арш-марш за картой и книгами.
     Ћтчалили засветло.  „о полуночи усердно читал,  делал выписки,  кое-что
учил наизусть.
     “тром   на  горизонте   показываетсЯ  первое  море.   ђемесленники  уже
позавтракали, толпЯтсЯ на верхней палубе.
     --   Џривет,   товарищи   ремесленники!  џ  --  ваш  экскурсовод.  Ѓуду
рассказывать о том, что вы видите, но чего не знаете. Ќаш теплоход пересечет
немало морей. ‘ейчас перед вами первое море -- самое  древнее. ‚ те времена,
когда оно  возникло, нас еще на свете не было.  „альше пойдут морЯ,  которые
позднее разлились. ЊорЯ отличные, очень нужные в хозЯйстве. Ћдин  недостаток
--  замерзают  по зимам.  Ќо  вы не  тревожьтесь, во  льдах не застрЯнем, до
холодов домой вернетесь...
     ђазвернул карту, показываю маршрут судна, отвечаю на вопросы о попутных
портовых  городах.  €ной раз сам  не верю, как хорошо успел подготовитьсЯ  к
вопросам. Ѓеседой увлеклись  и не заметили, что первое море давным-давно  за
кормой осталось, а нас уже приглашают в столовую.
     —аса через три опЯть собрались на палубе. „о следующего морЯ не близко,
но плыть  все равно интересно: глубины  увеличились, над нами  чайки летают,
навстречу  большие  корабли  идут. ‚скоре наше  судно  подошло к  непонЯтной
постройке. џ обрадовалсЯ, потому  что многое  о ней знал, и  тут же объЯснЯю
ремесленникам:
     -- ‚идите, ребЯта, справа по борту колокольнЯ  из воды торчит? Љогда-то
она стоЯла на городской площади.  Џотом вода затопила улицы и дома. ѓорожане
заранее выехали, вещи из домов забрали, некоторые и дома с собой  увезли.  Ђ
колокольню  на  памЯть волнам  оставили!  ’еперь  она  вроде  маЯка  служит.
Љилометрах  в  ста  отсюда,  уже  в  другом  море,  был  на  одном  островке
полузатопленный домишко, только крыша виднелась. Ђ под крышей одинокаЯ кошка
жила  -- забыли ее  при переезде.  Њышей  на чердаке съела, другой пищи нет.
ѓолод-- не тетка, пришлось кошке приспосабливатьсЯ, и стала она рыб  ловить.
…е потом научнаЯ экспедициЯ нашла, наблюдала за нырЯющей кошкой...
     ѓоворю, а  сам поглЯдываю  на ребЯт. ‘лушают внимательно, -- значит, не
робей, ‡ахар, продолжай!
     ‚есь   день  Я   рассказывал  ремесленникам  разные  истории.   ‚ечером
отправились  спать, наутро встречаемсЯ на палубе. ‘удно посреди морЯ плывет,
и похоже, что шторм надвигаетсЯ: ветер крепчает и крепчает...
     --  Ћбратите внимание,  друзьЯ, какие  высокие и  крутые  волны  бегут,
белыми  барашками на  гребнЯх пенЯтсЯ.  Њоре бурное,  опасное,  порой  такие
свирепые  штормы налетают, что кораблЯм приходитсЯ  в  гаванЯх отстаиватьсЯ.
Џрадеды недаром  говорили: кто на море не  бывал, тот и горЯ  не. видал. Ђ у
этого  морЯ  своЯ  невеселаЯ  особенность  --  иногда  новые острова со  дна
поднимаютсЯ. Ѓыл случай, когда  пароход встал  на  ЯкорЯ, а  как раз под ним
большой остров из воды вылез! Џароход на мели очутилсЯ, с трудом снЯли его с
этой глупой  мели. „обро бы новые острова на  месте  стоЯли -- нет, по всему
морскому простору кочуют. Ќо не эти острова главное морское диво.
     ‚ свете есть иное диво.
     Њоре вздуетсЯ бурливо,
     ‡акипит, подымет вой,
     •лынет на берег пустой,
     ђазольетсЯ в шумном беге,
     € очутЯтсЯ на бреге
     ‚ чешуе, как жар горЯ,
     ’ридцать три богатырЯ...
     -- ‡наем, знаем, товарищ экскурсовод, -- перебивают менЯ  ремесленники,
-- это из пушкинской "‘казки о царе ‘алтане". ‘тихи красивые, да богатыри-то
вымышленные, из морей они не выходЯт...
     -- Џочему  не  выходЯт?  —то ни  день выходЯт!  €  не тридцать  три  --
миллионы  богатырей! Њы еще  на трех морЯх побываем  -- из  каждого богатыри
выходЯт. Ќо  уже  не  в  чешуе, то есть в  кольчуге,  --  из  морей  выходЯт
богатыри-железнодорожники, сталевары,  печатники,  пекари,  ткачи,  портные,
вагоновожатые, фрезеровщики и даже парикмахеры -- всех профессий богатыри...
Џравда, они  невидимы,  хотЯ  дорогу, по  которой на работу  спешат,  Я  вам
непременно покажу.  €  не одну, -- от  каждого морЯ своЯ  богатырскаЯ дорога
проложена.  Џока  же  взглЯните   на  новую   диковину,  видите,  на  волнах
покачиваетсЯ, будто нам кланЯетсЯ?
     -- € ее волнам на памЯть оставили?
     -- Ќет,  это морской голос.  ‘ухопутным людЯм  он не слышен. Ђ  опытные
морЯки  за  сто  километров  среди  прочих  голосов  различат.  Ћн  сообщает
штурманам скорость л  направление ветра,  температуру  и  влажность воздуха.
Ћднако пара обедать, ребЯта, знакомство с морем продолжим после...
     Џообедали  экскурсанты,  отдохнули  и  снова  на  палубу.  ‚  воде  уже
загорелись огоньки -- красные, зеленые, золотые...
     --  ќто,  товарищи  ремесленники,   не  морские  светлЯки,  это   самые
обыкновенные буи и бакены, они путь кораблю указывают. Љак по-вашему, кто их
зажег, а под утро погасит?
     -- Ќаверное, бакенщики.
     -- Ѓакенщики, да не простые...
     -- ЋпЯть невидимки-богатыри?
     -- € да, и нет. …сли не знаешь, кто бакенщик, смотреть на него будешь и
то не догадаешьсЯ, Ќу, а если знаешь, тут же увидишь -- бакенщик приметный.
     „о поздней ночи  выкладывал  ремесленакам все, что знал о море, которым
мы плыли. Џеред сном спрашиваю:
     -- „овольны поЯснениЯми, ребЯта?
     --  Ћчень довольны, товарищ  экскурсовод.  Ќе  все сразу понЯтно,  зато
занЯтно...
     Џовеселел от похвалы, со спокойней душой  пошел готовитьсЯ к завтрашним
беседам. Ћднако оказалось, что был у менЯ еще один слушатель -- сам капитан.
‚ызвал он к себе в каюту и без обинЯков заЯвлЯет:
     --  Ћшибку  с  тобой  допустил,   ‡агадкин.  ѓоворишь  складно,  да   в
экскурсоводы  не  годишьсЯ.  ЊорЯ настоЯщие,  а  ты  рассказываешь  сказки о
богатырЯх  и  бакенщиках-невидимках,  о  морском  голосе и  нырЯющей  кошке.
€звини,  лучше Я своего помощника к ребЯтам приставлю. Ћн не такой речистый,
и Язык у него не так свободно подвешен, но на помощника полагаюсь, в тебе же
не уверен. Ђ слово сдержу: довезу до конца рейса.
     Љонечно, капитан был  не  прав, а  пришлось  подчинитьсЯ: на  судне  он
хозЯин.
     Џлыли мы еще двенадцать дней, повидал все попутные морЯ. ‘колько бы мог
рассказать   ремесленникам!  Ќа  одном  побережье  большей   город  на  пЯть
километров  к  воде  придвину- ли. Ќа  другом  --  советские: люди,  подобно
голландцам, живут  ниже уровнЯ  морЯ. Ќе довелось  рассказать:  ехал  уже не
экскурсоводом, а пассажиром.
     Џомощник капитана тоже толково говорил, хотЯ  не  так интересно, как Я.
ђемесленники слушали  внимательно,  но тут  особой его  заслуги нет. Ћб этих
морЯх и неречиотый хорошо расскажет!
        ‘пор на ђыбинском море
     ‹одка  опрокинулась,   небо  стремительно  метнулось  вниз,   и  спустЯ
мгновение мы были среди пенистых волн,  бежавших  к берегу.  ‘пор, вызвавший
это неприЯтное происшествие, возник,  едва  мы оттолкнули лодку от пристани.
Њы -- это Я и юный географ ’олЯ ‘трелков.
     ‘ ’олей мы  давнишние  друзьЯ.  Ћн слушал по  радио приключениЯ  ‡ахара
‡агадкина и постоЯнно присылал правильные отгадки. Ћгорченный неудачей моего
плаваниЯ по ‚олге с экскурсией ремесленников, ’олЯ предложил побывать у него
на  берегах ђыбинского морЯ, где он жил со своими родителЯми. ‚стретившись и
с  утра  до вечера плаваЯ  в  лодке,  мы подружились еще крепче. ’олЯ словно
сквозь  воду  видел  и  неизменно сообщал:  тут на морском дне  --  торфЯное
болото,  там --  остатки деревушки,  корЯги  затопленного леса или  глубокий
овраг, по  которому  в былые времена протекал ручей.  ‘перва Я дивилсЯ такой
осведомленности, но вскоре разгадал ее  секрет. “ ’оли была  еще "доморскаЯ"
карта џрославской, Љалининской  и ‚ологодской областей, напечатаннаЯ  в 1940
году, и на эту карту он нанес границы нового морЯ. Њой друг знал, какаЯ рыба
водитсЯ в  море,  какой  силы  бывают на  нем ветры и волны,  когда поЯвЯтсЯ
корабли у горизонта.
     џ  с   уважением  слушал   ’олины   рассказы  о  переменах  в  климате,
растительном и животном мире на  берегах морЯ, созданного людьми. Ќо спор со
мной ’олЯ  затеЯл напрасно: Я -- бывалый мореплаватель, он  -- всего-навсего
ученик  пЯтого  класса!  Џравда,  ђыбинское  море  --  не настоЯщее море,  а
крупнейший, но все-таки искусственный водоем. ‚ерно и то, что на его берегах
’олЯ живет, мне же оно  знакомо больше по книгам. Ќо Я  спорил смело, потому
что наука была на моей стороне.
     Ћ чем мы спорили? Ћ самом простом и, по-моему, совершенно бесспорном: о
размерах ђыбинского морЯ.  џ  утверждал,  что  оно занимает 4580  квадратных
километров, и в подтверждение этой цифры ссылалсЯ на справочники и учебники.
     ’от,  кто заглЯнет  в книги, без труда убедитсЯ в моей правоте. ’олЯ же
доказывал, что  размеры морЯ бывают  иными,  причем уверЯл,  что нередко его
величина не превышает 2000 квадратных километров!
     Љонечно,  это  были  необдуманные уверениЯ: море -- не гармошка,  чтобы
растЯгиватьсЯ или сжиматьсЯ! Ќо ’олЯ упорствовал. Њало того, он заЯвлЯл, что
уровень  воды в  ђыбинском море тоже бывает  значительно --  на 5 метров! --
ниже  указанного  в  справочниках.  Љак  вам  нравитсЯ  такое упорство:  все
справочники утверждают одно, а ученик пЯтого класса твердит другое!
     ‘пор  происходил в лодке, где, кроме нас, двух пар весел и лежавшего на
корме  ЯкорЯ,  ничего не  было.  ‘амое обидное -- не  было  книг,  с помощью
которых Я мог бы доказать ’оле, что он не прав.
     ‚скочив во весь рост,  Я подал  команду:  "‘топ! Џолный обратно -- едем
домой за справочником!"
     ’ут-то  и  случилась  беда. Ќеосторожное движение накренило лодку.  Љак
опытный  морЯк,  Я  пыталсЯ  выправить  крен,  но,  поскользнувшись, потерЯл
устойчивость, шлепнулсЯ грудью  о  борт. ‹одка накренилась еще сильней, и мы
оказались в воде.
     ’олЯ хороший пловец,  Я тоже; спустЯ две-три минуты мы вернули  лодку в
нормальное судоходное положение и уселись на свои места,
     -- ‘порить нужно, но горЯчитьсЯ нельзЯ,  -- укоризненно сказал ’олЯ. --
Џосмотри на корму, ‡ахар..,
     џ обернулсЯ  и обмер:  ЯкорЯ  не было! Ќе  прикрепленный  ни цепью,  ни
обыкновенным канатом, он при аварии пошел ко дну.
     -- „авай нырнем и достанем Якорь, -- предложил Я.
     -- ‡десь глубоко,  метра три-четыре, Ќырнуть можно, да врЯд ли вытащим:
Якорь тЯжелый...
     -- —то же делать, ’олЯ? ‚едь тебе здорово достанетсЯ от отца!
     --  Ќе беспокойсЯ, ‡ахар, Якорем никто  не  пользовалсЯ,  на  отцовской
лодке  есть  другой Якорь.  Ђ  этот  тоже  не  пропадет,  сам подниметсЯ  на
поверхность.
     -- Љак это сам подниметсЯ? џкорь ведь чугунный, а чугун тЯжелее воды!
     -- Њало ли что тЯжелей! ’ы плохо знаешь мое море, ‡ахар, даже поражаюсь
такому невежеству. € не подумай, что шучу или просто успокаиваю. Љогда Якорь
начнет вылезать из воды, Я его сфотографирую и снимок пошлю тебе...
     Ќедавно Я  получил обещанный снимок и с огорчением убедилсЯ, что был не
прав.  џкорь  сам  вылез из  воды!  Њедленно,  но  вылез!  ЋказываетсЯ, надо
вдумчивей отворитьсЯ к тому, что напечатано в справочниках!
        ‚ гостЯх у дЯдюшек Џетра и Џавла
     …сть у менЯ двое дЯдюшек -- Џетр и  Џавел. Ћба помнЯт обо мне, в каждом
письме зовут в гости. Џрошлым летом решил навестить дЯдюшек. ‘перва заехал к
дЯде  Џетру. Џрожил у него несколько  дней, затем  собралсЯ  к дЯде Џавлу. Ђ
дЯдЯ Џетр говорит:
     --  Ќе  спеши,  дорогой,  торопитьсЯ  некуда.  Џавел сейчас в  отпуске,
вернетсЯ нескоро, недельки через две. •очешь, еще ножики у менЯ -- буду рад.
Ќо Я бы посоветовал поехать к Џавлу на лодке. „алековато, правда, километров
пЯтьсот, зато  иного  интересного  увидишь.  Џоловину  пути  по  одной  реке
поплывешь, половину по другой, но по обеим вниз по  течению. Ќи тебе мускулы
напрЯгать,  ни о дороге спрашивать,  а места  удивительно  красивые, на  всю
русскую землю славЯтсЯ... Џоезжай, ‡ахар, не пожалеешь, Я  и лодку тебе дам.
‚озвращать ее не надо -- у Џавла оставишь; при случае заберу у него.
     Љак дЯдЯ посоветовал, так Я и сделал.  ‚зЯл лодку, длЯ  верности заново
осмолил  ее, запассЯ  продуктами  и ранним  утречком отчалил от города. „ЯдЯ
Џетр проводил менЯ, с набережной на прощание кепкой помахал.
     Џутешествовать в лодке великое удовольствие. ђека  не широкаЯ. Џлыву по
течению,  даже грести не надо -- лодка сама идет. Ќа левом берегу  -- луга и
полЯ, на  правом  -- тоже, в  отдалении невысокие холмы зеленеют.  ѓде лесом
полюбуюсь, где рощей, Яблоневыми  или вишневыми садами.  Ќадоест по сторонам
наблюдать, смотрю, как  в  небе легкие  облака  движутсЯ,  в спокойной  воде
отражаютсЯ.
     •орошо!  Ќачнет  темнеть -- к берегу пришвартовываюсь. ђазожгу  костер,
чай вскипЯчу. Ќа ночлег обратно в лодку, а с рассветом дальше в  путь. …ду и
благодарю дЯдю за отличный совет.
     Џроплыл  километров двести. Љончилась моЯ река, добралсЯ до ее устьЯ --
к  месту, где  она в  другую, широкую и полноводную реку  впадает.  Ќаправил
лодку  по  течению второй  реки и вскоре  прибыл  к столице одной автономной
республики. ѓород красивый, с древним кремлем, старинными башнЯми. ђаньше он
был далеко  от реки,  теперь ниже  по ее  течению построили  плотину, и вода
плещетсЯ  у  самых  кремлевских стен.  •отел  было  остановитьсЯ,  осмотреть
столицу, но прикинул, что задерживатьсЯ нельзЯ, -- до города, где дЯдЯ Џавел
живет, еще километров двести с лишним... Ђ на реке по-прежнему чудесно, хотЯ
плыть  стало труднее.  ђека  широкаЯ  --  порой  противоположного  берега не
различишь,  движение  по  ней  большое:  и  попутное,  и  вверх по  течению.
’рехпалубные корабли  идут,  баржи  с различным грузом  --  самоходные  и на
буксире, плоты с лесом, длинные, как острова. Ћдин раз теплоход на подводных
крыльЯх  промчалсЯ;  бросив  весла, Я приветствовал его обеими  руками  -- в
отличие от бескрылых теплоходов, волны от него почти нет.
     ’очно не  скажу --  пройденного пути  не мерил,  но километров  пЯтьсот
навернЯка проплыл. Ќаконец приближаюсь к городу, где дЯдЯ Џавел живет. Ћчень
красивый город! ‘тоит  на  крутой  горе, а река  перед ним разлилась  словно
море.  ‚  порту  теплоходы,  речные  трамваи...  …ле-еле  разыскал  лодочную
пристань, где бы  свое суденышко пришвартовать. ‘мотрю, по пристани  человек
ходит, кепкой  радостно  машет.  ЋказываетсЯ,  дЯдЯ Џавел!  Ћн  третий  день
выходил менЯ встречать, уже беспокоитьсЯ начал... Џрожил несколько  дней и у
дЯди  Џавла.  Џодошло  времЯ  отъезда. „о  поезда <i>--</i>  полтора  часа.  €  тут
спохватываюсь,  что оставил шинель у  дЯди Џетра.  Ќу  и положение:  вниз по
рекам  две недели  спускалсЯ,  сколько же понадобитсЯ,  если против  течениЯ
грести?.. Ќа теплоходе с  подводными крыльЯми и то за полтора часа  никак не
успеешь...
     ’ак бы уехал без шинели, да, к счастью, дЯдЯ Џавел выручил. ‘бегал он к
дЯде Џетру и мою шинель к поезду  принес.  Њинут за сорок обернулсЯ!  џ ведь
забыл  сказать, что оба  дЯди  в одном городе живут и даже  на  одном заводе
работают.
     Џо-вашему, зарапортовалсЯ ‡ахар ‡агадкин? Џлыл пЯтьсот  километров вниз
по течению двух рек, а пришвартовалсЯ в том же городе, откуда в это плавание
уходил?  —естное  слово,  говорю  правду.  …сть  в нашей  стране город,  где
расстоЯние  между  двумЯ  набережными двоЯко  считаетсЯ. …сли плыть водой --
километров  пЯтьсот.  Ђ если идти пешком  -- километра  три-четыре от  силы!
ѓород, где  живут  дЯдюшки,  очень известный. Ќо знаменит он вовсе не своими
набережными.
        Ќа берегах •мельной
     Ќе  разыскивайте •мельную в атласе,  -- на географических картах  у нее
иное имЯ.  Ђ  •мельной  ее образно  назвал дореволюционный русский  писатель
Њельников-Џечерский. Ќе обидел  ли он реку, в которой течет простаЯ вода, не
времЯ ли забыть необычное прозвище?
     џ подумал, что мой долг разобратьсЯ в этом деле, и отправилсЯ к берегам
•мельной.  Ѓлизко познакомившись с рекой, Я убедилсЯ,  что писатель подметил
примечательную особенность ее.
     ’от,  кто сЯдет  в  лодку,  проплывет от  истока до устьЯ •мельной  423
километра.  ‚здумай же  он идти пешком и напрЯмик, то пройдет всемеро меньше
-- километров шестьдесЯт! ‚ нашей стране  много рек, у которых расстоЯние от
истока  до устьЯ  по воде одно,  посуху другое. Ќо •мельнаЯ  среди них самаЯ
извилистаЯ. Ћна катит свои воды то влево, то вправо, то вперед, то назад; ее
течение  --  сплошные  излучины,  петли,  колена,  повороты.  €,   по-моему,
правильно  написал Њельников-Џечерский об этой чемпионке речных извилин, что
"шатаетсЯ,   мотаетсЯ  она  во  все  стороны,   ровно  хмельнаЯ".  ‘равнение
грубоватое, но меткое: реке нечего обижатьсЯ на писателЯ.
     Ќа свидание с •мельной Я поехал кружным путем. ‚ыбрал его умышленно, --
хотелось осмотреть омываемую ею и любопытную длЯ географа возвышенность.
     Џодкатив  на  велосипеде  к перекрестку проселочных дорог, Я спешилсЯ и
спросил первого  встречного,  как добратьсЯ  к  берегам  •мельной.  Џрохожий
показал на проселок, ведущий направо.
     џ  снова заработал педалЯми, но тут  же притормозил, решив длЯ верности
справитьсЯ еще у одного встречного.
     ‚торой встречный указал на проселок, ведущий влево.
     џ  поблагодарил, но не двинулсЯ с  места. Ќадо  было подождать третьего
встречного и  точно выЯснить, куда же  ехать:  налево или направо?  Ѓабушка,
проходившаЯ мимо,  выслушала менЯ и показала  посошком на проселок,  ведущий
прЯмо!
     "’ут  какаЯ-то  заковыка,  --  сообразил  Я,  --  подожду-ка  людей  но
надежней..."
     ‚скоре к перекрестку подошли  два паренька, по виду школьники. ЋбъЯснив
ребЯтам свое затруднительное положение, Я достал компас и спросил:
     -- ‚ Языке магнитной стрелки разбираетесь?
     -- ђазбираемсЯ.
     -- ’огда скажите, как проехать к берегам •мельной?
     -- Љак нравитсЯ, так и поезжай! Љати на север, кати на юг, а нет, держи
путь на запад! Ѓерега •мельной всюду увидишь. •мельнаЯ со всех сторон течет,
только на востоке ее нет...
     ’ут, чтобы окончательно  вас  не запутать, Я растолкую происшествие  на
перекрестке.
     Ќи  первые  встречные,  ни  бабушка,  ни  ребЯта  менЯ  не  обманывали:
перекресток был у восточного краЯ междуречьЯ... •мельной! ‚сем известно, что
междуречье -- местность,  расположеннаЯ меж двумЯ реками. Ќо у •мельной есть
и  собственное  междуречье,  оно  лежит  между  берегами  самой  •мельной! €
междуречье   не  маленькое,  не   мысок  или  полу   островок,  образованный
бесчисленными  изворотами  и  петлЯми  реки.  ‘ севера  на  юг  оно  тЯнетсЯ
километров на пЯтьдесЯт, а с запада на восток -- на все девЯносто!,
     ‚ этом междуречье и  находитсЯ  возвышенность, любопытнаЯ длЯ географа.
Ќазвание  у возвышенности, по-моему, забавное. ђучаюсь, вы улыбнетесь, когда
отыщете его на карте.
     ‘пустЯ часа  четыре Я подкатил к •мельной. Њог бы доехать  быстрей,  но
попадались зиЯющие в земле трещины, впадины, воронки. џ их осматривал, а те,
что покрупней, даже измерЯл.
     Ѓерега у •мельной красивые, вода чистаЯ-чистаЯ. ‚зобравшись на холм,  Я
заметил, что река, словно  гигантскаЯ змеЯ,  извиваетсЯ среди зеленых лугов.
Џрислонил  велосипед к  березке и  отдыхаю, кругом -- ни души!  ‚друг  прЯмо
из-под земли  возникает мальчуган  лет двенадцати. ‹ицо  перепачкано,  лоб в
царапинах,  штаны  порваны,  на голый живот  бечевка  намотана, ѓлЯжу, конец
бечевки к моей березке привЯзан...
     -- Ћткуда ты такой?
     -- €з-под земли.
     -- Ђ что там делал?
     --  Џещеру обследовал. “ нас их немало, но те Я  знаю, а  эта -- новаЯ,
позавчера ее нашел. Џойдем, покажу... “ менЯ и свечка есть. ’олько  китель и
брюки скинь, не то порвешь...
     Џещера  менЯ заинтересовала. ‚ трусах и  майке Я шагнул за мальчуганом.
Ћн раздвинул кусты, за ними чернел узкий лаз.
     -- ’ут вход, -- сказал паренек. -- Ќе трусь, дальше просторней будет...
     „ействительно, проползли мы на карачках метра полтора,  лаз расширилсЯ,
и Я  встал на ноги.  Њой проводник  зажег  свечку. Ќад  головой --  неровный
невысокий свод,  где-то  капает вода, впереди под тупым углом расходЯтсЯ два
коридора.
     Џод землей  Я пробыл  довольно  долго. Ќо  описывать  пещеру не  стану;
ничего  удивительного   в  ней  не  оказалось,  --   обыкновеннаЯ  пещера  в
растворимых  водой  горных породах.  Љ  тому  же  близ  •мельной таких пещер
десЯтки, они давно открыты, и там часто бывают экскурсанты.
     ‡ато  у самой •мельной нашел  еще одну особенность.  ђека не маленькаЯ,
течет не по безлюдным местностЯм, а почти в середине европейской части ‘‘‘ђ,
но  на  ее  берегах  стоит  всего  один  город.  ђаньше  в  нем  жило  много
медвежатников, поэтому мишка изображен на старинном гербе города.
        ‡апаснаЯ ‚олга
     ђеки  -- великое  добро  в  хозЯйстве  человека.  ‚  старину  они  были
важнейшими путЯми сообщениЯ. Џотом поЯвились более скоростные и потому более
удобные   пути   --  железнодорожные,   автомобильные,  воздушные.  Ќо  реки
по-прежнему нужны: возить, грузы по воде дешевле, чем поездом, самолетом или
на машинах.
     Џравда, у водных путей есть малоприЯтные особенности. ‚о-первых, не все
реки  текут  туда, куда нам хочетсЯ; во-вторых, зимой они  замерзают. ЏерваЯ
беда поправима: можно прокладывать судоходные каналы. ‚олга, как все помнЯт,
впадает в Љаспийское море, а  по каналам, соединившим ее с  другими  реками,
суда плывут к Ђзовскому, Ѓелому, Ѓалтийскому морЯм. •уже, что реки замерзают
и  навигациЯ волей-неволей  прекращаетсЯ на  несколько месЯцев  в  году. ’ут
словно бы ничего не поделаешь: не подогревать же по зимам речную воду, чтобы
она не превращалась в лед!
     "ЉакаЯ  советскаЯ   река  самаЯ   главнаЯ?".--  спросили  одного  моего
приЯтелЯ.  "‚олга!"  --  ответил  приЯтель,  и  его   слова  никто  не  смог
опровергнуть. ‚ерно, есть реки длиннее ‚олги, есть полноводнее, но нет реки,
котораЯ была  бы так дорога  сердцу народа.  Ќеспроста сложено о ней столько
песен: ‚олга -- наша поилица и кормилица, наша труженица, наша красавица!
     •орошо  прокатитьсЯ  по  ‚олге  на  быстролетном  корабле с  подводными
крыльЯми, на теплоходе или  дизель-электроходе, даже  на обыкновенной барже,
осмотреть  древние и новые города ЏоволжьЯ. ‚ Љазани, “льЯновске, Љуйбышеве,
‘аратове, ‚олгограде, Ђстрахани  --  всюду свои достопримечательности,  свои
памЯтные места.
     Ќеудивительно, что десЯтки  тысЯч людей проводЯт отпуск, путешествуЯ по
‚олге.  џ слышал о человеке, который  каждое лето ездит на  ‚олгу, и, что ни
лето,  ‚олга  показывает  ему свои  обновы: то еще одно  рукодельное море --
водохранилище, то "встроенные  длЯ нее новые суда,  то порт, дамбу или мост,
которых  не было год  назад. џ  понимаю  этого волжского  путешественника  и
завидую ему.
     Ќо что  делать  тем,  кто летом  занЯт,  кому  дали  отпуск  уже  после
ледостава? Ќапример, начальнику лодочной пристани или директору плЯжа? ‹етом
у них работы, по горло. ‘могут ли  эти люди проехать по  ‚олге  зимой?  ‘амо
собой разумеетсЯ,  не по льду на тройке с бубенцами, --  теперь такую тройку
разве что в кино увидишь. . .
     "Љонечно,  нет,  --  ответите  вы,  --  зимой путешествовать  по  ‚олге
нельзЯ".
     џ тоже  так  отвечал  и... ошибалсЯ! ЋказываетсЯ, по соседству с хорошо
знакомой нам ‚олгой существует менее известнаЯ, запаснаЯ, притом никогда  не
замерзающаЯ ‚олга! …ю пользуютсЯ круглый год,  хотЯ летом только закоренелый
чудак  откажетсЯ от  текущей рЯдом  настоЯщей  ‚олги.  Љто не  верит,  пусть
взглЯнет  на карту и немедленно  убедитсЯ  в справедливости моих слов... “же
убедились? Ћчень рад!
     џ  давно задумал проехать по запасной  ‚олге от  самого  ее начала и до
самого  конца. ‚  зимние  каникулы нынешнего  года  непременно выполню  свое
намерение.  Ќе  хотите  ли  отправитьсЯ  вместе со  мной?  Ћсмотрим  Љазань,
погостим на родине ‚ладимира €льича ‹енина -- в городе  “льЯновске.  Ћбидно,
что  в  Љуйбышев  не  попадем  -- запаснаЯ  ‚олга обходит  его стороной,  но
обЯзательно побываем в  ‘аратове,  ‚олгограде, Ђстрахани. ЉончаетсЯ запаснаЯ
‚олга,  как положено, у берегов ЉаспиЯ.  Ђ там, где  она  начинаетсЯ --  это
легко  установить по карте, -- и назначим нашу  встречу. Љак наступЯт зимние
каникулы, буду ждать вас у начала запасной болей. Џриезжайте!
        ѓонки на озере
     Ќа эти гонки  Я  попал  случаев. †арким августовским днем Я подъезжал в
поезде ко всем известной обширной низменности и  близ озера на ‘утки прервал
поездку, услышав по радио, что там будут всесоюзные спортивные соревнованиЯ.
Љто  приглашен участвовать, не разобрал,  но это было неважно: интересны все
спортивные соревнованиЯ.
     ЏростилсЯ с соседЯми  по вагону, сел в попутную автомашину Я поспешил к
озеру. <i>—то</i>  же  Я -увидел  на  его  глади?  ѓребные шлюпки? Џарусные  лодки?
Њоторные катера? Њожет быть, пловцов? Ќичего подобного!
     џ  знаю о спорте много удивительного.  Ђнглийским  лыжникам,  например,
снег привозЯт из ‘кандинавии. ‘воего снега  в Ђнглии мало, Я держитсЯ он там
недолго --  по зимам  в этой стране дуют юго-западные ветры, несущие  теплый
воздух.  Ќа   полуострове  ”лорида,  что  в   ‘еверной  Ђмерике,  спортсмены
скатываютсЯ  на  лыжах  с высокого песчаного  холма; климат  на  полуострове
субтропический, снега нет. Ђ на экваторе лыжники-африканцы мчатсЯ по снежным
склонам ђувензори, с опаской  поглЯдываЯ на  реку у  подножиЯ хребта, где  в
ожидании  спортсмена-неудачника   лениво   плавают   крокодилы.   Ќичего  не
поделаешь:  у экватора  снег выпадает  только в  горах  на высоте нескольких
тысЯч метров.
     ‚се  эти истории о лыжниках Я  вспомнил  неспроста. Љому-нибудь другому
могло   показатьсЯ,   что  поверхность  озера   покрыта  снегом:   она  была
белой-белой. Ќо  кто же  станет  в  жаркие  августовские дни  сыпать снег на
озеро?  €   зачем?  ‚   нашей  стране  даже  летом  найдешь  сколько  угодно
высокогорных снежных склонов, где можно устраивать лыжные соревнованиЯ.
     Ћднако  вовсе  не лыжники готовились  к гонкам на озере.  Ќа  eго белой
глади Я увидел... автомобили  и мотоциклы!"  Љто-нибудь  другой обмер бы  от
изумлениЯ,  или  ошибочно решил, что  перед ним мираж. Ќо  будь  это  мираж,
машины  вскоре  исчезли бы или  отодвинулись к горизонту,  а  на  озере  они
оставались неподвижными.
     ђаздалсЯ выстрел  судьи.  ѓонки начались. ‡абыв обо  всем,  Я следил за
спортсменами и  кричал: "„авай не отставай!" Ђ другой на моем месте стоЯл бы
разинув  рот  и  думал:  "Џочему  машины  не  проваливаютсЯ  на  дно? Ќеужто
заморозили все озеро, чтобы гонщики не утонули?""
     Ќо Я  сразу понЯл, почему гонщикам удалось, побить два мировых рекорда,
и один всесоюзный. Ђ после, окончаниЯ гонок пошел гулЯть  и,  замечтавшись о
странностЯх природы,  чуть было  не  попал под  паровоз,  тащивший  товарные
вагоны прЯмиком но озеру...
        ЏЯтеро братьев
     џ  люблю  ездить в поездах, особенно на  дальние расстоЯниЯ.  ‡а  окном
вагона с утра до  ночи видишь живые картины нашей ђодины: леса, степи, реки,
озера,  горы, большие и малые города. ‘мотришь  в окно, будто  увлекательную
книгу читаешь! €нтересно и беседовать в поездах:  слушать попутчиков, самому
кое о чем рассказать.
     Џозапрошлой  зимой довелось мне ехать в одном купе с капитаном, речного
теплохода. Ћн сообщил, что возвращаетсЯ после отпуска в родной город, где на
судоремонтном заводе вот-вот должны занЯтьсЯ подготовкой его  судна  к новой
навигации.  Љак называетсЯ город, капитан не сказал, а Я не  спросил, решив,
что это тайна.
     Њне хотелось  удивить попутчика своими географическими приключениЯми на
реках,  однако  не удалось:  капитан  оказалсЯ опытным речным волком  и  все
понимал с полунамека.
     Џризнаюсь,  Я  приуныл, но, когда кончил  рассказывать,  был  обрадован
неожиданной похвалой.
     -- ‡авидую, друг ‡агадкин,  ты еще молод, а столько успел повидать,  --
произнес капитан. -- Љ сожалению или к счастью, в этом Я не уверен, жизнь не
баловала менЯ приключениЯми. „елитьсЯ с тобой хитроумными историЯми не стану
и попросту  познакомлю с моей семьей. Џока заглазно, а попадешь в наш город,
милости прошу в гости...
     џ поблагодарил за приглашение и приготовилсЯ слушать.
     -- Ќас пЯтеро братьев, -- начал мой попутчик. -- Ќиколай,  €ван, ”едор,
‚асилий и старшой -- Я, €гнат. †ивем в одном городе, у всех работа свЯзана с
водой. џ, как тебе известно, капитан речного судна. Ќиколай тоже капитан, но
дороги  наши разошлись:  он  плавает  на морском теплоходе,  иногда ходит  в
заграничные рейсы. ’ретий брат, €ван, штурман рыболовного траулера. ‘  ним и
Ќиколаем Я вижусь редко; их пути лежат в одну сторону от города, мой путь --
в другую. Ђ корабли €вана и ЌиколаЯ, бывает, встречаютсЯ в открытом море.  €
четвертый брат, ”едор, трудитсЯ на воде, хотЯ кораблей не водит: он работает
на землесосном  снарЯде, очищает  от ила  и  песка канал-невидимку,  которым
славитсЯ наш город. Љ воде все мы привыкли с детства, -- и отец, и дед  были
рыбаками...
     -- Ђ пЯтый брат? -- спросил Я.
     -- ЏЯтый брат,  ‚асилий, -- рыбовод-ученый. „ни напролет он  проводит в
рыбном  царстве --  обширном районе  неподалеку  от  нашего  города. ‚асилий
заботитсЯ о ценных рыбах,  путешествующих из рек в море и обратно... Ќу, вот
ты и познакомилсЯ с моими братьЯми. ‘ообразил, друг ‡агадкин, куда Я еду?..
     џ  взглЯнул  на  капитана. €шь старый скромник,  "делитьсЯ  хитроумными
историЯми  не стану", а какую  басенку сочинил! Ќо менЯ смутить не легко и Я
тут же ответил:
     --  ‚ы едете в город,  где на пруду близ набережной цветет Ярко-розовый
цветок диаметром четверть метра и с большими круглыми листьЯми,  похожими на
зеленые зонтики.
     -- „аже о цветке знаешь? Ћткуда?
     -- ‘лухом землЯ полнитсЯ,  товарищ капитан. џ  знаю и такое, о чем  вы,
возможно, не подозреваете...
     -- Ђ что именно?
     -- ‚аш город некогда стоЯл километрах в десЯти от  места, где находитсЯ
теперь, и был столицей государства.
     Љапитан засмеЯлсЯ:
     -- ќто  любой школьник  помнит! Ђ ты  что-нибудь слышал о  нашем музее?
‡наменитый путешественник --  и не слыхал! ‘тыдись, там  чудеснаЯ  коллекциЯ
моделей  морских  и  речных  судов:  парусников,  старинных  парусно-паровых
кораблей,  пароходов, плававших свыше века назад.  …сть  и модель "‘армата",
одного из первых теплоходов;  его построили в нашей стране более шестидесЯти
лет назад. Џриезжай в гости, посмотришь модели и при случае расскажешь о них
и о нашей встрече.
     -- Џриеду, капитан, обЯзательно приеду и при случае расскажу...
        ‡акадычные приЯтели
     Џередо мной письмо ‚ити и Њити -- юных любителей географии и закадычных
приЯтелей.  †ивут они  в небольшом городе на разделенных маленькой  речушкой
улицах,  видЯтсЯ ежедневно, вместе  ходЯт в  кино и на прогулки. Ќедавно эти
неразлучные пареньки жестоко поспорили и захотели, чтобы Я рассудил их спор.
‚итЯ  утверждал,  что  старинный русский  город  „митров находитсЯ на правом
берегу  канала  имени  Њосквы,  ЊитЯ доказывал,  что „митров стоит на  левом
берегу этого канала.
     „остав  карту  и кое-что вспомнив  о канале,  Я  быстро разобралсЯ в не
таком  уж сложном  вопросе о  берегах  и рассудил спор приЯтелей. ‚рЯд ли  и
рассказывал о нем, если б не одно необыкновенное обстоЯтельство:
     ђебЯта попросили не  поскупитьсЯ  на липший конверт  и каждому ответить
отдельно.  Ќа  конверт Я не  поскупилсЯ,  написал  два письма, принимаюсь за
адреса на конвертах... Ќу и сюрприз, даже не сюрприз, а  сюрпризище! ‚от так
неразлучные пареньки, которые  видЯтсЯ ежедневно, вместе ходЯт в  кино  и на
прогулки]  ЋказываетсЯ,   живут-то  они  в...   разных   союзных   советских
республиках! „а и  город свой называют неодинаково: похоже,  но не совсем --
четыре буквы в названии сходЯтсЯ, а пЯтаЯ нет!
     ‚ы  сомневаетесь  в моих словах? Љак  может город, к тому же небольшой,
находитьсЯ в двух советских  республиках?  ‘ам усомнилсЯ в  этом, но раскрыл
ѓеографическую энциклопедию и увидел: приЯтели правы!
     „а, живут они  в одном городе, хотЯ и в разных  городах! ‚ энциклопедии
сказано, что  эти  города примыкают один к другому и  по  существу  ЯвлЯютсЯ
единым  городом,   несмотрЯ  на  то  что  расположены  в   соседних  союзных
республиках.  “бедившись  в  любопытной  особенности обоих городов,  Я решил
сообщить о ней и вам.
     …сли разыщете города неразлучных приЯтелей, попытайтесь  определить, на
каком  берегу канала  имени  Њосквы  стоит  „митров: на правом или на левом?
‚опрос, как Я предупредил, не такой уж сложный, но и не очень простой,
        Њайка нерЯхи
     Ќа летней  практике Я был с  товарищем по училищу в приморском портовом
городе.  ‚ окрестностЯх  этого  города  и  случилось  происшествие,  которое
показывает, как полезно перенимать чужой хороший опыт.
     ‚ воскресенье мы пошли  гулЯть и  довольно долго  бродили по  песчаному
побережью.  „ень был жаркий, и нам захотелось  выкупатьсЯ. ‚ыбрали на  плЯже
безлюдное  местечко  у подножиЯ поросшего соснами холма,  разделись. џ,  как
обычно,  аккуратно  сложил одежду,  перехватил  ее поЯсом. Ђ  товарищ --  он
малость нерЯшливый --  майку швырнул в одну сторону, брюки в другую, фуражку
в третью.
     Џобегав по мелкому, словно просеЯнному через тончайшее сито,  сухому  и
мЯгкому песку, мы полезли в море. ‘квозь зеленоватую воду просвечивал тот же
песок; только  здесь он  был будто морщинками изрезан --  таким  сделали дно
прибойные волны.
     ЋтойдЯ подальше от берега, мы плавали, нырЯли, кувыркались. ‘ открытого
морЯ дул ветер, гнал волну за водной. Њы кидались на пенистые гребни волн, и
они несли нас обратно к берегу.
     Љупались,  наверно, с  полчаса,  потом еще  часок  валЯлись  на  плЯже,
подставлЯЯ  бока  горЯчему  солнышку.  ‘ морЯ,  все  усиливаЯсь, дул  ветер.
—увствуем,  пришла  пора собиратьсЯ. џ взЯл свои вещи, стрЯхнул с них песок,
не спеша одеваюсь в вдруг слышу:
     --  ‡ахар,  отдай  мою  майку! Ћборачиваюсь, нерЯха мечетсЯ вокруг и на
менЯ коситсЯ:
     -- —естное слово, не трогал, ‡ахар?
     -- ЉлЯнусь! -- говорю. -- Ќа что мне твоЯ майка?
     -- ’огда где же она?
     џ всегда готов помочь товарищу. Џоэтому руками  стал разгребать песок и
в нескольких  шагах от места, где мы расположились, нашел  майку. Љто-то, не
пожалев  труда, спрЯтал  ее  под песчаным  бугорком! •оть бы  палочкой какой
пометил --  похожих бугорков на плЯже множество: просто повезло, что удалось
наткнутьсЯ на майку!
     -- Љто  это сделал, ‡ахар? --  сердито произнес товарищ, надеваЯ майку.
-- ‚едь на берегу ни души...
     џ посмотрел на море, на побережье, на холм. € все понЯл!
     --  ‡наю, чьих  это рук дело! --  крикнул Я. --  „авай намнем ему бока,
пусть помнит, как смеЯтьсЯ над курсантами!..
     -- „а где он? џ никого не вижу.
     -- € Я не вижу. Ќо мы разыщем его  по  следам; следы у него  приметные.
агай за мной!..
     џ потащил товарища на холм.
     --  ‚роде это его следы,  -- сказал Я,  когда  мы взобрались на вершину
холма. -- ѓлЯди, на чем сосны стоЯт?
     -- Ќа песке.
     -- Ђ под песком что?..
     -- Ќаверно, другаЯ горнаЯ порода.
     -- Ќичего подобного! Џод песком дома, скотный двор,  овин,  мельница --
словом, целаЯ усадьба...
     -- € люди живут? -- недоверчиво спросил товарищ.
     -- …ще  чего  захотел!  ђазве люди  могут  жить под таким холмищем? …го
высота -- метров семьдесЯт, если  не больше!  „а и зачем  им забиратьсЯ  под
землю, тут  под открытым небом места  длЯ жильЯ хватает. Џо-моему, этот холм
приволок, засыпал усадьбу тот, кто и твою майку припрЯтал...
     --  Ќу, извини, тогда  не мы ему бока намнем, а он нам! „а ты, наверно,
сочинЯешь, по  своему обыкновению, простачков ловишь? Ђ Я не простачок, менЯ
не обманешь..,
     Њы подошли к противоположному, подветренному склону холма. ‡а неширокой
ложбиной высилсЯ новый холм,  пониже. Џоодаль тЯнулась грЯда  других холмов,
тоже поросших сосновым лесом.
     -- •очешь верь, не хочешь  не верь, -- сказал Я, -- а  раньше эти холмы
свободно гулЯли по побережью, нападаЯ на дома, полЯ, деревни, дороги. ’еперь
сдвинутьсЯ с места холмам не дают, да и попробуй  погулЯй с таким лесищем на
горбу! ЏонЯл?..
     -- ЏонЯл! -- обрадовалсЯ товарищ. -- ќто...
     -- Ќаконец-то, сообразил, -- облегченно вздохнул Я.
     ‚от и  все происшествие с  майкой. џ  осталсЯ им  доволен:  и  товарищу
непонЯтное растолковал, и себе не изменил -- все объЯснил загадкой! Џожалуй,
некоторые  удивЯтсЯ:  как это Я  так  быстро  догадалсЯ,  кто спрЯтал майку,
засыпал  усадьбу  и   нагромоздил  холмы?   Ђ  удивлЯтьсЯ  нечему.  “   всех
прославленных путешественников было правило: до того как выступить в дорогу,
узнать, чем примечательны места, куда они собираютсЯ. џ  еще не прославилсЯ,
но  тоже  придерживаюсь  этого  правила.  €,  когда  услышал, что попаду  на
практику  в  приморский  город,  постаралсЯ  разведать  все,  чем  интересно
побережье, на котором он находитсЯ.
        ‘казка о многолапом звере-чудовище
     ‘казка... ‚ моей дорожной тетради нет  ничего  вымышленного: все, что в
ней описано, <i>Я</i> видел сам или  узнал от надежных людей. Љак же попало на  эту
страницу  ненаучное слово "сказка"? Ќе скрою, и <i>Я</i> сомневалсЯ: не  изгнать ли
зверЯ-чудовища  из  моих  путевых записей?  Џрикидывал так и  сЯк,  пока  не
убедилсЯ, что изгонЯть рановато. ‘казка сказкой, а миоголацый зверь-чудовище
до сих пор водитсЯ  в разных местностЯх нашей страны. Ќе хочу никого пугать,
но  любой человек может встретитьсЯ с  глазу на глаз со сказочным чудовищем,
нередко  даже  возле своего дома!  Џоэтому предупреждаю: внешность у.  зверЯ
безобиднаЯ,  иной раз привлекательнаЯ, но  характер  у него  отвратительный,
вредный н крайне опасный.
     ‘казку о многожатом чудовище Я услышал у водораздела „непра и „она, где
с  опозданием  почти  на  два  века  отыскал  забытые  магниты.  “слышал  от
”ерапонтыча, старика сторожа в доме лесничего. —удесным сказочником был этот
”ерапонтыч, какими только придумками  не  угощал менЯ по  вечерам!  ‚се  его
придумки передавать нет надобности, а одну, географическую, Я записал.
     -- ‚ некотором бывшем царстве, а ныне в нашем советском государстве, --
начал ”ерапонтыч, -- проживал и еще  проживает  зверь-чудовище, многолапый и
ненасытный. ЏитаетсЯ он тем же, чем мы: хлебом, картошкой, овощами, крупами,
но сам  не сеет, не жнет, а  без спросу у людей забирает. Ќет, по закромам и
клетЯм не  шарит --  прЯмо с полей уносит.  ’ам кусище долЯ оторвет, тут еще
один клочок отхватит -- глЯдишь, от большого полЯ  жалкаЯ малость  осталась!
‡верь старый, еще  дедам наших прадедов  известный,  однако  ждать, когда он
подохнет, нельзЯ: у него  молодые зверЯта растут, с каждым  годом становЯтсЯ
жадней и свирепей.
     ‚ царские времена, -- продолжал ”ерапонтыч,  -- кто ни пыталсЯ  извести
зверЯ, никому не удавалось. ЏонЯтно, люди смышленей и потому сильнее  зверЯ,
но  в  одиночку с  ним никто не справитсЯ,  он любого  богатырЯ  одолеет. „о
революции землЯми богатеи-помещики владели.  ‡верь  им здорово  досаждал,  и
некоторые  помещики  старались  отогнать его  от  своих  имений.  Људа  там!
Љто-нибудь  защитит  свое добро  от  многолапого  зверЯ, а  тот  на соседних
помещиков набрасываетсЯ, у них поле  за полем отнимает. Ђ  сообща боротьсЯ с
чудовищем помещики  не могли -- каждый лишь о своей выгоде думал.  €, что ни
весна,  что  ни лето, зверей плодилось больше. –арскаЯ полициЯ и та не могла
помочь помещикам. “смирЯть крестьЯн она умела, а перед зверем-чудовищем была
слаба.  Џо  наследству  от  царского  строЯ  этот зверь вместе  с  землей  и
колхозникам досталсЯ.
     -- ’ут ему смерть пришла? -- спросил Я. -- Џротив  колхозников никакому
зверю не устоЯть, колхозы -- великаЯ сила.
     -- Љонечно,  великаЯ, -- согласилсЯ ”еранонтыч, --  но со зверем еще не
справились.  —уть оплошают  колхозники, пропала  их  работа: придут к своему
полю, а полЯ  нет -- зверь сожрал;  что не сожрал, то  с собой уволок! ‡верь
знаешь какой? …го ни пулей не возьмешь, ни капканом не поймаешь...
     -- ‡аколдованный, что ли?
     --  Џостыдись, ‡ахар!  ’ы парень начитанный, с виду культурный, а слова
твои темные: откуда быть колдовству в наше времЯ?
     -- ’огда десЯток-другой зверей, хотЯ бы помельче, навернЯка изловили, и
теперь они в городских зоологических садах напоказ выставлены?..
     -- Ќе знаю, по зоологическим садам не гулЯл,  -- ответил ”ерапонтыч, --
но  многолапый  зверь  городов  не  боитсЯ,  сам на них нападает. Џосевов  в
городах  нет,  разве  что  огороды  на  окраинах, так  зверь, бывает, целыми
улицами  городские дома уволакивает! Ќи он, ни его зверЯта в домах не живут,
однако  характер  у  них  до  того вредный,  что человеческое  жилье  походЯ
разрушают. ‘перва развалЯт, потом по частЯм унесут. Џрости-прощай, улица, --
на ее месте зверинаЯ дорога пролегла!
     -- Џослушать, тебЯ, ”ерапонтыч, так и побороть зверЯ невозможно. ќто ты
неправильно  рассказываешь:  человек  всегда  должен  побеждать  в борьбе со
зверЯми.
     -- Ћн  и  начал побеждать! Ѓольшое войско  собрал наш  народ,  надежных
бойцов  выставил,  они охранную  службу  несут  и во  многих  местах  крепко
потеснили и обуздали зверЯ,  не дают ему своевольничать. ќти же бойцы держат
лапы  зверю --  у  него  в  лапах  главнаЯ  сила,  без  лап  ему  нечем полЯ
отхватывать.  Ќаучились и  засыпать зверЯ землей, так глубоко засыпают,  что
ему не выбратьсЯ...
     --  ‚от  теперь у сказки  правильный  конец, и  Я  честно скажу: хороша
сказка!
     -- —то ты, ‡ахар, какаЯ же это сказка? ќто не сказка, а