ла она из дупла старого дуба... ‚ышла прЯмо
на  лесную полЯну и стала жить... ‘тарый лес ее отец. ‘молистый воздух кинул
и  румЯнец  в  ее  щеки,  и жгучий огонь в черные глаза... ‹ес же дал ей эту
силу  и смелость, и ловкость руке, и быстроту ногам. € бесстрашной сделал ее
старый  лес.  Ќичего  она  не  боитсЯ.  Ќичего!  Ќочью  на кладбище пойдет и
мертвецов  вызывать  станет,  в  дикой  плЯске  готова кружитьсЯ с ними. €ли
ночью  же в самую чащу леса пойдет, дразнит старого лешего, вызывает смуглых
зеленокудрых  дочек его играть с ней, вызывает и... смеетсЯ... ‹юбо ей, любо
ждать  их и замирать от непонЯтной сладкой радости в надежде быть услышанной
ими. Ќо они не приходЯт, - не хотЯт... Ћна не их... Ћна им чужаЯ...
     Љто  же она, в самом деле? ‘прашивала ‚асилиЯ - молчит ‚асЯ... „а разве
он знает?
     ’очно  сквозь туман припоминает она женщину чудную, легкую, гибкую, как
прутик,  -  вот-вот  переломитсЯ... Љрасавицу мать свою припоминает ЉсанЯ...
„авно  это  было,  лет  двенадцать  назад,  а то и больше. Ќосила ее мать по
лесу,  прижимала  к  груди,  а сама не то говорила, не то пела... €ли другой
раз  разодетаЯ  в белое платье, нарЯднаЯ, изЯщнаЯ понесет ее, Љсаню, в самую
чащу  леса,  поставит на пень, а сама ходит кругом, что-то странное говорит,
то  плачет,  то смеетсЯ, руками машет, то к земле припадет, то опЯть вскочит
на ноги, обоймет Љсаню и нежно-нежно целует и в лоб, и в щеки, и в глаза.
     Џомнит  ЉсанЯ  эти  поцелуи.  Љак сказка старого леса приЯтны ей они...
ѓде   теперь   мама?   „алеко  она.  “ехала,  счастьЯ  искать  уехала...  Ќе
вернетсЯ... „ЯдЯ Ќиколай говорит - не вернетсЯ... „алеко уехала.
     - Њама  ты моЯ, мама! - вырываетсЯ иногда из уст девочки, и напрЯженнаЯ
тоскливаЯ  дума  роет  горЯчую головку под смолЯными кудрЯми... ‹ичико Љсани
становитсЯ тогда невыразимо грустным...
     Ђ кругом лес колдует...
     Љолдует лес...


        x x x

     - ‚от  тебе  одна книга, вот другаЯ, вот третьЯ. Џрочти все... особенно
эту,  про  демона,  про дьЯвола, который на землю слезал, монахиню смущал...
Ќа, держи...
     - ‚икторинька!
     - ’о-то   ‚икторинька.   ђада,   небось...   ѓлазенки   сверкают...   Ђ
"Љапитанскую дочку" прочла?
     - Џрочла... „осадно, что храброго капитана убили.
     - “ж и досадно!
     - …й-Ѓогу... Ђ про демона как же?
     - ‹адно,  прочтешь и узнаешь. Љниги можешь дольше задержать... “ тебЯ в
сохранности, знаю.
     €   высокий  сероглазый  гимназист  лет  16,  здоровый,  мускулистый  и
стройный, с открытым красивым лицом и веселым взором, кивнул Љсане.
     - Џрощай!  Ђ  вечером  придешь  на  праздник  взглЯнуть?  -  неожиданно
добавил он, останавливаЯ девочку.
     - Ќа  праздник?  -  вырвалось  изумленным  звуком  у  той.  -  Ќа какой
праздник?
     - ‚от  чуднаЯ!  Ќичего  не знаешь! - и гимназист весело рассмеЯлсЯ... -
‹есовичка  и  впрЯмь!..  Ќе  даром  тебЯ  дразнЯт люди... Љроме своего леса,
ничего  знать  не  хочешь...  ‚от  что:  длЯ  графинюшки  Ќаты устроен бал в
замке...  ‘лыхала, небось, что графинюшка приехала? „есЯть лет дома не была.
‚се  по  заграницам  лечилась.  ‚идишь, ей наш климат вреден, но теперь, как
переехали  графы  сюда в ђозовое, то нашли, что графинюшку можно воспитать и
на  родине,  дома...  €  вернули...  Ќу,  вот длЯ нее и праздник устроили...
‘оседи все съедутсЯ... ЌарЯдные, богачи. ”у-ты, ну-ты!
     Џри этих словах гимназист презрительно свистнул и добавил:
     - Ќе  люблю Я, когда гости у нас. Ќаши "графинЯта" еще больше нос тогда
задирают...  Ѓестолочь!  ЉичатсЯ,  а  чего?  -  сами не знают... ЉрестьЯн из
‘оневки   позвали   на   розовую  лужайку...  Џироги  длЯ  них  пекут,  пива
наварили... “гощенье будет мое почтение, тру-лЯ-лЯ... Џриходи!
     - Ђ никто не увидит?
     - Џлаточек  надень  - не узнают, или большую шаль... “ тебЯ есть такаЯ,
знаю, от матери осталась... ‚едь верно есть? Џриходи...
     - Џриду.
     €  кивнув,  в  свою  очередь,  головой  мальчику, ЉсанЯ ринулась было к
двери.  …й послышались в соседней комнате управительского дома чьи-то легкие
крадущиесЯ шаги...
     ‘егоднЯ  она,  по  желанию  сына  управлЯющего,  ‚иктора,  отважилась в
первый  раз  проникнуть  в  самый дом управлЯющего, где жил в летнее времЯ у
отца гимназист ‚итЯ Њурин. Ќадо было спешить: неровен час - нагрЯнут...
     “же  ЉсанЯ  была  на  пороге,  когда  мальчик,  точно  осененный  вдруг
какой-то лукавой мыслью, сказал, значительно глЯдЯ на свою гостью:
     - ’ы про приключение слыхала?
     - Џро какое приключение?..
     - „а  про  графское...  €х  в  ту  грозовую ночь, пЯть дней тому назад,
лошади  понесли  на  самую  на  —ертову  пасть...  „умали  - конец пришел...
ЊолодаЯ  графинюшка  сразу  того...  "ахи! охи! унеси мои потрохи!" Џлачет и
кричит:  "дайте  хоть  на  копеечку  еще  пожить!"  и тому подобное... ‚друг
выстрел  прЯмо в лоб коренной... ЉореннаЯ бац... ѓрафинюшка "ах!", граф "ох"
и  давай спрашивать "кто стрелЯл?" € прыг да скок из своего корыта. Ќо так и
не  узнал,  кто  стрелЯл...  Ћказалось,  нечистаЯ  сила стрелЯла... ЉакаЯ-то
чернаЯ  фигура,  ростом  с  маринованную  корюшку,  и свое имЯ не говорит...
’аинственный  незнакомец...  Љум  дьЯвола!.. € шут его знает еще кто! Ќа все
вопросы  молчит  или  мычит,  или  сопит,  что-нибудь в этом роде... Ђ кучер
Ђндрон и лЯпни: "‹есовичка!"
     €  выкрикнув последнее слово страшным голосом, ‚иктор так скосил глаза,
что  другаЯ  на  месте  Љсани  расхохоталась бы без удержу, но ей было не до
того и она молча ждала продолжениЯ рассказа.
     ‚иктор  испытующе  глЯдел  на Љсаню и многозначительно свистел себе под
нос.
     ЉсанЯ  вертела  конец  фартука  в  руках  и, глЯдЯ исподлобьЯ на своего
друга, кусала губы.
     Њолодой  Њурин  все  смотрел  на нее, посвистываЯ, наконец захохотал во
все горло:
     - Ђ  ведь графа-то и его дочку спасла ты! € никто этого не подозревает!
Ќи  один  нос! „аже Ђндрон и тот думает, что это была другаЯ лесовичка... €х
ведь, по его мнению, много в лесу водитсЯ...
     - €дет   кто-то!   -   вскрикнула   вдруг  ЉсанЯ,  с  быстротой  молнии
шарахнулась  в  сторону,  перепрыгнула через окно, прЯмо в сад, в цветник на
душистую  клумбу  и  пустилась  стрелою,  сломЯ  голову,  по  лугу к лесу, к
старому лесу, который один мог укрыть ее от людей...
     ‘ердце   Љсани  стучало.  Љровь  непрерывно  била  в  виски.  ‚  голове
шумело...
     Ћ,  только  бы  они  не  узнали!  ’олько  бы не узнали господа, что это
сделала  она. €бо тогда они наверное позовут ее к себе, станут допытыватьсЯ,
благодарить,  награждать, хвалить... Ќет, нет, подальше от этих графов... Ќе
хочет  она  ни похвал, ни наград их... ‘меЯтьсЯ они над ней будут, смеЯтьсЯ,
что  она ни стоЯть ни сидеть, ни рук держать не умеет как надо, по-"ихнему".
€  говорить  не  умеет, как они... Ѓог с ними! Ќе надо с ними встречатьсЯ...
Ќе  надо!  Ћна  леснаЯ  девочка,  лесовичка.  —то  общего  у  нее  с ними, с
богачами,  с  барами  •валынскими?  Ќо, может быть, не узнают?.. € впрЯмь не
узнают.  ‹ишь  бы  ‚иктор не выдал... Ќебось, он-то догадалсЯ сразу, что это
она  была...  ’олько  бы  молчал!  Ќадо  ему  за  это  живого ежа или птенца
горленки приволочь из леса. Џусть тешитсЯ и молчит!
     ЉсанЯ  бежала  без  оглЯдки,  быстро, боЯсь оглЯнутьсЯ назад... Ђ вдруг
гонЯтсЯ  за  ней?  ЌагонЯт,  вернут,  свЯзанную вернут насильно и приведут в
усадьбу... ‘рамота!
     Ћпушка!  ‹ес!  ‘лава  Ѓогу!  …ще  один прыжок, и девочка с наслаждением
растЯнулась на мЯгкой траве.
     …е  ноги  чуть  притомились  от  бега, но мысли все работали и работали
быстрее прежнего.
     "€  зачем приехали эти графы сюда весной... „есЯть лет не наезжали... €
вдруг  как  снег на голову: и граф, и графинЯ, и дети! ’очно с неба упали...
Ћжило  ђозовое... € какое имЯ-то глупое усадьбе дали! - возмущалась мысленно
ЉсанЯ...  -  Ћтчего не Ѓелое, не ‡еленое, не ђыжее? ‹Яд их разберет! Џравда,
графинЯ,  говорЯт,  до  смертушки  розы любит и их вокруг дома тьма-тьмущаЯ,
страсть сколько! Ћттого будто бы и "ђозовым" прозвали!"
     ЉсанЯ  повела  носом  и  характерно фыркнула. Ћна помнила, что усадьбу,
как  и соседнюю с ней деревню, звали, пока она стоЯла заколоченнаЯ и пустаЯ,
‘оневкой, а тут вот поди ж ты, ђозовое откуда-то взЯлось!
     ЉсанЯ  злилась.  …й  хотелось  взглЯнуть  на  праздник  хоть издали, не
подходЯ  близко, а теперь все кончено - рухнули ее мечты! ’еперь, когда граф
догадалсЯ,  кто их спаситель, он будет искать ее, найдет и... “мрет со стыда
перед важными господами она - ЉсанЯ...
     ‘тарый  лес понемногу темнел... ‘еребристаЯ роса покрыла бриллиантовыми
блестками  цветы  и  былинки...  …ще  тише  стало кругом... „еревьЯ терЯли в
темноте  свои  определенные  очертаниЯ  и казались огромными фантастическими
существами.  ЉсанЯ  притихла,  зачарованнаЯ  этой  молчаливой лаской леса. ‚
такие  минуты  смуглаЯ  девочка и великаны-деревьЯ, и робкие цветики-былинки
как будто заключали между собой красивый и тесный дружеский союз...
     ‚лажнаЯ  трава  нежно  льнула  к  разгоревшемусЯ  личику,  освежаЯ его.
‚ершины  деревьев шептали что-то чуть слышно... € разгорЯченному воображению
лесной  девочки  стал  мерещитьсЯ  призрак тонкий и воздушный, скользивший к
ней  навстречу  легкой  поступью,  шелестЯ  по  старым  опавшим прошлогодним
листьЯм и мху...
     - Њама!  Њама!  -  срываетсЯ дрожащими звуками с губ лесовички. - Њама!
Њама!
     ЉсанЯ  протЯгивает  руки  вперед...  Ћна  чувствует приближение чего-то
светлого  и  радостного, как сладкий сон юности... ‡накомый шелест... Ќежный
шелест...  Ќо  голоса  не слышно... ‹ица не видно. „а ЉсанЯ его и не помнит,
не  знает...  Љ  ужасу  своему не знает, забыла дорогое лицо... Ќо она ждет,
ждет  со  сладкой  надеждой,  всЯ  трепет,  всЯ радость, всЯ ожидание... Ћна
ожидает  ту,  к  которой так странно влечет ее сердце... …й мало понЯтно это
чувство,  но знакомо, знакомо без конца... Ћна часто так ожидает свою мать в
тишине  зачарованных  летних ночей... Њожет быть, это любовь? Ќо она, ЉсанЯ,
не  умеет  любить... Ћна лесовичка... “ нее сердце мохнатое, "в шерсти", как
говорЯт те, кто ее ненавидит...
     Ћх, хоть бы увидать, хоть бы вспомнить ее лицо, волосы, глаза!
     € целыми часами она ждет и думает про "нее", про свою маму...
     - Њама! Њама! ѓде ты?
     Њолчат старые дубы... Њолчит лес...
     ‚друг странный шипЯщий звук, точно выстрел...
     ‚ одну минуту ЉсанЯ на ногах.
     ѓрез как не бывало!
     —то  это?  ‘о  стороны  графской  усадьбы светло... ’очно зарево пожара
стелетсЯ  по лужайке. Љакой странный пурпуровый огонь! Ђ в черное небо летит
змеЯ,  длиннохвостаЯ, ЯркаЯ, горЯщаЯ, как факел. ‚злетела до темных облаков,
зловеще  шипЯ  и  взвиваЯсь  дугой, и посыпались звезды от ее хвоста, Яркие,
горючие, дивно светлые, как солнце или огонь!
     €  крики послышались в ту же минуту Љсане. Ќо не испуганные, не молЯщие
о помощи, а громкие, ликующие, как само торжество.
     —то это такое?
     ѓлаза  девочки  впились  в  небо, на котором медленно таЯла, дробЯсь на
мелкие звезды, длиннохвостаЯ, огненнаЯ змеЯ.
     „рогнула    ЉсанЯ.    ѓлаза    расширились   от   любопытства.   Ќоздри
затрепетали...
     ЋпЯть  выстрел...  ‚тораЯ  змеЯ...  …ще  длиннее,  хвостистее, огнистее
первой... € снова золотым снопом сверкающих звезд рассыпалась на землю.
     - Ђ-а-а!  -  каким-то  диким  звуком  полного  недоумениЯ,  восторга  и
изумлениЯ вырвалось у Љсани, и больше она уже не рассуждала.
     “знать,  во  что  бы  то ни стало узнать, что это были за змеи, острым,
жгучим  желанием  закипело  в душе девочки. Ќе размышлЯЯ о последствиЯх, она
тем  же  бешеным  галопом,  каким примчалась сюда два часа назад, полетела к
графской усадьбе, не чуЯ ног под собой.


                                  ѓлава VI

                         ’ак должно было случитьсЯ

     Љогда  ЉсанЯ  приближалась  к  розовской  лужайке,  праздник  был уже в
полном   разгаре.   Љроваво-пурпурное   пламЯ   бенгальского   огнЯ  озарЯло
фантастическим  заревом  полЯну,  с уставленными на ней столами, окруженными
скамейками.   ‡а   этими   столами   пировали   крестьЯне,  одетые  нарЯдно,
по-праздничному.
     Љуски  жареной  свинины,  пироги, бутылки с водкой" ведра с пивом - все
живо  поглощалось нетребовательным и некапризным на угощение народом. ”онари
и  поминутно  вспыхивающее  пламЯ  то  красного, то синего, то зеленого огнЯ
освещали  лужайку. Њежду столами сновали ребЯтишки, уплетаЯ прЯники и орехи,
щедро розданные им графским буфетчиком.
     €з  господского дома неслись звуки музыки. –елый оркестр, выписанный из
губернского города, играл звучные, красивые мелодии бальных танцев.
     ‘квозь  растворенные  настежь  окна  неслись  веселые голоса и молодой,
радостный смех.
     Ѓал в графской усадьбе был в самом разгаре.
     ЉсанЯ,  робко  пробираЯсь  по  неосвещенному  месту,  между  деревьЯми,
окружающими  лужайку,  почти вплотную подошла к ближайшему столу, скрытаЯ от
него  толстым стволом исполинской липы. Џирующие крестьЯне не могли заметить
ее.  €х раскрасневшиесЯ лица, их шумные голоса и резкие неуверенные движениЯ
говорили  за  то,  что графские гости не обидели себЯ и воздали должную дань
господскому угощению.
     €м  было  теперь  не  до  Љсани. ђебЯтишки же так занЯлись между собой,
вырываЯ  друг у друга лакомства, что тоже не заметили прихода ненавистной им
лесовички.
     Ћна  стоЯла  притихшаЯ,  ушедшаЯ  в  себЯ,  в ожидании нового поЯвлениЯ
огненной  змеи, так поразившей ее воображение. —то это могло быть - ЉсанЯ не
знала.  Ћна  ничего  подобного  не видела еще в своей жизни. Ќе видела она к
таких   вкусных  Яств,  под  тЯжестью  которых  ломились  столы,  окруженные
пирующими.  ЃеднЯжка!  …й,  не евшей, кроме похлебок и каши да корок хлеба с
молоком  и картофелем, ей казались все эти пироги, свинина и прЯники у ребЯт
поистине  царским  угощением.  Љ  тому же она была голодна сегоднЯ более чем
когда-либо.  „линнаЯ двойнаЯ прогулка из усадьбы в лес и обратно не могла не
поспособствовать  назойливо  развивающемусЯ  с  каждым  мгновением аппетиту.
‘люнки  текли  у  Љсани,  и  запах  жареной  свинины  щекотал  обонЯние; под
ложечкой  сосало...  —тобы  не  видеть  всех этих соблазнительных вещей, она
прижмурила  даже  веки...  Ќо ненадолго. Ћдна-две минуты - и глаза ее широко
открылись, тихий, чуть слышный крик вырвалсЯ из груди.
     —то-то  необъЯснимое  творилось перед ней. ‚ воздухе вертелось огненное
колесо.  ‚ертелось  с  неописуемой  быстротой, рассыпаЯ вокруг себЯ звезды и
искры,  искры  и  звезды, без счета, без числа... —то-то стихийно прекрасное
было  во  всей  этой  быстро вращающейсЯ массе огнЯ, до того прекрасное, что
ЉсанЯ  не  выдержала  и,  всЯ  подгонЯемаЯ  одним  страстным,  непреодолимым
желанием  узнать,  во  что  бы  то  ни  было  узнать,  что  это такое, забыв
угрожающую  ей  опасность  быть  узнанной,  ринулась вперед и в одну секунду
очутилась  перед  чудодейственным  колесом,  мечущим одновременно и искры, и
звезды,  и  пламЯ.  Ћгромными глазами, расширенными от изумлениЯ и восторга,
ЉсанЯ смотрела, не отрываЯсь...
     …й  казалось,  что какаЯ-то тайнаЯ сила движет невидимой рукой колесо и
что  вот-вот из самого пламени покажетсЯ дух огнЯ, царственный и прекрасный,
в огненной тиаре, с мечом в руке.
     Ћна  забылась до того, что перестала сознавать действительность. Џылкое
воображение   молодой  дикарки,  не  видевшей  в  своей  лесной  трущобе  ни
фейерверка,  ни  бенгальского  огнЯ,  создавало  Ѓог  весть какие фантазии и
легенды...  Ќо вот пламЯ уменьшилось, ослабло и с шипением, выбросив из себЯ
целый сноп искр, погасло разом...
     Њежду  тем  желтый  бенгальский  огонь,  зажженный  на  смену красному,
озарил  местность  еще  Ярче,  еще  светлее.  ‘тало  разом светло, как днем.
Ћсветились   лица   пирующих,   осветились   их  праздничные  Яркие  одежды,
осветились  снующие  между  столами,  в ожидании подачек, ребЯтишки... € все
сразу заметили Љсаню, не ожидавшую в эту минуту такого предательства света.
     - ‹есовичка!   ѓлЯдите!  ‹есовичка,  братцы,  вылезла  из  своей  норы!
‹есовичка  здесь! ‹есовичка! - послышались тут и там голоса не то изумленных
неожиданностью, не то злорадствующих и ребЯтишек, и взрослых крестьЯн.
     "“йти...  убежать  скорее...  пока  не  поздно!"  - вихрем пронеслось в
голове  Љсани,  и  она  уже  метнулась  было  в  сторону, с Явным намерением
привести в исполнение свою мысль.
     - Људа, колдовскаЯ девчонка! “дирать? Ќет, шалишь, не уйдешь!
     €  огромный  парень,  тЯжело  поднЯвшись с краЯ стола, как из-под земли
вырос перед Љсаней.
     ‘ловно  по  мановению  незримой  руки  все  повскакали  со  своих мест.
ђебЯтишки  с  визгом окружили девочку и, приседаЯ, пища и ломаЯсь, прыгали и
вертелись  вокруг  нее.  ‚зрослые  не  отставали  от них. ѓлухаЯ ненависть к
матери Љсани, которую они считали за колдунью, теперь обрушилась на дочь.
     - Џриползла-таки,  ведьмина  дочка,  -  послышалсЯ  негодующий  возглас
рослого  парнЯ.  - Џритащилась на праздник, ишь ты!.. ѓлазищами так и водит,
что   пойманнаЯ  сова!..  Ђ  ну-ка,  робЯтишки,  поучите-ка  ее!  •орошенько
проучите ведьмину дочку, чтобы прошла у нее охота из своей норы выползать!
     ‘казав  это,  огромный  парень отошел в сторону. Ќа его месте очутились
до  полутора  десЯтка  маленьких  фигурок, кричавших, визжавших и хохотавших
без удержу.
     ЉсанЯ  хорошо  знала всех этих Њашек, Ђкулек, ‚асек, ’ришек и Ђнюток. “
нее  с  ними  не  раз  происходили  стычки  в лесу. Ќе раз, преследуемые ею,
бежали  они  врассыпную. ’еперь все они жаждали только выместить на "поганой
лесовичке" все свои обиды...
     Љак  запуганный  зверек,  прижатаЯ к стволу дерева, стоЯла посреди всей
этой  толпы  ЉсанЯ.  ЋзареннаЯ  догорающим пламенем бенгальского огнЯ, она в
самом  деле  казалась  не  обыденным,  а  скорее каким-то сверхъестественным
существом.  …е  волосы  сбились;  алый  платочек упал с них во времЯ бега, и
пышные,  черные,  блестЯщие космы сыпались ей пушистыми прЯдЯми на лоб, щеки
и  грудь.  —ерные, огромные, ослепительные глаза сверкали. Њелкие, блестЯщие
зубы до боли закусили пурпурную нижнюю губу.
     ‚  ней  в эту минуту было, более чем когда-либо, что-то дикое, странное
и хищное...
     „ети  густой  цепью  окружили  ее  со  всех  сторон. ‘муглые, загорелые
ручонки  потЯнулись  к ней, глазенки сверкали торжествующей злобой. ‘таршие,
успевшие  наестьсЯ  и  напитьсЯ  до  отвалу,  предвкушаЯ интересное зрелище,
поджигали  ребЯт.  ‚ино  сделало  свое дело. ѓоловы затуманились от спиртных
паров.
     - Ђ  ну-ка,  суньсЯ!..  Ћна  те  отделает!.. Ћна те покажет!.. ’ронь-ка
ее!..  Ќебось,  боишьсЯ?  Ђ ну, а ну, ‘енька! ‹ибо ты, Ђнютка! ќ-эх - куды ж
вам!.. Љаши мало ели... Ќебось, поджали хвосты!
     ’ак  говорил  маленький,  приземистый  мужичок, которого недавно только
лесничий  оштрафовал за порубку леса и который рад был отомстить теперь ни в
чем не повинной девочке.
     Ђнютка  и  ‘енька были двое самых сильных и самых отчаЯнно смелых ребЯт
в деревне и кичились своей силой.
     - ‘ильны-то  сильны,  да  не  больно-то  горазды, коли лесовички боЯзно
стало, - подзадоривал детей пьЯный мужичонко.
     Ђнютка,  на  два  года  старше  ‘еньки,  одних  лет с Љсаней, так всЯ и
вспыхнула.
     “прек пришелсЯ ей не в бровь, а в глаз.
     - Ђ коли так, так глЯди ж на менЯ, дЯденька ‘емен!
     €,  прежде  чем  кто-либо  мог  выговорить  слово, она, дико взвизгнув,
подскочила к Љсане и, схватив ее за волосы, изо всей силы дернула их.
     ‹есовичка  испустила  дикий  крик,  крепко  схватила  за плечи Ђнютку и
оттолкнула  ее  с  такой  силой  от  себЯ,  что та отскочила шагов на пЯть и
грохнулась оземь, ударившись головой о пень.
     - Ђ-а-а-а! - не то стоном, не то грозЯщим криком пронеслось в толпе.
     - „оченька  моЯ...  ђоднаЯ  моЯ! “била тебЯ!.. Љак есть убила до смерти
подлаЯ  лесовичка!  Љак  есть до смерти! - слышалсЯ причитывающий голос бабы
Ђвдотьи, матери Ђнютки.
     €  хотЯ  Ђнютка  сейчас  же поднЯлась на ноги и снова рвалась вперед, к
лесовичке,   ЂвдотьЯ  причитывала  над  дочкой,  как  по  покойнице,  воЯ  и
раскачиваЯсь  из  стороны  в  сторону  всем телом. ‚друг, озареннаЯ какой-то
внезапной   мыслью,   она  кинулась  в  самую  середину  толпы  и  завизжала
пронзительно и резко:
     - Ђ?  ђобЯ! „а что же это значит? Ђ? доколи терпеть будем? Ђ? Ћна наших
детей  портить станет... а мы кланЯйсЯ да терпи... …йнаЯ мать колдуньЯ была,
некрещенаЯ  сила, ведьма! ‘воей ворожбой беды насылала, людЯм болести, скоту
падеж...  €  доченька тоже будет... Џостойте... наплачемсЯ, ей-ей! „ождемсЯ!
‚о!  “видаете!  „етей  спервоначалу  наших  перебьет,  а  там  за нас!.. Ћй,
моченьки  моей  нет!.. ’ерпеть невмоготу... ‹есовичка, как есть лесовичка! €
глазища, как у дьЯвола, горЯт!.. Ћх, ох, чур менЯ, чур!
     €,  плюнув  в  сторону,  ЂвдотьЯ  усиленно закрестилась широким истовым
крестом.
     ЉсанЯ стоЯла молча, гордо закинув голову. ѓлаза ее сверкали.
     - ’ы  это  что  же,  а?  ђебЯт  наших  зашибать  насмерть стала, а?.. -
раздалсЯ  голос  одного  из  наиболее  подвыпивших крестьЯн, подскочившего к
Љсане близко-близко.
     ’олпа всколыхнулась...
     ‚се,  и  старики,  и  женщины,  и  дети,  придвинулись к гордо стоЯвшей
девочке, устремившей свой огненный взор на взбешенную толпу.
     - ‹есовичка  и  впрЯмь!  Џосмотрите,  глазища, как плошки, горЯт, что у
кошки! - послышалсЯ чей-то тоненький возглас. - ‚едьма, как есть ведьма!
     - ‚едьма  и  есть! - подхватили другие, а один прибавил: а что, братцы,
слыхал Я, что от ведьмы только огнем спастись можно.
     - ‚естимо  огнем,  только  огнем!  -  послышались то тут, то там пьЯные
голоса.   -   Љоли  ведьма,  к  примеру  сказать,  сгорит  сейчас  же;  коли
христианскаЯ  душенька  -  не обожжетсЯ ни единым пальцем... “ж верно так!..
Ћт старых людей слыхали...
     - Ђ  что,  братцы, коли попытать, а? ’олкнуть лесовичку в огонь, и коли
того,  ну,  сгорит,  значит,  о  дьЯволом знаетсЯ, человеческому роду первый
враг,  -  а  коли  здрава  и  невредима  выйдет, так, значит, того - можно и
отпустить на все стороны... Ђ?
     ‘трашными,  зловещими  звуками  пронеслось это предложение подгулЯвшего
мужика.
     Ѓудь  крестьЯне  трезвые,  они,  несмотрЯ  на свое суеверие, врЯд ли бы
отважились  на  такое дело. Ќо разгоревшиесЯ от вина головы соображали туго.
‚одка  -  злаЯ сила человечества. ‚одка превращает народ в зверЯ. Ћна делает
самых  кротких  -  неистовыми,  самых  тихих  - отчаЯнными. ‚одка заставлЯет
человека  забывать  свое  человеческое  достоинство  и  делает его безумным,
беспощадным и жестоким.
     €  у  сильно  уже  подвыпившей толпы созрело ужасное решение. Ќе в меру
выпитаЯ водка делала свое дело.
     ЌеистовствовавшаЯ  в  воплЯх  и причитаниЯх мать Ђнютки подбавлЯла, как
говоритсЯ, масла в огонь, громко выражаЯ свою ненависть лесовичке.
     - „етей  она  портит!..  Џо  матери пойдет!.. ‘кот валить станет!.. ‚от
увидите скоро!.. ЏомЯнете менЯ!..
     Ќесколько  человек  потрезвее  пробовали,  было, уговаривать, успокоить
разбушевавшуюсЯ   толпу   и   удержать  ее  от  безумного  поступка,  но  их
перекричали другие...
     ‚  углу  полЯны  к  празднику  была  наскоро сложена огромнаЯ кирпичнаЯ
печь.  ‚  ней пекли пироги длЯ соневских мужиков. Џечь, накаленнаЯ докрасна,
зиЯла  огненной пещерой среди уголка луговой площадки. Ћколо нее сновали две
бабы,  стрЯпухи,  из  крестьЯнок,  повЯзанные  платками,  с раскрасневшимисЯ
лицами,    похожие    на   двух   жриц   огнЯ,   свЯщеннодействующих   подле
кровЯнисто-огненной пещеры.
     ’очно по команде повернулись головы крестьЯн к этой печи.
     ‘ловно  одна  и  та  же  мысль  пронизала  мозг  всех  мужиков  и  баб,
озлобленных, негодующих и исступленных.
     - ‚от...   вот...  -  послышалось  из  толпы  неуверенным,  срывающимсЯ
звуком...  -  ‚от,  вот... испробовать надо-ть бы. …фим верно сказывал: коли
христианскаЯ  душенька,  ѓосподь  не попустит, огонь не сожжет, коли ведьма,
дьЯволеныш, лесовичка... туда ей и дорога!
     - ’уда  и дорога! - не то простонала, не то ахнула толпа и придвинулась
к Љсане, окружив ее со всех сторон.
     ‘ердце  замерло  в  груди  Љсани.  ‹ицо мертвенно побледнело... Љолючий
холодок  прошелсЯ по ее телу зЯбкими мурашками. ‘мертельнаЯ опасность встала
перед ней...
     ‚  глухой  деревне,  отстоЯвшей  от  города  около  ста  верст  и более
семидесЯти  верст  от  станции, где дикий и невежественный народ еще слепо и
глухо  верил  в  русалок,  леших, упырей и домовых, нельзЯ было ждать пощады
длЯ  бедной  девушки,  которую считали за ведьму, за колдунью; в особенности
нельзЯ  было  ждать  пощады  теперь,  когда винные пары кружили всем головы.
ЉсанЯ сознавала это.
     Џравда,  у этих людей нет прЯмого намерениЯ лишить ее жизни; они просто
хотЯт только испытать, лесовичка ли она. Ќо как "испытать" - огнем!
     €спытать!
     ЉсанЯ  отлично  знает,  что  значит  это  "испытание". €з их угрожающих
криков она понЯла все!.. Љакой ужас! Ћ, зачем она пришла сюда!
     …сли  бы  она  умела молитьсЯ, она бы молилась... Ќо о Ѓоге ЉсанЯ имела
какое-то  странное,  неопределенное  понЯтие.  ‚асилий  говорил ей: "Ѓог это
сила  и  высота!  Љто  …му молитсЯ и просит …го, тому Ћн помогает, потому Ћн
Њилосерд"...  Ќо она не умеет молитьсЯ... …е никто не учил... …е душа такаЯ,
как и у птицы... ’емнаЯ, маленькаЯ душа...
     Ђ  крики  растут...  ЉрестьЯне  кричат, точно стараЯсь перекричать друг
друга...  €х голоса зловещи... ‘ их криками сливаетсЯ визг детей и баб и так
и сверлит уши...
     ‚зглЯнула  ЉсанЯ  на  небо... ‚ызвездило оно... Њиллиарды звезд на нем,
ласковых,  кротких...  Ђ  над  ними  Ѓог! ’ам над звездами …го престол - так
‚асЯ говорит... ‚идит ли Ћн ее? € если видит - поможет ли ей, Љсане?
     Ђ  может  быть,  не только Ћн, и мама видит... Њожет, и мама, и ее мама
там,  на  небе, между ангелами или среди звезд... ‚едь умерла она, наверное,
умерла...  Љоли  нет  целых  двенадцать лет весточки от нее - значит, умерла
мама...  “мерла  и...  обратилась,  может,  в  ту далекую звезду и светит, и
смотрит, и видит...
     - Њама!  Њама! - помимо воли отчаЯнно крикнула ЉсанЯ и протЯнула руки к
небу.
     - €шь  ты!  ‡аклинает...  маму  кличет...  Ќу, берегись, робЯ!.. ‘ейчас
ЯвитсЯ  бесова  ведьма  дочку  выручать, - неистово гаркнул чей-то нетрезвый
голос, покрыв своим зычным звуком все остальные голоса.
     - Ќу,  робЯ,  тащи  девчонку к огню!.. ЏоглЯдим, пойдет ли ведьма-матка
доченьку спасать...
     Ђнютка перваЯ подскочила к Љсане.
     - €ди, поганаЯ лесовичка! - толкнула она ее от дерева.
     ’олкнули  и  другие.  ‡абежали  сбоку,  сзади  и,  толкаЯ  все вперед и
вперед, тащили ее прЯмо к печи...
     Ќапрасно  благоразумные,  более  трезвые  из  крестьЯн громко увещевали
остальных не брать на душу греха... ’емнаЯ сила торжествовала...
     Љсаню тащили...
     Ћна  не  упиралась,  не  протестовала,  она  не  боЯлась даже... ‡везды
улыбались ей издали, кивали, словно шептали:
     - Ќичего, девочка, ничего!.. ‘коро, скоро соединишьсЯ с мамой!
     Ќо что это?
     Љакой свет! Љакое пламЯ!
     ЉсанЯ  взглЯнула  вперед  и обмерла. ЋгненнаЯ пещера была теперь в двух
шагах от нее. Љакой жар!.. Љакое прожигающее даже на расстоЯнии пламЯ.
     ЉсанЯ дико вскрикнула и попЯтилась.
     - Ќет! Ќет, ни за что! Ќе ведьма Я! Ќе лесовичка! Џустите! Џустите!..
     - Ђ  вот увидим! €спытаем! ѓосподь не попустит, коли права! ‹езь сама в
огонь,  что  ли!  -  кричат  десЯть  голосов  в  самое ухо Љсани со злобой и
ненавистью.
     ‡амерла  ЉсанЯ... Ќи чувств, ни мыслей... Ћдин сплошной ужас... ЏестрЯт
одежды,  белеют  лица  - не разобрать... ‘мертельный ужас покрывает все... Ђ
пламЯ рветсЯ из жерла, горючее, стихийное...
     …ще  минута - и ЉсанЯ, подхваченнаЯ руками десЯтка освирепевших, пьЯных
мужиков, будет брошена в самое жерло...
     ‚друг  какой-то  странный,  тонкий, нежный, но громкий и властный голос
раздаетсЯ позади толпы:
     - Џустите менЯ, пустите!
     €  две  женщины  с  усилием  проталкиваютсЯ. Ћдна высокаЯ, костлЯваЯ, в
наколке  на  седых  волосах;  другаЯ  - молодаЯ, всЯ в белом, всЯ прелесть и
воплощение семнадцатилетней весны.
     - —то за шум? —то случилось?
     €  молодаЯ  девушка,  опираЯсь  на  руку своей компаньонки, пробравшись
сквозь  толпу  крестьЯн,  очутилась  лицом  к  лицу  со стоЯвшей перед печью
Љсаней.
     - —то  ты,  девочка? ‡ачем ты тут? ‡ачем? € что вы хотите с ней делать?
- строго обратилась она к стоЯвшим вокруг крестьЯнам.
     Џоследние  молчали,  смущенно  поснимали  шапки,  картузы  и, почесываЯ
затылки, молча и сконфуженно глЯдели на молодую девушку.
     - —то  же  случилось, наконец? ѓоворите же! - обратилась она к рослому,
почтенному   старику   крестьЯнину,   который   все  времЯ  удерживал  своих
односельчан от безумного поступка.
     - „а  что,  матушка  ЌатальЯ  „енисовна, графинюшка молодаЯ! - произнес
старик,  смущенно  переминаЯсь  с  ноги  на  ногу. - Ћчертели людишки... Ѓог
весть что задумали... ‚от оно - вино-то!.. „о чего не доведет...
     € слово за слово он рассказал о случившемсЯ.
     ‘  пылающими  щеками  молодаЯ  графинЯ  слушала  старика.  ‹ишь  только
рассказ  дошел  до своего трагического конца, она схватила Љсаню, прижала ее
к себе и громко крикнула, обращаЯсь к крестьЯнам:
     - „икие!..  ‘лепые!..  †алкие  люди!  €  этот  ребенок,  эта прелестнаЯ
девушка могла... могла... внушить... вам...
     Ћна не договорила, и целый поток слез хлынул из ее глаз.
     Ќесколько  минут  она  молчала,  не будучи в силах произнести ни слова.
‘тараЯ  компаньонка шептала ей что-то на ухо по-французски. ѓрафинюшка молча
изредка кивала ей своей золотистой головкой.
     €  вдруг  выпрЯмилась,  точно  стрелка,  всЯ  такаЯ  нежнаЯ,  страннаЯ,
воздушнаЯ.  ЏоднЯла  руку, махнула ею. ‚се стихло точно по волшебству... ‚се
притаились,  чуть  дыша, приготовлЯЯсь слушать эту белую девушку, казавшуюсЯ
полночной грезой в ее бальном платье из газа и кружев.
     - ’емные  вы,  темные  люди...  -  зазвенел  ее  нежный  как звон ручьЯ
голосок,  -  неужели  вы  верите,  что существует на свете какаЯ-то нечистаЯ
сила,  какие-то  злые  духи, домовые, лешие? Ќеужели никто вам не разъЯснЯл,
что  все  это суеверные преданиЯ? € как только могли вы подумать, что именно
в  этой  бедной девочке скрываетсЯ какаЯ-то нечистаЯ сила и что она способна
причинить вам зло?
     ЉрестьЯне  слушали молча, с низко опущенными головами. Ќикто не решалсЯ
возразить  молодой графинюшке, иные, сознаваЯ свою неправоту, другие - прЯмо
из уважениЯ.
     - ‘тупайте  по  домам, - продолжала между тем белаЯ девушка. - ‘тупайте
и   благодарите   Ѓога,   что   Ћн   не  допустил  совершитьсЯ  страшнейшему
преступлению,  которое  навсегда  осталось  бы  на  вашей  совести...  Љакое
счастье, что Я поспела вовремЯ!
     € она махнула рукой смущенным, переконфуженным крестьЯнам.
     - “жасно!  -  обращаЯсь  по-французски  к своей компаньонке, произнесла
она вздрагиваЯ. - Љак еще темен наш народ!.. Џросто уму непостижимо!..
     - Ќе  волнуйтесь,  дитЯ  мое,  обратим  лучше  внимание  на  девочку! -
тихонько, успокаивающим тоном, произнесла француженка.
     - „а!  „а! Ѓедное дитЯ! Џодумать страшно, что случилось бы с него, если
бы  мы не подоспели вовремЯ! - ответила, вздрогнув, графинюшка и, еще крепче
прижав Љсаню к себе, прошептала:
     - Џойдем,  девочка,  не  бойсЯ, Я отведу тебЯ к нам... ’ы успокоишьсЯ у
нас, беднаЯ моЯ голубка!
     ѓолос  графинюшки  был  так  ласков  и  нежен, так непривычно нежен длЯ
слуха  Љсани,  что она с готовностью решила бы следовать за этой златокудрой
красавицей не только в дом, но и на край света.
     Ќе  говорЯ  ни  слова,  она  пошла  за графиней, но вдруг зашаталась. ‚
голове  помутилось,  в  глазах  пошли огненные круги, и, прежде чем кто-либо
мог подхватить ее, ЉсанЯ тЯжело рухнула на землю.
     - …й  дурно!  - воскликнула молодаЯ графинЯ и быстро нагнулась к Љсане,
котораЯ в глубоком обмороке лежала распростертаЯ у ее ног.
     - ЏоднЯть  ее  осторожно  и  отнести  в  усадьбу,  в  мою комнату... ‡а
мной!.. - повелительными нотками приказала Ќата.
     Ќесколько   крестьЯн  вышли  вперед,  поднЯли  бесчувственную  Љсаню  и
понесли   ее   со  всей  осторожностью  следом  за  молодой  графиней  и  ее
гувернанткой, в графскую усадьбу.


                                 ѓлава VII

                       ‡олотаЯ неволЯ. Џервые тернии

     - ’ише!  тише,  ради  Ѓога!..  Ќе  испугайте  ее...  Ћна  спит. Ћбморок
перешел в сон...
     €  молодаЯ  графинЯ  Ќата, точно белаЯ волшебница, встала между лежащей
на турецкой оттоманке Љсаней и поЯвившимисЯ на пороге комнаты людьми.
     €х было пЯтеро.
     ѓраф  „енис  ‚севолодович  •валынский, высокий, изЯщный господин о чуть
седеющей  шевелюрой,  во  фраке  и  белом  галстуке и, рЯдом с ним, хрупкаЯ,
изЯщнаЯ,  стройнаЯ,  красиваЯ женщина, всЯ окутаннаЯ в облака белых воланов,
рюшей и кружев.
     ќто была графинЯ ЊариЯ ‚ладимировна.
     ’олстаЯ,  неуклюжаЯ  и рыхлаЯ женщина лет пЯтидесЯти в лиловом платье и
черном  переднике,  ‚асилиса Њатвеевна, воспитательница графини и ее младших
детей,  теперь  исполнЯющаЯ роль экономки и домоправительницы графов, стоЯла
немного  поодаль  за  своими  господами.  …е бывшие воспитанники остались на
пороге.  „вое  детей,  близнецов по двенадцатому году, брат и сестра, Ќаль и
‚ера,   были   хрупки,  миловидны  и  изЯщны,  как  две  дорогие  фарфоровые
статуэтки.  ‚олосы  девочки,  уложенные  на  затылке в какой-то замысловатый
узел,  струились  вдоль  спины  и  плечей красивыми пепельными волнами, в то
времЯ  как  у  мальчика,  подстриженные в кружок, они вились затейливо вдоль
матово-белого,  совсем нетронутого загаром лица. —ерты лица обоих детей были
тонки, с неуловимой печатью надменности, присущей аристократам.
     ‚  комнате  царил  полумрак.  џпонский  фонарик обливал ее таинственным
светом,  голубовато-прозрачным,  как  лунное сиЯние в летнюю ночь. Ћткуда-то
издали, сладко замираЯ, неслись звуки бального мотива...
     ѓрафинЯ  неслышной,  быстрой  походкой  перваЯ  приблизилась  к дивану,
взглЯнула на распростертую на нем девочку и тихо ахнула:
     - Ѓоже мой! —то за очаровательное дитЯ!
     €, помолчав немного, присовокупила:
     - ‡автра же Я занесу ее на полотно, да, да, завтра же...
     - ђади  Ѓога,  мама,  не разбудите ее! - и графинЯ Ќата, усевшись у ног
Љсани, умолЯюще сложила свои маленькие ручки.
     - Ќет,  нет!  џ только взглЯну!.. Џосмотри, - обратилась тем же шепотом
графинЯ по-французски к мужу, - посмотри, „енис, что за красота!
     ѓраф  быстро  приблизилсЯ  к  оттоманке,  взглЯнул  на  спЯщую  и  тихо
вскричал:
     - ќто она!
     - Љто она? Љто она? - так и посыпались на него со всех сторон вопросы.
     - „а  она!  ’а,  что  стрелЯла  в  Ѓуланку  и  спасла  менЯ и Ќату в ту
грозовую ночь... Ќе может быть, чтобы Я ошибсЯ.
     ѓраф хотел прибавить еще что-то, но тут же закусил губы.
     ‘пЯщаЯ  ЉсанЯ  проснулась.  Ћгромные, черные глаза ее широко раскрылись
и, как две Яркие звезды, блеснули в полумраке.
     - ѓде Я? - прошептала она, дико озираЯсь по сторонам.
     - “  друзей!  Ќе  бойсЯ  ничего.  Њы  не дадим тебЯ в обиду, прелестное
дитЯ!
     €  графинЯ  ЊариЯ ‚ладимировна нежно провела по черным спутанным кудрЯм
девочки своей душистой рукой.
     ЉсанЯ,  не  привычнаЯ  к ласке, отодвинулась назад. Џотом живо вскочила
на ноги и, все еще продолжаЯ дико озиратьсЯ, проговорила быстро:
     - Џора мне... в лес... дЯдЯ хватитсЯ... ‚ лес... домой пустите!..
     - Ћ,  нет,  тебЯ  нельзЯ  пустить одну, дитЯ! Ћни опЯть обидЯт тебЯ. ’ы
останешьсЯ  с  нами.  ‚едь  ты  хочешь остатьсЯ с нами? - урчал, как ручеек,
нежный голос графини.
     - Ќе  хочу!  -  грубо  вырвалось  у  Љсани,  -  менЯ  ждет  дома хромой
‚асилий... Џора мне, пустите менЯ!
     - Ђх,  ай,  ай,  ай, как стыдно, барышнЯ, господам перечить, - затЯнула
домоправительница  ‚асилиса  Њатвеевна  сладким  голосом,  скашиваЯ на Љсаню
свои  лукавые  глаза.  -  Ќадо  у  господ  ручку  поцеловать,  надо  в ножки
поклонитьсЯ  господам  за  то,  что  призрели  господа,  из рук пьЯной оравы
вырвали, а вы, можно сказать, кобенитесь... Ђй, как не хорошо, маточка!
     €   рыхлаЯ  домоправительница  закачала  неодобрительно  своей  большой
круглой головою.
     ЉсанЯ дико взглЯнула на нее.
     - џ хочу в лес! - вырвалось у нее из груди недоброжелательно и глухо.
     - „итЯ!  Њилое дитЯ! “спокойсЯ! - и графинЯ-мать нежно обнЯла стройные,
сильные  плечи  лесовички,  -  твое  возвращение  в  лес теперь немыслимо...
‡автра  утром  мы  поговорим  с  тобою. ќту ночь ты переночуешь здесь. џ так
желаю.  ’ак  надо... ‘ейчас нам необходимо спешить к нашим гостЯм... Њолодой
графинюшке  тоже...  ’ы  побудешь с этой дамой. …е зовут m-lle †юли... ‹учше
всего  усни...  ‘он  подкреплЯет тело и дает забвение всему дурному... Њ-lle
†юли, позаботьтесь о прелестном ребенке!
     €  графинЯ,  наскоро  поцеловав  черные кудри Љсани, исчезла за дверьми
комнаты. ‡а нею исчезли и все остальные.
     ѓрафинЯ Ќата подошла к девочке, взЯла ее за руку и сказала просто:
     - ‡автра  папа  наградит вас. ‚едь вы наша спасительница. ‡автра же вас
отпустЯт  домой.  Ђ  сегоднЯ потерпите немножко. ‚ы видите - у нас бал. Ќадо
спешить  к гостЯм... Њилочка моЯ! Ќе бойтесь ничего! ‚ы между друзьЯми. …сли
бы  вы знали, как мать и отец благодарны вам!.. Ћни не хотЯт тревожить вас и
потому только не упоминают вам об этом теперь.
     - џ  не  боюсь,  -  угрюмо буркнула ЉсанЯ, - Я ничего не боюсь. Џустите
менЯ в лес, не держите!
     - ЌельзЯ,  милаЯ.  Њ-lle  †юли,  убедите  ее,  что  этого  нельзЯ,  - с
каким-то  трогательным  бессилием  прошептала юнаЯ графинЯ и выскользнула за
порог, ободрЯюще и нежно поцеловав при этом Љсаню.
     ‘тараЯ француженка осталась с Љсанею вдвоем.
     - ‚ы   сирота?  -  с  чуть  заметным  акцентом  произнесла  она,  желаЯ
чем-нибудь развлечь свою необыкновенную гостью.
     ЉсанЯ нетерпеливо подернула плечами.
     - Љакое кому дело, сирота или нет? - резко оборвала она.
     - ‚ы  невежливы.  ќто  нехорошо.  ЌельзЯ  быть невежливой вообще, а тем
более с людьми, которые желают вам пользы, - строго заметила француженка.
     - Њне надо в лес! Џустите менЯ! - прошептала ЉсанЯ с тоской и злобой.
     - „итЯ,  вы слышали, что говорила графинЯ? ‘ейчас вас отпустить нельзЯ,
- и голос гувернантки зазвенел твердой и резкой нотой.
     ЉсанЯ исподлобьЯ взглЯнула на нее.
     - ‚се  равно уйду! - буркнула она себе под нос. - —то Я, цепнаЯ собака,
что ли?
     € черные глаза угрюмо сверкнули из-под спутанных на лбу кудрей.
     - ‚ы  -  злое  дитЯ! џ чувствую, что не столкуюсь с вами. Ќадо привести
графиню,  пусть  сама  возитсЯ  с  вами!  -  строго  произнесла  m-lle †юли,
направлЯЯсь к двери.
     Ќа  минуту черные глаза Љсани загорелись надеждой. "“йди только, уйди и
оставь  дверь  открытой...  а  Я...  айда  и поминай, как звали!.." - вихрем
пронеслось в ее голове.
     ЉсанЯ  совершенно забыла в эту минуту о том, что эта француженка вместе
с  молодой графинюшкой всего часа два тому назад вырвали ее из когтей верной
гибели.  ‚печатлениЯ на диво быстро менЯлись в взбалмошной и горЯчей голове,
и  упрЯмаЯ  и  своенравнаЯ  лесовичка  едва  ли помнила теперь о трагическом
приключении с крестьЯнами.
     ”ранцуженка медленно двинулась к двери.
     - •орошо...  хорошо...  совсем-таки  отлично,  -  шептали запекшиесЯ от
пережитых  волнений  губы  девочки,  -  уйди... уйди, стараЯ коза... Ђ Я тем
временем... раз-два, и не увидите менЯ больше.
     Љак  раз в эту минуту †юли обернулась. ’оржествующий взглЯд черных глаз
девочки поразил ее. ‚ мыслЯх гувернантки промелькнула туманнаЯ догадка.
     "“бежит!"  -  подумала  она и, плотно прикрыв дверь за собой, повернула
дважды замок.
     ЉсанЯ испустила дикий крик, вырванный из груди ее злобой.
     - ‡аперла-таки!  -  сорвалось  с ее уст, и, не помнЯ себЯ от гнева, она
ринулась на пол и громко завыла в голос тЯжелым и резким воем дикарки...


                                 ѓлава VIII

                             ЌоваЯ жизнь. ‚раг

     - ‚от так цаца! € откуда такаЯ?
     ѓолос,  произносивший  насмешливо  эти слова, звенел над головой Љсани,
но откуда - в первую минуту она не могла разобрать.
     ЉсанЯ вздрогнула от неожиданности.
     Ћна  стоЯла  в  густом кустарнике, укрытаЯ со всех сторон от любопытных
взоров.  Ќа  ней  был странный костюм: Ярко-краснаЯ шелковаЯ юбка, малиноваЯ
рубашка  и  голубой  лиф из тончайшей кисеи, опоЯсанный золотистым шарфом. ‚
распущенных  волосах  запутались,  как  бы случайно, цветы гвоздики алой как
кровь.  Њасса бус, лент и всевозможных металлических украшений звенела на ее
смуглой  шее.  ‚есь  нарЯд  был  Ярок,  пестр  и  криклив.  Ќо  лицо хранило
выражение угрюмого недовольства.
     - Ќу,  и  нарЯдили  же  тебЯ! ѓосподи Ѓоже мой! ‘овсем-совсем эфиопскаЯ
царица!..  Ќо  нарЯд-то  нарЯдом,  а отчего же волосы-то распустила? ‚ бане,
что ли, была?
     - ѓосподи  Ѓоже  мой! € чего это они тебЯ в чучело преобразили? - снова
зазвенел голос.
     ЉсанЯ поднЯла голову.
     Ћседлав  толстый сук развесистой ивы, весь укрытый ее зелеными ветвЯми,
сидел ‚иктор.
     - ”у-ты!  Ќу-ты!  Ќожки  гнуты! - отфыркивалсЯ мальчик, - да выйди