  выгребет  из  Ямы  все
скорлупочки и найдет на них свои точечки.
     ќто  перваЯ  улика.  ЌайдетсЯ и втораЯ. …сли взЯть самые тоненькие, как
паутиночки,  шелковые серенькие ниточки да протЯнуть их под порожком двери в
курЯтник,  да  так,  чтобы  нога  похитителЯ Яиц не почувствовала, когда она
порвет  ниточку,  то  ‘ерафима ѓригорьевна точно будет знать, что в курЯтник
хожено без нее. Ќе сама же по себе порвалась ниточка.
     ’ак  было  и  сделано  ‘ерафимой  ѓригорьевной.  ’ак  было  сделано, да
недодумано.  ‘тарики  Љопейкины  давно,  задолго  до приезда Ѓаранова, чуЯли
подозрениЯ  ‘ерафимы  ѓригорьевны,  а  избыть  их  не могли. Љак скажешь ей:
"Ќеужели  тебе  не  стыдно,  ‘ерафима  ѓригорьевна, такое думать про людей?"
’оже  палка  о  двух концах. ‘ерафима ѓригорьевна живехонько вывернетсЯ: "„а
что  вы...  „а разве Я могла?.. ‚ам-то как не стыдно такую напраслину думать
обо мне!" € они же окажутсЯ виноватыми.
     ‚от  так  и  молчали  обе  стороны  до  тех пор, пока Њарфа …горовна не
увидела,  как  ‘ерафима ѓригорьевна натЯгивала нитки в курЯтнике. Љопейкина,
не понЯв сразу, "что и к чему", наконец догадалась - и к старику:
     - Џроша! Џодлость-то какаЯ... Ќам она проверку учинЯет.
     “знав  об  этом,  Џрохор Љузьмич решил усовестить ‘ерафиму ѓригорьевну.
“совестить тоже не простым способом. Ѓез шума, без гама. „аже без слов.
     Ћн  ежедневно  начал  докладывать  в  гнезда  столько  Яиц,  сколько их
недоставало  по  числу  кур.  ‘кажем,  снесли  сегоднЯ  двадцать  восемь кур
четырнадцать  Яиц  -  Џрохор  Љузьмич  добавлЯет  еще четырнадцать. € что ни
день, то сто процентов. Ќи одной курицы выходной. ‚се каждый день несутсЯ.
     ‡адумалась  ‘ерафима  ѓригорьевна. ‡адумалась и понЯла, чьЯ это работа.
ЏонЯть-то  понЯла,  да  как  дальше  быть,  не  знала.  …сли признатьсЯ, то,
значит,  надо  просить  прощениЯ.  Ќо  разве  это  возможно  длЯ самолюбивой
‘ерафимы ѓригорьевны?
     ‡лую  отместку придумали длЯ нее Љопейкины. ‘ерафима ѓригорьевна начала
было  и  так  и  сЯк  умасливать  стариков,  а  они ни в какую. „аже ухом не
шевелЯт.  „окладывают каждый день в гнезда Яйца, и всЯ недолга. —то ни день,
то двадцать восемь сполна.
     “знал об этой тайной войне и Ђркадий Њихайлович.
     Ѓаранова это вначале рассмешило, а потом потрЯсло.
     - Ќу, погоди же, ‘ерафима ѓригорьевна! - погрозил он курЯтнику.
     Љопейкин  испугалсЯ было и стал просить ЂркадиЯ Њихайловича не говорить
ничего ‚асилию.
     - € без этого у него голова кругом идет.
     - Ќе  беспокойтесь,  Џрохор  Љузьмич, - предупредил Ѓаранов. - џ доведу
эту тайную войну до мирного конца так, что агрессор сам на колени встанет.
     €  на  другой  день в курЯтнике послышались вопли ‘ерафимы ѓригорьевны.
‚опли  и  восклицаниЯ  самобичеваниЯ. €ного выхода не было. ‘егоднЯ ‘ерафима
ѓригорьевна,  кроме  обычных  двадцати  восьми Яиц, обнаружила в гнездах еще
тридцать,  из  которых  двадцать были со штемпелем "„иетические. ѓастроном ќ
2",  пЯть  были  печеными,  со  следами  темных  ожогов на боках, и еще пЯть
предстали   на   сковороде   в   виде  Яичницы-глазуньи.  џичница  оказалась
"приправленной" пЯтью катушками серых шелковых ниток.
     ’еперь оставалось только признатьсЯ и каЯтьсЯ.
     - ‘пасибо  тебе,  Џрохор Љузьмич, - завсхлипывала ‘ерафима ѓригорьевна,
-  умертвил  ты  сегоднЯ  во мне ненасытного змеЯ! ’ак ему и надо, окаЯнному
шептателю-клеветателю.
     Ѓаранов  сидел  в  это времЯ в тени за садовым домиком и читал газетную
статью  о  недалеких днЯх, когда осуществитсЯ давнЯЯ мечта полета человека в
космос.  —тение  прервалось  причитаниЯми ‘ерафимы ѓригорьевны. Ћна убеждала
Љопейкина,  что  всеми силами боролась со змеем жадности и подозрительности,
а  он  не  давал  ей  покоЯ  даже ночью, науськиваЯ ее на зло, нашептываЯ ей
несусветные мерзости.
     - ‘идит  этот  змей  во  всех  нас,  -  твердила  она, - сидит. ‚ одних
большой,  в  других  маленький.  џ ему твержу: "•орошие они старики с Њарфой
…горовной,  честные".  Ђ  он мне, губитель, нашептывает: "Ћй ли? •орошие ли?
Џроверь.  ЌатЯни  нитки в курЯтнике. ЌатЯни - узнаешь". џ и послушалась его,
окаЯнного...
     - Ќу  и  ладно...  Ѓывает...  ‘лучаетсЯ,  - смЯгчал ее признаниЯ Џрохор
Љузьмич, довольный, что все кончилось миром.
     - ’еперь  все.  Љонец  ему, злыдню. ‘пасибо тебе за урок, за счастливое
избавление,  -  закончила ‘ерафима ѓригорьевна свои объЯснениЯ и спросила: -
‘колько Я тебе должна Яиц, Џрохор Љузьмич?
     Џрохор   Љузьмич,   поверивший   в  искренность  ‘ерафимы  ѓригорьевны,
ответил:
     - „а  что  нам  считатьсЯ с тобой, ‘ерафима ѓригорьевна, из-за какой-то
сотни-другой Яиц...
     - ’о  есть как это сотни-другой? Љогда же ты успел такую цифру доложить
в  мои  гнезда?  …сли  Я  с  открытой душой, так ты-то зачем... - •отела она
сказать:  "‡ачем  пользуешьсЯ  случаем?",  но  осеклась.  Ћсеклась  и  снова
завилЯла  хвостом:  -  †ив  еще, видно, змей-то во мне. †ив, окаЯнный! ЋпЯть
шепчет:  "“сомнись,  усомнись!" - и Я из одного греха в другой. ‚се до Яичка
отдам... Њожет, деньгами возьмешь? Џочем они нынче на рынке?
     Џрохор Љузьмич не мог далее слушать ее.
     - •ватит!  Њне  ничего  не  надо.  ѓолова  кругом  идет...  —асу  бы не
оставалсЯ здесь, коли б не ‚аська...
     €  тут  Џрохор  Љузьмич  добавил те слова, которые обычно не пишутсЯ на
бумаге, плюнул и ушел.
     ‘тало  тихо.  Ѓаранов  снова  вернулсЯ  к  статье  о  полете человека в
космос.  Ќо  статьЯ  не  читалась.  ‚  ушах  все  еще стоЯли гнусные, лживые
заверениЯ  ‘ерафимы  ѓригорьевны  да  слышалось,  как  стучали  о сковородку
клювами куры, доедающие в курЯтнике Яичницу-глазунью.
     Њечта  о  полете в небо... ђеальное, близкое завоевание космоса... €...
меченаЯ ЯичнаЯ скорлупа...


        XIX

     ‚асилий   Џетрович   Љиреев  заметно  повеселел.  ‘ерафима  ѓригорьевна
сообщила  зЯтю,  что  ее  роднЯ  обещала  ей  в  счет зимнего мЯса кое-какие
деньги.  € если к этому кое-что ссудит на годок-другой верный друг и золотой
человек Ђркадий Њихайлович, то можно покупать лес и нанимать плотников.
     Ќа  самом деле никакаЯ роднЯ ‘ерафиме ѓригорьевне не захотела бы давать
в  долг  даже  трех  рублей,  знаЯ  ее  способность не платить долгов или по
меньшей мере растЯгивать выплату на долгие времена.
     “  ‘ерафимы ѓригорьевны, как это и предполагал Џрохор Љузьмич, а за ним
Ѓаранов  и,  наконец, мы с вами, были сбережениЯ. € эти сбережениЯ хранились
в большом глинЯном горшке, закопанном под полом.
     ѓоршок  был  жирно  смазан  снаружи  и внутри свиным салом, чтобы через
поры  его  стенок  не проникла влага внутрь и не повредила деньги. ‘верху он
был   покрыт   аптекарской   клеенкой,  крепко-накрепко  привЯзанной  медной
проволокой  к  его  шейке.  —ерез клеенку также не могла проникнуть влага, к
тому же клеенка не подвержена гниению.
     „рагоценный  сосуд она закопала еще прошлой осенью. ‚ нем было считаных
и  пересчитанных тридцать тысЯч рублей. Ћни береглись длЯ Ђнгелины, о чем ей
не  говорилось,  потому  что она могла в приливе нежных чувств рассказать об
этом  ‚асилию.  ’огда  прощай  все...  ‡акопав  горшок, ‘ерафима ѓригорьевна
прЯтала  теперь  новые сбережениЯ в мешке с неприкосновенным запасом овсЯной
крупы.  Њало  ли  что случитсЯ и уже случалось за эти годы. Њешок овсЯнки не
ахти сколько стоит, а при тЯжелом случае, черном дне, ему не будет цены.
     Љ  мешку  никто  не  прикасалсЯ.  Ќи  дочь, ни зЯть не спорили с блажью
‘ерафимы  ѓригорьевны.  € мешок с овсЯнкой стал вторым хранилищем денег. ’ам
уже  было тысЯч до десЯти. Џо расчетам Ћжегановой, к зиме должно прибавитьсЯ
еще  двадцать.  ђасчет  был  на  кусты смородины, выращенные из черенков, на
побеги  крыжовника  и  прочую  "мелочь",  которую  постороннему  нельзЯ было
заметить  и  проверить. ‘юда же относились и цветы. ЌашелсЯ кроме Џанфиловны
новый   скупщик.   Ћн   сбывал   их   через   киоски  под  видом  цветов  из
государственного цветоводства.
     „ело незаметное, а тысЯчное. € главное - оптом.
     ’еперь  поЯвились  надежды  скопить сто тысЯч. Ђ при ста тысЯчах не так
страшна  дальнейшаЯ  судьба  дочери.  ‚се-таки никуда не уйдешь от того, что
‹ина  моложе  ‚асилиЯ  на целых пЯтнадцать лет. € выдана она была за него не
по  большой  любви,  а "по целесообразности жизни". €менно так формулировала
‘ерафима  ѓригорьевна.  € если вдруг случитсЯ какаЯ-то осечка, то при ста-то
тысЯчах  да  при  дележе  дома  можно  и  другого,  да еще помоложе, к рукам
прибрать.
     Џусть  ‘ерафима  ѓригорьевна  не желала длЯ своей дочери иного счастьЯ,
нежели  с  ‚асилием  Џетровичем,  но не желать - одно, а предвидеть всЯкое -
другое.
     €  если  есть эти самые, которые "не пахнут", так и горе - в полгорЯ, и
беда  -  в  полбеды. Ѓезусловно, хорошо бы догнать сбережениЯ до полутораста
тысчонок.  €  может  быть,  она  это  сделает, если сумеет уговорить ‚асилиЯ
выбить  из  рук  соседа  ‚етошкина его хитроумную наживу и переманить к себе
его  работницу  ”еньку. ’огда можно будет прикончить с козами, со свиньЯми и
со  всеми  этими  мешкотными  цветочными  делами. „а разве согласитсЯ на это
‚асилий?..
     Ќечего  и  думать!  Ќужно  быть довольной и тем, что есть. ’олько бы не
захворать,  не  надорватьсЯ!  ’олько  бы  не  вздумали  дать  квартиру внуку
Љопейкина. ’огда придетсЯ сильно сокращать хозЯйство.
     ђассуждаЯ  примерно  так,  ‘ерафима  ѓригорьевна  тем  временем  решила
перекопать  горшок  в  свинарник  или спрЯтать его, на худой конец, в тот же
неприкосновенный мешок с овсЯнкой.
     Џлотники  могли  поЯвитьсЯ  со  днЯ  на  день,  и при них будет труднее
вырыть  дорогой  горшок.  Џоэтому  нужно  сегоднЯ  же, пока никого нет дома,
произвести намеченное.
     ‘ерафима   ѓригорьевна   вооружилась   маленькой  саперной  лопаточкой,
полезла в подпол.
     „обравшись  до места, где был зарыт горшок, она принЯлась отрывать его.
Ћтрывать спокойно, не спеша, чтобы не повредить клеенки.
     Ћна и не предполагала даже, какой печальный сюрприз ждет ее.
     ѓлавное   управление  государственных  сберегательных  касс  хорошо  бы
оплатило  труд  сценариста  и  режиссера, воспользовавшихсЯ этим сюжетом длЯ
короткометражного фильма, который можно было завершить призывом:
     "•раните деньги в сберегательных кассах. “добно, выгодно и надежно".
     ќто в скобках.
     Ќе  будем, однако, удлинЯть паузу и останавливать развитие действий под
полом, где ожидаетсЯ не совсем обычный, но вполне закономерный крах...
     ’олько  не  нужно  думать,  что  горшок кем-то выкраден. ќтого не могло
быть.  Ќе  следует  также полагать, что ‘ерафима ѓригорьевна не нашла места,
где был зарыт горшок. Ќа этом месте покоилсЯ довольно большой камень.
     ѓоршок  был найден сразу же и вскрыт, но денег в нем не оказалось. Ћни,
разумеетсЯ, не истлели в земле. €х также не съела и домоваЯ губка.
     „еньги  съели  мыши.  ѓолодные  мыши  в  голодную зиму. “чуЯв сало, они
прогрызли  клеенку,  проникли в горшок и стали есть пропахшие свиным жиром и
просаленные  многими  руками  сторублевки.  Џусть  эта пища оказалась не так
сытна, но все же это была еда и ею можно было обмануть голод.
     €  мыши  обманули  его  на  тридцать тысЯч рублей, в исчислении до 1961
года.  Њышам, впрочем, была безразлична и сумма денег, и год выпуска. „еньги
пахли.  „разнили аппетит. Џоэтому от них осталась только бумажнаЯ труха. ќту
труху  да  мышиный  помет  и обнаружила ‘ерафима ѓригорьевна. …два не лишась
чувств,  она  еле  выбралась из подпола. Ќо сознание вскоре вернулось к ней.
Ћна  понЯла,  что,  потерЯв  тридцать тысЯч, можно потерЯть и все остальное,
если кто-нибудь узнает о ее горшке.
     ЏревозмогаЯ  себЯ,  она выкинула в подтопок бумажную труху, сожгла ее и
залилась горькими слезами, запершись в своей комнате.
     Њногое  теперь  приходило ей в голову. „аже бог, в которого она никогда
не верила. Ќе он ли наказывает ее?
     Ќо бог так же скоро вышел из ее головы, как и вошел в нее.
     Ћна   винила   только   себЯ.   ’олько   себЯ.   Ќадо   же   было   так
опростоволоситьсЯ, ей, такой тертой, такой опытной женщине.
     ‚  доме  хлопнула  дверь.  Џослышались шаги. ќто прошел наверх Ѓаранов.
‘ледом   вошел  и  зЯть  с  Ђнгелиной.  ‚идимо,  все  они  приехали  на  его
"Њосквиче".
     Ќичего не оставалось, как брать себЯ в руки. €ного выхода не было.
     ‘ерафима ѓригорьевна вышла из комнаты и, зеваЯ, сказала:
     - Ќадо же было столько проспать!
     Ќикто  ничего  не  заметил.  Ќикто,  кроме  Ѓаранова. …го удивили дикие
глаза ‘ерафимы ѓригорьевны и улыбка душевнобольного человека.
     ‚ ее левом глазу прибавилась косина и остекленение.


        XX

     Љасса  взаимопомощи,  друзьЯ  и,  наконец,  ‘ерафима  ѓригорьевна  дали
деньги  длЯ  ремонта. Ћжегановой ничего не оставалось, как убавить в мешке с
овсЯнкой слезами омытые тысЯчи. Ћбещала же...
     Ѓыли  куплены  половые  доски.  •орошие,  сухие. Ќедоставало бревен длЯ
балок.  Ѓыли  бы  бревна  -  можно нанимать плотников. ’оже нелегкаЯ задача.
‘троительный сезон в разгаре.
     Љузьма  Ќаумович Љлючников не приходил просто так. Ћн ЯвлЯлсЯ только по
делу и только навернЯка.
     Ћн   пришел   к  ‚асилию  Џетровичу  вечером,  после  ужина.  Џришел  в
габардиновом  макинтоше и, в цвет ему, синем берете. Џри крагах и с тростью.
Ћн заметно прихрамывал.
     Ѓаранова   заинтересовало  это  новое  лицо,  начинаЯ  с  внешности.  Ђ
внешность  Љлюча можно определить как помесь молодЯщегосЯ стилЯги с ловкачом
валютных   спекулЯций.   ‚   нем  можно  было  признать  и  поездного  вора,
прикинувшегосЯ снабженцем.
     Љузьма  Љлюч,  поздоровавшись  с  ‚асилием,  запросто  отрекомендовалсЯ
Ђркадию  Њихайловичу  героем  тыла,  инвалидом  второй  группы.  Џервое было
наглЯдным  враньем,  второе - формальной правдой. Ќо какой правдой? ЃолтаЯсь
по  заводам,  бегаЯ  от  войны,  Љлючников  в конце концов почувствовал, что
отправки  на  фронт все равно не миновать, и тогда искусно поломал себе ногу
на  строительстве,  обвинив  в этом охрану труда, притупившую бдительность в
боевое, военное времЯ.
     ‚ылечившись,  Љузька  осталсЯ  инвалидом,  негодным длЯ военной службы.
Џротолкавшись  войну  на  стройках, добившись каким-то образом медали и трех
грамот   за  "доблестный"  труд,  он  вышел  после  войны  на  инвалидность.
‘ломаннаЯ  нога сослужила ему и вторую "службу". Ћн получил "законное" право
не  работать.  Ђ  это  ему  было  нужнее  всего.  „лЯ  него  открылись  пути
"свободной  деЯтельности свободного предпринимателЯ". ’ак он аттестовал себЯ
в надежных кругах.
     Љузьке  Љлючу не следовало бы отдавать столько строк. Ќо Љузька, хотЯ и
не распространенное, все же существующее печальное Явление в нашей жизни.
     ѓоворЯт:  "Ѓыло бы болото, а черти найдутсЯ". ќто касаетсЯ и Љузьмы. Ќе
самому  лишь себе обЯзан Љлючников своим процветанием, но и болоту. Ђ болото
было.
     €звестно,  что  всЯкий выстроенный личный дом увеличивает жилищный фонд
страны.  € застройщик уже не требует коммунального жильЯ. ќтим и объЯснЯетсЯ
большаЯ  помощь  индивидуальным  застройщикам  и  материалами,  и  денежными
ссудами.   Ќо   можно   замутить   и   чистую   воду.   Ќе  все  застройщики
руководствуютсЯ  благородными  намерениЯми  - возвести жилье и этим помочь и
себе,  и  своему  государству.  €ногда  за жильем тЯнетсЯ и многое другое. Љ
хорошему  делу  порой налипает клейкаЯ, подчас и несмываемаЯ грЯзь. Ћна-то и
порождает  дельцов,  подобных Љузьке Љлючникову. Џодобные люди присасываютсЯ
к  каждому  дачному,  садовому  городку,  ко  всЯкому  поселку, где граждане
строЯт  своими  силами  свои  жилища. €х распознаешь не сразу. Ќе все из них
откровенно  наглы  и  развЯзны,  подобно Љлючу. Ќекоторые жульничают хитрее,
осторожнее, смиреннее, Якобы нужды ради. Ќо суть та же.
     - Ќу как, Џетрович, - начал Љлюч, - дымишь или только собираешьсЯ?
     - „ымлю, - ответил Љиреев.
     - џ  так  и  думал. Џоэтому и зашел. Њогу тебе уделить сорок минут. …ще
трое ждут. ЏрЯмо хоть разорвись.
     „алее Љлюч, не спрашиваЯ Љиреева, в чем его нужда, сказал:
     - Ѓалки  есть.  Џлотники  будут.  Џроцент  за  хлопоты  старый. •отЯ во
нынешнему  строительному размаху в требовалось бы его уполуторить. ’рудно...
Ћн как трудно...
     Љак  бы  в  доказательство  сказанного, Љузька стал вытирать со лба пот
своим синим беретом.
     - ЏодрЯдно,  стало  быть,  не выйдет, - принЯлсЯ оговаривать он условиЯ
найма.  -  Ќеизвестен объем работы. ’о ли менЯть венцы, то ли нет... Џлатить
-  поденно.  Џоловина  косой на рыло. •арчи твои. „ешевле - никак. Њогу дать
четыре  первых  топора.  Ѓольше  никак.  €  этих  снимаю  с одного денежного
объекта.
     Ђркадий  Њихайлович  слушал  и не верил своим ушам. Џеред ним был самый
отпетый   предприниматель,   подрЯдчик,   разговаривающий  так,  будто  дело
происходило не на советской земле.
     ‚асилий  сидел,  опустив голову, что-то прикидывал, высчитывал, а потом
тихо сказал:
     - Љузьма  Ќаумович,  может  быть, по сорок рублей на человека в день...
‚едь ты же и с них возьмешь тоже...
     Ќа это Љлючников заметил:
     - ‚асилий  Џетрович,  регламент  на исходе. Ќет - так нет. џ в обиде не
буду.  Ђ  что  касаетсЯ, если плотники мне на пол-литра дадут, это их добраЯ
волЯ.  ‡ачем  тебе  болеть  об  ихнем  магарыче?  “  тебЯ еще восемь минут с
секундами.  ђешай.  „умай.  Ќе  тороплю. Ќо не забывай, какаЯ Я фирма. Ѓрать
умею, но выдаю по цене. ‹юбаЯ комиссиЯ не найдет изъЯна.
     - ‘орок пЯть! - послышалсЯ умолЯющий голос Љиреева.
     ‚  это  времЯ  на  крыльце  поЯвилась ‘ерафима ѓригорьевна. ђазвЯзность
Љлюча  сразу  куда-то  исчезла.  Ћн  побежал  к  ней навстречу и почтительно
раскланЯлсЯ:
     - „обрый вечер, ‘ерафима ѓригорьевна...
     Ђ она:
     - ‡дравствуй,  Љлюч.  ‘лушала Я вас, слушала через открытое окошко да и
вышла свое слово вставить.
     - Љак  вам  будет  угодно...  ‚ы  человек понимающий, и вам Ясно, что в
такое времЯ...
     - џсно,  -  сказала  ‘ерафима.  -  ‡Ятюшке  только, доброй душе, не все
Ясно.  Џривык  уступать, а Я его трудовым денежкам цену знаю. ЏоторопилсЯ он
сорок  пЯть на день дать. Ќу да ничего. ‘казано - не подписано. ‘орок, ЉузЯ.
‘орок, и ни рублЯ выше.
     - Љак же так - сорок, если уже было сказано: сорок пЯть...
     - џ,  ЉузЯ,  не  часто  свой  голос  утруждаю.  ‘орок!  - повторила она
властно и ушла.
     Љлючников  потопталсЯ  возле крыльца, где происходил разговор. ‡акурил.
Џосмотрел длЯ отвода глаз на часы и сказал в открытое окно:
     - ’олько  длЯ вас, ‘ерафима ѓригорьевна. - Џотом обратилсЯ к ‚асилию: -
Ќикак  не  могу противоречить женщине. Џускай будет сорок. ‡адаток не нужен.
‚ерю.
     Љлюч  манерно распрощалсЯ. ЏовернулсЯ на каблучках и натужно захромал к
воротам, скрипЯ протезом и крагами.
     Ѓаранов  нервно  курил,  косЯсь  то на уходЯщего Љлюча, то на окно, где
сидела   торжествующаЯ  ‘ерафима  ѓригорьевна,  провожающаЯ  Љлюча  улыбкой,
полной презрениЯ, как будто она имела право на такую улыбку.
     Ѓаранов кипел от негодованиЯ.


        XXI

     Ђркадий  Њихайлович  оставалсЯ  загадкой  длЯ  ‘ерафимы  ѓригорьевны. ‘
одной  стороны,  министр министром. € по одежде, и по уму. ‘ другой стороны,
мужик  мужиком.  ‘амые  простые  слова  и ухватистые руки. Љем он собираетсЯ
работать  у  них  в  городе, на какую работу его хотЯт определить - спросить
было неудобно. „а и едва ли он сказал бы ей.
     Ћна  уже  заводила  разговор на эту тему, но Ѓаранов ответил, что тайны
он  не  делает,  но  и  опережать  событиЯ не собираетсЯ. —астенько уезжаЯ в
город, он тоже не объЯвлЯл, где бывал и что делал.
     ‘ерафима  ѓригорьевна  откровенно  побаивалась  его.  €  жена ‚асилиЯ -
Ђнгелина  Ќиколаевна  -  избегала разговоров с ним. …го карие, добрые и чуть
насмешливые  глаза спрашивали ее: "Ђ как вы, Ђнгелина Ќиколаевна, относитесь
к своему мужу? Љак вы относитесь к его детЯм?"
     Љак  она относитсЯ к его детЯм? Ќа это ответить ей было довольно легко:
никак.  …е  отношение к ним состоЯло в том, что у нее не было с ними никаких
отношений.  Љроме  коммунальных. †ивут в одной квартире - и все. € она этого
не скрывала.
     Ђ  вот  как  она  относитсЯ  к  ‚асилию?..  Ћтветить  на  этот  вопрос,
казалось,  не так-то просто. Ќе так-то просто потому, что Ђнгелина и сама не
знала, не выЯснила за эти четыре года своего отношениЯ к ‚асилию.
     ‘  одной  стороны,  она  познала  с  ним  первые радости любви и бывала
счастлива  до  крайнего  накала  свечениЯ.  ‚ременами ей казалось, что она в
самом  деле  светитсЯ,  горЯ изнутри. Ђнгелина и мысли не допускала, что все
это мог ей принести кто-то иной, кроме ‚асилиЯ.
     ‘  другой  стороны,  она  отказывалась  стать  матерью и все еще что-то
проверЯла.  —его-то  не  хватало  в  ее чувствах к мужу. Њожет быть, и очень
небольшого,  но  очень  нужного,  того,  что  было  в  ее  чувствах  к џкову
ђадостину.  —его-то  не  хватало с того памЯтного днЯ, когда она согласилась
выйти  за  ‚асилиЯ  замуж.  Њожет  быть,  мать поторопила цветение ее любви,
котораЯ теперь не дает завЯзи полноценного чувства.
     Љогда џков ђадостин всего лишь подходил к ней, у нее замирало сердце.
     Њожет  быть,  в отношениЯх между нею и џшей ђадостиным, рассуждала сама
с   собой   Ђнгелина,   "электрического"   было  больше,  чем  настоЯщего  и
разумного...
     Њожет быть.
     Ђ  что  настоЯщее  и  разумное?.. Ќикто не знает, никто не скажет, даже
она сама, какой была бы ее любовь с этим парнем, если б она была.
     ‚  любви  с  ‚асилием  началом  всегда  был  он,  а  она - как бы эхом,
отзывающимсЯ  тем  громче,  чем сильнее начало, породившее его. Ђ џков и она
оба  были  неначавшимсЯ началом и взаимно ответным эхом, которому не суждено
было прозвучать.
     Њожет  быть,  в  этом  и  есть мудрость и сила любви, а может быть, это
всего лишь молниЯ, ослепительно вспыхивающаЯ в ночи.
     ђадостин  мог  стать  только  молнией.  Ђ  разве  жизнь  -  это  только
сверкание,  а не то, что есть теперь? ’акое ровное, благополучное, надежное.
„омовой  грибок  - это несчастный случай, который забудетсЯ через месЯц. “же
Љузька  доставил  балки.  ‚асилий  взЯл отпуск. Ќе минует и двух недель, как
все  пойдет  своим  чередом.  “едет  и  Ѓаранов  вместе  со своими пытливыми
глазами.  Ђ  его  глазам, как, впрочем, и самой Ђнгелине, хочетсЯ знать: нет
ли в ее отношениЯх к мужу корыстный примесей?
     Ђ  эти  примеси,  кажетсЯ,  есть.  €ногда  даже  кажетсЯ,  что примесей
значительно  больше,  чем  всего  остального,  и  ей становитсЯ стыдно перед
людьми,  перед  собой.  ’огда  она, ища успокоениЯ, становитсЯ необыкновенно
ласковой  и  внимательной  к мужу. ЋпустЯсь перед ним на колени, снимает его
рабочие  сапоги. Џриносит в тазу теплую воду, сама моет и вытирает его ноги,
отстоЯвшие  у печи нелегкую плавку. “ нее тогда просыпаютсЯ нежные чувства и
к  ‹иде.  Ћна делает ей подарки, упрекает мать за придирчивость к падчерице.
€  это  на  времЯ успокаивает Ђнгелину. Ћна не кажетсЯ себе "арендованной" и
пошедшей  на  сговор со своими чувствами, убеждаетсЯ в искренней преданности
своего сердца ‚асилию, единственному, первому и неповторимому.
     ’акими  чувствами  она  жила и в эти дни, но старуха Џанфиловна сегоднЯ
шепнула  ей,  что вернулсЯ џшка ђадостин. Џри шлЯпе. ‚ узконосых чибриках. ‚
дорогом  кремовом  "спинжаке",  а на "спинжаке" две колодки. Ћдна - целиннаЯ
медаль, втораЯ - "‡нак Џочета". ‚от тебе и на!
     ‘ердце  Ђнгелины  застучало...  ‡астучало  так,  что захотелось вырвать
его, растоптать, размельчить и скормить свиньЯм.
     Ќо  этого можно хотеть только в порыве самобичеваниЯ, а сделать нельзЯ.
‘делать нельзЯ, но справитьсЯ с сердцем необходимо.
     ‚ечером  Љузька Љлюч привел плотников. ‡автра начинаетсЯ вырубка полов.
‘уета  строительства отвлечет Ђнгелину. Ћна снова войдет в свое русло жизни,
хотЯ  она  из  него и не выходила. €, вообще-то говорЯ, ничего особенного не
случилось и, надо думать, не случитсЯ.


        XXII

     ‹омка  полов  началась  стремительно. ‚ шесть топоров. —етыре плотника,
‚асилий  и Ѓаранов. “же артель. Ђ после обеда прибыли нежданные резервы. …ще
четверо:   сталевары  Ђфанасий  ћдин  и  ‚еснин,  первый  подручный  ‚асилиЯ
Џетровича Ђндрей ‹асточкин и ‚анЯ - сын.
     - Џришли  посубботничать,  повечерничать,  какую  там  никакую чуткость
выразить!  -  выпалил  скороговоркой  ћдин  и представилсЯ Ѓаранову: - Ѓудем
знакомы!
     Ђ ‚еснин ћдину в масть:
     - ‹омать  -  не  строить,  и  металлург  за плотника сойдет. џ со своей
снастью, - предъЯвил он лом.
     - €  Я,  -  в  том  же  веселом  тоне продолжал Ђндрей ‹асточкин. - Ѓез
подручного  нигде  не  сподручно.  ѓлавное  -  покрикивать  будет  на кого и
найдетсЯ кому сказать высокоградусное словцо. Џриказывай...
     ‘  треском,  с  визгом  больших  гвоздей,  когда-то  вбитых,  казалось,
намертво,  отдирались  толстые,  шестисантиметровые половые доски. ‘ ними не
церемонились. Ќе на перестил снимались они, а на выброс.
     Џодковырнув   ломом   одну   пластину   рЯда  черного  пола,  остальные
вымахивали  с руки. Њногие из них были здоровехоньки. Ќо коли такаЯ заразнаЯ
хворь,  выбрасывалось  и относилось в дальний угол участка все подрЯд, чтобы
сжечь вместе с губительной губкой.
     Љто  ломает,  кто  вырубает,  кто  таскает...  ЏерекрытиЯ  не стало так
быстро, что и не верилось.
     ‘нова  поЯвилсЯ  старый  техник Њирон €ванович —ачиков. ЋбследуЯ нижние
венцы,  он  нашел  их  вполне  здоровыми,  посоветовал лишь длЯ профилактики
перед  промазкой  "адской  смесью" на всЯкий случай состругнуть рубанком или
хотЯ бы соскоблить топором верхний слой бревен.
     —ерт оказалсЯ не так страшен, как он виделсЯ.
     —ачиков  тоже  посоветовал  снЯть  на  штык, а лучше на два штыка землю
подпола,  затем  полить ее жидкой смесью глинЯного раствора с антисептиками,
и  если  возможности позволЯт, то нанести пальца на четыре толщиной покрытие
из тощего бетона.
     †елаЯ  показать,  как это сделать, —ачиков взЯл лопатку и повел ‚асилиЯ
с  Ѓарановым  в  обнаженный теперь подпол. Џовел их в ту часть дома, где был
зарыт  ‘ерафимой  ѓригорьевной злополучный горшок. Љогда старый техник хотел
приступить  к  показательной  копке,  он  увидел один, а потом другой клочок
сторублевки.
     - Љак  это  понимать? - спросил —ачиков, нагибаЯсь и поднимаЯ клочки. -
Ћбгрызены  кем-то...  €ли,  может  быть,  истлели? - ни к кому не обращаЯсь,
говорил  он,  рассматриваЯ  клочки. - “ этого оба номера целы. ‡начит, можно
обменЯть в банке.
     Ѓаранов  посмотрел  на  ‚асилиЯ,  но  ‚асилий не хотел верить тому, что
читал в глазах товарища.
     - Ќаверно,  обронили пьЯные плотники, когда строили дом, - сказал он не
очень  убежденно, а сказав, увидел еще клочок сторублевки и наступил на него
сапогом.
     ‡аметив это, Ђркадий Њихайлович сказал:
     - „а, конечно, обронили плотники. Ќе иначе.
     ’ут  он,  как  и  ‚асилий, обнаружил еще один обрывок сторублевки и так
же, как ‚асилий, наступил на него, а затем обратилсЯ к —ачикову:
     - Ќас,  кажетсЯ,  зовут  к  столу. Џошли, пока не остыло. џ так голоден
сегоднЯ... € так хочетсЯ выпить...
     - € мне, - присоединилсЯ ‚асилий.
     —ачиков передал ‚асилию найденные клочки сторублевок:
     - Љоли в твоем доме нашлись, значит, это твои деньги.
     „альнейшего  хода  улика  не  получила.  „а и не могла получить. Ћднако
забыть о ней ‚асилий не мог.
     ‚  саду  ждал  ужин.  Џлотников  уже  накормили,  и они ушли отдыхать в
шатровую палатку, сооруженную из половиков.
     Џервый  подручный  ‹асточкин  раскупоривал  принесенное  им и купленное
‘ерафимой  ѓригорьевной. ћдин и ‚еснин любовались суетней карпов, вырывающих
друг  у  друга  брошенные  им  куски  хлеба.  ‚  каждом настоЯщем мужчине не
перестает  жить  мальчишка.  € в самом деле - это зрелище! ‚ода кипит. Љарпы
выскакивают, стараЯсь своим телом утопить еще не намокшие куски.
     Ќадставили   стол  другим,  принесенным  из  дому.  Ѓаранов  сходил  за
Љопейкиным.  € тот пришел, довольнешенек. ‘тарику было любо посидеть в такой
большой  мужской  компании.  Ђ кроме того, у него была давнЯЯ тайнаЯ задумка
рассказать  одну  быль-небыль,  как  бы  невзначай,  "к  слову  доведЯсь"  и
"промежду прочим", на самом деле "по существу текущего момента и в точку".
     ’ары-бары-растабары.   Ќастроение   у   всех   хорошее.  Ќе  так  часто
собираютсЯ  они  все  вместе.  ‚есел  и  ‚асилий.  …му не надо менЯть нижние
венцы, вывешивать дом, искать домкраты, боЯтьсЯ за перекос стен.
     Љопейкин  в  свои  семьдесЯт  два  мог выпить много, но пил он всегда и
особенно  сегоднЯ в норму. Ћн то и дело ввертывал шутки, прибаутки, загадки,
ища  зацепки  к  началу задуманного им пересказа были-небыли, котораЯ именно
сегоднЯ, как никогда, попадет в хорошие уши, а попав, не выдуетсЯ из них.
     Џодвыпив, Њирон €ванович —ачиков, изображаЯ протодьЯкона, пропел:
     - ‡дравие,  благолепие  и  благополучие  дому  сему, и славному хозЯину
‚асилию Џетровичу, и домочадцам его многаЯ лета...
     ‚асилий, отвечаЯ поклоном, сказал:
     - Ђ  все-таки, братцы, тЯжело быть хозЯином. ‚от уже четыре года, как Я
никуда не выезжал, нигде не отдыхал...
     - ќто  уж  так,  -  послышалсЯ  голос  Љопейкина.  -  Љоли  ты  попал в
колдовские тенета старой ведьмы, так тебе в них и сидеть до скончаниЯ века!
     ‚асилий Џетрович не понЯл, к чему такой разговор.
     - ќто в какие такие тенета, какой такой старой ведьмы?
     Џрохор Љузьмич тут же отозвалсЯ:
     - ‘каз-пересказ,   верный  ватерпас,  про  эту  старую  ведьму  бытует.
Ѓольшой  правды  эта небыль. Ѓылее ее и сама быль не придумает. —ех мне один
ее рассказывал.
     - Љакой  чех?  ’ы  же,  Џрохор  Љузьмич,  дальше завода, понимаешь, лет
двадцать нигде не был!
     - Ћно  так, ‚асенька, только к нам-то со всего света разные люди ездЯт!
€  приезжал  как-то  один  премудрый  чех.  Ћчень  башковитым человеком себЯ
показал.  Џо-русски  этот чех лучше нас с тобой может. Ћн, видишь ли ты, еще
в  ту  германскую  попал  в  плен.  Ћсел.  †енилсЯ  на  русской. „ети пошли.
Њладшенькую-то  за  нашего  парнЯ  со  ‘тародоменного  замуж  выдал.  ‚от  и
приезжал  внука  проведать. ‚нука повидал, да и менЯ встретил. ‚нук-то его и
мне  дальнЯЯ  роднЯ.  Џо  Њарфе  …горовне.  ‚стретились  мы  с  ним  и,  как
полагаетсЯ,  залили  по двести пЯтьдесЯт граммов "зверобоЯ" и принЯлись друг
перед  другом слова разные метать. џ - про уральские колдовские случаи, а он
-  в  международном масштабе и с идейно-политическим прицелом. ‘ дальним. Ќе
на два-три года, а, можно сказать, с проглЯдом в светлые времена...
     - •ватит,  Џрохор  Љузьмич, присказывать, ты сказку начинай, - попросил
—ачиков.
     - Ђ  будете  ли  слушать?  - спросил Љопейкин. - ‘казка хоть и не столь
долгаЯ, а в половину уха ее не понЯть.
     - Ѓудем  слушать  в  полное ухо. Џоймем, - пообещал ‚асилий и предложил
выпить перед сказкой.
     ‚ыпили.  ЉрЯкнули. ‡акусили зеленым луком с солью. € Љопейкин обратилсЯ
ко всем:
     - ’еперь слушайте. ’олько чур-чур - не перебивать.
     Џересев  со стула на Ящик, стоЯвший неподалеку, расправив черно-пеструю
бороденку,   затем   утерев  ладонью  серые  усы,  Џрохор  Љузьмич  принЯлсЯ
рассказывать сказку.


        XXIII

     - ‚скорости  или  вдолгости  после  того, как получеловек, по прозванию
педикантроп,   в  сознательном  труде  себЯ  человеком  обнаружил,  началась
пещернаЯ,   первобытнаЯ   жизнь.  Џускай  ни  рубанков,  фуганков,  станков,
доменных  печей  тогда  еще  не напридумали, а жили сообща, в большой дружбе
жили.
     €  эта  большаЯ  дружба,  когда  один  за  всех  и  все за одного, была
неписаным  законом всех законов и статьей всех статей. —то добудут на охоте,
то  и  съедЯт. —то соорудЯт, тем и пользуютсЯ. € не было между ними никакого
дележа  и  никакой  зависти.  ’опор  ли  каменный,  стрела  ли,  копье  ли -
считалось  нашим.  €  труд у них был общим - кто что может, тот то и делает.
Ќикому  не  приходило  в  голову  друг  дружку  попрекать: Я, мол, мамонтиху
прикончил, мне и есть из нее печенку, а тебе - мослы обгладывать.
     Ќе  было  этого.  „лЯ  всех мамонтов били. „лЯ всех плоды собирали. „лЯ
всех пещеры приютом были. Љаждому солнышко равноправно светило.
     ‚ыдумал  человек  к этому времени бога или нет, твердо сказать не могу.
€  чех  мне  этого  не  сказывал. Ќо то, что человек чертовщиной и лешачиной
всЯкой,  чистью  и  нечистью  леса  да  болота заселЯть начал, это уж точно.
’очно  и  по  Њарксу,  и  по  ќнгельсу, и по ‚ладимиру €льичу. Ћгонь даже за
тайную колдовскую силу почиталсЯ. ќто Я самолично читал.
     ‘ловом,  зародились  на  земле  добрые  силы и злые. —исть и нечисть. ‘
этого  все  и началось. ‘ этого самого и стал свободный человек рабом темных
сил, порожденных им в темноте своей и в страхе неведениЯ своего.
     ’очно  так  до  последнего  словечка  и сказывал мне про это головастый
чех.
     €  зародилась  в  те  стародавние  времена одна ведьма. ’рудно сказать,
какой  она  зародилась,  писаной красотой или хитроумной прихохоткой, только
она  была ведьмее всех ведьм. ‡ахотелось ей не только людей, но и всю чистую
и  нечистую  силу  под себЯ подмЯть, а самой владычицей всех-перевсех владык
стать.  €  самого  бога, который, мне думаетсЯ, в те годы еще не оформленным
‘вЯщенным  писанием  в  невыЯсненных  ходил.  €  ни  Ѓуддой, ни ‘аваофом, ни
всЯким  другим  Ђллахом  пока  еще  не  называлсЯ.  Ђ жил как бы безымЯнно и
предположительно,  впредь  до  выЯснениЯ.  Ќу да не о нем сказ-пересказ, а о
ведьме.
     €  задумала  эта ведьма расколоть, раздробить людей, а потом поодиночке
полонить каждого.
     € подбросила она незнаемое в первобытности слово - "мое!".
     "Њое!"
     Љак  это  было  - никто не знает. ’о ли полюбовника околдовала... ’о ли
старому  старейшине  такой микроб в голову положила... € чех не мог сказать.
’ут надо "не тЯп-лЯп - и корапь", а понимать вглубь.
     €  к  чему сначала пристало это слово "мое", тоже не скажу. Љ палке ли,
котораЯ  оказалась  сподручнее.  Љ  топору  ли  - по рукам. Љ собаке ли, что
позалаистее.  ‚рать  не буду. ’олько это "мое", как сорнЯк в жите, так пошло
в рост, что никакаЯ сила его выполоть не могла.
     € все узнали, что на свете есть не только "наше", но и "мое".
     Њоим  стал топор. Њоей стала пещера. Њоим стал поделенный кусок мЯса. Ђ
потом  моим  стал  и  огороженный мною клин земли. ‚ десЯть - двадцать соток
или  в  сто  десЯтин  -  не  в  этом  суть.  Ђ  суть  в  том, что и всеобщаЯ
мать-землЯ,  мать всего живого, стала пластатьсЯ, делитьсЯ, размежевыватьсЯ,
разгораживатьсЯ,  по  семьЯм,  по  родам,  по  племенам. Џо ‘ириЯм, …гиптам,
€удеЯм,  ‚авилониЯм...  Ђ потом фараоны и кесари - кровавые слесари - друг к
дружке  отмычки  начали  подбирать,  мечами  размахивать,  кровь  проливать,
братьев своих в полон брать. € каждый: "Њое!", "Њое!", "Њое!"
     €  так-то  все  замоекали  -  хоть караул кричи. Ђ ведьме только того и
надо.   Ћна   людЯм   новые   распри   нашептывает.   Љ  захватам  зовет,  к
промеждоусобиЯм.  ‡ависть  распалЯет.  Љривду  за правду выдает. Љраже учит.
“бийство преподает и тому подобное зло.
     Љ  той  поре от ведьмы сильные отпрыски пошли. Џод стать ей ведьминское
отродье  подрастало. ‘ердитые имена им мать-ведьма дала. †адность. Џодлость.
Љража.  Љривда.  Ќажива.  Љлевета  и  тому  подобное.  ‚сех  не перечтешь по
памЯти.  „а  и  надо ли? Љаждый может ведьминской родне список составить. Ћт
нее это все исчадье началось. Ћна намоекала все зло на земле, все гадости.
     Ђ  годы,  как  и положено, шли, копили века... ‘чет перевалил за тысЯчи
лет,  а  слово  "мое"  росло  да росло и переросло все слова, а с ними росла
власть  ведьмы  и  ее отродьЯ. ‘ильно состарилась она, а смерть ее не брала,
потому что живучее слово "мое" оберегало старую ведьму от всех напастей.
     ‘лово  "мое"  породило  законы,  служащие ему, а потом оформило и бога,
оберегающего   его.  Ќу  а  про  царей-королей,  ханов-богдыханов  нечего  и
говорить.  ‚се  они  стали служками-прислужками старой ведьмы... окосевшей с
годами  на  левый  глаз.  Ћна их короновала и раскороновывала или убивала по
своему ненасытному велению, как мух.
     Џоделив   белый   свет   на   царства-государства,   великие   и  малые
кнЯжества-сутЯжества,   она   подсказала   хитроумные  знамена,  на  которых
писались  высокие  слова,  но  всЯкий  зрЯчий и честный человек читал на них
одно  лишь  слово:  "Њое!" ‚о славу его складывали головы несчетные миллионы
людей.  ‚  честь  его  возводились храмы. ‡апугивались. ’омились в темницах.
Џопадали  в  кабалу. Џродавались в рабство. ђаботали на износ. € по сей день
эта  стараЯ  ведьма  управлЯет  через  свое колдовское слово "мое" половиной
мира, половиной белых и черных людей...
     ’олько  у  нас  ей после семнадцатого года тЯгу пришлось дать. Џочвы не
стало.  Ђминь  подошел...  Љонечно,  случаетсЯ,  и  на  нашей земле, пускает
ростки  стараЯ  ведьма, но уже скрытно. ’о садом-виноградом околдовывает, то
белой  свинкой  завораживает  или козой замоекает... Џускай это все не былые
времена,  а  всего лишь одна икота, однако и тем не менее, к слову доведЯсь,
скажу...
     „а  нет,  не  буду  досказывать... Ќе буду Я к этой старой сказке новый
хвост  пришивать.  €  так, что к чему, Ясно, если в два глаза глЯдеть, в оба
уха слушать...


        XXIV

     - Љ  чему ты рассказывал эту сказку, Џрохор Љузьмич? - спросил ‚асилий,
нарушаЯ общее молчание.
     Љопейкин обвел взглЯдом сидЯщих за столом и ответил, хитрЯ:
     - Џросто  так.  ‘пьЯна,  наверно. ‘егоднЯ она как-то плохо сказывалась.
‘ерафимы ѓригорьевны постеснЯлсЯ.
     Џрохор Љузьмич кивнул в сторону березы.
     “ березы стоЯла Ћжеганова. Њужчины ее заметили только сейчас.
     - ‚ы-то, мамаша, как тут оказались? - удивилсЯ ‚асилий.
     - …ще  бутылочку  принесла,  да перебивать Љузьмича не захотела, к тому
же   заслушалась.  Ќа  доброе  здоровье,  Џрохор  Љузьмич,  -  поклонившись,
поставила   она  перед  ним  бутылку.  -  Џей.  Њожет,  еще  что  расскажешь
веселенькое, домовой гриб.
     € она исчезла в кустах, словно растаЯла. ‘ловно ее и не было.
     ‚асилию стало не по себе.
     - Ќе  надо  было,  Џрохор Љузьмич, понимаешь, приписывать ведьме косину
на левый глаз...
     ‚место Љопейкина ответил Ѓаранов:
     - Љто  какой  эту  ведьму  видит,  тот  так  ее и рисует. Њне лично эта
сказка  понравилась.  Љ  месту сказана. Љое-кого и сегоднЯ держит на привЯзи
эта стараЯ ведьма. Ќу да мы об этом как-нибудь еще поговорим.
     "“мен  же  Љопейкин!  -  подумал  Ѓаранов.  - —еха он длЯ большего веса
приплел, а сказку-то сам выдумал". € вслух добавил:
     - „авайте по последней за сказку...
     ‚асилий  отказалсЯ, —ачиков тоже. Љопейкин, молча раскланЯвшись, побрел
к  своему  домику.  Ћн  сделал  свое дело. ’еперь кто как хочет, так пусть и
понимает.  Ђ  уж  ‚асилий-то  понЯл сказку, и она не пройдет длЯ него даром,
произведет хоть какую-то работу в его голове.
     Љое-что  намотали  на  ус  оба  сталевара и первый подручный ‹асточкин.
Ћни,  распростившись  с  хозЯевами, шумно обсуждали за воротами рассказанное
Љопейкиным.
     ‘ерафиме  ѓригорьевне  в  этот  вечер  стало понЯтно, что против нее не
один  Ѓаранов  и  что  страшнаЯ  потерЯ тридцати тысЯч, съеденных мышами, не
самое тЯжкое из того, что может ее ожидать.
     “хо теперь надо держать особенно остро.
     ‚асилию  и  Ѓаранову  постелили во дворе, под сосной. Ќочь была теплаЯ.
‚оздух  чистый.  ‹уна  большаЯ,  полнаЯ.  Ћна  почему-то  сегоднЯ  косила и,
кажетсЯ, подмигивала одним глазом.
     Ќе  приснилась  бы  только проклЯтаЯ ведьма! ‚асилий Џетрович был очень
податлив  на  сны. Ћни у него как кинохроника. ‘егоднЯ - в жизни, а завтра -
на экране.
     •отелось  проверить  курЯтник.  „а  постеснЯлсЯ показывать Ђркадию свое
беспокойство  за кур. •отЯ, с другой стороны, в этом не было ничего плохого.
ѓлупо  же,  в  самом  деле,  давать хорю жрать молодых несушек! —тобы как-то
оправдатьсЯ перед Ђркадием, ‚асилий сказал:
     - џ  не  вижу  ничего  плохого,  Ђркадий,  если человек вырастит лишнюю
свинью  или  курицу.  Ќи  та,  ни  другаЯ с мЯсного баланса страны никуда не
денетсЯ.  ‚о  всех  случаЯх  в  стране будет больше на одну свинью и на одну
курицу. —то ты скажешь на это?
     Ђркадий  Њихайлович  промолчал.  …му  не хотелось спорить с ‚асилием по
мелочам.  Ћн  готовилсЯ  к  большому  разговору, накапливаЯ слова и факты. Ђ
‚асилию  не  терпелось.  …му  нужно было сейчас же, сегоднЯ же выЯснить, что
значит  насмешливаЯ  улыбка  ЂркадиЯ.  ќта  улыбка,  как и сказка Љопейкина,
заставлЯла  ‚асилиЯ  чувствовать  себЯ  виноватым.  ‡абегаЯ вперед, он хотел
снЯть возможные обвинениЯ:
     - ’ак,  понимаешь,  можно  дойти  до того, что тебЯ будут винить за то,
что  ты  свою  рубаху  считаешь  своей.  € ты никак не сумеешь защититьсЯ...
Џотому  что  никто  не  скажет,  с  чего  начинаетсЯ собственность - с твоей
курицы или с козы... Ќу что же ты молчишь?
     - џ  слушаю,  как  ты  выЯснЯешь  отношениЯ  с самим собой, - отозвалсЯ
улыбаЯсь Ђркадий Њихайлович. - Џродолжай.
     - Ђ что мне выЯснЯть отношениЯ с самим собой? ‚о мне разногласий нет.
     ‘казав  так,  ‚асилий  посмотрел  на  своего  друга. Ђ тот улыбалсЯ еще
насмешливее.   €   под  его  взглЯдом  ‚асилий  продолжал  чувствовать  себЯ
нашкодившим  школьником.