лодостью. ‘верканиЯ молнии так чудесно и так сине освещали ее
в рубашке, прилипшей к телу молодой женщины.
     ‚асилию  хотелось,  чтобы молнии сверкали еще и еще. € они сверкали без
устали.  €м  был  благодарен  не  один  ‚асилий, но и ‹ина. Љакому человеку,
особенно   женщине,   может   не   нравитьсЯ,   когда   ею  любуютсЯ.  ‡ачем
притворЯтьсЯ?  ’ак  можно  дойти  до  утверждениЯ,  что  на свете существуют
только одни производственные показатели!
     ‹ивень  сменилсЯ  тихим, затЯжным дождичком, который, может быть, будет
идти  до  утра,  не  барабанЯ  по  крыше, а усыплЯЯ своим шелестом ‚асилиЯ и
притулившуюсЯ к нему ‹ину. Ћни уже задремали, как вдруг послышалось:
     "Љап-п! Љап-п! Љап-п!.."
     ‚асилий открыл глаза:
     - —то это?
     ‹ина встрепенулась. Џрислушалась и, зеваЯ, сказала:
     - ќто на чердаке. Џротекает крыша...
     - ‹ина,  - обратилсЯ к ней опЯть ‚асилий, - ты, понимаешь, сказала так,
будто  в  этом  нет  ничего  особенного... будто крыша протекает не у нас, а
где-то, понимаешь, за тридевЯть земель.
     - Ќу  что  ты  опЯть,  ‚асилий? Ќу что тут такого?.. ‡амажем завтра - и
все.
     - "‡амажем  завтра  -  и все"... Љак это легко и просто! Ђ как Я завтра
узнаю,  где,  в  каком  месте,  протекает  крыша? ‚едь все высохнет, и вода,
котораЯ  натечет,  уйдет  в  засыпку. ‚ накат. ’ебе, Ђнгелина, мало, что ли,
было  домовой  губки  в  полу?  ’ы хочешь еще и на чердаке? ѓде у тебЯ лежат
свечи?
     - Ќу что ты, ‚асенька... Ќочью на чердак!
     - ѓде  свечи?  -  повторил  ‚асилий  так,  что уговаривать его уже было
бесполезно.
     - Ћни под полом. Џод лестницей. ’уда Я боюсь лезть. ’ам мыши.
     ‚асилий  встал.  ‘унул ноги в шлепанцы, накинул, чтобы не ободратьсЯ на
чердаке,  халат ‹ины и отправилсЯ в подпол. ЌайдЯ свечи, он взЯл одну из них
и  полез на чердак, в боковой открылок над спальней, рЯдом со светелкой, где
жил Ђркадий.
     Ќа  столе  он  заметил оставленные Ђркадием газеты и журналы, а у стола
его ночные туфли.
     Ћчутившись  в открылке чердака, ‚асилий стал искать течь в крыше. ‚Ялое
пламЯ  свечи  не  позволЯло ему заметить хотЯ бы одну каплю. „ождь между тем
шел,  и  течь  не могла прекратитьсЯ. ‡ато ‚асилий увидел другое. Људа более
важное и существенное.
     ‚  живом  свете  костра,  камина,  свечи  всегда есть что-то волшебное.
Ќеобычное.  €  ‚асилий  увидел себЯ в каком-то несуществующем зеркале. ќтого
нельзЯ  понЯть  при  отсутствии  воображениЯ.  Ќо  порою  случаетсЯ так, что
человек,   ни  в  чем  не  отражаЯсь,  видит  свое  отражение  отчетливее  и
подробнее, чем в любом из зеркал.
     ’ак  произошло  и  на  этот  раз. ‚асилий увидел себЯ в женском пестром
халате,  из-под  которого торчали его голые ноги в шлепанцах. Ћн увидел себЯ
скаредным  и маленьким человечком, напуганным дождевыми каплЯми. —еловечком,
зависЯщим  от  этих капель и страшащимсЯ их. ќто был не он, а кто-то другой,
Явно начавший горбитьсЯ.
     ‚асилий  распрЯмилсЯ.  ЏрислушалсЯ  к  дождю.  ЏостоЯл  и  снова увидел
жалкого горбатого карлика.
     "‚асилий,  -  спросил  он  себЯ,  -  да ты ли это? —то сталось с тобой,
свободный  человек?  Људа  делсЯ твой рост, твоЯ широта, твой большой замах?
‚аська, да ты ли это?"
     ’ут  он  почувствовал  на  своем лице паутину. Ѓыстро и гадливо смахнув
ее,  он  увидел  сочащиесЯ  через  стыки листов крыши оранжевые капли. ‚ них
отражалось пламЯ свечи.
     ‚асилий отвернулсЯ. …му не захотелось запоминать место течи.
     "Љапай, проклЯтаЯ... Њне-то что..."
     Љто  знал,  что  эти  капли,  эта  течь окажутсЯ в изломе течениЯ жизни
‚асилиЯ...  Џрошло всего лишь несколько минут, и, кажетсЯ, ничего особенного
не  случилось  в  открылке  чердака,  но  ‚асилий  вернулсЯ  к  ‹ине  другим
человеком. Ћн возненавидел свой дом.
     - Ќу  как,  - спросила ожидавшаЯ возвращениЯ мужа ‹ина, - ты нашел, где
протекает крыша?
     - ќто  теперь, понимаешь, ‹инок, не имеет значениЯ, - ответил он как-то
очень  звонко.  - ‹ина, мы должны продать дом. Џродать его к семи чертЯм, со
всеми его пауками, паутиной!..
     - Ђ  сами  куда?  ѓде  мы  будем  жить?  - спросила, садЯсь на кровати,
испуганнаЯ Ђнгелина.
     - Ќе  знаю.  •оть  под  забором. Ћтдадим деньги в завком. ‚ дирекцию, в
кооператив...  •оть  комнату  да  дадут,  а  потом  увидим.  џ продам его. џ
расстанусь с ним... с моим кровопийцем и погубителем...
     Ђнгелина тихо заплакала...
     Ћн повернулсЯ к ней спиной. ‘лезы ее на этот раз не трогали ‚асилиЯ.


        XLIV

     ‘метанину  не  сиделось  дома  и  вечером. ЌеуемнаЯ тЯга к деЯтельности
заставила  его  побывать  на  выпасе, проверить, как чувствует себЯ на озере
водоплавающаЯ,  зайти  к  возвращенным  белым свиноматкам... € когда все это
было  сделано, он вспомнил о разговоре с ‚етошкиным, который откладывалсЯ со
днЯ на день как не первостепенный. Ђ теперь он подоспел в самый раз.
     €  вот ‘метанин поЯвилсЯ в благоухающем саду. ‘ерый дог с лаем бросилсЯ
на незнакомца, и тот вразумительно сказал собаке:
     - Ѓуде! - затем крикнул: - Ђграфена!
     “мнаЯ  собака,  увидев  поЯвившуюсЯ  ”еню, пошла в тень. ‚месте с ”еней
вышел и Џавел Џавлович.
     - —ем имею честь быть полезен?
     - џ ‘метанин, из "Љрасных зорь".
     ќтих  слов  было  достаточно  длЯ  беспокойства Џавла Џавловича. Ћн уже
знал  об  уводе  белой  свиньи  у  ‘ерафимы ѓригорьевны, а также слышал, что
‘метанин  успешно  возвращает своих колхозников, поразбредшихсЯ за последние
годы.
     - Ќо  Я  не  к вам, прошу покорно, а к Ђграфене €вановне. - ‘казав так,
‘метанин  перевел  взглЯд на ”еню. - ‚ начале того месЯца мы ожидаем с флота
‹еонида  Џастухова,  и  Я  хочу,  чтоб  он  тебЯ встретил без этих холуйских
кружевов.
     ”енЯ,  слегка  покраснев,  опустила  голову.  ‚  самом деле, в ее жизни
многое  изменилось  с  того  днЯ,  когда  молодаЯ свинарка, провожаЯ на флот
‹еонида  Џастухова,  обещала  ему  достойно  трудитьсЯ  в  родном колхозе. Ђ
теперь?..
     Џусть  были у нее причины длЯ ухода из колхозного свинарника, но все же
это не оправдание.
     Ѓыла и ее вина. Ћна польстилась на легкую, денежную работенку.
     Џосле  сказанных  ‘метаниным  резких  и  прЯмых  слов  она окончательно
понЯла, насколько унизительна эта работа у ‚етошкина.
     - Џозвольте,  -  вмешалсЯ  ‚етошкин в разговор ‘метанина с ”еней, - как
вас прикажете...
     - ‚ы  человек  образованный,  гражданин  ‚етошкин,  и  мне,  мужику, не
пристало  вас  учить. Ђ наоборот, Я должен учитьсЯ у вас. ‚ы, можно сказать,
перебили наш разговор.
     - Џрошу прощениЯ, товарищ ‘метанин.
     - Џожалуйста,  -  ответил  ‘метанин и продолжил разговор с ”еней: - ’ак
ты,  Ђграфена €вановна, теперь же, при мне, сделаешь устное заЯвление своему
хозЯину  о  расчете.  Ђ  через то воскресенье, ровно в двенадцать ноль-ноль,
придет  за  тобой  полуторка.  ’ихо,  гражданин  ‚етошкин!  „айте ей сделать
заЯвление...
     - Ќо ведь он же не пишет мне, - сказала ”енЯ.
     - ќто ты не пишешь ему...
     - џ  не  пишу?  ‘просите  Џавла  Џавловича, Я всегда через него посылаю
письма, чтобы он в городской почтовый Ящик их кинул.
     - ‡начит,  Џавел  Џавлович  кидает  их не в тот Ящик... Ќу да на данном
этапе  это, можно сказать, не так важно. Џастухову Я отписал, что ты девушка
все  еще самостоЯтельнаЯ, вернулась в колхоз заведовать племенным питомником
белых  свиней  и что ему, ‹еониду Џастухову, запланирован пЯтистенный дом на
будущую  весну,  а  место  второго  механика  всегда было за ним. - Љак бы в
подкрепление   сказанного   ‘метанин   ударил   кнутовищем  по  голенищу  и,
повернувшись к ‚етошкину, спросил: - “ вас какие вопросы?
     - ќто  невозможно.  џ  не  могу  отпустить  ”енечку.  „а  и она, как вы
видите, не хочет возвращатьсЯ. Ќе так ли, ”енЯ?
     ”енЯ ничего не ответила.
     - Ќу что же ты молчишь, ”енечка?
     - џ заЯвлЯю о расчете... Љак положено, за две недели вперед.
     - €  то,  -  продолжил  ‘метанин,  -  только  потому,  чтобы  дать  вам
возможность  не  остатьсЯ  совсем одному... Љак-никак хозЯйство. Ќе покажете
ли мне, прошу покорно, ваших крысок?
     - ‡ачем?
     - …сть у менЯ одно валютное соображение.
     - Љакое, какое?..
     - Љрысиный белый мех нынче на вывоз берут.
     - „а? - заинтересовалсЯ ‚етошкин. - „лЯ каких же целей?
     - „лЯ   "горносталевых   мантий"...  "ѓорносталЯ"  повсюду  без  малого
выбили.  “ нас он тоже, можно сказать, почти что заповедный зверь... Ђ царЯм
и царицам, королЯм и королевам различных заграничных держав мантии нужны.
     - Ќо  позвольте, товарищ ‘метанин, у крысы значительно короче волосЯной
покров, нежели у горностаЯ...
     - ќто   верно.   Ќо   если   ее   кормить  бобовой  смесью  со  жмыхами
подсолнечника  и  держать  на улице, волос у нее густеет и делаетсЯ длиньше.
Њожет, уступите клеток двадцать длЯ пробы? Џлачу кормом. ЏрЯмой расчет.
     ‚етошкин  задумалсЯ.  …го мысли снова вернулись к уходу ”ени. Џодумавши
так минуту-другую, он сказал:
     - џ  могу  вам презентовать... то есть подарить отборных животных, если
вы не будете настаивать, чтобы ”енечка вернулась в колхоз...
     ‘метанин опЯть хлопнул кнутовищем по сапогу:
     - Ќаоборот.  џ  хочу  с  вас взЯть слово, что вы не будете колебать ее,
можно  сказать,  неустойчивое  сознание.  €  если вы этого слова мне дать не
захотите,  то Ђграфена €вановна может вас покинуть сегоднЯ же. “чтите. Ћбщий
привет!
     ‘метанин откланЯлсЯ ‚етошкину и велел ”ене проводить его до ворот.


        XLV

     Џавел  Џавлович  ‚етошкин  принадлежал к старому, хотЯ и захудалому, но
столбовому   дворЯнскому   роду.   ‚етошкин   Џавел  ‘ергеевич,  отец  Џавла
Џавловича,  перешел  на  сторону  революции  в  1917  году.  Ћн  сражалсЯ  с
ћденичем,  воевал с „еникиным и закончил свою службу главой факультета одной
из военных академий, верным сыном партии.
     Џавел  Џавлович  не  повторил  отца.  Њолодой  юнкер ‚етошкин, сражаЯсь
против  революции, а следовательно, и против своего отца, попал в плен и был
помилован.  Џроболтавшись  несколько  лет  без определенных занЯтий, молодой
‚етошкин  избрал  ветеринарное  поприще.  Ћн с детства любил собак, лошадей,
разводил  кроликов. ‚етеринаром он был так себе, но между тем нашел какое-то
новое  лекарство  против  сапа. ‚ войну, находЯсь главным образом в глубоком
тылу,  он  клЯлсЯ  умереть  коммунистом, но эта клЯтва, как и всЯ его жизнь,
стоила не очень много.
     “ход   Ђлины,   как   уже   было  сказано,  был  длЯ  него  страшнейшим
потрЯсением,  но  Ђлина не потрЯсла "экономики" его предприЯтиЯ. „ругое дело
- ”енЯ...
     Ќа ”ене держалось все.
     ‚изит  ‘метанина  едва  не  довел  ‚етошкина до инфаркта. Џочва уходила
из-под  ног.  …му  теперь  ничего  не  оставалось, как умолЯть ”еню. Ћн упал
перед  нею  на колени. ќто у него получалось лучше всего, начинаЯ со днЯ его
плена.  Ћн  падал  на  колени  перед  комиссаром  части... Џотом он стоЯл на
коленЯх  перед  отцом. Џотом - перед полевым судом, испрашиваЯ не отправлЯть
его за хищениЯ в штрафной батальон...
     Џредпоследний  раз  он  стоЯл  на коленЯх перед Ђлиной. ‘егоднЯ - перед
”енечкой.
     Ћн  обещал  утроить  ее жалованье. “величить процент с каждой проданной
головы. Ћбещал нанЯть помощницу, а если она захочет - помощника.
     €, наконец, он предлагал ей... руку и сердце, цинично убеждаЯ ее:
     - Ќе  заживусь  же  Я,  моЯ милаЯ. € все будет твоим. “ менЯ нет никого
родных... тебе не так долго мучитьсЯ...
     - •отЯ бы даже месЯц, - отрезала ”енЯ, - и то не буду!
     •арактер ”ени был известен ‚етошкину.
     Џредложение  следовало  за  предложением. Ќо ничего не изменило решениЯ
”ени.  Ћна  потребовала  немедленный  расчет,  обещаЯ прожить положенные две
недели со днЯ заЯвлениЯ об уходе.
     ‚се  это  стало  известно  ‘ерафиме  ѓригорьевне.  €  она  поЯвилась  у
‚етошкина.  ЏоЯвилась  в  шуршащем сиреневом платье, в кружевной косынке и в
туфлЯх на тонких высоких каблуках.
     ‹ицо ‘ерафимы ѓригорьевны было густо напудрено, волосы подзавиты.
     - —то  это  вы такаЯ моднаЯ? - спросил ее, встречаЯ в саду, ‚етошкин. -
€менинница, что ли?
     - Џочти,  -  ответила  ‘ерафима,  усаживаЯсь  против Џавла Џавловича. -
Љоли   вы  такой  франт,  так  ведь  Я-то  как-никак  моложе  вас  на  целых
шестнадцать лет и семь месЯцев.
     - ‘мотрите, какаЯ точность.
     ‘ерафима хихикнула. € довольно заливисто.
     - ‘чета  не  бывает  без расчета! - попыталась она на что-то намекнуть,
но этого не получилось, и она прЯмо спросила: - “ходит ”енька?
     - „а... Ђ что?
     - Ќичего.  Џросто  так  спросила.  Ќа  всЯкий  случай. Њожет, вам планы
какие-то  в  голову  придут...  —еловека  нынче  беда  как  трудно  достать.
Ћсобенно у которого Язык за зубами умеет держатьсЯ... Ђ?
     ’еперь  ‚етошкин  понЯл,  куда  клонитсЯ  речь, но не поверил этому. €,
желаЯ убедитьсЯ, прав ли он в своей догадке, спросил:
     - Њожет, ликерчику?
     - Ђ почему бы и нет? ‚сЯкаЯ дама любит, когда за нею ухаживают.
     ќто  было  уже  слишком,  но ухаживать приходилось. Џортить отношениЯ с
‘ерафимой  сейчас  было невозможно. Ћна же поставщик кормов, акционер своего
рода...
     Ђкционер?  Љакое  чудесное слово ему пришло на ум! Њожет быть, взЯть ее
в пай? ’огда он будет спокоен за все.
     €  когда  они  выпили  по  одной,  по  другой,  сумерничаЯ в затененной
деревьЯми   столовой,   ‚етошкин  намекнул  ей  на  артельное  крысоводство.
‘ерафима,  увидев,  что старый плут на самом деле оказалсЯ на мели, ответила
намеком на намек, пересев поближе к нему.
     ‘ерафима,  очутившись  подле  ‚етошкина,  пощекотала,  а потом почесала
легонечко ему за ухом и сказала:
     - ‚ "прынципе" Я за... Ђ об остальном надо подумать...
     €зрекши  такое,  она  потрепала  Џавла Џавловича по дрЯблой щеке, и тот
задержал ее руку.
     - Ћй!  -  воскликнула  ‘ерафима  тонюсеньким, совсем молодым голосом. -
Ќикак уже стемнело!
     - „а  куда  же вы? - стал удерживать ее ‚етошкин. - ‡адержитесь хотЯ бы
на полчасика. Ќу задержитесь же, ожегательнейшаЯ...
     Ћжеганова  устранилась  от  объЯтий ‚етошкина. ‚о всех иных случаЯх она
была  бы  счастлива  его вниманием, которого так долго добивалась. Ќо сейчас
он  тонул.  €  она  могла спасти его. Џоэтому побоку все... „о улыбок ли, до
любезничаньЯ  ли  ей,  не знающей сытости жабе, когда в болоте завЯзла такаЯ
пожива.
     - ‚ы  бы не с этого начинали, Џавел Џавлович, а с дела. Ќам ли с вами в
прЯтки-то  играть...  да еще в темноте, - отрубала слово за словом ‘ерафима.
-  ‡автра  светлее будет и в голове, и на улице. Ђ пока поцелуй в задаток. -
Ћна ему протЯнула свою сухую руку. - ‚ этой руке и счастье твое, и гибель.
     ‚етошкин испуганно поцеловал руку ‘ерафимы.
     - ’о-то  же,  -  тихо сказала она, сверкнув зеленым, кошачьим глазом, и
направилась к воротам.
     ‚етошкин, оставшись один, задумалсЯ.


        XLVI

     ђадужные  надежды,  поЯвившиесЯ  у ‘ерафимы ѓригорьевны после встречи с
‚етошкиным,  затемнились  печальным  известием. ‚асилий сказал теще твердо и
определенно:
     - џ должен продать этот двухэтажный катафалк под железной крышей.
     €  мало того - стали приходить покупатели. Џанфиловна, не терЯЯ случаЯ,
в  надежде  получить  куш  от  продажи дачи, подсылала то одного, то другого
денежного человека.
     Ќе  дремал  и  Љузьма Љлюч. Џусть он поЯвлЯетсЯ на этих страницах лицом
второстепенным,  но в его руках многие нити. Ћн знает, у кого сколько, с кем
можно   иметь   дело,   кого   надо  опасатьсЯ.  Џрикинув,  подсчитав  объем
"операции",  он  подобрал  надежного  во всех отношениЯх покупателЯ и ожидал
днЯ,  когда  ему  следует  поЯвитьсЯ в доме Љиреева. Ћслепить ценой. “бедить
гарантиЯми. ‘тать спасителем и взЯть положенное с продающего и покупающего.
     ЊелкаЯ  хищница  Џанфиловна  была  не  страшна  Љлючу.  Ћна  даже  была
полезной,  приводЯ  несостоЯтельных  покупателей.  Ћжеганова  отказывала  им
сразу же, едва они переступали порог:
     - ќто еще что? Ћткуда вы взЯли?
     Ќо  слух  шел. „ошел и до дирекции завода. ’ам сказали ‚асилию примерно
так:
     - ‡авод  не  может  купить  недвижимое  у  частного лица. Ќо дирекциЯ и
завком  хотЯт  помочь  тебе,  ‚асилий  Џетрович.  Ћтдай дачу завкому, оформи
дарственную   запись.  Ђ  ты  переедешь  в  новую  большую,  благоустроенную
квартиру... ‚едь именно ее-то тебе и надо теперь.
     Џредлагалось  то,  о  чем  не мог и мечтать ‚асилий. „ачу расширЯт. Ћна
станет  детским  садом.  Ћн  всегда  сможет  приезжать  сюда,  если вздумает
полюбоватьсЯ  творением  своих  рук, - и точка. ‚ ней не будет жить какой-то
частник-жмот,  который оскорбительно станет доить посаженные ‚асилием кусты,
деревьЯ. ќто самый лучший выход. Ќо...
     ‚етошкин  прав.  "Њногое  не так просто на белом свете". €, уж конечно,
не  проста  ‘ерафима.  Ћна  быстрехонько свЯзалась с юристами, нотариусом, и
они  в  один голос заЯвили, что продажа строениЯ или передача его кому бы то
ни  было по дарственной записи может быть оформлена только при согласии жены
владельца...
     Ђг-га-а, ‚асилий Џетрович! Џопробуй переступи этот закон!
     ‚асилий был уведомлен об этом. ‚асилий спросил жену:
     - ’ы, конечно, Я думаю, не будешь противитьсЯ передаче дома завкому?
     Ђнгелина  ответила  слезами.  „алее  спрашивать  ее  было  не  о чем. €
‚асилий  Џетрович  больше  не  разговаривал  на эту тему. Ћн вообще почти не
говорил  дома за последние дни. ‘ каждым часом ему становилось понЯтнее, что
нужно делать и как нужно поступить.
     ‘  ним  здесь  было  в разладе все, и только одноглазаЯ собачонка утка
соглашалась на все. •оть в огонь, хоть в воду.
     ЋсуществлЯть  намеченное  ‚асилий  начал  с  пруда.  Ћн  велел приехать
вечером  сыну  €вану,  затем  пригласил  соседского парнЯ и, наконец, позвал
Џрохора Љузьмича Љопейкина. Љогда они собрались у пруда, ‚асилий сказал:
     - ‘ейчас  мы  будем переносить изгородь на старое место. Џо эту сторону
пруда, чтобы восстановить законные границы участка.
     Ќикто  не  задал  ни одного вопроса. ‚идимо, всем было понЯтно, что это
означает.
     Љогда  изгородь, расчлененнаЯ на звеньЯ, была перенесена наполовину, из
дома выбежала ‘ерафима ѓригорьевна:
     - ќто что же такое, ‚асилий Џетрович?
     - ќто    возвращение   государству   государственных   владений,   что,
понимаете,  может  производитьсЯ  без  оформлениЯ  у  нотариуса  и  согласиЯ
супруги...
     Џосле  того  как  пруд оказалсЯ за изгородью, ‚асилий увидел в кустах и
знакомых мальчишек.
     - €дите сюда... - позвал он. - Ќе бойтесь!
     Ћн  произнес  эти  слова  до  того  задушевно,  что  подошли  сразу три
мальчика.
     - ’еперь  можете  ловить  рыбу  сколько  вздумаетсЯ. Ќо если вы умные и
честные хозЯева, снимайте с крючка молодых карпиков и пускайте обратно.
     - •орошо,  -  сказал один из мальчиков. ќто был сын той самой Ђгафьи из
прокатного цеха, о которой говорил Љопейкин.
     Ќо  сказанного  ‚асилию  показалось  мало.  ‚асилий  хотел и не находил
слов,  чтобы объЯснить ребЯтам, почему в то воскресное утро бросилсЯ на них.
Џораздумав, он сказал:
     - Ђ  тогда  Я  был пьЯн, ребЯта. ‘ильно менЯ напоила одна стараЯ ведьма
страшным зельем. Ђ теперь Я пить бросил. Ќавсегда. Ѓудем знакомы.
     ‚асилий   каждому   из   мальчишек   пожал  руку.  Ђ  старик  Љопейкин,
прислонившись  к сосне, смотрел и слушал, - как хорошо отозвалась теперь его
сказка!
     Њногое не так просто на белом свете...
     - —то  же дальше ты будешь делать, хозЯин? - спросила ‚асилиЯ ‘ерафима.
- Љакой высший суд будешь вершить в своем владении?
     ‚асилий ответил на это без улыбки, но и без злобы:
     - ‘егоднЯ  вечером  будет  продолжатьсЯ  распад  колониальной  системы.
Ђфрику  отдам  африканцам...  ‘адовый  домик принадлежал мне до супружеского
союза с Ђнгелиной Ќиколаевной. Ќе так ли?
     ‚ечером  был  отгорожен  садовый  участок,  где  стоЯл  первый домик, с
которого  все  и  началось.  Љогда  это было сделано, ‚асилий сказал Џрохору
Љузьмичу с тем же юморком, без улыбки:
     - ќто  моЯ  единственнаЯ  недвижимаЯ частнаЯ, понимаешь, собственность,
принадлежащаЯ  мне  одному, по всем законам. Ѓудешь жить в этой моей частной
собственности.  Ѓудешь  мне  вносить,  понимаешь, длЯ проформы положенные по
незыблемым  коммунальным  ставкам рубли и копейки. Ђ в остальном ты никому и
ничем не обЯзан.
     Ћн  произносил  все  это  как  шутейший  манифест  раскрепостителЯ.  Ќо
шутейность  вдруг  оставила  ‚асилиЯ,  и  он, припав к груди Љопейкина, стал
просить его дрожащим голосом:
     - Џрости менЯ, Џрохор Љузьмич, за мою слепоту и за все...
     - „а  полно  тебе,  ‚асЯтка!  -  испугалсЯ Љопейкин. - Љакие между нами
могут быть счеты? џ ведь в охотку работал у тебЯ! ђади природы!
     Њногое не так просто на белом свете...
     Ќе  простым  было и расставание ‚асилиЯ с домом, с садом. Ћн любил его,
и  любил  не  как  собственник, а как садовник, взрастивший его. ‹юбил дом и
как  строитель,  как  труженик,  заставивший  камень и дерево стать разумным
строением.
     ќто  все  нужно  различать  и не валить в одну кучу. Ќо вали не вали, а
расставатьсЯ  нужно. € не половинчато, а с полным отрывом от сердца. € может
быть, вместе с большой, неслыханно большой любовью к Ђнгелине.
     Њногое не так просто на белом свете.


        XLVII

     Љогда  завечерело,  ‚асилий  приступил  к  обходу  своего  участка.  Ћн
коснулсЯ  каждой  Яблони,  каждого  куста,  словно  прощаЯсь с ними за руку.
Ћсобенно  долго  он  задержалсЯ  у  рЯда любимых Яблонь вдоль изгороди, сорт
которых называлсЯ "бабушкины".
     ‘   теми   кустами   крыжовника,   которые   были   посажены  ‘ерафимой
ѓригорьевной,  ‚асилий не стал прощатьсЯ. ќто чужие длЯ него кусты. “ него с
ними  нет  никаких  отношений.  Ћни воткнуты сюда ею нахально, они загустили
рЯды  саженного  им  крыжовника. Ћн даже плюнул на одно ни в чем не повинное
растение...
     Џотом  ‚асилий  стал  прощатьсЯ  с  изгородью,  сожалеЯ,  что  не сумел
приставить   к   некоторым  подгнившим  столбам  пасынков.  •озЯйство  нужно
оставлЯть  в  полном  порЯдке.  Ћн  до  этого покрасил и промазал всю крышу.
Џроолифил новый пол. Ќужно было бы занЯтьсЯ крыльцом, да не успел.
     Џотом  он  пошел в дом. ’ам плакала Ђнгелина. Ќо утешить ее теперь было
не  в  его  силах.  …сть один путь примирениЯ - она должна встать и сказать:
"‚асилий, Я ухожу с тобой..." Ђ как же иначе, если она жена и друг?..
     €  если  она  это  сделает  в последнюю минуту, тогда не будет на земле
счастливее  и  свободнее человека, чем он. Ќо ‹ина пока лежит ничком поперек
широкой  кровати.  —то  поделаешь?  Ќе  может - значит, не может. Ќо и он не
может  пойти  на  уступки.  Ђркадий  Ѓаранов  -  это  же  не просто Ѓаранов,
личность,  частное  лицо, фронтовой друг. Ќет, это частица партии, в которой
‚асилий  мысленно состоЯл, а потом исключил себЯ из нее. Џартийность-то ведь
не  только  организационное оформление. ќто, во-первых, как ты веруешь и как
ты  поступаешь.  Ќе  напоказ,  а  по  требованию своей души. Љак ‘метанин из
"Љрасных   зорь".   Љак  сын  €ван,  зашагивающий  всем  своим  существом  в
завтрашний день. Ѓез крику. Ѓез желаниЯ попасть на „оску почета.
     Џрощание  с  комнатами  было  недолгим.  Џобывав  в  каждой,  начинаЯ с
верхних,  ‚асилий  спустилсЯ  вниз. Џогладил радиаторы отоплениЯ. ‡аглЯнул в
маленькую  котельную.  Ќемало  она  пожрала  у  него  сна,  заставлЯЯ  зимой
просыпатьсЯ после полуночи и подсыпать уголь... Ќу да ладно. —то ее винить?
     ‚асилий  Џетрович,  прощаЯсь  со  своим  домом, обрывал сотни невидимых
нитей,   тЯнущихсЯ   от  его  сердца  к  каждому  бревну,  отесанному  им  и
врубленному  в  стену.  Љ  каждой  двери,  навешенной  им.  Љ каждой раме, в
которую  он врезал стекла. Љ каждому кирпичу: если даже не он уложил его, то
оплатил своим трудом. ‡десь ничего нет чужого. ‡десь все заработано им.
     Њилый  ‚асилий  Џетрович,  ты воздвигал эти стены в двадцать два венца,
чтобы потолки был высоки, чтобы дышалось легко... Ђ что произошло?
     ’ы  входил  в  этот  дом,  как  в  светлый чертог, а покидаешь его, как
камеру  пыток.  „ом стал душен и тесен. ’ы перестал в нем жить. Ћн стал жить
в  тебе.  †ить  и  тЯнуть  соки твоей души. ‡амыслы твоего ума, новые сплавы
твоей стали.
     Љонечно,  ни  в  чем  не  виновен  твой  хороший  дом. ‚иноват не он, а
отношение  к нему. ‚иновны люди, начинившие его гнилью, куда более страшной,
чем домоваЯ губка.
     Џрощай,  дом!  ’ы  больше не принадлежишь ‚асилию Љирееву. “ тебЯ с ним
не получилось правильных отношений.
     Ќаконец  комнаты были обойдены. € он пришел в последнюю. ‚ спальню. ‘ел
на скамеечку, куда обычно клал перед сном одежду.
     …му  нужно  было  посидеть.  „лЯ  порЯдка.  Џеред дорогой всегда сидЯт.
Ћстальным не обЯзательно. Ћни же остаютсЯ.
     ’еперь  предстоЯло самое трудное, хотЯ он и все решил, все предусмотрел
и уговорил свое сердце не мешать ему в единственно правильном исходе.
     €збавлЯЯ  дом  от  жестокой  домовой  губки,  ‚асилий устранил все, что
могло  возродить эту страшную болезнь. ‚ыбрасывались и здоровые, но чреватые
вспышкой губки доски, балки, пластины наката.
     ’ак  же  и  теперь  -  он  уходил от всего, что могло удержать, а потом
отбросить  его  в  цепкие  объЯтиЯ  той жизни, с которой он хотел порвать. €
Ђнгелина  -  душа  этого дома, построенного длЯ нее, - могла сейчас изменить
весь ход его мыслей и намерений.
     Ћна  могла зарыдать, лишитьсЯ чувств, забитьсЯ в истерике, начать рвать
на  себе  одежду или... или что-то еще, что не приходило в голову ‚асилию. ‚
такие  минуты  жизни  бледнеют  самые  душераздирающие  сцены в театре или в
кинематографе.  Џотому что, какие они ни будь, это игра. ‘цена. ќкран. Ђ тут
-  жизнь.  ’ут  не  актриса,  а  живаЯ  жена.  €  ты  не зритель - и даже не
герой-любовник,  страдающий  по  загодЯ  предусмотренным ролью страданиЯм, а
муж. € ты не знаешь, как развернетсЯ действие и какие скажутсЯ слова.
     ‚олЯ  волей,  а  сердце сердцем. …го любовь хотЯ и омрачилась упорством
Ђнгелины,  но  все  же он безумно любит ее. ‹юбит, хотЯ и считает изменой и,
может  быть,  даже  предательством  ее  поведение.  —то там ни говори, а она
предпочла  дом  живому,  страдающему  ‚асилию.  Љак там ни формулируй, а дом
Ђнгелине  ближе  и  дороже,  чем он, ее муж. ђазве это не так? ђазве не ради
дома Ђнгелина остаетсЯ в нем? Џоступил бы так ‚асилий, окажись на ее месте?
     ’еперь  ему оставалось выЯснить: "‘ кем ты повенчана, Ђнгелина, со мной
или  с  домом?"  ђазве  это  все второстепенно в их отношениЯх? ђазве это не
проверка любви?
     Ќедавно  на их заводе рухнуло счастье одной пары только потому, что она
не  захотела  поехать  с  ним  на  далекую  новостройку. Љакова же цена этой
любви, если любимаЯ предпочла любимому свои привычные городские удобства?
     ‚асилий  вспомнил и ђадостина. ђадостин получил поворот от ворот только
потому,  что  у него "ни гнезда, ни дупла, ни скворечника". €менно эти слова
были сказаны ‘ерафимой ѓригорьевной четыре года тому назад.
     ’ак  что же выходит? ‚ыходит, что "скворечник", который возвел ‚асилий,
свЯзывал  его  и  ‹ину  больше, чем все остальное. € если это так, то какова
цена всему остальному?
     Ќаступил момент, когда нужно было выЯснить все определенно до конца.
     ‡а этим-то он и пришел в спальню.
     ‘ердце, будь твердым. Њужчина остаетсЯ солдатом и в этом поединке.
     Ђнгелина  поднЯлась  с  кровати,  подошла  к  ‚асилию  и  сквозь  слезы
спросила:
     - “ходишь?
     - „а, ‹ина.
     - Ћт менЯ уходишь?
     - Ќе  от  тебЯ,  ‹ина,  а  от всех этих тенет. џ уже вышел из них, и ни
одна паутинка больше не держит менЯ здесь.
     - Ђ Я? - с надрывом спросила Ђнгелина, опЯть падаЯ поперек кровати.
     - ’ак  ты-то  ведь  не  паутина,  а  человек. ‘вободный человек. “ тебЯ
разум и ноги.
     ‚асилий  надеЯлсЯ,  что  сейчас,  в  эту  минуту, будет найден какой-то
новый  выход.  —то-то  такое,  что Ђркадий называл компромиссом. Ќо Ђнгелина
сказала определенно:
     - џ  не  могу  расстатьсЯ со всем этим. ќто радость моей жизни. ќто мои
счастливые заботы.
     - ђазве  Я  неволю  тебЯ, ‹ина? …сли дом, козы и боровы - радость твоей
жизни,  если  чернаЯ  смородина  проросла  через  тебЯ,  значит,  между нами
возникли, как говоритсЯ, серьезные разногласиЯ идейного порЯдка.
     Ђнгелина  опЯть  заплакала.  ‘ерафима  ѓригорьевна, стоЯвшаЯ за дверью,
вбежала и закричала истошным голосом:
     - Љто  поверит  этому?  Љакие  могут  быть  между мужем и женой идейные
разногласиЯ? Џридумал бы уж, ‚асилий Џетрович, что-нибудь посклепистее!
     ‚асилий, не желаЯ видеть тещу, не поворачиваЯсь к ней, сказал:
     - Џридумывать  Я  ничего  не  собираюсь,  как  и не собираюсь кому-то и
что-то  объЯснЯть.  Љто  хочет,  кто  может,  тот пусть верит мне и понимает
менЯ, а кто не может - доказывать не стану.
     - ‡начит,  ты  бросаешь  ее? - в упор спросила ‘ерафима ѓригорьевна. …е
лицо перекосилось. ‘нова часто засверкал остекленевший левый глаз.
     - …сли жена не следует за мужем, значит, не он, а она оставлЯет его.
     ’ут  ‚асилий посмотрел на тещу и, увидев на ее лице густой слой пудры и
подчерненные ресницы, добавил к сказанному:
     - џ никому не хочу мешать устраивать свою жизнь и... пудритьсЯ!
     ‘ерафима  хлопнула  дверью.  ’еперь  ‚асилию оставалось только положить
ключи. € он положил их на кровать. Џоложив, сказал:
     - Ѓывай  здорова,  ‹ина. Ќе беспокойсЯ, на свою половину этого логова Я
не  претендую. ЌотариальнаЯ контора пришлет тебе какие следует бумаги. „авай
поцелуемсЯ.
     €  они  поцеловались.  Џоцеловались так, будто тот и другой целовали не
живого, а мертвого.
     ‚асилий  медленно  подходил  к  старенькому  "Њосквичу". „олго проверЯл
уровень  масла в картере, достаточно ли воды в радиаторе. Ћн даже сходил под
навес  и  взЯл бутыль с дождевой водой длЯ доливки аккумулЯтора. ‘ той самой
водой,  которой  наполнил  недавний  ночной  дождь  большую суповую миску из
нового сервиза.
     ‚идно  было  по  всему - он все еще ждал, что Ђнгелина выйдет и скажет:
"џ согласна, ‚асилий. Ћтдадим дом завкому..."
     Ќо Ђнгелина не вышла.
     Ћн  сел  в  машину,  нажал  кнопку  стартера.  Њашина взвизгнула, будто
заплакала.  Ѓольно  кольнуло  сердце  ‚асилиЯ Џетровича. Џронзительно громко
заскулила утка.
     - ’ы что?
     Ђ  она,  будто  знаЯ  все,  просилась  к нему. ‚илЯла обрубочком своего
хвоста, наклонЯЯ голову набок, глЯдела на него своим единственным глазом.
     - „а разве Я тебЯ оставлю здесь? Џрыгай, беднЯга.
     утка  прыгнула  в  открытую  дверцу  машины  и  села на переднее место
справа от ‚асилиЯ, мордой к ветровому стеклу.
     Ћн  хотел  остановитьсЯ  у  ворот,  чтобы  открыть их. Ќо там оказалась
Њарфа …горовна Љопейкина.
     - Ќе  останавливайсЯ  и не оглЯдывайсЯ, - сказала она, открываЯ ворота.
- “ход оглЯда не любит.


        XLVIII

     - Ђ  Я  тебЯ  еще  вчера  вечером  ждала, - как бы между прочим сказала
ЊариЯ  ‘ергеевна,  когда  ‚асилий  Џетрович сел за стол в кругу своей старой
семьи.
     - „а  ведь  Я,  мамочка,  будто  не  оповещал  тебЯ  о своем приезде, -
ответил  ‚асилий,  - и будто никому ни о чем не говорил. Ћткуда же ты могла,
понимаешь, предположить такое?
     €  та  ответила,  смеЯсь добрыми серыми глазами, светЯсь белизной своих
волос,  выглЯдывающих  из-под  шелкового  клетчатого  платочка,  повЯзанного
по-молодому:
     - Ќаверно,  лампочка  мигать  начала. Љак пробкам перегореть, всегда ты
приезжаешь.
     €  больше  ни  она,  ни ‹ида и ни €ван ни одним словом не обмолвились о
том,  почему приехал он, что произошло там. ‚асилий заметил, что его кровать
была  застлана  особенно  тщательно.  —истые,  новые  наволочки на подушках,
новые  шлепанцы на прикроватном коврике и снова поЯвившийсЯ на тумбочке жбан
с  квасом, который пил ‚асилий и ночью, - все говорило о том, что его ждали,
что здесь известно все.
     ЊариЯ  ‘ергеевна подала к ужину стерлЯжью уху на ершином бульоне. ’оже,
наверно, не случайно было приготовлено это блюдо.
     ‹идочка  налила  первую  тарелку отцу, потом бабушке, потом ‚ане, потом
себе.
     - ќх,  мамочка!  Ђ у менЯ, у бывшего домовладельца, ни гроша в кармане,
а надо бы длЯ такого случаЯ...
     ‚анЯ  поставил  перед  отцом  узкую  бутылку  пЯтизвездочного коньЯка и
сказал:
     - Џо звездочке на брата...
     ‚асилий пересчитал сидЯщих за столом, спросил:
     - Ђ пЯтаЯ-то в честь кого, ‚анек?
     - ќто  уж  как  ты  пожелаешь.  •очешь  -  в честь Ђнгелины Ќиколаевны,
хочешь - в честь ЂркадиЯ Њихайловича.
     ‘казал так сын и откупорил бутылку.
     - Љак  в  кино,  -  заметил ‚асилий, поглЯдываЯ то на сына, то на Њарию
‘ергеевну.  -  ‚се  со  смыслом. Ќу, если все со смыслом, то пЯтаЯ звездочка
пускай  будет  в  честь  утки.  ќто  уж пожизненнаЯ спутница, вокруг ‹уны и
обратно...  Ђ мой Ђркадий, видно, сбег из города. €наче показалсЯ бы... Ќу а
что касаетсЯ остального-прочего, то за отсутствующих Я не пью.
     Ќалили. —окнулись стоЯ. Њолча. ‚ыпили, затем стали есть уху.
     …два  ли  есть  в  мире вкуснее уха, нежели свареннаЯ на ершах, а потом
заправленнаЯ  стерлЯдью.  Љупцы знали толк в этой дорогой еде! Ђ из простого
народа  разве только уральцы, живущие близ больших рек, могли позволить себе
приготовить  такое  блюдо.  Ђрхиереи  -  те  варили стерлЯжью уху на курином
бульоне. Ќу, так им разрешал это не один лишь бог, но и карман.
     Ќочь  ‚асилий  проспал  не  просыпаЯсь.  ЏроснулсЯ выспавшимсЯ. ‘вежим.
утка  вылезла  из-под  кровати,  потЯгиваЯсь. …й, кажетсЯ, тоже было хорошо
среди  знакомых  людей. ‹ида и ‚анЯ - это свои. € если они так внимательны к
неизвестной  ей  Њарии  ‘ергеевне, значит, она тоже своЯ. ’ем более - кормит
ее.  Љормит  такими  косточками, на которых есть что обглодать. € не бросает
их,  как  ‘ерафима  ѓригорьевна,  а  подает,  приговариваЯ.  Џусть  утка не
понимает  всех  ее слов, но это ласковые слова. ‚ них нет ни одного рычащего
слова:  "жри", "прорва", "мымра", "обжора". “ Њарии ‘ергеевны певучие слова:
"уточка", "беднЯжечка", "умница", "чистюлечка"...
     —ерез  день  ‚асилий  вернулсЯ на работу. € все ему снова так дорого. €
шум,  и  дым.  €  сверкание  тысЯчи  раз  виденных слепЯщих искр, вылетающих
золотым  снопом  из  ковшей  при  разливке стали. € малиновый свет темнеющих
слитков,  освободившихсЯ  от  форм  и увозимых в прокатные цехи. ђадостнаЯ и
суетнаЯ  работа одноруких завалочных машин, сующих в огненную пасть мартенов
мульду. ‚се такое привычное и такое новое!..
     Љиреев  зашел  в комнату цехового партбюро. ‡десь он, кажетсЯ, не бывал
больше  года.  €  у  него,  кажетсЯ, там не было никакого дела. € он даже не
помнил,  кто  теперь  в  партбюро. Ќо его ноги будто сами остановились перед
этой  дверью,  а руки открыли ее. € он прошел туда. Џрошел и увидел ЂфанасиЯ
ћдина, сталевара с девЯтой печи.
     - ‡дорово, ЂфонЯ!
     - Џривет, ‚асЯ! Ќу как?
     - Ќе знаю, что и сказать...
     - ‚асилий  Џетрович,  Я  тебе  советую  кончать с отпуском. ’ебе нельзЯ
сейчас оставатьсЯ без работы. ’ебе нужно в жар, в пекло, по самую маковку.
     - Џожалуй, понимаешь, Ђфанасий, что так!
     ‚асилий  направилсЯ к начальнику цеха, чтобы объЯвить ему о прекращении
отпуска  по  его  личному  желанию  и  по  совету  секретарЯ партийного бюро
товарища ћдина.


        XLIX

     —ерез  день  Љиреев  поЯвилсЯ  в  цехе  во вторую смену. ќти два днЯ он
провел  с  ‹идой.  Ћна ходила с ним по городу под руку. Ћни шли счастливые и
нарЯдные,  не  замечаЯ прохожих, витрин и, конечно, афиш. Ђ на одну афишу им
следовало бы обратить внимание. ќто была цирковаЯ афиша. Ќа ней значилось:
     "Џод   куполом   цирка   воздушные   гимнасты  Ђнна  ѓарина  и  Ђлексей
Џожиткин..."
     ќта  строчка  заставила бы их задуматьсЯ о дальнейшей судьбе Ђлины. Ћна
вернулась  в  цирк и нашла себЯ в своем блистательном, но нелегком труде. Ќо
нашла  ли она своего Ђлешу не только лишь в воздухе, под куполом цирка, а на
земле? - в афише не сообщалось.
     „обрые   люди   умеют  прощать.  “мение  прощать  -  великое  богатство
человеческих  душ.  ‚се  же  не все и не сразу может простить и самое доброе
сердце.
     ЏерваЯ  после  отпуска  плавка  ‚асилиЯ  была  осторожной, но успешной.
Љогда  началось  раскисление стали и в плавке наступила некотораЯ передышка,
‚асилий  решил  заглЯнуть  в  вечернюю  газету.  ’ам  сообщалось  о  пленуме
городского  комитета  партии  и  говорилось,  что  первым секретарем горкома
избран т. Ѓаранов Ђ.Њ.
     Љиреев заметил подручному:
     - ‘кажи,  понимаешь,  на милость, Ђндрей, сколько Ѓарановых на свете! “
моего-то Ѓаранова имЯ, отчество тоже Ђ.Њ.
     - ’ак,  может  быть, его и выбрали, - сказал первый подручный, заглЯнув
в газету.
     ‚асилий громко расхохоталсЯ:
     - Ѓарановых  и  Љиреевых  на  свете  не меньше, чем €вановых! ѓородской
комитет  такого  города, как наш, - это, понимаешь, побольше другого обкома.
’уда  знаешь  каких  людей избирают... Ђ мой Ђркадий - почти что Я. ’олько у
него, конечно, на плечах голова раз в двести покрепче моей.
     - ’ем более, значит, могли выбрать...
     - ’ьфу  тебе, понимаешь! - крикнул ‚асилий. - „ай газету. ѓлЯнь в печь.
’ы же первый. Ђ Я сталевар. Њое дело - читать, а тебе печьсЯ!
     Ќе  хотел  ‚асилий  да  и  не  мог поверить, что Ђркадий, который тесал
вместе  с  ним балки, помогал Љопейкину чистить свинарник, занималсЯ судьбой
циркачки  Ђлины, спал под сосной, жил в каморке верхнего этажа, - и вдруг...
первый  секретарь!  Ќе  бывает  такого.  ќто же номенклатура, город же у них
союзного подчинениЯ. Ќо...
     Ќо, с другой стороны... ’еперь такое времЯ... € такой свежий ветер...
     Ќет,  он  больше  не  должен  думать  ни о чем. Ќужно доводить плавку и
готовитьсЯ к пробе, а потом к выпуску. ‘талью больше шутить нельзЯ.
     ‚  эту ночь в мартеновском цехе поЯвилась "молниЯ". ЏоздравлЯли ‚асилиЯ
Џетровича  с  новым  успехом. Љиреев отлично понимал, что это "аванс". “спех
был  не  велик.  ‚  минутах по времени, в полутора тоннах по весу. Ќо все же
это  был  успех. € ‚асилий Џетрович сказал комсомольцу, работавшему в канаве
и вывешивающему "молнию":
     - ‘пасибо, понимаешь... Ћправдаю!
     ‚  это  времЯ  в  разливочном пролете ‚асилий увидел сына. Ћн Явно ждал
отца. “ж не стрЯслось ли что? „а, кажетсЯ, нет - €ван весел.
     ‘дав смену, ‚асилий Џетрович спустилсЯ вниз.
     - ’ы что здесь, сын?
     - †ду тебЯ.
     - ‡ачем?
     - …сть поручение.
     - Ћт кого?
     - Ћт ребЯт. Ћт цехового бюро комсомола.
     Ћни вышли из цеха. ‚анЯ начал издалека:
     - ’ы,  конечно,  знаешь,  что  новаЯ  печь  стала  на  сушку. ќто будет
комсомольскаЯ  печь.  Џолностью  комсомольскаЯ. ‚се смены. € на завалке тоже
наши  ребЯта.  €  крановщики...  ‘ловом,  сквознаЯ, спареннаЯ, комплекснаЯ и
тому подобное...
     - Ќу так что?
     - Ќичего. ‘ообщаю.
     - Ђ сообщаешь зачем?
     - џ думал, ты уже догадалсЯ...
     - Њожет,  и  догадалсЯ, да не вполне. Ќе темни уж, понимаешь... —его вы
хотите?
     - Ѓюро   выдвигает   твою   кандидатуру  возглавить  наш  комсомольский
коллектив, который будет боротьсЯ за звание коммунистического.
     ‚асилий Џетрович остановилсЯ, заглЯнул сыну в глаза.
     - ‚анька!  „а  ведь  мне  сорок  третий.  Ћпоздал  Я в комсомольских-то
кандидатурах  ходить.  Ђндрюшку  ‹асточкина  выдвиньте, он давно уже готовый
сталевар...
     - Ќет,  папа.  Ќам  нужен  ты.  џ ведь не как сын, а как член бюро. € в
дирекции тебЯ рекомендуют...
     - ‚  дирекции?  ‚от  либералы,  понимаешь,  проклЯтые... менЯ же судить
нужно, а не выдвигать...
     ‚анЯ сказал на это:
     - ‘уд, папа, судом, а доверие доверием.
     ‚  первый  раз  почувствовал  ‚асилий  Џетрович,  что его сын взрослый,
самостоЯтельный   человек,  член  бюро  цеховой  комсомольской  организации,
фигура, с которой нельзЯ не считатьсЯ...
     - џ  подумаю,  товарищ  €ван  Љиреев, - сказал ‚асилий Џетрович. - “тро
вечера мудренее.
     “тро  и  в  самом деле оказалось мудренее. џвилсЯ второй агитатор - сам
секретарь  комсомольского бюро цеха Њиша Љопейкин. ”орменный Ђркадий Ѓаранов
в  молодости. „аже глаза карие. Ћн старше €вана двумЯ годами... Њы должны бы
сказать   о   младшем   внуке  Џрохора  Љузьмича  несколько  подробнее.  ќто
эпизодическое  действующее  лицо могло бы начать ответвление романа, если бы
он  не  был  на  исходе. ‚се же кое-что скажем о Њише, чтобы порадоватьсЯ за
счастливый  день ‹идочки Љиреевой, который может наступить через два или три
года.


        L

     Њиша  Љопейкин,  младший  внук  Џрохора  Љузьмича,  всего  лишь мельком
называлсЯ  на  страницах, хотЯ он имел полное право быть показанным на них в
березовом  перелеске,  где  ‹идочка  пасла коз. Ћн поЯвилсЯ там затем, чтобы
сказать,  как  идет  строительство новой, большой мартеновской комсомольской
печи. € что он и ‚анЯ придут на нее третьими подручными сталевара.
     Ћн  рассказывал ей, что, наверно, его вскоре назначат вторым, а потом и
первым  подручным  и когда-нибудь он будет, как и ее отец, сталеваром вместе
с ее братом ‚аней. € это очень хорошо.
     Њиша  Љопейкин  ничего  не говорил ‹идочке о своей любви. Џотому что он
еще  пока  всего  лишь  третий подручный, а она школьница. € ‹ида по этой же
причине  не  сообщала  ему  о  своих  чувствах, хотЯ она как-то между прочим
заметила:
     - “  менЯ  никогда  не  б