.
     яОЛБОТИНКА РАСПАХНУЛ ДВЕРЦУ ХОЛОДИЛЬНИКА.
     -- ЄОЛЬКО ТВОРОЖНЫЕ СЫРКИ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ¤ТИМ КОШЕК НЕ ПРОВЕДЕШЬ.
     ьУФТА ПОПЫТАЛСЯ УВЕЛИЧИТЬ СКОРОСТЬ, НО МАШИНУ ЗАТРЯСЛО И НАЧАЛО БРОСАТЬ
ИЗ СТОРОНЫ В СТОРОНУ. р КОШКИ МЕЖДУ ТЕМ ПРИБЛИЖАЛИСЬ.
     юНИ ПРИБЛИЖАЛИСЬ НЕУМОЛИМО И УСТРАШАЮЩЕ.
     яОЛБОТИНКА ГЛЯДЕЛ В ЗАДНЕЕ СТЕКЛО И СТАНОВИЛСЯ ВСЕ БЛЕДНЕЕ.
     -- ¤ТОТ РЫЖИЙ КОТ ВОТ-ВОТ НАСТИГНЕТ НАС, -- СКАЗАЛ ьУФТА, НЕ ОТРЫВАВШИЙ
ГЛАЗ ОТ ЗЕРКАЛЬЦА.
     -- яРОКЛЯТАЯ СОРОКА! -- ПРОШЕПТАЛ яОЛБОТИНКА.  -- яОДЛАЯ ВОРОВКА! ¤ТО Ж
НАДО -- СТАЩИТЬ ИМЕННО РОГАТКУ!
     є яОЛБОТИНКА СТУЧАЛИ ЗУБЫ.
     --  ЄЕБЕ ХОЛОДНО? -- ПОСОЧУВСТВОВАЛ ьУФТА. -- ьОЖЕТ, У ТЕБЯ ПОДНИМАЕТСЯ
ТЕМПЕРАТУРА?
     -- ▀ БЫ ЭТОГО НЕ СКАЗАЛ, -- ПРОБОРМОТАЛ яОЛБОТИНКА.
     ьУФТА ПРЕДОСТЕРЕГАЮЩЕ ПОДНЯЛ ПАЛЕЦ, НО ТУТ ЖЕ ОПУСТИЛ РУКУ НА РУЛЬ.
     -- ЄОГДА  НЕ  ЛЯЗГАЙ ЗУБАМИ, --  НАСТАВИТЕЛЬНО  СКАЗАЛ  ОН. -- эА ТАКОЙ
ДОРОГЕ НЕДОЛГО И ЯЗЫК ПРИКУСИТЬ.
     ъ  СЧАСТЬЮ, ВПЕРЕДИ ПОКАЗАЛСЯ  БОЛЕЕ  РОВНЫЙ УЧАСТОК  ДОРОГИ,  И  ьУФТА
ТОТЧАС ПРИБАВИЛ  ГАЗУ.  єДАЛОСЬ  НЕСКОЛЬКО УВЕЛИЧИТЬ РАЗРЫВ МЕЖДУ  МАШИНОЙ И
КОШКАМИ.
     эЕМНОГО ПОГОДЯ яОЛБОТИНКА СПРОСИЛ У ьУФТЫ:
     -- ЄЫ КОГДА-НИБУДЬ СОВЕРШАЛ ПОДВИГ?
     --  ъ СОЖАЛЕНИЮ, НЕТ, -- ОТВЕТИЛ ьУФТА.  --  є МЕНЯ, УВЫ, ДЛЯ ЭТОГО  НЕ
САМАЯ  ПОДХОДЯЩАЯ  ВНЕШНОСТЬ.  ёОГЛАСИСЬ, ЧУДНО  СОВЕРШАТЬ ПОДВИГ,  БУДУЧИ В
МУФТЕ.
     -- яОНИМАЮ, -- КИВНУЛ яОЛБОТИНКА. --  р Я  ВОТ  С ДЕТСТВА МЕЧТАЛ  СТАТЬ
ГЕРОЕМ. ЄОЛЬКО НИ РАЗУ  НЕ  ПОДВЕРНУЛСЯ ПОДХОДЯЩИЙ СЛУЧАЙ. р  ТЕПЕРЬ,  КОГДА
НАКОНЕЦ ПОЯВИЛАСЬ ТАКАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ, У МЕНЯ, КАК НАЗЛО, НЕТ РОГАТКИ. сЫЛА БЫ
РОГАТКА -- СОВЕРШИЛ БЫ Я ГЕРОИЧЕСКИЙ ПОДВИГ.
     ьЕЖДУ ТЕМ РОВНЫЙ УЧАСТОК ДОРОГИ КОНЧИЛСЯ.
     ьУФТА  ВЫНУЖДЕН  БЫЛ  ОПЯТЬ  СНИЗИТЬ  СКОРОСТЬ,  И  КОШКИ  СТАЛИ  ВНОВЬ
ПРИБЛИЖАТЬСЯ К МАШИНЕ. ЁЫЖИЙ ПРЕДВОДИТЕЛЬ УЖЕ  ОТОРВАЛСЯ ОТ  ОСТАЛЬНЫХ КОШЕК
НА ДОБРЫХ ПОЛСОТНИ ШАГОВ.
     -- ЄЫ ПОСМОТРИ НА РЫЖЕГО, --  СКАЗАЛ ьУФТА. -- хГО ГЛАЗА ТАК И СВЕТЯТСЯ
ЯРОСТЬЮ.
     р яОЛБОТИНКА ДОБАВИЛ:
     -- сУДЬ У МЕНЯ РОГАТКА, Я Б ЕМУ ЗАСВЕТИЛ!
     эО  ЕДВА  яОЛБОТИНКА ПРОИЗНЕС  ЭТО, КАК РЫЖИЙ КОТ, СОВЕРШИВ  ГИГАНТСКИЙ
ПРЫЖОК, С ГРОХОТОМ ПЛЮХНУЛСЯ НА КРЫШУ ФУРГОНА.
     -- ъАРАУЛ! -- ИСПУГАННО ЗАВОПИЛ яОЛБОТИНКА.
     -- хЩЕ КРЫШУ ПОЦАРАПАЕТ, -- ОБЕСПОКОЕННО ЗАМЕТИЛ ьУФТА.
     ёКВОЗЬ ТОНКУЮ ЖЕСТЯНУЮ КРЫШУ БЫЛО СЛЫШНО,  КАК ПРЯМО НАД ГОЛОВОЙ ЗЛОБНО
МЯУКАЕТ КОТ.
     эО  ТУТ  ьУФТА ЗАМЕТИЛ ВПЕРЕДИ  У  ОБОЧИНЫ  КАМЕНЬ И  ПРИНЯЛ  ОТЧАЯННОЕ
РЕШЕНИЕ.
     -- фЕРЖИСЬ! -- КРИКНУЛ ОН яОЛБОТИНКУ.
     т СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ ПРАВОЕ ПЕРЕДНЕЕ КОЛЕСО  БУХНУЛО О  КАМЕНЬ, ФУРГОН
ПОДПРЫГНУЛ ТАК, ЧТО ЗАГРЕМЕЛИ СКОВОРОДКИ И КАСТРЮЛИ. ъОНЕЧНО ЖЕ, КОТ НЕ СМОГ
УДЕРЖАТЬСЯ НА ГЛАДКОЙ КРЫШЕ И, КУВЫРНУВШИСЬ, БРЯКНУЛСЯ НА ЗЕМЛЮ.
     яОЛБОТИНКА ВЫГЛЯНУЛ В ЗАДНЕЕ ОКНО.
     -- чДОРОВО ШЛЕПНУЛСЯ, ЕЛЕ ДЫШИТ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ЄАК ЕМУ И НАДО.
     эО  ОСТАЛЬНЫЕ КОШКИ БУДТО НИЧЕГО И  НЕ  ЗАМЕТИЛИ.  ё ПРЕЖНИМ ПЫЛОМ  ОНИ
ПРОДОЛЖАЛИ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ, А  МЕСТО ЛИДЕРА ЗАНЯЛ  ТЕПЕРЬ  ОГРОМНЫЙ ЧЕРНЫЙ КАК
УГОЛЬ КОТ.
     --  є  НОВОГО  ГЛАВАРЯ МОРДА ЕЩЕ  СТРАШНЕЕ,  ЧЕМ У ПРЕЖНЕГО, -- ГРУСТНО
ЗАМЕТИЛ яОЛБОТИНКА. -- хСЛИ  Б МОЯ РОГАТКА  БЫЛА  ПРИ  МНЕ,  Я БЫ НЕПРЕМЕННО
СТРЕЛЬНУЛ ЗДОРОВЕННОЙ ШИШКОЙ, У НЕГО ПАСТЬ РАЗИНУТА.

     <img width=550 height=705 src=mufta1_22.jpg>

     -- яРИ ЧЕМ ТУТ РАЗИНУТАЯ ПАСТЬ? -- УДИВИЛСЯ ьУФТА.
     --  фА НЕТ, ДЕЛО НЕ СТОЛЬКО  В ПАСТИ, СКОЛЬКО В  ШИШКЕ,  КОТОРАЯ В  НЕЕ
ВЛЕТИТ, -- ОБ·ЯСНИЛ  яОЛБОТИНКА.  -- хСЛИ ШИШКА ОКАЖЕТСЯ ДОСТАТОЧНО КОЛЮЧЕЙ,
ТО ОНА НАКРЕПКО ЗАСТРЯНЕТ, И ВРЯД ЛИ ЭТОТ КОТ СМОЖЕТ ЗАХЛОПНУТЬ ПАСТЬ.
     ьУФТА УДИВЛЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- тЫХОДИТ, ТЫ В САМОМ ДЕЛЕ ОСВОИЛ РОГАТКУ ДО ТОНКОСТЕЙ, -- СКАЗАЛ ОН.
     --  ёТРЕЛЬБА  ИЗ   РОГАТКИ  И  ВПРЯМЬ  ОЧЕНЬ  ТОНКОЕ  ДЕЛО,  --  КИВНУЛ
яОЛБОТИНКА. -- ЄЫ ТОЛЬКО ПОДУМАЙ, КАКИЕ ТОНКИЕ ЧЕРЕНКИ У ЯБЛОК  И ГРУШ. сУДЬ
ОНО НЕЛАДНО, ВСЕ СОРОЧЬЕ СОСЛОВИЕ!
     юН ХОТЕЛ ДОБАВИТЬ  ЕЩЕ  ЧТО-ТО, НО ОСТАНОВИЛСЯ  НА ПОЛУСЛОВЕ,  ТАК  КАК
ПРОИЗОШЛО НЕЧТО НЕОЖИДАННОЕ.
     яОСЛЕ  ОЧЕРЕДНОГО  ПОВОРОТА  ЛЕС  ВДРУГ  КОНЧИЛСЯ.  тПЕРЕДИ  ПОКАЗАЛАСЬ
СПЛОШНАЯ  ВОДНАЯ  ГЛАДЬ.  юЗЕРО. тПЕРЕДИ  ВОДА,  А ПОЗАДИ РАЗ·ЯРЕННЫЕ КОШКИ!
фОРОГА ВЕЛА К ОЗЕРУ, И СВЕРНУТЬ БЫЛО НЕКУДА.
     яОЛБОТИНКА С НОВОЙ СИЛОЙ ЗАСТУЧАЛ ЗУБАМИ.
     --  ўТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?  -- ПРОШЕПТАЛ  ОН, ЗАЖМУРИВШИСЬ. фУМАТЬ БЫЛО УЖЕ
НЕКОГДА.
     --  ъОШКИ  БОЯТСЯ ВОДЫ, -- КОРОТКО БРОСИЛ ьУФТА И ИЗО ВСЕХ СИЛ НАЖАЛ НА
ПЕДАЛЬ.
     эА БЕШЕНОЙ СКОРОСТИ МАШИНА В·ЕХАЛА ПРЯМО В ОЗЕРО.


        13. яОДВИГ.

     <img width=480 height=215 src=mufta1_23.jpg>

     ьАШИНА  СТОЯЛА В  ВОДЕ,  ШАГАХ  В ДВАДЦАТИ  ОТ  БЕРЕГА.  яОСРЕДИ  ОЗЕРА
ВИДНЕЛСЯ  УЮТНЫЙ  ЛЕСИСТЫЙ  ОСТРОВОК,  НО  ПОПАСТЬ НА  НЕГО НЕ  БЫЛО НИКАКОЙ
ВОЗМОЖНОСТИ --  ЧЕМ ДАЛЬШЕ ОТ  БЕРЕГА,  ТЕМ СТАНОВИЛОСЬ  ГЛУБЖЕ. тОДА И  ТАК
ПОЧТИ ДОХОДИЛА ДО ОКОН МАШИНЫ. ю ТОМ, ЧТОБЫ ПОВЕРНУТЬ НАЗАД, И РЕЧИ БЫТЬ  НЕ
МОГЛО: НА БЕРЕГУ ПОДЖИДАЛИ КОШКИ.
     -- ЄЫ УМЕЕШЬ ПЛАВАТЬ? -- СПРОСИЛ яОЛБОТИНКА.
     -- эЕ  ЗНАЮ, -- СМУЩЕННО ОТВЕТИЛ ьУФТА. --  эИ  РАЗУ  НЕ  ПРОБОВАЛ. ьНЕ
ПОЧЕМУ-ТО  ВСЕГДА КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  МУФТА -- НЕ  САМЫЙ  ПОДХОДЯЩИЙ  ДЛЯ  ЭТОГО
КОСТЮМ, И  ЕЩЕ,  КУПАЯСЬ В МУФТЕ, Я БУДУ СЛИШКОМ ВЫДЕЛЯТЬСЯ  СРЕДИ ОСТАЛЬНЫХ
КУПАЛЬЩИКОВ.
     -- ▀ ТЕБЯ ПОНИМАЮ, -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. --  ▀ ТОЖЕ НЕ БОГ ВЕСТЬ  КАКОЙ
ВЫДАЮЩИЙСЯ  ПЛОВЕЦ. ЄОЛЬКО ОДИН РАЗ В ЖИЗНИ Я  СОВЕРШИЛ ПРЫЖОК  В ВОДУ, ДА И
ТО, СКОРЕЕ, НЕЧАЯННО -- В ДЕТСТВЕ Я УПАЛ В КОЛОДЕЦ.
     -- ёЛЕДОВАТЕЛЬНО, МЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ В МАШИНЕ, -- РЕШИЛ ьУФТА.
     -- ъОНЕЧНО, -- КИВНУЛ яОЛБОТИНКА. -- ш РОГАТКИ У НАС ТОЖЕ НЕТ.
     -- ёКОРЕЕ, НАМ ПРИГОДИЛАСЬ  БЫ НАДУВНАЯ ИГРУШКА,  -- ПРЕДПОЛОЖИЛ ьУФТА.
-- уОВОРЯТ,  НАДУВНЫЕ ИГРУШКИ ПРЕКРАСНО ПОМОГАЮТ ДЕРЖАТЬСЯ НА ВОДЕ. ё  ТАКОЙ
ШТУКОЙ МЫ СМОГЛИ БЫ ОКАЗАТЬСЯ НА ОСТРОВЕ И НЕ УМЕЯ ПЛАВАТЬ.
     эО ВЗЯТЬ НАДУВНУЮ ИГРУШКУ БЫЛО НЕГДЕ.
     чАТО НАСТОЯЩИЕ КОШКИ  ВАЖНО НАДУЛИСЬ. тЕРОЯТНО, ОНИ ПРЕКРАСНО ПОНИМАЛИ,
В КАКОМ НЕЗАВИДНОМ ПОЛОЖЕНИИ НАХОДЯТСЯ ьУФТА И яОЛБОТИНКА.
     ё  ВЫЗЫВАЮЩИМ  ВИДОМ КОШКИ  ПРОГУЛИВАЛИСЬ  ПО БЕРЕГУ, БРОСАЯ  НА МАШИНУ
ЗЛОРАДНЫЕ И ПРЕЗРИТЕЛЬНЫЕ ВЗГЛЯДЫ.
     --  ▀,  КОНЕЧНО,  НИЧЕГО  НЕ ИМЕЮ  ПРОТИВ ПТИЦ И  ЗВЕРЕЙ, -- ПРОГОВОРИЛ
яОЛБОТИНКА. -- эО Я УВЕРЕН: СОРОКА -- ВОРОВКА, А КОТ -- БАНДИТ. ш НИЧЕГО НЕТ
УДИВИТЕЛЬНОГО, ЧТО ВОРЫ  И БАНДИТЫ ДЕЙСТВУЮТ  ЗАОДНО! яЕРВЫЕ КРАДУТ РОГАТКУ,
ЧТОБЫ ВТОРЫЕ МОГЛИ ЗАГНАТЬ ТЕБЯ В ОЗЕРО И УТОПИТЬ.
     -- фА НЕ ПРЕУВЕЛИЧИВАЙ, -- СКАЗАЛ ьУФТА. -- фО ЭТОГО ДЕЛО ЕЩЕ НЕ ДОШЛО.
фАЖЕ ЕСЛИ ВОДА И  ПРОНИКНЕТ В МАШИНУ,  НАШИ  ГОЛОВЫ ВСЕ  РАВНО  ОСТАНУТСЯ НА
ПОВЕРХНОСТИ, ВОЗДУХА НАМ ХВАТИТ.
     -- "тОЗДУХА"! -- ПЕРЕДРАЗНИЛ яОЛБОТИНКА.  -- тОЗДУХА-ТО ХВАТИТ!  ЄОЛЬКО
ОДНИМ ВОЗДУХОМ НЕ ПРОЖИВЕШЬ. єМЕРЕТЬ ГОЛОДНОЙ СМЕРТЬЮ НЕ ЛУЧШЕ, ЧЕМ УТОНУТЬ,
А МЫ, КОНЕЧНО, УМРЕМ С ГОЛОДУ, ЕСЛИ ЗАСТРЯНЕМ ЗДЕСЬ.
     ьУФТА СОХРАНЯЛ СПОКОЙСТВИЕ.
     -- фО ГОЛОДА ТОЖЕ ПОКА ДАЛЕКО, -- СКАЗАЛ УВЕРЕННО. -- ЄЫ ЖЕ САМ СКАЗАЛ,
ЧТО В ХОЛОДИЛЬНИКЕ ЕСТЬ ТВОРОЖНЫЕ СЫРКИ. сУДЕМ ПИТАТЬСЯ ИМИ, ВСКИПЯТИМ  ЧАЙ.
т ЧЕМ ДРУГОМ, А В ВОДЕ У НАС НЕДОСТАТКА НЕТ.
     яРИ УПОМИНАНИИ  О ТВОРОЖНЫХ СЫРКАХ У яОЛБОТИНКА ПОТЕКЛИ СЛЮНКИ, А МЫСЛИ
О СМЕРТИ УЛЕТУЧИЛИСЬ.
     -- ьЫ  ЖЕ СЕГОДНЯ НЕ  ЗАВТРАКАЛИ, -- СКАЗАЛ ОН.  -- юДИН  СЫРОК  ИЛИ, В
КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ, ДВА ВРЕДА НЕ ПРИНЕСУТ.
     ЄУТ И ьУФТА ЗАХОТЕЛ ЕСТЬ.
     -- ўТО Ж, -- СКАЗАЛ ОН. -- фАВАЙ И В САМОМ ДЕЛЕ  ПЕРЕКУСИМ: СЫТОЕ БРЮХО
ВЕЧЕРА МУДРЕНЕЕ.
     -- ъАК ТЫ  СКАЗАЛ?  -- ПОРАЗИЛСЯ  яОЛБОТИНКА. --  ¤ТО ЧТО  ЗА  НАРОДНАЯ
МУДРОСТЬ?
     -- юЙ, ИЗВИНИ, -- СМУЩЕННО УЛЫБНУЛСЯ ьУФТА. -- ъОГДА Я ВОЛНУЮСЬ, У МЕНЯ
ПУТАЮТСЯ ВСЕ ПОСЛОВИЦЫ.
     ўТОБЫ СКРЫТЬ  НЕЛОВКОСТЬ,  ОН ПРИНЯЛСЯ ДЕЯТЕЛЬНО ГОТОВИТЬСЯ К ЗАВТРАКУ:
ОПУСТИЛ  СТЕКЛО,  НАПОЛНИЛ КАСТРЮЛЮ  ЧИСТОЙ, ПРОЗРАЧНОЙ  ВОДОЙ  И ВЗЯЛСЯ  ЗА
КИПЯТИЛЬНИК.
     --  яОГОДИ!  --  СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА.  -- ъАК  МЫ  ВСКИПЯТИМ  ВОДУ?  тЕДЬ
КИПЯТИЛЬНИК РАБОТАЕТ, ТОЛЬКО КОГДА МАШИНА ЕДЕТ?
     --  эУ ДА, ПРАВИЛЬНО, -- ЕЩЕ БОЛЬШЕ СМУТИЛСЯ И ДАЖЕ ПОКРАСНЕЛ ьУФТА. --
юТ ВОЛНЕНИЯ Я ЗАБЫЛ И ОБ ЭТОМ. тИДИМО, НАДО ПОПЫТАТЬСЯ ЧУТЬ-ЧУТЬ ПРОЕХАТЬ.
     юН УСЕЛСЯ ЗА РУЛЬ И ЗАВЕЛ МОТОР.
     --  яОСТОЙ!  --  ПЕРЕПУГАЛСЯ  яОЛБОТИНКА. --  фАЛЬШЕ  ВЕДЬ  ГЛУБОКО,  С
ГОЛОВОЙ!
     эО, НЕСМОТРЯ НА ВОЛНЕНИЕ, ьУФТА ДЕЙСТВОВАЛ ВПОЛНЕ ХЛАДНОКРОВНО.  юН ДАЛ
ЗАДНИЙ ХОД, ЗАТЕМ КРУТО РАЗВЕРНУЛСЯ И МЕДЛЕННО ПОЕХАЛ ВДОЛЬ БЕРЕГА.
     ъ   СЧАСТЬЮ,   ДНО   ОЗЕРА  БЫЛО  ПОЧТИ  РОВНЫМ,  И   МАШИНА  ДВИГАЛАСЬ
БЕСПРЕПЯТСТВЕННО.
     тСКОРЕ УСПОКОИЛСЯ  И  яОЛБОТИНКА. юН  СУНУЛ  КИПЯТИЛЬНИК  В  КАСТРЮЛЮ С
ВОДОЙ.
     -- ЄАК,  ГЛЯДИШЬ, И СПАСЕМСЯ  ОТ КОШЕК, --  СКАЗАЛ ОН  С  НАДЕЖДОЙ.  --
юБ·ЕДЕМ ОЗЕРО КРУГОМ, А НА ТОЙ СТОРОНЕ ВЫБЕРЕМСЯ НА БЕРЕГ.
     юДНАКО КОШКИ УЖЕ ЗАМЕТИЛИ МАНЕВРЫ ьУФТЫ И ТОЖЕ ДВИНУЛИСЬ ВДОЛЬ БЕРЕГА.
     ёТАЛО ЯСНО: ИХ ТАК ПРОСТО НЕ ПРОВЕДЕШЬ.
     уЛЯДЯ, КАК  яОЛБОТИНКА ДЕРЖИТ КИПЯТИЛЬНИК, ьУФТА ВДРУГ ВСПОМНИЛ ьОХОВУЮ
сОРОДУ.
     -- сЕДНЫЙ НАШ ДРУГ! эАВЕРНО, ОН ГОЛОДЕН НЕ  МЕНЬШЕ НАС, -- ВЗДОХНУЛ ОН.
-- ё ГНЕЗДОМ В БОРОДЕ ЕМУ НЕ ДОБРАТЬСЯ ДАЖЕ ДО РОДНИКА.
     --  чАТО  ОН  НА ТВЕРДОЙ  ЗЕМЛЕ, --  СКАЗАЛ  яОЛБОТИНКА.  --  ыУЧШЕ  УЖ
ВЫСИЖИВАТЬ ПТЕНЦОВ, ЧЕМ ВСЕ ВРЕМЯ ЖДАТЬ, КОГДА НАД ТОБОЙ СОМКНЕТСЯ ВОДА.
     ЄЕМ  ВРЕМЕНЕМ ВОДА  В  КАСТРЮЛЕ  ЗАКИПЕЛА.  ьУФТА  ОСТАНОВИЛ МАШИНУ,  А
яОЛБОТИНКА  ПОСТАВИЛ НА  СТОЛ  ЧАШКИ И  ПОЛОЖИЛ  СЫРКИ.  эО  НЕ  УСПЕЛИ  ОНИ
ПРИСТУПИТЬ К ЗАВТРАКУ, КАК ИХ ВНИМАНИЕ ПРИВЛЕК РОКОТ, КОТОРЫЙ СТАНОВИЛСЯ ВСЕ
ГРОМЧЕ И ГРОМЧЕ .
     -- тЕРТОЛЕТ! -- ВЫГЛЯНУВ В ОКНО, СООБЩИЛ ьУФТА.
     ЄЕПЕРЬ  И  яОЛБОТИНКА,  БЫСТРО  ПРИЛЬНУВ  К  СТЕКЛУ,   УВИДЕЛ   БОЛЬШОЙ
ОГНЕННО-КРАСНЫЙ ВЕРТОЛЕТ, КОТОРЫЙ МЕДЛЕННО ПРОЛЕТАЛ НАД ОЗЕРОМ.
     -- ъАЖЕТСЯ, К НАМ, -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА.
     ш  В  САМОМ  ДЕЛЕ,  ЧЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ ВЕРТОЛЕТ  СТАЛ СНИЖАТЬСЯ НАД
МАШИНОЙ И, НАКОНЕЦ, ПОВИС В ВОЗДУХЕ. ьУФТА С яОЛБОТИНКОМ ВЫСУНУЛИСЬ В ОКНО.
     -- ЁАЗГЛЯДЫВАЕТ НАС, -- ПРЕДПОЛОЖИЛ ьУФТА.
     эО  ВЕРТОЛЕТ  СПУСКАЛСЯ  ВСЕ НИЖЕ  И  НИЖЕ,  ПОКА, НАКОНЕЦ,  ИЗ НЕГО НЕ
СБРОСИЛИ ВЕРЕВОЧНУЮ ЛЕСТНИЦУ, НИЖНИЙ КОНЕЦ КОТОРОЙ ПОВИС ВОЗЛЕ САМОГО ОКНА.
     -- юГО! -- СООБРАЗИЛ яОЛБОТИНКА. -- эАС ХОТЯТ СПАСТИ!
     -- фА, ПОХОЖЕ  НА ТО, -- КИВНУЛ  ьУФТА.  -- эО Я, К СОЖАЛЕНИЮ,  НЕ МОГУ
ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЭТОЙ ВОЗМОЖНОСТЬЮ. фЛЯ МЕНЯ  ЭТА МАШИНА ТО ЖЕ,  ЧТО  КОРАБЛЬ
ДЛЯ КАПИТАНА. р КАПИТАН НИКОГДА НЕ ОСТАВЛЯЕТ СВОЙ КОРАБЛЬ. ъРОМЕ ТОГО, МНЕ В
МУФТЕ  НЕУДОБНО  ВЗБИРАТЬСЯ ДАЖЕ  ПО  КАМЕННОЙ  ЛЕСТНИЦЕ,  НЕ  ГОВОРЯ  УЖ  О
ВЕРЕВОЧНОЙ -- ВИДИШЬ, КАК ОНА РАСКАЧИВАЕТСЯ. яРОЩАЙ,  ДОРОГОЙ ДРУГ! ъЛАНЯЙСЯ
ьОХОВОЙ сОРОДЕ.
     -- уМ,  -- ПОПЕРХНУЛСЯ яОЛБОТИНКА, -- эЕ ДУМАЕШЬ ЛИ ТЫ,  В САМОМ  ДЕЛЕ,
ЧТО Я ИЗ ТЕХ, КТО СПЕШИТ СПАСТИ СВОЮ ШКУРУ И СО  СПОКОЙНОЙ  СОВЕСТЬЮ БРОСАЕТ
ДРУГА НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ? хСЛИ ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ,  ОСТАНУСЬ И Я.  ъ ТОМУ ЖЕ Я  С
ЭТОЙ ЛЕСТНИЦЫ МОГУ НЕЧАЯННО СОВЕРШИТЬ ВТОРОЙ В СВОЕЙ ЖИЗНИ ПРЫЖОК В ВОДУ.
     ьУФТУ ГЛУБОКО ТРОНУЛИ СЛОВА яОЛБОТИНКА. юН ПОДАЛ ВЕРТОЛЕТУ ЗНАК  ЛЕТЕТЬ
ДАЛЬШЕ И СКАЗАЛ ДРУГУ:
     -- тЫПЬЕМ-КА ПО ЭТОМУ СЛУЧАЮ ЧАЙКУ.
     р яОЛБОТИНКА  ЗАДУМЧИВО ПРОВОДИЛ ВЗГЛЯДОМ УДАЛЯВШИЙСЯ ВЕРТОЛЕТ И ТЯЖЕЛО
ВЗДОХНУЛ.
     --  тОТ  И УЛЕТЕЛ,  --  СКАЗАЛ  ОН  МРАЧНО. --  єЛЕТЕЛ И ОСТАВИЛ НАС НА
ПРОИЗВОЛ РАЗ·ЯРЕННОЙ СТИХИИ. фА И ЧАЙ, КАЖЕТСЯ, УЖЕ ОСТЫЛ.
     --  эУ, ЭТО  НЕ  БЕДА,  -- УЛЫБНУЛСЯ  ьУФТА. --  юПУСТИ  КИПЯТИЛЬНИК  В
КАСТРЮЛЮ, А Я НЕМНОГО ПРОЕДУ.
     яОЛБОТИНКА  ВЗЯЛ  КИПЯТИЛЬНИК,   НО   ВДРУГ   ЗАСТЫЛ,   ГЛУБОКОМЫСЛЕННО
РАЗГЛЯДЫВАЯ ЕГО. чАТЕМ ЕГО ЛИЦО ПРОСВЕТЛЕЛО.
     -- яОСЛУШАЙ, ьУФТА! -- ВОЗБУЖДЕННО ВОСКЛИКНУЛ ОН.  -- ЄЫ КАК-ТО СКАЗАЛ,
ЧТО ТАКИМ МОЩНЫМ КИПЯТИЛЬНИКОМ МОЖНО ВСКИПЯТИТЬ ЦЕЛОЕ ОЗЕРО!
     -- эУ И ЧТО? -- СПРОСИЛ ьУФТА.
     -- ЄАК ПОЧЕМУ БЫ НАМ ЭТОГО НЕ СДЕЛАТЬ? тЕДЬ  КИПЯЩАЯ ВОДА ИСПАРЯЕТСЯ --
РАЗВЕ НЕ ТАК? ш ЕСЛИ  ТЫ НЕ ПРОСТО ХВАСТАЛСЯ СВОИМ КИПЯТИЛЬНИКОМ, ТО ДЛЯ НАС
ПЛЕВОЕ ДЕЛО -- ИСПАРИТЬ ВСЕ ЭТО ПРОКЛЯТОЕ ОЗЕРО!
     -- р ЗАЧЕМ? -- УДИВИЛСЯ ьУФТА.
     -- эЕУЖЕЛИ  ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ?  -- УСМЕХНУЛСЯ яОЛБОТИНКА, --  ъАК  ТОЛЬКО
ОЗЕРО ИСПАРИТСЯ, МЫ СМОЖЕМ СПОКОЙНО ВЫЕХАТЬ НА ПРОТИВОПОЛОЖНЫЙ БЕРЕГ.
     ш ОН  ПРИНЯЛСЯ ТАК ГОРЯЧО  РАСХВАЛИВАТЬ  СВОЙ ПЛАН,  ЧТО ПОНЕМНОГУ  И У
ьУФТЫ ПОЯВИЛСЯ ИНТЕРЕС К НЕМУ.
     --  ўТО Ж, МОЖНО ПОПРОБОВАТЬ,  -- СКАЗАЛ ОН  НАКОНЕЦ. -- хСЛИ ТОЛЬКО МЫ
САМИ НЕ ИСПАРИМСЯ.
     -- шДИ ТЫ, --  ОТМАХНУЛСЯ яОЛБОТИНКА. -- яАРОВЫЕ ВАННЫ РЕКОМЕНДУЮТ ДАЖЕ
ВРАЧИ. яАР КУДА ПОЛЕЗНЕЙ, ЧЕМ ОТВАР ИЗ ОЛЕНЬЕГО МХА.
     ьУФТА  НЕ  СТАЛ  СПОРИТЬ И ДВИНУЛСЯ В ПУТЬ, А яОЛБОТИНКА ОТКРЫЛ  ОКНО И
ОПУСТИЛ КИПЯТИЛЬНИК В ВОДУ.
     яРОШЕЛ ЧАС, ЗАТЕМ ДРУГОЙ. ьИНОВАЛ И ТРЕТИЙ.
     -- ьЫ ТАК И НЕ С·ЕЛИ СЫРКИ, -- НАРУШИЛ ьУФТА ЗАТЯНУВШЕЕСЯ МОЛЧАНИЕ.
     эО ВМЕСТО ОТВЕТА яОЛБОТИНКА ВОСКЛИКНУЛ:
     -- яАР!
     -- т САМОМ ДЕЛЕ, ПАР! -- НЕ ПОВЕРИЛ СВОИМ ГЛАЗАМ ьУФТА.
     ўЕРЕЗ ПОЛЧАСА ЗАКИПЕЛО, ЗАБУЛЬКАЛО ВСЕ ОЗЕРО. єРОВЕНЬ ВОДЫ ПОНИЖАЛСЯ НА
ГЛАЗАХ, А ПРЯМО НАД ГОЛОВОЙ НАБУХАЛА  ЧЕРНАЯ ТУЧА. тСКОРЕ ПО ДНУ ОЗЕРА МОЖНО
БЫЛО ЕХАТЬ В ЛЮБОМ НАПРАВЛЕНИИ.
     -- р ТЕПЕРЬ БЫСТРЕНЬКО НА ТОТ БЕРЕГ! -- ЗАТОРОПИЛСЯ яОЛБОТИНКА.
     -- ыЕГКО СКАЗАТЬ -- НА ТОТ БЕРЕГ, -- ВЗДОХНУЛ ьУФТА. -- хСЛИ  Б Я ЗНАЛ,
ГДЕ ЭТОТ БЕРЕГ.
     шЗ-ЗА  ГУСТОГО  ПАРА  БЫЛО ВИДНО  ВСЕГО  НА НЕСКОЛЬКО  ШАГОВ,  И ьУФТА,
ВСЛЕПУЮ КОЛЕСЯ ПО ОЗЕРУ, ПОТЕРЯЛ НАПРАВЛЕНИЕ.
     -- ъАК ТОЛЬКО ВОДА ИСПАРИТСЯ, НАЧНЕТСЯ ЛИВЕНЬ, -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. --
тЕДЬ НЕ  МОЖЕТ  ЦЕЛОЕ  ОЗЕРО ДЕРЖАТЬСЯ В НЕБЕ. эО  ЕЩЕ РАНЬШЕ НА НАС НАПАДУТ
КОШКИ, ПОТОМУ ЧТО ИСЧЕЗНЕТ ПАРОВАЯ ЗАВЕСА.
     яРОРОЧЕСТВО яОЛБОТИНКА СБЫЛОСЬ РАНЬШЕ, ЧЕМ МОЖНО БЫЛО ОЖИДАТЬ.
     тНЕЗАПНО  ПАР  НАД ОЗЕРОМ  РАССЕЯЛСЯ,  И ЛУЧИ ЗАХОДЯЩЕГО  СОЛНЦА ЗАЛИЛИ
ОКРЕСТНОСТИ ЯРКИМ СВЕТОМ.  яОЛБОТИНКА  И ьУФТА С  УЖАСОМ УВИДЕЛИ, ЧТО НА НИХ
МЧИТСЯ СТАЯ ОЗВЕРЕВШИХ КОШЕК.
     т ЭТОТ  МОМЕНТ  МАШИНА  ОКАЗАЛАСЬ  ВОЗЛЕ  ОСТРОВА.  фО ПРОТИВОПОЛОЖНОГО
БЕРЕГА ОСТАВАЛОСЬ КАК РАЗ ПОЛ-ОЗЕРА.
     -- тПЕРЕД! -- ЗАВОПИЛ яОЛБОТИНКА, А ьУФТА ОТЧАЯННО НАЖАЛ НА ПЕДАЛЬ.
     ш ТУТ НАЧАЛСЯ ЛИВЕНЬ.  ёКОПИВШАЯСЯ В НЕБЕ ВОДА С ШУМОМ  НИЗВЕРГАЛАСЬ НА
ДНО  ИСПАРИВШЕГОСЯ ОЗЕРА.  ъРЫША  ФУРГОНА БУКВАЛЬНО  ГРОХОТАЛА  ПОД  УДАРАМИ
ТЯЖЕЛЫХ КАПЕЛЬ. тОКРУГ БУШЕВАЛА МУТНАЯ РАЗ·ЯРЕННАЯ ВОДА.
     -- тПЕРЕД! -- СНОВА ЗАВОПИЛ яОЛБОТИНКА. -- цМИ НА ГАЗ, ИЛИ МЫ УТОНЕМ!
     ьАШИНА  ВЫРВАЛАСЬ  НА  БЕРЕГ  В  ТОТ МОМЕНТ,  КОГДА КОШКИ  ПОДОСПЕЛИ  К
ОСТРОВУ.
     ш  ЭТО  БЫЛА  БОЛЬШАЯ  УДАЧА,  ПОТОМУ  ЧТО  ВОДА  В  ОЗЕРЕ ПРИБЫВАЛА  С
КАТАСТРОФИЧЕСКОЙ БЫСТРОТОЙ.
     --  эЕУЖЕЛИ МЫ  СПАСЛИСЬ?  -- ЕДВА  СЛЫШНО  СПРОСИЛ ьУФТА  И  ОСТАНОВИЛ
МАШИНУ.
     -- ёПАСЛИСЬ, -- ТОЖЕ ШЕПОТОМ ОТВЕТИЛ яОЛБОТИНКА.
     юНИ  ВЫШЛИ ИЗ ФУРГОНА,  ЧУТЬ  НЕ  ПАДАЯ  ОТ  УСТАЛОСТИ,  И ОБНЯЛИСЬ, НЕ
ОБРАЩАЯ ВНИМАНИЯ НА ЯРОСТНЫЙ ЛИВЕНЬ.
     фОЖДЬ  КОНЧИЛСЯ ТАК ЖЕ  ВНЕЗАПНО,  КАК  И НАЧАЛСЯ. ё ОСТРОВА  СЛЫШАЛИСЬ
ЖУТКИЕ КОШАЧЬИ ВОПЛИ.
     -- ъОШКИ ЗАСТРЯЛИ НА ОСТРОВЕ! -- ТОРЖЕСТВЕННО ПРОИЗНЕС  яОЛБОТИНКА.  --
ьЫ ЗАМАНИЛИ ИХ НА ОСТРОВ, ГДЕ ОНИ НИКОМУ НЕ СМОГУТ ПРИЧИНИТЬ НИКАКОГО ЗЛА. ш
ЗНАЕШЬ, ьУФТА, ЭТО САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ПОДВИГ!

     <img width=530 height=385 src=mufta1_24.jpg>

     ъРОХОТНАЯ ПТИЧКА, РАДОСТНО ЩЕБЕЧА, ПРОЛЕТЕЛА НАД НИМИ.


        14. яРИКЛЮЧЕНИЯ НА ПОЛЯНЕ.

     <img width=450 height=155 src=mufta1_25.jpg>

     -- ЄАКИЕ  ВОТ ДЕДА,  --  РАЗМЫШЛЯЛ  ьОХОВАЯ сОРОДА, ЛЕЖА НА  ПОЛЯНЕ. --
юБРАЗНО  ГОВОРЯ,  Я  ПОДОБЕН ДЕРЕВУ,  НА  КОТОРОМ  ПТИЧКИ СВИЛИ СЕБЕ ГНЕЗДО.
ЁАЗНИЦА ТОЛЬКО  В  ТОМ,  ЧТО ДЕРЕВО  СТОИТ,  А Я  ДОЛЖЕН  ЛЕЖАТЬ.  ш  ДЕРЕВО
ВПИТЫВАЕТ СВОИМИ КОРНЯМИ ВСЕВОЗМОЖНЫЕ ПИТАТЕЛЬНЫЕ СОКИ, А У МЕНЯ НЕТ КОРНЕЙ,
ЧТОБЫ ВПИТАТЬ ДАЖЕ ГЛОТОК ВОДЫ.
     юТ  ДОЛГОГО  ЛЕЖАНИЯ НЕ  НА ШУТКУ  РАЗБОЛЕЛАСЬ ПОЯСНИЦА. їОТЬ  БЫ РАЗОК
ПОТЯНУТЬСЯ,  НО  И  ЭТОГО  НЕЛЬЗЯ  --  МАЛЕЙШЕЕ ДВИЖЕНИЕ  МОЖЕТ  ПОТРЕВОЖИТЬ
ПТИЦУ-МАМУ.
     ьОХОВАЯ сОРОДА С ОТЧАЯНИЕМ ПОДУМАЛ:
     "тО ИМЯ ЧЕГО Я ДОЛЖЕН ТАК СТРАДАТЬ?"  ш ТУТ, СЛОВНО В ОТВЕТ, ОН УСЛЫШАЛ
НЕГРОМКИЙ  ТРЕСК. "ЄИУ-ТИУ-ТИУ!.." --  ПОСЛЫШАЛСЯ ИЗ ЕГО  БОРОДЫ ГОЛОСОК. шЗ
ЯЙЦА ВЫЛУПИЛСЯ ПЕРВЫЙ ПТЕНЕЦ!
     -- фОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МАЛЫШ! -- РАСТРОГАННО ПРОШЕПТАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. --
фОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭТОТ ОГРОМНЫЙ СЛОЖНЫЙ, НО ТАКОЙ ИНТЕРЕСНЫЙ МИР.
     юН СРАЗУ ЗАБЫЛ И  ПРО ЖАЖДУ, И ПРО ГОЛОД, И  ПРО БОЛЬ В ПОЯСНИЦЕ, И ПРО
ВСЕ ПРОЧИЕ НЕУДОБСТВА. юН ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ЧУТЬ ЛИ НЕ ОТЦОМ ЭТОГО ПТЕНЧИКА.
     ЄУТ СНОВА  РАЗДАЛСЯ ТРЕСК.  ш  ПИСК.  ¤ТО  БЫЛ ВТОРОЙ  ПТЕНЕЦ. р  ПОТОМ
ВЫЛУПИЛСЯ  ТРЕТИЙ,  И ЧЕТВЕРТЫЙ,  И  ПЯТЫЙ. яЯТЬ  ПТЕНЦОВ.  яЯТЬ  НЕОКРЕПШИХ
ЖИЗНЕЙ.
     яТИЦА-МАМА  ПРЫГНУЛА  НА  КРАЙ ГНЕЗДА, ЧТОБЫ  УБРАТЬ  ПУСТУЮ  СКОРЛУПУ.
тИДНО, ОНА БЫЛА ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНА СВОИМИ ДЕТКАМИ. ЄЕПЕРЬ И  ьОХОВАЯ сОРОДА СМОГ
РАЗГЛЯДЕТЬ ИХ. яЯТЬ ПУШИСТЫХ КОМОЧКОВ РАЗОМ РАСПАХНУЛИ СВОИ КЛЮВИКИ.
     -- ьАЛЕНЬКИЕ МОИ! --  ЗАГОВОРИЛ ьОХОВАЯ  сОРОДА. -- ьИЛЕНЬКИЕ! тОТ ВЫ И
ВЫЛУПИЛИСЬ ИЗ  ЯЙЦА. тЫ ПРИШЛИ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В САМОЙ ДИКОВИННОЙ И  В САМОЙ
ПРЕКРАСНОЙ ЗАТЕЕ ПРИРОДЫ, НАЗЫВАЕМОЙ ЖИЗНЬЮ. ▀ ДОЛЖЕН  ВАМ ПРЯМО СКАЗАТЬ: ВЫ
ЯВИЛИСЬ  НА  СВЕТ  В  ТЯЖЕЛОЕ  ВРЕМЯ,  В  ОЧЕНЬ  ТЯЖЕЛОЕ  ВРЕМЯ.  ЁАЗВЕ  ВАС
ПРИВЕТСТВУЮТ РАДОСТНЫЕ И ЛИКУЮЩИЕ ПТИЧЬИ ТРЕЛИ? ю  НЕТ, МАЛЫШИ, ПТИЧЬИ ПЕСНИ
СМОЛКЛИ! ЁАЗВЕ МАМА ВЫСИДЕЛА ВАС В КРОНЕ ДЕРЕВА, СРЕДИ ПРИВЕТЛИВО ШЕЛЕСТЯЩЕЙ
ЛИСТВЫ? ю НЕТ, ОНА БЫЛА ВЫНУЖДЕНА СДЕЛАТЬ ЭТО В МОЕЙ БОРОДЕ! яОТОМУ ЧТО БЕДА
И РАЗОРЕНИЕ  ОБРУШИЛИСЬ  НА ЛЕС.  ш  ТЕНИСТЫЕ  РОЩИ,  И ПРЕКРАСНЫЕ  ЦВЕТУЩИЕ
ЛУЖАЙКИ ЗАХВАЧЕНЫ ОРДАМИ КРОВОЖАДНЫХ КОШЕК...
     т  ЭТОТ МОМЕНТ СНОВА РАЗДАЛСЯ ТРЕСК, НО НЕ  ПОХОЖИЙ НА ПРЕЖНИЙ И  БОЛЕЕ
ГРОМКИЙ.
     --  ўТО ЭТО ТАКОЕ?  --  УДИВИЛСЯ ьОХОВАЯ  сОРОДА. -- тЕДЬ В ГНЕЗДЕ БЫЛО
ПЯТЬ ЯИЦ. ЁОВНО ПЯТЬ И НИ ОДНИМ БОЛЬШЕ.
     эА  СЕЙ РАЗ ЗА ТРЕСКОМ НЕ ПОСЛЕДОВАЛО  НИКАКОГО ПИСКА.  ш ВДРУГ ьОХОВАЯ
сОРОДА СООБРАЗИЛ, ЧТО ТРЕСК МОГ РАЗДАТЬСЯ ОТКУДА УГОДНО, НО ТОЛЬКО НЕ ИЗ ЕГО
БОРОДЫ.
     ЄРЕСК ПОСЛЫШАЛСЯ СО СТОРОНЫ ОПУШКИ. ЄАК ТРЕЩИТ ПОД НОГОЙ СУХАЯ ВЕТКА.
     ьОХОВАЯ сОРОДА ПОДНЯЛ ГЛАЗА.
     эА НЕГО СМОТРЕЛ БОЛЬШОЙ СЕРЫЙ КОТ!
     "рХ ВОТ КАК, --  ПОДУМАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА, ОПРАВИВШИСЬ ОТ ПЕРВОГО ИСПУГА.
-- яОЖАЛОВАЛ, БАНДИТ. ъОНЕЧНО ЖЕ, ОН ВЫСЛЕЖИВАЕТ БЕДНЕНЬКИХ ПТЕНЧИКОВ".
     яОВЕДЕНИЕ  КОТА  ВСКОРЕ  ПОДТВЕРДИЛО  ОПАСЕНИЯ  ьОХОВОЙ  сОРОДЫ.  чВЕРЬ
ПОДПОЛЗАЛ МЕДЛЕННО, УКРАДКОЙ, КАК И ПОЛОЖЕНО КОШКЕ, ПОДСТЕРЕГАЮЩЕЙ ДОБЫЧУ.
     юПАСНОСТЬ ЗАМЕТИЛА И ПТИЦА-МАМА. ё ОТЧАЯННЫМ КРИКОМ ОНА  ПОДНЯЛАСЬ БЫЛО
В ВОЗДУХ, НО БЫСТРО  ОПОМНИЛАСЬ И  ПОПЫТАЛАСЬ УВЛЕЧЬ  КОТА  ЗА СОБОЙ. тЫСОКО
ПОДПРЫГИВАЯ,  ОНА  ПОБЕЖАЛА В СТОРОНУ ОТ ГНЕЗДА,  БЕСПОМОЩНО  ВОЛОЧА  КРЫЛО,
БУДТО ОНО ПОВРЕЖДЕНО. юДНАКО КОТ РАЗГАДАЛ ХИТРОСТЬ  ПТИЦЫ-МАМЫ И НЕ ДАЛ СЕБЯ
ПРОВЕСТИ. юН БРОСИЛ НА НЕЕ РАВНОДУШНЫЙ ВЗГЛЯД  И  ПРОДОЛЖАЛ ПОДКРАДЫВАТЬСЯ К
ьОХОВОЙ сОРОДЕ.
     "хДВА  ЛИ Я СМОГУ ЗАЩИТИТЬ ПТЕНЦОВ ОТ ЭТОГО ОБНАГЛЕВШЕГО РАЗБОЙНИКА, --
В  УЖАСЕ ПОДУМАЛ  ьОХОВАЯ  сОРОДА. -- ЁУКИ И  НОГИ  ЗАТЕКЛИ ОТ ЛЕЖАНИЯ, И ОТ
ГОЛОДА Я СОВСЕМ ОСЛАБЕЛ".
     сОЛЬШЕ ОН НЕ УСПЕЛ НИЧЕГО ПОДУМАТЬ: КОТ МОЛНИЕЙ БРОСИЛСЯ ПРЯМО К НЕМУ.
     чЕЛЕНЫЕ  ГЛАЗА  ГОРЕЛИ ЯРОСТНЫМ  ОГНЕМ,  А КОГТИ  ГОТОВЫ  БЫЛИ  ВОТ-ВОТ
РАЗОДРАТЬ ГНЕЗДО.
     ьОХОВАЯ  сОРОДА  БЫСТРО  НАКРЫЛ  ГНЕЗДО  ОБЕИМИ  РУКАМИ И  ПРИГОТОВИЛСЯ
УДАРИТЬ ВРАГА ПРАВОЙ НОГОЙ. сОЛЬШЕГО ОН СДЕЛАТЬ НЕ МОГ.
     ш ТУТ КОТ ИСЧЕЗ. юН БУДТО ИСПАРИЛСЯ. хГО ПРОСТО НЕ СТАЛО.
     -- ъАК  СКВОЗЬ ЗЕМЛЮ ПРОВАЛИЛСЯ, -- УДИВИЛСЯ ьОХОВАЯ сОРОДА.  т ТОТ  ЖЕ
МИГ ОН УСЛЫШАЛ ЖАЛОБНОЕ МЯУКАНЬЕ. юНО РАЗДАВАЛОСЬ ОТКУДА-ТО ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ.
     -- т ЗАПАДНЮ ПОПАЛ! -- СООБРАЗИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- яТЕНЦЫ СПАСЕНЫ!
     ёЕРДЦЕ БИЛОСЬ СИЛЬНО И ЧАСТО -- ОТ ПЕРЕЖИТОГО ПОТРЯСЕНИЯ И  ОТ ОГРОМНОЙ
РАДОСТИ.
     яТИЦА-МАМА ПОСПЕШНО ПОДЛЕТЕЛА К ГНЕЗДУ  И  ПРИНЯЛАСЬ ЛАСКАТЬ ПТЕНЧИКОВ,
ПООЧЕРЕДНО ПОГЛАЖИВАЯ ИХ КЛЮВОМ.
     -- юНИ  СПАСЕНЫ, -- ПОВТОРИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА,  РАСТРОГАННО  НАБЛЮДАЯ ЭТУ
КАРТИНУ. -- ъАКОЕ СЧАСТЬЕ!
     ЄУТ ОН ПОЧУВСТВОВАЛ НЕПРЕОДОЛИМУЮ УСТАЛОСТЬ.
     фЫХАНИЕ ЕГО УСПОКОИЛОСЬ, ГЛАЗА МЕДЛЕННО ЗАКРЫЛИСЬ. юН ЕЩЕ РАЗ СЧАСТЛИВО
УЛЫБНУЛСЯ И  УЖЕ  СКВОЗЬ  СОН  УСЛЫШАЛ,  КАК С РАДОСТНЫМ ЩЕБЕТАНИЕМ ВЕРНУЛСЯ
ПТИЦА-ПАПА И КАК ПТИЦЫ ВДВОЕМ ПОДХВАТИЛИ ГНЕЗДО И УЛЕТЕЛИ.

     <img width=560 height=255 src=mufta1_26.jpg>

     ьОХОВАЯ  сОРОДА  СПАЛ СЛАДКО  И КРЕПКО. ш ПРОСНУЛСЯ  ТОЛЬКО ОТ  ГРОХОТА
ПОД·ЕХАВШЕГО ФУРГОНА, ИЗ КОТОРОГО ВЫШЛИ яОЛБОТИНКА И ьУФТА.
     --  эАДО ЖЕ, -- ЗАСМЕЯЛСЯ яОЛБОТИНКА, --  ПТИЦА ВМЕСТЕ С ГНЕЗДОМ  ДАВНО
УЛЕТЕЛА, А НАШ ОТВАЖНЫЙ ьОХОВАЯ сОРОДА ПО-ПРЕЖНЕМУ ЛЕЖИТ НА СВОЕМ ПОСТУ.
     -- ▀ ТУТ ЗАДРЕМАЛ ЧУТОК, -- ПРОБОРМОТАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА И ПРОВОРНО  СЕЛ.
-- эУ, КАК ВАШИ ДЕЛА?
     -- ьЫ С ьУФТОЙ СОВЕРШИЛИ ПОДВИГ, -- ВАЖНО СООБЩИЛ яОЛБОТИНКА. -- р ТЫ?
     -- ▀ НЕ СОВЕРШИЛ НИЧЕГО,  -- СКРОМНО ОТВЕТИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- эО ОДИН
ЗДОРОВЕННЫЙ  КОТИЩЕ  СОВЕРШИЛ  ТУТ  ТИГРИНЫЙ ПРЫЖОК. фОЛЖНО  БЫТЬ, ТЕПЕРЬ ОН
СИДИТ В ЗАПАДНЕ.
     -- т ЗАПАДНЕ? -- ВОСКЛИКНУЛ ьУФТА.
     -- тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, Я ТАК ДУМАЮ, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
     эАКОНЕЦ ОН ВСТАЛ, И ДРУЗЬЯ ВТРОЕМ НАПРАВИЛИСЬ К УСТРОЕННОЙ ИМИ ЗАПАДНЕ.
ёКВОЗЬ ЕЛОВЫЕ ВЕТКИ НА НИХ СМОТРЕЛА УНЫЛАЯ КОШАЧЬЯ МОРДА.
     -- ¤ТОТ РАЗБОЙНИК ХОТЕЛ НАПАСТЬ НА ПТИЧЬЕ ГНЕЗДО, НО, К СЧАСТЬЮ, НА ЕГО
ПУТИ  ОКАЗАЛАСЬ ЗАПАДНЯ, --  ОБ·ЯСНИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- цАЛЬ ТОЛЬКО, КОТ НЕ
БЕЛЫЙ, А СЕРЫЙ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ ЧТО-НИБУДЬ УЗНАЛИ ОБ рЛЬБЕРТЕ?
     ьУФТА ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- ьЫ  ТОЖЕ НЕ ВСТРЕТИЛИ  НИ ОДНОГО БЕЛОГО КОТА,  -- ПРОМОЛВИЛ  ОН И ВО
ВСЕХ  ПОДРОБНОСТЯХ  РАССКАЗАЛ  О  ТОМ, ЧТО ОНИ  С яОЛБОТИНКОМ  ДЕЛАЛИ  И ЧТО
ПЕРЕЖИЛИ.
     -- рЛЬБЕРТА В ЛЕСУ,  НАВЕРНОЕ, НЕТ, -- ВСТРЕВОЖИЛСЯ ьОХОВАЯ сОРОДА.  --
хСЛИ  БЫ ВОКРУГ  БРОДИЛА  ХОТЬ  ОДНА КОШКА, ПТИЧКИ  НЕ ОТВАЖИЛИСЬ БЫ ЗАБРАТЬ
ГНЕЗДО  ИЗ МОЕЙ БОРОДЫ. тЕРОЯТНО, ПТИЦА-ПАПА ОБЛЕТЕЛ ЛЕС  И ПОНЯЛ: ОПАСНОСТЬ
МИНОВАЛА.
     -- фАВАЙТЕ ОТНЕСЕМ СТАРУШКЕ ХОТЯ БЫ  СЕРОГО КОТА, РАЗ УЖ ОН ПОПАЛСЯ, --
ПРЕДЛОЖИЛ яОЛБОТИНКА. -- ьЕЖДУ ПРОЧИМ, У ЭТОГО СЕРОГО  КОТА И БАНТИК НА ШЕЕ,
ПРАВДА, НЕ ГОЛУБОЙ, А, СКОРЕЕ, СЕРО-БУРЫЙ.
     -- фЕЛАТЬ НЕЧЕГО, -- СОГЛАСИЛСЯ С НИМ ьУФТА. -- хСЛИ НЕГДЕ ВЗЯТЬ БЕЛОГО
КОТА, ТО ПУСТЬ ХОТЬ СЕРЫЙ НЕМНОГО УТЕШИТ СТАРУШКУ.
     --  ыАДНО,  -- СКАЗАЛ  ьОХОВАЯ  сОРОДА. --  эО ПРЕЖДЕ  НАДО КАК СЛЕДУЕТ
ПОЕСТЬ И ВЫСПАТЬСЯ. р УТРОМ, Я СЧИТАЮ, САМОЕ ВРЕМЯ ТРОГАТЬСЯ В ПУТЬ.
     тОЗРАЖАТЬ ЕМУ НИКТО НЕ СТАЛ.


        15. ьУФТА СТАНОВИТСЯ ПОЭТОМ.

     <img width=475 height=265 src=mufta1_27.jpg>

     эА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, ЕДВА ОТКРЫВ ГЛАЗА, ьОХОВАЯ сОРОДА КИНУЛСЯ К МАШИНЕ И
ЗАКРИЧАЛ:
     -- яОД·ЕМ! яОД·ЕМ! яОРА ПОДУМАТЬ О ПИРОГАХ И КАКАО!
     тООБЩЕ-ТО ДРУЗЬЯ НЕ СОВСЕМ БЫЛИ УВЕРЕНЫ В ТОМ, ЧТО СТАРУШКА И ЗА СЕРОГО
КОТА  ГОТОВА УГОСТИТЬ ИХ ПИРОГАМИ И СВАРИТЬ  КАКАО,  КАК  ЭТО БЫЛО ОБЕЩАНО В
СЛУЧАЕ ВОЗВРАЩЕНИЯ  рЛЬБЕРТА.  эО  НАДЕЯТЬСЯ СЛЕДОВАЛО  НА ЛУЧШЕЕ, ДА И ЕСТЬ
ОЧЕНЬ  ХОТЕЛОСЬ,  ТВОРОЖНЫЕ  СЫРКИ БЫЛИ  НАКАНУНЕ  УНИЧТОЖЕНЫ  БЕЗ  ОСТАТКА.
яОЛБОТИНКА РАСПАХНУЛ ДВЕРЦУ.
     -- р ГДЕ ьУФТА? -- ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ ОН, СПРОСОНОК ПРОТИРАЯ ГЛАЗА.
     -- ьУФТА? -- УДИВИЛСЯ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- ЁАЗВЕ ОН НЕ СПАЛ В МАШИНЕ?
     -- тЕЧЕРОМ ЛЕГ СПАТЬ, КАК ВСЕГДА, -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. -- р СЕЙЧАС ЕГО
ПОСТЕЛЬ ПУСТА.
     -- эИЧЕГО  НЕ  ПОНИМАЮ,  -- ПРОБОРМОТАЛ  ьОХОВАЯ сОРОДА. юБА РАСТЕРЯННО
ЗАМОЛЧАЛИ И  В НАСТУПИВШЕЙ ТИШИНЕ ВДРУГ УСЛЫШАЛИ ВСХЛИПЫВАНИЯ. ъТО-ТО ПЛАКАЛ
НЕПОДАЛЕКУ В ЛЕСУ. эЕУЖЕЛИ ЭТО И ВПРЯМЬ ьУФТА?
     -- ьУФТА! -- КРИКНУЛ яОЛБОТИНКА. -- ьУФТА, ГДЕ ТЫ?
     тСХЛИПЫВАНИЯ СТАЛИ СЛАБЕЕ.  ёДЕЛАЛОСЬ  СОВСЕМ  ТИХО.  эО  ТУТ  РАЗДАЛСЯ
ПЕЧАЛЬНЫЙ, ПРЕРЫВАЮЩИЙСЯ, ЕДВА СЛЫШНЫЙ ГОЛОС ьУФТЫ:
     -- ▀... Я ЗДЕСЬ. ▀... В ОДИ... НО... ЧЕСТВЕ!
     -- юН В ОДИНОЧЕСТВЕ, -- СООБРАЗИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
     -- хЩЕ  ВЧЕРА ОН ВМЕСТЕ СО МНОЙ СОВЕРШИЛ ПОДВИГ, А СЕГОДНЯ ХНЫЧЕТ,  КАК
МАЛЕНЬКИЙ, -- НЕДОУМЕННО ЗАМЕТИЛ яОЛБОТИНКА. р ьОХОВАЯ сОРОДА ДОБАВИЛ:
     -- тИДНО, У НЕГО И В САМОМ ДЕЛЕ СТРАШНО ПРОТИВОРЕЧИВЫЙ ХАРАКТЕР.
     юНИ ПОШЛИ НА ГОЛОС И ВСКОРЕ УВИДЕЛИ СИДЯЩЕГО ПОД КУСТОМ ьУФТУ. ∙ЕКИ ЕГО
БЫЛИ МОКРЫ ОТ СЛЕЗ, А РУКИ СЖИМАЛИ ВОРОХ ПИСЕМ.
     -- ўТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ? -- УЧАСТЛИВО СПРОСИЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. ьУФТА СНОВА
ЗАХНЫКАЛ.
     -- ▀ ТАК ОДИНОК, -- ВСХЛИПНУЛ ОН.  -- ▀ ЧИТАЛ ПОСЛЕДНИЕ ПИСЬМА, КОТОРЫЕ
РАНЬШЕ НЕ УСПЕЛ ПРОЧЕСТЬ.
     -- рХ, ТЫ, ЗНАЧИТ, ОДИНОК! --  РАЗОЗЛИЛСЯ яОЛБОТИНКА. -- р МЫ С ьОХОВОЙ
сОРОДОЙ НА ЧТО, ПОЗВОЛЬ СПРОСИТЬ? шЛИ МЫ ТЕБЕ НЕ ДРУЗЬЯ? ЄЫ  САМ УГЛУБИЛСЯ В
СВОЕ ОДИНОЧЕСТВО, НИКТО ТЕБЯ НЕ ГНАЛ!
     -- шЗВИНИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА,  -- СКАЗАЛ  ьУФТА, ПЫТАЯСЬ ИЗОБРАЗИТЬ НА  ЛИЦЕ
РАДОСТЬ.  -- ъОНЕЧНО  ЖЕ, ВЫ  МОИ  ДРУЗЬЯ.  ▀ НАГОВОРИЛ ГЛУПОСТЕЙ,  ПРОСТО Я
ОКАЗАЛСЯ ПОД СИЛЬНЫМ ВЛИЯНИЕМ СВОИХ ПИСЕМ.
     -- ўТО Ж ТЫ ТАМ ПОНАПИСАЛ, ЧТО НИКАК  НЕ МОЖЕШЬ ОПОМНИТЬСЯ?  -- ПОКАЧАЛ
ГОЛОВОЙ ьОХОВАЯ сОРОДА.

     <img width=560 height=705 src=mufta1_28.jpg>

     -- р  ВОТ  ПОСЛУШАЙТЕ,  -- ВЗДОХНУЛ ьУФТА, --  МОЖЕТ, ТОГДА ВЫ  ПОЙМЕТЕ
МЕНЯ.
     юН ВЗЯЛ ПЕРВОЕ ПОПАВШЕЕСЯ ПИСЬМО И ПРОЧЕЛ ВСЛУХ:
     -- "фОРОГОЙ ьУФТА!  ьОЙ БЕДНЫЙ МАЛЫШ! ЄЕБЕ НЕ ПОНЯТЬ, КАК НЕСЧАСТЕН  Я,
АДРЕСУЮЩИЙ ТЕБЕ ЭТИ СТРОКИ. ▀ ОДИНОК,  УЖАСНО ОДИНОК НА ЭТОМ ОГРОМНОМ ЗЕМНОМ
ШАРЕ. ьНЕ НЕКОМУ ПОЖАТЬ РУКУ. ЄЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ,  ДОРОГОЙ ьУФТА, ЧТО У МЕНЯ НЕТ
НИ ОДНОГО ДРУГА..."
     ЄУТ ГОЛОС ЕГО ПРЕРВАЛСЯ, ПОТОКОМ ХЛЫНУЛИ СЛЕЗЫ.
     -- чАЧЕМ ТЫ ТАК РАССТРАИВАЕШЬ СЕБЯ ЭТИМИ ПИСЬМАМИ? -- ВЗДОХНУЛ  ьОХОВАЯ
сОРОДА. -- ъАКОЙ В ЭТОМ СМЫСЛ?
     -- ёМЫСЛА НЕТ, -- РЫДАЛ ьУФТА. -- яРОСТО Я ПРИВЫК ОТПРАВЛЯТЬ И ПОЛУЧАТЬ
ТАКИЕ ПИСЬМА.

     <img width=265 height=140 src=mufta1_29.jpg>

     -- юТ ЭТОЙ ДУРАЦКОЙ ПРИВЫЧКИ МЫ ТЕБЯ  МИГОМ  ВЫЛЕЧИМ, НЕ БЕСПОКОЙСЯ, --
СУРОВО СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. -- юТНЫНЕ НИКАКИХ ПИСЕМ! р ЕСЛИ ТЫ НИКАК НЕ МОЖЕШЬ
НЕ  ПИСАТЬ, ТАК  ПИШИ СЕБЕ  НА ЗДОРОВЬЕ  СТИХИ. ьОЖЕШЬ ИХ ЧИТАТЬ ВЕЧЕРАМИ  У
КОСТРА, НАПРИМЕР. ▀ ДУМАЮ, ЧТО ьОХОВАЯ сОРОДА НЕ ОТКАЖЕТСЯ ПОСЛУШАТЬ СТИХИ.
     -- юСОБЕННО МНЕ НРАВЯТСЯ СТИХИ О ПРИРОДЕ, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
     ёЛЕЗЫ МГНОВЕННО ВЫСОХЛИ, БУДТО ИСПАРИЛИСЬ.
     -- ёПАСИБО, ДРУЗЬЯ!  -- ВОСКЛИКНУЛ ОН, ПРОСИЯВ. -- юТНЫНЕ Я НИ  СТРОЧКИ
НЕ НАПИШУ САМ СЕБЕ, ЧЕСТНОЕ СЛОВО. ▀ СТАНУ ПОЭТОМ, ИЛИ  ПУСТЬ МЕНЯ  НАЗЫВАЮТ
НЕ ьУФТОЙ, А тАЛЕНКОМ! ш Я НАПИШУ СТИХИ, ПОЛНЫЕ СЛАДКОЙ ГРУСТИ И БОЛИ!
     -- ▀ ПРЕДПОЧЕЛ  БЫ СЛАДКИЙ ПИРОЖОК  СО СЛАДКИМ КАКАО, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ
сОРОДА. -- яРЕЖДЕ  ВСЕГО НАДО ОТВЕЗТИ СТАРУШКЕ  КОТА, А ТАМ ПУСТЬ СЕБЕ ьУФТА
СОЧИНЯЕТ СКОЛЬКО ДУШЕ УГОДНО.
     юНИ ВЕРНУЛИСЬ НА ПОЛЯНУ И ОСТАНОВИЛИСЬ ПЕРЕД ЗАПАДНЕЙ.
     --  ъОТ,  КАЖЕТСЯ,  СПИТ, -- СКАЗАЛ  ьУФТА, ЗАГЛЯДЫВАЯ  В ЯМУ.  ьОХОВАЯ
сОРОДА ПРИСЕЛ ВОЗЛЕ ьУФТЫ.
     -- тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ЗВЕРЬ УТИХОМИРИЛСЯ, -- РЕШИЛ ОН.
     яОЛБОТИНКА ОТОДВИНУЛ  ВЕТКИ,  НО КОТ НЕ  ОБРАТИЛ  НА ЭТО  НИ  МАЛЕЙШЕГО
ВНИМАНИЯ.  юН  РАСТЯНУЛСЯ,  ПОЛОЖИВ  ГОЛОВУ  НА  ЛАПЫ,  И  ДАЖЕ  ХВОСТОМ  НЕ
ШЕВЕЛЬНУЛ.
     --  фО ЧЕГО  ЛЕНИВОЕ  ЖИВОТНОЕ,  -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. --  їОТЬ  БЫ  ИЗ
ВЕЖЛИВОСТИ НА НАС ПОСМОТРЕЛ.
     -- ъОГДА  ЭТОТ  КОТ НАПАДАЛ  НА  МЕНЯ, ОН НЕ  БЫЛ ПОХОЖ НА  ЛЕНТЯЯ,  --
УСМЕХНУЛСЯ ьОХОВАЯ сОРОДА. яОЛБОТИНКА ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     -- фА, ПОДИ  ЗНАЙ ЭТИХ  КОШЕК. ьОЖЕТ БЫТЬ, ОН НЕ ШЕВЕЛИТСЯ ОТТОГО, ЧТО,
ПОПАВ В ЗАПАДНЮ, ИСПЫТАЛ СЛАДКУЮ БОЛЬ И ГРУСТЬ.
     -- ъОНЕЧНО,  -- СКАЗАЛ ьУФТА. -- эЕ ЗАБЫВАЙТЕ:  ОН  ЦЕЛУЮ НОЧЬ ПРОВЕЛ В
ОДИНОЧЕСТВЕ. сОЮСЬ, МЫ К НЕМУ  НЕСКОЛЬКО НЕСПРАВЕДЛИВЫ. яОЧЕМУ ИМЕННО НА ЕГО
ДОЛЮ  ВЫПАЛИ ТЯГОТЫ  ОДИНОЧНОГО  ЗАКЛЮЧЕНИЯ? яРАВДА, ДРУГИЕ КОШКИ  СЕЙЧАС НА
НЕОБИТАЕМОМ ОСТРОВЕ, НО ВЕДЬ ОНИ ВСЕ ВМЕСТЕ.
     -- чАТО ИМЕННО  ОН  ВСКОРЕ ИСПЫТАЕТ  ЗАБОТУ  И  ЛЮБОВЬ  СТАРУШКИ, ЕСЛИ,
КОНЕЧНО,  МЫ  НЕ БУДЕМ ЗДЕСЬ СЛИШКОМ ДОЛГО  БОЛТАТЬ,  -- ЗАТОРОПИЛСЯ ьОХОВАЯ
сОРОДА. -- яОДУМАЕМ-КА ЛУЧШЕ, КАК ИЗВЛЕЧЬ ЕГО ИЗ ЯМЫ.
     --  тОТ ГДЕ ПРИГОДИЛАСЬ БЫ ВЕРЕВОЧНАЯ ЛЕСТНИЦА С  ВЕРТОЛЕТА, -- ЗАМЕТИЛ
яОЛБОТИНКА. -- цАЛЬ, ЧТО НЕ СООБРАЗИЛИ МЫ С ьУФТОЙ ВОВРЕМЯ СРЕЗАТЬ КУСОК.
     -- уОЛЫМИ РУКАМИ  ВЗЯТЬ КОШКУ -- ШТУКА НЕПРОСТАЯ,  -- ОЗАБОЧЕННО СКАЗАЛ
ьОХОВАЯ сОРОДА.  -- ьУФТА, МОЖЕТ, ПОДГОНИШЬ МАШИНУ  ПОБЛИЖЕ? хСЛИ  КОТ  ДАСТ
ДЕРУ, ПРОПАЛИ СТАРУШКИНА РАДОСТЬ И НАШ ВКУСНЫЙ ЗАВТРАК.
     -- тЕРНО, -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА. -- р ВМЕСТО ВЕРЕВОЧНОЙ  ЛЕСТНИЦЫ  МОЖНО
ИСПОЛЬЗОВАТЬ ьУФТУ. ъОТУ НИЧЕГО НЕ СТОИТ ВЗОБРАТЬСЯ  ПО ьУФТИНОЙ  МУФТЕ. р С
ьУФТОЙ  НИЧЕГО НЕ СЛУЧИТСЯ  -- У НЕГО ТАКАЯ  ТОЛСТАЯ МУФТА, ЧТО ЕЕ  НИКАКИМИ
КОГТЯМИ НЕ РАЗДЕРЕШЬ.
     ёТАТЬ  ЛЕСТНИЦЕЙ  ьУФТА НЕ СОГЛАСИЛСЯ,  НО ФУРГОН ОСТОРОЖНО  ПОДОГНАЛ К
САМОМУ КРАЮ ЗАПАДНИ И РАСПАХНУЛ ДВЕРЦУ.
     ЄЕПЕРЬ И КОТ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ. чАТЕМ ВСТАЛ, ПОТЯНУЛСЯ И  ПОСМОТРЕЛ НАВЕРХ.
ўЕРЕЗ ОТКРЫТУЮ ДВЕРЦУ  ОН  УВИДЕЛ  КРОВАТЬ ьУФТЫ. ш  В МГНОВЕНИЕ ОКА  МОЩНЫМ
ПРЫЖКОМ ВЗЛЕТЕЛ В МАШИНУ.
     -- тОТ ЭТО ДА! -- ВОСКЛИКНУЛ яОЛБОТИНКА.
     ьУФТА  БЫСТРО ЗАХЛОПНУЛ ДВЕРЦУ,  НО НУЖДЫ  В ЭТОМ, ПОЖАЛУЙ,  И НЕ БЫЛО.
ъОТ, СУДЯ  ПО ВСЕМУ, НЕ ЗАМЫШЛЯЛ НИКАКИХ ПОБЕГОВ. т ОКНО БЫЛО ВИДНО, КАК  ОН
СПОКОЙНО  СВЕРНУЛСЯ В  КЛУБОК  НА  КРОВАТИ  ьУФТЫ  И,  ТИХО МУРЛЫКАЯ,  СНОВА
ЗАДРЕМАЛ.
     -- тЕЛИКОЛЕПНО, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА. -- шНСТИНКТ  ПОДСКАЗАЛ  КОТУ,
ЧТО  ОТ НЕГО  ТРЕБУЕТСЯ.  тООБЩЕ  В ЖИВОТНОМ МИРЕ  ИНСТИНКТЫ ИМЕЮТ  ОГРОМНОЕ
ЗНАЧЕНИЕ.
     --  тЫХОДИТ,  БЛАГОДАРЯ СВОИМ ИНСТИНКТАМ КОТ ПОУМНЕЛ. -- УДОВЛЕТВОРЕННО
ПРОИЗНЕС  ьУФТА.  --  эАДЕЮСЬ,  ОН  ПОНРАВИТСЯ СТАРУШКЕ  И  СУМЕЕТ  ВО  ВСЕХ
ОТНОШЕНИЯХ ЗАМЕНИТЬ ЕЙ рЛЬБЕРТА.
     юНИ ЗАБРАЛИСЬ В МАШИНУ.
     -- р ТЕПЕРЬ -- ПРЯМО К СТАРУШКИНОЙ КАЛИТКЕ, -- СКАЗАЛ ьОХОВАЯ сОРОДА.
     ьУФТА ЗАВЕЛ МОТОР И КИВНУЛ:
     --  ЄОЛЬКО  ВОЗЛЕ  КАКОГО-НИБУДЬ  МАГАЗИНА  ОСТАНОВИМСЯ  И  КУПИМ  КОТУ
КОЛБАСЫ.
     ўТОБ С ГОЛОДУ НЕ ВЫПАЛИ УСЫ,
     ъОТУ НЕОБХОДИМ КУСОЧЕК КОЛБАСЫ.
     --  шШЬ ТЫ, ВСЕГО ПОЛЧАСА, КАК СТАЛ ПОЭТОМ, А  УЖЕ  ГОВОРИТ В РИФМУ, --
УВАЖИТЕЛЬНО ЗАМЕТИЛ яОЛБОТИНКА.


        16. эАГРАДА.

     <img width=395 height=250 src=mufta1_30.jpg>

     юТВОРИВ КАЛИТКУ  СТАРУШКИНОГО  САДА, ДРУЗЬЯ  БЫЛИ ПОТРЯСЕНЫ  ЧИСТОТОЙ И
ПОРЯДКОМ. фОРОЖКИ  АККУРАТНО ВЫРОВНЕНЫ ГРАБЛЯМИ, САДОВАЯ МЕБЕЛЬ ВЫКРАШЕНА  В
ЯРКИЙ КРАСНЫЙ ЦВЕТ. эИГДЕ НИ КАПЛИ МОЛОКА, НИ РЫБЬЕЙ ЧЕШУЙКИ.  ёАМА СТАРУШКА
В ЧИСТЕНЬКОМ ФАРТУКЕ СПЕШИЛА ИМ НАВСТРЕЧУ, СИЯЯ ОТ СЧАСТЬЯ.
     --  эАКОНЕЦ-ТО ПРИЕХАЛИ, ДОРОГИЕ ВЫ МОИ! -- РАДОСТНО  ПРОГОВОРИЛА ОНА И
СХВАТИЛА КОТА НА РУКИ.  -- ъАКАО КАК РАЗ ПОДОСПЕЛО, А ПИРОГ ДОЖИДАЕТСЯ ВАС С
УТРА.
     фРУЗЬЯ УДИВЛЕННО ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ.
     -- юТКУДА ВЫ УЗНАЛИ, ЧТО МЫ ПРИЕДЕМ ИМЕННО СЕГОДНЯ? -- СПРОСИЛ ьУФТА.
     -- ъАК ЖЕ МНЕ НЕ ЗНАТЬ? -- В  СВОЮ ОЧЕРЕДЬ УДИВИЛАСЬ  СТАРУШКА. -- тЕДЬ
РАДИО  ВСЕ  ВРЕМЯ  ГОВОРИТ  О  ВАС,  С  ВЕРТОЛЕТА  СЛЕДИЛИ  ЗА ВСЕМИ  ВАШИМИ
ДЕЙСТВИЯМИ. ш ЕЩЕ  СКАЗАЛИ ПО РАДИО, ЧТО ВЫ СОВЕРШИЛИ ПОДВИГ... эАКРОЕМ СТОЛ
В САДУ?
     эЕ ДОЖИДАЯСЬ ОТВЕТА, ОНА  ЗАСПЕШИЛА В  ДОМ И  ВСКОРЕ ВЕРНУЛАСЬ С ЧИСТОЙ
СКАТЕРТЬЮ  И ПОДНОСОМ.  юНА СУЕТИЛАСЬ  И ХЛОПОТАЛА, А  КОТ СНОВАЛ ЗА НЕЙ  ПО
ПЯТАМ.  эАД РАСПИСНЫМ КУВШИНОМ С КАКАО  ПОДЫМАЛСЯ ПАРОК, ОТ ПИРОГА ПАХЛО ТАК
АППЕТИТНО, ЧТО яОЛБОТИНКА ВМЕСТО ПАЛЬЦЕВ НА НОГАХ СТАЛ ШЕВЕЛИТЬ НОСОМ.
     ёТАРУШКА ПОЗВАЛА  ИХ К СТОЛУ. яРИГЛАШЕНИЕ НЕ ПРИШЛОСЬ ПОВТОРЯТЬ ДВАЖДЫ.
ьОЛЧА, НО  С  ВООДУШЕВЛЕНИЕМ  ДРУЗЬЯ ПРИНЯЛИСЬ ЗА ПИРОГ,  БОЛЬШИМИ  ГЛОТКАМИ
ПРИХЛЕБЫВАЯ КАКАО.
     -- эАДЕЮСЬ, ЭТОТ КОТ ВАС УСТРОИТ, -- СКАЗАЛ НАКОНЕЦ ьУФТА.
     -- хЩЕ КАК! -- ЗАСМЕЯЛАСЬ СТАРУШКА. -- ▀  ЛЮБЛЮ СВОЕГО рЛЬБЕРТА С  ТОГО
САМОГО  ДНЯ, КОГДА ОН КРОХОТНЫМ, БЕСПОМОЩНЫМ КОТЕНКОМ ПЕРЕСТУПИЛ ПОРОГ МОЕГО
ДОМА.
     ьУФТА ПОБЛЕДНЕЛ.
     -- ЄАК ВЫ СЧИТАЕТЕ, ЧТО...
     -- фА, ДА, ДА, -- ПЕРЕБИЛА ЕГО СТАРУШКА, -- Я СЧИТАЮ, ЧТО рЛЬБЕРТ САМЫЙ
ЛУЧШИЙ И САМЫЙ ВОСПИТАННЫЙ ИЗ ВСЕХ КОТОВ.
     -- эО ВЕДЬ ОН ВОВСЕ НЕ...
     -- яРАВИЛЬНО, -- СНОВА ПРЕРВАЛА ьУФТУ СТАРУШКА. --  юН НЕ СДЕЛАЛ НИЧЕГО
ПЛОХОГО. юН ВСЕГДА БЫЛ ТАКИМ МИЛЫМ И СКРОМНЫМ.
     яОЛБОТИНКА ПОДАВАЛ ьУФТЕ ОТЧАЯННЫЕ ЗНАКИ, ЧТОБЫ ТОТ ЗАМОЛЧАЛ, НО  ьУФТА
ТВЕРДО РЕШИЛ ОБ·ЯСНИТЬ ВСЕ.
     -- яОЭТ ДОЛЖЕН  СМОТРЕТЬ ПРАВДЕ  В  ГЛАЗА, -- ЗАЯВИЛ  ОН. --  ш ВО  ИМЯ
ПРАВДЫ...
     эА СЕЙ РАЗ ЕГО  ПРЕРВАЛА НЕ СТАРУШКА, А ПОЖАРНАЯ МАШИНА, ПРИБЛИЖАВШАЯСЯ
ПОД ВОЙ  СИРЕНЫ. ьАШИНА  ОСТАНОВИЛАСЬ, И В КАЛИТКУ ВОШЕЛ НАЧАЛЬНИК  ПОЖАРНОЙ
ОХРАНЫ СОСЕДНЕГО ГОРОДА. ё СЕРЬЕЗНЫМ ВИДОМ ОН ПРИБЛИЗИЛСЯ К ДРУЗЬЯМ.
     --  ЁАЗРЕШИТЕ  МНЕ  НАГРАДИТЬ  ВАС  МЕДАЛЯМИ ЗА ОТВАГУ  И НАХОДЧИВОСТЬ,
ПРОЯВЛЕННЫЕ В БОРЬБЕ С КОШКАМИ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ьЕДАЛИ  ИЗГОТОВИЛ НАШ САМЫЙ
ЛУЧШИЙ МАСТЕР, И НА НИХ  ИЗОБРАЖЕНА КОШКА, ЧТОБЫ  СРАЗУ БЫЛО ЯСНО,  ЗА КАКОЙ
ПОДВИГ ОНИ ВРУЧЕНЫ. цЕЛАЮ ВАМ ДАЛЬНЕЙШИХ УСПЕХОВ И КРЕПКОГО ЗДОРОВЬЯ!
     ё ЭТИМИ СЛОВАМИ ОН ПООЧЕРЕДНО ПОЖАЛ ВСЕМ ТРОИМ РУКИ И ПРИКРЕПИЛ МЕДАЛИ.
фРУЗЬЯ МОЛЧА ПОКЛОНИЛИСЬ.
     -- эА  ЭТОМ  ТОРЖЕСТВЕННАЯ  ЧАСТЬ  ЗАКОНЧЕНА,  --  СОВСЕМ  ДРУГИМ ТОНОМ
ДОБАВИЛ НАЧАЛЬНИК. -- эО МОЖЕТ, Я СМОГУ БЫТЬ ПОЛЕЗЕН ЕЩЕ ЧЕМ-НИБУДЬ?
     --  є МЕНЯ И  ВПРЯМЬ  ЕСТЬ  КРОХОТНАЯ ПРОСЬБА,  -- ТУТ ЖЕ  ОТКЛИКНУЛАСЬ
СТАРУШКА. -- эЕ МОГЛИ БЫ ВЫ КАК СЛЕДУЕТ ОКАТИТЬ МОЕГО рЛЬБЕРТА ИЗ ШЛАНГА? юН
УЖАСНО ПЕРЕПАЧКАЛСЯ В ЛЕСУ И КАЖЕТСЯ СКОРЕЕ СЕРЫМ, ЧЕМ БЕЛЫМ.
     -- эУ, ДЛЯ  ПОЖАРНЫХ  ЭТО ПУСТЯК, -- ЗАСМЕЯЛСЯ НАЧАЛЬНИК. юН ПОДОШЕЛ  К
МАШИНЕ И СКАЗАЛ ЧТО-ТО ПОЖАРНЫМ. фВОЕ ПОЖАРНИКОВ, РАЗМАТЫВАЯ ШЛАНГ, ПОБЕЖАЛИ
В  САД.  ьОЩНАЯ СТРУЯ НАСТИГЛА КОТА, И  ЧЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ  ЕГО  ШЕРСТЬ ЗАСИЯЛА
БЕЛИЗНОЙ.
     -- чДОРОВО! -- СКАЗАЛ яОЛБОТИНКА.
     -- ЄАК ЭТО И ЕСТЬ рЛЬБЕРТ! -- УДИВИЛСЯ ьУФТА.
     -- ьОЖЕТ БЫТЬ,  И ВЫ СО  СВОИМИ СПУТНИКАМИ ВЫПЬЕТЕ ПО ЧАШЕЧКЕ КАКАО? --
СПРОСИЛА СТАРУШКА У НАЧАЛЬНИКА.
     -- ё ВЕЛИЧАЙШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ, -- СКАЗАЛ ОН, И ПОЖАРНИКИ ПРИСОЕДИНИЛИСЬ
К НАКСИТРАЛЛЯМ.
     р ьОХОВАЯ сОРОДА ПОЧЕМУ-ТО БЕСПОКОЙНО ЗАЕРЗАЛ. эАКОНЕЦ ОН НАКЛОНИЛСЯ  К
ьУФТЕ И ПРОШЕПТАЛ :
     -- эАДО БЫ И НАМ ЧТО-НИБУДЬ СКАЗАТЬ.
     ьУФТА КИВНУЛ. юН ПОДНЯЛСЯ, ПОЗВЕНЕЛ ЛОЖЕЧКОЙ О ЧАШКУ. ЁАЗГОВОРЫ У СТОЛА
СТИХЛИ.
     эО  ТАК  КАК  ьУФТА  БЫЛ СИЛЬНО ВЗВОЛНОВАН И БОЯЛСЯ ЗАПУТАТЬСЯ  В СВОЕЙ
РЕЧИ, ОН СКАЗАЛ ВСЕГО НЕСКОЛЬКО СЛОВ:
     -- тСЕ ХОРОШО. ш ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ.

     <img width=395 height=260 src=mufta1_31.jpg>


     <b><i>ъОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ</I></B>