        €ð÷è èíç. àñòåð, êî ìíå!

 îâåñòü. ˆçä. 2-å. /åð. ñ àíãë.
 .…ìåëüßííèêîâîé. èñ. .„èîäîðîâà è ƒ.Šàëèíîâñêîãî. - Œ.,
 "„åò.ëèò.", 1975. - 144 ñ., èë.
 ’èòóë îðèãèíàëà: Archie Binns. Here, Buster! New York, 1962.

 OCR Dauphin, IV/2002.


     <img src=buster0.gif>
     <img src=buster0c.gif>
                             €—ˆ ˆ‡
                          €‘’…, ŠŽ Œ…!


        ‚‘’…—€ € ……ƒ“

    - å çàïëûâàé äàëåêî, Šëèíò! Šàê òîëüêî ñòåìíååò, ñåé÷àñ æå
äîìîé.
    - Š óæèíó âåðíóñü, ìàìà. € ìîæåò, è ðàíüøå.
    Šëèíò ñëîæèë òàðåëêè â òàç, â êîòîðîì åãî ìàòü ìûëà
îñòàâøóþñß ïîñëå çàâòðàêà ïîñóäó.
    - ðîøó òåáß, áóäü îñòîðîæåí, Šëèíò!
    òî ñêàçàëà òåòß ƒàððèåò, îíà ïðèåõàëà ê íèì â ãîñòè èç
‘èýòëà. ’åòß ƒàððèåò íîñèëà î÷êè â ðîãîâîé îïðàâå, êàê è ïîäîáàåò
øêîëüíîé ó÷èòåëüíèöå, è ñ÷èòàëà, ÷òî ÷åëîâåêó çà ãîðîäîì âñþäó
ãðîçèò îïàñíîñòü.
    - Ÿ âñåãäà îñòîðîæåí, òåòß ƒàððèåò.
    ’åìíîãëàçûé - â ìàòü, íî ñî ñâåòëûìè âîëîñàìè, êàê ó îòöà,
Šëèíò áûë âûñîê äëß ñâîèõ òðèíàäöàòè ëåò. Ží ó÷èëñß â øåñòîì
êëàññå, à îñòàëüíîå âðåìß ïîìîãàë ïî õîçßéñòâó íà ôåðìå, ïîòîìó
÷òî åãî îòåö, „æèì àðëîó, áûë ïîñòîßííî çàíßò íà âûâîçêå ëåñà. “
Šëèíòà íå ÷àñòî âûäàâàëñß ñâîáîäíûé äåíåê, è ñåãîäíß, â ýòó
äîëãîæäàííóþ ñóááîòó, îí ñòðàøíî áîßëñß, ÷òîáû æåíùèíû íå
èñïîðòèëè åìó âñå óäîâîëüñòâèå. àäåâ êîæàíóþ êóðòêó, îí óæå
ñîáðàëñß âûñêîëüçíóòü èç äîìó, êàê âäðóã ìàòü çàìåòèëà, ÷òî â
ðóêàõ ó íåãî íè÷åãî íåò.
    - € ãäå òâîé çàâòðàê?
    - Ÿ íå õî÷ó íè÷åãî áðàòü. óäó äîáûâàòü ïèùó èç ìîðß, êàê
ïîòåðïåâøèå êîðàáëåêðóøåíèå.
    - Žáßçàòåëüíî âîçüìè ñ ñîáîé ÷òî-íèáóäü. à âñßêèé ñëó÷àé.
    - ‹àäíî, äàâàé. òî áóäåò àâàðèéíûé çàïàñ.
    îêà îí çàñîâûâàë â ïàêåò ñàíäâè÷è ñ êîï÷åíîé ëîñîñèíîé, ìàòü
ñóíóëà åìó â êàðìàíû òðè àïåëüñèíà. î òóò îïßòü âñïîëîøèëàñü òåòß
ƒàððèåò.
    - Šàê ìîæíî, ÷òîáû ðåáåíîê öåëûé äåíü áûë îäèí â ìîðå íà
ëîäêå?..
    Šëèíò ïîñïåøèë âûñêîëüçíóòü çà äâåðü ðàíüøå, ÷åì òåòå óäàñòñß
óãîâîðèòü ìàìó íå ïóñêàòü åãî.
    Ž æåíùèíû! Œàìà-òî âñå ïîíèìàåò, íî òåòß ƒàððèåò... ‚ïðî÷åì,
÷åãî îæèäàòü îò æåíùèíû, êîòîðàß ó÷èëàñü â êàêîì-òî âîñòî÷íîì
êîëëåäæå? å ÷åòà åå ñåñòðå, êîòîðàß äåëèëà âñå òßãîòû æèçíè ñ
ëåñîðóáîì èç þäæåò-‘àóíäà! ’åòß ƒàððèåò ñ÷èòàëà, ÷òî Šëèíò äîëæåí
ïîåõàòü â ‘èýòë. àçâå ìîæíî êîí÷àòü ñðåäíþþ øêîëó çäåñü, â òàêîé
ãëóøè?!
    î åñëè èõ äîì è ñòîßë â ãëóøè, òî òàêàß ãëóøü áûëà Šëèíòó ïî
ñåðäöó. ‚ òîì ìåñòå, ãäå îíè æèëè, •óäñêèé êàíàë áûë øèðèíîé â
öåëûõ ïßòü ìèëü, à ñ ñåâåðà â íåãî âðåçàëñß çàðîñøèé ëåñîì ìûñ
ïîëóîñòðîâà ’îàíäîñ. ˆç êóõîííîãî îêíà îòêðûâàëñß âèä íà áåðåãà è
ïåùåðû, ñ êîòîðûìè åìó åùå ïðåäñòîßëî ïîçíàêîìèòüñß.
    ûíåøíèé äåíü áûë çà ýòó âåñíó ïåðâûì, ÷òî åìó óäàëîñü
âûêðîèòü äëß èññëåäîâàíèé, - è âîò óæå öåëûõ ïîë÷àñà ïîòåðßíû!
‡àâòðàê! ‘ïåøà ê áåðåãó, îí ñ íåíàâèñòüþ âçãëßíóë íà ïàêåò.
‘åãîäíß îí ñîáèðàëñß äîêàçàòü, ÷òî ïèùó è ïðåñíóþ âîäó ìîæíî áåç
òðóäà äîáûâàòü èç ìîðñêîé âîäû. ðåäñòîßëî îïðîáîâàòü ïëàíêòîííóþ
ñåòêó - ìîðå òàê è êèøåëî çàïàñàìè åäû. —òî æå êàñàåòñß ïðåñíîé
âîäû, òî îí ëèáî âûæìåò ñîê èç ñûðîé ðûáû, ëèáî ñêîíäåíñèðóåò íà
äíå áóòûëêè ñîáñòâåííîå äûõàíèå. î ïîïðîáóéòå îáúßñíèòü æåíùèíàì,
÷òî âîêðóã âàñ ñêîëüêî óãîäíî ïèùè! ˆ ïðåñíîé âîäû òîæå!
    ßäîì áåæàëè ñîáàêè: ‚óëô - íåìåöêàß îâ÷àðêà íå ñîâñåì ÷èñòûõ
êðîâåé, è íåáîëüøîé ýðäåëü „æåððè.
    - à ýòîò ðàç íèêàêèõ ñîáàê, - ñêàçàë èì Šëèíò, ïîäãîíßß
êàòîê ïîä êèëü ñâîåãî áîòèêà "„åëüôèí". - òî íàó÷íàß ýêñïåäèöèß.
‚û æå íå ñòàíåòå äûøàòü â áóòûëêó!
    ‘îáàêè çàñêóëèëè - ñíà÷àëà îò âîëíåíèß, à ïîòîì îò
ðàçî÷àðîâàíèß, êîãäà îí, ðàñêà÷àâ ìàëåíüêèé áîòèê, ïðûãíóë â íåãî
è îòòîëêíóëñß îò áåðåãà âåñëîì. „æåððè äàæå çàëåç â âîäó - õîòåë
ïëûòü âñëåä.
    - „æåððè, íàçàä!

    “òðî âñå åùå îñòàâàëîñü ïðîõëàäíûì, íàä âîäîé ìåñòàìè ñòëàëñß
òóìàí, äåíü îáåùàë ÷òî-òî íîâîå, íåèçâåäàííîå. Žäíàêî áûëî óæå
ïîçäíî âîîáðàæàòü ñåáß ïåðâûì ñëåäîïûòîì, îòïðàâèâøèìñß ñîâåðøàòü
îòêðûòèß, èáî ó îêîíå÷íîñòè ’îàíäîññêîãî ïîëóîñòðîâà òðàëèëà ðûáó
÷åðíàß ìîòîðíàß ßõòà, õîòß âåñåííèé ëîâ åùå íå íà÷àëñß: êðîìå
ìîëîäîãî ëîñîñß, íè÷åãî íå ïîïàäàëîñü. € ñ äðóãîé ñòîðîíû,
ïîäãîíßåìûé þæíûì âåòðîì, øåë òßæåëûé áàðêàñ „æî •îðòîíà, - ìîæåò,
ñòàðèê ñîáðàëñß è íèì â ãîñòè?
    Žò ÷åðíîé ßõòû äîíåññß ðåçêèé õëîïîê - âûñòðåë èç
êðóïíîêàëèáåðíîé âèíòîâêè. Šëèíò ïðèñëóøàëñß, îæèäàß âòîðîãî
âûñòðåëà, íî åñëè îí è ïîñëåäîâàë, òî åãî çàãëóøèë øóì ïîäâåñíîãî
ìîòîðà íà áàðêàñå. îêà Šëèíò âîçèëñß ñ ïàðóñîì, áàðêàñ
ïðèáëèçèëñß.
    - é, Šëèíò! - ïîçâàë åãî „æî. - Ÿ õî÷ó òåáå êîå-÷òî
ïîêàçàòü.
    Ží âûêëþ÷èë ìîòîð, è, êîãäà áàðêàñ ïîäîøåë âïëîòíóþ, Šëèíò
óõâàòèëñß çà ïëàíøèð. „æî ïîäíßë ñî äíà áîëüøóþ ñòåêëßííóþ áàíêó.
    - ‘ìîòðè, êàêàß øòóêà. Œåäóçà, à ïîõîæà íà íàñòîßùóþ ðûáó!
    „æî ïðèäåðæèâàë ëîäêè, ïîêà Šëèíò ðàññìàòðèâàë ïëàâàþùåå â
áàíêå ïðîçðà÷íîå ñóùåñòâî. Žíî áûëî áîëåå äâóõ äþéìîâ (1) äëèíîé,
ñ áîëüøîé êðóãëîé ãîëîâîé è ïûøíûì õâîñòîì, êàê ó äåêîðàòèâíîé
çîëîòîé ðûáêè.
    - ƒäå òû íàøåë ýòó øòóêó, „æî?
    - ðßìî ó ïëîòà.
    - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó îíà ïîäíßëàñü íà ïîâåðõíîñòü?
    - € òû çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå?
    - ƒðåáíåâèê, - îòâåòèë Šëèíò. - Œîðñêàß óëèòêà, ó êîòîðîé íåò
ðàêîâèíû. …å ðåäêî ìîæíî óâèäåòü, ïîòîìó ÷òî îíà æèâåò â íèæíèõ
ñëîßõ âîäû.
    - —óäåñà! - ‚ ãëàçàõ ñòàðîãî „æî çàæåãñß îãîíåê ãîðäîñòè. - Ÿ
ïðîæèë â þäæåò-‘àóíäå öåëûõ øåñòüäåñßò ïßòü ëåò è âîò ïîéìàë êîå-
÷òî íîâåíüêîå, ÷åãî ðàíüøå íå äîâîäèëîñü âèäåòü. î êàê ýòî òû
ñðàçó îáúßñíèë, ÷òî ýòî çà çâåðü? ’åáå ñêîëüêî ëåò?
    - ’ðèíàäöàòü.
    - —óäåñà! - ïîâòîðèë „æî.
    - „à íåò, ïðîñòî ß èíòåðåñóþñü ìîðñêèìè æèâîòíûìè... ˆçäàëåêà
ñíîâà äîíåññß âèíòîâî÷íûé âûñòðåë.
    - à êîãî îíè òàì îõîòßòñß?
    - àâåðíîå, íà òþëåíß, - îòâåòèë „æî. - Ÿ â÷åðà òîæå ñòðåëßë,
íî ïðîìàçàë. - Ží âçãëßíóë íà ìåäóçó â áàíêå. - ’åáå îíà íóæíà,
Šëèíò?
    - Œíå áû õîòåëîñü åå çàðèñîâàòü.
    „æî ïîñòàâèë áàíêó íà äíî ëîäêè Šëèíòà:
    - Žíà òâîß.
    - ‘ïàñèáî, „æî!
    ‘òàðèê äåðíóë ñòàðòîâûé øíóð, è ìîòîð çàðåâåë.
    - óäü çäîðîâ, Šëèíò!
    - „î ñâèäàíüß!
    Šëèíò ïîñòàâèë ãðîò, ïîòîì êëèâåð è, êîãäà ïàðóñà íàïîëíèëèñü
âåòðîì, óñåëñß íà êîðìå. Ží ïîëîæèë ðóëü íà ïîäâåòðåííûé áîðò, è
áîòèê, ÷óòü íàêðåíèâøèñü, çàñêîëüçèë âïåðåä.
    ‚ ÷èñòîé, ïðîçðà÷íîé âîäå áûëî âèäíî, êàê, ìåòíóâøèñü,
çàìèðàëè íà äíå ïîäêàìåíùèêè, ìåëüêàëà èñïåùðåííàß êðàïèíêàìè,
ïîõîæàß íà ïðèáðåæíóþ ãàëüêó ëèìàíäà, êîëûõàëèñü òåìíûå âîäîðîñëè.
î âîò è ïåñ÷àíîå äíî èñ÷åçëî â ãëóáèíå.
    Šëèíò âñïîìíèë, êàê âïåðâûå çàãëßíóë â âîäó â óõòå àäîñòè,
âîçëå îòöîâñêîãî áîëüøîãî ïëîòà. …ìó áûëî òîãäà ãîäà òðè-÷åòûðå.
‚îäà, åñëè ñìîòðåòü íà íåå èçäàëåêà, âñåãäà êàçàëàñü ñèíåé, çäåñü
æå, â áóõòå, îíà áûëà çåëåíîé, êàê òðàâà, è ñîâñåì íå ïðîçðà÷íîé.
Ží ëåæàë íà êðàþ ïëîòà ëèöîì âíèç - îòåö ïðèäåðæèâàë åãî çà ëßìêè
øòàíèøåê - è âèäåë âñå, ÷òî äåëàåòñß òàì, â âîäå. ‚íèçó áûë ñîâñåì
äðóãîé ìèð: â ãëóáèíå êà÷àëèñü, ñëîâíî äåðåâüß íà âåòðó, çåëåíûå è
áàãðßíûå âîäîðîñëè è ïðîïëûâàëè, ïîåäàß ìåëêèõ ðà÷êîâ, äèêîâèííûå
ðûáû.
    îëüøå îí íè÷åãî íå çàïîìíèë, íî ïîòîì ÷àñòî âèäåë âî ñíå
ýòèõ ðûá, ñêîëüçßùèõ â òóñêëî-çåëåíîì ñâåòå ïîäâîäíîãî öàðñòâà, è
ãèáêèå âîäîðîñëè â âîäàõ ïðèëèâà. Šîãäà Šëèíò ñòàë ñòàðøå, îòåö
ðàññêàçàë åìó, ÷òî æèçíü íà ‡åìëå âïåðâûå âîçíèêëà â îêåàíàõ.
    ðèìåðíî òîãäà æå ìàìà ïîäàðèëà åìó êíèãó ïîä íàçâàíèåì
"†èçíü ìîðß". ˆç íåå îí ïîñòåïåííî âûóäèë âñå, ÷òî ñóìåë, î
ìîðñêèõ îáèòàòåëßõ, î òîì, êàê ñîáèðàòü ðàêîâèíû è âîäîðîñëè.
îçæå îí ïðî÷èòàë è äðóãèå êíèãè. ‘òàðûé „æî óäèâèëñß, ñêîëüêî
Šëèíò çíàåò î ìîðå, íî ñàì Šëèíò ÷óâñòâîâàë, ÷òî îí åùå íè÷åãî íå
çíàåò, ÷òî îí òîëüêî íà÷èíàåò óçíàâàòü.
    îêà Šëèíò ðàçäóìûâàë íàä âñåì ýòèì, åãî áîòèê ïîäîøåë ê
÷åðíîé ßõòå, ëåæàâøåé â äðåéôå âîçëå Žóê •åä. Žäèí ðûáàê ñòàðàëñß
ïîääåòü îñòðîãîé ìîëîäîãî ëîñîñß, äðóãîé - äåðæàë ýòîãî ëîñîñß ó
áîðòà.
    Šëèíò íå ñîáèðàëñß îñòàíàâëèâàòüñß, íî åìó õîòåëîñü óçíàòü, â
êîãî ñòðåëßëè. Ží óæå áûëî ïîäîøåë âïëîòíóþ, êîãäà ñ ßõòû
êðèêíóëè:
    - é, ïàðåíü, äåðæèñü ïîäàëüøå!
    àðóñà çàïîëîñêàëè, "„åëüôèí" ïðèâåëñß ê âåòðó è âñòàë áîê î
áîê ñ ßõòîé, äàæå íå öàðàïíóâ åå. „åðæàñü îäíîé ðóêîé çà êîìèíãñ
êîêïèòà, Šëèíò îòïóñòèë ôàëû. ‘ óáðàííûìè ïàðóñàìè ìàëåíüêèé áîòèê
óæå íå ïðåäñòàâëßë äëß ßõòû íèêàêîé îïàñíîñòè. ‡äîðîâåííûé
ñâåòëîâîëîñûé ðûáàê, òîò, ÷òî âåëåë åìó äåðæàòüñß ïîäàëüøå,
ñêàçàë:
    - € òû óìååøü óïðàâëßòüñß ñ ïàðóñàìè, ïàðåíü!
    - ˆäåò ëîâëß?
    - •óäî.
    - ûáàêè âñåãäà æàëóþòñß - äàæå êîãäà õîðîøî.
    - Ží øóòèò, - âìåøàëñß âòîðîé. - ’îëüêî ÷òî ñàì ïðèêîí÷èë
ðûáêó âåñîì íå ìåíåå òðåõñîò ôóíòîâ.
    - å ðûáêó, à òþëåíß. Ÿ óëîæèë åãî ñðàçó.
    - ‘ øåñòîãî âûñòðåëà, - ïîïðàâèë âòîðîé.
    - ‘ ïßòîãî. •èòðþùèé îêàçàëñß, ïðè êàæäîì âûñòðåëå íûðßë. î
óïîðíî øåë çà íàæèâêîé - âîò îí, ìîé íàïàðíèê, åãî ìàíèë. ßòûì
âûñòðåëîì ß åãî è ïðèêîí÷èë.
    - ‚û åãî ïîäîáðàëè? - ñïðîñèë Šëèíò.
    - åò, óòîíóë. - ûáàê òêíóë ïàëüöåì âíèç. - ’àê åìó è íàäî.
óñòü íå êðàäåò íàøèõ ëîñîñåé!
    Šëèíò ïîãëßäåë íà óëîâ - òðè ìîëîäûõ ëîñîñß - è îòâàëèë. …ãî
èíòåðåñîâàë òîëüêî òþëåíü, íî òþëåíü óòîíóë. „ëß ÷åãî îíè åãî
çàñòðåëèëè?
    ‚ñþ ïåðâóþ ïîëîâèíó äíß îí ïðîâåë â îòêðûòîì ìîðå, âîëî÷à çà
êîðìîé ïëàíêòîííóþ ñåòêó è äûøà ñêâîçü ñòåêëßííóþ òðóáî÷êó â
áóòûëêó.
    Šëèíò ñìàñòåðèë ïëàíêòîííóþ ñåòêó ñàì, ìàìà ïîìîãëà åìó
ñîâñåì íåìíîãî. òî áûë êîíóñîîáðàçíûé ìåøîê èç òîíêîé ìàòåðèè,
êîòîðàß ïðîïóñêàëà âîäó, çàäåðæèâàß òûñß÷è ìåëü÷àéøèõ æèâûõ
ñóùåñòâ è ðàñòåíèé, îáèòàþùèõ â ìîðå. Œåëêèå ìîðñêèå æèâîòíûå
ïèòàþòñß ïëàíêòîíîì è âîäîðîñëßìè, à êðóïíûå æèâóò çà ñ÷åò ìåëêèõ.
‘ ïîìîùüþ ïëàíêòîííîé ñåòêè ìîæíî áûëî ñîáðàòü â âîäå ñòîëüêî åäû,
÷òî íå íóæíî äàæå ëîâèòü ðûáó. € òåòß ƒàððèåò è ìàìà íå õîòåëè â
ýòî âåðèòü!
    óòûëêà ñî ñòåêëßííîé òðóáî÷êîé áûëà âåñüìà ïðèìèòèâíûì
ïðèñïîñîáëåíèåì, íî òåì íå ìåíåå - âïîëíå íàó÷íûì. Šëèíò âû÷èòàë
ïðî ýòî â îäíîé äàâíèøíåé ñòàòüå €ëåêñàíäðà åëëà, èçîáðåòàòåëß
òåëåôîíà. ‚ ìîðñêîì âîçäóõå òàê ìíîãî âëàãè, ÷òî ÷åëîâåê âñå âðåìß
äûøèò èñïàðåíèßìè. …ñëè âûäûõàòü âîçäóõ â áóòûëêó, ïàð
ñêîíäåíñèðóåòñß, è çà âåñü äåíü ìîæíî ñîáðàòü äîñòàòî÷íî âëàãè,
÷òîáû íå óìåðåòü îò æàæäû. „îâåäèñü åìó, Šëèíòó, êîãäà-íèáóäü
äðåéôîâàòü â øëþïêå ïîñëå êîðàáëåêðóøåíèß, îí îáßçàòåëüíî çàõâàòèò
ñ ñîáîé òàêîå ïðèñïîñîáëåíèå. àçóìååòñß, äûøàòü â òðóáî÷êó
óòîìèòåëüíî, è ïðîéäóò ÷àñû, ïðåæäå ÷åì íà äíå áóòûëêè ïîßâèòñß
õîòü êàïëß âëàãè. Š òîìó æå îí íå áûë óâåðåí, çàõî÷åòñß ëè åìó
ïèòü ýòó âîäó.
    ‚ñêîðå ïîñëå ïîëóäíß Šëèíò âûòàùèë ïëàíêòîííóþ ñåòêó. ‚ ìåøêå
ñêîïèëîñü ïîðßäî÷íî åäû. î õîòß Šëèíò áûë ãîëîäåí, âèä ýòîé
ñòóäåíèñòîé ìàññû, ñîñòîßâøåé èç ìåëü÷àéøèõ æèâûõ ñóùåñòâ è
ðàñòåíèé, íå âîçáóäèë ó íåãî àïïåòèòà. Ží ïîïðîáîâàë ïëàíêòîí, íî
ïîòîì ðåøèë äîïëûòü äî ‡àëèâà èðàòîâ, ÷òî íà÷èíàëñß ñðàçó çà
ìûñîì, - òàì ìîæíî áóäåò ïîëàêîìèòüñß óñòðèöàìè.
    ‚îéäß â çàëèâ, îí ïîäíßë âûäâèæíîé êèëü è ïîäîøåë ê òîé ÷àñòè
áåðåãà, ãäå áûëî ìåíüøå ðàêóøåê, ÷òîáû íå îöàðàïàòü äíèùå. ‡äåñü
Šëèíò óáðàë ïàðóñà è ñòàë íà ßêîðü.
    ‡àëèâ áûë â ìèëþ øèðèíîé, óçêàß ïåñ÷àíàß ïîëîñà áåðåãà
çàêàí÷èâàëàñü çàðîñëßìè êóñòàðíèêà ó ïîäíîæèß âûñîêèõ æåëòûõ ñêàë
- òàì áûëè çàâàëû ñïëàâíîãî ëåñà. “ ïîäíîæèß ñêàëû, áëèç òîãî
ìåñòà, ãäå âûñàäèëñß Šëèíò, ðîñëî çåìëßíè÷íîå äåðåâî ñ ãëàäêîé
êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâîé êîðîé. î âñåì ïðèçíàêàì çäåñü íèêîãäà íå
ñòóïàëà íîãà ÷åëîâåêà. ðåâîñõîäíîå ìåñòî äëß ïèðàòîâ!
    Šëèíò ñîáðàë ïëàâíèê, íàëîìàë ñóõèõ âåòîê äëß êîñòðà. Š òîìó
âðåìåíè, êîãäà ïðèëèâ ñíîâà ïîäîãíàë ê áåðåãó "„åëüôèíà", îãîíü
óæå ïîëûõàë âîâñþ. Šëèíò îòòàùèë øëþï ïîäàëüøå îò áåðåãà è
ïðèíßëñß çà ïîèñêè óñòðèö. ‚ñòðå÷àëèñü çäåñü ìàëåíüêèå ðàêîâèíû,
ñðåäíèå è îãðîìíûå - äî ôóòà (2) â ïîïåðå÷íèêå. åêîòîðûå ñðîñëèñü
òàêèìè ãðîçäüßìè, ÷òî èõ òðóäíî áûëî ïîäíßòü. Ží îòîáðàë ïðèãîðøíþ
ãëàäåíüêèõ óñòðèö ñðåäíåãî ðàçìåðà è ïîíåñ òóäà, ãäå ðàçáèë ñâîé
ëàãåðü.
    Šîãäà êîñòåð äîãîðåë, Šëèíò ïîëîæèë óñòðèöû â óãëè, îñòàâèâ
íåñêîëüêî øòóê, ÷òîáû ñíà÷àëà ïîèñêàòü, íåò ëè â íèõ æåì÷óæèí, à
ïîòîì ñúåñòü ñûðûìè. ‚ îäíîé óñòðèöå îí íàøåë ñðàçó òðè
æåì÷óæèíêè, ïðàâäà âåëè÷èíîé ñ áóëàâî÷íóþ ãîëîâêó. †åì÷óæèíû êàê
áóäòî âûñîêî öåíßòñß, íî îí íè ðàçó íå ñëûøàë, ÷òîáû èõ ïðîäàâàëè.
‘âîè îí õðàíèë â ðþìêå äëß ßèö - íåêîòîðûå áûëè äîâîëüíî êðóïíûå.
    Šëèíò çíàë, ÷òî áîëüøèå óñòðèöû ïîßâèëèñü â þäæåò-‘àóíäå
íåäàâíî. ˆõ çàâåçëè èç Ÿïîíèè è ðàçìåñòèëè íà óñòðè÷íûõ îòìåëßõ.
Šàæäûé ãîä ïðèëèâ çàíîñèë óñòðè÷íóþ ìîëîäü íà íîâûå ìåñòà, è
òåïåðü îíè âñòðå÷àëèñü ïîâñþäó. ’àê, ïîæàëóé, ñêîðî îíè âûòåñíßò ñ
ïðèáðåæíûõ îòìåëåé âñå æèâîå, è òîãäà íàðóøèòñß ðàâíîâåñèå
ïðèðîäû.
    î êàê òîëüêî îò ðàêîâèí, ðàñêðûâøèõñß íà ðàñêàëåííûõ óãëßõ,
äîíåññß çàïàõ ïå÷åíûõ óñòðèö, Šëèíò ïåðåñòàë òðåâîæèòüñß î ïðèðîäå
è åå ðàâíîâåñèè. Šîãäà ïîßâèòñß ñëèøêîì ìíîãî óñòðèö, îò íèõ
áûñòðî ìîæíî áóäåò èçáàâèòüñß - äàé òîëüêî ëþäßì ïîíþõàòü, êàê îíè
ïàõíóò, èñïå÷åííûå íà êîñòðå!
    ‹èøü òîëüêî óñòðèöà ñòàíîâèëàñü çîëîòèñòî-øîêîëàäíîé, Šëèíò
íîæîì âûêîâûðèâàë åå èç ðàêîâèíû. Šîãäà îí êîí÷èë, âîçëå íåãî
âàëßëîñü äâàäöàòü øåñòü ïóñòûõ ðàêîâèí. ˆñïåêè îí áîëüøå, ñúåë áû
åùå - õîðîøî, ÷òî îí ýòîãî íå ñäåëàë! Šëèíò è òàê íàåëñß äî
îòâàëà, è òåïåðü åãî ïîòßíóëî êî ñíó. Ží ïîäáðîñèë â êîñòåð âåòîê
è ðàñòßíóëñß ðßäîì. ‚åñåííèé äåíü âûäàëñß äîâîëüíî ïðîõëàäíûé,
ïîýòîìó ó êîñòðà åìó áûëî â ñàìóþ ïîðó.
    Ží óæå çàäðåìàë, êàê âäðóã åìó ïî÷óäèëîñü áëåßíèå ßãíåíêà.
‘òðàííî! Ÿãíåíîê ìîã çàáðàòüñß ñþäà, ðàçâå òîëüêî ïåðåïëûâ çàëèâ,
ëèáî ñïóñòèâøèñü ñ îòâåñíîé ñêàëû, íî ýòî íå óäàëîñü áû äàæå
êîçëåíêó! € ìîæåò áûòü, åãî çàíåñ ñþäà îðåë? åò, îðëû íå èìåþò
îáûêíîâåíèß îòïóñêàòü æåðòâó, íàîáîðîò - îíè óíîñßò åå íàâåðõ, â
ñâîè ãíåçäà... Š òîìó æå â þäæåò-‘àóíäå îðëû íå âîäèëèñü.
    ëåßíèå ïîñëûøàëîñü ñíîâà. Šëèíò ñåë. ˆ ñðàçó ñòàëî òèõî.
Œîæåò, ýòè çâóêè äîíîñèëèñü èçäàëåêà, è èõ ëåã÷å óñëûøàòü, òîëüêî
ïðèëîæèâ óõî ê çåìëå? åò, âîò ñíîâà òî æå áëåßíèå ãäå-òî
ïîáëèçîñòè, íà áåðåãó.
    Šëèíò îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß. ‚åðîßòíåé âñåãî, ßãíåíîê
ñâàëèëñß ñî ñêàëû, òîãäà åãî íóæíî èñêàòü â äàëüíåì êîíöå áåðåãà.
Šëèíò ïðîøåë ïî áðåâíàì, ïðîäðàëñß ñêâîçü îëüõîâûå çàðîñëè îäåòûå
ßðêîé âåñåííåé ëèñòâîé. î è çäåñü íèêàêèõ ñëåäîâ.
    “áåäèâøèñü, ÷òî îí ìèíîâàë òî ìåñòî, îòêóäà ðàçäàâàëèñü
çâóêè, Šëèíò íàïðàâèëñß ê âàëóíàì, â áåñïîðßäêå íàãðîìîæäåííûì íà
áåðåãó, è òàì îñòàíîâèëñß, íàïðßæåííî âñëóøèâàßñü. ‚äðóã
ïîñëûøàëîñü ñíîâà, è òàê áëèçêî, ÷òî îí âçäðîãíóë: êòî-òî òèõî
áëåßë ïî÷òè ó ñàìûõ åãî íîã. Ží îáîøåë ãðàíèòíûé âàëóí è óâèäåë,
÷òî íà ïåñêå êîïîøèòñß ÷òî-òî áåëîå.
    "Œà-à-à-à!"
    åëîå, øåðñòèñòîå, íî íå ßãíåíîê! òî áûë ìàëåíüêèé òþëåíü.
‡àäðàâ ãîëîâêó, îí êðè÷àë îò íåòåðïåíèß. …ãî ñåðäèòîå áëåßíèå áûëî
ïîõîæå íà çâóê ðîæêà - îí çâàë ñâîþ ìàòü.
    "Œà-à-à-à!"
    - Šðè÷è, êðè÷è! - ñêàçàë Šëèíò. - ‘åé÷àñ òâîß ìàìà ïðèäåò.
    Šëèíò âïåðâûå âèäåë òþëåíåíêà: îêîëî äâóõ ôóòîâ äëèíîé, ñ
áîëüøèìè êàðèìè, ïî÷òè ÷åëîâå÷åñêèìè ãëàçàìè, òåìíûìè æåñòêèìè
óñèêàìè è âûñîêî ïîäíßòûìè áðîâßìè íà áåëîé ìîðäî÷êå. òî áûë
ïðåäñòàâèòåëü òîãî âèäà òþëåíåé, êîòîðûå âîäßòñß íà ñåâåðî-çàïàäå
€ìåðèêè.
    "Œà-à-à-à!"
    - Šðè÷è ãðîì÷å! ‘åé÷àñ îíà ïðèïëûâåò.
    “ñëûøàâ ãîëîñ Šëèíòà, òþëåíåíîê ñòèõ è ïðèíßëñß òûêàòüñß
íîñîì åìó â íîãè. Šëèíòó õîòåëîñü âçßòü åãî íà ðóêè è ïîäåðæàòü,
ïîêà íå âåðíåòñß òþëåíèõà, íî îí ñëûøàë, ÷òî íåêîòîðûå æèâîòíûå
áðîñàþò ñâîèõ äåòåíûøåé, åñëè îò íèõ ïàõíåò ÷åëîâåêîì. € åìó âîâñå
íå õîòåëîñü, ÷òîáû ìàòü ïîêèíóëà ýòîãî ìàëåíüêîãî êðèêóíà.
    "Œà-à-à-à!"
    - ‹àäíî, ìàëûø, ß ïîñèæó ñ òîáîé, ïîêà íå âåðíåòñß òâîß ìàìà.
    Šëèíò ñåë íà íèçêèé âàëóí, çàãîðîæåííûé îò âåòðà áîëåå
âûñîêèì, è ïîñìîòðåë íà íåñïîêîéíîå ìîðå. ’þëåíèõè íèãäå íå áûëî
âèäíî. ˜èðîêèé çàëèâ êàçàëñß õîëîäíûì è ïóñòûííûì. îòèê ñíîâà
áèëî î áåðåã, è Šëèíò ïîøåë, ÷òîáû îòòàùèòü åãî ïîäàëüøå. € ìîæåò,
òþëåíèõà íå âûõîäßò èç âîäû, ïîòîìó ÷òî áîßòñß? Šëèíò ðåøèë
âåðíóòüñß ê ñâîåìó êîñòðó. Žãîíü óæå ñîâñåì äîãîðåë, íî îí íå ñòàë
ïîäáðàñûâàòü íîâûõ âåòîê, îïàñàßñü, ÷òî ßðêîå ïëàìß òîæå ìîæåò
ñïóãíóòü îñòîðîæíîãî çâåðß.
    ’åìíåëî, ñòàíîâèëîñü õîëîäíî. Šëèíò ñàì íå ïîíèìàë, ïî÷åìó
ìåäëèò. Ží íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü òþëåíåíêó, à îò òîãî, ÷òî îí ñèäèò
è æäåò, ìàòü-òþëåíèõà áûñòðåå âåäü íå âåðíåòñß.
    € ìîæåò, îíà è âîâñå íå âåðíåòñß? Œîæåò, èìåííî åå óáèëè
óòðîì ðûáàêè?
    "Œà-à-à-à!"
    Šëèíò ñíîâà âãëßäåëñß â áåñïîêîéíîå ìîðå. åò, òþëåíèõè íèãäå
íå âèäíî. Ží âåðíóëñß ê âàëóíàì. ‡àâèäåâ åãî, áåëûé ìàëûø ïðèíßëñß
çâàòü åùå íàñòîé÷èâåå. î êàê òîëüêî Šëèíò ñåë íà êàìåíü è
çàãîâîðèë, îí óìîëê.
    - å çíàþ, êàê è áûòü, ìàëûø, - ñêàçàë Šëèíò. - îþñü, íå
ñëó÷èëîñü ëè ÷åãî. îäîæäó òâîþ ìàìó åùå íåìíîãî, íî ïîòîì ìíå
ïðèäåòñß óéòè.
    ’þëåíåíîê ñíîâà ñòàë òûêàòüñß íîñîì Šëèíòó â íîãè, æàëîáíî
ñêóëß. Ž÷åâèäíî, îí ïðèíèìàë Šëèíòà çà ñâîþ ìàòü.
    - ‚îò êàêèå äåëà, ìàëûø, - ïðîäîëæàë Šëèíò, - ëþäè íå ëþáßò
òþëåíåé, ïîòîìó ÷òî òþëåíè òîæå ëîâßò ëîñîñåé. î ëþäè ñèëüíåé:
êîãäà ïðåäñòàâëßåòñß ñëó÷àé, îíè óáèâàþò òþëåíåé. - Šëèíò
âñïîìíèë, ÷òî ñàì îäíàæäû ñòðåëßë â òþëåíåé, è ïîæàëåë îá ýòîì. -
„à, è ß ñòðåëßë â íèõ èç ðóæüß, íî íè îäíîãî íå óáèë. å çíàþ,
çà÷åì ß ýòî äåëàë. òî ñ ëþäüìè áûâàåò - èíîãäà îíè ñàìè íå çíàþò,
÷òî äåëàþò... ’û, íàâåðíîå, õî÷åøü åñòü, - ïðîäîëæàë Šëèíò. -
•îðîøî õîòü, òåáå íå õîëîäíî.
    ‘àì Šëèíò óæå äðîæàë è çíàë, ÷òî åìó åùå ïðåäñòîèò
ïîìåðçíóòü, ïîêà îí äîáåðåòñß äîìîé.
    - ‚îò ÷òî, ìàëûø, - ñêàçàë îí òþëåíåíêó, - åñëè òâîß ìàìà íå
âåðíåòñß äî çàõîäà ñîëíöà, ïðèäåòñß òåáå îñòàòüñß îäíîìó.
    "Œà-à-à-à!"
Šëèíò ïîãëàäèë ïóøèñòóþ ãîëîâêó. …ñëè òåïåðü ìàòü âåðíåòñß, ðåøèë
îí, åé íå ïîìåøàåò íèêàêîé çàïàõ. Š òîìó æå ðóêè Šëèíòà ïàõëè
êîí÷åíîé ëîñîñèíîé è óñòðèöàìè.
    Šëèíò ïîäîæäàë, ïîêà ñîëíöå, êîñíóâøèñü îäíîé èç âåðøèí, íå
ñêðûëîñü çà ïðèáðåæíûìè ñêàëàìè.
    - „àþ òâîåé ìàìå åùå ïßòü ìèíóò, ìàëûø.
Ží âëåç íà êàìåíü, âñìàòðèâàßñü â âîëíû çàëèâà, â êîòîðûõ
îòðàæàëèñü ïîñëåäíèå çàêàòíûå ëó÷è, íî êðóãëîé ãëàäêîé ãîëîâû
òþëåíèõè íèãäå íå áûëî âèäíî.
    - îõîæå, òû ñèðîòà, ìàëûø!
    "Œà-à-à-à!"
    Šëèíò ñ ó÷àñòèåì ïîñìîòðåë íà áåëûé ïóøèñòûé êëóáîê ó åãî
íîã, ïîòîì íàãíóëñß è âçßë òþëåíåíêà íà ðóêè.
    - å çíàþ, ÷òî ìíå ñêàæóò, ìàëûø, íî óìèðàòü ñ ãîëîäó ß òåáß
çäåñü íå îñòàâëþ.
     <img src=buster1.gif>
    ˆ ïîêà îí íåñ òþëåíåíêà â ëîäêó, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óçíàë
îá ýòîì çâåðüêå áîëüøå, ÷åì çà äîëãèå ÷àñû íàáëþäåíèé. ‘ëîâíî
ëèòîå, òåëî ìàëûøà áûëî äðóæåñêè-òåïëûì è ãèáêèì.
    "’þëåíü íå ïîõîæ íà ìåíß, - äóìàë Šëèíò, - çàòî îí óìååò êîå-
÷òî òàêîå, ÷åìó áû è ìíå õîòåëîñü íàó÷èòüñß. “ íåãî ìîùíîå,
îáòåêàåìîå òåëî, ÷òîáû íûðßòü íà áîëüøèå ãëóáèíû. € êðîâü ãîðß÷àß,
- çíà÷èò, îí óìååò ðàäîâàòüñß æèçíè, êàê ÷åëîâåê".


        „ŽŒ€

    ûëî óæå ñîâñåì òåìíî, êîãäà "„åëüôèí" ïîäîøåë ê ïðè÷àëó.
‚ïåðåäè íà ôîíå íåáà ÷åðíåë ñèëóýò ãîðû Šèðáè, ñáîêó òåìíåëî
óùåëüå, à ÷óòü ïîíèæå ñâåòèëèñü îêíà äîìà Šëèíòà. à áåðåãó,
îòðàæàßñü â ñâèíöîâûõ âîëíàõ, ìèãàë êàðìàííûé ôîíàðèê - îí
óêàçûâàë, ãäå ñëåäóåò ïðèñòàòü. Žãíè äîìà ãîðåëè ïðèâåòëèâî, íî
Šëèíò çíàë, ÷òî, êàê òîëüêî îí ïåðåñòóïèò ïîðîã, åìó ïîðßäêîì
âëåòèò. Ží îáåùàë áûòü äîìà ê óæèíó, à îïîçäàë áîëüøå ÷åì íà ÷àñ.
    “æå áûë ñëûøåí ðàäîñòíûé ëàé ñîáàê è øåëåñò âîëí ïî ïåñêó.
Šëèíò ïîäíßë âûäâèæíîé êèëü è ïîøåë ïðßìî íà ñâåò.
    ðîñêðèïåë ïî ãðàâèþ êèëü, ïîòîì ñêðèï ñìåíèëñß ãëóõèì
ðîêîòîì, êîãäà îòåö, ïîéìàâ íîñ áîòèêà, âûòàùèë åãî íà
ïîäãîòîâëåííûå çàðàíåå êàòêè. —åðåç ñåêóíäó Šëèíò, âûïðûãíóâ èç
ëîäêè, óæå ïîìîãàë åìó. èêòî èç íèõ íå ïðîðîíèë íè ñëîâà äî òåõ
ïîð, ïîêà ëîäêà íå áûëà ïîëíîñòüþ âûòßíóòà èç âîäû.
    - —òî ñëó÷èëîñü, Šëèíò? - ñïðîñèë îòåö.
    "Œà-à-à-à!"- òîíåíüêî ïðîáëåßë êòî-òî â îòâåò.
    “ñëûøàâ ýòîò çâóê, ïîõîæèé íà ãîëîñ ìåäíîãî ðîæêà, ñîáàêè
îñòåðâåíåëî çàëàßëè, òàê, ÷òî Šëèíòó è åãî îòöó ñ òðóäîì óäàëîñü
îòòàùèòü èõ îò ëîäêè.
    „åðæà ‚óëôà çà îøåéíèê, „æèì àðëîó íàïðàâèë ëó÷ êàðìàííîãî
ôîíàðèêà íà äíî ëîäêè.
    - Šòî ýòî?
    ‚ ëó÷å ñâåòà òþëåíåíîê êàçàëñß ñîâñåì áåëûì, à êàðèå ãëàçêè
åãî, êîãäà îí ïîäíßë ãîëîâó, áåñïðåðûâíî ìèãàëè. …ãî ïîßâëåíèå íà
âðåìß èçáàâèëî Šëèíòà îò âûãîâîðà.
    - Ží ñèðîòà, ïàïà. …ãî ìàòü óáèëè ðûáàêè. …ìó íå áîëüøå äíß
îò ðîäó. Ÿ íå ìîã áðîñèòü åãî íà ãîëîäíóþ ñìåðòü.
    - ‡àíßòíûé ìàëûø, - ñêàçàë îòåö. - € ÷òî òû áóäåøü ñ íèì
äåëàòü?
    - óñòü îí ïîæèâåò ó íàñ, ïîêà íå âûðàñòåò. îäóìàé òîëüêî,
ïàïà, íàêîíåö-òî ìíå ïðåäñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü èçó÷èòü òþëåíåé!
    å òàê-òî âñå ïðîñòî, - âçäîõíóë îòåö. - ‹àäíî, íåñè åãî
äîìîé, ïîñìîòðèì, ÷òî ñêàæåò ìàìà. …é ðåøàòü.
    „ðîæà îò õîëîäà, Šëèíò øåë ïî òðîïèíêå âñëåä çà îòöîì. Ží
òåñíî ïðèæèìàë ê ñåáå òþëåíåíêà - òîëüêî îò íåãî è âåßëî òåïëîì â
ýòîò ñòóäåíûé âå÷åð. ‚ ßðêî îñâåùåííîé êóõíå áûëî óþòíî, íî Šëèíò
íèêàê íå ìîã ñîãðåòüñß: åãî íîâîãî äðóãà âñòðåòèëè íåïðèâåòëèâî.
- ’þëåíü? - ïåðåñïðîñèëà ìàìà. - åò, îí çäåñü æèòü íå áóäåò.
    - Žò íèõ îäíè õëîïîòû, - äîáàâèëà òåòß ƒàððèåò. - ’û
ïîñòóïèøü ðàçóìíî, Šëèíò, åñëè ñåé÷àñ æå áðîñèøü åãî îáðàòíî â
âîäó - èçáàâèøü ñåáß îò ìíîæåñòâà çàáîò.
    - î îí æå íè ðàçó íå áûë â âîäå, òåòß ƒàððèåò! Ží óòîíåò!
    - ’þëåíü óòîíåò?
    - …ãî íóæíî íàó÷èòü ïëàâàòü, - îáúßñíèë Šëèíò. - ’þëåíè
ðàíüøå æèëè íà çåìëå...
    ‚îøåë îòåö, äåðæà â ðóêàõ ßùèê, â êîòîðîì ëåæàëè ìåøêè èç-ïîä
ïðîäóêòîâ.
    - „àâàé òþëåíß ñþäà. - Ží ïîñòàâèë ßùèê ðßäîì ñ ïëèòîé. -
Šëàäè åãî â ßùèê.
    Šëèíò âñå åùå äðîæàë, óêëàäûâàß ìàëûøà â åãî íîâóþ ïîñòåëü.
Œàìà íàëèëà åìó áîëüøóþ ÷àøêó êîôå èç ñòîßâøåãî íà ïëèòå
êîôåéíèêà.
    - ‘àäèñü è âûïåé êîôå, Šëèíò, à ß ïðèãîòîâëþ òåáå ÷òî-íèáóäü
ïîåñòü. ’û âåñü çàìåðç! è÷åãî óäèâèòåëüíîãî - ïðîâåñòè ñòîëüêî
âðåìåíè â ìîðå, äà åùå â òåìíîòå è ñ ýòèì òþëåíåì!
    Šëèíò âûïèë ãîðß÷èé êîôå è ñðàçó ñîãðåëñß. îòîì çäåñü æå, íà
êóõíå, óìûëñß, ïîêà ìàìà æàðèëà åìó îëåíèíó ñî ñëàäêèì êàðòîôåëåì.
    - € òåïåðü ïîåøü êàê ñëåäóåò.
    Ží îõîòíî ïðèíßëñß çà åäó. îñëå äíß, ïðîâåäåííîãî íà ïèùå,
äîáûòîé èç ìîðñêîé âîäû, îëåíèíà êàçàëàñü îñîáåííî âêóñíîé.
    "Œà-à-à-à!"
    - Ží ãîëîäåí! - âñêî÷èë Šëèíò. - Ÿ äàì åìó íåìíîãî ìîëîêà...
    Œàìà óñàäèëà åãî íà ìåñòî.
    - ‘íà÷àëà ïîåøü ñàì! - òâåðäî ñêàçàëà îíà. ’åòß ƒàððèåò
îïóñòèëàñü íà êîëåíè âîçëå ïëèòû, ðàçãëßäûâàß òþëåíåíêà.
    - ‘òðàííîå ñóùåñòâî! Ÿ ñåé÷àñ íàëüþ åìó â áëþäöå ìîëîêà.
    - ‹ó÷øå â áóòûëî÷êó, - ïîñîâåòîâàë îòåö. - òî íå êîòåíîê.
    Œàìà ïîñòàâèëà íà ïëèòó êàñòðþëþ ñ ìîëîêîì.
    - ‚ ãàðàæå åñòü áóòûëî÷êà, èç êîòîðîé ïîèëè òåëåíêà... Šëèíò
îïßòü âñêî÷èë:
    - Ÿ ñõîæó çà íåé!
    - Šîí÷àé óæèíàòü, - ñêàçàë îòåö è ñàì ïîøåë çà áóòûëêîé.
    Šëèíò ïðîãëîòèë ïîñëåäíèå êóñêè, ïðåæäå ÷åì áóòûëî÷êà áûëà
âûìûòà è íàïîëíåíà.
    - Ÿ ïîêîðìëþ åãî!
    î òåòß ƒàððèåò âçßëà áóòûëî÷êó è ñ òàêèì âèäîì, áóäòî îíà
âñþ æèçíü òîëüêî ýòèì è çàíèìàëàñü, íàêàïàëà íåñêîëüêî êàïåëü èç
ñîñêè ñåáå íà ðóêó.
    - Šàê áóäòî íè÷åãî. Šàêàß òåìïåðàòóðà òåëà ó òþëåíß?
    - ’àêàß æå, êàê ó íàñ. - Šëèíò íå çíàë íàâåðíßêà, íî
òþëåíåíîê, êîãäà îí íåñ åãî, áûë òàêèì òåïëûì!
    Ží ðåâíîâàë ìàëûøà ê òåòå. Žíà âåëà ñåáß òàê, áóäòî îíà åãî
íàøëà.
    - åé, ìàëûø. - Žíà äåðæàëà áóòûëêó íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé
ðóêè. - ‚îò òâîå ìîëîêî.
    ‚ æàäíîì íåòåðïåíèè òþëåíåíîê îòòîëêíóë ñîñêó è òêíóëñß íîñîì
åé â ðóêó. Žíà îòäåðíóëà ðóêó.
    "Œà-à-à-à!"- ðàññåðæåííî çàáëåßë ìàëûø.
    ’åòß ƒàððèåò, âçäðîãíóâ, îòîäâèíóëàñü îò íåãî. Žíà ñäåëàëà
åùå îäíó íåóêëþæóþ ïîïûòêó, ïîòîì îòäàëà áóòûëî÷êó Šëèíòó:
    - à. îñìîòðèì, êàêàß íßíüêà ïîëó÷èòñß èç òåáß! î Šëèíò-òî
óæå çíàë, ÷òî òþëåíåíêà áîßòüñß íå÷åãî. ˆ ìàëûø ïðèâûê ê åãî
ãîëîñó.
    - ‚ñå â ïîðßäêå, ìàëåíüêèé, âîò òâîå ìîëîêî.
    ’þëåíåíîê íåñêîëüêî ðàç ïûòàëñß ñõâàòèòü ñîñêó, íî íèêàê íå
ìîã ýòî ñäåëàòü è òîëüêî òûêàëñß íîñîì â ðóêó Šëèíòà. àêîíåö
Šëèíò íàìî÷èë ñîñêó â ìîëîêå, è ìàëûø ñõâàòèë åå ñíà÷àëà
íåäîâåð÷èâî, à ïîòîì ñ æàäíîñòüþ. Ží ïèë ìîëîêî, ÷óòü ïîõíûêèâàß è
ïîãëßäûâàß ââåðõ íà Šëèíòà: òî÷íî õîòåë ñêàçàòü, ÷òî, ìîë, äàâíî
çíàåò, êòî åãî ìàìà.
     <img src=buster2.gif>
    “âèäåâ, ÷òî Šëèíò ñàì ñïðàâëßåòñß, ðîäèòåëè óøëè èç êóõíè, íî
òåòß ƒàððèåò îñòàëàñü.
    Šîãäà áóòûëî÷êà áûëà íàïîëîâèíó îïóñòîøåíà, Šëèíò îòîáðàë åå
ó òþëåíåíêà.
    - ’û ñëèøêîì æàäíî ãëîòàåøü, ìàëûø. ’àê íåëüçß.
    - Œîæåò, áîëüøå íå êîðìèòü åãî? - ñïðîñèëà òåòß ƒàððèåò.
    "Œà-à-à-à!"
    - Ží ãîâîðèò, ÷òî õî÷åò åùå.
    ’þëåíåíîê ïèë, îäíàêî ñòàíîâèëñß âñå áîëåå ãîëîäíûì. Ží
îïóñòîøèë âñþ áóòûëî÷êó, ïîòîì âûïèë è òî ìîëîêî, ÷òî îñòàâàëîñü â
êàñòðþëå íà ïëèòå. ’îëüêî ïîñëå ýòîãî Šëèíòó óäàëîñü êîå-êàê
óãîâîðèòü åãî óñïîêîèòüñß. Šëèíò âûìûë áóòûëî÷êó âìåñòå ñî ñâîåé
òàðåëêîé. Ží íå âñåãäà áûë òàê àêêóðàòåí, íî íà ýòîò ðàç õîðîøî
çíàë, ÷òî åãî æäåò, åñëè ðîäèòåëßì ïðèäåòñß óõàæèâàòü åùå è çà åãî
æèâîòíûìè. € òþëåíåíîê ïîêà íå ïîëó÷èë ðàçðåøåíèß îñòàòüñß.
    ’þëåíåíîê ñèäåë â ßùèêå âîçëå ïëèòû è, ïðèêðûâ ãëàçà, òèõî
ïîêà÷èâàë ãîëîâêîé. Ží áûë ïîõîæ íà ßãíåíêà. î Šëèíòó êàçàëîñü,
÷òî áîëåå êðàñèâîãî ñóùåñòâà îí â æèçíè ñâîåé íå âèäàë.
    - ‘ïîêîéíîé íî÷è, àñòåð, - ’àê îí ðåøèë íàçâàòü ìàëåíüêîãî
êðèêóíà.
    Ží âûêëþ÷èë ñâåò è íà öûïî÷êàõ âûøåë èç êóõíè.
    Šîãäà îí âîøåë â êîìíàòó, âçðîñëûå çàìîë÷àëè. òî áûë äóðíîé
ïðèçíàê. Šëèíò ñåë íà ñâîå ëþáèìîå ìåñòî ïåðåä êàìèíîì, è îòåö
ïðîäîëæèë ðàçãîâîð, íà÷àòûé èì åùå íà áåðåãó:
    - àø óãîâîð òû çíàåøü, Šëèíò.
    - „à, ïàïà.
    - ’û ïðîáûë â ìîðå íà äâà ÷àñà áîëüøå, ÷åì îáåùàë. ’û ìîã
ïåðåâåðíóòüñß èëè ñòîëêíóòüñß â òåìíîòå ñ ïëàâàþùèì áðåâíîì. -
„æèì àðëîó ãîâîðèë ñïîêîéíî è òèõî, ÷åì-òî åãî ãîëîñ íàïîìèíàë
êîìíàòíûå òóôëè, êîòîðûå îí íàäåâàë, êîãäà ñíèìàë ñàïîãè ñî
ñòàëüíûìè øèïàìè.
    - ‚ñå âåðíî, - ïîäòâåðäèë Šëèíò.
    - ‚ òå÷åíèå äâóõ íåäåëü òåáå íå ðàçðåøàåòñß ïîëüçîâàòüñß
áîòèêîì. ‡àïîìíè ýòî.
    - •îðîøî, ïàïà.
    - ’åïåðü íàñ÷åò òþëåíß. ’û ïîñòóïèë ïðàâèëüíî: îñòàâèòü åãî
íà ãîëîäíóþ ñìåðòü òû íå ìîã. î íå ðàññ÷èòûâàé äåðæàòü åãî â
äîìå. àñêîëüêî ß çíàþ òþëåíåé, ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî. Œîæåøü
îñòàâèòü åãî ó ñåáß, ïîêà ìû íå ðåøèì, ÷òî ñ íèì äåëàòü, èëè,
âåðíåå, ïîêà îí íå ñòàíåò ïðè÷èíßòü ñëèøêîì ìíîãî õëîïîò.
    - ‘ïàñèáî, ïàïà. Ÿ ïîñòàðàþñü ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îí íå ìåøàë
òåáå è ìàìå.
    Œàìà ïîäíßëà ãëàçà îò íîñêà, êîòîðûé îíà øòîïàëà, è
óëûáíóëàñü:
    - îñìîòðèì, êàê òû ñäåðæèøü îáåùàíèå, Šëèíò. € òåïåðü - â
ïîñòåëü. ’û äîëãî ïðîáûë â ìîðå è ïîðßäêîì ïðîäðîã.
    Šëèíò ïîêîðíî âñòàë. Ží äîëæåí âåñòè ñåáß êàê ìîæíî ëó÷øå,
èñêóïàß òåì ñàìûì âîçìîæíûå îøèáêè àñòåðà. Ží ïîøåë åùå ðàç
ïîãëßäåòü íà ìàëûøà. ’þëåíåíîê áûë ñûò, ñîãðåëñß è ñåé÷àñ
áåçìßòåæíî ñïàë â ßùèêå.
    ‚ ñâîåé êîìíàòå íàâåðõó Šëèíò ßâñòâåííåå ñëûøàë ïîðûâû âåòðà
è ñòóê äîæäß ïî êðûøå, à â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó íèìè - è øóì âîëí ó
ñàìîãî áåðåãà. „à, â òàêóþ íî÷ü ëó÷øå áûòü äîìà è ïîðàíüøå ëå÷ü
ñïàòü. îñòåïåííî îí îòîãðåëñß, êàê òþëåíåíîê â ßùèêå âîçëå ïëèòû.
Ží íå îáèæàëñß íà ðîäèòåëåé çà òî, ÷òî åìó çàïðåòèëè âûõîäèòü â
ìîðå: çíà÷èò, îíè áåñïîêîßòñß î íåì.
    Ží ðàçäåëñß è ëåã, âçßâ ëåæàâøèé íà ñòîëå ñðåäè ðàêóøåê,
îñêîëêîâ àãàòà è çàñóøåííûõ ìîëëþñêîâ ñïðàâî÷íèê ‘êýììîíà "Œîðñêèå
ìëåêîïèòàþùèå ñåâåðî-çàïàäíîãî ïîáåðåæüß". ðî òþëåíåé òàì áûëî
î÷åíü ìíîãî. Šëèíò íå çíàë, ìîæíî ëè äîâåðßòü òàêîé ñòàðèííîé
êíèãå. î, â êîíöå êîíöîâ, òþëåíè, íàâåðíîå, íå î÷åíü èçìåíèëèñü ñ
1874 ãîäà.

    ðîñíóâøèñü, Šëèíò ïåðâûì äåëîì ïîäóìàë ïðî òþëåíåíêà. ‚äðóã
îí ñâîèì êðèêîì âñåõ ðàçáóäèò? åò, íè÷åãî íå ñëûøíî. Žäåâàßñü, îí
âûãëßíóë â îêíî. à äâîðå áûëî ñûðî è íåïðèâåòëèâî, íî âäàëè
ðàçëèâàëàñü øèðîêàß ïîëîñà ñâåòà, à îêîíå÷íîñòü ’îàíäîññêîãî
ïîëóîñòðîâà áûëà ïîõîæà íà íîñ îãðîìíîãî êîðàáëß.
    ‘ïóñêàßñü, îí óñëûøàë øóì íà êóõíå, à ïîòîì îò÷åòëèâîå
õíûêàíüå. Žòåö, óæå îäåòûé, âîçèëñß ó ïëèòû.
    - „îáðîå óòðî, Šëèíò.
    - „îáðîå óòðî, ïàïà.
    Žòåö ïîäíåñ ñïè÷êó ê äðåâåñíûì ñòðóæêàì â òîïêå, è
âñïûõíóâøåå ïëàìß îçàðèëî åãî ëèöî ßðêî-æåëòûì ñâåòîì.
    - ’âîé ïðèßòåëü, êàæåòñß, íåïëîõî ïðîâåë íî÷ü.
    Šëèíò ñäåëàë åùå øàã è îñòàíîâèëñß îò óäèâëåíèß. ‚÷åðà
âå÷åðîì íà êîðè÷íåâûõ äæóòîâûõ ìåøêàõ ëåæàë áåëûé òþëåíåíîê,
ñåãîäíß æå - ïßòíèñòûé, ñâåòëî-ñåðûé, à âñå âîêðóã íåãî ñòàëî
áåëîå.
    - ‘ìîòðè, ïàïà, îí äðóãîãî öâåòà!
    - Ÿ âèäåë. - Žòåö åùå ðàç ïîãëßäåë íà ìàëûøà. - Ží ñáðîñèë
ñâîé ìëàäåí÷åñêèé ïîêðîâ.
    Šëèíò äîòðîíóëñß äî øåðñòè, íà êîòîðîé åðçàë òþëåíåíîê.
    - Ží ñêàòàë äëß ñåáß ïîñòåëüêó!
    "Œà-à-à-à!"
    - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, àñòåð!
    - •î÷åò åñòü, - çàìåòèë îòåö. - •îðîøî, õîòü åãî íå íóæíî
êîðìèòü â äâà ÷àñà íî÷è, êàê ìàìà, áûâàëî, êîðìèëà òåáß.
    - Ÿ ñåé÷àñ åìó ïðèãîòîâëþ.
    Šëèíò íàëèë ìîëîêî â êàñòðþëþ è ïîäóìàë: îòåö âñïîìíèë òå
âðåìåíà, êîãäà îí áûë ñîâñåì ìàëåíüêèì, à ýòî äîáðûé ïðèçíàê -
çíà÷èò, îí ðàñïîëîæåí ê ìàëûøó.
    "Œà-à-à-à!
    Žòåö âçßë ñ ïîëêè âåäðî äëß ìîëîêà.
    - ‘åãîäíß ß ñàì ïîäîþ êîðîâ. ˆ ïî÷åìó ýòî êîðîâû äàæå â
âîñêðåñåíüå íå ñïßò ïîäîëüøå?
    "Œà-à-à-à!"
    - ˆ òþëåíè òîæå.
    - Ÿ âñå ñäåëàþ, ïàïà, òîëüêî ïîêîðìëþ åãî.
    - •îðîøî. ‘ìîòðè, ÷òîáû îí íå ðàçáóäèë ìàìó è òåòþ.
    Šîãäà îòåö âûøåë, Šëèíò ïðèñåë íà êîðòî÷êè âîçëå ßùèêà,
ðàññìàòðèâàß òþëåíåíêà. …ãî íîâàß øåðñòêà áûëà ãëàäêîé è äàæå ÷óòü
ëîñíèëàñü, à êîãäà îí ïîãëàäèë ìàëûøà, ñíèìàß îñòàâøèåñß áåëûå
âîëîñêè, îíà çàáëåñòåëà.
    - ‚îò ìû è ñíßëè äåòñêóþ îäåæäó, äà, àñòåð? ’åïåðü òû
áîëüøîé, è çàâòðàê òâîé ñåé÷àñ áóäåò ãîòîâ.
    Šëèíò íå çíàë, êàê ðàçãîâàðèâàþò ìàòåðè-òþëåíèõè, íî àñòåðó,
âèäèìî, íðàâèëñß åãî ãîëîñ. Šîãäà Šëèíò ðàçãîâàðèâàë ñ íèì, ìàëûø
óìîëêàë. Ží òîëüêî çàäèðàë ãîëîâêó è ïðèâåòëèâî ïîõíûêèâàë.
    Šëèíò ïîäëîæèë åùå äðîâ â ïëèòó è òðèæäû îêóíóë ïàëåö â
ìîëîêî, ïðåæäå ÷åì ðåøèë, ÷òî îíî äîñòàòî÷íî òåïëîå. îêà îí
ãîòîâèë áóòûëêó, åãî íîâûé ïðèßòåëü ïðîñòî êðóòèë ãîëîâîé è
òèõîíüêî âèçæàë.
    - ‘þäà, àñòåð! à, ïîëó÷àé!
    àñòåð ñåêóíäó íå ìîã íàéòè ñîñêó, ïîòîì âöåïèëñß â íåå è
óäîâëåòâîðåííî çà÷ìîêàë.
    - Œîëîäåö! - ñêàçàë Šëèíò. - ûñòðî íàó÷èëñß. ’û óæå ñîâñåì
áîëüøîé!
    ˆ ýòî áûë íå ïðîñòî êîìïëèìåíò. ‘î â÷åðàøíåãî âå÷åðà àñòåð
ñáðîñèë ñâîé ìëàäåí÷åñêèé ïîêðîâ, ïðèâûê ê íîâîìó äîìó, ïîíßë, ÷òî
Šëèíò åãî äðóã, è ñ ïåðâîé æå ïîïûòêè íàó÷èëñß ïîëüçîâàòüñß
áóòûëêîé.
    îðà áûëî ïðèíèìàòüñß çà äåëà ïî õîçßéñòâó, è, ïîêà Šëèíò
âûïîëíßë èõ, åìó ïðèøëîñü ðàññòàòüñß ñ àñòåðîì. î äàæå îò îäíîé
ìûñëè î òþëåíåíêå âñå êðóãîì ñòàíîâèëîñü âåñåëåå. ‚åòåð è äîæäü
ñìåíèëèñü ëåãêèì àïðåëüñêèì äîæäèêîì, è îáåùàëî âûéòè ñîëíûøêî. €
îò ïî-âåñåííåìó ßðêèõ ëèñòâû è òðàâû â âîçäóõå âåßëî ðàäóãîé.
’àñêàß îõàïêè äðîâ èç ñàðàß â ßùèê íà êðûëüöå, Šëèíò óëîâèë
ïðèßòíûé çàïàõ õâîè è çàìåòèë, ÷òî äåðåâî öâåòîì ïîõîæå íà ñëèâêè,
à êîðà êîðè÷íåâàß, êàê êàêàî, - îáû÷íî ó íåãî íå õâàòàëî âðåìåíè
ýòî çàìåòèòü.
    ˆ â çàãîíå äëß êóð, êàê òîëüêî îí âñïîìíèë î ñâîåì íîâîì
ïðèßòåëå, òîæå ñðàçó ïîâåßëî ðàäóãîé. àáèðàß íà ÷åðäàêå ñàðàß
ïøåíî äëß êóäàõòàþùèõ êóð, Šëèíò ñòàðàëñß äóìàòü î òþëåíßõ ñ áîëåå
íàó÷íîé òî÷êè çðåíèß.
    ’ûñß÷åëåòèß íàçàä èõ ïðåäêè âûøëè èç ìîðß è ïðåâðàòèëèñü â
æèâîòíûõ, ïîõîæèõ íà ìåäâåäåé. îçæå ýòè ìåäâåäåïîäîáíûå æèâîòíûå
âåðíóëèñü â ìîðå; èõ íîãè ñìåíèëèñü ëàñòàìè, è îíè íàó÷èëèñü
ïëàâàòü, êàê ðûáû.
    èêòî íå çíàë, ïî÷åìó îíè âåðíóëèñü â ìîðå. î Šëèíòó
êàçàëîñü, ÷òî îí ïîíèìàåò, êàê ýòî ïðîèçîøëî. Žñåíüþ ìåäâåäè øëè ê
ðó÷üßì ëîâèòü ëîñîñåé, ÷òîáû íàêîïèòü çàïàñ æèðà íà çèìó.
åêîòîðûå èç íèõ äîõîäèëè äî óñòüß ðåêè, ãäå ëîñîñü ñâåæåå, òàì îí
ïðßìî èç ìîðß. € áûëè è òàêèå, ÷òî îòâàæèâàëèñü äàæå ïëûòü çà
ëîñîñåì. ˆ òàê øëî äîëãèå ãîäû...
    - Šëèíò!
    Ží âçäðîãíóë, óñëûøàâ ãîëîñ òåòè. Žíà ñòîßëà ïîä ðàñêðûòûì
çîíòîì ó äâåðè ñàðàß è íåäîóìåííî óëûáàëàñü, ãëßäß íà íåãî. Ží íå
çíàë, ñêîëüêî îíà ïðîñòîßëà òàì, ïîêà îí, äåðæà â ðóêàõ ïóñòîå
âåäðî, äóìàë î òþëåíßõ.
    - —òî, òåòß?
    - ‡àâòðàê ãîòîâ.
    - ˆäó.
    Žíà ïîäîæäàëà, ïîêà îí ïîñòàâèë íà ìåñòî âåäðî. Šîãäà îíè
âìåñòå øëè ê äîìó, îíà âäðóã ñïðîñèëà:
    - Šëèíò, òû äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü îñòàâèòü ó ñåáß ýòîãî
òþëåíß?
    - àïà ñ ìàìîé ñêàçàëè, ÷òî ìîæíî, åñëè ß ñàì áóäó çà íèì
óõàæèâàòü.
    - € ïî-ìîåìó, ëó÷øå íî íàäî. ’åáå ñëåäóåò áîëüøå âðåìåíè
ïðîâîäèòü ñî ñâîèìè ñâåðñòíèêàìè.
    - Ÿ âèæóñü ñ íèìè â øêîëå.
    - å òîëüêî â øêîëå. ’û äîëæåí èãðàòü ñ äðóãèìè ìàëü÷èêàìè è
äåâî÷êàìè. •îäèòü ñ íèìè íà ïèêíèêè, óäèòü âìåñòå ðûáó, êàòàòüñß
íà ëîäêå.
    •îðîøî, ÷òî îíè óæå äîøëè äî äîìó. ˆ î÷åíü õîðîøî, ÷òî òåòß
ñêîðî óåçæàåò.
    - Šîãäà àñòåð ïîäðàñòåò, îí áóäåò ìíå âåðíûì äðóãîì. ‚îò
óâèäèøü!
    - Ží ïðèíàäëåæèò îäíîìó ìèðó, à òû - äðóãîìó, - ñêàçàëà òåòß.
- ˆ ñîâåðøåííî íåçà÷åì îòäàâàòü ñåáß ýòîìó ÷óæäîìó äëß òåáß ìèðó.
    Šëèíò íè÷åãî íå îòâåòèë. Ží äóìàë î òîì, ÷òî òåòß äîëãî
ïðîæèëà íà âîñòî÷íîì ïîáåðåæüå, ãäå ëþäè íå î÷åíü èñêðåííè è
ñêðûâàþò ýòî çà ìíîãîñëîâèåì. ’åïåðü îíà ðàçäóâàåò öåëîå äåëî èç
òàêîé ïðîñòîé âåùè, êàê ðó÷íîé òþëåíåíîê.
    Ží îòâîðèë äâåðü íà êóõíþ, è àñòåð ïðèïîäíßëñß â ñâîåì
ßùèêå, íåòåðïåëèâî ïîâèçãèâàß. Šëèíò ïîãëàäèë åãî, è íåïðèßòíûé
ðàçãîâîð ñ òåòåé òîò÷àñ æå óëåòó÷èëñß èç åãî ãîëîâû.
    ‘ëîâà ïðåäîñòåðåæåíèß òîãäà åùå íè÷åãî íå çíà÷èëè.


        €‘’… “—ˆ’‘Ÿ

    îëüøå óæå íå íóæíî áûëî ïî óòðàì ãîòîâèòü àñòåðó áóòûëî÷êó
ñ ìîëîêîì. Ží âûðîñ è åë ðûáó. ˆ õîòß ïî-ïðåæíåìó î÷åíü ëþáèë
ìîëîêî, ïîèòü åãî ìîæíî áûëî äðóãèì ñïîñîáîì.
    Šëèíò âçßë ñ ïîëêè íà êóõíå ñâåðêàþùåå ÷èñòîòîé âåäðî è,
ïîñâèñòûâàß, âûøåë èç äîìó.
    à êðûëüöå àñòåð ïðèïîäíßëñß â ßùèêå íà ñâîèõ åùå íåáîëüøèõ
ïåðåäíèõ ëàñòàõ è çàòðßñ ãîëîâîé, ðàäîñòíî òßâêàß: "„îáðîå óòðî!"
    - îðà âñòàâàòü, àñòåð, - ñêàçàë åìó Šëèíò. - ‚ûëåçàé èç
ßùèêà.
    àñòåð ïîäíßëñß ïîâûøå, ïåðåëåç ÷åðåç ñòåíêó ßùèêà, ñêàòèëñß
ñ êðûëüöà è î÷óòèëñß ó íîã Šëèíòà. ‚ òó æå ìèíóòó èç-çà óãëà ñ
ãðîìêèì ïðèâåòñòâåííûì ëàåì âûáåæàëè ‚óëô è „æåððè.
    “æå ñòîëüêî ðàç âñòðå÷àëèñü îíè âîò òàê ïî óòðàì, ÷òî âñå
÷åòâåðî îòëè÷íî çíàëè, ÷òî áóäåò äàëüøå. Šëèíò ïîñòàâèë âåäðî íà
êðûëüöî, è íà÷àëàñü âîçíß ñ ñîáàêàìè è òþëåíåì. ˆíîãäà â ñâàëêå
‚óëô èëè „æåððè ðû÷àëè íà àñòåðà è äåëàëè âèä, áóäòî õîòßò åãî
óêóñèòü. ’îãäà àñòåð, áûñòðî, òî÷íî çìåß, âåðòß ãîëîâîé, òîæå
ëàßë è îãðûçàëñß â îòâåò. î íèêòî íèêîãî íå êóñàë.
    Šîãäà ñîáàêè âïåðâûå óâèäåëè àñòåðà íà äâîðå, îíè áðîñèëèñü
íà íåãî, íî àñòåð çàëåç â óãîë ìåæäó êðûëüöîì è äîìîì è òàê
îòâàæíî îáîðîíßëñß, ÷òî îíè ïðîñòî ðàñòåðßëèñü. € ïîòîì ïîäîñïåëà
ìàìà è ïðîãíàëà èõ. îñëå ýòîãî îíè ñòàëè äðóçüßìè. àñòåð çëà íà
ñîáàê íå äåðæàë, äà è ñàì îí òàê ïîõîæ áûë íà äîáðîäóøíîãî,
âåñåëîãî ùåíêà, ÷òî îíè ïðèíßëè åãî çà ñâîåãî.
    îðüáà îêîí÷èëàñü, è, êàê òîëüêî Šëèíò âçßëñß çà øëàíã, ‚óëôà
è „æåððè óæå ñëåä ïðîñòûë.
    - àñòåð, êóïàòüñß!
    ’þëåíü ïîêà÷èâàëñß îò óäîâîëüñòâèß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïîêà
îò âîäû òåìíåëà åãî ïßòíèñòî-ñåðàß øêóðà. Ží ïðîñòîßë áû ïîä
øëàíãîì âåñü äåíü, íî âðåìß áûëî äîðîãî.
    - àñòåð, ãîëîâó!
    àñòåð çàìèðàë â íåïîäâèæíîñòè, êîãäà Šëèíò ïîëèâàë åãî
óñàòóþ ìîðäó.
    - ó è ñìåøíîé òû, àñòåð! …ñëè òåáå òàê íðàâèòñß äóø, òî
ïî÷åìó æå òû íå ëþáèøü ïëàâàòü?
    Šëèíò çàìåòèë, ÷òî åñëè òþëåíßò äîëãî íå ïîëèâàòü, òî ãëàçà
åãî íà÷èíàþò ãíîèòüñß. ûòü ìîæåò, èìåííî ãëàçà àñòåðà è ïîìíèëè
îêåàí. î íå ñàì àñòåð! ‚ âîñêðåñåíüå óòðîì Šëèíò âçßë åãî ñ
ñîáîé íà áåðåã è çàñòàâèë âîéòè íà íåñêîëüêî øàãîâ â âîäó, íî òóò
åãî îêàòèëà âîëíà îò ïðîõîäßùåãî ìèìî ïàññàæèðñêîãî ñóäíà. àñòåð
ãðîìêî ôûðêíóë è ñòðåëîé ïîì÷àëñß ê äîìó. ˆ óæ ïîòîì íèêàê íåëüçß
áûëî óãîâîðèòü åãî âåðíóòüñß.
    - îðà äîèòü êîðîâ!
    Šëèíò âûêëþ÷èë âîäó, âçßë âåäðî è ïîøåë â êîðîâíèê. ‚óëô è
„æåððè áåæàëè âïåðåäè, à àñòåð ïîêà÷èâàëñß ðßäîì, ïîâèçãèâàß è
ïîëàèâàß - òàê îí ðàçãîâàðèâàë. Šëèíò, â îáùåì-òî, çíàë, î ÷åì
ãîâîðèò àñòåð:
    "‘åãîäíß õîðîøåå óòðî, è ß ïðèíßë íåïëîõîé äóø, à òåïåðü ìû
èäåì â êîðîâíèê çà ìîëîêîì. ˆäåì áûñòðåå, ïîïüåì ìîëî÷êî, ïîêà îíî
òåïëîå".
    Šîãäà îíè äîøëè äî êîðîâíèêà, ñîáàêè, ïîòåðßâ âñßêèé èíòåðåñ,
îòïðàâèëèñü ðûñêàòü ïîáëèçîñòè; àñòåð æå, íåòåðïåëèâî ïîâèçãèâàß,
âîøåë âìåñòå ñ Šëèíòîì âíóòðü. ðèñëîíèâøèñü ãîëîâîé ê áîêó „æóíû,
Šëèíò äîèë åå è êðàåì ãëàçà ñëåäèë çà àñòåðîì - òîò ïðîñèë äàòü è
åìó íåìíîãî ìîëîêà.
    - ‹àäíî, àñòåð. - Šëèíò ïîâåðíóë ñîñîê. - „åðæè! åëàß
ñòðóß, ïðîíçèâ ïîëóìðàê ñàðàß, ïîïàëà àñòåðó ïðßìî â ðîò.
    - •âàòèò, - ñêàçàë Šëèíò è ïîâåðíóë ñòðóþ â âåäðî.
    àñòåð íåêîòîðîå âðåìß ïðîäîëæàë îñòàâàòüñß â òîé æå
âûæèäàòåëüíîé ïîçå, êàïåëüêè ìîëîêà äðîæàëè ó íåãî íà óñàõ. ‡àòåì
îí ñíîâà íà÷àë ïðîñèòü.
    - îäîæäè, - ñêàçàë åìó Šëèíò. - å âñå æå òåáå! Šîãäà âåäðî
áûëî ïîëíî íà òðè ÷åòâåðòè, Šëèíò ñíîâà ïîâåðíóë ñòðóþ â ñòîðîíó
àñòåðà:
    - ‹îâè!
    ’þëåíü çàäðàë ãîëîâó ââåðõ è òîëüêî âåðòåë øååé âñëåä çà
íåóñòîé÷èâîé ñòðóåé. î äîðîãå îáðàòíî îí ðàäîñòíî êîâûëßë ðßäîì ñ
Šëèíòîì, ïîëàèâàß è ïîâèçãèâàß, - ðàññêàçûâàë, êàê óäà÷íî îíè
ñõîäèëè, è óãîâàðèâàë âåðíóòüñß â êîðîâíèê.
    - Ÿ óæå îáúßñíèë òåáå: ñåãîäíß ìíå íàäî â øêîëó, - ñêàçàë
Šëèíò. - îäîæäè äî ñóááîòû. ‚ ñóááîòó ß áóäó ó÷èòü òåáß ïëàâàòü.
’û óæå áîëüøîé, è îáëèâàíèß äëß òåáß - äåòñêàß çàáàâà. ‘òàëî
òåïëî, ß òîæå ìîãó êóïàòüñß. ‚îò áóäåò çäîðîâî!
    Œàìà Šëèíòà áîëüøå íå ïóñêàëà àñòåðà â äîì. îòîìó ÷òî îí
ëåç êóäà íå ñëåäîâàëî. ˆëè öåïëßëñß çóáàìè çà ïîäîë åå ïëàòüß è
ñêîëüçèë ïî ïîëó. ‚îîáùå-òî, êàê è íàäåßëñß Šëèíò, îí âïîëíå ëàäèë
ñ ðîäèòåëßìè. ˆ åñëè âðåìåíàìè íàäîåäàë, òî èñêóïàë ñâîè ïðîêàçû
äîáðîäóøèåì è çàáàâíûìè íîìåðàìè.
    ‘èäß çà ñòîëîì, Šëèíò ñëûøàë, êàê àñòåð, òèõî ïðîøëåïàâ ïî
êðûëüöó, îñòàíîâèëñß ïîä îêíîì. îòîì ÷òî-òî ñòóêíóëî, çàøóðøàëî,
çàöàðàïàëî - ýòî àñòåð ëåç íàâåðõ. àêîíåö åãî ñìåøíàß óñàòàß
ìîðäà ïîßâèëàñü â îêíå, ëàñòàìè îí óïèðàëñß â ïîäîêîííèê.
    Šëèíò ñëåäèë çà íèì êðàåì ãëàçà, ïðèòâîðßßñü, áóäòî íå âèäèò
åãî. àñòåð îäíèì ëàñòîì ïðî÷íåå óöåïèëñß çà ïîäîêîííèê, à äðóãèì
- îñòîðîæíî ñòó÷àë ïî ñòåêëó. Šëèíò ïîâåðíóëñß, ïðèòâîðßßñü, áóäòî
òîëüêî ÷òî óâèäåë åãî, è óñàòàß ìîðäà àñòåðà ðàñïëûëàñü â óëûáêó,
îí ïîâèçãèâàë è ìàõàë Šëèíòó.
    - ‡îâåò òåáß èãðàòü, - ñìåßëàñü ìàìà. - ‘ìîòðè, íó ñîâñåì êàê
ìàëü÷èøêà!
    î äîðîãå ê àâòîáóñó, êîòîðûé âîçèë ðåáßò â øêîëó, Šëèíòó
ïðèøëà â ãîëîâó åùå îäíà ìûñëü íàñ÷åò òþëåíåé. Žíè ïðîèçîøëè îò
æèâîòíûõ, êîòîðûå áûëè ïîõîæè íà ìåäâåäåé è, íàâåðíîå, áûëè òàê æå
óãðþìû, êàê ìåäâåäè. ˆ òåì íå ìåíåå äàæå âçðîñëûå òþëåíè, åñëè
ëþäè ïîçâîëßëè èì ïðîßâèòü ñåáß, îòëè÷àëèñü èãðèâûì è ïðèâåòëèâûì
íðàâîì. „îëæíà áûòü êàêàß-òî ïðè÷èíà äëß òàêîé ïåðåìåíû,
ïðîèçîøåäøåé ïîñëå òîãî, êàê îíè óøëè æèòü â ìîðå, íî â êíèãàõ îá
ýòîì íè÷åãî íå ãîâîðèëîñü.
    à ñëåäóþùåå óòðî Šëèíò ïðîñíóëñß ñ òàêèì ÷óâñòâîì, áóäòî
âåñåííåå óòðî íèêîãäà íå êîí÷èòñß è ÷òî åñëè îí çàõî÷åò, ìîæåò
íàñëàæäàòüñß èì âå÷íî. Žäåâàßñü, îí îòêðûë îêíî, âûõîäèâøåå íà
øèðîêèé òèõèé çàëèâ, êîòîðûé áëåñòåë ñåðåáðîì ìåæäó òåìíûõ, ÷óòü
ïðèêðûòûõ çàâåñîé òóìàíà áåðåãîâ. ‚ êîìíàòó âìåñòå ñ çàïàõîì ðîñû
è ðàñïóñêàþùèõñß ëèñòüåâ âîøåë éîäèñòûé çàïàõ ìîðß.
    —óäåñíûå àðîìàòû âåñíû ïðåñëåäîâàëè åãî è âíèçó, â êóõíå, ãäå
óæå ïîòðåñêèâàë è ïîôûðêèâàë îãîíü. à ïëèòå ñòîßë êîôåéíèê, à
îòåö, ñèäß çà ñòîëîì, ïðîèçâîäèë êàêèå-òî ðàñ÷åòû íà îáðàòíîé
ñòîðîíå ñòàðîãî êîíâåðòà.
    - „îáðîå óòðî, ñûí, - ñêàçàë îí, ìåëüêîì âçãëßíóâ íà Šëèíòà.
    - „îáðîå óòðî, ïàïà.
    …ìó õîòåëîñü ñêàçàòü îòöó î òîì, êàêîå ÷óäåñíîå íûí÷å óòðî,
íî îòåö, âèäíî, ñïåøèë è åìó áûëî ñîâñåì íå äî òîãî.
Šîãäà Šëèíò âûøåë èç äîìó ñ âåäðîì â ðóêàõ, àñòåð, êàê âñåãäà,
âûëåç èç ßùèêà, à èç-çà óãëà âûáåæàëè ñîáàêè. î ñåãîäíß òþëåíü íå
òîðîïèëñß è ïîñëå äóøà ïîëåç îáðàòíî íî ñòóïåíüêàì ê ñåáå â ßùèê,
êàê áóäòî íå äîñïàë è ðåøèë ïîëåæàòü åùå íåìíîãî.
    Šëèíò ïîøåë â êîðîâíèê â ñîïðîâîæäåíèè ñîáàê. ‚åñíà
íàñòðàèâàëà åãî íà ìå÷òàòåëüíûé ëàä, è îí äîèë ìàøèíàëüíî, äóìàß
ñîâñåì î äðóãèõ âåùàõ, êàê âäðóã ìîëîêî êîí÷èëîñü. Šëèíò óäèâèëñß,
÷òî ïîäîèë òàê áûñòðî, è áûë ñîâñåì ïîðàæåí, êîãäà óâèäåë, ÷òî â
âåäðå åäâà ëè íà ÷åòâåðòü ìîëîêà.
    - ’àê íå ïîéäåò, „æóíà, - ñêàçàë îí. - ðèäåòñß òåáå äàòü
åùå.
    Ží ñíîâà ïðèíßëñß äîèòü, íî íàöåäèë ëèøü íåñêîëüêî ñòðóåê.
„æóíà òðåâîæíî çàäâèãàëàñü è óãðîæàþùå ïîäíßëà çàäíþþ íîãó, ñëîâíî
æåëàß ëßãíóòü åãî çà òî, ÷òî îí íå ïîíßë íàìåêà.
    - Šàê õî÷åøü.
    Ží âñòàë è ïîíåñ ïî÷òè ïóñòîå âåäðî â äîì. òî áûëà çàãàäêà,
à Šëèíò ëþáèë ðàçãàäûâàòü çàãàäêè. Žòåö æå áûë íàñòðîåí ñîâñåì
ïî-äðóãîìó.
    - å ìîãëî æå çà íî÷ü ó êîðîâû ïðîïàñòü ìîëîêî! ‚åðíèñü è
çàêîí÷è äîéêó.
    - î áîëüøå íåò ìîëîêà, ïàïà. Ÿ äîèë äî òåõ ïîð, ïîêà „æóíà
÷óòü ìåíß íå ëßãíóëà.
    - € òû íå îòäàë âñå îñòàëüíîå ìîëîêî ñâîåìó òþëåíþ?
    - àñòåðà äàæå íå áûëî â êîðîâíèêå.
    Žòåö õîòåë áûëî ñàì èäòè â êîðîâíèê äîèòü „æóíó, íî ïîòîì
âåëåë Šëèíòó ïîñòàâèòü âåäðî íà ìåñòî.
    - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ß ïîéäó ñàì äîèòü. € òåïåðü çàíèìàéñß
äðóãèìè äåëàìè.
    Šîãäà Šëèíò ñíîâà âûøåë âî äâîð, óòðî óæå íå êàçàëîñü åìó
òàêèì ïðèâåòëèâûì. Žòåö áûë ïî-ñâîåìó ïðàâ, ðåøèâ, ÷òî îí íå óìååò
äîèòü, à âåäü îí ñòàðàëñß èçî âñåõ ñèë! ‹àäíî, ïóñòü îòåö ñàì
ïîïðîáóåò.
    ‚å÷åðîì îòåö îòïðàâèëñß äîèòü êîðîâó è ïðèíåñ ïîëíîå äî êðàåâ
âåäðî.
    - åò, ìîëîêî ó „æóíû íå ïðîïàëî, ñûí. Žòåö áîëüøå íå
ñåðäèëñß. Ží ñêàçàë "ñûí". Šëèíò çíàë - âñå â ïîðßäêå.
    - Ž÷åíü õîðîøî, ïàïà. ‡íà÷èò, „æóíà ïðîñòî ìåíß îáìàíóëà.
    Ží ïîîáåùàë ñåáå, ÷òî óòðîì íàäîèò ñòîëüêî æå, ñêîëüêî îòåö.
Ží âñòàë è îäåëñß âîâðåìß, íî êîãäà çàøåë çà âåäðîì, òî óâèäåë,
÷òî åãî óæå íåò. ˆ àñòåðà íå áûëî â ßùèêå. Šëèíò ïîøåë îäèí
êîðìèòü êóð. î êðàéíåé ìåðå ýòî-òî äåëî åìó äîâåðßëè!
    Ží øåë ïî äâîðó, êîãäà îòåö îêëèêíóë åãî:
    - Šëèíò, çàéäè â êîðîâíèê íà ìèíóòó!
    Ží ïîäîøåë. Žòåö ñòîßë ó äâåðè, äåðæà â ðóêàõ âåäðî.
    - ‡àãëßíè-êà ñþäà! - Ží óêàçàë âíóòðü.
    ‚îçëå „æóíû, îïèðàßñü íà ïåðåäíèå ëàñòû, ñòîßë àñòåð è,
çàõëåáûâàßñü îò óäîâîëüñòâèß, ñîñàë ìîëîêî.
    Šëèíò ñàì øëåïíóë àñòåðà è âûãíàë åãî èç êîðîâíèêà.
    î òþëåíü âîâñå íå îáèäåëñß. …ãî îòøëåïàëè è âûãíàëè, íî îí
ðåøèë, ÷òî ýòî âñå ðàâíî ÷òî óòðåííßß âîçíß íà òðàâå, è ïî äîðîãå
ê äîìó ðåçâî êîâûëßë âñëåä çà Šëèíòîì è ëîïîòàë ïî-ñâîåìó, ÷òî-òî
ðàññêàçûâàß.
    Šëèíò íå ñëóøàë åãî. Ží äóìàë î òîì, êàê ïîëó÷øå çàêðûâàòü
äâåðü êîðîâíèêà: ýòî íàäî ñäåëàòü ïî âîçâðàùåíèè èç øêîëû