  уУСТОМЕСОВ ВЫБИЛСЯ  В  ЛЮДИ  ИЗ  ПРИКАЗЧИКОВ ОДНОГО  БОГАТОГО САЛЬНИКА.
ьОЛВА ГЛАСИЛА,  ЧТО ОН ОГРАБИЛ ХОЗЯИНА,  КОГДА ТОТ УМИРАЛ В СТЕПИ.  ¤ТО БЫЛО
НАЧАЛОМ. р ЗАТЕМ уУСТОМЕСОВ РАЗВЕРНУЛСЯ УЖЕ САМОСТОЯТЕЛЬНО. юН ПОВЕЛ ШИРОКОЕ
ДЕЛО  СО  СТЕПЬЮ,  СКУПАЯ  САЛО,  КОЖИ  И  ЦЕЛЫЕ  ГУРТЫ  КУРДЮЧНЫХ  БАРАНОВ.
эЕПРАВЕДНЫЕ ДЕНЕЖКИ ВЕРНУЛИСЬ СТОРИЦЕЙ,  И  уУСТОМЕСОВ УЖЕ НЕМОЛОДЫМ ЗАДУМАЛ
ЖЕНИТЬСЯ.  фЛЯ  ЭТОЙ  ЦЕЛИ ОН  НАРОЧНО ОТПРАВИЛСЯ В  ПОВОЛЖСКИЕ СКИТЫ И  ТАМ
ВЫСМОТРЕЛ  СЕБЕ  СИРОТКУ-ДЕВУШКУ,   ТОНЕНЬКУЮ,   БЛЕДНЕНЬКУЮ,   НО   ПИСАНУЮ
КРАСАВИЦУ.  хЙ ЕДВА МИНУЛО ШЕСТНАДЦАТЬ,  А ЕМУ БЫЛО УЖЕ ЗА ТРИДЦАТЬ.  тЫВЕЗЯ
МОЛОДУЮ ЖЕНУ  НА  єРАЛ И  ПОСЕЛИВШИСЬ С  НЕЙ  В  ёОСНОГОРСКЕ,  уУСТОМЕСОВ ОТ
САЛЬНОГО ДЕЛА ОСТАВИЛ ОДИН САЛОТОПНЫЙ ЗАВОД,  А  ПОЕЗДКИ В  СТЕПЬ БРОСИЛ.  є
НЕГО БЫЛ  УЖЕ  СВОЙ КРУГЛЕНЬКИЙ КАПИТАЛ,  И  ОН  ПУСТИЛ ЕГО В  ОБОРОТ ДРУГИМ
ПУТЕМ.  т ОПИСЫВАЕМОЕ НАМИ ВРЕМЯ В ёОСНОГОРСКЕ НЕ БЫЛО НИ БАНКОВ, НИ ССУДНЫХ
КАСС,  И  уУСТОМЕСОВ НАЧАЛ ДАВАТЬ ДЕНЬГИ "ПОД ПРОЦЕНТЫ".  эУЖДАЮЩИХСЯ ВСЕГДА
ДОВОЛЬНО,  ОСОБЕННО В ТОРГОВОМ МИРЕ, И ЭТА ОПЕРАЦИЯ ДАЛА уУСТОМЕСОВУ ГОРАЗДО
БОЛЬШЕ,  ЧЕМ ДАЖЕ ТЕМНОЕ ДЕЛО СО СТЕПЬЮ,  КОГДА ОН ПОКУПАЛ САЛО И БАРАНОВ НА
ФАЛЬШИВЫЕ АССИГНАЦИИ.  т КАКИХ-НИБУДЬ ПЯТЬ ЛЕТ КАПИТАЛ УТРОИЛСЯ, НО ИМЕННО В
ЭТОТ МОМЕНТ ОН  ОСЛЕП И  ДОЛЖЕН БЫЛ ПО  ВОЗМОЖНОСТИ ЛИКВИДИРОВАТЬ ВСЕ ДЕЛА И
ЖИТЬ НА ПРОЦЕНТЫ.  яОСЛЕДНЕЕ БЫЛО НЕ ТРУДНО СДЕЛАТЬ,  НО НЕСЧАСТЬЕ ЗАСТАВИЛО
ИЗМЕНИТЬ ВЕСЬ ОБРАЗ ЖИЗНИ,  И уУСТОМЕСОВ ПЕРЕЕХАЛ С МОЛОДОЙ ЖЕНОЙ В СКИТЫ НА
єВЕКЕ.
     тСЕГДА ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ,  ЗДЕСЬ  ОН  ПРЕВРАТИЛСЯ В  ДЕСПОТА.  яРОВЕДЯ ВСЮ
МОЛОДОСТЬ  В   ПОВОЛОЖСКИХ  СКИТАХ,   рГНИЯ   хФИМОВНА  ОПЯТЬ  ОЧУТИЛАСЬ  ЗА
МОНАСТЫРСКОЙ СТЕНОЙ,  НО НА ЭТОТ РАЗ СО СЛЕПЫМ МУЖЕМ.  юНА ОТЛИЧНО ПОНИМАЛА,
ЧТО  ЭТО  СКИТСКОЕ СИДЕНИЕ БЫЛО  УСТРОЕНО СПЕЦИАЛЬНО ТОЛЬКО ДЛЯ  НЕЕ,  ЧТОБЫ
ПРЕДОХРАНИТЬ ОТ КАКОГО-НИБУДЬ ВОЛЬНОГО ИЛИ НЕВОЛЬНОГО БАБЬЕГО ГРЕХА.  ш  ОНА
ТОМИЛАСЬ В СКИТСКОЙ НЕВОЛЕ ГОД ЗА ГОДОМ,  НЕ ВИДЯ ВПЕРЕДИ НИЧЕГО, КРОМЕ ТОГО
ЖЕ  ЧЕРНИЧЕСТВА.  фО  ИЗВЕСТНОЙ  СТЕПЕНИ  ЕЕ  СПАСАЛА  ТОЛЬКО  ПОЛУЧЕННАЯ  У
РАСКОЛЬНИЧЬИХ МАСТЕРИЦ СТРОГАЯ ВЫДЕРЖКА И  ПРИВЫЧКА ПОКОРЯТЬСЯ.  эО И У ЭТОЙ
ЗАЖИВО ПОГРЕБЕННОЙ ЗА СКИТСКОЙ СТЕНОЙ ЖЕНЩИНЫ ПО ВРЕМЕНАМ ЯВЛЯЛАСЬ СМУТНАЯ И
ТЯЖЕЛАЯ ТОСКА ПО НЕИСПЫТАННОЙ ВОЛЕ,  КАКОЙ-ТО БОЛЬШОЙ ПРИЗРАК НЕОСУЩЕСТВИМОЙ
НАДЕЖДЫ...  тЕДЬ ВОТ ТУТ,  СЕЙЧАС ЗА СКИТСКОЙ КАЛИТКОЙ УЖЕ НАЧИНАЛАСЬ ЖИЗНЬ;
ЖИВЫЕ ЛЮДИ ЛЮБИЛИ И НЕНАВИДЕЛИ,  РАДОВАЛИСЬ И ПЛАКАЛИ; ДЛЯ НИХ БЫЛА И ВЕСНА,
И ЛЕТО, И ЗЕЛЕНАЯ МУРАВА, И ВСЕ ТО, ЧЕМ ВОЛЬНАЯ ЖИЗНЬ КРАСНА.


        VI

     ё  ОТ·ЕЗДОМ хГОРА шВАНЫЧА И  ъАПИТОНА ЄИТЫЧА В  ёИБИРЬ В СКИТУ НА єВЕКЕ
ПОТЯНУЛИСЬ  ОСОБЕННО  СКУЧНЫЕ  ДНИ.  тООБЩЕ  СКИТСКАЯ  ЖИЗНЬ  НЕ  ОТЛИЧАЛАСЬ
ВЕСЕЛЬЕМ,  А  ТУТ  УЖ  СОВСЕМ БЫЛО ТОШНО.  рГНИЯ хФИМОВНА ХОДИЛА КАК В  ВОДУ
ОПУЩЕННАЯ.  юНА  ТЕПЕРЬ ПРИДУМАЛА НОВУЮ МАНЕРУ ДЕРЖАТЬ СЕБЯ С  МУЖЕМ:  СЯДЕТ
КУДА-НИБУДЬ В УГОЛОК И МОЛЧИТ ХОТЬ ДОКУДА.
     - рГНИЯ!.. - ВЗЫВАЛ СЛЕПОЙ, ПРОТЯГИВАЯ РУКИ. - рГНЮШКА... АНГЕЛОЧЕК...
     хДИНСТВЕННЫМ  ОТВЕТОМ   СЛУЖИЛА   ГРОБОВАЯ   ТИШИНА.   ёЛЕПОЙ   НАЧИНАЛ
ВОЛНОВАТЬСЯ И  НАПРАСНО  СТАРАЛСЯ  СДЕРЖИВАТЬ СЕБЯ.  юН  ВСТАВАЛ  И  НАЧИНАЛ
ОБШАРИВАТЬ СВОЮ  КЕЛЬЮ,  КАК  ТЕНЬ.  рГНИЯ хФИМОВНА НЕ  ШЕВЕЛИЛАСЬ И  ТОЛЬКО
СЛЕДИЛА ЗА  СВОИМ МУЧИТЕЛЕМ ПОЛНЫМИ НЕНАВИСТИ ГЛАЗАМИ.  юНА НЕ  ШЕВЕЛИЛАСЬ И
ТОГДА, КОГДА ЭТИ ХОЛОДНЫЕ, ДРОЖАВШИЕ РУКИ НАХОДИЛИ ЕЕ, СХВАТЫВАЛИ ЗА ПЛЕЧИ И
ТЯНУЛИ К СЕБЕ.
     - рГНЮШКА, КАСАТОЧКА, ОТЗОВИСЬ... тЫМОЛВИ СЛОВЕЧУШКО!
     ьОЛЧАНИЕ.
     ▀КОВ  ЄРОФИМЫЧ ВДРУГ  ЗАКИПАЛ  БЕШЕНСТВОМ И  НАКИДЫВАЛСЯ НА  ЖЕНУ,  КАК
ЗВЕРЬ.  юНА ЧУВСТВОВАЛА, КАК ЭТИ ХОЛОДНЫЕ РУКИ ВПИВАЛИСЬ В ЕЕ ШЕЮ И НАЧИНАЛИ
ЕЕ ДУШИТЬ.  ЁАЗА ДВА ОНА ВЫРЫВАЛАСЬ ИЗ ЭТИХ РУК ВСЯ РАСТЕРЗАННАЯ И ПРИБЕГАЛА
К МАТЕРИ рНФУСЕ В САМОМ УЖАСНОМ ВИДЕ: ВОЛОСЫ РАСПУЩЕНЫ, ПЛАТЬЕ РАЗОРВАНО, НА
ШЕЕ СЛЕДЫ ДУШИВШИХ ПАЛЬЦЕВ.
     - ьИЛУШКА,  ПОЛНО ВАМ ГРЕШИТЬ...  - УГОВАРИВАЛА ЧЕСТНАЯ ИГУМЕНЬЯ, КАЧАЯ
СЕДОЙ  ГОЛОВОЙ.  -  ёТАТОШНОЕ ЛИ  ЭТО  ДЕЛО,  ШТОБЫ В  ОБИТЕЛИ ТАКОЕ МИРСКОЕ
СМЯТЕНИЕ?
     - юХ,  ТОШНЕНЬКО,  МАТУШКА!  -  ПЛАКАЛАСЬ рГНИЯ.  - эЕ ПОЙДУ Я К СВОЕМУ
МУЧИТЕЛЮ -  И  ВСЕ ТУТ.  т ОБИТЕЛИ ВЕДЬ МЫ ЖИВЕМ,  А ОН НЕПОДОБНОГО ТРЕБУЕТ.
ъАК-ТО  ЦЕЛЬНУЮ НОЧЬ В  СЕНКАХ ПРОСТОЯЛА,  А  ОН  ЦЕЛЬНУЮ НОЧЬ ИСКАЛ МЕНЯ...
тИДЕТЬ ЕГО НЕ МОГУ, МАТУШКА. тОТ КАК ТОШНО... т ПОРУ РУКИ НА СЕБЯ НАЛОЖИТЬ.
     - рХ,  МИЛУШКА,  КАКИЕ ТЫ СЛОВА ГОВОРИШЬ!..  -  ЖУРИЛА ИГУМЕНЬЯ.  - сОГ
ТЕРПЕТЬ ВЕЛЕЛ, А ТЫ ВОТ ШТО ГОВОРИШЬ-ТО...
     - сЫЛО БЫ  ДЛЯ  КОГО ТЕРПЕТЬ,  МАТУШКА.  шЗВЕЛ ОН  МЕНЯ,  ВСЮ  ДУШЕНЬКУ
ВЫНУЛ...
     уУСТОМЕСОВ БЫЛ  ДЛЯ  ОБИТЕЛИ НАХОДКОЙ,  КАК МИЛОСТИВЕЦ И  КОРМИЛЕЦ,  И,
КРОМЕ ТОГО, ОН ОБЕЩАЛ ПОСЛЕ СМЕРТИ ОСТАВИТЬ СКИТУ ПОЛОВИНУ СВОЕГО СОСТОЯНИЯ;
ПОЭТОМУ ЧЕСТНАЯ МАТЬ рНФУСА УПОТРЕБЛЯЛА ВСЕ УСИЛИЯ,  ЧТОБЫ УГОВОРИТЬ рГНИЮ И
ВООБЩЕ ПОМИРИТЬ МУЖА С  ЖЕНОЙ.  сЫЛО СТАРУХЕ СВОИХ СКИТСКИХ ДЕЛ ПО ГОРЛО,  А
ТУТ ЕЩЕ ПРИХОДИЛОСЬ ИДТИ К ▀КОВУ ЄРОФИМЫЧУ И УГОВАРИВАТЬ ЕГО.
     - тОТ ШТО,  МИЛОСТИВЕЦ,  -  ГОВОРИЛА ИГУМЕНЬЯ уУСТОМЕСОВУ,  - ОСТАВЬ ТЫ
рГНИЮ,  НЕ  ТРЕВОЖЬ...  ЁАЗДОРЫ-ТО  ВАШИ  ВСЮ  ОБИТЕЛЬ СМУЩАЮТ.  эЕПОДОБНОГО
ТРЕБУЕШЬ... чАБЫЛ, ЧТО В ОБИТЕЛИ ЖИВЕШЬ.
     - чАДУШУ Я ЕЕ,  ЗМЕЮ!  -  КРИЧАЛ СЛЕПОЙ МУЖ.  -  ёВОИМИ РУКАМИ ЗАДУШУ И
ОТВЕЧАТЬ НИКОМУ НЕ БУДУ...
     - яЕРЕСТАНЬ ГРЕШИТЬ, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ...
     - ▀  ЗНАЮ,  О  КОМ ОНА ДУМАЕТ...  ьОЛЧИТ,  А  САМА ВСЕ О НЕМ ДУМАЕТ,  О
ъАПИТОШКЕ. ▀-ТО ВЕДЬ ЗНАЮ, ВСЕ ЗНАЮ... шЗВЕЛА ОНА МЕНЯ СВОИМ МОЛЧАНИЕМ.
     - р ТЫ СТЕРПИ... єСПОКОИТСЯ БАБА, - НУ, И ПОЙДЕТ ВСЕ ПО-СТАРОМУ. ЄЕБЯ И
ТО БОГ УБИЛ,  А ТЫ МИРСКИЕ МЫСЛИ ВСЕ ДУМАЕШЬ. сУДЕТ, ПОГРЕШИЛ, КОГДА НА МИРУ
ЖИЛ...  ш МНЕ НЕ ПОДОБАЕТ СЛУШАТЬ ТВОИ ПАКОСТНЫЕ РЕЧИ,  НЕ ДЛЯ ЭТОГО ОБИТЕЛЬ
СТАВИЛАСЬ.
     ¤ТИ  СТРОГИЕ ВНУШЕНИЯ СРАЗУ  СМИРЯЛИ БУШЕВАВШЕГО СЛЕПЦА.  юН  САДИЛСЯ К
СТОЛУ, ЗАКРЫВАЛ ЛИЦО РУКАМИ И НАЧИНАЛ ПЛАКАТЬ.
     - уРЕХИ НАДО ЗАМАЛИВАТЬ,  А НЕ О ЖЕНЕ ДУМАТЬ,  - НАСТАВИТЕЛЬНО ГОВОРИЛА
ИГУМЕНЬЯ.
     - юХ, ЗНАЮ, ЧЕСТНАЯ МАТЬ... сЕЗ ТЕБЯ ЗНАЮ!.. ЄОЛЬКО ВОТ СИЛЫ НЕ ХВАТАЕТ
НА СМИРЕНИЕ...  ўУВСТВУЮ Я,  ШТО ОНА ТУТ,  рГНИЯ, НУ И ТОГО... ъРАСИВАЯ ОНА,
МОЛОДАЯ, А Я ГРЕШНЫЙ ЧЕЛОВЕК...
     - ЄЬФУ!.. ёЛУШАТЬ-ТО ТЕБЯ МУТОРНО... єЖО ВОТ НА ПОКЛОНЫ ПОСТАВЛЮ, ТОГДА
УЗНАЕШЬ, КАК ТАКИЕ СЛОВА ГОВОРИТЬ. ъАКОЙ НА МНЕ ЧИН-ТО, ГРЕХОВОДНИК?
     - фА ВЕДЬ ЖЕНА ОНА МНЕ, ЗНАЧИТ, ВСЯ МОЯ, И ГРЕХА ТУТ НЕТ...
     - ЄОГДА ВЫЕЗЖАЙ ИЗ ОБИТЕЛИ... тСЕ ТУТ РАЗГОВОРЫ С ТОБОЙ.
     ўЕСТНАЯ МАТЬ ЗНАЛА,  ЧТО ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ НЕ  ВЫЕДЕТ ИЗ  СКИТА,  -  ГДЕ ОН
НАЙДЕТ ТАКОЙ КРЕПКИЙ ДОСМОТР ЗА ЖЕНОЙ?  -  И ПУСКАЛА ЭТО СРЕДСТВО, КАК САМОЕ
РЕШИТЕЛЬНОЕ. чАТЕМ ЕЙ ОПЯТЬ ПРИХОДИЛОСЬ УГОВАРИВАТЬ рГНИЮ И ВЕСТИ ЕЕ К МУЖУ.
     - ЄЫ У МЕНЯ СМОТРИ...  - ГРОЗИЛА СМИРЕННОМУ СЛЕПЦУ СТАРУХА. - ўУТЬ ШТО,
ТАК Я И ЛЕСТОВКОЙ ТЕБЯ ПОНАЧАЛЮ. эАЙДЕМ УПРАВУ... рГНИЯ, А ТЫ СЛУШАЙСЯ МУЖА.
ўТО БОГ ДАЛ, ТЕМ И ВЛАДАЙ...
     рГНИЯ МОЛЧАЛА,  ЗНАЯ,  ЧТО  ВСЕ  ПОЙДЕТ ПО-СТАРОМУ.  ёНАЧАЛА МУЖ  БУДЕТ
ПРИСТАВАТЬ С  ЖАЛОБНЫМИ СЛОВАМИ,  А  ПОТОМ  РАССВИРЕПЕЕТ.  юНА  ПРЕДПОЧИТАЛА
ПОСЛЕДНЕЕ: ПУСТЬ ЛУЧШЕ УБЬЕТ РАЗОМ.
     ъАКИЕ УЖАСНЫЕ НОЧИ ОНА ПРОВОДИЛА В  СВОЕМ ЗАТОЧЕНИИ...  И  ВСЕ ДУМАЛА О
НЕМ, О ъАПИТОНЕ ЄИТЫЧЕ. яРОБОВАЛА ОТМАЛИВАТЬ ЭТО НАВАЖДЕНИЕ, НО И МОЛИТВА НЕ
СПАСАЛА - НЕ БЫЛО В НЕЙ НАСТОЯЩЕЙ МОЛИТВЫ. "яРИВОРОЖИЛ ОН МЕНЯ, ПРИСУШИЛ", -
С ТОСКОЙ ДУМАЛА рГНИЯ И ПРИХОДИЛА В УЖАС ОТ СОБСТВЕННОГО БЕССИЛИЯ. эИЧЕГО НЕ
МОГЛА ОНА  С  СОБОЮ СДЕЛАТЬ И  ОПЯТЬ НАЧИНАЛА ДУМАТЬ О  СЕРДИТЫХ И  ЛАСКОВЫХ
ГЛАЗАХ ъАПИТОНА ЄИТЫЧА.
     ЄОЛЬКО И БЫЛО ОТДЫХУ рГНИИ хФИМОВНЕ, КОГДА СЛЕПОЙ МУЖ УКЛАДЫВАЛСЯ ПОСЛЕ
ОБЕДА СПАТЬ.  їОТЬ ОДИН ЧАС ПОКОЙНО ПРОСПИТ...  ъ  ЭТОМУ ВРЕМЕНИ ОБЫКНОВЕННО
ПРИХОДИЛА рННУШКА  -  ОНА  ТОЖЕ  ЕДВА  УРЫВАЛАСЬ ОТ  СВОЕЙ  СКИТСКОЙ РАБОТЫ.
яРИСЯДУТ  МОЛОДЫЕ  ЖЕНЩИНЫ  КУДА-НИБУДЬ  НА  КРЫЛЕЧКО  И  РАЗГОВАРИВАЮТ СВОИ
РАЗГОВОРЫ. ёТОЯЛО УЖЕ ЛЕТО, ДНИ БЫЛИ ЖАРКИЕ - ТАК И ТОМИТ ЖАРОМ.
     - ъУПАТЬСЯ ПРОСИЛАСЬ У МАТЕРИ,  -  ЖАЛОВАЛАСЬ рННУШКА, - ОЗЕРО-ТО ТУТ И
ЕСТЬ,  ТОЛЬКО ПОД  ГОРУ  СБЕЖАТЬ...  эЕ  ПУСТИЛА.  уОВОРИТ,  УГОДНИКИ-ТО  ПО
ПЯТИДЕСЯТИ ГОДОВ НЕ  ОБНАЖАЛИ СЕБЯ,  А  ТЫ  ВЫДУМАЛА,  ОЗОРНИЦА,  ПЛОТЬ СВОЮ
ТЕШИТЬ.
     - шМ ВСЕ НЕЛЬЗЯ,  СТАРУХАМ...  -  ВЗДЫХАЛА рГНИЯ. - ўУЖОЙ ВЕК ИЗЖИВАЮТ.
▀-ТО ПРИВЯЗАНА К  МУЖУ,  КАК ЦЕПНОЙ ПЕС,  А ТЫ-ТО С ЧЕГО ИЗВОДИШЬСЯ В СКИТУ?
ъАБЫ Я БЫЛА НА ТВОЕМ МЕСТЕ, ТАК...
     - р ТЯТЕНЬКА?..
     рГНИЯ ТОЛЬКО УЛЫБАЛАСЬ.  ўТО ТАКОЕ ТЯТЕНЬКА?  юН ТОЖЕ СТАРИК, А МОЛОДЫМ
КОГДА БЫЛ,  ТАК  ПО-МОЛОДОМУ И  ДУМАЛ.  фЕВИЦА -  ВОЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК,  ПОКА  НЕ
ЗАПОРУЧИЛА СВОЮ ГОЛОВУ.
     юНИ  ВМЕСТЕ  ГУЛЯЛИ  ПО  СКИТСКОМУ ДВОРУ,  КОГДА  НАДОЕДАЛО ТОРЧАТЬ  НА
КРЫЛЕЧКЕ. ыЮБИМЫМ МЕСТОМ рГНИИ БЫЛА "СТЕНКА".
     - рННУШКА, ПОЙДЕМ НА "СТЕНКУ"?
     - р ИГУМЕНЬЯ УВИДИТ? фА И ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ ТЕБЯ ХВАТИТСЯ...
     - яУСТЬ ХВАТАЕТСЯ, ПОСТЫЛЫЙ... ўАС - ДА МОЙ!
     "ёТЕНКА" БЫЛА  У  САМЫХ  ВОРОТ.  ёКИТСКИЕ СЕСТРЫ,  ПРЕЖДЕ ЧЕМ  ОТВОРИТЬ
КРЫШКУ,  ВЫГЛЯДЫВАЛИ  СВЕРХУ  ИЗ-ЗА  ТЫНА,  ПРИЧЕМ  ПОДСТАВЛЯЛАСЬ ДЕРЕВЯННАЯ
ЛЕСЕНКА.  шЗ-ЗА  ТЫНА  МОЖНО БЫЛО ВИДЕТЬ И  ОЗЕРО єВЕК И  ГРОМАДНОЕ СЕЛЕНИЕ.
ёЕСТРА-ВРАТАРЬ ОБЫКНОВЕННО НЕ  ПУСКАЛА НА  "СТЕНКУ" И  СЕРДИЛАСЬ,  НО  рГНИЯ
УМЕЛА  ЕЕ  УЛАСТИТЬ.  рННУШКА ТОЛЬКО ДИВИЛАСЬ,  ОТКУДА У  рГНИИ  ТАКИЕ СЛОВА
БЕРУТСЯ.
     - юХ,  СНИМЕТЕ ВЫ С МЕНЯ ГОЛОВУ, - ВОРЧАЛА СТАРУХА-ВРАТАРЬ. - єЖО, ТОГО
ГЛЯДИ, ПРОСНЕТСЯ ЧЕСТНАЯ МАТЬ...
     - ьЫ ТОЛЬКО ЧУТОЧКУ ПОГЛЯДИМ,  -  ГОВОРИЛА рГНИЯ. - тЕДЬ МЫ НЕ СКИТСКИЕ
СЕСТРЫ, А МИРСКИЕ... эЕЧЕГО С НАС ВЗЯТЬ.
     рГНИЯ  И  рННУШКА ВМЕСТЕ  ВЗБИРАЛИСЬ НА  ЛЕСЕНКУ И  ЛЮБОВАЛИСЬ "МИРОМ".
сОЖЕ,  КАК  ТАМ ХОРОШО!..  ш  СКОЛЬКО ТАМ ВОЛЬНОГО НАРОДА ЖИВЕТ!  ш  ВСЕМ-ТО
ВЕСЕЛО,  ВСЕМ  ХОРОШО!  сЛЕДНОЕ ЛИЦО  рГНИИ  ПОКРЫВАЛОСЬ ТОНКИМ РУМЯНЦЕМ,  И
рННУШКА КАЖДЫЙ РАЗ ЛЮБОВАЛАСЬ ЕЮ: ПИСАНАЯ КРАСАВИЦА ЭТА рГНЮШКА!
     - тОТ ВЗЯТЬ СОСКОЧИТЬ С  ТЫНУ -  ТОЛЬКО И ВИДЕЛИ...  -  ГОВОРИЛА рГНИЯ,
ЗАГЛЯДЫВАЯ ЧЕРЕЗ ТЫН.  -  ш УШЛА БЫ, КАБЫ НЕ СВОЯ НЕВОЛЯ... ЄЫ ДУМАЕШЬ, МЕНЯ
▀КОВ ЄРОФИМЫЧ СВЯЗАЛ?..
     є  рГНИИ ГЛАЗА НАЧИНАЛИ БЛЕСТЕТЬ,  ГРУДЬ ПОДНИМАЛАСЬ ВЫСОКО -  ВСЯ  ОНА
БЫЛА ОГОНЬ И  ДВИЖЕНИЕ.  ёТРАННО,  ЧТО  рННУШКА КАЖДЫЙ РАЗ  ЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ
КАК-ТО НЕПРИЯТНО И ТОЧНО НАЧИНАЛА ЕЕ БОЯТЬСЯ.  ўТО БЫЛО НА УМЕ У рГНИИ? ўЕМУ
ОНА СМЕЕТСЯ?  рГНИЯ В  ЭТИ МИНУТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕНАВИДЕЛА рННУШКУ,  ГЛУХО И
НЕХОРОШО НЕНАВИДЕЛА.  хЙ ДАЖЕ ХОТЕЛОСЬ СТОЛКНУТЬ ЕЕ С ТЫНА. ЁАЗ рГНИЯ, ГЛЯДЯ
НА єВЕК, ПРОГОВОРИЛА ЗАДУМЧИВО:
     - чНАЕШЬ, рННУШКА, Я ТЕБЕ РАССКАЖУ ТВОЮ СУДЬБУ...
     - эЕ НАДО, рГНИЯ. ▀ НЕ ЛЮБЛЮ... ¤ТО ГРЕШНО... СУДЬБУ УГАДЫВАТЬ.
     - р Я ВСЕ-ТАКИ СКАЖУ...  ▀ ВСЕ ЗНАЮ,  ЧТО БУДЕТ. ЄЫ ВОТ СИДИШЬ В СКИТУ,
КАК ПТИЦА В  КЛЕТКЕ,  А СУЖЕНЫЙ-РЯЖЕНЫЙ ХОДИТ ВЕТРОМ В ПОЛЕ.  фАЛЕКО ЗАЛЕТЕЛ
ЯСНЫЙ СОКОЛ,  А ДУМКИ-ТО ВСЕ В СКИТУ.  ёКОЛЬКО НИ ПОБРОДИТ ОН ПО ГОРАМ ДА ПО
БОЛОТАМ,  А СЮДА ВЕРНЕТСЯ,  И СЕЙЧАС К КРАСНОЙ ДЕВИЦЕ. ▀ СОН ТАКОЙ ВИДЕЛА...
сОГАТСТВО ОНИ НАЙДУТ...  МНОГО ЗОЛОТА...  єЕХАЛИ БЕДНЫЕ, ПРИЕДУТ БОГАТЫЕ. эЕ
ЧУЕТ  ДУШИ  В  СВОЕЙ ДОЧЕРИ хГОР шВАНЫЧ,  А  НИЧЕГО НЕ  ПОДЕЛАЕШЬ:  ПРИДЕТСЯ
РАССТАТЬСЯ.
     - сУДЕТ, рГНИЯ... - УМОЛЯЛА рННУШКА. - эЕХОРОШО.
     - эЕТ,  ТЫ  СЛУШАЙ СОН-ТО...  тЕРНЕТСЯ ЯСНЫЙ  СОКОЛ,  РАЗОБЬЕТ КЛЕТКУ И
УВЕЗЕТ ПТИЧКУ НА ВОЛЬНУЮ ВОЛЮШКУ... ьИЛОВАТЬ ЕЕ БУДЕТ, ЦЕЛОВАТЬ, ОБНИМАТЬ...
     уОВОРЯ  ПОСЛЕДНИЕ  СЛОВА,  рГНИЯ  ВСЕ  БОЛЬШЕ  И  БОЛЬШЕ  НАКЛОНЯЛАСЬ К
рННУШКЕ,  К САМОМУ ЛИЦУ,  ТАК ЧТО ТА ЧУВСТВОВАЛА ЕЕ ГОРЯЧЕЕ ДЫХАНИЕ. р КАКИЕ
БЫЛИ ГЛАЗА У  рГНИИ В ЭТУ МИНУТУ -  ТАК И СМОТРЯТ ПРЯМО В ДУШУ!  рННУШКА ВСЯ
ДРОЖАЛА, НЕ СМЕЯ ШЕВЕЛЬНУТЬСЯ.
     - ш ОНА ЕГО ТОЖЕ ЖДЕТ...  - УЖЕ ШЕПОТОМ ГОВОРИЛА рГНИЯ. - ыЕСТНО ТАКОГО
СОКОЛА ПРИГОЛУБИТЬ.  фРУГИЕ-ТО БАБЫ ЗАВИДОВАТЬ БУДУТ...  ш  У НЕЙ СВОИ СЛОВА
НАЙДУТСЯ. ёЕЙЧАС-ТО НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕТ, А ТОГДА ВСЯ ЗАГОВОРИТ... р ДАЛЬШЕ...
     рГНИЯ ОТКИНУЛАСЬ,  ТОЧНО ПРОСНУЛАСЬ ОТ  ТЯЖЕЛОГО СНА.  ыИЦО  БЫЛО ТАКОЕ
БЛЕДНОЕ,  ГЛАЗА ПОТЕМНЕЛИ,  НА ГУБАХ СУДОРОЖНАЯ УЛЫБКА... рННУШКА ЗАМЕРЛА ОТ
СТРАХА.
     - рГНИЯ, БУДЕТ...
     - ї-ХА,  ИСПУГАЛАСЬ,  СМИРЕННИЦА!..  їОЧЕШЬ,  Я  ВОТ  СЕЙЧАС  СО  СТЕНЫ
ПРЫГНУ?.. эЕ БОЙСЯ, НИКУДА НЕ ПРЫГНУ...
     т СВОЮ КЕЛЬЮ рГНИЯ ВОЗВРАЩАЛАСЬ, ТОЧНО ПЬЯНАЯ, И ДАЖЕ ШАТАЛАСЬ НА ХОДУ.
рННУШКЕ СДЕЛАЛОСЬ ЖАЛЬ ЕЕ.
     - чАЧЕМ ТЫ ТАК СЕБЯ РАССТРАИВАЕШЬ, рГНИЯ?
     рГНИЯ ПОСМОТРЕЛА НА НЕЕ БЕЗУМНЫМИ ГЛАЗАМИ И ЗАХОХОТАЛА.
     - єХОДИ ОТ МЕНЯ,  - ШЕПТАЛА ОНА. - ЄЫ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖНА ЗНАТЬ, ЧТО БУДЕТ
ДАЛЬШЕ... єХОДИ!


        VII

     ЎЕЛЫЙ ГОД ОБ хГОРЕ шВАНЫЧЕ НЕ БЫЛО НИ СЛУХУ НИ ДУХУ, - ТОЧНО ВСЕ В ВОДУ
КАНУЛИ.  ЁАЗ ТОЛЬКО БЫЛА ЗАСЫЛКА К  МАТЕРИ рНФУСЕ ОТ ЧЕСТНОГО СТАРЦА ьИСАИЛА
ЧЕРЕЗ ПРОХОЖЕГО СТРАННОГО ЧЕЛОВЕКА,  ПРОБИРАВШЕГОСЯ ПО РАСКОЛЬНИЧЬИМ ДЕЛАМ В
МАТЬ-ЁАСЕЮ.
     - эАКАЗАЛ БОЛЬНО ТЕБЕ  КЛАНЯТЬСЯ,  МАТЬ рНФУСА,  -  ПОВТОРЯЛ СТРАННИК В
ДЕСЯТЫЙ РАЗ.
     - эУ, ЕЩЕ-ТО ШТО?..
     - р ЕЩЕ НАКАЗЫВАЛ, ШТОБЫ ВЫ НЕ БЕСПОКОИЛИСЬ И ШТО ВСЕ ИДЕТ ПРАВИЛЬНО.
     - фА ТЫ ГОВОРИ ТОЛКОМ:  ГДЕ хГОР-ТО шВАНЫЧ?  юН У  НАС НИ В  ЖИВЫХ НИ В
МЕРТВЫХ...
     - тСЯ ПАРТИЯ В  ТАЙГУ УШЛА ЕЩЕ С ЗИМЫ;  НУ,  А ЛЕТОМ ОТТУДА ХОДУ НЕТ НИ
КОННОМУ,  НИ  ПЕШЕМУ.  эЕ  БЛИЗКОЕ МЕСТО:  СОТЕН НА  ШЕСТЬ ВЕРСТ ОТ БЛИЖНЕГО
ЖИЛЬЯ.  ЄУНГУСИШКИ СКАЗЫВАЛИ,  ШТО  БЫДТО  ВИДЕЛИ ПАРТИЮ И  СОСЛЕДИЛИ ЕЕ  ПО
ЗАРУБКАМ В ЛЕСУ...
     ЄАК  И  БЫЛО  НЕИЗВЕСТНО НИЧЕГО,  ПОКА НА  єВЕК В  СКИТ НЕ  ПРИЕХАЛ САМ
ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ ьЕЛКОЗЕРОВ.  уОРДЫЙ БЫЛ ЧЕЛОВЕК И РЕДКО ПОСЕЩАЛ ОБИТЕЛЬ, А
ТУТ ПРИЕХАЛ И ПРЯМО К ИГУМЕНЬЕ.
     - ъАКОВО, ЧЕСТНАЯ МАТЬ, ПОЖИВАЕШЬ?..
     - цИВЕМ, ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ, ПОКА БОГ ГРЕХАМ ТЕРПИТ...
     ёТАРА БЫЛА МАТЬ рНФУСА,  А  ВСЕ-ТАКИ ДОГАДАЛАСЬ,  ЧТО  НЕСПРОСТА НАЕХАЛ
ТОЛСТОСУМ.  яОГОВОРИТ-ПОГОВОРИТ И ЗАМОЛЧИТ,  ТОЧНО ЖДЕТ ЧЕГО. ЄАК И НЕ МОГЛИ
РАЗГОВОРИТЬСЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ. єХОДЯ, ьЕЛКОЗЕРОВ СПОХВАТИЛСЯ:
     - ьАТЬ ЧЕСТНАЯ, У ТЕБЯ ЖИВЕТ ▀КОВ-ТО ЄРОФИМЫЧ?
     - юХ, У МЕНЯ, МИЛОСТИВЕЦ...
     - фАВНО Я  СОБИРАЮСЬ ЕГО  ПРОВЕДАТЬ,  ДА  ВСЕ  НЕКОГДА...  р  ПРЕЖДЕ-ТО
ДРУЖКАМИ БЫЛИ. эУ, КАК ОН У ТЕБЯ?
     - фА  ВСЕ ТАК ЖЕ...  ЄЫ  БЫ ЗАШЕЛ К  НЕМУ,  ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ.  єБОГОГО
ЧЕЛОВЕКА НАВЕСТИТЬ ПОДОБАЕТ...
     - эЕКОГДА МНЕ, ЧЕСТНАЯ МАТЬ. фЕЛА У МЕНЯ: ПОМЕРЕТЬ НЕКОГДА. тОТ ДО ТЕБЯ
ЕЛЕ УДОСУЖИЛСЯ...
     - р ТЫ ПОСЛУШАЙ СТАРУХУ, НЕ ПОГОРДИСЬ, СХОДИ...
     ьЕЛКОЗЕРОВ ПОЛОМАЛСЯ ДЛЯ ПРИЛИКУ, А ПОТОМ СОГЛАСИЛСЯ.
     - єЖ ТОЛЬКО ДЛЯ ТЕБЯ, ЧЕСТНАЯ МАТЬ, А ТО И ДЫХАНУТЬ НЕКОГДА.
     їИТЕР  БЫЛ  ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ,  А  ПЕРЕХИТРИТЬ ЧЕСТНУЮ МАТЬ  НЕ  СУМЕЛ.
яОНЯЛА ОНА, ЗАЧЕМ ОН ПРИЕХАЛ: ДОШЛИ КАКИЕ-НИБУДЬ СЛУХИ ИЗ ТАЙГИ, - НЕ ИНАЧЕ.
ЄО-ТО  ▀КОВ  ЄРОФИМЫЧ ВДРУГ ПОНАДОБИЛСЯ.  яРОВОЖАТЬ СТАРИКА ИГУМЕНЬЯ ПОСЛАЛА
рННУШКУ И ШЕПНУЛА, ЧТОБЫ ТА ОСТАЛАСЬ НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ У рГНИИ И ПОСЛУШАЛА, О
ЧЕМ БУДУТ ТОЛКОВАТЬ СТАРИКИ.
     ёО  СЛЕПЦОМ ьЕЛКОЗЕРОВ ПОВЕЛ  ТУ  ЖЕ  ПОЛИТИКУ И  ДОЛГО ХОДИЛ КРУГОМ ДА
ОКОЛО, А УЖ ПОТОМ ПРОГОВОРИЛ:
     - яЛАКАЛИ ТВОИ-ТО ДЕНЕЖКИ, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ...
     - ъАКИЕ ДЕНЕЖКИ?
     - р КОТОРЫЕ ОТПРАВИЛ В ТАЙГУ ЗАКАПЫВАТЬ. хГОР-ТО шВАНЫЧ НА СТАРОСТИ ЛЕТ
НЕМНОГО ИЗ  УМА  ВЫСТУПИЛ,  А  ъАПИТОШКА И  ВСЕГДА ПРЯМЫМ ДУРАКОМ БЫЛ...  эЕ
ПОЛОЖИЛ,  ВИДНО, НЕ ИЩИ. цАЛЬ МНЕ ТЕБЯ, НУ И ЗАВЕРНУЛ... фЕЛО-ТО ТВОЕ ТАКОЕ,
ШТО ОБОШЛИ ОНИ ТЕБЯ КРУГОМ.
     - ЄЫ ЭТО ОТКУДА ВЫЗНАЛ-ТО ПРО ТАЙГУ?
     - р  ВЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК НАВЕРНУЛСЯ И ВСЕ ПОРАССКАЗАЛ,  КАК И ШТО.  ш ДЕНЬГИ
ЗАКОПАЛИ И САМИ НЕ ЗНАЮТ,  КАК ЖИВЫМИ ВЫВОРОТИТЬСЯ. ЄАКОЕ ДЕЛО ВЫХОДИТ, ▀КОВ
ЄРОФИМЫЧ, И ВЕСЬМА Я ПОЖАЛЕЛ ТВОЮ СЛЕПОТУ. ЄРИДЦАТЬ ТЫСЯЧ ВЫДАЛ ИМ?
     - юХ,  ТРИДЦАТЬ,  РОДИМЫЙ МОЙ!.. юХ, ЗАРЕЗАЛИ, ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ!.. ўТО
ЖЕ Я-ТО ТЕПЕРЬ БУДУ ДЕЛАТЬ? уОЛОВУШКУ С ПЛЕЧ СНЯЛИ...
     - яОПЫТАЛСЯ НА ЛЕГКОЕ БОГАТСТВО, ВОТ И КАЗНИСЬ. цАЛЕЮЧИ ГОВОРЮ...
     - фА ВЕДЬ Я-ТО НЕ ДАЛ БЫ, КАБЫ НЕ ЖЕНА. юНА МЕНЯ ОБОШЛА...
     - р  НЕ ЖИВИ ВПЕРЕД БАБЬИМ УМОМ!..  ьЕНЯ БЫ СПРОСИЛ...  єЖ ТАК МНЕ ТЕБЯ
ЖАЛЬ, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ, ПОТОМУ, ГДЕ ТЕБЕ, СЛЕПОМУ, ВЗЯТЬ ТАКИЕ ДЕНЬГИ...
     фАЛЬШЕ  СТАРИКИ  ЗАГОВОРИЛИ  ШЕПОТОМ.  рГНИЯ  СЛЫШАЛА  ПЕРВУЮ  ПОЛОВИНУ
РАЗГОВОРА И СТРЕЛОЙ ПОНЕСЛАСЬ К МАТЕРИ рНФУСЕ. ёАМА ОНА НЕ ПОСМЕЛА ВМЕШАТЬСЯ
В  ДЕЛО:  НЕ  МАЛЕНЬКИЙ БЫЛ ЧЕЛОВЕК ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ,  И  ПЕРЕЧИТЬ ЕМУ БЫЛО
СТРАШНО, ДА И ХАРАКТЕРОМ КРУТ.
     - юХ,  МАТУШКА,  ШТО-ТО НЕ ЛАДНО ОНИ РАЗГОВАРИВАЮТ,  - ЖАЛОВАЛАСЬ рГНИЯ
ИГУМЕНЬЕ.  -  ъРУГОМ  ПАЛЬЦА ОБЕРНЕТ ыАВРЕНТИЙ-ТО  ЄАРАСЫЧ МОЕГО  СЛЕПЫША...
эЕСПРОСТА ПРИЕХАЛ. яОШЛА БЫ ТЫ К НИМ, ПОМЕШАЛА...
     - ш  ТО  ПОЙДУ,  рГНЮШКА.  ▀  УЖЕ  САМА ДОГАДАЛАСЬ,  ЧТО НЕСПРОСТА ДЕЛА
ПРИЕХАЛ ыАВРЕНТИЙ-ТО ЄАРАСЫЧ И МЕЛКИМ БЕСОМ ПЕРЕДО МНОЙ РАССЫПАЛСЯ...
     яОКА ЧЕСТНАЯ МАТЬ ОДЕВАЛАСЬ ДА СОБИРАЛАСЬ,  ьЕЛКОЗЕРОВА И СЛЕД ПРОСТЫЛ.
ъОГДА МАТЬ рНФУСА ПРОШЛА В ГУСТОМЕСОВСКИЙ ФЛИГЕЛЕК, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ СИДЕЛ И НА
ОЩУПЬ  СЧИТАЛ КАКИЕ-ТО  ДЕНЬГИ.  чАСЛЫШАВ ШАГИ,  ОН  СПРЯТАЛ ЦЕЛУЮ  ПАЧКУ ЗА
СПИНУ.
     - фЕНЕГ БОГ ПОСЛАЛ? - СПРОСИЛА МАТЬ рНФУСА.
     - фОБРОГО ЧЕЛОВЕКА ПОСЛАЛ БОГ,  А  НЕ ДЕНЬГИ.  юБМАНУЛИ ВЫ МЕНЯ ВСЕ:  И
ТВОЙ СТАРЕЦ ьИСАИЛ,  И  хГОР шВАНЫЧ,  И  МИЛАЯ ЖЕНУШКА.  тОТ  ОДИН ыАВРЕНТИЙ
ЄАРАСЫЧ ПОЖАЛЕЛ...  уОВОРИТ:  ДАВАЙ ГРЕХ  ПОПОЛАМ.  тОТ  ОН  КАКОЙ...  ▀-ТО,
ГОВОРИТ, НАЖИВУ, ПОТОМУ ЗРЯЧИЙ, А ТЕБЕ ГДЕ ВЗЯТЬ, СЛЕПОМУ.
     - чА ШТО ЖЕ ОН ТЕБЕ СТОЛЬКО ДЕНЕГ ДАЛ?
     - р   ПОЖАЛЕЛ...   хМУ  ПЛЕВАТЬ  ПЯТНАДЦАТЬ-ТО  ТЫСЯЧ.   эА,   ГОВОРИТ,
ПОПРАВЛЯЙСЯ,  А БУДЕ ЧТО БУДЕТ,  -  БАРЫШИ ПОПОЛАМ.  ъАКИЕ ТАМ БАРЫШИ, КОГДА
ЦЕЛЬНЫЙ ГОД НИ СЛУХУ НИ ДУХУ...
     - эАДУЛ ОН ТЕБЯ,  ыАВРЕНТИЙ-ТО ЄАРАСЫЧ! - ВСТУПИЛАСЬ рГНИЯ. - ёТАНЕТ ОН
ТЕБЕ ДАРОМ ДЕНЬГИ ДАВАТЬ...
     - ьОЛЧАТЬ!  -  ЗАКРИЧАЛ ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ.  - эЕ ТВОЕГО БАБЬЕГО УМА ДЕЛО...
тСЕ ВЫ МЕНЯ ОБМАНЫВАЕТЕ...
     - фА  ТЫ  НИКАК РЕХНУЛСЯ!  -  ОБИДЕЛАСЬ МАТЬ рНФУСА.  -  ъАКИЕ СЛОВА-ТО
ГОВОРИШЬ?
     - р  ВОТ ТАКИЕ...  сУДЕТ ВАМ МЕНЯ ЗА НОС ВОДИТЬ.  ¤ТО ВСЕ МИЛАЯ ЖЕНУШКА
УСТРОИЛА ДЛЯ МИЛОГО ДРУЖКА ъАПИТОНА ЄИТЫЧА.  хМУ НА ГОЛОДНЫЕ-ТО ЗУБЫ КАК РАЗ
МОИ ДЕНЬГИ ПРИГОДИЛИСЬ.  ыАВРЕНТИЙ-ТО ЄАРАСЫЧ ПРЯМО ГОВОРИТ: "чА ъАПИТОШКИНО
ОЗОРСТВО ТЕБЕ ПЛАЧУ, ПОТОМУ, КАК НИ НА ЕСТЬ, А ПЛЕМЯННИКОМ МЕНЯ БОГ НАКАЗАЛ.
ё хГОРОМ шВАНЫЧЕМ САМ СЧИТАЙСЯ, А ЗА ъАПИТОШКУ Я ВСЕ ПОМИРЮ".
     - юБОШЕЛ  ОН  ТЕБЯ  КРУГОМ,  И  РАЗГОВАРИВАТЬ Я  С  ТОБОЙ  НЕ  ХОЧУ,  -
ОКОНЧАТЕЛЬНО РАССЕРДИЛАСЬ МАТЬ рНФУСА И УШЛА, ХЛОПНУВ ДВЕРЬЮ.
     - эЕ ПОГЛЯНУЛОСЬ...  А?  їА-ХА...  -  СМЕЯЛСЯ СЛЕПЕЦ, ВЫТАСКИВАЯ ДЕНЬГИ
ИЗ-ЗА СПИНЫ. - ёЛАДОК ВАМ ъАПИТОШКА ПРИШЕЛСЯ... р С ТОБОЙ, ЗМЕЯ, У МЕНЯ СВОЙ
РАЗГОВОР БУДЕТ. яОДОЙДИ-КА СЮДЫ, ЖАР-ПТИЦА...
     - эЕ ПОДОЙДУ!  ыУЧШЕ В  ОЗЕРО БРОШУСЬ...  р ТЫ ДУРАК!..  ▀ ТЕБЯ И ЗНАТЬ
БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ...
     - ьОЛЧАТЬ! - ЗАРЕВЕЛ СЛЕПОЙ, ТРЯСЯСЬ ОТ БЕШЕНСТВА. - єБИТЬ ТЕБЯ МАЛО...
эА МОИ ДЕНЬГИ ХОТЕЛИ РАЗЛАКОМИТЬСЯ,  ДА НЕ ВЫГОРЕЛО...  р  хГОР-ТО шВАНЫЧ НА
СТАРОСТИ ЛЕТ КАКИМ СЕБЯ ДУРАКОМ ОКАЗАЛ?.. ш ЕГО ВЫ ОБОШЛИ.
     ЎЕЛЫЙ ДЕНЬ ВО ФЛИГЕЛЬКЕ СТОЯЛ СОДОМ,  А ПОТОМ рГНИЯ ВЫРВАЛАСЬ И УБЕЖАЛА
К  МАТЕРИ рНФУСЕ,  НО ЕЕ ТУДА НЕ ПУСТИЛИ:  ТАМ СИДЕЛИ ЁЯБИНИНЫ И  юГИБЕНИНЫ,
ПРИЕХАВШИЕ ТОЖЕ ПРОВЕДАТЬ уУСТОМЕСОВА.  юНИ СТОЛКНУЛИСЬ СЛУЧАЙНО И  СМОТРЕЛИ
ДРУГ НА ДРУГА ВОЛКАМИ, ТАК ЧТО НАСМЕШИЛИ МАТЬ рНФУСУ...
     - ¤КАЯ ЖАЛОСТЬ НА ВАС СЕГОДНЯ НАПАЛА...  -  ГОВОРИЛА рНФУСА.  -  єМА НЕ
ПРИЛОЖУ.  фАВЕ УТРОМ ПРИГОНЯЛ ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ И  НАПЕРЕД ВАС ПОЖАЛЕЛ ▀КОВА
ЄРОФИМЫЧА.  юПОЗДАЛИ ВЫ,  ВИДНО,  МАЛЕНЬКО...  фА И  МЕНЯ НАПРАСНО МОРОЧИТЕ.
уОВОРИТЕ УЖ ПРЯМО, С ЧЕМ ПРИЕХАЛИ...
     фОЛГО   ОТНЕКИВАЛИСЬ  СОСНОГОРСКИЕ  ТОЛСТОСУМЫ,   А   ПОТОМ  ПОВИНИЛИСЬ
НАЧИСТОТУ,  ЧТОБЫ ВЫВЕСТИ ыАВРЕНТИЯ ЄАРАСЫЧА НА СВЕЖУЮ ВОДУ. фА, хГОР шВАНЫЧ
НАШЕЛ В ТАЙГЕ НЕСМЕТНОЕ ЗОЛОТО И СКОРО БУДЕТ СЮДА,  КАК ТОЛЬКО РЕКИ ВСТАНУТ.
ёКАЗЫВАЮТ, ЧТО ТАКОГО БОГАТСТВА ЕЩЕ И НЕ ВИДАНО И НЕ СЛЫХАНО.
     тЕСТЬ  О   НАЙДЕННОМ  БОГАТСТВЕ  РАЗНЕСЛАСЬ  ПЕРЕКАТНОЙ  ВОЛНОЙ,   И  В
ёОСНОГОРСКЕ ТОЛЬКО И  ГОВОРИЛИ,  ЧТО О ТАЕЖНОМ ЗОЛОТЕ.  яО-ПРЕЖНЕМУ НЕ ВЕРИЛ
ЭТИМ  СЛУХАМ  ОДИН  ▀КОВ  ЄРОФИМЫЧ И  КАЖДЫЙ ДЕНЬ  ПЕРЕСЧИТЫВАЛ ПОЛУЧЕННЫЕ С
ьЕЛКОЗЕРОВА ДЕНЬГИ, РУГАЯ ЖЕНУ НА ЧЕМ СВЕТ СТОИТ.
     хГОР шВАНЫЧ ПРИЕХАЛ ТОЛЬКО ПОД РОЖДЕСТВО,  ВМЕСТЕ С  ъАПИТОНОМ ЄИТЫЧЕМ.
юН  ПРИЕХАЛ ПРЯМО НА  єВЕК ПОД  ВЕЧЕР,  КОГДА В  ОБИТЕЛЬ ПОСТОРОННИХ УЖЕ  НЕ
ПУСКАЛИ. тЫШЛА САМА МАТЬ рНФУСА, ЧТОБЫ ВПУСТИТЬ ЖЕЛАННЫХ ГОСТЕЙ, И НЕ УЗНАЛА
ИХ: ЗАГОРЕЛИ, ЗАВЕТРЕЛИ, ПОХУДЕЛИ.
     - чАЙДИТЕ КО МНЕ ОПНУТЬСЯ МАЛЫМ ДЕЛОМ, - ПРИГЛАСИЛА ИХ МАТЬ рНФУСА.
     ёТЕПЕННЫЙ БЫЛ ЧЕЛОВЕК хГОР шВАНЫЧ И НЕ СРАЗУ РАСПОЯСАЛСЯ,  ДА И РАД БЫЛ
ВИДЕТЬ ДОЧЬ. фАЖЕ ПРОСЛЕЗИЛСЯ СТАРИК, ОБНИМАЯ СВОЮ НЕНАГЛЯДНУЮ рННУШКУ.
     - эУ,  УСТРОИЛ Я ТЕБЕ ХОРОШЕЕ ПРИДАНОЕ, ДОЧЕНЬКА, - ШЕПНУЛ ОН. - эЕ ДЛЯ
СЕБЯ СТАРАЛСЯ И ВСЯЧЕСКУЮ МУКУ ПРИНИМАЛ...  чА ВАШИ СКИТСКИЕ МОЛИТВЫ ГОСПОДЬ
СЧАСТКИ ПОСЛАЛ.
     ьАТЬ рНФУСА ВЫСТАВИЛА ЗАКУСКУ ДЛЯ ДОРОГИХ ГОСТЕЙ И  ДАЖЕ САМА НАЛИЛА ИМ
ПО РЮМКЕ СВОЕДЕЛЬНОЙ НАСТОЙКИ ОТ СОРОКА НЕДУГОВ.
     - эЕ ТОМИТЕ, ОТЦЫ, ГОВОРИТЕ... - МОЛВИЛА ОНА.
     ъАПИТОН ЄИТЫЧ МОЛЧАЛ,  ИЗРЕДКА ВЗГЛЯДЫВАЯ НА  рННУШКУ,  А  хГОР  шВАНЫЧ
РАЗГЛАДИЛ СВОЮ БОРОДКУ И ПРИГОВАРИВАЛ:
     - яЕРВО-НАПЕРВО СКАЖУ Я ТЕБЕ, МАТЬ ЧЕСТНАЯ, ЧТО ПРИВЕЗ Я ИЗ ТАЙГИ СВОЕЙ
ЛЮБЕЗНОЙ ДОЧЕРИ ПОДАРОЧЕК... эЕ ВЕК ЕЙ В ДЕВКАХ ВЕКОВАТЬ. ыЮБ ТЕБЕ, рННУШКА,
ъАПИТОН ЄИТЫЧ?  эУ,  ДА ЭТО НЕ ТВОЕГО УМА ДЕЛО...  фЕВУШКАМ И НЕ СЛЕД ЗНАТЬ,
КАКОГО ЖЕНИХА ОТЕЦ ВЫБЕРЕТ.  р  ВТОРОЕ ДЕЛО,  ЧЕСТНАЯ МАТЬ рНФУСА,  ЗА  ТВОИ
МОЛИТВЫ СИРОТСКИЕ НАПАЛИ МЫ  ПОД САМЫЙ єСПЕНЬЕВ ДЕНЬ НА БОГАТИМОЕ ЗОЛОТО,  О
КАКОМ  ЕЩЕ  И  НЕ  СЛЫХИВАЛИ...  яОТОМ ВСЕ  РАССКАЖУ,  А  СЕЙЧАС ПОЙДУ ▀КОВА
ЄРОФИМЫЧА ОБРАДУЮ.
     яОЯВЛЕНИЕ хГОРА  шВАНЫЧА  С  ИЗВЕСТИЕМ ОБ  ОТКРЫТОМ БОГАТСТВЕ БЫЛО  ДЛЯ
▀КОВА ЄРОФИМЫЧА УДАРОМ ГРОМА.  юН  ДАЖЕ ВЕСЬ ЗАТРЯССЯ И  ЕДВА МОГ РАССКАЗАТЬ
ПРО ТО, КАК ЕГО ПОЖАЛЕЛ ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ.
     - р ТЫ ЕМУ ВЕРНИ ДЕНЬГИ - И ВСЯ НЕДОЛГА, - СОВЕТОВАЛ хГОР шВАНЫЧ.
     - эЕ  МОГУ,  РОДНОЙ:  КЛЯТВУ ОН  С  МЕНЯ  ВЗЯЛ.  тЕДЬ  БЕЗ  БУМАГИ ДЕЛО
ДЕЛАЛОСЬ, А НА СЛОВО...
     тПРОЧЕМ,  СЛЕПЕЦ СКОРО УТЕШИЛСЯ, КОГДА УЗНАЛ О ЖЕНИХЕ рННУШКИ. юН СРАЗУ
ПОВЕСЕЛЕЛ И, ПОТИРАЯ РУКИ, ГОВОРИЛ:
     - тОТ,  рГНЮШКА,  РАДОСТЬ-ТО  ТЕБЕ ВЕЛИКАЯ...  тЕДЬ ТЫ  ДУШИ НЕ ЧАЕШЬ В
рННУШКЕ...


        VIII

     юТКРЫТИЕ СИБИРСКОГО ЗОЛОТА В  ТЕЧЕНИЕ ВСЕЙ  ЗИМЫ  ВОЛНОВАЛО ёОСНОГОРСК.
ьОЛВА УВЕЛИЧИВАЛА С КАЖДЫМ ДНЕМ НАЖИТЫЕ хГОРОМ шВАНЫЧЕМ СОКРОВИЩА,  ХОТЯ ВСЕ
И ЗНАЛИ ХОРОШО, ЧТО ОН И ъАПИТОН ТОЛЬКО "В ПАЮ", А ЛЬВИНАЯ ЧАСТЬ ПРЕДПРИЯТИЯ
ДОСТАЛАСЬ СЛЕПОМУ уУСТОМЕСОВУ И ыАВРЕНТИЮ ЄАРАСЫЧУ ьЕЛКОЗЕРОВУ. ЄОЛПА ВСЕГДА
ЖАЖДЕТ ЧЕГО-НИБУДЬ НЕОБЫКНОВЕННОГО,  ТАИНСТВЕННОГО И СВЕРХ·ЕСТЕСТВЕННОГО,  А
ЧТО  ЖЕ  ТУТ  ОСОБЕННОГО,  ЕСЛИ  К  ГУСТОМЕСОВСКИМ И  МЕЛКОЗЕРОВСКИМ ДЕНЬГАМ
ПРИБАВЯТСЯ НОВЫЕ ДЕНЬГИ?  фРУГОЕ ДЕЛО - хГОР шВАНЫЧ, УВАЖАЕМЫЙ ВСЕМИ СТАРИК,
КОТОРЫЙ СРАЗУ ПОПАЛ В  МИЛЛИОНЕРЫ...  ¤ТО -  С  ОДНОЙ СТОРОНЫ,  А С ДРУГОЙ -
ПОТИХОНЬКУ ОТ  ВСЕХ СОСТАВЛЯЛИСЬ НОВЫЕ ПАРТИИ,  ЧТОБЫ ПО ПРОТОРЕННОЙ ДОРОЖКЕ
ДВИНУТЬСЯ В  ТАЙГУ.  тО ГЛАВЕ ОДНОЙ ТАКОЙ ПАРТИИ СТОЯЛИ юГИБЕНИНЫ,  ВО ГЛАВЕ
ДРУГОЙ - ЁЯБИНИНЫ.
     - ЄАЙГА ВЕЛИКА,  ВСЕМ  МЕСТА ХВАТИТ,  -  СПОКОЙНО ГОВОРИЛ хГОР  шВАНЫЧ,
КОГДА ЕМУ РАССКАЗЫВАЛИ О ЗАМЫСЛАХ БУДУЩИХ СОПЕРНИКОВ.  -  ЄОЛЬКО ВЕДЬ ВСЕ НА
СЧАСТЛИВОГО...  хСЛИ БЫ НЕ ъАПИТОН У  МЕНЯ,  ТАК И  Я  ПРИЕХАЛ БЫ С  ПУСТЫМИ
РУКАМИ. єДАЧЛИВ ОН...
     тСЕ ПОМЫСЛЫ хГОРА шВАНЫЧА ТЕПЕРЬ БЫЛИ СОСРЕДОТОЧЕНЫ НА  СВАДЬБЕ ДОЧЕРИ,
С КОТОРОЙ ОН УЖАСНО ТОРОПИЛСЯ. фА И КАК БЫЛО НЕ ТОРОПИТЬСЯ: СКОРО НУЖНО БЫЛО
ОПЯТЬ УЕЗЖАТЬ НАДОЛГО В  ТАЙГУ,  И ЕЩЕ НЕИЗВЕСТНО,  ВЕРНЕТСЯ ДОМОЙ ЖИВОЙ ИЛИ
НЕТ хГОРА шВАНЫЧА НАЧИНАЛА ДАВИТЬ СОБСТВЕННАЯ СТАРОСТЬ,  И  ОН  БОЯЛСЯ,  ЧТО
ЛЮБИМАЯ ДОЧЬ рННУШКА ОСТАНЕТСЯ НЕПРИСТРОЕННОЙ.  ъАПИТОНА ОН ЗНАЛ С ДЕТСТВА И
ЗНАЛ ВСЕ  ЕГО  НЕДОСТАТКИ,  НО  ВСЕ-ТАКИ ЭТО  БЫЛ ХОРОШИЙ И  ДОБРЫЙ ЧЕЛОВЕК.
ъОНЕЧНО,  ХАРАКТЕР У  ъАПИТОНА ВСПЫЛЬЧИВЫЙ И ГОРДЫЙ,  НО ТОЛЬКО НЕ НУЖНО ЕГО
РАЗДРАЖАТЬ,  И  ДОБРАЯ,  УМНАЯ ЖЕНА БУДЕТ С  НИМ СЧАСТЛИВА.  ьНОГО БЕССОННЫХ
НОЧЕЙ ПРОВЕЛ В ТАЙГЕ хГОР шВАНЫЧ, ОБДУМЫВАЯ БУДУЩЕЕ СВОЕЙ НЕНАГЛЯДНОЙ ДОЧЕРИ
рННУШКИ, И НИЧЕГО ЛУЧШЕ НЕ МОГ ПРИДУМАТЬ.
     ёАМА  рННУШКА КАК-ТО  ПЛОХО  ПОНИМАЛА,  ЧТО  ДЕЛАЕТСЯ КРУГОМ  НЕЕ.  тСЕ
СЛУЧИЛОСЬ ТАК  БЫСТРО И  ТАК НЕОЖИДАННО.  ъОГДА ДЕВУШКА ОСТАВАЛАСЬ ОДНА,  ЕЙ
ДЕЛАЛОСЬ СТРАШНО БЕЗ  ВСЯКОЙ ПРИЧИНЫ.  юНА  БОЯЛАСЬ,  САМА  НЕ  ЗНАЯ ЧЕГО...
яРОСТО СТРАШНО,  И  ВСЕ ТУТ.  тЕДЬ ОДИН РАЗ ВЫЙТИ ЗАМУЖ,  И  НАЗАД НИЧЕГО НЕ
ВОРОТИШЬ.  ъАПИТОН ЕЙ НРАВИЛСЯ, И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ОНА БОЯЛАСЬ ЕГО. тПРОЧЕМ, ОН
ТАК РЕДКО БЫВАЛ В СКИТУ, ТАК ЧТО И ПОЗНАКОМИТЬСЯ ПОБЛИЖЕ С НИМ БЫЛО НЕКОГДА.
ёВАДЬБА ВЫХОДИЛА ПО СТАРИНКЕ,  ПО РОДИТЕЛЬСКОМУ НАКАЗУ. хГОР шВАНЫЧ ЗАМЕЧАЛ,
ЧТО  рННУШКА КАК  БУДТО НЕВЕСЕЛА,  И  САМ  НАЧИНАЛ ХМУРИТЬСЯ.  ЁАЗ  ОН  ДАЖЕ
ОБРАТИЛСЯ К рГНИИ хФИМОВНЕ С ПРОСЬБОЙ:
     - тЫ ЕЕ РАЗГОВОРИТЕ,  рННУШКУ... ъОНЕЧНО, ДЕВИЧЬЕ ДЕЛО, ВСЕГО БОИТСЯ, А
ОТЦУ И СКАЗАТЬ ЕЙ НЕ ПОДХОДИТ. тЫ УЖ ЕЙ ОБ·ЯСНИТЕ...
     - яУСТЯКИ,  ВСЕ ПРОЙДЕТ, - УСПОКАИВАЛА СТАРИКА рГНИЯ хФИМОВНА, УЛЫБАЯСЬ
И ГЛЯДЯ В ГЛАЗА. - ёОКОЛ, А НЕ ЖЕНИХ...
     рГНИЯ  хФИМОВНА ВООБЩЕ ПРИНЯЛА САМОЕ ДЕЯТЕЛЬНОЕ УЧАСТИЕ В  ГОТОВИВШЕЙСЯ
СВАДЬБЕ, Я ПОД ЕЕ РУКОВОДСТВОМ СПРАВЛЯЛОСЬ ВСЕ БОГАТОЕ ПРИДАНОЕ. хГОР шВАНЫЧ
РАЗВЕРНУЛСЯ И  НИЧЕГО  НЕ  ПОЖАЛЕЛ  ДЛЯ  МИЛОЙ  ДОЧКИ.  ю  ТАКОМ  ПРИДАНОМ В
ёОСНОГОРСКЕ ЕЩЕ И НЕ СЛЫХИВАЛИ. ўАСТЬ ПРИДАНОГО ГОТОВИЛАСЬ В СКИТУ, А ДРУГАЯ
В  ГОРОДЕ.  тСЕГО ПО СТАРИННОМУ СЧЕТУ ВЫХОДИЛО СУНДУКОВ ТРИДЦАТЬ,  И рННУШКА
ПРИХОДИЛА В УЖАС,  ЧТО ВСЕ ЭТО ОНА ДОЛЖНА ИЗНОСИТЬ.  тЕДЬ НУЖНО БЫЛО ПРОЖИТЬ
ЛЕТ  СТО  ДЛЯ  ЭТОГО...  яОТОМ ЕЙ  БЫЛО ПРОСТО СОВЕСТНО:  ВСЕ ДРУГИЕ ДЕВУШКИ
ЗАВИДОВАЛИ ЕЙ,  А МЕЖДУ ТЕМ ОНА СОВСЕМ НЕ ЖЕЛАЛА БОГАТСТВА.  ъОМУ ЭТО НУЖНО?
ўТОБЫ ЛЮДИ ГОВОРИЛИ И  ЗАВИДОВАЛИ БОГАТОЙ НЕВЕСТЕ...  рННУШКЕ КАЗАЛОСЬ,  ЧТО
ОНА ДЕЛАЕТ ЧТО-ТО НЕХОРОШЕЕ И  СО ВРЕМЕНЕМ ДОЛЖНА БУДЕТ ДОРОГО ЗАПЛАТИТЬ ВОТ
ЗА ЭТУ ЧУЖУЮ ЗАВИСТЬ.  тООБЩЕ, ЕЙ БЫЛО НЕВЕСЕЛО, И ОНА ОТНОСИЛАСЬ СОВЕРШЕННО
ХЛАДНОКРОВНО К ХЛОПОТАМ рГНИИ хФИМОВНЫ.
     яОТОМ  рННУШКА ВСЕ  БОЛЬШЕ  И  БОЛЬШЕ НАЧИНАЛА БОЯТЬСЯ рГНИИ  хФИМОВНЫ,
ОСОБЕННО КОГДА ОНА  ТАК  ПРИСТАЛЬНО СМОТРЕЛА НА  НЕЕ СВОИМИ ТЕМНЫМИ ГЛАЗАМИ,
СМОТРЕЛА И  УЛЫБАЛАСЬ.  ш  ЧЕМ  ЛАСКОВЕЕ БЫЛА рГНИЯ хФИМОВНА,  ТЕМ  СТРАШНЕЕ
ДЕЛАЛОСЬ рННУШКЕ.  фЕВУШКА КРАСНЕЛА,  ОПУСКАЛА ГЛАЗА И  НЕ  ЗНАЛА,  КУДА  ЕЙ
ДЕВАТЬСЯ.
     - ёЧАСТЛИВАЯ ТЫ,  рННУШКА,  -  ПЕВУЧЕ ГОВОРИЛА рГНИЯ хФИМОВНА. - тСЕ-ТО
ТЕБЕ ЗАВИДУЮТ... тОН КАКОГО СОКОЛА ПОЛУЧАЕШЬ В МУЖЬЯ. ўУЖИЕ-ТО БАБЫ ГЛАЗА НА
НЕГО ПРОГЛЯДЯТ...
     ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ СОВСЕМ НЕ УЗНАВАЛ ЖЕНЫ, КОТОРАЯ СДЕЛАЛАСЬ ВДРУГ ЛАСКОВОЙ,
ТОЧНО СРАЗУ ОТМЯКЛА.  ё  СВОЕЙ СТОРОНЫ,  ОН  ТЕПЕРЬ НЕ ТРАВИЛ ЕЕ ъАПИТОНОМ И
ДАЖЕ  СТАРАЛСЯ  СОВСЕМ  НЕ  ПОМИНАТЬ  ПРО  НЕГО.  ЁАЗ  рГНИЯ  хФИМОВНА  САМА
ПРИЛАСКАЛАСЬ К НЕМУ, ОБНЯЛА И СКАЗАЛА:
     - яОКАЯТЬСЯ, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ?
     - яОКАЙСЯ, рГНЮША...
     - юЧЕНЬ МНЕ  НРАВИЛСЯ ъАПИТОН-ТО...  ш  ЧЕМ БОЛЬШЕ ТЫ  МЕНЯ РУГАЛ,  ТЕМ
БОЛЬШЕ ОН МНЕ НРАВИЛСЯ. ъАЖЕТСЯ, КОЖУ СНЯЛА БЫ С СЕБЯ ДА ОТДАЛА ЕМУ...
     - эУ, НУ, ГОВОРИ, ЗМЕЯ...
     - р КАК ОН ЗАСВАТАЛ рННУШКУ...
     - эУ, НУ?
     - ъАК ЗАСВАТАЛ, ТАК И ОПОСТЫЛЕЛ...
     - тРЕШЬ!..
     - ъАК ПЕРЕД БОГОМ... эЕНАВИЖУ Я ЕГО, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ. тИДЕТЬ НЕ МОГУ...
     - чАВИДНО?
     - ш НЕ ЗАВИДНО,  А ПРОСТО НЕНАВИЖУ.  ЄАК ОБНЕСЛО МЕНЯ ТОГДА,  СОВСЕМ НЕ
СВОЯ БЫЛА,  А  ТЕПЕРЬ ОБДУМАЛАСЬ...  ▀  ТАК  ПОЛАГАЮ,  ЧТО  ОБОШЕЛ ОН  МЕНЯ.
эЕСПРОСТА БЫЛО ДЕЛО...
     - эЕСПРОСТА,  рГНЮШКА...  тЕРНОЕ ТВОЕ СЛОВО: НЕСПРОСТА. р ТЫ БЫ С МУЖЕМ
ПОСОВЕТОВАЛАСЬ... РАССКАЗАЛА ВСЕ, КАК СЕЙЧАС... тЕДЬ НЕ ЧУЖОЙ МУЖ-ТО.
     - ш РАССКАЗАЛА БЫ ВСЕ,  КАК НА ДУХУ, КАБЫ НЕ СОВЕСТНО ЗА СВОЮ СЛАБОСТЬ.
р ТЕПЕРЬ Я ЕГО ТЕРПЕТЬ НЕНАВИЖУ...
     - эЕ ВРЕШЬ?
     - р ЧТО МНЕ ВРАТЬ: САМА НА СЕБЯ КЛЕПАТЬ НАПРАСНО НЕ БУДУ.
     ъАК НИ КРЕПИЛСЯ ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ,  А ПОВЕРИЛ ЖЕНЕ, ВО ВСЕМ ПОВЕРИЛ. тЕЛИКА
СИЛА В ЭТОЙ ЖЕНСКОЙ СЛАБОСТИ...  чАГОВОРИЛА, УЛАСТИЛА рГНИЯ хФИМОВНА СЛЕПОГО
МУЖА  И  САМА  ПОВЕРИЛА,   ЧТО  НЕНАВИДИТ  ъАПИТОНА.  фА  И,  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,
НЕНАВИДЕЛА,  КАК УМЕЮТ НЕНАВИДЕТЬ ОДНИ ЖЕНЩИНЫ. ўТО ОН ЕЙ, МУЖНЕЙ ЖЕНЕ, - НИ
К ШУБЕ РУКАВ,  КАК ГОВОРЯТ СТАРУХИ.  яУСТЬ ПОРАДУЕТСЯ С МОЛОДОЙ ЖЕНОЙ, А ОНА
САМА ПО СЕБЕ.  уЛУХАЯ ЗЛОБА ТАК И РАЗБИРАЛА рГНИЮ хФИМОВНУ, И ЧЕМ ТЯЖЕЛЕЕ ЕЙ
ДЕЛАЛОСЬ,  ТЕМ  ЛАСКОВЕЕ ОНА  УЛЫБАЛАСЬ.  хЙ  НРАВИЛОСЬ ДАЖЕ,  ЧТО ОНА ТАКАЯ
НЕСЧАСТНАЯ И ЧТО ДОЛЖНА КОРОТАТЬ ВЕК СО СЛЕПЫМ МУЖЕМ.  эРАВИЛОСЬ ЕЙ ГОТОВИТЬ
ПРИДАНОЕ рННУШКЕ, ЧУЖОЕ СЧАСТЬЕ ДЕЛАЛО ЕЕ ЕЩЕ НЕСЧАСТНЕЕ. р, ПУСТЬ РАДУЮТСЯ,
ПУСТЬ ЛЮБЯТ ДРУГ ДРУГА,  ПУСТЬ ВЕСЕЛЯТСЯ...  р  ОНА  НАЗЛО ВСЕМ БУДЕТ ЛЮБИТЬ
СВОЕ СЛЕПОЕ ГОРЕ.
     ёВАДЬБУ ЗАДЕРЖАЛО ТОЛЬКО  ПРИДАНОЕ.  хГОР  шВАНЫЧ  СИЛЬНО ТОРОПИЛ.  хМУ
СЕЙЧАС ПОСЛЕ СВАДЬБЫ НУЖНО БЫЛО УЕЗЖАТЬ В  ТАЙГУ.  т ЭТОЙ СВАДЬБЕ КАК-ТО ВСЕ
ПРИНЯЛИ  УЧАСТИЕ.  уУСТОМЕСОВ ПОДАРИЛ  НЕВЕСТЕ ЦЕЛЫЙ  СУНДУК  ВСЯКОГО ДОБРА,
РАССТУПИЛСЯ И ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ:  ОН ОТПИСАЛ ПЛЕМЯННИКУ ОДИН ИЗ СВОИХ ДОМОВ.
юДНИМ СЛОВОМ,  ВСЕ ПОМИРИЛИСЬ,  И ДЕЛО КАТИЛОСЬ ВПЕРЕД КАК ПО МАСЛУ. ёВАДЬБУ
СЫГРАТЬ РЕШЕНО БЫЛО В  ГРОМАДНОМ МЕЛКОЗЕРОВСКОМ ДОМЕ.  яУСТЬ ВСЕ ВИДЯТ,  КАК
ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ ЛЮБИТ ПЛЕМЯННИКА.
     ёВАДЬБА  ъАПИТОНА  БЫЛА  СЫГРАНА  НА  СЛАВУ.  ЄАКОЙ  ЕЩЕ  НЕ  ВИДАЛИ  В
ёОСНОГОРСКЕ.  уОСТЕЙ НАБРАЛОСЬ СОТЕН ДО ДВУХ. ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ РАЗОШЕЛСЯ И,
ПОХАЖИВАЯ ПО ГОРНИЦАМ, ПРИГОВАРИВАЛ:
     - яЕЙ,  ЕШЬ,  ВЕСЕЛИСЬ В  МОЮ ГОЛОВУ...  эИЧЕГО НЕ  ЖАЛЬ ДЛЯ ДРАЖАЙШЕГО
ПЛЕМЯННИЧКА.
     т ЧИСЛЕ ПОЧЕТНЫХ ГОСТЕЙ ПЕРВОЕ МЕСТО ОТВЕДЕНО БЫЛО СЛЕПОМУ уУСТОМЕСОВУ.
фОЛГО ЕГО УГОВАРИВАЛИ ВЫЕХАТЬ ИЗ СКИТА И КОЕ-КАК УЛОМАЛИ.  фА И НЕ ПОЕХАЛ БЫ
ОН,  ЕСЛИ БЫ НЕ рГНИЯ хФИМОВНА,  КОТОРАЯ ТОЖЕ УПЕРЛАСЬ И НИ ЗА ЧТО НЕ ХОТЕЛА
ЕХАТЬ НА СВАДЬБУ.  шМЕННО ЭТО И  ЗАСТАВИЛО уУСТОМЕСОВА СОГЛАСИТЬСЯ...  яУСТЬ
МИЛАЯ ЖЕНУШКА КАЗНИТСЯ,  КАК МИЛ-СЕРДЕЧНЫЙ ДРУГ С ДРУГОЙ ПОЙДЕТ ПОД ВЕНЕЦ. є
СЛЕПОГО ВСПЛЫЛО ЖЕЛАНИЕ ПОКАЗНИТЬ ЖЕНУ. рГНИЯ хФИМОВНА ДАЖЕ ЗАПЛАКАЛА, КОГДА
ПРИШЛОСЬ ЕХАТЬ ИЗ  СКИТА.  эО  В  ГОСТЯХ ОНА  СРАЗУ ОЧУВСТВОВАЛАСЬ,  ПРИНЯЛА
ГОРДЫЙ ВИД,  И  ВСЕ  НЕВОЛЬНО ЕЮ  ЛЮБОВАЛИСЬ.  ъРАСИВА БЫЛА рГНИЯ хФИМОВНА В
СТАРИННОМ ПАРЧОВОМ САРАФАНЕ И В РАСШИТОЙ ЖЕМЧУГАМИ СТАРИННОЙ "СОРОКЕ". ёИДИТ
С  МУЖЕМ,  РЯДОМ С  НЕВЕСТОЙ,  И ТАК СПОКОЙНО НА ВСЕХ ПОГЛЯДЫВАЕТ.  фРОГНУЛА
рГНИЯ хФИМОВНА ТОЛЬКО В МОМЕНТ, КОГДА ОТПРАВЛЯЛА НЕВЕСТУ К ВЕНЦУ.
     - сУДЬ СЧАСТЛИВА, рННУШКА, - ШЕПНУЛА ОНА, ЦЕЛУЯ НЕВЕСТУ.
     рННУШКА ПОСМОТРЕЛА НА  НЕЕ  И  УДИВИЛАСЬ:  У  рГНИИ хФИМОВНЫ ГЛАЗА БЫЛИ
ПОЛНЫ СЛЕЗ. хЙ СДЕЛАЛОСЬ ЖАЛЬ НЕСЧАСТНОЙ ЖЕНЩИНЫ.
     тЕНЧАЛИ В  СТАРОЙ РАСКОЛЬНИЧЬЕЙ МОЛЕННОЙ,  КУДА  рГНИЯ  хФИМОВНА ЕЗДИЛА
ПРОВОЖАТЬ НЕВЕСТУ. ё МОЛОДЫМИ ОНА ВЕРНУЛАСЬ СПОКОЙНАЯ И ВЕСЕЛАЯ, ТОЧНО СНЯЛА
С  ДУШИ КАКУЮ-ТО  ТЯЖЕСТЬ.  р  ДАЛЬШЕ рГНИЯ хФИМОВНА И  СОВСЕМ РАЗВЕРНУЛАСЬ.
ЁЕЧИСТАЯ БЫЛА БАБА,  СХВАТЧИВАЯ НА СЛОВАХ,  И САМ ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ ПОХЛОПАЛ
ЕЕ ПО ПЛЕЧУ.
     - їОРОША БАБОЧКА, НЕЧЕГО СКАЗАТЬ: В ЗУБАХ СЛОВО НЕ ЗАВЯЗНЕТ.
     ЁАЗОШЛАСЬ рГНИЯ  хФИМОВНА НА  ЧУЖОМ ПИРУ,  РАСШУТИЛАСЬ И  ДАЖЕ  В  ПЛЯС
ПОШЛА.  тСЕ ЛЮБОВАЛИСЬ КРАСАВИЦЕЙ И  ТОЛЬКО ДИВИЛИСЬ,  ОТКУДА У  НЕЕ ВЕСЕЛЬЕ
БЕРЕТСЯ.  ъАПИТОН СМОТРЕЛ НА рГНИЮ хФИМОВНУ И ХМУРИЛ БРОВИ, ТОЧНО ПРИПОМИНАЛ
КАКОЙ ДУРНОЙ СОН.
     - яОЦЕЛУЙ ЖЕНУ...  - ПРИСТАВАЛА рГНИЯ хФИМОВНА К НЕМУ. - рННА хГОРОВНА,
НУ-КА, КАК ТЫ ЛЮБИШЬ МОЛОДОГО МУЖА?
     ¤ТИ ПРИСТАВАНИЯ СИЛЬНО СМУЩАЛИ МОЛОДУЮ,  И  ОНА НЕ  ЗНАЛА,  КУДА ДЕВАТЬ
ГЛАЗА.
     - яОСМОТРИТЕ, КАК ЛЮБЯТ МУЖЕЙ, - НЕ УНИМАЛАСЬ рГНИЯ хФИМОВНА И ПРИ ВСЕХ
ПОЦЕЛОВАЛА СВОЕГО СЛЕПЦА. - тОТ КАК И ЕЩЕ ВОТ ТАК...
     тСЕ  ВИДЕЛИ,  КАК  ВЕСЕЛИЛАСЬ рГНИЯ  хФИМОВНА,  И  НИКТО НЕ  ЗНАЛ,  ЧТО
ДЕЛАЕТСЯ У НЕЕ НА ДУШЕ.
     ёВАДЬБА ПРОДОЛЖАЛАСЬ ЦЕЛЫХ ДВЕ НЕДЕЛИ.  ЁАСХОДИВШИЙСЯ ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ
ВЕЧЕРОМ ЗАПИРАЛ ВОРОТА НА ЗАМОК И НИКОГО НЕ ВЫПУСКАЛ, А С УТРА НАЧИНАЛАСЬ ТА
ЖЕ  МУЗЫКА.  тСЕ,  ЧТО БЫЛО БОГАТОГО В  ёОСНОГОРСКЕ И  В  БЛИЖАЙШИХ ГОРОДАХ,
БЕСПРОСЫПНО КУТИЛО В  МЕЛКОЗЕРОВСКИХ ПАЛАТАХ ЦЕЛЫХ ДВЕ НЕДЕЛИ,  ПОЗАБЫВ СЧЕТ
ДНЯМ,  ПОЗАБЫВ ВСЯКИЕ ДЕЛА  И  ДОМАШНИЕ РАБОТЫ.  яЬЯНЫЕ ГОСТИ  БИЛИ  ПОСУДУ,
ЛОМАЛИ МЕБЕЛЬ, РВАЛИ НА СЕБЕ ПЛАТЬЕ И ВООБЩЕ БЕЗОБРАЗНИЧАЛИ. ЄРУДНО СКАЗАТЬ,
ДО ЧЕГО ДОШЛО Б  ЭТО ДИКОЕ ВЕСЕЛЬЕ,  ЕСЛИ БЫ В ОДНО ПРЕКРАСНОЕ УТРО НЕ НАШЛИ
ОДНОГО ГОСТЯ МЕРТВЫМ:  БЕДНЯГА "СГОРЕЛ" ОТ ВИНА. тСЕ РАЗОМ КОНЧИЛОСЬ, И ВСЕХ
ГОСТЕЙ ВЫМЕЛО ТОЧНО ВЕТРОМ,  И  ДАЖЕ САМ ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ СБЕЖАЛ НА ЗАВОДЫ,
ОСТАВИВ МЕРТВОЕ ТЕЛО  В  СВОИХ ПАЛАТАХ НА  ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ,  ТО  ЕСТЬ  хГОРУ
шВАНЫЧУ, КОТОРОМУ УЖЕ ОТ СЕБЯ ПРИШЛОСЬ СЧИТАТЬСЯ С ИСПРАВНИКОМ, ЗАСЕДАТЕЛЕМ,
ПОЛИЦМЕЙСТЕРОМ И РАЗНОЙ ЧИНОВНОЙ МЕЛОЧЬЮ.


        IX

     ёЕЙЧАС ПОСЛЕ СВАДЬБЫ,  НАСКОРО ПОХОРОНИВ СГОРЕВШЕГО ОТ  ВИНА  УСЕРДНОГО
ГОСТЯ,  хГОР  шВАНЫЧ УЕХАЛ В  ТАЙГУ.  ьОЛОДЫЕ ОСТАЛИСЬ В  ГОРОДЕ ДО  ОСЕНИ И
ПЕРЕЕХАЛИ В  СОБСТВЕННЫЙ ДОМ,  ГДЕ ПРОДОЛЖАЛОСЬ ТО  ЖЕ ВЕСЕЛЬЕ.  эА РАДОСТЯХ
ъАПИТОН ЗАКУТИЛ,  И ГОСТИ НЕ ВЫХОДИЛИ ИЗ ДОМУ.  ёВАДЕБНОЕ ВЕСЕЛЬЕ ЗАТЯНУЛОСЬ
НА ВСЕ ЛЕТО.
     уУСТОМЕСОВ ВЕРНУЛСЯ В  СКИТ НА єВЕК,  И  СВОЙ ФЛИГЕЛЕК ТЕПЕРЬ ПОКАЗАЛСЯ
рГНИИ хФИМОВНЕ ЖИВОЙ МОГИЛОЙ.  эО ОНА НИЧЕМ НЕ ВЫДАВАЛА СЕБЯ И  ПО НАРУЖНОМУ
ВИДУ КАЗАЛАСЬ ДАЖЕ ВЕСЕЛОЙ.
     - ЄАК,  рГНЮШКА,  ТАК...  - ПОХВАЛИВАЛ ЖЕНУ ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ. - ўЕГО НАМ С
ТОБОЙ ПЕЧАЛИТЬСЯ?  ёЛАВА БОГУ,  ВСЕ  ЕСТЬ,  А  ТАМ  ЕЩЕ хГОР шВАНЫЧ В  ТАЙГЕ
ДОБУДЕТ... р МНОГО ЛИ НАМ С ТОБОЙ ДВОИМ НАДО? єМРУ, ВСЕ НА ТЕБЯ ЗАПИШУ...
     ьЫСЛЬ  О  СМЕРТИ ВСЕГДА ВЫЗЫВАЛА НЕПРИЯТНЫЕ РАЗГОВОРЫ.  рГНИЯ  хФИМОВНА
ЗНАЛА ЭТО ВПЕРЕД И МУЧИЛАСЬ КАЖДЫЙ РАЗ ВДВОЙНЕ.
     - яОМРУ Я, ОТКАЖУ ТЕБЕ, рГНЮШКА, ВСЕ СВОЕ ДОБРО, А ТЫ...
     - яОШЕЛ МОЛОТЬ!  яРЕЖДЕ СМЕРТИ НИКТО НЕ ПОМИРАЕТ, И МЕНЯ ПЕРЕЖИВЕШЬ ЕЩЕ
ДЕСЯТЬ РАЗ.
     - эЕТ,  Я ЧУВСТВУЮ,  ШТО Я СКОРО ПОМРУ, рГНЮШКА... эУ, ПОЖИЛ, НУ, ВСЕГО
ОТВЕДАЛ -  ТУДА И ДОРОГА,  А ВОТ ТЕБЯ МНЕ,  МИЛЕНЬКАЯ,  ЖАЛЬ.  юСТАНЕШЬСЯ ТЫ
ОДНА,  ДА ЕЩЕ ПРИ СОБСТВЕННОМ КАПИТАЛЕ,  ОКРУЖАТ ТЕБЯ БАБЫ-ШЕПТУНЬИ, - НУ, И
ВЗЫГРАЮТ МОИ КРОВНЫЕ ДЕНЕЖКИ...  яОДСЫПЛЕТСЯ КАКОЙ НИ НА ЕСТЬ СТАТУЙ, А ВАША
ЖЕНСКАЯ  ЧАСТЬ  СЛАБА.  сУДЕТЕ  НА  МОИ  ДЕНЕЖКИ  РАДОВАТЬСЯ ДА  НАДО  МНОЙ,
ПОКОЙНИЧКОМ,  ПОСМЕИВАТЬСЯ.  тСЕ ЗНАЮ, ГОЛУБУШКА... р ДЕНЕЖКИ ПРОЖИВЕТЕ, ОН,
СТАТУЙ-ТО,  И БРОСИТ ТЕБЯ.  ш БУДЕШЬ ТЫ ОПЯТЬ ГОЛЕНЬКАЯ,  КАКОЙ Я ТЕБЯ ЗАМУЖ
БРАЛ: НИ ВПЕРЕД, НИ НАЗАД.
     - ▀ В СКИТУ ОСТАНУСЬ, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ.
     - тРЕШЬ!.. эЕ ВЕРЮ... тСЕ ВРЕШЬ!
     т  ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ У ▀КОВА ЄРОФИМЫЧА ЯВИЛАСЬ МЫСЛЬ О "ЧИНЕ АНГЕЛЬСКОМ".
эА  ЭТУ ТЕМУ ОН  НЕ РАЗ ЗАВОДИЛ СТОРОНОЙ РАЗГОВОР.  їОРОШО БЫ ЭТО БЫЛО ОБОИМ
ПОСТРИЧЬСЯ ЗАРАЗ.  ш  ЖИЛИ БЫ ВМЕСТЕ НА єВЕКЕ:  ОН В  СВОЕЙ КЕЛЬЕ,  А  ОНА С
ДРУГИМИ СТАРИЦАМИ.
     - хЖЕЛИ ОСТАВИШЬ МНЕ КАПИТАЛ,  ТАК Я  ЖИВО ИГУМЕНЬЕЙ БУДУ,  -  ГОВОРИЛА
рГНИЯ хФИМОВНА,  ПОДДАКИВАЯ МУЖУ.  -  т  СКИТУ ДЕНЬГИ-ТО  ПОНУЖНЕЕ,  ЧЕМ  НА
МИРУ...
     - юТЛИЧНО,  рГНЮШКА...  тСЕ НА ТЕБЯ ОТПИШУ...  сЫЛО БЫ ЗА ШТО МОИ ГРЕХИ
ОТМАЛИВАТЬ... юХ, МНОГО ГРЕХОВ!.. ёЛАБ ЧЕЛОВЕК, А ВРАГ СИЛЕН...
     ЁАЗДУМАВШИСЬ ОБ  АНГЕЛЬСКОМ  ЧИНЕ,  рГНИЯ  хФИМОВНА  И  САМА  ПРИШЛА  К
ЗАКЛЮЧЕНИЮ,  ЧТО ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД ИЗ ЕЕ ПОЛОЖЕНИЯ. р ТАМ МОЖНО И СНЯТЬ
С СЕБЯ МОНАШЕСКУЮ РЯСУ...  ЄОЛЬКО БЫ ОТ ПОСТЫЛОГО МУЖА ИЗБАВИТЬСЯ,  ЧТОБЫ НЕ
ВИДЕТЬ ЕГО И НЕ СЛЫШАТЬ.  ъОНЕЧНО,  ОНА МОГЛА УЙТИ ОТ МУЖА, КАК ВЕНЧАННАЯ ПО
РАСКОЛЬНИЧЬЕМУ ОБРЯДУ,  НО ЭТА МЫСЛЬ НЕ ПРИХОДИЛА К НЕЙ В ГОЛОВУ. ш КУДА ОНА
ПОЙДЕТ?  фЕЛАТЬ ОНА НИЧЕГО НЕ УМЕЕТ, РАБОТАТЬ ОТВЫКЛА, А ЖИТЬ ПО ЧУЖИМ ЛЮДЯМ
НЕ  ЖЕЛАЛА,  ПРИПОМИНАЯ СВОЕ СИРОТСТВО.  р  ГЛАВНОЕ,  ВЫХОДИЛА НА БОГАТСТВО,
СТОЛЬКО ЛЕТ ТЕРПЕЛА - И ВДРУГ ВСЕ БРОСИТЬ.
     тСЕ  ЭТИ  ПЛАНЫ  РАССТРОИЛИСЬ  СОВЕРШЕННО  НЕОЖИДАННО,   И   ЕЩЕ  БОЛЕЕ
НЕОЖИДАННО рГНИЯ хФИМОВНА ОЧУТИЛАСЬ НА ПОЛНОЙ СВОЕЙ ВОЛЕ,  КАК ВЫПУЩЕННАЯ ИЗ
КЛЕТКИ ПТИЦА.
     фЕЛО В ТОМ, ЧТО В ОПИСЫВАЕМОЕ НАМИ ВРЕМЯ - НАЧАЛО СОРОКОВЫХ ГОДОВ - НАД
НЕСКВЕРНЫМ  И  ТИХИМ  ИНОЧЕСКИМ  ЖИТЬЕМ  СТРЯСЛАСЬ  НЕОЖИДАННАЯ БЕДА:  ВЫШЕЛ
СТРОГИЙ УКАЗ "О  ПРЕКРАЩЕНИИ СКИТОВ".  ёЛУХИ ОБ  ЭТОМ ХОДИЛИ И  РАНЬШЕ,  КАК
ЗАРОСЛИ  СКИТЫ,   НО  єВЕК,  БЛАГОДАРЯ  СИЛЬНЫМ  МИЛОСТИВЦАМ  И  ДОБРОХОТАМ,
УСТАИВАЛ,  НЕ В ПРИМЕР ДРУГИМ ОБИТЕЛЯМ. р ТУТ ДАЖЕ НЕ УСПЕЛИ ОПОМНИТЬСЯ, КАК
НАЛЕТЕЛА БЕДА.  тСКОРЕ  ПОСЛЕ  єСПЕНЬЕВА ДНЯ  НА  єВЕК  ПРИЕХАЛ  ИСПРАВНИК И
ОПЕЧАТАЛ СКИТ,  А СЕСТРАМ ВЕЛЕЛ УБИРАТЬСЯ НА ВСЕ ЧЕТЫРЕ СТОРОНЫ.  юГЛАСИЛАСЬ
ТИХАЯ ОБИТЕЛЬ СТЕНАНИЯМИ И ВОПЛЕМ. сЫВАЛИ БЕДЫ И РАНЬШЕ, ДА СХОДИЛИ С РУК, А
ТУТ ИСПРАВНИК И СЛЫШАТЬ НИЧЕГО НЕ ХОТЕЛ, КАК ЕГО НИ УМОЛЯЛИ ПОВРЕМЕНИТЬ ХОТЬ
НЕДЕЛЬКУ.
     - эЕ МОГУ ПРОТИВ УКАЗА ИДТИ, - ОТВЕЧАЛ ИСПРАВНИК. - эЕ МОЯ ВОЛЯ.
     ьАЛО ЭТОГО,  ПОТРЕБОВАЛ У СТАРИЦ ПАСПОРТЫ И ПРИГРОЗИЛ ВЫСЫЛКОЙ НА МЕСТА
ЖИТЕЛЬСТВА ЭТАПНЫМ ПОРЯДКОМ,  ЕСЛИ НЕ УБЕРУТСЯ ПОДОБРУ-ПОЗДОРОВУ САМИ. юДНИМ
СЛОВОМ,  ВЫШЕЛ  КАЗУС...  яРЕЖДЕ уУСТОМЕСОВ ВЫЗВОЛЯЛ ИЛИ  ыАВРЕНТИЙ ЄАРАСЫЧ,
ПОТОМУ КАК ИМЕЛИ ОНИ БОЛЬШУЮ СИЛУ У РАЗНЫХ ВЛАСТОДЕРЖЦЕВ, А ТУТ И ОНИ НИЧЕГО
НЕ  МОГЛИ ПОДЕЛАТЬ.  юЧЕНЬ УЖ  СКОРО ПРИСКОЧИЛА ЛИХАЯ НАПАСТЬ...  тСЕХ  ХУЖЕ
ПРИХОДИЛОСЬ уУСТОМЕСОВУ.  юН СОВСЕМ УПАЛ ДУХОМ И РЕШИТЕЛЬНО НЕ ЗНАЛ, ЧТО ЕМУ
ДЕЛАТЬ И  КУДА ДЕВАТЬСЯ.  рГНИЯ хФИМОВНА ТОЖЕ РАСТЕРЯЛАСЬ В  ПЕРВУЮ МИНУТУ И
ДАЖЕ  НЕ  ОБРАДОВАЛАСЬ ЖЕЛАННОМУ ОСВОБОЖДЕНИЮ.  хЕ  ТОЧНО ПУГАЛА СОБСТВЕННАЯ
ВОЛЯ.
     - єМЕРЕТЬ НАДО -  ВОТ ЧТО!  -  ПОВТОРЯЛ В ОТЧАЯНИИ СЛЕПОЙ СТАРИК. - эУ,
КУДА Я ТЕПЕРЬ ДЕНУСЬ? чРЯЧИЕ-ТО НАЙДУТ СЕБЕ МЕСТО, А Я УМА НЕ ПРИЛОЖУ...
     р  ТУТ И  ПОДУМАТЬ ДАЖЕ НЕКОГДА:  УХОДИ,  И  КОНЕЦ ТОМУ ДЕЛУ.  уОРЬКИМИ
СЛЕЗАМИ ВСПЛАКАЛСЯ НЕСЧАСТНЫЙ СЛЕПЕЦ, ПРЕДЧУВСТВУЯ САМОЕ ГОРШЕЕ ЕЩЕ ВПЕРЕДИ.
яОЛОЖИМ,  У НЕГО В ёОСНОГОРСКЕ БЫЛ СВОЙ ДОМ И ВСЯКОЕ УГОДЬЕ, А ВСЕ-ТАКИ НЕ В
ПРИ МЕР ТИХОМУ СКИТСКОМУ ЖИТИЮ.
     т  ОДИН  ДЕНЬ  ВЕСЬ  СКИТ  ОПУСТЕЛ,  ТОЧНО УМЕР.  ё  ГОРЬКИМИ СЛЕЗАМИ И
ЖАЛОБНЫМИ ПРИЧЕТАМИ ОСТАВЛЯЛИ СЕСТРЫ НАСИЖЕННОЕ МЕСТО.  эИКТО НЕ ЗНАЛ,  КУДА
ГОЛОВУ ПРИКЛОНИТЬ...  эЕ  ПЛАКАЛА И  НЕ ЖАЛОВАЛАСЬ ОДНА ЧЕСТНАЯ МАТЬ рНФУСА:
ОНА НЕ ВЕРИЛА, ЧТО СКИТ ЗАКРЫТ НАВСЕГДА.
     - эЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ, - СПОКОЙНО ГОВОРИЛА ОНА.
     р ВЫШЛО ДРУГОЕ:  СКИТ НА єВЕКЕ ЗАКРЫВАЛСЯ НАВСЕГДА, КАК И ДРУГИЕ СКИТЫ,
РАЗБРОСАННЫЕ ПО єРАЛУ ТАМ И СЯМ.
     уУСТОМЕСОВЫ ПЕРЕЕХАЛИ НА ВРЕМЯ В СВОЙ ДОМ В ёОСНОГОРСКЕ.  ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ
И  СЛЫШАТЬ НЕ  ХОТЕЛ,  ЧТОБЫ  ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ  НАВСЕГДА,  И  рГНИЯ хФИМОВНА
ОТМАЛЧИВАЛАСЬ. фОМ БЫЛ БОЛЬШОЙ, И ОДНУ ПОЛОВИНУ ЗАНИМАЛИ КВАРТИРАНТЫ. ЄЕПЕРЬ
ПРИШЛОСЬ КВАРТИРАНТАМ ОТКАЗАТЬ И  ЗАНЯТЬ ВЕСЬ ДОМ.  ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ НЕ  ЖЕЛАЛ,
ЧТОБЫ ВМЕСТЕ ЖИЛ КТО-НИБУДЬ ПОСТОРОННИЙ.
     - хЩЕ УБЬЮТ КАК-НИБУДЬ,  -  ЖАЛОВАЛСЯ СЛЕПОЙ СТАРИК.  - шЗВЕСТНО, КАКОЙ
НЫНЧЕ НАРОД.  чНАЮТ,  ЧТО ЕСТЬ У МЕНЯ КОЕ-КАКИЕ ДЕНЬЖОНКИ, - НУ И УБЬЮТ, КАК
ПИТЬ ДАДУТ.
     їЛОПОТЫ ПО УСТРОЙСТВУ В СВОЕМ ДОМЕ ЗАНЯЛИ ВСЕ ВРЕМЯ рГНИИ хФИМОВНЫ, ТАК
ЧТО ЕЙ  НЕКОГДА БЫЛО ДАЖЕ ДУМАТЬ О  ТОМ,  ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ.  ъАЖДЫЙ ДЕНЬ БЫЛ
ПЕРЕПОЛНЕН СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ ЗАБОТАМИ. юНА БЫЛА СОВЕРШЕННО СЧАСТЛИВА СВОЕЙ
НОВОЙ  ОБСТАНОВКОЙ.  ▀КОВ  ЄРОФИМЫЧ  ТОЖЕ  УСТРАИВАЛСЯ ПО-НОВОМУ.  фВОР  БЫЛ
ПРЕВРАЩЕН В  НАСТОЯЩУЮ КРЕПОСТЬ,  И  ВСЕ ВОРОТА ЗАПИРАЛИСЬ ТЯЖЕЛЫМИ ЗАМКАМИ,
КЛЮЧИ ОТ КОТОРЫХ ХРАНИЛИСЬ У ХОЗЯИНА.  уЛАВНАЯ ОПАСНОСТЬ ГРОЗИЛА ОТ ВОРОТ НА
УЛИЦУ,  И ЗДЕСЬ БЫЛИ ПРИНЯТЫ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ.  эИКТО НЕ МОГ
ВОЙТИ ВО ДВОР БЕЗ ВЕДОМА ХОЗЯИНА, И ОН ШНУРКОМ ОТВОРЯЛ САМ КАЛИТКУ, РАЗУЗНАВ
ПРЕДВАРИТЕЛЬНО,  КТО ПРИШЕЛ, ПО КАКОМУ ДЕЛУ. чАТЕМ, ОН ЗНАЛ В КАЖДЫЙ МОМЕНТ,
ГДЕ ЖЕНА,  ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ И ЧТО ДЕЛАЮТ ДРУГИЕ. т СВОЕМ СОБСТВЕННОМ ДОМЕ ▀КОВ
ЄРОФИМЫЧ  ЯВЛЯЛСЯ  КАКИМ-ТО  ЗЛЫМ  ДУХОМ.  ш  ВСЕ-ТАКИ  рГНИЯ  хФИМОВНА БЫЛА
СЧАСТЛИВА,  ОСОБЕННО КОГДА ВСПОМИНАЛА СВОЕ СКИТСКОЕ СИДЕНИЕ.  чДЕСЬ ЕЕ ВРЕМЯ
УХОДИЛО ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ НА ХОЗЯЙСТВО ПО ДОМУ,  НА СНОШЕНИЕ С  ЖИВЫМИ ЛЮДЬМИ,
КАК ТА ЖЕ ПРИСЛУГА.
     - їОРОШО, рГНЮШКА, - РАДОВАЛСЯ СЛЕПЕЦ. - їЛОПОЧИ, МАТУШКА... тЕЗДЕ НАДО
СВОЙ ГЛАЗ, А ТО ВСЕ ДОБРО РАСТАЩАТ ПО КРОХАМ. тОТ КАКОЙ НАРОД НЫНЧЕ ПОШЕЛ...
     шЗ ПОСТОРОННИХ БЫВАЛА ТОЛЬКО ОДНА рННУШКА,  ИЛИ,  ПО-ТЕПЕРЕШНЕМУ,  рННА
хГОРОВНА.  ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ ОЧЕНЬ ЛЮБИЛ ЕЕ  И  БЫЛ РАД,  КОГДА ОНА ЗАВЕРТЫВАЛА.
ьОЛОДАЯ ЖЕНЩИНА ЗАМЕТНО ПОХУДЕЛА И  НЕ ИМЕЛА ВИДА СЧАСТЛИВОГО ЧЕЛОВЕКА,  ЧТО
рГНИЯ хФИМОВНА ЧУВСТВОВАЛА КАЖДЫЙ РАЗ.
     - ъОГДА ВЫ КОНЧИТЕ ПИРЫ-ТО ПИРОВАТЬ? - СПРАШИВАЛ СЛЕПЕЦ. - єЖ БУДЕТ. ЄЫ
БЫ ОСТАНАВЛИВАЛА СВОЕГО-ТО ъАПИТОНА. эА ТО ЖЕНА...
     - ъАК Я ЕГО ОСТАНОВЛЮ, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ, ЕСЛИ ОН МЕНЯ НЕ СЛУШАЕТ?
     - чНАЧИТ, НЕ ЛЮБИТ, ЕСЛИ НЕ СЛУШАЕТ... р ТЫ ЕГО ЗАБЕРИ В РУКИ, КАК МЕНЯ
ЗАБРАЛА рГНЮШКА... ХЕ-ХЕ!..
     - эЕ УМЕЮ, ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ...
     рННУШКА  ПРИЕЗЖАЛА  НА  СВОЕМ  СОБСТВЕННОМ РЫСАКЕ  И  ВСЕГДА  РАЗОДЕТАЯ
ПО-БОГАТОМУ, ЧТО ЕЕ СМУЩАЛО.
     - ўТО, ЛЮБИТ ТЕБЯ МУЖ? - СПРАШИВАЛА рГНИЯ хФИМОВНА. - ъАКАЯ Я ГЛУПАЯ...
ъОНЕЧНО,  ЛЮБИТ,  НЕЧЕГО И  СПРАШИВАТЬ.  р МОЙ-ТО СЛЕПЫШ КАК РЕВНОВАЛ МЕНЯ К
ъАПИТОНУ ЄИТЫЧУ...  чАДУШИТЬ ХОТЕЛ СО ЗЛОСТИ. ш ТЕПЕРЬ НЕ ПУЩАЕТ К ВАМ, А УЖ
ТАК ОХОТА МНЕ ХОТЬ ОДНИМ ГЛАЗКОМ ПОСМОТРЕТЬ, КАК ВЫ ТАМ ЖИВЕТЕ. тЕДЬ ЕСТЬ ЖЕ
СЧАСТЛИВЫЕ ЛЮДИ НА СВЕТЕ...
     - тСЯКИЙ ПО-СВОЕМУ СЧАСТЛИВ, рГНИЯ.
     - эЕ ПРИКИДЫВАЙСЯ, СМИРЕННИЦА. тСЕ ЗНАЮ...
     рГНИЯ хФИМОВНА,  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,  ВСЕ ЗНАЛА,  ЧТО ДЕЛАЕТСЯ У рННУШКИ,  И
РАССКАЗЫВАЛА МУЖУ.  ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ ХОХОТАЛ ДО СЛЕЗ, КОГДА ЖЕНА ТАК СМЕШНО ВСЕ
ПРЕДСТАВЛЯЛА.  юН УБЕДИЛСЯ, ЧТО ОНА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ВОЗНЕНАВИДЕЛА ъАПИТОНА И
ГОТОВА УСТРОИТЬ ЕМУ ВСЯКУЮ ПАКОСТЬ.
     - рХ,  ЕСЛИ БЫ  МОЖНО БЫЛО ЕГО РАЗОРИТЬ!  -  СО ВЗДОХОМ ПОВТОРЯЛА рГНИЯ
хФИМОВНА. - сУДЕТ, ПОРАДОВАЛСЯ. эАДО И ЧЕСТЬ ЗНАТЬ... эИЧЕГО БЫ, КАЖЕТСЯ, НЕ
ПОЖАЛЕЛА!
     - ш рННУШКИ НЕ ЖАЛЬ?
     - ўЕГО ЕЕ ЖАЛЕТЬ-ТО... тСЕ РАВНО, ъАПИТОН ЕЕ НЕ ЛЮБИТ.
     - эУ, ЭТО ИХНЕЕ ДЕЛО... яРОМЕЖДУ МУЖЕМ И ЖЕНОЙ ОДИН БОГ СУДЬЯ.
     р  ДЕЛА ъАПИТОНА ШЛИ  ВСЕ ЛУЧШЕ И  ЛУЧШЕ.  шЗ  ТАЙГИ ШЛИ ХОРОШИЕ ВЕСТИ.
чОЛОТО ЛИЛОСЬ РЕКОЙ...  хГОР  шВАНЫЧ ПОВЕЛ ДЕЛО  СИЛЬНОЙ РУКОЙ,  И  ПРОМЫСЛЫ
ДАВАЛИ СТРАШНЫЙ ДИВИДЕНД.  т ПЕРВЫЙ ЖЕ ГОД НА ДОЛЮ уУСТОМЕСОВА И ьЕЛКОЗЕРОВА
ДОСТАЛОСЬ ТЫСЯЧ ПО ШЕСТИДЕСЯТИ.  ЄАК, ЗА ЗДОРОВО ЖИВЕШЬ, СЫПАЛИСЬ ДЕНЬГИ. эА
ДОЛЮ ъАПИТОНА ДОСТАВАЛОСЬ МЕНЬШЕ,  НО ОН ПРОЖИВАЛ ВТРОЕ БОЛЬШЕ,  ЧЕМ ПОЛУЧАЛ
ОТ  хГОРА шВАНЫЧА.  ёКОРО ДОШЛИ СЛУХИ,  ЧТО И  ДРУГИЕ,  УЕХАВШИЕ В  ТАЙГУ ПО
СЛЕДАМ  хГОРА  шВАНЫЧА,  ТОЖЕ  ПОЛУЧИЛИ СВОЮ  ДОЛЮ,  ОТКРЫВАЯ НОВОЕ  ЗОЛОТО.
ёОСНОГОРСК ВООБЩЕ ПЕРЕЖИВАЛ САМОЕ ТРЕВОЖНОЕ ВРЕМЯ, КАК ОХВАЧЕННЫЙ ЛИХОРАДКОЙ
ЧЕЛОВЕК.  эАСТУПАЛ КАКОЙ-ТО ЗОЛОТОЙ ВЕК,  ПРИЧЕМ хГОР шВАНЫЧ ЯВЛЯЛСЯ ЧУТЬ НЕ
КОЛДУНОМ, РАЗВОРОЖИВШИМ ПОХОРОНЕННЫЕ В ТАЙГЕ СОКРОВИЩА.
     юСЕНЬЮ ъАПИТОН УЕХАЛ В  ёИБИРЬ,  А  рННА хГОРОВНА ОСТАЛАСЬ.  ЄЕПЕРЬ ОНА
НАЧАЛА ЧАСТО БЫВАТЬ У  уУСТОМЕСОВЫХ,  С КОТОРЫМИ ЕЕ СВЯЗЫВАЛИ ОБЩИЕ СКИТСКИЕ
ВОСПОМИНАНИЯ.  юНА ЧУВСТВОВАЛА, ЧТО ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ ЕЕ ЛЮБИТ, КАК РОДНУЮ ДОЧЬ,
И ИНСТИНКТИВНО ЛЬНУЛА К ЭТОМУ РОДНОМУ ОГОНЬКУ.


        X

     ёКОРО ДЛЯ рГНИИ хФИМОВНЫ ИСЧЕЗЛА И ПОСЛЕДНЯЯ ТЕНЬ ЗАТВОРНИЧЕСТВА. эОВЫЕ
СИБИРСКИЕ ДЕЛА ТРЕБОВАЛИ УСИЛЕННОЙ РАБОТЫ, А ▀КОВ ЄРОФИМЫЧ НИКОМУ НЕ ДОВЕРЯЛ
И  НИЧЕГО СЛЫШАТЬ НЕ  ХОТЕЛ  О  ПОМОЩНИКЕ.  ьЕЖДУ  ТЕМ  НУЖНО БЫЛО  И  СЧЕТА
ПОДВЕСТИ,  И С·ЕЗДИТЬ В БАНК, И ДОСТАТЬ КАКУЮ-НИБУДЬ СПРАВКУ. рГНИЯ хФИМОВНА
ВДРУГ ОКАЗАЛАСЬ ВЕЛИКИМ ДЕЛЬЦОМ.  юНА БЫСТРО ОСВОИЛАСЬ СО  ВСЕЙ ЭТОЙ ДЕЛОВОЙ
МЕХАНИКОЙ И СДЕЛАЛАСЬ НЕОБ