ала юбочку  повыше, чтобы удобнее  было  бежать, но когда
хотела  перепрыгнуть  через   нарцисс,  тот  хлестнул  ее  по  ногам.  ѓерда
остановилась, посмотрела на длинный цветок и спросила:
     - ’ы, может быть, знаешь что-нибудь?
     € она наклонилась к нему, ожидаЯ ответа. —то же сказал нарцисс?
     -  џ вижу  себЯ! џ вижу себЯ! Ћ,  как  Я  благоухаю!.. ‚ысоко-высоко  в
маленькой  каморке,  под  самой крышей, стоит полуодетаЯ танцовщица.  Ћна то
балансирует на  одной ножке, то опЯть твердо стоит  на обеих и попирает  ими
весь свет, - она ведь  один обман зрениЯ. ‚от  она  льет из  чайника воду на
какой-то белый кусок материи, который держит в руках. ќто ее корсаж. —истота
- лучшаЯ красота! ЃелаЯ юбочка висит на

     гвозде, вбитом в стену; юбка тоже выстирана водою из чайника и высушена
на  крыше! ‚от девушка одеваетсЯ и  повЯзывает  на шею Ярко-желтый платочек,
еще резче оттенЯющий белизну платьица. ЋпЯть одна ножка взвиваетсЯ в воздух!
ѓлЯди,  как прЯмо она  стоит на другой, точно цветок  на  своем стебельке! џ
вижу себЯ, Я вижу себЯ!
     - „а мне мало до  этого дела! - сказала  ѓерда. -  Ќечего мне об этом и
рассказывать! € она побежала из сада.
     „верь была  заперта лишь на задвижку;  ѓерда  дернула ржавый  засов, он
подалсЯ, дверь отворилась, и  девочка так, босоножкой, и пустилась бежать по
дороге! ђаза три

     оглЯдывалась она назад, но никто не гналсЯ за нею. Ќаконец она  устала,
присела  на  камень и  оглЯделась кругом:  лето уже прошло, на  дворе стоЯла
позднЯЯ
     осень,  а  в чудесном саду старушки,  где вечно сиЯло  солнышко и цвели
цветы всех времен года, этого не было заметно!
     -  ѓосподи!  Љак же Я  замешкалась! ‚едь  уж осень  на дворе! ’ут не до
отдыха! - сказала ѓерда и опЯть пустилась в путь.
     Ђх,  как  болели ее  бедные,  усталые ножки! Љак холодно,  сыро было  в
воздухе!  ‹истьЯ на ивах совсем  пожелтели,  туман  оседал  на  них крупными
каплЯми и стекал на землю;  листьЯ так и сыпались. Ћдин терновник стоЯл весь
покрытый  вЯжущими, терпкими Ягодами. Љаким серым, унылым казалсЯ весь белый
свет!

     ђассказ четвертый

        Џђ€Ќ– € Џђ€Ќ–…‘‘Ђ

     Џришлось  ѓерде опЯть  присесть отдохнуть.  Ќа снегу  прЯмо  перед  ней
прыгал большой ворон; он долго-долго смотрел на девочку, киваЯ ей головою, и
наконец заговорил:

     - Љар-кар! ‡дррравствуй!
     —ище  этого он выговаривать  по-человечески  не мог, но, видимо,  желал
девочке  добра   и  спросил  ее,  куда   это   она   бредет  по  белу  свету
одна-одинешенька?  ‘лова  "одна-одинешенька"  ѓерда  понЯла отлично  и сразу
почувствовала  все их значение. ђассказав  ворону  всю  свою жизнь,  девочка
спросила, не видал ли он ЉаЯ?
     ‚орон задумчиво покачал головой и сказал:
     - Њожет быть, может быть!
     - Љак?  Џравда?  -  воскликнула  девочка  и  чуть  не  задушила  ворона
поцелуЯми.
     - Џотише, потише! - сказал ворон. - џ  думаю, что это был  твой Љай! Ќо
теперь он, верно, забыл тебЯ со своей принцессой!
     - ђазве он живет у принцессы? - спросила ѓерда.
     - Ђ вот послушай!  - сказал ворон. - ’олько мне  ужасно трудно говорить
по-вашему! ‚от если бы ты понимала по-вороньи, Я рассказал бы тебе обо  всем
куда лучше.
     - Ќет, этому менЯ не  учили! - сказала ѓерда. - Ѓабушка - та  понимает!
•орошо бы и мне уметь!
     - Ќу, ничего! - сказал ворон. - ђасскажу, как сумею, хоть и плохо.
     € он рассказал обо всем, что только сам знал.
     -  ‚  королевстве, где  мы  с  тобой  находимсЯ, есть принцесса,  такаЯ
умница, что и сказать нельзЯ! Ћна прочла все  газеты на свете и уж  позабыла
все, что прочла,  - вот какаЯ  умница! ђаз как-то сидела  она  на троне, - а
весельЯ-то  в этом ведь немного,  как  говорЯт  люди - и  напевала  песенку:
"Ћтчего ж бы мне не выйти замуж?" "Ђ ведь и в самом деле!" - подумала она, и
ей захотелось замуж. Ќо  в  мужьЯ она  хотела  выбрать себе такого человека,
который бы сумел отвечать, когда с ним заговорЯт, а  не такого, что умел  бы
только важничать, - это ведь так  скучно! € вот созвали барабанным боем всех
придворных да и объЯвили  им  волю  принцессы. ‚се они были очень довольны и
сказали: "‚от это нам нравитсЯ! Њы  и  сами недавно об этом думали!" ‚се это
истиннаЯ  правда! - прибавил ворон. -  “ менЯ  при дворе есть  невеста,  она
ручнаЯ, разгуливает по дворцу, - от нее-то Я и знаю все это.
     Ќевестою его была ворона - каждый ведь ищет жену себе под стать.
     - Ќа  другой день все  газеты вышли с каймой  из  сердец и  с вензелЯми
принцессы. ‚
     газетах было  объЯвлено,  что каждый молодой человек приЯтной внешности
может  ЯвитьсЯ  во  дворец и побеседовать с принцессой: того  же, кто  будет
держать  себЯ вполне  свободно, как  дома,  и окажетсЯ  всех  красноречивее,
принцесса изберет себе в мужьЯ!
     „а, да!  - повторил ворон.  - ‚се это  так же верно, как то, что Я сижу
здесь перед тобою! Ќарод повалил во дворец валом, пошли давка и толкотнЯ, но
толку не вышло никакого ни в первый,  ни во второй день. Ќа улице все женихи
говорили отлично, но стоило им перешагнуть дворцовый  порог, увидеть гвардию
всю в серебре, а лакеев

     в золоте  и  вступить в  огромные, залитые  светом залы,  как их  брала
оторопь. ЏодступЯт к  трону, где сидит  принцесса, да и  повторЯют только ее
последние слова,  а  ей  вовсе не  этого было нужно! Џраво,  их  всех  точно
опаивали дурманом!  Ђ вот выйдЯ за ворота, они опЯть обретали дар слова.  Ћт
самых ворот до дверей дворца тЯнулсЯ длинный-длинный  хвост женихов.  џ  сам
был  там и  видел! †енихам хотелось есть и пить, но из дворца им не выносили
даже  стакана  воды.  Џравда, кто  был  поумнее,  запассЯ  бутербродами,  но
запасливые  уже  не  делились  с  соседЯми,  думаЯ  про  себЯ:  "Џусть  себе
поголодают, отощают - принцесса и не возьмет их!"
     -  Ќу, а Љай-то, Љай? -  спросила  ѓерда.  -  Љогда же  он ЯвилсЯ? € он
пришел свататьсЯ? '
     - Џостой! Џостой! ’еперь мы как  раз дошли и до него!  Ќа  третий  день
ЯвилсЯ небольшой человечек, не в карете, не верхом, а просто пешком, и прЯмо
вошел во дворец. ѓлаза  его блестели, как твои; волосы у  него были длинные,
но одет он был
     бедно.
     - ќто Љай! - обрадовалась ѓерда. - ’ак Я нашла его! - и она захлопала в
ладоши.
     - ‡а спиной у него была котомка! - продолжал ворон.
     - Ќет, это, верно, были его саночки! - сказала ѓерда. - Ћн ушел из дома
с санками!
     - Ћчень возможно! - сказал ворон. - џ не разглЯдел хорошенько. ’ак вот,
моЯ невеста рассказывала мне, что, войдЯ в дворцовые ворота и увидав гвардию
в  серебре,  а на  лестницах  лакеев в золоте,  он ни капельки не  смутилсЯ,
кивнул головой и сказал:
     "‘кучненько, должно  быть, стоЯть тут,  на лестнице,  Я лучше  войду  в
комнаты!"  ‡алы все были  залиты светом;  вельможи  расхаживали  без  сапог,
разносЯ золотые  блюда,  - торжественнее уж  нельзЯ было! Ђ его сапоги так и
скрипели, но он и этим не смущалсЯ.
     - ќто, наверно,  Љай! - воскликнул ѓерда.  - џ знаю,  что  на  нем были
новые сапоги! џ сама слышала, как они скрипели, когда он приходил к бабушке!
     - „а,  они  таки  скрипели  порЯдком! - продолжал ворон. -  Ќо он смело
подошел к принцессе;  она сидела на  жемчужине величиною с колесо  прЯлки, а
кругом  стоЯли  придворные дамы и  кавалеры со своими горничными, служанками
горничных, камердинерами, слугами камердинеров и прислужником камердинерских
слуг.  —ем дальше кто стоЯл  от принцессы  и  ближе  к  дверЯм,  тем важнее,
надменнее держал себЯ. Ќа прислужника камердинерских слуг, стоЯвшего в самых
дверЯх, нельзЯ было и взглЯнуть без страха, такой он был важный!
     - ‚от страх-то! - сказала ѓерда. - Ђ Љай все-таки женилсЯ на принцессе?
     - Ќе будь Я вороном,  Я  бы сам женилсЯ на ней, хоть Я и  помолвлен. Ћн
вступил с принцессой в  беседу и говорил так же  хорошо, как Я, когда говорю
по- вороньи,  -  так  по крайней мере  сказала мне моЯ  невеста. „ержалсЯ он
вообще  очень свободно и  мило и  заЯвил, что пришел  не свататьсЯ, а только
послушать умные речи принцессы. Ќу и вот, она ему понравилась, он ей тоже!
     - „а, да,  это Љай! - сказала ѓерда. - Ћн ведь такой умный! Ћн знал все
четыре действиЯ арифметики, да еще с дробЯми! Ђх, проводи же менЯ во дворец!
     - ‹егко  сказать, -  ответил  ворон, - да  как  это сделать? Џостой,  Я
поговорю с  моею невестой,  она что-нибудь придумает  и посоветует  нам.  ’ы
думаешь, что тебЯ вот  так  прЯмо и  впустЯт во дворец? Љак  же, не очень-то
впускают таких девочек!
     - ЊенЯ  впустЯт!  - сказала ѓерда.  - ’олько бы Љай услышал, что Я тут,
сейчас бы
     прибежал за мною!
     -  Џодожди  менЯ тут, у решетки!  - сказал  ворон,  трЯхнул  головой  и
улетел.
     ‚ернулсЯ он уже совсем под вечер и закаркал:
     - Љар, кар! ЊоЯ невеста шлет тебе тысЯчу поклонов и  вот этот маленький
хлебец.  Ћна стащила его в кухне - там их много, а ты, верно, голодна!.. Ќу,
во  дворец тебе  не попасть: ты ведь  босаЯ  - гвардиЯ в  серебре  и лакеи в
золоте ни за  что не пропустЯт тебЯ. Ќо не плачь, ты все-таки попадешь туда.
Ќевеста моЯ знает, как пройти в спальню принцессы  с  черного хода, и знает,
где достать ключ.
     € вот они вошли в сад,  пошли по длинным аллеЯм, усыпанным пожелтевшими
осенними листьЯми,  и когда  все огоньки в  дворцовых  окнах погасли один за
другим, ворон провел девочку в маленькую полуотворенную дверцу.
     Ћ, как  билось сердечко ѓерды от страха  и радостного  нетерпениЯ!  Ћна
точно собиралась сделать что-то дурное, а ведь она  только хотела узнать, не
здесь ли ее Љай! „а, да,  он, верно, здесь! Ћна  так  живо представлЯла себе
его  умные глаза, длинные  волосы, улыбку... Љак он улыбалсЯ  ей, когда они,
бывало, сидели рЯдышком под кустами  роз! Ђ как обрадуетсЯ  он теперь, когда
увидит  ее, услышит, на какой длинный путь  решилась  она ради него, узнает,
как горевали о нем все  домашние! Ђх, она была просто вне  себЯ  от страха и
радости. Ќо вот  они на площадке лестницы; на шкафу горела лампа, а  на полу
сидела  ручнаЯ  ворона  и  осматривалась   по  сторонам.  ѓерда  присела   и
поклонилась, как учила ее бабушка.
     - Њой жених  рассказывал мне  о вас столько хорошего, фрекен! - сказала
ручнаЯ ворона.
     - ‚аша vita - как это принЯто выражатьсЯ - также очень трогательна!  Ќе
угодно ли вам взЯть лампу,  а Я пойду вперед.  Њы пойдем прЯмою дорогой, тут
мы никого не встретим!
     - Ђ мне кажетсЯ, кто-то идет за нами! - сказала ѓерда, и в ту же минуту
мимо нее с легким шумом  промчались  какие-то  тени: лошади с развевающимисЯ
гривами и тонкими ногами, охотники, дамы и кавалеры верхами.
     -  ќто сны! - сказала ручнаЯ  ворона. - Ћни ЯвлЯютсЯ  сюда, чтобы мысли
высоких  особ  унеслись  на  охоту.  ’ем  лучше  длЯ  нас  -  удобнее  будет
рассмотреть спЯщих! Ќадеюсь, однако,  что, войдЯ в честь, вы покажете, что у
вас благодарное сердце!
     -  …сть о чем тут  и говорить! ‘амо  собою  разумеетсЯ! - сказал лесной
ворон.
     ’ут они вошли в первую  залу, всю обтЯнутую  розовым атласом, затканным
цветами. Њимо девочки опЯть пронеслись сны, но так быстро, что она не успела
и рассмотреть всадников. Ћдна зала была великолепнее другой - просто оторопь
брала.  Ќаконец  они дошли до спальни:  потолок напоминал верхушку  огромной
пальмы с

     драгоценными хрустальными листьЯми;  с середины  его спускалсЯ  толстый
золотой  стебель,  на  котором  висели две  кровати в виде лилий. Ћдна  была
белаЯ, в  ней  спала принцесса, другаЯ  - краснаЯ,  и в ней ѓерда  надеЯлась
найти  ЉаЯ.  „евочка  слегка отогнула один  из  красных лепестков  и увидела
темно-русый затылок.  ќто Љай! Ћна  громко назвала его  по  имени и поднесла
лампу к  самому его лицу.  ‘ны  с шумом  умчались прочь:  принц  проснулсЯ и
повернул голову... Ђх, это был не Љай!
     Џринц походил на него  только с затылка, но был так же  молод и красив.
€з белой
     лилии выглЯнула принцесса и спросила, что случилось. ѓерда  заплакала и
рассказала всю свою историка упомЯнув и о том, что сделали длЯ нее вороны.
     -  Ђх  ты  беднЯжка!  -  сказали принц и  принцесса,  похвалили  ворон,
объЯвили, что ничуть не гневаютсЯ на них - только пусть  они не делают этого
впредь, - и захотели даже наградить их.
     -  •отите быть  вольными птицами?  - спросила принцесса. - €ли  желаете
занЯть  должность  придворных  ворон,  на   полном  содержании  из  кухонных
остатков?
     ‚орон с вороной поклонились  и  попросили  должности при дворе,  -  они
подумали о
     старости и сказали:
     - •орошо ведь иметь верный кусок хлеба на старости лет!
     Џринц встал и уступил свою постель ѓерде; больше он пока ничего не  мог
длЯ нее  сделать. Ђ она  сложила ручонки  и подумала:  "Љак добры все люди и
животные!" - закрыла глазки и сладко заснула. ‘ны опЯть прилетели в спальню,
но  теперь они были похожи  на божьих ангелов и везли  на маленьких саночках
ЉаЯ, который кивал ѓерде  головою. “вы! ‚се это было лишь во сне и  исчезло,
как только девочка проснулась. Ќа  другой день ее одели с ног  до  головы  в
шелк  и бархат и  позволили ей  оставатьсЯ во  дворце, сколько она пожелает.
„евочка могла  жить  да  поживать тут  припеваючи, но  она  прогостила всего
несколько дней и  стала просить,  чтобы  ей дали  повозку  с лошадью  и пару
башмаков,  -  она опЯть  хотела пуститьсЯ разыскивать по белу  свету  своего
названого братца.
     …й дали и башмаки, и муфту,  и  чудесное платье, а когда она простилась
со всеми, к воротам подъехала золотаЯ карета с сиЯющими, как звезды, гербами
принца и принцессы; у кучера, лакеев и форейторов - ей дали и форейторов -

     красовались на головах маленькие золотые короны. Џринц и принцесса сами
усадили ѓерду в карету и пожелали ей счастливого пути. ‹есной ворон, который
уже успел  женитьсЯ, провожал девочку первые три мили и сидел в карете рЯдом
с нею, - он не мог ехать

     к лошадЯм спиною. ђучнаЯ ворона сидела на  воротах и  хлопала крыльЯми.
Ћна  не поехала провожать ѓерду, потому что страдала головными  болЯми с тех
пор, как получила должность  при  дворе и слишком много ела.  Љарета  битком
была  набита  сахарными  крендельками,  а Ящик под  сиденьем  -  фруктами  и
прЯниками.
     - Џрощай! Џрощай! - закричали принц и принцесса.
     ѓерда заплакала, ворона  тоже. ’ак проехали они  первые три  мили.  ’ут
простилсЯ с  девочкой и ворон.  ’Яжелое было  расставание!  ‚орон взлетел на
дерево  и  махал  черными  крыльЯми до  тех пор,  пока  карета, сиЯвшаЯ, как
солнце, не скрылась из виду.

     ђассказ пЯтый

        ЊЂ‹…ЌњЉЂџ ђЂ‡ЃЋ‰Ќ€–Ђ

     ‚от ѓерда въехала в темный лес, но карета блестела, как солнце, и сразу
бросилась в глаза разбойникам. Ћни не выдержали и налетели на нее с криками:
"‡олото! ‡олото!" ‘хватили лошадей  под уздцы,  убили маленьких  форейторов,
кучера и слуг и вытащили из кареты ѓерду.


     -  €шь, какаЯ  славненькаЯ, жирненькаЯ. Ћрешками откормлена! -  сказала
старуха разбойница с длинной жесткой бородой и мохнатыми, нависшими бровЯми.
- †ирненькаЯ, что твой барашек! Ќу-ка, какова на вкус будет?
     € она вытащила острый, сверкающий нож. ‚от ужас!
     - Ђй!  - закричала она вдруг: ее  укусила за  ухо ее собственнаЯ дочка,
котораЯ сидела у нее за спиной и была такаЯ  необузданнаЯ и своевольнаЯ, что
любо!
     - Ђх ты дрЯннаЯ девчонка! - закричала мать, но убить ѓерду не успела.
     -  Ћна  будет  играть  со мной! -  сказала маленькаЯ разбойница. -  Ћна
отдаст  мне свою муфту,  свое хорошенькое  платьице и  будет спать со мной в
моей постельке.
     € девочка опЯть так укусила мать, что та подпрыгнула и завертелась на

     одном месте. ђазбойники захохотали:
     - €шь, как скачет со своей девчонкой!
     - џ хочу сесть в карету! - закричала маленькаЯ разбойница и настоЯла на
своем - она была ужасно избалована и упрЯма.
     Ћни  уселись  с ѓердой в карету и помчались по пнЯм и по кочкам  в чащу
леса. ЊаленькаЯ разбойница была ростом с ѓерду, но сильнее, шире в плечах  и
гораздо смуглее. ѓлаза у нее были  совсем черные, но какие-то печальные. Ћна
обнЯла ѓерду и

     сказала:
     -  Ћни  тебЯ  не  убьют,  пока  Я не  рассержусь на  тебЯ!  ’ы,  верно,
принцесса?
     - Ќет! - отвечала девочка и  рассказала, что пришлось ей испытать и как
она любит ЉаЯ.
     ЊаленькаЯ разбойница серьезно поглЯдела на нее, слегка  кивнула головой
и сказала:
     - Ћни тебЯ не убьют, даже если Я рассержусь на тебЯ, - Я лучше сама

     убью тебЯ!
     € она отерла слезы ѓерде,  а  потом спрЯтала обе руки в ее хорошенькую,
мЯгкую и теплую муфточку.


     ‚от карета остановилась:  они  въехали во двор  разбойничьего замка. Ћн
был  весь  в огромных трещинах; из них вылетали  вороны и вороны;  откуда-то
выскочили огромные
     бульдоги и смотрели так свирепо, точно  хотели всех съесть, но лаЯть не
лаЯли - это было запрещено.
     Џосреди огромной залы, с полуразвалившимисЯ, покрытыми копотью  стенами
и  каменным полом,  пылал  огонь; дым  подымалсЯ к потолку и сам  должен был
искать  себе  выход; над огнем кипел  в огромном котле  суп,  а на  вертелах
жарились зайцы и кролики.
     - ’ы будешь  спать вместе  со мной  вот  тут,  возле  моего  маленького
зверинца! - сказала ѓерде маленькаЯ разбойница.
     „евочек  накормили, напоили, и они ушли в свой  угол, где была постлана
солома, накрытаЯ коврами. Џовыше сидело на жердочках больше сотни голубей;

     все   они,  казалось,  спали,  но,   когда   девочки  подошли,   слегка
зашевелились.
     -  ‚се мои! - сказала маленькаЯ  разбойница,  схватила одного голубЯ за
ноги и так  трЯхнула его,  что тот  забил крыльЯми.  -  Ќа, поцелуй  его!  -
крикнула она, ткнув голубЯ  ѓерде  прЯмо в  лицо.  - Ђ вот тут  сидЯт лесные
плутишки! - продолжала она, указываЯ на двух  голубей, сидевших в  небольшом
углублении в стене, за деревЯнною решеткой. - ќти двое - лесные плутишки! €х
надо держать взаперти, не то живо улетЯт! Ђ вот и мой милый старичина бЯшка!
-  €  девочка  потЯнула  за  рога привЯзанного  к  стене северного  оленЯ  в
блестЯщем  медном  ошейнике.  - …го  тоже  нужно держать  на привЯзи,  иначе
удерет! Љаждый вечер Я щекочу его  под  шеей  своим острым ножом - он смерть
этого боитсЯ!
     ‘  этими  словами маленькаЯ разбойница вытащила  из расщелины  в  стене
длинный нож  и  провела  им  по  шее  оленЯ. Ѓедное животное забрыкалось,  а
девочка захохотала и потащила ѓерду к постели.
     - ђазве ты спишь с ножом? - спросила ее ѓерда, покосившись на острый

     нож.
     - ‚сегда! - отвечала маленькаЯ  разбойница.  -  Љак  знать,  что  может
случитьсЯ!  Ќо  расскажи  мне еще  раз  о Љае и  о  том,  как  ты  пустилась
странствовать по белу свету!
     ѓерда  рассказала. ‹есные  голуби в  клетке  тихо  - ворковали;  другие
голуби уже  спали; маленькаЯ разбойница обвила одною рукой  шею  ѓерды  -  в
другой у нее был нож  -  и  захрапела, но  ѓерда не  могла сомкнуть глаз, не
знаЯ, убьют ее или оставЯт в живых.
     ђазбойники сидели вокруг огнЯ, пели песни и пили, а старуха разбойница

     кувыркалась.

     ‘трашно было глЯдеть на это бедной девочке.
     ‚друг лесные голуби проворковали:
     - Љурр! Љурр! Њы видели ЉаЯ! ЃелаЯ курица несла на спине его санки, а

     он  сидел в санЯх  ‘нежной  королевы. Ћни летели  над  лесом, когда мы,
птенчики, еще

     лежали в гнезде;

     она дохнула на нас, и все умерли, кроме нас двоих! Љурр! Љурр!
     -  —то  вы  говорите? -  воскликнула ѓерда.  - Људа же полетела ‘нежнаЯ
королева?
     -  Ћна  полетела, наверно, в  ‹апландию, - там ведь вечный  снег и лед!
‘проси у
     северного оленЯ, что стоит тут на привЯзи!
     - „а, там  вечный снег и лед, чудо как хорошо! - сказал северный олень.
-  ’ам прыгаешь себе на воле  по бескрайним сверкающим ледЯным равнинам! ’ам
раскинут  летний  шатер ‘нежной  королевы,  а  постоЯнные  ее  чертоги  -  у
‘еверного полюса, на острове пицберген!
     - Ћ Љай, мой милый Љай! - вздохнула ѓерда.
     -  ‹ежи смирно! - сказала маленькаЯ разбойница.  -  Ќе  то Я пырну тебЯ
ножом!
     “тром ѓерда рассказала ей,  что слышала  от  лесных  голубей. ЊаленькаЯ
разбойница

     серьезно посмотрела на ѓерду, кивнула головой и сказала:
     - Ќу, так и быть!.. Ђ ты знаешь, где ‹апландиЯ? - спросила она  затем у
северного оленЯ.
     - Љому же и знать, как не мне! - отвечал олень, и глаза его заблестели.
     - -’ам Я родилсЯ и вырос, там прыгал по снежным равнинам!
     - ’ак слушай! - сказала ѓерде маленькаЯ разбойница. -  ‚идишь, все наши
ушли; дома  одна  мать;  немного  погодЯ  она хлебнет  из  большой бутылки и
вздремнет - тогда Я кое-что сделаю длЯ тебЯ!
     ’ут девочка вскочила  с постели, обнЯла  мать, дернула  ее за бороду  и
сказала:
     - ‡дравствуй, мой маленький козлик!
     Ђ мать надавала ей по  носу щелчков, нос у девочки покраснел и посинел,
но все это делалось любЯ.
     Џотом,  когда старуха хлебнула из своей бутылки и захрапела,  маленькаЯ
разбойница подошла к северному оленю и сказала:
     - …ще  долго-долго можно  было бы потешатьсЯ над  тобой!  “ж больно  ты
бываешь уморительным, когда тебЯ  щекочут острым ножом! Ќу, да так и быть! џ
отвЯжу тебЯ и выпущу на волю.  ’ы можешь убежать в свою ‹апландию, но должен
за это отнести ко дворцу ‘нежной королевы вот эту девочку, - там ее названый
братец.  ’ы  ведь, конечно,  слышал,  что  она  рассказывала?  Ћна  говорила
довольно громко, а у тебЯ вечно ушки на макушке.
     ‘еверный олень подпрыгнул от радости.  ЊаленькаЯ разбойница посадила на
него ѓерду, крепко  привЯзала ее,  ради осторожности, и  подсунула  под  нее
мЯгкую подушечку, чтобы ей удобнее было сидеть.
     - ’ак и  быть, - сказала она затем, - возьми назад свои меховые сапожки
-  будет ведь  холодно! Ђ муфту  уж  Я оставлю себе,  больно она  хороша! Ќо
мерзнуть  Я тебе не дам; вот огромные матушкины рукавицы, они дойдут тебе до
самых локтей! ‘унь в  них руки!  Ќу  вот,  теперь  руки  у тебЯ, как у  моей
безобразной матушки!
     ѓерда плакала от радости.


     -  ’ерпеть не могу,  когда хнычут!  - сказала  маленькаЯ разбойница.  -
’еперь  тебе  надо  смотреть весело!  ‚от тебе еще два хлеба и  окорок! —то?
Ќебось не будешь голодать!
     €  то  и  другое  было  привЯзано к оленю.  ‡атем  маленькаЯ разбойница
отворила дверь, заманила собак в дом, перерезала своим острым ножом веревку,
которой был привЯзан олень, и сказала ему:
     - Ќу, живо! „а береги смотри девчонку!
     ѓерда протЯнула маленькой разбойнице обе  руки  в  огромных рукавицах и
попрощалась с нею.  ‘еверный олень пустилсЯ во  всю прыть через пни и кочки,
по  лесу,  по болотам  и степЯм. ‚олки выли,  вороны каркали, а  небо  вдруг
зафукало и выбросило столбы огнЯ.


     - ‚от мое родное северное сиЯние! - сказал олень. - ѓлЯди, как горит! €
он побежал дальше,  не останавливаЯсь ни днем, ни ночью. •лебы были съедены,
ветчина тоже, и вот ѓерда очутилась в ‹апландии.

     ђассказ шестой

        ‹ЂЏ‹ЂЌ„ЉЂ € ”€ЌЉЂ

     Ћлень остановилсЯ у жалкой избушки;  крыша спускалась до самой земли, а
дверь  была  такаЯ  низенькаЯ, что  людЯм  приходилось  проползать в  нее на
четвереньках. „ома  была одна старуха лапландка, жарившаЯ при свете  жировой
лампы рыбу. ‘еверный олень рассказал лапландке всю историю ѓерды, но сначала
рассказал  свою собственную - она казалась ему гораздо важнее. ѓерда  же так
окоченела от холода, что и говорить не могла.
     -  Ђх  вы беднЯги! -  сказала лапландка. - „олгий  же вам еще предстоит
путь!  ЏридетсЯ сделать сто миль с лишком, пока доберетесь  до ”инмарка, где
‘нежнаЯ королева  живет на даче и каждый  вечер зажигает голубые бенгальские
огни. џ  напишу  пару слов на сушеной треске  - бумаги  у менЯ нет, -  а  вы
снесете ее финке,  котораЯ живет  в тех местах и лучше моего сумеет  научить
вас, что надо делать.
     Љогда ѓерда согрелась, поела и попила, лапландка  написала пару слов на
сушеной треске, велела ѓерде хорошенько беречь ее, потом привЯзала девочку к
спине  оленЯ, и тот снова помчалсЯ. Ќебо  опЯть фукало и выбрасывало  столбы
чудесного голубого пламени.  ’ак  добежал  олень с ѓердой  и  до ”инмарка  и
постучалсЯ в дымовую трубу финки - у нее и дверей-то не было-
     Ќу и жара стоЯла в ее жилье! ‘ама финка, низенькаЯ грЯзнаЯ женщина,

     ходила  полуголаЯ.  †иво  стащила  она с ѓерды все  платье, рукавицы  и
сапоги - иначе девочке было  бы чересчур жарко, -  положила оленю на  голову
кусок льда и затем принЯлась читать то, что было написано на сушеной треске.
Ћна прочла все от слова до слова три раза, пока не заучила наизусть, и потом
сунула треску в котел - рыба ведь годилась в пищу, а у финки ничего даром не
пропадало.


     ’ут олень рассказал сначала  свою историю, а потом историю ѓерды. ”инка
мигала своими умными глазками, но не говорила ни слова.
     - ’ы  такаЯ мудраЯ женщина! - сказал олень.  -  џ знаю, что  ты  можешь
свЯзать одной
     ниткой  все четыре  ветра;  когда  шкипер развЯжет  один  узел - подует
попутный ветер, развЯжет  другой  - погода разыграетсЯ, а  развЯжет третий и
четвертый  -  подыметсЯ  такаЯ  бурЯ,  что  поломает  в  щепки  деревьЯ.  Ќе
изготовишь  ли  ты  длЯ  девочки  такого  питьЯ,  которое  бы дало  ей  силу
двенадцати богатырей? ’огда бы она одолела ‘нежную королеву!
     - ‘илу двенадцати богатырей! - сказала финка. - „а, много в этом толку!
     ‘ этими  словами она взЯла  с полки большой кожаный свиток и развернула
его: на нем стоЯли какие-то удивительные письмена; финка принЯлась читать их
и читала до того, что ее пот прошиб.
     Ћлень опЯть  принЯлсЯ  просить за ѓерду, а сама ѓерда смотрела на финку
такими умолЯющими,  полными слез  глазами,  что та опЯть  заморгала,  отвела
оленЯ в сторону и, менЯЯ ему на голове лед, шепнула:
     - Љай в самом деле у ‘нежной королевы, но он вполне  доволен  и думает,
что лучше ему  нигде и быть не может. Џричиной же всему осколки зеркала, что
сидЯт у него в сердце и в глазу. €х надо удалить, иначе он никогда  не будет
человеком и ‘нежнаЯ королева сохранит над ним свою власть.
     - Ќо не поможешь ли ты ѓерде как-нибудь уничтожить эту власть?
     - ‘ильнее,  чем она есть, Я  не могу  ее сделать.  Ќе видишь разве, как
велика ее сила? Ќе видишь, что ей  служат и люди и животные? ‚едь она  босаЯ
обошла

     полсвета!  Ќе  у нас занимать ей  силу!  ‘ила - в  ее  милом,  невинном
детском сердечке. …сли она  сама  не  сможет  проникнуть в  чертоги  ‘нежной
королевы и  извлечь из сердца ЉаЯ осколки, то  мы и подавно ей не поможем! ‚
двух  милЯх отсюда  начинаетсЯ  сад ‘нежной королевы.  Ћтнеси туда  девочку,
спусти  у  большого  куста,  покрытого   красными  Ягодами,  и,  не  мешкаЯ,
возвращайсЯ обратно!
     ‘ этими словами финка подсадила ѓерду на спину оленЯ, и тот бросилсЯ
     бежать со всех ног.

     - Ђй, Я без теплых сапог! Ђй, Я без рукавиц! - закричала ѓерда,
     очутившись на морозе.
     Ќо  олень не  смел остановитьсЯ, пока не добежал  до  куста с  красными
Ягодами; тут он спустил девочку, поцеловал ее  в самые  губы,  и из глаз его
покатились крупные
     блестЯщие  слезы.  ‡атем он  стрелой  пустилсЯ  назад.  ЃеднаЯ  девочка
осталась одна-одинешенька, на трескучем морозе, без башмаков, без рукавиц.
     Ћна  побежала вперед что  было  мочи;  навстречу  ей  нессЯ  целый полк
снежных хлопьев, но они не падали с неба - небо было  совсем Ясное, и на нем
пылало северное сиЯние, -

     нет,  они  бежали  по  земле  прЯмо на  ѓерду  и, по  мере приближениЯ,
становились все  крупнее и крупнее.  ѓерда вспомнила большие красивые хлопьЯ
под  зажигательным  стеклом,  но  эти  были  куда  больше,  страшнее,  самых
удивительных видов и  форм и все живые.  ќто  были передовые  отрЯды  войска
‘нежной  королевы. Ћдни напоминали собой больших  безобразных ежей, другие -
стоголовых змей, третьи - толстых  медвежат с  взъерошенною шерстью.  Ќо все
они одинаково сверкали белизной, все были живыми

     снежными хлопьЯми.
     ѓерда начала читать "Ћтче  наш";  было так холодно, что дыхание девочки
сейчас  же превращалось в густой туман. ’уман этот все  сгущалсЯ и сгущалсЯ,
но вот  из него  начали выделЯтьсЯ маленькие,  светлые  ангелочки,  которые,
ступив на землю, вырастали в больших грозных ангелов со шлемами на головах и
копьЯми  и щитами  в  руках. —исло  их все прибывало, и когда ѓерда окончила
молитву, вокруг нее образовалсЯ  уже  целый  легион. Ђнгелы принЯли  снежных
страшилищ на копьЯ,  и те рассыпались на тысЯчи снежинок. ѓерда могла теперь
смело идти вперед;  ангелы гладили  ее  руки и  ноги,  и ей не  было уже так
холодно. Ќаконец девочка добралась до чертогов ‘нежной королевы.
     Џосмотрим  же, что  делал в это времЯ Љай.  Ћн и не думал о ѓерде, а уж
меньше всего о том, что она стоит перед замком.

     ђассказ седьмой

        —’Ћ ЏђЋ€‘•Ћ„€‹Ћ ‚ —…ђ’ЋѓЂ• ‘Ќ…†ЌЋ‰ ЉЋђЋ‹…‚› € —’Ћ
     ‘‹“—€‹Ћ‘њ ЏЋ’ЋЊ

     ‘тены  чертогов ‘нежной королевы намела  метель, окна и двери проделали
буйные ветры. ‘отни огромных, освещенных  северным сиЯнием зал тЯнулись одна
за другой; самаЯ большаЯ простиралась на  много-много миль. Љак холодно, как
пустынно  было в этих белых, Ярко  сверкающих чертогах! ‚еселье никогда и не
заглЯдывало сюда! •оть бы  редкий раз устроилась бы здесь медвежьЯ вечеринка
с танцами под музыку бури, в  которых могли  бы отличитьсЯ грацией и умением
ходить на  задних лапах  белые медведи,  или  составилась партиЯ  в  карты с
ссорами  и дракой, или,  наконец, сошлись на беседу за чашкой кофе беленькие
кумушки лисички - нет, никогда этого не случалось!
     •олодно, пустынно,  мертво!  ‘еверное сиЯние вспыхивало  и  горело  так
правильно,  что  можно  было  с точностью  рассчитать, в  какую  минуту свет
усилитсЯ и в какую  ослабеет. Џосреди самой большой  пустынней снежной  залы
находилось  замерзшее  озеро. ‹ед треснул на нем на  тысЯчи кусков, ровных и
правильных на диво.  Џосреди озера  стоЯл трон  ‘нежной королевы; на нем она
восседала, когда бывала дома,  говорЯ,  что  сидит на зеркале разума;  по ее
мнению, это было единственное и лучшее зеркало в мире.
     Љай совсем посинел, почти почернел  от холода, но не замечал  этого,  -
поцелуи ‘нежной  королевы сделали его нечувствительным  к холоду, да и самое
сердце  его  стало  куском  льда.  Љай  возилсЯ  с  плоскими  остроконечными
льдинами,  укладываЯ  их  на  всевозможные  лады. …сть  ведь  такаЯ  игра  -
складывание  фигур  из  деревЯнных  дощечек,  котораЯ называетсЯ  "китайскою
головоломкою". Љай тоже складывал разные затейливые фигуры из  льдин, и  это
называлось "ледЯной игрой разума".
     ‚ его глазах эти

     фигуры  были  чудом  искусства,  а  складывание  их  - занЯтием  первой
важности.  ќто  происходило  оттого,  что  в  глазу  у  него  сидел  осколок
волшебного зеркала!  Ћн складывал из льдин и целые слова, но  никак  не  мог
сложить  того,  что  ему особенно  хотелось,  -  слово  "вечность".  ‘нежнаЯ
королева  сказала  ему:  "…сли  ты  сложишь  это слово, ты  будешь  сам себе
господин, и Я подарю тебе весь свет и пару новых коньков".
     Ќо он никак не мог его сложить.

     - ’еперь Я полечу  в теплые краЯ! - сказала ‘нежнаЯ королева. - ‡аглЯну
в черные котлы!
     Љотлами она называла кратеры огнедышащих гор - ‚езувиЯ и ќтны.
     € она улетела, а Љай осталсЯ один в необозримой пустынной зале, смотрел
на льдины и все думал, думал, так что в голове  у него трещало. Ћн  сидел на
одном  месте  -  такой  бледный, неподвижный,  словно  неживой.  Њожно  было
подумать, что он замерз.
     ‚ это-то времЯ в огромные ворота,  проделанные буйными ветрами, входила
ѓерда. Ћна  прочла вечернюю молитву,  и ветры  улеглись, точно заснули.  Ћна
свободно  вошла в  огромную пустынную ледЯную  залу  и увидела  ЉаЯ. „евочка
сейчас же узнала его, бросилась ему на шею, крепко обнЯла его и воскликнула:
     - Љай, милый мой Љаи! Ќаконец-то Я нашла тебЯ!
     Ќо он сидел все такой же неподвижный и холодный. ’огда ѓерда заплакала;
горЯчие  слезы  ее  упали  ему  на грудь, проникли в  сердце,  растопили его
ледЯную кору и расплавили осколок. Љай взглЯнул на ѓерду, а она запела:
     ђозы цветут... Љрасота, красота!
     ‘коро узрим мы младенца •риста.
     Љай вдруг залилсЯ слезами  и плакал так долго и так сильно, что осколок
вытек из глаза вместе со слезами. ’огда он узнал ѓерду и очень обрадовалсЯ.
     - ѓерда!  ЊилаЯ моЯ ѓерда!.. ѓде же это ты  была  так  долго? ѓде был Я
сам? - € он оглЯнулсЯ вокруг. - Љак здесь холодно, пустынно!
     € он  крепко прижалсЯ к ѓерде. Ћна  смеЯлась и  плакала от радости. „а,
радость  была  такаЯ, что даже  льдины  пустились  в  плЯс,  а когда устали,
улеглись  и  составили то  самое слово,  которое задала сложить Љаю  ‘нежнаЯ
королева;  сложив его, он мог сделатьсЯ сам себе господином, да еще получить
от нее  в  дар  весь свет и пару новых коньков.  ѓерда поцеловала  ЉаЯ в обе
щеки, и они опЯть зацвели розами, поцеловала его в глаза,  и они заблистали,
как ее глаза; поцеловала его руки и ноги, и он опЯть стал бодрым и здоровым.


     ‘нежнаЯ  королева могла  вернутьсЯ  когда угодно, - его вольнаЯ  лежала
тут, написаннаЯ блестЯщими ледЯными буквами.
     Љай с ѓердой рука об руку вышли из пустынных ледЯных  чертогов; они шли
и говорили о бабушке,  о  своих  розах,  и на пути  их стихали буйные ветры,
проглЯдывало солнышко.
     Љогда же они  дошли  до  куста  с красными  Ягодами,  там  уже  ждал их
северный олень. Ћн привел с собою молодую оленью матку, вымЯ  ее  было полно
молока; она напоила им ЉаЯ и ѓерду и поцеловала их прЯмо в губы. ‡атем Љай и
ѓерда отправились сначала к финке, отогрелись у нее и узнали дорогу домой, а
потом к лапландке; та сшила им новое платье, починила свои сани и поехала их
провожать.
     ЋленьЯ  парочка тоже провожала молодых путников вплоть до самой границы
‹апландии, где  уже пробивалась перваЯ зелень.  ’ут Љай и ѓерда простились с
оленЯми и с лапландкой.
     - ‘частливого пути! - крикнули им провожатые.
     ‚от перед ними и лес.  ‡апели первые птички, деревьЯ покрылись зелеными
почками. €з  леса навстречу путникам выехала  верхом на  великолепной лошади
молодаЯ девушка в Ярко-красной шапочке и с пистолетом за поЯсом. ѓерда сразу
узнала и лошадь - она

     была когда-то впрЯжена в золотую карету - и девушку. ќто была маленькаЯ
разбойница; ей  наскучило жить дома, и она захотела  побывать  на  севере, а
если там не понравитсЯ - и в  других местах. Ћна тоже узнала ѓерду. ‚от была
радость!


     - €шь ты бродЯга! - сказала она Љаю. - •отела  бы Я знать, стоишь ли ты
того, чтобы за тобой бегали на край света!
     Ќо ѓерда потрепала ее по щеке и спросила о принце и принцессе.
     - Ћни уехали в чужие краЯ! - отвечала молодаЯ разбойница.
     - Ђ ворон с вороной? - спросила ѓерда.
     - ‹есной  ворон  умер; ручнаЯ ворона  осталась вдовой, ходит  с  черной
шерстинкой на  ножке  и жалуетсЯ на  судьбу. Ќо все  это  пустЯки, а  ты вот
расскажи-ка лучше, что с тобой было и как ты нашла его.
     ѓерда и Љай рассказали ей обо всем.
     -  Ќу, вот и сказке конец! - сказала молодаЯ разбойница, пожала им руки
и обещала  навестить  их, если  когда-нибудь  заедет  в  их город. ‡атем она
отправилась своей  дорогой, а  Љай и  ѓерда  своей. Ћни шли, и на  их дороге
расцветали весенние цветы, зеленела травка. ‚от раздалсЯ колокольный звон, и
они  узнали колокольни своего  родного  городка. Ћни поднЯлись  по  знакомой
лестнице и вошли в комнату, где все было по-старому: так же тикали часы, так
же двигалась  часоваЯ стрелка.  Ќо, проходЯ в низенькую дверь, они заметили,
что успели за это времЯ сделатьсЯ
     взрослыми людьми.
     –ветущие  розовые кусты заглЯдывали с крыши  в открытое  окошко; тут же
стоЯли их  детские стульчики. Љай с ѓердой сели каждый на  свой и взЯли друг
друга за  руки.  •олодное, пустынное великолепие  чертогов ‘нежной  королевы
было

     забыто ими, как тЯжелый сон. Ѓабушка сидела на солнышке и громко читала
…вангелие: "…сли не будете как дети, не войдете в царствие небесное!"
     Љай и ѓерда взглЯнули друг  на друга и тут только понЯли  смысл старого
псалма:
     ђозы цветут... Љрасота, красота!
     ‘коро узрим мы младенца •риста.
     ’ак сидели  они рЯдышком, оба уже взрослые,  но дети сердцем и душою, а
на дворе
     стоЯло теплое, благодатное лето!