ЕС  ьУФТА.  -- р  ОТ ТЕПЛА  МЕНЯ ВСЕГДА
КЛОНИТ КО СНУ.
     -- ЄАК  СКИНЬ  СВОЮ МУФТУ, --  ПОСОВЕТОВАЛ яОЛБОТИНКА. эО ьУФТА ПОКАЧАЛ
ГОЛОВОЙ:
     -- ¤ТО  НЕВОЗМОЖНО, -- СКАЗАЛ ОН. -- тЕДЬ МЕНЯ ЗОВУТ ьУФТОЙ. р  ЕСЛИ  Я
СНИМУ МУФТУ, ТО Я УЖЕ НЕ БУДУ ьУФТОЙ!
     ё НИМ ПРИШЛОСЬ СОГЛАСИТЬСЯ.
     -- ъОЛИ ТАК, ДАВАЙТЕ СПАТЬ, -- ПРЕДЛОЖИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
     --  єЖ   ЧТО-ЧТО,   А  ОТДЫХ  МЫ,  БЕЗУСЛОВНО,  ЗАСЛУЖИЛИ,  --  ДОБАВИЛ
яОЛБОТИНКА.
     ъ ТОМУ ЖЕ И ВРЕМЯ БЫЛО ПОЗДНЕЕ. эЕБО СТАЛО ЧЕРНЫМ, НАД КРОНАМИ ДЕРЕВЬЕВ
МЕДЛЕННО КАТИЛАСЬ ЗОЛОТИСТО-ЖЕЛТАЯ ЛУНА.
     ьУФТА  И яОЛБОТИНКА ПОСТЕЛИЛИ СЕБЕ В МАШИНЕ, А ьОХОВАЯ сОРОДА ЛЕГ СПАТЬ
ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ.
     -- эАДЕЮСЬ, ТЕБЕ НЕ ПОМЕШАЕТ, ЕСЛИ  Я ВО СНЕ СЛУЧАЙНО ПОШЕВЕЛЮ ПАЛЬЦАМИ
НОГ, -- СКАЗАЛ ьУФТЕ яОЛБОТИНКА.
     --  ъОНЕЧНО,  НЕТ, -- УЛЫБНУЛСЯ ьУФТА.  --  уЛАВНОЕ, ЧТО ТЫ  БОЛЬШЕ  НЕ
КАШЛЯЕШЬ!
     яОЛБОТИНКА ХМЫКНУЛ.
     -- эАСЧЕТ КАШЛЯ МОЖЕШЬ НЕ БЕСПОКОИТЬСЯ, -- ПОДТВЕРДИЛ  ОН. -- сЛАГОДАРЯ
ОТВАРУ КАШЕЛЬ КАК РУКОЙ СНЯЛО.
     фРУЗЬЯ ПОЖЕЛАЛИ ДРУГ ДРУГУ СПОКОЙНОЙ НОЧИ,  И ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ НАД
ПОЛЯНОЙ ВОЦАРИЛИСЬ ПОКОЙ И ТИШИНА.


        7. ЄАИНСТВЕННЫЕ ГЛАЗА.

     <img width=510 height=285 src=mufta1_13.jpg>

     уЛУБОКОЙ НОЧЬЮ ьОХОВАЯ сОРОДА НЕОЖИДАННО ВЗДРОГНУЛ И ПРОСНУЛСЯ.
     эИКОГДА  ЕЩЕ  С  НИМ НЕ  СЛУЧАЛОСЬ  НИЧЕГО ПОДОБНОГО:  ОН  ВСЕГДА  СПАЛ
СПОКОЙНО И КРЕПКО,  ЕМУ  НЕ МЕШАЛИ  ЗВУКИ НОЧНОГО  ЛЕСА.  эО  СЕЙЧАС ьОХОВАЯ
сОРОДА ВДРУГ ОКОНЧАТЕЛЬНО ПРОСНУЛСЯ.
     "ё ЧЕГО БЫ ЭТО?  -- ТРЕВОЖНО ПОДУМАЛ ОН. -- ьОЖЕТ БЫТЬ, Я СЛИШКОМ ДОЛГО
ЖИЛ ВДАЛЕКЕ ОТ ПРИРОДЫ И ОТ ЭТОГО ТЕПЕРЬ ШАЛЯТ НЕРВЫ?"
     хМУ БЫЛО УДИВИТЕЛЬНО  НЕ ПО СЕБЕ,  И СПЕРВА ОН НИКАК НЕ МОГ ПОНЯТЬ, ЧТО
ПРОИСХОДИТ.
     ЄОЛЬКО  ХОРОШЕНЬКО ПОРАЗМЫСЛИВ, ОН СООБРАЗИЛ: КТО-ТО ПРИСТАЛЬНО  СЛЕДИТ
ЗА НИМ. ьОХОВАЯ сОРОДА НЕЗАМЕТНО ПОСМОТРЕЛ ПО СТОРОНАМ.
     эИКОГО.
     тОКРУГ  ВРОДЕ БЫ ПОЛНЫЙ ПОКОЙ. ъОСТЕР ПОЧТИ  ДОГОРЕЛ. эА ЗАЛИТОЙ ЛУННЫМ
СВЕТОМ  ПОЛЯНЕ НИЧТО НЕ  ВЫЗЫВАЛО НИ МАЛЕЙШЕГО ПОДОЗРЕНИЯ.  ЎАРИЛА  ГЛУБОКАЯ
ТИШИНА. ЄОЛЬКО РАЗ ВДАЛЕКЕ СОННО КАРКНУЛА ВОРОНА.
     "ўЕПУХА, -- ПОПЫТАЛСЯ  ОТОГНАТЬ ТРЕВОЖНЫЕ МЫСЛИ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- ъОМУ
ЭТО  НАДО МЕНЯ ВЫСЛЕЖИВАТЬ? эИКОМУ. ъОГО Я  ВООБЩЕ МОГУ ИНТЕРЕСОВАТЬ? ъ ТОМУ
ЖЕ ПОД ПРИКРЫТИЕМ  СВОЕЙ БОРОДЫ Я НАСТОЛЬКО СЛИЛСЯ С ПРИРОДОЙ, ЧТО  ЗАМЕТИТЬ
МЕНЯ ПРОСТО НЕВОЗМОЖНО".
     эО КАК ОН НИ УСПОКАИВАЛ СЕБЯ, НЕЯСНАЯ ТРЕВОГА НЕ ПОКИДАЛА ЕГО.
     эАОБОРОТ,  ОН  ВСЕ  ОТЧЕТЛИВЕЙ   ОЩУЩАЛ:  РЯДОМ  КТО-ТО  ЕСТЬ   И  ЭТОТ
ТАИНСТВЕННЫЙ "КТО-ТО" НЕ СВОДИТ С НЕГО ПРОНЗИТЕЛЬНОГО ВЗГЛЯДА.
     ш ВДРУГ ьОХОВАЯ сОРОДА УВИДЕЛ ГЛАЗА!
     ёОВСЕМ РЯДОМ, В КУСТАХ НА ОПУШКЕ, ГОРЕЛИ ДВА ТАИНСТВЕННЫХ ГЛАЗА.
     ьОХОВАЯ  сОРОДА ВИДЕЛ  ТОЛЬКО ГЛАЗА, А ИХ ОБЛАДАТЕЛЬ БЫЛ СКРЫТ В НОЧНОЙ
ТЬМЕ. т БЛЕДНОМ СВЕТЕ ЛУНЫ ДАЖЕ НЕ БЫЛО ВИДНО ЕГО ОЧЕРТАНИЙ.
     ьУРАШКИ ПРОБЕЖАЛИ ПО СПИНЕ ьОХОВОЙ сОРОДЫ, И ОН ТУТ ЖЕ ОБЛИЛСЯ ХОЛОДНЫМ
ПОТОМ.
     "¤ТО НАВЕРНЯКА КАКОЙ-ТО  ХИЩНИК,  -- В УЖАСЕ ПОДУМАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. --
ёЕЙЧАС БРОСИТСЯ НА МЕНЯ!"
     юН ГЛЯНУЛ  В  СТОРОНУ  МАШИНЫ.  ьАШИНА  БЫЛА  ТЕПЕРЬ  ЕГО  ЕДИНСТВЕННОЙ
НАДЕЖДОЙ -- ТОЛЬКО БЫ ДОБРАТЬСЯ! эО ДО МАШИНЫ БЫЛО НЕ МЕНЬШЕ ДВАДЦАТИ ШАГОВ.
     ьОХОВАЯ сОРОДА  ЗНАЛ: ПРИ ВСТРЕЧЕ  С  ХИЩНИКОМ  СЛЕДУЕТ ИЗБЕГАТЬ РЕЗКИХ
ДВИЖЕНИЙ,  ИНАЧЕ ЗВЕРЬ НЕМЕДЛЕННО НАПАДЕТ. яОЭТОМУ ОН ОСТОРОЖНО ПЕРЕВЕРНУЛСЯ
И МЕДЛЕННО-МЕДЛЕННО ПОПОЛЗ К МАШИНЕ.
     "фОЛЖНО БЫТЬ, НЕ СЛИШКОМ ПРИЯТНО ОКОНЧИТЬ СВОИ  ДНИ В ЗУБАХ ХИЩНИКА, --
ОБРЕЧЕННО  ДУМАЛ ОН ПРИ  ЭТОМ. -- эУ  ПОЧЕМУ  СУДЬБА НЕ МОГЛА  УГОТОВИТЬ МНЕ
БОЛЕЕ ПРИЛИЧНЫЙ КОНЕЦ?"
     ьОХОВАЯ  сОРОДА СТАРАЛСЯ ПОЛЗТИ МЕДЛЕННО И СОВЕРШЕННО БЕСШУМНО,  СЛОВНО
ТЕНЬ. ЄАИНСТВЕННЫЕ ГЛАЗА СМОТРЕЛИ  ТЕПЕРЬ ЕМУ В СПИНУ, И ОТ ЭТОГО НА ДУШЕ  У
НЕГО СТАЛО ЕЩЕ ТРЕВОЖНЕЕ.
     "їИЩНИК КРАДЕТСЯ  ЗА МНОЙ -- ЭТО ФАКТ, -- РАЗМЫШЛЯЛ ьОХОВАЯ  сОРОДА. --
ўЕГО ОН ЖДЕТ? яОЧЕМУ НЕ НАПАДАЕТ? ▀ ЭТОГО НЕ ВЫДЕРЖУ..."
     яОЛЗТИ БЫЛО НЕУДОБНО, ДЛИННАЯ БОРОДА ТО И ДЕЛО ЦЕПЛЯЛАСЬ ЗА ЧТО-НИБУДЬ.
     "ъАК  ЭТО  УНИЗИТЕЛЬНО --  В  ПОСЛЕДНИЕ МИНУТЫ СВОЕЙ  ЖИЗНИ ПОЛЗТИ,  --
ПОДУМАЛ  ОН  С ГОРЕЧЬЮ. -- эАВСТРЕЧУ  СМЕРТИ  СЛЕДУЕТ  ИДТИ ТВЕРДЫМ ШАГОМ, С
ГОРДО ПОДНЯТОЙ ГОЛОВОЙ, А Я ПОЛЗУ, КАК ЧЕРВЯК".
     ЄЕМ ВРЕМЕНЕМ ьОХОВАЯ сОРОДА ПОСТЕПЕННО ПРИБЛИЖАЛСЯ К МАШИНЕ.
     тСКОРЕ ОН  УСЛЫШАЛ  ВСЕЛЯЮЩИЙ БОДРОСТЬ  ХРАП  ьУФТЫ  И  яОЛБОТИНКА.  юН
ОГЛЯНУЛСЯ И УВИДЕЛ, ЧТО ГЛАЗА СВЕТЯТСЯ НА ПРЕЖНЕМ МЕСТЕ.
     -- ЄАК-ТАК, -- С ОБЛЕГЧЕНИЕМ ПРОБОРМОТАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- эЕ РИСКНУТЬ
ЛИ ТЕПЕРЬ?
     т  ТУ ЖЕ СЕКУНДУ ОН ВСКОЧИЛ, ДВУМЯ НЕВЕРОЯТНЫМИ ПРЫЖКАМИ ДОСТИГ МАШИНЫ,
РВАНУЛ  ДВЕРЬ,  ЮРКНУЛ  ВНУТРЬ И МГНОВЕННО ЗАХЛОПНУЛ ДВЕРЬ ЗА СОБОЙ. ьУФТА И
яОЛБОТИНКА СПАЛИ КРЕПКО, И ДАЖЕ ГРОМКО ХЛОПНУВШАЯ ДВЕРЬ НЕ РАЗБУДИЛА ИХ.
     ыУНА  СВЕТИЛА ПРЯМО В ОКНО. ьОХОВАЯ сОРОДА УВИДЕЛ И ПОНЯЛ, ЧТО ьУФТА НЕ
СНИМАЕТ  СВОЮ  МУФТУ ДАЖЕ НА НОЧЬ.  р  яОЛБОТИНКА,  НЕ  ПЕРЕСТАВАЯ,  ШЕВЕЛИТ
ТОРЧАЩИМИ ИЗ-ПОД ОДЕЯЛА ПАЛЬЦАМИ НОГ, БУДТО ИГРАЕТ ВО СНЕ НА РОЯЛЕ.
     --  тСТАВАЙТЕ, ВСТАВАЙТЕ!  -- ВО ВЕСЬ ГОЛОС ЗАВОПИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.  --
ЄАМ ГЛАЗА! ЄАМ ГЛАЗА!
     ЄЕПЕРЬ,  КОГДА  НЕПОСРЕДСТВЕННАЯ  ОПАСНОСТЬ  МИНОВАЛА,  ьОХОВАЯ  сОРОДА
ПОЧУВСТВОВАЛ ОТВАГУ.
     -- тСТАВАЙТЕ ЖЕ! -- КРИКНУЛ  ОН, ТАК КАК ЕГО ДРУЗЬЯ ВСЕ НЕ ПРОСЫПАЛИСЬ.
-- ьЫ ПОПАЛИ ПОД ГОРЯЩИЙ ВЗГЛЯД!
     -- ўТО ГОРИТ?  уДЕ ГОРИТ? -- В ЗАМЕШАТЕЛЬСТВЕ ПРОБОРМОТАЛ ьУФТА,  ЧАСТО
МОРГАЯ ОТЯЖЕЛЕВШИМИ ОТ СНА ВЕКАМИ.
     ьАЛО-ПОМАЛУ ОЧНУЛСЯ И яОЛБОТИНКА. юН ПОВОРОЧАЛСЯ  С БОКУ НА  БОК, СЕЛ И
СПРОСИЛ:
     -- эАДЕЮСЬ, ГОРИТ НЕ БОРОДА ьОХОВОЙ сОРОДЫ?
     -- ЄАМ  ХИЩНИК,  -- УЛЫБНУЛСЯ ьОХОВАЯ  сОРОДА.  эЕСМОТРЯ НА СЕРЬЕЗНОСТЬ
ПОЛОЖЕНИЯ, СОННАЯ ЧЕПУХА ПОЗАБАВИЛА ЕГО. -- юН СМОТРИТ ГОРЯЩИМИ ГЛАЗАМИ.
     ЄУТ ьУФТА И  яОЛБОТИНКА ПРОСНУЛИСЬ ОКОНЧАТЕЛЬНО. юНИ  ПОДОШЛИ К  ОКНУ И
ВЫГЛЯНУЛИ НАРУЖУ.
     уЛАЗА ГОРЕЛИ ПО-ПРЕЖНЕМУ.
     фВА ЗЛОБНО ГОРЯЩИХ ГЛАЗА СМОТРЕЛИ НА НИХ.
     -- фЕЛО ДРЯНЬ, -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. -- ЄАК И ЕСТЬ, ГЛАЗА.
     -- ьНЕ  КАЖЕТСЯ,  ОНИ  ВИДЯТ  В  ТЕМНОТЕ,  --  ДОБАВИЛ ьУФТА. -- тЗГЛЯД
НЕОБЫКНОВЕННО ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ.
     -- цАЛЬ,  ЧТО  НЕЛЬЗЯ  РАЗГЛЯДЕТЬ  САМОГО  ХИЩНИКА, --  СКАЗАЛ  ьОХОВАЯ
сОРОДА. -- эАШИ ГЛАЗА УСТРОЕНЫ ХУЖЕ И НЕ МОГУТ ВИДЕТЬ В ТЕМНОТЕ.
     эО ТУТ ьУФТА ВОСКЛИКНУЛ:
     --  р ВОТ И  НЕТ,  ДРУЗЬЯ!  тЕДЬ  У НАС ЕСТЬ  ПАРА ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ  ГЛАЗ,
СПОСОБНЫХ ВИДЕТЬ СКВОЗЬ САМУЮ ТЕМНУЮ НОЧЬ! ёМОТРИТЕ!
     ё  ЭТИМИ  СЛОВАМИ  ОН НАЖАЛ НА КНОПКУ,  И ЯРКО ВСПЫХНУЛИ  АВТОМОБИЛЬНЫЕ
ФАРЫ.
     -- тОТ ОН! -- ЗАКРИЧАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- юН САМЫЙ!
     т СВЕТЕ ФАР ПРОМЕЛЬКНУЛ СВЕТЛЫЙ СИЛУЭТ И БЕСШУМНО СКРЫЛСЯ В ЛЕСУ.
     -- єДРАЛ! -- ДОВОЛЬНО ПОТЕР РУКИ яОЛБОТИНКА. -- єДРАЛ  ВМЕСТЕ СО СВОИМИ
ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМИ ГЛАЗАМИ!
     ьУФТА ВЫКЛЮЧИЛ ФАРЫ.
     --  цАЛЬ, ЧТО ЗА ЭТОТ МИГ НАМ НИЧЕГО НЕ УДАЛОСЬ ВЫЯСНИТЬ, -- СКАЗАЛ ОН.
-- ▀ ДАЖЕ НЕ МОГУ С УВЕРЕННОСТЬЮ СКАЗАТЬ, БЫЛ ЛИ У НЕГО ХВОСТ.
     --  °ТАНЫ-ТО  ОН,  ВО  ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  СО  СТРАХУ ПОТЕРЯЛ,  --  С·ЯЗВИЛ
яОЛБОТИНКА. -- р РАЗ ОН БЫЛ В ШТАНАХ, НАСЧЕТ ХВОСТА СУДИТЬ ТРУДНО.
     --  яО-МОЕМУ, ПОДОБНЫЕ ГЛУПЫЕ  ШУТКИ  СЕЙЧАС НЕУМЕСТНЫ,  -- РАССЕРДИЛСЯ
ьУФТА. -- яРОИСШЕСТВИЕ ДОСТАТОЧНО СЕРЬЕЗНОЕ, И ОТНОСИТЬСЯ НАДО СЕРЬЕЗНО.
     -- хСТЕСТВЕННО,  -- СОГЛАСИЛСЯ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- эО яОЛБОТИНКА ПРАВ --
ХИЩНИК НАС ИСПУГАЛСЯ. юН БОИТСЯ НАС, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, НАМ НЕ НАДО ЕГО БОЯТЬСЯ.
     ёКАЗАВ ЭТО, ьОХОВАЯ сОРОДА ВЫШЕЛ ИЗ МАШИНЫ, БЕССТРАШНО ПОДОШЕЛ К КОСТРУ
И СНОВА УЛЕГСЯ СПАТЬ.
     ёЕРДЦЕ У НЕГО,  ПРАВДА, БИЛОСЬ СИЛЬНЕЕ ОБЫЧНОГО, ОДНАКО ЭТО НЕ ПОМЕШАЛО
ЕМУ УСНУТЬ.
     -- эАШ ьОХОВАЯ сОРОДА -- МОЛОДЧИНА, -- СКАЗАЛ ьУФТЕ яОЛБОТИНКА. ш ьУФТА
С НИМ ПОЛНОСТЬЮ СОГЛАСИЛСЯ.


        8. эЕЖДАННОЕ ПИСЬМО.

      <img width=445 height=265 src=mufta1_14.jpg>

     ъОГДА ПОУТРУ,  ХОРОШЕНЬКО ВЫСПАВШИСЬ, ДРУЗЬЯ  ПРОСНУЛИСЬ, СОЛНЦЕ  СИЯЛО
УЖЕ ВЫСОКО В НЕБЕ.
     эОЧНОЕ  ПРОИСШЕСТВИЕ  С  ТАИНСТВЕННЫМ  ХИЩНИКОМ  УЖЕ НЕ КАЗАЛОСЬ  ТАКИМ
СТРАШНЫМ.
     --  фА, НЕ  ПОСМЕЛ  ЭТОТ  ХИЩНИК МЕНЯ  СЛОПАТЬ, --  УХМЫЛЬНУЛСЯ ьОХОВАЯ
сОРОДА. -- тИДНО, БОЯЛСЯ, ЧТО МОЯ БОРОДА ЗАСТРЯНЕТ У НЕГО В ГОРЛЕ.
     ёЕЙЧАС ШУТКИ В АДРЕС ХИЩНИКА УЖЕ НЕ КАЗАЛИСЬ НЕУМЕСТНЫМИ.
     ьУФТА И яОЛБОТИНКА ЕДИНОДУШНО УЛЫБНУЛИСЬ ЗАМЕЧАНИЮ ьОХОВОЙ сОРОДЫ.
     єТРЕННИЕ ДЕЛА ЗАНЯЛИ ДОВОЛЬНО МНОГО ВРЕМЕНИ -- ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ, ПОТОМУ,
ЧТО  ьУФТА  ОЧЕНЬ ТЩАТЕЛЬНО  ЧИСТИЛ  СВОЮ  МУФТУ.  яОСЛЕ  ЛЕГКОГО  ЗАВТРАКА,
АККУРАТНО ПРИБРАВ ПЛОЩАДКУ, ДРУЗЬЯ УСЕЛИСЬ В МАШИНУ И ВЫЕХАЛИ ИЗ ЛЕСА.
     ЄОРОПИТЬСЯ  ИМ БЫЛО НЕКУДА,  НАСТРОЕНИЕ БЫЛО  ПРЕКРАСНОЕ,  И ОНИ ВЕСЕЛО
ПОМАХАЛИ ВЕРТОЛЕТУ, ЗАЧЕМ-ТО КРУЖИВШЕМУ НАД САМЫМ ЛЕСОМ.
     -- ЄРУДНО ПОВЕРИТЬ,  ЧТО  ЕЩЕ  ВЧЕРА УТРОМ МЫ НЕ ЗНАЛИ ДРУГ  ДРУГА,  --
СКАЗАЛ ьУФТА, ВЫЕЗЖАЯ НА ШОССЕ.
     --  хЩЕ  ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА  НАЗАД  НАС,  ОБРАЗНО  ГОВОРЯ, ВООБЩЕ  НЕ
СУЩЕСТВОВАЛО ДРУГ ДЛЯ ДРУГА, -- ДОБАВИЛ  ьОХОВАЯ сОРОДА. -- эО МЫ УЖЕ УСПЕЛИ
НЕМАЛО ПЕРЕЖИТЬ ВМЕСТЕ.
     --  эАЧАЛО,  ВО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ, НЕПЛОХОЕ,  --  КИВНУЛ  яОЛБОТИНКА.  --
яОГЛЯДИМ, ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ.
     чА ДРУЖЕСКОЙ  БЕСЕДОЙ НАКСИТРАЛЛИ НЕ ЗАМЕТИЛИ,  КАК ПРОЛЕТЕЛО  ВРЕМЯ, И
СОВЕРШЕННО НЕОЖИДАННО ДЛЯ СЕБЯ ОНИ ОКАЗАЛИСЬ В НЕБОЛЬШОМ ГОРОДЕ.
     -- тСЕ-ТАКИ  КЛАССНАЯ ВЕЩЬ МАШИНА, -- ВОСХИЩЕННО ЗАМЕТИЛ яОЛБОТИНКА. --
чНАЙ ШЕВЕЛИ СЕБЕ ПАЛЬЦАМИ И ЖМИ. ЁАЗ ЧИХНУЛ -- И ТЫ УЖЕ В ДРУГОМ ГОРОДЕ.
     --  ▀ ЭТИ ГОРОДА НЕ  ЛЮБЛЮ, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.  --  яО  МНЕ, ТАК
НЕЗАЧЕМ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ СРЕДИ ПЫЛЬНЫХ КАМНЕЙ. яОГОДА ПРЕКРАСНАЯ, ПРИРОДА ТАК
И МАНИТ НАС В СВОЕ ЛОНО.
     юДНАКО ьУФТА ЗАЯВИЛ:
     -- тСЕ  ЖЕ ПРИДЕТСЯ НЕНАДОЛГО  ОСТАНОВИТЬСЯ. ьНЕ  НАДО  ЗАЙТИ  НА ПОЧТУ
ПОЛУЧИТЬ ПИСЬМА.
     юН  КРАТЧАЙШЕЙ  ДОРОГОЙ  ВЫЕХАЛ НА ГЛАВНУЮ ПЛОЩАДЬ И ОСТАНОВИЛСЯ  ПЕРЕД
ПОЧТОЙ. чДЕСЬ  ВНИМАНИЕ ДРУЗЕЙ ПРИВЛЕКЛА ТОЛПА, СОБРАВШАЯСЯ У ПРИКРЕПЛЕННОГО
К СТОЛБУ ГРОМКОГОВОРИТЕЛЯ. ыИЦА У ВСЕХ БЫЛИ СТРАШНО СЕРЬЕЗНЫЕ И ОЗАБОЧЕННЫЕ.
     --  эАВЕРНО,  ИНТЕРЕСНАЯ ПЕРЕДАЧА, --  РЕШИЛ  яОЛБОТИНКА.  ьУФТА  ПОЖАЛ
ПЛЕЧАМИ И ОПУСТИЛ ОКОННОЕ СТЕКЛО, ЧТОБЫ ПОСЛУШАТЬ СООБЩЕНИЕ.

      <img width=560 height=710 src=mufta1_15.jpg>

     ЄЕПЕРЬ И ОНИ УСЛЫШАЛИ ТРЕВОЖНЫЙ ГОЛОС ДИКТОРА:
     "тНИМАНИЕ!  тНИМАНИЕ! тНИМАНИЕ!  --  ЧИТАЛ ДИКТОР,  ПОДЧЕРКИВАЯ  КАЖДОЕ
СЛОВО.  --  эАД  НАШИМ ГОРОДОМ  НАВИСЛА КОШАЧЬЯ ОПАСНОСТЬ. яРОСИМ  СОХРАНЯТЬ
СПОКОЙСТВИЕ И ПОРЯДОК, А ТАКЖЕ ЗАКРЫТЬ ВСЕ ОКНА. чА ПРИБЛИЖАЮЩИМИСЯ К ГОРОДУ
КОШКАМИ ВЕДЕТСЯ НАБЛЮДЕНИЕ С ВОЗДУХА, О ПЕРЕДВИЖЕНИИ  КОШЕК  НАСЕЛЕНИЕ БУДЕТ
ИЗВЕЩАТЬСЯ ПО  РАДИО.  яРОСИМ  ИЗБЕГАТЬ  ПАНИКИ  И ДЕРЖАТЬ  СОБАК  ВЗАПЕРТИ.
фОБРОВОЛЬЦЫ-КОШКОЛОВЫ   МОГУТ   ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ  У  НАЧАЛЬНИКА   ПОЖАРНОЙ
ОХРАНЫ..."
     -- тОТ ТАК ШТУКА, -- ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ ьОХОВАЯ  сОРОДА. -- эАДО  ЖЕ,  ЧЕМ
ОБЕРНУЛИСЬ НАШИ КОШКИ-МЫШКИ.
     -- т ГОРОДЕ ЧУТЬ ЛИ НЕ ОСАДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, -- ВЗДОХНУЛ ьУФТА. -- ёТРАШНО
ПОДУМАТЬ, ЧТО ВО ВСЕМ ЭТОМ ВИНОВАТЫ МЫ.
     -- ъАК ЭТО  МЫ? --  ВОЗМУТИЛСЯ яОЛБОТИНКА.  --  ьЫ  ТОЛЬКО ПРИВЯЗАЛИ  К
МАШИНЕ ИГРУШЕЧНУЮ МЫШКУ, И ВСЕ.
     ьУФТА ПРОПУСТИЛ ЗАМЕЧАНИЕ яОЛБОТИНКА МИМО УШЕЙ.
     -- фУМАЮ, МЫ ДОЛЖНЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ У НАЧАЛЬНИКА ПОЖАРНОЙ ОХРАНЫ, --
СКАЗАЛ ОН.
     -- уЛУПОСТИ! -- ЗАКРИЧАЛ яОЛБОТИНКА. -- юДИН ГОРОД МЫ ОТ  КОШЕК СПАСЛИ,
А ДРУГИЕ ПУСТЬ САМИ О СЕБЕ ПОЗАБОТЯТСЯ!
     т ОБЩЕМ, ОНИ НИ О ЧЕМ НЕ ДОГОВОРИЛИСЬ. шЗ  ГРОМКОГОВОРИТЕЛЯ ПОСЛЫШАЛАСЬ
ПЕЧАЛЬНАЯ  МУЗЫКА.  ьУФТА  ОТПРАВИЛСЯ  НА  ПОЧТУ  ЗА  ПИСЬМАМИ,  ЧТОБЫ  ДАТЬ
СПОРЩИКАМ ВРЕМЯ ОСТЫТЬ.
     ўЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ ОН ВЕРНУЛСЯ.
     --  ёКОЛЬКО ПИСЕМ  ТЫ ПОЛУЧИЛ?  --  СПРОСИЛ яОЛБОТИНКА, КОТОРЫЙ К ЭТОМУ
ВРЕМЕНИ И В САМОМ ДЕЛЕ УЖЕ СОВСЕМ УСПОКОИЛСЯ.
     --   юДИННАДЦАТЬ,   --  ОТВЕТИЛ  ьУФТА.   --   ш  ЕЩЕ  ОДНО  НОВОГОДНЕЕ
ПОЗДРАВЛЕНИЕ, ЕГО Я ПО РАССЕЯННОСТИ ОТПРАВИЛ СЛИШКОМ РАНО.
     --  яРОЧИТАЙ  НАМ КАКОЕ-НИБУДЬ  ПИСЬМО, --  ПОПРОСИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. --
ьОЖЕТ, ЭТО ХОТЬ НА МИНУТУ ОТВЛЕЧЕТ НАШИ МЫСЛИ ОТ ЗЛОПОЛУЧНЫХ КОШЕК.
     ьУФТА НЕСКОЛЬКО  СМУТИЛСЯ, НО  ТЕМ НЕ  МЕНЕЕ ПРИНЯЛСЯ РАЗБИРАТЬ ПИСЬМА,
ПОДЫСКИВАТЬ ПОДХОДЯЩЕЕ.
     --  яОСЛУШАЙТЕ!  --  ИЗУМЛЕННО  ВОСКЛИКНУЛ ОН  ВДРУГ.  -- ЄУТ  КАКОЕ-ТО
НЕЖДАННОЕ ПИСЬМО!
     -- ъАК ЭТО НЕЖДАННОЕ? -- УДИВИЛСЯ яОЛБОТИНКА.
     --  ¤ТО ПИСЬМО ПИСАЛ  НЕ Я,  --  РАСТЕРЯННО ОБ·ЯСНИЛ  ьУФТА.  -- яОЧЕРК
СОВСЕМ НЕЗНАКОМЫЙ.
     юН БЫСТРО РАЗОРВАЛ КОНВЕРТ И СТАЛ ГРОМКО ЧИТАТЬ:
     -- "уЛУБОКОУВАЖАЕМЫЙ ьУФТА!
     яИШЕТ тАМ ТА САМАЯ СТАРУШКА, КОТОРУЮ тЫ СО СВОИМИ ДРУЗЬЯМИ ИЗБАВИЛИ  ОТ
КОШЕК.
     сОЛЬШОЕ ВАМ  ВСЕМ  ЗА  ЭТО СПАСИБО! эО К СОЖАЛЕНИЮ,  СЛУЧИЛАСЬ  БОЛЬШАЯ
БЕДА:  ВМЕСТЕ  С  ОСТАЛЬНЫМИ КОШКАМИ УБЕЖАЛ И  МОЙ рЛЬБЕРТ. ш  ТЕПЕРЬ  ОЧЕНЬ
ПЕЧАЛЬНОЙ И БЕСКОНЕЧНО ТОСКЛИВОЙ СТАЛА МОЯ СТАРОСТЬ БЕЗ рЛЬБЕРТА.
     ▀ ОЧЕНЬ ПРОШУ тАС -- ВЕРНИТЕ МНЕ рЛЬБЕРТА!
     тЫ ЛЕГКО УЗНАЕТЕ рЛЬБЕРТА. ¤ТО ХОРОШЕНЬКИЙ БЕЛЕНЬКИЙ КОТИК. юН ВЕЖЛИВЫЙ
И СКРОМНЫЙ -- ВОВСЕ  НЕ ТАКОЙ,  КАК ПРОЧИЕ.  эА ШЕЕ  У НЕГО  ГОЛУБОЙ БАНТИК,
КОТОРЫЙ ДЕЛАЕТ ЕГО ЕЩЕ КРАШЕ И МИЛЕЙ.
     чА СИМ  ОСТАЮСЬ ТЕРПЕЛИВО ОЖИДАЮЩЕЙ  тАС  И тАШИХ  ДРУЗЕЙ,  РАЗУМЕЕТСЯ,
ВМЕСТЕ С рЛЬБЕРТОМ .
     ёВАРИМ КАКАО, И Я ИСПЕКУ ПИРОГ".
     ъОГДА ьУФТА КОНЧИЛ ЧИТАТЬ, В МАШИНЕ ВОЦАРИЛАСЬ ТИШИНА.
     эАКОНЕЦ ьОХОВАЯ сОРОДА РАСТЕРЯННО ПРОБОРМОТАЛ:
     -- тОТ ТАК ПИРОГИ!
     -- яРОТИВ ПИРОГОВ Я НИЧЕГО НЕ ИМЕЮ, -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. -- ЄАК ЖЕ КАК
И ПРОТИВ КАКАО. эО КОТ рЛЬБЕРТ НЕ ВЫЗЫВАЕТ ВО МНЕ НИКАКИХ НЕЖНЫХ ЧУВСТВ.
     --  тОТ И ДЕЛАЙ ЛЮДЯМ  ДОБРО, -- ТЯЖЕЛО ВЗДОХНУЛ  ьУФТА. --  шЩИ ТЕПЕРЬ
ЭТОГО рЛЬБЕРТА.
     -- фА, ПОРЕДЕЕТ ИЗ-ЗА ЭТОГО МОЯ БОРОДА, -- ДОБАВИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
     фЕЛАТЬ, ОДНАКО, БЫЛО НЕЧЕГО -- ДРУЗЬЯМ СТАЛО ЯСНО: НАДО НАЧИНАТЬ ПОИСКИ
рЛЬБЕРТА. эЕЛЬЗЯ НЕ ПОМОЧЬ СТАРОМУ ЧЕЛОВЕКУ В БЕДЕ.
     -- ЄАК ЧТО,  ЗАПИШЕМСЯ У НАЧАЛЬНИКА ПОЖАРНОЙ ОХРАНЫ?  -- МРАЧНО СПРОСИЛ
яОЛБОТИНКА.
     юДНАКО   ьОХОВАЯ   сОРОДА   РЕШИЛ:   РАЗУМНЕЙ   ВСЕ   ЖЕ    ДЕЙСТВОВАТЬ
САМОСТОЯТЕЛЬНО.
     --  ¤ТОМУ  НАЧАЛЬНИКУ НАЧИХАТЬ НА рЛЬБЕРТА, --  СКАЗАЛ ОН. -- юН ДОЛЖЕН
ДУМАТЬ ОБО ВСЕХ КОШКАХ, А НАМ НАДО ПОЙМАТЬ ИМЕННО рЛЬБЕРТА.
     -- ёОГЛАСЕН, -- КОРОТКО ЗАМЕТИЛ ьУФТА.
     юН СЕЛ ЗА РУЛЬ И ПРЕЖНЕЙ ДОРОГОЙ ДВИНУЛСЯ ЗА ГОРОД.
     --   чНАЧИТ,  МЫ  ВСЕ  ТРОЕ  ТЕПЕРЬ  СЛАВНЫЕ  КОШКОЛОВЫ,  --  ПРОБУРЧАЛ
яОЛБОТИНКА. -- эИЧЕГО СЕБЕ ЗАНЯТИЕ.
     эА  ЕГО ЗАМЕЧАНИЕ НИКТО НЕ  ОТВЕТИЛ. ьУФТА СОСРЕДОТОЧЕННО ВЕЛ МАШИНУ, А
ьОХОВАЯ сОРОДА, ОПУСТИВ ГОЛОВУ, ЗАДУМЧИВО РАЗГЛЯДЫВАЛ  СВОЮ  БОРОДУ, БУДТО И
ВПРЯМЬ БОЯЛСЯ, ЧТО ОНА ВОТ-ВОТ ПОРЕДЕЕТ.


        9. ъОШАЧИЙ ПАТРУЛЬ.

      <img width=475 height=205 src=mufta1_16.jpg>

     эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ДРУЗЬЯ ЕХАЛИ МОЛЧА.  ьУФТА  ГНАЛ ТЕПЕРЬ МАШИНУ  ГОРАЗДО
БЫСТРЕЕ:  КАК  БУДТО ПЛОХОЕ НАСТРОЕНИЕ  ЗАСТАВЛЯЛО ЕГО СИЛЬНЕЕ  НАЖИМАТЬ  НА
ПЕДАЛЬ.
     ъИЛОМЕТРОВЫЕ СТОЛБЫ БУКВАЛЬНО  ПРОЛЕТАЛИ ОДИН ЗА  ДРУГИМ. ш яОЛБОТИНКА,
ДОЛЖНО БЫТЬ ОТ БОЛЬШОЙ СКОРОСТИ, ШЕВЕЛИЛ ПАЛЬЦАМИ НОГ ПРОВОРНЕЙ ОБЫЧНОГО.
     тДРУГ ьУФТА ЗАТОРМОЗИЛ.
     -- эЕПОНЯТНО! --  ВОСКЛИКНУЛ  ОН, ПРИСТАЛЬНО  ГЛЯДЯ  ВПЕРЕД, --  юТКУДА
ЗДЕСЬ ВЗЯЛСЯ ЭТОТ СТРАННЫЙ ДОРОЖНЫЙ ЗНАК? ЁАНЬШЕ ЕГО НЕ БЫЛО.
     -- ЄЫ УВЕРЕН? -- СПРОСИЛ яОЛБОТИНКА.
     -- ▀ В ЭТОМ АБСОЛЮТНО УВЕРЕН, -- ОТВЕТИЛ ьУФТА. -- ьОЖЕТЕ ЗВАТЬ МЕНЯ НЕ
ьУФТОЙ, А тАЛЕНКОМ, ЕСЛИ  ЭТОТ ЗНАК  ПРОСТОЯЛ  У  ДОРОГИ  БОЛЬШЕ ДВУХ ЧАСОВ.
ъСТАТИ, Я В ЖИЗНИ НЕ ВИДЕЛ ТАКОГО ЗНАКА.
     юН ЗАТОРМОЗИЛ ВОЗЛЕ САМОГО ЗНАКА.
     ¤ТО БЫЛ ЖЕЛТЫЙ ТРЕУГОЛЬНИК С КРАСНОЙ КАЙМОЙ.  эО БОЛЬШЕ  ВСЕГО ПОРАЗИЛО
ДРУЗЕЙ ТО, ЧТО В СЕРЕДИНЕ ТРЕУГОЛЬНИКА БЫЛА ИЗОБРАЖЕНА ПРЫГАЮЩАЯ КОШКА.
     -- ¤ТО  ПРЕДУПРЕЖДАЮЩИЙ ЗНАК, -- ОБ·ЯСНИЛ  ьУФТА, ЛУЧШЕ РАЗБИРАВШИЙСЯ В
ПРАВИЛАХ  ДВИЖЕНИЯ.  -- ЄАКИЕ  ЗНАКИ  СТАВЯТСЯ В МЕСТАХ,  ГДЕ ЖИВОТНЫЕ МОГУТ
НЕОЖИДАННО  ВЫСКОЧИТЬ  НА ДОРОГУ. юБЫЧНО  НА  ЗНАКЕ ИЗОБРАЖАЕТСЯ  ОЛЕНЬ  ИЛИ
КОРОВА, А ЗДЕСЬ ПОЧЕМУ-ТО -- КОШКА.
     --  ▀СНО,  -- ВМЕШАЛСЯ яОЛБОТИНКА. -- чНАК ПРЕДУПРЕЖДАЕТ НАС О КОШКАХ И
СОВЕТУЕТ НЕМЕДЛЕННО РАЗВЕРНУТЬСЯ И ЕХАТЬ НАЗАД.
     -- эУ, НЕ СОВСЕМ ТАК, -- УСМЕХНУЛСЯ  ьУФТА. -- чАПРЕЩАЮЩИЙ  ЗНАК СОВСЕМ
ДРУГОЙ. эО НАМ ПРИДЕТСЯ  ЕХАТЬ ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНО, ЧТОБЫ, НЕ ДАЙ БОГ,  СЛУЧАЙНО
НЕ ЗАДАВИТЬ КОШКУ.
     ьОХОВАЯ сОРОДА ПРИНЯЛСЯ ИЗУЧАТЬ ЗНАК.
     --  фРУЗЬЯ! --  ВОСКЛИКНУЛ ОН ОБРАДОВАННО.  -- ¤ТОТ  ЗНАК  РАСКРЫЛ  МНЕ
ГЛАЗА!
     -- эА ЧТО? -- УДИВИЛСЯ ьУФТА.
     -- эА ГЛАЗА! -- ВОЗБУЖДЕННО ОТВЕТИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- фА-ДА, НА ГЛАЗА!
     --  ъАК  ЭТО  ПОНИМАТЬ?  --  ёЛОВА  ьОХОВОЙ  сОРОДЫ  СБИЛИ  С  ТОЛКУ  И
яОЛБОТИНКА. -- чНАК РАСКРЫЛ ГЛАЗА НА ГЛАЗА?
     --  ▀ ИМЕЮ В ВИДУ ГОРЯЩИЕ ГЛАЗА БЕЛОГО ЗВЕРЯ, КОТОРОГО МЫ ВИДЕЛИ НОЧЬЮ,
-- РАЗ·ЯСНИЛ  ьОХОВАЯ сОРОДА. --  хСЛИ ХОТИТЕ ЗНАТЬ, ЭТИМ ЗВЕРЕМ  БЫЛ НЕ КТО
ИНОЙ, КАК НАШ рЛЬБЕРТ.
     -- ё ЧЕГО ЭТО ТЫ ВЗЯЛ? -- С СОМНЕНИЕМ СПРОСИЛ ьУФТА.
     -- ьЫ ВИДЕЛИ ЕГО ВСЕГО ЛИШЬ МГНОВЕНИЕ, -- ПРОДОЛЖАЛ ьОХОВАЯ  сОРОДА. --
ёАМ ЗВЕРЬ НЕ ОСТАВИЛ СЛЕДА  В  МОЕЙ  ПАМЯТИ, НО ПРЫЖОК ЗАПОМНИЛСЯ СОВЕРШЕННО
ЯСНО. ЄАК  ВОТ:  КОШКА  НА ЭТОМ  ДОРОЖНОМ ЗНАКЕ ПРЫГАЕТ ТОЧНО  ТАК ЖЕ. сЕЛЫЙ
ХИЩНИК ПРЫГНУЛ,  КАК КОШКА, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, И САМ ОН БЫЛ КОШКОЙ. ЄОЧНЕЕ,  ЭТО
БЫЛ БЕЛЫЙ КОТ. р ЕСЛИ УЖ СОВСЕМ ТОЧНО, ТО ЭТО БЫЛ рЛЬБЕРТ.

     <img width=560 height=710 src=mufta1_17.jpg>

     --  шНТЕРЕСНО, -- СКАЗАЛ ьУФТА. -- ьНЕ ТОЖЕ  НАЧИНАЕТ КАЗАТЬСЯ: В БЕЛОМ
ЗВЕРЕ БЫЛО ЧТО-ТО КОШАЧЬЕ.
     -- р  МНЕ НАЧИНАЕТ КАЗАТЬСЯ, ЧТО СУДЬБА ИЗДЕВАЕТСЯ  НАД НАМИ, -- СКАЗАЛ
яОЛБОТИНКА. -- яОДУМАТЬ ТОЛЬКО, рЛЬБЕРТ БЫЛ У НАС ПОЧТИ В РУКАХ!
     -- ўТО  Ж, --  ЗАМЕТИЛ ьУФТА.  -- ЁАЗ УЖ рЛЬБЕРТ ПОЯВИЛСЯ В ТЕХ  КРАЯХ,
ТАК,  НАВЕРНО, ОН ЕЩЕ ВЕРНЕТСЯ.  яОЖАЛУЙ, САМОЕ РАЗУМНОЕ  -- ВОЗВРАТИТЬСЯ НА
ПОЛЯНУ.
     ¤ТО СООБРАЖЕНИЕ ПОКАЗАЛОСЬ ДРУЗЬЯМ И ВПРЯМЬ РАЗУМНЫМ, И ьУФТА РАЗВЕРНУЛ
МАШИНУ.
     эО НЕ УСПЕЛИ ОНИ  ПРОЕХАТЬ И КИЛОМЕТРА, КАК ВДРУГ ИЗ ПРИДОРОЖНЫХ КУСТОВ
ПРЯМО НА ШОССЕ ВЫСКОЧИЛИ ДВЕ ЗДОРОВЕННЫЕ ПОЛОСАТЫЕ КОШКИ.
     ьУФТА  НАСТОЙЧИВО  ЗАСИГНАЛИЛ, НО КОШКИ,  НЕ ОБРАЩАЯ  НА  ЭТО ВНИМАНИЯ,
ОСТАНОВИЛИСЬ ПРЯМО ПОСРЕДИ ДОРОГИ И ВЫЗЫВАЮЩЕ УСТАВИЛИСЬ НА МАШИНУ.
     --  ьОЖЕТ,  ОНИ УЗНАЛИ НАШУ  МАШИНУ?  -- ЗАБЕСПОКОИЛСЯ яОЛБОТИНКА. -- р
ВДРУГ ОНИ ВСПОМНИЛИ МОЮ МЫШКУ?
     -- тСЕ ВОЗМОЖНО В ЭТОМ СЛОЖНОМ МИРЕ, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
     ьУФТА НАЖАЛ НА  ТОРМОЗА, И  МАШИНА ОСТАНОВИЛАСЬ. фВЕ ПАРЫ  ЗЛЫХ  ЖЕЛТЫХ
ГЛАЗ  С  РАССТОЯНИЯ В  ДЕСЯТОК  ШАГОВ  РАЗГЛЯДЫВАЛИ ДРУЗЕЙ  СКВОЗЬ  ВЕТРОВОЕ
СТЕКЛО.
     -- яОДОЖДЕМ, -- СКАЗАЛ ьУФТА. -- яОСМОТРИМ, ЧТО У НИХ НА УМЕ.
     эО ПО ВИДУ КОШЕК ТРУДНО БЫЛО СУДИТЬ, СПОСОБНЫ ЛИ ОНИ ВООБЩЕ ДУМАТЬ.
     эА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ ьУФТА ДАЛ ЕЩЕ ОДИН ДОЛГИЙ ГУДОК. ¤ТО НЕ ПОДЕЙСТВОВАЛО.
ЄОЛЬКО ОДНА ИЗ КОШЕК РАЗА ДВА МАХНУЛА ТОЛСТЫМ ХВОСТОМ.
     -- ьИЛЫЕ КОШКИ, -- ВЗДОХНУЛ ьУФТА.
     -- ёАМ ТЫ  МИЛЫЙ! --  РАССЕРДИЛСЯ яОЛБОТИНКА. --  юНИ  ЖЕ МЕРЗКИЕ,  ЭТИ
КОШКИ.
     -- ъОНЕЧНО, -- СОГЛАСИЛСЯ  ьУФТА. -- шМЕННО ЭТО  Я И ХОТЕЛ СКАЗАТЬ.  эО
СЕЙЧАС  Я СЛЕГКА  ВЗВОЛНОВАН, А  СТОИТ  МНЕ  РАЗВОЛНОВАТЬСЯ, КАК  НАЧИНАЕТСЯ
МЕШАНИНА СО СЛОВАМИ, ОСОБЕННО СО СЛОВАМИ НА БУКВУ "ь".
     --  ёМОТРИ, КАК БЫ  ТЫ  САМ  НЕ  ПОМЕШАЛСЯ,  ТЫ  ВЕДЬ ТОЖЕ  НА  "ь", --
ПРОБУРЧАЛ яОЛБОТИНКА, А ЗАТЕМ ИЗЛИЛ ОСТАТКИ ПЛОХОГО НАСТРОЕНИЯ  НА КОШЕК: --
сРЫСЬ! ъОМУ ГОВОРЯТ, БРЫСЬ, БРЫСЬ!
     ЄЕПЕРЬ МАХНУЛА ХВОСТОМ ВТОРАЯ КОШКА.
     -- ъОШКИ МАШУТ ХВОСТАМИ, КОГДА  НАЧИНАЮТ  ЗЛИТЬСЯ,  -- ПОЯСНИЛ  ьОХОВАЯ
сОРОДА, -- эЕ СТОИТ ИХ ЗРЯ ДРАЗНИТЬ.
     -- ЄЫ ЧТО ДУМАЕШЬ, Я САМ НЕ УМЕЮ ЗЛИТЬСЯ? -- ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ  яОЛБОТИНКА.
-- ▀ ПРОСТО  ВНЕ СЕБЯ, НО У МЕНЯ НЕТ ХВОСТА, ЧТОБЫ ИМ МАХАТЬ, ВОТ И ОСТАЕТСЯ
ШЕВЕЛИТЬ ПАЛЬЦАМИ НОГ.
     -- шМИ ТЫ ШЕВЕЛИШЬ ВСЕ  ВРЕМЯ, -- ЗАСМЕЯЛСЯ ьУФТА,  -- НЕ ТОЛЬКО  КОГДА
ЗЛИШЬСЯ.
     --  ЁАЗУМЕЕТСЯ, -- СКАЗАЛ  яОЛБОТИНКА.  --  эО КОГДА Я ЗЛЮСЬ, Я  ШЕВЕЛЮ
ПАЛЬЦАМИ  НА НОГАХ И ОДНОВРЕМЕННО ЗЛЮСЬ. ёОГЛАСИСЬ, ЧТО ЭТО  РАЗНЫЕ ВЕЩИ  --
ШЕВЕЛИТЬ ПАЛЬЦАМИ СО ЗЛОСТИ ИЛИ ОТ ХОРОШЕГО НАСТРОЕНИЯ.
     --  яОНЯТНО, -- КИВНУЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.  -- цАЛЬ ТОЛЬКО,  ЧТО  КОШКИ  НЕ
БОЯТСЯ ТВОИХ СЕРДИТЫХ ПАЛЬЦЕВ.
     -- тИДИМО,  МЫ ИМЕЕМ ДЕЛО  С ПАТРУЛЕМ, -- ПРЕДПОЛОЖИЛ  ьУФТА. --  ъОШКИ
ВЫСТАВИЛИ ВДОЛЬ ШОССЕ ПОЛОСАТЫХ ЧАСОВЫХ, ЧТОБЫ НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ НЕ ПОМЕШАЛИ ИМ
В ЛЕСУ.
     -- шМ  НИКТО И НЕ СМОЖЕТ ПОМЕШАТЬ,  --  ГОРЬКО ЗАМЕТИЛ яОЛБОТИНКА. -- ▀
ЕЩЕ ВОЗЛЕ ЗНАКА  ГОВОРИЛ: САМОЕ РАЗУМНОЕ  --  ПОВЕРНУТЬ НАЗАД. эО ВЕДЬ  МЕНЯ
НИКТО НЕ СЛУШАЕТ.
     --  тОЗМОЖНОСТЬ  ПРОРВАТЬСЯ  ЧЕРЕЗ ЭТОТ ПОСТ ВСЕ-ТАКИ  ЕСТЬ, --  СКАЗАЛ
ьОХОВАЯ сОРОДА.  -- яРИРОДА  УСТРОИЛА ТАК,  ЧТО НИ  ОДНО  ЖИВОТНОЕ  НЕ МОЖЕТ
ВЫНЕСТИ  ВЗГЛЯДА ДАЖЕ САМОГО МАЛЕНЬКОГО  ЧЕЛОВЕЧКА. хСЛИ  ДОЛГО И ПРИСТАЛЬНО
СМОТРЕТЬ  НА ЖИВОТНОЕ,  ОНО  ОТВЕРНЕТСЯ И  ВСКОРЕ  КАК  НИ В ЧЕМ  НЕ  БЫВАЛО
ОТПРАВИТСЯ СВОЕЙ ДОРОГОЙ.
     --  эАСКОЛЬКО  Я  ПОНИМАЮ,  ТЫ  СОВЕТУЕШЬ  НАМ   СЫГРАТЬ  С  КОШКАМИ  В
"ГЛЯДЕЛКИ", -- ЗАСМЕЯЛСЯ ьУФТА.
     юН НАКЛОНИЛСЯ  ВПЕРЕД, ПРИЖАЛСЯ НОСОМ К СТЕКЛУ И  УСТАВИЛСЯ НА  БЛИЖНЮЮ
КОШКУ.
     ьОХОВАЯ  сОРОДА  ВЫБРАЛ  СВОЕЙ  ЖЕРТВОЙ  ТУ,  ЧТО  СИДЕЛА  ПОДАЛЬШЕ,  И
ПОСЛЕДОВАЛ ПРИМЕРУ ьУФТЫ.
     яОЛБОТИНКА  ЖЕ ПЫТАЛСЯ ОДНИМ ГЛАЗОМ СМОТРЕТЬ НА ПЕРВУЮ  КОШКУ, А ДРУГИМ
-- НА ВТОРУЮ.
     эЕ ПРОШЛО И МИНУТЫ, КАК КОШКИ НАЧАЛИ ПРОЯВЛЯТЬ БЕСПОКОЙСТВО. юНИ  СТАЛИ
ЕРЗАТЬ  И  БЕСТОЛКОВО  МОТАТЬ  ГОЛОВАМИ. эА ИХ  МОРДАХ  ПОЯВИЛОСЬ  СМУЩЕННОЕ
ВЫРАЖЕНИЕ.
     ш ТУТ...
     ш ТУТ  КОШКИ ПОЧТИ ОДНОВРЕМЕННО ВСКОЧИЛИ.  яЕРВАЯ  ПРИНЯЛАСЬ ВЫЛИЗЫВАТЬ
СЕБЯ,   ВТОРАЯ   ЛЕНИВО   ПОТЯНУЛАСЬ.  ьАШИНА  ДЛЯ   НИХ  СЛОВНО   ПЕРЕСТАЛА
СУЩЕСТВОВАТЬ. ъОШКИ НЕ СПЕША ПЕРЕШЛИ ДОРОГУ И СКРЫЛИСЬ В ЛЕСУ.
     -- ¤ТО ПОУЧИТЕЛЬНЫЙ СЛУЧАЙ, -- СКАЗАЛ  ьОХОВАЯ сОРОДА. -- ьЫ СТОИМ ВЫШЕ
ЛЮБЫХ ЧЕТВЕРОНОГИХ ПОТОМУ, ЧТО МЫ СИЛЬНЕЕ, СИЛЬНЕЕ ИХ ДУХОМ.
     -- фА, ДУХ У НАС СИЛЬНЫЙ, -- КИВНУЛ яОЛБОТИНКА.
     ьУФТА ПОСПЕШИЛ ДВИНУТЬСЯ В ПУТЬ.


        10. чАПАДНЯ.

     <img width=495 height=275 src=mufta1_18.jpg>

     юТ КОШАЧЬЕЙ ЗАСТАВЫ ДО ЛАГЕРНОЙ ПОЛЯНЫ БЫЛО РУКОЙ ПОДАТЬ. тСКОРЕ ДРУЗЬЯ
СВЕРНУЛИ НА  ЗНАКОМУЮ  ЛЕСНУЮ  ДОРОГУ И НЕМНОГО ПОГОДЯ  ОКАЗАЛИСЬ  НА  МЕСТЕ
НОЧНОЙ СТОЯНКИ.
     -- чДЕСЬ В  САМОМ ДЕЛЕ ХОРОШО  И  СПОКОЙНО, -- СКАЗАЛ ьУФТА, КОГДА  ОНИ
ВЫШЛИ ИЗ  МАШИНЫ. -- ▀  НАЧИНАЮ  ПОНИМАТЬ, ПОЧЕМУ ьОХОВАЯ сОРОДА  ТАК  ЛЮБИТ
ПРИРОДУ. т ДРУЖЕСКОМ ОКРУЖЕНИИ ПРИРОДЫ ДАЖЕ НЕПРИЯТНОСТИ ПЕРЕНОСЯТСЯ ЛЕГЧЕ.
     --  фА-ДА, -- ПОДТВЕРДИЛ яОЛБОТИНКА. -- чДЕСЬ И  ПРАВДА СЛАВНО.  ыЕГКИЙ
ВЕТЕРОК ЛАСКОВО ТРЕПЛЕТ ВОЛОСЫ, А ПТИЦЫ ВЫСВИСТЫВАЮТ ПРИВЕТЛИВЫЕ ТРЕЛИ.
     юН  С УДОВОЛЬСТВИЕМ ПОТЯНУЛСЯ,  СОРВАЛ ЦВЕТОК И ПОНЮХАЛ ЕГО.  р ьОХОВАЯ
сОРОДА УСТАВИЛСЯ НА яОЛБОТИНКА И СПРОСИЛ:
     -- ЁАЗВЕ ПТИЦЫ ПОЮТ?
     яОЛБОТИНКА РАСКРЫЛ БЫЛО РОТ, ЧТОБЫ ОТВЕТИТЬ, НО ТУТ ЖЕ УДИВЛЕННО СМОЛК.
     -- ЄЫ СЛЫШИШЬ, КАК ПОЮТ ПТИЦЫ, яОЛБОТИНКА? --  ОЗАБОЧЕННО ПОВТОРИЛ СВОЙ
ВОПРОС ьОХОВАЯ сОРОДА.
     --  эУ,  ЭТО КАК СКАЗАТЬ, -- СМЕШАЛСЯ яОЛБОТИНКА. -- хСЛИ  КАК  СЛЕДУЕТ
ПРИСЛУШАТЬСЯ, ВРОДЕ БЫ НЕ ОЧЕНЬ СЛЫШУ.
     -- ўТО ЖЕ ЭТО  ТАКОЕ? --  ьУФТА ТОЖЕ БЫЛ В  НЕДОУМЕНИИ. --  эИ  ЕДИНОГО
ПТИЧЬЕГО ГОЛОСКА!
     -- ьОЛЧАНИЕ ПТИЦ ОБ·ЯСНИТЬ НЕТРУДНО,  -- СКАЗАЛ  ьОХОВАЯ сОРОДА. -- юНИ
ПЕРЕСТАЛИ ПЕТЬ  ПОТОМУ, ЧТО КОШКИ РАЗОРЯЮТ ИХ ГНЕЗДА. ЄОЛЬКО ТЕПЕРЬ Я ПОНЯЛ,
НАСКОЛЬКО МЫ БЫЛИ ЛЕГКОМЫСЛЕННЫ -- НИ  ЗА  ЧТО НА СВЕТЕ  НЕЛЬЗЯ БЫЛО БРОСАТЬ
КОШЕК В ЭТОМ ЛЕСУ. шЗ-ЗА НАС НА ПТИЦ ОБРУШИЛОСЬ БОЛЬШОЕ НЕСЧАСТЬЕ.
     -- ▀ НЕНАВИЖУ КОШЕК, -- С НЕГОДОВАНИЕМ ПРОГОВОРИЛ яОЛБОТИНКА. -- ▀ ВСЕМ
СЕРДЦЕМ ИХ НЕНАВИЖУ.
     -- ъ СОЖАЛЕНИЮ, НЕНАВИСТЬ ДЕЛУ НЕ ПОМОЖЕТ, -- ПРОДОЛЖАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
-- ьЫ  ДОЛЖНЫ ДЕЙСТВОВАТЬ.  хСЛИ ВЫ НЕ  ВОЗРАЖАЕТЕ, ДАВАЙТЕ ПОИЩЕМ  КОШЕК  В
ЗДЕШНИХ  МЕСТАХ, А ДЛЯ  рЛЬБЕРТА УСТРОИМ ЗАПАДНЮ. яРИДЕТСЯ СНОВА  ПОИГРАТЬ В
КОШКИ-МЫШКИ.
     -- ю КАКОЙ МЫШКЕ ТЫ ГОВОРИШЬ? -- НАСТОРОЖИЛСЯ яОЛБОТИНКА.
     -- ЁАЗУМЕЕТСЯ, О  ТВОЕЙ ИГРУШЕЧНОЙ, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.  --  тЕДЬ
ЕСЛИ  МЫ УСТРОИМ  ЗАПАДНЮ, ПОНАДОБИТСЯ  И ПРИМАНКА.  фЛЯ  ЭТОГО ЛУЧШЕ  ВСЕГО
ПОДОЙДЕТ ТВОЯ  ИГРУШЕЧНАЯ  МЫШКА.  шЛИ  ТЫ ДУМАЕШЬ,  рЛЬБЕРТ САМ  ПОЛЕЗЕТ  В
ЗАПАДНЮ?
     --  эУ  ПОЛОЖИМ,  ЭТОГО Я НЕ  ДУМАЮ, -- УНЫЛО ОТВЕТИЛ яОЛБОТИНКА.  -- ▀
ТОЛЬКО ДУМАЮ, ЧТО МОЯ МЫШКА И ТАК УЖЕ ДОСТАТОЧНО НАТЕРПЕЛАСЬ.
     ьОХОВАЯ сОРОДА ЗАДУМЧИВО НАХМУРИЛ БРОВИ, НО ПРОМОЛЧАЛ. фА И ЧТО ОН  МОГ
СКАЗАТЬ? тЕДЬ яОЛБОТИНКОВОЙ МЫШИ В САМОМ ДЕЛЕ УЖЕ ЗДОРОВО ДОСТАЛОСЬ.
     -- эИЧЕГО НЕ  ПОДЕЛАЕШЬ,  -- СКАЗАЛ  ьУФТА, -- ьЫ  ПРЕКРАСНО ЗНАЕМ, КАК
яОЛБОТИНКА  ЛЮБИТ СВОЮ МЫШКУ.  эАДО  ЕЙ НАЙТИ ЗАМЕНУ  И ЗАМАНИТЬ рЛЬБЕРТА  В
ЗАПАДНЮ. ▀ ПРЕДЛАГАЮ  СЛЕДУЮЩЕЕ:  МЫ  С ьОХОВОЙ сОРОДОЙ СМАСТЕРИМ ЛОВУШКУ, А
яОЛБОТИНКА ПОИЩЕТ ПРИМАНКУ.
     -- ¤ТО МНЕ БОЛЬШЕ НРАВИТСЯ, --  ОБЛЕГЧЕННО ВЗДОХНУЛ яОЛБОТИНКА. -- єЖ В
ЛЕСУ-ТО Я ЧТО-НИБУДЬ НАЙДУ.
     їОТЯ  ьОХОВАЯ сОРОДА  И УСТЫДИЛСЯ СВОЕГО РАВНОДУШИЯ К ИГРУШЕЧНОЙ МЫШКЕ,
ОН ТЕМ НЕ МЕНЕЕ СТРОГО СКАЗАЛ яОЛБОТИНКУ:
     -- ЄЫ ТОЛЬКО НЕ ЗАБЫВАЙ, ПРИМАНКУ НАДО  ВЫБИРАТЬ  С ТОЛКОМ,  СО ЗНАНИЕМ
ДЕЛА. сЕЗ ПОДХОДЯЩЕЙ ПРИМАНКИ ЛУЧШЕ НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ.
     -- ыАДНО, ЛАДНО, -- ПРОБУРЧАЛ яОЛБОТИНКА.
     ё  САМОГО  ДЕТСТВА  ОН  НЕ  ЛЮБИЛ  НРАВОУЧЕНИЙ. яОЭТОМУ  ОН  БЕЗ ДОЛГИХ
РАЗГОВОРОВ ОТПРАВИЛСЯ  В ЛЕС, ОПАСАЯСЬ, КАК БЫ  ьОХОВАЯ сОРОДА НЕ СКАЗАЛ ЕЩЕ
ЧТО-НИБУДЬ.
     ъОГДА яОЛБОТИНКА СКРЫЛСЯ В ЛЕСУ,  ьУФТА  СМУЩЕННО ВЗГЛЯНУЛ  НА  ьОХОВУЮ
сОРОДУ И ОПУСТИЛ ГЛАЗА.
     -- ўЕСТНО ГОВОРЯ, Я  В ЖИЗНИ НЕ СООРУДИЛ  ЕЩЕ НИ ОДНОЙ ЗАПАДНИ, -- ТИХО
СКАЗАЛ ОН. --  є  МЕНЯ  НА ЭТО  ПРОСТО НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ, ВСЕ СВОБОДНОЕ  ВРЕМЯ
УХОДИЛО НА ПИСЬМА.
     ьОХОВАЯ сОРОДА УЛЫБНУЛСЯ.
     -- т ЖИЗНИ ВСЕ ПРИХОДИТСЯ КОГДА-НИБУДЬ ДЕЛАТЬ ВПЕРВЫЕ, -- СКАЗАЛ ОН. --
▀ ТОЖЕ НЕ БОГ ВЕСТЬ КАКОЙ МАСТЕР. эО, БРОДЯ ПО ЛЕСАМ, Я НЕ РАЗ ВИДЕЛ ЛОВУШКИ
ДЛЯ ЗВЕРЕЙ.  хСЛИ ПО ПРАВДЕ, ТАК  ОНИ ВСЕГДА ВЫЗЫВАЛИ У МЕНЯ ОТВРАЩЕНИЕ.  эЕ
БОЛЬНО-ТО ЧЕСТНО  ЗАМАНИВАТЬ КОГО-ТО  В ЗАПАДНЮ, НО СЕЙЧАС У  НАС ПРОСТО НЕТ
ИНОГО ВЫХОДА. ъ ТОМУ ЖЕ, НАСКОЛЬКО Я РАЗБИРАЮСЬ В ЭТОМ ДЕЛЕ,  НА СЕЙ РАЗ НАМ
НЕ ПОНАДОБИТСЯ НИЧЕГО, КРОМЕ ЛОПАТЫ И ТОПОРА.
     ъ СЧАСТЬЮ, В МАШИНЕ НАШЛИСЬ И ТОПОР И ЛОПАТА. ыОПАТОЙ ьУФТА ПОЛЬЗОВАЛСЯ
В  ТЕХ СЛУЧАЯХ, КОГДА  ПРИХОДИЛОСЬ ОСВОБОЖДАТЬ ЗАСТРЯВШИЕ В ГРЯЗИ ИЛИ  СНЕГУ
КОЛЕСА, А  ТОПОРОМ -- КОГДА НА УЗКОЙ ЛЕСНОЙ ПРОСЕКЕ ФУРГОН НЕ ПРОХОДИЛ МЕЖДУ
ДЕРЕВЬЯМИ.
     эИ РАЗУ  ЕЩЕ ЭТИ ИНСТРУМЕНТЫ НЕ  БЫЛИ  ТАК КСТАТИ. ьОХОВАЯ  сОРОДА ВЗЯЛ
ЛОПАТУ  И ПРИНЯЛСЯ КОПАТЬ ПОСРЕДИ ПОЛЯНЫ ЯМУ, А ьУФТА ОТПРАВИЛСЯ С ТОПОРОМ В
ЛЕС, ЧТОБЫ НАРУБИТЬ ЕЛОВЫХ ВЕТОК ПОДЛИННЕЙ ДА ПОГУЩЕ.
     ЁАБОТА ИМ ДОСТАЛАСЬ НЕЛЕГКАЯ. чЕМЛЯ БЫЛА  ТВЕРДАЯ,  А  ЕЛОВЫЕ ВЕТКИ  НА
РЕДКОСТЬ УПРУГИЕ.  ыОПАТА ьОХОВОЙ  сОРОДЫ ТО И ДЕЛО НАТЫКАЛАСЬ НА  КАМНИ,  А
ТОПОР ьУФТЫ ВСЕ ОТСКАКИВАЛ ОТ ДЕРЕВА И НОРОВИЛ ПОВЕРНУТЬСЯ БОКОМ.
     -- єСТРОИТЬ ЗАПАДНЮ ТРУДНЕЕ, ЧЕМ В НЕЕ ПОПАСТЬ, -- ВОРЧАЛ ьУФТА.
     -- фЕЛО МАСТЕРА БОИТСЯ, -- ПЫХТЕЛ В ОТВЕТ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- фАЙ ТОЛЬКО
БОГ,  ЧТОБЫ яОЛБОТИНКА НАШЕЛ  ПОДХОДЯЩУЮ  ПРИМАНКУ.  эЕ  ОЧЕНЬ-ТО ОН  ИЗУЧИЛ
КОШАЧЬИ ПОВАДКИ -- КАК БЫ НЕ ПРИВОЛОК ЧЕРВЯКА ИЛИ ЕЩЕ КАКУЮ-НИБУДЬ ГАДОСТЬ.
     юБА СТАРАЛИСЬ  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ,  НО  РАБОТА  ТЕМ  НЕ  МЕНЕЕ  ПОДВИГАЛАСЬ
МЕДЛЕННО.
     -- ¤ТА ЖАРА МЕНЯ ДОКОНАЕТ, -- ПОЖАЛОВАЛСЯ ьУФТА.
     --  ўТО  ВЕРНО,  ТО  ВЕРНО:  РАБОТА  ГРЕЕТ  ПОСИЛЬНЕЙ,  ЧЕМ  МУФТА,  --
СОГЛАСИЛСЯ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- эО  НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ, ЕСЛИ ИМЯ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ
ТЕБЕ СКИНУТЬ МУФТУ.
     юНИ  ПРОДОЛЖАЛИ  РАБОТАТЬ. юНИ ЗАДЫХАЛИСЬ,  ЕЛЕ ДЕРЖАЛИСЬ НА  НОГАХ  ОТ
УСТАЛОСТИ,  НО ПРОДОЛЖАЛИ  СВОЕ  ДЕЛО.  эАКОНЕЦ  ьОХОВАЯ  сОРОДА  ВЫРЫЛ-ТАКИ
ГЛУБОКУЮ ЯМУ,  А ьУФТА  ПРИВОЛОК  ИЗ  ЛЕСА ОГРОМНУЮ  ОХАПКУ ГУСТЫХ СМОЛИСТЫХ
ВЕТОК. юСТАВАЛОСЬ ТЩАТЕЛЬНО ЗАКРЫТЬ ЯМУ ВЕТКАМИ -- И ЗАПАДНЯ ГОТОВА.
     -- ЄАК, ТАК, --  С ГЛУБОКИМ УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ ПРОБОРМОТАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
-- ёТОИТ ТОЛЬКО рЛЬБЕРТУ СТУПИТЬ СЮДА -- ХОП! -- И ПРОВАЛИТСЯ В ЯМУ.
     -- ЄОЛЬКО ВОТ ПРИМАНКИ  ЕЩЕ НЕТ,  -- ЗАБЕСПОКОИЛСЯ  ьУФТА. -- ъУДА  ЭТО
яОЛБОТИНКА ЗАПРОПАСТИЛСЯ?
     эЕ ПРОШЛО, ОДНАКО, И ДВУХ ЧАСОВ, КАК ИЗ-ЗА КУДРЯВОГО  ОРЕШНИКА ПОЯВИЛСЯ
яОЛБОТИНКА.  юН  МЕДЛЕННО,  ОПУСТИВ  ГОЛОВУ, ПОДОШЕЛ  К  ДРУЗЬЯМ И РАССЕЯННО
ВЗГЛЯНУЛ НА ЗАПАДНЮ. эА ЕГО ЛИЦЕ ЗАСТЫЛО, ГЛУБОКОЕ УНЫНИЕ.
     -- эУ КАК, НАШЕЛ ПРИМАНКУ? -- СПРОСИЛ ьУФТА.
     яОЛБОТИНКА ВЗДОХНУЛ.
     --  эИ ОДНА  ПТИЦА НЕ  ПОЕТ, -- СКАЗАЛ  ОН.  -- эИГДЕ  -- НИ ВБЛИЗИ, НИ
ВДАЛЕКЕ -- НЕ СЛЫШНО ПТИЧЬИХ ПЕСЕН...
     --  р ПРИМАНКА?  --  НЕТЕРПЕЛИВО ПРЕРВАЛ  ЕГО ьОХОВАЯ  сОРОДА. -- ъАК С
ПРИМАНКОЙ? хСЛИ Я НЕ ОШИБАЮСЬ, ТЕБЕ БЫЛО ПОРУЧЕНО НАЙТИ ПРИМАНКУ?
     яОЛБОТИНКА СУНУЛ РУКУ ЗА ПАЗУХУ:
     -- тОТ.
     юН ВЫТАЩИЛ СВОЮ ИГРУШЕЧНУЮ МЫШКУ И ПРОТЯНУЛ ЕЕ ьОХОВОЙ сОРОДЕ.
     -- ъАК? -- СМУТИЛСЯ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- тЕДЬ ЭТО ЖЕ...
     -- ¤ТО  МОЯ  ИГРУШЕЧНАЯ  МЫШЬ, --  СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА.  -- ▀ ОТДАЮ ЕЕ НА
ПРИМАНКУ. тО ИМЯ ПТИЧЬЕГО ПЕНИЯ.
     ьОХОВАЯ сОРОДА ОСТОРОЖНО ВЗЯЛ МЫШКУ И ЗАБОТЛИВО УЛОЖИЛ НА ЕЛОВЫЕ ВЕТКИ.
     -- тО  ИМЯ ПТИЧЬЕГО ПЕНИЯ, -- ПОВТОРИЛ яОЛБОТИНКА. -- тО  ИМЯ  ПТИЧЬЕГО
ПЕНИЯ МОЯ ЛЮБИМАЯ МЫШКА ГОТОВА НА ЛЮБУЮ ЖЕРТВУ.
     -- ёПАСИБО ТЕБЕ, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- ЄЫ ТАК ВЕЛИКОДУШЕН! --  ш
ОН УКРАДКОЙ СМАХНУЛ СЛЕЗУ.
     ЄЕПЕРЬ, КОГДА ЗАПАДНЯ БЫЛА ГОТОВА. ьУФТА И ьОХОВАЯ сОРОДА ПОЧУВСТВОВАЛИ
ВДРУГ СТРАШНУЮ УСТАЛОСТЬ.
     --  ▀ ДУМАЮ, НА СЕГОДНЯ МЫ  ПОТРУДИЛИСЬ  ДОСТАТОЧНО, --  СКАЗАЛ ьОХОВАЯ
сОРОДА. --  фЕНЬ УЖЕ КЛОНИТСЯ К ВЕЧЕРУ, И, КРОМЕ ТОГО, У МЕНЯ ОТ ЭТОЙ РАБОТЫ
РАЗБОЛЕЛАСЬ ПОЯСНИЦА.
     -- р Я ПРОСТО РУК НЕ ЧУВСТВУЮ,  -- ПОЖАЛОВАЛСЯ ьУФТА. -- ёЕГОДНЯ Я НЕ В
СОСТОЯНИИ БОЛЬШЕ И ПАЛЬЦЕМ ПОШЕВЕЛИТЬ.
     -- ё ПАЛЬЦАМИ НА РУКАХ У МЕНЯ ВСЕ БОЛЕЕ ИЛИ  МЕНЕЕ В ПОРЯДКЕ, -- СКАЗАЛ
яОЛБОТИНКА. --  р ВОТ ПАЛЬЦАМИ  НОГ Я НЕ ШЕВЕЛЬНУЛ  БЫ  НИ ЗА ЧТО  НА СВЕТЕ.
яРИРОДА ИМЕЕТ ОДИН КРОХОТНЫЙ НЕДОСТАТОК: ВЕТКИ БОЛЬНО КОЛЮТ НОГИ.
     шТАК,  ДРУЗЬЯ РЕШИЛИ ОТДОХНУТЬ. юНИ  ПЕРЕКУСИЛИ  И ЛЕГЛИ  СПАТЬ ЕЩЕ  ДО
ТОГО, КАК  СОЛНЦЕ СПРЯТАЛОСЬ ЗА ЛЕСОМ.  ьОХОВАЯ сОРОДА ЛЕГ НА ЗЕМЛЮ И ТУТ ЖЕ
УСНУЛ. р ьУФТА С яОЛБОТИНКОМ ЗАБРАЛИСЬ В МАШИНУ, И ВСКОРЕ ОТТУДА ПОСЛЫШАЛОСЬ
ДРУЖНОЕ ПОХРАПЫВАНИЕ, СЛОВНО КТО-ТО ЗАБЫЛ ВЫКЛЮЧИТЬ МОТОР.


        11. уНЕЗДО.

     <img width=455 height=245 src=mufta1_19.jpg>

     фРУЗЬЯ КРЕПКО ПРОСПАЛИ ВСЮ НОЧЬ; НИ ЛУННЫЙ СВЕТ, НИ ЛЕСНЫЕ ГОЛОСА ИМ НЕ
ПОМЕШАЛИ. ш КОГДА ьОХОВАЯ сОРОДА  ПЕРВЫМ  ОТКРЫЛ ГЛАЗА, ПО ПОЛЯНЕ УЖЕ ГУЛЯЛИ
ВЕСЕЛЫЕ  СОЛНЕЧНЫЕ  ЛУЧИКИ. эО РАЗБУДИЛО ЕГО  ВОВСЕ НЕ  СОЛНЦЕ,  А  СТРАННОЕ
ОЩУЩЕНИЕ -- БУДТО КТО-ТО КОПОШИТСЯ В ЕГО БОРОДЕ.
     ьОХОВАЯ сОРОДА РЕШИЛ КАК СЛЕДУЕТ РАСЧЕСАТЬ БОРОДУ. юН ПОДНЯЛ БЫЛО РУКУ,
НО ТУТ ЖЕ ОПУСТИЛ ЕЕ, ИСПУГАННО ВЗДРОГНУВ: ИЗ БОРОДЫ ВЫПОРХНУЛА ПТИЦА!
     ¤ТО БЫЛА КРОХОТНАЯ  СЕРАЯ  ПТИЧКА.  юНА ОТЛЕТЕЛА  В СТОРОНКУ  И УСЕЛАСЬ
ПОБЛИЗОСТИ НА  ВЕТВИСТОМ  СУКУ. єСЕЛАСЬ И СТАЛА СМОТРЕТЬ  НА ьОХОВУЮ сОРОДУ.
ьОХОВАЯ сОРОДА НЕ ЗНАЛ, КАК БЫТЬ. юН ЗАСТЫЛ НА МЕСТЕ, ЧТОБЫ, НЕ ПУГАЯ ПТИЦУ,
СПОКОЙНО  ОБДУМАТЬ  ПРОИСШЕДШЕЕ,  НО ТУТ  ВДРУГ ПОЧУВСТВОВАЛ,  КАК В  БОРОДЕ
КТО-ТО КОПОШИТСЯ.
     ьОХОВАЯ сОРОДА ОСТОРОЖНО  ПРИПОДНЯЛ ГОЛОВУ И ВЗГЛЯНУЛ НА СВОЮ БОРОДУ. ш
ТУТ  РОТ  ЕГО НЕВОЛЬНО  РАСТЯНУЛСЯ В  УЛЫБКЕ:  В  БОРОДЕ КРАСОВАЛОСЬ  УЮТНОЕ
ГНЕЗДЫШКО С ПЯТЬЮ ЯИЧКАМИ. ьОХОВАЯ сОРОДА ОПУСТИЛ ГОЛОВУ И ПОСТАРАЛСЯ ЛЕЖАТЬ
СОВЕРШЕННО  НЕПОДВИЖНО,  ЧТОБЫ  ПТИЧКА  НЕ  ИСПУГАЛАСЬ. ¤ТО ПОМОГЛО.  тСКОРЕ
ПТИЧКА ПОРХНУЛА В ГНЕЗДО И СПОКОЙНО ПРИНЯЛАСЬ ВЫСИЖИВАТЬ ЯЙЦА.
     эО  ЕЕ ОПЯТЬ  ВСПУГНУЛИ. фВЕРЦА  МАШИНЫ  ОТКРЫЛАСЬ,  И  ОТТУДА,  ВЕСЕЛО
ТАРАТОРЯ, ВЫСКОЧИЛИ яОЛБОТИНКА И ьУФТА.
     --  рЛЬБЕРТ-ТО  ТАК И  НЕ ПОПАЛСЯ!  --  ВОСКЛИКНУЛ ьУФТА, РАЗОЧАРОВАННО
ГЛЯДЯ НА ЗАПАДНЮ. р яОЛБОТИНКА ПРОСИЯЛ.
     --  ьОХОВАЯ  сОРОДА НЕ  ЗРЯ  СКАЗАЛ,  ЧТО ЭТО ТЕБЕ  НЕ КОШКИ-МЫШКИ,  --
ОБРАДОВАЛСЯ ОН. -- юДНО ДЕЛО, ЕСЛИ МЫШКА МЧИТСЯ ЗА МАШИНОЙ,  А СЕЙЧАС, КОГДА
ОНА ЛЕЖИТ СЕБЕ СПОКОЙНО НА ВЕТКАХ, ЕЕ НИКТО И НЕ ЗАМЕТИТ.
     -- ьОЖЕТ,  ТЫ И ПРАВ, -- СКАЗАЛ ьУФТА. -- тСЕ-ТАКИ ГЛАВНОЕ В ИГРУШЕЧНОЙ
МЫШИ -- ДВИЖЕНИЕ, ДЛЯ ТОГО У НЕЕ И КОЛЕСА.
     ьОХОВАЯ  сОРОДА ПОПЫТАЛСЯ ПОДАТЬ  ИМ  ЗНАК, ЧТОБЫ ОНИ  ЗАМОЛЧАЛИ  И  НЕ
СПУГНУЛИ ПТИЧКУ СВОЕЙ БОЛТОВНЕЙ. тПРОЧЕМ, ЭТО БЫЛО  БЕСПОЛЕЗНО, яОЛБОТИНКА И
ьУФТА НЕ ОБРАТИЛИ НА ьОХОВУЮ сОРОДУ РОВНО НИКАКОГО ВНИМАНИЯ.
     -- ъ ТОМУ ЖЕ МОЯ ИГРУШЕЧНАЯ МЫШЬ НЕ ПАХНЕТ МЫШЬЮ, --  ПРИШЛА яОЛБОТИНКУ
НОВАЯ  МЫСЛЬ. -- р В  МИРЕ  ЖИВОТНЫХ ЗАПАХИ ИМЕЮТ  ВЕЛИЧАЙШЕЕ ЗНАЧЕНИЕ. хСЛИ
ЖИВОТНОЕ НЕ ПАХНЕТ, КАК ЕМУ ПОЛОЖЕНО, ТАК ЭТО ВРОДЕ И НЕ ЖИВОТНОЕ.

     <img width=555 height=710 src=mufta1_20.jpg>

     -- ьНЕ ЭТО И В ГОЛОВУ НЕ ПРИХОДИЛО, -- ПРИЗНАЛСЯ  ьУФТА. эО ТУТ ьОХОВАЯ
сОРОДА, ОБЕСПОКОЕННЫЙ СУДЬБОЙ ПТИЦЫ, НЕ ВЫДЕРЖАЛ И СЕРДИТО ПРОШЕПТАЛ:
     --  р ТЕБЕ  ПРИХОДИЛО  В  ГОЛОВУ, ЧТО  СВИНСТВО ТАК  ОРАТЬ  ПРИ  ПТИЦЕ,
ВЫСИЖИВАЮЩЕЙ ПТЕНЦОВ. фО ЧЕГО ЖЕ ВЫ БЕСЧУВСТВЕННЫ!
     ЄОЛЬКО  ТЕПЕРЬ ьУФТА  И  яОЛБОТИНКА ЗАМЕТИЛИ  ГНЕЗДО  В  БОРОДЕ ьОХОВОЙ
сОРОДЫ И С ИЗУМЛЕНИЕМ УСТАВИЛИСЬ НА ПТИЧКУ.
     -- сОЖЕ МОЙ! -- ПРОШЕПТАЛ ьУФТА. -- ¤ТО ЧТО Ж ТАКОЕ?
     --  р  УДИВЛЯТЬСЯ  НЕЧЕМУ,  -- НЕВНЯТНО  ПРОБУРЧАЛ ьОХОВАЯ  сОРОДА.  --
эАВЕРНОЕ, ПТИЧКА ИСПУГАЛАСЬ КОШЕК И ВМЕСТЕ  С ГНЕЗДОМ УКРЫЛАСЬ ОТ НИХ В МОЕЙ
БОРОДЕ.
     -- яРОКЛЯТЫЕ  КОШКИ!  -- ПРОШЕПТАЛ  яОЛБОТИНКА. -- ьЫ ДОЛЖНЫ НАЙТИ ИХ И
КАК СЛЕДУЕТ ПРОУЧИТЬ!
     ьУФТА КИВНУЛ.
     -- эАМ НАДО ДЕЙСТВОВАТЬ, -- СКАЗАЛ ОН. -- юДНАКО ИЗ-ЗА ГНЕЗДА ВОЗНИКАЮТ
ИЗВЕСТНЫЕ ТРУДНОСТИ. ъУДА БЫ НАМ ЕГО ДЕТЬ?
     эО ьОХОВАЯ сОРОДА НЕОЖИДАННО ПРОИЗНЕС:
     -- уНЕЗДО ОСТАНЕТСЯ ТАМ, ГДЕ ОНО ЕСТЬ. эА МЕНЯ ПОКА НЕ РАССЧИТЫВАЙТЕ; Я
НЕ ТАК СКОРО СМОГУ СДВИНУТЬСЯ С МЕСТА. яРЕЖДЕ ВСЕГО НУЖНО ВЫСИДЕТЬ  ПТЕНЦОВ,
А ТАМ БУДЕТ ВИДНО.
     --  шШЬ  ТЫ,  --  ВОЗМУТИЛСЯ яОЛБОТИНКА.  --  ЄЫ  ЧТО  Ж,  БУДЕШЬ  СЕБЕ
ВЫСИЖИВАТЬ ПТЕНЦОВ, А  МЫ  С ьУФТОЙ  УЛАЖИВАЙ  ВСЕ  ПРОЧИЕ МИРОВЫЕ ПРОБЛЕМЫ?
ЄОГДА ЛУЧШЕ УЖ СДЕЛАТЬ НОСИЛКИ И ТАСКАТЬ ТЕБЯ ВМЕСТЕ С ЭТИМ ХОЗЯЙСТВОМ.
     --  ЁАЗУМНЕЙ  СДЕЛАТЬ  НОСИЛКИ  НА  КОЛЕСАХ, --  ЗАМЕТИЛ  ьУФТА,  --  И
ПРИЦЕПИТЬ  К МАШИНЕ.  ъОЛЕСА МОЖНО  СНЯТЬ  С  ИГРУШЕЧНОЙ  МЫШИ,  ПРИДЕЛАТЬ К
НОСИЛКАМ, И ПОЛУЧИТСЯ ПРИЦЕП.
     тДОХНОВИВШИСЬ СВОЕЙ ИДЕЕЙ, ОН НЕЗАМЕТНО ДЛЯ СЕБЯ  ПОВЫСИЛ ГОЛОС, ПТИЧКА
ИСПУГАЛАСЬ И УПОРХНУЛА.
     -- тИДИТЕ, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА, -- ЕЕ МОЖНО СПУГНУТЬ ДАЖЕ ГОЛОСОМ,
ЧТО УЖ  ГОВОРИТЬ О  НОСИЛКАХ.  ъОГДА  ПТИЦА ВЫСИЖИВАЕТ  ПТЕНЦОВ, НИ  О КАКОМ
ПЕРЕЕЗДЕ  НЕ МОЖЕТ  БЫТЬ  И РЕЧИ. тЫСИЖИВАНИЕ ТРЕБУЕТ ТИШИНЫ И ПОКОЯ;  ПТИЦА
ДОЛЖНА СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ.
     яОЛБОТИНКУ ВОВСЕ НЕ УЛЫБАЛОСЬ СНИМАТЬ КОЛЕСА С ИГРУШЕЧНОЙ МЫШИ.
     юН ЛЕГКО СДАЛСЯ И ПРОИЗНЕС:
     --  ыАДНО.  яО  МНЕ,  ТАК ПУСТЬ ьОХОВАЯ  сОРОДА  ОСТАЕТСЯ  ЗДЕСЬ,  ЕСЛИ
ВЫСИЖИВАНИЕ ДОСТАВЛЯЕТ  ЕМУ ТАКОЕ  УДОВОЛЬСТВИЕ.  р  МЫ С  ьУФТОЙ НЕМЕДЛЕННО
ОТПРАВИМСЯ В ПУТЬ.
     ьУФТА КИВНУЛ.
     -- эЕСОМНЕННО,  -- СКАЗАЛ ОН. -- ьЫ ДОЛЖНЫ  НАЙТИ КОШЕК, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОНИ
УСПЕЮТ СОВСЕМ ОДИЧАТЬ.
     ЄАК КАК  ВРЕМЕНИ ОСТАВАЛОСЬ В ОБРЕЗ, ьУФТА НАПРАВИЛСЯ К МАШИНЕ И СЕЛ ЗА
РУЛЬ. яОЛБОТИНКА ПОСЛЕДОВАЛ БЫЛО ЗА  НИМ,  НО ТУТ ЖЕ ВЕРНУЛСЯ  И ЗАБРАЛ СВОЮ
МЫШКУ.
     -- р ЗАПАДНЯ ТАК И ОСТАНЕТСЯ БЕЗ ПРИМАНКИ? -- ИСПУГАЛСЯ ьОХОВАЯ сОРОДА.
-- эЕУЖЕЛИ ВСЯ РАБОТА ПОЙДЕТ НАСМАРКУ?
     ёЕЙЧАС ОН ОХОТНО  УДЕРЖАЛ БЫ яОЛБОТИНКА  ДАЖЕ СИЛОЙ, НО ГДЕ УЖ ТАМ -- С
ПТИЧЬИМ  ГНЕЗДОМ  В  БОРОДЕ!  яОЛБОТИНКА  ПРЕКРАСНО  ЭТО  ПОНЯЛ  И  ДОВОЛЬНО
УХМЫЛЬНУЛСЯ.
     -- ЄЫ  НЕ БЕСПОКОЙСЯ, -- СКАЗАЛ ОН, ЗАПИХИВАЯ  МЫШЬ  В КАРМАН. --  яОДИ
ЗНАЙ, НА ЧТО ОНА ЕЩЕ МОЖЕТ ПРИГОДИТЬСЯ.
     ўЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ ОН УЖЕ СИДЕЛ РЯДОМ С ьУФТОЙ. чАТАРАХТЕЛ МОТОР, И ФУРГОН
ВЫЕХАЛ  С ПОЛЯНЫ. °УМ  МОТОРА,  ЕЩЕ  НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ  ДОНОСИВШИЙСЯ  ИЗ ЛЕСА,
СТАНОВИЛСЯ ВСЕ СЛАБЕЕ, ПОКА НАКОНЕЦ ВОКРУГ НЕ ВОЦАРИЛАСЬ ПОЛНАЯ ТИШИНА.
     яТИЦА УЖЕ БЕЗБОЯЗНЕННО ПОРХНУЛА В ГНЕЗДО И ЗАМЕРЛА.
     эЕПОДВИЖЕН  БЫЛ И  ьОХОВАЯ сОРОДА. юН ЛЕЖАЛ И СМОТРЕЛ, КАК СНЕЖНО-БЕЛЫЕ
ОБЛАКА  ПЛЫВУТ ПО  БЕСКРАЙНЕМУ НЕБОСВОДУ, ПОСТЕПЕННО ИЗМЕНЯЯ СВОИ ОЧЕРТАНИЯ.
фА И ЧТО ЕМУ  ОСТАВАЛОСЬ, КРОМЕ КАК РАЗГЛЯДЫВАТЬ  ОБЛАКА?  юЧЕНЬ ТРУДНО БЫЛО
ПРИДУМАТЬ В  ЭТИХ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ  ДРУГОЕ  ЗАНЯТИЕ.  ъАКОЕ  ТУТ  ПРИДУМАЕШЬ
РАЗВЛЕЧЕНИЕ, ЕСЛИ  У ТЕБЯ В БОРОДЕ ГНЕЗДО? ЄОЛЬКО  И ОСТАЕТСЯ, ЧТО ЛЕЖАТЬ ДА
БЕЗДУМНО  СМОТРЕТЬ  В  НЕБО.  ¤ТО  ВСЕ, И,  ХОЧЕШЬ  НЕ  ХОЧЕШЬ, НАДО  С ЭТИМ
МИРИТЬСЯ.
     эО  ЧЕМ ДОЛЬШЕ  ьОХОВАЯ  сОРОДА  СЛЕДИЛ ЗА  ОБЛАКАМИ,  ТЕМ  БОЛЬШЕ  ОНИ
ПОЧЕМУ-ТО  НАПОМИНАЛИ ЕМУ КОШЕК. ш НАКОНЕЦ ВСЕ ОБЛАКА  СТАЛИ ТОЧЬ-В-ТОЧЬ КАК
БЕЛЫЕ  КОШКИ:  ОДНИ  СИДЕЛИ,  ДРУГИЕ ВРОДЕ БЫ  СПАЛИ, ТРЕТЬИ ПОТЯГИВАЛИСЬ. є
ОДНОГО ОБЛАКА-КОШКИ БЫЛ ДАЖЕ ДЛИННЫЙ МОХНАТЫЙ ХВОСТ. ьОХОВАЯ сОРОДА ВЗДОХНУЛ
И НАДОЛГО ЗАКРЫЛ ГЛАЗА. ёЕЙЧАС НИКАК НЕ ХОТЕЛОСЬ ВСПОМИНАТЬ О КОШКАХ, ДРУГИХ
ЗАБОТ ПОЛНО. яОЯСНИЦУ, НАПРИМЕР, ЛОМИЛО.
     їОРОШО ХОТЬ, ЧТО ЗАПОЛНИВШИЕ  НЕБОСВОД  КОШКИ НЕ МЕШАЛИ  ПТИЧКЕ. тИДНО,
ПТИЧКА НЕ ЗАМЕЧАЛА ИХ -- ОНА БЫЛА ЗАНЯТА СВОИМ ДЕЛОМ. тСКОРЕ  ьОХОВАЯ сОРОДА
ПОНЯЛ, ЧТО  ЭТА  ПТИЧКА  --  МАМА.  р  ПОТОМ  ПОЯВИЛСЯ  И  ПАПА,  ОН  ПРИНЕС
ПТИЧКЕ-МАМЕ ПОЕСТЬ.
     ёНАЧАЛА ПТИЦА-ПАПА ПОСИДЕЛ В СТОРОНКЕ, НА ВЕТКЕ, И НЕДОВЕРЧИВО ОСМОТРЕЛ
ьОХОВУЮ сОРОДУ. яОТОМ, СОБРАВШИСЬ С ДУХОМ, ОН СЛЕТЕЛ К МАМЕ, СУНУЛ ЕЙ В КЛЮВ
КАКУЮ-ТО БУКАШКУ И ПОСПЕШНО СКРЫЛСЯ В ЛЕСУ.
     ьОХОВОЙ  сОРОДЕ БЫЛО, КОНЕЧНО, ПРИЯТНО  СЛЕДИТЬ  ЗА  ПТИЧКОЙ. яОСЛЕДНЕЕ
ВРЕМЯ ЕМУ  ПРИХОДИЛОСЬ ПОДОЛГУ  БЫВАТЬ ВДАЛИ ОТ  ПРИРОДЫ,  И С  ТЕМ  БОЛЬШИМ
УДОВОЛЬСТВИЕМ ОН НАБЛЮДАЛ ТЕПЕРЬ ЗА ПТИЦАМИ. яАПА СТРЕЛОЙ НОСИЛСЯ ТУДА-СЮДА.
шСЧЕЗАЛ И ВНОВЬ ПОЯВЛЯЛСЯ -- ТО  С  МУХОЙ, ТО  С  БУКАШКОЙ В КЛЮВЕ. ёКОРО ОН
ПРИВЫК К ьОХОВОЙ сОРОДЕ И СОВСЕМ ПЕРЕСТАЛ ЕГО БОЯТЬСЯ.
     тОЗНИКЛО НОВОЕ ОСЛОЖНЕНИЕ. ЁАЗ, КОГДА ПАПА ПРИНЕС ПТИЧКЕ-МАМЕ ОЧЕРЕДНУЮ
КОЗЯВКУ,  ьОХОВАЯ  сОРОДА ТОЖЕ  НЕПРОИЗВОЛЬНО РАСКРЫЛ РОТ.  хМУ  ВСЕ СИЛЬНЕЕ
ХОТЕЛОСЬ ЕСТЬ, ВЕДЬ С САМОГО УТРА У ьОХОВОЙ сОРОДЫ НЕ БЫЛО ВО  РТУ И МАКОВОЙ
РОСИНКИ.  фРУЗЬЯ  УЕХАЛИ,  НЕ   ПОДУМАВ  ОСТАВИТЬ   ЕМУ  КАКУЮ-НИБУДЬ   ЕДУ.
яРОШЛОГОДНЯЯ БРУСНИКА В БОРОДЕ БЫЛА УЖЕ  С·ЕДЕНА  ВСЯ ДО ПОСЛЕДНЕЙ ЯГОДКИ, И
ьОХОВАЯ сОРОДА С ГОРЕЧЬЮ ПОДУМАЛ, ЧТО ДО ПОЯВЛЕНИЯ НОВЫХ ЯГОД ПРОЙДЕТ ЕЩЕ НЕ
ОДНА НЕДЕЛЯ.
     яТИЦА-ПАПА, ВИДИМО,  РАЗОБРАЛСЯ  В  ОБСТАНОВКЕ.  яРИЛЕТЕВ  С  ОЧЕРЕДНЫМ
ЧЕРВЯКОМ,  ОН  ПОПЫТАЛСЯ  СУНУТЬ  СВОЮ  ДОБЫЧУ В  РОТ ьОХОВОЙ сОРОДЕ. эО ТОТ
ВОВРЕМЯ СЖАЛ ГУБЫ.
     -- ёПАСИБО ТЕБЕ, -- СКАЗАЛ ОН РАСТРОГАННО. -- ▀ ПОНИМАЮ: ТЫ ЖЕЛАЕШЬ МНЕ
ДОБРА, НО,  К  СОЖАЛЕНИЮ, Я НЕ МОГУ ПРОГЛОТИТЬ  ЧЕРВЯЧКА ИЛИ БУКАШКУ. ьНЕ НЕ
ХОЧЕТСЯ  ТЕБЯ ОБИЖАТЬ, И РАДИ ТЕБЯ Я  ГОТОВ  С·ЕСТЬ ХОТЬ  МАЙСКОГО ЖУКА. эО,
ВИДИШЬ ЛИ, Я НЕ МОГУ. ъОРМИ-КА ЛУЧШЕ СВОЮ СУПРУГУ, ЧТОБЫ ОНА МОГЛА БЕЗ ЗАБОТ
ВЫСИЖИВАТЬ В МОЕЙ БОРОДЕ ПТЕНЦОВ. ЄОГДА И ПТЕНЦЫ БЫСТРЕЙ ВЫЛУПЯТСЯ.
     ЄРУДНО СКАЗАТЬ,  ПОНЯЛ ЛИ  ПТИЦА-ПАПА СЛОВА  ьОХОВОЙ сОРОДЫ.  тО ВСЯКОМ
СЛУЧАЕ, ОН ОТДАЛ  ЧЕРВЯЧКА ПТИЦЕ-МАМЕ  И ПОЛЕТЕЛ ЗА НОВОЙ  ДОБЫЧЕЙ.  ьОХОВАЯ
сОРОДА ВЗДОХНУЛ,  СОРВАЛ ТРАВИНКУ И  ПОЖЕВАЛ  ЕЕ, ЧТОБЫ  ОТОГНАТЬ  ГОЛОД. эО
ТОЛКУ ОТ ЭТОГО БЫЛО МАЛО.
     ьОХОВАЯ сОРОДА СНОВА ВЗДОХНУЛ И ПОДУМАЛ, ЧТО НА СЕЙ РАЗ ОН САМ ОКАЗАЛСЯ
В ЛОВУШКЕ.


        12. яОЛБОТИНКА МЕЧТАЕТ О РОГАТКЕ.

     <img width=475 height=250 src=mufta1_21.jpg>

     ьАШИНА НЕ СПЕША КАТИЛАСЬ  ПО УЗКОЙ ЛЕСНОЙ ДОРОЖКЕ, ВСЕ ДАЛЬШЕ УВОДИВШЕЙ
ОТ ЛАГЕРНОЙ СТОЯНКИ В ЛЕС. ьУФТА СОСРЕДОТОЧЕННО КРУТИЛ БАРАНКУ И ВНИМАТЕЛЬНО
СЛЕДИЛ  ЗА  ДОРОГОЙ,  ЧТОБЫ  НЕНАРОКОМ  НЕ В·ЕХАТЬ  В  ДЕРЕВО.  р яОЛБОТИНКА
ТЩАТЕЛЬНО  ОСМАТРИВАЛ ОКРЕСТНОСТЬ. хГО  ВЗГЛЯД БЕСПРЕСТАННО СКОЛЬЗИЛ  ТО  ПО
КУСТАМ, ТО  ПО  ВЕРШИНАМ  ДЕРЕВЬЕВ: НЕЛЬЗЯ ПРОПУСТИТЬ НИ МАЛЕЙШЕГО НАМЕКА НА
ПРИСУТСТВИЕ КОШЕК.
     эО  ПОНАЧАЛУ  НИЧЕГО  ПРИМЕЧАТЕЛЬНОГО   ЗАМЕТНО  НЕ  БЫЛО.  ъРУГОМ  ВСЕ
ОСТАВАЛОСЬ СПОКОЙНЫМ. ыЕСНУЮ ТИШИНУ НАРУШАЛИ  ТОЛЬКО ДВА КРУЖИВШИХ НАД ЛЕСОМ
ВЕРТОЛЕТА.
     --  ьНЕ СТРАШНО НРАВЯТСЯ ВСЕВОЗМОЖНЫЕ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЕ  ЭКСПЕДИЦИИ, --
СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. -- ¤ТО ЗДОРОВО, КОГДА МОЖНО ЧТО-НИБУДЬ ИССЛЕДОВАТЬ.
     т ТУ ЖЕ СЕКУНДУ ьУФТА НАЖАЛ НА ТОРМОЗ И ОСТАНОВИЛ МАШИНУ.
     -- эА ДОРОГЕ  СЛЕДЫ, -- СКАЗАЛ  ОН. -- р СЛЕДЫ -- ЭТО САМЫЙ  ПОДХОДЯЩИЙ
ОБ·ЕКТ ДЛЯ ИССЛЕДОВАНИЯ.
     -- ъОНЕЧНО,  --  СОГЛАСИЛСЯ  яОЛБОТИНКА. --  ъАК ПРАВИЛО, СЛЕД ОСТАЕТСЯ
ТАМ, ГДЕ КТО-ТО СТУПИЛ.  шМЕННО ТАКИМ ОБРАЗОМ В БОЛЬШИНСТВЕ СЛУЧАЕВ СЛЕДЫ  И
ПОЯВЛЯЮТСЯ.
     юНИ  ВЫЛЕЗЛИ  ИЗ  МАШИНЫ  И  ПРИНЯЛИСЬ  РАЗГЛЯДЫВАТЬ  СЛЕДЫ,  ОТЧЕТЛИВО
ПРОСТУПАЮЩИЕ НА ПЕСЧАНОЙ ДОРОГЕ.
     -- ъОШАЧЬИ СЛЕДЫ, -- СКАЗАЛ ьУФТА.
     -- ш ИХ ОЧЕНЬ  МНОГО,  -- ДОБАВИЛ яОЛБОТИНКА. -- ўУЕТ  МОЕ  СЕРДЦЕ, ЧТО
ЗДЕСЬ ПРОШЛА ЦЕЛАЯ СТАЯ КОШЕК.
     -- ш МОЕ ЧУЕТ, -- ЗАДУМЧИВО КИВНУЛ ьУФТА. -- ъ ТОМУ ЖЕ СЛЕДЫ СВЕЖИЕ.
     --  ыЮБОМУ МАЛО-МАЛЬСКИ ЗНАЮЩЕМУ СЛЕДОПЫТУ ДОЛЖНО БЫТЬ  ЯСНО: КОШКИ  НЕ
МОГЛИ ДАЛЕКО УЙТИ, -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА.
     яРОДОЛЖАЯ  ИССЛЕДОВАНИЕ, ОНИ ВСКОРЕ  УСТАНОВИЛИ, ЧТО  СЛЕДЫ  ТЯНУТСЯ ИЗ
ЛЕСА, НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ИДУТ ВДОЛЬ ДОРОГИ И СНОВА СВОРАЧИВАЮТ В ЛЕС,  ТЕПЕРЬ
УЖЕ ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ ДОРОГИ. эА ПУТИ КОШЕК БЫЛО НАЙДЕНО НЕСКОЛЬКО ШЕРСТИНОК
И СКОРЛУПА ПТИЧЬЕГО ЯЙЦА.
     -- ъОШКИ ПЕРЕДРАЛИСЬ ИЗ-ЗА  ПТИЧЬИХ ЯИЦ, -- СКАЗАЛ ьУФТА. --  юЧЕВИДНО,
ОНИ ОЗВЕРЕЛИ ОТ ГОЛОДА.
     яРИДЯ  К ТАКОМУ ВЫВОДУ, ьУФТА И яОЛБОТИНКА ВЕРНУЛИСЬ  В  МАШИНУ И СНОВА
ДВИНУЛИСЬ В ПУТЬ.
     ыЕСНАЯ  ДОРОГА  СТАНОВИЛАСЬ  ВСЕ  УХАБИСТЕЙ,  И  ПРИШЛОСЬ  ЕХАТЬ  ОЧЕНЬ
МЕДЛЕННО.
     -- эАДО БЫ ЧУТОЧКУ ПОБЫСТРЕЕ, -- ОЗАБОЧЕННО СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА.
     -- ¤ТО НЕВОЗМОЖНО, -- ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ ьУФТА. -- эА  ТАКОЙ ДОРОГЕ СПЕШКА
ДО ДОБРА НЕ ДОВЕДЕТ.
     -- яОНЯТНО, -- ВЗДОХНУЛ яОЛБОТИНКА.  -- эО  ТЫ  ТОЛЬКО  ПРЕДСТАВЬ СЕБЕ,
ЕСЛИ НА НАС НАПАДУТ КОШКИ.
     ьУФТА СОХРАНЯЛ ХЛАДНОКРОВИЕ.
     -- ▀ БОЮСЬ, ЧТО ОНИ НАПАДУТ И БЕЗ НАШЕГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ, --  ЗАМЕТИЛ ОН.
--  уОРАЗДО  ИНТЕРЕСНЕЙ  ПРЕДСТАВЛЯТЬ СЕБЕ  ВЕЩИ, КОТОРЫХ НА  САМОМ ДЕЛЕ  НЕ
БЫВАЕТ.
     --   р   У   МЕНЯ   ТАКОЕ   ЧУВСТВО,   ЧТО  СЕГОДНЯ  ПРОИЗОЙДЕТ  ЧТО-ТО
НЕОБЫКНОВЕННОЕ,   --  ВСТРЕВОЖЕННО   СКАЗАЛ  яОЛБОТИНКА.  --  є  МЕНЯ  ТАКОЕ
ПРЕДЧУВСТВИЕ.
     ьУФТА  ХОТЕЛ  БЫЛО  УСПОКОИТЬ  яОЛБОТИНКА,  НО,  ВЗГЛЯНУВ  НЕВЗНАЧАЙ  В
ЗЕРКАЛО, ВОСКЛИКНУЛ:
     -- эЕОБЫКНОВЕННОЕ УЖЕ ПРОИСХОДИТ! чА НАМИ -- КОШКИ!
     яОЛБОТИНКА, ВЗДРОГНУВ, КИНУЛСЯ К  ЗАДНЕМУ СТЕКЛУ. ЄЕПЕРЬ  И  ОН  УВИДЕЛ
СТАЮ КОШЕК.
     ъОШКИ, КОШКИ,  КОШКИ... юНИ НЕУМОЛИМО ПРИБЛИЖАЛИСЬ -- ЧЕРНЫЕ,  СЕРЫЕ, И
ЧЕРНО-СЕРЫЕ, И  СЕРО-ЧЕРНЫЕ, И ЧЕРНО-БЕЛЫЕ, И БЕЛО-ЧЕРНЫЕ, И  ПОЛОСАТЫЕ. юНИ
МЧАЛИСЬ ЗА МАШИНОЙ, ГРОЗНЫЕ И ЯРОСТНЫЕ.
     яЕРВЫМ  БЕЖАЛ РЫЖИЙ ВЗ·ЕРОШЕННЫЙ КОТИЩЕ. яО  МНЕНИЮ яОЛБОТИНКА, ЭТО БЫЛ
САМЫЙ РАЗ·ЯРЕННЫЙ И САМЫЙ СТРАШНЫЙ КОТ.
     --  эЕ ВИДНО НИ  ОДНОГО  БЕЛОГО КОТА, --  ЗАМЕТИЛ  ьУФТА.  --  тЫХОДИТ,
рЛЬБЕРТА СРЕДИ НИХ НЕТ.
     р яОЛБОТИНКА ДРОЖАЩИМ ГОЛОСОМ ПРОГОВОРИЛ:
     -- цАЛЬ, ЧТО У НАС НЕТ НИКАКОГО ОРУЖИЯ.  т ДЕТСТВЕ У МЕНЯ БЫЛА РОГАТКА,
НО ОДНА ВОРОВКА СОРОКА ЕЕ СТАЩИЛА. шЗ РОГАТКИ ОЧЕНЬ  УДОБНО СБИВАТЬ ЯБЛОКИ И
ГРУШИ.
     -- эУ, ЗНАЧИТ, ТЫ НАСТОЯЩИЙ СНАЙПЕР, -- УВАЖИТЕЛЬНО ОТОЗВАЛСЯ ьУФТА.
     -- ъОНЕЧНО, -- КИВНУЛ яОЛБОТИНКА. -- хСЛИ ТЫ  НЕ ХОЧЕШЬ ПОРТИТЬ ФРУКТЫ,
НАДО ЦЕЛИТЬСЯ ТОЧНО В ЧЕРЕНОК. ¤Х, БЫЛА БЫ ПРИ МНЕ РОГАТКА! ▀ БЫ ЭТИМ КОШКАМ
ПОКАЗАЛ, ГДЕ РАКИ ЗИМУЮТ!
     -- ЄЫ ЛУЧШЕ ЗАГЛЯНИ В ХОЛОДИЛЬНИК, --  ПОСОВЕТОВАЛ ьУФТА. -- ьОЖЕТ, ТАМ
НАЙДЕТСЯ, ЧТО ПОДБРОСИТЬ КОШКАМ. юНИ БЫ ХОТЬ НЕНАДОЛГО ОТСТАЛИ