ебольшой
второй пункт изменит всю его жизнь. Џотом он прочел дальше:

   "3.  ‚  порЯдке  вознаграждениЯ  за  смех  господин  —.’реч   обЯзуетсЯ
заботитьсЯ о том, чтобы господин ’им  ’алер  выигрывал  любое  пари.  ќтот
пункт не имеет никаких ограничений."

   ‘ердце ’има забилось сильнее. „альше:

   "4.  Ћбе  стороны  обЯзуютсЯ  хранить  полное  молчание   о   настоЯщем
соглашении."

   ’им кивнул.

   "5. ‚ случае, если одна из сторон упомЯнет какому-либо третьему лицу об
этом контракте и нарушит оговоренное в пункте  4-м  условие  о  сохранении
тайны, другаЯ сторона навсегда сохранЯет за собой право:
   а) смеЯтьсЯ или
   б) выигрывать пари,
   в то времЯ как сторона, нарушившаЯ условие, окончательно терЯет право:
   а) на смех или
   б) на выигрывание пари."

   - ќтого Я не понЯл, - сказал ’им, наморщив лоб.
   ѓосподин —.’реч - наконец-то мы узнали его имЯ! - объЯснил ему:
   - ‚идишь ли, ’им,  если  ты  нарушишь  условие  о  сохранении  тайны  и
расскажешь кому-нибудь об этом контракте, ты тут же потерЯешь  способность
выигрывать пари, но и  смеха  своего  назад  уже  не  получишь.  …сли  же,
наоборот, Я расскажу об этом кому-нибудь, ты получишь назад  свой  смех  и
при этом сохранишь способность выигрывать пари.
   - ЏонЯтно, - сказал ’им, -  молчать  -  это  значит  быть  богатым,  но
никогда не смеЯтьсЯ. Ђ проговоритьсЯ - это снова стать бедным и все  равно
не смеЯтьсЯ.
   - ‘овершенно верно, ’им! Ќу, читай-ка дальше.

   "6. ‚ случае, если господин  ’им  ’алер  проиграет  какое-нибудь  пари,
господин —.’реч обЯзуетсЯ возвратить господину ’алеру  его  смех.  Ќо  при
этом господин ’им ’алер терЯет в дальнейшем способность выигрывать пари."

   - ’ут вот в чем дело... - хотел было объЯснить ’реч. Ќо ’им уже  и  так
все понЯл. Џоэтому он перебил его:
   - џ знаю! …сли Я когда-нибудь проиграю пари, Я получу назад  мой  смех,
но больше никогда уже не буду выигрывать.
   Ћн поспешно прочел последний пункт контракта:

   "7. ќто соглашение вступает в действие с того момента, как обе  стороны
поставЯт свою подпись под двумЯ экземплЯрами.
   ...числа ...года."

   ‘лева уже стоЯла подпись господина ’реча. € ’им нашел, что  это  вполне
порЯдочный и честный контракт. Ћн достал огрызок карандаша  из  кармана  и
хотел было подписать бумагу справа. Ќо господин ’реч отстранил его руку.
   - Џодписывать надо чернилами, - сказал он и  протЯнул  ’иму  авторучку,
сделанную, судЯ по цвету, из чистого золота.
   Ќа ощупь она казалась какой-то странно теплой,  словно  была  наполнена
комнатной водой. Ќо ’им не обратил на  это  никакого  вниманиЯ.  Ћн  думал
сейчас только об одном - о своем будущем  богатстве  -  и  смело  поставил
подпись под двумЯ экземплЯрами. Љрасными чернилами.
   €  не  успел  он  подписать,  как   господин   ’реч   улыбнулсЯ   самой
очаровательной улыбкой и сказал:
   - Ѓольшое спасибо!
   - Џожалуйста, - ответил  ’им  и  тоже  хотел  улыбнутьсЯ,  но  не  смог
изобразить на своем лице даже кривой усмешки. ѓубы его были крепко  сжаты,
и разжать их он был не в силах: его рот превратилсЯ в узенькую полосочку.
   ѓосподин ’реч взЯл один из экземплЯров контракта, аккуратно сложил  его
вчетверо и положил во  внутренний  карман  пиджака.  „ругой  экземплЯр  он
протЯнул ’иму:
   -  ‘прЯчь  его  хорошенько!  …сли  контракт  из-за  твоей   небрежности
попадетсЯ кому-нибудь на глаза - значит, ты нарушил условие  о  сохранении
тайны. ’огда тебе плохо придетсЯ!
   ’им кивнул, тоже  сложил  свой  экземплЯр  вчетверо  и  сунул  его  под
подкладку фуражки - с одной стороны она немного отпоролась. ‡атем господин
в клетчатом положил перед ним на стол две монеты по пЯть марок и сказал:
   - Ђ вот и фундамент твоего богатства.  €  весело  рассмеЯлсЯ  -  смехом
’има. Џотом он вдруг заторопилсЯ - подозвал официантку, уплатил по  счету,
встал и поспешно сказал:
   - Ќу, желаю успеха!
   € удалилсЯ.
   ’еперь и ’иму надо было спешить, чтобы успеть поставить на какую-нибудь
лошадь, - начиналсЯ последний заезд. Ћн подошел к окошку,  взЯл  квитанцию
и, не долго думаЯ, написал на ней имЯ: "ЊаурициЯ".  …сли  контракт  в  его
фуражке настоЯщий, эта лошадь все равно придет первой.
   € ЊаурициЯ пришла первой.
   ’им, поставивший в  этот  раз  целых  десЯть  марок,  получил  в  кассе
множество ассигнаций -  по  двадцать,  пЯтьдесЯт  и  даже  по  сто  марок.
‘тараЯсь, чтобы никто этого не заметил, он спрЯтал деньги в  карман  своей
куртки и быстро покинул ипподром.


        5. „ЋЏђЋ‘

   ‚ыйдЯ за ворота ипподрома, ’им осторожно  ощупал  карман:  там  ли  еще
выигранные  деньги?  Љогда  он  услышал  хруст  ассигнаций,   сердце   его
заколотилось. Ћн, ’им ’алер,  стал  теперь  богатым  человеком!  Ћн  может
поставить мраморную плиту на  могилу  отца.  ‡аплатить  долг  фрау  Ѓебер.
Љупить что-нибудь  мачехе  и  ќрвину.  Ђ  если  захочет,  даже  приобрести
самокат. ‘ гудком и надувными шинами.
   —тобы полнее насладитьсЯ своим счастьем, ’им пошел  домой  пешком.  …му
хотелось купить по дороге какой-нибудь подарок мачехе, но было воскресенье
и все магазины оказались закрытыми. ’им  крепко  сжимал  рукой  в  кармане
пачку выигранных денег.
   “же отойдЯ далеко от ипподрома, он встретил на  улице  троих  ребЯт  из
своего класса и остановилсЯ с ними поболтать. Ћдин из них вдруг спросил:
   - —то это у тебЯ в кармане, ’им? ‹Ягушка?
   - Џаровоз! - ответил ’им и хотел засмеЯтьсЯ. Ќо  губы  его  сами  собой
сложились в узенькую полосочку.
   Џравда, ребЯта этого не заметили. Ћни хохотали над его ответом, и  один
из них крикнул:
   - Ђ ну-ка, покажи, какой там у тебЯ паровоз!
   - Њожет, поедем на нем в ѓонолулу? - предложил другой. ’им  только  все
крепче сжимал в кармане пачку бумажек.
   - Њне пора домой. „о свиданьЯ! - сказал он.
   Ќо не так-то просто было отделатьсЯ от ребЯт. Ћни подождали,  пока  ’им
прошел немного вперед, а потом, крадучись, догнали его, и  один,  внезапно
схватив его за локоть, выдернул его руку из кармана.
   Љ  их  изумлению,  по  улице  разлетелись  ассигнации  -  по  двадцать,
пЯтьдесЯт и даже по сто марок!
   ќто было тем  более  удивительно,  что  ’им  жил  в  узком  переулке  и
мальчишки прекрасно знали об этом.
   - Ћткуда у тебЯ столько денег? - в недоумении спросил один из них.
   - Ћграбил директора водокачки! - ответил ’им и хотел, несмотрЯ  на  всю
свою досаду, рассмеЯтьсЯ. Ќо вместо улыбки на  лице  его  поЯвилась  такаЯ
наглаЯ гримаса, что мальчишки испугались.
   Ћни, как видно, решили, что ’им сказал им правду, и, вдруг сорвавшись с
места, бросились бежать со всех ног. €здалека до ’има донеслись крики:
   - ’им ’алер украл деньги! ’им ’алер - вор! ’им с  грустью  собрал  свои
бумажки и запихал их в карманы. Џотом он  побрел  к  речушке,  протекавшей
через город, сел на скамейку на берегу и стал смотреть на утиный  выводок,
копошившийсЯ у самой воды.
   Њаленькие утЯта, переваливаЯсь, беспомощно  ковылЯли  в  траве,  и  еще
вчера ’им навернЯка рассмеЯлсЯ бы при виде этого зрелища. Ќо  сегоднЯ  они
даже не показались ему забавными. € от этого ему стало  еще  грустнее.  Ћн
глЯдел на них без всЯкого участиЯ, как глЯдЯт на пустую стену. € он понЯл,
что в это воскресенье он стал совсем другим мальчиком. ’олько когда начало
смеркатьсЯ, ’им побрел  домой.  Ќе  успел  он  свернуть  в  переулок,  как
заметил, что перед дверью их дома стоит мачеха, окруженнаЯ соседками.  Ћни
взволнованно о чем-то  толковали,  но,  едва  завидев  ’има,  разбежались,
словно вспугнутые куры, и скрылись в своих домах.  Ћднако  двери  во  всех
домах остались чуть приоткрытыми, а  на  каждом  окне,  мимо  которого  он
проходил, шевелились занавески.
   Њачеха все еще стоЯла у полураскрытой  двери.  ‚ид  у  нее  был  такой,
словно сейчас наступит конец света. Ќа ее бледном как мел  лице  угрожающе
торчал острый нос. € как только ’им подошел поближе,  она,  не  говорЯ  ни
слова, отпустила ему пощечину сперва по правой,  потом  по  левой  щеке  и
потащила за руку в дом.
   - ѓде деньги? - взвизгнула она, едва затворив за собой дверь.
   - „еньги? - ничего не подозреваЯ, переспросил ’им.
   € снова получил две затрещины, да такие, что в голове у него  загудело,
а на глаза навернулись слезы.
   - „авай сюда деньги,  негодЯй!  Џреступник!  Ђ  ну-ка,  отправлЯйсЯ  на
кухню!..
   Ћна чуть ли не силой поволокла его в кухню. ’им все еще не  понимал,  в
чем дело. € все же он вытащил деньги из кармана и положил их  на  кухонный
стол.
   - ѓосподи, да ведь здесь сотни! - заорала мачеха и уставилась на  ’има,
словно перед ней был не ’им, а теленок о двух головах.
   Љ счастью,  дверь  в  эту  минуту  отворилась,  и  в  нее  протиснулась
запыхавшаЯсЯ фрау Ѓебер. ‡а ней  поЯвилсЯ  ќрвин  -  рот  его  был  широко
раскрыт, он пожирал глазами бумажки, лежащие на столе.
   - „иректора водокачки никто не грабил,  -  выпалила  фрау  Ѓебер,  едва
отдышавшись. - “ них ни копейки не пропало!
   ’има вдруг осенило. ’ак вот почему мачеха оказала ему такой прием! ‚едь
он шутЯ обещал фрау Ѓебер ограбить директора водокачки. € ребЯтам из школы
сказал то же самое. Ђ они видели, что у него  в  кармане  много  денег,  и
наЯбедничали. ’ак, значит, вот как было дело!
   Ћн хотел было тут же все объЯснить, но мачеха снова разбушевалась и  не
дала ему выговорить ни слова. Ћна трещала без передышки:
   - Ђх, не у директора водокачки? Ќу, так  еще  где-нибудь!  ѓовори,  где
украл деньги! Џравду говори! Џока не пришла  полициЯ.  ‚есь  переулок  уже
знает! Џравду говори, слышишь!
   € ’им сказал правду:
   - џ ни у кого ничего не брал.
   Ќа этот раз оплеухи  и  подзатыльники  посыпались  на  него  градом.  €
неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не вмешалась фрау  Ѓебер  и,
удержав мачеху, не спросила ’има:
   - Џравда ведь, ’им, ты говорил мне, что сегоднЯ  вечером  вернешь  весь
долг за пироги?
   - „олг за пироги? „а при  чем  тут  долг  за  пироги?  -  вне  себЯ  от
бешенства взвизгнула мачеха.
   - Џрошу вас, фрау  ’алер,  разрешите  мне  поговорить  с  мальчиком,  -
остановила ее булочница.
   Њачеха с ревом опустилась на табуретку, ухватившись за руку  ќрвина.  Ђ
фрау Ѓебер между тем продолжала допрос:
   - ѓовори правду, ’им! Ћткуда ты знал, что сегоднЯ вечером у тебЯ  будет
много денег?
   ’им на мгновение прикусил Язык. Њысли кружились, словно стаЯ вспугнутых
воробьев. "’олько не проболтатьсЯ про господина ’реча! €  про  договор!  -
твердил он про себЯ. - Ќе то он потерЯет силу!"
   Ќаконец ’им проговорил, запинаЯсь:
   - џ... один раз... давно уже... нашел... пЯть... десЯть... марок.  €  Я
хотел пойти на ипподром и поставить на какую-нибудь лошадь.  -  ’еперь  он
снова говорил уверенно, без запинки. - џ думал, что, может  быть,  выиграю
немного денег... € тогда Я поставил на Њаурицию и правда выиграл. ‚от  это
все!
   Ћн показал рукой на кухонный стол. Џотом вытащил  из  кармана  отрывной
талончик квитанции и приложил его к деньгам.  ”рау  Ѓебер  хотела  получше
рассмотреть талончик, но мачеха уже схватила маленькую  полоску  бумаги  и
внимательно изучала ее не меньше трех минут.
   Ќикто в кухне не проронил ни  слова.  ’им  стоЯл  молча,  выпрЯмившись,
словно застыв. ќрвин в нерешительности искоса  на  него  поглЯдывал.  ”рау
Ѓебер, сложив руки на груди, улыбалась.
   Ќаконец мачеха снова бросила талончик на стол и встала с табуретки.
   -  ‚ыигрыш  на  скачках  -  это  шальные  деньги,  -   произнесла   она
поучительно. - Ћни не заработаны честным трудом!
   € вышла из кухни.
   ’еперь и фрау Ѓебер внимательно рассмотрела узенькую бумажку и,  кивнув
головой, сказала:
   - ’ебе повезло, ’им!
   €з комнаты донессЯ громкий голос  мачехи.  Ћна  звала  ќрвина.  ‘ын  ее
послушно зашаркал из кухни, не сказав ’иму ни  слова.  Њальчик,  продавший
свой смех, почувствовал себЯ вдруг отверженным. ‘тараЯсь  сдержать  слезы,
он спросил фрау Ѓебер:
   - Ђ разве выигрывать на скачках нечестно? Ѓулочница ответила не  сразу.
Џомолчав, она сказала:
   - •озЯева бойни тоже выиграли. ‚ лотерее. € на эти деньги  купили  себе
дом. Ђ про них ничего плохого не скажешь.
   Џотом она взЯла со стола тридцать марок и, вынув три марки  из  кармана
своего передника, положила сдачу на стол:
   - ‡а пироги заплачено, ’им. Ќе унывай!
   ‘ этими словами она вышла. ’им услышал, как хлопнула входнаЯ дверь.
   ’еперь он осталсЯ один на кухне. Ћбида, отчаЯние и  грусть  переполнЯли
его сердце.
   Ќемного подумав, он сгреб деньги со стола и сунул их в карман. Ћн решил
уйти из дому. Ќасовсем. „алеко-далеко.
   Ќо только он хотел открыть дверь квартиры, как услышал голос мачехи:
   - ‘ию же минуту ложись спать! Ќемного помолчав, она добавила:
   - „еньги положи в кухонный шкаф!
   ’им понЯл, что ветер переменилсЯ. Ћн послушалсЯ, отнес деньги на  кухню
и, голодный, взволнованный, обессиленный, лег в  постель.  „ругаЯ  постель
была пуста. ќрвин спал сегоднЯ в комнате мачехи.
   €, раньше чем ’им успел  о  чем-нибудь  подумать,  он  уснул  глубоким,
тЯжелым сном.


        6. ЊЂ‹…ЌњЉ€‰ Њ€‹‹€ЋЌ…ђ

   Ќа следующий день торговлЯ в булочной фрау Ѓебер шла очень бойко. ‹авка
была полна любопытных - каждому  хотелось  услышать  историю  про  выигрыш
’има. ќту историю фрау Ѓебер  повторЯла  все  снова  и  снова,  приправлЯЯ
рассказ похвалами своему товару:
   - ...Ђ потом мальчонка и говорит мне, что собралсЯ  ограбить  директора
водокачки. Ќадо вам сказать, директор водокачки  и  все  его  семейство  в
восторге от наших сдобных булочек! Ќу так  вот,  Я  как  услыхала,  что  у
мальчишки в кармане тысЯчи, думала, менЯ прЯмо удар хватит! ‘корей надеваю
воскресное платье и бегом на водокачку. ‚едь было как раз воскресенье: мне
все равно туда заказной торт нести с надписью из крема: "†елаю  счастьЯ  в
день рождениЯ!" Њой муж эти надписи прекрасно делает! Ќу, и узнаю, значит,
что там ни о каком ограблении и слыхом не слыхали! "„орогаЯ фрау Ѓебер,  -
говорит мне господин директор, - Я знаю, вы женщина с понЯтием, и  булочки
у вас чудесные, но тут, видно, вышла ошибка. “  нас,  говорит,  ничего  не
украли".
   € так далее в том же духе...
   ’им сделалсЯ героем днЯ. “  соседей,  в  школе  и  даже  дома.  Њачеха,
нацепившаЯ на пальто  рыжую  лису,  стала  обращатьсЯ  с  ним  осторожнее;
сводный брат то и дело задавал ему разные вопросы  насчет  скачек;  соседи
называли его не то в шутку, не то из зависти "маленьким миллионером", а на
школьном дворе ему проходу не давали.
   ’има радовало это всеобщее внимание. Ћн давным-давно  уже  простил  тем
троим  ребЯтам,  что  они  на  него  донесли,  а  мачехе   -   оплеухи   и
подзатыльники. …му хотелось теперь шутить и смеЯтьсЯ вместе со  всеми.  Ќо
как раз это-то у него и не получалось. Љак только он  пыталсЯ  улыбнутьсЯ,
на лице его поЯвлЯлась наглаЯ гримаса. € вскоре он  махнул  рукой  на  эти
попытки. Ћн перестал улыбатьсЯ. Ћн привык делать серьезное лицо.  Ђ  разве
может случитьсЯ с мальчиком что-нибудь хуже этого?
   ‘оседи начали поговаривать:
   - ‡аважничал! ‡адрал нос!
   ’оварищи по классу стали его избегать, и даже мачеха, котораЯ сделалась
теперь немного спокойнее, называла его "кислЯтиной".
   ‚прочем, мачеха никогда уже больше не говорила, что деньги,  выигранные
на скачках, шальные. ‘ некоторых пор она считала, что выигрыш  на  скачках
вполне законное и очень почетное дело. Ћна даже как-то раз спросила  ’има,
не хочет ли он взЯть двадцать марок из выигранных  денег,  чтобы  пойти  в
воскресенье на ипподром и поставить на какую-нибудь  лошадь.  „о  сих  пор
’иму еще не досталось ни копейки из этих  денег:  с  мечтами  о  мраморной
плите и о самокате пришлось пока распроститьсЯ. Ђ теперь - от обиды  и  из
упрЯмства - он отказалсЯ и от двадцати марок. ‘ тех пор как он  узнал  про
долг за пироги, он стал смотреть на мачеху другими глазами. Ћн  больше  не
доверЯл ей.
   ‚сю эту неделю ’им думал о том, что хорошо бы на свете  вовсе  не  было
воскресений. Ћн боЯлсЯ, что мачеха уговорит его пойти на ипподром. € страх
его был не напрасным. “же в субботу вечером она начала разговор издалека:
   - •очешь еще хлеба, ’им? ‚ообще-то говорЯ, когда человеку  везет,  надо
пробовать счастье до трех раз. Ђ впрочем, до  завтра  времени  много.  …ще
успеешь решить, идти тебе или нет. Џравда?
   € ’им, конечно,  пошел.  Ќе  только  потому,  что  ќрвин  и  мачеха  за
завтраком повели разговор о скачках и не прекращали  его  до  обеда  и  за
обедом: ’иму  хотелось  испробовать  силу  контракта  -  странной  бумаги,
лежавшей под подкладкой его фуражки. ’еперь он и сам уже толком  не  знал,
что это такое - честное соглашение ила подлаЯ сделка?
   Ћни поехали втроем на трамвае к ипподрому. Ѓледное лицо ќрвина  впервые
в жизни покрылось красными пЯтнами, а мачеха, как всегда,  тараторила  без
передышки - о риске, о спекулЯции на скачках, о слишком  высоких  ставках.
Ћна   вручила   ’иму   двадцать   марок,    осыпаЯ    его    бесчисленными
предостережениЯми, а потом еще добавила:
   - ’олько не ставь на ”ортуну, ’им! ‚ трамвае Я слыхала, что  у  ”ортуны
никаких шансов! Ќе то она больна какой-то лошадиной болезнью,  не  то  еще
что-то. ‘лышишь ’им? ’олько не на ”ортуну.
   “ж конечно, теперь-то ’им твердо решил поставить на  ”ортуну.  Љонтракт
лежал у него в фуражке - раздумывать было нечего. „а и мачехе было полезно
доказать, что он лучше ее разбираетсЯ в таких вещах.
   Ќо как только они очутились на ипподроме, мачеха и ќрвин вообще  забыли
о существовании ’има - так захватило их то, что творилось вокруг. ЌарЯдные
дамы и элегантные господа, лошади, которых вели под уздцы маленькие  жокеи
в красных картузах, шум, болтовнЯ, суматоха,  толкотнЯ  возле  кассы  и  у
барьера - от всего этого глаза разбегались.
   - Ђ ты разве не будешь смотреть? - спросила мачеха, когда ’им  отдал  в
окошко квитанцию и получил талон. ’им мотнул головой.
   - Ќа какую лошадь ты поставил? - спросил ќрвин.
   - Ќа ”ортуну! - ответил ’им громче, чем  это  было  необходимо.  Њачеха
взбеленилась.
   - Ќа ”ортуну? „а ведь Я же  тебе  сказала,  что  эта  лошадь...  что  Я
слыхала в трамвае...
   ‚ыстрел, возвестивший начало скачек, перебил  ее  болтовню.  ЏослышалсЯ
топот копыт, зрители начали шуметь, выкрикиваЯ имена фаворитов, и мачеха с
ќрвином бросились вперед в  надежде  разглЯдеть  лошадей,  хотЯ  это  было
нелегко из-за множества цилиндров, кепок  и  шлЯп.  Ќо  пробратьсЯ  сквозь
толпу им не удалось - они стоЯли теперь  неподалеку  от  ’има,  севшего  в
сторонке на траву. ‚ремЯ от времени ќрвин взволнованно кричал, обернувшись
к ’иму:
   - ”ортуна выходит на третье место!
   € снова:
   - ”ортуна перегонЯет!
   €, наконец, захлебываЯсь от восторга:
   - ”ортуна впереди!
   Ќо  потом  вдруг  начало  казатьсЯ,   что   ”ортуна   обессилела.   Ћна
споткнулась, ее обошли, и ќрвин крикнул:
   - Џропали наши денежки! ”ортуна выдохлась!
   ’еперь мачеха повернула голову к ’иму, взглЯд ее говорил: "‚от  видишь!
џ же предупреждала! ‚от не послушалсЯ!.."
   Ќо когда до финиша оставалось уже совсем немного, ”ортуна начала  вдруг
с невиданной скоростью наверстывать упущенное времЯ.
   ќрвин орал как одержимый:
   - Њолодец, ”ортуна! Ђй да ”ортуна! Ђ ну-ка, а ну-ка, а ну-ка!.. € толпа
выкрикивала все громче и громче:
   - ”ортуна! ”ортуна! ”ортуна!
   Џотом раздалсЯ дружный рев, и ’им понЯл: ”ортуна победила!  €  господин
’реч тоже победил.
   ’им, собственно говорЯ, еще и  потому  сел  в  сторонке,  что  надеЯлсЯ
увидеть господина ’реча. Ќо из-под немногих клетчатых  кепок,  на  которые
натыкалсЯ его взглЯд, на него смотрели совсем незнакомые лица. ’реча нигде
не было. (Ђ между тем он был здесь, на ипподроме, правда, на этот раз не в
клетчатом. ЏереходЯ  с  места  на  место,  он,  прищурившись,  внимательно
наблюдал за мальчиком.)
   ќрвин, запыхавшись, подскочил к ’иму.
   - ‚ыиграли! - заорал он во всю глотку. - „авай-ка сюда талон!
   Ќо ’им крепко держал талон в руке и ждал, пока поредеет толпа у  кассы.
’олько когда у окошка не осталось ни одного человека, он подошел и получил
свой выигрыш - две тысЯчи марок!
   - „овольно большой выигрыш, - сказал он, протЯгиваЯ  деньги  мачехе,  -
здесь должно быть две тысЯчи марок.
   - Ђ ты проверил деньги? ’ебЯ не обсчитали?
   - „а уж наверно не обсчитали, - ответил ’им.
   - Ђ ну-ка давай сюда! џ сама пересчитаю! —уть ли не выхватив  деньги  у
него из рук, она принЯлась пересчитывать ассигнации; ошиблась, пересчитала
снова и наконец сказала:
   - ‘ошлось! ђовно две тысЯчи марок.
   € тут все трое замолчали. Њачеха уставилась на пачку  бумажек,  которую
держала в руке; ќрвин стоЯл  с  открытым  ртом;  лицо  ’има,  как  всегда,
оставалось серьезным. Ќаконец мачеха прервала молчание:
   - —то же нам теперь делать со всеми этими деньгами?
   - Ќе знаю, - сказал ’им. - ќто твои деньги!
   € мачеха разрыдалась; кто знает - от радости ли, от потрЯсениЯ  или  от
всего этого, вместе взЯтого. Ћна бросилась целовать то одного, то  другого
мальчика, а потом вытерла глаза носовым платком и сказала:
   - Џойдемте, дети! ќто надо отпраздновать!
   € опЯть ’им сидел в саду под каштаном за тем самым столиком, за которым
сидел когда-то с отцом, потом с мошенниками, а еще в прошлое воскресенье с
господином в клетчатом.
   Њачеха была в приподнЯтом настроении и тараторила без передышки:
   - џ прЯмо как чувствовала, что ’им неспроста поставил на ”ортуну! Ќу  и
хитрец же ты! - € она ласково потрепала его за ухо.
   Џотом она заказала лимонаду и каждому по куску торта, на  этот  раз  не
орехового, а шоколадного.
   ќрвин болтал без умолку об игрушечной электрической железной дороге и о
коричневых полуботинках на толстой подметке. ’олько ’им  сидел  молча,  не
раскрываЯ рта, - мальчик, который не мог смеЯтьсЯ.


        7. Ѓ…„Ќ›‰ ЃЋѓЂ—

   ’еперь ’иму приходилось каждое воскресенье  отправлЯтьсЯ  с  мачехой  и
ќрвином на ипподром.  Ћн  делал  это  нехотЯ  и  иногда  даже  притворЯлсЯ
больным. €зредка ему удавалось улизнуть в воскресное утро из дому, и тогда
он ЯвлЯлсЯ домой поздно вечером. ‚ такие дни мачеха с  ќрвином  ходили  на
скачки без него. Ќо им не везло. …сли  они  и  выигрывали,  то  не  больше
нескольких марок.
   Џоэтому ’иму приходилось в следующее воскресенье снова  идти  вместе  с
ними и с каждым разом все увеличивать ставку.  ‚скоре  он  сделалсЯ  самым
знаменитым человеком на ипподроме - его там, как говоритсЯ,  знала  каждаЯ
собака.
   ‚езенье его вошло в поговорку. Ћ тех, кто часто выигрывал, говорили:
   "‚езет, как ’иму!"
   ’им быстро сообразил, что ему лучше выигрывать не  всегда  одинаково  -
когда  побольше,  а  когда  и  поменьше,  -  и  часто  ему  удавалось  это
подстроить. …сли он ставил на знаменитого рысака, на  которого  ставили  и
многие другие, выигрыш был не так уж велик; если же  выбирал  какую-нибудь
захудалую лошаденку, на которую  почти  никто  не  решалсЯ  поставить,  то
выигрывал огромные суммы.
   Њачеха, заЯвившаЯ вначале, что все выигранные деньги принадлежат  ’иму,
а она только распорЯжаетсЯ ими  как  его  опекунша,  вскоре  заговорила  о
"наших выигрышах", о "наших деньгах", о "нашем лицевом счете в банке". ’им
получал от нее всего лишь несколько марок на карманные расходы, и  все  же
ему удалось понемногу скопить на мраморную плиту.  ќти  деньги  ’им  решил
отложить. Ћн обменЯл серебро и медь на ассигнации и спрЯтал их  в  большие
старинные часы, так как случайно сделал открытие,  что  подставка  у  этих
часов с двойным дном.
   Њачехе неожиданное богатство словно в голову ударило. Ћчень скоро у нее
оказалось ровно столько врагов, сколько было  жителей  в  узком  переулке.
‘воей бывшей подруге, с которой она когда-то пила по утрам на кухне  кофе,
она заЯвила прЯмо в лицо, что та  слишком  плохо  одета  и  с  ней  стыдно
показатьсЯ на улице. (Џодарить подруге новое платье ей,  разумеетсЯ,  и  в
голову не приходило.) Џироги, торты и коврижку фрау Ѓебер  она  ругала  на
каждом  перекрестке  и  покупала  теперь  дорогое  печенье  и  пирожные  в
кондитерской в центре города. (’о, что  фрау  Ѓебер  отпускала  ей  прежде
целые горы сдобы в долг, разумеетсЯ, выпало у нее из памЯти.)
   ќрвин, которому фрау ’алер всЯкий раз  старалась  потихоньку  подсунуть
еще немного денег на карманные расходы,  разыгрывал  мальчика  из  богатой
семьи. Ћн носил полуботинки на чудовищно толстой подметке, длинные брюки и
очень Яркие галстуки. Љроме того, он потихоньку курил и изображал из  себЯ
знатока лошадей.
   ’олько ’им втайне проклинал богатство, виновником которого был сам.
   —асами бродил он теперь в отдаленных кварталах большого города, надеЯсь
встретить господина в клетчатом. Њожет быть, ’реч согласитсЯ  вернуть  ему
его смех, если ’им навсегда откажетсЯ от  богатства?  Ќо  ’реча  нигде  не
было.
   ѓосподин в клетчатом, однако, не терЯл ’има из виду. ‚ремЯ  от  времени
по кварталу,  где  жил  ’им,  проезжал  роскошный  автомобиль,  и  в  нем,
откинувшись на кожаные подушки, сидел господин в клетчатом  кепи.  ‡аметив
на улице ’има, он приказывал шоферу остановитьсЯ и  с  озабоченным,  почти
боЯзливым выражением лица наблюдал за мальчиком. ќтот господин позаботилсЯ
и о том, чтобы в квартиру ’има попал календарь,  где  рЯдом  с  рекламными
стишками, воспевающими кофе,  какао  и  масло,  были  приведены  изречениЯ
знаменитых людей. Ќа первой странице календарЯ можно было прочесть:

   "Љ контракту надо относитьсЯ, как к браку: сначала взвесить все "за"  и
"против", а потом хранить верность.
   —.’реч."

   Љ счастью длЯ ’има, мачеха оторвала и припрЯтала  этот  листок,  потому
что на оборотной стороне его был напечатан гороскоп - объЯснение судеб  по
звездам. Ћна родилась под созвездием ‘корпиона.
   ’Яжелее всего ’иму было то, что очень  скоро  к  нему  стали  враждебно
относитьсЯ в  переулке.  ‘ерьезное  выражение  лица  соседи  принимали  за
признак высокомериЯ и зазнайства и решили между собой, что мачеха, ќрвин и
’им одного полЯ Ягоды. "‚ыскочки!" - только так их теперь и называли.
   Џоэтому никто так не радовалсЯ, как ’им, - насколько он вообще мог  еще
радоватьсЯ, - когда  мачеха  снЯла  квартиру  в  богатом  квартале  и  они
переехали из переулка в большой дом на широкой улице.
   Њебель - разумеетсЯ,  только  старую  -  мачеха  раздарила  соседЯм  по
переулку - тем немногим, с кем она еще разговаривала. Ћна хотела  подарить
и большие старинные часы, в которых были спрЯтаны сбережениЯ ’има,  но,  к
счастью, ’им вовремЯ услыхал об этом и попросил ее разрешить ему поставить
часы в своей будущей комнате на новой квартире.  Ћн  просил  об  этом  так
горЯчо, что мачеха наконец согласилась;  она  была  скорее  удивлена,  чем
рассержена. ’ак сейф, отбивающий времЯ, оказалсЯ  вместе  с  ’имом  в  его
собственной отдельной комнате, где он  впервые  в  жизни  мог  без  всЯкой
помехи готовить уроки.
   Њачеха, поселившись в новой  квартире,  нанЯла  прислугу.  Ќо  ни  одна
прислуга не могла с ней ужитьсЯ. ‡а Њарией последовала Ѓерта, за Ѓертой  -
Љлара, Љлару сменила €оганна, и, наконец, когда  €оганна  ушла,  поЯвилась
пожилаЯ женщина по имени ѓрит. Ћна сумела продержатьсЯ дольше всех, потому
что не спускала мачехе ни одного слова и, когда та ее ругала, огрызалась в
ответ. ’ак они то ссорились, то мирились, а времЯ шло, пока  наконец  ’иму
не  исполнилось  четырнадцать  лет.  ’еперь  пора  было  подумать,   какую
профессию ему избрать.
   Њачеха настаивала и даже  требовала,  чтобы  ’им  поступил  учеником  в
контору при ипподроме. ќто имело свои причины. ѓод назад, как  раз  в  тот
день, когда ’иму исполнилось тринадцать лет, он поставил большую сумму  на
лошадь, которую только из милости в последний раз допустили к скачкам.  Ќи
один человек, кроме ’има, не  решилсЯ  на  нее  ставить.  Ќо  раз  на  нее
поставил ’им, лошадь,  к  изумлению  всех  знатоков,  пришла  первой.  ’им
получил в окошке тридцать тысЯч марок. Џосле  этого  выигрыша  он  объЯвил
мачехе, что теперь они достаточно богаты и больше он не  будет  играть  на
скачках. Ќи слезы, ни побои не могли изменить его решениЯ. ‘ этого днЯ  он
больше ни разу не был на ипподроме.
   € вот теперь  мачеха  надеЯлась,  что  ’им  снова  почувствует  вкус  к
скачкам, если поступит учеником в контору при ипподроме. Ћна даже вступила
в переговоры с самым богатым в городе устроителем скачек. Ќо ’им упрЯмилсЯ
и говорил, что хочет пойти в морЯки и отправитьсЯ  в  плавание  и  никогда
больше не играть на скачках.
   Ћднажды - это было через несколько дней после  того,  как  ’им  окончил
школу, - мачеха снова завела свой обычный разговор о будущем ’има:
   - ‚едь ты уже не ребенок, ’им! ’ак  и  так  пора  тебе  приниматьсЯ  за
какое-нибудь  дело.  Ђ  в  конторе  ты  со  своими  способностЯми   можешь
разбогатеть! ‚едь Я тебе только добра желаю, мой мальчик! ‚едь не  о  себе
думаю, только о тебе!
   - Ќе пойду Я в контору, - резко ответил ’им. -  џ  хочу  отправитьсЯ  в
плавание!
   Њачеха  сперва   рассердилась,   потом   разъЯрилась,   а   под   конец
расстроилась. Љак всегда, она стала плакать и кричать,  что  он  хочет  ее
покинуть, чтобы на старости лет она осталась без гроша в кармане  и  пошла
просить милостыню. •очет бросить ее и  своего  брата  ќрвина  на  произвол
судьбы, а сам стать богачом. „а и вообще он ничуть  не  привЯзан  к  своей
семье! „аже никогда не улыбнетсЯ!
   Џоследнее замечание задело ’има куда  больнее,  чем  могла  подозревать
мачеха. Љровь бросилась ему в лицо. …му захотелось убежать сейчас же,  сию
же  минуту!  Ќо,  с  тех  пор  как  он  потерЯл  свой  смех,  он  приобрел
самообладание, редкое и удивительное длЯ мальчика его лет.
   Ћн и на  этот  раз  настолько  овладел  собой,  что  мачеха  ничего  не
заметила, разве только, что он покраснел.
   - „ай мне в следующее воскресенье столько же денег,  сколько  тогда,  в
последний раз, - сказал он. - “ менЯ, наверное, будет большой выигрыш.
   € раньше, чем мачеха успела ответить, ’им выбежал из дому,  помчалсЯ  к
реке, сел на уединенную скамейку на берегу и попыталсЯ справитьсЯ со своим
волнением. Ќо это ему не удалось - он заплакал.  Ћн  не  хотел  плакать  и
боролсЯ с собой, но рыдал все горше и горше, пока наконец  не  дал  полную
волю своему отчаЯнию. Љогда же рыданиЯ стали стихать, а слезы иссЯкли, ’им
начал трезво и хладнокровно обдумывать свое будущее.
   Ћн решил, что в следующее воскресенье снова  поставит  на  какую-нибудь
захудалую лошадь и выиграет много денег. ‚се деньги он  отдаст  мачехе,  а
сам  просто  убежит,  бросив  ее  и  ќрвина.  Њожет,  найметсЯ  юнгой   на
какой-нибудь корабль, может, еще кем-нибудь. Ќасчет денег ему беспокоитьсЯ
нечего. €грать на скачках можно везде. Ђ от богатства -  теперь-то  уж  он
знал это навернЯка - все равно никакой радости. Ћн отдал свой смех за  то,
что ему вовсе не нужно.
   € тут же на берегу ’им принЯл еще более важное решение: во что бы то ни
стало он вернет свой смех!  Ћн  отправитсЯ  за  ним  в  погоню  и  разыщет
господина ’реча, где бы тот ни скрывалсЯ, хоть на краю света.
   Љак было бы хорошо, если б  в  целом  мире  нашелсЯ  хоть  какой-нибудь
человек - пусть пьЯный кучер или полоумный бродЯга, - с которым ’им мог бы
поделитьсЯ  своим  решением!  ‘амые  сложные  вещи  иной  раз   становЯтсЯ
простыми, когда поговоришь о них с кем-нибудь. Ќо ’иму нельзЯ  было  ни  с
кем говорить об этом. Ћн должен был замкнутьсЯ в своей тайне, как улитка в
раковине. ‘ложенный вчетверо  листок  бумаги,  лежавший  теперь  вместе  с
деньгами в больших старинных часах, сделал его самым одиноким мальчиком на
земле.
   ’им стал думать об отце и о деньгах, скопленных на мраморную  плиту.  €
он решил еще вот что: прежде чем  навсегда  покинуть  город,  он  поставит
плиту на могилу отца. Ћн понимал, что  это  будет  не  так-то  просто,  но
твердо надеЯлсЯ преодолеть любые трудности.
   ’еперь он спокойно поднЯлсЯ со скамьи:  у  него  был  план;  оставалось
только привести его в исполнение. € план этот придавал ему силы.


        8. ЏЋ‘‹…„Ќ…… ‚Ћ‘Љђ…‘…Ќњ…

   Љогда наступило воскресенье - последнее воскресенье, проведенное  ’имом
в родном городе, - мачеха уже за завтраком начала проЯвлЯть нетерпение Ћна
сварила сегоднЯ особенно крепкий кофе и  пила  его  жадными  глотками,  но
почти ничего не ела. ’иму она дала немного больше денег, чем он  попросил.
ЌарЯдившись в свое самое шикарное шелковое платье,  вышитое  цветами,  она
достала из шкафа лису, чтобы надеть ее, когда будет выходить из дому.
   - Ђх, как любопытно, как любопытно, - тараторила  она,  -  выиграем  мы
сегоднЯ или нет?! ’ы уже знаешь, ’им, на какую лошадь будешь ставить?
   - Ќет, - ответил ’им. € это была правда.
   - ’ак ты  еще  и  не  думал  об  этом?  •очешь  ставить  прЯмо  так,  с
бухты-барахты?
   - ’им уж знает, что делает! - заЯвил ќрвин. “спехи  сводного  брата  на
скачках внушали ему и зависть и уважение.
   Џосле завтрака они сели втроем в такси  и  поехали  на  ипподром.  …два
выйдЯ из машины, мачеха бросилась было к окошку кассы. Ќо ’им сказал,  что
ему нужно сперва немного оглЯдетьсЯ, и мачеха сочла это вполне разумным  -
пусть потолкаетсЯ в толпе, послушает, что говорЯт люди.
   Ќа ипподроме успели уже почти совсем позабыть ’има: ведь он  целый  год
не играл на скачках. € все же  кое-кто  его  помнил;  когда  он  проходил,
некоторые зрители шептались,  подталкиваЯ  друг  друга  локтЯми.  Ћсобенно
большой интерес к ’иму  проЯвлЯл  какой-то  человек  с  курчавыми  темными
волосами и странно колючими водЯнисто-голубыми глазами. Ћн вертелсЯ вокруг
’има, словно верный пес вокруг хозЯина, и буквально не сводил с него глаз,
как-то ухитрЯЯсь при этом оставатьсЯ незамеченным. Љогда ’им начал  читать
список лошадей, человек этот встал с ним рЯдом.
   - Ќа ћжного, кажетсЯ, никто не поставил! -  заметил  он  как  бы  между
прочим, даже не взглЯнув на ’има. - Ђ ты что, тоже собираешьсЯ ставить?
   - „а, - ответил ’им, - и как раз на ћжного!
   ’еперь незнакомец повернулсЯ к нему лицом.
   - Ћчень смело, малыш! ‚едь у ћжного, можно сказать, никаких шансов!
   - “видим, - ответил ’им.
   …му вдруг почему-то захотелось рассмеЯтьсЯ.  Ќо  смеЯтьсЯ  он  не  мог.
‘ерьезно  и  грустно  смотрел  он  на  незнакомца,  который  начал  теперь
подшучивать над смелым замыслом  ’има  и  его  надеждами  на  выигрыш.  Ћн
проводил ’има до самой кассы.
   Џо  дороге  незнакомец  все  продолжал  шутить.  Ћн  подсмеивалсЯ   над
маленькими жокеЯми, внимательно вглЯдываЯсь при этом в лицо ’има. Ќо  лицо
’има оставалось по-прежнему серьезным.
   Џочти уже дойдЯ до окошка кассы, спутник  ’има  остановилсЯ;  ’им  тоже
невольно замедлил шаг.
   - ЊенЯ зовут Љрешимир, - сказал  незнакомец.  -  џ  желаю  тебе  добра,
малыш. џ знаю, что на этом ипподроме ты ни разу не проиграл. ‘лучай редкий
и удивительный. Њожно, Я задам тебе вопрос?
   ’им поглЯдел в водЯнисто-голубые глаза незнакомца, и они показались ему
странно знакомыми. Ћни напоминали ему кого-то,  только  он  никак  не  мог
вспомнить, кого именно.
   - Џожалуйста! - сказал он. - ‘прашивайте.
   Ќе сводЯ глаз с мальчика, Љрешимир тихо спросил:
   - Џочему ты никогда не смеешьсЯ, малыш? ’ебе не хочетсЯ? €ли...  ты  не
можешь?
   ’им почувствовал, что краснеет. Љто этот человек? —то он знает о  ’име?
…му вдруг показалось, что у этого человека глаза ’реча.  Њожет  быть,  это
’реч так изменилсЯ? € хочет испытать ’има?
   Џожалуй, он слишком долго медлил с ответом. Љрешимир сказал:
   - ’вое молчание достаточно красноречиво. Њожет быть,  мне  когда-нибудь
удастсЯ тебе помочь. Ќе забудь: менЯ зовут Љрешимир. „о свиданиЯ!
   € человек исчез в толпе, запрудившей ипподром. ’им сразу потерЯл его из
виду. ‚стревоженный, он подошел к окошку кассы и поставил  на  ћжного  все
деньги, какие у него были. …два отойдЯ от окошка, он наткнулсЯ на мачеху и
ќрвина. ЌавернЯка они нарочно его здесь дожидались. Ќо на этот раз ’им  не
стал говорить им, на какую лошадь поставил. ‡ато он сегоднЯ впервые вместе
с ними следил за скачками.
   ћжный оказалсЯ необычайно темпераментным молодым жеребцом; он  всего  в
третий раз участвовал  в  скачках.  Џоговаривали,  что  его  слишком  рано
выпустили на ипподром. „о сегоднЯшнего днЯ он оба раза приходил  к  финишу
четвертым. Џравда, был один случай, когда в самом начале заезда он понессЯ
вдруг как стрела и, обойдЯ остальных, вырвалсЯ на  полкорпуса  вперед.  Ќо
вскоре он отстал и пришел, как и в первый раз, четвертым.
   ‚се это ’им узнал из беседы каких-то двоих людей,  стоЯвших  неподалеку
от него в толпе. ‚первые в жизни он с волнением  следил  за  скачками.  Ћн
боЯлсЯ, что после разговора с  Љрешимиром  его  контракт  с  господином  в
клетчатом окажетсЯ недействительным. ђезультат скачек должен был показать,
справедливы ли его опасениЯ.
   ‚ыстрел возвестил начало  первого  заезда.  ‹ошади  побежали,  и  ћжный
сразу, как всегда, оказалсЯ на четвертом месте. „вое мужчин рЯдом с  ’имом
разговаривали теперь о лошади, шедшей впереди.  Ќо  потом  разговор  снова
перешел на ћжного. ‚ возрастающем шуме до ’има доносились  только  обрывки
фраз:
   - Њногому научилсЯ... бережет  силы...  вырветсЯ...  Ћднако  шансов  на
победу у ћжного,  по-видимому,  не  было  никаких.  Ћн  все  еще  держалсЯ
четвертым, но лошади, бежавшие впереди него, ушли далеко вперед.  ќрвин  и
мачеха все приставали  к  ’иму,  чтобы  он  сказал  им,  на  какую  лошадь
поставил. Ђ ’има  охватили  сомнениЯ.  ’еперь  он  со  страхом  следил  за
скачками. ћжный едва заметно выдвинулсЯ вперед. „о финиша  оставалось  уже
совсем немного.
   € вдруг лошадь, бежавшаЯ впереди, споткнулась. „ве другие, шедшие вслед
за ней, испуганно мотнув головами, подались в  сторону.  ‚  это  мгновение
ћжный пронессЯ мимо них  великолепным  галопом  и  благополучно  пришел  к
финишу первым. ‚ реве толпы звучало скорее разочарование, чем восторг. ’им
услышал, как рЯдом с ним кто-то сказал:
   - ‘амые нелепые скачки из всех, какие Я видел!
   Ќа большом табло в самом верху поЯвилась надпись: "ћжный". ’им вздохнул
с облегчением. Љак ему хотелось сейчас рассмеЯтьсЯ!  Ќо  вместо  этого  он
молча вынул из кармана талончик и, протЯнув его мачехе, сказал:
   - Њы выиграли! Џолучи, пожалуйста, деньги сама!
   ”рау ’алер в сопровождении ќрвина бросилась к окошку кассы. Ђ  ’им,  не
дожидаЯсь их возвращениЯ, поехал на трамвае  домой,  достал  из  старинных
часов контракт и деньги и, сунув контракт за подкладку фуражки,  а  деньги
во внутренний карман куртки, хотел было уже  выйти  за  дверь,  как  вдруг
услышал, что мачеха с ќрвином  поднимаютсЯ  по  лестнице.  Ћн  едва  успел
спрЯтатьсЯ за портьеру, закрывавшую вход в небольшой чуланчик.  €  тут  же
дверь квартиры отворилась, и мачеха стала громко звать его по  имени.  ’им
не откликнулсЯ.
   - € куда это он запропастилсЯ? - услышал он снова голос  мачехи.  -  Ћн
такой чудной последнее времЯ!
   ѓолоса стали удалЯтьсЯ - теперь они уже доносились не то из  кухни,  не
то из спальни. ’им услышал еще, как ќрвин спросил:
   - ’еперь мы чертовски богаты, правда?
   € резкий голос мачехи издалека что-то ответил. „о ’има долетело:
   - ...сорока тысЯч...
   "Ќу, - подумал ’им с холодным спокойствием, -  теперь  Я  навернЯка  им
больше не нужен".
   Ћн вышел из чулана, неслышно открыл и закрыл входную дверь,  пробралсЯ,
прижимаЯсь к стене, под самыми окнами своей квартиры и бросилсЯ бежать  со
всех ног в сторону кладбища, на восточную окраину города.
   ’олько когда толстый усатый кладбищенский сторож спросил его  у  входа,
какой номер могилы ему нужен, он сообразил, что  ошибсЯ:  мраморную  плиту
длЯ отца надо было, наверное, заказать заранее где-нибудь в другом  месте.
€ все-таки ’им решил хотЯ бы что-нибудь разузнать.
   - Ќе могу ли Я заказать у вас мраморную плиту?  -  вежливо  спросил  он
сторожа.
   - Њраморные плиты у нас не  разрешаютсЯ,  только  каменные!  -  буркнул
усатый. - „а и вообще ты обратилсЯ не по адресу. Ќо мастерскаЯ  надгробных
памЯтников все равно по воскресеньЯм закрыта!
   € вдруг ’иму пришла в голову отчаЯннаЯ мысль.
   - „авайте спорить, что на могиле моею отца уже лежит мраморнаЯ плита! €
на ней золотыми буквами написано; "Ћт твоего сына  ’има,  который  никогда
тебЯ не забудет".
   - ’ы проиграл пари, мальчик, еще не успев его заключить!
   - ‚се равно, давайте  спорить!  Ќа  плитку  шоколада!  (Ћн  еще  раньше
заметил плитку шоколада на подоконнике сторожки.)
   - Ђ у тебЯ хватит денег на плитку шоколада,  если  ты  проиграешь?  ’им
вытащил из кармана свои ассигнации.
   - Ќу как, спорим?
   - Ѓолее дурацкого пари и  не  выдумаешь!  -  пробормотал  кладбищенский
сторож. - Ќу что ж, давай!
   Ћни ударили  по  рукам  и  побрели  по  громадному,  похожему  на  парк
кладбищу, туда, где находилась могила отца ’има.
   “же издали они заметили троих  рабочих  в  комбинезонах,  возившихсЯ  у
могилы. ’олстый кладбищенский сторож, ускорил шаг.
   - „а ведь это... - Ћн фыркнул, как морж, и бросилсЯ бежать к могиле. Ќа
могилу как раз положили новую мраморную плиту.  Ќа  ней  золотыми  буквами
были написаны имЯ и фамилиЯ отца и даты его жизни. ‚низу  стоЯла  подпись:
"Ћт твоего сына ’има, который никогда тебЯ не забудет".
   ђабочие не обратили ни малейшего вниманиЯ на крик сторожа. Ћни показали
ему какие-то бумаги, подтверждавшие, что  плита  эта  положена  на  могилу
вполне законно. ‘реди  документов  было  даже  специальное  разрешение  на
замену каменной плиты плитой из мрамора. ‘торож,  как  выЯснилось,  клевал
носом, когда рабочие проходили мимо его