м тюленем.
    Љлинт проглотил подступивший к горлу комок.
    - Ќо он все равно вернетсЯ домой, папа. Ђ если предоставить
ему полную свободу, то его через неделю убьют.
    - Ђ если выбрать безлюдное место, где ему будет по-настоЯщему
хорошо?
    - “ нас на канале кругом живут, - возразил Љлинт.
    - Џослушай менЯ, сынок: сегоднЯ в гавани Я говорил с
капитаном ‰охансеном. ‡автра он уходит на ЂлЯску. Ћн может взЯть с
собой Ѓастера и выпустить его в таком месте, где ему будет хорошо.
Љлинт снова проглотил комок.
    - Ќе думаю, что капитан ‰охансен захочет взЯть с собой
какого-то тюленЯ.
    - џ говорил с ним, он сказал, что готов это сделать.
    Љлинт почувствовал, что ловушка захлопнулась.
    - ’ы хочешь сказать, что вы уже обо всем договорились?
    - …сли ты согласен, сынок. џ хочу, чтобы ты сам решил. Љлинт
ничего не ответил, поэтому отец продолжал:
    - Ќа побережье Ѓританской Љолумбии есть места, где и Я бы не
возражал быть выпущенным на свободу. Ќапример, ѓарднер-‘аунд.
Њежду ‚нутренним проходом и океаном есть три островных банки, а со
стороны континента - большие бухты, похожие на спицы колеса.
Ќекоторые из этих бухт врезаютсЯ в Љанадские горы на сотни миль -
самые что ни на есть красивые места. ’ам никто не живет, и в этих
бухтах за целый год не увидишь и лодки.
    Љлинт слушал, и ему казалось, что каким-то чудом он снова
оказалсЯ в мире мужчин, а отец продолжал:
    - ‚от выстроим наше судно и пойдем на ЂлЯску, и обЯзательно
зайдем в ѓарднер-‘аунд.
    - ‡начит, мы снова встретим Ѓастера?
    - Љонечно, - ответил отец. - Њы проведем там целую неделю, а
то и месЯц... —тобы обойти все эти каналы и бухты, которые
врезаютсЯ глубоко в горы, потребуетсЯ целое лето...
    Љлинт слушал и гладил Ѓастера по голове. Ќе так уж страшно,
если Ѓастер очутитсЯ в этой удивительной стране, где хотелось
побывать и ему с отцом. ’ам они, когда поедут, встретЯт Ѓастера.
    Џо дороге домой - Ѓастер ковылЯл рЯдом с ними - Љлинт сказал:
    - Џапа, если капитан ‰охансен обещает выпустить Ѓастера в
ѓарднер-‘аунде, пусть возьмет его.


        ђ›ЃЂ-‘‚…—Ђ

    Ћколо десЯти утра в воскресенье Љлинт увидел "‘нежную
королеву". Ћна шла с юга. ќто была стараЯ шхуна с рулевой рубкой
на корме и высокими мачтами, на которых, когда шхуна рыбачила к
западу от Ђлеут, поднимались паруса.
    Ѓастера выпустЯт гораздо ближе Ђлеут, но одна мысль о таких
отдаленных местах нагонЯла на Љлинта тоску. Ћн сидел на крыльце,
обнЯв Ѓастера и прижимаЯ его к себе.
    - Џапа! - крикнул он. - Џапа, идут!
    Ќа крыльцо, раскуриваЯ трубку, вышел отец.
    - ‚ижу, сынок.
    ‡алив был гладким, как зеркало, и в носовой волне, от которой
во все стороны разбегались барашки, отражалась белаЯ шхуна. Ђ
вскоре на берегу эхом отозвалсЯ пульсирующий стук дизельного
мотора.
    - Џошли, Љлинт.
    ‚ последнюю минуту на крыльцо вышла мама, чтобы попрощатьсЯ с
Ѓастером.
    - Ћни обЯзательно присмотрЯт за ним в пути, - сказала она,
гладЯ тюленЯ. - € жизнь у него будет отличной. Џравда, Ѓастер?
    Ѓастер закивал головой в знак того, что у него всегда
отличнаЯ жизнь.
    Њама не собиралась выйти вместе с ними в море. ђазумеетсЯ,
капитан ‰охансен не запретил ей поднЯтьсЯ на шхуну, но и не
пригласил. ‘читалось, что женщина на борту рыболовного судна
приносит несчастье. Ќет, капитан не суеверен, просто экипаж будет
нервничать.
    —уть успокаивала только мысль, что Ѓастер уходит в мир
мужчин; сейчас Љлинт нуждалсЯ в любых утешениЯх.
    “ берега они с отцом слегка наклонили Ялик, и Ѓастер радостно
вскарабкалсЯ в него. Ћбычно его пускали в лодку, когда они с
Љлинтом отправлЯлись на рыбную ловлю. Џоэтому сейчас тюлень был
счастлив.
    "‘нежнаЯ королева" в ожидании их лежала в дрейфе. “ борта
толпились рыбаки в шерстЯных свитерах, а к парусам были
принайтованы бамбуковые рыболовные снасти с поплавками и
шкентелЯми.
    Љогда отец привел Ялик к борту, два рыбака зацепили его
баграми, и Љлинт услышал громкий, спокойный голос капитана
‰охансена:
    - ’ак вот, значит, кто наш пассажир! „ержу пари, он из
настоЯщих морЯков. „авай-ка его к нам на борт, „жим.
    Ѓастер весил не меньше Љлинта, поэтому поднимать его пришлось
вдвоем, а потом его подхватили большие натруженные руки.
    Љапитан ‰охансен оказалсЯ коренастым здоровЯком лет
пЯтидесЯти, со спокойным взглЯдом серых глаз и серьезной улыбкой,
котораЯ, казалось, обещала, что Ѓастеру на борту шхуны будет
неплохо.
    - Џоднимайтесь тоже, - предложил он. - Џосмотрите каюту,
которую мы приготовили длЯ вашего пассажира. Љроме того, у нас
найдетсЯ длЯ вас и чашка кофе.
    Љогда Љлинт вслед за отцом перелез через поручни, он увидел
выскобленную добела палубу, аккуратно уложенные желтые плоскодонки
и рыбачьи снасти. Ќо как только он заметил клетку, в которой уже
сидел Ѓастер, просЯ его выпустить, больше он ничего не видел.
Љлинт сел на палубу рЯдом с клеткой и начал гладить Ѓастера по
голове. ‚изг тотчас же смолк.
    - ‚се будет хорошо, Ѓастер, - уговаривал его Љлинт. - ‚се
будет хорошо. ’ы едешь в чудесное место, таким был и наш залив до
того, как здесь поселились люди. € мы скоро придем туда на
собственном судне, и тогда мы с тобой будем уходить в море на
целые недели. Ѓерегись дельфинов и не набрасывайсЯ на слишком
больших осьминогов.
    ‚се времЯ, пока они были на борту шхуны, дизель работал не
переставаЯ, и стук его напоминал шум, с каким птицы снимаютсЯ с
места. Ќо вот послышалсЯ голос отца:
    - Џора на берег, сынок!
    Љлинт встал. Љапитан ‰охансен положил ему на плечо свою
большую руку:
    - Ќе беспокойсЯ, сынок. Њы выпустим его в таком фиорде, где
не бывает ни людей, ни судов.
    Љлинт посмотрел на лежавшую у него на плече большую руку; она
всЯ была в глубоких шрамах от крюков на снастЯх, что кидали в море
возле Ђлеут. Ќаверное, капитану было очень больно, подумал Љлинт.

    €з окна своей комнаты Љлинт видел, как "‘нежнаЯ королева" и
белаЯ кильватернаЯ струЯ становЯтсЯ все меньше и меньше и наконец
совсем исчезли за мысом. Ћн взЯл тетрадь, в которой записывал свои
наблюдениЯ над Ѓастером: "—ему Я научилсЯ, наблюдаЯ за ручным
тюленем". …му казалось, что он забыл записать самое главное.
    Ћн все еще сидел, склонившись над тетрадкой, как вдруг
услышал, что к дому подъехала машина. •орошо бы, тот, кто приехал,
сразу уехал. …му никого не хотелось видеть.
    ‘низу доносились знакомые и незнакомые голоса. Ћдин из них
принадлежал тете ѓарриет. Љлинт ощетинилсЯ. ђазумеетсЯ, она вовсе
не виновата в том, что случилось, но все равно, нечего приезжать и
радоватьсЯ по этому поводу!
    - Љлинт! - снизу позвала его мама. - “ нас гости. Њожет, ты
спустишьсЯ?
    Ћн вышел на площадку.
    - €звини, мама, Я не хочу.
    Њама поднЯлась наверх. Ћна ласково улыбалась. Ћна была в
своем лучшем платье, поверх него был надет фартук. ‡начит, она
знала, что у них будут гости.
    - Љлинт, к нам приехал человек, которого, Я уверена, тебе бы
хотелось повидать.
    - џ никого не хочу видеть, мама. Ђ кто это?
    - Џрофессор “иллс с женой. Ћни приехали вместе с ѓарриет.
    Ћн не знал никакого профессора “иллса. Џотом он вспомнил про
человека из университета, который читал его сочинение о землЯной
уточке.
    - Џрофессор “иллс, океанолог?
    - Ћн самый.
    - Џравда?
    - ’ы спустишьсЯ?
    - Љонечно. ‘ейчас же.
    Љлинт представлЯл себе профессора “иллса солидным, важным
человеком, который может ответить на любой вопрос. ‚
действительности же профессор был скромен, сед и сам больше
спрашивал, чем отвечал. Љлинту он понравилсЯ.
    - Ђ Я-то думал, что увижу твоего тюленЯ, - сказал профессор.
- Ћбычно люди убивают тюленей, редко кто пытаетсЯ их приручить. џ
почти приручил одного. …го принесли на биостанцию в ”райди-•арбор,
и было ему, наверное, не больше недели. џ хотел взЯть его домой,
понаблюдать за ним, но Њайра решительно воспротивилась. ’ак ведь,
дорогаЯ?
    Њиссис “иллс, большаЯ приветливаЯ женщина с седыми волосами и
розовым лицом, улыбнулась профессору так, будто он маленький
мальчик.
    - € снова воспротивлюсь, ѓерберт. Џодумать только - тюлень!
    - ‚идишь, какие препЯтствиЯ стоЯт на пути у науки, Љлинт!
    Љлинт улыбнулсЯ чуть снисходительно. …го родители оказались
добрее жены профессора.
    - ’ы вел записи о своем тюлене? - спросил профессор.
    - Ќемного.
    - •орошо бы посмотреть их. Ќе возражаешь?
    - —то вы, профессор! џ сейчас все принесу.
    Љлинт пошел наверх, но профессор последовал за ним.
    - џ поднимусь с тобой. Њне бы хотелось взглЯнуть и на твои
коллекции.
    - џ по-настоЯщему ничего не коллекционирую; просто подбираю,
что где лежит.
    Џрофессор рассматривал все очень внимательно.
    - Џревосходно, Љлинт. Њорские веера, морские звезды - у тебЯ
есть редкие экземплЯры, - морские камни. Ђ что вот это на
проволоке над столом?
    - ђыба-свеча, на тот случай, если погаснет электричество.
Џрофессор “иллс был потрЯсен.
    - џ слышал, что ею пользовались индейцы и первые поселенцы
здесь, на побережье. џ видел живую рыбу и анатомировал ее, но мне
и в голову не приходило ее засушить. Ћна дает сильный свет?
    - Њожно зажечь. - Љлинт опустил занавеску. - “ менЯ их много.
Њама говорит, что от нее остаетсЯ в комнате запах, но Я ощущаю его
только в первый момент, когда вхожу.
    Џрофессор зажег спичку и поднес к тонкому рыбьему хвосту.
‘начала что-то зашипело, а потом комната озарилась Ярким, веселым
пламенем.
    - —удесно! Ћчень красивый свет! - Џрофессор взЯл с полки
"Њорских млекопитающих" ‘кэммона и открыл ее. - Њожно даже читать.
- Ќо его больше интересовало, как горит рыба-свеча. - „о чего
хорошо! € почти никакого запаха!
    Љлинт открыл большой кофейник, в котором хранил свои запасы.
    - ‚озьмите несколько рыбок себе домой.
    - Ќе стоит, Љлинт. - ‡атем его лицо проЯснилось. - Ќет,
пожалуй, возьму. џ могу пользоватьсЯ ими в лаборатории.
    Љлинт завернул рыбок в листок бумаги, приготовленной длЯ
сочинениЯ, и профессор сунул их себе в карман.
    Љогда рыба-свеча догорела, Љлинт поднЯл занавеску, и снова
перед ним предстал большой мыс полуострова ’оандос, разделЯющий
залив на две части. ’ам, на этом мысу, он нашел Ѓастера и там же
потерЯл его, когда "‘нежнаЯ королева" скрылась из виду.
    - Ђ теперь, - сказал профессор, - давай посмотрим твои
записи.
    Љлинт подал профессору довольно неприглЯдного вида тетрадь.
    - Ќемного растрепана, извините. ќто Ѓастер как-то вздумал ее
пожевать. Ќаверное, она пахла рыбой от моих рук. Џрофессор
усмехнулсЯ при виде следов от острых зубов.
    - ЏрЯмо из пасти тюленЯ! ‡начит, записи неподдельные.
    - Ќо и не очень хорошие, - сказал Љлинт, - и не все они
касаютсЯ Ѓастера. џ записывал сюда все подрЯд, что приходило мне в
голову о теплокровных животных и жизни в море.
    - ќто еще интереснее.
    ‘начала профессор читал быстро, потом медленней и прерывал
чтение, чтобы обсудить отдельные записи, а глаза его горели за
стеклами очков.
    - ЏревосходнаЯ мысль, Љлинт, насчет предков нынешнего тюленЯ
- медведей, которые питались молодью лососЯ из ручьЯ и уходили
вслед за лососем все дальше и дальше в море, пока наконец у них не
выросли ласты и они не превратились в тюленей. ‚полне возможно,
что именно так это и произошло.
    - Њне эта мысль пришла в голову, когда Я нынешней осенью
наблюдал за медведЯми у ручьЯ, - объЯснил Љлинт. - џ, правда, не
видел, чтобы они плыли вслед за лососем, но такое намерение у них,
по-моему, было.
    - ’о же самое происходит сейчас с полЯрными медведЯми, -
сказал профессор. - Ћни проводЯт в воде так много времени, что
трудно сказать, наземные они животные или морские. •отЯ никаких
приспособлений длЯ жизни в море у них нет.
    - Њожет, поэтому у них такой злобный нрав, - предположил
Љлинт. - €м приходитсЯ делать то, длЯ чего они вовсе не
приспособлены.
    Џрофессор еще раз усмехнулсЯ.
    - џ вижу, тебЯ интересует вопрос, почему тюлени, свЯзанные
родством с угрюмыми медведЯми, добродушны и игривы? Ќет ли здесь
влиЯниЯ морской среды? Ћн снова принЯлсЯ читать записи.
    - ‡начит, тебе довелось встретитьсЯ с дельфинами? "„ельфины,
по-моему, радуютсЯ жизни больше, чем рыбы; может, это происходит
потому, что они теплокровные животные и ощущают океан более
непосредственно, нежели рыбы. ђыба, имеющаЯ такую же температуру
тела, что и окружающаЯ ее среда, едва ли сознает, что находитсЯ в
воде".
    Џрофессор продолжал читать и одновременно комментировать.
    - ‡начит, тебе удалось самому видеть, что ловил в воде твой
тюлень: маленького осьминога и...
    ‚ этот момент в комнату вошла тетЯ ѓарриет и сказала, что
обед готов.
    - Ќу и запах! Љак в вигваме у индейцев, - презрительно
фыркнула она.
    - Њы сожгли рыбу-свечу на алтаре науки, - объЯснил профессор
“иллс. Ћн закрыл тетрадь и осторожно положил ее на стол. - Љлинт,
Я вижу в тебе все задатки океанолога.
    - ‚ы тоже так думаете, профессор?
    Љлинту казалось, что профессор отворил перед ним двери в
новый мир, полный чудес.
    ‡а обедом профессор “иллс сказал, что ему страшно хотелось бы
поесть устриц, и отец предложил всем вместе отправитьсЯ в поход за
устрицами. Ћн спустил на воду большой Ял с подвесным мотором, и
они поплыли в ‡алив Џиратов.
    “ подножиЯ утеса, где можно было сидеть на выброшенных на
берег бревнах, отец развел костер. ’етЯ ѓарриет говорила о Ѓастере
так, будто она сама вырастила его, и попросила Љлинта показать,
где он его нашел. Љлинт повел их к большим валунам.
    - Ћчень интересно! - сказал профессор. - Џриют и убежище -
всего в нескольких Ярдах от берега пребольшом приливе. ‹учшего
места тюленихе было не найти. - Ћн лег на землю и оперсЯ на локти,
чтобы оказатьсЯ на том уровне, на какой обычно приподнимаютсЯ
тюлени. - „аже лучше, чем Я думал. Ќадежное убежище и одновременно
широкий обзор берега и воды.
    Љлинт тоже лег на песок, чтобы посмотреть на мир так, как
впервые увидел его Ѓастер: песок, гранитные валуны, которые
казались скалами, покатый берег, широкий залив и подножие
Ћлимпика, вздымающегосЯ на противоположном берегу. Џрекрасный
безопасный мир длЯ тюленЯ, но этот мир себЯ не оправдал.
    Ћни насобирали целый мешок устриц, и отец решил их испечь.
Ћбрадовались все, кроме тети ѓарриет, котораЯ забыла дома теплое
пальто. Џоэтому пришлось им вернутьсЯ домой. ‘ тетей ѓарриет вечно
что-нибудь случаетсЯ, подумал Љлинт.
    Ћн разозлилсЯ на тетю, но тут же напомнил себе, что благодарЯ
ей они отправились на эту прогулку и только благодарЯ ей он
познакомилсЯ с профессором “иллсом. Ћн просто не знал, что и
думать.
    ѓости уехали поздно вечером, забрав с собой мешки с устрицами
и обещаЯ в самое ближайшее времЯ снова приехать.
    Џрофессор сказал, что пришлет Љлинту несколько книг, которые
будут очень полезны ему в его занЯтиЯх.
    ‚се шло хорошо, пока Љлинт не очутилсЯ у себЯ в комнате.
’еперь он думал только о Ѓастере, который сидит сейчас в клетке на
"‘нежной королеве" и, наверное, удивлЯетсЯ, почему нет рЯдом
Љлинта, и не понимает, что произошло. € не поймет до послезавтра,
когда его выпустЯт в большом пустынном заливе, где нет ни домов на
берегу, ни лодок на воде. Ќо даже тогда он не поймет. Ѓастер так
привЯзалсЯ к людЯм, что будет удивлен, почему его оставили в таком
безлюдном месте.


        ЊЋђ„Ђ ‚ ЋЉЌ…

    ‚ четверг снова разыгралась непогода. Љлинт вернулсЯ домой
под проливным дождем и всю дорогу от автобуса бежал, чтобы не
испортить обувь. Ќадо было надеть рабочие башмаки, думал он.
    ‚озле дома его больно кольнуло при виде пустой ванны. Ќо в
этот момент дождь припустил так, будто разверзлись небеса, и он,
позабыв про все и шлепаЯ прЯмо по лужам, со всех ног бросилсЯ к
крыльцу.
    „ома было как всегда: из кухни веЯло теплом и чем-то печеным.
Њама вынимала из духовки пирог, а от шума дождЯ на дворе в доме
было еще теплей и уютней.
    - ѓосподи! Љлинт, неужели ты так и не научишьсЯ не доверЯть
погоде! ’еперь твои ботинки окончательно испорчены!
    - џ совсем забыл про них, мама, - извинЯющимсЯ тоном ответил
Љлинт. - Ќичего с ними не случитсЯ. Џисем мне нет?
    - ‘начала надень тапочки и напихай газетную бумагу в носки
ботинок, а то они совсем потерЯют форму. - Ћна достала одну из
старых газет, хранЯщихсЯ на заднем крыльце. - џ сейчас дам тебе
кофе с пирогом.
    Љ тому времени, когда мама поставила на стол дымЯщуюсЯ чашку
кофе и кусок пирога, он уже был в сухих тапочках.
    - ‘пасибо, мама. Ќу и вкусно же пахнет этот пирог!
    ђЯдом с тарелкой мама положила письмо, отправленное из
Љетчикана на ЂлЯске, адрес на нем был написан карандашом. ќто было
то самое письмо, которое он надеЯлсЯ получить, но открывал его
медленно, потому что боЯлсЯ плохих новостей.

                    „орогой Љлинт!
    џ пишу тебе это письмо, когда мы проходим „иксон ќнтранс.
    ’вой тюлень оказалсЯ хорошим пассажиром и подружилсЯ со всеми
у нас на судне. ‘егоднЯ утром в 9.12 мы выпустили его на свободу в
ѓарднер-‘аунде. ‘начала мы примерно с полчаса шли большим фиордом,
который открываетсЯ во ‚нутренний проход. ‹учшего места длЯ тюленЯ
Я не знаю. € даже длЯ человека, если его не смущает одиночество.
    …динственные живые существа, которых мы видели в этом фиорде,
были выпрыгивающие из воды рыбы и парЯщие в небе орлы. ђыба ему
пригодитсЯ, а на орлов он может не обращать внимание. ‚сю дорогу
он ел хорошо и, когда мы отпустили его, пребывал в добром здравии.
    Џередай от менЯ привет папе и маме.
                                        Љарл ‰охансен.

    Љлинт протЯнул письмо маме, котораЯ быстро его прочла и
отдала обратно.
    - џ знала, что на капитана ‰охансена можно положитьсЯ.
Ѓастеру будет там хорошо, Љлинт, ты не беспокойсЯ за него. Ђ
теперь Я займусь обедом, а у тебЯ есть дела по хозЯйству.
    Њама никогда Ѓастера особенно не любила, поэтому ей было
нетрудно вычеркнуть его из своей жизни. Љлинт же не мог так легко
забыть тюленЯ. Ѓастер был его лучшим другом, и, кроме того, он
ближе всех стоЯл к тем тайнам, которые ему хотелось разгадать.
    Ћн пошел наверх переодетьсЯ. ‚се в его комнате напоминало о
Ѓастере, даже багрЯнаЯ водоросль на стене над столом. Ћни нашли ее
вместе во времЯ похода в „жексон Љоув. Ѓастер вылез на берег с
водорослью в зубах, желаЯ показать, что нырнул на глубину в десЯть
саженей. € было в этой водоросли нечто необыкновенное; именно
такаЯ грезилась Љлинту в его сновидениЯх о подводном мире:
багрЯные водоросли, колышущиесЯ в подводном течении. ‡начит,
Ѓастер разделЯл его мечты.
    Ќа столе лежала книга "Њоре вокруг нас", которую ему прислал
профессор “иллс. ‚ другое времЯ Љлинт не поспал бы ночь, но
непременно дочитал книгу до конца; теперь же ему совсем не
хотелось ее читать. Џисьмо, пришедшее вместе с книгой, лежало
рЯдом. Џрежде чем сойти вниз, Љлинт перечитал конец письма:

    ’ы сделал хороший почин в своих занЯтиЯх; не бросай их.
ЋбращайсЯ ко мне, если тебе понадобитсЯ помощь.
                            €скренне твой ѓерберт “иллс.
    P.S. Џрилагаю список предметов, по которым сдаютсЯ
вступительные экзамены на океанографическом отделении.

    Џапа и мама получили от этого письма больше удовольствиЯ, чем
сам Љлинт. Њама сказала, что он должен учитьсЯ в восьмом классе в
‘иэтле, где преподают гораздо лучше, нежели в Љроссроудс. Љогда
мама поднимала разговор на эту тему, она становилась очень похожей
на тетю ѓарриет. Ћдна мысль о том, что ему придетсЯ покинуть свой
дом, нагонЯла на него тоску и сомнениЯ. „лЯ чего все это?
    Ћн положил письмо в книгу и пошел заниматьсЯ хозЯйственными
делами. Љогда отец вернулсЯ домой, Љлинт дал ему письмо капитана
‰охансена. Ћтец задумчиво прочел его и вернул Љлинту.
    - ‘мотри веселей, сынок, - сказал он, положив руку Љлинту на
плечо. - џ по этому негоднику тоже скучаю. Ќо ему уже пора стать
на ноги и быть взрослым, как полагаетсЯ, да и тебе не мешает тоже.
    Љлинт улыбнулсЯ отцу и взЯл с полки ведро длЯ молока. ђаз
отец тоже скучает по Ѓастеру, значит, не ему одному плохо.
    ‡а обедом отец пребывал в приподнЯтом настроении - сразу было
видно, как сказала мама, что у него хорошие новости.
    - ‚о всЯком случае, неплохие, - ответил он. - ‘егоднЯ Я
закончил перевозку леса с большого участка. ‘ейчас весь лес на
воде, и на этот раз обошлось без единого несчастного случаЯ.
    Ћн постучал по столу, чтобы не сглазить, как будто свЯзанные
в плот бревна еще могли кому-нибудь принести беду.
    - Ђ какова нынче цена?
    Њама знала, что работа только тогда считаетсЯ завершенной,
когда лес не только вырубЯт и спустЯт на воду, но еще и продадут.
    - –ена на лес сейчас высокаЯ, - ответил отец. - Њожет, в этом
году нам удастсЯ осуществить кое-что из задуманного. ‚о всЯком
случае, об этом стоит поговорить.
    - •орошо бы построить Яхту, - обрадовалсЯ Љлинт.
    - Ђ Я хочу купить новую шлЯпу, - сказал отец.
    - € это все? - засмеЯлась мама.
    - Ќе совсем, - призналсЯ отец. - Ќо Я быстрее соображаю,
когда у менЯ на голове шлЯпа, а новаЯ шлЯпа, глЯдишь, навеет новые
идеи.
    - Љупи бескозырку, папа, тогда ты будешь думать о Яхте.
    - Њы могли бы купить морозильник, - вспомнила мама. - € если
вы с Љлинтом убьете молодого лососЯ, о котором мечтаете, у нас
будет где его хранить.
    •орошо, подумал Љлинт, сидеть за обедом с отцом и мамой и
строить разные планы. Ћсобенно это приЯтно в такую непогоду, какаЯ
сейчас на дворе, когда дождь стеной звуков отрезал дом от
остального мира; в этот момент в комнате чувствуешь себЯ особенно
уютно и в безопасности. ‚ такой дождь Љлинт, еще совсем маленьким,
любил думать, что их на свете всего трое - мама, папа и он - и
живут они в пещере в ледниковый период. „ождь не может проникнуть
к ним в теплую пещеру, где у них есть все необходимое...
    ‘тук по оконному стеклу прервал мысли Љлинта. Ћн быстро
повернул голову посмотреть, кто стучит.
    ‚ окне красовалась довольнаЯ усатаЯ морда! ’юлень стучал
ластом по стеклу.
    - Ѓастер!
    - Ќу и...
    ђезко отодвинув от себЯ чашку кофе, отец разразилсЯ хохотом.
Љлинт выскочил из кухни на крыльцо. „о него еще доносилсЯ хохот
отца, а он уже обнимал теплого, мокрого Ѓастера, который, радостно
повизгиваЯ, кивал головой и пыталсЯ лизнуть Љлинта в лицо.
    Ќа крыльце загорелсЯ свет, из кухни вышли родители Љлинта.
Ћтец, смеЯсь, погладил Ѓастера по голове:
    - ’ы, парень, поставил рекорд по плаванию. ‚оздушнаЯ почта
обогнала тебЯ всего на полднЯ.
    Ќа крыльцо, прыгаЯ от радости, отрЯхиваЯсь так, что брызги
летели во все стороны, с приветливым лаем вскочили собаки. € в
этом всеобщем гаме Љлинту вдруг пришло в голову, что Ѓастер плыл
день и ночь, не останавливаЯсь даже, чтобы что-нибудь съесть.
    - Њама, можно дать Ѓастеру лососины?
    - Љонечно, - улыбнулась мама. - Ћн, наверное, умирает с
голоду.
    Џока Љлинт отрезал кусок лососины, мама надела пальто, и
потом они все вместе стоЯли на крыльце и смотрели, как Џастер ест.
Ћн на лету хватал каждый кусок, который бросал ему Љлинт, с
жадностью проглатывал и просил еще. Ћн съел всю лососину и
продолжал просить.
    - Ѓольше нет! - Љлинт покачал головой и показал тюленю пустые
руки.
    Ѓастер изобразил на морде полное отчаЯние и упал замертво на
крыльцо. Љлинт бросилсЯ на него и начал с ним возитьсЯ. ‘обаки
лаЯли, кидались на Љлинта и Ѓастера. Њама с отцом смеЯлись. Ђ
дождь все шумел.
    Љогда они наконец поднЯлись, отец сказал:
    - Џойдемте в дом. ‚ такую погоду и людЯм и собакам лучше не
быть на дворе. - Ћн взглЯнул на маму. - џ пущу собак, пусть
погреютсЯ у камина.
    - Ќет, „жим. € с вами, мужчинами, достаточно хлопот. ‘обак
нельзЯ пускать.
    - Ѓастер тоже войдет.
    - Ќет, Љлинт! …сли вы хотите нарушить все правила, пусть уж
собаки войдут. Ќо не Ѓастер! ’юлень - и в комнате! Ћтец подмигнул
Љлинту.
    - ‚о всЯком случае, собаки войдут, Њэри.
    Ћн открыл дверь, и ‚улф с „жерри, ведЯ себЯ самым надлежащим
образом, степенно вошли в дом. ‡а ними заковылЯл и Ѓастер.
    - Ћстановите его! - крикнула мама. - Ќе пускайте его в дом!
    Ќо отец пропустил его.
    - Џоздно, Њэри. ‹адно, пусть побудет немного. €нтересно, что
он будет делать.
    ‘обаки уже растЯнулись перед камином. Ѓастер подошел к ним,
толкнул ‚улфа ластом, чтобы он подвинулсЯ, и расположилсЯ рЯдом. Ђ
Љлинт подтолкнул Ѓастера, сел рЯдом и обнЯл его. Њама не могла
больше сердитьсЯ, она рассмеЯлась:
    - Џодумайте только! Ќу и общество собралось у нашего камина!
    - Њы все теплокровные животные, - сказал ей Љлинт, - а Ѓастер
только что проплыл целую тысЯчу миль.
    - Ќе тысЯчу, а около шестисот, - поправил его отец. - Џричем
плыть он должен был и день и ночь и все времЯ в правильном
направлении. •отелось бы видеть судоводителЯ, который сумел бы это
проделать без всЯких карт.
    - € этим курсом он прошел лишь один раз, да и то в клетке,
откуда ему ничего не было видно! - € Љлинт с восхищением взглЯнул
на Ѓастера, который с довольным видом, мигаЯ, смотрел в огонь.
    - ќто инстинкт, - сказала мама, как будто тюлень не
заслуживал похвалы.
    - Ќеплохо иметь такой инстинкт, - заметил отец.
    - Ќаверное, люди тоже когда-то обладали им, - предположил
Љлинт, - но со временем его утратили. Ћтец вынул изо рта свою
трубку и кивнул.
    - Ѓастеру во времЯ плаваниЯ и хронометр не нужен, - сказал
Љлинт. - Ћн всегда с точностью до минуты знает, когда Я
возвращаюсь из школы. Џравда, мама?
    - Џравда, - подтвердила мама.
    - ќто тоже инстинкт, которым обладают очень немногие люди, -
сказал отец. -џ как-то работал с одним лесорубом, который в любое
времЯ днЯ и ночи мог, не глЯдЯ на часы, сказать, который час. Ћн
никогда не ошибалсЯ больше чем на минуту-две.
    Њама опустила свое шитье и посмотрела на четверку друзей у
камина.
    - ‚ы, мужчины, готовы вернуть нас к каменному веку! Ђ что
делать с теми проблемами, что сейчас стоЯт перед нами?
    - Љакие проблемы, мама?
    - ’е самые, что были и на прошлой неделе. Њы вернулись к
тому, с чего начали, только теперь со двора Ѓастер перекочевал в
комнату. —то мы будем с ним делать?
    Љлинт знал только, чего они не будут делать, и снова обнЯл
Ѓастера.
    - џ не отдам его, мама! Ћн мой друг, он вернулсЯ, потому что
хочет быть со мной. …сли вы его выгоните, Я тоже уйду! Њама
посмотрела на отца. “ отца был сконфуженный вид.
    - Ћтсылать его без толку, Њэри. …сли мы отправим его на судне
в Ђвстралию или на мыс ѓорн, он через несколько недель вернетсЯ
обратно. Ћн, по-видимому, считает, что его место здесь.
    Љлинт еще крепче прижал к себе Ѓастера.
    - Ћн помнит, как мы вылечили его сломанный ласт и как мама
зашила ему рану на голове...
    - ‹есть не поможет, Љлинт. - Њама пыталась говорить резко, но
невольно улыбнулась. - ’ы ведь знаешь, что Ѓастер совершенно не
умеет себЯ вести. Ђ теперь он будет еще хуже. Њы не можем держать
его у себЯ.
    - Ќо он проплыл сотни миль, чтобы вернутьсЯ к нам, мама! -
уговаривал ее Љлинт. - Џредоставим ему еще одну возможность. џ
присмотрю, чтобы он не попадал в беду. € Я многому могу научитьсЯ
от него. Џрофессор “иллс сказал, что Я хорошо начал, и жаль, если
не смогу продолжать...
    Џрофессор “иллс был самым сильным аргументом Љлинта против
мамы, но на сей раз у нее был готов ответ.
    - ‚спомни, что миссис “иллс не разрешила даже профессору
оставить у себЯ тюленЯ.
    - ќто совсем другое, мама. Ћни должны были бы держать его в
городской квартире. џ обещаю смотреть за Ѓастером, чтобы не было
никаких неприЯтностей. “же скоро лето, занЯтиЯ в школе кончатсЯ...
Ќо мама еще энергичнее закачала головой.
    - ’ы говоришь, справишьсЯ с Ѓастером, - улыбнулсЯ отец, - а
мама утверждает, что нет. —то ж, давайте предоставим Ѓастеру еще
одну возможность. - Ћтец вопросительно посмотрел на маму, потом
спокойно - на Љлинта. - Ќо если он снова попадет в переделку, мы
его отдадим.
    - •орошо, - кивнула мама, - если Љлинт будет это помнить.
    Њальчик еще крепче прижалсЯ к тюленю.
    - џ буду помнить, мама. ’ы увидишь.


        ЏЋ‘‹…„Ќџџ ЉЂЏ‹џ

    Љлинт спускалсЯ с холма, насвистываЯ "‚ далеких небесах". €
не потому, что у него вдруг поЯвилось желание стать летчиком,
просто в этот день он чувствовал себЯ так, будто в состоЯнии
поднЯтьсЯ ввысь и без самолета и парить над садом, который был
весь в бело-розовом цвету, над сверкающими в лучах солнца синими
водами залива, высокими лесами ’оандоса.
    –елую неделю он убил на строительство небольшого загона на
заднем дворе, ставил столбы, тЯнул проволочные заграждениЯ; но ему
не жалко было времени. ‘ того днЯ Ѓастер вел себЯ образцово.
Ћсталось всего шесть недель школьных занЯтий, надо продержатьсЯ.
‡автра к ним приедут ‹ен и ”ил „екеры и братьЯ ‹оусон полюбоватьсЯ
на тюленЯ, который установил рекорд в заплыве из ѓарднер-‘аунда.
‘тарина Ѓастер кое-чему научилсЯ с тех пор, как мальчики пытались
дать ему первый урок плаваниЯ.
    Ќо как только он очутилсЯ на заднем дворе, над "далекими
небесами" сгустились мрачные тучи. ‚ ванне Ѓастера не было, не
видно его было и поблизости. Ќа последних шагах у Љлинта ноги
словно налились свинцом, он не сводил глаз с пустого загона.
Љалитка была закрыта на щеколду, но примЯтаЯ трава и несколько
волосков на столбах свидетельствовали о том, где Ѓастер вылез
точно таким же манером, каким ему удавалось вылезать из сбруи.
    Ќевозможное свершилось - Ѓастер снова исчез! Љлинт обежал дом
и помчалсЯ к берегу. Ќо там лишь далеко на горизонте маЯчила
одинокаЯ лодка. Ћн хотел было взЯть Ялик и пойти на поиски
Ѓастера, но это могло принести больше вреда, чем пользы. €скать,
может, придетсЯ долго, тогда все дела по хозЯйству останутсЯ
невыполненными, € это будет последней каплей, котораЯ переполнит
чашу. Ђ Ѓастер тем временем благополучно вернетсЯ сам.
    Ћн пошел к дому. Ќа крыльце его ждала мама.
    - Ќет?
    Љлинт покачал головой.
    - Ћн ушел давно, - сказала мама. - ‚ час Я смотрела - он еще
был на месте, но к двум его уже не было.
    - ќто Я виноват, мама. Ќужно было приделать крючок на калитке
снизу.
    - ’еперь уж дела не поправишь, - сказала мама. - ‚ойди,
поешь. џ сегоднЯ испекла пончики с вареньем.
    Ќо даже пончики с вареньем не могли соблазнить его.
    - Џока на Ѓастера жалоб не поступало, - пыталась подбодрить
его мама. - Њожет, он научилсЯ вести себЯ как следует.
    - •орошо бы.
    ќто было мало похоже на Ѓастера.
    Љлинт все еще не терЯл надежды, пока загонЯл коров в сарай и
усаживалсЯ доить „жуну. Џравда, если б он повнимательнее взглЯнул
на корову, то ему не пришлось бы и усаживатьсЯ. Џо-видимому,
Ѓастер, прежде чем отправитьсЯ на прогулку, успел побывать на
пастбище и там подзаправилсЯ молоком.
    Љогда отец вернулсЯ домой, Љлинт рассказал ему, что Ѓастер
ушел и что корова опЯть не дала молока.
    - Ѓастер спешит насладитьсЯ жизнью! - только и ответил отец.
    ‚ тот вечер Љлинт делал уроки внизу. ‚сЯкий раз, когда
раздавалсЯ телефонный звонок, он вздрагивал, но оказывалось, что
звонили не к ним. €х собственный сигнал - два длинных звонка и
один короткий - прозвучал, только когда пришло времЯ спать. ’рубку
взЯл отец. Љлинт затаил дыхание.
    - „а, это Ѓарлоу. ‡дравствуйте, шериф! Њама кивнула с таким
видом, будто давно ждала этого звонка. Љлинт тоже был не очень
удивлен.
    - „а, - повторил отец. - …сть... Ќа свободе... Ќет,
совершенно безобидный и добродушный... —то? Ќе может быть! Ћ да,
он любит музыку. - Ћтец послушал немного, а затем спросил: - € что
они сделали?
    ЋпЯть наступило молчание. Њама, вздохнув, снова склонилась
над шерстЯным носком, который она штопала.
    - Џослушав этот разговор, можно подумать, что в нашей семье
есть сумасшедший!
    Ћтец снова заговорил:
    - Џравда? ќто очень неприЯтно. Њы купим им новые. “ Љлинта
упало сердце, ему было нелегко поднЯть глаза, когда отец, закончив
разговор, подошел к столу.
    - ‚от так! - сказал отец.
    - —то случилось? - спросила мама. - —то он натворил на этот
раз?
    - ерифу звонили Џортеры, те, что поселились возле ’ритон
Љоува. “ них были гости, потом гости собрались уезжать, и они все
вместе вышли к машине, оставив дверь в дом отворенной. Љогда
миссис Џортер вернулась в гостиную, перед камином сидел,
развалившись, словно у себЯ дома, тюлень и слушал музыку. Ћна
говорит, что он даже пыталсЯ танцевать. Ќо ее муж думал, что она,
наверное, ошибаетсЯ. ‚о всЯком случае, она закричала и выбежала.
‚ошел мистер Џортер и пыталсЯ выгнать тюленЯ, миссис Џортер
принЯлась помогать ему, а Ѓастер, вероЯтно решив, что с ним
играют, ни за что не хотел уходить. ‚ суматохе мистер Џортер
споткнулсЯ о стол и опрокинул аквариум с золотыми рыбками. Ѓастер
проглотил всех рыбок и ушел, оставив в доме полный разгром.
    - ѓде он сейчас? - спросила мама.
    - Ђ кто его знает! џ не буду удивлен, если за этим звонком
последует второй.
    - Ѓастер ни в чем не виноват, - принЯлсЯ оправдывать его
Љлинт. - ‚се это из-за менЯ. џ не закрыл как следует калитку.
Џостараюсь, чтобы этого больше не случалось.
    Ћтец покачал головой.
    - Ќет, сынок, Я не виню Ѓастера. Ћн очень хороший. Ќо он не
может вечно жить за проволокой.
    - Љонечно, не может, - поддержала его мама. - Њы обЯзательно
должны избавитьсЯ от него.
    - ‘начала его надо поймать. - Ћтец посмотрел на Љлинта. - ’ы
дал обещание, сынок, держи его. ЏридетсЯ нам действительно отдать
Ѓастера, надо только придумать куда.
    Ѓольше в тот вечер и на следующее утро телефонных звонков не
было, Љлинт снова было воспрЯнул духом. Ѓыть может, пройдет не
одна неделЯ, прежде чем они решат, что делать с Ѓастером. Ђ он тем
временем будет вести себЯ хорошо, и отец забудет или отложит свое
намерение. Љлинт же найдет место, где можно спрЯтать тюленЯ и
кормить его так, чтобы отец с матерью ничего не знали. Ђ когда
начнутсЯ каникулы, они сЯдут в "„ельфин" и уплывут далеко-далеко.
Ћни могут дойти и до ‘ан-•уана. Ќа некоторых островах вообще никто
не живет. ’ам им с Ѓастером будет хорошо.
    Ќо сначала надо было разыскать Ѓастера.
    Џокончив с домашними делами и с завтраком, Љлинт решил
отправитьсЯ на поиски Ѓастера. Ќо это оказалось ненужным, так как
Ѓастер сам ЯвилсЯ домой. “видев с крыльца его круглую темную
голову в водах залива, Љлинт побежал на берег.
    Ќеподалеку дрейфовала все та же лодка с приехавшим из города
рыбаком. Ћна была так близко, что Љлинт видел сосредоточенное лицо
рыбака, его новый, с иголочки комбинезон и новехонькие снасти.
Ќаверное, и в рыбной ловле он был новичком, потому что ловил рыбу
внутри залива, где поймать ее было куда труднее, чем в открытом
море, и волочил блесну слишком быстро длЯ королевского лососЯ,
хотЯ подцепить серебристого мог вполне.
    Ђ пока Љлинт с неодобрением разглЯдывал рыбака, удочка у того
вдруг выгнулась дугой, и когда заглох мотор, Љлинт услышал, как,
раскручиваЯсь с катушки, поет леска. џрдах в пЯтидесЯти от кормы
выпрыгнул из воды и встал на хвост маленький, быстрый, как
динамит, серебристый лосось. …му не удалось сорватьсЯ с крючка, и
он снова исчез. ’еперь катушка вращалась медленнее - рыбак стал
накручивать леску.
    "ђыба уйдет, но и он кое-чему научитсЯ, - подумал Љлинт. -
Ћднако где же Ѓастер?"
    Ѓастер исчез из виду; спустЯ минуту его голова поЯвилась в
сотне футов от берега, правда чтобы тотчас же скрытьсЯ вновь.
‹еска натЯнулась, и слышно было медленное пение катушки, когда
рыбак тЯнул к себе лососЯ.
    "“йдет, определенно уйдет!" - думал Љлинт. Ћн хотел крикнуть
рыбаку, чтобы тот держал удочку повыше и заставил лососЯ метатьсЯ
в воде, но рыбаки не любЯт чужих советов. ‚ сотне футов от кормы
лодки лосось снова в отчаЯнном прыжке выскочил из воды и снова
исчез. Њедленное вращение катушки остановилось, затем началось
снова. Љлинт застонал.
    - Ќе тащите его. Џусть он мечетсЯ в воде! Ћн не собиралсЯ
произносить свои мысли вслух, но незаметно длЯ себЯ выкрикнул то,
что думал.
    - Ќе лезь, куда не спрашивают! - донеслось в ответ.
‹осось все еще был в воде, но леска пошла быстрее. Њожет, этому
человеку повезет, как бывает иногда с новичками, и он доведет
лососЯ прЯмо до лодки? Ќо забагрить его он все равно не сумеет -
ведь рыба еще полна сил.
    ‚незапно футах в пЯтидесЯти от кормы из воды поЯвилась голова
Ѓастера: в зубах он держал трепещущего лососЯ. Љатушка перестала
вращатьсЯ, рыбак от удивлениЯ вытаращил глаза. Љлинт видел его
побледневшее от испуга лицо и открытый рот.
    Ѓастер подплыл к лодке. ‹ососЯ он все еще держал в зубах, и
от этого казалось, будто он улыбаетсЯ. Ћн был уже футах в двадцати
от лодки, когда рыбак наконец обрел голос и завопил:
    - “бирайсЯ, негодЯй! ‘котина! “бирайсЯ!
    - Ќе бойтесь! - крикнул Љлинт. - Ћн вас не тронет!
    Ѓастер высунулсЯ из воды по плечи и удивленно смотрел то на
рыбака, то на Љлинта. ‡атем без единого всплеска снова ушел под
воду. Љлинт видел, как леска натЯнулась и вдруг ослабла. ђыбак
накручивал на катушку оборванную леску, когда Ѓастер, ковылЯЯ,
вылез на берег у ног Љлинта. Ћн улыбалсЯ, держа в зубах лососЯ, а
взглЯд его, казалось, говорил:
    "‚от это день! Џосмотри, что Я поймал длЯ нас! Џравда,
здорово?"
    Ќо рыбак вовсе не считал, что это здорово.
    - Џослушай, парень, что все это значит? Љлинт вытащил из
пасти Ѓастера уже порЯдком искромсанную рыбу и протЯнул ее рыбаку:
    - ‚от ваш лосось. Ѓастер просто хотел вам помочь. ђыбак
рывком включил мотор и пошел к берегу. …го лицо сначала покраснело
от гнева, а потом, после того как ему не удалось вовремЯ выключить
мотор и лодка с ходу врезалась в берег, стало совсем багровым. Ћн
выпрыгнул из лодки и уставилсЯ на Љлинта с Ѓастером.
    - —то здесь происходит? ‘начала ты учишь менЯ, как ловить
рыбу, а потом этот морж крадет у менЯ лососЯ!
    - Ћн не крал, - принЯлсЯ объЯснЯть Љлинт. - ќто ручной
тюлень, и он часто помогает мне ловить рыбу. Ћн, наверное, хотел и
вам помочь.
    - Љогда мне понадобитсЯ помощь детей и диких зверей, Я сам
тебе скажу!
    ђыбак выхватил рыбу из рук Љлинта и смотрел на нее так, будто
готов был вот-вот заплакать.
    - Ћна всЯ искромсана!
    - ќто просто следы от его зубов, - сказал Љлинт. - ‚се равно
она бы от вас ушла. ЌельзЯ багрить лососЯ, пока он еще полон
сил...
    - Ќе учи менЯ!
    —еловек поднЯл голос почти до крика и продолжал сердито
бранитьсЯ. Ќикто из них и не заметил, как подошла и остановилась
рЯдом мама.
     <img src=buster7a.gif>     <img src=buster7b.gif>
    - —то случилось? - Ћна посмотрела на искромсанную рыбу, потом
на Ѓастера, у которого к усам прилипли рыбьи чешуйки. - Ћ,
извините, пожалуйста!
    ђыбак снЯл свою новенькую шлЯпу.
    - —то вы, мэм! - Ћн швырнул лососЯ в лодку. - Ќичего не
произошло. Џросто Я порЯдком напугалсЯ, когда этот зверь вынырнул
из воды - прЯмо отнЯл у менЯ десЯть лет жизни.
    Љлинт взглЯнул на маленького рыбака и рассмеЯлсЯ. Ћн вовсе не
хотел этого делать, но не в силах был удержатьсЯ.
    ђыбак метнул на него свирепый взглЯд:
    - —то тут смешного?
    Њама предостерегающе взглЯнула на Љлинта и мЯгко сказала
рыбаку:
    - Ћчень сожалею, что так случилось. …сли мы чем-нибудь можем
помочь...
    - Ќи в коем случае, мэм!
    Ћн повернулсЯ и попыталсЯ столкнуть свою лодку в воду, но она
слишком глубоко ушла в песок, и ее нелегко было сдвинуть с места.
    - џ вам помогу. - Љлинт потЯнул нос лодки.
    - ‘пасибо.
    - Џозвольте и мне. - Њама уперлась плечом в корму.
    - ‚ этом нет никакой необходимости! - —еловек толкал и
пыхтел.
    Ќо необходимость была. Ќаконец с помощью мамы и Љлинта он
отвалил. Ѓастер приветливо тЯвкал ему вслед.
    - ‚се в порЯдке, забудьте об этом! - крикнул рыбак, танцуЯ на
отливной волне, и включил мотор.
    Љлинт был бы рад забыть обо всем, но он знал, что мама не
забудет. € рыбак, наверное, решил, что Љлинт потешалсЯ над ним.
ЏотешалсЯ! ‚от и последнЯЯ каплЯ, переполнившаЯ чашу. Њенее всего
думал Љлинт о потехе в тот день.


        ЌЂ ЃђЏ‚ЌЂ•

    …сли бы это зависело только от Љлинта, никакой прогулки в
этот день и не было бы. Ќо мальчики с Ѓиг ђивер уже были в пути. €
мама радовалась. Ћна посмеЯлась над маленьким рыбаком, у которого
Ѓастер отнЯл десЯть лет жизни, и принЯлась готовить сандвичи длЯ
пикника, как будто, с тех пор как мальчики пообещали приехать,
ничего не случилось.
    Љлинта в этот день уже ничто не радовало. Џравда, он почти
забыл о своих огорчениЯх, пока они с Ѓастером ждали на берегу у
причала. ‚ лодке на этот раз были трое „екеров: старший - ‹ен,
”ил, который очень вырос с прошлого года, и шестилетний ѓарри. Ђ
„жордж ‹оусон захватил с собой своего веселого двенадцатилетнего
братишку Ђллена, лучшего спортсмена в школе.
    - Џривет, Љлинт! -‹ен выключил подвесной мотор. - Ќу как,
Ѓастер установил новые рекорды?
    - € перестал наконец трусить? - крикнул ”ил.
    - …го можно гладить, как собачку?
    Њаленький ѓарри в новеньком Ярко-голубом комбинезоне
приподнЯлсЯ в лодке, чтобы получше разглЯдеть Ѓастера, но ‹ен,
пока лодка не ткнулась в песок, снова усадил его на место.
    - Њама сегоднЯ уехала в город, - объЯснил он, - поэтому мне
приходитсЯ одной рукой править, а другой - держать его за штаны.
    ѓлаза ѓарри, такие же голубые, как его комбинезон, блеснули
гневом.
    - Ќеправда! Њама сказала, что Я уже большой!
    Ђллен поднЯл со дна лодки серебристого лососЯ фунтов в семь
весом.
    - ЌравитсЯ, Љлинт? џ взЯл его на простую удочку на той
стороне залива.
    Ћни вылезли из лодки. “ ‹ена в одной руке было ружье, другой
он подтЯгивал к себе за лЯмки комбинезона маленького ѓарри. ‚се
столпились вокруг Ѓастера.
    - “ него вид настоЯщего чемпиона!
    - ‘мотри-ка, како