ИСТОРИЯ ВЫШЛА.  -- юН ОЖИВИЛСЯ. -- эАЧАЛЬНИКОМ НАД  НАМИ  НАЗНАЧИЛИ
ОДНУ  --  ИЗВИНИ!   --  ЧЕЛОВЕКООБРАЗНУЮ  ОБЕЗЬЯНУ:  НАХАЛЬНОГО   МОРДАСТОГО
ОРАНГУТАНГА, ПУСТОЗВОНА И ДОНОСЧИКА.  юН СРАЗУ ЗАВАЖНИЧАЛ,  ГДЕ-ТО  РАЗДОБЫЛ
ОЧКИ -- НАВЕРНО, В  ЦИРКЕ УКРАЛ -- И  СТАЛ НОСИТЬ.  тСЕ  ЗВЕРИ  НАСМЕХАЛИСЬ:
"тЫШЕЛ В ЛЮДИ!" р ОЧКИ ПОПАЛИСЬ С ТАКИМИ ТОЛСТЫМИ СТЕКЛАМИ, ЧТО ОН МАЛО КОГО
РАЗЛИЧАЛ,  ВСЕ  ПЛЫЛО  ПЕРЕД  ГЛАЗАМИ. эО УПОРНО ИХ НЕ СНИМАЛ  ИЗ  ГОРДОСТИ.
юДНАЖДЫ  Я  ОБОЗВАЛ  ЕГО ДОНОСЧИКОМ.  "ЄЫ  КТО?"  --  СРАЗУ СПРОСИЛ  ОН.  "▀
НОВЕНЬКИЙ, -- ОТВЕЧАЮ.  -- цИРАФ". шХ-ТО У НАС НЕТ, ПУСТЬ ПОТОМ ПОИЩЕТ.  "эО
ЖИРАФ ДОЛЖЕН БЫТЬ С  ДЛИННОЙ ШЕЕЙ, -- ГОВОРИТ ОН. -- р  ТВОЙ ГОЛОС РАЗДАЕТСЯ
СНИЗУ". --  "▀ МАЛЕНЬКИЙ  ЖИРАФ. тОТ  МОЯ  ШЕЯ",  --  И ПРОТЯГИВАЮ ЕМУ  СВОЙ
ОБРУБОК ХВОСТА. юРАНГУТАНГ ОЩУПАЛ ЕГО: "фА-ДА, ШЕЯ... р ГОЛОВА ГДЕ?" -- "тСЕ
ОСТАЛЬНОЕ -- ГОЛОВА", -- ГОВОРЮ. "ЄАКАЯ БОЛЬШАЯ И СТРАННАЯ?" -- УДИВИЛСЯ ОН,
СОСЛЕПУ ПОТРОГАВ  МЕНЯ  ВСЕГО.  "яОТОМУ  ЧТО  БОЛИТ,  --  НЕ  ВЫДЕРЖАЛ  Я  И
РАСХОХОТАЛ-СЯ. -- ЁАСПУХЛА. юТ ЖИЗНИ ТАКОЙ!"
     яАЛЬЧИК, уАВ И  ВСЕ  СОБАКИ  В  ВОЛЬЕРЕ,  ХОТЯ И ЗНАВШИЕ НАВЕРНЯКА  ЭТУ
ИСТОРИЮ, ПОКАТИЛИСЬ ОТ СМЕХА.
     -- ш ГДЕ ОН СЕЙЧАС? -- СКАЗАЛ уАВ.
     --  цИРНЯКИ  ЗАБРАЛИ ЕГО  К СЕБЕ.  юН ТЕПЕРЬ ИХ  КАЖДЫЙ  ВЕЧЕР ПОТЕШАЕТ
СВОИМИ ДУРАЦКИМИ ВЫХОДКАМИ. ыАМПОЧКИ ПОГАСЛИ.
     -- ▀ ИХ ОБЯЗАТЕЛЬНО СПАСУ... -- УЖЕ СКВОЗЬ СОН ПРОБОРМОТАЛ яАЛЬЧИК.
     хМУ   СНИЛОСЬ,  ЧТО  ЗВЕРИ,  САМИ  СТАВ  ЗРИТЕЛЯМИ,  СМОТРЯТ  В   ЦИРКЕ
ВЫСТУ-ПЛЕНИЕ ДРЕССИРОВАННЫХ ЖИРНЯКОВ. яОЛОСАТЫЙ  ТИГР ГРОЗНО ЩЕЛКАЛ КНУ-ТОМ,
И  ТЕ  ПОСЛУШНО БЕГАЛИ ПО АРЕНЕ НА  ЧЕТВЕРЕНЬКАХ, ЖОНГЛИРОВАЛИ  ТАРЕЛКАМИ  С
СУПОМ И, ЗАКРЫВ ГЛАЗА, С ВИЗГОМ ПРЫГАЛИ СКВОЗЬ ГОРЯЩИЕ ОБРУЧИ.
     цАЛЬ, ЧТО СНЫ РЕДКО СБЫВАЮТСЯ.


        ёЄюЁюц-ьюЁ▀ъ

     эО ДОСМОТРЕТЬ  СОН ДО  КОНЦА ТАК И  НЕ  УДАЛОСЬ. ЁАНО  УТРОМ  -- СКВОЗЬ
МАРЛЕВЫЕ  ОКОНЦА  УЖЕ  ПРОСАЧИВАЛСЯ  СЛАБЫЙ СВЕТ  --  ВДРУГ  ВНОВЬ  ЗАЖГЛИСЬ
ЛАМПОЧКИ ПОД БРЕЗЕНТОВЫМ СВОДОМ.
     -- яРИГОТОВИТЬ ДОКУМЕНТЫ! -- ПОСЛЫШАЛСЯ ЧЕЙ-ТО БАС.
     -- ш ПОЖИВЕЙ! -- ВТОРИЛ ЕМУ ДРУГОЙ.
     -- юБОРМОТЫ.  эУ,  КАКИЕ  ТУТ  МОГУТ  БЫТЬ  ДОКУМЕНТЫ? є НИХ  НА  МОРДЕ
НАПИСАНО,  КТО  ЕСТЬ  КТО, --  ЗАЯВИЛ ТРЕТИЙ  ЧЕЛОВЕК.  ш  ПРОВОЗГЛАСИЛ:  --
яОСТОРОННИЕ, ВЫХОДИ!
     ¤ТО БЫЛ ГОЛОС ТОГО САМОГО  СТРАЖНИКА, КОТОРЫЙ УЖЕ ОСТАНАВЛИВАЛ яАЛЬЧИКА
И уАВА В ПАРКЕ.
     т ОТВЕТ ЗВЕРИ ЗАРЫЧАЛИ, ЗАВИЗЖАЛИ, ЗАХРЮКАЛИ, ЗАМЫЧАЛИ, ЗАТРУБИЛИ...
     ёТРАЖА НАЧАЛА ОБХОД.  яРИВСТАВ НА ЦЫПОЧКИ,  яАЛЬЧИК И  уАВ УВИДЕЛИ, КАК
НАД ЗАГОРОДКАМИ ПОПЛЫЛИ  ТРИ ФУРАЖКИ  С НАДПИСЬЮ "уРАНИЦА НА ЗАМКЕ". тПЕРЕДИ
НИХ,  ВЫСОКО  ПОДПРЫГИВАЯ И  ВЕРТЯ  ГОЛОВОЙ, СКАКАЛ  ОРАНГУТАНГ  -- ЗВЕРИНЫЙ
НАЧАЛЬНИК. сЕГЛЕЦЫ СРАЗУ УЗНАЛИ ЕГО ПО ВЧЕРАШНЕМУ ОПИСАНИЮ СПАНИЕЛЯ, ХОТЯ НА
СЕЙ РАЗ ОН БЫЛ БЕЗ ОЧКОВ, -- ПУСТОЗВОН И ДОНОСЧИК.
     --  юНИ  ГДЕ-ТО  ЗДЕСЬ!  --  ВЕРЕЩАЛ  ОН.   --  чАТАИЛИСЬ,  СПРЯТАЛИСЬ,
СХОРО-НИЛИСЬ!  тЫСМОТРИМ,  ОТЫЩЕМ,   НАЙДЕМ!  яОЙМАЕМ,   ЗАДЕРЖИМ,  СХВАТИМ!
яОСАДИМ, УПРЯЧЕМ, ЗАКРОЕМ!
     эАПОМНИМ -- НИ СТРАЖА,  НИ  яАЛЬЧИК НЕ МОГЛИ  ПОНИМАТЬ, ЧТО ВЫКРИКИ-ВАЛ
ОРАНГУТАНГ. эО ДЛЯ СТРАЖИ БЫЛО ДОСТАТОЧНО УГРОЖАЮЩЕЙ ИНТОНАЦИИ В САМОМ ВИЗГЕ
ДОНОСЧИКА, И яАЛЬЧИКУ ВСЕ ШЕПОТКОМ ПЕРЕВОДИЛ уАВ.
     чАКОННО СПРОСИТЬ, КАК ЖЕ В ТАКОМ СЛУЧАЕ МОЖНО БЫТЬ ДОНОСЧИКОМ, ЕСЛИ ЕГО
ЯЗЫК НИКАК НЕЛЬЗЯ  ПОНЯТЬ. юТВЕТИМ: ДОНОСЧИКОМ  МОЖНО  БЫТЬ  И МОЛЧА. р ЕСЛИ
ПОДХОДИТЬ К ЭТОЙ ПРОТИВНОЙ ПРОБЛЕМЕ СЕРЬЕЗНО,  ТО ОРАНГУТАНГ ПРОСТО-НАПРОСТО
ПРИВОДИЛ КОГО-НИБУДЬ ИЗ  ЖИРНЯКОВ И УКАЗЫВАЛ НА ЛЮБО-ГО  ЗВЕРЯ, А ПОТОМ ТОГО
БЕЗ ЛИШНИХ РАССПРОСОВ ХЛЕСТАЛИ БИЧОМ.
     юБХОД ПРИБЛИЖАЛСЯ К БЕГЛЕЦАМ. эАДО БЫЛО ВНОВЬ УДИРАТЬ!
     эО СПАНИЕЛЬ УДЕРЖАЛ ИХ, ПОЧЕМУ-ТО ЗАГАДОЧНО УЛЫБАЯСЬ:
     -- эЕ СПЕШИТЕ, ДРУЖОЧКИ. ёЕЙЧАС ОНИ У НАС ПОПЛЯШУТ.
     -- яОТАНЦУЮТ, ПОПРЫГАЮТ? -- ДУМАЯ, ЧТО ОСЛЫШАЛСЯ, УТОЧНИЛ уАВ.
     -- тОТ ИМЕННО.
     ш уАВ, И яАЛЬЧИК НЕ ЗАМЕТИЛИ, ЧТО ОБА СЛОНА ПООЧЕРЕДНО НАБРАЛИ ХОБОТАМИ
ВОДЫ ИЗ КРАНА, РАЗДУВШИСЬ, КАК ЦИСТЕРНЫ.
     -- тОТ ОНИ!  -- РАЗОМ ВСКРИЧАЛИ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ, ПОРАВНЯВШИСЬ С СОБАЧЬИМ
ВОЛЬЕРОМ. ш КИНУЛИСЬ К ЗАГОРОДКЕ.
     эАПАДЕНИЕ ЗАХЛЕБНУЛОСЬ.  фВЕ  МОЩНЫЕ  СТРУИ,  ПОДБРАСЫВАЯ  СТРАЖНИКОВ И
ОРАНГУТАНГА, ПОНЕСЛИ ИХ ПО ПРОХОДУ И ВЫШВЫРНУЛИ ВОН ЗА ДВЕРЬ!
     юТКУДА-ТО ИЗ-ПОД ПОТОЛКА  УПАЛИ СОРВАННЫЕ ФУРАЖКИ И... ОЧКИ ДОНОСЧИ-КА.
шНТЕРЕСНО, ГДЕ ОН ИХ НА СЕБЕ ПРЯТАЛ?!
     -- р ТЕПЕРЬ -- ПОРА, -- КИВНУЛ СПАНИЕЛЬ. -- яОКА ОНИ ОЧУХАЮТСЯ  И СНОВА
ПОЙДУТ НА ПРИСТУП...
     "...ВЫ УЖЕ  БУДЕТЕ ДАЛЕКО",  -- ОЧЕВИДНО, ХОТЕЛ СКАЗАТЬ ОН.  эО БЕГЛЕЦЫ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  БЫЛИ УЖЕ ДАЛЕКО. ьИГОМ  ВЫСКОЧИВ  ИЗ  ВОЛЬЕРА И ПОДНЫРНУВ ПОД
БРЕЗЕНТОВЫЙ  ПОЛОГ, ОНИ  ВИХРЕМ  ПОМЧАЛИСЬ  ПРОЧЬ ПО  ПУСТЫННОМУ В  ЭТОТ ЧАС
ПАРКУ.  тПРОЧЕМ,  КАК МЫ  ЗНАЕМ, ПАРК  БЫЛ НАСТОЛЬКО ВЕЛИК, ЧТО  И  ДНЕМ  НЕ
КАЗАЛСЯ МНОГОЛЮДНЫМ. р В ТАКУЮ РАНЬ ДАЖЕ ПОДМЕТАЛЬЩИЦЫ СПЯТ.
     єВЫ,  ЗНАКОМЫЕ ВОРОТА ВСЕ ЕЩЕ БЫЛИ ЗАПЕРТЫ НА ВИСЯЧИЙ ЗАМОК. сУКВАЛЬНО,
БЕЗВЫХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.  ьЕЖДУ  ЧАСТЫМИ  ПИКАМИ  ОГРАДЫ  НЕ ПРОТИСНУТЬСЯ, уАВ
ВЧЕРА ВЕРНО СКАЗАЛ. яЕРЕЛЕЗТЬ -- ОЧЕНЬ УЖ ВЫСОКО. яОД ВОРОТАМИ ТОЖЕ  СЛИШКОМ
УЗКАЯ ЩЕЛЬ.
     -- уОВОРЯТ,  ЕСЛИ  ПРОЙДЕТ  ГОЛОВА,  --  ПЫТАЛСЯ ПРОСУНУТЬ ЕЕ  уАВ  ПОД
ВОРОТА, -- ТО ПРОЛЕЗЕТ И ВСЕ ДРУГОЕ.
     -- сОЮСЬ, ГОЛОВА-ТО, МОЖЕТ, И ПРОЙДЕТ, -- ПОСОЧУВСТВОВАЛ яАЛЬ-ЧИК, -- А
ВОТ ВСЕ ДРУГОЕ -- ОСТАНЕТСЯ.
     -- ш ХВОСТ? -- ЗАБЕСПОКОИЛСЯ ПЕС.
     -- ёАМО СОБОЙ.
     --  р  ЕСЛИ ПОДКОПАТЬСЯ?..  эЕВОЗМОЖНО,  --  САМ СЕБЕ  ОТВЕТИЛ уАВ.  --
рСФАЛЬТ.
     юН   ОГЛЯНУЛСЯ  НА  БРЕВЕНЧАТУЮ   СТОРОЖКУ,  ВИДНЕВШУЮСЯ   ЗА   КУСТАМИ
НЕПОДАЛЕКУ.
     -- яОШЛИ РАЗВЕДАЕМ?
     фОМИК  ТАКЖЕ  ОКАЗАЛСЯ  ЗАПЕРТЫМ.  юНИ  ЗАГЛЯНУЛИ  В  ЗАКРЫТОЕ  ОКОШКО.
ёТОРОЖ-УСАЧ МИРНО ПОЧИВАЛ НА ТОПЧАНЕ .
     -- уЛЯДИ! -- ТИХО ВОСКЛИКНУЛ яАЛЬЧИК. эА  ТАБУРЕТКЕ  ЛЕЖАЛИ ДВА  КЛЮЧА:
БОЛЬШОЙ И МАЛЕНЬКИЙ. тЕРОЯТНО, ОТ ВОРОТ И ОТ САМОЙ СТОРОЖКИ.
     -- ўТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ? --  НАПОРИСТО СКАЗАЛ  ПЕС. -- тО-ПЕРВЫХ,  РАЗОБЬЕМ
ОКНО. тО-ВТОРЫХ, СХВАТИМ КЛЮЧИ...
     -- р В-ТРЕТЬИХ, СТОРОЖ СХВАТИТ НАС И РАЗОБЬЕТ НАМ ВЫВЕСКИ.  уЕНИАЛЬ-НЫЙ
ПЛАН!
     -- ъАКИЕ ЕЩЕ ... ВЫВЕСКИ? -- ЄУТ УЖ уАВ ОТОРОПЕЛ.
     -- є БУФЕТЧИЦЫ юЛИ  СПРОСИ. -- яЕРВЫЙ  РАЗ ПЕРЕЩЕГОЛЯЛ ЕГО яАЛЬ-ЧИК: --
ЇОТОКАРТОЧКИ, РОЖИ, МОРДЫ, ЛИЦА, ФИЗИОНОМИИ, ПРОФИЛИ!
     -- фУМАЕШЬ? -- ОЗАБОТИЛСЯ ПЕС. -- р ЕСЛИ НЕ УСПЕЕТ?..
     -- ёХВАТИТЬ ИЛИ ЗАОРАТЬ НА ВЕСЬ ПАРК?
     --  яРО  "ЗАОРАТЬ" Я НЕ ПОДУМАЛ, -- СМУТИЛСЯ уАВ. тЗГЛЯД  ЕГО  УПАЛ  НА
ОТДУШИНУ В ЗАВАЛИНКЕ.
     -- ёЮДА-ТО МЫ ПРОЛЕЗЕМ,  -- ЗАБОРМОТАЛ ОН, ПРОТИСКИВАЯСЬ СКВОЗЬ НЕЕ ПОД
ПОЛ ДОМА. -- эАДО ПЕРЕЖДАТЬ, -- ГЛУХО ДОНЕСЛОСЬ ИЗНУТРИ. -- фАВАЙ КО МНЕ.
     -- фАВАЙ НА ВОКЗАЛЕ СТОИТ.
     -- ъАКОЙ ... -- НАЧАЛ БЫЛО ПЕС И УМОЛК. тСПОМНИЛ.
     яАЛЬЧИК  ПРОЛЕЗ К НЕМУ. эАД  НИМИ СВЕТИЛИСЬ  ТОНКИЕ  ЩЕЛИ МЕЖДУ ДОСКАМИ
ПОЛА. фОНОСИЛОСЬ СЛАДКОЕ ПОХРАПЫВАНИЕ СТОРОЖА. юН ЕЩЕ И ПОСВИСТЫВАЛ НОСОМ ВО
СНЕ.
     -- ЄОЖЕ  МНЕ СОЛОВЕЙ,  --  ПРОБУРЧАЛ  уАВ,  УСТРАИВАЯСЬ  ПОУДОБНЕЕ.  --
ъСТАТИ, ТЫ  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  СОБАКИ,  ДА  И  ВСЕ  ЗВЕРИ,  НЕ  ХРАПЯТ?  сОЛЬШОЕ
ПРЕИМУЩЕСТВО!
     -- т ЧЕМ?
     -- чАСНЕШЬ ГДЕ-НИБУДЬ В ЛЕСУ, И ВРАГ ТЕБЯ НЕ УСЛЫШИТ.
     -- чАТО УЧУЕТ.
     -- ЄОЖЕ ВЕРНО, -- ЗАДУМАЛСЯ уАВ.
     -- р ВООБЩЕ-ТО КУДА МЫ С ТОБОЙ СОБРАЛИСЬ? -- ВДРУГ СПРОСИЛ яАЛЬЧИК.
     --  ъАК -- КУДА? фОМОЙ. ▀ СЫТ  ПО ГОРЛО, -- ЗАЯВИЛ ПЕС, -- ХОТЯ И ОПЯТЬ
ЕСТЬ ОХОТА.
     -- ьНЕ НЕ ДАЕТ ПОКОЯ... шНТЕРЕСНО,  КУДА ЭТО ПРОВАЛИЛИСЬ СТОЛЫ С ПУСТОЙ
ПОСУДОЙ  ПОД ПЛАТАНОМ?  ш ОТКУДА  БЕРЕТСЯ ТУТ ВСЯ  ЕДА? ш  ПОЧЕМУ ОНА ОТДАЕТ
РЫБОЙ?..
     -- ьОЖЕТ, ОНИ ВСЮ ЕЕ ИЗ РЫБЫ ДЕЛАЮТ, -- БРЯКНУЛ уАВ.
     -- эЕ ИСКЛЮЧЕНО, -- ПО-ВЗРОСЛОМУ ЗАМЕТИЛ яАЛЬЧИК.  --  эО ТОГДА, КТО ЕЕ
ЛОВИТ? ъОГО МЫ ЗДЕСЬ ТОЛЬКО НЕ ВСТРЕЧАЛИ!  р  ВОТ РЫБАКОВ НА МОРЕ-ОЗЕРЕ И НЕ
ВИДЕЛИ.
     -- ьЫ СЛИШКОМ МАЛО ЗДЕСЬ ПРОБЫЛИ.
     -- тОТ ИМЕННО -- МАЛО! -- ВЫПРЯМИЛСЯ  БЫЛО яАЛЬЧИК, НО БОЛЬНО СТУКНУЛСЯ
О ПОТОЛОК. ЄО ЕСТЬ ОБ ПОЛ.
     -- р-А, ПОНЯЛ. ЄЫ НЕ ХОЧЕШЬ ДОМОЙ.
     -- ¤ТО Я-ТО НЕ ХОЧУ!
     -- ЄЫ НЕ ЛЮБИШЬ РОДИТЕЛЕЙ.
     -- ¤ТО Я-ТО НЕ ЛЮБЛЮ!
     -- юНИ ВОЛНУЮТСЯ ТАМ ЗА ТЕБЯ...
     -- фА, МОЖЕТ, ТАМ ВСЕГО ПОЛЧАСА ПРОШЛО!
     -- тОТ-ВОТ, ОНИ И ВОЛНУЮТСЯ, ПОЛЧАСА УЖЕ ПРОШЛО, А ТЕБЯ ВСЕ НЕТ.
     -- эУ, ЗНАЕШЬ!.. яРИЗНАЙСЯ, ТЕБЕ  САМОМУ ХОЧЕТСЯ ДОМОЙ,  -- ПОТРЕБО-ВАЛ
яАЛЬЧИК. -- эА СВОЙ СОБАЧИЙ ЭТАЖ, ДА?
     -- ьОЙ ЭТАЖ НЕ ХУЖЕ ДРУГИХ! -- ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ уАВ.
     -- р НУ ВЫЛЕЗАЙТЕ, -- ВНЕЗАПНО РАЗДАЛСЯ СВЕРХУ ГОЛОС СТАРИКАНА СТОРОЖА.
-- ЁАЗОРАЛИСЬ ТУТ С УТРА ПОРАНЬШЕ. ъОМУ ГОВОРЮ!
     -- р ЕСЛИ НЕ ВЫЛЕЗЕМ? -- СКАЗАЛ яАЛЬЧИК.
     -- ёИГНАЛИЗАЦИЮ ВКЛЮЧУ, -- ПРИГРОЗИЛ ТОТ.
     -- фА  ЛАДНО  ПУГАТЬ-ТО,  --  ПРОВОРЧАЛ  уАВ.  -- яОКА ТЫ ВЫЙДЕШЬ,  НАС
ИЩИ-СВИЩИ.
     --  ▀ С  ТОБОЙ МОРСКИХ КОРОВ  НЕ ПАС, -- РАССЕРДИЛСЯ НАВЕРХУ СТОРОЖ. --
ъАЖДАЯ  СОБАКА  БУДЕТ МНЕ  ТЫКАТЬ!.. ЄЫ  ЛУЧШЕ  ОГЛЯНИСЬ,  ПУСТОБРЕХ.  тЫ  В
ЛОВУШКЕ. ▀ ОТДУШИНУ БОЧКОЙ ПРИКРЫЛ, ПОКА ВЫ ТУТ ЛАЯЛИСЬ.
     ш  ПРАВДА СВЕТЛЫЙ КВАДРАТ ЛАЗА ИСЧЕЗ. ЄОЛЬКО  СЕЙЧАС БЕГЛЕЦЫ ЗАМЕТИ-ЛИ,
ЧТО В ПОДПОЛЬЕ СТАЛО ГОРАЗДО ТЕМНЕЙ.
     -- фАЙТЕ СЛОВО, ЧТО НЕ УДЕРЕТЕ, -- ВЫПУЩУ.
     -- ЁАЗВЕ ТУТ ВЕРЯТ СЛОВУ? -- ПРОЦЕДИЛ ПЕС.
     -- ЄВОЕМУ -- НЕТ, -- СКАЗАЛ СТОРОЖ. -- ёОБАКА ЛАЕТ, ВЕТЕР НОСИТ.
     --  р ВЫ  САМИ...  ДАЕТЕ  СЛОВО? -- СПРОСИЛ  яАЛЬЧИК. --  тАМ-ТО  МОЖНО
ВЕРИТЬ?
     --  ▀  БЫВШИЙ МОРЯК,  --  ОСКОРБИЛСЯ  СТАРИКАН.  --  ьОЕ  СЛОВО  КРЕПЧЕ
ГРОТ-МАЧТЫ, КЛЯНУСЬ БИЗАНЬ-МАЧТОЙ!
     -- р ФОК-МАЧТОЙ КЛЯНЕТЕСЬ?
     --  ўТО?! ўТО  Я СЛЫШУ, МАЛЫШ!  ьОРСКАЯ  ДУША,  НАДО ЖЕ. ▀ КЛЯНУСЬ ВСЕЙ
ПАРУСНОЙ ОСНАСТКОЙ И...
     -- ...ФОРШТЕВНЕМ ВПРИДАЧУ, -- ПОТРЕБОВАЛ яАЛЬЧИК.
     --  ўТО?!  -- СНОВА  ВЗРЕВЕЛ  БЫВШИЙ  МОРЯК  И ЗАТОРОПИЛСЯ К ВЫХОДУ. --
эЕМЕДЛЕННО ВЫПУСКАЮ.
     ўЕРЕЗ ПОЛМИНУТЫ ОНИ УЖЕ СИДЕЛИ У НЕГО В СТОРОЖКЕ. юН ПРЕДУСМОТРИ-ТЕЛЬНО
ЗАДЕРНУЛ ШТОРКИ НА ОКОНЦЕ.
     -- ьЫ... -- НАЧАЛ БЫЛО яАЛЬЧИК.
     --  тАШИ  ТАЙНЫ МЕНЯ НЕ  ИНТЕРЕСУЮТ, --  ОТМАХНУЛСЯ ОН,  --  ПУСТЬ  ОНИ
ОСТАНУТСЯ  ПРИ ВАС. ыИШЬ БЫ ЛЮДИ  БЫЛИ ХОРОШИЕ,  ДОБРЫЕ, -- ОН ПОКОСИЛСЯ  НА
ПСА, -- А НЕ РЫЧАЛИ, КАК СОБАКИ.
     -- ▀... -- НАЧАЛ БЫЛО И уАВ.
     -- яРОЩАЮ, -- ПРОГУДЕЛ БЫВШИЙ МОРЯК.  -- ЁАДИ ТВОЕГО ДРУГА. уДЕ ПЛАВАЛ?
-- СПРОСИЛ ОН яАЛЬЧИКА.
     -- ▀ ТОЛЬКО ЛИШЬ СОБИРАЛ МОДЕЛИ ФРЕГАТОВ, КАРАВЕЛЛ И ДЖОНОК...
     -- ш  ДЖОНОК! -- ВНОВЬ ВЗРЕВЕЛ БЫВШИЙ МОРЯК,  СНЯЛ С ГВОЗДЯ СОЛОМЕН-НУЮ
ШЛЯПУ И В ВОСТОРГЕ ПОДБРОСИЛ ПОД ПОТОЛОК. °ЛЯПУ ОН  НЕ ПОЙМАЛ. яОЙМАЛ ЕЕ уАВ
И ПОДАЛ ЕМУ.
     --  эЕ МОРСКОЙ,  НО  ПРИМОРСКИЙ  ПЕС  -- ТОЧНО! -- ПОГРОЗИЛ ЕМУ ПАЛЬЦЕМ
СТАРИКАН.
     -- єГАДАЛИ, -- ЗАУЛЫБАЛСЯ уАВ.
     -- ьОРЯК МОРЯКА...
     -- ... ВИДИТ... -- ПОДХВАТИЛ яАЛЬЧИК.
     -- ... СЛЫШИТ, -- РАСХОХОТАЛСЯ СТАРИКАН, УКАЗЫВАЯ НА ПОЛ,  -- ИЗДАЛЕКА.
ьОРЯК  МОРЯКА И  ВИДИТ, И СЛЫШИТ  ИЗДАЛЕКА. хСЛИ  ТЫ УТВЕРЖДАЕШЬ, ЧТО ТОЛЬКО
СОБИРАЛ  МОДЕЛИ ПАРУСНЫХ  КОРАБЛЕЙ,  А НЕ ПЛАВАЛ НА  НЕОБИТАЕМЫЕ ОСТРОВА  ЗА
СОКРОВИ... эО МОЛЧОК! ЄВОЕ ПРАВО, МАЛЫШ, ХРАНИТЬ  ЯЗЫК ЗА ЗУБАМИ. ЄАЙНА ЕСТЬ
ТАЙНА. ш ЕСЛИ ЕЕ ЗНАЮТ ПУСТЬ ДАЖЕ ДВОЕ, ТО ЭТО УЖЕ...
     -- ... НЕ ТАЙНА, -- ЗАКЛЮЧИЛ уАВ.
     -- р  ОН  СМЫШЛЕН,  --  ВКОНЕЦ  ПОДОБРЕЛ К НЕМУ БЫВШИЙ  МОРЯК. --  ьНЕ,
КОНЕЧНО, НЕ ПО НУТРУ, КОГДА КАЖДАЯ СОБАКА ОГРЫЗАЕТСЯ, ПЕРЕБИВАЕТ, НО...
     -- сОЛЬШЕ НЕ БУДУ, -- ПЕРЕБИЛ ЕГО ПЕС. ёТОРОЖ СНОВА РАСХОХОТАЛСЯ.
     -- ▀ НЕ ПЛАВАЛ  НИ ЗА  КАКИМИ СОКРОВИЩАМИ, --  НАКОНЕЦ УДАЛОСЬ ВСТАВИТЬ
яАЛЬЧИКУ. -- ш НИКАКОЙ ТАЙНЫ У МЕНЯ НЕТ. -- юН ВДРУГ ПОКРАСНЕЛ.
     -- ▀  СКАЗАЛ:  МОЛЧОК. ЄАЙНЫ У НЕГО, ВИДИТЕ  ЛИ, НЕТ. эЕИЗВЕСТНО ОТКУДА
ЯВИЛСЯ, РАЗГУЛИВАЕТ  С ГОВОРЯЩЕЙ СОБАКОЙ, ЗНАЕТ ПАРУСНОЕ ДЕЛО, СКРЫВАЕТСЯ ОТ
ЗАКОНА --  МОЖЕТ, ТЫ ПИРАТ? -- НЕОЖИДАННО  СПРОСИЛ ОН. -- ■НГА-ПИРАТ,  ДА? р
ТВОЙ ПУСТОБРЕХ -- ВМЕСТО ГОВОРЯЩЕГО ПОПУГАЯ? тОТ МЫ ТЕБЯ И РАСКУСИЛИ! їА-ХА!
     яАЛЬЧИК НЕ СТАЛ НИЧЕГО ДОКАЗЫВАТЬ. эАПРАСНОЕ ДЕЛО. фА И, ЧЕСТНО ГОВОРЯ,
НЕ ХОТЕЛОСЬ ВЫДАВАТЬ СВОЮ ТАЙНУ. ъАКУЮ -- ИЗВЕСТНО уАВУ И НАМ С ВАМИ.
     -- ¤Х, СТАР  Я СТАЛ, -- ВДРУГ ПОГРУСТНЕЛ  СТАРИКАН. --  эЕ  ПЛАВАТЬ МНЕ
БОЛЬШЕ.  сРОСИЛ ЯКОРЬ ТУТ, НА  ОСТРОВЕ. эЕКУДА  БОЛЬШЕ ПОДАТЬСЯ. ёТАРОСТЬ НЕ
РАДОСТЬ.
     -- фА ВЫ ЕЩЕ  КРЕПКИЙ,  КАК ДУБ КАМЕННЫЙ, -- СКАЗАЛ уАВ.  --  шЛИ ПАДУБ
ОБЫКНОВЕННЫЙ.
     сЫВШИЙ МОРЯК СТРОГО ПОСМОТРЕЛ НА ПСА:
     -- эЕ  ПОДЛИЗЫВАЙСЯ. ъТО  ШЛЯПУ  НЕ ПОЙМАЛ?  ▀! тОТ  И  ПОМОЛЧИ. ыОВКИЙ
КАКОЙ. фА-А, Я УЖЕ ДАВНО МЫШЕЙ НЕ ЛОВЛЮ.
     -- ьЫШЕЙ? -- ОКРУГЛИЛ  ГЛАЗА ПЕС. --  тЫ ЖЕ  НЕ  КОТ! -- ш  ДОБАВИЛ: --
ьОЖЕТ, ПО СОВМЕСТИТЕЛЬСТВУ?..
     --  тОТ  Я ТЕБЯ  СЕЙЧАС  СОВМЕЩУ С ПОЛОМ, --  РАССЕРДИЛСЯ СТАРИКАН.  --
юБОРМОТ! ¤ТО ВЫРАЖЕНИЕ ТАКОЕ: "МЫШЕЙ НЕ ЛОВИТ".
     --  ъАК  ГОВАРИВАЛА  БУФЕТЧИЦА юЛЯ... -- ВАЖНО  НАЧАЛ уАВ,  НО  яАЛЬЧИК
ВОВРЕМЯ ДЕРНУЛ ЕГО ЗА ХВОСТ.
     -- эЕ ЗНАЮ,  ЧТО ГОВОРЯТ ТВОИ  ЗНАКОМЫЕ, А  МОЙ СТАРЫЙ ДРУГ, ХРАНИ-ТЕЛЬ
ПЛЯЖА,  ТОЖЕ ТЕПЕРЬ ХОЧЕТ  ЛИШЬ ОДНОГО: ДОСЛУЖИТЬСЯ  ДО  ВЫСШЕГО РАЗРЯДА, --
МЕЧТАТЕЛЬНО ПРОИЗНЕС СТОРОЖ. -- тОТ БУДЕТ ЖИЗНЬ!
     -- ЁАЗВЕ ЭТО ЖИЗНЬ? -- ВОЗРАЗИЛ яАЛЬЧИК. -- ыОПНУТЬ ЖЕ МОЖНО.
     -- юТ ВКУСНОЙ ЕДЫ -- НИКОГДА, -- УБЕЖДЕННО СКАЗАЛ СТОРОЖ.  -- р  ВОТ ОТ
ОДНОЙ КАРТОШКИ ИЛИ ЗЕМЛЯНЫХ ОРЕХОВ -- МОЖНО.
     --  р ЕЩЕ  МОРЯК -- С ПЕЧКИ БРЯК, -- ПРОВОРЧАЛ  ПЕС. -- ЄОЖЕ  ВЫРАЖЕНИЕ
ТАКОЕ, -- ПОСПЕШИЛ ОН УТОЧНИТЬ.
     --  яРОЩАЮ,  -- ПОВТОРИЛ СТАРИКАН И  ПОДМИГНУЛ яАЛЬЧИКУ. -- чА СЛОВОМ В
КАРМАН НЕ ЛЕЗЕТ.
     -- є МЕНЯ ИХ НЕТ, -- ЧЕСТНО СКАЗАЛ ПЕС.
     -- тОТ ВИДИШЬ!  -- ВОЗЛИКОВАЛ  БЫВШИЙ МОРЯК. -- тСЕ ВРЕМЯ ДЕРЖИТ НОС ПО
ВЕТРУ, ЧТО ТВОЙ ВАХТЕННЫЙ.
     --  эЕ  ЗНАЮ,  КТО  ТАКОЙ   ЭТОТ...  ВАХТЕННЫЙ.  р  НОС  ДЕРЖУ,   --  С
ДОСТОИНСТ-ВОМ ПРОИЗНЕС уАВ.
     -- ЄАК ДЕРЖАТЬ!  -- ОДОБРИЛ БЫВШИЙ МОРЯК. -- фАВНЕНЬКО НЕ БЫВАЛ В ТАКОЙ
ТЕПЛОЙ КОМПАНИИ.
     р яАЛЬЧИК ГРУСТНО  ПОДУМАЛ: "яРОПАЩИЙ ОСТРОВ. хСЛИ УЖ ТАКОЙ ДОБРЯК, КАК
ЭТОТ СТАРИКАН, ЗАВИДУЕТ  ТУПЫМ ЖИРНЯКАМ -- СОВСЕМ ТУТ ПЛОХО ДЕЛО..." эО ЕСЛИ
БЫ   ОН   ПОДЕЛИЛСЯ  МЫСЛЯМИ  С  МНОГООПЫТНЫМ  БРОДЯГОЙ  ПСОМ,  ТОТ  МОГ  БЫ
СНИСХОДИТЕЛЬНО ОТВЕТИТЬ НОВЫМ ЖИТЕЙСКИМ ИЗРЕЧЕНИЕМ, СЛЫШАННЫМ  ОТ  БУФЕТЧИЦЫ
юЛИ: "яО ОДЕЖКЕ ПРОТЯГИВАЙ НОЖКИ".
     -- яОПРОСИ ЕГО: ПУСТЬ СКОРЕЙ ВОРОТА ОТКРЫВАЕТ, -- ЗАШИПЕЛ ЕМУ уАВ, -- А
ТО СКОРО ВСЕ ПРОСНУТСЯ.
     -- фА ПОГОДИ ТЫ! -- ОТМАХНУЛСЯ яАЛЬЧИК. ЁЯДОМ СО СТАРИКАНОМ ОН ЗАБЫЛ ОБ
ОПАСНОСТИ.
     -- ЄЕБЯ КАК ЗВАТЬ-ТО? -- СПРОСИЛ ПСА БЫВШИЙ МОРЯК.
     -- уАВ. -- чАТЕМ ПРИПОМНИЛ НОВОЕ ИМЯ: -- уАВ-ГАВ.
     -- чНАЧИТ, СИДИ И НЕ ГАВКАЙ.
     -- ▀ ЖЕ ШЕПОТОМ.
     -- юТ ТВОЕГО ШЕПОТА УШИ ДЕРЕТ,  КАК НАЖДАКОМ. тЫПУЩУ ВАС  НЕЗАМЕТНО, НЕ
БОЙСЯ.
     -- ▀ НЕ ЗА СЕБЯ -- ЗА НЕГО БОЮСЬ!
     -- яРАВИЛЬНО ДЕЛАЕШЬ, ЧТО ВОЛНУЕШЬСЯ ЗА ХОЗЯИНА.
     -- юН МНЕ НЕ ХОЗЯИН. ЄЕПЕРЬ.
     -- р ТЕПЕРЬ КТО?
     -- фЁєу.
     -- ёКАЖИ, КТО ТВОЙ ДРУГ,  И  Я СКАЖУ, КТО ТЫ, -- ВАЖНО  ПРОИЗНЕС БЫВШИЙ
МОРЯК. -- эО ТЕБЕ Я НЕ СКАЖУ, НЕ ТО ЗАЗНАЕШЬСЯ.
     -- ▀ УЖЕ ЗАЗНАЛСЯ, -- УЛЫБНУЛСЯ уАВ.
     -- тЫ СКАЗАЛИ ПРО ЗЕМЛЯНЫЕ ОРЕХИ И КАРТОШКУ, -- ЗАМЕТИЛ яАЛЬ-ЧИК. --  р
ЧТО, ПЛОДОВЫХ ДЕРЕВЬЕВ НА ОСТРОВЕ НЕТ?
     --  хСТЬ. фА  ТОЛЬКО ИХ  СТЕРЕГУТ ЗЛЮЩИЕ ПСЫ. яОБОЛЬШЕ ТВОЕГО  ДРУЖКА И
ПОКРУЧЕ НРАВОМ!
     -- ъАЖДЫЙ ЗА  СЕБЯ ОТВЕЧАЕТ, -- уАВ ПРИХЛОПНУЛ ЛАПОЙ МУХУ, ПОЛЗУ-ЩУЮ ПО
ПОЛУ. -- тАШИ ЖИРНЯКИ, Я  ГЛЯЖУ, НЕ ЛУЧШЕ ТЕХ ПСОВ. р УЖ О СТРАЖНИКАХ ВООБЩЕ
МОЛЧУ.
     -- ▀ ИХ ТОЖЕ НЕ ПЕРЕВАРИВАЮ. ўУТЬ ЧТО, ОРУТ: ПОЧЕМУ ВОРОТА ОТКРЫ-ТЫ? эЕ
МОГУ ЖЕ Я ИХ КАЖДУЮ МИНУТУ ЗАКРЫВАТЬ  И ОТКРЫВАТЬ. тЫСШИЙ РАЗРЯД ВСЕ ВРЕМЯ С
ЛЫЖНЫМИ ПАЛКАМИ БЕГАЕТ ВНИЗ-ВВЕРХ, ВВЕРХ-ВНИЗ ДЛЯ МОЦИОНА.
     -- ьОЦИ... ЧТО? -- ПОЛЮБОПЫТСТВОВАЛ уАВ.
     -- ўТОБЫ ПОХУДЕТЬ.
     -- р ЗАЧЕМ ЕДЯТ ТАК МНОГО?
     -- ўТОБЫ ПОПРАВИТЬСЯ. эАКОНЕЦ-ТО ТЫ ПОНЯЛ!.. ЄАК И БЕГАЮТ ТУДА-СЮДА.
     -- сЕЗ СВОИХ ПОДПОРОК НЕ ПОБЕГАЛИ БЫ, -- С·ЯЗВИЛ ПЕС.
     --  ЄЫ ПРО  ПАЛКИ? ъОНЕЧНО,  БЕЗ  НИХ  ТРУДНО.  ш В ГОРУ, И  ПОД  ГОРУ.
юСОБЕННО  ВНИЗ  --  СТРАШНОЕ  ДЕЛО. ьОЖНО  И  КОСТЕЙ  НЕ СОБРАТЬ, ЕСЛИ  Б НЕ
ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНЫЕ ЗНАКИ.
     -- "эАЛЕВО" И "эАПРАВО"?
     -- ▀СНО. р ТО ЕЩЕ ЗАНЕСЕТ НА СПУСКЕ.
     уАВ СО ЗНАЧЕНИЕМ ВЗГЛЯНУЛ НА ДРУГА: МОЛ, ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ.
     --  ёМЫШЛЕН, СМЫШЛЕН, --  ОТВЕТИЛ  ЕМУ яАЛЬЧИК СЛОВАМИ СТАРИКА-НА. -- р
ОТКУДА  ВСЯ  ЕДА НА  ОСТРОВЕ  БЕРЕТСЯ?  ш ОСВЕЩЕНИЕ? --  ВНОВЬ ПРИСТАЛ ОН  С
РАССПРОСАМИ К ХОЗЯИНУ.
     -- шЗ ВОДЫ, ЮНГА. шЗ ВОДЫ. єДИВИТЕЛЬНО, ДА? -- сЫВШИЙ МОРЯК ВСКОЧИЛ. --
шДЕМТЕ, ВСЕ ПОКАЖУ.
     -- р ЕСЛИ ЗАМЕТЯТ?
     -- ьЫ ОСТОРОЖНЕНЬКО. ▀ ОДНУ ПОТАЙНУЮ ТРОПКУ К МОРЮ ЗНАЮ.
     -- ЄАК ЭТО ВСЕ-ТАКИ МОРЕ?
     -- р ТЫ ДУМАЛ -- ОЗЕРО? эЕ МОГ ЖЕ Я БЫТЬ МОРЯКОМ НА ОЗЕРЕ.
     --  ЄОГДА  ВЫ БЫЛИ  БЫ... --  уАВ ХИХИКНУЛ, -- СТАРИК-ОЗОРНИК.  ЄО ЕСТЬ
ОЗЕРНИК.
     -- ЎЫЦ! -- ш БЫВШИЙ МОРЯК СНОВА  ПОВЕРНУЛСЯ  К "ЮНГЕ". -- эО О МОРЯХ  И
ОЗЕРАХ -- ПОСЛЕ.


        юёэютр цшчэш

     тСКОРЕ  ОНИ  УЖЕ  СПУСКАЛИСЬ ПО  УЗКОЙ  ЛЕСНОЙ  ТРОПКЕ,  ПЕТЛЯВШЕЙ  МЕЖ
ВАЛУНАМИ. ЁАЗУМЕЕТСЯ, СНАЧАЛА ОНИ ПРОШЛИ ЧЕРЕЗ ВОРОТА, КОТОРЫЕ СТОРОЖ  ЗАТЕМ
ВНОВЬ ЗАПЕР,  ПЕРЕВЕСИВ  ЗАМОК НА  ДРУГУЮ СТОРОНУ.  ¤ТОЙ  ДОРОГОЙ  ИДТИ БЫЛО
БЛИЖЕ. юНИ БЫСТРО ДОБРАЛИСЬ ДО БЕРЕГА МОРЯ.
     ьОРЕ,  КАК И РАНЬШЕ ЗДЕСЬ,  ОТЛИВАЛО ТЕМНО-СЕРЫМ ЦВЕТОМ.  шЗ ОКРУ-ГЛЫХ,
ПУХЛЫХ  ОБЛАКОВ  ВЕЕРОМ  ТЯНУЛИСЬ  ТОНКИЕ  СОЛНЕЧНЫЕ  СПИЦЫ  --  ОНИ КАК  БЫ
ПРОЖИГАЛИ  НА  ВОДНОЙ  ГЛАДИ  ПРОНЗИТЕЛЬНЫЕ КРУЖОЧКИ  С ЗУБЧАТОЙ ОПУШКОЙ  ПО
КРАЯМ.  ъАЗАЛОСЬ, ТАМ И СЯМ  БЫЛИ РАЗБРОСАНЫ БЕЛЫЕ ГОРЯЩИЕ РОМАШКИ С ОСТРЫМИ
ТЛЕЮЩИМИ ЛЕПЕСТКАМИ.
     ёТОРОЖ ПОВЕЛ  БЕГЛЕЦОВ  НАПРАВО, ЗА ПОВОРОТ СКАЛИСТОГО  МЫСА.  яО  ПУТИ
яАЛЬЧИК НЕВОЛЬНО ОБЕРНУЛСЯ НА ДВЕ СОСЕНКИ, СКРЫВАЮЩИЕ ВХОД В ПЕЩЕРУ, ГДЕ БЫЛ
ЛИФТ.
     чА  МЫСОМ ГАЛЕЧНЫЙ  БЕРЕГ  ПЕРЕШЕЛ В ПЕСЧАНО-ИЛИСТЫЕ  ОТКОСЫ И  ОТМЕЛИ.
чДЕСЬ ТЕСНИЛИСЬ  НА БЕСЧИСЛЕННЫХ НОЖКАХ-КОРНЯХ СТРАННЫЕ ДЕРЕВЬЯ И КУСТАРНИКИ
С КОРИЧНЕВОЙ КОРОЙ. юНИ НАПОМИНАЛИ МНОЖЕСТВО БАЛЕРИН, СТОЯЩИХ НА ПУАНТАХ.
     -- ўТО ЭТО? -- ЗАИНТЕРЕСОВАЛСЯ ПЕС.
     -- ьАНГРОВЫЕ ЗАРОСЛИ,  -- СКАЗАЛ  СТОРОЖ. -- тОН,  ВИДИТЕ ЧТО-ТО  ВРОДЕ
ГРУШ?
     ьАНГРЫ БЫЛИ УСЫПАНЫ ПЛОДАМИ,  ПОХОЖИМИ  НА ГРУШИ. ЄОЛЬКО ОНИ ВИСЕЛИ КАК
БЫ ОБРАТНОЙ СТОРОНОЙ -- ГОРЛЫШКОМ ВНИЗ.
     --  є  НИХ  ПРОРАСТАЕТ  ХВОСТ  --  ПОЛУМЕТРОВЫЙ  ВОЗДУШНЫЙ  КОРЕНЬ,  --
ПРОДОЛЖИЛ СТАРИКАН, -- И  ЖДЕТ  СВОЕГО ЧАСА, ЧТОБ ОТДЕЛИТЬСЯ.  чАТЕМ МОЛОДЫЕ
РАСТЕНЬИЦА ОТРЫВАЮТСЯ  ОТ ПЛОДА, ЛЕТЯТ ВНИЗ, ГЛУБОКО ВХОДЯТ В ОСВОБОДИВШУЮСЯ
ОТ ВОДЫ ПОЧВУ И ЗАКРЕПЛЯЮТСЯ КОРНЯМИ. цИВОРОДЯЩИЕ РАСТЕНИЯ!
     -- ш ВСЕ-ТО ВЫ ЗНАЕТЕ, -- УВАЖИТЕЛЬНО ПОГЛЯДЕЛ НА НЕГО яАЛЬЧИК.
     -- ▀ ВЕДЬ ХОЧУ  ДОРАСТИ ДО САДОВНИКА, ЧТОБЫ ПЕРЕЙТИ В СРЕДНЕЕ ЗВЕНО, --
ПРИОСАНИЛСЯ СТОРОЖ. -- р ТАМ УЖЕ НЕДАЛЕЧЕ И ДО ВЫСШЕГО РАЗ-РЯДА.
     їОТЯ яАЛЬЧИК  БЫЛ ЕЩЕ МАЛ, ОН ОПЯТЬ  НЕВОЛЬНО ПОДУМАЛ:  "чДОРОВО ИМ ТУТ
ГОЛОВУ ЗАМОРОЧИЛИ!"
     тСЛЕД ЗА ПРОВОДНИКОМ  ОН ТОЖЕ РАЗУЛСЯ, ЗАСУЧИЛ ШТАНЫ И ОБОШЕЛ МАНГРОВЫЕ
ЗАРОСЛИ ПО ВОДЕ. уАВ ПРОШЛЕПАЛ, КАК ГОВОРИТСЯ, БОСИКОМ.
     --  ьАНГРЫ  --  ЭТО ЧЕПУХА. ёКОРО  Я ВАМ ТАКОЕ ПОКАЖУ  --  АХНЕТЕ!!  --
ПРЕДВКУШАЛ СТАРИКАН. ш  ЗАГОВОРЩИЧЕСКИ ТОЛКНУЛ яАЛЬЧИКА ЛОКТЕМ В  БОК.  -- р
ПОКА ПРИЗНАВАЙСЯ,  ГДЕ  ВСЕ-ТАКИ ОСТАВИЛИ СВОЙ  КОРАБЛЬ?  эЕ  ПО ВОЗДУХУ  ЖЕ
ПРИЛЕТЕЛИ.
     эУ НЕ МОГ ЕМУ яАЛЬЧИК СКАЗАТЬ, КАК  ОНИ  СЮДА ПРИБЫЛИ! ёТОРОЖ БЫ  НИ ЗА
ЧТО НЕ ПОВЕРИЛ. фА И САМ-ТО яАЛЬЧИК ВЕРИЛ С ТРУДОМ.
     -- чДЕСЬ, НА ЮЖНОЙ  СТОРОНЕ,  ИЛИ ТАМ, НА СЕВЕРНОЙ? -- ВЫПЫТЫВАЛ БЫВШИЙ
МОРЯК.  ё ЕГО НЕИСТРЕБИМЫМ ЛЮБОПЫТСТВОМ ЕМУ Б НЕ  В САДОВНИКИ  МЕТИТЬ,  А ПО
КРАЙНЕЙ  МЕРЕ  --  В  АСТРОНОМЫ.  ЎЕЛЫМИ  СУТКАМИ  ЗА  ЗВЕЗДАМИ  В  ТЕЛЕСКОП
ПОДГЛЯДЫВАТЬ -- МИЛОЕ ДЕЛО!
     -- эА СЕВЕРНОЙ, -- БУРКНУЛ яАЛЬЧИК, КЛЯНЯ СЕБЯ ЗА ВЫНУЖДЕННОЕ ВРАНЬЕ.
     --  эА СЕВЕРНОЙ?  -- ВСПОЛОШИЛСЯ  ТОТ. --  тЫ С УМА  СОШЛИ!  ЄАМ КРУГОМ
ПРЕДАТЕЛЬСКИЕ РИФЫ!
     -- эА СЕВЕРО-ЗАПАДНОЙ, -- НАУГАД "УТОЧНИЛ" яАЛЬЧИК.
     -- фРУГОЕ  ДЕЛО...  яЕРЕПУГАЛ ДО СМЕРТИ. ЁАЗВЕ  Ж ТАК МОЖНО?.. ю-ХО-ХО,
ЛИШЬ БЫ ВОЙНЫ НЕ БЫЛО.
     -- ё КЕМ? -- ПОДНЯЛ УШИ уАВ.
     -- ё КЕМ  -- С КЕМ? тООБЩЕ. ъ СЛОВУ СКАЗАНО. фА И НА САМОМ ДЕЛЕ. т МОРЕ
ОСТРОВОВ, ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО!
     -- ёКОЛЬКО?
     --  ъАК  СЕМЕЧЕК  В  ПОДСОЛНУХЕ.  ъТО-НИБУДЬ  ДА  С  КЕМ-НИБУДЬ  ВСЕГДА
НЕПРЕМЕННО ВОЮЕТ.
     -- ш ТАК ВЕЗДЕ, -- ВЗДОХНУЛ ПЕС. -- фАЖЕ БУФЕТЧИЦА юЛЯ, КОГДА ЕЕ ХОТЕЛИ
В ТЮРЬМУ ЗАСАДИТЬ, СКАЗАЛА: "ыИШЬ БЫ ВОЙНЫ НЕ БЫЛО".
     -- эЕ ЗНАЮ, НЕ ЗНАЮ, -- ПРИВЫЧНО ОТМАХНУЛСЯ СТАРИК. -- ▀ ВАШИХ СЕКРЕТОВ
НЕ ЗНАЮ И ЗНАТЬ НЕ ХОЧУ. эО ЗАПОМНИ, ПУСТОБРЕХ, НА ВСЮ ЖИЗНЬ...
     уАВ  ВЫТЯНУЛ ШЕЮ,  СТАРАЯСЬ  НЕ УПУСТИТЬ  ТОГО, ЧТО НАДО НА  ВСЮ  ЖИЗНЬ
ЗАПОМИНАТЬ.
     -- фРУЖИ С БУФЕТОМ. тОТ ТЕБЕ МОЙ ГЛАВНЫЙ СОВЕТ!
     --  ш БЕЗ ВАС  ЗНАЮ,  -- РАЗОЧАРОВАННО  СКАЗАЛ ГРУБИЯН ПЕС.  юН  ОЖИДАЛ
ЧЕГО-ТО БОЛЬШЕГО.
     -- ¤ТО ЛИШНИЙ  РАЗ  ПОДТВЕРЖДАЕТ МОЮ  ПРАВОТУ. хСЛИ И ТЫ,  И ДРУГОЙ,  И
ТРЕТИЙ  ЗНАЮТ  ОДНО И  ТО  ЖЕ, ЗНАЧИТ, ТАК  ОНО  И ЕСТЬ, --  ГЛУБОКОМЫСЛЕННО
ЗАКЛЮЧИЛ СТАРИКАН.
     ьАНГРОВЫЕ ЗАРОСЛИ  ДАВНО КОНЧИЛИСЬ,  А ОНИ ВСЕ  ПРОДОЛЖАЛИ ИДТИ, ТЕПЕРЬ
УЖЕ ВЗБИРАЯСЬ НА ВЫСОКИЙ ОБРЫВ БЕРЕГОВОЙ ПОЛОСЫ.
     ЎВЕТ МОРЯ ИЗМЕНИЛСЯ, ОНО СТАЛО КАКИМ-ТО ГЛИНИСТЫМ, МУТНЫМ, ПОДЕР-НУЛОСЬ
РЯБЬЮ...  чАТЕМ ПОШЛИ КРУПНЫЕ ВОЛНЫ. эА НИХ КАЧАЛИСЬ УТКИ-НЫРКИ, ОПУСКАЯСЬ И
ПОДНИМАЯСЬ  С КАЖДЫМ  НОВЫМ НАКАТОМ. юНИ  ТО И ДЕЛО  НЫРЯЛИ  С ТАКИМ  ВИДОМ,
СЛОВНО ТОПИЛИСЬ НАВСЕГДА.
     сЕЗЗВУЧНО ПРОЛЕТЕЛИ ДЛИННОЙ-ПРЕДЛИННОЙ ЦЕПЬЮ ЧЕРНО-ФИОЛЕТОВЫЕ ГАГАРЫ --
ОНИ ТЯНУЛИСЬ  НИЗКО, ПОЧТИ  НАД ВОДОЙ,  ИЗГИБАЯСЬ КАК  ЕДИНОЕ ЦЕЛОЕ И СЛОВНО
ПОВТОРЯЯ ИЗГИБЫ ОЧЕРЕДНОЙ НАБЕГАВШЕЙ ВОЛНЫ.
     -- ёЕЙЧАС, СЕЙЧАС БУДЕТ, -- ГОВОРИЛ СТАРИКАН. -- ёЕЙЧАС...
     ьОРЕ СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ  БЕСПОКОЙНЕЕ. тСКИДЫВАЯСЬ ПЕРЕД  БЕРЕГОМ,  ГРЕБ-НИ
ПЫТАЛИСЬ  ЗАКРУЧИВАТЬСЯ,  ПОДОБНО ГИГАНТСКОЙ  РАКОВИНЕ,  НО  НЕ  УСПЕВАЛИ  И
РАССЫПАЛИСЬ ШУМНЫМИ БРЫЗГАМИ.
     эО БЫВШИЙ МОРЯК ПРИВЕЛ ИХ ВЗГЛЯНУТЬ НЕ НА ШТОРМ. яАЛЬЧИК И уАВ УВИДЕЛИ,
ЧТО ШТОРМИЛО ЛИШЬ НА НЕБОЛЬШОМ УЧАСТКЕ. р ВОТ ДАЛЬШЕ...
     фАЛЬШЕ, ВРАЩАЯСЬ  ОГРОМНОЙ  СПИРАЛЬЮ,  ВОДА С ГУЛОМ  УХОДИЛА В  ТЕМ-НУЮ
БЕЗДНУ ВОРОНКИ ДИАМЕТРОМ МЕТРОВ ВОСЕМЬДЕСЯТ --  СЛОВНО ЗДЕСЬ,  НЕ ТАК ДАЛЕКО
ОТ БЕРЕГА, МОРЕ ПРОХУДИЛОСЬ НАСКВОЗЬ, КАК КАСТРЮЛЯ. эО ДАЖЕ  НЕ ЭТО СТРАННОЕ
ЯВЛЕНИЕ  ПОТРЯСЛО  НАШИХ НЕВОЛЬНЫХ  ЗРИТЕЛЕЙ  -- БОЛЬШУ-ЩИЙ  КИТ,  ОЧЕВИДНО,
СЛУЧАЙНО УГОДИВШИЙ  В НЕИСТОВЫЙ ВОДОВОРОТ, ОТЧАЯННО ПУСКАЯ ФОНТАНЫ И  БЕШЕНО
РАБОТАЯ МОГУЧИМ  ХВОСТОМ,  ПЫТАЛСЯ  ВЫБРАТЬСЯ  ИЗ  УГОТОВАННОЙ  ЕМУ  СУДЬБОЙ
ЗАПАДНИ.  ўУДОВИЩНАЯ  ВОРОНКА НЕУМОЛИМО ЗАТЯГИВАЛА ЕГО  ВСЕ ГЛУБЖЕ И ГЛУБЖЕ,
ПОКА  ОН НЕ ИСЧЕЗ СОВСЕМ, ВЫБРОСИВ  НАД  НЕЙ КАК БЫ  ПРОЩАЛЬНУЮ,  УЖЕ ТОНКУЮ
СТРУЮ СВОЕГО ФОНТАНА.
     -- єЖАСНО, -- ПРОШЕПТАЛ  яАЛЬЧИК.  р уАВ ЯРОСТНО  ЗАЛАЯЛ,  В  ЭТОТ  МИГ
ЗАБЫВ, ЧТО УМЕЕТ ГОВОРИТЬ.
     -- ъТО Ж ЭТО БЫЛ?.. -- НАКОНЕЦ ПРОБОРМОТАЛ ОН. --  тОТ ЭТО РЫБА...  тСЕ
КОТЫ В МИРЕ С  УМА ПОСХОДИЛИ БЫ. --  юН ВСЕ ЕЩЕ  НЕ ПРИШЕЛ В СЕБЯ ОТ ЖУТКОГО
ЗРЕЛИЩА И ПЛЕЛ, ЧТО НА УМ ВЗБРЕДЕТ.
     р яАЛЬЧИК МОЛЧАЛ.
     --  тОДА  -- ОСНОВА  ЖИЗНИ,  -- В НЕКОТОРОМ СМУЩЕНИИ  СКАЗАЛ ЕМУ БЫВШИЙ
МОРЯК.
     -- ▀ ЗНАЮ, -- НЕ ОБЕРНУЛСЯ яАЛЬЧИК. -- т ШКОЛЕ ПРОХОДИЛИ.
     -- ЄЫ НЕ ПОНЯЛ. юСНОВА ЖИЗНИ НАШЕГО ОСТРОВА, -- ПОДЧЕРКНУЛ ОН.
     -- юСТРОВА?
     -- эУ,  КОНЕЧНО. ЄАМ, ГЛУБОКО НА ДНЕ,  -- ПОКАЗАЛ СТАРИКАН НА ОГРОМ-НУЮ
ВОРОНКУ,  -- НАХОДИТСЯ ЗДОРОВЕННЫЙ ВОДОСТОК.  тОДУ ЗАСАСЫВАЮТ ЧЕРЕЗ  НЕГО НА
ЗАВОД,  РАСПОЛОЖЕННЫЙ  ПОД ОСТРОВОМ. шЗ НЕЕ БЕРУТ ВСЕ: ТЕПЛО, СОЛИ, МЕТАЛЛЫ,
ПЛАНКТОН, РЫБУ...
     -- ъИТОВ...
     -- эУ, И КИТОВ, ЕСЛИ  ВДРУГ  ПОПАДУТСЯ. фА  ИХ УЖЕ  ПОЧТИ НЕТ. эАВЕРНО,
ПОСЛЕДНИЙ, -- ПРОСТОДУШНО ЗАМЕТИЛ БЫВШИЙ МОРЯК. -- р ЧТО, У ВАС  НЕ ОХОТЯТСЯ
НА КИТОВ И КАШАЛОТОВ, НА ДЕЛЬФИНОВ И ТЮЛЕНЕЙ?..
     --  эА  КИТОВ  И  ДЕЛЬФИНОВ,  КАЖЕТСЯ, ЗАПРЕТИЛИ, --  МЕДЛЕННО  ОТВЕТИЛ
яАЛЬЧИК, НЕ СРАЗУ СТРЯХНУВ ОЦЕПЕНЕНИЕ, ВЫЗВАННОЕ ГИБЕЛЬЮ КИТА.
     -- ЄАК  ДЕЛАЮТ ВЕЗДЕ.  т ОБЩЕМ-ТО,  ПОГИБАЕТ ПРИРОДА, -- ГРУСТНО СКАЗАЛ
СТАРИКАН. -- тСЕ ПРЯМО ПА ГЛАЗАХ МЕНЯЕТСЯ. ЄЕПЕРЬ И МОРЕ НЕ  ТО, И ПОГОДА НЕ
ТА.  ьОРЕ СТАНОВИТСЯ  ХОЛОДНЕЙ  И ХОЛОДНЕЙ,  А ОТ  ЭТОГО, СЛУЧАЕТСЯ,  И СНЕГ
ВЫПАДАЕТ ЛЕТОМ.
     --  хЩЕ БЫ! тЫ ЖЕ БЕЗДУМНО РАСТАСКИВАЕТЕ  МОРСКОЕ ТЕПЛО, -- ВОЗМУ-ТИЛСЯ
яАЛЬЧИК.
     -- эУ,  ЭТО НЕ НАШЕГО УМА ДЕЛО. эЕ НАМИ ТАК ЗАВЕДЕНО. єЧЕНЫЕ  НЕ  СПЯТ,
СООБРАЖАЮТ.  эО Я ОДНОГО  НЕ ПОЙМУ: ТЫ  ЧТО, С ЛУНЫ  СВАЛИЛСЯ?! ЁАЗВЕ  У ВАС
ПРИРОДА НЕ ГИБНЕТ? ьОРЯ НЕ МЕЛЕЮТ? ЁЫБЫ  НЕ  ДОХНУТ?  -- НАКИНУЛСЯ  НА  НЕГО
СТАРИКАН. -- ёКАЖИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, КАКОЙ УМНЫЙ ВЫИСКАЛСЯ!.. хСЛИ ДАЖЕ У ВАС И
НЕ СОВСЕМ ТАК, КАК ЗДЕСЬ, ВСЕ РАВНО К ТОМУ ЖЕ ПРИДЕТЕ, -- СНОВА УКАЗАЛ ОН НА
ЗАСАСЫВАЮЩИЙ ВОДОВОРОТ. -- ъУДА ВЫ ДЕНЕТЕСЬ?
     -- эИЧЕГО. ьЫ ЕЩЕ ВОЗЬМЕМСЯ ЗА УМ.
     -- рГА,  --  ЯЗВИТЕЛЬНО СКАЗАЛ  СТАРИКАН. --  ъОГДА ПОЗДНО  БУДЕТ.  "р,
МОЖЕТ,  И  НЕ  ПОЗДНО, -- ОБОДРИЛ  СЕБЯ  яАЛЬЧИК.  тЫРАСТУ  И  ЧТО-НИБУДЬ ДА
ПРИДУМАЮ!"  ьАЛЕНЬКИЙ НАИВНЫЙ  МАЛЬЧУГАН.  юН УЖЕ ГОТОВИЛСЯ ПРИНЯТЬ НА  СВОИ
ПЛЕЧИ НЕПОСИЛЬНУЮ НОШУ, ОСТАВЛЕННУЮ ЕМУ ВЗРОСЛЫМИ.
     тРАЩЕНИЕ ОГРОМНОЙ  ВОРОНКИ ВНЕЗАПНО ЗАМЕДЛИЛОСЬ, ЗАТЕМ ПРЕКРАТИ-ЛОСЬ --
НАХЛЫНУВШИЕ  СО ВСЕХ СТОРОН ВОЛНЫ СТОЛКНУЛИСЬ В ЕЕ ЦЕНТРЕ С ТАКОЙ СИЛОЙ, ЧТО
ВОДА УДАРИЛА ВЫСОКО ВВЕРХ ЯРОСТНЫМ ВЗРЫВОМ!
     -- тОДОСТОК ПЕРЕКРЫТ, -- СКАЗАЛ СТОРОЖ. -- эА СЕГОДНЯ ЗАКОНЧЕНО.  чАВОД
В ОСНОВНОМ  РАБОТАЕТ ПО НОЧАМ  И РАНО УТРОМ,  КОГДА К БЕРЕГУ ПОДХОДИТ БОЛЬШЕ
РЫБЫ. тОДА ДАЕТ НАМ  ВСЕ --  ОТ  ТЕПЛА ДО ПИЩИ,  --  ПОВТОРИЛ  ОН. -- ЄЫ  НЕ
ЗАМЕТИЛ, ЧТО ОСТРОВ ОБОГРЕВАЕТСЯ ПОДЗЕМНЫМИ ТРУБАМИ?
     -- эЕТ... -- ОТВЕТИЛ яАЛЬЧИК.
     -- шНАЧЕ  БЫ ВСЕ НАШИ  РЕДКИЕ ДЕРЕВЬЯ  ПОГИБЛИ. р  ОДЕЖДА  НАША  --  ИЗ
ВОДОРОСЛЕЙ. чНАЧИТ, ТОЖЕ ИЗ ВОДЫ.
     -- р КТО РАБОТАЕТ НА ЗАВОДЕ?
     -- эИКТО. юДНИ МАШИНЫ. ш БРИГАДА РЕМОНТНИКОВ.
     -- эО КТО-ТО ВЕДЬ СТРОИЛ ЗАВОД?
     --  ЄОЧНО. ёТРОИЛ,  --  ПОДЧЕРКНУЛ СТОРОЖ.  -- ЄЕ,  КТО СТРОИЛ, ПЕРВЫМИ
ПЕРЕШЛИ В ВЫСШИЙ РАЗРЯД.
     -- тСЕГО-ТО ДВЕСТИ? -- ЗАСОМНЕВАЛСЯ яАЛЬЧИК.
     -- эУ, НЕ ДВЕСТИ, А ДВЕСТИ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ. р БЫЛО БОЛЬШЕ. эО  НИКТО ЖЕ НЕ
ВЕЧЕН, СТОЛЬКО  ОСТАЛОСЬ.  сУДУТ  ЕЩЕ ВОПРОСЫ, ЮНГА? шЛИ ОТЧАЛИМ?  -- СКАЗАЛ
БЫВШИЙ МОРЯК.
     --  яОСТОЙТЕ... ўТОБЫ ЗАСАСЫВАТЬ СТОЛЬКО ВОДЫ, ДА РАЗЛАГАТЬ ЕЕ ПОТОМ НА
СОСТАВНЫЕ  ЧАСТИ,  НЕОБХОДИМО  МНОГО-МНОГО  ЭНЕРГИИ,   --  ВСЛУХ  РАЗМЫШ-ЛЯЛ
яАЛЬЧИК. -- тЕДЬ ВЕРНО?
     -- ▀ ТЕБЯ ПОНЯЛ. юТВЕЧУ: ЧТОБ ЗАБИРАТЬ, ЭНЕРГИИ ВСЕГДА НУЖНО МЕНЬШЕ.
     ъАК  В  ЖИЗНИ.  ъОПИЛ-КОПИЛ ТЫ ХОТЬ  ТЫЩУ  ЛЕТ, А КТО-ТО ПРИШЕЛ  И ВРАЗ
ОТНЯЛ.  ЄАК  И ЗДЕСЬ. ЄРАТИМ ЭНЕРГИИ СТОЛЬКО-ТО, А ПОЛУЧАЕМ ЕЕ  ВО МНОГО РАЗ
БОЛЬШЕ.
     -- ¤ТО НАЗЫВАЕТСЯ -- ВОРОВСТВО, -- ТВЕРДО СКАЗАЛ яАЛЬЧИК.
     -- р! -- ПРИВЫЧНО ОТМАХНУЛСЯ СТАРИКАН. -- тСЕ ВЕЗДЕ ВОРУЮТ У ПРИРОДЫ. є
ВАС ЧТО, ПО-ДРУГОМУ? -- ВНОВЬ ПОСТАВИЛ ОН ЕГО В ТУПИК.
     -- р КУДА ДЕВАЕТСЯ ОТРАБОТАННАЯ ВОДА?
     -- юНА  ВЫХОДИТ С  ДРУГОЙ  СТОРОНЫ  ПЛЯЖА. яРОБОВАЛ ЕЕ  ТАМ? рБСОЛЮТ-НО
ЧИСТАЯ -- ВСЕ У НЕЕ ОТНЯТО, -- ЧИЩЕ НЕ БЫВАЕТ!
     "є  НАС  ДАЖЕ И  ТАКОГО ЕЩЕ НЕТ, -- С БЕСПОКОЙСТВОМ ПОДУМАЛ яАЛЬЧИК. --
ёПЛОШНЫЕ ОТХОДЫ И  ВРЕДНЫЕ СТОКИ. ўТО ЖЕ  С НАМИ СТАНЕТ-ТО  В  БУДУЩЕМ?!" эО
ВСЛУХ СВОИ МЫСЛИ ВЫСКАЗАТЬ НЕ РЕШИЛСЯ. яОБОЯЛСЯ НОВЫХ НАСМЕШЕК.
     -- ЄАК  ВОТ  ПОЧЕМУ  ТАМ  ВОДА  ТАКАЯ  ДИСТИЛЛИРОВАННАЯ,  --  ЩЕГОЛЬНУЛ
УСВОЕННЫМ  СЛОВЕЧКОМ  уАВ. -- яРЕСНАЯ ДОНЕЛЬЗЯ. ш КТО Ж ЭТОТ ЗАВОД ПРИДУМАЛ?
-- НЕ МИГАЯ, УСТАВИЛСЯ ОН НА СТОРОЖА.
     -- фА УЖ НЕ МЫ С ТОБОЙ. сОЛЬШИЕ УЧЕНЫЕ!
     -- р НАЧАЛЬНИКИ ОСТРОВА КТО?
     --  юНИ ЖЕ  И ПРАВИТЕЛИ. ёЕГОДНЯ У НИХ СОСТОИТСЯ БОЛЬШОЙ  СОВЕТ.  їОДЯТ
СЛУХИ, СДЕЛАНО НОВОЕ ГЕНИАЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ!
     --  юТ  ВАШИХ  ОТКРЫТИЙ В ДРОЖЬ БРОСАЕТ, -- ЗАЯВИЛ уАВ. -- єЖ ЛУЧШЕ  БЫ
КАЖДАЯ СОБАКА ПРАВИЛА, ЧЕМ  ТАКИЕ УЧЕНЫЕ, --  КИВНУЛ ОН  В  СТОРОНУ МОРЯ. --
эАКОЛОБРОДИЛИ ТУТ!..
     -- яОПРИДЕРЖИ  ЯЗЫК,  -- ПРИКРИКНУЛ НА НЕГО СТОРОЖ. -- эЕ ТВОЕГО УМИШКА
ДЕЛО.
     т  НЕМ СТРАННЫМ ОБРАЗОМ СОЧЕТАЛОСЬ  КАК  БЫ  ТРИ ЧЕЛОВЕКА: ТО  ОН БЫВАЛ
СТРОГИМ СТОРОЖЕМ, ТО УМУДРЕННЫМ  СТАРИКОМ, ТО ПРОСТЕЦКИМ  И ОТКРЫТЫМ  БЫВШИМ
МОРЯКОМ.
     -- ёЕГОДНЯ, ГОВОРИТЕ, СОВЕТ? -- ЗАДУМАЛСЯ яАЛЬЧИК.
     -- ЄОЧНО ЗНАЮ -- СЕГОДНЯ.
     -- ъАК БЫ ТУДА НЕЗАМЕТНО ПОПАСТЬ, А?
     -- ўТО ТЫ! -- ЗАМАХАЛ РУКАМИ СТОРОЖ. -- эЕЛЬЗЯ!
     --  р  ЕСЛИ  ПОСТАРАТЬСЯ?  -- ЖАЛОБНО  ПОСМОТРЕЛ НА  НЕГО яАЛЬЧИК.  ЄОТ
СМУЩЕННО КАШЛЯНУЛ. эА ЭТОТ РАЗ В НЕМ ВЗЯЛ ВЕРХ УМУДРЕННЫЙ СТАРИК.
     -- тООБЩЕ-ТО ТЕБЕ, МАЛЬЦУ, ПОЛЕЗНО БЫЛО БЫ ПОСЛУШАТЬ, ЧТО ГОВОРЯТ УМНЫЕ
ЛЮДИ... -- ш НЕОЖИДАННО ЗАКОНЧИЛ КАК БЫВШИЙ МОРЯК:  -- ыАДНО, ПРОВЕДУ СКВОЗЬ
РИФЫ. яОДНЯТЬ ПАРУСА!
     уАВ ТОЛЬКО ВЗДОХНУЛ И ПОПЛЕЛСЯ ЗА НИМИ.


        сюы№°шх єўБэ√х

     сЫВШИЙ  МОРЯК  СНОВА  ПОВЕЛ  ИХ  КУДА-ТО,  ЗАГАДОЧНО  СКАЗАВ  ЧТО-ТО  О
КРАТЧАЙШЕМ ПУТИ.
     ¤ТОТ  КОРОТКИЙ  ПУТЬ ОКАЗАЛСЯ  ДОВОЛЬНО-ТАКИ  ДЛИННЫМ И КРУТЫМ. эО  ВОТ
ПЕРЕД НИМИ  ОПЯТЬ ЗАМАЯЧИЛА ОГРАДА  ИЗ  ПИК --  ОНИ ВЫШЛИ  К ПАРКУ С  ДРУГОЙ
СТОРОНЫ.
     ёТОРОЖ   ОТКРЫЛ   НЕПРИМЕТНУЮ   РЖАВУЮ   КАЛИТОЧКУ,   ПРИТАИВШУЮСЯ   ЗА
НАГРОМОЖДЕНИЕМ КАМЕННЫХ ГЛЫБ.
     -- ю НЕЙ МАЛО КТО ЗНАЕТ. юНА НИКОГДА НЕ ЗАПИРАЕТСЯ, -- НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ
ПРЕДУПРЕДИЛ ОН.
     т  НЕСКОЛЬКИХ  ШАГАХ ЗА КАЛИТКОЙ  НАЧИНАЛАСЬ -- ИЛИ  ЗАКАНЧИВАЛАСЬ?  --
ТЕНИСТАЯ АЛЛЕЯ С  ЛАВРОВЫМИ КУСТАМИ ПО СТОРОНАМ, ПОДСТРИЖЕННЫМИ В ВИДЕ ШАРОВ
И  КОНУСОВ.  ёТОИЛО  ПОРАВНЯТЬСЯ  С  НИМИ,  КАК  ОНИ  ПООЧЕРЕДНО  ВЗРЫВАЛИСЬ
ВРАССЫПНУЮ  ВЫЛЕТАЮЩИМИ ПТИЦАМИ, И  НА ЛИЦЕ ВСЕ ВРЕМЯ ЧУВСТВОВАЛСЯ ТУГОЙ МАХ
КРЫЛЬЕВ.
     т  ЗАРОСЛЯХ  ШИПОВНИКА  СУЕТИЛИСЬ  ЯРКИЕ  МАЛИНОВКИ --  КРАСНОВАТЫЕ  НА
КРАСНОМ --  СРЕДИ КРУПНЫХ, КАК  МЕЛКИЕ  РАЙСКИЕ ЯБЛОЧКИ,  СПЕЛЫХ  ПЛОДОВ. яО
КИПАРИСУ ПРОБЕЖАЛА БЕЛКА ВНИЗ ГОЛОВОЙ И ЗАСТЫЛА В ТОЙ ЖЕ ПЕРЕВЕРНУ-ТОЙ ПОЗЕ,
ПРОВОЖАЯ ГЛАЗАМИ ПУТНИКОВ.
     тЫСОЧЕННЫЕ  СОСНЫ ВЫТЯНУЛИ  СВОИ  ГРИВЫ В СТОРОНУ  ОТ  МОРЯ И  КАЗАЛИСЬ
ОДНОБОКИМИ.  тСЕ   ОНИ   --   ВПРОЧЕМ,   КАК  И  ДРУГИЕ   ДЕРЕВЬЯ,  --  БЫЛИ
ПРОНУМЕ-РОВАНЫ, СЛОВНО НА СЛУЧАЙ ПОБЕГА.
     ЄОЛЬКО ТЕПЕРЬ  яАЛЬЧИК  СТАЛ  ЗАМЕЧАТЬ НА ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ ДЕРЕВЬЯХ  ПАРКА
СЛЕДЫ УМИРАНИЯ: СУХИЕ ВЕТВИ, ЛИШАИ,  ГРИБЫ-ПАРАЗИТЫ И МНОГОЧИ-СЛЕННЫЕ ДУПЛА,
ЗАДЕЛАННЫЕ ЦВЕТНЫМ, ПОД ТОН КОРЫ ЦЕМЕНТОМ.
     ЎАРИЛА СПОКОЙНАЯ ТИШИНА,  ПОДЧЕРКНУТАЯ  БЕЗМЯТЕЖНЫМИ ПТИЧЬИМИ ГОЛОСАМИ.
эО ОНА БЫЛА ОБМАНЧИВА. эА ЛУЖАЙКАХ НЕДВИЖНО РАСКИНУЛИСЬ, КАК  ПАДАЛЬ, ЖИРНЫЕ
КОТЫ В "СОБАЧЬИХ" ОШЕЙНИКАХ И ЧУТКО СЛЕДИЛИ ПРИОТКРЫТЫМ ГЛАЗОМ ЗА СЕМЕНЯЩИМИ
ВОКРУГ ПТИЧКАМИ.
     уАВ С ТРУДОМ УДЕРЖИВАЛСЯ, ЧТОБЫ НЕ БРОСИТЬСЯ НА СВОИХ ИЗВЕЧНЫХ ВРАГОВ:
     -- шШЬ, СВЕЖАТИНКИ ЗАХОТЕЛОСЬ. р ТАМ-ТО БЫЛИ ЛЕНИВЕЙ ЛЕНИВЫХ.
     -- юХОТА -- ПУЩЕ НЕВОЛИ, -- УСМЕХНУЛСЯ СТАРИКАН.
     юНИ  СВЕРНУЛИ  В ЗАРОСШУЮ,  ЯВНО НЕХОЖЕНУЮ АЛЛЕЙКУ.  т КОРОТКОМ  ТУПИКЕ
ОДИНОКО  СТОЯЛА  СКАЛА. эА  ЕЕ ОТВЕСНОМ  БОКУ ТАК ЖЕ  ОТВЕСНО  РОСЛИ,  ЧУДОМ
ТЯНУЛИСЬ ВВЫСЬ НАСТОЙЧИВЫЕ ПИХТЫ, ПРИЖИМАЯСЬ К НЕМУ ВСЕМ СВОИМ СТВОЛОМ, ЧТОБ
НЕ УПАСТЬ. ёТАРИКАН ОБОГНУЛ СКАЛУ. чДЕСЬ, В ДРЕМУЧЕЙ ТРАВЕ, ВИДНЕЛАСЬ РЖАВАЯ
КРЫШКА   ЛЮКА   НАПОДОБИЕ  ВОДОПРОВОДНОГО   --   ТОЛЬКО   С   КОЛЬЦОМ.   юН,
ПОДНАТУЖИВШИСЬ, СДВИНУЛ ЕЕ В СТОРОНУ. юТКРЫЛСЯ КАМЕННЫЙ ТЕМНЫЙ КОЛОДЕЦ.
     --  ЄУТ  ЗАБЫТЫЙ ПОДЗЕМНЫЙ ХОД...  эУ, РЕБЯТКИ,  С  сОГОМ! р  МНЕ  НАДО
ВОЗВРАЩАТЬСЯ, ПОРА ОТКРЫВАТЬ ВОРОТА. -- ЄУТ ОН ХИТРО ВЗГЛЯНУЛ НА ПСА. -- ЄАК
Я И НЕ  СПРОСИЛ У ТЕБЯ, ГДЕ ТЫ  НАУЧИЛСЯ ГОВОРИТЬ ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ. є ВАС ЧТО,
ЭТО ПРИНЯТО?
     -- є НАС -- ДА, -- ВАЖНО КИВНУЛ уАВ.
     -- чДОРОВЬЯ ВАМ И ДОЛГИХ ЛЕТ ЖИЗНИ, ДЕДУШКА, -- РАСТРОГАННО ПОПРО-ЩАЛСЯ
яАЛЬЧИК.
     -- ЄЕБЕ -- ТОЖЕ,  ХОТЬ ТЫ  ПОКА  И МАЛЫШ. тСТРЕТИМСЯ ЛИ ЕЩЕ?.. --  ЄОЖЕ
РАСЧУВСТВОВАЛСЯ СТАРИКАН. юТВЕРНУЛСЯ, ПОСТОЯЛ И ПОШЕЛ ПРОЧЬ.
     -- яОКА, ХВОСТАТЫЙ. фЕРЖИТЕ  КУРС  ПО ВЕТРУ,  РЕБЯТКИ!.. яЕС ЗАГЛЯНУЛ В
ЗИЯЮЩИЙ ЛАЗ:
     -- р МОЖЕТ... ПО  ДОМАМ? ыУЧШЕ УЖ  ДЕРЖАТЬ  НОС ПО ВЕТРУ, ЧЕМ ПО ТАКОМУ
КУРСУ.
     -- чАПОМНИ, МАМА ГОВОРИТ, ЧТО Я УПРЯМЫЙ. р ОНА ЗНАЕТ, ЧТО  ГОВО-РИТ. --
яАЛЬЧИК РЕШИТЕЛЬНО ПОЛЕЗ В КОЛОДЕЦ.
     уАВ  ТРИЖДЫ  ПОПЛЕВАЛ  ЧЕРЕЗ  ЛЕВОЕ  ПЛЕЧО  -- НАВЕРНЯКА  ПОДСМОТРЕЛ  У
БУФЕТЧИЦЫ юЛИ -- И  ШУСТРО  ДВИНУЛСЯ СЛЕДОМ. ЄАМ ИЗ  СТЕНКИ ТОРЧАЛИ СКОБЫ, И
ПЕС  СПУСКАЛСЯ, ЦЕПЛЯЯСЬ  ЗА  НИХ ТОЛЬКО  ПЕРЕДНИМИ  ЛАПАМИ,  А  ЗАДНИМИ  --
ФАКТИЧЕСКИ СТОЯЛ  У  яАЛЬЧИКА  НА  ПЛЕЧАХ. ъ  СЧАСТЬЮ,  СПУСК  БЫЛ НЕДОЛГИМ.
фАЛЬШЕ, КУДА-ТО  ВБОК,  ТЯНУЛСЯ НИЗКИЙ ТОННЕЛЬ, ВЫЛОЖЕННЫЙ ТЕСАНЫМ ОСКЛИЗЛЫМ
КАМНЕМ.
     уАВ ПОШЕЛ ВПЕРЕДИ.
     -- тСЕ  РАВНО  НИЧЕГО НЕ ВИДНО. р У МЕНЯ  -- ЧУТЬЕ, -- НЕ  ПРЕМИНУЛ  ОН
ПОХВАСТАТЬСЯ ЛИШНИЙ РАЗ.
     -- тЕРХНЕЕ ИЛИ НИЖНЕЕ? -- ПОШУТИЛ яАЛЬЧИК.
     -- эИЖНЕЕ, -- СЕРЬЕЗНО ОТОЗВАЛСЯ ПЕС. -- яОТОМУ ЧТО ХОД ВЕДЕТ ВНИЗ.
     -- юСТОРОЖНО, СТУПЕНЬКА, -- ПРЕДУПРЕДИЛ ОН ЧУТЬ ПОГОДЯ.
     -- ёПАСИБО, ДРУГ.
     -- яУСТЯКИ, -- ОТКЛИКНУЛСЯ ИЗ ТЕМНОТЫ  уАВ. -- ▀ ПРОСТО  БОЯЛСЯ, ЧТО ТЫ
СВАЛИШЬСЯ НА МЕНЯ.
     -- ¤ГОИСТ.
     -- ¤ГО... ЧТО?
     -- ёЕБЯЛЮБ. ЄОТ, КТО САМОГО СЕБЯ ЛЮБИТ.
     -- р ТЫ СЕБЯ НЕ ЛЮБИШЬ? чА ЧТО Ж ТЫ ТОГДА МНЕ СПАСИБО СКАЗАЛ?! р ЗА ТО,
ЧТО НЕ РАСШИБСЯ. ъТО НЕ  РАСШИБСЯ? -- РАССУЖДАЛ уАВ. -- ЄЫ! чНАЧИТ, САМ СЕБЯ
ЛЮБИШЬ. ▀СНО?
     -- ЄЕМНО, -- БУРКНУЛ яАЛЬЧИК.
     -- ш БЕЗ ТЕБЯ ВИЖУ, ТО ЕСТЬ НЕ ВИЖУ. ЄАК КТО ИЗ НАС СЕБЯЛЮБ?
     -- юБА, -- РАССМЕЯЛСЯ яАЛЬЧИК.
     -- ЄОГДА ЗАКРОЙ ПАСТЬ.
     -- ЁОТ.
     -- яАСТЬ -- ЗВУЧИТ ВНУШИТЕЛЬНЕЙ!
     ш  ВОТ  ВПЕРЕДИ,  ПРОСТУПАЯ  КАК  СКВОЗЬ  ДАЛЕКОЕ   И  ПЫЛЬНОЕ  СТЕКЛО,
ПОСТЕПЕННО ЗАБРЕЗЖИЛ СВЕТ.  тСКОРЕ яАЛЬЧИК  УЖЕ МОГ РАЗЛИЧАТЬ уАВА  ВПЕРЕДИ.
ёТАНОВИЛОСЬ ВСЕ СВЕТЛЕЕ...
     яОДЗЕМНЫЙ  ХОД  КОНЧИЛСЯ,  И ОНИ  НЕОЖИДАННО ВЫШЛИ  НА  КАКУЮ-ТО  УЗКУЮ
ГАЛЕРЕЮ.  юНА  ПЕТЛЯЛА ПОД  ПОТОЛКОМ ОГРОМНЕЙШЕГО  ЗАЛА,  ОСВЕЩЕННОГО ЯРКИМИ
ЛАМПАМИ.  ёОБСТВЕННО, ЭТО  БЫЛА  ПРОСТО  ГИГАНТСКАЯ  ПЕЩЕРА,  В НЕЗАПАМЯТНЫЕ
ВРЕМЕНА  ОБРАЗОВАВШАЯСЯ В НЕДРАХ  ОСТРОВА. ъОЕ-ГДЕ С  БУГРИ-СТОГО СВОДА  ЕЩЕ
СВИСАЛИ СТАЛАКТИТЫ.
     тНИЗУ ЖЕЛЕЗНОЙ ПАУТИНОЙ РАСКИНУЛОСЬ СЛОЖНОЕ ПЕРЕПЛЕТЕНИЕ РАЗНО-ОБРАЗНЫХ
ТРУБ, УХОДЯЩИХ СКВОЗЬ ПРОБИТЫЕ АРКИ В СОСЕДНИЕ ПЕЩЕРЫ -- ЗАЛЫ. ЄИХО  И МЕРНО
ЖУЖЖАЛИ МНОГОЧИСЛЕННЫЕ ЗАГАДОЧНЫЕ МАШИНЫ СО СТАЛЬНЫМИ КОЖУХАМИ.
     тСТАВ НА ЦЫПОЧКИ И ГЛЯДЯ  ЧЕРЕЗ  ПАРАПЕТ НА ПОДЗЕМНЫЙ ЗАВОД, яАЛЬЧИК НЕ
СРАЗУ  ВЫСМОТРЕЛ НА ДРУГОМ КОНЦЕ  ЗАЛА ГРУППКУ  ЛЮДЕЙ,  РАССАЖИВАВШИХ-СЯ  ЗА
ПОСВЕРКИВАЮЩИМ МЕТАЛЛИЧЕСКИМ СТОЛОМ У СТЕНЫ.
     -- фАВАЙ ВОКРУГ,  -- СКАЗАЛ ОН уАВУ ШЕПОТОМ, ХОТЯ ЕГО ВРЯД  ЛИ УСЛЫШАЛИ
БЫ ТАМ, ВНИЗУ. яЕС УЖЕ НА ХОДУ ЧТО-ТО НАДОЕДЛИВО ПРОБОРМО-ТАЛ ПРО ВОКЗАЛ.
     юНИ ТИХОНЬКО ОБОГНУЛИ  ЗАЛ  ПО  ГАЛЕРЕЕ И ОСТАНОВИЛИСЬ  КАК РАЗ НАД ТЕМ
МЕСТОМ, ГДЕ  СТОЯЛ СТОЛ.  ЄЕПЕРЬ УЧЕНЫХ,  ПРАВДА, НЕ БЫЛО  ВИДНО, ПОТОМУ ЧТО
СВОД,  ПОД КОТОРЫМ ШЛА ГАЛЕРЕЯ, СУЖАЛСЯ  КВЕРХУ.  чАТО БЫЛО СЛЫШНО, О ЧЕМ ТЕ
ГОВОРЯТ. тПРОЧЕМ, яАЛЬЧИК МОГ БЫ ИХ И УВИДЕТЬ,  НО ЛИШЬ В ОДНОМ СЛУЧАЕ: ЕСЛИ
БЫ ПОВИС С ПАРАПЕТА  ВНИЗ ГОЛОВОЙ,  А уАВ УДЕРЖИВАЛ БЫ ЕГО ЗА НОГИ.  їОРОШО,
ЧТО ТАКАЯ  МЫСЛЬ НЕ ВОЗНИКЛА  НИ У КОГО ИЗ  НИХ. ёОВЕЩАНИЕ, ОЧЕВИДНО, ТОЛЬКО
ЧТО НАЧАЛОСЬ. фОНЕССЯ, КАК ПОКАЗАЛОСЬ яАЛЬЧИКУ, ГОЛОС ТОГО САМОГО НАЧАЛЬНИКА
-- ЧЕЛОВЕКА С ТРУБКОЙ:
     -- ... ПЕРЕД  ВАЖНЫМ  СООБЩЕНИЕМ МНЕ ХОЧЕТСЯ  СДЕЛАТЬ  НАМ  КОМПЛИМЕНТ,
КОЛЛЕГИ. тЫ  НЕ ОСЛЫШАЛИСЬ --  ИМЕННО ВСЕМ НАМ. фАЖЕ НЕ КОМПЛИМЕНТ, А ПРОСТО
ОТДАЮ ДОЛЖНОЕ: ВСЕ МЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЭНЕРГИЧНЫ, ХУДОЩАВЫ, ПОДТЯНУТЫ. ш ЭТО МЕНЯ
-- НАДЕЮСЬ И ВАС, -- ПОСЛЫШАЛСЯ  СМЕХ, -- ВСЕГДА РАДУЕТ. хДИНСТВЕННЫЙ, МОЖНО
СКАЗАТЬ,  ВЕСОМЫЙ  КУСОК,  КОТОРЫЙ МЫ С ВАМИ  УДЕРЖИВАЕМ В РУКАХ, -- ВЛАСТЬ!
яОКА СУЩЕСТВУЮТ ТЕ, ДЛЯ КОГО СЛАДКАЯ, ЖИРНАЯ ЖИЗНЬ -- ПРЕДЕЛ МЕЧТАНИЙ, НАШЕЙ
ВЛАСТИ  НА ОСТРОВЕ  шЗОБИЛИЯ  НИЧТО  НЕ  УГРОЖАЕТ. эО  ДОЛГО  ЛИ  СМОЖЕМ  МЫ
ПОДДЕРЖИВАТЬ  ДОСТИГНУТЫЙ УРОВЕНЬ? ъ  СОЖАЛЕНИЮ, МОРЕ СКУДЕЕТ, А ЭТО  ГРОЗИТ
НЕПРЕДСКАЗУЕМЫМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ. ш ВОТ, -- ОН ПОВЫСИЛ  ГОЛОС, --  Я ХОЧУ  ВАМ
СООБЩИТЬ О ГРАНДИОЗНОМ ОТКРЫТИИ, КОТОРОЕ НЕОЖИДАННО...
     -- ш ГЛАВНОЕ, ДАРОМ, -- ДОЛЕТЕЛ ВТОРОЙ ГОЛОС, ПО ВСЕЙ ВИДИМОСТИ, ТОЧНЕЕ
-- СЛЫШИМОСТИ, ДРУГОГО, ОЧКАСТОГО НАЧАЛЬНИКА.
     --  ёАМО СОБОЙ, -- ПОДТВЕРДИЛ ПЕРВЫЙ И ПРОДОЛЖИЛ,  НЕДОВОЛЬНЫЙ, ЧТО ЕГО
ПЕРЕБИЛИ. -- ЄАК ВОТ, НА НАШЕМ  БЛАГОСЛОВЕННОМ ОСТРОВЕ, ГДЕ БУКВАЛЬНО ВСЕ  И
ВСЯ НАУЧНО ОБОСНОВАННО, НЕОЖИДАННО ОБНАРУЖИЛИ ОДНУ КАБИНУ ЛИФТА...
     яАЛЬЧИК И уАВ ЗАМЕРЛИ НА ГАЛЕРЕЕ.
     -- эУ И ЧТО? -- ПОСЛЫШАЛСЯ ТРЕТИЙ ГОЛОС. -- т МОЕЙ ЛАБОРАТОРИИ ДАЖЕ ДВА
ЛИФТА. °УЧУ!
     -- ▀ ВЫРАЗИЛСЯ  МАТЕМАТИЧЕСКИ ТОЧНО, -- СУХО ЗАЯВИЛ ЧЕЛОВЕК С ТРУБ-КОЙ.
-- юДНУ -- ЗНАЧИТ, ОДНУ!
     --  хДИНИЦУ  --  БЕЗ  ВСЯКИХ,  ТАК  СКАЗАТЬ,  ДРОБЕЙ?  --  ПОДАЛ  ГОЛОС
ЧЕТВЕР-ТЫЙ СОБЕСЕДНИК. -- сЕЗ ВСЯКИХ ТАМ ДОМОВ, ЗДАНИЙ...
     -- сЕЗ НИЧЕГО, -- ХЛАДНОКРОВНО ОТВЕТИЛ ЧЕЛОВЕК С ТРУБКОЙ. -- ёЕЙЧАС ОНА
СТОИТ  САМА  ПО  СЕБЕ.  эЕ  БУДУ ПОКА  ГОВОРИТЬ,  ГДЕ  ОНА  НАХОДИТСЯ...  эО
ТЕОРЕТИЧЕСКИ ЭТО НЕ ЛИФТ, ХОТЯ НА НЕМ И МОЖНО ПЕРЕДВИГАТЬСЯ МЕЖДУ ЭТАЖАМИ.
     -- эЕ ПОНИМАЮ... ъАБИНА  ЖЕ ОДНА, БЕЗ  НИЧЕГО!.. ьЕЖДУ КАКИМИ ЭТАЖА-МИ?
-- НАПЕРЕБОЙ ЗАШУМЕЛИ ГОЛОСА.
     -- ьИНУТУ!
     тСЕ УМОЛКЛИ.
     яАЛЬЧИК И уАВ НАПРЯЖЕННО ПРИСЛУШИВАЛИСЬ НА ГАЛЕРЕЕ.
     --  яОЯСНЮ. ъАБИНА  ЭТОГО ЛИФТА  ПЕРЕМЕЩАЕТСЯ НЕ ТОЛЬКО  МЕЖДУ ЭТА-ЖАМИ
РЕАЛЬНОГО ДОМА В СВОЕМ МИРЕ, СУЩЕСТВУЮЩЕМ ПАРАЛЛЕЛЬНО С НАШИМ, --  ЧЕЛОВЕК С
ТРУБКОЙ СДЕЛАЛ ВЫРАЗИТЕЛЬНУЮ ПАУЗУ, -- НО МОЖЕТ, КАК НИ  СТРАННО ЭТО ЗВУЧИТ,
"ПОДНИМАТЬСЯ" И В НАШ МИР.
     --  ш  ДАЖЕ  ЕЩЕ В  ДВА  ДРУГИХ  НЕВЕДОМЫХ  ПРОСТРАНСТВА,  -- ВЫКРИКНУЛ
ОЧКАСТЫЙ, --  ЕСЛИ  НЕ  СЧИТАТЬ  ТОГО,  ГДЕ ОНА  НАХОДИТСЯ ПОСТОЯННО. ъРАЙНЕ
НЕНАУЧНО, НО ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ТАК И ЕСТЬ. ьЫ УЖЕ УБЕДИЛИСЬ!
     -- юТКУДА  ОНА ВЗЯЛАСЬ?.. ъТО ЕЕ СДЕЛАЛ?.. яО КАКОМУ ПРИНЦИПУ РАБО-ТАЕТ
ЛИФТ?..  ¤ТО  МАШИНА  ПРОСТРАНСТВА ИЛИ  МАШИНА ВРЕМЕНИ?  -- ВНОВЬ ЗАГОМОНИЛИ
ГОЛОСА.
     --  ёПОКОЙНО,  КОЛЛЕГИ, --  ВНОВЬ  ВЫСТУПИЛ ЧЕЛОВЕК С  ТРУБКОЙ.  -- эАМ
СЕЙЧАС ВСЕ РАВНО, КТО, ГДЕ И КОГДА  ИЗОБРЕЛ ЭТОТ ПОИСТИНЕ УДИВИТЕЛЬНЫЙ ЛИФТ.
эАМ  СЕЙЧАС ВСЕ РАВНО, КАКОВА СУДЬБА ЭТОГО ГЕНИЯ, ЧУДАКА ЛИ, СУМАСБРОДА, ИЛИ
ДАЖЕ СУМАСШЕДШЕГО. эАМ СЕЙЧАС ВСЕ РАВНО, КАК ЭТО СДЕЛАНО. тЫ ЗАМЕТИЛИ, ЧТО Я
ПОСТОЯННО ПОВТОРЯЮ: "СЕЙЧАС"?..
     ёТОЯЛА ТИШИНА.
     -- сУДЕТ ВРЕМЯ, МЫ ПОСТАРАЕМСЯ РАЗОБРАТЬСЯ  В ПРИНЦИПАХ РАБОТЫ ЭТОГО  С
НЕБА  ЛИ СВАЛИВШЕГОСЯ  ИЛИ  ИЗ-ПОД  ЗЕМЛИ ВОЗНИКШЕГО  ИЗОБРЕТЕНИЯ.  ьОЖЕТ, И
УСПЕЕМ. ёЕЙЧАС ГЛАВНОЕ -- В ДРУГОМ.  ▀ УЖЕ ГОВОРИЛ: НАШЕ МОРЕ ТЕОРЕТИЧЕСКИ И
ПРАКТИЧЕСКИ ОБРЕЧЕНО. р ТАМ, В ОДНОМ ИЗ ПАРАЛЛЕЛЬНЫХ МИРОВ, МЫ НАШЛИ ДРУГОЕ,
ПОКА ЕЩЕ ЖИВОЕ И ТЕПЛОЕ, ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ МОРЕ, КОТОРОЕ МОГЛО БЫ  ДАТЬ  НАМ ВСЕ
НА СВЕТЕ. яРАВДА, ОНО ЧАСТИЧНО ЗАГРЯЗНЕНО ПРОМЫШЛЕННЫМИ ОТХОДАМИ, НО НАМ ЭТО
НЕ ПОМЕХА. ьЫ УМЕЕМ ИЗВЛЕКАТЬ ИЗ ВОДЫ ВСЕ. юТХОДЫ СТАНУТ ПОПУТНЫМИ ДОХОДАМИ.
ЄЕПЕРЬ ЗАДАЧА ПОНЯТНА?
     -- юН ГОВОРИТ  ПРО НАШЕ ўЕРНОЕ МОРЕ, -- ЛИХОРАДОЧНО ЗАШЕПТАЛ яАЛЬЧИК НА
УХО уАВУ.
     -- эЕСКОЛЬКО ВОПРОСОВ! -- ПРОРЕЗАЛСЯ ЧЕЙ-ТО СТАРЧЕСКИЙ ДИСКАНТ.
     -- яРОШУ.
     -- эАСКОЛЬКО Я ПОНЯЛ, ОБНАРУЖЕНО ТРИ ДРУГИХ МИРА?
     -- фА.  єСЛОВНО ГОВОРЯ, ПЕРВЫЕ ПЯТЬ  ЭТАЖЕЙ -- ОДИН МИР. °ЕСТОЙ ЭТАЖ --
ВТОРОЙ МИР. ёЕДЬМОЙ ЭТАЖ -- ТРЕТИЙ МИР. ш ПОСЛЕДНИЙ,  ВОСЬМОЙ, ЭТАЖ -- НАШ С
ВАМИ, КОЛЛЕГИ.  т  ПРИНЦИПЕ ЭТИ ТРИ ЧУЖИХ ПРОСТРАНСТВА  МОГУТ СТАТЬ  ДЛЯ НАС
НЕИСЧЕРПАЕМЫМИ КЛАДОВЫМИ!
     -- т КАКОМ ИЗ МИРОВ НАХОДИТСЯ ТО САМОЕ МОРЕ, О КОТОРОМ ВЫ ГОВОРИЛИ?
     -- т ПЕРВОМ, -- ОТВЕТИЛ ЧЕЛОВЕК С ТРУБКОЙ.
     -- ЄАМ, ГДЕ И СТОИТ ТОТ ПЯТИЭТАЖНЫЙ ДОМ?
     -- ёОВЕРШЕННО ПРАВИЛЬНО.
     -- р МОРЕ ДАЛЕКО ОТ ТОГО ДОМА?
     -- сЛИЗКО. 125, 21 МЕТРА.
     -- яО НОЧАМ ТАМ ТОЖЕ СПЯТ?
     -- тРЕМЯ РЕЗКО ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ НАШЕГО, -- СКАЗАЛ ЧЕЛОВЕК С ТРУБКОЙ. -- эО
ПО НОЧАМ ТАМ, КОНЕЧНО, СПЯТ. ▀ ДОГАДЫВАЮСЬ, К ЧЕМУ ВАШ ВОПРОС.
     -- т ТАКОМ СЛУЧАЕ БЛАГОДАРЮ ВАС, КОЛЛЕГА. є МЕНЯ ВСЕ.
     --  тЫ, НАВЕРНО, ТОЖЕ ВСЕ ДОГАДАЛИСЬ, О ЧЕМ ИДЕТ РЕЧЬ. ьЫ МОЖЕМ  НОЧАМИ
-- "ИХ" НОЧАМИ! -- ПЕРЕКАЧИВАТЬ ТО МОРЕ В ЭТО, ПРОПУСТИВ  ШЛАНГ ЧЕРЕЗ КАБИНУ
ЛИФТА  И  ПРОТЯНУВ  ЕГО   ДО  МОРСКОГО  БЕРЕГА  ПРЯМО  ИЗ   ПОД·ЕЗДА.   эАША
ОЗНАКОМИТЕЛЬНО-РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ ПРОГУЛКА В ТОТ МИР ПОКАЗАЛА, ЧТО МЫ СТРАННЫМ
ОБРАЗОМ ПОНИМАЕМ И МОЖЕМ ГОВОРИТЬ НА ИХ ЯЗЫКЕ. ъСТАТИ,  ТАМ ПО НОЧАМ ВЕДУТСЯ
ВСЕВОЗМОЖНЫЕ   РЕМОНТНЫЕ  РАБОТЫ,  ТАК  ЧТО  НАШИ  ВОДОПРОВОДЧИКИ  НЕ  БУДУТ
ВЫГЛЯДЕТЬ  БЕЛЫМИ ВОРОНАМИ. тЫ  ВСЕ, КОНЕЧНО, ЗНАЕТЕ, ЧТО ВОПРОС  О ДИАМЕТРЕ
ШЛАНГА НЕ  ИГРАЕТ  СУЩЕСТВЕННОЙ РОЛИ. тАЖНА  ЛИШЬ  СКОРОСТЬ, С  КОТОРОЙ ВОДА
БУДЕТ ПЕРЕКАЧИВАТЬСЯ  СЮДА. т ПРИНЦИПЕ ПРИ ДОСТАТОЧНОМ НАПОРЕ МОЖНО ПОВЫСИТЬ
УРОВЕНЬ НАШЕГО МОРЯ МЕТРА НА ДВА ТОЛЬКО ЗА ОДНУ НОЧЬ.
     -- эО ТОГДА ВОЗНИКАЕТ ДРУГАЯ ПРОБЛЕМА... -- СКАЗАЛ КТО-ТО.
     -- хСЛИ МОРАЛЬНАЯ, ТО НАС ОНА НЕ ДОЛЖНА ИНТЕРЕСОВАТЬ. яУСТЬ ХОТЬ СОВСЕМ
ОСТАНУТСЯ ТАМ БЕЗ СВОЕГО МОРЯ. ьЫ РЕШАЕМ ЧИСТО ТЕХНИЧЕСКУЮ ЗАДАЧУ, КСТАТИ, С
САМОЙ  БЛАГОРОДНОЙ  ЦЕЛЬЮ:  ОЖИВИТЬ,  ВНЕСТИ СВЕЖУЮ СТРУЮ В НАШЕ  ОБЕДНЕВШЕЕ
МОРЕ.
     -- ъОЛЛЕГА НЕ ДОСЛУШАЛ МЕНЯ.
     -- яРОШУ ПРОЩЕНИЯ.
     --  шМЕЕТСЯ В ВИДУ ПРОБЛЕМА  ПРОЧНОСТИ САМОГО  ШЛАНГА. яРИ ТАКОМ НАПОРЕ
ЕГО ПОПРОСТУ РАЗОРВЕТ!
     -- тОТ В ЧЕМ ЗАГВОЗДКА. шМЕННО ЗАТЕМ  МЫ  ВАС И СОБРАЛИ.  тА-ШИ СВЕТЛЫЕ
ГОЛОВЫ ДОЛЖНЫ СРОЧНО РЕШИТЬ ЭТУ ПЕРВООЧЕРЕДНУЮ ЗАДАЧУ. шТАК?
     -- ёВЕТЛЫЕ ГОЛОВЫ -- ЭТО ЛЫСЫЕ? -- ТИХО ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ уАВ У яАЛЬЧИКА.
ш, НЕ ПОЛУЧИВ ОТВЕТА, СНОВА НАВОСТРИЛ УШИ.
     эА ОБРАЩЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА С ТРУБКОЙ ПОСЫПАЛИСЬ ПРЕДЛОЖЕНИЯ:
     -- уИБКИЙ МЕТАЛЛИЗИРОВАННЫЙ ПЛАСТИК!..  ёУПЕРЭЛАСТИЧНАЯ  СТАЛЬ!.. ёПЛАВ
ТОГО И ДРУГОГО!.. уИДРОСТЕКЛОВИДНЫЙ МАТЕРИАЛ!
     --  яРОСТО  НЕ  ВЕРИТСЯ!  --  ВДРУГ  СНОВА  РАЗДАЛСЯ   ЗНАКОМЫЙ   ГОЛОС
ОЧКА-СТОГО. -- р ВЕДЬ Я САМ НА ЭТОМ  ЛИФТЕ  ПОДНИМАЛСЯ И  ОПУСКАЛСЯ. ўЕРТ-ТЕ
ЧТО!  эУ, ПРОСТО  НЕРЕАЛЬНО,  КАК,  ПРЕДСТАВЬТЕ  СЕБЕ,  СОБАЧИЙ ЛАЙ  В  ЭТОМ
МАШИННОМ ЗАЛЕ.
     тОЗМУЩЕННЫЙ уАВ ГРОМКО ЗАЛАЯЛ  С ГАЛЕРЕИ,  яАЛЬЧИК  ПОСПЕШНО ЗАЖАЛ  ЕМУ
ПАСТЬ.
     --   юПЯТЬ!   --   ВСКРИЧАЛ   ОЧКАСТЫЙ.   --  эЕДАВНО  БЫЛИ  ЗРИТЕЛЬНЫЕ
ГАЛЛЮ-ЦИНАЦИИ, А ТЕПЕРЬ СЛУХОВЫЕ!
     тНИЗУ ВСЕ ИЗУМЛЕННО ЗАТИХЛО. р ЗАТЕМ...
     -- ¤ТО ПРИШЕЛЬЦЫ! ЄЕ,  КТО ПРИБЫЛ К  НАМ НА  ЭТОМ  ЛИФТЕ,  -- ДОГАДАЛСЯ
ЧЕЛОВЕК С ТРУБКОЙ.  -- ьНЕ  УЖЕ  ДОКЛАДЫВАЛИ О СТРАННОМ МАЛЬЧИКЕ  С СОБАКОЙ,
ВЫДАЮЩЕМ СЕБЯ ЗА ИНОСТРАНЦА. ¤Й, СТРАЖА!
     --  ▀  НЕ ОТДАМ  ВАМ  НАШЕ  МОРЕ! --  эЕ  ВЫДЕРЖАВ, ПРОКРИЧАЛ  яАЛЬЧИК,
ПЕРЕГНУВШИСЬ ЧЕРЕЗ ПАРАПЕТ. -- цУЛИКИ! уРАБИТЕЛИ!
     -- чАХРЕБЕТНИКИ! -- РЯВКНУЛ уАВ ВО  ВСЮ СВОЮ ГЛОТКУ, ПОЛЬЗУЯСЬ ТЕМ, ЧТО
ЕГО ПАСТЬ, НАКОНЕЦ-ТО, СВОБОДНА. -- тОДОВОРЫ! °ЛАНГОСОСЫ! ыИФТОГАДЫ!
     ш ОНИ СТРЕМИТЕЛЬНО ПОМЧАЛИСЬ ПРОЧЬ ПО ГАЛЕРЕЕ К ПОДЗЕМНОМУ ХОДУ.
     -- эЕ  ПЕРЕСТАЮ ПОРАЖАТЬСЯ. ш  ГДЕ ТЫ ТАКИХ  СЛОВЕЧЕК ПОНАБРАЛСЯ? -- НА
БЕГУ СПРОСИЛ яАЛЬЧИК. -- юПЯТЬ, СКАЖЕШЬ, У СВОЕЙ юЛИ?
     -- є СЕБЯ. ёАМ ПРИДУМАЛ. тСЕ-ТАКИ ЁОДИНА В ОПАСНОСТИ!
     -- ьОЖЕТ, ВЕРНЕШЬСЯ К НАМ?
     -- тЕРНЕМСЯ ЛИ МЫ ВООБЩЕ...


        т юсїюф

     яОКА ИХ НЕ БЫЛО, НА ОСТРОВЕ ВНЕЗАПНО  ВЫПАЛ СНЕГ. ьОЛОДЕНЬКИМ ПТИЦАМ ОН
КАЗАЛСЯ ПУГАЮЩЕЙ  ДИКОВИНКОЙ  --  ОНИ, ВЕРНО, ВИДЕЛИ ЕГО  ВПЕРВЫЕ.  юЧУМЕЛЫЕ
ГРАЧИ ПРОНЗАЛИ  ЗАСНЕЖЕННЫЕ  КУСТАРНИКИ  С ТРЕСКОМ, ТОЧНО ОТ  РАЗДАВЛИВАЕМЫХ
ШИШЕК. ёТРАННО ВЫГЛЯДЕЛИ ЛИСТВЕННЫЕ ДЕРЕВЬЯ  В СНЕГУ. юСОБЕННО ПАЛЬМЫ -- КАК
ОБНАЖЕННЫЕ  НА  ХОЛОДЕ.  ш  ТЕМ  НЕ  МЕНЕЕ   ЯРКАЯ