стеклом, не так ли?
     - „а, сэр, - робко ответил „ик, приближаЯсь.
     Џосле  вида  удивительной  комнаты  удивительнаЯ   осведомленность   ее
обитателЯ даже не очень поразила его. ’ут и гадать не приходитсЯ: он попал к
волшебнику. ’олько волшебник может жить в такой обстановке, только волшебник
может, в первый раз в жизни встретив мальчика, угадать, как его зовут и  что
с ним произошло.
     Љ тому же вид у незнакомца был такой, что хоть сейчас на  сцену  фокусы
показывать. Џеред „иком стоЯл стройный, красивый человек в длинном  атласном
стеганом халате, повЯзанном  витым  шнуром  с  пышными  кистЯми,  в  красных
сафьЯновых туфлЯх восточного образца, в сорочке с каким-то мудреным  круглым
воротом.  Ѓородка  клинышком,  высокий  лоб.  седеющие,   зачесанные   назад
волнистые волосы, беспокойные серые выпуклые глаза -  все  в  этом  человеке
обращало на себЯ внимание. Ћсобенно заметны были  руки.  Ѓелые,  холеные,  с
красивыми длинными пальцами, они находились в беспрерывном движении:  или  к
чему-то тЯнулись, или что-то трогали, или вдруг, будто чего-то  испугавшись,
порывисто отдергивались.
     Џомахав руками перед лицом так, словно паутину отгонЯл, человек подошел
к столу, взЯл из вазы большую кисть винограда, протЯнул „ику:
     - ђасполагайсЯ, мальчик, ешь, рассказывай. џ рад, что ты попал ко  мне,
но не понимаю как.
     - ќто из-за лестницы, - стал объЯснЯть „ик. - џ думал, что поднимусь на
свой этаж, а она вон куда ведет:
     - Ђ-а, лестница: - подхватил волшебник. - „а, да,  она  ведет  сюда:  -
‚олшебник пошевелил пальцами в воздухе. - ‚прочем,  нет,  неверно,  лестница
ведет в никуда. Џонимаешь, в ни-ку-да: ‡десь тyпик, точка. Ћтсюда начинаетсЯ
ничто: ’ы знаешь, что такое ничто, мальчик?
     „ик не очень затруднил себЯ ответом.
     - Ќичто - это ничто, - сказал он. - ‚се равно  что  ничего,  вроде  как
пусто:
     ‚олшебник бурно обрадовалсЯ, руки его пришли в еще большее движение, он
весь задергалсЯ:
     - ‚от именно  -  пустота!  ’ы  нашел  прекрасное  определение  сложному
понЯтию, мальчик. Џусто: пустота: Њрак и пустота, безмолвие и пустота!.. ќто
очень точно, очень хорошо. - ‚олшебник замахал широкими  стегаными  рукавами
так, что по комнате, как от вентилЯтора, ветер пошел. - Њолодец! -  закричал
он на „ика. - Њолодец и молодец! ’ы помог мне найти настоЯщее слово. Ћно  не
давалось мне, оно хитрило, оно показывало мне Язык, а ты  поймал.  ’ы  зажал
его как муху в кулаке. ’ы ведь даже не понимаешь,  мальчик,  что  это  очень
трудно - поймать нужное слово. Ћни ведь очень скользкие - слова;  они  вроде
Ящериц - их никак не ухватишь: € Я поражаюсь, откуда в тебе такаЯ  цепкость?
ѓде ты этому научилсЯ?
     „ик ничего не понимал.
     - Ќигде, - пожал он плечами. ‚олшебник снова пришел в восторг:
     - Ќигде!.. Џусто!.. €зумительные слова! ЏЯтьсот долларов за каждое. „а,
да, плачу! ’ы заработал тысЯчу долларов, мальчик.  ’ы  честно  заработал.  €
если хочешь знать, - волшебник хитро улыбнулсЯ, - если хочешь знать, ты  мог
бы получить с менЯ больше. џ бы и по тысЯче за слово уплатил. Ќо  тебе  надо
было заранее договоритьсЯ. Ђ ты не договорилсЯ. Џоэтому условиЯ ставлю Я. Ќо
обижать не стану. ’ысЯчу долларов за два слова получишь.  ќто  тоже  хорошаЯ
цена. ‘огласен?
     …ще бы! „ик обрадовалсЯ так, как никогда  в  жизни  не  радовалсЯ.  ‚от
удача! ‚от повезло! Џопал к волшебнику, подсказал ему два пустЯковых слова -
и пожалуйста, тысЯча долларов в кармане.
     Ќо через секунду радость „ика  сменилась  сомнением:  что-то  уж  очень
легко здесь разбрасываютсЯ деньгами. ѓде это слыхано, чтобы за такие  слова,
как "нигде" и "пусто", давали по пЯтьсот долларов? ‚едь это сумасшедшим надо
быть!..
     ’ут вдруг „ика словно осенило: господи, ведь это и впрЯмь  сумасшедший!
ќто тот самый свихнувшийсЯ миллионер, о котором  рассказывала  вчера  миссис
„жен. ђодственники от  него  избавились;  в  лечебнице  длЯ  него  построили
специальное помещение; от всех его запирают, а он, „ик, ухитрилсЯ  забратьсЯ
к нему. …го угораздило попасть к буйно помешанному. ‘екунду назад тот обещал
за два слова тысЯчу долларов, а сейчас может кинутьсЯ и придушить. Ћн же  за
себЯ не отвечает:
     „ик с тоской оглЯделсЯ. Ќу да, конечно, все мЯгкое: €  мебель  и  стены
сделаны с таким расчетом, чтобы сумасшедший не повредил  себе,  если  начнет
буйствовать.
     Џри мысли о том,  что  буйное  настроение  может  овладеть  сумасшедшим
миллионером в любую минуту, по коже „ика пошли пупырышки. ‡абыв о винограде,
растерЯнно посматриваЯ на дверь, он бочком-бочком начал сползать с дивана.
     ‚ выпуклых глазах хозЯина мЯгкой комнаты  блеснул  насмешливый  огонек,
руки снова пришли в сильнейшее движение.
     -  Џонимаю!  Џонимаю,  в  чем  дело,  мальчик!  Ѓолтушка  „жен   успела
рассказать не только мне о тебе, но и тебе обо мне. ‚ерно? “гадал?  ѓоворила
тебе „жен?
     —то можно было  ответить?  ‘казать:  "Ђга,  говорила",  все  равно  как
сказать: "„а, знаю, вы сумасшедший". Ќо разве такое в лицо человеку скажешь?
‡а такие слова нормальный кинетсЯ с кулаками.
     € „ик промолчал.
     ‘умасшедшему это понравилось.
     - ’ы проЯвлЯешь неожиданно много деликатности, мальчик, - произнес  он.
- ќто  приЯтно.  „еликатность  -  роднаЯ  сестра  интеллигентности.  џ  могу
повторить: молодец! ’ы располагаешь к себе. € ты можешь менЯ не боЯтьсЯ - со
мной по утрам плохо не бывает. ЊенЯ приступы только ночью  мучают.  ’ак  что
приходи. ’ы мне будешь подсказывать слова. Ђ сейчас иди. €ди  и  не  говори,
что был у менЯ.
     „ик вскочил. Ќе ослышалсЯ ли?  Џравда  ли  сумасшедший  сказал:  "€ди"?
—удесное слово! ‡а него тысЯчи долларов не жаль. ЋказываетсЯ, верно,  бывают
минуты, когда за одно-единственное слово можно все отдать:
     ‡ахлопнув дверь, „ик побежал вниз. Ћн прыгал через  три  ступеньки,  он
пританцовывал на ходу: "”у, дьЯвол, хорошо отделалсЯ!.."

     ѓлава одиннадцатаЯ. ‘Ћ‹„Ђ’ ‘‚ЋЃЋ„›.


        ЌЋЊ…ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’›‰, ЋЌ †… ’ђ€ЌЂ„–Ђ’›‰

     „о своего этажа  „ик  добралсЯ  без  особых  приключений:  спустилсЯ  в
подвал, прошел по коридору с гудЯщим вентилЯтором и поднЯлсЯ к себе.
     Љомната „ика была  четырнадцатой.  „ик  это  запомнил,  когда  выходил.
‘ейчас он шагал по коридору и любовалсЯ красивыми пластмассовыми номерами на
дверЯх.  ‚от  десЯтка  -  стройнаЯ,  как  копье,  единица   и   кругленький,
пузатенький нуль; вот два копьЯ - одиннадцать; вот копье и фигурнаЯ, похожаЯ
на  кобру,  двойка  -  двенадцать;  вот  копье  и   одноногаЯ   четверка   -
четырнадцать, его комната.
     „ик посмотрел на свою дверь с цифрой 14, на дверь рЯдом с цифрой  12  и
расстроилсЯ: тринадцатой между ними не было. ќтот несчастливый номер нарочно
пропустили.
     ‚ыходит,  четырнадцатаЯ  комната  по-настоЯщему  не  четырнадцатаЯ,   а
тринадцатаЯ. € она досталась ему.
     ’олько „ик сделал свое не сулЯщее ничего хорошего открытие, как примета
стала сбыватьсЯ: он услышал за дверью странный, тревожный  шум.  Џо  топанью
ног, по тому, как дрожит пол, скрипит паркет и  бренчит  не  убраннаЯ  после
завтрака посуда, можно было подумать, что в комнате, единственный  обитатель
которой находитсЯ в  коридоре,  какие-то  таинственные  силы  не  то  мебель
передвигают, не то матросскую джигу отплЯсывают.
     „ик  с  опаской  переступил  порог.  ‚зглЯд  его  уперсЯ   в   широкую,
мускулистую,  затЯнутую  белой  майкой  спину.  €з  глубоких  вырезов  майки
выпирали могучие плечи и круглаЯ,  гладкаЯ,  с  резкой  чертой  загара  шеЯ.
Ќеизвестно  откуда  взЯвшийсЯ  здоровЯк  выполнЯл  сложные  приемы  утренней
зарЯдки.
     “слышав шарканье больничных  туфель  „ика,  человек,  не  оборачиваЯсь,
произнес:
     - Ђ, сосед ЯвилсЯ!
     ‘лова были самые обыкновенные. Ќо утро неожиданностей, видно,  все  еще
продолжалось.
     „ик и тут раскрыл рот от  изумлениЯ:  человек  с  внешностью  циркового
силача говорил старческим, шамкающим голосом. ”раза прозвучала примерно так:
"Ђ, шошед Явилша!"
     ЉруглаЯ, коротко подстриженнаЯ голова  на  могучей  шее  повернулась  к
„ику.  „ик  увидел  мужественное,   загорелое   лицо,   упрЯмый   квадратный
подбородок, улыбающиесЯ синие глаза. ѓубы человека, должно быть, тоже  могли
хорошо улыбатьсЯ, если бы не западали в пустой, беззубый рот.
     —еловек между тем продолжал:
     - —то это ты так перевЯжан? ‚идно, ждорово твоему глажу дошталошь.  —ем
ты его?
     - ‘теклом, - коротко, ответил „ик.
     - •м, штеклом: ‹егко шкажать - штеклом! ’ы что, не жнаешь, что глаж  не
любит, когда в него штеклом тычут?
     „ик посмотрел на человека в майке и осторожно объЯснил:
     - Ќет, знаю,  но  Я  не  думал,  что  так  получитсЯ.  Њне  нужно  было
стеклЯнный порошок сделать.
     - †ачем?
     Љомпаньон фирмы "ѓрин и ѓордон" честно рассказал про средство от  крыс,
на котором решил разбогатеть.
     ‘осед  выслушал  рассказ  „ика  с  полной  серьезностью,  но   тут   же
раскритиковал  знаменитое  средство.  ЋказываетсЯ,  крысам   нельзЯ   давать
подыхать под полом, потому что  тогда  в  квартире  жить  невозможно  будет.
ЋказываетсЯ, травить их  нужно  совсем  не  так.  ‘пособов  длЯ  этого  есть
десЯтки. ‚от в €ндии, например: там умеют дрессировать  крыс-"тигров".  Ћдин
такой зверь может стать страшилищем длЯ грызунов целого района. Ћни в  ужасе
разбегаютсЯ от него.  Ђ  на  Ѓорнео  крыс  уничтожают  по-другому,  но  тоже
интересно, а в Ѓразилии:
     —еловек в белой майке много повидал на своем  веку.  €стории  его  были
занЯтнее всЯких комиксов. „ик очень радовалсЯ, что ему попалсЯ такой бывалый
сосед. „аже шамкающаЯ речь беззубого здоровЯка перестала  резать  слух.  …му
уже казалось, что тот разговаривает не хуже других, разве только чуть  менее
отчетливо.
     Ђ когда выЯснилось, что соседа, так же как покойного брата, зовут  ’ом,
что он тоже морЯк и даже знал пароход "Њичиган", на котором  брат  погиб,  -
„ик почувствовал себЯ с новым знакомым так, будто прожил  с  ним  под  одной
крышей всю жизнь.
     ’ем временем миссис „жен принесла морЯку завтрак.
     - ‚ас, оказываетсЯ, сюда перевели, мистер ’омас? - сказала она. -  џ  и
не знала.
     - ‘ам попросил, - объЯснил морЯк: - скучно было одному, да и комната на
север выходила, солнца там нет.
     - ќта палата лучше, -  подтвердила  сиделка  и  улыбнулась  „ику.  -  ‘
соседом уже познакомились?
     - Љак же - друзьЯми стали. ЊорЯк принЯлсЯ за еду.
     - Ќа усиленное питание в лечебнице "‘ильвиЯ" не  очень-то  напирают,  -
проворчал он при виде каши и джема. - Њне  бы  сейчас  бифштекс  вот  с  эту
тарелку:
     - —то вы, мистер ’омас, каша длЯ вас в самый раз, где вам с  бифштексом
справитьсЯ, - сказала сиделка.
     - „а-а, - вздохнул морЯк, - сейчас мне куска мЯса не прожевать, а  было
времЯ, когда электрический провод запросто перегрызал.  ‹юбого  сечениЯ  мог
быть провод - все равно перегрызал: ‚от  какие  зубы  были!  Џолный  рот,  и
каждый один в один. •оть длЯ рекламы зубной пасты снимайсЯ.
     - Ќичего, скоро у вас снова полный рот зубов будет, - утешила  „жен.  -
•отите еще каши?
     - —то поделаешь, давайте, - согласилсЯ ’ом.

        Џ€’…ђ ‹ЂђѓЋ € ЉЋђЋ‹њ „†Ћ

     Џокончив с едой, ’ом вытЯнулсЯ на своей  кровати.  „ик  последовал  его
примеру. …му до смерти хотелось услышать от морЯка  какую-нибудь  интересную
историю.
     - Њистер ’омас, - начал он, - можно вас спросить? ‚ы из-за своих  зубов
попали в лечебницу?
     -  џсно,  не  из-за  чужих,  -  сказал  морЯк.  -  Ќо   зубы   -   дело
второстепенное. “ менЯ, кроме зубов, четыре  ребра  были  поломаны  и  грудь
помЯта так, что кровь горлом шла.
     - ЂвтомобильнаЯ катастрофа? - деловито предположил „ик.
     - Ќет, король „жо, - также деловито поЯснил ’ом.
     „ик недоумеваЯ посмотрел на морЯка: он что,  сказку  придумал?  —то  за
король „жо?
     Ќо большой ’ом сказок не  выдумывал.  ‚се,  что  он  рассказал  дальше,
оказалось самой настоЯщей правдой. Ћказалось, что  не  так  далеко  от  того
района, где „ик живет, действительно есть король - хитрый и жестокий  король
„жо.
     Џравда, сам про себЯ этот „жо говорит, что  он  всего-навсего  скромный
руководитель союза грузчиков, но в газетах его называют королем. € это  так.
…го королевство - пристани, а подданные - тысЯчи пристанских рабочих.
     Љак всЯкий король, „жо держит своих подданных в страхе  и  повиновении,
чинит над ними  расправу,  собирает  с  них  дань;  как  всЯкий  король,  он
заключает союзы и объЯвлЯет войны. ‘оюзы заключает с хозЯевами пароходств, а
воюет со всеми, кто пытаетсЯ освободить грузчиков из-под его власти.
     Ћ  порЯдках  во  владениЯх  королЯ  „жо  рассказывают  страшные   вещи.
Џортовики обЯзаны во всем. беспрекословно подчинЯтьсЯ „жо. ‡а  неповиновение
они рискуют головой. —еловек в порту может вовсе бесследно исчезнуть или его
могут найти с проломленным черепом.
     ’ом рассказал „ику про  Џитера  ‹арго,  про  коммуниста  Џитера  ‹арго,
вспоминаЯ о котором грузчики снимают шапки.
     Ћни помнЯт о Џитере, потому что Џитер хотел  освободить  их  от  власти
королЯ „жо и поплатилсЯ за это жизнью.
     Ћднажды рано утром, никому не известный, Џитер  пришел  на  пристань  и
встал в один рЯд вместе со всеми грузчиками.
     „линнаЯ шеренга долго  и  терпеливо  ждала  поЯвлениЯ  хайринг-босса  -
человека, который нанимает рабочих длЯ погрузки и выгрузки судов.
     Ќаконец хайринг-босс поЯвилсЯ  и  обошел  рЯд.  ’е,  в  кого  он  тыкал
пальцем, считались нанЯтыми. Џитер был сильный, широкоплечий, и хайринг-босс
тоже ткнул в него пальцем.
     „о вечера Џитер таскал Ящики и тюки, а когда наступило  времЯ  расчета,
вместо пЯти долларов, которые ему причитались  за  работу,  получил  четыре.
Ћдин доллар пошел в пользу королЯ „жо и его шайки.  ’ак  было  и  завтра,  и
послезавтра, и во все остальные дни. ѓрузчики платили дань королю за то, что
он позволЯет им работать, за то, что он властвует  над  ними.  €  все  этому
подчинЯлись.
     Ќо Џитер ‹арго не захотел. Ћн знал, что  его  могут  убить,  и  все  же
собирал рабочих, говорил с ними, подбивал на то, чтобы избавитьсЯ от  королЯ
„жо.
     —ем дальше, тем  больше  портовиков  прислушивалось  к  словам  смелого
Џитера. "Љ черту эту жирную свинью! - стали говорить они про королЯ  „жо.  -
Ќам нужны в союзе честные люди".
     Љороль „жо почувствовал, что власть его слабеет, и принЯл меры.
     Ћднажды Џитер ‹арго не пришел на работу. Ќа следующий день его опЯть не
было в порту, на третий - тоже. Ќикто не знал, где он, но  все  понимали:  с
Џитером произошло что-то неладное.
     ’оварищи ‹арго взЯлись за поиски. ‘реди приближенных королЯ „жо  у  них
были свои люди, и те  рассказали:  Џитера  похитили.  …го  держат  где-то  в
подвале. Љороль „жо каждый день ходит к нему,  уговаривает  перейти  на  его
сторону. "€ли ты выйдешь отсюда моим помощником, - сказал он Џитеру,  -  или
отсюда не выйдешь вовсе. ‚ыбирай! ђабочие любЯт тебЯ, верЯт тебе; вместе  мы
добьемсЯ того, что через год-два наш союз  грузчиков  станет  самым  мощным,
доллары потекут к нам широкой рекой. ’ы получишь  власть,  богатство,  силу.
‘огласен?"
     "Ќет, - ответил Џитер ‹арго  королю  „жо.  -  џ  с  рабочими,  а  ты  с
хозЯевами. Њы - враги".
     ’акой разговор был у Џитера с королем „жо. Џитера после этого разговора
ждала смерть.
     ’оварищи ‹арго дознались не только об этом.  Ћни  выследили  окруженный
забором дом-особнЯк, где подручные королЯ „жо днем и ночью сторожили Џитера.
Њышь и та не смогла бы подобратьсЯ незамеченной к этому зданию.
     ’оварищи ‹арго пошли  в  полицию  и  сказали  полицейскому  инспектору:
"Ќужна помощь закона: гангстеры похитили человека. —еловеку  грозит  смерть.
‚от адрес дома, где его держат свЯзанным в подвале. Ћсвободите его".
     "•орошо, проверим, - ответил портовикам полицейский инспектор. - Њожете
быть спокойны, закон будет соблюден".
     Џортовики ушли, а полицейский  инспектор  поднЯл  телефонную  трубку  и
позвонил королю „жо.
     "„жо, - сказал он, - ваши ребЯта не чисто  работают.  ѓрузчики  узнали,
куда вы упрЯтали ‹арго. Ћни сделали официальное заЯвление. —ерез час-полтора
мне придетсЯ произвести обыск по указанному адресу".
     "‘пасибо, что предупредили, - поблагодарил  инспектора  король  „жо.  -
ђаньше чем через полтора часа постарайтесь не приезжать".
     Џолицейские машины подъехали к окруженному забором дому через два часа.
„ом стоЯл заколоченный. ‚ нем не было ни души. Ћбыск ничего не дал.
     Ђ на следующий день изуродованное тело  Џитера  ‹арго  нашли  в  лесном
овраге за двести километров от того дома, где его держали в подвале.
     - ѓангстеры убили Џитера ‹арго, - сказал ’ом, - но своего не  достигли.
Ћн и мертвый продолжает боротьсЯ с ними.
     - —еловека на свете нет, а он боретсЯ? - удивилсЯ „ик.
     ’ом встал, начал ходить по комнате:
     - ’ы еще многого не  понимаешь,  парень.  Њаленький  человек  длЯ  себЯ
живет. Џосле него камень на могиле останетсЯ, да и то не всегда.  Ђ  большой
человек ради большой цели живет. € длЯ такого смерть - не конец. „а, сэр,  о
нем не камень на могиле напоминать будет, о нем его дела каждый  день  будут
говорить. „умаешь, дело, начатое Џитером  ‹арго,  с  его  смертью  заглохло?
„умаешь, в порту все по-старому пошло? Љак бы не  так!  ‹арго  такие  семена
посеЯл, таким росткам поднЯтьсЯ помог, что королю „жо их  уже  не  выполоть:
Љонечно, силен-то король силен, - продолжал, помолчав, ’ом, -  сдаватьсЯ  он
не собираетсЯ, но факт остаетсЯ  фактом:  начинал  в  порту  ‹арго  один,  а
продолжают его дело сотни; было беспокойно  королю  „жо  от  одного  Џитера,
стало беспокойно от множества Џитеров, „жонов, ’омов.
     - Ћт Џитеров, „жонов, ’омов? - переспросил „ик и понимающе посмотрел на
морЯка: - Њистер ’ом, скажите, вы в последнее времЯ плавали?
     ’ом отрицательно покачал головой:
     - Ќет. Џоследнее времЯ на берегу работал.
     - ‚ порту?
     - ‚ порту.
     „ику больше не лежалось. Ћн сел, стал шарить ногами под койкой,  но  от
волнениЯ никак не мог нащупать громадные  больничные  туфли.  …го  разбирало
любопытство.
     - Њистер ’омас, скажите, вы Џитера ‹арго знали?
     - ‡нал.
     - ‚ы за него были?
     - Џочему - был? џ и сейчас за него.
     - Ђ вы не боитесь?
     - —его?
     - —то гангстеры вас тоже похитЯт, будут в подвале держать  и  могут:  -
„ик замЯлсЯ. …му было страшно говорить дальше.
     - Ќу. похищать человека - дело беспокойное, - сказал ’ом. - ’акие,  как
Я, длЯ них птица мелкаЯ, они со мной проще поступили.
     - Џоступили? ђазве вам гангстеры что-нибудь сделали?
     ЊорЯк, по старой привычке, щелкнул ногтем о верхнюю десну,  где  должны
были сверкать его великолепные, перегрызавшие медный провод зубы.
     - Ђ ты думаешь, Я здесь из  удовольствиЯ  прохлаждаюсь?  -  ответил  он
вопросом  на  вопрос.  -  ‹юди  королЯ  „жо  немного  ошиблись:  они  метили
спровадить менЯ на кладбище, а Я всего-навсего к мисс ‘ильвии попал.
     - ’ак это вы из-за королЯ „жо без зубов остались?
     - “гу.
     - € четыре сломанных ребра из-за него?
     - “гу.
     - € помЯтаЯ грудь?
     ’ом потЯнулсЯ, зевнул.  Ћн  никак  не  думал,  что  щуплый  парнишка  с
перевЯзанной головой окажетсЯ таким въедливым собеседником.
     - „а, да, третье и пЯтое ребра с  левой  стороны,  -  нетерпеливо  стал
перечислЯть он, - четвертое и пЯтое - с правой, двенадцать зубов  в  верхней
челюсти,  одиннадцать  -  в  нижней,  общее  повреждение   грудной   клетки,
повреждение  аорты,  нарушение  функций   дыхательных   органов:   -   ЊорЯк
передохнул. - Ќу как, хватит или излагать медицинское заключение  дальше?  €
что это, какие ребЯта в. Ќью-‰орке любопытные?..
     Џоследнее замечание „ик пропустил мимо ушей.  Ќи  намеки  на  непомерно
любопытных нью-йоркских  ребЯт,  ни  позевывание,  ни  потЯгивание  ’ому  не
помогут. …му свою историю выложить придетсЯ.
     ЊорЯк и сам понимал, что от „ика деватьсЯ некуда. ‘нова устроившись  на
кровати, он, не вдаваЯсь в подробности,  рассказал  о  себе  то,  что  нашел
нужным рассказать.

        ђ…„Љ€‰ ‘‹“—Ђ‰ ‚ Њ…„€–€Ќ…

     „а, рассказал морЯк, море он любит и всегда будет любить, а плавать все
же бросил, ушел на берег. ќто он после убийства Џитера ‹арго  сделал.  ’огда
не он один так поступил, тогда на место Џитера десЯтки людей встали.  ЌельзЯ
же было остановитьсЯ на полдороге! Џитер начал дело, другие его  продолжают.
ђано или поздно королю „жо и его банде придет конец.
     Ќо король тоже не дурак. “ него в порту свои сыщики, свои доносчики. Ћн
прекрасно знает тех, кто за ‹арго, - знает и принимает против них свои меры.
Ђ меры у него известные.
     —ерез две недели после того, как ’ом начал работать на пристани, с  ним
стали происходить удивительные вещи: проходил однажды мимо склада, а  сверху
на него железнаЯ балка упала. •орошо, балка летела отвесно и только  порвала
куртку и ободрала кожу на спине. Ђ падай она плашмЯ - от него бы одно мокрое
место осталось.
     ‚ другой раз был ’ом на пристани, следил за правильной  погрузкой  леса
на пароход, и на него вдруг целый штабель досок обрушилсЯ. ‘ами по себе  они
сдвинутьсЯ с места не могли: кто-то, должно быть, наддал на них сбоку.  ’ома
тогда спасло только то, что первые доски упали удачно: они прикрыли  его,  и
все остальные скользили по ним, как по скату.
     Џадали на него кирпичи. Ќеожиданно вечером в темноте наехала машина без
фар. Ќо все как-то обходилось. Ћн, видно, под  счастливой  звездой  родилсЯ,
ему, видно, на роду было написано не умереть от "несчастного случаЯ".
     Њолодчикам королЯ „жо надоело возитьсЯ с ним, и дело кончилось тем, что
однажды в глухом закоулке между складами гангстеры впЯтером напали на  него,
ударили куском водопроводной трубы по голове и дальше, уже  бесчувственного,
били кулаками, топтали ногами.
     Ѓандиты решили, что оставили в закоулке между складами только  то,  что
было когда-то человеком. Ќо они просчитались. Ћни  не  знали,  с  кем  имели
дело. „ругой на месте ’ома после перенесенного и вправду врЯд ли выжил бы. Ђ
морЯк поправилсЯ. ЊорЯку его могучее здоровье помогло встать на ноги.
     - Ќа мне, как на собаке, все заживает, - поЯснил он „ику. - ’вой доктор
Џаркер очень удивлЯлсЯ, когда недавно осматривал менЯ. Ћн знаешь что сказал?
Ћн сказал так: "‚ы, Ђуд (Ђуд  -  это  Я),  -  редкий  случай  в  медицинской
практике. Ћ вас можно было бы  сенсационную  заметку  в  газете  напечатать.
•отите, Я вам составлю ее вместо рецепта?"
     - Ќу и как, составил? - поинтересовалсЯ „ик.
     - ’олько заголовок успел, остальное обещал потом.
     ЃеззубаЯ улыбка тронула губы ’ома. Ќе поднимаЯсь с  места,  он  пошарил
рукой в тумбочке возле койки, нащупал листок бумаги, вырванный из  блокнота,
и протЯнул „ику.
     „ик прочитал крупно написанные строчки:
     "’ом Ђуд был мешком костей.
     ’ом Ђуд снова стал человеком.
     ’ом Ђуд советует: "…сли вы попали в руки гангстеров, старайтесь,  чтобы
не унесли вашу голову. ‚се остальное поправимо".
     - •ороший заголовок, верно? - сказал морЯк.
     - •ороший, - согласилсЯ „ик.
     Њысли его занимали сейчас не  остроты  веселого  доктора,  а  сосед  по
койке. —то за удивительный человек! ѓангстеры превратили его в мешок костей,
гангстеры не переставаЯ охотЯтсЯ за ним, а он смеетсЯ, ему все нипочем!  „ик
никогда еще никем так не восхищалсЯ, как  этим  смелым  морЯком  с  красивой
головой на могучей шее. Ќо запавший рот и свежие шрамы на руках,  на  груди,
на спине напоминали, что тот перенес. Ќеужели ему не жалко себЯ? Ќеужели  он
не боитсЯ вернутьсЯ снова в порт?
     „ик не сразу решилсЯ спросить об этом, но все же решилсЯ.
     - Ђ как же, - пожал ’ом широкими плечами, - дни считаю. Њне  до  смерти
надоело здесь. џ уже портовым  ребЯтам  писал,  что  почти  поправилсЯ,  что
платить за менЯ мисс ‘ильвии деньги из общественной кассы больше ни к  чему.
Ђ они, черти, ответили, что король „жо, когда узнал, что Я в больнице, а  не
в покойницкой, надел в знак печали черный галстук и что незачем ему улучшать
настроение видом моего беззубого рта. "Џока полностью не отремонтируешьсЯ, -
написали они, - мы тебЯ в порт не пустим". ‚от и пришлось  подчинитьсЯ.  „лЯ
солдата дисциплина - первое дело.
     - Ђ вы разве солдат?
     - ‚оюю - значит, солдат, - усмехнулсЯ ’ом. - ‘олдат  свободы.  ЌравитсЯ
тебе такое название?
     „ик не знал, что ответить. Ћн только смутно  догадывалсЯ,  какой  смысл
вкладывает его сосед в это по-нЯтие.

     ѓлава двенадцатаЯ. ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ ‡Ђ „‚…ђњћ.


        ‘ —…ѓЋ ЌЂ—€ЌЂ…’‘џ „…Ќњ?

     Ќу и повезло „ику с соседом! Ќу и рассказчик ’ом!  —его  он  только  не
повидал на. своем веку, где только  не  побывал,  каких  только  историй  не
знает!
     ’ом рассказывал охотно.  …му  самому  нравилось  вспоминать  матросскую
жизнь, случаЯ на море, дальние плаваниЯ, интересные места, в которых  бывал,
занЯтных людей, с которыми встречалсЯ.
     ‚ общем, „ик чувствовал себЯ совсем неплохо.  Ѓудет  чем  поделитьсЯ  с
ребЯтами, когда вернетсЯ домой. —то это произойдет скоро, он не  сомневалсЯ:
мать заплатила за неделю; три днЯ из семи прошли, значит,  осталось  четыре.
‡а это времЯ глаз не то что может, глаз должен зажить. Љак  же  иначе?..  ‡а
неделю взЯли - в неделю и обЯзаны вылечить.
     ’ак рассуждал „ик. ‡а глаз  он  не  беспокоилсЯ,  а  вот  судьба  синей
бутылки его тревожила. Ћн все времЯ думал о ней и очень боЯлсЯ, как бы  мать
не выкинула на помойку его редкое приобретение.
     „ик почти забыл о поврежденном глазе; между тем с глазом дело  обстоЯло
нехорошо. ќто стало Ясно утром четвертого днЯ, когда в сопровождении  миссис
„жен он, как всегда, пришел в хирургический кабинет. Љроме  глазного  врача,
постоЯнно делавшего перевЯзки, здесь было  целое  общество:  веселый  доктор
Џаркер, мисс ‘ильвиЯ, какой-то незнакомый врач с круглым зеркальцем, надетым
на голову, и еще два человека в белых  халатах  -  мужчина  и  женщина.  „ик
сначала не разобрал, кто это, но вдруг увидел и кинулсЯ к ним:
     - Ћ ма, ты здесь? € па здесь?
     Њать обнЯла сына. Ћтец ласково положил свою изъеденную краской руку  на
плечо „ика. Ћни не успели сказать  друг  другу  двух  слов,  как  незнакомый
доктор вынул из кармана большие золотые часы, щелкнул крышкой и  нетерпеливо
произнес:
     - Њы терЯем времЯ, джентльмены!
     „октор Џаркер встал и,  взЯв  „ика  за  руку,  усадил  в  кресло  перед
столиком с инструментами.
     Њинут пЯтнадцать три врача разглЯдывали оба глаза „ика - и поврежденный
и здоровый - сквозь круглое зеркальце, через какой-то  аппарат,  похожий  на
подзорную трубу, и через другой аппарат, вроде фотографического.  Џотом  они
обменЯлись между собой непонЯтными фразами, и мисс ‘ильвиЯ сказала сиделке:
     - ‚ы можете увести  больного,  „жен.  „жен  вместе  с  „иком  вышли  из
кабинета. …му вдруг стало не по себе. —то происходит? Џочему  собрались  три
врача и четвертаЯ мисс ‘ильвиЯ? Џочему вызвали мать и  отца?  ‚рачи,  видно,
что-то хотЯт сказать им. Ќо что? „олжно быть, что-нибудь о нем, о его глазе:
     „ик взглЯнул на сиделку. Ћна тоже  посмотрела  на  него.  ‚  ее  добром
взглЯде были жалость и сочувствие. Љак бы читаЯ его мысли, она сказала:
     - Ќе тревожьсЯ, „ик, все будет хорошо!
     - џ не тревожусь, - глухо ответил „ик. - —его мне тревожитьсЯ?
     - ’ак и надо. Њолодец! - похвалила миссис „жен  и  дотронулась  до  его
плеча: - ‚от что, дружок, ты пройди к себе, а Я спущусь вниз, менЯ там ждут.
‹адно?
     - ‹адно, миссис „жен, Я не маленький, менЯ провожать не надо:

        "‚‘Џ, ЉЂЉ ‚ ‘ЂЏЋ†ЌЋ‰ ЊЂ‘’…ђ‘ЉЋ‰"

     ‘иделка свернула по коридору налево, а „ику следовало идти прЯмо. Ќо он
к себе не пошел. Ћн дождалсЯ, пока деревЯнные  ступени  лестницы  заскрипели
под ногами миссис „жен, и  зашагал  обратно  к  кабинету.  „верь  была  чуть
приоткрыта. ‚ темноватый коридор пробивалась узкаЯ, в  два  пальца,  полоска
света. „ик остановилсЯ  и  стал  слушать.  ‘начала  донессЯ  голос  толстЯка
Џаркера. Ћн говорил глухо, будто из бочки гудел. „ик не разобрал  ни  слова.
Џотом послышалсЯ голос незнакомого доктора. ’от произносил  слова  медленно,
внЯтно, и, когда до „ика дошел их смысл, ему стало душно,  жарко,  нехорошо.
ђечь шла о нем.
     - Њиссис и мистер ѓордон, - говорил незнакомый врач, -  Я  передаю  вам
свое мнение и мнение  моих  коллег.  „ело  обстоит  так:  глаз  вашего  сына
серьезно поврежден. Ќе стану вдаватьсЯ в подробности.  ќто  лишнее.  ЋбъЯсню
только то, что вы должны по-настоЯщему понЯть. € притом понЯть как  следует,
так, чтобы вам от начала до конца все было Ясно. „ело вот в чем: вас, должно
быть, беспокоит правый глаз сына, тот, в который попал  осколок  стекла,  не
так ли?
     - „а, - услышал „ик голос матери. - ‚ы бы видели, доктор,  как  мальчик
страдал:
     - Љонечно, - подтвердил доктор.  -  Ѓолевые  ощущениЯ  были  несомненно
сильными, и это внушило вам тревогу?
     - „а, - снова сказала миссис ѓордон. - џ так  боюсь  за  глаз  „ика!  џ
ночей не сплю из-за этого.
     - €з-за чего - "из-за этого"?
     - Ќу, из-за глаза: џ боюсь, как бы чего плохого не случилось.
     - —то вы понимаете под словом "плохое", миссис  ѓордон?  -  безжалостно
продолжал допытыватьсЯ доктор.
     ‚ голосе матери послышалась растерЯнность:
     - Њне страшно даже говорить об этом. џ  боюсь,  чтобы  „ик  не  лишилсЯ
глаза.
     - ‚от! Њы  подошли  к  тому,  к  чему  Я  все  времЯ  вел  разговор,  -
удовлетворенно произнес доктор. - ‚ас беспокоит, миссис ѓордон, поврежденный
глаз сына, но тут вы, как говоритсЯ, из ста очков не  добираете  пЯтидесЯти.
‹юбой человек подтвердит, что это большой недобор,  миссис  ѓордон,  слишком
большой.
     - џ чего-то не понимаю, - сказала  мать  „ика  таким  тоном,  будто  ей
сдавило горло. - ‚ы  менЯ  извините,  Я  простой  человек,  и  Я  как-то  не
разбираюсь:
     - „а, доктор: извините, доктор: џ тоже что-то не  понЯл,  -  послышалсЯ
голос отца.
     - Ћ-о, миссис ѓордон, о, мистер ѓордон, чего  же  здесь  не  понЯть?  -
укоризненно сказали доктор. - “ мальчика, как и у всех у нас, два  глаза.  €
оба они - подчеркиваю: не один, а оба - в опасности.  Ќужно  беспокоитьсЯ  о
зрении в целом. ‚се дело в поврежденном нерве. ЏотерЯ зрениЯ в правом  глазу
может привести к потере зрениЯ в левом. џ считаю своим долгом сказать вам об
этом. ‚ы родители, и вы должны знать правду.
     „октор говорил довольно мудрено, но „ик понЯл. € оттого, что понЯл, его
стала бить мелкаЯ, противнаЯ дрожь. ‚ ушах возник шум,  голова  гудела,  как
котел. € в этом котле, то вскипаЯ, то опадаЯ, то громче,  то  тише,  звучали
два слова, сказанные незнакомым доктором: "потерЯ зрениЯ".
     ЏотерЯть зрение - значит стать слепым. Љакие это страшные слова - стать
слепым! Ћни пронизали „ика, они наполнили его ужасом. Џрошло какое-то времЯ,
прежде чем „ик пришел в  себЯ  и  снова  стал  слушать.  Ќеизвестный  доктор
говорил.
     - :‘ледовательно, миссис и мистер ѓордон, - звучал спокойный и  твердый
голос, - дело все-таки не безнадежно, зрение вашего сына можно  спасти.  „а,
спасти глаза  можно.  Ќо  длЯ  этого  потребуетсЯ  длительное  и  тщательное
лечение.  Љ  счастью,  лечебница  "‘ильвиЯ"  настолько  высокоорганизованное
медицинское учреждение, что оно в состоЯнии удовлетворить  любые  требованиЯ
врачей. ‚ам повезло, что ваш сын попал именно сюда.
     - ‚ы очень любезны,  доктор  •илл,  -  произнесла  мисс  ‘ильвиЯ.  -  џ
убеждена, что миссис и мистер ѓордон вполне оценЯт значение ваших слов.
     ’рудно сказать,  оценили  ли  родители  „ика  значение  слов  любезного
доктора. ‚рЯд ли  их  интересовало  сейчас  мнение  доктора  о  достоинствах
лечебницы "‘ильвиЯ". €х волновало другое: его мнение  о  положении  „ика.  €
именно об этом „ик услышал вопрос отца.
     - ’ак вы говорите, доктор, - спросил отец, и  в  голосе  его  зазвучали
бодрые нотки, - вы  говорите,  что  мальчик  не  обЯзательно  ослепнет,  что
вылечить глаз можно?
     - Ќе сомневайтесь, мистер ѓордон, - пророкотал мощный  бас  Џаркера.  -
„октор •илл на ветер слов не бросает. џ ставлю  об  заклад  тысЯчу  долларов
против вашей пиджачной пуговицы, что  с  „иком  все  будет  в  порЯдке.  ‚от
только: - Џаркер замЯлсЯ. - ‚от только оставить его здесь надо подольше.
     - —то значит - подольше?
     - Ќу, месЯца на два по крайней мере.
     - € сколько это должно стоить?
     —ей-то стул отчаЯнно заскрипел. ќто навернЯка  тот,  на  котором  сидел
Џаркер. Ћн, должно быть, повернулсЯ к хозЯйке лечебницы.
     - ‚опрос адресован вам, мисс ‘ильвиЯ, - сказал толстЯк.
     Њисс ‘ильвиЯ откашлЯлась.
     - „ва месЯца пребываниЯ в лечебнице, считаЯ все врачебное обслуживание,
- произнесла она, -  будут  стоить  восемьсот  пЯтьдесЯт  долларов.  “чтите,
мистер ѓордон, что это льготнаЯ расценка. џ назначила плату, меньше  которой
назначить нельзЯ. џ принЯла во внимание ваши возможности.
     - Ћ нет, мисс ‘ильвиЯ, - прозвучал горький смешок матери,  -  восемьсот
пЯтьдесЯт долларов - не наши возможности.
     Ђ отец добавил:
     - „а, прЯмо сказать, таких возможностей у нас  нет,  мисс.  Ќет  у  нас
таких возможностей. ‚осемьсот пЯтьдесЯт долларов!.. „а Я таких  денег  сроду
не видывал.
     Ќезнакомый доктор снова заговорил:
     - Њы врачи, мистер ѓордон, но в то же времЯ мы деловые  люди:  “читываЯ
ваши денежные обстоЯтельства, мы,  помимо  первого,  продумали  второй,  так
сказать удешевленный, способ лечениЯ. Ћн проще. …сли на нем остановитьсЯ, то
мальчика вместо двух месЯцев можно будет здесь держать еще неделю,  полторы,
не больше. ќто вас устроит?
     - …ще бы, доктор! - воскликнул отец повеселевшим голосом. -  €менно  об
этом речь:
     - Ќу да, - подтвердил доктор, - всегда надо исходить из того, что  кому
доступно. Љак говорили древние - "каждому свое".
     - ѓлубоко сказано! - прозвучал голос хозЯйки  лечебницы.  -  ‚ы  должны
быть довольны, мистер ѓордон. ‚ы сохраните вашему сыну один глаз и при  этом
сбережете  много  денег.  ЋперациЯ  вам  обойдетсЯ  всего-навсего  в  двести
долларов. ќто самаЯ льготнаЯ расценка. Њы идем вам навстречу.
     - џ чего-то опЯть не понимаю! Ѓоже мой, Я совсем ничего не  понимаю!  -
раздалсЯ растерЯнный голос матери. - ЉакаЯ операциЯ? Џочему один глаз?..
     - •м! ѓм! - гулко откашлЯлсЯ  Џаркер.  Ђ  незнакомый  доктор  сказал  с
досадой:
     - Ћдну минуту, мисс ‘ильвиЯ. ‚ы несколько забежали  вперед.  Ќедоумение
миссис ѓордон вполне основательно. ‚едь мы ничего пока  не  объЯснили,  ведь
родители еще ничего не знают: - „октор помолчал и продолжал: - ђечь  идет  о
следующем, миссис ѓордон. …сли мы не  вылечим  или  не  удалим  поврежденный
глаз, то вместе с ним и левый  перестанет  видеть.  ‚ы  понимаете,  что  это
значит? ‹ибо нужно лечить, либо удалить. Њожете  вы  оставить  сына  на  два
месЯца в лечебнице, чтобы мы его вылечили? …сть у вас средства длЯ этого?
     - Ќет, доктор, - тихо сказала мать.
     - ‡начит, остаетсЯ одно - удалить глаз. ЋперациЯ  будет  стоить  двести
долларов. Ќа это у вас средства найдутсЯ?
     - „вести долларов - очень большаЯ сумма, - произнес отец. - Њы не можем
их просто так вынуть из кармана. Ќо  это  все  же  не  восемьсот  пЯтьдесЯт:
„вести долларов  соберем.  Ќе  сомневайтесь,  доктор,  соберем  обЯзательно.
’олько помогите „ику, сделайте что нужно. ‚едь страшно подумать, чем все это
может кончитьсЯ длЯ мальчика:
     Ћтец говорил сдавленным голосом. “ него что-то  клокотало  в  горле.  Ђ
мать заговорила громко:
     - Ѓоже мой, боже мой!.. џ только теперь начинаю понимать, в  чем  дело.
‚едь это так просто, так понЯтно, а  Я  не  понимала!  ‚се  как  в  сапожной
мастерской: если денег мало, набивают только набойки; если  денег  побольше,
можно и подметки заменить. —то тут  объЯснЯть?  Ќичего  объЯснЯть  не  надо!
Њоему мальчику  можно  спасти  глаз,  но,  потому  что  мы  не  в  состоЯнии
заплатить, его сделают калекой: …го на всю жизнь сделают калекой. Ѓоже  мой,
боже мой, как это просто!
     „ик услышал не то плач, не то смех матери. ‡вЯкнуло  стекло  о  стекло:
кто-то наливал воду в стакан. Џотом  все  задвигали  стульЯми  и  все  разом
заговорили. Ђ мать продолжала не то плакать, не то смеЯтьсЯ.
     "‘ейчас выйдут", - подумал „ик и опрометью бросилсЯ по коридору. Ћн  не
помнил, как добралсЯ до  своей  комнаты.  ‚бежал,  повалилсЯ  на  постель  и
залилсЯ слезами.
     - „ик, „ик, что ты, что с тобой? - испугалсЯ ’ом.
     Ќемало времени прошло, прежде чем ’ом сумел успокоить мальчика. Љое-как
рассказав об услышанном разговоре, „ик снова заплакал:
     - Ќе хочу операции! •очу, чтобы оба глаза были: чтобы менЯ  лечили:  Ќо
лечить не будут. „лЯ  лечениЯ  восемьсот  пЯтьдесЯт  долларов  нужно:  Ђ  па
говорит - таких денег он сроду не видывал: „ик замолчал, зарылсЯ  головой  в
подушку. ЊорЯк, тоже расстроенный, мрачно вытЯнулсЯ на койке.

     ѓлава тринадцатаЯ. Џ€‘њЊЋ ‚ ђ…„ЂЉ–€ћ.

     Ќезаметно длЯ себЯ „ик заснул, а ’ом не спал. ‘начала он лежал и думал,
прислушиваЯсь к тому, как „ик всхлипывает во сне, потом присел  за  тумбочку
перед койкой, достал бумагу, карандаш и стал писать.
     Џисал ’ом часа два. ђабота давалась нелегко. Ћн много раз  перечеркивал
написанное, один исписанный лист скомкал и вовсе выбросил, пока  наконец  не
поставил последнюю точку, а за ней  подпись.  ђасписавшись,  ’ом  облегченно
вздохнул и стал перечитывать длинное письмо. Ћно было адресовано в  редакцию
нью-йоркской газеты "ѓолос рабочего".
     ’ом писал:
     "’оварищ редактор!
     џ морЯк ’омас  Ђуд.  ‚  настоЯщее  времЯ  Я  нахожусь  на  излечении  в
лечебнице "‘ильвиЯ", но пишу не о себе. џ хочу рассказать вам о десЯтилетнем
парнишке, который лежит в палате рЯдом со мной и которому нужно  обЯзательно
помочь. Њне кажетсЯ, что "ѓолос рабочего" сможет это сделать:"
     „альше ’ом обстоЯтельно рассказывал о „ике ѓордоне, о несчастном случае
с ним и о том, что врачи собираютсЯ сделать  мальчика  калекой,  потому  что
удалить глаз стоит дешевле, чем лечить. ‡аканчивалось письмо так:
     "Ѓедный  „ик!  —то  ждет  его,  если  родители  не  соберут   восьмисот
пЯтидесЯти долларов на его лечение? Ђ родители навернЯка не соберут, они уже
и так отдали последнее - двести долларов.
     ‚от  поэтому-то,  товарищ  редактор,  Я  пишу  в  вашу  газету.  ЌельзЯ
позволить, чтобы „ика сделали  калекой.  Ќадеюсь,  редакциЯ  напечатает  мое
письмо, люди прочтут о „ике, и  среди  тех,  кто  прочтет,  найдетсЯ  немало
таких, которые с радостью отдадут свой трудовой цент, чтобы спасти  мальчику
зрение. –ент к центу  -  так  наберутсЯ  недостающие  шестьсот  пЯтьдесЯт  -
семьсот долларов на лечение „ика. ‚ ожидании вашего содействиЯ
     ’омас Ђ уд, морЯк"
     Џисьмо понравилось ’ому. Ћн щелкнул по бумаге пальцем, сказал сам себе:
"‡дорово!" - и стал искать в тумбочке конверт. Љонверт нашелсЯ, а  марки  не
было. ’ом задумалсЯ: как быть? Џосылать письмо без марки неудобно,  а  ждать
нельзЯ, времЯ не терпит.
     ’олько морЯк собралсЯ пойти в соседнюю палату попросить  у  кого-нибудь
марку, как услышал дробь мелких камешков по стеклу. Љто-то  швырнул  в  окно
горсть гравиЯ, которым была посыпана дорожка палисадника перед домом.
     ’ом выглЯнул. Ќа дорожке, задрав голову вверх, стоЯл  парнишка.  €з-под
кепки с помЯтым козырьком торчали рыжие вихры,  в  глазах  были  бойкость  и
нахальство.
     ’ом осторожно приоткрыл окно.
     - ’ебе чего? - спросил он.
     - Њистер: -  шепотом  заговорил  рыжеволосый  парнишка  и  покосилсЯ  в
сторону входной двери, где за стеклом мелькала фигура гардеробщика. - ‚ы  не
скажете, мистер, в каком окне  искать  мне  одного  мальчика?  “  него  глаз
раненый. „ик ѓордон зовут.
     - „ик здесь, - сказал ’ом. - Ћн спит.
     - ‚от попал! - обрадовалсЯ рыжеволосый. -  џ  с  вашего  окна  начал  -
думал, может, ответЯт. Ђ он как раз здесь. ‚ы не разбудите его, мистер?
     - ‘мотрЯ зачем: ’ы кто?
     - џ Њайк, Њайк ѓрин, товарищ „ика. Џравда, что ему глаз хотЯт вырезать?
     - ‘ чего ты взЯл?
     - Њиссис ѓордон сказала. Ћна так плачет, так плачет: ‚есь дом сбежалсЯ,
когда она из больницы пришла. Ћна говорит, хорошо еще, если удастсЯ  собрать
деньги, чтобы удалили глаз, а то „ик вовсе слепой будет.
     ЊорЯк сурово посмотрел на мальчика:
     - € ты прибежал к нему с такой новостью?
     - —то вы! - обиделсЯ Њайк. - џ как  услышал  про  „ика  -  сразу  сюда.
„умал, может, ему скучно, может, развеселю его. џ  ему  слова  про  глаз  не
скажу. Ћн ничего не знает, да?
     - ‚ том-то и дело, что знает, - сказал ’ом  приветливее.  -  Ћн  парень
такой, что сразу узнал. …му никто ничего не сказал, а он узнал.
     - Ќу-у! - оживилсЯ Њайк. - Љак он ухитрилсЯ?
     - ќто уж у него спроси. Ђ пока скажи вот что: ты вправду хочешь  помочь
приЯтелю, сделаешь длЯ него что нужно?
     Њайк разгорЯчилсЯ:
     - ЏровалитьсЯ мне на месте, все сделаю! —то нужно, то сделаю. ‚ы только
скажите:
     - ‹адно, - окончательно смЯгчилсЯ морЯк. - ’ы, видно, товарищ неплохой,
да и парень не промах. Џохоже, на тебЯ положитьсЯ можно. Ђ  если,  вдобавок,
Ќью-‰орк знаешь, тогда совсем хорошо. Љак, этот городок знаком тебе?
     - Ќью-‰орк-то? - Њайк презрительно сощурил глаза. - Џодумаешь! Љонечно,
знаком!.. •отите, про нижний город спросите, хотите - про  верхний:  “  менЯ
даже шофера такси спрашивают, куда проехать.  џ  ведь  газетчик,  мистер,  Я
газетами на улицах торгую.  Ќе  каждый  день,  а  когда  экстренные  выпу