ðà­òèëè Œèëî â äåðåâßííóþ êóêëó. ‹þáîâü
íå  âûáèðà­åò ñðåäñòâ â áîðüáå…ñëè ýòî ïûëêàß ëþáîâü... ’à­êàß, êàê  ó ìåíß!
Šîãäà ìû îáúßâèì î íàøåé ñâàäü­áå? Šîãäà?!
     -- à ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå "íèêîãäà"...
     Œûøèíûé   êîðîëü   âîçìóùåííî   çàøóðøàë   êðûëü­ßìè.   ‹èöî   èêîëàñà
ïîáàãðîâåëî... î îí ñäåðæàë ñåáß.
     -- àäåþñü, òû ïîíèìàåøü, ÷òî â íàøåé âëàñòè çàñòàâèòü òåáß,-- ïðîèçíåñ
îí,  íå ïîâûøàß ãîëîñà.-- Œû, êàæåòñß, óæå äîêàçàëè  òåáå, íà ÷òî  ñïîñîáíû!
ˆëè ýòîãî åùå ìàëî?
     èêîëàñ  íàãíóëñß è  ðåçêèì äâèæåíèåì ïðèïîä­íßë ïîäîë ïàð÷îâîãî ïëàòüß
àðëèïà, ïðèîòêðûâ íîãè òàíöîâùèöû.
     àðëèïà ìåäëåííî, òßæêî ïîäíßëàñü è  ãîðäî âû­ïðßìèëàñü ïåðåä êîëäóíîì,
ïîêà÷èâàßñü  íà   ñâîèõ  äåðåâßííûõ  íîãàõ.  ‹èöî   åå   âûðàæàëî  îò÷àßííóþ
ðå­øèìîñòü.
     -- ‚û ëèøèëè ìåíß ìîåãî ëþáèìîãî. ‚û ëèøèëè ìåíß íîã... ‚û óáèëè âî ìíå
áàëåðèíó! î âû íè÷å­ãî íå äîáèëèñü ýòèì... è÷åãî! --  ƒîëîñ åå ñðûâàëñß îò
íåíàâèñòè è îòâðàùåíèß.-- ‚û ìîæåòå  ïðåâðà­òèòü  ìåíß âñþ  â äåðåâßøêó, êàê
ñäåëàëè ýòî ñ Œèëî. ‚ñþ ñ ãîëîâû äî íîã! Ÿ ãîòîâà íà ýòî... ðåâðàùàéòåó...
‘êîðåå... ‘êîðåå! åóæåëè âàì íå íàäîåëî ñëó­øàòü òî, ÷òî ß ïîâòîðßþ èçî äíß
â äåíü? Ÿ íå  áóäó òâîåé æåíîé, èêîëàñ.  èêîãäà. îëåå  ÷åì íèêîãäà! ‚û...
âû...
     “ àðëèïà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     -- Ÿ ìîãó ïðåâðàòèòü òåáß âî ÷òî óãîäíî! -- óñ­ìåõíóëñß êîëäóí.-- î òû
ìíå íóæíà  æèâàß, à íå ìåðòâàß! …ñëè äàøü ñîãëàñèå  âûéòè çà ìåíß  çàìóæ, òû
îïßòü áóäåøü  òàíöåâàòü,  êàê ïðåæäå. Šàê  â  ïîðó,  êîãäà  ñòîëü  íåðàçóìíî
ïîëþáèëà ñâîåãî êàïèòàíà Œèëî. ˆ äàæå ëó÷øå!
     -- Ÿ íå ïåðåñòàâàëà ëþáèòü åãî,-- ñêàçàëà àðëè­ïà.-- ˆ íå ïåðåñòàíó! €
òåáß  ß  íåíàâèæó  âìåñòå  ñ  òâîèì  ìûøèíûì  ïîêðîâèòåëåì.  —òî  ìîæåò áûòü
îò­âðàòèòåëüíåå ìûøåé è êðûñ?!
     †èðíûé êîðîëü ñ óçêîé âûòßíóòîé ãîëîâêîé,  ñè­äåâøèé  íà  ïëå÷å, êàê íà
òðîíå, îïßòü çàøóðøàë êðûëüßìè è èçäàë ïðîíçèòåëüíûé ïèñê.
     èêîëàñ âëàñòíî ïîäíßë ðóêó:
     --  •âàòèò!  „îâîëüíî...  Ÿ  íå ïîçâîëþ  áîëüøå  îñ­êîðáëßòü  ñëóõ  åãî
âåëè÷åñòâà! î ß åùå âåðíóñü... ˆ ìû ïîãîâîðèì î  äíå  íàøåé  ñâàäüáû. Œîåìó
òåðïå­íèþ íåò ïðåäåëà!
     -- ˆ æåñòîêîñòè òîæå! -- ãëóõî ïðîèçíåñëà ïëåííèöà.
     •ëîïíóëà êîâàíàß  äâåðü; óãðîæàþùå çâßêíóë  çàñîâ. àðëèïà îïóñòèëàñü â
êðåñëî è âûòßíóëà ïå­ðåä ñîáîé íîãè, êîòîðûå êàçàëèñü åé ÷óæèìè è ìåðò­âûìè.
     Žíà íå  çíàëà...  Žíà  ïðåäñòàâèòü ñåáå íå  ìîãëà, ÷òî  Œèëî è ‹þáà óæå
êàðàáêàëèñü  ââåðõ  ïî  ñòåíå  îäèíîêîé  áàøíè,  öåïëßßñü  çà  ïëåòè  äèêîãî
âèíîãðà­äà. ˆõ öåëüþ áûëî äâóñòâîð÷àòîå îêíî ïîä ñàìîé êðûøåé.

     à  áàðõàòíîé ïîäóøêå ñ çîëîòûìè êèñòßìè, íè­÷åãî íå ïîäîçðåâàß, êðåïêî
ñïàë Œûøèíûé êîðîëü. „âå ëåòó÷èå ìûøè ñòîðîæèëè åãî çîëîòóþ ìèêðî­êîðîíó.
     €  íà  âòîðîì  ýòàæå  çàìêà ïðè ñâå÷àõ  è  æàðêî ïûëàþùåì êàìèíå êîëäóí
èêîëàñ èãðàë â êàðòû ñî ñâîåé ñòàðóõîé ìàòåðüþ.
     -- ðîêëßòàß äåâ÷îíêà! Žíà íåíàâèäèò ìåíß...-- èêîëàñ áðîñèë  íà  ñòîë
êàðòû è îòêèíóëñß â êðåñëå.
     -- ’û ãîâîðèøü î òîé íåñ÷àñòíîé äåâóøêå, êîòî­ðóþ äåðæèøü  âçàïåðòè? --
ñïðîñèëà ñòàðóõà.
     -- Žíà ñàìà ñäåëàëà ñåáß íåñ÷àñòíîé! ‘îãëàñèñü, åñëè îíà âûéäåò çà ìåíß
çàìóæ, òî ìãíîâåííî ñòàíåò ïåðâîé äàìîé „æîêîíäû!
     -- Šàêîé „æîêîíäû? -- âçäîõíóëà ñòàðóõà, ñîáè­ðàß êàðòû.--  òî  óæå íå
„æîêîíäà! Ÿ  òâîß  ìàòü,  è  ß  ìîãó  ãîâîðèòü òåáå ïðàâäó. ˆìåþ ïðàâî!  ’û,
è­êîëàñ, ñîøåë ñ óìà...
     -- Ÿ  çàñòàâëþ  åå  ñîãëàñèòüñß! -- óïðßìî  ïðîáîð­ìîòàë  èêîëàñ.-- Œû
ñëîìèì åå óïîðñòâî. Ÿ äîáüþñü ñâîåãî!
     -- îþñü çà òåáß, èêîëàñ...-- ïðîèçíåñëà ñòàðó­õà.-- ’û ñòàë êîëäóíîì.
‡ëûì êîëäóíîì! € âåäü ß ïîìíþ òåáß äîáðûì, ïîðßäî÷íûì ÷åëîâåêîì.  Ÿ  íå ìîãó
íå ëþáèòü  òåáß,  ïîòîìó  ÷òî  òû ñûí ìîé.  î  îäîáðßòü òâîè ïîñòóïêè ß  íå
îáßçàíà...
     -- „à,  ß ñòàë êîëäóíîì! -- âñêèïåë èêîëàñ.-- Ÿ ìîãó è òåáß ïðåâðàòèòü
âî ÷òî óãîäíî!
     -- ’û íå ïîñìååøü ýòîãî ñäåëàòü...
     èêîëàñ óñìåõíóëñß:
     -- •î÷åøü, ïîïðîáóþ? ó, âî ÷òî ïðåâðàòèòü? ƒîâîðè!
     -- å ñìåé! Ÿ çàïðåùàþ òåáå...-- âñêðè÷àëà ñòà­ðóõà.
     -- îñìåþ! -- óïðßìî ñêàçàë êîëäóí.
     -- Ÿ íå çà  ñåáß áîþñü. å çà  ñåáß... î ïîéìè: ïîäíßâøèé ðóêó íà ìàòü
íå ìîæåò èìåòü ïðîùåíèß. Ÿ çà òåáß áîþñü, ñûí ìîé!
     --  å áîéñß  çà ìåíß!  Ÿ ïðîñòî  õî÷ó ïîêàçàòü òå­áå ñâîþ  ñèëó.  •î÷ó
äîêàçàòü... —òîáû òû ìíîé ãîðäèëàñü! •î÷åøü, ß ïðåâðàùó  òåáß â áàáî÷êó? òî
íå òàê ñòðàøíî... ‚ êðàñèâóþ áàáî÷êó!
     ‘òàðóõà â óæàñå ïîïßòèëàñü:
     -- ‘ûí! Ÿ áîþñü çà òåáß... ’åáå íå áóäåò ïðîùå­íèß!
     èêîëàñ óæå íè÷åãî íå ñëûøàë -- îí êîëäîâàë.
     -- ‚  áàáî÷êó! ‚  áàáî÷êó!  Ÿ ïðåâðàùó  òåáß  â  áà­áî÷êó...  Œàìà!  ’û
áàáî÷êà... àáî÷êà! -- çàâîïèë îí èñòîøíûì ãîëîñîì è  âçìàõíóë ðóêàìè  ïåðåä
ëèöîì ìàòåðè.
     ‚  òîò æå ìèã  ñòàðóõà  èñ÷åçëà,  à áàáî÷êà,  êðûëüß êîòîðîé íàïîìèíàëè
ìðàìîðíûå ðàçâîäû, áåñøóìíî çàïîðõàëà ïî êîìíàòå.
     èêîëàñ  ìîë÷à  íàáëþäàë çà áåñïå÷íûì  ïîëåòîì áàáî÷êè...  îêà îíà  íå
íàòêíóëàñü íà ïëàìß ñâå÷è, íå âñïûõíóëà è íå óïàëà íà  ñòîë. ’îëüêî òîãäà îí
îïîìíèëñß è óñòàëî îïóñòèëñß íà ñòóë, øåï÷à êàê áû ïðî ñåáß:
     -- ðîñòè, ìàìà... Ÿ  ïîøóòèë... ’åïåðü ß ñèðîòà... Ÿ  ñàì ñäåëàë  ñåáß
ñèðîòîé.
     ‘ëåçà ïîêàòèëàñü ïî  ùåêå è èñ÷åçëà, çàòåðßëàñü  â  åãî  ðûæèõ äðåìó÷èõ
óñàõ.
     •îòü  èêîëàñ  è  áûë êîëäóíîì,  îí  òàê  æå,  êàê  è  Œûøèíûé  êîðîëü,
áåççàáîòíî ñïàâøèé íà  ñâîåé áàð­õàòíîé ïîäóøêå,  íå  ïîäîçðåâàë, ÷òî â  ýòî
ñàìîå âðå­ìß Œèëî è ‹þáà óâåðåííî ïðèáëèæàëèñü ê ñâîåé öåëè.
     ˆíîãäà  ‹þáå  ñòàíîâèëîñü  ñòðàøíî.  …é êàçàëîñü,  ÷òî  îíà òîãî  ãëßäè
ñîðâåòñß è ðàçîáüåòñß  ó ïîäíîæèß áàøíè. …é õîòåëîñü ïðîñíóòüñß, ïîòîìó  ÷òî
îíà ïîíèìàëà, ÷òî  âñå ýòî ïðîèñõîäèò âî ñíå, êîòîðûé ìîæíî ïðåðâàòü. î òàê
òîëüêî êàçàëîñü... ‘îí óïðß­ìî íå ïðåðûâàëñß. ˆ îíà áûëà áëàãîäàðíà åìó!
     „âóñòâîð÷àòîå îêíî îäèíîêîé áàøíè áûëî óæå ñîâñåì áëèçêî. …ùå íåñêîëüêî
óñèëèé -- è ‹þáà óâèäèò áåäíóþ àðëèïà...
     „îðîãà ñïàñèòåëåé íèêîãäà íå áûâàåò ëåãêîé.
     Œèëî  è ‹þáà, èçíåìîãàß îò íàïðßæåíèß,  âñêà­ðàáêàëèñü  íà ïîäîêîííèê è
ïðîíèêëè â êîìíàòó, ãäå òîìèëàñü àðëèïà.
     ëåííèöà, óñëûøàâ øóì, íå  îòêðûëà  ãëàçà:  îíà  æäàëà  ëþáûõ êîçíåé  è
óòðàòèëà ñïîñîáíîñòü îòêëèêàòüñß íà íèõ.
     -- —òî ñ íåé? Žíà æèâà? -- âîñêëèêíóë Œèëî, îáðàùàßñü ê ‹þáå, ñëîâíî òà
ìîãëà îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ.
     ’îãäà  ïëåííèöà ïðèîòêðûëà  ãëàçà...  ‚íîâü çàêðû­ëà  è ñèëüíî ïðîòåðëà
ðóêàìè: îíà íå ïîâåðèëà òîìó, ÷òî óâèäåëà. îòîì òèõî ïðîãîâîðèëà:
     -- Œèëî... òî òû?
     -- òî ß! -- òîðæåñòâóþùå ïîäòâåðäèë îí.
     --  Ÿ âåðèëà, ÷òî  òû âåðíåøüñß... ÷òîáû ñïàñòè ìåíß... Ÿ æäàëà òåáß...
‘òîëüêî ëåò ïðîøëî!
     ‘ëåçû ðàäîñòè äâóìß ðó÷åéêàìè êàòèëèñü ïî åå áëåäíûì ùåêàì.
     --  àðëèïà!  „àé ìíå  îáíßòü  òåáß,  êàê ïðåæäåŒèëî  áðîñèëñß ê  ñâîåé
íåâåñòå  è  ïîäíßë  åå  íà ðóêè. € êîãäà îïóñòèë åå íà  ïîë, òî çàìåòèë, ÷òî
àðëèïà íå  â  ñîñòîßíèè  äâèíóòüñß. Žíà âèíîâàòî è  ñòûäëèâî  âçãëßíóëà  íà
æåíèõà, çàêðûëà ëèöî ðóêà­ìè.
     -- —òî îíè ñ òîáîé ñäåëàëè? -- çàêðè÷àë Œèëî.
     -- “  ìåíß...  íå  ìîè íîãè,-- îòâåòèëà  àðëèïà.--  Žíè ÷óæèå...  Žíè,
äåðåâßííûå.
     -- ó, ÷òî æå? óñòü! ’û ìíå è òàêàß íóæíà...
     Œèëî óïàë íà êîëåíè, ñòàë îñûïàòü ïîöåëóßìè åå äåðåâßííûå íîãè.
     ˆ òóò ïðîèçîøëî ÷óäî! „à, ÷óäî èç ÷óäåñ... îãè îæèëè! Šîíå÷íî, àðëèïà
ïåðâîé  ïî÷óâñòâîâàëà ýòî.  Žíà  ñäåëàëà íåñêîëüêî íåóâåðåííûõ øàãîâ.  îòîì
ïîøëà ñìåëåå, ñìåëåå... îïðîáîâàëà ïðèñåñòü. ˆ ýòî óäàëîñü åé.
     óäòî ñòðàøàñü îøèáèòüñß,  îíà ïðèïîäíßëà ïàð­÷îâûé  ïîäîë.  ˆ âñå òðîå
óâèäåëè íå  ìåðòâûå,  íå  äå­ðåâßííûå...  à  æèâûå  íîãè. ’å ñàìûå,  êîòîðûå
ïðè­âûêëè êðóæèòüñß â òàíöå!
     àðëèïà,  ñëîâíî âñå  åùå  ñîìíåâàßñü,  ñäåëàëà  íå­ñêîëüêî  îñòîðîæíûõ
òàíöåâàëüíûõ  ïà. îòîì çàêðó­æèëàñü óâåðåííåé... ˆ âíåçàïíî, ïðåðâàâ òàíåö,
óïà­ëà â îáúßòèß Œèëî.
     -- ‹þáèìûé ìîé... ’û ìåíß ñïàñ!
     -- òî ÷óäî! —óäî! -- ïîâòîðßë Œèëî, ïðèæèìàß åå ê ñåðäöó.
     -- åò... íå  ÷óäî! -- âîçðàçèëà åìó àðëèïà.--  ’âîß ëþáîâü  îêàçàëàñü
ñèëüíåé êîëäîâñòâà.  ’û ñêà­çàë, ÷òî  ß  ëþáàß íóæíà òåáå.  „àæå ñ  ìåðòâûìè
íî­ãàìè, äàæå ñ äåðåâßííûìè!  ’û  ïîöåëîâàë èõ -- è êîëäîâñòâî ðàçëåòåëîñü â
ïðàõ.
     ’óò òîëüêî àðëèïà çàìåòèëà ‹þáó.
     -- Šòî ýòà äåâî÷êà? -- ñïðîñèëà îíà.
     Œèëî ïîäâåë ‹þáó ê íåé.
     -- òî  ìîß  ìàëåíüêàß, íî ñìåëàß ïîäðóãà,-- ñêà­çàë  îí.-- Žíà  ñïàñëà
ìåíß, âåðíóëà ê æèçíè, è ìû âìåñòå ïðèì÷àëèñü ê òåáå íà ïîìîùü.
     --  Ÿ  òàê áëàãîäàðíà...  âàì  îáîèì!  --  ñòåñíßßñü  è ïîòîìó  íà  ìèã
îòâåðíóâøèñü â ñòîðîíó, ïðîøåïòàëà àðëèïà.
     Œèëî âíåçàïíî ñòàë î÷åíü ñåðüåçíûì. „àæå ñòðî­ãèì.
     -- àäî íåìåäëåííî âûáðàòüñß îòñþäà! ˆ êàæåò­ñß, ïîðà íàäåòü ïåðñòíè...
     Œèëî è ‹þáà äîñòàëè èç êàðìàíîâ ñâîè õîëî­äèëüíè÷êè. ˆ íàäåëè âîëøåáíûå
êîëüöà.
     -- ’åïåðü -- çà ìíîé!..-- ïî-îôèöåðñêè ñêîìàíäî­âàë Œèëî.  ˆ  ïîäîøåë ê
äâåðè.
     -- Žíà çàïåðòà ñíàðóæè,-- ïðåäóïðåäèëà àðëè­ïà.
     Œèëî  äîòðîíóëñß  ïåðñòíåì äî  äâåðíîé ðó÷êè.  ˆ ãäå-òî òàì, ñíàðóæè, ñ
ãðîõîòîì îòâàëèëñß ãðîìîçä­êèé çàñîâ. „âåðü áåñøóìíî îòâîðèëàñü...
     Œèëî êèâíóë... ˆ âñå òðîå áåññòðàøíî óñòðåìè­ëèñü  âî  òüìó.  åêîòîðîå
âðåìß îíè ìîë÷à ïðîäâèãà­ëèñü âïåðåä, äåðæàñü çà ðóêè.
     -- ‘òîéòå! -- òèõî ñêàçàë Œèëî.-- ‘ëûøèòå?.. Žòêóäà-òî èçäàëåêà äîíåññß
ñëàáûé êðèê. òî áûë ïðèçûâ î ïîìîùè.
     -- Šòî-òî çîâåò íàñ,-- ñêàçàë Œèëî.-- Œû êîìó-òî íóæíû...
     ‚ñå òðîå çàìåðëè. Šðèê ïîâòîðèëñß.
     -- ‚ïåðåä! -- ñêîìàíäîâàë Œèëî.-- àñ æäóò...
     ‚ êîíöå êîðèäîðà åäâà áðåçæèë ñâåò. “ñòðåìèâ­øèñü íà íåãî, êàê íà ìàßê,
õðàáðåöû î÷óòèëèñü  ïåðåä êëåòêîé,  ïîõîæåé íà  ãèãàíòñêóþ  ìûøåëîâêó. ‡à åå
ìåòàëëè÷åñêèìè   ïðóòüßìè  îíè   óâèäåëè   þíîøó...  òî   åãî   ãîëîñ,  óæå
èçíåìîãàþùèé, çâàë èõ íà ïî­ìîùü.
     àðëèïà áðîñèëàñü ê ðåøåòêå:
     -- àòàíèýëü!
     -- Šòî ýòî? -- ñïðîñèë Œèëî.
     -- àòàíèýëü! àø ãîðîäñêîé êðûñîëîâ! ˆ ìû­øåëîâ...
     -- „àâíî îí çäåñü?
     à âîïðîñ îòâåòèë ñàì ïëåííèê, ñ òðóäîì ñîáðàâ ñèëû:
     -- ‘ òåõ ïîð, êàïèòàí, êàê  ìûøè çàâëàäåëè ñòðà­íîé è âàñ  ïðåâðàòèëè â
™åëêóí÷èêà!
     -- àòàíèýëü! ’û óçíàë ìåíß? -- ñïðîñèëà åãî àðëèïà.
     -- Šàê æå âàñ íå óçíàòü! -- àòàíèýëü çàêàøëßë­ñß è áåññèëüíî îïóñòèëñß
íà äíî êëåòêè.-- ‚û òàê òàíöåâàëè â òå çîëîòûå äíè, êîãäà òàíöû åùå íå áû­ëè
îòìåíåíû è çàïðåùåíû...
     -- “ íàñ íåò âðåìåíè äëß âîñïîìèíàíèé! -- ñòðî­ãî âìåøàëñß Œèëî.
     Ží  ïðèêîñíóëñß  ïåðñòíåì  ê  äâåðöå  ðåøåòêè  -- è  îíà  ðàñïàõíóëàñü.
àòàíèýëü, êà÷àßñü, ïðåâîçìîãàß ñâîå  áåññèëèå, âûøåë íà ñâîáîäó. ˆ ïðîòßíóë
ðóêè ê Œèëî, æåëàß îáíßòü åãî. î òîò îòñòðàíèëñß:
     -- ˆ íà ýòî òîæå íåò âðåìåíè... àäî òîðîïèòüñß! ’û, àòàíèýëü, çíàåøü,
ãäå ðàñïîëîæåíû êàçàðìû?
     -- Šîíå÷íî, çíàþ!
     --  ’àê âîò...--  Œèëî ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î þíî­øè.-- ’û äîáåðåøüñß äî
êàçàðì è ïåðåäàøü  ñîëäà­òàì îò  ìîåãî èìåíè, ÷òîáû îíè ñïåøèëè ê àðñåíàëó è
âîîðóæàëèñü. ’û ïîâåäåøü èõ! Ÿ íàçíà÷àþ òåáß  êîìàíäèðîì!  àì íåëüçß òåðßòü
íè ìèíóòû...  ‹þáà! Žäîëæè íà âðåìß ñâîé ïåðñòåíü àòàíèýëþ.  ‘åé÷àñ  îí åìó
íóæíåå...
     žíîøà íàäåë íà ïàëåö çåëåíûé ïåðñòåíü, òðè ðà­çà ãëóáîêî âäîõíóë â ñåáß
âîçäóõ ñâîáîäû -- è ñðàçó æå, ó âñåõ íà ãëàçàõ ñèëû âåðíóëèñü ê íåìó!
     à  ðàñêèäàííûõ  ïî ñòîëó  èãðàëüíûõ  êàðòàõ ëå­æàëà ñ  ïîëóîáãîðåâøèìè
êðûëüßìè ìåðòâàß áàáî÷êà.
     ‚ êàíäåëßáðàõ äîãîðàëè ñâå÷è.
     --  ‡äåñü  íèêîãî  íåò...  óñòî! --  ‹þáà, îãëßäûâà­ßñü,  ïðîøëàñü  ïî
êîìíàòå.
     --  àì íóæíî  ïîñêîðåé íàéòè Œûøèíîãî  êîðîëß è ðàçäåëàòüñß ñ  íèì! ‡à
âñå...   çà  âñå  ñ  íèì  ðàñïëàòèòüñß!  --  òîðîïèë  Œèëî.--  Œîé  ïåðñòåíü
ïîíåìíîæ­êó íà÷èíàåò òàßòü è òåðßòü ñâîþ âîëøåáíóþ ñèëó...
     -- ‘ìîòðè, Œèëî! àáî÷êà! Žíà ïîïàëà â ïëàìß è ïîãèáëà...
     Œèëî ïîäîøåë ê ñòîëó è äîòðîíóëñß ïåðñòíåì äî ìåðòâîé áàáî÷êè.
     -- ‚û ñïàñëè ìåíß...-- ðàçäàëñß íåãðîìêèé è  õðè­ïëûé ñòàð÷åñêèé ãîëîñ.
à ñòîëå ñèäåëà ìàòü èêî­ëàñà.-- ‘ïàñèáî âàì... •îòß, ïî ÷åñòè  ñêàçàòü,  ß
íå õîòåëà  âîñêðåñàòü è âèäåòü  òî, ÷òî âèäåòü íåâûíîñè­ìî.--  Žíà èçóìëåííî
ðàçãëßäûâàëà ñâîèõ ñïàñèòå­ëåé:-- Šòî âû òàêèå? •îòß âàñ...-- îíà îáðàòèëàñü
ê Œèëî,-- ß ãäå-òî âñòðå÷àëà.
     -- ‚û äîëæíû ìåíß  çíàòü,  ñóäàðûíß! -- îòâåòèë Œèëî.-- Ÿ áûë  îôèöåðîì
âîéñê „æîêîíäû, ïîêà âàø ñûí... íå ïðåâðàòèë ìåíß â äåðåâßøêó.
     -- î âû... ß âèæó, è ñåé÷àñ îôèöåð!
     -- ‘åé÷àñ -- äà... ’àê æå, êàê è âû òåïåðü -- îïßòü âû!
     -- Œîé  ñûí ëèøèëñß ðàçóìà!  -- ñîîáùèëà ñòàðó­õà,  ñëåçàß  ñî ñòîëà.--
îäóìàòü òîëüêî: ðîäíóþ ìàòü ïðåâðàòèë  â áàáî÷êó  è  ìåðòâîé áðîñèë íà ýòîì
ñòîëå!  ’àêîãî ß  íèêàê íå îæèäàëà... î ìàòü âñåãäà  îñòàåòñß ìàòåðüþ...  ˆ
ïîýòîìó  ïðîøó   âàñ,   çàêëèíàþ:  îñâîáîäèòå  ñûíà  ìîåãî  îò  çëîáíûõ  ÷àð
êîðîíîâàí­íîãî ìûøèíîãî ÷óäîâèùà! ˆ  âàñ ïðîøó...-- îáðàòè­ëàñü îíà ê ‹þáå è
àðëèïà.-- ‚û êòî?
     -- Œåíß çîâóò àðëèïà! -- ïðåäñòàâèëàñü áàëå­ðèíà.
     --  àðëèïà!  -- âîñêëèêíóëà  ñòàðóõà.-- àëåðèíà àðëèïà?  òî íà  âàñ
çàäóìàë æåíèòüñß ìîé äóðàê?
     -- „à. î ß íå ëþáëþ åãî è íèêîãäà áû íå âûøëà çà íåãî çàìóæ. Ÿ íåâåñòà
Œèëî!
     -- Œîé ñûí âàì íå ïàðà,-- ñîãëàñèëàñü ñòàðó­õà.-- èêîëàñ áûë îáðó÷åí ñ
êîðîëåâîé  ‘ëàñòåé,  íî îáìàíóë  åå.  òî  òàê íåïîðßäî÷íî. •îòß èêîëàñ,  â
ñóùíîñòè, íå âèíîâàò: îí ñàì îêàçàëñß æåðòâîé  Œûøèíîãî êîðîëß!  -- îäóìàâ,
îíà äîáàâèëà: -- „ëß ìàòåðè åå ñûí íèêîãäà  íå ìîæåò áûòü... âèíîâàòûì. „àæå
åñëè ïî  åãî ìèëîñòè  îíà îáîæãëà ñåáå êðûëüß. ˆ åñëè  äàæå âîâñå ñãîðåëà íà
îãíå... ïî åãî âîëå...
     -- ƒäå íàì èñêàòü Œûøèíîãî êîðîëß? -- íåòåðïå­ëèâî ïðåðâàë åå Œèëî.
     -- ˆäåìòå...-- ñêàçàëà ñòàðóõà.-- ˆäåìòå, ß çíàþ, ãäå îíè ìîãóò áûòü!
     ‘òàðóõà ïîäîøëà ê  ñòåííîìó  øêàôó  ñ êíèãàìè, âûíóëà  íåñêîëüêî  òîìîâ
ñêàçîê...  è íàæàëà íà  êíîïêó.  ‘òåíà  ñòàëà ðàçäâèãàòüñß,  ðàçúåçæàòüñß  â
ðàçíûå ñòîðîíû, îòêðûâàß ïîòàéíîé âõîä.
     ‚ñå óñòðåìèëèñü òóäà.
     ‚ ïîëóòåìíîì çàëå, íà ñòåíàõ êîòîðîãî  âèñåëè ñòàðèííûå ðóæüß, ïèùàëè è
êîïüß, âîçëå äâåðè â ñïàëüíþ  Œûøèíîãî êîðîëß, îïèðàßñü íà äëèííûé èçîãíóòûé
ìå÷, ñòîßë èêîëàñ.
     -- Šàê òû ïîßâèëñß çäåñü? ˆ ÷òî òåáå íàäî? -- çàðû÷àë îí, óâèäåâ Œèëî.
     -- Œíå  íóæåí  Œûøèíûé êîðîëü!  €  ñ òîáîé  ïî­òîì  ó íàñ  áóäåò îñîáûé
ðàçãîâîð...
     Šîëäóí çëîâåùå çàõîõîòàë:
     -- “ òåáß, îäíàêî, ñêðîìíûå æåëàíèß!
     -- Žòîéäè îò äâåðè,-- ïîòðåáîâàë Œèëî.
     -- ˆçâîëèøü øóòèòü?
     èêîëàñ çàíåñ íàä ãîëîâîé Œèëî ñâîé èçîãíóòûé ìå÷.
     --  å  áîëüøå, ÷åì  òû! -- áåññòðàøíî  îòâåòèë Œèëî.  ˆ ïîäíßë ðóêó  ñ
ïåðñòíåì.
     Žáëîìêè ìå÷à ñî çâîíîì óïàëè íà êàìåííûé ïîë.

     Œûøèíûé êîðîëü  ïðîñíóëñß îò øóìà  è çâîíà çà äâåðüþ. Ží ïðèñëóøàëñß...
‹åòó÷èå ìûøè ñëåäèëè  çà ñâîèì ãîñïîäèíîì, ëåíèâî øåâåëß êðûëüßìè.  Œû­øèíûé
êîðîëü íàïðßãñß,  íàñòîðîæèëñß,  ñòàë èñïó­ãàííî îçèðàòüñß  ïî ñòîðîíàì.  ˆ,
íåîæèäàííî ïîäàâ êîìàíäó  òåëîõðàíèòåëßì, ñàì  ðàñïðàâèë êðûëüß è  âûëåòåë â
ðàñêðûòîå îêíî. ’åëîõðàíèòåëè çàøóðøà­ëè êðûëüßìè è óñòðåìèëèñü çà íèì...
     Œèëî, à çà íèì ‹þáà è  àðëèïà  âîðâàëèñü â äâîðöîâóþ êîìíàòó. Žíà áûëà
ïóñòà.
     € çà ïîðîãîì ñïàëüíè èêîëàñ ðûäàë íà ãðóäè ñâîåé ìàòåðè:
     -- Ÿ íè÷åãî áîëüøå íå ìîãó! Ÿ ïîòåðßë âîëøåá­íóþ ñèëó... Ÿ -- íèêòî!
     --  î  êî  ìíå  âåðíóëñß  ïðåæíèé  èêîëàñ...--  óòå­øàëà åãî  ìàòü.--
‚åðíóëñß ìîé äîáðûé ñûí...
     Žíà ãëàäèëà åãî ïî ãîëîâå, êàê ýòî áûâàëî â ïðå­æíèå ãîäû.
     Œèëî  ïîäòßíóëñß íà  ðóêàõ è âçîáðàëñß íà  ïîäî­êîííèê. ‚åòåð ñðàçó  æå
ñõâàòèëñß çà åãî âîëîñû è ðàñòðåïàë èõ.
     -- å îñòàâëßé íàñ çäåñü! -- âçìîëèëàñü àðëèïà.
     -- ‚îçüìè íàñ ñ ñîáîé! -- óìîëßëà ‹þáà.--  ‚îçü­ìè... ’åáß ìîãóò ðàíèòü
-- è ìû äîëæíû áûòü ðßäîì... Š òîìó æå...
     -- Œû áîèìñß îñòàòüñß áåç òåáß! -- ïðèçíàëàñü àðëèïà, óãàäàâ åå ìûñëü.
     Œèëî  ïðèíßë  ðåøåíèå  è, ìîë÷à  ïîäàâ  ðóêè äåâó­øêàì,  âòßíóë  èõ  íà
ïîäîêîííèê. ‚åòåð, ñëîâíî áû äîæäàâøèñü ýòîãî, ñòàë òðåïàòü èõ ïëàòüß.
     -- Œèëî! ‘ìîòðè, ñìîòðè! -- çàêðè÷àëà ‹þáà, çà­äðàâ ãîëîâó.
     Š  çàìêó  ìåäëåííî   è  ãðîçíî,  çàñëîíßß   ñîáîþ  íåáî,   íàïðàâëßëàñü
ñåðî-÷åðíàß òó÷à ìûøåé.  ˜óðøàëè êðûëüß... „îíîñèëñß  çëîâåùèé ïèñê. ‚ïåðåäè
ëåòåë ñàì Œûøèíûé êîðîëü.
     Œèëî  ñîñêî÷èë ñ  ïîäîêîííèêà, ïîìîã  äåâóøêàì  ñïðûãíóòü âíèç è áûñòðî
çàõëîïíóë îêíî.
     -- ‡à ìíîé! ‘êîðåå! --  ñêîìàíäîâàë îí. å  óñïåëè âñå òðîå âûáåæàòü èç
ñïàëüíè,  êàê  îê­íî  ñ  òðåñêîì   ðàñïàõíóëîñü,  è  ëåòó÷èå   ìûøè   òó÷åé,
íàòàëêèâàßñü äðóã íà äðóãà, âîðâàëèñü â  êîìíàòó è, çàïîëíèâ åå, óñòðåìèëèñü
äàëüøå ÷åðåç äâåðü, ðàçëå­òàßñü ïî âñåìó çàìêó.
     € âíèçó, âî  äâîðå,  óæå íà÷àëè áîé ñ  ìûøàìè ñîëäàòû,  êîòîðûõ  ïðèâåë
àòàíèýëü, çíàìåíèòûé ãî­ðîäñêîé êðûñîëîâ è ìûøåëîâ. ‘ðàæàòüñß ñ ìûøàìè áûëî
åãî ïðèçâàíèåì.
     ‚îëøåáíûé ïåðñòåíü  äåëàë àòàíèýëß íåóßçâè­ìûì, à îò ïðèêîñíîâåíèß åãî
ñàáëè âðàãè íå ïðîñòî ïàäàëè çàìåðòâî,  à èñ÷åçàëè,  áóäòî èõ âîâñå íå áûëî.
èòâà  øëà è â ñàìîì çàìêå.  ‹åäßíîé ïåðñòåíü íà  ïàëüöå Œèëî, õîòü  è íà÷àë
ïîäòàèâàòü,   íî  ïîêà  åùå  èñïîëíßë   ñâîè  îáßçàííîñòè:   ëåòó÷èå   ìûøè,
ïðèáëè­çèâøèñü ê íåìó, èñ÷åçàëè.
     ˆñïóãàííûé  èêîëàñ,  çàáðàâøèñü  ïîä  ñòîë,  íà­áëþäàë  çà  ñðàæåíèåì,
ïðèêðûâøèñü ñêàòåðòüþ.  ‡àòî åãî ñòàðóõà ìàòü, ‹þáà è àðëèïà,  âîîðóæèâøèñü
êàìèííûìè ùèïöàìè è êî÷åðãàìè, äðàëèñü, êàê íà­ñòîßùèå áîéöû.
     Œûøèíûé  êîðîëü ðèíóëñß  áûëî íà Œèëî,  ÷òîáû âöåïèòüñß îñòðûìè õèùíûìè
ëàïêàìè â ãóñòûå âî­ëîñû îôèöåðà è óêóñèòü ßäîâèòûìè çóáêàìè åãî â íîñ... î
òóò   âîðâàëñß  àòàíèýëü  ñî  ñâîèìè  äðóçüß­ìè-ñîëäàòàìè.  Œûøèíûé  êîðîëü
ïåðåäóìàë,  èçìå­íèë  êóðñ -- áðîñèëñß  íà êðûñîëîâà  è  ìûøåëîâà,  êî­òîðûé
ñ÷èòàëñß ãëàâíûì âðàãîì âñåãî ìûøèíîãî ïëåìåíè.
     àòàíèýëü ïîïðîáîâàë  òêíóòü  êîðîëß  ñâîåé  ñàá­ëåé, íî òîò óâåðíóëñß.
åðñòåíü âäðóã ïîïëûë ïî ïàëüöó àòàíèýëß è ñòåê íà ïîë õîëîäíîé ñòðóéêîé.
     -- àòàíèýëü,  áåðåãèñü!  åðñòåíü ðàñòàßë!  -- óñ­ïåëà êðèêíóòü  ‹þáà,
êîòîðàß ñëåäèëà çà ñâîèì âîë­øåáíûì êîëüöîì.-- Œèëî! ƒäå æå òû?
     -- ˆ ß áåç ïåðñòíß! -- óñïåë êðèêíóòü Œèëî.-- Œîé òîæå ðàñòàßë!
     åäîëãî  äóìàß,  ‹þáà  íàãíóëàñü,  ñíßëà  ñ  íîãè òóôëþ, ïðèöåëèëàñü  è
øâûðíóëà åå  â Œûøèíîãî  êîðîëß. àøìàê  óãîäèë ïðßìî  â  ìèêðîêîðîíó... îíà
ñëåòåëà  ñ óçêîé âûòßíóòîé ãîëîâêè êîðîëß è  çàçâå­íåëà, ïîêàòèëàñü ïî ïîëó.
Šîðîëü òóò æå ïðåâðàòèëñß â æàëêóþ ñåðóþ ìûøêó. ˆ ïóñòèëñß íàóòåê... ‡àìåòèâ
èñ÷åçíîâåíèå  ñâîåãî  ïîâåëèòåëß,  ëåòó÷èå  ìûøè  íà÷àëè,  êàê  ïî  êîìàíäå,
ïîêèäàòü ñêâîçü îêíî ïîëå áèòâû.
     Œèëî ïîäîçâàë ê ñåáå àòàíèýëß:
     -- ðîøó òåáß, äðóã:  âûâåäè ‹þáó â ñàä. ’àì åñòü ïðóä,  âîçëå êîòîðîãî
åå áóäóò æäàòü...
     -- Šòî ìåíß æäåò? -- óäèâèëàñü ‹þáà.
     -- ’û îáåùàëà ñëóøàòüñß ìåíß! -- ñòðîãî ñêàçàë Œèëî.
     ‹þáà ïîêîðíî îïóñòèëà ãîëîâó.
     ˆç-çà êóñòà âûøåë òîùèé, îáëåçëûé êîò. ‚èäíî, îí äîëãî ïðîñèäåë  ãäå-òî
â  ïîäïîëüå,  ïðß÷àñü  îò  ëåòó­÷èõ  ìûøåé.  ’åïåðü  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  â
áåçîïàñíî­ñòè.  îòßíóëñß,  ðàñïðàâèë  óñû.  Žòêóäà  íè  âîçüìèñü  âûñêî÷èëà
ìàëåíüêàß  ñåðàß  ìûøêà.  “âèäåâ  êîòà,  îíà  ïðèñåëà  è çàêðûëàñü  ëàïêàìè,
ïîëàãàß,  ÷òî êîò åå íå çàìåòèò. î îí  çàìåòèë! ˆ íå ðàçäóìûâàë  äîëãî, êàê
åìó ïîñòóïèòü...  ’àê ïðîïàë  Œûøèíûé êîðîëü,  êîòîðîãî  ‹þáà â  áîþ  ëèøèëà
âîëøåáíîé êîðîíû.
     ˆ ñðàçó  æå ßñíûå  ëó÷è  ñîëíöà  îçàðèëè  îêðåñò­íîñòü. Žñìåëåëè, ñòàëè
ïðîáîâàòü  ñâîè ãîëîñà ïòèöû. Žæèë ñàä: íàáóõëè  ïî÷êè  íà âåòâßõ è ëîïíóëè,
êàê  áû  îñâîáîæäàß èç ïëåíà  çåëåíûå  ëèñòî÷êè. ‘  öâåòêà íà  öâåòîê  ñòàëè
ïåðåëåòàòü áàáî÷êè. ‡àæóææàëè òðóäîëþáèâûå ï÷åëû.
     ‹þáà è àòàíèýëü ïîäîøëè ê ïðóäó.
     --  ‘ìîòðè, ÷òî  ó  ìåíß åñòü!  -- çàãàäî÷íî óëûáà­ßñü, ñêàçàëà ‹þáà  è
ðàçæàëà êóëàê. à åå ëàäîíè áëåñíóëà ìàëåíüêàß çîëîòàß êîðîíà.
     -- ’û ïîáåäèëà Œûøèíîãî êîðîëß! -- ñêàçàë à­òàíèýëü.
     ‹þáà ðàññìåßëàñü:
     -- ’û âèäåë, êàê ß ñøèáëà ó íåãî ñ ãîëîâû ýòó êîðîíó... ñâîåé òóôëåé? ˆ
êàê îí ïðåâðàòèëñß â æàëêóþ ìûøêó?
     Žíà  õîòåëà åùå  ÷òî-òî ñêàçàòü,  íî  óìîëêëà.  …é íàâñòðå÷ó  øàãíóë èç
êàìûøåé áåëûé,  ñëîâíî  âûëåïëåííûé  èç ñíåãà,  æóðàâëü... ‹þáà  ïîíßëà:  îí
ïðèëå­òåë çà íåé. Žíà äîëæíà ïîêèíóòü „æîêîíäó!

     <b>‘îí áîëüøå íå ïðîäîëæàåò ïðîäîëæàòüñß...</b>

     ‹þáà ëþáèëà ñïàòü... î â òî óòðî îíà íå  ïîäíè­ìàëàñü  îñîáåííî äîëãî.
Ž÷åâèäíî, ìàìà çàáûëà çàâå­ñòè áóäèëüíèê, è "’ðåçâîí" ïðîìîë÷àë. € ìîæåò, îí
ñàì íå çàõîòåë  áóäèòü  ‹þáó... î  îíà  íå ñïàëà! Žíà  ëåæàëà â  ïîñòåëè  è
äóìàëà:  ïî÷åìó Œèëî è àðëèïà íå  ïðîñòèëèñü ñ íåé?  àâåðíî, íå õîòåëè  åå
îãîð­÷àòü?.. € àòàíèýëü? Šóäà èñ÷åç îí  â òîò ìèã, êîãäà îíà óâèäåëà áåëîãî
æóðàâëß? ˆ,  êñòàòè,  ýòî æå áûë âîâñå íå  àòàíèýëü,  à ‘òàñèê  îòåìêèí èç
ñîñåäíå­ãî ïîäúåçäà, ñ êîòîðûì îíè ïî âîñêðåñåíüßì õîäßò íà êàòîê... Šàê îíà
ðàíüøå ýòîãî íå çàìåòèëà?
     ˆç  êàìûøåé âûøåë æóðàâëü... òî îíà ïîìíèëà. € ïîòîì? ‹þáà  ïîïûòàëàñü
âñïîìíèòü, ÷òî áûëî äàëüøå...  î äàëüøå  íè÷åãî íå áûëî!  Žíà ïðîñíóëàñü  â
ñâîåé ïîñòåëè -- è âñå! ‹þáà ðåøèëà ïåðåñêàçàòü ñâîé  ñîí ìàìå.  Žò íà÷àëà è
äî êîíöà.
     -- “äèâèòåëüíî, êàê  ìîãóò  ïèîíåðêå ñíèòüñß òà­êèå ñíû! ‘ êîëäóíàìè  è
òàëèñìàíàìè!..--  óäèâèëàñü   ìàìà,   âûñëóøàâ   ‹þáó.--   “  òåáß   áîëüíîå
âîîáðàæå­íèå... àäî ïîñîâåòîâàòüñß ñ âðà÷îì!
     -- ‚àøà äî÷ü --  àáñîëþòíî  çäîðîâàß äåâî÷êà! --  ñêàçàë äåòñêèé äîêòîð
ƒëåá ‘åðãååâè÷ óãà÷.-- € ñòîëü óäèâèòåëüíûå èñòîðèè ñ ïðîäîëæåíèåì  ñíßò­ñß
òîëüêî  òåì  äåòßì, êîòîðûå  ëþáßò ÷èòàòü âîëøåá­íûå  ñêàçêè è ðàíî  ëîæàòñß
ñïàòü...
     --  „à, ß ëþáëþ ñïàòü,-- ñîãëàñèëàñü ‹þáà.-- Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì öåëûé
ìåñßö íå ïðîñûïàëàñü. € òî è ãîä!
     -- î÷åìó? -- óäèâèëñß äîêòîð.
     --  îòîìó ÷òî âî  ñíå  ß ñîâåðøàþ ðàçíûå äîáðûå äåëà...  ˆ áëàãîðîäíûå
ïîñòóïêè!
     -- € òû ñîâåðøàé èõ íàßâó! -- ïîñîâåòîâàë äîê­òîð.
     -- ˆ  òîãäà  ïåðåñòàíåøü äóìàòü, ÷òî íèêîìó íå  íóæíà...  ÷òî íèêòî  íå
ïîíèìàåò òåáß!-- äîáàâèëà ìàìà.
     -- àßâó?! -- ïåðåñïðîñèëà ‹þáà. ˆ çàäóìàëàñü.