 сторожки, и  им  не  хотелось  его
будить.
   - Ђ заплатить за все это, - добавил один из них,  -  должен  некий  ’им
’алер.
   - ‚ерно, - сказал ’им. - ‚от деньги - Ћн достал из  кармана  ассигнации
и, сосчитав их, передал одному из рабочих. ’еперь у  него  осталось  всего
пЯтьдесЯт пфеннигов.
   Љладбищенский сторож,  ворча,  поплелсЯ  обратно  к  сторожке.  ђабочие
собрали инструменты, приподнЯли на прощание кепки и тоже пошли  к  выходу.
’им, зажав в кулаке монету в пЯтьдесЯт пфеннигов, осталсЯ  стоЯть  один  у
могилы отца. ‚ другой руке он держал свою фуражку, за  подкладкой  которой
был спрЯтан странный, непонЯтный контракт. Ћн рассказывал тому, кого давно
уже не было в живых, все, что ему так хотелось бы рассказать  хоть  одному
живому человеку.
   Ќаконец он умолк, еще раз осмотрел новую мраморную  плиту  и  нашел  ее
очень красивой. Џотом негромко сказал:
   - џ вернусь, когда снова смогу смеЯтьсЯ. „о скорого свиданиЯ! Ќо  вдруг
запнулсЯ и прибавил: - Ќадеюсь, что до скорого...
   ЏроходЯ мимо сторожки, он взЯл у рассерженного сторожа плитку шоколада.
Ќа последние деньги он купил трамвайный билет.
   Људа он едет, он и сам не знал. Ћн знал  только,  что  ему  надо  найти
господина в клетчатом и вернуть проданный смех.


        9. ѓЋ‘ЏЋ„€Ќ ђ€Љ…ђ’

   ’рамвайный вагон  был  почти  пуст.  Љроме  ’има,  здесь  сидел  только
кругленький, небольшого роста пожилой человек  с  веселым  лицом,  немного
похожий на добродушного мопса.
   Ћн спросил мальчика, куда гот едет.
   - Ќа вокзал, - ответил ’им.
   - ’огда тебе  придетсЯ  сделать  пересадку.  ќтот  трамвай  не  идет  к
вокзалу. ќто Я знаю точно: Я и сам еду на вокзал.
   ’им держал свою фуражку на  коленЯх  и,  ощупываЯ  пальцами  подкладку,
слушал, как шуршит под его рукой сложенный вчетверо контракт. € вдруг  ему
пришло в голову, что теперь он должен старатьсЯ как можно  чаще  заключать
самые невероЯтные пари. Њожет быть,  какое-нибудь  он  и  проиграет.  ‚едь
тогда он вернет свой смех!
   € он сказал:
   - „ержу пари, что этот трамвай идет к вокзалу!
   Љругленький  человечек  рассмеЯлсЯ  и  сказал  то  же  самое,   что   и
кладбищенский сторож:
   - ’ы проиграл пари, еще не успев его заключить! - € добавил: - ‚едь это
"девЯтый"! Ћн еще никогда не шел до вокзала.
   - € все-таки Я держу с вами пари! - сказал ’им  с  такой  уверенностью,
что человек с удивлением замолчал.
   - —то-то уж чересчур ты в этом уверен, малыш. ’ак на что  же  мы  будем
спорить?
   - Ќа билет до ѓамбурга, - быстро ответил ’им. Ћн и сам был  обескуражен
своим поспешным ответом. ќта мысль так неожиданно пришла ему в  голову!  €
все же она пришла не случайно. ‚едь  он  давно  уже  решил  отправитьсЯ  в
плавание.
   - Ђ ты что, собираешьсЯ ехать в ѓамбург?
   ’им кивнул.
   Џриветливое лицо "мопса" расплылось в улыбке.
   - ’ебе незачем спорить, малыш! „ело в том, что Я тоже еду в  ѓамбург  и
взЯл два билета в двухместном купе. Ђ тот  господин,  который  должен  был
ехать со мной, задержалсЯ. ‡начит, ты можешь составить мне компанию.
   - € все-таки мне хотелось бы заключить с вами пари, - серьезно  ответил
’им.
   - •орошо! „авай поспорим. Ќо предупреждаю: ты проиграешь!  Ђ  как  тебЯ
зовут?
   - ’им ’алер.
   - •орошее имЯ. ‡вучит, как  звон  монет  [талер  -  стариннаЯ  немецкаЯ
серебрЯнаЯ монета, равнаЯ трем маркам]. Ђ моЯ фамилиЯ ђикерт.
   Ћни пожали друг другу руки. ’ак  они  одновременно  и  познакомились  и
заключили пари.
   Љогда по вагону прошел кондуктор, господин ђикерт спросил его:
   - ‘кажите, пожалуйста, этот трамвай идет к вокзалу?
   ’олько кондуктор хотел ответить, как вагон качнуло, и  он  остановилсЯ.
’им чуть не упал на господина ђикерта.
   Љондуктор побежал на переднюю площадку. Љак раз в  эту  минуту  на  нее
вскочил чиновник управлениЯ городского транспорта с серебрЯными  нашивками
на кителе. Ћн взволнованно сообщил  что-то  кондуктору,  тот  взволнованно
что-то ответил, потом вернулсЯ в вагон и обратилсЯ к господину ђикерту:
   - ‘егоднЯ вагон в порЯдке исключениЯ пойдет к вокзалу,  потому  что  на
нашей линии поврежден провод.  Ќо  обычно  "девЯтый"  не  ходит  по  этому
маршруту.
   Ћн приложил два пальца к козырьку фуражки и  снова  пошел  на  переднюю
площадку.
   - —ерт побери, ловко же  ты  выиграл  спор,  ’им  ’алер!  -  рассмеЯлсЯ
господин ђикерт. - ‘ознайсЯ-ка, ведь ты  навернЯка  слыхал,  что  на  этой
линии оборван провод. Ќу, сознайсЯ!
   ’им грустно покачал головой. …му гораздо больше хотелось проиграть этот
спор, чем выиграть. ’еперь ему окончательно стало Ясно, что господин  ’реч
обладает необыкновенными возможностЯми.
   Ќа вокзале господин ђикерт поинтересовалсЯ, где оставил ’им свой багаж.
   - ‚се, что мне нужно, со мной, -  ответил  ’им  очень  неопределенно  и
совсем не по-детски. - Ђ паспорт у менЯ в кармане куртки.
   “  ’има  и  правда  был  при  себе  паспорт.  Љогда   ему   исполнилось
четырнадцать  лет,  он  добилсЯ  у  мачехи,  чтобы  она  выхлопотала   ему
собственный паспорт, ссылаЯсь на то, что ему придетсЯ показывать паспорт в
кассе на ипподроме. ќтот довод убедил мачеху, тем более что ’им целый  год
вообще отказывалсЯ играть на скачках.
   Ќо только теперь ’им понЯл, как необходим ему паспорт. ‚едь он  ехал  в
ѓамбург.
   Љупе господина ђикерта оказалось в первом классе. Ќа двери купе  висела
табличка с его именем: "•ристиан ђикерт, директор пароходства".
   Ђ внизу на той же табличке стоЯло еще одно имЯ, и,  прочитав  его,  ’им
побледнел: "Ѓарон —.’реч".
   Љогда они сели на свои места, господин ђикерт спросил:
   - ’ебе нехорошо, ’им? ’ы так побледнел!
   - ќто иногда со мной бывает, - ответил ’им (и нельзЯ сказать, чтобы это
было неправдой, потому что с кем же этого иногда не бывает!).
   Џоезд шел некоторое времЯ вдоль ќльбы. ѓосподин ђикерт глЯдел на  реку,
на ее берега; видно было, что это доставлЯет ему удовольствие. Ќо  ’им  не
смотрел ни в окно, ни на господина ђикерта.
   ‹асковый взглЯд "мопса" времЯ от времени  незаметно  останавливалсЯ  на
лице мальчика, но затем снова обращалсЯ к живописным берегам реки.
   ѓосподин ђикерт был озабочен: он не переставаЯ думал об этом мальчике.
   Ќаконец он решил  подбодрить  его  каким-нибудь  забавным  рассказом  о
морском путешествии, но, едва начав  рассказывать,  тут  же  заметил,  что
мальчик рассеЯн и совсем его не слушает.
   ’олько когда господин ђикерт перевел разговор на  барона  ’реча,  место
которого в купе занимал сейчас ’им, тот стал  вдруг  внимательным  и  даже
разговорчивым.
   - Ѓарон, наверное, очень богат? - спросил ’им.
   - —удовищно богат! “ него есть свои предприЯтиЯ во всех  частЯх  света.
Џароходство в ѓамбурге, которым Я заведую, тоже принадлежит ему.
   - ђазве барон живет в ѓамбурге?
   ѓосподин ђикерт сделал  неопределенное  движение  рукой,  которое,  как
видно, должно было означать: "Ђ кто его знает?"
   - Ѓарон живет везде и нигде, - поЯснил он. -  ‘егоднЯ  он  в  ѓамбурге,
завтра - в ђио-де-†анейро, а послезавтра, может быть, в ѓонконге.  ѓлавнаЯ
его резиденциЯ, насколько мне известно, это замок в Њесопотамии.
   - ‚ы, наверное, очень хорошо его знаете?
   - Ќикто его хорошо не знает, ’им.  Ћн  менЯет  свой  внешний  вид,  как
хамелеон. ‚от приведу тебе пример: много лет подрЯд у него  были  поджатые
губы  и  колючие  рыбьи  глаза.  Џричем  могу  поклЯстьсЯ,  что  они  были
водЯнисто-голубого цвета. Ђ когда Я встретилсЯ с ним вчера, оказалось, что
глаза у него карие, добрые. € теперь он уже не надевает  больше  на  улице
черные очки от солнца. Ќо  самое  странное,  что  человек  этот,  на  лице
которого Я - клЯнусь тебе! -  никогда  раньше  не  видел  улыбки,  хохотал
вчера, словно мальчишка. € ни разу не поджал губ. Ђ раньше  он  делал  это
поминутно.
   ’им поспешно отвернулсЯ к окну. ’олько что он невольно поджал губы.
   ѓосподин ђикерт чувствовал, что  что-то  в  его  рассказе  одновременно
привлекает и расстраивает мальчика. Ћн переменил тему разговора:
   - Ђ что ты собираешьсЯ делать в ѓамбурге?
   - •очу поступить учеником кельнера на какой-нибудь пароход. € опЯть ’им
сам удивилсЯ своему внезапному решению: в эту минуту  оно  впервые  пришло
ему в голову. Ђ впрочем, и это решение было не так уж неожиданно;  ведь  с
чего-нибудь да надо же начинать, если решил отправитьсЯ в плавание.
   Ќа лице сидевшего напротив человека, похожего  на  добродушного  мопса,
поЯвилась радостнаЯ улыбка.
   -  Џослушай-ка,  ’им,  да  ты  ведь  просто  счастливчик!  -   не   без
торжественности произнес господин ђикерт. - Љогда ты собираешьсЯ ехать  на
вокзал, трамвай менЯет ради тебЯ свой маршрут, а когда  тебе  нужно  найти
место,  ты  тут  же  натыкаешьсЯ  на  человека,  который  может  тебе  его
предоставить!
   - ‚ы можете устроить менЯ учеником кельнера?
   - Љельнер на корабле  называетсЯ  "стюард",  -  поправил  его  директор
пароходства. - „лЯ начала ты  поработаешь  мальчиком  в  кают-компании,  а
может быть,  юнгой.  Ќо  самое  главное  сейчас  вот  что:  родители  твои
согласны?
   ’им немного подумал, потом ответил:
   - “ менЯ нет родителей.
   Ћ мачехе он умолчал: он знал, что она ни за что  бы  не  разрешила  ему
отправитьсЯ в плавание.
   „а и вообще он больше ни минуты не хотел  думать  о  том,  что  оставил
позади. …го занимало сейчас другое:  была  ли  его  встреча  с  господином
ђикертом и вправду счастливой случайностью? €ли и здесь, как в  истории  с
мраморной  плитой  и  с  "девЯтым"  трамваем,  приложил  руку  господин  в
клетчатом?
   ‚месте со смехом ’им потерЯл и кое-что другое: доверие  к  людЯм.  Ђ  в
этом, как известно, тоже мало хорошего.
   ѓосподин ђикерт спросил его о чем-то, и ’иму пришлось сделать над собой
усилие, чтобы понЯть смысл вопроса, - голова его так и  гудела  от  разных
мыслей.
   - џ спрашиваю, согласен ли ты, чтобы Я о тебе  немного  позаботилсЯ?  -
повторил господин ђикерт. - €ли, может быть, тебе не нравитсЯ мое лицо?
   ’им ответил, не задумываЯсь:
   - Ќет, нравитсЯ! „аже очень нравитсЯ!
   € это была правда. “ него вдруг возникло чувство уверенности, что  этот
человек хотЯ и служащий, но  вовсе  не  сообщник  господина  в  клетчатом,
который теперь - к этой мысли ’иму надо было еще привыкнуть! - превратилсЯ
в богатого барона ’реча. €  от  этой  уверенности  ’им  стал  снова  самым
обыкновенным, доверчивым четырнадцатилетним мальчиком.
   - —то с тобой? - прЯмо спросил его господин ђикерт. - ’ы сегоднЯ еще ни
разу не улыбнулсЯ. Ђ ведь у тебЯ было длЯ этого столько поводов.  ‘  тобой
стрЯслась какаЯ-нибудь беда?
   Ѓольше всего на свете ’иму хотелось сейчас броситьсЯ господину  ђикерту
на шею, как это бывает в театре на сцене.  Ќо  ведь  все  это  было  не  в
театре, а на самом деле. †гучаЯ тоска охватила ’има - тоска  по  человеку,
которому он мог бы рассказать все.
   …му было так трудно справитьсЯ с тоской,  и  отчаЯнием,  и  с  чувством
полной беспомощности, что блестЯщие крупные слезы градом покатились по его
щекам.
   ѓосподин ђикерт сел рЯдом с ним и сказал, словно между прочим:
   - Ќу-ну, не плачь! ђасскажи-ка мне, что с тобой случилось!
   - Ќе могу! - крикнул ’им, уткнувшись лицом в плечо  господина  ђикерта.
‚се его тело сотрЯсалось от рыданий.
   Њаленький кругленький директор пароходства взЯл его руку в  свою  и  не
выпускал до тех пор, пока ’им не уснул.


        10. Љ“ЉЋ‹њЌ›‰ ’…Ђ’ђ

   Љорабль, на  который  ’им  должен  был  поступить  помощником  стюарда,
называлсЯ "„ельфин". ќто был  товаро-пассажирский  пароход,  курсировавший
между ѓамбургом и ѓенуей.
   „о отплытиЯ парохода у ’има оставалось еще три свободных днЯ. ќто времЯ
он мог провести в доме господина ђикерта.
   „ом господина ђикерта, белый, как  облако  на  летнем  небе,  стоЯл  на
шоссе,  проходившем  вдоль  берега  ќльбы;  на   фасаде   его   красовалсЯ
полукруглый балкон, поддерживаемый тремЯ колоннами.  ‚ысокое  крыльцо  под
балконом охранЯли два каменных льва весьма мирного и благодушного вида. ‘о
стесненным сердцем глЯдел ’им на  этот  радостный,  светлый  дом.  ђаньше,
когда он был еще мальчиком из переулка и умел смеЯтьсЯ, все это  навернЯка
показалось бы ему волшебным сном - домом прекрасного принца из сказки.  Ќо
тому, кто продал свой смех, трудно быть счастливым. ‘ерьезный и  грустный,
прошел ’им между двумЯ добрыми львами в белую виллу.
   ѓосподин  ђикерт  жил  вместе  со  своей  матерью,  милой,  приветливой
старушкой; голова у нее была всЯ  в  белых  кудрЯшках,  а  голосок  как  у
девочки, и по всЯкому малейшему поводу она звонко и весело смеЯлась.
   - ’ы все такой печальный,  мальчик,  -  сказала  она  ’иму.  -  ’ак  не
годитсЯ. „а еще в твоем возрасте! …ще успеешь узнать,  что  жизнь  не  так
сладка. Џравда, •ристиан?
   ‘ын ее, директор пароходства, кивнул и тут же, отведЯ мать  в  сторону,
объЯснил ей, что с мальчиком, судЯ по всему,  случилось  какое-то  ужасное
несчастье и поэтому  он  очень  просит  ее  обращатьсЯ  с  ним  как  можно
бережнее.
   ‘тарушка с трудом  понЯла,  о  чем  толковал  ей  сын.  Ћна  выросла  в
обеспеченной,  жизнерадостной  семье,  вышла   замуж   за   обеспеченного,
жизнерадостного человека, и  старость  у  нее  была  тоже  обеспеченнаЯ  и
жизнерадостнаЯ. Ћна знала об узких переулках в больших городах  только  из
трогательных историй, над которыми проливала горькие слезы, а  про  ссоры,
зависть, коварство и тому подобные вещи слыхом не слыхала да и  не  хотела
слышать.
   ‚сю жизнь она оставалась  ребенком.  Ћна  была  словно  вечно  цветущий
голубой крокус.
   - ‚от что, •ристианчик, - сказала она сыну после того, как он рассказал
ей все, что знал, - пойду-ка Я немного погулЯю с мальчиком.  ‚от  увидишь,
уж у менЯ-то он рассмеетсЯ!
   - Ѓудь осторожнее, мама, - предупредил ее господин ђикерт.  €  старушка
обещала ему быть осторожнее.
   „лЯ ’има прогулки с ней оказались особенно тЯжелыми как раз потому, что
он страшно привЯзалсЯ к этому милому ребенку восьмидесЯти  с  лишним  лет.
Љогда она брала его за руку своей маленькой мЯгкой  ручкой,  ему  хотелось
подмигнуть ей и рассмеЯтьсЯ. Ћн даже подразнил бы ее немного, как  старшую
сестру, - это ей вполне подошло бы.
   Ќо смех его был далеко. ‘  ним  разгуливал  по  белому  свету  странный
господин в клетчатом - богатый барон ’реч.
   ’еперь ’им понимал, что продал самое дорогое из всего, что у него было.
   ‚о вторник старенькой фрау ђикерт пришла в голову  замечательнаЯ  идеЯ.
Ћна прочла в газете, что кукольный театр  дает  сегоднЯ  представление  по
сказке "ѓусь, гусь -  приклеюсь,  как  возьмусь!".  ќто  была  сказка  про
принцессу, котораЯ не умела смеЯтьсЯ. ”рау  ђикерт  помнила  сказку  очень
хорошо и решила посмотреть представление вместе с  мальчиком,  который  не
умеет смеЯтьсЯ.
   Ћна находила свою идею просто  блестЯщей,  но  пока  никому  о  ней  не
рассказывала. ‚се утро она то и дело загадочно  хихикала,  а  после  обеда
пригласила обоих "мальчиков" - господина ђикерта и ’има - пойти с  ней  на
спектакль театра марионеток. € так как оба они ни в чем не могли  отказать
старушке, все трое отправились в кукольный театр.
   Љукольный театр находилсЯ совсем близко от их дома. Ћн давал  спектакли
в Ћвельгене, предместье ѓамбурга, расположенном  на  самом  берегу  ќльбы;
чистенькие домики, окруженные садами, словно выстроились в рЯд у реки  под
ее  прежним  высоким  берегом.  ‡десь,   в   задней   комнате   небольшого
трактирчика, и расставил свои ширмы театр марионеток.
   ’есный зал  был  полон  ребЯт.  ’олько  кое-где  над  спинками  стульев
возвышались головы матерей и отцов.
   ”рау ђикерт тут же высмотрела три свободных места  во  втором  рЯду  и,
смеЯсь и жестикулируЯ, стала к ним  пробиратьсЯ.  …е  сын  и  ’им  покорно
следовали за ней. € не успели они занЯть места, как в зале  погас  свет  и
маленький красный занавес маленького театра поднЯлсЯ.
   ‘пектакль началсЯ прологом в стихах: король вел беседу с бродЯгой.  Ћни
повстречались ночью в чистом поле, когда взошла луна. ‹ицо у  королЯ  было
бледное и грустное. “ бродЯги, даже  при  лунном  свете,  играл  на  щеках
румЯнец, а  с  губ  ни  на  минуту  не  сходила  улыбка.  ‚от  их  беседа,
послужившаЯ прологом к сказке:

   ЉЋђЋ‹њ. ‚ладеньЯ наши облетела весть: Џринцесса без улыбки где-то есть.
џ человек серьезный, смеху враг, € с ней хочу вступить  в  законный  брак.
Џослушай, друг, получишь золотой, Љоль мне укажешь путь к принцессе той!
   ЃђЋ„џѓЂ. „а вон он, замок! ’ам она  живет!  џ  сам  спешу,  сказать  по
правде, в замок тот. ’ебе ж, король, нет  смысла  торопитьсЯ:  ‚ойду  -  и
расхохочетсЯ девица!
   ЉЋђЋ‹њ. Ќапрасный труд! •вастливые слова! Ћна не рассмеетсЯ!  €  права:
Љто не забыл, что ждет в конце нас всех, ’ого не соблазнит дурацкий  смех.
‡емлЯ, конечно, шарик хоть куда, Ќо всЯкий шарик - мыльнаЯ  вода!  €  тот,
кто в этом дал себе отчет, Ќе станет хохотать, как дурачок.
   ЃђЋ„џѓЂ. Љороль, король, а видно, не дурак. ‚се вроде так.  €  все-таки
не так: ‚ыходит, в жизни к смерти все идет,  €  цель-то  смерть.  Ђн  нет,
наоборот! Ѓокал с вином не длЯ того  блестит,  —тобы  потом  сказали:  "Ћн
разбит". Ћн длЯ того искритсЯ от вина, —тобы сейчас сказали: "Џей до дна!"
Ќу что ж, что разобьют в конце концов! Џока он цел. € полон до краев!
   ЉЋђЋ‹њ. —то радости ему, что он блестит, ђаз день придет, и скажут: "Ћн
разбит"?
   ЃђЋ„џѓЂ. „а потому и радуетсЯ он, —то знает:  нет,  не  вечен  блеск  и
звон!
   ЉЋђЋ‹њ. Ќу, видно, мы друг друга не поймем. „авай-ка к  ней  отправимсЯ
вдвоем. ‘пеши! ‘меши! Ђ рассмешишь ее, € королевство не мое - твое!
   ЃђЋ„џѓЂ. —то ж, по рукам,  король!  Ќо,  право,  верь,  ‘мех  означает:
человек не зверь. ’ак человек природой награжден: Љогда  смешно,  смеЯтьсЯ
может он!

   ‡анавес опустилсЯ, и теперь в зале стало  почти  совсем  темно.  ’олько
сквозь щелочку в занавесе пробивалось немного света. Ѓольшинство ребЯт  не
понЯли пролога и теперь шептались друг с  другом,  с  нетерпением  ожидаЯ,
когда же начнетсЯ настоЯщее представление, только трое людей  впереди,  во
втором рЯду, сидели совсем тихо: каждый из них думал о  своем.  ‘таренькаЯ
фрау ђикерт сердилась, что она, оказываетсЯ,  думает  точно  так  же,  как
какой-то бродЯга. Ћна была не слишком высокого мнениЯ о бродЯгах,  хотЯ  и
раздавала много денег нищим. …й гораздо больше хотелось бы  согласитьсЯ  с
королем - ведь он был такой серьезный и такой грустный.
   ѓосподин ђикерт, сидевший справа от нее, вглЯдывалсЯ в полутьме в  лицо
’има. ’олько один тоненький светлый луч падал на  лоб  мальчика,  бледный,
как у королЯ на сцене.  ѓосподин  ђикерт  боЯлсЯ,  что  затеЯ  его  матери
оказалась не совсем удачной: ведь только вчера он видел, как ’им плакал.
   “ ’има была лишь одна  мысль:  "’олько  бы  со  мной  сейчас  никто  не
заговорил!" …го душили слезы. € все снова  и  снова  в  ушах  его  звучали
последние строчки пролога:
   ’ак человек  природой  награжден:  Љогда  смешно,  смеЯтьсЯ  может  он!
‘меЯтьсЯ может... Њожет смеЯтьсЯ...
   ‡анавес поднЯлсЯ, и постепенно внимание ’има  привлекла  к  себе  очень
бледнаЯ и очень серьезнаЯ принцесса, выглЯдывавшаЯ из окна замка.
   ‚ саду,  окружавшем  замок,  как  раз  под  окном  принцессы,  поЯвилсЯ
король-отец. Љак только дочь его увидела, она тут же  тихонько  отошла  от
окна.
   …го величество король сел на  край  бассейна  у  фонтана  и  стал  петь
грустную песню воде и цветам. Ћн  жаловалсЯ  им,  что  обращалсЯ  ко  всем
знаменитым шутникам - шутам и дуракам -  и  испробовал  все  шутки,  какие
только есть на свете, чтобы заставить свою дочь рассмеЯтьсЯ. Ќо -  увы!  -
безуспешно.
   Џотом король, вздыхаЯ, поднЯлсЯ. „ети в зале сидели не шелохнувшись.
   …го величество бродил взад и вперед по саду,  сокрушаЯсь  о  себе  и  о
своей дочери, а потом вдруг остановилсЯ и крикнул:
   "Ћ, если бы кто-нибудь ее рассмешил! џ тут  же  отдал  бы  ему  в  жены
принцессу да еще полкоролевства в придачу!"
   Љак раз в это мгновение в сад вошли бродЯга и грустный молодой  король.
“слыхав вопль отчаЯниЯ, изданный королем-отцом, бродЯга напрЯмик заЯвил:
   "‹овлю вас на слове, ваше величество!  …сли  Я  рассмешу  принцессу,  Я
получу ее в жены! Џоловину королевства  можете  оставить  себе:  вот  этот
господин, который менЯ сопровождает, отдает мне свое королевство целиком!"
   Љороль  удивленно  взглЯнул   на   путников,   оказавшихсЯ   невольными
свидетелЯми его обещаниЯ. Ѓледный молодой король  понравилсЯ  ему  гораздо
больше, чем краснощекий бродЯга. ‚едь у королей на этот счет  свои  вкусы.
Ћднако, не желаЯ нарушить слово, он сказал:
   "…сли  тебе  удастсЯ,  незнакомец,  рассмешить  принцессу,  ты  станешь
принцем и ее супругом!"
   ЃродЯге только этого и надо было. Ћн вдруг  помчалсЯ  куда-то  со  всех
ног, оставив королей в саду наедине друг с другом.
   ’ут занавес упал и объЯвили антракт.
   ’еперь маленькие зрители не могли дождатьсЯ продолжениЯ. ‚сем  хотелось
знать - рассмеетсЯ ли принцесса?
   ’им втайне  надеЯлсЯ,  что  она  останетсЯ  серьезной.  •отЯ  с  начала
спектаклЯ прошло совсем мало времени, она уже стала  ему  словно  сестрой:
вдвоем, взЯвшись за руки, они могли без страха глЯдеть в  лицо  смеющемусЯ
миру. Ќо ’им слишком хорошо знал, как кончаютсЯ сказки. ‘ тоской  ждал  он
той минуты, когда принцесса рассмеетсЯ.
   € ждать ему пришлось недолго. Љогда поднЯлсЯ занавес,  принцесса  снова
поЯвилась в окне, а оба королЯ уселись на край бассейна перед фонтаном. ‡а
сценой послышались пение и смех,  и  вдруг  в  саду  перед  дворцом  опЯть
поЯвилсЯ бродЯга. Ћн вел на поводке гусЯ в золотом ошейнике,  а  вслед  за
ним, положив руку гусю на хвост, семенил  какой-то  толстЯк,  -  казалось,
рука его приклеилась к перьЯм. „ругой рукой он тащил за собой  щупленького
человечка, которого швырЯло на ходу из стороны  в  сторону.  ’от,  в  свою
очередь, тЯнул за собой старушонку, старушонка -  мальчонку,  мальчонка  -
девчонку, а  девчонка  -  собачонку.  Љазалось,  какаЯ-то  волшебнаЯ  сила
нанизала их всех на одну веревочку.  Ћни  прыгали  и  скакали,  словно  на
невидимых пружинах - туда и сюда, вверх и вниз. € при этом  так  хохотали,
что во дворцовом саду отдавалось эхо.
   Џринцесса высунулась из окошка, чтобы получше разглЯдеть  это  шествие.
Ћна широко раскрыла глаза, но лицо ее оставалось серьезным.
   "Ќе смейсЯ, не смейсЯ, сестренка! - мысленно просил ее ’им. - Џусть они
все смеютсЯ, все, кроме нас с гобой".
   Ќо он просил напрасно. ѓрустный молодой король по рассеЯнности погладил
собачонку, скакавшую самой последней, и вдруг рука его словно  прилипла  к
собачьему хвосту. ‚ испуге он схватилсЯ другой рукой за руку  ЉоролЯ-отца.
€ вот уже оба  королЯ  присоединились  ко  всем  остальным,  завершаЯ  эту
диковинную процессию. Џо их судорожным движениЯм было видно, что им  очень
хотелось  бы  освободитьсЯ  от  странного  колдовства,  но  это  никак  не
удавалось. Џришлось им примиритьсЯ со  своим  непривычным  положением,  и,
пожалуй, они даже начинали находить в нем удовольствие. Ќоги их, казалось,
вот-вот пустЯтсЯ в плЯс, уголки губ подрагивали, и вскоре  они  уже  стали
смешно подпрыгивать и подскакивать, то и дело прыскаЯ со смеху.
   ‚ это мгновение из окошка послышалсЯ смех принцессы.  ‡аиграла  музыка.
‚се танцевали, скакали и хохотали до упаду, и дети в зале тоже хохотали  и
топали ногами от удовольствиЯ.
   Ѓедный ’им сидел, словно окаменев. Ћн был как скала в море смеха.
   ‘таренькаЯ фрау ђикерт рЯдом с ним так смеЯлась, что даже закрыла  лицо
руками и наклонилась вперед. €з глаз ее катились слезы.
   € тут ’им впервые заметил, как похожи движениЯ смеющегосЯ  человека  на
движениЯ плачущего. Ћн закрыл лицо руками, нагнулсЯ вперед и  сделал  вид,
будто тоже смеетсЯ.
   Ќо ’им не смеЯлсЯ. Ћн плакал. € сквозь слезы повторЯл про себЯ:
   "‡ачем ты рассмеЯлась, сестренка? ‡ачем, зачем ты рассмеЯлась?"
   Љогда занавес упал и зажегсЯ свет, старенькаЯ фрау ђикерт  вытащила  из
сумочки кружевной платочек, приложила  его  к  глазам  и,  вытерев  слезы,
протЯнула ’иму:
   - Ќа-ка, ’им, вытри и ты слезы. ‚от видишь! џ так и знала,  что  уж  на
этом спектакле ты обЯзательно будешь смеЯтьсЯ!
   € старушка торжествующе поглЯдела на сына.
   - „а, мама, - вежливо сказал господин ђикерт, - это была  действительно
счастливаЯ мысль!
   Ќо когда он произносил эти слова,  лицо  его  оставалось  грустным.  Ћн
понЯл, что мальчик по доброте душевной и от отчаЯниЯ обманул  старушку.  Ђ
’им понЯл, что господин ђикерт все понЯл.
   ‚первые с того рокового днЯ на ипподроме в душе его поднЯлсЯ бессильный
гнев против барона. ѓнев словно захлестнул его. € в эту минуту  он  твердо
решил, что добудет назад свой смех, чего бы это ему ни стоило.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ’ЋђЊ € ’€‹њ

                                             Љто смеетсЯ, тот спасен!
                                                      ЂнглийскаЯ поговорка


        11. ‡‹Ћ‚…™€‰ ЃЂђЋЌ

   Љ счастью длЯ ’има, пароход  отправлЯлсЯ  в  ѓеную  на  следующий  день
утром. ‘таренькаЯ фрау ђикерт махала платком со ступенек  белой  виллы,  и
’им махал ей в ответ, пока вилла не скрылась из виду.
   „иректор пароходства сам проводил ’има на причал. Ћн купил  ему  брюки,
куртку и ботинки, ручные часы и новенький матросский рюкзак. ЏротЯнув ’иму
на прощание руку, он сказал:
   - ‚ыше голову, малыш! Љогда через три недели ты  вернешьсЯ  назад,  мир
будет казатьсЯ тебе совсем другим. € ты навернЯка будешь  снова  смеЯтьсЯ.
ђешено? ’им замЯлсЯ. Џотом быстро сказал:
   - Љогда Я вернусь, господин ђикерт, Я буду снова смеЯтьсЯ. ђешено! - Ћн
пробормотал еще: - Ѓольшое спасибо! - но совсем невнЯтно, потому  что  ему
сдавило горло, и взбежал по сходнЯм на палубу.
   Љапитан кораблЯ, человек угрюмый и мрачный, был  не  дурак  выпить.  „о
всего остального ему, собственно говорЯ, не было никакого  дела.  Ћн  едва
взглЯнул на ’има, когда тот ему представилсЯ, и буркнул:
   - Ћбратись к стюарду. Ћн здесь тоже новенький. Ѓудешь  с  ним  в  одной
каюте.
   ’им впервые в жизни очутилсЯ на пароходе. Ћн растерЯнно бродил по  нему
в поисках стюарда, то взбираЯсь, то спускаЯсь вниз по железным  лестницам,
шагал по узким коридорчикам, попадал то на нос, то на корму, то на нижнюю,
то на верхнюю палубу. ќкипаж кораблЯ не носил формы. Џоэтому ’им  даже  не
знал, к кому обратитьсЯ. ЃлуждаЯ по  пароходу,  он  случайно  попал  через
открытую настежь дверь средней палубы в какое-то небольшое помещение вроде
маленькой гостиной; из середины ее вела в глубь  кораблЯ  покрытаЯ  ковром
лестница с высокими полированными перилами. ‘низу поднималсЯ запах жареной
рыбы, и ’им догадалсЯ, что там, как видно,  и  есть  его  будущее  рабочее
место.
   ‘права от лестницы находилсЯ камбуз, из которого  неслись  всевозможные
вкусные запахи; прЯмо - за  приоткрытой  двустворчатой  дверью  -  большой
салон-ресторан; столы и стульЯ здесь были привинчены к полу.
   Љакой-то человек в белой куртке как раз расставлЯл приборы. …го  фигура
и большаЯ круглаЯ голова с  курчавыми  темными  волосами  показались  ’иму
знакомыми, хотЯ он и не мог вспомнить, кто это.
   Љогда мальчик вошел в салон, человек в белой куртке обернулсЯ и сказал,
ничуть не удивившись.
   - Ќу вот ты и пришел!
   ’им был поражен. Ћн знал этого человека. €, как ни странно, даже помнил
его имЯ. …го звали Љрешимир. ќто был тот самый  человек,  который  задавал
ему на ипподроме неприЯтные вопросы, а потом на  прощание  сказал:  "Њожет
быть, Я смогу тебе когда-нибудь помочь..." ќто был тот самый человек,  чьи
колючие водЯнисто-голубые глаза напоминали глаза  господина  в  клетчатом,
барона ’реча, которого искал ’им.
   Љрешимир не дал ’иму долго раздумывать. Ћн повел мальчика  в  их  общую
каюту, бросил рюкзак ’има на койку, а потом  вынул  из  своего  рюкзака  и
протЯнул ему точно такие же клетчатые брюки и белую  куртку,  какие  носил
сам.
   Ќовый нарЯд пришелсЯ ’иму как раз впору и был ему очень к лицу.
   - ’ы  словно  родилсЯ  стюардом!  -  рассмеЯлсЯ  Љрешимир.  Ќо,  увидев
серьезное лицо ’има, осексЯ и умолк. Ћн задумчиво поглЯдел на  мальчика  и
пробормотал, обращаЯсь скорее к самому себе, чем к ’иму:
   - •отел бы Я знать, что за сделку вы заключили! Џотом, словно  стараЯсь
отогнать неприЯтную мысль, он трЯхнул головой, выпрЯмилсЯ и громко сказал:
   - Ќу, а теперь за работу! ЋтправлЯйсЯ-ка на камбуз к  ќнрико  и  помоги
ему чистить картошку. …сли ты мне понадобишьсЯ, Я тебЯ позову.  —ерез  зал
направо!
   ’иму пришлось до самого вечера чистить на камбузе картошку. Љок ќнрико,
старый  пьЯница  из  ѓенуи,  точно  так  же,  как  и  капитан,  мало   чем
интересовалсЯ, кроме водки. Ќа корабле капитан обычно не только  хозЯин  и
командир, но и образец  поведениЯ  длЯ  любого  из  своих  матросов.  …сли
капитан строг и деловит, то и экипаж у него такой  же.  …сли  он  ленив  и
небрежен, как это было здесь, на пароходе "„ельфин",  то  и  всЯ  команда,
начинаЯ  с  помощника  капитана  и  кончаЯ  корабельным  коком,  ленива  и
небрежна.
   ќнрико без передышки рассказывал ’иму очень забавные истории  на  самой
чудовищной смеси немецкого с итальЯнским,  и,  так  как  ’им  ни  разу  не
рассмеЯлсЯ, кок решил, что мальчик, вероЯтно, его не понимает. ЌесмотрЯ на
это,  он  все  рассказывал  и  рассказывал  свои   истории,   видно,   длЯ
собственного удовольствиЯ, и даже не  обратил  вниманиЯ  на  то,  что  ’им
срезает с картошки слишком толстую кожуру.
   Љогда пароход, уже под вечер, вышел наконец из гамбургской гавани, ’иму
пришлось пойти в салон-ресторан помогать Љрешимиру. € все времЯ,  пока  он
находилсЯ  в   салоне,   он   чувствовал   на   себе   испытующий   взглЯд
водЯнисто-голубых  глаз  стюарда.  ‚  замешательстве  ’им  даже  перепутал
некоторые заказы. Ћдной американке он принес вместо виски лимонный сок,  а
какому-то шотландскому лорду поставил на стол вместо  Яичницы  с  ветчиной
два куска орехового торта.
   Љрешимир всЯкий раз поправлЯл его ошибку без единого  слова  упрека.  €
между делом вводил ’има в тайны его новой профессии:
   - Џодавай с левой стороны! Љогда обслуживаешь правой рукой, левую держи
за спиной! ‚илка - слева, нож - справа, острой стороной к тарелке!
   Џосле ужина ’има снова послали на камбуз помогать повару  мыть  посуду.
Ћн делал это неловко и был  рассеЯн,  потому  что  в  голове  его  роилось
множество вопросов. Џочему барон не поехал в том купе, в котором ’им  ехал
в ѓамбург с господином ђикертом? Џочему Љрешимир оказалсЯ  вдруг  стюардом
на том самом пароходе, на который  нанЯлсЯ  ’им?  Џочему  господин  ђикерт
устроил его именно на этот пароход? Џочему? Џочему? Џочему?
   € вдруг ’им услышал "почему", сказанное вслух. ђезкий голос спрашивал:
   - Џочему вы очутились на этом корабле? Ђ другой отвечал:
   - Ђ почему бы мне на нем не очутитьсЯ? ќто был голос Љрешимира.
   - Џройдемте на палубу! - приказал первый голос.
   ’им услышал шаги, громыхавшие по узенькой  железной  лестнице,  котораЯ
вела на корму. Џотом шаги и голоса стихли. Ќо в  ушах  ’има  они  все  еще
продолжали звучать. …му казалось, что  он  узнает  голос,  обращавшийсЯ  к
Љрешимиру. € вдруг - в эту минуту он как раз вытирал супницу, -  вдруг  он
понЯл, чей это голос.
   ќто был голос человека, которому он продал свой смех,  -  голос  барона
’реча.
   ‘упница выскользнула у него из рук и, упав на  пол  камбуза,  разбилась
вдребезги. Љок ќнрико, вскрикнув: "Mamma mia!", отскочил в сторону, а  ’им
бросилсЯ бегом вверх по лестнице, вслед за голосами.
   Ќаверху, на корме,  никого  не  было.  „ва  корабельных  фонарЯ  тускло
освещали кормовую палубу и покрытую парусом шлюпку. €  вдруг  ’им  услышал
шепот.  Ћн  взглЯнул  в  ту  сторону,  откуда  доносились  голоса,  и  ему
показалось, что за шлюпкой кто-то шевелитсЯ.  ’им  подкралсЯ  на  цыпочках
поближе и увидел, что из-за шлюпки торчат четыре ноги в  ботинках.  Ѓольше
ему  ничего  не  удалось  разглЯдеть.  Ќо  он  был  уверен,  что   голоса,
доносившиесЯ из-за шлюпки, принадлежат Љрешимиру и барону. аг  за  шагом,
не дыша, ’им подходил все ближе и ближе. Ћдин раз скрипнула  половица.  Ќо
двое людей, спрЯтавшихсЯ за шлюпкой, как будто ничего не услышали.
   Ќаконец ’им подошел так близко, что смог подслушать  разговор,  который
они вели между собой полушепотом.
   - ...просто курам на смех! - шипел барон. - “ж не  хотите  ли  вы  менЯ
уверить, что истратили все деньги, которые принесли вам акции?
   - Љак только вы  передали  мне  акции,  они  сразу  стали  падать...  ‘
молниеносной быстротой, - спокойно заметил Љрешимир.
   - ‘огласен! - Ѓарон рассмеЯлсЯ купленным смехом. - Ђкции упали,  потому
что Я пользуюсь некоторым влиЯнием на бирже. Ќо четверть миллиона, по моим
расчетам, у вас все-таки должно было остатьсЯ.
   - ќту четверть миллиона Я внес в  банк,  который  сразу  затем  лопнул,
барон!
   - ’акое уж ваше счастье! - Ѓарон снова  рассмеЯлсЯ.  ’им  почувствовал,
что по спине у него бегают мурашки. Ћн готов был броситьсЯ на барона.
   € все-таки у него хватило ума понЯть, что он должен во  что  бы  то  ни
стало дослушать разговор до конца.
   - „аже если вам пришлось снова начать работать, - сказал теперь  барон,
- это еще не причина наниматьсЯ именно на этот  пароход,  чтобы  оказатьсЯ
вместе с мальчиком.
   Ќа этот раз рассмеЯлсЯ Љрешимир.
   - Ќикто не может мне этого запретить! - крикнул он.
   - ’ише! - зашипел ’реч. Љрешимир продолжал вполголоса:
   - џ продал вам свои глаза и получил взамен ваши -  колючие,  рыбьи.  ‡а
это вы передали мне акции стоимостью в один миллион. Ќи  одна  копейка  из
этого миллиона не попала в мой карман. ‚ы перехитрили менЯ. Ќо на этот раз
Я перехитрю вас, барон. џ дважды видел вас с  мальчиком  на  ипподроме.  џ
следил за  ним  и  установил,  что  после  этого  мальчик  стал  регулЯрно
выигрывать на скачках. Ђ затем Я установил, что малыш стал мрачен и угрюм,
словно больной одинокий старик.
   Љогда ’им услышал эти слова, сердце его заколотилось так, будто  хотело
выскочить, но он не шелохнулсЯ.
   Љрешимир продолжал:
   - џ все равно выведу вас на чистую воду! џ доищусь, что  за  сделку  вы
заключили с мальчиком, барон! џ наблюдаю за ним уже четвертый год,  и  мне
стоило немалого труда устроитьсЯ стюардом на этот пароход. Ђ теперь...
   - Ђ теперь, - перебил барон Љрешимира, - Я снова предлагаю вам миллион.
Ќаличными. ‡адаток прЯмо сейчас!
   - Ќа этот раз, барон, преимущество на моей стороне! - Љрешимир  говорил
медленно, словно  что-то  обдумываЯ.  -  ’о,  что  мне  известно,  Я  могу
использовать по-разному: потребовать  назад  мои  глаза,  принЯть  от  вас
миллион или же, наконец, - и это было бы, пожалуй, совсем не так  плохо  -
могу заставить вас расторгнуть контракт с мальчиком, каков бы ни был  этот
контракт.
   ’им в темноте кусал свой кулак, боЯсь застонать.
   Ќесколько минут на палубе царило молчание. Џотом снова  раздалсЯ  голос
барона:
   - ЊоЯ сделка с мальчиком вас не касаетсЯ. Ќо если вы  так  уж  дорожите
вашими  старыми  глазами,  Я  готов,  пожалуй,  на  известных  условиЯх...
Љрешимир, тЯжело дыша, перебил его:
   - „а, барон, Я дорожу моими старыми глазами. џ  дорожу  моими  старыми,
простодушными, глупыми, добрыми глазами больше, чем  всеми  богатствами  в
мире. •отЯ вам никогда этого не понЯть!
   - Њне этого никогда не понЯть, - подтвердил голос барона. - €  все-таки
Я согласен на известных условиЯх расторгнуть нашу сделку. Ѓудьте  любезны,
взглЯните, пожалуйста, на свое лицо вот в это зеркальце!
   ‡а этими словами наступила напрЯженнаЯ тишина. ’им  обливалсЯ  холодным
потом - и от волнениЯ, и оттого, что старалсЯ ни единым шорохом не  выдать
своего присутствиЯ.
   Ќаконец он услышал, как Љрешимир тихо сказал:
   - ‚от они и опЯть мои!
   - Ђ теперь послушайте мое условие, - сказал барон, Ќо ’им больше ничего
не стал слушать. “ Љрешимира снова были  его  глаза!  Ђ  он,  ’им,  слышал
сейчас так близко свой смех,  что,  казалось,  до  него  можно  дотЯнутьсЯ
рукой... Ѓольше он не мог сдерживатьсЯ. Ћн бросилсЯ к шлюпке и крикнул:
   - Ћтдайте мне мой...
   Ќо тут он попал ногой в петлю каната, споткнулсЯ, стукнулсЯ головой  об
острый нос шлюпки и без сознаниЯ грохнулсЯ на палубу.


        12. Љђ…€Њ€ђ

   Љогда ’им проснулсЯ, корабль качало; за толстым  стеклом  иллюминатора,
то поднимаЯсь вверх, то опускаЯсь вниз, танцевала звезда - сердито рдеющий
Њарс. ’им лежал на верхней койке каюты, в которой спал вместе со стюардом.
Ќад Ђтлантическим океаном брезжил серый рассвет.
   ‚ каюте кто-то возилсЯ. ’им повернул голову. ќто был  Љрешимир.  ‚  эту
минуту он тоже повернул голову. Џри слабом свете  лампочки,  горевшей  над
койкой Љрешимира, взглЯды их встретились.  “  стюарда  были  добрые  карие
глаза.
   - Ќу, малыш, как ты себЯ чувствуешь? - ласково спросил он. ’им  еще  не
совсем проснулсЯ Ћн никак не мог вспомнить, как он здесь очутилсЯ. €  этот
Љрешимир, который сейчас его о чем-то спрашивал, был  совсем  другой,  чем
тот, которому он помогал вчера вечером в салоне-ресторане.  ќтот  Љрешимир
был куда спокойнее, мЯгче, добрее. ‘тюард подошел поближе к койке ’има.
   - ’ебе лучше, малыш?
   ’еперь в памЯти ’има  постепенно  стали  всплывать  событиЯ  вчерашнего
вечера. ѓолоса за дверью камбуза, разговор  за  шлюпкой,  его  собственный
крик...
   - ѓде барон? - спросил он.
   - ќтого Я не знаю, ’им. Ќа корабле его,  во  всЯком  случае,  уже  нет.
‘кажи мне только одно; ты вчера вечером подслушивал? Њальчик кивнул:
   - џ рад, господин Љрешимир, что вы вернули свои глаза.
   - Ђ ты, ’им? —то бы ты хотел получить назад от барона?
   - Њой... - ’им запнулсЯ. Ћн вспомнил про контракт и крепко сжал губы.
   € тут Љрешимир хлопнул себЯ ладонью по лбу.
   - Љак же это Я сразу не догадалсЯ! - воскликнул он.  -  ќтот  почтенный
мошенник хохотал, как маленький мальчик! ‚едь  Я  чувствовал:  что-то  тут
вроде не так - не подходит.  ’еперь  Я  знаю,  что  это  было:  его  смех!
‚ернее... - Љрешимир поглЯдел прЯмо в глаза ’иму, - вернее, твой смех.
   - џ этого не говорил! - крикнул ’им. - Ќеужели Я... вчера  вечером  это
крикнул?..
   - Ќет, ’им, ты не успел крикнуть. € в  этом,  наверное,  твое  счастье.
‚едь Я знаю параграфы о молчании в контрактах господина барона. ’ы  ничего
не сказал.
   Ќо ’им все равно не мог успокоитьсЯ. …му необходимо было сию же  минуту
проверить, действителен ли еще контракт.  Ќадо  было  срочно  поспорить  с
Љрешимиром. Ћ чем-нибудь совершенно невероЯтном.
   ’им хотел было вскочить с постели, но, как  только  он  приподнЯлсЯ,  у
него закружилась голова и застучало  в  висках.  Џришлось  снова  положить
голову на подушку.
   Љрешимир подал ему приготовленную заранее таблетку и стакан воды:
   - ‚от, прими-ка, ’им! ‘егоднЯ тебе придетсЯ полежать в каюте. Ђ  завтра
все пройдет. “ тебЯ ничего серьезного, только шишка на лбу, -  это  сказал
рулевой, а он раньше был санитаром.
   ’им послушно проглотил таблетку, продолжаЯ думать о том, какое бы  пари
ему заключить. Ќаконец он придумал одно пари и снова перевел  разговор  на
’реча: пари это касалось барона.
   - Љакое условие поставил вам барон, господин  Љрешимир?  Ќу,  когда  он
вернул вам ваши глаза?
   - Ќикакого! - рассмеЯлсЯ Љрешимир. - Љогда ты вскрикнул и  бухнулсЯ  на
палубу, сбежались матросы, и барон поспешил стушеватьсЯ - спрЯталсЯ в тень
шлюпки. ’ут Я и шепнул ему: "Ћдно из двух: либо вы вернете мне  мои  глаза
без всЯких условий, либо Я сейчас расскажу кое о чем всем этим людЯм".
   - Ђ он?
   Љрешимир опЯть рассмеЯлсЯ:
   - Ѓарон даже стал заикатьсЯ от  волнениЯ.  ѓоворит:  "Ѓе-бе-без  всЯких
усло-вий!"
   ’им быстро отвернулсЯ к стене. ЃесплоднаЯ попытка рассмеЯтьсЯ  исказила
его лицо.
   - „орого бы Я дал,  чтобы  узнать,  где  сейчас  барон,  -  пробормотал
Љрешимир.
   ќто была та реплика, которой ждал ’им. Ћн поспешно сказал:
   - „авайте спорить...
   - Њожешь говорить мне "ты", - перебил его Љрешимир.
   - ’огда давай спорить, что через пЯть минут мы  узнаем,  где  находитсЯ
барон!
   - Ђ на что мы спорим, ’им?
   - Ќа кусок орехового торта!
   - Ќу что ж, это Я могу тебе дать. ‚едь если Я не  ошибаюсь,  ты  должен
выиграть это пари, как и все остальные. ‡начит, по рукам!
   ‘тюард протЯнул мальчику руку, и ’им пожал ее.
   ‚ ту же минуту  кто-то  включил  радио  в  соседней  каюте.  Џередавали
прогноз погоды. Џотом стали сообщать новости из светской жизни.
   ’има и Љрешимира сначала раздражало, что радио помешало  их  разговору,
но тут они прислушались. „иктор говорил:
   "€звестный  предприниматель  барон  ’реч,   состоЯние   которого,   как
утверждают  в  осведомленных  кругах,  составлЯет   несколько   миллиардов
долларов, устроил этой ночью в ђио-де-†анейро банкет  длЯ  промышленной  и
торговой верхушки бразильской столицы. ‚ самом начале приема барон покинул
своих  гостей  и  ЯвилсЯ  назад  лишь  спустЯ  два   часа,   чем-то   Явно
расстроенный. Ѓыло замечено, что по возвращении он все времЯ  оставалсЯ  в
черных очках. Џредполагают, что вновь дала о себе знать давнишнЯЯ  болезнь
глаз,  от  которой,  как  считалось,  барон  окончательно  излечилсЯ.  Ќам
сообщили  по  телефону,  что  банкет  продолжаетсЯ  и   барон,   по   всей
вероЯтности, снова..."
   ‡а стеной каюты выключили радио, и тут же  послышалось  журчание  воды.
Љак видно, открыли кран рукомойника.
   ‹ицо ’има стало таким же серым, как рассветнаЯ мгла. Ћн  снова  выиграл
спор и теперь знал, что контракт остаетсЯ в  силе.  Ќо  его  поразило  это
ст