НА
ДВУХ; И ОН-ТО КАК РАЗ И ОКАЗАЛСЯ САМЫМ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ ИЗ ВСЕХ.
     эА СТОЛЕ, ГДЕ ОЧУТИЛИСЬ СОЛДАТИКИ, БЫЛО МНОГО РАЗНЫХ ИГРУШЕК, НО БОЛЬШЕ
ВСЕГО БРОСАЛСЯ В ГЛАЗА  ЧУДЕСНЫЙ ДВОРЕЦ  ИЗ  КАРТОНА. ёКВОЗЬ МАЛЕНЬКИЕ  ОКНА
МОЖНО БЫЛО  ВИДЕТЬ ДВОРЦОВЫЕ ПОКОИ;  ПЕРЕД САМЫМ ДВОРЦОМ,  ВОКРУГ МАЛЕНЬКОГО
ЗЕРКАЛЬЦА, КОТОРОЕ  ИЗОБРАЖАЛО ОЗЕРО, СТОЯЛИ  ДЕРЕВЦА,  А ПО ОЗЕРУ ПЛАВАЛИ И
ЛЮБОВАЛИСЬ СВОИМ ОТРАЖЕНИЕМ ВОСКОВЫЕ ЛЕБЕДИ. тСЕ ЭТО БЫЛО ЧУДО КАК МИЛО,  НО
МИЛЕЕ ВСЕГО БЫЛА  БАРЫШНЯ, СТОЯВШАЯ  НА САМОМ  ПОРОГЕ ДВОРЦА. юНА ТОЖЕ  БЫЛА
ВЫРЕЗАНА ИЗ БУМАГИ И ОДЕТА В ЮБОЧКУ ИЗ ТОНЧАЙШЕГО БАТИСТА; ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО У НЕЕ
ШЛА  УЗЕНЬКАЯ  ГОЛУБАЯ ЛЕНТОЧКА В ВИДЕ  ШАРФА, А НА  ГРУДИ  СВЕРКАЛА РОЗЕТКА
ВЕЛИЧИНОЮ С ЛИЦО САМОЙ БАРЫШНИ. сАРЫШНЯ СТОЯЛА НА ОДНОЙ НОЖКЕ, ВЫТЯНУВ РУКИ,
- ОНА БЫЛА ТАНЦОВЩИЦЕЙ, - А ДРУГУЮ НОГУ ПОДНЯЛА ТАК ВЫСОКО, ЧТО НАШ СОЛДАТИК
ЕЕ И НЕ УВИДЕЛ, И ПОДУМАЛ, ЧТО КРАСАВИЦА ТОЖЕ ОДНОНОГАЯ, КАК ОН.
     "тОТ  БЫ МНЕ ТАКУЮ ЖЕНУ! - ПОДУМАЛ ОН.  - ЄОЛЬКО  ОНА,  КАК  ВИДНО,  ИЗ
ЗНАТНЫХ, ЖИВЕТ ВО ДВОРЦЕ, А У МЕНЯ ТОЛЬКО И ЕСТЬ, ЧТО КОРОБКА, ДА И ТО В НЕЙ
НАС НАБИТО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ШТУК,  ЕЙ ТАМ  НЕ МЕСТО! эО ПОЗНАКОМИТЬСЯ ВСЕ ЖЕ НЕ
МЕШАЕТ".
     ш  ОН ПРИТАИЛСЯ  ЗА ТАБАКЕРКОЙ, КОТОРАЯ СТОЯЛА  ТУТ ЖЕ НА СТОЛЕ; ОТСЮДА
ЕМУ ОТЛИЧНО БЫЛО  ВИДНО  ПРЕЛЕСТНУЮ ТАНЦОВЩИЦУ, КОТОРАЯ ВСЕ СТОЯЛА  НА ОДНОЙ
НОГЕ, НЕ ТЕРЯЯ РАВНОВЕСИЯ.
     яОЗДНО  ВЕЧЕРОМ ВСЕХ  ДРУГИХ ОЛОВЯННЫХ СОЛДАТИКОВ УЛОЖИЛИ В КОРОБКУ,  И
ВСЕ ЛЮДИ В ДОМЕ  ЛЕГЛИ  СПАТЬ.  ЄЕПЕРЬ ИГРУШКИ САМИ СТАЛИ ИГРАТЬ  В ГОСТИ, В
ВОЙНУ И В БАЛ. юЛОВЯННЫЕ СОЛДАТИКИ ПРИНЯЛИСЬ СТУЧАТЬ В  СТЕНКИ КОРОБКИ - ОНИ
ТОЖЕ ХОТЕЛИ ИГРАТЬ, ДА  НЕ МОГЛИ ПРИПОДНЯТЬ  КРЫШКИ.  ∙ЕЛКУНЧИК  КУВЫРКАЛСЯ,
ГРИФЕЛЬ ПЛЯСАЛ ПО  ДОСКЕ; ПОДНЯЛСЯ ТАКОЙ ШУМ И ГАМ, ЧТО ПРОСНУЛАСЬ КАНАРЕЙКА
И ТОЖЕ ЗАГОВОРИЛА,  ДА ЕЩЕ СТИХАМИ! эЕ ТРОГАЛИСЬ С МЕСТА ТОЛЬКО ТАНЦОВЩИЦА И
ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК: ОНА ПО- ПРЕЖНЕМУ ДЕРЖАЛАСЬ НА ВЫТЯНУТОМ НОСКЕ, ПРОСТИРАЯ
РУКИ ВПЕРЕД, ОН БОДРО СТОЯЛ ПОД РУЖЬЕМ И НЕ СВОДИЛ С НЕЕ ГЛАЗ.
     яРОБИЛО ДВЕНАДЦАТЬ. ∙ЕЛК! - ТАБАКЕРКА РАСКРЫЛАСЬ.
     ЄАМ НЕ  БЫЛО ТАБАКУ, А СИДЕЛ МАЛЕНЬКИЙ ЧЕРНЫЙ ТРОЛЛЬ; ТАБАКЕРКА-ТО БЫЛА
С ФОКУСОМ!
     - юЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК, - СКАЗАЛ ТРОЛЛЬ, - НЕЧЕГО ТЕБЕ ЗАГЛЯДЫВАТЬСЯ!
     юЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК БУДТО И НЕ СЛЫХАЛ.
     - эУ ПОСТОЙ ЖЕ! - СКАЗАЛ ТРОЛЛЬ.
     єТРОМ ДЕТИ ВСТАЛИ, И ОЛОВЯННОГО СОЛДАТИКА ПОСТАВИЛИ НА ОКНО.
     тДРУГ  - ПО МИЛОСТИ ЛИ ТРОЛЛЯ ИЛИ  ОТ  СКВОЗНЯКА - ОКНО РАСПАХНУЛОСЬ, И
НАШ  СОЛДАТИК  ПОЛЕТЕЛ  ГОЛОВОЙ  ВНИЗ  С  ТРЕТЬЕГО  ЭТАЖА, - ТОЛЬКО  В  УШАХ
ЗАСВИСТЕЛО! ьИНУТА - И ОН УЖЕ СТОЯЛ  НА  МОСТОВОЙ КВЕРХУ НОГОЙ: ГОЛОВА ЕГО В
КАСКЕ И РУЖЬЕ ЗАСТРЯЛИ МЕЖДУ КАМНЯМИ МОСТОВОЙ.
     ьАЛЬЧИК  И  СЛУЖАНКА  СЕЙЧАС  ЖЕ  ВЫБЕЖАЛИ  НА  ПОИСКИ,  НО СКОЛЬКО  НИ
СТАРАЛИСЬ, НАЙТИ СОЛДАТИКА НЕ МОГЛИ; ОНИ ЧУТЬ НЕ  НАСТУПАЛИ НА НЕГО НОГАМИ И
ВСЕ-ТАКИ НЕ ЗАМЕЧАЛИ ЕГО. чАКРИЧИ ОН ИМ: "▀ ТУТ!" - ОНИ, КОНЕЧНО, СЕЙЧАС  ЖЕ
НАШЛИ  БЫ  ЕГО,  НО ОН  СЧИТАЛ НЕПРИЛИЧНЫМ  КРИЧАТЬ НА УЛИЦЕ:  ОН ВЕДЬ НОСИЛ
МУНДИР!
     эАЧАЛ  НАКРАПЫВАТЬ  ДОЖДИК; СИЛЬНЕЕ,  СИЛЬНЕЕ, НАКОНЕЦ  ХЛЫНУЛ  ЛИВЕНЬ.
ъОГДА ОПЯТЬ ПРОЯСНИЛОСЬ, ПРИШЛИ ДВОЕ УЛИЧНЫХ МАЛЬЧИШЕК.
     - уЛЯДИ!  -  СКАЗАЛ  ОДИН.  -  тОН  ОЛОВЯННЫЙ  СОЛДАТИК! юТПРАВИМ ЕГО В
ПЛАВАНИЕ!
     ш  ОНИ СДЕЛАЛИ ИЗ ГАЗЕТНОЙ  БУМАГИ  ЛОДОЧКУ,  ПОСАДИЛИ  ТУДА ОЛОВЯННОГО
СОЛДАТИКА И ПУСТИЛИ  В  КАНАВУ.  ёАМИ  МАЛЬЧИШКИ БЕЖАЛИ  РЯДОМ И  ХЛОПАЛИ  В
ЛАДОШИ. эУ И НУ! тОТ ТАК ВОЛНЫ ХОДИЛИ ПО КАНАВКЕ! ЄЕЧЕНИЕ  ТАК И НЕСЛО, - НЕ
МУДРЕНО ПОСЛЕ ТАКОГО ЛИВНЯ!
     ыОДОЧКУ БРОСАЛО  И  ВЕРТЕЛО  ВО ВСЕ СТОРОНЫ, ТАК ЧТО ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК
ВЕСЬ ДРОЖАЛ, НО  ОН ДЕРЖАЛСЯ  СТОЙКО: РУЖЬЕ НА ПЛЕЧЕ,  ГОЛОВА  ПРЯМО,  ГРУДЬ
ВПЕРЕД!
     ыОДКУ ПОНЕСЛО ПОД ДЛИННЫЕ МОСТКИ: СТАЛО ТАК ТЕМНО, ТОЧНО СОЛДАТИК ОПЯТЬ
ПОПАЛ В КОРОБКУ.
     "ъУДА МЕНЯ НЕСЕТ? -  ДУМАЛ ОН. - фА,  ЭТО ВСЕ ШТУКИ ГАДКОГО ТРОЛЛЯ! рХ,
ЕСЛИ  БЫ  СО  МНОЮ  В ЛОДКЕ СИДЕЛА ТА КРАСАВИЦА  -  ПО МНЕ,  БУДЬ ХОТЬ ВДВОЕ
ТЕМНЕЕ!
     т ЭТУ МИНУТУ ИЗ-ПОД МОСТКОВ ВЫСКОЧИЛА БОЛЬШАЯ КРЫСА.
     - яАСПОРТ ЕСТЬ? - СПРОСИЛА ОНА. - фАВАЙ ПАСПОРТ!
     эО ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК  МОЛЧАЛ И ЕЩЕ КРЕПЧЕ СЖИМАЛ РУЖЬЕ. ыОДКУ НЕСЛО, А
КРЫСА ПЛЫЛА ЗА НЕЙ ВДОГОНКУ. є! ъАК ОНА СКРЕЖЕТАЛА ЗУБАМИ И КРИЧАЛА ПЛЫВУЩИМ
НАВСТРЕЧУ ЩЕПКАМ И СОЛОМИНКАМ:
     - фЕРЖИ, ДЕРЖИ ЕГО! юН НЕ ВНЕС ПОШЛИНЫ, НЕ ПОКАЗАЛ ПАСПОРТА!
     эО ТЕЧЕНИЕ НЕСЛО ЛОДКУ ВСЕ БЫСТРЕЕ И БЫСТРЕЕ, И ОЛОВЯННЫЙ  СОЛДАТИК УЖЕ
ВИДЕЛ  ВПЕРЕДИ  СВЕТ, КАК ВДРУГ УСЛЫШАЛ  ТАКОЙ СТРАШНЫЙ ШУМ, ЧТО  СТРУСИЛ БЫ
ЛЮБОЙ   ХРАБРЕЦ.  яРЕДСТАВЬТЕ  СЕБЕ,  У   КОНЦА  МОСТИКА   ВОДА  ИЗ  КАНАВКИ
УСТРЕМЛЯЛАСЬ В БОЛЬШОЙ КАНАЛ! ¤ТО БЫЛО ДЛЯ СОЛДАТИКА ТАК ЖЕ СТРАШНО, КАК ДЛЯ
НАС НЕСТИСЬ НА ЛОДКЕ К БОЛЬШОМУ ВОДОПАДУ.
     эО  СОЛДАТИКА НЕСЛО  ВСЕ  ДАЛЬШЕ,  ОСТАНОВИТЬСЯ БЫЛО  НЕЛЬЗЯ.  ыОДКА  С
СОЛДАТИКОМ  СКОЛЬЗНУЛА  ВНИЗ;  БЕДНЯГА ДЕРЖАЛСЯ ПО-ПРЕЖНЕМУ  СТОЙКО  И  ДАЖЕ
ГЛАЗОМ  НЕ МОРГНУЛ. ыОДКА  ЗАВЕРТЕЛАСЬ... ЁАЗ,  ДВА  - НАПОЛНИЛАСЬ ВОДОЙ  ДО
КРАЕВ И СТАЛА ТОНУТЬ. юЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК ОЧУТИЛСЯ  ПО  ГОРЛО В  ВОДЕ; ДАЛЬШЕ
БОЛЬШЕ... ВОДА ПОКРЫЛА  ЕГО С ГОЛОВОЙ! ЄУТ ОН ПОДУМАЛ О  СВОЕЙ КРАСАВИЦЕ: НЕ
ВИДАТЬ ЕМУ ЕЕ БОЛЬШЕ. т УШАХ У НЕГО ЗВУЧАЛО:

     тПЕРЕД СТРЕМИСЬ, О ВОИН,
     ш СМЕРТЬ СПОКОЙНО ВСТРЕТЬ!

     сУМАГА РАЗОРВАЛАСЬ, И ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК ПОШЕЛ БЫЛО КО ДНУ, НО  В ТУ ЖЕ
МИНУТУ ЕГО ПРОГЛОТИЛА РЫБА.
     ъАКАЯ  ТЕМНОТА!  їУЖЕ, ЧЕМ  ПОД МОСТКАМИ, ДА  ЕЩЕ  СТРАХ КАК  ТЕСНО! эО
ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК ДЕРЖАЛСЯ СТОЙКО И ЛЕЖАЛ, ВЫТЯНУВШИСЬ ВО ВСЮ ДЛИНУ, КРЕПКО
ПРИЖИМАЯ К СЕБЕ РУЖЬЕ.
     ЁЫБА  МЕТАЛАСЬ  ТУДА И СЮДА, ВЫДЕЛЫВАЛА  САМЫЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ  СКАЧКИ, НО
ВДРУГ ЗАМЕРЛА, ТОЧНО В НЕЕ УДАРИЛА МОЛНИЯ. сЛЕСНУЛ СВЕТ, И КТО-ТО ЗАКРИЧАЛ -
"юЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК!" фЕЛО В ТОМ, ЧТО  РЫБУ ПОЙМАЛИ, СВЕЗЛИ НА РЫНОК,  ПОТОМ
ОНА  ПОПАЛА НА КУХНЮ,  И КУХАРКА  РАСПОРОЛА ЕЙ  БРЮХО БОЛЬШИМ НОЖОМ. ъУХАРКА
ВЗЯЛА ОЛОВЯННОГО СОЛДАТИКА ДВУМЯ ПАЛЬЦАМИ ЗА ТАЛИЮ И ПОНЕСЛА В КОМНАТУ, КУДА
СБЕЖАЛИСЬ  ПОСМОТРЕТЬ  НА  ЗАМЕЧАТЕЛЬНОГО  ПУТЕШЕСТВЕННИКА  ВСЕ ДОМАШНИЕ. эО
ОЛОВЯННЫЙ  СОЛДАТИК НИЧУТЬ  НЕ  ЗАГОРДИЛСЯ.  хГО  ПОСТАВИЛИ  НА  СТОЛ,  И  -
ЧЕГО-ЧЕГО  НЕ БЫВАЕТ НА  СВЕТЕ! - ОН ОКАЗАЛСЯ В ТОЙ ЖЕ САМОЙ КОМНАТЕ, УВИДАЛ
ТЕХ  ЖЕ  ДЕТЕЙ,  ТЕ ЖЕ  ИГРУШКИ  И ЧУДЕСНЫЙ  ДВОРЕЦ  С  ПРЕЛЕСТНОЙ МАЛЕНЬКОЙ
ТАНЦОВЩИЦЕЙ! юНА ПО-ПРЕЖНЕМУ  СТОЯЛА НА  ОДНОЙ НОЖКЕ,  ВЫСОКО ПОДНЯВ ДРУГУЮ.
тОТ ТАК СТОЙКОСТЬ! юЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК БЫЛ ТРОНУТ И ЧУТЬ НЕ ЗАПЛАКАЛ  ОЛОВОМ,
НО  ЭТО БЫЛО БЫ НЕПРИЛИЧНО, И ОН УДЕРЖАЛСЯ. юН СМОТРЕЛ НА НЕЕ, ОНА НА  НЕГО,
НО ОНИ НЕ ОБМОЛВИЛИСЬ НИ СЛОВОМ.
     тДРУГ ОДИН ИЗ МАЛЬЧИКОВ СХВАТИЛ ОЛОВЯННОГО СОЛДАТИКА  И НИ С ТОГО НИ  С
СЕГО  ШВЫРНУЛ ЕГО  ПРЯМО  В  ПЕЧКУ.  эАВЕРНОЕ,  ЭТО  ВСЕ  ТРОЛЛЬ  ПОДСТРОИЛ!
юЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК СТОЯЛ ОХВАЧЕННЫЙ ПЛАМЕНЕМ, ЕМУ БЫЛО УЖАСНО ЖАРКО, ОТ ОГНЯ
ИЛИ  ОТ  ЛЮБВИ  - ОН И  САМ НЕ ЗНАЛ.  ъРАСКИ С НЕГО СОВСЕМ СЛЕЗЛИ,  ОН  ВЕСЬ
ПОЛИНЯЛ; КТО ЗНАЕТ ОТЧЕГО - ОТ ДОРОГИ ИЛИ ОТ ГОРЯ? юН СМОТРЕЛ НА ТАНЦОВЩИЦУ,
ОНА НА НЕГО, И ОН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ТАЕТ, НО ВСЕ ЕЩЕ ДЕРЖАЛСЯ СТОЙКО, С РУЖЬЕМ
НА ПЛЕЧЕ. тДРУГ ДВЕРЬ  В КОМНАТЕ РАСПАХНУЛАСЬ, ВЕТЕР ПОДХВАТИЛ ТАНЦОВЩИЦУ, И
ОНА, КАК СИЛЬФИДА, ПОРХНУЛА ПРЯМО В ПЕЧКУ К  ОЛОВЯННОМУ СОЛДАТИКУ, ВСПЫХНУЛА
РАЗОМ  И - КОНЕЦ! р ОЛОВЯННЫЙ СОЛДАТИК  РАСТАЯЛ  И СПЛАВИЛСЯ  В КОМОЧЕК.  эА
ДРУГОЙ ДЕНЬ ГОРНИЧНАЯ ВЫГРЕБАЛА ИЗ  ПЕЧКИ ЗОЛУ  И  НАШЛА МАЛЕНЬКОЕ ОЛОВЯННОЕ
СЕРДЕЧКО;  ОТ ТАНЦОВЩИЦЫ  ЖЕ ОСТАЛАСЬ ОДНА РОЗЕТКА, ДА И  ТА  ВСЯ ОБГОРЕЛА И
ПОЧЕРНЕЛА, КАК УГОЛЬ.


        уАНС їРИСТИАН рНДЕРСЕН. ЁАЙСКИЙ САД

     цИЛ-БЫЛ  ПРИНЦ; НИ У КОГО НЕ  БЫЛО СТОЛЬКО ХОРОШИХ КНИГ, КАК У НЕГО; ОН
МОГ ПРОЧЕСТЬ В НИХ ОБО ВСЕМ НА СВЕТЕ, ОБО ВСЕХ СТРАНАХ И НАРОДАХ, И ВСЕ БЫЛО
ИЗОБРАЖЕНО В НИХ  НА ЧУДЕСНЫХ КАРТИНКАХ.  юБ ОДНОМ ТОЛЬКО НЕ БЫЛО СКАЗАНО НИ
СЛОВА: О ТОМ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ЁАЙСКИЙ САД, А ВОТ ЭТО-ТО КАК РАЗ БОЛЬШЕ ВСЕГО И
ИНТЕРЕСОВАЛО ПРИНЦА.
     ъОГДА ОН БЫЛ ЕЩЕ РЕБЕНКОМ И ТОЛЬКО  ЧТО ПРИНИМАЛСЯ  ЗА АЗБУКУ,  БАБУШКА
РАССКАЗЫВАЛА  ЕМУ,  ЧТО КАЖДЫЙ ЦВЕТОК В  ЁАЙСКОМ САДУ - СЛАДКОЕ ПИРОЖНОЕ,  А
ТЫЧИНКИ  НАЛИТЫ  ТОНЧАЙШИМ ВИНОМ;  В ОДНИХ ЦВЕТАХ ЛЕЖИТ ИСТОРИЯ, В  ДРУГИХ -
ГЕОГРАФИЯ ИЛИ  ТАБЛИЦА УМНОЖЕНИЯ; СТОИЛО С·ЕСТЬ  ТАКОЙ  ЦВЕТОК-ПИРОЖНОЕ  - И
УРОК ВЫУЧИВАЛСЯ САМ  СОБОЙ. ўЕМ БОЛЬШЕ, ЗНАЧИТ, КТО-НИБУДЬ ЕЛ  ПИРОЖНЫХ, ТЕМ
БОЛЬШЕ УЗНАВАЛ ИЗ ИСТОРИИ, ГЕОГРАФИИ И АРИФМЕТИКИ!
     т ТО ВРЕМЯ ПРИНЦ ЕЩЕ  ВЕРИЛ ВСЕМ ТАКИМ  РАССКАЗАМ, НО ПО  МЕРЕ ТОГО КАК
ПОДРАСТАЛ, УЧИЛСЯ И ДЕЛАЛСЯ УМНЕЕ,  СТАЛ ПОНИМАТЬ, ЧТО В ЁАЙСКОМ САДУ ДОЛЖНЫ
БЫТЬ СОВСЕМ ДРУГИЕ ПРЕЛЕСТИ.
     -  рХ, ЗАЧЕМ  хВА ПОСЛУШАЛАСЬ ЗМИЯ! чАЧЕМ рДАМ ВКУСИЛ ЗАПРЕТНОГО ПЛОДА!
сУДЬ НА ИХ МЕСТЕ Я, НИКОГДА БЫ ЭТОГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ, НИКОГДА БЫ ГРЕХ НЕ ПРОНИК
В МИР!
     ЄАК ГОВОРИЛ ОН НЕ РАЗ И ПОВТОРЯЛ ТО ЖЕ САМОЕ ТЕПЕРЬ, КОГДА ЕМУ БЫЛО УЖЕ
СЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ; ЁАЙСКИЙ САД ЗАПОЛНЯЛ ВСЕ ЕГО МЫСЛИ.
     ЁАЗ ПОШЕЛ ОН В ЛЕС ОДИН-ОДИНЕШЕНЕК, - ОН ОЧЕНЬ  ЛЮБИЛ ГУЛЯТЬ ОДИН. фЕЛО
БЫЛО  К ВЕЧЕРУ; НАБЕЖАЛИ  ОБЛАКА, И ПОЛИЛ ТАКОЙ ДОЖДЬ, ТОЧНО НЕБО БЫЛО ОДНОЮ
СПЛОШНОЮ ПЛОТИНОЙ, КОТОРУЮ  ВДРУГ ПРОРВАЛО И  ИЗ  КОТОРОЙ ЗАРАЗ  ХЛЫНУЛА ВСЯ
ВОДА;  НАСТАЛА ТАКАЯ ТЬМА,  КАКАЯ БЫВАЕТ  РАЗВЕ ТОЛЬКО НОЧЬЮ  НА ДНЕ  САМОГО
ГЛУБОКОГО КОЛОДЦА. яРИНЦ ТО СКОЛЬЗИЛ  ПО МОКРОЙ ТРАВЕ, ТО СПОТЫКАЛСЯ О ГОЛЫЕ
КАМНИ,  ТОРЧАВШИЕ  ИЗ  СКАЛИСТОЙ ПОЧВЫ; ВОДА ЛИЛА С  НЕГО РУЧЬЯМИ; НА НЕМ НЕ
ОСТАВАЛОСЬ СУХОЙ  НИТКИ.  ЄО  И  ДЕЛО  ПРИХОДИЛОСЬ  ЕМУ  ПЕРЕБИРАТЬСЯ  ЧЕРЕЗ
ОГРОМНЫЕ ГЛЫБЫ, ОБРОСШИЕ МХОМ,  ИЗ  КОТОРОГО СОЧИЛАСЬ  ВОДА.  юН УЖЕ ЧУТЬ НЕ
ПАДАЛ ОТ УСТАЛОСТИ, КАК ВДРУГ УСЛЫХАЛ КАКОЙ-ТО СТРАННЫЙ СВИСТ И УВИДЕЛ ПЕРЕД
СОБОЙ  БОЛЬШУЮ ОСВЕЩЕННУЮ  ПЕЩЕРУ. яОСРЕДИ  ПЕЩЕРЫ  БЫЛ РАЗВЕДЕН  ОГОНЬ, НАД
КОТОРЫМ  МОЖНО  БЫЛО ИЗЖАРИТЬ  ЦЕЛОГО ОЛЕНЯ, ДА  ТАК ОНО И БЫЛО: НА ВЕРТЕЛЕ,
УКРЕПЛЕННОМ  МЕЖДУ  ДВУМЯ СРУБЛЕННЫМИ  СОСНАМИ,  ЖАРИЛСЯ  ОГРОМНЫЙ  ОЛЕНЬ  С
БОЛЬШИМИ ВЕТВИСТЫМИ РОГАМИ. є КОСТРА СИДЕЛА ПОЖИЛАЯ ЖЕНЩИНА, ТАКАЯ КРЕПКАЯ И
ВЫСОКАЯ,  СЛОВНО  ЭТО  БЫЛ ПЕРЕОДЕТЫЙ  МУЖЧИНА,  И ПОДБРАСЫВАЛА В ОГОНЬ ОДНО
ПОЛЕНО ЗА ДРУГИМ.
     - тОЙДИ, - СКАЗАЛА ОНА. - ёЯДЬ У ОГНЯ И ОБСУШИСЬ.
     - чДЕСЬ УЖАСНЫЙ СКВОЗНЯК, - СКАЗАЛ ПРИНЦ, ПОДСЕВ К КОСТРУ.
     -  єЖО, КАК ВЕРНУТСЯ МОИ СЫНОВЬЯ, ЕЩЕ ХУЖЕ БУДЕТ! - ОТВЕЧАЛА ЖЕНЩИНА, -
ЄЫ ВЕДЬ В ПЕЩЕРЕ ВЕТРОВ; МОИ ЧЕТВЕРО СЫНОВЕЙ - ВЕТРЫ. яОНИМАЕШЬ?
     - р ГДЕ ТВОИ СЫНОВЬЯ?
     - эА ГЛУПЫЕ ВОПРОСЫ НЕ ЛЕГКО ОТВЕЧАТЬ! - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА. - ьОИ СЫНОВЬЯ
НЕ НА ПОМОЧАХ ХОДЯТ! шГРАЮТ, ВЕРНО, В ЛАПТУ ОБЛАКАМИ, ТАМ, В БОЛЬШОЙ ЗАЛЕ!
     ш ОНА УКАЗАЛА ПАЛЬЦЕМ НА НЕБО.
     - тОТ КАК! -  СКАЗАЛ ПРИНЦ. -  тЫ ВЫРАЖАЕТЕСЬ  НЕСКОЛЬКО РЕЗКО, НЕ ТАК,
КАК ЖЕНЩИНЫ НАШЕГО КРУГА, К КОТОРЫМ Я ПРИВЫК.
     - фА  ТЕМ, ВЕРНО,  И  ДЕЛАТЬ-ТО  БОЛЬШЕ НЕЧЕГО! р  МНЕ ПРИХОДИТСЯ  БЫТЬ
РЕЗКОЙ И СУРОВОЙ, ЕСЛИ ХОЧУ ДЕРЖАТЬ В ПОВИНОВЕНИИ МОИХ СЫНОВЕЙ! р Я ДЕРЖУ ИХ
В  РУКАХ, ДАРОМ ЧТО ОНИ  У МЕНЯ УПРЯМЫЕ ГОЛОВЫ! тИДИШЬ ВОН  ТЕ ЧЕТЫРЕ МЕШКА,
ЧТО ВИСЯТ НА  СТЕНЕ? ёЫНОВЬЯ  МОИ БОЯТСЯ ИХ  ТАК ЖЕ, КАК  ТЫ, БЫВАЛО, БОЯЛСЯ
ПУЧКА РОЗОГ, ЗАТКНУТОГО ЗА ЗЕРКАЛО! ▀ ГНУ ИХ В ТРИ ПОГИБЕЛИ  И САЖАЮ В МЕШОК
БЕЗ  ВСЯКИХ ЦЕРЕМОНИЙ! юНИ И СИДЯТ ТАМ,  ПОКА Я НЕ СМИЛУЮСЬ! эО ВОТ ОДИН  УЖ
ПОЖАЛОВАЛ!
     ¤ТО БЫЛ  ёЕВЕРНЫЙ  ВЕТЕР.  юН ВНЕС С СОБОЙ  В  ПЕЩЕРУ  ЛЕДЕНЯЩИЙ ХОЛОД,
ПОДНЯЛАСЬ МЕТЕЛЬ, И ПО ЗЕМЛЕ ЗАПРЫГАЛ ГРАД. юДЕТ ОН  БЫЛ В МЕДВЕЖЬИ  ШТАНЫ И
КУРТКУ; НА УШИ СПУСКАЛАСЬ ШАПКА ИЗ ТЮЛЕНЬЕЙ ШКУРЫ;  НА БОРОДЕ ВИСЕЛИ ЛЕДЯНЫЕ
СОСУЛЬКИ, А С ВОРОТНИКА КУРТКИ СКАТЫВАЛИСЬ ГРАДИНЫ.
     - эЕ ПОДХОДИТЕ  СРАЗУ К ОГНЮ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ. - тЫ ОТМОРОЗИТЕ СЕБЕ ЛИЦО
И РУКИ!
     - юТМОРОЖУ! - СКАЗАЛ  ёЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР И ГРОМКО ЗАХОХОТАЛ. - юТМОРОЖУ! фА
ЛУЧШЕ МОРОЗА, ПО МНЕ, НЕТ  НИЧЕГО  НА СВЕТЕ! р ТЫ  ЧТО ЗА КИСЛЯТИНА?  ъАК ТЫ
ПОПАЛ Я ПЕЩЕРУ ВЕТРОВ?
     - юН МОЙ ГОСТЬ! - СКАЗАЛА СТАРУХА, - р ЕСЛИ ТЕБЕ ЭТОГО ОБ·ЯСНЕНИЯ МАЛО,
МОЖЕШЬ ОТПРАВЛЯТЬСЯ В МЕШОК! яОНИМАЕШЬ?
     єГРОЗА ПОДЕЙСТВОВАЛА, И  ёЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР РАССКАЗАЛ,  ОТКУДА  ОН ЯВИЛСЯ И
ГДЕ ПРОБЫЛ ПОЧТИ ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ.
     - ▀ ПРЯМО С ыЕДОВИТОГО ОКЕАНА! - СКАЗАЛ ОН. - сЫЛ НА ьЕДВЕЖЬЕМ ОСТРОВЕ,
ОХОТИЛСЯ НА МОРЖЕЙ С РУССКИМИ ПРОМЫШЛЕННИКАМИ. ▀ СИДЕЛ И СПАЛ НА РУЛЕ, КОГДА
ОНИ ОТПЛЫВАЛИ  С эОРДКАПА; ПРОСЫПАЯСЬ ВРЕМЯ ОТ  ВРЕМЕНИ,  Я  ВИДЕЛ, КАК  ПОД
НОГАМИ  У МЕНЯ ШНЫРЯЛИ БУРЕВЕСТНИКИ. яРЕЗАБАВНАЯ ПТИЦА! єДАРИТ РАЗ КРЫЛЬЯМИ,
А ПОТОМ РАСПЛАСТАЕТ ИХ, ДА ТАК И ДЕРЖИТСЯ НА НИХ В ВОЗДУХЕ ДОЛГО-ДОЛГО!..
     - эЕЛЬЗЯ ЛИ ПОКОРОЧЕ! - СКАЗАЛА МАТЬ.  - ЄЫ, ЗНАЧИТ,  БЫЛ  НА ьЕДВЕЖЬЕМ
ОСТРОВЕ, ЧТО ЖЕ ДАЛЬШЕ?
     - фА, БЫЛ. ЄАМ  ЧУДЕСНО!  тОТ ТАК ПОЛ ДЛЯ ПЛЯСКИ!  ЁОВНЫЙ, ГЛАДКИЙ, КАК
ТАРЕЛКА! яОВСЮДУ РЫХЛЫЙ СНЕГ ПОПОЛАМ СО МХОМ,  ОСТРЫЕ КАМНИ ДА ОСТОВЫ МОРЖЕЙ
И  БЕЛЫХ МЕДВЕДЕЙ, ПОКРЫТЫЕ ЗЕЛЕНОЙ ПЛЕСЕНЬЮ, - НУ, СЛОВНО КОСТИ  ВЕЛИКАНОВ!
ёОЛНЦЕ, ПРАВО, ТУДА НИКОГДА,  КАЖЕТСЯ, И  НЕ  ЗАГЛЯДЫВАЛО.  ▀ СЛЕГКА ПОДУЛ И
РАЗОГНАЛ ТУМАН,  ЧТОБЫ  РАССМОТРЕТЬ КАКОЙ-ТО САРАЙ; ОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО ЭТО БЫЛО
ЖИЛЬЕ, ПОСТРОЕННОЕ  ИЗ КОРАБЕЛЬНЫХ  ОБЛОМКОВ И ПОКРЫТОЕ  МОРЖОВЫМИ  ШКУРАМИ,
ВЫВЕРНУТЫМИ НАИЗНАНКУ; НА КРЫШЕ СИДЕЛ БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ И ВОРЧАЛ. яОТОМ  Я ПОШЕЛ
НА БЕРЕГ,  ВИДЕЛ  ТАМ ПТИЧЬИ ГНЕЗДА,  А  В НИХ ГОЛЫХ  ПТЕНЦОВ; ОНИ ПИЩАЛИ  И
РАЗЕВАЛИ РТЫ; Я ВЗЯЛ  ДА И  ДУНУЛ  В ЭТИ БЕСЧИСЛЕННЫЕ  ГЛОТКИ -  НЕБОСЬ ЖИВО
ОТУЧИЛИСЬ СМОТРЕТЬ РАЗИНУВ РОТ! є САМОГО МОРЯ ИГРАЛИ,  БУДТО ЖИВЫЕ КИШКИ ИЛИ
ИСПОЛИНСКИЕ ЧЕРВИ С СВИНЫМИ ГОЛОВАМИ И АРШИННЫМИ КЛЫКАМИ, МОРЖИ!
     - ёЛАВНО РАССКАЗЫВАЕШЬ, СЫНОК! - СКАЗАЛА МАТЬ. -  яРОСТО СЛЮНКИ  ТЕКУТ,
КАК ПОСЛУШАЕШЬ!
     -  эУ, А ПОТОМ НАЧАЛАСЬ  ЛОВЛЯ! ъАК ВСАДЯТ  ГАРПУН  МОРЖУ В ГРУДЬ,  ТАК
КРОВЬ И БРЫЗНЕТ ФОНТАНОМ НА ЛЕД? ЄОГДА И Я ЗАДУМАЛ СЕБЯ ПОТЕШИТЬ, ЗАВЕЛ СВОЮ
МУЗЫКУ И ВЕЛЕЛ МОИМ КОРАБЛЯМ - ЛЕДЯНЫМ ГОРАМ - СДАВИТЬ ЛОДКИ ПРОМЫШЛЕННИКОВ.
є! тОТ ПОШЕЛ СВИСТ И  КРИК, ДА МЕНЯ НЕ ПЕРЕСВИСТИШЬ! яРИШЛОСЬ ИМ ВЫБРАСЫВАТЬ
УБИТЫХ МОРЖЕЙ,  ЯЩИКИ И СНАСТИ НА ЛЬДИНЫ? р  Я  ВЫТРЯХНУЛ НА НИХ ЦЕЛЫЙ ВОРОХ
СНЕЖНЫХ ХЛОПЬЕВ И  ПОГНАЛ ИХ СТИСНУТЫЕ  ЛЬДАМИ СУДА  К ЮГУ - ПУСТЬ ПОХЛЕБАЮТ
СОЛЕНЕНЬКОЙ ВОДИЦЫ! эЕ ВЕРНУТЬСЯ ИМ НА ьЕДВЕЖИЙ ОСТРОВ!
     - ЄАК ТЫ ПОРЯДКОМ НАБЕДОКУРИЛ! - СКАЗАЛА МАТЬ.
     - ю ДОБРЫХ  ДЕЛАХ МОИХ ПУСТЬ РАССКАЖУТ  ДРУГИЕ! - СКАЗАЛ ОН. - р  ВОТ И
БРАТ  МОЙ С ЗАПАДА!  хГО  Я  ЛЮБЛЮ  БОЛЬШЕ  ВСЕХ:  ОН ПАХНЕТ  МОРЕМ  И ДЫШИТ
БЛАГОДАТНЫМ ХОЛОДКОМ.
     - ЄАК ЭТО МАЛЕНЬКИЙ ЗЕФИР? - СПРОСИЛ ПРИНЦ.
     -  чЕФИР-ТО  ЗЕФИР, ТОЛЬКО  НЕ ИЗ  МАЛЕНЬКИХ! - СКАЗАЛА  СТАРУХА.  -  т
СТАРИНУ И ОН БЫЛ КРАСИВЫМ МАЛЬЧУГАНОМ, НУ, А ТЕПЕРЬ НЕ ТО!
     чАПАДНЫЙ  ВЕТЕР   ВЫГЛЯДЕЛ  ДИКАРЕМ;   НА  НЕМ  БЫЛА  МЯГКАЯ,  ТОЛСТАЯ,
ПРЕДОХРАНЯЮЩАЯ ГОЛОВУ ОТ УДАРОВ И УШИБОВ ШАПКА, А В РУКАХ ПАЛИЦА ИЗ КРАСНОГО
ДЕРЕВА, СРУБЛЕННОГО В АМЕРИКАНСКИХ ЛЕСАХ, НА ДРУГУЮ ОН БЫ НЕ СОГЛАСИЛСЯ.
     - уДЕ БЫЛ? - СПРОСИЛА ЕГО МАТЬ.
     - т  ДЕВСТВЕННЫХ ЛЕСАХ,  ГДЕ  МЕЖДУ ДЕРЕВЬЯМИ ПОВИСЛИ ЦЕЛЫЕ ИЗГОРОДИ ИЗ
КОЛЮЧИХ  ЛИАН,  А  ВО ВЛАЖНОЙ  ТРАВЕ  ЛЕЖАТ  ОГРОМНЫЕ ЯДОВИТЫЕ  ЗМЕИ И  ГДЕ,
КАЖЕТСЯ, НЕТ НИКАКОЙ НАДОБНОСТИ В ЧЕЛОВЕКЕ! - ОТВЕЧАЛ ОН.
     - ўТО Ж ТЫ ТАМ ДЕЛАЛ?
     - ёМОТРЕЛ,  КАК  НИЗВЕРГАЕТСЯ  СО СКАЛЫ  БОЛЬШАЯ,  ГЛУБОКАЯ  РЕКА,  КАК
ПОДНИМАЕТСЯ ОТ  НЕЕ  К  ОБЛАКАМ  ВОДЯНАЯ  ПЫЛЬ,  СЛУЖАЩАЯ  ПОДПОРОЙ  РАДУГЕ.
ёМОТРЕЛ, КАК ПЕРЕПЛЫВАЛ РЕКУ ДИКИЙ БУЙВОЛ; ТЕЧЕНИЕ УВЛЕКАЛО  ЕГО  С СОБОЙ, И
ОН  ПЛЫЛ  ВНИЗ ПО РЕКЕ  ВМЕСТЕ  СО СТАЕЙ ДИКИХ УТОК, НО ТЕ  ВСПОРХНУЛИ ПЕРЕД
САМЫМ  ВОДОПАДОМ,  А  БУЙВОЛУ  ПРИШЛОСЬ  ПОЛЕТЕТЬ  ГОЛОВОЙ  ВНИЗ;   ЭТО  МНЕ
ПОНРАВИЛОСЬ, И  Я УЧИНИЛ ТАКУЮ БУРЮ, ЧТО ВЕКОВЫЕ  ДЕРЕВЬЯ ПОПЛЫЛИ ПО ВОДЕ  И
ПРЕВРАТИЛИСЬ В ЩЕПКИ.
     - ш ЭТО ВСЕ? - СПРОСИЛА СТАРУХА.
     -  хЩЕ Я  КУВЫРКАЛСЯ  В САВАННАХ, ГЛАДИЛ ДИКИХ ЛОШАДЕЙ И РВАЛ КОКОСОВЫЕ
ОРЕХИ! ю, У МЕНЯ МНОГО  О ЧЕМ НАЙДЕТСЯ ПОРАССКАЗАТЬ, НО НЕ  ВСЕ ЖЕ ГОВОРИТЬ,
ЧТО ЗНАЕШЬ. ЄАК- ТО, СТАРАЯ!
     ш ОН ТАК ПОЦЕЛОВАЛ МАТЬ, ЧТО ТА ЧУТЬ НЕ ОПРОКИНУЛАСЬ НАВЗНИЧЬ; ТАКОЙ УЖ
ОН БЫЛ НЕОБУЗДАННЫЙ ПАРЕНЬ.
     чАТЕМ ЯВИЛСЯ ■ЖНЫЙ ВЕТЕР В ЧАЛМЕ И РАЗВЕВАЮЩЕМСЯ ПЛАЩЕ БЕДУИНОВ.
     - ¤КАЯ У ВАС ТУТ СТУЖА! - СКАЗАЛ ОН И ПОДБРОСИЛ В КОСТЕР ДРОВ. - тИДНО,
ЧТО ёЕВЕРНЫЙ ПЕРВЫМ УСПЕЛ ПОЖАЛОВАТЬ!
     -  чДЕСЬ ТАКАЯ  ЖАРИЩА, ЧТО  МОЖНО ИЗЖАРИТЬ БЕЛОГО МЕДВЕДЯ!  - ВОЗРАЗИЛ
ТОТ.
     - ёАМ-ТО ТЫ БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ! - СКАЗАЛ ■ЖНЫЙ.
     - ўТО,  В  МЕШОК ЗАХОТЕЛИ? -  СПРОСИЛА  СТАРУХА. - ёАДИСЬ-КА ВОТ ТУТ НА
КАМЕНЬ ДА РАССКАЗЫВАЙ, ОТКУДА ТЫ.
     -  шЗ  рФРИКИ, МАТУШКА,  ИЗ  ЗЕМЛИ  КАФРОВ!  - ОТВЕЧАЛ  ■ЖНЫЙ  ВЕТЕР, -
юХОТИЛСЯ НА ЛЬВОВ  С  ГОТТЕНТОТАМИ! ъАКАЯ  ТРАВА  РАСТЕТ  ТАМ  НА  РАВНИНАХ!
ўУДЕСНОГО  ОЛИВКОВОГО  ЦВЕТА!  ёКОЛЬКО  ТАМ  АНТИЛОП  И  СТРАУСОВ!  рНТИЛОПЫ
ПЛЯСАЛИ, А СТРАУСЫ БЕГАЛИ СО МНОЙ НАПЕРЕГОНКИ, ДА Я  ПОБЫСТРЕЕ ИХ НА НОГУ! ▀
ДОШЕЛ И ДО  ЖЕЛТЫХ ПЕСКОВ ПУСТЫНИ - ОНА ПОХОЖА НА МОРСКОЕ ДНО. ЄАМ НАСТИГ  Я
КАРАВАН.  ыЮДИ  ЗАРЕЗАЛИ ПОСЛЕДНЕГО СВОЕГО ВЕРБЛЮДА,  ЧТОБЫ  ИЗ ЕГО  ЖЕЛУДКА
ДОБЫТЬ ВОДЫ  ДЛЯ ПИТЬЯ, ДА НЕМНОГИМ ПРИШЛОСЬ ИМ ПОЖИВИТЬСЯ!  ёОЛНЦЕ ПЕКЛО ИХ
СВЕРХУ, А ПЕСОК ПОДЖАРИВАЛ СНИЗУ. ъОНЦА НЕ  БЫЛО  БЕЗГРАНИЧНОЙ ПУСТЫНЕ!  р Я
ПРИНЯЛСЯ  ВАЛЯТЬСЯ  ПО  МЕЛКОМУ,  МЯГКОМУ  ПЕСКУ  И  КРУТИТЬ  ЕГО  ОГРОМНЫМИ
СТОЛБАМИ; ВОТ ТАК  ПЛЯСКА ПОШЛА!  яОСМОТРЕЛА БЫ  ТЫ, КАК  СТОЛПИЛИСЬ  В КУЧУ
ДРОМАДЕРЫ,  А КУПЕЦ НАКИНУЛ НА  ГОЛОВУ КАПЮШОН И УПАЛ ПЕРЕДО МНОЮ НИЦ, ТОЧНО
ПЕРЕД СВОИМ  АЛЛАХОМ.  ЄЕПЕРЬ ВСЕ ОНИ  ПОГРЕБЕНЫ  ПОД  ВЫСОКОЙ ПИРАМИДОЙ  ИЗ
ПЕСКА. хСЛИ МНЕ КОГДА-НИБУДЬ  ВЗДУМАЕТСЯ СМЕСТИ ЕЕ ПРОЧЬ, СОЛНЦЕ  ВЫБЕЛИТ ИХ
КОСТИ, И  ДРУГИЕ ПУТНИКИ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ УВИДЯТ,  ЧТО ТУТ БЫВАЛИ ЛЮДИ, А  ТО
ТРУДНО И ПОВЕРИТЬ ЭТОМУ, ГЛЯДЯ НА ГОЛУЮ ПУСТЫНЮ!
     - ЄЫ, ЗНАЧИТ, ТОЛЬКО И ДЕЛАЛ ОДНО ЗЛО! - СКАЗАЛА МАТЬ, - ьАРШ В МЕШОК!
     ш  НЕ  УСПЕЛ ■ЖНЫЙ ВЕТЕР ОПОМНИТЬСЯ, КАК МАТЬ  СХВАТИЛА ЕГО  ЗА  ПОЯС И
УПРЯТАЛА В МЕШОК; ОН БЫЛО ПРИНЯЛСЯ  КАТАТЬСЯ В МЕШКЕ ПО ПОЛУ, НО ОНА УСЕЛАСЬ
НА НЕГО, И ЕМУ ПРИШЛОСЬ ЛЕЖАТЬ СМИРНО.
     - сОЙКИЕ ЖЕ У ТЕБЯ СЫНОВЬЯ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     - эИЧЕГО  СЕБЕ! - ОТВЕЧАЛА ОНА. - фА Я УМЕЮ УПРАВЛЯТЬСЯ С НИМИ! р ВОТ И
ЧЕТВЕРТЫЙ!
     ¤ТО БЫЛ тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, ОДЕТЫЙ КИТАЙЦЕМ.
     - р, ТЫ ОТТУДА! - СКАЗАЛА МАТЬ, - ▀ ДУМАЛА, ЧТО ТЫ БЫЛ В ЁАЙСКОМ САДУ.
     - ЄУДА Я ПОЛЕЧУ ЗАВТРА! - СКАЗАЛ тОСТОЧНЫЙ  ВЕТЕР. - чАВТРА  БУДЕТ ВЕДЬ
РОВНО  СТО  ЛЕТ,  КАК Я НЕ БЫЛ ТАМ! ЄЕПЕРЬ ЖЕ Я  ПРЯМО ИЗ ъИТАЯ,  ПЛЯСАЛ  НА
ФАРФОРОВОЙ  БАШНЕ,  ТАК  ЧТО  ВСЕ КОЛОКОЛЬЧИКИ  ЗВЕНЕЛИ!  тНИЗУ,  НА  УЛИЦЕ,
НАКАЗЫВАЛИ ЧИНОВНИКОВ; БАМБУКОВЫЕ ТРОСТИ ТАК И ГУЛЯЛИ У НИХ ПО ПЛЕЧАМ, А ЭТО
ВСЕ БЫЛИ  МАНДАРИНЫ ОТ  ПЕРВОЙ  ДО  ДЕВЯТОЙ  СТЕПЕНИ! юНИ КРИЧАЛИ:  "тЕЛИКОЕ
СПАСИБО ТЕБЕ, ОТЕЦ И БЛАГОДЕТЕЛЬ!" - ПРО СЕБЯ ЖЕ ДУМАЛИ СОВСЕМ ДРУГОЕ. р Я В
ЭТО ВРЕМЯ ЗВОНИЛ В КОЛОКОЛЬЧИКИ И ПРИПЕВАЛ: "ЄЗИНГ, ТЗАНГ, ТЗУ!"
     - °АЛУН! -  СКАЗАЛА СТАРУХА.  - ▀  РАДА, ЧТО  ТЫ ЗАВТРА ОТПРАВЛЯЕШЬСЯ В
ЁАЙСКИЙ САД, ЭТО  ПУТЕШЕСТВИЕ ВСЕГДА  ПРИНОСИТ  ТЕБЕ БОЛЬШУЮ ПОЛЬЗУ. эАПЕЙСЯ
ТАМ ИЗ  ИСТОЧНИКА ьУДРОСТИ, ДА ЗАЧЕРПНИ  ИЗ НЕГО ПОЛНУЮ БУТЫЛКУ ВОДИЦЫ И ДЛЯ
МЕНЯ!
     -  їОРОШО,  -  СКАЗАЛ тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР. - эО ЗА ЧТО ТЫ ПОСАДИЛА  В МЕШОК
БРАТА ■ЖНОГО? тЫПУСТИ ЕГО! юН МНЕ РАССКАЖЕТ ПРО ПТИЦУ  ЇЕНИКС, О КОТОРОЙ ВСЕ
СПРАШИВАЕТ  ПРИНЦЕССА ЁАЙСКОГО САДА. ЁАЗВЯЖИ МЕШОК, МИЛАЯ, ДОРОГАЯ МАМАША, А
Я ПОДАРЮ ТЕБЕ ЦЕЛЫХ ДВА КАРМАНА, ЗЕЛЕНОГО СВЕЖЕГО ЧАЮ, ТОЛЬКО ЧТО С КУСТА!
     -  эУ, РАЗВЕ  ЗА ЧАЙ,  ДА ЕЩЕ ЗА ТО, ЧТО ТЫ МОЙ ЛЮБИМЧИК,  ТАК  И БЫТЬ,
РАЗВЯЖУ ЕГО!
     ш ОНА РАЗВЯЗАЛА МЕШОК; ■ЖНЫЙ ВЕТЕР ВЫЛЕЗ ОТТУДА С ВИДОМ МОКРОЙ  КУРИЦЫ:
ЕЩЕ БЫ, ЧУЖОЙ ПРИНЦ ВИДЕЛ, КАК ЕГО НАКАЗАЛИ.
     - тОТ  ТЕБЕ ДЛЯ ТВОЕЙ ПРИНЦЕССЫ ПАЛЬМОВЫЙ ЛИСТ! - СКАЗАЛ ОН тОСТОЧНОМУ.
- ▀ ПОЛУЧИЛ ЕГО ОТ СТАРОЙ ПТИЦЫ ЇЕНИКС,  ЕДИНСТВЕННОЙ  В МИРЕ; ОНА НАЧЕРТИЛА
НА  НЕМ КЛЮВОМ ИСТОРИЮ СВОЕЙ  СТОЛЕТНЕЙ ЗЕМНОЙ ЖИЗНИ. ЄЕПЕРЬ ПРИНЦЕССА МОЖЕТ
ПРОЧЕСТЬ ОБО ВСЕМ,  ЧТО ЕЙ ЗАХОТЕЛОСЬ БЫ ЗНАТЬ. яТИЦА ЇЕНИКС НА МОИХ  ГЛАЗАХ
САМА ПОДОЖГЛА СВОЕ ГНЕЗДО И БЫЛА ОХВАЧЕНА ПЛАМЕНЕМ, КАК ИНДИЙСКАЯ ВДОВА! ъАК
ЗАТРЕЩАЛИ СУХИЕ  ВЕТКИ, КАКИЕ: ПОШЛИ ОТ НИХ ДЫМ И БЛАГОУХАНИЕ! эАКОНЕЦ ПЛАМЯ
ПОЖРАЛО  ВСЕ, И СТАРАЯ  ПТИЦА  ЇЕНИКС ПРЕВРАТИЛАСЬ В  ПЕПЕЛ, НО СНЕСЕННОЕ ЕЮ
ЯЙЦО, ГОРЕВШЕЕ В ПЛАМЕНИ, КАК ЖАР, ВДРУГ ЛОПНУЛО С СИЛЬНЫМ ТРЕСКОМ, И ОТТУДА
ВЫЛЕТЕЛ МОЛОДОЙ ЇЕНИКС.  юН  ПРОКЛЮНУЛ  НА ЭТОМ ПАЛЬМОВОМ ЛИСТЕ ДЫРОЧКУ: ЭТО
ЕГО ПОКЛОН ПРИНЦЕССЕ!
     - эУ, ТЕПЕРЬ ПОРА НАМ ПОДКРЕПИТЬСЯ НЕМНОЖКО! - СКАЗАЛА МАТЬ ВЕТРОВ.
     тСЕ УСЕЛИСЬ И ПРИНЯЛИСЬ ЗА ОЛЕНЯ. яРИНЦ СИДЕЛ РЯДОМ С тОСТОЧНЫМ ВЕТРОМ,
И ОНИ СКОРО СТАЛИ, ДРУЗЬЯМИ.
     - ёКАЖИ-КА ТЫ  МНЕ, - СПРОСИЛ ПРИНЦ У СОСЕДА, - ЧТО ЭТО  ЗА  ПРИНЦЕССА,
ПРО КОТОРУЮ ВЫ СТОЛЬКО ГОВОРИЛИ, И ГДЕ НАХОДИТСЯ ЁАЙСКИЙ САД?
     -  юГО!  - СКАЗАЛ  тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР. - ъОЛИ ХОЧЕШЬ ПОБЫВАТЬ ТАМ, ПОЛЕТИМ
ЗАВТРА ВМЕСТЕ!  эО Я  ДОЛЖЕН ТЕБЕ  СКАЗАТЬ, ЧТО СО ВРЕМЕН рДАМА И хВЫ ТАМ НЕ
БЫВАЛО  НИ  ЕДИНОЙ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДУШИ! р ЧТО БЫЛО С  НИМИ,  ТЫ, НАВЕРНОЕ, УЖ
ЗНАЕШЬ?
     - чНАЮ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     - яОСЛЕ ТОГО КАК ОНИ БЫЛИ ИЗГНАНЫ, - ПРОДОЛЖАЛ тОСТОЧНЫЙ, - ЁАЙСКИЙ САД
УШЕЛ В ЗЕМЛЮ, НО В НЕМ ЦАРИТ ПРЕЖНЕЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ,  ПО-ПРЕЖНЕМУ СВЕТИТ СОЛНЦЕ
И В ВОЗДУХЕ  РАЗЛИТЫ НЕОБЫКНОВЕННЫЕ СВЕЖЕСТЬ И АРОМАТ!  ЄЕПЕРЬ В НЕМ ОБИТАЕТ
КОРОЛЕВА ФЕЙ.  ЄАМ ЖЕ НАХОДИТСЯ  ЧУДНО-ПРЕКРАСНЫЙ  ОСТРОВ  сЛАЖЕНСТВА,  КУДА
НИКОГДА  НА ЗАГЛЯДЫВАЕТ ёМЕРТЬ!  ёЯДЕШЬ  МНЕ ЗАВТРА НА СПИНУ, И Я СНЕСУ ТЕБЯ
ТУДА. ▀ ДУМАЮ, ЧТО ЭТО УДАСТСЯ. р ТЕПЕРЬ НЕ БОЛТАЙ БОЛЬШЕ, Я ХОЧУ СПАТЬ!
     ш ВСЕ ЗАСНУЛИ.
     эА ЗАРЕ ПРИНЦ ПРОСНУЛСЯ, И ЕМУ СРАЗУ СТАЛО ЖУТКО: ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН УЖЕ
ЛЕТИТ ВЫСОКО-ВЫСОКО ПОД ОБЛАКАМИ!  юН СИДЕЛ НА СПИНЕ  У тОСТОЧНОГО ВЕТРА,  И
ТОТ ДОБРОСОВЕСТНО ДЕРЖАЛ  ЕГО, НО ПРИНЦУ  ВСЕ-ТАКИ БЫЛО БОЯЗНО: ОНИ  НЕСЛИСЬ
ТАК ВЫСОКО НАД ЗЕМЛЕЮ, ЧТО ЛЕСА, ПОЛЯ, РЕКИ И МОРЯ КАЗАЛИСЬ НАРИСОВАННЫМИ НА
ОГРОМНОЙ РАСКРАШЕННОЙ КАРТЕ.
     - чДРАВСТВУЙ, - СКАЗАЛ ПРИНЦУ тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР. - ЄЫ МОГ БЫ ЕЩЕ ПОСПАТЬ,
СМОТРЕТЬ-ТО ПОКА НЕ  НА ЧТО. ЁАЗВЕ ЦЕРКВИ ВЗДУМАЕШЬ СЧИТАТЬ! тИДИШЬ, СКОЛЬКО
ИХ? ёТОЯТ, ТОЧНО МЕЛОВЫЕ ТОЧКИ НА ЗЕЛЕНОЙ ДОСКЕ!
     чЕЛЕНОЮ ДОСКОЙ ОН НАЗЫВАЛ ПОЛЯ И ЛУГА.
     - ъАК ЭТО  ВЫШЛО НЕВЕЖЛИВО, ЧТО Я НЕ ПРОСТИЛСЯ С ТВОЕЮ МАТЕРЬЮ И ТВОИМИ
БРАТЬЯМИ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     - ёОННОМУ ПРИХОДИТСЯ ИЗВИНИТЬ! - СКАЗАЛ тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, А ОНИ ПОЛЕТЕЛИ
ЕЩЕ БЫСТРЕЕ; ЭТО БЫЛО ЗАМЕТНО ПО ТОМУ, КАК ШУМЕЛИ ПОД  НИМИ  ВЕРХУШКИ ЛЕСНЫХ
ДЕРЕВЬЕВ, КАК ВЗДЫМАЛИСЬ МОРСКИЕ  ВОЛНЫ Я КАК ГЛУБОКО НЫРЯЛИ  В  НИХ ГРУДЬЮ,
ТОЧНО ЛЕБЕДИ, КОРАБЛИ.
     яОД  ВЕЧЕР,  КОГДА  СТЕМНЕЛО,  БЫЛО ОЧЕНЬ ЗАБАВНО  СМОТРЕТЬ НА  БОЛЬШИЕ
ГОРОДА,  В  КОТОРЫХ ТО  ТАМ,  ТО  СЯМ  ВСПЫХИВАЛИ  ОГОНЬКИ,  - КАЗАЛОСЬ, ЭТО
ПЕРЕБЕГАЮТ ПО ЗАЖЖЕННОЙ БУМАГЕ  МЕЛКИЕ  ИСКОРКИ,  СЛОВНО ДЕТИ БЕГУТ ДОМОЙ ИЗ
ШКОЛЫ. ш ПРИНЦ, ГЛЯДЯ НА ЭТО ЗРЕЛИЩЕ, ЗАХЛОПАЛ В ЛАДОШКИ, НО тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР
ПОПРОСИЛ ЕГО ВЕСТИ СЕБЯ ПОТИШЕ ДА ДЕРЖАТЬСЯ  ПОКРЕПЧЕ - НЕ МУДРЕНО ВЕДЬ БЫЛО
И СВАЛИТЬСЯ ДА ПОВИСНУТЬ НА КАКОМ-НИБУДЬ БАШЕННОМ ШПИЛЕ.
     сЫСТРО И ЛЕГКО НЕССЯ НА СВОИХ МОГУЧИХ КРЫЛЬЯХ  ДИКИЙ ОРЕЛ, НО тОСТОЧНЫЙ
ВЕТЕР НЕССЯ ЕЩЕ  ЛЕГЧЕ, ЕЩЕ БЫСТРЕЕ; ПО РАВНИНЕ ВИХРЕМ МЧАЛСЯ КАЗАК НА СВОЕЙ
МАЛЕНЬКОЙ ЛОШАДКЕ, ДА КУДА ЕМУ БЫЛО УГНАТЬСЯ ЗА ПРИНЦЕМ!
     - эУ, ВОТ ТЕБЕ  И уИМАЛАИ! -  СКАЗАЛ тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, -  ¤ТО ВЫСОЧАЙШАЯ
ГОРНАЯ ЦЕПЬ В рЗИИ, СКОРО МЫ ДОБЕРЕМСЯ И ДО ЁАЙСКОГО САДА!
     юНИ СВЕРНУЛИ К ЮГУ,  И ВОТ В ВОЗДУХЕ РАЗЛИЛИСЬ СИЛЬНЫЙ ПРЯНЫЙ АРОМАТ  И
БЛАГОУХАНИЕ ЦВЕТОВ.  ЇИНИКИ, ГРАНАТЫ И  ВИНОГРАД С СИНИМИ И КРАСНЫМИ ЯГОДАМИ
РОСЛИ ЗДЕСЬ.  тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР СПУСТИЛСЯ С ПРИНЦЕМ  НА  ЗЕМЛЮ, И ОБА УЛЕГЛИСЬ
ОТДОХНУТЬ В МЯГКУЮ ТРАВУ, ГДЕ РОСЛО МНОЖЕСТВО ЦВЕТОВ, КИВАВШИХ ИМ ГОЛОВКАМИ,
КАК БЫ ГОВОРЯ: "ьИЛОСТИ ПРОСИМ!"
     - ьЫ УЖЕ В ЁАЙСКОМ САДУ? - СПРОСИЛ ПРИНЦ.
     -  эУ  ЧТО  ТЫ! -  ОТВЕЧАЛ тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, - эО СКОРО ПОПАДЕМ И  ТУДА!
тИДИШЬ ЭТУ ОТВЕСНУЮ,  КАК СТЕНА,  СКАЛУ И  В НЕЙ БОЛЬШУЮ ПЕЩЕРУ,  НАД ВХОДОМ
КОТОРОЙ СПУСКАЮТСЯ,  БУДТО  ЗЕЛЕНЫЙ  ЗАНАВЕС, ВИНОГРАДНЫЕ  ДОЗЫ?  ьЫ  ДОЛЖНЫ
ПРОЙТИ  ЧЕРЕЗ  ЭТУ ПЕЩЕРУ! чАВЕРНИСЬ ХОРОШЕНЬКО В ПЛАЩ: ТУТ ПАЛИТ СОЛНЦЕ, НО
ОДИН ШАГ - И НАС ОХВАТИТ МОРОЗ. є ПТИЦЫ, ПРОЛЕТАЮЩЕЙ МИМО ПЕЩЕРЫ, ОДНО КРЫЛО
ЧУВСТВУЕТ ЛЕТНЕЕ ТЕПЛО, А ДРУГОЕ - ЗИМНИЙ ХОЛОД!
     - ЄАК ВОТ ОНА, ДОРОГА В ЁАЙСКИЙ САД! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     ш  ОНИ ВОШЛИ  В ПЕЩЕРУ.  сРР... КАК  ИМ СТАЛО ХОЛОДНО!  эО, К  СЧАСТЬЮ,
НЕНАДОЛГО.
     тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР РАСПРОСТЕР СВОИ КРЫЛЬЯ,  И  ОТ НИХ РАЗЛИЛСЯ СВЕТ, ТОЧНО
ОТ ЯРКОГО  ПЛАМЕНИ. эЕТ, ЧТО  ЭТО  БЫЛА  ЗА  ПЕЩЕРА! эАД  ГОЛОВАМИ  ПУТНИКОВ
НАВИСАЛИ ОГРОМНЫЕ, ИМЕВШИЕ САМЫЕ ПРИЧУДЛИВЫЕ ФОРМЫ КАМЕННЫЕ ГЛЫБЫ, С КОТОРЫХ
КАПАЛА  ВОДА. яОРОЙ  ПРОХОД ТАК  СУЖИВАЛСЯ, ЧТО ИМ  ПРИХОДИЛОСЬ  ПРОБИРАТЬСЯ
ПОЛЗКОМ, ИНОГДА ЖЕ СВОДЫ ПЕЩЕРЫ ОПЯТЬ  ПОДНИМАЛИСЬ НА НЕДОСЯГАЕМУЮ ВЫСОТУ, И
ПУТНИКИ ШЛИ ТОЧНО  НА ВОЛЬНОМ  ПРОСТОРЕ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ. яЕЩЕРА  КАЗАЛАСЬ
КАКОЮ-ТО ГИГАНТСКОЮ  УСЫПАЛЬНИЦЕЙ  С  НЕМЫМИ ОРГАННЫМИ ТРУБАМИ И  ЗНАМЕНАМИ,
ВЫТОЧЕННЫМИ ИЗ КАМНЯ.
     - ьЫ ИДЕМ  В ЁАЙСКИЙ САД ДОРОГОЙ СМЕРТИ! -  СКАЗАЛ ПРИНЦ, НО  тОСТОЧНЫЙ
ВЕТЕР НЕ ОТВЕТИЛ НИ СЛОВА И  УКАЗАЛ ПЕРЕД СОБОЮ РУКОЮ: НАВСТРЕЧУ ИМ СТРУИЛСЯ
ЧУДНЫЙ  ГОЛУБОЙ  СВЕТ;  КАМЕННЫЕ  ГЛЫБЫ  МАЛО-ПОМАЛУ СТАЛИ  РЕДЕТЬ, ТАЯТЬ  И
ПРЕВРАЩАТЬСЯ  В  КАКОЙ-ТО   ТУМАН.  ЄУМАН   СТАНОВИЛСЯ  ВСЕ  БОЛЕЕ  И  БОЛЕЕ
ПРОЗРАЧНЫМ, ПОКА НАКОНЕЦ НЕ СТАЛ  ПОХОДИТЬ НА ПУШИСТОЕ БЕЛОЕ ОБЛАЧКО, СКВОЗЬ
КОТОРОЕ ПРОСВЕЧИВАЕТ МЕСЯЦ. ЄУТ ОНИ ВЫШЛИ НА ВОЛЬНЫЙ ВОЗДУХ - ЧУДНЫЙ, МЯГКИЙ
ВОЗДУХ, СВЕЖИЙ, КАК НА ГОРНОЙ ВЕРШИНЕ, И БЛАГОУХАННЫЙ, КАК В ДОЛИНЕ РОЗ.
     ЄУТ  ЖЕ СТРУИЛАСЬ  РЕКА; ВОДА  В  НЕЙ  СПОРИЛА  ПРОЗРАЧНОСТЬЮ  С  САМИМ
ВОЗДУХОМ. р  В  РЕКЕ ПЛАВАЛИ ЗОЛОТЫЕ И СЕРЕБРЯНЫЕ РЫБКИ, И ПУРПУРОВО-КРАСНЫЕ
УГРИ СВЕРКАЛИ ПРИ КАЖДОМ ДВИЖЕНИИ ГОЛУБЫМИ ИСКРАМИ; ОГРОМНЫЕ ЛИСТЬЯ КУВШИНОК
ПЕСТРЕЛИ  ВСЕМИ  ЦВЕТАМИ РАДУГИ, А ЧАШЕЧКИ ИХ ГОРЕЛИ ЖЕЛТО-КРАСНЫМ ПЛАМЕНЕМ,
ПОДДЕРЖИВАЕМЫМ ЧИСТОЮ ВОДОЙ, КАК ПЛАМЯ  ЛАМПАДЫ ПОДДЕРЖИВАЕТСЯ МАСЛОМ. ўЕРЕЗ
РЕКУ  БЫЛ ПЕРЕБРОШЕН МРАМОРНЫЙ МОСТ ТАКОЙ ТОНКОЙ  И  ИСКУСНОЙ  РАБОТЫ,  ЧТО,
КАЗАЛОСЬ, БЫЛ СДЕЛАН  ИЗ КРУЖЕВ И БУС; МОСТ ВЕЛ  НА  ОСТРОВ  сЛАЖЕНСТВА,  НА
КОТОРОМ НАХОДИЛСЯ САМ ЁАЙСКИЙ САД.
     тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР ВЗЯЛ ПРИНЦА НА РУКИ И  ПЕРЕНЕС  ЕГО ЧЕРЕЗ МОСТ. ЎВЕТЫ И
ЛИСТЬЯ ПЕЛИ ЧУДЕСНЫЕ ПЕСНИ, КОТОРЫЕ  ПРИНЦ СЛЫШАЛ ЕЩЕ В  ДЕТСТВЕ, НО  ТЕПЕРЬ
ОНИ  ЗВУЧАЛИ ТАКОЮ  ДИВНОЮ  МУЗЫКОЙ, КАКОЙ  НЕ МОЖЕТ  ПЕРЕДАТЬ  ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ
ГОЛОС.
     р ЭТО  ЧТО?  яАЛЬМЫ  ИЛИ ГИГАНТСКИЕ ПАПОРОТНИКИ? ЄАКИХ СОЧНЫХ,  МОГУЧИХ
ДЕРЕВЬЕВ ПРИНЦ НИКОГДА ЕЩЕ НЕ ВИДЫВАЛ. фИКОВИННЫЕ ПОЛЗУЧИЕ РАСТЕНИЯ ОБВИВАЛИ
ИХ,  СПУСКАЛИСЬ  ВНИЗ,  ПЕРЕПЛЕТАЛИСЬ  И  ОБРАЗОВЫВАЛИ  САМЫЕ   ПРИЧУДЛИВЫЕ,
ОТЛИВАВШИЕ ПО КРАЯМ ЗОЛОТОМ И ЯРКИМИ КРАСКАМИ ГИРЛЯНДЫ; ТАКИЕ ГИРЛЯНДЫ МОЖНО
ВСТРЕТИТЬ  РАЗВЕ  ТОЛЬКО В ЗАСТАВКАХ И  НАЧАЛЬНЫХ БУКВАХ СТАРИННЫХ КНИГ. ЄУТ
БЫЛИ И ЯРКИЕ ЦВЕТЫ, И ПТИЦЫ, И  САМЫЕ  ЗАТЕЙЛИВЫЕ ЗАВИТУШКИ. т ТРАВЕ СИДЕЛА,
БЛЕСТЯ РАСПУЩЕННЫМИ ХВОСТАМИ, ЦЕЛАЯ СТАЯ ПАВЛИНОВ.
     фА ПАВЛИНОВ  ЛИ? ъОНЕЧНО ПАВЛИНОВ!  ЄО-ТО ЧТО НЕТ: ПРИНЦ ПОТРОГАЛ ИХ, И
ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ЭТО ВОВСЕ НЕ  ПТИЦЫ,  А РАСТЕНИЯ, ОГРОМНЫЕ  КУСТЫ  РЕПЕЙНИКА,
БЛЕСТЕВШЕГО  САМЫМИ  ЯРКИМИ КРАСКАМИ!  ьЕЖДУ  ЗЕЛЕНЫМИ БЛАГОУХАЮЩИМИ КУСТАМИ
ДРЫГАЛИ, ТОЧНО ГИБКИЕ КОШКИ, ЛЬВЫ, ТИГРЫ; КУСТЫ ПАХЛИ ОЛИВКАМИ, А ЗВЕРИ БЫЛИ
СОВСЕМ РУЧНЫЕ; ДИКАЯ ЛЕСНАЯ ГОЛУБКА,  С ЖЕМЧУЖНЫМ ОТЛИВОМ НА ПЕРЬЯХ, ХЛОПАЛА
ЛЬВА КРЫЛЫШКАМИ ПО ГРИВЕ, А АНТИЛОПА, ВООБЩЕ ТАКАЯ РОБКАЯ И ПУГЛИВАЯ, СТОЯЛА
ВОЗЛЕ НИХ И КИВАЛА ГОЛОВОЙ,  СЛОВНО ДАВАЯ ЗНАТЬ, ЧТО И ОНА НЕ ПРОЧЬ ПОИГРАТЬ
С НИМИ.
     эО ВОТ ПОЯВИЛАСЬ САМА ФЕЯ; ОДЕЖДЫ ЕЕ СВЕРКАЛИ, КАК СОЛНЦЕ, А ЛИЦО СИЯЛО
ТАКОЮ ЛАСКОЙ И  ПРИВЕТЛИВОЮ УЛЫБКОЙ,  КАК  ЛИЦО МАТЕРИ, РАДУЮЩЕЙСЯ НА СВОЕГО
РЕБЕНКА.  юНА БЫЛА МОЛОДА  И  ЧУДО  КАК  ХОРОША СОБОЙ; ЕЕ ОКРУЖАЛИ КРАСАВИЦЫ
ДЕВУШКИ С БЛЕСТЯЩИМИ ЗВЕЗДАМИ В ВОЛОСАХ.
     тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР ПОДАЛ  ЕЙ ПОСЛАНИЕ ПТИЦЫ ЇЕНИКС, И ГЛАЗА ФЕИ ЗАБЛИСТАЛИ
ОТ РАДОСТИ. юНА ВЗЯЛА ПРИНЦА ЗА РУКУ И ПОВЕЛА ЕГО В СВОЙ ЗАМОК;  СТЕНЫ ЗАМКА
БЫЛИ ПОХОЖИ НА  ЛЕПЕСТКИ  ТЮЛЬПАНА, ЕСЛИ ИХ ДЕРЖАТЬ ПРОТИВ СОЛНЦА, Ж ПОТОЛОК
БЫЛ БЛЕСТЯЩИМ  ЦВЕТКОМ, ОПРОКИНУТЫМ ВНИЗ ЧАШЕЧКОЙ, УГЛУБЛЯВШЕЙСЯ ТЕМ БОЛЬШЕ,
ЧЕМ ДОЛЬШЕ В НЕГО  ВСМАТРИВАЛИСЬ. яРИНЦ ПОДОШЕЛ К ОДНОМУ ИЗ ОКОН, ПОГЛЯДЕЛ В
СТЕКЛО, И ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН ВИДИТ ДЕРЕВО ПОЗНАНИЯ ДОБРА И ЗЛА; В ВЕТВЯХ
ЕГО ПРЯТАЛАСЬ ЗМЕЯ, А ВОЗЛЕ СТОЯЛИ рДАМ И хВА.
     - ЁАЗВЕ ОНИ НЕ ИЗГНАНЫ? - СПРОСИЛ ПРИНЦ.
     ЇЕЯ УЛЫБНУЛАСЬ И  ОБ·ЯСНИЛА ЕМУ, ЧТО  НА КАЖДОМ СТЕКЛЕ  ВРЕМЯ НАЧЕРТАЛО
НЕИЗГЛАДИМУЮ  КАРТИНУ,  ОЗАРЕННУЮ  ЖИЗНЬЮ: ЛИСТЬЯ ДЕРЕВА  ШЕВЕЛИЛИСЬ, А ЛЮДИ
ДВИГАЛИСЬ, - НУ  ВОТ КАК БЫВАЕТ  С  ОТРАЖЕНИЯМИ  В ЗЕРКАЛЕ!  яРИНЦ ПОДОШЕЛ К
ДРУГОМУ ОКНУ И УВИДАЛ НА СТЕКЛЕ СОН шАКОВА: С НЕБА СПУСКАЛАСЬ ЛЕСТНИЦА, А ПО
НЕЙ СХОДИЛИ И ВОСХОДИЛИ АНГЕЛЫ С БОЛЬШИМИ  КРЫЛЬЯМИ ЗА ПЛЕЧАМИ. фА, ВСЕ, ЧТО
БЫЛО ИЛИ СОВЕРШИЛОСЬ  КОГДА-ТО  НА  СВЕТЕ, ПО-ПРЕЖНЕМУ  ЖИЛО И ДВИГАЛОСЬ  НА
ОКОННЫХ  СТЕКЛАХ  ЗАМКА;  ТАКИЕ   ЧУДЕСНЫЕ  КАРТИНЫ  МОГЛО  НАЧЕРТАТЬ  СВОИМ
НЕИЗГЛАДИМЫМ РЕЗЦОМ ЛИШЬ ВРЕМЯ.
     ЇЕЯ, УЛЫБАЯСЬ, ВВЕЛА ПРИНЦА В ОГРОМНЫЙ, ВЫСОКИЙ  ПОКОЙ,  СО СТЕНАМИ  ИЗ
ПРОЗРАЧНЫХ КАРТИН, -  ИЗ  НИХ ПОВСЮДУ  ВЫГЛЯДЫВАЛИ ГОЛОВКИ, ОДНА  ПРЕЛЕСТНЕЕ
ДРУГОЙ. ¤ТО БЫЛИ  СОНМЫ  БЛАЖЕННЫХ  ДУХОВ; ОНИ УЛЫБАЛИСЬ  И  ПЕЛИ; ГОЛОСА ИХ
СЛИВАЛИСЬ  В ОДНУ ДИВНУЮ ГАРМОНИЮ; САМЫЕ ВЕРХНИЕ ИЗ НИХ БЫЛИ  МЕНЬШЕ БУТОНОВ
РОЗЫ,  ЕСЛИ ИХ  НАРИСОВАТЬ НА  БУМАГЕ В ВИДЕ КРОШЕЧНЫХ  ТОЧЕК. яОСРЕДИ ЭТОГО
ПОКОЯ  СТОЯЛО МОГУЧЕЕ ДЕРЕВО, ПОКРЫТОЕ ЗЕЛЕНЬЮ, В КОТОРОЙ СВЕРКАЛИ БОЛЬШИЕ И
МАЛЕНЬКИЕ ЗОЛОТИСТЫЕ, КАК АПЕЛЬСИНЫ, ЯБЛОКИ. ЄО БЫЛО ДЕРЕВО ПОЗНАНИЯ ДОБРА И
ЗЛА, ПЛОДОВ КОТОРОГО ВКУСИЛИ КОГДА-ТО рДАМ И хВА. ё КАЖДОГО  ЛИСТИКА  КАПАЛА
БЛЕСТЯЩАЯ КРАСНАЯ РОСА, - ДЕРЕВО ТОЧНО ПЛАКАЛО КРОВАВЫМИ СЛЕЗАМИ.
     - ёЯДЕМ ТЕПЕРЬ В ЛОДКУ! - СКАЗАЛА ФЕЯ. -  эАС ЖДЕТ ТАМ  ТАКОЕ УГОЩЕНЬЕ,
ЧТО ЧУДО! яРЕДСТАВЬ, ЛОДКА ТОЛЬКО ПОКАЧИВАЕТСЯ НА ВОЛНАХ, НО НЕ ДВИГАЕТСЯ, А
ВСЕ СТРАНЫ СВЕТА САМИ ПРОХОДЯТ МИМО!
     ш В САМОМ ДЕЛЕ, ЭТО БЫЛО ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ ЗРЕЛИЩЕ; ЛОДКА  СТОЯЛА, А БЕРЕГА
ДВИГАЛИСЬ!  тОТ ПОКАЗАЛИСЬ  ВЫСОКИЕ  СНЕЖНЫЕ  рЛЬПЫ  С  ОБЛАКАМИ  И  ТЕМНЫМИ
СОСНОВЫМИ ЛЕСАМИ НА  ВЕРШИНАХ, ПРОТЯЖНО-ЖАЛОБНО ПРОЗВУЧАЛ РОГ, И  РАЗДАЛАСЬ,
ЗВУЧНАЯ  ПЕСНЯ  ГОРНОГО ПАСТУХА. тОТ  НАД ЛОДКОЙ  СВЕСИЛИСЬ,  ДЛИННЫЕ ГИБКИЕ
ЛИСТЬЯ  БАНАНОВ;   ПОПЛЫЛИ  СТАИ   ЧЕРНЫХ   КАК  СМОЛЬ  ЛЕБЕДЕЙ;  ПОКАЗАЛИСЬ
УДИВИТЕЛЬНЕЙШИЕ  ЖИВОТНЫЕ И ЦВЕТЫ, А  ВДАЛИ ПОДНЯЛИСЬ ГОЛУБЫЕ ГОРЫ; ЭТО БЫЛА
эОВАЯ уОЛЛАНДИЯ,  ПЯТАЯ ЧАСТЬ СВЕТА.  тОТ ПОСЛЫШАЛОСЬ  ПЕНИЕ ЖРЕЦОВ,  И  ПОД
ЗВУКИ БАРАБАНОВ И КОСТЯНЫХ ФЛЕЙТ ЗАКРУЖИЛИСЬ В БЕШЕНОЙ ПЛЯСКЕ ТОЛПЫ ДИКАРЕЙ.
ьИМО  ПРОПЛЫЛИ  ВЗДЫМАВШИЕСЯ  К  ОБЛАКАМ ЕГИПЕТСКИЕ  ПИРАМИДЫ,  НИЗВЕРЖЕННЫЕ
КОЛОННЫ  И СФИНКСЫ, НАПОЛОВИНУ ПОГРЕБЕННЫЕ В ПЕСКЕ. тОТ  ОСВЕТИЛИСЬ СЕВЕРНЫМ
СИЯНИЕМ ПОТУХШИЕ ВУЛКАНЫ СЕВЕРА. фА, КТО БЫ МОГ УСТРОИТЬ ПОДОБНЫЙ ФЕЙЕРВЕРК?
яРИНЦ БЫЛ ВНЕ СЕБЯ ОТ ВОСТОРГА: ЕЩЕ БЫ, ОН-ТО ВИДЕЛ  ВЕДЬ ВО СТО РАЗ БОЛЬШЕ,
ЧЕМ МЫ ТУТ РАССКАЗЫВАЕМ.
     - ш Я МОГУ ЗДЕСЬ ОСТАТЬСЯ НАВСЕГДА? - СПРОСИЛ ОН.
     - ¤ТО ЗАВИСИТ ОТ ТЕБЯ  САМОГО!  -  ОТВЕЧАЛА ФЕЯ.  - хСЛИ  ТЫ НЕ СТАНЕШЬ
ДОБИВАТЬСЯ ЗАПРЕЩЕННОГО, КАК ТВОЙ ПРАРОДИТЕЛЬ рДАМ, ТО МОЖЕШЬ ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ
НАВЕКИ!
     - ▀ НЕ ДОТРОНУСЬ ДО ПЛОДОВ ПОЗНАНИЯ ДОБРА  И ЗЛА! - СКАЗАЛ ПРИНЦ. - ЄУТ
ВЕДЬ ТЫСЯЧИ ДРУГИХ ПРЕКРАСНЫХ ПЛОДОВ!
     - шСПЫТАЙ СЕБЯ, И  ЕСЛИ БОРЬБА ПОКАЖЕТСЯ ТЕБЕ  СЛИШКОМ ТЯЖЕЛОЮ,  УЛЕТАЙ
ОБРАТНО  С тОСТОЧНЫМ ВЕТРОМ, КОТОРЫЙ ВЕРНЕТСЯ СЮДА ОПЯТЬ ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ!  ёТО
ЛЕТ ПРОЛЕТЯТ ДЛЯ ТЕБЯ, КАК СТО ЧАСОВ, НО ЭТО ДОВОЛЬНО ДОЛГИЙ СРОК, ЕСЛИ ДЕЛО
ИДЕТ О БОРЬБЕ  С ГРЕХОВНЫМ СОБЛАЗНОМ.  ъАЖДЫЙ  ВЕЧЕР, РАССТАВАЯСЬ С ТОБОЙ, -
БУДУ  Я ЗВАТЬ  ТЕБЯ: "ъО  МНЕ,  КО  МНЕ!"  ёТАНУ МАНИТЬ ТЕБЯ РУКОЙ, НО ТЫ НЕ
ТРОГАЙСЯ С МЕСТА, НЕ ИДИ НА  МОЙ ЗОВ; С КАЖДЫМ ШАГОМ ТОСКА  ЖЕЛАНИЯ БУДЕТ  В
ТЕБЕ  УСИЛИВАТЬСЯ  И  НАКОНЕЦ  УВЛЕЧЕТ ТЕБЯ В  ТОТ  ПОКОЙ, ГДЕ СТОИТ  ДЕРЕВО
ПОЗНАНИЯ ДОБРА И  ЗЛА. ▀ БУДУ СПАТЬ ПОД ЕГО БЛАГОУХАЮЩИМИ ПЫШНЫМИ ВЕТВЯМИ, И
ТЫ  НАКЛОНИШЬСЯ,  ЧТОБЫ РАССМОТРЕТЬ  МЕНЯ  ПОБЛИЖЕ; Я УЛЫБНУСЬ  ТЕБЕ,  И  ТЫ
ПОЦЕЛУЕШЬ  МЕНЯ... ЄОГДА  ЁАЙСКИЙ  САД  УЙДЕТ В ЗЕМЛЮ ЕЩЕ ГЛУБЖЕ И БУДЕТ ДЛЯ
ТЕБЯ  ПОТЕРЯН. ЁЕЗКИЙ ВЕТЕР БУДЕТ ПРОНИЗЫВАТЬ ТЕБЯ ДО КОСТЕЙ, ХОЛОДНЫЙ ДОЖДЬ
- МОЧИТЬ ТВОЮ ГОЛОВУ; ГОРЕ И БЕДСТВИЯ БУДУТ ТВОИМ УДЕЛОМ!
     - ▀ ОСТАЮСЬ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ.
     тОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР ПОЦЕЛОВАЛ ПРИНЦА В ЛОБ И СКАЗАЛ:
     - сУДЬ ТВЕРД, И МЫ СВИДИМСЯ ОПЯТЬ ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ! яРОЩАЙ, ПРОЩАЙ!
     ш  тОСТОЧНЫЙ  ВЕТЕР ВЗМАХНУЛ СВОИМИ БОЛЬШИМИ КРЫЛАМИ, БЛЕСНУВШИМИ,  КАК
ЗАРНИЦА ВО ТЬМЕ ОСЕННЕЙ НОЧИ ПЛИ КАК СЕВЕРНОЕ СИЯНИЕ ВО МРАКЕ ПОЛЯРНОЙ ЗИМЫ.
     - яРОЩАЙ! яРОЩАЙ! - ЗАПЕЛИ ВСЕ ЦВЕТЫ И ДЕРЕВЬЯ. ёТАИ АИСТОВ И ПЕЛИКАНОВ
ПОЛЕТЕЛИ, ТОЧНО  РАЗВЕВАЮЩИЕСЯ ЛЕНТЫ, ПРОВОДИТЬ тОСТОЧНОГО ВЕТРА  ДО  ГРАНИЦ
САДА.
     - ЄЕПЕРЬ НАЧНУТСЯ ТАНЦЫ! - СКАЗАЛА ФЕЯ. - эО НА ЗАКАТЕ СОЛНЦА, ТАНЦУЯ С
ТОБОЙ,  Я НАЧНУ МАНИТЬ ТЕБЯ  РУКОЙ И ЗВАТЬ:  "ъО МНЕ! ъО МНЕ!"  эЕ СЛУШАЙ ЖЕ
МЕНЯ!  т  ПРОДОЛЖЕНИЕ СТА ЛЕТ КАЖДЫЙ ВЕЧЕР БУДЕТ ПОВТОРЯТЬСЯ ТО ЖЕ САМОЕ, НО
ТЫ  С  КАЖДЫМ ДНЕМ БУДЕШЬ  СТАНОВИТЬСЯ ВСЕ СИЛЬНЕЕ  И  СИЛЬНЕЕ  И  ПОД КОНЕЦ
ПЕРЕСТАНЕШЬ  ДАЖЕ  ОБРАЩАТЬ  НА  МОЙ  ЗОВ  ВНИМАНИЕ.  ёЕГОДНЯ  ВЕЧЕРОМ  ТЕБЕ
ПРЕДСТОИТ ВЫДЕРЖАТЬ ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ! ЄЕПЕРЬ ТЫ ПРЕДУПРЕЖДЕН!
     ш  ФЕЯ  ПОВЕЛА  ЕГО В  ОБШИРНЫЙ  ПОКОЙ  ИЗ  БЕЛЫХ  ПРОЗРАЧНЫХ  ЛИЛИЙ  С
МАЛЕНЬКИМИ, ИГРАВШИМИ САМИ СОБОЮ, ЗОЛОТЫМИ АРФАМИ ВМЕСТО ТЫЧИНОК. яРЕЛЕСТНЫЕ
СТРОЙНЫЕ ДЕВУШКИ В  ПРОЗРАЧНЫХ ОДЕЖДАХ ПОНЕСЛИСЬ В ВОЗДУШНОЙ ПЛЯСКЕ И ЗАПЕЛИ
О РАДОСТЯХ И БЛАЖЕНСТВЕ БЕССМЕРТНОЙ ЖИЗНИ В ВЕЧНО ЦВЕТУЩЕМ ЁАЙСКОМ САДУ.
     эО ВОТ  СОЛНЦЕ СЕЛО, НЕБО ЗАСИЯЛО, КАК РАСПЛАВЛЕННОЕ ЗОЛОТО, И НА ЛИЛИИ
УПАЛ  РОЗОВЫЙ  ОТБЛЕСК.   яРИНЦ  ВЫПИЛ  ПЕНИСТОГО  ВИНА,   ПОДНЕСЕННОГО  ЕМУ
ДЕВУШКАМИ, И ПОЧУВСТВОВАЛ ПРИЛИВ НЕСКАЗАННОГО БЛАЖЕНСТВА. тДРУГ ЗАДНЯЯ СТЕНА
ПОКОЯ  РАСКРЫЛАСЬ, И ПРИНЦ УВИДЕЛ ДЕРЕВО ПОЗНАНИЯ  ДОБРА  И  ЗЛА, ОКРУЖЕННОЕ
ОСЛЕПИТЕЛЬНЫМ СИЯНИЕМ, ИЗ-ЗА ДЕРЕВА НЕСЛАСЬ ТИХАЯ, ЛАСКАЮЩАЯ СЛУХ ПЕСНЯ; ЕМУ
ПОЧУДИЛСЯ ГОЛОС ЕГО МАТЕРИ, ПЕВШЕЙ: "фИТЯ МОЕ! ьОЕ МИЛОЕ, ДОРОГОЕ ДИТЯ!"
     ш ФЕЯ СТАЛА МАНИТЬ  ЕГО РУКОЙ И ЗВАТЬ НЕЖНЫМ ГОЛОСОМ: "ъО МНЕ, КО МНЕ!"
юН ДВИНУЛСЯ ЗА  НЕЮ, ЗАБЫВ СВОЕ ОБЕЩАНИЕ В ПЕРВЫЙ ЖЕ ВЕЧЕР! р ОНА ВСЕ МАНИЛА
ЕГО  И  УЛЫБАЛАСЬ...  яРЯНЫЙ  АРОМАТ,  РАЗЛИТЫЙ  В  ВОЗДУХЕ, СТАНОВИЛСЯ  ВСЕ
СИЛЬНЕЕ; АРФЫ ЗВУЧАЛИ ВСЕ СЛАЩЕ; КАЗАЛОСЬ, ЧТО ЭТО ПЕЛИ ХОРОМ САМИ БЛАЖЕННЫЕ
ДУХИ: "тСЕ НУЖНО ЗНАТЬ! тСЕ НАДО ИЗВЕДАТЬ! ўЕЛОВЕК  - ЦАРЬ ПРИРОДЫ!"  яРИНЦУ
ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО С  ДЕРЕВА УЖЕ НЕ  КАПАЛА  БОЛЬШЕ КРОВЬ,  А СЫПАЛИСЬ  КРАСНЫЕ
БЛЕСТЯЩИЕ ЗВЕЗДОЧКИ. "ъО  МНЕ!  ъО МНЕ!" -  ЗВУЧАЛА ВОЗДУШНАЯ МЕЛОДИЯ,  И  С
КАЖДЫМ  ШАГОМ ЩЕКИ  ПРИНЦА  РАЗГОРАЛИСЬ,  А КРОВЬ ВОЛНОВАЛАСЬ ВСЕ  СИЛЬНЕЕ И
СИЛЬНЕЕ.
     - ▀ ДОЛЖЕН ИДТИ! - ГОВОРИЛ ОН. - т ЭТОМ ВЕДЬ НЕТ И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ГРЕХА!
чАЧЕМ УБЕГАТЬ ОТ КРАСОТЫ И НАСЛАЖДЕНИЯ?  ▀ ТОЛЬКО ПОЛЮБУЮСЬ, ПОСМОТРЮ НА НЕЕ
СПЯЩУЮ! ▀ ВЕДЬ НЕ ПОЦЕЛУЮ ЕЕ! ▀ ДОСТАТОЧНО ТВЕРД И СУМЕЮ СОВЛАДАТЬ С СОБОЙ!
     ёВЕРКАЮЩИЙ ПЛАЩ УПАЛ С ПЛЕЧ ФЕИ; ОНА  РАЗДВИНУЛА ВЕТВИ  ДЕРЕВА И В ОДНО
МГНОВЕНИЕ СКРЫЛАСЬ ЗА НИМ.
     - ▀ ЕЩЕ НЕ НАРУШИЛ ОБЕЩАНИЯ! - СКАЗАЛ ПРИНЦ. - ш НЕ ХОЧУ ЕГО НАРУШАТЬ!
     ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ОН РАЗДВИНУЛ ВЕТВИ... ЇЕЯ СПАЛА ТАКАЯ ПРЕЛЕСТНАЯ, КАКОЮ
МОЖЕТ  БЫТЬ ТОЛЬКО ФЕЯ ЁАЙСКОГО  САДА.  єЛЫБКА  ИГРАЛА  НА ЕЕ УСТАХ,  НО  НА
ДЛИННЫХ РЕСНИЦАХ ДРОЖАЛИ СЛЕЗИНКИ.
     -  ЄЫ ПЛАЧЕШЬ ИЗ-ЗА МЕНЯ?  -  ПРОШЕПТАЛ ОН. -  эЕ ПЛАЧЬ, ОЧАРОВАТЕЛЬНАЯ
ФЕЯ! ЄЕПЕРЬ ТОЛЬКО Я ПОНЯЛ РАЙСКОЕ БЛАЖЕНСТВО, ОНО ТЕЧЕТ ОГНЕМ В МОЕЙ КРОВИ,
ВОСПЛАМЕНЯЕТ  МЫСЛИ,  Я   ЧУВСТВУЮ  НЕЗЕМНУЮ  СИЛУ  И  МОЩЬ  ВО  ВСЕМ  СВОЕМ
СУЩЕСТВЕ!.. яУСТЬ ЖЕ НАСТАНЕТ ДЛЯ МЕНЯ ПОТОМ ВЕЧНАЯ НОЧЬ - ОДНА ТАКАЯ МИНУТА
ДОРОЖЕ ВСЕГО В МИРЕ!
     ш ОН ПОЦЕЛОВАЛ СЛЕЗЫ, ДРОЖАВШИЕ НА ЕЕ РЕСНИЦАХ, УСТА ЕГО ПРИКОСНУЛИСЬ К
ЕЕ УСТАМ.
     ЁАЗДАЛСЯ СТРАШНЫЙ УДАР ГРОМА, КАКОГО НЕ СЛЫХАЛ ЕЩЕ НИКОГДА НИКТО, И ВСЕ
СМЕШАЛОСЬ В ГЛАЗАХ ПРИНЦА; ФЕЯ ИСЧЕЗЛА,  ЦВЕТУЩИЙ ЁАЙСКИЙ САД УШЕЛ ГЛУБОКО В
ЗЕМЛЮ. яРИНЦ ВИДЕЛ, КАК  ОН ИСЧЕЗАЛ ВО ТЬМЕ НЕПРОГЛЯДНОЙ НОЧИ, И ВОТ ОТ НЕГО
ОСТАЛАСЬ ТОЛЬКО МАЛЕНЬКАЯ  СВЕРКАЮЩАЯ ВДАЛИ ЗВЕЗДОЧКА. ёМЕРТНЫЙ ХОЛОД СКОВАЛ
ЕГО ЧЛЕНЫ, ГЛАЗА ЗАКРЫЛИСЬ, И ОН УПАЛ КАК МЕРТВЫЙ.
     їОЛОДНЫЙ ДОЖДЬ  МОЧИЛ  ЕМУ  ЛИЦО,  РЕЗКИЙ  ВЕТЕР  ЛЕДЕНИЛ ГОЛОВУ, И  ОН
ОЧНУЛСЯ.
     - ўТО Я СДЕЛАЛ! - ВЗДОХНУЛ ОН. - ▀  НАРУШИЛ СВОЙ ОБЕТ,  КАК рДАМ, И ВОТ
ЁАЙСКИЙ САД УШЕЛ ГЛУБОКО В ЗЕМЛЮ!
     юН  ОТКРЫЛ  ГЛАЗА;  ВДАЛИ   ЕЩЕ   МЕРЦАЛА  ЗВЕЗДОЧКА,  ПОСЛЕДНИЙ   СЛЕД
ИСЧЕЗНУВШЕГО РАЯ. ¤ТО СИЯЛА НА НЕБЕ УТРЕННЯЯ ЗВЕЗДА.
     яРИНЦ ВСТАЛ; ОН БЫЛ ОПЯТЬ В ТОМ  ЖЕ  ЛЕСУ, У  ПЕЩЕРЫ ВЕТРОВ; ВОЗЛЕ НЕГО
СИДЕЛА МАТЬ ВЕТРОВ. юНА СЕРДИТО ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО И ГРОЗНО ПОДНЯЛА РУКУ.
     - т ПЕРВЫЙ ЖЕ ВЕЧЕР! - СКАЗАЛА ОНА, - ЄАК Я И ДУМАЛА! фА, БУДЬ  ТЫ МОИМ
СЫНОМ, СИДЕЛ БЫ ТЫ ТЕПЕРЬ В МЕШКЕ!
     - юН  ЕЩЕ ПОПАДЕТ  ТУДА! - СКАЗАЛА ёМЕРТЬ, - ЭТО  БЫЛ КРЕПКИЙ СТАРИК  С
КОСОЙ В РУКЕ И БОЛЬШИМИ ЧЕРНЫМИ КРЫЛЬЯМИ  ЗА СПИНОЙ. - ш ОН УЛЯЖЕТСЯ В ГРОБ,
ХОТЬ И НЕ СЕЙЧАС. ▀ ЛИШЬ ОТМЕЧУ ЕГО И ДАМ ЕМУ ВРЕМЯ  ПОСТРАНСТВОВАТЬ ПО БЕЛУ
СВЕТУ  И ИСКУПИТЬ  СВОЙ ГРЕХ ДОБРЫМИ ДЕЛАМИ! яОТОМ Я ПРИДУ ЗА НИМ В ТОТ ЧАС,
КОГДА ОН МЕНЬШЕ ВСЕГО БУДЕТ ОЖИДАТЬ МЕНЯ, УПРЯЧУ ЕГО В ЧЕРНЫЙ ГРОБ, ПОСТАВЛЮ
СЕБЕ НА ГОЛОВУ  И ОТНЕСУ ЕГО ВОН НА ТУ ЗВЕЗДУ, ГДЕ ТОЖЕ ЦВЕТЕТ ЁАЙСКИЙ  САД;
ЕСЛИ ОН  ОКАЖЕТСЯ ДОБРЫМ И БЛАГОЧЕСТИВЫМ, ОН ВСТУПИТ ТУДА, ЕСЛИ ЖЕ ЕГО МЫСЛИ
И СЕРДЦЕ БУДУТ ПО-ПРЕЖНЕМУ ПОЛНЫ ГРЕХА, ГРОБ ОПУСТИТСЯ С НИМ ЕЩЕ ГЛУБЖЕ, ЧЕМ
ОПУСТИЛСЯ  ЁАЙСКИЙ САД. эО КАЖДУЮ ТЫСЯЧУ ЛЕТ Я  БУДУ ПРИХОДИТЬ  ЗА НИМ,  ДЛЯ
ТОГО  ЧТОБЫ ОН ПОГРУЗИЛСЯ  ЕЩЕ ГЛУБЖЕ,  ИЛИ  ОСТАЛСЯ БЫ  НАВЕКИ  НА  СИЯЮЩЕЙ
НЕБЕСНОЙ ЗВЕЗДЕ!


        уАНС їРИСТИАН рНДЕРСЕН. рИСТЫ

     эА КРЫШЕ САМОГО  КРАЙНЕГО  ДОМИКА  В ОДНОМ МАЛЕНЬКОМ ГОРОДКЕ ПРИЮТИЛОСЬ
ГНЕЗДО АИСТА. т НЕМ СИДЕЛА МАМАША С ЧЕТЫРЬМЯ ПТЕНЦАМИ, КОТОРЫЕ ВЫСОВЫВАЛИ ИЗ
ГНЕЗДА  СВОИ МАЛЕНЬКИЕ ЧЕРНЫЕ КЛЮВЫ, -  ОНИ У НИХ ЕЩЕ НЕ  УСПЕЛИ ПОКРАСНЕТЬ.
эЕПОДАЛЕКУ ОТ ГНЕЗДА, НА САМОМ КОНЬКЕ КРЫШИ,  СТОЯЛ, ВЫТЯНУВШИСЬ В СТРУНКУ И
ПОДЖАВ ПОД СЕБЯ ОДНУ НОГУ, САМ ПАПАША; НОГУ ОН  ПОДЖИМАЛ, ЧТОБЫ НЕ СТОЯТЬ НА
ЧАСАХ  БЕЗ ДЕЛА. ьОЖНО БЫЛО  ПОДУМАТЬ, ЧТО  ОН ВЫРЕЗАН ИЗ ДЕРЕВА, ДО ТОГО ОН
БЫЛ НЕПОДВИЖЕН.
     - тОТ ВАЖНО, ТАК ВАЖНО! - ДУМАЛ ОН. - є ГНЕЗДА МОЕЙ ЖЕНЫ СТОИТ ЧАСОВОЙ!
ъТО ЖЕ ЗНАЕТ, ЧТО Я ЕЕ МУЖ? ьОГУТ  ПОДУМАТЬ, ЧТО  Я  НАРЯЖЕН СЮДА В  КАРАУЛ.
ЄО-ТО ВАЖНО!" ш ОН ПРОДОЛЖАЛ СТОЯТЬ НА ОДНОЙ НОГЕ.
     эА УЛИЦЕ ИГРАЛИ РЕБЯТИШКИ;  УВИДАВ АИСТА, САМЫЙ  ОЗОРНОЙ ИЗ МАЛЬЧУГАНОВ
ЗАТЯНУЛ, КАК УМЕЛ И ПОМНИЛ,  СТАРИННУЮ ПЕСЕНКУ  ОБ АИСТАХ; ЗА НИМ ПОДХВАТИЛИ
ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ:

     рИСТ, АИСТ БЕЛЫЙ,
     ўТО СТОИШЬ ДЕНЬ ЦЕЛЫЙ,
     ёЛОВНО ЧАСОВОЙ,
     эА НОГЕ ОДНОЙ?
     шЛИ ДЕТОК ХОЧЕШЬ
     єБЕРЕЧЬ СВОИХ?
     яОПУСТУ ХЛОПОЧЕШЬ, -
     ьЫ ИЗЛОВИМ ИХ!
     юДНОГО ПОВЕСИМ
     т ПРУД ШВЫРНЕМ ДРУГОГО,
     ЄРЕТЬЕГО ЗАКОЛЕМ,
     ьЛАДШЕГО Ж ЖИВОГО
     эА КОСТЕР МЫ БРОСИМ
     ш ТЕБЯ НЕ СПРОСИМ!

     - яОСЛУШАЙ-КА ЧТО ПОЮТ  МАЛЬЧИКИ!  - СКАЗАЛИ ПТЕНЦЫ. - юНИ ГОВОРЯТ, ЧТО
НАС ПОВЕСЯТ И УТОПЯТ!
     - эЕ НУЖНО ОБРАЩАТЬ НА  НИХ ВНИМАНИЯ!  - СКАЗАЛА ИМ  МАТЬ. - ЄОЛЬКО  НЕ
СЛУШАЙТЕ, НИЧЕГО И НЕ БУДЕТ!
     эО  МАЛЬЧУГАНЫ  НЕ УНИМАЛИСЬ, ПЕЛИ И ДРАЗНИЛИ  АИСТОВ; ТОЛЬКО  ОДИН  ИЗ
МАЛЬЧИКОВ,  ПО  ИМЕНИ  яЕТЕР,  НЕ ЗАХОТЕЛ ПРИСТАТЬ  К ТОВАРИЩАМ, ГОВОРЯ, ЧТО
ГРЕШНО ДРАЗНИТЬ ЖИВОТНЫХ. р МАТЬ УТЕШАЛА ПТЕНЦОВ.
     - эЕ ОБРАЩАЙТЕ ВНИМАНИЯ! - ГОВОРИЛА ОНА. - ёМОТРИТЕ, КАК СПОКОЙНО СТОИТ
ВАШ ОТЕЦ, И ЭТО НА ОДНОЙ-ТО НОГЕ!
     - р НАМ СТРАШНО! - СКАЗАЛИ ПТЕНЦЫ И ГЛУБОКО-ГЛУБОКО ЗАПРЯТАЛИ ГОЛОВКИ В
ГНЕЗДО.
     эА  ДРУГОЙ ДЕНЬ  РЕБЯТИШКИ  ОПЯТЬ ВЫСЫПАЛИ НА УЛИЦУ,  УВИДАЛИ  АИСТОВ И
ОПЯТЬ ЗАПЕЛИ:

     юДНОГО ПОВЕСИМ,
     т ПРУД ШВЫРНЕМ ДРУГОГО...

     - ЄАК НАС ПОВЕСЯТ И УТОПЯТ? - ОПЯТЬ СПРОСИЛИ ПТЕНЦЫ.
     - фА НЕТ ЖЕ, НЕТ! -  ОТВЕЧАЛА МАТЬ. - р ВОТ СКОРО МЫ НАЧНЕМ УЧЕНЬЕ! тАМ
НУЖНО ВЫУЧИТЬСЯ ЛЕТАТЬ! ъОГДА ЖЕ  ВЫУЧИТЕСЬ, МЫ ОТПРАВИМСЯ  С ВАМИ НА ЛУГ  В
ГОСТИ  К  ЛЯГУШКАМ.  юНИ  БУДУТ  ПРИСЕДАТЬ  ПЕРЕД  НАМИ  В   ВОДЕ  И   ПЕТЬ:
"КВА-КВА-КВА!" р МЫ С·ЕДИМ ИХ - ВОТ БУДЕТ ВЕСЕЛЬЕ!
     - р ПОТОМ? - СПРОСИЛИ ПТЕНЦЫ.
     - яОТОМ ВСЕ МЫ, АИСТЫ, СОБЕРЕМСЯ НА  ОСЕННИЕ МАНЕВРЫ. тОТ УЖ ТОГДА НАДО
УМЕТЬ  ЛЕТАТЬ  КАК СЛЕДУЕТ! ¤ТО ОЧЕНЬ  ВАЖНО! ЄОГО, КТО БУДЕТ  ЛЕТАТЬ ПЛОХО,
ГЕНЕРАЛ  ПРОКОЛЕТ  СВОИМ  ОСТРЫМ КЛЮВОМ!  ЄАК ВОТ, СТАРАЙТЕСЬ ИЗО  ВСЕХ СИЛ,
КОГДА УЧЕНЬЕ НАЧНЕТСЯ!
     - ЄАК НАС ВСЕ-ТАКИ ЗАКОЛЮТ, КАК СКАЗАЛИ  МАЛЬЧИКИ! ёЛУШАЙ-КА, ОНИ ОПЯТЬ
ПОЮТ!
     -  ёЛУШАЙТЕ  МЕНЯ, А НЕ ИХ! -  СКАЗАЛА МАТЬ. - яОСЛЕ МАНЕВРОВ МЫ УЛЕТИМ
ОТСЮДА  ДАЛЕКО-ДАЛЕКО, ЗА ВЫСОКИЕ  ГОРЫ,  ЗА ТЕМНЫЕ ЛЕСА,  В ТЕПЛЫЕ КРАЯ,  В
хГИПЕТ!  ЄАМ ЕСТЬ  ТРЕУГОЛЬНЫЕ КАМЕННЫЕ ДОМА; ВЕРХУШКИ ИХ УПИРАЮТСЯ  В САМЫЕ
ОБЛАКА, А ЗОВУТ ИХ ПИРАМИДАМИ. юНИ ПОСТРОЕНЫ ДАВНЫМ-ДАВНО, ТАК ДАВНО, ЧТО НИ
ОДИН  АИСТ  И  ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЕ  НЕ  МОЖЕТ! ЄАМ  ЕСТЬ  ТОЖЕ  РЕКА,  КОТОРАЯ
РАЗЛИВАЕТСЯ,  И  ТОГДА  ВЕСЬ БЕРЕГ ПОКРЫВАЕТСЯ ИЛОМ! їОДИШЬ  СЕБЕ  ПО ИЛУ  И
КУШАЕШЬ ЛЯГУШЕК!
     - ю! - СКАЗАЛИ ПТЕНЦЫ.
     - фА!  тОТ ПРЕЛЕСТЬ! ЄАМ ДЕНЬ-ДЕНЬСКОЙ ТОЛЬКО И ДЕЛАЕШЬ, ЧТО ЕШЬ. р ВОТ
В ТО ВРЕМЯ КАК НАМ ТАМ БУДЕТ  ТАК  ХОРОШО, ЗДЕСЬ НА ДЕРЕВЬЯХ НЕ ОСТАНЕТСЯ НИ
ЕДИНОГО ЛИСТИКА,  НАСТУПИТ ТАКОЙ ХОЛОД, ЧТО ОБЛАКА ЗАСТЫНУТ  КУСКАМИ И БУДУТ
ПАДАТЬ НА ЗЕМЛЮ БЕЛЫМИ КРОШКАМИ!
     юНА ХОТЕЛА РАССКАЗАТЬ ИМ ПРО СНЕГ, ДА НЕ УМЕЛА ОБ·ЯСНИТЬ ХОРОШЕНЬКО.
     - р ЭТИ НЕХОРОШИЕ МАЛЬЧИКИ ТОЖЕ ЗАСТЫНУТ КУСКАМИ? - СПРОСИЛИ ПТЕНЦЫ.
     - эЕТ, КУСКАМИ ОНИ НЕ ЗАСТЫНУТ, НО ПОМЕРЗНУТЬ ИМ ПРИДЕТСЯ. сУДУТ СИДЕТЬ
И  СКУЧАТЬ  В ТЕМНОЙ  КОМНАТЕ  И НОСУ  НЕ ПОСМЕЮТ ВЫСУНУТЬ НА УЛИЦУ! р ВЫ-ТО
БУДЕТЕ ЛЕТАТЬ В ЧУЖИХ КРАЯХ, ГДЕ ЦВЕТУТ ЦВЕТЫ И ЯРКО СВЕТИТ ТЕПЛОЕ СОЛНЫШКО.
     яРОШЛО НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, ПТЕНЦЫ ПОДРОСЛИ,  МОГЛИ УЖЕ ВСТАВАТЬ В ГНЕЗДЕ И
ОЗИРАТЬСЯ КРУГОМ.  яАПАША-АИСТ КАЖДЫЙ  ДЕНЬ  ПРИНОСИЛ  ИМ  СЛАВНЫХ  ЛЯГУШЕК,
МАЛЕНЬКИХ УЖЕЙ И ВСЯКИЕ  ДРУГИЕ ЛАКОМСТВА,  КАКИЕ ТОЛЬКО МОГ  ДОСТАТЬ. р КАК
ПОТЕШАЛ ОН  ПТЕНЦОВ РАЗНЫМИ  ЗАБАВНЫМИ ШТУКАМИ! фОСТАВАЛ ГОЛОВОЮ СВОЙ ХВОСТ,
ЩЕЛКАЛ КЛЮВОМ, ТОЧНО У НЕГО В ГОРЛЕ СИДЕЛА ТРЕЩОТКА, И РАССКАЗЫВАЛ ИМ РАЗНЫЕ
БОЛОТНЫЕ ИСТОРИИ.
     - эУ, ПОРА ТЕПЕРЬ И ЗА УЧЕНЬЕ ПРИНЯТЬСЯ! - СКАЗАЛА ИМ В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ
ДЕНЬ МАТЬ, И  ВСЕМ ЧЕТВЕРЫМ  ПТЕНЦАМ  ПРИШЛОСЬ ВЫЛЕЗТЬ ИЗ ГНЕЗДА  НА  КРЫШУ.
сАТЮШКИ МОИ, КАК ОНИ ШАТАЛИСЬ, БАЛАНСИРОВАЛИ КРЫЛЬЯМИ  И ВСЕ-ТАКИ  ЧУТЬ-ЧУТЬ
НЕ СВАЛИЛИСЬ!
     -  ёМОТРИТЕ  НА  МЕНЯ! -  СКАЗАЛА МАТЬ. -  уОЛОВУ  ВОТ  ТАК, НОГИ  ТАК!
ЁАЗ-ДВА! ЁАЗ- ДВА! тОТ ЧТО  ПОМОЖЕТ ВАМ ПРОБИТЬ СЕБЕ ДОРОГУ В ЖИЗНИ! - И ОНА
СДЕЛАЛА  НЕСКОЛЬКО ВЗМАХОВ  КРЫЛЬЯМИ. яТЕНЦЫ НЕУКЛЮЖЕ ПОДПРЫГНУЛИ И - БАЦ! -
ВСЕ ТАК И РАСТЯНУЛИСЬ! юНИ БЫЛИ ЕЩЕ ТЯЖЕЛЫ НА ПОД·ЕМ.
     -  ▀  НЕ  ХОЧУ УЧИТЬСЯ!  -  СКАЗАЛ  ОДИН  ПТЕНЕЦ И ВСКАРАБКАЛСЯ НАЗАД В
ГНЕЗДО. - ▀ ВОВСЕ НЕ ХОЧУ ЛЕТЕТЬ В ТЕПЛЫЕ КРАЯ!
     -  ЄАК ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАМЕРЗНУТЬ ТУТ ЗИМОЙ? їОЧЕШЬ, ЧТОБЫ МАЛЬЧИШКИ ПРИШЛИ И
ПОВЕСИЛИ, УТОПИЛИ ИЛИ СОЖГЛИ ТЕБЯ? яОСТОЙ, Я СЕЙЧАС ПОЗОВУ ИХ!
     - рЙ, НЕТ, НЕТ! - СКАЗАЛ ПТЕНЕЦ И ОПЯТЬ ВЫПРЫГНУЛ НА КРЫШУ.
     эА ТРЕТИЙ  ДЕНЬ  ОНИ  УЖЕ КОЕ-КАК  ЛЕТАЛИ И ВООБРАЗИЛИ, ЧТО МОГУТ ТАКЖЕ
ДЕРЖАТЬСЯ В ВОЗДУХЕ НА РАСПЛАСТАННЫХ КРЫЛЬЯХ. "эЕЗАЧЕМ ВСЕ ВРЕМЯ ИМИ МАХАТЬ,
-  ГОВОРИЛИ ОНИ.  - ьОЖНО  И  ОТДОХНУТЬ".  ЄАК  И СДЕЛАЛИ, НО...  СЕЙЧАС  ЖЕ
ШЛЕПНУЛИСЬ НА КРЫШУ. яРИШЛОСЬ ОПЯТЬ РАБОТАТЬ КРЫЛЬЯМИ.
     т ЭТО ВРЕМЯ НА УЛИЦЕ СОБРАЛИСЬ МАЛЬЧИКИ И ЗАПЕЛИ:

     рИСТ, АИСТ БЕЛЫЙ!

     - р ЧТО, СЛЕТИМ ДА ВЫКЛЮЕМ ИМ ГЛАЗА? - СПРОСИЛИ ПТЕНЦЫ.
     - эЕТ, НЕ НАДО! - СКАЗАЛА МАТЬ. - ёЛУШАЙТЕ ЛУЧШЕ МЕНЯ, ЭТО КУДА ВАЖНЕЕ!
ЁАЗ-ДВА- ТРИ!  ЄЕПЕРЬ ПОЛЕТИМ  НАПРАВО;  РАЗ-ДВА-ТРИ! ЄЕПЕРЬ  Н