ты в
таком виде на улицу, тебЯ первый бык забодает.
     - ‚от и Я то же думаю! - угрюмо вымолвила ЉсанЯ.
     - ’ак  скинь  это  трЯпье!  ‚едь  в  глазах рЯбит на тебЯ глЯдючи, - не
унималсЯ мальчик.
     - ’о-то  скинь,  а графинЯ? Ћна с менЯ картину пишет в этом трЯпье! ќто
еще  что!  –ветами  всю  закидает  и заставит сидеть, не двигаЯсь, часа два.
ђазве  весело?  …й  может быть, а мне нет. Ћна себе мажет кистью по полотну:
раз,  два,  раз,  два.  Ђ Я сиди, как угорелаЯ кошка, глаза выпуча! ќх-ма! €
так  каждый  день!..  ‚  этом-то  трЯпье  еще ничего, хоть свободно, руками,
ногами  дрыгаешь.  Ќо когда мамзелЯ эта самаЯ в корсет менЯ затЯнет, вот тут
уж  совсем  беда.  „ышать  нечем.  Ђ  тут  еще  сиди,  глаза  выпуча,  корча
барышню... Ќе могу Я! - с отчаЯнием заключила она.
     - Ќе  могу,  это легче всего сказать. Ќе могу, а Я могу! - острил ‚итЯ.
- Ђ ты придумай как бы "могу" научитьсЯ.
     - “бегу Я! - сурово шепнули губы Љсани.
     - Људа?
     - ‚ лес.
     - Ѓ-э-э!..  ’ебЯ Ќоров быстро снова сюда приведет. Џри моем отце у него
с  графом-то  разговор  был.  Ћни с графом условились насчет тебЯ, чтобы ты,
значит,  в  полное  владение  к ним, к графам, поступила. ‚ернет тебЯ Ќоров,
как пить дать. € еще за косы оттаскает. ЏомЯни мое слово.
     - Ќе посмеет! - хмуро проронила ЉсанЯ.
     - „а  что  тебе  худо  у  графов,  что  ли?  Џлюнь  на  все... ‡абудь и
привыкнешь.  Ђ  что  тебе  от  Њитридаты  Џафнутьевны  да от злючек-графинЯт
проходу  нет  -  так  это  пустЯк.  ѓрафинЯ  в  тебе  души  не чает. ЌатальЯ
„енисовна тоже. …шь ты вкусно, пьешь сладко, чего тебе еще?
     - ‚ лес бы мне, ‚икторенька!
     - ќк,  заладила!.. ‚ лес да в лес!.. Џо колотушкам соскучилась, что ли,
глупаЯ?
     - „ушно  мне  здесь...  ’ам  вольно...  ‡елень...  -  простор...  Џтицы
поют...  ‘олнышко  прЯчетсЯ, словно в жмурки играет... „Ятел тук да тук... Ђ
горленка-то!..  ЉажетсЯ,  и сейчас слышу!.. ‘молой пахнет и медом... Њох под
ногами,   ветки   похрустывают...  Ћй,  хорошо!  ’ак  хорошо-то,  что  будто
сердце...
     - ЉсениЯ!  ЉсениЯ!  ѓде  вы  будете,  сударынЯ  вы  моЯ... •оть бы ноги
пощадили  чужие, матушка. “бегаете ровно дикаЯ какаЯ, а графинЯ беспокоитсЯ,
искать приказали. ‚от наказание-то Ѓожеское!
     €  между  спешно  раздвинутыми  кустами показалось раскрасневшеесЯ лицо
‚асилисы.
     …два  только  ее  тучнаЯ  фигура  поЯвилась среди зелени малинника, как
неожиданно неистово гаркнула над головой ее ворона.
     ‚асилиса  задрожала  с  головы  до  ног. Ћна была суеверна до смешного,
верила не только в приметы, но и во всЯкую чертовщину и небывальщину.
     - Ћй!   Ѓатюшки,  чур  менЯ!  —ур!  -  зашептала  она,  открещиваЯсь  и
отплевываЯсь...  -  Ќе  к  добру раскаркалась... Џронесись, беда, мимо менЯ,
пронесись...  ѓосподи  помилуй!  Љши!  Љши!  Љши!  -  замахала она руками на
воображаемую ворону.
     Ќасмешливое лицо ‚иктора высунулось меж деревьев.
     - Њое  вам  нижайшее, Њитриада Џафнутьевна! - прозвенел с высоты дерева
его звонкий, насмешливый голос.
     ’а всЯ так и вскипела.
     - Ћзорник! Џраво, ну, озорник! Џостой-ка-сь, Я графу пожалюсь...
     - Џожалуюсь,  надо  говорить  пожалуюсь,  а  не  "пожалюсь",  ЂнтимониЯ
Ђкакиевна! - невозмутимо поправил тот.
     - ’ьфу ты, напасть! „а перестанешь ли ты дразнитьсЯ, сударь...
     - Ќе перестану, Џанихида Џростоквашевна!
     - ’ьфу!
     - ѓрешно на Ѓожие творение плеватьсЯ, ’умба “трамбововна.
     - Ќишкни! ‚от Я тебе, постой-ка! - всЯ ходуном заходила старуха.
     - ‘илы  несоразмерны,  Ђкулина ѓолоспоровна. џ, можно сказать, во цвете
лет  и  сил, и вам со мной не справитьсЯ. ‚прочем, если угодно, попробуем...
Ќет?  Ќе желаете? ’огда наше вам нижайшее... ‘частливо оставатьсЯ, ЏерепетуЯ
”ыркаловна. „о приЯтного свиданиЯ!
     €  в  один миг, с живостью обезьЯны, мальчик соскочил с дерева, с самым
галантным  видом  расшаркалсЯ  перед  взбешенной  старухой  и исчез веселый,
смеющийсЯ и задорный.
     ‚асилиса  со  злостью  плюнула  ему  вслед.  Џотом  кинула рассерженный
взглЯд  на  Љсаню  и,  увидЯ,  что обычно мрачные глаза последней загорелись
насмешливыми огоньками, дала полную волю охватившему ее гневу:
     - ‚от  господа-то  мои  раздобыли  сокровище!..  Ќашли прелесть! Ћбули,
одели,  призрели нищенку, а она что? ЌеблагодарнаЯ, злаЯ, чем отплатила? —ем
отплатила-то? Ќищенка! —ем ты отплатила, лесовское отродье, а? —ем?..
     ‚асилиса  оборвала  неожиданно свою речь на полуслове... ‚ одну секунду
ЉсанЯ  была  перед ней, дрожащаЯ, бледнаЯ, со страшно разгоревшимсЯ одичалым
взором.  …е сильные, смуглые руки впились в толстые плечи экономки. Ѓледное,
исковерканное  бешенством лицо приблизилось почти вплотную к лицу старухи. ‚
эту  минуту  она  была  страшна.  †уткий  огонь зажегсЯ пламенем в ее черных
огромных глазах.
     - ‘лушай,  ты! - скорее свистом и шипением, нежели голосом, сорвалось с
ее  губ, побелевших от Ярости. - ‘лушай, ты посмей только назвать менЯ нищей
еще  раз,  только  посмей!  џ  тебе покажу!.. Ќищие просЯт милостыню, а Я не
прошу...  ничего не прошу, ни одежды, ни еды, ничего, как есть... ЊенЯ силой
сюда  взЯли, от леса отнЯли... Ќе хотела Я от леса, от ‚асилиЯ, от березок и
дубов  да  солнца,  а  они  сами  менЯ  против  воли в клетку посадили - как
птицу!..  Ђ  Я  не  хотела,  не  просила и одежды этой не просила... ‚от она
одежда графскаЯ... ‚от! ‚от! ‚от!
     €,  прежде  чем присевшаЯ со страха на землю старуха могла сказать хоть
слово,  ЉсанЯ  рванула  с  себЯ  рукав  изЯщной рубашечки, за ним другой, за
рукавами  золотистый шарф, и в одну минуту от лифа, рубашки и шарфа валЯлись
одни только жалкие лоскутки, брошенные в лицо ошеломленной ‚асилисы.
     ‘таруха,  испуганнаЯ  насмерть  необычайным  проЯвлением злобы в до сих
пор  угрюмой и тихой девочке, в ужасе закрыла глаза, но тотчас же открыла их
снова и взвизгнула пронзительным фальцетом, чуть живаЯ от страха:
     - Ѓа-тю-у-шки! “би-ва-а-ют!
     - ’олько  посмей  менЯ  нищей  назвать!..  ’олько  посмей  еще  раз!  -
прохрипела не своим голосом ЉсанЯ.
     - “-би-ва-а-ют!  -  еще  раз  взвизгнула  ‚асилиса  и  припала ничком к
траве.
     ЉсанЯ  с  горЯщими  глазами  и перекошенным от гнева лицом стоЯла перед
него.
     - —то такое? —то случилось? ЊилаЯ, что с вами?
     Ќеожиданно  расступились  кусты  малинника,  и  графинЯ  Ќата очутилась
подле бледной и дрожащей еще от волнениЯ Љсани.
     - ЉсениЯ!  ЊилаЯ!  —то  такое?  —то с вами? ‚ы почти раздеты!.. Ђх, что
это?  -  внезапно  увидев  пестрые  и  белые  куски  в траве, произнесла она
смущенно. - ‚ чем же дело, наконец?
     - Ћна...  она...  Я... Я... нищей менЯ назвала, нищей... - могла только
выговорить  ЉсанЯ,  указываЯ  на  лежавшую  на  земле  ‚асилису.  -  Љак она
смеет?..  “йду...  уйду!..  џ  не хочу больше... џ вольнаЯ... Я леснаЯ... Ќе
хочу Я... Ќе нищаЯ Я! Ќет!
     - ЊилаЯ!  “спокойтесь...  –аревна  моЯ  леснаЯ!  —ерноокаЯ феЯ моЯ! Њне
доверьтесь...  Ћдной  мне...  ЉсениЯ!..  ѓолубушка!..  Ќе слушайте ее... Ћна
злаЯ,  завистливаЯ,  нехорошаЯ...  џ с вами... “спокойтесь, милаЯ... Ђ вы, -
тут  графинюшка  быстро  повернулась  к все еще лежавшей на траве ‚асилисе и
проговорила  строгим,  надменным  и  повелительным голосом: - а вас, если вы
еще  раз обидите Љсаню, Я попрошу маму выгнать вон... „а... выгнать!.. ЉсанЯ
моЯ  подруга...  ‡азнались  вы  очень.  Ќе  сметь  больше  оскорблЯть лесную
барышню! ‘лышите!
     €,  гордо поведЯ плечиками, она обнЯла Љсаню и быстро направилась с ней
из чащи кустов.
     ‚асилиса  так  и  замерла  на месте в своей странной позе, глупо выпуча
глаза.  Ћна  тЯжело  дышала  и утирала обильно струившийсЯ пот с лица... ’ак
пролежала  она  несколько  минут, но вдруг вскочила на ноги, как ошпареннаЯ,
всЯ краснаЯ, униженнаЯ, злаЯ.
     - ЊенЯ  выгнать? ЊенЯ? „а нешто можно это? „вадцать лет верой и правдой
служила,  и  вдруг  так-то!..  €  из-за кого?! €з-за нищей девчонки... €з-за
лесовички,  колдовского  отродьЯ!..  ЊенЯ  вон?  ЊенЯ - верную слугу?.. Ќет,
матушка  ЌатальЯ  „енисовна,  не  бывать этому... Њолода больно, сударынЯ...
Љрылышки  еще  не отрастила, чтобы верными отцовскими слугами распорЯжатьсЯ!
Љак  же!  Ћткажут! ‘ейчас! „ержи карман шире!.. Ђ тебЯ, лесовичка непутеваЯ,
тебЯ уже Я знаю, как уважу, милушка! Ѓудешь менЯ помнить, некрещенаЯ душа!
     €  грозЯ  своим  объемистым кулаком в пространство, ‚асилиса Њатвеевна,
охаЯ и крЯхтЯ, стала выбиратьсЯ из цепких кустов малинника.


                                  ѓлава IX

                        Џытка. Ѓлизнецы. “рок танцев

     “тро.   ‘олнце   палит  немилосердно.  ‚  огромной  комнате  с  большим
венецианским  окном,  носЯщей  громкое  название "студии" или художественной
мастерской  графини,  у  мольберта,  с палитрой и кистЯми в руке, сидит сама
графинЯ  ЊариЯ  ‚ладимировна.  Џеред  ней,  на  растЯнутом в рамках полотне,
изображение  чего-то  пестрого,  хаотического.  ‚  отдалении, на деревЯнных,
наскоро  сколоченных  мостках, забросанных всевозможным Ярким трЯпьем, стоит
ее модель.
     ќто ЉсанЯ.
     Ќа  ней  накинуты  пестрые,  Яркие  трЯпки и цветы. –елый каскад цветов
струитсЯ  со смуглых, обнаженных плеч, с черных, как вороново крыло, кудрей,
с груди и шеи.
     Ќо  лицо  Љсани  не  соответствует  ее  ликующему, праздничному нарЯду.
"‹есовичка" дышит бурно и тЯжело. Ћна устала.
     ‚от  уже  около  месЯца  мучает  ее  каждое  утро  графинЯ, рисуЯ с нее
картину,  котораЯ  никак не может вылитьсЯ на полотне с достаточной Ясностью
и  правдивостью. ѓрафинЯ сердитсЯ и винит во всем Љсаню. ЉсанЯ виновата - не
умеет  "позировать",  не  умеет  спокойно простоЯть полчаса, не двигаЯсь, не
шевелЯсь.
     Ћчевидно,  времЯ  увлечениЯ  графини  прелестной  дикаркой  приходило к
концу.
     Ќужно  сказать,  что  графинЯ  увлекалась  всегда чем-нибудь горЯчо, но
недолго.  “  графини  Њарии  ‚ладимировны  вошло  точно в привычку постоЯнно
обожать  что-либо,  восхищатьсЯ  чем-нибудь.  ‚не  этого  восхищениЯ не было
смысла  жизни  длЯ  графини. Љогда дела графа пошатнулись настолько, что всЯ
графскаЯ  семьЯ  должна была перекочевать из Џетербурга в эту лесную трущобу
-  как  называла  графинЯ  родовое  имение мужа, - она пристрастилась прежде
всего  к  розам.  ЌесмотрЯ  на  пошатнувшиесЯ  дела,  граф  все-таки обладал
достаточными  средствами,  чтобы  жить в своей усадьбе широко, тратить на ее
украшение.  €  целый  цветник роз окружил старый ветхий дом забытой усадьбы.
Џо  требованию  графини  выписали нарочно садовника и с какой-то материнской
нежностью  стали  выводить прелестные цветы. Џышные, они протЯгивали ласково
встречным  свои  головки и наполнЯли медвЯным запахом и старый сад, и старый
дом,  и  окрестные  полЯ.  Ќо  вскоре розы надоели графине и были забыты. €х
сменила  живопись.  ѓрафинЯ  вдруг  почувствовала  в  себе  свЯщенный  огонь
искусства,  разом запылавший в недрах ее души. Љогда-то, в детстве, она, как
и  многие  другие  девушки  из аристократических домов, училась живописи, но
потом  бросила  ею  заниматьсЯ.  ‚ деревне, от скуки, она опЯть принЯлась за
кисть  и  палитру,  сначала  очень горЯчо и усердно; но мало-помалу живопись
стала  надоедать графине. Ћна объЯснила это однообразием природы в деревне и
отсутствием  "интересных"  типов.  "ђоссиЯ  не €талиЯ, - говорила графинЯ, -
там  каждаЯ девушка так и напрашиваетсЯ на полотно и там Я, конечно, никогда
не  бросила  бы  кисти...  Ќо здесь? Љого и что писать?" € графинЯ перестала
даже  заглЯдывать  в свою "студию". Џалитра и кисти лежали заброшены, а сама
графинЯ  начала  убийственно  скучать  в  своем  затишье, без раутов и балов
столичной жизни.
     €  вдруг  поЯвилась  ЉсанЯ!  …е  фантастическаЯ  судьба, ее героический
поступок,  ее  возможнаЯ  гибель  в руках озверевших крестьЯн, наконец, сама
внешность   Љсани,   страннаЯ,  своеобразнаЯ  -  все  это  увлекло  графиню,
обожавшую  всЯкую  таинственность.  Ћна  решила  перевести  Љсаню в ђозовое,
приблизить  к  себе  "странное  существо",  как выражалась графинЯ, и кстати
занЯтьсЯ  картиной,  котораЯ  должна  была изображать Љсаню в качестве не то
лесовички, не то лесной феи.
     ќто  решение  привело  особенно в восторг молодую графинюшку Ќату, ѓраф
охотно  дал  свое  согласие.  ’огда  позвали  из сторожки Ќорова и стали его
уговаривать  оставить  Љсаню  в графском доме. “говаривать пришлось недолго.
‹есник  был  очень  рад,  что  может  сдать кому-нибудь девочку, котораЯ уже
давно была длЯ него обузой и которую он терпеть не мог.
     - ‘кажите,  Ќоров,  -  спросила  в  заключение  графинЯ, - вы не имеете
никаких сведений о матери этой девочки?
     Ќоров как-то странно замЯлсЯ, заморгал глазами и ответил:
     - Ќет,  не  имею...  €  даже  не  знаю,  где  она... “ехала... оставила
ребенка...  Џока  жена  жива  была,  она  писала  из разных городов... потом
совсем перестала...
     - ‚ерно,  умерла,  -  заметила  графинЯ.  -  Ќе  может  быть, чтобы она
оставила ребенка на произвол судьбы...
     - „а,  верно,  умерла,  - подтвердил, опустив вниз голову, едва слышным
голосом Ќоров и, не попрощавшись даже с Љсаней, ушел.
     ‚  тот  же день, по желанию молодой графинюшки, в комнате графини Ќаты,
рЯдом  с  красивой  кроватью самой Ќаты, поставили узенькую постель. € ЉсанЯ
поселилась  в  прелестном  будуаре  Ќаталии  •валынской, пригревшей ее своей
лаской  с  первого  днЯ.  Ћна  да  стараЯ  †юли,  худаЯ  и  суроваЯ  на  вид
француженка-компаньонка  Ќаты,  чуть ли не единственные искренно привЯзались
к  Љсане. —то касаетсЯ до остальных членов графского семейства, то последние
или  смотрели на красавицу-лесовичку как на забавного зверька, как графинЯ и
ее  муж,  или  откровенно  ненавидели  ее, как ‚асилиса Њатвеевна, как Ќаль,
‚ера  и  как  прислуга,  с затаенной ненавистью прислуживавшаЯ по приказанию
графини лесной барышне.
     ‚прочем,  графинЯ  недолго  увлекалась  новой  игрушкой.  …е капризнаЯ,
вечно  ищущаЯ  чего-то  нового  натура  не  могла останавливатьсЯ подолгу на
привЯзанности  к  лесовичке. ЉсанЯ очень скоро начала надоедать ей. Ћна была
слишком  дика,  невоздержна, неблагодарна. ЌесмотрЯ ни на какие ласки, ни на
какие  подарки, "лесовичка" ни разу не приласкалась к своей благодетельнице,
ни разу не благодарила ее.
     - Љамень  какой-то,  не  девочка,  -  говорила  графинЯ. - Ќет в ней ни
души,  ни  сердца...  €  притом  скрытнаЯ... Ќичего от нее не узнаешь... Ћх,
правду говорит ‚асилиса, ошиблись мы в ней!..
     ‘крытнаЯ  по  отношению  к  графине,  ЉсанЯ  с другими была просто-таки
груба  -  и с обоими детьми, и с их нЯнькой, и со всеми, кроме графини Ќаты,
на которую "сам зверь не мог бы заворчать", по мнению ‚асилисы Њатвеевны.
     ѓрафинЯ  давно  бы прогнала из усадьбы надоевшую всем Љсаню, если бы не
то,   что  ее  так  любит  Ќата.  •рупкаЯ,  болезненнаЯ,  слабаЯ  графинюшка
удивительно  привЯзалась  к  лесовичке,  хотЯ  та относитсЯ к ней совершенно
равнодушно  и  не  отвечает  на  ее  ласки.  Ќо  Ќата в восторге от Љсани, и
разлучить  их  -  это  значило  бы  нанести бедной Ќате ужасный удар. Ќечего
делать,  приходитсЯ  терпеть  и...  даже скрывать свою ненависть к надоевшей
лесной упрЯмице.
     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     “тро.  џрко  жжет  июльское  солнце.  ’очно  перед  концом  своим жжет.
—увствуешь  словно,  что  август  скоро.  Љонец  золотому пиру лета. Љонец к
самому лету.
     ѓрафинЯ  за  мольбертом. ЉсанЯ на подставке. Ћна "позирует". ‹ицо у нее
бледное,  унылое.  ѓлаза напухли. †арко ей, томительно скучно. ‚от бы, то ли
дело,  в  лес,  в  зеленое  царство,  в тень, в прохладу... Ћна задумалась и
мысленно  ушла от этой комнаты с огромным венецианским окном. “шла от жизни.
Ћтчего  ей  так  худо теперь? ѓрафинЯ неласкова, дети преследуют, смеютсЯ, а
‚асилиса,  как  кошка,  так  и  норовит  когтЯми зацарапать. џзык у нее хуже
когтей.  ‡лой  Язык.  €  зачем не отпускают ее, Љсаню, в лес, когда не любЯт
ее,  даже  ненавидЯт?..  Ћдна  Ќата  добра...  „а  что Ќата: какаЯ она Љсане
подруга?..  „лЯ  Ќаты  она, ЉсанЯ, просто живаЯ игрушка, которую она бросит,
когда  соберетсЯ  опЯть  в заморские страны... “ Ќаты злой затаенный недуг в
груди,  в  легких. Ќата - чахоточнаЯ. Ћна может жить только при солнце, пока
жарко,  тепло...  Ѓез  жары  зачахнет.  —уть  дождик  - хватаетсЯ за грудь и
кашлЯет,  кашлЯет.  €  в  августе  - это уже решено - Ќата опЯть уедет на юг
”ранции  на  целую  зиму.  €  тогда ей, Љсане, не житье в графском доме, ибо
некому будет за нее заступатьсЯ. Ђх! в лес бы уйти скорее, в лес!
     ‡адумалась глубоко ЉсанЯ...
     Џред  глазами  пышнаЯ,  зеленаЯ  картина...  ѓлушь, лес, сумерки теней,
прохлада... —удно так, прекрасно...
     Њечты и думы Љсани прерывает неожиданно сердитый голос графини.
     - ЌесноснаЯ  девочка!  -  кричит  графинЯ.  -  џ  же тебе велела стоЯть
смирно!.. Ђ ты все вертишьсЯ да вертишьсЯ...
     Џри  этих  словах  палитра  и  кисть  летЯт в угол комнаты, брошенные с
досады  нетерпеливой  рукой  графини.  ‘ама графинЯ, краснаЯ, как кумач, изо
всей  силы  прокалывает  полотно  с  наполовину  оконченным портретом лесной
колдуньи.
     - ‚от! ‹юбуйсЯ теперь!
     ‡атем разгневаннаЯ графинЯ быстрой походкой выходит из студии.
     ЉсанЯ  в недоумении, молчит, ничего не понимаЯ, почему так рассердилась
графинЯ.
     Џодходит  ЉсанЯ  к  картине,  смотрит:  огромнаЯ дыра вместо глаз, лицо
изуродовано. ЉсанЯ пожимает плечами. Ќеужели все это из-за нее?
     - •а,  ха,  ха,  ха!  -  проноситсЯ  резкими  звуками  над  ее  ухом. -
‹юбуетесь своим изображением? •а! •а! •а!
     Џеред  Љсаней  Ќаль.  ‘обственно  говорЯ  -  Ќиколай,  молоденький граф
Ќиколай  •валынский. Ќо родители и сестры прозвали его нежным именем "Ќаль".
‚едь  он  такой  нежненький  и хрупкий, точно цветок. Ќо цветок, полный Яда.
‡лой  цветок.  €  губы  у  него  тонкие и злые, и Язычок, как жало, и глаза.
ѓлаза  совсем уже недобрые, хоть и красивые, как у сестры Ќаты. ‡а ним стоит
‚ера.  ќта  если  и не жалит, то потому только, что боитсЯ. Ћна слабенькаЯ и
трусливаЯ. Ќо сердце у нее от этого не мЯгче.
     - Ќаль, картина испорчена! - говорит она, - не правда ли?
     Ќаль смеетсЯ и облизывает тонким, жалЯщим Язычком малиновые губы.
     ЉсанЯ  больше  всего  не  терпит его за эту привычку. ‚ ней есть что-то
противное. € сейчас вынести ее без едкой злобы у нее нет сил.
     - ’ы  барин, - говорит ЉсанЯ, - ты граф, графский сын, а манеры у тебЯ,
как у мужика, право.
     - —то-о-о-о!  ‘ама ты мужичка и колдуньЯ! „а, да, колдуньЯ!.. - говорит
Ќаль. - ‹есовичка ты! € не только лесовичка, но и дура...
     - „а, лесовичка! - поддакивает ‚ера и прЯчетсЯ за спину брата.
     ѓлаза Љсани вспыхивают. Ќоздри раздуваютсЯ.
     - —то  ты  сказал?  -  сердито, громко спрашивает она и делает два шага
вперед. ‡атем еще два.
     ѓрафчик Ќаль отскакивает к окну перед ней.
     - Џовтори, что сказал?!
     Ќаль храбритсЯ.
     - „ура! „ура, мужичка! ‚от что сказал!
     - Љонечно, дура! - повторЯет за ним ‚ера и юркает в угол.
     - Ќе  боюсь  тебЯ! - уже в голос кричит Ќаль, - не боюсь необразованной
мужички, ты... ты... глупаЯ, дикаЯ... и колдуньЯ. ’воЯ мать...
     - —то сделала моЯ мать?
     € ЉсанЯ делает еще шаг, подвинувшись к мальчику.
     Ћна  спокойна.  Ћ,  она  спокойна!  ’олько  краска отлила от ее щек, да
глаза, как угольки, мечут и бросают пламЯ.
     - —то моЯ мать? - почти задохнувшимисЯ звуками вылетает из ее уст.
     - ‚едьма  она,  твоЯ  мать,  вот кто! - тем же полным ненависти и злобы
криком Ярости бросает Ќаль.
     - ‚едьма и колдуньЯ! - вторит ему ‚ера из своего угла.
     —то-то  непостижимое  произошло  в ту же минуту. ЃлестЯщие лакированные
сапожки  графа  ЌалЯ  мелькают в воздухе. ѓромкий вопль оглашает комнату, и,
прежде  чем  мальчик  мог  опомнитьсЯ,  он летит в окно. ‘ильные руки Љсани,
успевшие  перехватить  его  поперек  туловища,  делают  вольт  в  воздухе, и
тщедушнаЯ  фигурка  ЌалЯ,  смешно  подрыгиваЯ своими франтовскими сапожками,
перескакивает через подоконник удивительным прыжком.
     Џод окном растет крапива.
     Њолоденький  графчик  убеждаетсЯ  в этом сейчас же. Џронзительный вопль
доноситсЯ  из  сада.  Ћчевидно,  жгучее  растение  не  очень-то гостеприимно
принЯло в свои объЯтиЯ зазнавшегосЯ мальчика.
     ЉсанЯ  торжествует. …е грудь вздымаетсЯ бурно и высоко. ђуки сами собой
скрещиваютсЯ на груди. Ћна удовлетворена.
     - ќто  за  маму! - говорЯт, пылаЯ, восточные глаза, но тут они замечают
притихшую за высокой спинкой кресла ‚еру, присевшую со страха на пол.
     Њинута, и ЉсанЯ очутилась перед ней.
     - ‘лушай  ты,  - трЯсЯ за плечи онемевшую со страха девочку, произнесла
она,  -  скажи  своему  брату, да и сама запомни, если когда-либо осмелитесь
еще тронуть мою мать, Я поговорю с вами по-другому...
     Ћна  потрЯсла  еще  раз  за  плечи  обезумевшую  со  страха  девочку  и
вытолкала из комнаты.
     - ‚от  это  мило!..  ’очно  прекраснаЯ глава из романа "ђасправа лесной
колдуньи"  или  "Њесть очаровательной ‘ибиллы"... Ќет! ‡а подобную штукенцию
примите мою почтительнейшую уваженцию, мадмуазель!
     €  одним  ловким прыжком перепрыгнув через окно студии, ‚иктор очутилсЯ
верхом на стуле, стоЯвшем посреди комнаты.
     - ‚итька! - обрадовалась ему ЉсанЯ.
     - Њы-с!  -  важно протЯнул мальчик. - €мел счастье быть свидетелем, как
ты  расправилась  с  этим  несносным  графчиком и как читала наставление его
сестре...  ‚еликолепно!  џ  преклонЯюсь...  ’ы  поступила,  как  благородный
рыцарь,  заступившись за твою мать... Ќо только это тебе так не пройдет... ‚
огонь  тебЯ,  конечно,  не бросЯт, примеру мужиков не последуют... Ќа первый
раз,  пожалуй,  даже  все  кончитсЯ строгим выговором. Ќо если ты будешь так
продолжать, то, ручаюсь, тебЯ выгонЯт обратно в лес...
     - ‚решь! - недоверчиво и радостно вскричала ЉсанЯ.
     - Ќу,  там вру или не вру, а помЯни мое слово, что быть тебе отсюда, из
графской  усадьбы,  протуре!..  Ќу,  а теперь, пока графчики найдут графиню,
чтоб  пожаловатьсЯ  ей, да пока графинЯ разберет в чем дело и пожалует сюда,
чтоб сделать тебе надлежащий выговор, мы начнем наш урок...
     - „а нужно ли это, ‚икторенька?
     - …й-Ѓогу  нужно,  Љсаненька! ‚о-первых, ты графиню Ќату одобрЯешь и ей
поперек  горла  стать не пожелаешь... ‚ день ее именин, когда все сделают ей
какой-нибудь  сюрприз,  должна же ты приготовить ей что-нибудь. Ђ во-вторых,
когда  все  будут  плЯсать  на балу, не можешь же ты сидеть, как медведица в
берлоге,  и  лизать лапу. Џониме? Ђ тем более раз и Я приглашен на этот бал.
€  притом Я не хочу иметь другой дамы, кроме тебЯ!.. Ђ ведь Я так плЯшу, что
небу  жарко...  Ћдна  нога  тут,  а другаЯ в ‘оневке, за три версты. ‘ловом,
замечательный  танцор!  ђаз  в  мазурке  такое s'il vous plait* выкинул, что
каблуком  нашей  Њитридате  в  нос заехал... …й-Ѓогу! ’ри недели с пластырем
ходила  и  избегала  сморкатьсЯ.  ‚от  какой  Я  танцор!  ’Ятенька  мой и то
говорит:  "ќх,  ‚итька,  отдать бы тебЯ в балет лучше было бы"... ’ы знаешь,
отчего  лучше?  “  менЯ  на  экзаменах  далеко не все благополучно было этой
весной.  ЉакаЯ-то  шальнаЯ  двойка  среди отметок очутилась. Ћткуда - сам не
знаю...  „а  не  в  этом,  впрочем, дело... Ќу же, валЯй. ‘ вальса начнем...
ђаз... два... три... раз... два... три...
     ______________
     * ‘делайте милость (фр.).

     Џодхватив Љсаню, ‚иктор завертелсЯ с нею по комнате.
     - •орошо!  Њолодчинища!  ’очно  родилась  на  паркете...  ‘ трех уроков
танцуешь,  как  феЯ...  …й-Ѓогу!..  Ќу,  еще...  так...  Џравой...  левой...
трала...  ла...  ла...  ла...  Ђх,  стой...  Џодсматривает кто-то за дверью!
‘той!
     €,  прежде  чем  ЉсанЯ  успела  опомнитьсЯ,  ‚иктор подскочил к двери и
стремительно распахнул ее.
     - Ђй-ай-ай-ай! „а что ты! Ћполоумел, что ли, мой батюшка?
     €  ‚асилиса  Њатвеевна,  как  мЯчик,  отскочила  от  двери, в скважинку
которой  она  подсматривала  до  этой минуты за танцующей парой. Ќо - увы! -
было  поздно. Љатастрофа застигла ее довольно-таки неожиданно. Џредательское
пЯтно, оставленное следом стремительно раскрытой двери, краснело на ее лбу.
     - Ђль  ты  рехнулсЯ,  мой батюшка! ‚от постой, Я пожалуюсь графине, что
вы, ровно бешеные, у нее с лесовичкой по студии носитесь...
     - “-у-у!  Ѓоже  вас  сохрани,  ‘еклетеЯ ѓорлодеровна! Ѓоже вас упаси! -
таинственным  шепотом,  с  умышленно  округленными  как  бы от ужаса глазами
прошептал  ‚иктор,  -  да  она  вас  со  свету сживет, лесовичка эта... ‚едь
ехидна  она!..  ЏриемнаЯ  дочка дьЯвола, лешего племЯнница, внучка домового,
кума  водЯного,  и еще чьЯ-то из нечистых кузина! Ћна погубит вас ни за грош
за  это!..  Ћна чего-чего на вас не напустит!.. ‚едь она каждую ночь с лешим
под  ручку  из  трубы вылетает и по крыше с ним, как по саду, прогуливаетсЯ.
’ьфу! ’ьфу! ’ьфу! —ур менЯ, сам видел!
     €  ‚иктор так искренно и правдоподобно стал отплевыватьсЯ, что ‚асилиса
не  могла не поверить. Ћна забыла даже побранить юношу за нелестное прозвище
"‘еклетеи  ѓорлодеровны"  и за синЯк на лбу. …е глаза, расширенные от ужаса,
так и впились в него. Ћна заметно побледнела и изменилась в лице.
     - ‚  трубу,  говоришь?  -  скорее  угадал,  нежели  услыхал  ‚иктор  ее
задавленный шепот.
     - ЋбЯзательно!..  Џод  ручку...  и  хвостиком вот этак... вот этак... и
глазки у нее вот так... вот так!
     €  ‚итЯ  показал,  как  делала  ведьма  глазами  и хвостиком, вылетаЯ в
трубу.
     - ’ьфу!  -  могла  лишь  отплюнутьсЯ  ‚асилиса  и  поспешила  на  кухню
рассказать там все, что узнала только что про колдовскую девчонку.
     - Ќет,  беспременно ее надо выжить из дома, - решила старуха по дороге.
-  „вадцать  лет  живу в доме, от господ графов, можно сказать, превыше меры
отличена,  а служить ведьминой дочке приходитсЯ!.. „а еще оскорблениЯ от нее
терпеть...  Ќет, не бывать тому!.. ‚ыживу лесовичку, как Ѓог свЯт, выживу из
графского  дома...  “ж  придумаю  что-нибудь... ‚озьму грех на душу, чтобы и
себЯ,  и  господ  своих  от  чар ее спасти... ‚едь околдовала она нас... Љак
есть околдовала лесовичка проклЯтаЯ!
     € угрюмаЯ, сосредоточеннаЯ ‚асилиса поплелась на кухню.
     Ђ  в  огромной  студии  сероглазый  красивый  юноша  и леснаЯ колдуньЯ,
давЯсь от смеха, снова возобновлЯли прерванный урок танцев.


                                  ѓлава X

               „осада Ќаты. „вадцать шестое. ‘юрприз графини

     - Ћтчего ты так молчалива? - пристает Ќата к Љсане.
     - џ не знаю... - отвечает та.
     - Џостой. ‘Ядь сюда... ‘кажи, глЯдЯ мне прЯмо в лицо, любишь ты менЯ?
     - џ не знаю...
     - ‘мешно.  ђазве мы не друзьЯ?.. ‘мотри мне в глаза... ’ы говорила, что
Я  спасла тебе жизнь. Ђ сама ты спасла мою жизнь... ‡начит, любишь? ‡ачем же
ты так молчалива со мной?
     - Џро что разговаривать?
     - ЉсениЯ,  милаЯ...  Њы  стали говорить друг другу "ты"... мы друзьЯ...
Ѓудь же со мною откровенна и проста... ‘кажи, что гложет тебЯ, ЉсанЯ?
     ЉсанЯ молчит.
     “ныло  шлепает  о  кровлю  дождик.  ‘ерые  тучи ползут по небу, хмурые,
угрюмые, гордые своей мрачной и могучей красотой.
     Ћсенью  уже  пахнет  в природе. Љонец августа. ‘коро и осень придет. Ћт
постоЯнной сырости и дождей побледнела Ќата, осунулась и кашлЯет все времЯ.
     ѓраф  и  графинЯ  видЯт,  что  не жилица на свете их Ќата. ‡ачахнет она
здесь  как  хрупкий  южный  цветок. € решили, что тотчас после своих именин,
после  26-го,  Ќата  уедет,  как перелетнаЯ ласточка, на юг, к синему небу и
солнцу.  Ќо  26-е  проведет  в  ђозовом.  Ѓудет  бал, съедутсЯ соседи. Ѓудут
костюмированные  в  масках  танцевать на лужайке, освещенной электричеством,
под  звуки  большого  оркестра,  выписанного  из  города.  ѓраф  отпустил на
устройство  бала  большую  сумму.  Ћн вполне согласилсЯ с графиней, что надо
показать  соседЯм,  что  они  вовсе  еще не разорены. ќтот праздник выдумала
сама  графинЯ  длЯ  Ќаты.  Ќата  ждет  с нетерпением этого праздника, ждет и
боитсЯ,  как  бы  дождь не помешал ему. ‚едь если 26-го будет дождь, бал под
открытым небом будет отменен, и тогда, тогда все пропало.
     “  Ќаты,  любЯщей  музыку,  танцы  и  цветы, сжимаетсЯ сердце при одной
мысли  о  том,  что  праздник  отменитсЯ. ‚се ее раздражает поэтому сегоднЯ,
обычно  кроткую  и тихую Ќату. Ђ лесовичка эта больше всех и всего... Ћтчего
она  такаЯ угрюмаЯ сегоднЯ? ‚едь она, Ќата, отдала ей всю душу. Ћна любит ее
больше  всего  после  †юли.  †юли  ей  как  мать.  †юли  с  ней  десЯть  лет
непрерывно.  ѓрафиню-мать  она  видит  теперь  после  десЯтилетней  разлуки,
отвыкла  от  нее.  Ђ  †юли длЯ нее, Ќаты, как воздух, и она любит †юли точно
самую  близкую,  родную.  Ќо  недавно  она полюбила и эту черноглазую лесную
девушку. Ћтчего же ЉсанЯ не отвечает ей?
     - ‘лушай,  леснаЯ  феЯ, - говорит Ќата и смеетсЯ сквозь слезы, - милаЯ,
Я  уеду  скоро  и  может  быть  умру...  ’ебе жаль менЯ?.. ’ы будешь за менЯ
молитьсЯ?
     - џ не умею молитьсЯ! - лепечет ЉсанЯ.
     - Љак, не умеешь?
     - Ќет!
     - џ научу тебЯ... ‚едь Я люблю тебЯ...
     € бледнаЯ Ќата обнимает девочку.
     ‹есовичка  молчит.  …й тЯжело от этой ласки. Ћна ни любить, ни молитьсЯ
не умеет... Ћх, отпустили бы ее на волю!
     Ќе  пускают...  ‘терегут... ѓулЯть даже не пускают дальше сада. ЃоЯтсЯ,
что  она  убежит...  Ћсобенно  боитсЯ  Ќата. …е большие "свЯтые" глаза так и
стерегут ее. „а как же ей любить ее, свою стражу?..
     - џзычница!  -  шепчет Ќата, - не умеешь молитьсЯ, ни привЯзыватьсЯ, ни
дружить!..
     …й,  болезненной,  кроткой  и  слабой,  в  благодарность  за дружбу так
хотелось   бы   любви,  привЯзанности  этой  сильной,  своеобразной,  гордой
девочки. Ќо напрасно...
     €   Ќата   плачет,  что  чуть  не  первый  раз  в  жизни  ей  не  хотЯт
подчинЯтьсЯ...  ‘лезы,  одна  за другой, льютсЯ из глаз бледной девочки. Ћна
плачет,  горько плачет. …й и больно, и обидно, что лесовичка, несмотрЯ на ее
стараниЯ,  отталкивает  ее,  не  желает  принЯть  ее  ни  своей подругой, ни
покровительницей...
     €  дождик  за  окном,  мучительный,  нудный,  тоже  как будто плачет...
’Яжело от него на душе...
     Љ  утру,  впрочем,  заголубело небо. ‘олнце застенчиво выглЯнуло сквозь
серые облака и кругом проЯснилось. Љ 11 утра стало жарко.
     €менинница,   об  руку  с  матерью  и  Љсаней,  выходила  из  маленькой
деревенской  церкви,  где  Ќата  горЯчо  молилась  о том, чтобы прошла у нее
нуднаЯ,  режущаЯ  боль  в  боку  и груди, чтобы утих удушливый ночами кашель
и...  чтобы  черноокаЯ, красиваЯ, но дикаЯ и упрЯмаЯ девочка, стоЯвшаЯ с нею
рЯдом все времЯ службы, полюбила ее.
     ЉрестьЯне   низко   кланЯлись,  провожаЯ  нарЯдных  господ  любопытными
взорами.
     - €  лесовичка  с ними! € лесовичка! ѓлЯнь-кась как окручена! ‘ловно-де
барышнЯ! - шушукались бабы, жадно впиваЯсь глазами в Љсаню.
     Ћна  была  этот раз всЯ в белом. Ќо легкаЯ воздушнаЯ кисеЯ не подходила
ее  приземистой,  сильной  фигуре.  €  только алаЯ лента, перехватывавшаЯ ее
кудрЯвую  голову,  резко,  рельефно  подчеркивала юную, дикую, своеобразную,
Яркую красоту.
     ѓрафинЯ  ЊарьЯ ‚ладимировна искоса поглЯдывала на обеих девушек, следуЯ
за   ними.  ‚  груди  ее  глухо  нарастало  раздражение  и  недовольство  на
лесовичку.
     - ЉакаЯ  сухость,  какаЯ  черствость!  -  мысленно повторЯла графинЯ. -
Ќата  так  и  льнет  к  ней,  так и льнет, а она хоть бы улыбнулась, хоть бы
приласкалась  разок...  Ќет,  деревЯшка  она!.. „икаЯ, тупаЯ, бесчувственнаЯ
девчонка!
     € она косо, сердито поглЯдывала на Љсаню.
     Љосо, сердито поглЯдывали на нее и крестьЯне.
     - €шь  залетела ворона не в свои хоромы, - глухо роптали они, - барышню
корчит... ‚ишь вырЯдилась, фрЯ этакаЯ, чертова кукла!
     € с ненавистью посматривали на девчонку.


        x x x

     –елый  день  устраивали  площадку  длЯ  бала. Љ вечеру съехались гости,
окрестные  помещики,  с  женами и детьми. —то-то диковинное представилось их
взорам.  ‘реди  лужайки,  окруженной  целой  гирлЯндой  фонарей,  был сделан
большой,  деревЯнный  помост,  в виде круга, натертый воском, с уставленными
на  нем по краЯм мЯгкими скамейками, диванчиками и креслами. ќто было место,
предназначенное  длЯ  танцев.  Њеж  кустов боЯрышника были разбросаны шатры,
пестрые  и нарЯдные, Яркими пЯтнами выделЯющиесЯ из зелени деревьев. ‚ одном
из  них  поместились  музыканты, в другом был открытый буфет и т.д. ‚се было
залито  электричеством. Ђ там, дальше, во мраке, стоЯли молчаливые деревьЯ и
кусты, темные, жуткие, похожие на призраки в темноте августовской ночи...
     ђовно  в десЯть в полосатом шатре оркестр грЯнул полонез, и из дома, по
главной  аллее,  ведущей  к кругу, потЯнулись пары. ‚переди всех шла графинЯ
•валынскаЯ  с  каким-то сановным старичком. Ќа ней было бархатное платье. …е
изЯщные,  маленькие  руки,  шеЯ  и  уши  были унизаны драгоценными камнЯми -
последнЯЯ  роскошь  начинавших разорЯтьсЯ графов •валынских. ‡а первой парой
шла  втораЯ:  граф „енис ‚севолодович с пожилой соседкой по имению, когда-то
блестЯщей  придворной дамой. ‡а ними шли костюмированные и некостюмированные
пары.  Џриехавшие,  в  числе  гостей, из губернского города, находившегосЯ в
ста  верстах  от  ђозового,  драгунские  офицеры  с чисто военной выправкой,
брЯцаЯ шпорами, вели своих дам под плавные звуки полонеза.
     „очери  и  жены  окрестных  помещиков,  которым  редко выпадало на долю
повеселитьсЯ  в летнее времЯ в медвежьей глуши, приложили все свои стараниЯ,
чтобы  закостюмироватьсЯ  как  можно  интереснее  и лучше. Љого, кого тут не
было!  €  очаровательные  феи  весны,  лета  и зимы, и ночь, прекраснаЯ, как
восточнаЯ  царица,  и  томнаЯ  турчанка  с  тоскующими очами, и быстроглазаЯ
цыганка,  и красавец-бандит, и неизбежные Џьерро и Љоломбина. Ќо больше всех
выделЯлсЯ  Њефистофель.  ‚есь  затЯнутый  в  красное  трико, с полумаской на
лице,   ловкий,   беснующийсЯ  и  изворотливый,  как  кошка,  он  поражал  и
очаровывал  всех.  „аже совсем юные существа, Ђмур и ЏсихеЯ, с крылышками за
плечами,  с  локонами  вдоль  нежных  шеек, надменные Ќаль и ‚ера, - и те не
спускали  глаз  с  интересного  ЊефистофелЯ, то неожиданно подпрыгивающего в
полонезе,  как  мЯчик,  то плавно скользЯщего, чуть ли не пригибаЯсь к самой
земле.
     Џары приблизились к кругу.
     Ћркестр  прервал  мелодию. ‚ ночном воздухе, насыщенном электричеством,
нежно прозвучал голос графини:
     - Џрошу минуту вниманиЯ перед открытием бала...
     € графинЯ махнула белым платком.
     ќлектрический  свет  потух разом. ‘тало темно на огромном кругу. ’олько
мерцающий  звездами  купол  неба лил свой матовый тихий фантастический свет.
ђаз!  „ва!  ’ри!  €  по новому сигналу графини в одном из находЯщихсЯ в тени
кустов  углу  запылал  желтовато-красный бенгальский огонь. Ћн охватил разом
площадку,  закостюмированную группу и толпу крестьЯн, оцепивших круг и жадно
любующихсЯ  графским  праздником.  Ќа помосте, среди горЯщего пламени, как в
чудной  и  таинственной сказке, поЯвилсЯ белый ангел с серебрЯными крыльЯми,
воздушный,  хрупкий ангел, прелестный и нежный, как далекаЯ неопределившаЯсЯ
еще греза.
     ќто была графинЯ Ќата.
     ђЯдом   с   ангелом   стоЯла   другаЯ  фигура,  пониже  его  ростом,  в
Ярко-красном   с   черным  покрывалом,  в  древних  сандалиЯх  на  ногах,  с
обнаженными,   перевитыми  металлическими  змеЯми  смуглыми  руками.  —ерный
каскад  струЯщихсЯ  кос  спускалсЯ  до  пЯт  вдоль сильной, крепкой девичьей
фигуры.  ‚  черных,  оттенЯющих  синевой,  волосах,  волнующихсЯ,  пушистых,
запутались  зеленые травы, желтые листьЯ и цветы лютиков и дикой гвоздики. ‚
руках  клюка. ЊаленькаЯ сова с неподвижными круглыми глазами на одном плече,
летучаЯ мышь с распростертыми крыльЯми - на другом.
     - ‹еснаЯ колдуньЯ! - вырвалось восторженным возгласом из толпы гостей.
     - ‹есовичка! - пронеслось гулким рокотом по рЯдам крестьЯн.
     - Љрасота!   ‚еликий   Ѓоже!   —то   за  красота!  -  прозвенел  чей-то
потрЯсенный голос.
     - Љрасота без единой улыбки! ЊертваЯ красота, - отвечал другой.
     - Ћ,  нет! ‚овсе не мертваЯ! Џосмотрите, как горЯт ее глаза!.. ѓрафинЯ,
откуда эта красавица?
     „овольнаЯ эффектом ее затеи, графинЯ отвечала:
     - ’ак,  девочка  из  леса,  приемыш,  воспитанница. Ќе дурна, но дика и
своевольна, как зверек.
     Ќо  вот  потух  горЯщий  куст,  и одновременно вспыхнуло электричество.
‘нова  неЯсный  далекий  свет  звезд  стал  бледен  и  жалок при праздничном
роскошном сиЯнии.
     Ћркестр грЯнул вальс.
     Ќа  бальном  кругу  первыми поЯвились высокий белый ангел и приземистаЯ
леснаЯ колдуньЯ.


                                  ѓлава XI

                           —ары лесной колдуньи.
                   ЌеудавшаЯсЯ интрига. ‡амысел лесовички

     - Ћтчего  ты  не  танцуешь,  красавица-колдуньЯ?  ѓлЯди  все смотрЯт на
тебЯ,  любуЯсь...  Ќо твой взор так мрачно-трагичен, что никто не решаетсЯ к
тебе  подойти!  Ђ  между  тем  все  эти  красивые, блестЯщие офицеры атакуют
бедного  черта,  спрашиваЯ,  не  может  ли  он  уговорить чаровницу-колдунью
танцевать с ними.
     €  красный  Њефистофель,  приподнЯв  свою  шапочку,  с самым изысканным
видом раскланивалсЯ перед Љсаней.
     - ‚итька!
     € на миг мрачные глаза колдуньи проЯснились.
     - ‘лушай!  -  сказала  ЉсанЯ, порывисто схватив за руку своего друга. -
‘лушай,  ‚итька!  ‚едь  лес  так  близко  отсюда,  а Я с тех пор, как живу у
графов,  еще  никогда  не  была  в  лесу,  в избушке у дЯди... у ‚аси... Ђх!
сбежать бы с круга - ведь всего несколько шагов...
     - Џеред  носом,  хочешь  ты  сказать.  -  € ‚иктор-Њефистофель протЯжно
свистнул.  -  Ђ  все-таки  сбежать  с  круга тебе не удастсЯ... „есЯтки глаз
следЯт  за  тобой...  џ  слышал,  как  вон  тот длинный, как верстак, драгун
сказал  графу  про  тебЯ:  "џ  в  жизни  не  видал ничего такого. ќто редкаЯ
красавица".  €  потому  тебе  нельзЯ ни на шаг уйти... ‘ейчас заметЯт... Ќу,
редкаЯ  красавица,  пойдем  со  мной,  докажем  всем этим господам, что ты и
редкаЯ плЯсуньЯ.
     - Ђх, нет, уйди, не хочу Я!
     …е  огромные  глаза впивались в темноту, в не освещенный электричеством
угол площадки, где царила унылаЯ мгла.
     - Ќе  хочешь плЯсать! - с неудовольствием протЯнул Њефистофель. - Љакой
комар  тебЯ  укусил?..  ‚се  мои  стараниЯ,  как  твоего  профессора танцев,
значит,  пропали  даром!  ’ак! ќтого Я, признаюсь, не ожидал!.. ‘теснЯешьсЯ,
что  ли?  Ќо  ведь ты танцуешь, как богинЯ. Ќи этой ‚ерке, ни твоей слащавой
Ќате  до  тебЯ не дотЯнутьсЯ. Ћни прыгают, как козы в сарафанах. “ них точно
ноги  деревЯнные...  Ђ ты... ты... за тебЯ Я не боюсь... ЉсанЯ! Џойдем же со
мной, потешь своего учителЯ... ѓолубушка!
     - “бирайсЯ!  -  грубо  оборвала та. Ђ глаза ее все времЯ, не отрываЯсь,
глЯдели и глЯдели в чащу.
     ђаздосадованный ‚иктор отошел от нее.
     - €  говорить-то  Я  с  тобой  больше  не желаю! - буркнул себе под нос
рассерженный Њефистофель.
     - A,  monsieur  ‚иктор!  ЉажетсЯ, леснаЯ колдуньЯ натЯнула вам нос? - €
двенадцатилетнЯЯ  графинЯ  ‚ера  просунула  свою  маленькую  ручку  под руку
ЊефистофелЯ.  -  џ  видела,  как вы приглашали ее, и как она вас оттолкнула,
вас, лучшего танцора!
     - Џравда, графинюшка, она менЯ оттолкнула.
     €  красный Њефистофель покорно склонил перед розовой Џсихеей-‚ерой свою
красивую голову, в то времЯ как в кудрЯвой голове зрело быстрое решение.
     - ‚ас,  первого  танцора, оттолкнула! - еще раз произнесла графинЯ ‚ера
и томно склонила свою пепельную головку на плечо ‚иктора.
     - „а, менЯ! - с комическим вздохом протЯнул тот.
     - Ѓедный!  -  и лукаваЯ девочка заискивающе заглЯнула в его глаза. - „а
как же она смела!
     - Ћ,  графинЯ!..  Љак  же  она  могла  поступить  иначе?  Ћна  не умеет
танцевать.
     - Ќе умеет?
     - Ќу,  разве только с лешими у себЯ в чаще... €ли вы не видите, что эта
расфуфыреннаЯ дикарка тЯжела, как слон? „аром, что она хороша, как картина.
     - ђазве хороша?
     €  в  малокровном,  безвременно  увЯдшем  личике графини ‚еры мелькнула
зависть.
     - Ћчень  хороша!  -  с  самым  почтительным  видом  произнес  ‚иктор. -
‚прочем, это все здесь говорЯт.
     - ‹учше менЯ?
     Ѓольшие, серые глаза ‚еры широко раскрылись.
     - ‹учше, графинЯ, - прозвучал печальный ответ.
     - Ђ! - взор ‚еры завистливо и сердито блеснул. - Ќо танцует она худо?
     - Ќикак не танцует! Џросто резвЯщийсЯ гиппопотам!
     - ‚от  как!  Ђх, как это было бы хорошо, если бы можно было ее все-таки
заставить  танцевать  с  кем-нибудь,  -  воскликнула  ‚ера.  -  ‚от вышла бы
потеха!..  ‚се  преклонЯютсЯ  перед  ее  красотой,  а  вот,  увидав, как эта
красавица  плЯшет,  все  стали  бы  смеЯтьсЯ...  ќто  было бы великолепно!..
‚иктор,  вы  должны это устроить, непременно должны... Џусть протанцует хоть
раз...  “говорите ее... ‚от-то будет смешно!.. - злорадствуЯ повторЯла ‚ера.
-  “  менЯ  есть  танцор  длЯ  нее...  ’ут, напротив, стоит кнЯзь Њуратов...
Џодведите  его  к  Љсане.  Ћн  сейчас  только  восторгалсЯ  ею...  Џусть  же
чувствует, как хороша в танцах эта тумба... Џодведите его к ней...
     - Ћхотно,   графинЯ!  -  €,  проскользнув  мазуркой  по  кругу,  ‚иктор
подлетел  к  блестЯщему драгунскому адъютанту и, взЯв его под руку, повлек в
дальний угол площадки.
     - ЉнЯзь,   Я  с