЕЗДЫ.
     эА  РАССВЕТЕ   ПРОШЕЛ  НЕБОЛЬШОЙ  ДОЖДЬ,  И   ОГРОМНЫЙ  КУБ  МУЗЕЯ   ИЗ
НЕОТЕСАННОГО МРАМОРА ВЕСЬ ВЛАЖНО СВЕРКАЛ  ПОД СОЛНЦЕМ. хЩЕ  ИЗДАЛИ Я  УВИДЕЛ
ПЕРЕД  ГЛАВНЫМ ВХОДОМ НЕБОЛЬШУЮ  ПЕСТРУЮ ТОЛПУ,  А ПОДОЙДЯ ВПЛОТНУЮ, УСЛЫХАЛ
НЕДОВОЛЬНЫЕ И  РАЗОЧАРОВАННЫЕ ВОСКЛИЦАНИЯ. юКАЗЫВАЕТСЯ, МУЗЕЙ БЫЛ ЗАКРЫТ ДЛЯ
ПОСЕТИТЕЛЕЙ  ПО СЛУЧАЮ ПОДГОТОВКИ КАКОЙ-ТО НОВОЙ  ЭКСПОЗИЦИИ. ЄОЛПА СОСТОЯЛА
ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ ИЗ ТУРИСТОВ, НО ОСОБЕННО НЕГОДОВАЛИ В НЕЙ НАУЧНЫЕ РАБОТНИКИ,
ВЫБРАВШИЕ ИМЕННО ЭТО УТРО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОРАБОТАТЬ  С ЭКСПОНАТАМИ. эЕ БЫЛО
ИМ НИКАКОГО ДЕЛА ДО НОВЫХ  ЭКСПОЗИЦИЙ. чАРАНЕЕ  НАДО БЫЛО ПРЕДУПРЕЖДАТЬ ИХ О
ТАКОГО РОДА АДМИНИСТРАТИВНЫХ МАНЕВРАХ. р ТЕПЕРЬ ВОТ СЧИТАЙТЕ, ЧТО ДЕНЬ У НИХ
ПРОПАЛ...  ёУМЯТИЦУ  УСУГУБЛЯЛИ  КИБЕРНЕТИЧЕСКИЕ УБОРЩИКИ, КОТОРЫХ,  ВИДИМО,
ЗАБЫЛИ  ПЕРЕПРОГРАММИРОВАТЬ,  И  ТЕПЕРЬ  ОНИ БЕССМЫСЛЕННО БЛУЖДАЛИ  В ТОЛПЕ,
ПУТАЯСЬ  У ВСЕХ  ПОД  НОГАМИ, ШАРАХАЯСЬ ОТ  РАЗДРАЖЕННЫХ ПИНКОВ И  ПОМИНУТНО
ВЫЗЫВАЯ  ВЗРЫВЫ ЗЛОРАДНОГО  ХОХОТА  СВОИМИ  БЕССМЫСЛЕННЫМИ ПОПЫТКАМИ  ПРОЙТИ
СКВОЗЬ ЗАКРЫТЫЕ ДВЕРИ.
     єЯСНИВ  ОБСТАНОВКУ, Я  НЕ  СТАЛ ЗДЕСЬ  ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ.  ьНЕ НЕОДНОКРАТНО
ПРИХОДИЛОСЬ БЫВАТЬ В ЭТОМ МУЗЕЕ, И Я ЗНАЛ, ГДЕ РАСПОЛОЖЕН СЛУЖЕБНЫЙ  ВХОД. ▀
ОБОГНУЛ ЗДАНИЕ  И  ПО ТЕНИСТОЙ АЛЛЕЙКЕ ПРОШЕЛ К ШИРОКОЙ НИЗКОЙ  ДВЕРЦЕ, ЕДВА
ЗАМЕТНОЙ ЗА СПЛОШНОЙ СТЕНОЙ КАКИХ-ТО ВЬЮЩИХСЯ РАСТЕНИЙ. ¤ТА ПЛАСТИКОВАЯ, ПОД
МОРЕНЫЙ ДУБ ДВЕРЦА ТОЖЕ БЫЛА ЗАПЕРТА. є ПОРОГА МАЯЛСЯ ЕЩЕ ОДИН КИБЕРУБОРЩИК.
тИД  У  НЕГО  БЫЛ  БЕЗНАДЕЖНО-УНЫЛЫЙ:  ЗА  НОЧЬ  ОН,  БЕДНЯГА,  ОСНОВАТЕЛЬНО
РАЗРЯДИЛСЯ, А  ТЕПЕРЬ ЗДЕСЬ, В  ТЕНИ, ШАНСОВ  ВНОВЬ НАКОПИТЬ ЭНЕРГИЮ  У НЕГО
БЫЛО НЕМНОГО.
     ▀ ОТОДВИНУЛ ЕГО НОГОЙ И СЕРДИТО ПОСТУЧАЛ. юТОЗВАЛСЯ ЗАМОГИЛЬНЫЙ ГОЛОС:
     --   ьУЗЕЙ  ВНЕЗЕМНЫХ  КУЛЬТУР  ВРЕМЕННО  ЗАКРЫТ  ДЛЯ  ПЕРЕОБОРУДОВАНИЯ
ЦЕНТРАЛЬНЫХ ПОМЕЩЕНИЙ ПОД НОВУЮ ЭКСПОЗИЦИЮ. яРОСИМ ПРОЩЕНИЯ, ПРИХОДИТЕ К НАМ
ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ.
     -- ьАСёАРАКШ! -- ПРОИЗНЕС Я ВСЛУХ, ОЗИРАЯСЬ В НЕКОТОРОЙ РАСТЕРЯННОСТИ.
     эИКОГО  ВОКРУГ,  ЕСТЕСТВЕННО,  НЕ  БЫЛО,   И  ТОЛЬКО  КИБЕР  ОЗАБОЧЕННО
СТРЕКОТАЛ У МЕНЯ ПОД НОГАМИ. тИДИМО, ЕГО ЗАИНТЕРЕСОВАЛИ МОИ ТУФЛИ.
     ▀ СНОВА ОТПИХНУЛ ЕГО И СНОВА СТУКНУЛ КУЛАКОМ В ДВЕРЬ.
     -- ьУЗЕЙ ВНЕЗЕМНЫХ КУЛЬТУР... -- ЗАТЯНУЛ БЫЛО ЗАМОГИЛЬНЫЙ ГОЛОС И ВДРУГ
СМОЛК.
     фВЕРЬ РАСПАХНУЛАСЬ.
     -- ЄО-ТО ЖЕ, -- СКАЗАЛ Я И ВОШЕЛ.
     ъИБЕР ОСТАЛСЯ ЗА ПОРОГОМ.
     -- эУ? -- СКАЗАЛ Я ЕМУ. -- ЗАХОДИ.
     эО ОН ПОПЯТИЛСЯ, СЛОВНО БЫ НЕ  РЕШАЯСЬ, И В  ТУ ЖЕ С