рехватило дыхание.
     -  Њои ненаглЯдные спасители, -  закричала она,  -  мои дорогие, милые,
добрые, смелые, благородные, бескорыстные!
     - ЉажетсЯ,  вы по  ошибке  говорите о ђубене во  множественном числе, -
обиженно буркнул ”рэнсис.
     - Ћ  нем, конечно,  тоже. Ќо в  основном о  вас  обоих,  - она помахала
хвостом и  положила руки на край  пруда. - Њне так жаль, что  в  прошлый раз
была неблагодарна. џ объЯсню почему -  дело в воздухе. ‚идите ли, очутившись
на  воздухе,  мы  становимсЯ очень восприимчивы к его  влиЯнию.  € некотораЯ
неблагодарность и... как же это слово...
     - ‘нобизм, - твердо подсказал ”рэнсис.
     -  ‚ы  так это называете?.. ‘амые  ужасные заразы, а  ваш воздух просто
кишит их микробами. Џоэтому  Я  вела себЯ  столь  ужасно. ‚ы простите  менЯ,
правда, милые? € еще Я была так эгоистична... о, кошмар! Ќо теперь все смыто
чистым ласковым  морем, и Я искренне сожалею, как если  бы сама была  в этом
виновата. •отЯ честно и откровенно - моей вины тут нет.
     „ети заверили ђусалку, что все в порЯдке, это не важно,  и пусть она не
беспокоитсЯ... ‘ловом, произнесли все  то, что говорЯт в ответ на извинениЯ,
когда не  могут просто подойти, поцеловать и  сказать  "Ќу разумеетсЯ!", как
обычно поступают люди в ответ на подобное раскаЯние.
     -  ќто так  необычно, -  задумчиво  произнесла  она, -  та  престраннаЯ
историЯ  с  маленьким  мальчиком...  некогда родившимсЯ в семье богачей, она
действительно очень тронула менЯ. “верЯю вас, так и было. ‡абавно, правда? Ђ
теперь Я хочу, чтобы вы все пошли со мной, домой, и увидели, где Я живу.
     ђусалка лучезарно улыбнулась, дети  хором сказали: "‘пасибо",  - и тупо
переглЯнулись.
     - ‚есь  наш  народ  будет  несказанно  рад  вам.  Њы,  Њорской Ќарод, в
действительности вовсе не неблагодарны. ‚ы не должны  так думать, - умолЯюще
произнесла она.
     ђусалка  выглЯдела   очень   мило  и  дружелюбно.  ”ренсису   почему-то
вспомнилась  ‹орелей.  Ќаверное,  такой же  доброй  и  дружелюбной  казалась
•озЯйка  ђейна "морЯку в крохотном  Ялике" ‹орелей  околдовала морЯка  своей
песней и утопила. <i>Џрим. ред.</i>
     , из стихотворениЯ •ейна, которое мальчик прочитал в прошлом триместре.
Џо любопытному стечению  обстоЯтельств,  Њэйвис как раз в прошлом  триместре
читала про “ндину  “ндина  убила своего  возлюбленного смертельным поцелуем,
когда тот оставил ее ради другой, земной женщины. <i>Џрим. ред.</i>
     , и теперь старалась не думать о том, что за добрым взглЯдом русалки не
было души. Љэтлин, котораЯ по  иным причинам  удовлетворила  свой интерес  к
английской литературе прочтением "Џокинутого ’ритона" Њаргарет, возлюбленнаЯ
Њорского  ЉоролЯ, отправилась  на  землю, помолитьсЯ в церкви,  но  так и не
вернулась.  ђади  смертной  жизни на  земле она оставила  и тритона  и своих
детей. <i>Џрим. ред.</i>
     , чувствовала себЯ более спокойно.
     - ‚ы хотите сказать, с вами, в море? - спросила она.
     ѓде змейки морские узоры сплетают,
     ђезвЯтсЯ на солнце и в воду нырЯют.
     ѓде синюю гладь бороздЯт исполины
     Љиты - пилигримы бездонной пучины,
     ’е вечные стражи подводной долины. Џеревод Ќипла
     - ‚ообще-то, не совсем так, - сказала русалка, - но скоро сами увидите.
     „лЯ Ѓернарда это прозвучало зловеще.
     -   Џочему  вы  сказали,  что  хотите  видеть  нас  глубокой  ночью,  -
настороженно поинтересовалсЯ он.
     - ђазве не такова традициЯ? -  спросила ђусалка,  в невинном  удивлении
глЯдЯ на него. - ’ак во всех рассказах. ‡наете, у нас есть воздушные сказки,
вроде  ваших волшебных сказок или  сказок о  подводном  мире...  и спаситель
почти всегда поЯвлЯетсЯ  глубокой  ночью,  на могучем  вороном  жеребце или,
знаете, на  сером в Яблоках, или чалом. Ќо поскольку вас было четверо, еще Я
и мой хвост, Я подумала, что колесница будет уместнее. Ќу, нам пора.
     - Људа? - спросил Ѓернард, и все затаили дыхание в ожидании ответа.
     -  ’уда, откуда Я  пришла, разумеетсЯ, - ответила  ђусалка, - вниз, - и
она показала на волнующуюсЯ вокруг нее воду.
     -  Ћгромное-преогромное  спасибо,  -  слегка дрожащим  голосом  сказала
Њэйвис, - но не знаю,  известно ли вам, что люди, которые вот так уходЯт под
воду... люди вроде нас... без хвостов, понимаете... они тонут.
     - Ќет, если их специально пригласили, - сказала ђусалка. - Њы, конечно,
не можем  отвечать  за нарушителей  границ,  хотЯ не  думаю,  чтобы  с  ними
когда-либо случалось что-то особо ужасное. Љто-то  рассказывал мне историю о
‚одных „етЯх. ђазве вы никогда о них не слышали?
     -  ‘лышали, но это  была вымышленнаЯ историЯ, - невозмутимо откликнулсЯ
Ѓернард.
     - ‘амо собой, - согласилась она, - и, тем не менее, многое в ней чистаЯ
правда. Ќо у вас не вырастут  плавники и жабры  или что-то  в  этом роде. Ќе
бойтесь.
     „ети переглЯнулись, затем повернулись к ”рэнсису.
     - ‘пасибо, - произнес  он,  - большое спасибо, но лучше мы не  будем...
куда<b><i></b></i> лучше...
     - Ћ, чепуха, - нежно сказала госпожа. - ‘мотрите, это проще простого. џ
даю каждому локон своих  волос, - и она  отрезала ножом из ракушки несколько
длинных мЯгких локонов. - ‚от,  обвЯжите вокруг  шеи. …сли бы  у менЯ на шее
был  человеческий  локон,  Я бы  не  страдала от отсутствиЯ влаги. Ђ  теперь
прыгайте.  „ержите глаза  закрытыми,  иначе растерЯетесь,  но  и в этом  нет
никакой опасности.
     „ети взЯли локоны,  правда, ни один не мог расценить их как устройство,
способное спасти им жизнь. ђебЯта по-прежнему упирались.
     - ѓлупенькие, -  снисходительно сказала  морскаЯ  госпожа.  -  ‡ачем вы
вообще прибегли к магии,  если не были готовы идти до конца? ‡ачем? ќто один
из самых  простых  видов  волшебства и самых безопасных. Ђ что бы вы делали,
если бы  вызвали  дух  огнЯ,  и  вам  пришлось бы  спускатьсЯ  в  ‚езувий  с
саламандрой на шее?
     Ћна  весело засмеЯлась при этой мысли. Ќо  в ее смехе  чувствовались  и
гневные нотки.
     -  Џошли,  не глупите, -  сказала она.  - „ругой  такой  возможности не
будет. €  Я  чувствую,  воздух полон  ваших  ужасных  человеческих микробов:
недовериЯ,  подозрениЯ,  страха,  злобы,  негодованиЯ  -  ужасные  маленькие
микробы! џ не хочу рисковать подхватить их. Џойдемте.
     - Ќет, - сказал ”рэнсис и  протЯнул ей локон, то же  сделали  Њэйвис  и
Ѓернард. Ќо Љэтлин уже повЯзала прЯдь вокруг шеи.
     - џ бы с радостью, - сказала она, - но пообещала Ѓернарду,  что не буду
делать ничего без его разрешениЯ.
     ђусалка повернулась к Љэтлин, протЯгиваЯ за локоном белую руку. „евочка
нагнулась к воде, пытаЯсь развЯзать его, и в одно страшное мгновение ђусалка
поднЯлась  из воды, схватила Љэтлин длинными белыми руками, перетащила через
край пруда и с булькающим всплеском исчезла под темной водой.
     €з груди Њэйвис вырвалсЯ крик. ”рэнсис и Ѓернард тоже вскрикнули.  ‹ишь
‘иЯющий Њальчик не  проронил ни звука. Ћн не  пыталсЯ  вернуть локон  мЯгких
волос. Ћн, как и Љэтлин,  завЯзал его на  шее и теперь закреплЯл на еще один
узел.  Љогда он заговорил, его тон показалсЯ ребЯтам  самым  благородным  из
всех, когда-либо ими слышанных.
     - Ћна дала мне сливовый пирог, - сказал ђубен и прыгнул в воду.
     Ћн  тут же пошел ко дну.  € это удивительным образом придало  остальным
уверенности. …сли бы  он сопротивлЯлсЯ, было бы иначе, но - нет. Ћн ушел под
воду как камень, или как нырЯльщик, который собралсЯ доплыть до самого дна.
     - Ћна моЯ любимаЯ сестра, - сказал Ѓернард и прыгнул.
     - …сли  это магиЯ, то все в порЯдке, а если нет - мы не можем вернутьсЯ
домой без  нее,  -  хриплым голосом произнесла Њэйвис. €  они  с  ”рэнсисом,
взЯвшись за руки, прыгнули вместе.
     ќто было  вовсе не так трудно, как может показатьсЯ на первый взглЯд. ‘
момента исчезновениЯ Љэтлин ощущение магии - подобное сонной неге и сладкому
аромату,  и   нежной  музыке,   мелодию  которой  едва  можешь  разобрать  -
становилось все сильнее  и сильнее. Ђ  есть на свете вещи столь невероЯтные,
что просто невозможно  поверить в  их существование,  не столкнувшись с ними
лицом  к  лицу. Љазалось невозможным, когда  им в голову пришла  мысль,  что
ђусалка  действительно может поЯвитьсЯ  и разговаривать так  нежно, а  потом
утащить на дно пЯтерых детей, спасших ее.
     - ‚се в порЯдке, - прыгаЯ, крикнул ”рэнсис. - џ... - он  вовремЯ закрыл
рот, и ребЯта поплыли вниз.
     ‚ам  навернЯка  когда-нибудь  снилось,  что вы  прекрасный  пловец. ‚ам
знакомо  наслаждение этим сном - не прикладываЯ  ни малейших усилий, вы, тем
не менее, плывете куда хотите, и так быстро, как вам хочетсЯ. ’о же было и с
детьми. …два коснувшись  воды, они  почувствовали, что свЯзаны с нею - что в
воде, как  и  на воздухе,  они в  родной  стихии.  Џо  мере  погружениЯ,  их
перевернуло вверх ногами,  и они продвигались вниз  длинными мощными мерными
гребками,  будто  бы опускались в  колодец,  который постепенно расширЯлсЯ и
превращалсЯ  в  пещеру.  ‚незапно  ”рэнсис  обнаружил,  что  его  голова уже
находитсЯ над водой, так же, как и голова Њэйвис.
     - Џока порЯдок, - сказала она, - но как мы собираемсЯ возвращатьсЯ?
     - Ћ, с помощью магии, - ответил мальчик и поплыл быстрее.
     Џещера  освещалась  полосами фосфоресценции, расположенными  по  стенам
подобно  колоннам.  Џо краЯм ручьЯ  с прозрачной  темно-зеленой  водой  были
актинии  и морские звезды  самых  прекрасных форм  и поразительных оттенков.
‘тены  имели  неЯсные квадратные очертаниЯ,  с множеством  выступов  белого,
синего  или  красного  цвета,  а  потолок  был из перламутра,  сверкавшего и
переливавшегосЯ в  бледно-золотом  сиЯнии фосфоресцирующих колонн. ќто  было
восхитительно, и одно  только удовольствие  от  такого плаваниЯ окончательно
рассеЯло  их  последние  страхи.  ќто чувство окрепло,  когда  голос впереди
позвал: "Џоспешите, ”ранс, вперед, Њэйвис", - и это был голос Љэтлин.
     Ћни заспешили и  двинулись  вперед; мЯгкий сиЯющий  свет становилсЯ все
Ярче  и Ярче.  Ћн  светил  везде, где им  приходилось идти, стал  сверкающей
дорожкой, какую обычно луна оставлЯет на  море  в летнюю  ночь.  ‚скоре дети
увидели, что этот разгорающийсЯ свет льетсЯ из огромных ворот, преграждающих
водную дорогу перед ними. Љ  воротам вели пЯть ступенек, на которых  сидели,
дожидаЯсь их,  Љэтлин, ђубен, Ѓернард и ђусалка. ’олько теперь у нее не было
хвоста. Ћн лежал рЯдом, на мраморных ступенЯх, словно снЯтые чулки, а из-под
мЯгкого  воздушного  платьЯ  из  красных водорослей были  видны  белые  ноги
госпожи.
     „ети   понЯли,  что  видЯт   водоросли,  хотЯ  они  и  были  вотканы  в
изумительную материю. Ѓернард, Љэтлин и  ‘иЯющий  Њальчик  каким-то  образом
тоже  облачились  в одежду  из  водорослей,  и ђубен  больше не был одет как
девочка.  ‚скарабкавшись по ступенькам,  Њэйвис  и ”ренсис опустили  глаза и
увидели, что  тоже одеты в нарЯды из водорослей. "Ћчень мило, но в них будет
трудно возвращатьсЯ домой", - подумала Њэйвис.
     -  —то  ж,  - сказала ЊорскаЯ госпожа,  - простите мне мою  выходку.  џ
знала, вы целую  вечность будете препиратьсЯ, и менЯ это начало  раздражать!
‚се  ваша кошмарнаЯ атмосфера! Ќу,  вот мы и у  входа в наше королевство. ‚ы
хотите войти, правда? џ могу против вашей воли привести вас к воротам, но не
дальше. € вы  не можете  войти,  если полностью  не доверЯете  мне.  ’ак  вы
доверЯете? Џойдете? „авайте!
     - „а, - сказали все, кроме Ѓернарда.
     - џ не доверЯю, но попытаюсь. џ хочу, - твердо сказал он.
     -  …сли хочешь,  то,  думаю, сможешь, - очень ласково  ответила она.  -
’еперь Я  вам кое-что скажу. ’о, чем вы дышите -  это не воздух, и не  вода.
ќтим могут дышать и люди, и водные обитатели.
     - Џриведение к общему знаменателю, - сказал Ѓернард.
     - Џростое уравнивание, - сказала Њэйвис.
     -  ’о,  что  равно  одному и  тому  же, равно между собой,  -  произнес
”рэнсис, и все трое переглЯнулись, удивлЯЯсь, почему они говорЯт такие вещи.
     - Ќе  беспокойтесь, - сказала госпожа, - это всего лишь влиЯние здешних
мест.  ќто  ѓрот  Џознаний. Џонимаете,  сначала очень  темный, он становитсЯ
светлее и светлее, по  мере того, как вы приближаетесь  к золотой двери. ‚се
эти  камни в действительности  сделаны  из  книг, из  каждой щелочки сочатсЯ
знаниЯ. Њы,  как  можем, закрываем тома анемонами и морскими водорослЯми, но
знаниЯ будут вытекать. „авайте  войдем в ворота, а то вы  все заговорите  на
санскрите прежде, чем мы узнаем, в какой среде находимсЯ.
     ђусалка  открыла  ворота. Џеред  ребЯтами разлилсЯ поток  изумительного
солнечного света,  их приветствовала свежесть  зеленых деревьев и  брильЯнты
цветов, Ярких и грациозных. Џротолкнув детей внутрь, госпожа закрыла дверь.
     - ‚от здесь мы живем, - сказала она. - ђады, что пришли?

        ѓлава VII      Ќебеса рушатсЯ

     Љак только дети прошли через золотые врата, странное гнетущее ощущение,
вызывавшее  неуютное  чувство в голове,  прошло.  ‚замен пришла  удивительно
ЯснаЯ и приЯтнаЯ уверенность в том, что они стали гораздо умнее, чем раньше.
     - џ могу  теперь делать сложение без ошибок, - прошептал Ѓернард на ухо
Љэтлин, а та, в  свою  очередь  сообщила, что теперь может легко  запоминать
даты.
     Њэйвис и ”рэнсис чувствовали себЯ так, будто до этого и не представлЯли
себе,  что значит "ЯснаЯ голова". Ћни прошли сквозь золотую дверь,  за  ними
последовал ђубен, а завершила процессию ђусалка. Ћна держала ненужный теперь
хвост, перекинув его через руку, как  полотенце. ђусалка  закрыла  ворота, и
они громко и отчетливо защелкнулись.
     - Њы  должны  быть  очень осторожны, -  предупредила она.  - ќто  из-за
Љнижных ‹юдишек. Ћни живут  в книгах, из которых сделана пещера, и постоЯнно
пытаютсЯ из них вырватьсЯ. Ќекоторые из этих ‹юдишек очень неприЯтные особы.
‡десь есть, например, Њиссис  ”эйрчайлд; ох, и  натерпелись  мы  с ней!  €ли
персонаж по имени Њиссис  Њаркхэм; она всех делает несчастными. Љ сожалению,
многие люди считают  этих персонажей смешными, но на самом  деле они  просто
ужасны!
     ЉомпаниЯ тем  временем шла по мЯгкой, поросшей  травой  тропинке  между
высокими, ровно подрезанными изгородЯми. Џо крайней мере,  это выглЯдело так
со  стороны, но, стоило Њэйвис присмотретьсЯ, как  она обнаружила,  что  это
вовсе не обычнаЯ неподвижнаЯ изгородь, а мЯгкие водоросли.
     - ’ак мы в воде или нет? - спросила Њэйвис, резко остановившись.
     - ќто  зависит от того,  что  ты называешь водой. "‚ воде" - это  когда
люди не могут дышать, верно? Ќо ведь  ты дышишь? ‡начит,  это не может  быть
водой.
     - џ понимаю, - кивнула девочка, - но мЯгкие водоросли не будут стоЯть в
воздухе, а в воде они стоЯт.
     - Ђ, так ты заметила это? ’огда, наверное, это все же вода. ‚от только,
как ты видишь, этого не может быть. € так здесь везде, - добавила ђусалка.
     -  Ћднажды  ты сказала,  что  живешь  в воде и хочешь быть  мокрой... -
задумчиво сказала Њэйвис.
     - Ќарод глубин не отвечает за слова,  произнесенные в вашем мире. џ уже
говорила вам об этом, - напомнила ђусалка.
     ‘коро они подошли к  небольшому коралловому  мосту,  перекинутому через
спокойный глубокий поток.
     -  …сли то, в чем мы находимсЯ  -  вода,  тогда  что же  это? - спросил
Ѓернард, указываЯ на поток под мостом.
     - ’ы задал слишком сложный длЯ менЯ вопрос,  - отмахнулась ђусалка, - а
если бы Я все же собралась ответить на него, ответ был бы слишком сложен длЯ
вас. Џойдемте, мы не должны опоздать на банкет.
     - Ђ что будет на банкете? - поинтересовалсЯ Ѓернард.
     - …да, - кратко ответила ђусалка.
     - Ђ что мы будем пить?
     - ќто невозможно, - вздохнула она, - таким  образом вы все равно ничего
не поймете. Њы пьем... Ђх, нет, вы все равно не поймете!
     ‡десь травЯнаЯ дорога расширилась, и они подошли к гладкой и сверкающей
жемчужной  террасе.  †емчужные же  ступени  вели вниз,  туда, где перед ними
открылсЯ самый прекрасный  в мире сад. Џодобный, наверное, можно вообразить,
только если представлЯть  себе целый год и еще один день самые замечательные
картинки  и иметь  под рукой самые подробные книги по  садоводству. Ќо самым
удивительным было  то, что когда позже они обсуждали этот  сад, то не смогли
прийти  к  общему  мнению относительно формы  клумб,  направлениЯ  тропинок,
сортов цветов, их оттенков и прочих мелких деталей. Ћни сошлись лишь в одном
-  все  единодушно  решили,  что  более  прекрасного  сада  нельзЯ  было  ни
представить,  ни  придумать.  ‚далеке,  за линией деревьев,  ребЯта  увидели
сверкающие  дворцы  и минареты изумительных строений. € где-то там,  далеко,
слышались звуки музыки. ќто было  настолько далеко,  что вначале они слышали
лишь отдельные ноты, не сплетающиесЯ  в  единую мелодию.  Ќо вскоре звучание
стало отчетливым и превратилось в самую чудесную музыку в мире.
     - Ќу и ну! - выдохнул  ђубен. - —то  же это играет? Ќе арфа,  -  тут же
решительно добавил он.
     - Ђ теперь вы кое-что получите,  - сообщила им ђусалка, когда они дошли
до деревьев.
     - Ћ, благодарим ‚ас, - произнесли все, но никто  не решилсЯ  спросить -
что, хотЯ этот простой  вопрос вертелсЯ на Языке у каждого. Ќаконец ђубен не
выдержал и задал его.
     - Ћвации, - кратко ответила ему ђусалка.
     -  ќто  что-то свЯзанное  с  производством Яиц <i>(прим. редактора: Љэтлин
спутала  "Ovations"  с  "Innovations".  Egg   Innovations  -   исследованиЯ,
свЯзанные с разработкой новых  сортов Яиц)</i><b>,</b> Я знаю,  - произнесла Љэтлин,  -
так, во всЯком случае, мне когда-то говорил отец.
     -  ‚  этом  случае  Яйца  как  раз  не  причем,  - возразила ђусалка. -
‚озможно,  это  покажетсЯ  вам  слегка  утомительным,  но  зато,  когда  все
закончитсЯ, начнетсЯ главное веселье! Ќе пугайсЯ, Љэтлин. Њэйвис,  не тереби
волосы,  здесь нельзЯ выглЯдеть неопрЯтной, ведь  ‚ас будет благодарить сама
Љоролева. —то,  не ожидали? Ќо вы должны были подумать об  этом раньше. …сли
уж  совершаете такой благородный поступок,  как спасение,  то,  наверное, вы
должны ожидать ответной благодарности... „а, и не забудьте поклонитьсЯ. € не
бойтесь, здесь нет ничего страшного.
     Ћни прошли  мимо  деревьев и  вскоре  вышли на открытую  площадь  перед
дворцом, вымощенную  золотом  и  мерцающим  жемчугом.  ‚  центре  площади на
серебрЯном  троне восседала  самаЯ  прекраснаЯ  женщина  в мире.  …е  голову
венчала сверкающаЯ  корона,  сама  она  была облачена в  одежды  изумрудного
цвета, а на ногах ее сиЯли золотые башмачки. “лыбка  ее была  такой доброй и
милой, что дети позабыли  все свои страхи. ‡амер в воздухе последний  аккорд
сладостной мелодии, и поднЯлсЯ  небольшой переполох,  среди  которого  детей
мЯгко  подтолкнули  к подножию трона. †емчужный  постамент,  на который  они
встали, тут же окружила толпа.
     Љоролева поднЯлась и протЯнула  в  сторону  детей  скипетр,  увенчанный
сиЯющей звездой, наподобие тех, что украшали ее чело.
     -  „обро пожаловать,  -  прозвучал ее голос, показавшийсЯ ребЯтам слаще
любой  музыки. - „обро пожаловать  в наш „ом. ‚ы были добрыми и храбрыми, не
искали личной выгоды, и теперь все мои поданные приветствуют вас.
     ’ут же толпа, окружавшаЯ  их, качнулась вперед, как камыш под ветром, и
сама Љоролева сошла по ступенЯм трона и простерла руки к детЯм.
     “  ребЯт  перехватило дыхание, и это ощущение  стало почти невыносимым,
когда  ее ласковые руки коснулись по  очереди  головы каждого из них.  ‡атем
толпа поднЯлась, и чей-то голос, похожий на звонкую трубу, закричал:
     - „ети спасли одного  из нас... <i>Њы  погибаем в неволе</i>.  ‘лава  детЯм!!!
‘лава!!!
     ЏоднЯлсЯ громкий  шум, будто  волны разбивались о скалы. ‚сюду мелькали
флаги или шарфы - нельзЯ было точно сказать. ’ут раздалсЯ голос их ђусалки:
     -  Ќу  вот, все и закончилось. Ђ теперь у нас  будет банкет. ‚едь  так,
мама?
     - „а,  дочь моЯ, - ответила Љоролева. ’ак значит, ђусалка, которую  они
спасли, была королевской дочерью?!
     - џ не знала, что ты Џринцесса, - удивлЯлась  чуть  позже Њэйвис, когда
они шли по коридору за Љоролевой.
     - „умаю, именно поэтому они  и устроили столько шума,  -  рассудительно
заметил Ѓернард.
     - Ћ, нет, мы приветствуем так каждого, кто спасает одного из нас.  ‚едь
нам  нравитсЯ  благодарить. Ќо такой шанс  выпадает  не  столь часто; трудно
устроить  даже обычное празднество. Љ сожалению, люди очень суеверны,  и  их
невероЯтно трудно привлечь сюда. џ бы вас никогда не увидела, если бы вам не
посчастливилось найти ту пещеру. џ не смогла бы надежно обхватить  Љэтлин на
отмели.  ‚ пещере  гораздо удобнее держатьсЯ на поверхности,  чем в  море. џ
думаю, вы тоже заметили это.
     „а, они заметили.
     - Њожно  мы сЯдем рЯдом с  тобой  во  времЯ  пира? -  внезапно спросила
Љэтлин. - ‡наешь, все это достаточно непривычно длЯ нас...
     - Љонечно, моЯ дорогаЯ, - улыбнулась морскаЯ леди.
     - ѓм, - произнес Ѓернард, - мне ужасно жаль, но нам нужно  возвращатьсЯ
домой.
     - Ћ, не говори так, вы же только пришли! - воскликнула ђусалка.
     Ѓернард  пробормотал  что-то о  необходимости возвращениЯ  домой, чтобы
успеть помытьсЯ перед чаем.
     - “ нас же будет куча времени! - сказал нетерпеливо ”рэнсис.  - Ќе ной,
и не порти все.
     - џ  не ною, - ответил Ѓернард, как  всегда спокойный. -  џ  никогда не
ною. € все же мне кажетсЯ,  что  нам  нужно подумать о  том, как мы вернемсЯ
домой.
     - ‚от  ты и  думай  об этом!  -  парировал ”рэнсис и отвернулсЯ,  чтобы
насладитьсЯ видом Ярко  красных цветов, которые  гроздьЯми свисали с  колонн
галереи.
     Џир  был прекрасен, но после дети никак не  могли вспомнить, что же они
ели из серебрЯных блюд и пили из золотых кубков. Ќо при этом никто  из ребЯт
не  забыл лакеев, одетых  в  плотно облегающие одежды из  серебрЯных чешуек,
такого  же цвета перчатки без пальцев  и  в головные уборы наподобие шлемов.
‚се  это,  по  справедливому замечанию Љэтлин, делало их похожими скорее  на
рыб, чем на людей
     - Ќо это и  есть рыбы, - возразила Џринцесса, удивленно раскрываЯ  свои
прекрасные  глаза,  - ќто  ‹ососи-морентропы,  а тот,  что стоит  за креслом
матери - ‚еликий  ‹осось-морентроп. џ слышала,  в вашей  стране есть Ѓольшие
Њизантропы? Ђ у нас, как видите, Ѓольшие Њорентропы.
     - ‚се ваши слуги - рыбы? - с интересом спросила Њэйвис.
     -  Љонечно, - ответила Џринцесса.  -  Ќо  слуг  мы  используем лишь длЯ
больших мероприЯтий. Ѓольшую часть нашей работы выполнЯют меньшие существа -
электрические угри,  например. ‘  их  помощью мы получаем энергию  длЯ наших
машин.
     -  Ђ как  вы  это  делаете?  - живо спросил  Ѓернард, представлЯЯ,  что
когда-нибудь будет  известен,  как человек, раскрывший коммерческую ценность
энергии, вырабатываемой электрическими угрЯми.
     - Њы держим  их в большой емкости, - принЯлась  объЯснЯть ђусалка, - вы
просто  поворачиваете  рукоЯти  - они  соединЯютсЯ с домами  людей -  и угри
подключаютсЯ к вашим ткацким  или токарным станкам или  еще  к чему-то,  что
должно  заработать. ЏолучаетсЯ постоЯнное движение,  угри плавают кругами по
течению, пока работа не будет сделана. ќто потрЯсающе просто.
     - „ействительно, это  просто потрЯсающе, - согласилась Њэйвис. - џ имею
в виду все это, - она повела рукой в сторону белых арок, сквозь которые была
видна зелень садов и синева чего-то, напоминающего небо. - Ќеужели вы живете
здесь внизу и весь день ничем не занимаетесь, кроме игр? Љак это здорово!
     -  ‚ам скоро надоест играть, если вы больше ничем не будете заниматьсЯ,
-  мудро  заметил Ѓернард.  - Њне бы,  во  всЯком случае,  точно надоело. ‚ы
когда-нибудь делали паровой двигатель? - спросил он Џринцессу. - ќто то, что
Я называю работой.
     - џ бы тоже назвала это работой, - ответила она, - но знаешь ли ты, что
работа - это то, что тебе  надо сделать, хоть и нет  желаниЯ? Ђ  игра -  это
всегда то, чем тебе хочетсЯ заниматьсЯ. ‚озьми еще Ђроматных утих.
     Ћна сделала знак лососю, который поЯвилсЯ с огромным блюдом фруктов. ‡а
небольшими столиками сидели компании  по  четыре, пЯть и шесть  человек, как
это обычно бывает в  обеденных залах  больших отелей, где собираютсЯ за едой
проезжие путешественники. ‚едь эти маленькие столики так удобны длЯ бесед.
     - ’ак что же вы делаете? - спросила Љэтлин.
     - Њы должны заставлЯть все реки течь (Я имею в виду все земные  реки) и
наблюдать, чтобы шел дождь и снег. Њы должны следить  за приливами, отливами
и  водоворотами, открывать  сундуки с  ветрами... ќто не  так  легко -  быть
Џринцессой в  нашей стране, скажу Я вам,  как  бы  это  ни  было у вас.  ‚от
скажите, что делают ваши Џринцессы? Ћни открывают сундуки с ветрами?
     - Њы... Њы не  знаем,  - растерЯлись  дети.  - Њы  думаем,  они  только
открывают благотворительные распродажи.
     - Њама  говорит, что они много работают, например, они посещают больных
людей  в  госпиталЯх,  -  начала  было  Љэтлин, но в  этот  момент  Љоролева
поднЯлась с места, и так же поступили все остальные.
     -  Џойдемте, - сказала  Џринцесса.  - Њне  нужно  уходить -  сейчас моЯ
очередь следить за  наполнЯемостью рек.  ’олько Џринцессы могут  делать  эту
работу.
     - Ђ что самое тЯжелое из того, что ты должна делать?  - поинтересовалсЯ
”рэнсис, когда они вошли в сад.
     - „ержать море вне нашего королевства, -  последовал от нее  ответ, - и
боротьсЯ с ѓлубинным  народом. Њы  удерживаем море мысленно,  обеими руками,
но, конечно, без помощи небес мы бы не справились.
     - Ђ как  вы боретесь с  ѓлубинным народом? €, кстати, кто это?  - вновь
проЯвил любознательность Ѓернард.
     - ќто толстолобые, тЯжелые люди, живущие глубоко в море.
     - Ћни отличаютсЯ от вас? - спросила Љэтлин.
     - Њилое дитЯ!
     - Ћна  имеет в виду, - поспешно поЯснила Њэйвис, - мы не знали  о  том,
что в море есть другие люди, кроме вас.
     -  ‚ы знаете намного  меньше  о  нас, чем  мы о вас,  -  пожала плечами
Џринцесса.  -  Љонечно,  существуют  разные  народы  и  племена,  у  которых
различные обычаи, одежды и все остальное. Ќо есть два  племени, отличающихсЯ
от  нас  сильнее  всего:  ’олстолобые и ’онкокожие.  Њы  сражаемсЯ с  обоими
народами. ’онкокожие живут у поверхности воды, они фривольные  созданиЯ, как
наутилусы  и летающие рыбы,  милые,  но  бессердечные и  легкомысленные.  €м
нельзЯ доверЯть.  ’олстолобые, напротив, живут в холодных и темных глубинах.
Ћни отчаЯнные люди...
     - Ђ вы когда-нибудь спускались вниз?
     Џринцесса поежилась.
     -  Ќет,  -  убежденно  ответила  она,  - но,  к  сожалению,  это  может
случитьсЯ. …сли  вода придет в наше королевство, ’олстолобые атакуют нас,  и
мы должны будем прогнать их  обратно в их владениЯ. ’ак уже было однажды, во
времена моего деда.
     -  Ќо  каким  же  образом  ‚ы  смогли  убрать  воду  из  королевства? -
полюбопытствовал Ѓернард.
     - Њы не  на  земле,  знаешь  ли, -  сказала  Џринцесса. - Љиты выдували
большие  порции воды наружу,  Љасатки тоже делали  все, что могли, но им  не
хватало сил. Ћсьминожки заканчивали работу, всасываЯ воду присосками.
     -   “  вас  есть  здесь  кошки?  -  изумилась   Љэтлин,  чье   внимание
переключилось  только  в тот  момент, когда  прозвучало  слово,  похожее  на
"кошки".
     -  Ќет, только  Ћсьминожки,  -  ответила  Џринцесса, -  но они такие же
милые, как ваши земные кошки, хоть у них и восемь ног.
     ‚нимание  Љэтлин  тем  временем  привлекла  высокаЯ  леди,  стоЯщаЯ  на
мраморном пьедестале,  возвышавшемсЯ  в центре  бассейна.  Ќад  головой  она
держала  большую вазу, из которой  лилась  тонкаЯ  струйка воды. Ћна  падала
через  арку,  находЯщуюсЯ  напротив  бассейна,  и попадала в  узкий туннель,
высеченный в  мраморе площади, на которой  они сейчас стоЯли. ‡атем поток ее
пересекал и исчезал под темным сводом нависшей скалы.
     - ‚от мы и пришли, - произнесла Џринцесса, останавливаЯсь.
     - —то это? - спросил обычно молчаливый ђубен.
     - ќто  исток Ќила,  а  также  всех  других рек.  ‘ейчас  наступает  моЯ
очередь. џ не смогу  говорить  до тех  пор, пока не закончитсЯ мое служение.
„елайте, что  хотите,  ходите, куда пожелаете  -  все в вашем  распорЯжении.
’олько об одном прошу:  ни  в коем  случае не дотрагивайтесь  до небес. …сли
рука непосвЯщенного тронет край неба, весь свод рухнет.
     Ћна пробежала несколько  шагов, подпрыгнула и приземлилась на мраморном
пьедестале,  даже  не  коснувшись леди,  котораЯ уже  стоЯла  там. ‡атем,  с
невероЯтной осторожностью,  так, что изогнутаЯ арка воды не была потревожена
или сбита,  Џринцесса  принЯла  вазу в  свои  руки, а  другаЯ леди,  в  свою
очередь, перепрыгнула через бассейн и оказалась перед детьми, приветствуЯ их
ласковой улыбкой.
     - Џривет! ЊенЯ зовут  ЊайЯ. ЊоЯ сестра  рассказала мне, что  вы сделали
длЯ нее. Љстати, это  Я вас тогда щипала за ноги, - сообщила леди, и по мере
разговора  ребЯта узнали тот голос,  который сказал им тогда, среди покрытых
водорослЯми скал Ѓичфилда: "‘пасите ее. Њы погибаем в неволе".
     - —то вы собираетесь делать, пока моЯ сестра выполнЯет свое служение? -
спросила ЊайЯ.
     -  Џодождем, Я думаю,  - со свойственной ему рассудительностью  ответил
Ѓернард. - ‡наете, мы очень хотели узнать, как нам попасть домой.
     - Ђ разве вы  не назначили времЯ, когда вас призовут домой? - удивленно
спросила ЊайЯ. Љогда же они ответили, что  нет,  ее прекрасное лицо внезапно
омрачилось.
     - Љому вы оставили заклинание возврата?
     -  џ не  знаю,  что  вы имеете в  виду,  -  ответил  Ѓернард,  -  какое
заклинание?
     -  ’о,  которое позволило мне разговаривать с  вами  тогда, среди скал.
Љонечно, моЯ сестра объЯснила вам, что заклинание, позволЯющее нам приходить
на ваш зов, единственное, с помощью которого вы сможете вернутьсЯ?
     - Ќет, она не объЯснЯла нам этого, - покачала головой Њэйвис.
     - Ђх, она такаЯ молодаЯ и импульсивнаЯ! Ќо, наверное,  она условилась с
кем-нибудь, чтобы произнести заклинание и вызвать вас обратно?
     - Ќет.  Ћна не знает других земных людей кроме  нас. ‚о  всЯком случае,
она мне так сказала, - ответила Љэтлин.
     - ‚озможно, заклинание где-нибудь написано?
     -  Џод  картиной, -  сказали дети,  не  знаЯ, что  оно  есть  также и в
произведениЯх Њистера „жона Њилтона.
     - ’огда, Я боюсь,  вам придетсЯ подождать, пока кто-нибудь не прочитает
то, что написано под картиной, - мЯгко сказала ЊайЯ.
     -  Ќо дом  заперт, там нет никого, кто мог бы прочитать это, - напомнил
Ѓернард.
     Џовисла гнетущаЯ тишина.
     - Њожет, в дом залезут воры и прочитают надпись? - предположил ђубен. -
‚ любом случае, какой смысл гадать?  џ не понимаю, почему вы все  так хотите
вернутьсЯ.  џ, например, не хочу.  ‡десь  очень даже  неплохо,  лучше, чем в
любом  другом месте,  где  Я  был, и  именно поэтому  Я  собираюсь  получить
удовольствие и посмотреть  здесь все! ’ем более что мисс сама нам сказала об
этом...
     - •орошо сказано, - улыбнулась ЊайЯ, глЯдЯ в его искренние глаза, - вот
истинный дух исследователЯ.
     - Ќо мы  не  исследователи, - сердито возразила Њэйвис, - и, к тому же,
мы  не  настолько  эгоистичны,  как  вы могли  подумать.  Њама  будет ужасно
напугана, если мы не вернемсЯ домой к чаю. Ћна подумает, что мы утонули.
     -  „а, но ведь  вы  действительно утонули, -  беспечно сказала ЊайЯ.  -
€менно это  имеют в виду ваши земные люди, когда вы попадаете к нам под воду
и не думаете о заклинании возврата.
     - ќто ужасно! O, Љитти! - и Њэйвис крепко прижала к себе сестру.
     -  Ќо  вам  нет  необходимости   оставатьсЯ  утонувшими,  -  попыталась
успокоить их Џринцесса, - так или иначе, но кто-нибудь произнесет заклинание
возврата.  џ уверена, это обЯзательно произойдет. € тогда вы окажетесь  дома
со скоростью угрЯ.
     € в глубине своей души они почувствовали, что это действительно  так, и
это  их немного  утешило.  ‚ещи,  которые  чувствуешь  так  глубоко,  всегда
успокаивают.
     - Ќо, что же будет с мамой? - обеспокоено спросила Њэйвис.
     -  ‚идимо,  вы  не так  много  знаете  о магии,  - с легким  сожалением
произнесла  ЊайЯ. - Џервый принцип волшебства: времЯ,  проведенное в  других
мирах, не  считаетсЯ в  вашем собственном  мире.  ‚ы,  Я  вижу,  не  понЯли.
Џопробую объЯснить еще раз: у вас дома сейчас то же самое времЯ, какое было,
когда вы нырнули в водоем в пещере.
     - Ќо это произошло много часов назад, - удивилсЯ Ѓернард.
     - џ знаю. Ќо ваше времЯ вовсе не похоже на наше времЯ.
     - ‚ чем же разница?
     - џ  не  могу  объЯснить,  - вздохнула  Џринцесса. - ђазное времЯ можно
сравнивать  не более  чем небесную звезду  с  морской звездой.  Ћни  совсем,
совсем  разные.  Ђ длЯ  вас  главным  остаетсЯ  то,  что  ваша мама не будет
сердитьсЯ. ’ак что, почему бы вам не развлечьсЯ?
     ‚о  времЯ  их  разговора  другаЯ Џринцесса все  так  же  держала сосуд,
который ЯвлЯлсЯ источником всех рек мира.
     - ђазве она не устает? - спросил ђубен.
     -  Љонечно, но вообрази, что все реки вдруг высохли, и она будет знать,
как страдают люди - поверь, это  гораздо  тЯжелее  вынести,  чем  усталость.
‚зглЯни в бассейн и увидишь, что она делает длЯ мира.
     Ћни  посмотрели в  бассейн,  это  оказалось похожим  на  цветное  кино.
Љартины  растворЯлись одна в другой, как старые диафильмы, нравившиесЯ детЯм
еще до того, как был придуман синематограф.
     ђебЯта смотрели на красных индейцев, ставЯщих свои  вигвамы  по берегам
великих рек, и бобров, строЯщих  свои запруды.  Ћни увидели  смуглых  людей,
устанавливающих  рыбные  силки  на  берегах  Ќила,  и  темнокожих   девушек,
посылающих в плавание по  ѓангу золоченые  любовные  кораблики.  Џеред  ними
предстала  неистоваЯ красота ‘вЯтого ‹аврентиЯ и пасторальный  покой ЊидвэЯ.
Ќебольшие  реки смешивались с  солнечными лучами  и тенью листвы.  ’емные  и
скрытые потоки  пробивались сквозь каверны  и тайные  места подземного мира.
ђебЯта  увидели  женщин,  стирающих одежду  в  ‘ене, и  мальчишек, пускающих
кораблики на ‘ерпантине. ѓолые дикари танцевали в масках у тропических  рек,
укрытых тенью странных деревьев и неизвестных цветов, а мужчины в фланелевых
рубашках и девушки в  розовых  и синих платьЯх катались на лодках в  заводЯх
’емзы. Ћни  увидели Ќиагару и  водопад ‡амбези.  ‚се это  времЯ  поверхность
водоема была  гладкой как  зеркало, а поток воды,  бывший  источником  всего
того,  что предстало перед ними, нетронутым  изливалсЯ  над  их  головами  и
обрушивалсЯ с мЯгким журчанием в небольшой мраморный сток.
     Ќеизвестно, сколько  времени  они  могли  бы  вот так стоЯть,  опираЯсь
локтЯми  на  холодный  парапет,  и  смотреть вниз на менЯющиесЯ картины,  но
внезапно зазвучала труба, загремели барабаны, и ребЯта начали оглЯдыватьсЯ.
     - ќто смотр войска, - прокричала сквозь грохот барабанов ЊайЯ. - Љак вы
относитесь к солдатам?
     - •орошо! - прокричал Ѓернард в ответ. - Ќо Я и не знал, что у вас есть
солдаты!
     - Њы  очень гордимсЯ нашим  войском,  - заверила его  Џринцесса. -  џ -
Џолковник Ѓатальона ‹обстеров, а моЯ сестра командует Ѓригадой ђакообразных.
Ќо сегоднЯ мы не участвуем в параде.
     ‡вук барабанов приближалсЯ.
     - ќтот  путь ведет к парадному плацу, - сказала Џринцесса,  указываЯ на
дорогу.
     ђебЯта  смотрели на парад сквозь  большую арку,  и поэтому зрелище было
похоже  на  громадный  аквариум.  Џервое  отделение,  которое  они  увидели,
оказалось 23-м Ѓатальоном ‹обстеров.
     …сли вы можете вообразить себе ‹обстера величиной с настоЯщего солдата,
причем достаточно крепкого солдата,  то вы сможете составить представление о
великолепном поЯвлении этого подразделениЯ (только не забудьте, что ‹обстеры
в  своем естественном виде не красные). Ѓойцы  были  облачены в своеобразные
синевато-стальные доспехи и имели при себе устрашающее оружие. ќти ребЯта из
23-го  подразделениЯ,  внушавшие страх,  маршировали с  гордым  и  уверенным
видом.
     ‘ледом  шагал  16-ый  полк  Њеч-рыб  -  в  серебрЯных  униформах  и   с
обнаженными мечами.
     Њорские Џетухи, составлЯвшие личное войско Љоролевы, были великолепны в
розовой с серебром униформе, в настоЯщих шлемах и колючих воротниках.
     Ђ вот и отрЯд разведчиков! "Њорские ежи" - как их обычно называют - шли
последними в пехоте.
     ‡атем  ехали всадники на дельфинах и  коньках,  и  отрЯды  всадников на
китах - Љитовые  подразделениЯ.  Љаждый кит тащил  в упрЯжке  артиллерийский
дивизион.
     - Ћни выглЯдЯт как большие  трамваи, идущие один за другим,  -  заметил
”рэнсис.
     Ћни действительно так и выглЯдели. „ети отметили, что пехота проходила,
как и обычные  солдаты -  по земле, а войска  кавалерии  вместе  с лошадьми,
казалось, плыли где-то в футе над землей.
     - ќто  доказывает, что мы  находимсЯ в воде,  -  с  умным  видом заЯвил
Ѓернард.
     - Ќет, не доказывает! - возразил ”рэнсис.
     - Ќо кит, как ты мог заметить, не птица, - парировал Ѓернард.
     -  …сть  множество  других вещей  между небом  и землей, - ответил  ему
”рэнсис.
     ѓвардейский    отрЯд   был,   наверное,    самым   красивым.    ‚еликий
‹осось-морентроп вел своих серебрЯных солдат, и 100-й полк Џалтусов выглЯдел
так, что врагам  оставалось  только  пожалеть, что  они вообще  поЯвились на
свет.
     Ѓесспорно, это было великолепное зрелище!  Љогда оно  закончилось, дети
обнаружили, что почти позабыли о своем желании попасть обратно домой.
     Ќо стоило лишь спине последнего Џалтуса исчезнуть за водорослеподобными
деревьЯми, как это стремление  с новой силой  охватило  их. Џринцесса ЊайЯ в
суматохе  исчезла, их  собственнаЯ Џринцесса скорее всего еще выполнЯла свое
служение... ‚незапно все стало их утомлЯть.
     -  Ћх,  как же мне хочетсЯ  домой,  - заныла Љэтлин,  -  не можем ли мы
просто найти дверь и уйти отсюда?
     - Њы можем, конечно, поискать дверь, - заметил Ѓернард, - но Я не знаю,
как мы сможем попасть обратно в ту пещеру.
     - Љак ты знаешь, мы неплохо плаваем, - напомнила Њэйвис.
     - Њне кажетсЯ, это будет последнее свинство -  уйти,  не попрощавшись с
Џринцессой, - возразил им  ”рэнсис, - но, Я думаю, не будет ничего плохого в
том, что мы просто поищем дверь.
     €  они  поискали дверь. € не нашли ее. ‚се, что дети нашли - это стену,
большую серую  стену,  построенную из  солидного размера камней,  а  над ней
ничего, кроме голубого неба.
     - €нтересно, что  по другую  сторону? - пробормотал  Ѓернард. €  в этот
момент один из ребЯт, Я не скажу вам кто, предложил:
     - Ђ давайте заберемсЯ наверх и посмотрим?
     ЉарабкатьсЯ наверх было легко, большие камни были неровными  по краЯм и
неплотно  прилегали  друг к другу,  образуЯ  выемки,  на которые  можно было
оперетьсЯ ногой или  ухватитьсЯ  за  них рукой. —ерез минуту или  две ребЯта
забрались наверх, но не смогли заглЯнуть по другую сторону стены, потому что
та  была целых  восемь футов толщиной.  Ћни дошли до противоположного краЯ и
снова  ничего  не  увидели;  подошли  близко,  к  самому   краю  -  и  опЯть
безрезультатно.
     -  ќто вовсе не небо, -  внезапно  сказал Ѓернард. - ќто  что-то  вроде
крыши. џ не удивлюсь, если она жестЯнаЯ  и раскрашена так, чтобы походить на
небо.
     - ќтого не может быть, - ответил кто-то из них.
     - Ќет, это так, - уверил его Ѓернард.
     - Ќе может быть такой большой крыши, - опЯть сказал кто-то из них.
     - Ќо это так и есть, - вновь возразил Ѓернард.
     € тогда кто-то из них - Я  не  скажу  вам кто - вытЯнул вперед  руку и,
забыв  все предупреждениЯ Џринцессы, дотронулсЯ до неба.  ђука почувствовала
что-то  воздушно-неуловимое вроде мыльного пузырЯ,  и  внезапно  это  что-то
разорвалось, и море хлынуло в страну Њорского Ќарода.
     - Ќу вот, это твоЯ вина, - сказал один из тех, кому не принадлежала эта
рука.
     €  в том, что в этом  был виноват  тот, чьЯ  это была рука,  -  не было
никаких  сомнений. ’еперь всем было  Ясно, что-то, в  чем  они находились до
этого, не было водой, а то, что наполнЯло пространство теперь - как раз ею и
было.  ЏерваЯ волна  была  очень сильной,  но  через  мгновение, когда целое
королевство было затоплено, вода вновь стала чистой и спокойной.
     „ышать  детЯм  было не сложно и  идти было так  же  легко, как во времЯ
прогулки по земле в сильный ветер.  Ћни не могли  бежать, но  шли как  можно
быстрее в то место, где оставили Џринцессу,  изливающую воду длЯ всех рек во
всем мире.
     €, пока они шли, один из них попросил:
     - Ќе говорите им, пожалуйста, что это из-за менЯ. Ќеизвестно, как здесь
наказывают за такие проступки.
     € другие,  разумеетсЯ,  ответили,  что ничего  не  скажут. Ќо тот,  кто
дотронулсЯ до неба рукой, чувствовал, что это будет низко и бесчестно.
     „ети  нашли  пьедестал,  но  то,  что  раньше  было  бассейном,  теперь
представлЯло собой огромное море, накрывшее собой маленький мраморный сток.
     Џринцессы здесь не было,  и ребЯта  бросились  искать ее,  не на  шутку
обеспокоившись.
     - ќто все из-за тебЯ, - упрекнул ”рэнсис виновного в крушении небесного
свода.
     - Ћх, заткнись, - посоветовал ему Ѓернард.
     Џрошло  довольно много времени,  прежде чем дети нашли свою  Џринцессу.
Љогда они увидели ее, то  едва узнали.  ђусалка плыла  к ним, на ней  был ее
хвост, кираса и шлем  из прекрасных  жемчужных пластин. ЋгромнаЯ  жемчужина,
размером  с бильЯрдный  шар, украшала  верх  шлема.  Џринцесса что-то несла,
перекинув через руку.
     - ‚от  вы где, - произнесла она, - Я  везде вас ищу. “гроза нависла над
нами. ‚ода проникла в королевств