А БЕЛОЙ ШЕЕ  И ГРУДИ
КРАСОВАЛИСЬ МОНИСТА ИЗ ДРЕВНИХ И  НОВЫХ МОНЕТ. ўЕРНЫЕ ВОЛОСЫ ЕЕ БЫЛИ СВЯЗАНЫ
НА  ЗАТЫЛКЕ В УЗЕЛ И ПРИДЕРЖИВАЛИСЬ  УБОРОМ ИЗ ЗОЛОТЫХ И  СЕРЕБРЯНЫХ  МОНЕТ,
НАЙДЕННЫХ ПРИ РАСКОПКАХ СТАРЫХ ХРАМОВ; БОГАТЕЙШЕГО УБОРА НЕ  МОГЛО БЫТЬ НИ У
ОДНОЙ ГРЕЧАНКИ. ыИЦО ЕЕ СИЯЛО, ГЛАЗА ГОРЕЛИ, КАК ЗВЕЗДЫ.
     тСЕ МЫ СОТВОРИЛИ ПРО СЕБЯ МОЛИТВУ, И рНАСТАСИЯ СПРОСИЛА НАС:
     - їОТИТЕ ЛИ ВЫ БЫТЬ ДРУЗЬЯМИ НА ЖИЗНЬ И НА СМЕРТЬ?
     - фА! - ОТВЕТИЛИ МЫ.
     -  сУДЕТ  ЛИ  КАЖДЫЙ  ИЗ ВАС ПОМНИТЬ  ВСЕГДА И ВСЮДУ, ЧТО БЫ  С НИМ  НИ
СЛУЧИЛОСЬ:  "сРАТ МОЙ - ЧАСТЬ  МЕНЯ САМОГО,  МОЯ СВЯТЫНЬ - ЕГО  СВЯТЫНЯ, МОЕ
СЧАСТЬЕ -  ЕГО СЧАСТЬЕ, Я ДОЛЖЕН ЖЕРТВОВАТЬ ДЛЯ НЕГО ВСЕМ И СТОЯТЬ  ЗА НЕГО,
КАК ЗА САМОГО СЕБЯ".
     ш МЫ ПОВТОРИЛИ: "фА!"
     ЄОГДА ОНА СОЕДИНИЛА НАШИ  РУКИ, ПОЦЕЛОВАЛА КАЖДОГО  ИЗ НАС В ЛОБ, И ВСЕ
МЫ ОПЯТЬ ПРОШЕПТАЛИ МОЛИТВУ. шЗ АЛТАРЯ ВЫШЕЛ СВЯЩЕННИК  И БЛАГОСЛОВИЛ НАС, А
В САМОМ АЛТАРЕ РАЗДАЛОСЬ ПЕНИЕ ДРУГИХ СВЯТЫХ ОТЦОВ. тЕЧНЫЙ БРАТСКИЙ СОЮЗ БЫЛ
ЗАКЛЮЧЕН. ъОГДА МЫ  ВЫШЛИ  ИЗ  ЦЕРКВИ,  Я  УВИДАЛ  МОЮ  МАТЬ,  ПЛАКАВШУЮ  ОТ
УМИЛЕНИЯ.
     ъАК  СТАЛО ВЕСЕЛО  В  НАШЕЙ  МАЗАНКЕ  У фЕЛЬФИЙСКОГО ИСТОЧНИКА! тЕЧЕРОМ
НАКАНУНЕ  ТОГО  ДНЯ,  КАК  рФТАНИДЕС  ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАВИТЬ  НАС, МЫ ЗАДУМЧИВО
СИДЕЛИ  С НИМ НА СКЛОНЕ ГОРЫ. хГО  РУКА ОБВИВАЛА МОЙ СТАН, МОЯ - ЕГО ШЕЮ. ьЫ
ГОВОРИЛИ О БЕДСТВИЯХ уРЕЦИИ  И О  ЛЮДЯХ, НА  КОТОРЫХ ОНА МОГЛА БЫ ОПЕРЕТЬСЯ.
эАШИ МЫСЛИ И СЕРДЦА БЫЛИ ОТКРЫТЫ ДРУГ ДРУГУ. ш ВОТ Я СХВАТИЛ ЕГО ЗА РУКУ.
     - юДНОГО ЕЩЕ НЕ  ЗНАЕШЬ ТЫ -  ТОГО, ЧТО БЫЛО ИЗВЕСТНО ДО  СИХ ПОР  ЛИШЬ
БОГУ ДА МНЕ!  ьОЯ  ДУША ГОРИТ  ЛЮБОВЬЮ! ш ЭТА ЛЮБОВЬ СИЛЬНЕЕ  МОЕЙ  ЛЮБВИ  К
МАТЕРИ, СИЛЬНЕЕ ЛЮБВИ К ТЕБЕ!..
     - ъОГО ЖЕ ЛЮБИШЬ ТЫ? - СПРОСИЛ рФТАНИДЕС, КРАСНЕЯ.
     - рНАСТАСИЮ! - СКАЗАЛ Я.
     ш  РУКА  ДРУГА  ЗАДРОЖАЛА  В  МОЕЙ,   А  ЛИЦО  ЕГО  ПОКРЫЛОСЬ  СМЕРТНОЮ
БЛЕДНОСТЬЮ. ▀ ЗАМЕТИЛ ЭТО И ПОНЯЛ  ВСЕ!  ▀  ДУМАЮ, ЧТО И МОЯ РУКА ЗАДРОЖАЛА,
КОГДА Я НАГНУЛСЯ К НЕМУ, ПОЦЕЛОВАЛ ЕГО В ЛОБ И ПРОШЕПТАЛ:
     - ▀ ЕЩЕ НЕ ГОВОРИЛ ЕЙ ОБ ЭТОМ! ьОЖЕТ БЫТЬ, ОНА И НЕ ЛЮБИТ МЕНЯ... сРАТ,
ВСПОМНИ: Я ВИДЕЛ  ЕЕ ЕЖЕДНЕВНО, ОНА ВЫРОСЛА  НА  МОИХ ГЛАЗАХ И  ВРОСЛА В МОЮ
ДУШУ!
     - ш  ОНА БУДЕТ ТВОЕЙ! - СКАЗАЛ ОН. - ЄВОЕЙ! ▀ НЕ МОГУ И НЕ ХОЧУ УКРАСТЬ
ЕЕ У ТЕБЯ! ▀ ТОЖЕ ЛЮБЛЮ ЕЕ, НО... ЗАВТРА Я УЙДУ  ОТСЮДА! єВИДИМСЯ ЧЕРЕЗ ГОД,
КОГДА ВЫ БУДЕТЕ УЖЕ МУЖЕМ  И ЖЕНОЮ,  НЕ ПРАВДА ЛИ?.. є  МЕНЯ  ЕСТЬ КОЕ-КАКИЕ
ДЕНЬГИ - ОНИ ТВОИ! ЄЫ ДОЛЖЕН ВЗЯТЬ, ТЫ ВОЗЬМЕШЬ ИХ!
     ЄИХО  ПОДНЯЛИСЬ  МЫ НА  ГОРУ; УЖЕ СВЕЧЕРЕЛО,  КОГДА  МЫ  ОСТАНОВИЛИСЬ У
ДВЕРЕЙ МАЗАНКИ.
     рНАСТАСИЯ ПОСВЕТИЛА НАМ ПРИ ВХОДЕ; МАТЕРИ МОЕЙ НЕ  БЫЛО ДОМА. рНАСТАСИЯ
ПЕЧАЛЬНО ПОСМОТРЕЛА НА рФТАНИДЕСА И СКАЗАЛА:
     - чАВТРА ТЫ ПОКИНЕШЬ НАС! ъАК ЭТО МЕНЯ ОГОРЧАЕТ!
     - юГОРЧАЕТ ТЕБЯ! - СКАЗАЛ ОН,  И  МНЕ ПОСЛЫШАЛАСЬ В ЕГО ГОЛОСЕ ТАКАЯ ЖЕ
БОЛЬ,  КАКАЯ ЖГЛА И  МОЕ СЕРДЦЕ.  ▀  НЕ МОГ ВЫМОЛВИТЬ  НИ  СЛОВА,  А ОН ВЗЯЛ
рНАСТАСИЮ ЗА РУКУ И СКАЗАЛ:
     - сРАТ НАШ ЛЮБИТ ТЕБЯ, А ТЫ ЕГО? т ЕГО МОЛЧАНИИ - ЕГО ЛЮБОВЬ!
     ш  рНАСТАСИЯ  ЗАТРЕПЕТАЛА  И  ЗАЛИЛАСЬ  СЛЕЗАМИ.  ЄОГДА  ВСЕ МОИ  МЫСЛИ
ОБРАТИЛИСЬ  К НЕЙ, Я ВИДЕЛ И ПОМНИЛ ОДНУ ЕЕ, РУКА  МОЯ  ОБНЯЛА ЕЕ СТАН, И  Я
СКАЗАЛ ЕЙ:
     - фА, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
     ш УСТА ЕЕ ПРИЖАЛИСЬ К МОИМ УСТАМ, А РУКИ ОБВИЛИСЬ ВОКРУГ МОЕЙ ШЕИ... эО
ТУТ ЛАМПА УПАЛА НА ПОЛ, И В ХИЖИНЕ ВОЦАРИЛАСЬ ТАКАЯ ЖЕ ТЕМНОТА, КАК В СЕРДЦЕ
БЕДНОГО рФТАНИДЕСА.
     эА ЗАРЕ ОН КРЕПКО ПОЦЕЛОВАЛ НАС ВСЕХ И УШЕЛ. ьАТЕРИ МОЕЙ ОН ОСТАВИЛ ДЛЯ
МЕНЯ ВСЕ  СВОИ ДЕНЬГИ. рНАСТАСИЯ СДЕЛАЛАСЬ МОЕЮ  НЕВЕСТОЙ,  А НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ
СПУСТЯ И ЖЕНОЙ.

     ------------------------------------------------------------

     1) - ёМИДРАКИ - ПО ПОВЕРИМ ГРЕКОВ, ЧУДОВИЩЕ, ОБРАЗУЮЩЕЕСЯ
     ИЗ НЕРАЗРЕЗАННЫХ И БРОШЕННЫХ В ПОЛЕ ЖЕЛУДКОВ УБИТЫХ
     ОВЕЦ. (яРИМЕЧАНИЕ рНДЕРСЕНА.)
     2) - ёВЯЩЕННИКОМ ЗАЧАСТУЮ СТАНОВИТСЯ ПЕРВЫЙ ГРАМОТНЫЙ
     КРЕСТЬЯНИН, НО ПРОСТОЛЮДИНЫ ЗОВУТ ЕГО СВЯТЕЙШИМ
     ОТЦОМ И ПАДАЮТ ПРИ ВСТРЕЧЕ С НИМ НИЦ. (яРИМЕЧАНИЕ
     рНДЕРСЕНА.)