МЕЖДУ СЛОВ УСПЕЛ ВЫСКАЗАТЬ, ЧТО ЕМУ ВСЕ ИЗВЕСТНО О ПОЛОЖЕНИИ ДЕЛ сАХАРЕВА.
     - тСЕ УСТРОИТСЯ ПОНЕМНОГУ, ДОРОГОЙ тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ, - УСПОКАИВАЛ СВОЕГО
ГОСТЯ ыЯХОВСКИЙ.  - уЛАВНОЕ - ЗДОРОВЬЕ, А НАШИ ДЕЛА, КАК ПОГОДА, - ТО ВЕДРО,
ТО НЕНАСТЬЕ.
     - фА, ИМЕННО, МЕНЯ ПО РУКАМ И ПО НОГАМ СВЯЗЫВАЛА МОЯ БОЛЕЗНЬ...
     - ю,  КОНЕЧНО...  тСЕ УВЕРЕНЫ В  ТОМ,  ЧТО,  БУДЬ ВЫ  САМИ НА  ПРИИСКАХ
ПРОШЛОЕ ЛЕТО,  НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО БЫ. ¤ТО МАЛЕНЬКОЕ ИСПЫТАНИЕ... фА! ўЕМ БЫ
СДЕЛАЛАСЬ НАША  ЖИЗНЬ,  ЕСЛИ  БЫ  ПОДОБНЫМИ ИСПЫТАНИЯМИ НАС  НЕ  ВСТРЯХИВАЛО
ПОСТОЯННО. яРОСТО ЗАПЛЕСНЕВЕЛИ БЫ, И ТОЛЬКО. тЗЯТЬ МОЕ ПОЛОЖЕНИЕ; ВЫ ЗНАЕТЕ,
КАК Я ЛЮБЛЮ чОСЮ...  тЕДЬ ОНА У МЕНЯ ОДНА,  ОДНА, тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ!.. ш ВДРУГ
ТАКОЙ УДАР...  ▀ ДУМАЛ,  ЧТО СОЙДУ С УМА...  ёКАЖИТЕ, ЗА ЧТО ТАКОЕ ИСПЫТАНИЕ
ПОСЛАНО ИМЕННО МНЕ?  яОКОРИЛСЯ, ПЕРЕНЕС... И ТЕПЕРЬ СЧИТАЮ СЕКУНДЫ, КОГДА ЕЙ
СДЕЛАЕТСЯ ЛУЧШЕ... эА ДОКТОРА ВСЕ НАДЕЖДЫ!..
     - ёОФЬЕ шГНАТЬЕВНЕ, КАК Я СЛЫШАЛ, ЛУЧШЕ?
     - эИЧЕГО  НЕ  ИЗВЕСТНО,  тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ...  ЁЕШИТЕЛЬНО НИЧЕГО!  ЄЕПЕРЬ
ПЕРЕЖИВАЕМ САМЫЙ КРИТИЧЕСКИЙ МОМЕНТ: ПАН ИЛИ ПРОПАЛ...
     яОЛЬЗУЯСЬ ХОРОШИМ РАСПОЛОЖЕНИЕМ ХОЗЯИНА,  сАХАРЕВ ЗАМЕТИЛ, ЧТО ОН ЖЕЛАЛ
БЫ  ПЕРЕГОВОРИТЬ О  ДЕЛЕ,  ПО  КОТОРОМУ  ПРИЕХАЛ.  яРИ  ОДНОМ  СЛОВЕ  "ДЕЛО"
ыЯХОВСКИЙ ВЕСЬ ИЗМЕНИЛСЯ,  ТОЧНО ЕГО  УДАРИЛИ ПАЛКОЙ ПО  ГОЛОВЕ.  фАЖЕ ЖАЛКО
БЫЛО СМОТРЕТЬ НА НЕГО,  -  ТАК ОН С·ЕЖИЛСЯ В СВОЕМ КРЕСЛЕ,  ТАК ГЛУПО МОРГАЛ
ГЛАЗАМИ И СДЕЛАЛ ТАКОЕ ГЛУПОЕ ПТИЧЬЕ ЛИЦО.
     - яОЗВОЛЬТЕ,  тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ, - ПРЕДУПРЕДИЛ ыЯХОВСКИЙ ГОСТЯ. - хСЛИ ВЫ
РАССЧИТЫВАЕТЕ НА МОЙ КРЕДИТ,  -  У МЕНЯ НИЧЕГО НЕТ В НАСТОЯЩУЮ МИНУТУ... фАЮ
ВАМ ЧЕСТНОЕ СЛОВО!..
     - р ЕСЛИ Я БУДУ ПРОСИТЬ ВАС О ПОРУЧИТЕЛЬСТВЕ,  шГНАТИЙ ыЬВОВИЧ?  шМЕННО
ВАШЕ ПОРУЧИТЕЛЬСТВО СПАСЛО БЫ МЕНЯ...
     - їОРОШО...  Я  ПОРУЧУСЬ ЗА ВАС,  ВЫ ПОЛУЧИТЕ ДЕНЬГИ И  ЗАКОПАЕТЕ ИХ НА
СВОИХ ПРИИСКАХ, - ВЕДЬ Я ДОЛЖЕН БУДУ ПЛАТИТЬ ПО МОЕМУ ПОРУЧИТЕЛЬСТВУ?
     - фА...
     ЁАССТАВИВ ШИРОКО СВОИ КОСТЛЯВЫЕ РУКИ И  ПОДНЯВ БРОВИ,  ыЯХОВСКИЙ ГЛУХИМ
ШЕПОТОМ, КАК ТРАГИЧЕСКИЙ АКТЕР, ПРОГОВОРИЛ:
     - тОЛЯ ВАША,  -  НЕ МОГУ...  є  МЕНЯ НЕТ СВОБОДНЫХ КАПИТАЛОВ,  А ВСЕ ДО
ПОСЛЕДНЕЙ КОПЕЙКИ ПОМЕЩЕНО В  ПРЕДПРИЯТИЯХ.  ЄЫСЯЧУ  РАЗ  ИЗВИНИТЕ,  ДОРОГОЙ
тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ, НО ХОТЬ ЗАРЕЖЬТЕ СЕЙЧАС, - НЕ МОГУ!..
     єДАР БЫЛ НАНЕСЕН ТАК НЕОЖИДАННО,  ЧТО У сАХАРЕВА КАК-ТО ВСЕ ЗАВЕРТЕЛОСЬ
В ГЛАЗАХ, И ОН В СМУЩЕНИИ ПОТЕР РУКОЙ СВОЮ БОЛЬНУЮ НОГУ.
     - яОСЛУШАЙТЕ,  шГНАТИЙ ыЬВОВИЧ,  - ТИХО ЗАГОВОРИЛ СТАРИК, ЧУВСТВУЯ, КАК
ВСЯ КРОВЬ ПРИЛИВАЕТ К  НЕМУ В ГОЛОВУ.  -  яОМНИТЕ ЛИ ВЫ,  КАК...  ▀ НЕ ЖЕЛАЮ
УКОРИТЬ ВАС ЭТИМ, НО...
     - тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ,  ЗА  КОГО ЖЕ ВЫ МЕНЯ СЧИТАЕТЕ?  -  УМОЛЯЮЩЕ ЗАКРИЧАЛ
ыЯХОВСКИЙ.  -  ▀ ЗАБЫЛ?!  эЕТ,  Я СЛИШКОМ ХОРОШО ПОМНЮ, КАК Я ЯВИЛСЯ НА єРАЛ
БЕДНЕЕ ЦЕРКОВНОЙ МЫШИ И  КАК  ПРИ ВАШЕЙ ПОМОЩИ Я  СДЕЛАЛ ПЕРВЫЙ КРУПНЫЙ ШАГ.
тСЕМ И КАЖДОМУ СКАЖУ, ЧТО ВСЕМ ОБЯЗАН ИМЕННО ВАМ: ТРУДНО НАЧАЛО СДЕЛАТЬ...
     - тЫ ПРИДАЕТЕ СЛИШКОМ БОЛЬШОЕ ЗНАЧЕНИЕ МОЕЙ НЕБОЛЬШОЙ УСЛУГЕ.
     - эЕТ, УВАЖАЕМЫЙ тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ, ДОРОГО ЯИЧКО К їРИСТОВУ ДНЮ...
     - юТЧЕГО ЖЕ ВЫ ОТКАЗЫВАЕТЕСЬ ПОМОЧЬ МНЕ ТЕПЕРЬ, КОГДА Я, СЕДЫМ, БОЛЬНЫМ
СТАРИКОМ,  ОБРАТИЛСЯ К ВАШЕЙ ПОМОЩИ...  тЕДЬ Я ЖЕ ДОВЕРЯЛ ВАМ,  КОГДА ВЫ ЕЩЕ
НИЧЕГО НЕ ИМЕЛИ!
     - тОТ В ТОМ-ТО И ДЕЛО, тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ, ЧТО ВЫ ДОВЕРЯЛИ МНЕ, И Я ВСЕГДА
БУДУ ЦЕНИТЬ ВАШЕ ДОВЕРИЕ...
     - ёЛЕДОВАТЕЛЬНО, ВЫ НЕ ДОВЕРЯЕТЕ МНЕ.
     ыЯХОВСКИЙ ОДНО МГНОВЕНИЕ,  КАЗАЛОСЬ, КОЛЕБАЛСЯ, НО ЭТО БЫЛО ТОЛЬКО ОДНО
МГНОВЕНИЕ, А ПОТОМ ОН СУХО ПРОГОВОРИЛ:
     - эЕТ, Я НЕ МОГУ ПОРУЧИТЬСЯ ЗА ВАС...
     сАХАРЕВ  ВЫШЕЛ  ИЗ  КАБИНЕТА ыЯХОВСКОГО С  КРАСНЫМ  ЛИЦОМ  И  ГОРЕВШИМИ
ГЛАЗАМИ:  ЭТО БЫЛО ОСКОРБЛЕНИЕ, КОТОРОГО ОН НЕ ЗАСЛУЖИЛ И КОТОРОЕ ДОЛЖЕН БЫЛ
ПЕРЕНЕСТИ.  ёТАРИК ПЛОХО ПОМНИЛ,  КАК ОН ВЫШЕЛ ИЗ ПРИВАЛОВСКОГО ДОМА,  СЕЛ В
САНИ И ПРИЕХАЛ ДОМОЙ.  тСЕ ПРОМЕЛЬКНУЛО ПЕРЕД НИМ,  КАК В ТУМАНЕ, А В ГОЛОВЕ
НЕОТСТУПНО СТУЧАЛА ОДНА МЫСЛЬ:  "ёЕРЕЖА,  ёЕРЕЖА... ЁАЗВЕ БЫ Я ПОШЕЛ К ЭТОМУ
ХРИСТОПРОДАВЦУ, ЕСЛИ БЫ НЕ ТЫ!"


        II

     т  РОСКОШНОЙ СПАЛЬНЕ  чОСИ  ыЯХОВСКОЙ ТЕПЕРЬ  ГОСПОДСТВОВАЛ ТЯЖЕЛЫЙ ДЛЯ
ГЛАЗ  ПОЛУМРАК;  ОКНА БЫЛИ ЗАДРАПИРОВАНЫ ТЯЖЕЛЫМИ СКЛАДКАМИ ЗЕЛЕНОЙ МАТЕРИИ,
ЕДВА  ПРОПУСКАВШИМИ В  КОМНАТУ СЛАБЫЙ СВЕТ.  тСЕ  ыИШНИЕ ВЕЩИ БЫЛИ ВЫНЕСЕНЫ.
эЕСМОТРЯ НА ВСЕ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ,  В  СПАЛЬНЕ ПАХЛО ЛЕКАРСТВАМИ.  т СОСЕДНЕЙ
КОМНАТЕ ДЕНЬ  И  НОЧЬ  ДЕЖУРИЛИ СИДЕЛКИ.  сОЛЬНАЯ ЛЕЖАЛА НА  БОЛЬШОЙ КРОВАТИ
ЧЕРНОГО ДЕРЕВА С СЕРЕБРЯНЫМИ УКРАШЕНИЯМИ, ПОД ПОЛОСАТЫМ ПОЛОГОМ ИЗ ВОСТОЧНОЙ
ШЕЛКОВОЙ МАТЕРИИ. эА БАТИСТОВОЙ ПОДУШКЕ ЕДВА МОЖНО БЫЛО РАССМОТРЕТЬ БЛЕДНОЕ,
ТОНКОЕ ЛИЦО чОСИ.  уЛАЗА КАЗАЛИСЬ ЕЩЕ  БОЛЬШЕ В  ТЕМНЫХ КРУГАХ,  КОНЧИК НОСА
ОБОСТРИЛСЯ,  НЕДАВНО ЕЩЕ  ПУХЛЫЕ  КРАСИВЫЕ ГУБЫ  БОЛЕЗНЕННО ОБТЯНУЛИСЬ ОКОЛО
ЗУБОВ.  ЁОСКОШНЫЕ БЕЛОКУРЫЕ ВОЛОСЫ БЫЛИ ОСТРИЖЕНЫ, И ДЕВУШКА ПОХОДИЛА ТЕПЕРЬ
НА МАЛЬЧИКА ЛЕТ ПЯТНАДЦАТИ С ТОНКИМ ПРОФИЛЕМ И ТОЧНО НАРИСОВАННЫМИ БРОВЯМИ.
     - фОКТОР,  КАК  ВЫ  ДУМАЕТЕ -  ЛУЧШЕ МНЕ?..  -  ЕДВА  СЛЫШНО СПРАШИВАЛА
БОЛЬНАЯ,  СЛАБЫМ ДВИЖЕНИЕМ ВЫПРАСТЫВАЯ ИЗ-ПОД  ОДЕЯЛА ПОХУДЕВШУЮ БЕЛУЮ,  КАК
МРАМОР, РУКУ.
     - сЫЛО БЫ  ЛУЧШЕ,  ЕСЛИ БЫ ВЫ ИМЕЛИ ПОБОЛЬШЕ ТЕРПЕНИЯ,  -  СУХО ОТВЕЧАЛ
ДОКТОР, ПРОВЕРЯЯ ПУЛЬС БОЛЬНОЙ ПО СВОИМ ЧАСАМ.
     - ю, МНЕ ВСЕ РАВНО... ЖИТЬ ИЛИ УМЕРЕТЬ... эЕ СТОИТ ЖИТЬ, ДОКТОР.
     - юБ ЭТОМ МЫ ПОГОВОРИМ С ВАМИ, КОГДА ВЫ ПОПРАВИТЕСЬ...
     ЄРЕТЬЮ НЕДЕЛЮ ПРОВОДИЛ ДОКТОР У ПОСТЕЛИ БОЛЬНОЙ, ПЕРЕЖИВАЯ ШАГ ЗА ШАГОМ
ВСЕ ФАЗИСЫ БОЛЕЗНИ. юН САМ ТЕПЕРЬ ПОХОДИЛ НА БОЛЬНОГО: ЛИЦО ОСУНУЛОСЬ, ГЛАЗА
ВВАЛИЛИСЬ,  КОЖА ПОТЕМНЕЛА.  т  ТЕЧЕНИЕ ПЕРВЫХ ДВУХ НЕДЕЛЬ ДОКТОР НЕ  СПАЛ И
ТРЕХ НОЧЕЙ.
     шСТОРИЯ ЭТОЙ БОЛЕЗНИ ВЫЯСНИЛАСЬ ДЛЯ ДОКТОРА ВО  ВСЕХ ДЕТАЛЯХ НА  ДРУГОЙ
ЖЕ  ДЕНЬ ПОСЛЕ БАЛА,  ХОТЯ ОН  НИ СЛОВА НЕ СКАЗАЛ О  НЕЙ ыЯХОВСКОМУ.  тМЕСТО
ЖЕЛЕЗНЫХ ПРОВОЛОК У чОСИ ОКАЗАЛИСЬ САМЫЕ БАБЬИ НЕРВЫ... яЕРЕХОД ОТ ДЕВУШКИ К
ЖЕНЩИНЕ РАЗЫГРАЛСЯ КАТАСТРОФОЙ В ТОТ МОМЕНТ,  КОГДА ДОКТОР И ыЯХОВСКИЙ ВСЕГО
МЕНЕЕ  ОЖИДАЛИ ЕГО.  ёКВОЗЬ  КАПРИЗЫ И  ЧУДАЧЕСТВА ПРОБИЛОСЬ ПЕРВОЕ  ЖЕНСКОЕ
ЧУВСТВО,  ХОТЯ И  ОНО СКОРЕЕ ПОХОДИЛО НА ПРИХОТЬ,  ЧЕМ НА СЕРЬЕЗНОЕ ДУШЕВНОЕ
ДВИЖЕНИЕ.   фОКТОРА   УБИВАЛА  МЫСЛЬ,   ЧТО   БОЛЕЗНЬ  чОСИ   ОБЯЗАНА  СВОИМ
ПРОИСХОЖДЕНИЕМ  НЕ  РАЗБИТОМУ  ЧУВСТВУ  ЛЮБЯЩЕЙ  ЖЕНСКОЙ  ДУШИ,   А  ЯВИЛАСЬ
ВСЛЕДСТВИЕ БОЛЕЗНЕННОГО САМОЛЮБИЯ.  ъАК!  ъОГДА ВСЕ И  ВСЕ ПРЕКЛОНЯЛОСЬ ПРЕД
НЕЙ,  ОН, ыОСКУТОВ, ОДИН ОТНЕССЯ К НЕЙ СОВЕРШЕННО РАВНОДУШНО; МАЛО ТОГО - ОН
ПРЕДПОЧЕЛ ЕЙ ДРУГУЮ... фОКТОР БЫЛ ГЛУБОКО УБЕЖДЕН, ЧТО чОСЯ СОВСЕМ НЕ ЛЮБИЛА
ыОСКУТОВА И  ДАЖЕ НЕ МОГЛА ЕГО ПОЛЮБИТЬ,  А ТОЛЬКО САМА УВЕРИЛА СЕБЯ В СВОЕЙ
ЛЮБВИ И  ШАГ ЗА ШАГОМ ДОВЕЛА СЕБЯ ДО РОКОВОГО ОБ·ЯСНЕНИЯ.  фАЖЕ В  БРЕДУ ИМЯ
ыОСКУТОВА НИКОГДА НЕ  ПРОИЗНОСИЛОСЬ ОДНО,  А  ВСЕГДА РЯДОМ С  ИМЕНЕМ эАДЕЖДЫ
тАСИЛЬЕВНЫ.  уОРДОСТЬ И РЕВНОСТЬ К СОПЕРНИЦЕ - ВОТ ГДЕ ТАИЛИСЬ ГЛАВНЫЕ КОРНИ
БОЛЕЗНИ.
     фИАГНОЗ БОЛЕЗНИ БЫЛ  ПОСТАВЛЕН БЕЗОШИБОЧНО,  ОСТАВАЛОСЬ ТОЛЬКО ПОМОГАТЬ
ЕСТЕСТВЕННОМУ ХОДУ БОЛЕЗНЕННОГО ПРОЦЕССА И УСТРАНЯТЬ ПРИЧИНЫ,  КОТОРЫЕ МОГЛИ
БЫ  СОЗДАТЬ НОВЫЕ  ОСЛОЖНЕНИЯ.  ьОЛОДАЯ НАТУРА  СТОЙКО  ВЫДЕРЖИВАЛА НЕРАВНУЮ
БОРЬБУ С  ПРИСТУПАМИ БОЛЕЗНИ,  НО БЫЛО НЕСКОЛЬКО ТАКИХ МОМЕНТОВ,  ЧТО ДОКТОР
НАЧИНАЛ  ИСПЫТЫВАТЬ  СОМНЕНИЯ  ОТНОСИТЕЛЬНО СЧАСТЛИВОГО  ИСХОДА.  сЫЛИ  ДАЖЕ
СОБРАНЫ ДВА  КОНСИЛИУМА,  НО  УЧЕНЫЙ  АРЕОПАГ НЕ  ПРИШЕЛ НИ  К  КАКИМ  НОВЫМ
ЗАКЛЮЧЕНИЯМ.  юСОБЕННО СТРАШНЫ БЫЛИ ДВЕ НОЧИ,  КОГДА ПЛАМЯ ЖИЗНИ,  КАЗАЛОСЬ,
ГОТОВО БЫЛО СОВСЕМ ПОТУХНУТЬ...  чОСЯ МЕТАЛАСЬ В  СТРАШНОМ БРЕДУ И НИКОГО НЕ
УЗНАВАЛА;  ДОКТОР СИДЕЛ У ЕЕ ИЗГОЛОВЬЯ И ПО СЕКУНДАМ ОТСЧИТЫВАЛ ХОД БОЛЕЗНИ,
КАК КАПИТАН,  КОТОРЫЙ ВЕДЕТ СВОЙ КОРАБЛЬ СРЕДИ БУШУЮЩЕГО МОРЯ.  юН ГОТОВ БЫЛ
ОТДАТЬ ПОЛЖИЗНИ,  ЧТОБЫ  ОБЛЕГЧИТЬ СТРАДАНИЯ ЭТОГО МОЛОДОГО ТЕЛА,  НО  НАУКА
БЫЛА БЕССИЛЬНА ПОДАТЬ РУКУ ПОМОЩИ, И ОСТАВАЛОСЬ ТОЛЬКО ЖДАТЬ.
     ЁАЗ НОЧЬЮ, КОГДА ВСЕ В ДОМЕ СПАЛО МЕРТВЫМ СНОМ, чОСЕ СДЕЛАЛОСЬ ОСОБЕННО
НЕХОРОШО. юНА МЕТАЛАСЬ НА СВОЕЙ ПОДУШКЕ.
     - фОКТОР,  ДАЙТЕ МНЕ ВАШУ РУКУ...  -  ПРОШЕПТАЛА БОЛЬНАЯ.  -  ьНЕ БУДЕТ
ЛЕГЧЕ...
     юНА СУДОРОЖНО УХВАТИЛАСЬ СВОЕЙ ГОРЕВШЕЙ МАЛЕНЬКОЙ РУКОЙ ЗА ЕГО РУКУ И В
ТАКОМ  ПОЛОЖЕНИИ  ОТКИНУЛАСЬ НА  ПОДУШКУ;  ЕЙ  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ОНА  МЕДЛЕННО
ПРОВАЛИВАЕТСЯ В  КАКУЮ-ТО  ГЛУБОКУЮ ЯМУ,  И  ТОЛЬКО ОДНА РУКА ДОКТОРА ЕЩЕ  В
СОСТОЯНИИ УДЕРЖАТЬ ЕЕ НА ПОВЕРХНОСТИ ЗЕМЛИ.
     - яОСЛУШАЙТЕ,  ДОКТОР,  ВЕДЬ Я НЕ УМРУ?..  -  ШЕПТАЛА чОСЯ, НЕ ОТКРЫВАЯ
ГЛАЗ.  -  тПРОЧЕМ, ВСЕ ДОКТОРА ГОВОРЯТ ЭТО СВОИМ ПАЦИЕНТАМ... фОКТОР, Я БЫЛА
ДУРНАЯ ДЕВУШКА ДО СИХ ПОР...  ▀ НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЛА ДЛЯ ДРУГИХ...  эЕ ДАЙТЕ МНЕ
УМЕРЕТЬ,  И  Я  ПЕРЕМЕНЮСЬ К ЛУЧШЕМУ.  рХ,  КАК МНЕ ХОЧЕТСЯ ЖИТЬ...  ДОКТОР,
ДОКТОР!..  ▀  РАНЬШЕ ТАК ЛЕГКО СМОТРЕЛА НА  ЖИЗНЬ И  ЛЮДЕЙ...  эО  ЖИЗНЬ ТАК
КОРОТКА, - КАК ЖИЗНЬ ПОДЕНКИ.
     ¤ТО  БЫЛ  ТОТ  КРИЗИС,  КОТОРОГО С  ЗАМИРАЮЩИМ СЕРДЦЕМ ЖДАЛ  ДОКТОР ТРИ
НЕДЕЛИ.  єТРОМ РАНО,  КОГДА чОСЯ ЗАСНУЛА В  ПЕРВЫЙ РАЗ  ЗА  ВСЕ  ВРЕМЯ СВОЕЙ
БОЛЕЗНИ СПОКОЙНЫМ СНОМ ВЫЗДОРАВЛИВАЮЩЕГО ЧЕЛОВЕКА,  ОН, ПОШАТЫВАЯСЬ, ВОШЕЛ В
КАБИНЕТ ыЯХОВСКОГО.
     - єМИРАЕТ?!  - СХВАТИВШИСЬ ЗА ГОЛОВУ, СПРАШИВАЛ ыЯХОВСКИЙ; ЕГО ИСПУГАЛО
СЕРОЕ ЛИЦО ДОКТОРА С ПОМУТИВШИМИСЯ ГЛАЗАМИ.
     - эЕТ, СПАСЕНА...
     ыЯХОВСКИЙ С  КАКИМ-ТО  ДЕТСКИМ ВСХЛИПЫВАНИЕМ ПРИПАЛ СВОИМ ЛИЦОМ К  РУКЕ
ДОКТОРА И  В  ПОРЫВЕ ПРИЗНАТЕЛЬНОСТИ ПОКРЫЛ ЕЕ ПОЦЕЛУЯМИ;  ИЗ ЕГО ГЛАЗ СЛЕЗЫ
ТАК И СЫПАЛИСЬ, НО ЭТО БЫЛИ СЧАСТЛИВЫЕ СЛЕЗЫ.


        III

     яРИВАЛОВ ПЕРЕЖИВАЛ МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ СВОЕГО НЕЗАКОННОГО СЧАСТЬЯ. ёОБСТВЕННО
ГОВОРЯ,  ОН  ПЛЫЛ  ПО  ТЕЧЕНИЮ,  КОТОРОЕ С  ПЕРВОГО МОМЕНТА ЗАКРУЖИЛО ЕГО  И
ПОНЕСЛО  ВПЕРЕД  ВЛАСТНОЙ  ПЕНИВШЕЙСЯ  ВОЛНОЙ.   ъОГДА  ОН  НОЧЬЮ  ВЫШЕЛ  ИЗ
ПОЛОВОДОВСКОГО ДОМА В ДОСТОПАМЯТНЫЙ ДЕНЬ БАЛА,  УНОСЯ НА ЛИЦЕ СЛЕДЫ БЕЗУМНЫХ
ПОЦЕЛУЕВ рНТОНИДЫ шВАНОВНЫ,  СОВЕСТЬ  ПРОСНУЛАСЬ В  НЕМ  И  ВНУТРЕННИЙ ГОЛОС
СКАЗАЛ:  "тЕДЬ ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ ЭТУ ЖЕНЩИНУ,  КОТОРАЯ СЕЙЧАС ОСЫПАЛА ТЕБЯ СВОИМИ
ЛАСКАМИ..."
     - эЕТ,  Я ЛЮБЛЮ ЕЕ!  -  СТАРАЛСЯ УВЕРИТЬ САМОГО СЕБЯ яРИВАЛОВ. - эЕТ, Я
ЛЮБЛЮ ЕЕ...
     эА ДРУГОЙ ДЕНЬ яРИВАЛОВ УЖЕ ПОД·ЕЗЖАЛ К ДОМУ яОЛОВОДОВА,  КАК ВСПОМНИЛ,
ЧТО рНТОНИДА шВАНОВНА НАЗНАЧИЛА ЕМУ СВИДАНИЕ У  МАТЕРИ.  яОЯВЛЕНИЕ яРИВАЛОВА
УДИВИЛО И ОБРАДОВАЛО рГРИППИНУ ЇИЛИПЬЕВНУ.
     яРИВАЛОВУ  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ОНА  ДОГАДЫВАЕТСЯ ОБ  ИСТИННОЙ  ПРИЧИНЕ  ЕГО
ВИЗИТА,  И  ОН  НЕСКОЛЬКО РАЗ  ПРИНИМАЛСЯ ИЗВИНЯТЬСЯ,  ЧТО ОБСТОЯТЕЛЬСТВА НЕ
ПОЗВОЛЯЛИ ЕМУ БЫТЬ У НЕЕ ВО ВТОРОЙ РАЗ, КАК ОН ОБЕЩАЛ.
     ўАС,  КОТОРЫЙ яРИВАЛОВУ ПРИШЛОСЬ ПРОВЕСТИ С  ГЛАЗУ НА ГЛАЗ С рГРИППИНОЙ
ЇИЛИПЬЕВНОЙ,  ПОКАЗАЛСЯ ЕМУ БЕСКОНЕЧНО ДЛИННЫМ,  И  ОН  ХОТЕЛ УЖЕ ПРОЩАТЬСЯ,
КОГДА В  ПЕРЕДНЕЙ ПОСЛЫШАЛСЯ ТОРОПЛИВЫЙ ЗВОНОК.  яРИВАЛОВ ВЗДРОГНУЛ И СЛЕГКА
СМУТИЛСЯ:  У НЕГО ТОЧНО ЧТО ОБОРВАЛОСЬ ВНУТРИ... сЕЗ СОМНЕНИЯ, ЭТО БЫЛА ОНА,
ЭТО  БЫЛИ  ЕЕ  ШАГИ.  рНТОНИДА  шВАНОВНА  СДЕЛАЛА  УДИВЛЕННОЕ  ЛИЦО,  ЗАСТАВ
яРИВАЛОВА  В  БУДУАРЕ  maman,  ЛЕНИВО  ПРОТЯНУЛА ЕМУ  СВОЮ  РУКУ  И  УСТАЛЫМ
ДВИЖЕНИЕМ ОПУСТИЛАСЬ В УГОЛ ДИВАНА.
     - ЄЫ, КАЖЕТСЯ, ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО ВЧЕРА ПРОВЕЛА ВРЕМЯ? - СПРАШИВАЛА рГРИППИНА
ЇИЛИПЬЕВНА ДОЧЬ.
     - эЕТ,  maman... хСЛИ БЫ НЕ ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ, Я БЫ УМЕРЛА ОТ СКУКИ, -
НЕОХОТНО ОТВЕТИЛА рНТОНИДА шВАНОВНА, СБОКУ ВСКИДЫВАЯ ГЛАЗАМИ НА яРИВАЛОВА. -
р ВЫ,  ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ,  КОНЕЧНО,  ВЕСЕЛИЛИСЬ НАПРОПАЛУЮ... ПОСЛЕ БАЛА, -
УЖЕ С УЛЫБКОЙ ПРИБАВИЛА ОНА. - ьНЕ рЛЕКСАНДР ЧТО-ТО РАССКАЗЫВАЛ ТАКОЕ...
     - ▀  УДИВЛЯЮСЬ,  ЧТО  рЛЕКСАНДР яАВЛЫЧ СЧИТАЕТ НУЖНЫМ ПОСВЯЩАТЬ ТЕБЯ  В
ТАКИЕ ПОДРОБНОСТИ, - СТРОГО ЗАМЕТИЛА рГРИППИНА ЇИЛИПЬЕВНА.
     - ўТО ЖЕ ТУТ ОСОБЕННОГО,  maman?..  тЕДЬ ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ - СВОБОДНЫЙ
ЧЕЛОВЕК.   сАЛ   РАССТРОИЛСЯ  В   СЕРЕДИНЕ,   ВОТ  ОНИ  И   ОТПРАВИЛИСЬ  ЕГО
ДОКАНЧИВАТЬ...
     яОЛОВОДОВА ЕЩЕ  НИКОГДА НЕ  БЫЛА ТАК  КРАСИВА,  КАКОЙ ТЕПЕРЬ ПОКАЗАЛАСЬ
яРИВАЛОВУ, И КОГДА рГРИППИНА ЇИЛИПЬЕВНА ОСТАВИЛА НАКОНЕЦ ИХ ВДВОЕМ, ОН РОБКО
ПОДОШЕЛ К НЕЙ, ЧТОБЫ ПОЦЕЛОВАТЬ ПРОТЯНУТУЮ РУКУ.
     - яОСЛУШАЙ,  -  ЗАГОВОРИЛА рНТОНИДА шВАНОВНА,  КОГДА  яРИВАЛОВ ПРИЛЬНУЛ
ГУБАМИ К  ЕЕ  ШЕЕ,  -  СТАРУХА ДОГАДАЛАСЬ СРАЗУ  ОБО  ВСЕМ...  ЄЫ  ДЕРЖИШЬСЯ
НЕПРОСТИТЕЛЬНО ГЛУПО!  їОРОШО,  ЧТО  НАМ НЕЧЕГО ОПАСАТЬСЯ ЕЕ.  ъАКОЕ У  ТЕБЯ
СЕГОДНЯ ГЛУПОЕ ЛИЦО.
     ¤ТОТ НЕСКОЛЬКО СУРОВЫЙ ТОН СМЕНИЛСЯ ГОРЯЧИМ ПОЦЕЛУЕМ, И яОЛОВОДОВА ЕДВА
УСПЕЛА  ПРИНЯТЬ  СВОЙ  ОБЫЧНЫЙ СКУЧАЮЩИЙ И  ЛЕНИВЫЙ ВИД,  КОГДА  В  ГОСТИНОЙ
ПОСЛЫШАЛИСЬ ПРИБЛИЖАВШИЕСЯ ШАГИ  maman.  є  яРИВАЛОВА ПОТЕМНЕЛО В  ГЛАЗАХ ОТ
ПРИЛИВА СЧАСТЬЯ,  И  ОН  ГОТОВ  БЫЛ  РАСЦЕЛОВАТЬ ДАЖЕ  рГРИППИНУ ЇИЛИПЬЕВНУ.
юСТАЛЬНОЕ ВРЕМЯ ВИЗИТА ПРОШЛО ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО.  яРИВАЛОВ БОЛТАЛ И СМЕЯЛСЯ САМЫМ
БЕЗЗАБОТНЫМ ОБРАЗОМ,  НАХОДЯСЬ ПОД  ОБАЯНИЕМ ТЕПЛОГО  ВЗГЛЯДА  КРАСИВЫХ ГЛАЗ
рНТОНИДЫ шВАНОВНЫ.
     ёВИДАНИЯ В  ПЕРВОЕ ВРЕМЯ ПРОИСХОДИЛИ В  ЧАСЫ СЛУЖБЫ яОЛОВОДОВА В БАНКЕ.
яРИВАЛОВ ЯВЛЯЛСЯ КАК  РАЗ В  ТО  ВРЕМЯ,  КОГДА ХОЗЯИНУ НУЖНО БЫЛО УХОДИТЬ ИЗ
ДОМУ,  И  ОН КАЖДЫЙ РАЗ УПРАШИВАЛ ГОСТЯ ПОДОЖДАТЬ ДО ЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ,  ЧТОБЫ
ПООБЕДАТЬ ВМЕСТЕ.  ¤ТО БЫЛИ СЧАСТЛИВЫЕ МИНУТЫ... рНТОНИДА шВАНОВНА, ПРОВОДИВ
МУЖА, ЗАБЫВАЛА ВСЮ СВОЮ ЛЕНЬ И ДУРАЧИЛАСЬ, КАК ИНСТИТУТКА.
     ё  КАЖДЫМ  ДНЕМ  яРИВАЛОВ ВСЕ  СИЛЬНЕЙ  И  СИЛЬНЕЙ ПРИВЯЗЫВАЛСЯ К  ЭТОЙ
ЗАГАДОЧНОЙ НАТУРЕ,  ТЯНУВШЕЙ ЕГО В СВОИ ОБ·ЯТИЯ ВСЕМИ ЧАРАМИ ЛЮБВИ. рНТОНИДА
шВАНОВНА  КАЖДЫЙ  РАЗ  ЯВЛЯЛАСЬ  ДЛЯ  НЕГО  ТОЧНО  НОВОЙ  ЖЕНЩИНОЙ;  ОНА  НЕ
ПОВТОРЯЛАСЬ НИ В  СВОИХ ЛАСКАХ,  НИ В  ПОРЫВАХ СТРАСТИ,  НИ В  КАПРИЗАХ.  яО
ВЫРАЖЕНИЮ ЕЕ ЛИЦА НЕЛЬЗЯ БЫЛО УГАДАТЬ,  ЧТО ОНА ДУМАЕТ В НАСТОЯЩУЮ МИНУТУ. ё
САМЫМ СЕРЬЕЗНЫМ ЛИЦОМ ОНА  БОЛТАЛА ТЫСЯЧИ ТЕХ  МИЛЫХ ГЛУПОСТЕЙ,  КАКИЕ УМЕЮТ
ГОВОРИТЬ ТОЛЬКО ЖЕНЩИНЫ,  ЧУВСТВУЮЩИЕ,  ЧТО ИХ ЛЮБЯТ;  САМЫЕ КАПРИЗЫ И  ДАЖЕ
ВСПЫШКИ ГНЕВА,  КАК  ЦВЕТАМИ,  ПЕРЕСЫПАЛИСЬ САМЫМИ НЕОЖИДАННЫМИ ПРОЯВЛЕНИЯМИ
ЗАГОРАВШЕЙСЯ СТРАСТИ.  яРИВАЛОВ ПИЛ  ДЕНЬ ЗА  ДНЕМ ЭТУ СЛАДКУЮ ОТРАВУ ЛЮБВИ,
УБАЮКАННЫЙ КОШАЧЬИМИ ЛАСКАМИ ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ, УМЕВШЕЙ БЕЗРАЗДЕЛЬНО ОВЛАДЕТЬ ЕГО
МЯГКОЙ, ПОДАТЛИВОЙ ДУШОЙ. яРЕЖНЕЙ рНТОНИДЫ шВАНОВНЫ ТОЧНО НЕ СУЩЕСТВОВАЛО, А
БЫЛА ДРУГАЯ ЖЕНЩИНА,  КОТОРАЯ,  КАЗАЛОСЬ, НЕ ЗНАЛА ГРАНИЦ СВОИМ ЖЕЛАНИЯМ И В
ОПЬЯНЯЮЩЕМ ЧАДУ СВОЕЙ ФАНТАЗИИ БЕЗРАССУДНО ЖГЛА ДВЕ ЖИЗНИ.
     - ▀  НИЧЕГО НЕ ТРЕБУЮ ОТ ТЕБЯ...  яОНИМАЕШЬ -  НИЧЕГО!  -  ГОВОРИЛА ОНА
яРИВАЛОВУ.  - ыЮБИШЬ - ХОРОШО, РАЗЛЮБИШЬ - НЕ БУДУ ПЛАКАТЬ... тПРОЧЕМ, ЧАСТО
У  МЕНЯ  ЯВЛЯЕТСЯ  ЖЕЛАНИЕ  ЗАДУШИТЬ ТЕБЯ,  ЧТОБЫ  ТЫ  НЕ  ДОСТАВАЛСЯ ДРУГОЙ
ЖЕНЩИНЕ.  шНОГДА МНЕ ХОЧЕТСЯ,  ЧТОБЫ ТЫ ОБМАНЫВАЛ МЕНЯ, ДАЖЕ БИЛ... ьНЕ МАЛО
ТВОИХ ЛАСК И ПОЦЕЛУЕВ,  ПОНИМАЕШЬ?  тЕДЬ РУССКУЮ БАБУ НУЖНО БИТЬ,  ЧТОБЫ ОНА
БЫЛА ВПОЛНЕ СЧАСТЛИВА!..
     эО  СЛИШКОМ  ЧАСТЫЕ  СВИДАНИЯ  В  ПОЛОВОДОВСКОМ ДОМЕ  СДЕЛАЛИСЬ НАКОНЕЦ
НЕУДОБНЫ. ЄОГДА рНТОНИДА шВАНОВНА РЕШИЛА БЫВАТЬ В юБЩЕСТВЕННОМ КЛУБЕ, ЧЛЕНОМ
КОТОРОГО яРИВАЛОВ ЧИСЛИЛСЯ УЖЕ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ, ХОТЯ НИ РАЗУ НЕ БЫЛ В НЕМ.


        IV

     юБЩЕСТВЕННЫЙ  КЛУБ  ПОМЕЩАЛСЯ  В  ДВУХЭТАЖНОМ  КАМЕННОМ  ДОМЕ,  КОТОРЫЙ
ВЫХОДИЛ НА  эАГОРНУЮ УЛИЦУ,  ЧЕРЕЗ КВАРТАЛ ОТ СТАРОГО ПРИВАЛОВСКОГО ДОМА.  т
ДЛИННОЙ ПЕРЕДНЕЙ, ГДЕ ВИСЕЛИ ПО СТЕНАМ ШУБЫ ГОСТЕЙ, ПОСЕТИТЕЛЕЙ ОБДАВАЛО ТОЙ
ТРАКТИРНОЙ АТМОСФЕРОЙ,  КОТОРАЯ НАСКВОЗЬ ПРОПИТАНА ТЕПЛОВАТЫМ АРОМАТОМ КУХНИ
И  ТАБАЧНЫМ ДЫМОМ.  т  НИЖНЕМ ЭТАЖЕ юБЩЕСТВЕННОГО КЛУБА ПОМЕЩАЛОСЬ НЕСКОЛЬКО
МАЛЕНЬКИХ КОМНАТ, УСТАВЛЕННЫХ ЗЕЛЕНЫМИ ЛОМБЕРНЫМИ СТОЛИКАМИ; ЗДЕСЬ ПРОЦВЕТАЛ
ЗНАМЕНИТЫЙ СИБИРСКИЙ ВИСТ С ВИНТОМ,  ГЕРОЯМИ КОТОРОГО ЯВЛЯЛИСЬ шВАН ▀КОВЛИЧ,
ыОМТЕВ И  БРАТИЯ.  ЄУТ  ЖЕ,  ВЕРОЯТНО ДЛЯ ОЧИЩЕНИЯ СОВЕСТИ,  ПРИТКНУЛИСЬ ДВЕ
КОМНАТЫ -  ОДНА БИЛЬЯРДНАЯ, А ДРУГАЯ - ЧИТАЛЬНЯ; ВПРОЧЕМ, ЭТИ ДВЕ КОМНАТЫ ПО
БОЛЬШЕЙ ЧАСТИ ОСТАВАЛИСЬ ПУСТЫМИ И СЛУЖИЛИ ТОЛЬКО ДЛЯ НЕКОТОРЫХ ТАИНСТВЕННЫХ
tete-a-tete,  КОГДА ПИСАЛИСЬ БЕЗДЕНЕЖНЫЕ ВЕКСЕЛЯ,  ВЫПРАШИВАЛИСЬ У  ХОРОШЕГО
ЧЕЛОВЕКА ВЗАЙМЫ ДЕНЬГИ,  ЧТОБЫ ОТЫГРАТЬСЯ;  НАКОНЕЦ,  ЗДЕСЬ ЖЕ,  НА ПЛЕТЕНЫХ
ВЕНСКИХ ДИВАНЧИКАХ, ПЕРЕВОДИЛИ СВОЙ МНОГОМЯТЕЖНЫЙ ДУХ ПОТЕРПЕВШИЕ ЗА ЗЕЛЕНЫМ
ПОЛЕМ ПОЛНОЕ КРУШЕНИЕ И ОТДЫХАЛИ ПОКЛОННИКИ сАХУСА.
     шЗ  ПЕРЕДНЕЙ ДОВОЛЬНО УЗКАЯ ЛЕСТНИЦА ВЕЛА ВО  ВТОРОЙ ЭТАЖ;  ПЕРИЛА БЫЛИ
ЗАДРАПИРОВАНЫ ПОКРЫТЫМИ ПЫЛЬЮ ОЛЕАНДРАМИ И  ЕЩЕ  КАКОЙ-ТО  ЗЕЛЕНЬЮ,  КОТОРАЯ
ЦЕПЛЯЛАСЬ СВОИМИ ИГЛАМИ ЗА БАЛЬНЫЕ ШЛЕЙФЫ И ТРЕНЫ,  ТОЧНО КОГТЯМИ.  т ПЕРВОЕ
СВОЕ ПОСЕЩЕНИЕ КЛУБА яРИВАЛОВ ДОЛГО БРОДИЛ ПО КОМНАТКАМ В НИЖНЕМ ЭТАЖЕ,  ГДЕ
ЗА  СТОЛАМИ  СИДЕЛИ  БОЛЬШЕЙ  ЧАСТЬЮ  СОВЕРШЕННО  НЕЗНАКОМЫЕ  ЕМУ  ЛЮДИ.  юН
ПРИСЛУШИВАЛСЯ К  ШУМУ ПОД·ЕЗЖАВШИХ САНЕЙ И  К СДЕРЖАННОМУ ГОВОРУ В ПЕРЕДНЕЙ;
ОН  СЛЫШАЛ  ЖЕНСКИЕ  ГОЛОСА,  ШЕЛЕСТ  ПЛАТЬЕВ И  ОСТОРОЖНЫЕ ЛЕГКИЕ  ШАГИ  ПО
ЛЕСТНИЦЕ. ёКОРО ИЗ ПЕРЕДНЕЙ ПОТЯНУЛО СТРУЕЙ САМЫХ РАЗНООБРАЗНЫХ ДУХОВ, КАКИЕ
УПОТРЕБЛЯЕТ ДАЛЕКАЯ ПРОВИНЦИЯ,  -  ПАХЛО ДАЖЕ КАМФАРОЙ, КОТОРОЙ НА ЛЕТО БЫЛИ
ПЕРЕЛОЖЕНЫ ШУБЫ ОТ МОЛИ.
     эАКОНЕЦ яРИВАЛОВ РЕШИЛ  ПОДНЯТЬСЯ ВО  ВТОРОЙ ЭТАЖ,  В  ЦАРСТВО ДАМ.  эА
ЛЕСТНИЦЕ ЕГО ВСТРЕТИЛА їИОНИЯ рЛЕКСЕЕВНА ДРУЖЕСКИМ ВОСКЛИЦАНИЕМ:
     - р, НАКОНЕЦ-ТО И ВЫ, ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ!.. ▀ ДУМАЛА, ЧТО ВЫ СЕГОДНЯ НЕ
ПРИЕДЕТЕ.
     - эЕТ, Я УЖЕ ДАВНО ЗДЕСЬ.
     - є  НАС В КЛУБЕ СМЕШАННОЕ ОБЩЕСТВО,  -  ОБ·ЯСНИЛА їИОНИЯ рЛЕКСЕЕВНА ПО
ДОРОГЕ  В   ТАНЦЕВАЛЬНЫЙ  ЗАЛ,   ГДЕ  ПИЛИКАЛ  ОЧЕНЬ  ПЛОХОЙ  ОРКЕСТР  САМУЮ
ВЕТХОЗАВЕТНУЮ  ПОЛЬКУ.   -   ьОЖНО   СКАЗАТЬ,   МЫ   УСТРОИЛИСЬ  СОВСЕМ   НА
ДЕМОКРАТИЧЕСКУЮ НОГУ;  ЕСТЬ  ЗДЕСЬ ПРИКАЗЧИКИ,  МЕЛКИЕ ЧИНОВНИКИ,  МАЛЕНЬКИЕ
КУПЧИКИ,  УЧИТЕЛЯ...  эО  ЕСТЬ  И  ПРЕДСТАВИТЕЛИ НАШЕГО  beau  mond'a ГОРНЫЕ
ИНЖЕНЕРЫ,  АДВОКАТЫ,  ПРОКУРОР, ЗОЛОТОПРОМЫШЛЕННИКИ, ЗАВОДЧИКИ, ДОКТОРА... р
КАКОЙ БОГАТЫЙ ВЫБОР КРАСИВЫХ ДАМ!..
     яЛОХОНЬКИЙ ЗАЛ,  ПЕРЕДЕЛАННЫЙ ИЗ КАКОЙ-ТО ОРАНЖЕРЕИ,  БЫЛ СКУПО ОСВЕЩЕН
ДЕСЯТКОМ  ЛАМП;  ПО  СТЕНАМ  ВИСЕЛИ  БЕЗОБРАЗНЫЕ ГИРЛЯНДЫ  ИЗ  ЕЛОВОЙ  ХВОИ,
ПЕРЕСЫПАННОЙ БУМАЖНЫМИ ЦВЕТАМИ. ¤ТИ ГИРЛЯНДЫ ПРИДАВАЛИ ВСЕМУ ЗАЛУ ПОХОРОННЫЙ
ХАРАКТЕР.  юКОЛО СТЕН, НА ВЫТЕРТЫХ ДИВАНЧИКАХ, ЦВЕТНОЙ ШПАЛЕРОЙ РАЗМЕСТИЛИСЬ
ДАМЫ;  В ГЛУБИНЕ,  В МАЛЕНЬКОЙ ЭСТРАДЕ, ЗАМЕНЯВШЕЙ СЦЕНУ, ПОМЕЩАЛСЯ ОРКЕСТР;
МУЖЧИНЫ ЖАЛИСЬ ОКОЛО ДВЕРЕЙ.  фЕСЯТКА ДВА  ПАР  КРУЖИЛИСЬ ПО  ЗАЛУ,  ПОДЫМАЯ
ОБЛАКО ЕДКОЙ ПЫЛИ.
     юСТАЛЬНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ КЛУБА  СОСТОЯЛО ИЗ  ШЕСТИ  ДОВОЛЬНО БОЛЬШИХ КОМНАТ,
ОТЛИЧАВШИХСЯ БОЛЬШЕЙ  РОСКОШЬЮ СРАВНИТЕЛЬНО С  ОБСТАНОВКОЙ НИЖНЕГО  ЭТАЖА  И
ТАНЦЕВАЛЬНОГО ЗАЛА; В СРЕДНЕЙ РУКИ СТОЛИЧНЫХ ТРАКТИРАХ МОЖНО ВСТРЕТИТЬ ТАКУЮ
ЖЕ ВЫЧУРНУЮ МЕБЕЛЬ, ТАКИЕ ЖЕ ТРЮМО ПОД ОРЕХ, ВЫЦВЕТШИЕ ДРАПИРОВКИ НА ОКНАХ И
ДВЕРЯХ.  юДНА  КОМНАТА БЫЛА ОТДЕЛАНА В  КРАСНЫЙ ЦВЕТ,  ДРУГАЯ -  В  ГОЛУБОЙ,
ТРЕТЬЯ -  В ЗЕЛЕНЫЙ И Т.Д.  эА ДИВАНЧИКАХ СИДЕЛИ ДАМЫ И МУЖЧИНЫ, ПРОВОЖАВШИЕ
яРИВАЛОВА ЛЮБОПЫТНЫМИ ВЗГЛЯДАМИ.
     - тОТ ЭТА ДАМА С РОЗОЙ В ВОЛОСАХ,  -  ОБ·ЯСНЯЛА чАПЛАТИНА, - ПЕРЕМЕНЯЕТ
КАЖДЫЙ СЕЗОН ПО ЛЮБОВНИКУ, А ВОТ ТА, В СЕРОМ ПЛАТЬЕ... чДРАВСТВУЙТЕ, яЕЛАГЕЯ
ёЕМЕНОВНА!..  юБРАТИТЕ,  ПОЖАЛУЙСТА,  ВНИМАНИЕ НА ЭТУ ДЕВУШКУ: ОЧЕНЬ БОГАТАЯ
НЕВЕСТА И  КАКАЯ КРАСАВИЦА,  А ОТЕЦ БЫЛ МЯСНИКОМ.  ш ДЕРЖИТ СЕБЯ КАК ХОРОШО,
НИКАК НЕ ПОДУМАЕШЬ, ЧТО ИЗ КРЕСТЬЯНОЧЕК. фА... юТЕЦ В ЛАПТЯХ ХОДИЛ!..
     яРИВАЛОВ КОЕ-КАК  ОТДЕЛАЛСЯ ОТ  НЕПРОШЕНОЙ ЛЮБЕЗНОСТИ їИНЫ И  ОСТАЛСЯ В
БУФЕТЕ,  ДВЕРЬ ИЗ КОТОРОГО КАК РАЗ ВЫХОДИЛА НА ЛЕСТНИЦУ,  ТАК ЧТО МОЖНО БЫЛО
ВИДЕТЬ  ВСЕХ,  ВХОДИВШИХ  В  ТАНЦЕВАЛЬНЫЙ  ЗАЛ.  ё  їИНОЙ  ПРИХОДИЛОСЬ  БЫТЬ
ЛЮБЕЗНЫМ, ПОТОМУ ЧТО ОНА МОГЛА ПРИГОДИТЬСЯ В БУДУЩЕМ.
     - уОЛУБЧИК, ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ!..
     яРИВАЛОВ ПОЧУВСТВОВАЛ,  КАК КТО-ТО  ОБХВАТИЛ ЕГО ШЕЮ РУКАМИ И  ПРИНЯЛСЯ
ЦЕЛОВАТЬ; ЭТО БЫЛ "ьОИСЕЙ", ОТ КОТОРОГО ТАК И РАЗИЛО ПЕРЕГОРЕЛОЙ ВОДКОЙ.
     - рХ,  ЗДРАВСТВУЙ,  тИКТОР тАСИЛЬИЧ!  -  ОБРАДОВАЛСЯ яРИВАЛОВ. - ▀ ТЕБЯ
ДАВНЕНЬКО-ТАКИ НЕ ВИДАЛ. уДЕ ЭТО ТЫ ПРОПАДАЕШЬ?
     "ьОИСЕЙ" С ПЬЯНОЙ УЛЫБКОЙ ТОЛЬКО МАХНУЛ РУКОЙ.
     - р ВЕДЬ СТАРИК-ТО У НАС ТОГО...  -  ЗАГОВОРИЛ ОН ГРУСТНО, - ПОВИХНУЛСЯ
КРЕПКО. фА! ьАТЬ КАК-ТО СПРАШИВАЛА ПРО ТЕБЯ... р ТЫ, БРАТ, НЕХОРОШО ДЕЛАЕШЬ,
ЧТО ЗАБЫВАЕШЬ НАС...  НЕХОРОШО! ▀ ТЕБЕ ПРЯМО СКАЖУ, ХОТЬ ЄЫ И МИЛЛИОНЕР. ьНЕ
НАПЛЕВАТЬ НА ТВОИ МИЛЛИОНЫ... ВСЕ-ТАКИ НЕХОРОШО!.. эАДЯ ЧТО-ТО ПРИХВАРЫВАЕТ,
тЕРОЧКА В МОЛИТВУ УДАРИЛАСЬ...  ▀ И ДОМОЙ РЕДКО ЗАГЛЯДЫВАЮ, ПОТОМУ ЧТО У НАС
С фАНИЛУШКОЙ ТЕПЕРЬ РАЗЛИВНОЕ МОРЕ... р МНЕ ЖАЛЬ СТАРИКОВ-ТО, ДА И СЕСТРЕНОК
ЖАЛЬ,  ПОТОМУ ШИЛА В  МЕШКЕ НЕ УТАИШЬ,  И ПО ГОРОДУ -  ШУ-ШУ-ШУ...  "сАХАРЕВ
РАЗОРИЛСЯ!.. сАХАРЕВ БАНКРОТ!.."
     - фА ВЕДЬ ЭТО ПУСТЯКИ, тИКТОР тАСИЛЬИЧ. тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ ПОПРАВИТСЯ.
     - ъОНЕЧНО,  ПОПРАВИТСЯ,  ЧЕРТ ИХ ВСЕХ ВОЗЬМИ! - КРИКНУЛ "ьОИСЕЙ", СТУЧА
КУЛАКОМ ПО  СТОЛУ.  -  ЁАЗВЕ СТАРИК ЧЕТА  ВОТ  ЭТОЙ  ДРЯНИ...  тОН  ХОДЯТ...
їА-ХА!..  фУРАКИ!..  тАСИЛИЙ сАХАРЕВ ПАЛЬЦЕМ ПОВЕДЕТ ТОЛЬКО,  ТАК У  НЕГО ИЗ
ВСЕХ ЩЕЛЕЙ ЗОЛОТО ПОЛЕЗЕТ.  тОТ ТОЛЬКО ВЕСНЫ ДОЖДАТЬСЯ,  МЫ ВМЕСТЕ МАХНЕМ СО
СТАРИКОМ НА ПРИИСКИ И ВСЕ ДЕЛО ПОПРАВИМ яОНЯЛ?
     - "ьОИСЕЙ", - ОКЛИКНУЛ сАХАРЕВА ПОДОШЕДШИЙ фАВИД ыЯХОВСКИЙ. - яОЙДЕМ...
ъАТЬКА ЗДЕСЬ!
     - яОГОДИ, ВОТ Я ПОГОВОРЮ С яРИВАЛОВЫМ, - УПРЯМИЛСЯ сАХАРЕВ. - ЄЫ ЗНАЕШЬ
ъАТЮ ъОЛПАКОВУ?  эЕТ?  эУ,  БРАТ,  ТАК ТЫ МУХ ЛОВИШЬ ЗДЕСЬ, В єЗЛЕ-ТО... ъАК
КАНКАНИРУЕТ, БЕСТИЯ! яОНИМАЕШЬ, ЕЕ САМ шВАН ▀КОВЛИЧ ВЫУЧИЛ.
     - ¤ТО НЕУЖЕЛИ ТА ъАТЯ ъОЛПАКОВА? - УДИВИЛСЯ яРИВАЛОВ.
     - р ТО КАКАЯ ЖЕ?  їА-ХА!..  ъОЛПАКОВЫ ОДНИ...  ёТАРУХА БОГУ МОЛИТСЯ,  А
ъАТЕНЬКА... фА ВОН ОНА ИДЕТ, РЫЖЕНЬКАЯ!..
     "ьОИСЕЙ" ПОКАЗАЛ НА ПРОХОДИВШУЮ ПОД РУКУ С  КАКИМ-ТО ИНЖЕНЕРОМ СРЕДНЕГО
РОСТА ДЕВУШКУ С  ГОЛУБЫМИ ГЛАЗАМИ И ПРЕКРАСНЫМИ ЗОЛОТИСТЫМИ ВОЛОСАМИ,  ТОЧНО
ШЕЛКОВОЙ РАМКОЙ ОКАЙМЛЯВШИМИ ЕЕ  БОЙКОЕ МАТОВОЕ ЛИЦО,  С  ЛЕГКИМИ ВЕСНУШКАМИ
ОКОЛО НОСА. юНА СЛЕГКА ПОКАЧИВАЛАСЬ НА ВЫСОКИХ КАБЛУКАХ.
     - ёОФЬЯ шГНАТЬЕВНА,  Я  СЛЫШАЛ,  ПОПРАВЛЯЕТСЯ?  -  ОБРАТИЛСЯ яРИВАЛОВ К
фАВИДУ.
     - фА,  КАЖЕТСЯ...  - РАВНОДУШНО ОТВЕЧАЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, ОСЕДЛЫВАЯ СВОЙ
ДЛИННЫЙ НОС ЗОЛОТЫМ ПЕНСНЕ.  -  є НЕЕ КАКАЯ-ТО МУДРЕНАЯ БОЛЕЗНЬ... "ьОИСЕЙ",
ДА ПОЙДЕМ ЖЕ, А ТО ЭТОТ ЧЕРТ уЛАЗКОВ ОПЯТЬ ОТОБЬЕТ У НАС ъАТЬКУ.
     - эУ,  БРАТ,  ШАЛИШЬ:  У  НЕЕ  СЕГОДНЯ СЕАНС  С  ыЕПЕШКИНЫМ,  -  УВЕРЯЛ
"ьОИСЕЙ",  НАПРАВЛЯЯСЬ К  ВЫХОДУ ИЗ БУФЕТА;  С ПОЛОВИНЫ ДОРОГИ ОН ВЕРНУЛСЯ К
яРИВАЛОВУ,  ДОЛГО ГРОЗИЛ ЕМУ  ПАЛЬЦЕМ,  УХМЫЛЯЯСЬ ГЛУПЕЙШЕЙ ПЬЯНОЙ УЛЫБКОЙ И
ПОКАЧИВАЯ ГОЛОВОЙ, И, НАКОНЕЦ, ПРОГОВОРИЛ: - р ТЫ, БРАТ, яРИВАЛОВ, НИЧЕГО...
їЕ-ХЕ!  эЕТ,  НЕ ОШИБСЯ!..  є ЭТОЙ ЄОНЕЧКИ, ЧЕРТ ЕЕ ВОЗЬМИ, ТАКИЕ АМУРЫ!.. р
ГРУДЬ?.. эУ, ДА ТЕБЕ ЭТО ЛУЧШЕ ЗНАТЬ...
     ¤ТОТ  ОТКРОВЕННЫЙ  НАМЕК  СНАЧАЛА  ПОКОРОБИЛ  яРИВАЛОВА,  НО  ПОТОМ  ОН
УСПОКОИЛСЯ,  ПОТОМУ ЧТО "ьОИСЕЙ" СБОЛТНУЛ СПЬЯНА И  ЗАВТРА ЖЕ  ПОЗАБУДЕТ ОБО
ВСЕМ.
     т  ОЖИДАНИИ яОЛОВОДОВОЙ яРИВАЛОВ НАБЛЮДАЛ ПУБЛИКУ.  т  БУФЕТЕ  И  ВНИЗУ
ЗАСЕДАЛИ  ОТЦЫ  СЕМЕЙСТВ,  КОММЕРСАНТЫ,  ДЕНЕЖНЫЕ ТУЗЫ;  ВВЕРХУ  СНОВАЛА  ИЗ
КОМНАТЫ  В  КОМНАТУ ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ  НЕВЕСТ,  НАХОДИВШАЯСЯ ПОД  ПРИКРЫТИЕМ
МАМЕНЕК,  ТЕТУШЕК И  ПРОСТО  ДАМ,  КОТОРЫЕ "ВЫВОЗИЛИ" ДЕВУШЕК В  СВЕТ.  їИНА
ПЛАВАЛА В ЭТОЙ ПОДВИЖНОЙ УЛЫБАВШЕЙСЯ ТОЛПЕ, КАК ЩУКА В ВОДЕ. юНА ВСЕХ ЗНАЛА,
ВСЕМ   УМЕЛА   УГОДИТЬ,   УЛЫБНУТЬСЯ,   СКАЗАТЬ  ЛАСКОВОЕ  СЛОВО.   ьАМЕНЬКИ
ЗАСИДЕВШИХСЯ ДЕВИЦ СМОТРЕЛИ НА  їИНУ СО СТРАХОМ И  НАДЕЖДОЙ,  КАК НА СУДЬБУ.
ЁЕПУТАЦИЯ їИНЫ БЫЛА ДАВНО УПРОЧЕНА: ТОВАР, КОТОРЫЙ ПОТЕРЯЛ ВСЯКУЮ НАДЕЖДУ НА
СБЫТ,  В  ЕЕ  ЛОВКИХ РУКАХ СХОДИЛ ЗА НАСТОЯЩИЙ.  фО ДЕСЯТКА МОЛОДЫХ ДАМ БЫЛИ
ОБЯЗАНЫ СВОИМ СУПРУЖЕСКИМ СЧАСТЬЕМ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ЕЙ ОДНОЙ.
     яО ЛЕСТНИЦЕ В ЭТО ВРЕМЯ ПОДНИМАЛИСЬ яОЛОВОДОВЫ. яРИВАЛОВ ВИДЕЛ, КАК ОНИ
ОСТАНОВИЛИСЬ  В  ДВЕРЯХ  ТАНЦЕВАЛЬНОЙ ЗАЛЫ,  ГДЕ  ИХ  ОКРУЖИЛА  ЦЕЛАЯ  ТОЛПА
ЗНАКОМЫХ МУЖЧИН  И  ЖЕНЩИН;  рНТОНИДА шВАНОВНА УЛЫБАЛАСЬ НАПРАВО  И  НАЛЕВО,
ОТЫСКИВАЯ ГЛАЗАМИ яРИВАЛОВА.  ъОГДА ОРКЕСТР ЗАИГРАЛ ВАЛЬС,  яОЛОВОДОВ СДЕЛАЛ
НЕСКОЛЬКО ТУРОВ С ЖЕНОЙ,  ПОТОМ СДАЛ ЕЕ С РУК НА РУКИ КАКОМУ-ТО КАВАЛЕРУ,  А
САМ,  ВЫТИРАЯ ЛИЦО ПЛАТКОМ,  ПОБРЕЛ В  БУФЕТ.  чАМЕТИВ яРИВАЛОВА,  ОН ШИРОКО
РАССТАВИЛ СВОИ ДЛИННЫЕ НОГИ И ПОДНЯЛ В ЗНАК УДИВЛЕНИЯ ПЛЕЧИ.
     - ш ВЫ!.. - ПРОГОВОРИЛ ОН НАКОНЕЦ. - ьНЕ ЄОНЕЧКА ГОВОРИЛА ПРО ВАС, ДА Я
НЕ ПОВЕРИЛ...  ўЕГО ВЫ ЗДЕСЬ,  ОДНАКО,  СИДИТЕ, ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ, ПОЙДЕМТЕ
ЛУЧШЕ ВНИЗ: ТАМ ВСТРЕТИМ МНОГО ЗНАКОМОГО НАРОДА.
     - ▀  ПРИДУ  НЕМНОГО ПОГОДЯ,  А  ТЕПЕРЬ  ПОЙДУ  ЗДОРОВАТЬСЯ С  рНТОНИДОЙ
шВАНОВНОЙ, - ОТВЕЧАЛ яРИВАЛОВ.
     - ёМОТРИТЕ НЕ НАДУЙТЕ!  -  ПОГРОЗИЛ яОЛОВОДОВ ПАЛЬЦЕМ.  - р МЫ МОГЛИ БЫ
СОЧИНИТЬ ТАМ ПРЕМИЛУЮ ПАРТИЙКУ... ъСТАТИ, ВЫ ЗАМЕТИЛИ ъОЛПАКОВУ?
     - фА, "ьОИСЕЙ" МНЕ ПОКАЗЫВАЛ ЕЕ.
     - эЕ ПРАВДА ЛИ,  ЛЬВИЦА? р ЗАМЕТИЛИ, КАКОЙ У НЕЕ ОВАЛ ЛИЦА? - яОЛОВОДОВ
ПОЦЕЛОВАЛ КОНЧИКИ СВОИХ ПАЛЬЦЕВ И ПРИБАВИЛ ТОЧНО В СВОЕ ОПРАВДАНИЕ:
     - ▀,  СОБСТВЕННО,  ЧЛЕН  сЛАГОРОДНОГО СОБРАНИЯ,  НО  ЗАПИСАЛСЯ СЮДА  ПО
НЕОБХОДИМОСТИ: ВСЕ ДЕЛОВОЙ НАРОД СОБИРАЕТСЯ, НЕЛЬЗЯ...
     - р,  НАКОНЕЦ И  ВЫ...  -  ПРОТЯНУЛА рНТОНИДА шВАНОВНА,  КОГДА яРИВАЛОВ
ЗДОРОВАЛСЯ С НЕЙ.  -  яРОВЕДИТЕ МЕНЯ КУДА-НИБУДЬ,  ГДЕ НЕ ТАК ЖАРКО И ДУШНО,
КАК ЗДЕСЬ...
     юНА СМОТРЕЛА НА яРИВАЛОВА ДЕТСКИ-ПОКОРНЫМ ВЗГЛЯДОМ И, ПОДАВАЯ ЕМУ РУКУ,
ТИХО СПРОСИЛА:
     - ЄЫ НА МЕНЯ НЕ СЕРДИШЬСЯ?
     - чА ЧТО? - УДИВИЛСЯ яРИВАЛОВ.
     яОЛОВОДОВА ОБВЕЛА КРУГОМ ГЛАЗАМИ И СДЕЛАЛА ЛЕГКУЮ ГРИМАСУ.
     - тЕДЬ  ЭТО  КАБАК КАКОЙ-ТО...  -  ПРОГОВОРИЛА ОНА,  БРЕЗГЛИВО ПОДБИРАЯ
ПРАВОЙ РУКОЙ ТРЕН ПЛАТЬЯ.
     юНА ПРОШЛА В  ЗЕЛЕНУЮ УГЛОВУЮ КОМНАТУ,  ГДЕ БЫЛО МАЛО ОГНЯ И ПУБЛИКА НЕ
ТАК ТОЛКАЛАСЬ ПРЯМО ПОД НОСОМ.  эО  ЕДВА ИМ УДАЛОСЬ ПЕРЕКИНУТЬСЯ НЕСКОЛЬКИМИ
ФРАЗАМИ, КАК ПОКАЗАЛСЯ ЛАКЕЙ ВО ФРАКЕ И ПОДОШЕЛ ПРЯМО К яРИВАЛОВУ.
     - тАС,  ёЕРГЕЙ  рЛЕКСАНДРЫЧ,  СПРАШИВАЮТ-С,  -  ПОЧТИТЕЛЬНО ДОЛОЖИЛ ОН,
ПЕРЕБИРАЯ В РУКАХ САЛФЕТКУ.
     - ъТО?
     - ЄАМ, ВНИЗУ-С... тАШ ЧЕЛОВЕК.
     яРИВАЛОВ ОСТАВИЛ яОЛОВОДОВУ И СОШЕЛ ВНИЗ,  ГДЕ В ПЕРЕДНЕЙ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ЖДАЛ ЕГО шПАТ С ПИСЬМОМ В РУКАХ.
     - ё КУЛЬЕРОМ... - ПРОГОВОРИЛ ОН, ПЕРЕМИНАЯСЬ С НОГИ НА НОГУ. - ▀ ТОЛЬКО
СТАЛ САПОГИ ЧИСТИТЬ, А В ОКНО КАК ЗАБАРСЯТ... ЕЙ-БОГУ!..
     яРИВАЛОВ  НЕ  СЛУШАЛ  ЕГО  И  ТОРОПЛИВО  ПРОБЕГАЛ  ПИСЬМО,   ПОМЕЧЕННОЕ
°АТРОВСКИМ ЗАВОДОМ.  ¤ТО ПИСАЛ ъОСТЯ. юН ПОЛУЧИЛ ИЗ яЕТЕРБУРГА ИЗВЕСТИЕ, ЧТО
ДЕЛО ПО  ОПЕКЕ ЗАТЯНЕТСЯ НАДОЛГО,  ЕСЛИ яРИВАЛОВ ЛИЧНО НЕ  ЯВИТСЯ КАК  МОЖНО
СКОРЕЕ  ТУДА,  ЧТОБЫ  СЕЙЧАС  ЖЕ  НАЧАТЬ  ХЛОПОТЫ В  СЕНАТЕ.  сАХАРЕВ УМОЛЯЛ
яРИВАЛОВА БРОСИТЬ ВСЕ  В  єЗЛЕ И  ЕХАТЬ В  яЕТЕРБУРГ.  ¤ТО  ИЗВЕСТИЕ БРОСИЛО
яРИВАЛОВА В ХОЛОДНЫЙ ПОТ: ОНО БЫЛО УЖ СОВСЕМ НЕКСТАТИ...
     - эУ,  ЧТО?  -  СПРОСИЛА  ГЛАЗАМИ  рНТОНИДА  шВАНОВНА,  КОГДА  яРИВАЛОВ
ВЕРНУЛСЯ В СВОЙ УГОЛОК.
     юН ПОДАЛ ЕЙ ПИСЬМО.
     - чНАЧИТ,  ТЫ  БРОСИШЬ МЕНЯ?  -  УПАВШИМ ГОЛОСОМ СПРОСИЛА ОНА,  ОПУСКАЯ
ГЛАЗА И ОЩИПЫВАЯ ОДНОЙ РУКОЙ КАКУЮ-ТО ОБОРКУ НА СВОЕМ ПЛАТЬЕ.
     - ЄОНЕЧКА, Я НЕ МОГУ ОСТАВИТЬ ЭТО ДЕЛО... ЄЫ ПОЙМИ, ЧТО ОТ МОЕЙ ПОЕЗДКИ
БУДЕТ ЗАВИСЕТЬ УЧАСТЬ ВСЕХ ЗАВОДОВ.
     юНА МОЛЧАЛА, НЕ ПОДНИМАЯ ГОЛОВЫ.
     - ¤ТА ПОЕЗДКА ОТНИМЕТ У МЕНЯ САМОЕ БОЛЬШЕЕ МЕСЯЦ ВРЕМЕНИ,  -  ПРОДОЛЖАЛ
яРИВАЛОВ, ЧУВСТВУЯ, КАК ПОЧВА УХОДИЛА ИЗ-ПОД ЕГО НОГ.
     - эЕПРАВДА...  ЄЫ НЕ ВЕРНЕШЬСЯ!  - ВОЗРАЖАЛА яОЛОВОДОВА. - ▀ ЭТО ВПЕРЕД
ЗНАЛА...  тПРОЧЕМ,  ТЫ ЗНАЕШЬ - Я ТЕБЯ НИЧЕМ НЕ ЖЕЛАЮ СТЕСНИТЬ... фЕЛАЙ ТАК,
КАК ЛУЧШЕ ТЕБЕ,  А ОБО МНЕ,  ПОЖАЛУЙСТА,  НЕ ЗАБОТЬСЯ.  фА И ЧТО ТАКОЕ Я ДЛЯ
ТЕБЯ, ЕСЛИ РАЗОБРАТЬ...
     рНТОНИДА шВАНОВНА ГОРЬКО УЛЫБНУЛАСЬ И ПОДНЯЛА СВОИ ГЛАЗА.
     - ЄОНЕЧКА,  ГОЛУБЧИК...  ўТО ЖЕ МНЕ ДЕЛАТЬ? - ВЗМОЛИЛСЯ яРИВАЛОВ. - эУ,
НАУЧИ...
     - ▀  НЕ РЕШАЮСЬ СОВЕТОВАТЬ ТЕБЕ,  ёЕРГЕЙ,  НО НА ТВОЕМ МЕСТЕ СДЕЛАЛА БЫ
ТАК:  В яЕТЕРБУРГ ПОСЛАЛА БЫ ёВОЕГО ПОВЕРЕННОГО,  А САМА ОСТАЛАСЬ БЫ В єЗЛЕ,
ЧТОБЫ ИМЕТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ СЛЕДИТЬ И ЗА ЗАВОДАМИ И ЗА ОПЕКУНАМИ.
     яРИВАЛОВ ЗАДУМАЛСЯ; СОВЕТ ИМЕЛ ЗА СЕБЯ МНОГО ПОДКУПАЮЩИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ,
ГЛАВНОЕ ИЗ КОТОРЫХ рНТОНИДА шВАНОВНА ВЕЛИКОДУШНО ОБОШЛА МОЛЧАНИЕМ, - шМЕННО,
К  ТРЕМ ПРИЧИНАМ,  КОТОРЫЕ ТРЕБОВАЛИ ПРИСУТСТВИЯ яРИВАЛОВА В  єЗЛЕ,  ОНА  НЕ
ПРИБАВИЛА САМОЙ СЕБЯ. ¤ТО ВЕЛИКОДУШИЕ И ЭТА ПОКОРНОСТЬ ПОБЕДИЛИ яРИВАЛОВА.


        V

     Nicolas тЕРЕВКИН СОГЛАСИЛСЯ ЕХАТЬ В  яЕТЕРБУРГ С БОЛЬШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ,
- РАЗ,  ЗАТЕМ  ЧТОБЫ  ДОБРАТЬСЯ НАКОНЕЦ  ДО  ТЕХ  ЗЛАЧНЫХ МЕСТ,  ГДЕ  ЗИМУЮТ
НАСТОЯЩИЕ МАТЕРЫЕ  РАКИ,  А  ЗАТЕМ  -  ЕМУ  ХОТЕЛОСЬ НЕМНОГО ВСТРЯХНУТЬ СВОЮ
ЗАСИДЕВШУЮСЯ В ПРОВИНЦИАЛЬНОЙ ГЛУШИ НАТУРУ.
     - р ПОМНИТЕ, Я ГОВОРИЛ ВАМ ПРО НИТЬ-ТО? - СПРАШИВАЛ Nicolas яРИВАЛОВА.
     - фА, ПОМНЮ...
     - эУ, ВОТ ОНА И ВЫХОДИТ, ЗНАЧИТ, ЭТА САМАЯ НИТЬ...
     - шМЕННО?
     - р ПОМНИТЕ МОЕГО ДЯДЮШКУ,  КОТОРЫЙ ПРИЕЗЖАЛ СЮДА РЫБКУ УДИТЬ?..  тОТ И
ЗАКЛЕВАЛО...
     - эЕ ПОНИМАЮ РЕШИТЕЛЬНО НИЧЕГО.
     - ш Я ТОЖЕ НЕМНОГО ПОНИМАЮ, НО ЗНАЕТЕ, У НАШЕГО БРАТА ОБРАЗУЕТСЯ ЭТАКИЙ
ОСОБЕННЫЙ НЮХ ПО ЧАСТИ ЭТИХ НИТЕЙ...  т САМОМ ДЕЛЕ, ЗА КАКИМ ЧЕРТОМ ПРИЕЗЖАЛ
СЮДА ЭТОТ ДЯДЮШКА?  яОТОМ,  КАКИМ ВЕТРОМ ЗАНЕСЛО ЕГО К  ыЯХОВСКОМУ,  ДА  ЕЩЕ
ВМЕСТЕ С яОЛОВОДОВЫМ?.. ¤ТО, БАТЕНЬКА, ТАКАЯ ТРОИЦА ПОЛУЧАЕТСЯ, ЧТО САМ ЧЕРТ
НОГУ ПЕРЕЛОМИТ.
     - ьНЕ  КАЖЕТСЯ,   ЧТО,  ПО  ФРАНЦУЗСКОЙ  ПОСЛОВИЦЕ,  ВЫ  ИЩЕТЕ  В  СУПЕ
ФОРТЕПЬЯННЫХ СТРУН...
     - хСТЬ,  ЕСТЬ НЕКОТОРОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ... эУ, ДА СТРАШЕН СОН, НО МИЛОСТИВ
БОГ.  ьЫ И  ДЯДЮШКУ ПОДТЯНЕМ.  р  ВЫ ЗДЕСЬ ДОНИМАЙТЕ,  ГЛАВНОЕ,  ыЯХОВСКОГО:
ДОХНУТЬ ЕМУ НЕ ДАВАЙТЕ, И яОЛОВОДОВУ ТОЖЕ. ё НИМИ НЕЧЕГО ЦЕРЕМОНИТЬСЯ...
     ЄАКИМ ОБРАЗОМ,  Nicolas тЕРЕВКИН ЧЕРЕЗ ТРИ  ДНЯ,  ЗАКУТАВШИСЬ В  ОЛЕНЬЮ
ДОХУ, ЛЕТЕЛ В яЕТЕРБУРГ, А яРИВАЛОВ ОСТАЛСЯ В єЗЛЕ.
     тРЕМЯ  яРИВАЛОВА ТЕПЕРЬ ДЕЛИЛОСЬ МЕЖДУ ЧЕТЫРЬМЯ ПУНКТАМИ,  ГДЕ  ОН  МОГ
ВСТРЕЧАТЬСЯ С  рНТОНИДОЙ шВАНОВНОЙ:  В ГОСТИНОЙ їИНЫ,  В ДОМЕ тЕРЕВКИНЫХ,  В
КЛУБЕ И,  НАКОНЕЦ,  В ДОМЕ яОЛОВОДОВА.  яОСЕЩЕНИЯ ГОСТИНОЙ їИНЫ И КЛУБА БЫЛИ
ДЕЛОМ ТОЛЬКО ПЕЧАЛЬНОЙ НЕОБХОДИМОСТИ,  ПОТОМУ ЧТО ЛЮБОВНИКАМ БОЛЬШЕ ДЕВАТЬСЯ
БЫЛО НЕКУДА;  ПОЛОВОДОВСКИЙ ДОМ  ПРЕДСТАВЛЯЛ НЕСРАВНЕННО БОЛЬШЕ УДОБСТВ,  НО
ТАМ  ГРОЗИЛА  ВЕЧНАЯ  ОПАСНОСТЬ  ИЗ   КАЖДОГО  УГЛА.   чАТО  ДОМ  тЕРЕВКИНЫХ
ПРЕДСТАВЛЯЛ ВСЕ  УДОБСТВА,  КАКИХ ТОЛЬКО МОЖНО БЫЛО  ПОЖЕЛАТЬ:  шВАН ▀КОВЛИЧ
ИГРАЛ ЭТУ ЗИМУ ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВО И  ПОЭТОМУ ПОЧТИ СОВСЕМ НЕ ПОКАЗЫВАЛСЯ ДОМОЙ,
Nicolas УЕХАЛ,  рЛЛА  БЫЛА ВПОЛНЕ ВОСПИТАННАЯ БАРЫШНЯ И  В  КАЧЕСТВЕ ТАКОВОЙ
СМОТРЕЛА НА  яРИВАЛОВА СОВСЕМ  НЕВИННЫМИ ГЛАЗАМИ,  КАК  НА  ДРУГА  ДОМА,  НЕ
БОЛЬШЕ. ёАМА рГРИППИНА ЇИЛИПЬЕВНА... тООБЩЕ ЭТО БЫЛА САМАЯ СТРАННАЯ ЖЕНЩИНА,
КОТОРУЮ яРИВАЛОВ НИКАК НЕ  МОГ РАЗГАДАТЬ.  яОДОЗРЕВАЛА ЛИ  ОНА ЧТО-НИБУДЬ ОБ
ОТНОШЕНИЯХ ДОЧЕРИ К яРИВАЛОВУ, И ЕСЛИ ПОДОЗРЕВАЛА, ТО КАК ВООБЩЕ СМОТРЕЛА НА
СВЯЗИ ПОДОБНОГО РОДА  -  НИЧЕГО НЕ  БЫЛО  ИЗВЕСТНО,  И  рГРИППИНА ЇИЛИПЬЕВНА
НЕИЗМЕННО ОСТАВАЛАСЬ ВСЕ ТОЙ ЖЕ рГРИППИНОЙ ЇИЛИПЬЕВНОЙ, КАКОЙ яРИВАЛОВ ВИДЕЛ
ЕЕ В ПЕРВЫЙ РАЗ.  ё ОДНОЙ СТОРОНЫ,  ЕМУ БЫЛО НЕЛОВКО ПРИ МЫСЛИ, ЧТО ЕСЛИ ОНА
НИЧЕГО НЕ ПОДОЗРЕВАЕТ И  ВДРУГ,  В  ОДНО ПРЕКРАСНОЕ УТРО,  ВСЕ РАСКРОЕТСЯ...
яРИВАЛОВУ ВПЕРЕД ДЕЛАЛОСЬ СОВЕСТНО,  ЧТО ОН СТАВИТ ЭТУ ДОБРУЮ МАТЬ СЕМЕЙСТВА
В  ТАКОЕ ФАЛЬШИВОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.  ё ДРУГОЙ СТОРОНЫ,  ОН ПОДОЗРЕВАЛ,  ЧТО ТОЛЬКО
БЛАГОДАРЯ МУДРЕЙШЕЙ ТАКТИКЕ рГРИППИНЫ ЇИЛИПЬЕВНЫ ВСЕ УСТРОИЛОСЬ КАК-ТО  САМО
СОБОЙ,  И  ОФИЦИАЛЬНЫЕ ВИЗИТЫ  НЕЗАМЕТНО  ПЕРЕШЛИ  В  ПОСЕЩЕНИЯ ДРУГА  ДОМА,
БЛИЗКОГО ЧЕЛОВЕКА, О КОТОРОМ И В ГОЛОВУ НИКОМУ НЕ ПРИДЕТ ПОДУМАТЬ ЧТО-НИБУДЬ
ДУРНОЕ.
     ёТРАННО  БЫЛО  ТО,   ЧТО  ЭТИ  ЧАСТЫЕ  ПОСЕЩЕНИЯ  яРИВАЛОВА  тЕРЕВКИНЫХ
ПРИВОДИЛИ В КАКОЕ-ТО БЕШЕНСТВО їИОНИЮ рЛЕКСЕЕВНУ. хЙ КАЗАЛОСЬ, ЧТО рГРИППИНА
ЇИЛИПЬЕВНА НАРОЧНО ОТБИВАЕТ У  НЕЕ ЖИЛЬЦА,  ТОГДА КАК ПО ВСЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ И
БОЖЕСКИМ ЗАКОНАМ ОН ПРИНАДЛЕЖАЛ ЕЙ ОДНОЙ. ьЕЖДУ ДРУЗЬЯМИ ДЕТСТВА ГОТОВА БЫЛА
ПРОБЕЖАТЬ  ЧЕРНАЯ  КОШКА,  НО  рНТОНИДА  шВАНОВНА  С  ПРОЗОРЛИВОСТЬЮ ЛЮБЯЩЕЙ
ЖЕНЩИНЫ  ПОСТАРАЛАСЬ ПОТУШИТЬ ПОЖАР  В  САМОМ  ЗАРОДЫШЕ.  юНА  НЕСКОЛЬКО РАЗ
ЗАТАЩИЛА К  СЕБЕ їИОНИЮ рЛЕКСЕЕВНУ И ОКРУЖИЛА ЕЕ ТАКИМИ ЛЮБЕЗНОСТЯМИ,  ТАКИМ
ВНИМАНИЕМ,  ТАК УХАЖИВАЛА ЗА  НЕЮ,  ЧТО їИНА,  НЕСМОТРЯ НА СВОЮ СОРОКАЛЕТНЮЮ
ОПЫТНОСТЬ,  ПОДДАЛАСЬ  ИСКУШЕНИЮ  И  РАСТАЯЛА.  р  КОГДА  рНТОНИДА  шВАНОВНА
НАМЕКНУЛА ЕЙ,  ЧТО  ВПОЛНЕ РАССЧИТЫВАЕТ НА  ЕЕ  СКРОМНОСТЬ И  ПОСТАРАЕТСЯ НЕ
ОСТАТЬСЯ У НЕЕ В ДОЛГУ, їИНА ДАЖЕ ПРОСЛЕЗИЛАСЬ ОТ УМИЛЕНИЯ.
     - чНАЕТЕ,  рНТОНИДА шВАНОВНА,  Я ВСЕГДА НЕМНОЖКО ЖАЛЕЛА ВАС, - ТРОНУТЫМ
ГОЛОСОМ ГОВОРИЛА ОНА.  -  ъОНЕЧНО,  рЛЕКСАНДР яАВЛЫЧ -  МУЖ ВАМ, НО Я ВСЕГДА
СКАЖУ,  ЧТО ОН ГОРДЕЦ...  фА!.. тООБРАЖАЮ, СКОЛЬКО ВАМ ПРИХОДИТСЯ ТЕРПЕТЬ ОТ
ЕГО ГОРДОСТИ.
     - тЫ  ОШИБАЕТЕСЬ,  їИОНИЯ  рЛЕКСЕЕВНА,  -  ПРОБОВАЛА  СПОРИТЬ  рНТОНИДА
шВАНОВНА.  -  чА рЛЕКСАНДРОМ ЕСТЬ МНОГО ДРУГИХ НЕДОСТАТКОВ,  НО ТОЛЬКО ОН НЕ
ГОРД...
     - рХ,  НЕ СПОРЬТЕ,  РАДИ БОГА!  уОРДЕЦ И ГОРДЕЦ!.. ЄАКОЙ ЖЕ ГОРДЕЦ, КАК
сАХАРЕВЫ И  ыЯХОВСКИЕ...  тЫ СЛЫШАЛИ:  СТАРИК сАХАРЕВ ЕЗДИЛ ЗАНИМАТЬ ДЕНЕГ У
ыЯХОВСКОГО, И ТОТ ЕМУ ОТКАЗАЛ. фА-С! юТКАЗАЛ... ъАКОВО ЭТО ВАМ ПОКАЖЕТСЯ?
     юТКУДА  їИНА  МОГЛА  ЗНАТЬ,   ЧТО  ыЯХОВСКИЙ  ОТКАЗАЛСЯ  ПОРУЧИТЬСЯ  ЗА
сАХАРЕВА,  - ОДНОМУ БОГУ ИЗВЕСТНО. яО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, НИ ыЯХОВСКИЙ, НИ сАХАРЕВ
НИКОМУ НЕ ГОВОРИЛИ ОБ ЭТОМ.
     - сУДУ С ВАМИ ОТКРОВЕННА, - ПРОДОЛЖАЛА РАСХОДИВШАЯСЯ їИНА, ЗАГЛЯДЫВАЯ В
ГЛАЗА яОЛОВОДОВОЙ.  -  тЕДЬ Я ВАС ЗНАЛА,  mon ange, ЕЩЕ МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКОЙ И
МОГУ ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ ТАКУЮ ОТКРОВЕННОСТЬ... фА?
     - уОВОРИТЕ...
     - тЫ НИКОГДА НЕ ЛЮБИЛИ СВОЕГО МУЖА...
     - эО ВЕДЬ МЫ, КАЖЕТСЯ, И НЕ РАЗЫГРЫВАЛИ ВЛЮБЛЕННЫХ?
     - тСЕ ЭТО ТАК,  НО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СЕРДЦЕ,  В  ОСОБЕННОСТИ ЖЕНСКОЕ СЕРДЦЕ,
рНТОНИДА шВАНОВНА...  рХ,  СКОЛЬКО ОНО ИНОГДА СТРАДАЕТ СОВЕРШЕННО ОДИНОКО, И
НИКТО ЭТОГО НЕ ПОДОЗРЕВАЕТ. р МЕЖДУ ТЕМ, ПОМНИТЕ, У ыЕРМОНТОВА:

                        р ГОДЫ ПРОХОДЯТ - ВСЕ ЛУЧШИЕ ГОДЫ!

     їИОНИЯ  рЛЕКСЕЕВНА ДОБИВАЛАСЬ СДЕЛАТЬСЯ  ПОВЕРЕННОЙ В  СЕРДЕЧНЫХ  ДЕЛАХ
рНТОНИДЫ  шВАНОВНЫ,  НО  ПОЛУЧИЛА ВЕЖЛИВЫЙ ОТКАЗ.  є  їИНЫ  ВЕРТЕЛСЯ УЖЕ  НА
КОНЧИКЕ  ЯЗЫКА  РОКОВОЙ  НАМЕК,  ЧТО  ЕЙ  ИЗВЕСТНЫ  ОТНОШЕНИЯ  яОЛОВОДОВОЙ К
яРИВАЛОВУ, НО ОНА ВОВРЕМЯ УДЕРЖАЛАСЬ И ОСТАЛАСЬ ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНА СОБОЙ, ПОТОМУ
ЧТО СКАЗАННОЕ СЛОВО СЕРЕБРЯНОЕ, А НЕ СКАЗАННОЕ - ЗОЛОТОЕ.
     "хЩЕ  ПРИГОДИТСЯ КАК-НИБУДЬ",  -  УТЕШАЛА їИНА  СЕБЯ,  КОГДА  ЕХАЛА  ОТ
яОЛОВОДОВА В САМОМ ВЕСЕЛОМ РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА.


        VI

     эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА ПОСЛЕ  РОЖДЕСТВА ПОЧТИ ВСЕ  ВРЕМЯ ПРОВОДИЛА В  СВОЕЙ
КОМНАТЕ,  ОТКУДА ПОКАЗЫВАЛАСЬ ТОЛЬКО К ОБЕДУ,  ДА ЕЩЕ КОГДА ХОДИЛА В КАБИНЕТ
ОТЦА. ъОМНАТА ДЕВУШКИ С ДВУМЯ ОКНАМИ ВЫХОДИЛА В САД И ПОХОДИЛА НА МОНАШЕСКУЮ
КЕЛЬЮ  ПО  СВОЕЙ  СКРОМНОЙ ОБСТАНОВКЕ:  ОБТЯНУТЫЙ ПЕСТРЫМ СИТЦЕМ  ДИВАНЧИК У
ОДНОЙ СТЕНЫ,  ЧЕТЫРЕ СТУЛА, ЖЕЛЕЗНАЯ КРОВАТЬ В УГЛУ, КОМОД И ШКАФ С КНИГАМИ,
ПИСЬМЕННЫЙ СТОЛ,  МАЛЕНЬКИЙ РАБОЧИЙ СТОЛИК С  ШВЕЙНОЙ МАШИНОЙ -  ВОТ И  ВСЕ.
фЕВУШКА ОЧЕНЬ ЛЮБИЛА ЭТУ КОМНАТКУ,  ПОТОМУ ЧТО МОГЛА ОСТАВАТЬСЯ В  НЕЙ ОДНА,
СКОЛЬКО ЕЙ БЫЛО УГОДНО. эО ЧТОБЫ ИМЕТЬ ПРАВО НА ТАКУЮ РОСКОШЬ, КАК ОТДЕЛЬНАЯ
КОМНАТА, эАДЕЖДЕ тАСИЛЬЕВНЕ ПРИШЛОСЬ ВЫДЕРЖАТЬ ТУ МЕЛКУЮ БОРЬБУ, КАКАЯ ВЕЧНО
КИПИТ  ПОД  РОДИТЕЛЬСКИМИ КРОВЛЯМИ:  ьАРЬЯ  ёТЕПАНОВНА И  СЛЫШАТЬ НИЧЕГО  НЕ
ХОТЕЛА НИ  О  КАКОЙ ОТДЕЛЬНОЙ КОМНАТЕ,  ПОТОМУ -  ДЛЯ  ЧЕГО  ДЕВКЕ ОТДЕЛЬНАЯ
КОМНАТА,  КАКИЕ У НЕЙ ТАКИЕ ВАЖНЫЕ ДЕЛА?.. "т КНИЖКУ-ТО ЧИТАТЬ МОЖНО ПО ВСЕМ
КОМНАТАМ",  -  ВОРЧАЛА  СТАРАЯ  РАСКОЛЬНИЦА.  тСЕ  РАСКОЛЬНИЧЬИ БОГАТЫЕ ДОМА
УСТРОЕНЫ ПО  ОДНОМУ ПЛАНУ:  ВСЕ ЛУЧШИЕ КОМНАТЫ ОСТАЮТСЯ В  КАЧЕСТВЕ ПАРАДНЫХ
ПОКОЕВ ПУСТЫМИ,  А  СЕМЬЯ ЖМЕТСЯ В  ДВУХ-ТРЕХ  КОМНАТАХ.  є  САМОЙ ЕСТЬ ХОТЬ
СПАЛЬНЯ, А ДЕТИ ОБЫКНОВЕННО ПЕРЕБИВАЮТСЯ КОЕ-КАК.
     юТДЕЛЬНАЯ КОМНАТА ДЛЯ  СТАРШЕЙ ДОЧЕРИ БЫЛА САМЫМ ОБИДНЫМ НОВШЕСТВОМ ДЛЯ
ьАРЬИ ёТЕПАНОВНЫ И,  КАК БЕЛЬМО,  ВСЕГДА МОЗОЛИЛА ЕЙ  ГЛАЗА.  юНА НИКОГДА НЕ
ЗАГЛЯДЫВАЛА СЮДА,  КАК И НА ПОЛОВИНУ МУЖА.  є тЕРОЧКИ НЕ БЫЛО СВОЕЙ КОМНАТЫ,
ДА ОНА И НЕ НУЖДАЛАСЬ В НЕЙ, ОКОЛАЧИВАЯСЬ ПО ВСЕМУ ДОМУ.
     чА  ПОСЛЕДНИЕ ТРИ  НЕДЕЛИ  эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА СЛИШКОМ МНОГО  ПЕРЕЖИЛА В
СВОЕЙ  КОМНАТЕ И  БЫЛА  НЕСКАЗАННО СЧАСТЛИВА УЖЕ  ТЕМ,  ЧТО  МОГЛА  В  ТАКУЮ
КРИТИЧЕСКУЮ МИНУТУ ОСТАВАТЬСЯ ОДНА.  юНА СИЛЬНО ИЗМЕНИЛАСЬ И ПОХУДЕЛА; ГЛАЗА
СМОТРЕЛИ ТРЕВОЖНЫМ ВЗГЛЯДОМ, В ДВИЖЕНИЯХ ЧУВСТВОВАЛАСЬ УСТАЛОСТЬ. фЕВУШКА НЕ
МОГЛА   ДАЖЕ   ЗАНИМАТЬСЯ  ПО-ПРЕЖНЕМУ,   И   РАСКРЫТАЯ   КНИГА   ОСТАВАЛАСЬ
НЕДОЧИТАННОЙ,  НАЧАТАЯ РАБОТА ВАЛИЛАСЬ ИЗ РУК. ЄОЛЬКО ОДНА МАШИНА ВСЕ ЧАЩЕ И
ЧАЩЕ ПОСТУКИВАЛА ДАЛЕКО ЗА ПОЛНОЧЬ, И ьАРЬЯ ёТЕПАНОВНА, ПРИСЛУШИВАЯСЬ К ЭТОЙ
НОЧНОЙ РАБОТЕ, НЕ МОГЛА НАДИВИТЬСЯ, ЧТО ЗА "ОХОТА ПРИПАЛА ДЕВКЕ К ШИТЬЮ...".
     ъАК УДИВИЛАСЬ БЫ ьАРЬЯ ёТЕПАНОВНА, ЕСЛИ БЫ УВИДЕЛА РАБОТУ ДОЧЕРИ: МНОГО
ПРИБАВИЛОСЬ БЫ БЕССОННЫХ НОЧЕЙ В ЕЕ ЖИЗНИ.  ЄОРОПЛИВО КРОИЛИСЬ ЭТИ МАЛЕНЬКИЕ
РУБАШЕЧКИ-РАСПАШОНКИ,  ДЕТСКИЕ ПРОСТЫНКИ И  ВЕСЬ НЕСЛОЖНЫЙ КОМПЛЕКТ ДЕТСКОГО
БЕЛЬЯ;  ДРОЖАВШАЯ РУКА ВЫВОДИЛА НЕРОВНЫЙ ШОВ,  И МНОГО-МНОГО РАЗ ОБЛИТА БЫЛА
ВСЯ  ЭТА  РАБОТА ГОРЬКИМИ ДЕВИЧЬИМИ СЛЕЗАМИ.  ёКОЛЬКО СТРАХА ЗА  НЕИЗВЕСТНОЕ
БУДУЩЕЕ БЫЛО ПЕРЕЖИТО ЗА ЭТОЙ РАБОТОЙ,  СКОЛЬКО ТЯЖЕЛОГО ГОРЯ...  р ВМЕСТЕ С
РАБОТОЙ КРЕПЛА И РОСЛА РЕШИМОСТЬ ИДТИ И СКАЗАТЬ ОТЦУ ВСЕ,  ПОКА НЕ ОТКРЫЛОСЬ
КРИТИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ДЕВУШКИ САМО СОБОЙ.
     "ўЕГО  ЖЕ  МНЕ  БОЯТЬСЯ?  -  ТЫСЯЧУ  РАЗ  ЗАДАВАЛА СЕБЕ  ВОПРОС эАДЕЖДА
тАСИЛЬЕВНА. - ▀ СОВЕРШЕННОЛЕТНЯЯ И МОГУ РАСПОЛАГАТЬ СОБОЙ..."
     шНОГДА  В  ГОЛОВЕ  ДЕВУШКИ  МЕЛЬКАЛА  ПРЕДАТЕЛЬСКАЯ  МЫСЛЬ  -  УЙТИ  ИЗ
ОТЦОВСКОГО ДОМА ПОТИХОНЬКУ; НО ПРОТИВ ТАКОГО БЕГСТВА ВОЗМУЩАЛАСЬ ЕЕ ПРОСТАЯ,
ОТКРЫТАЯ ДУША.  чАЧЕМ ЕЩЕ ЭТОТ ОБМАН,  КОГДА И  БЕЗ ТОГО ДНЕМ РАНЬШЕ -  ДНЕМ
ПОЗЖЕ ВСЕ  БУДЕТ ОТКРЫТО?  ыУЧШЕ УЖ  ПРЯМО ПРИНЯТЬ ВСЕ  НА  СВОЮ ГОЛОВУ И  С
СПОКОЙНОЙ СОВЕСТЬЮ ОСТАВИТЬ ОТЦОВСКИЙ ДОМ.  эЕСКОЛЬКО РАЗ эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА
ВЫХОДИЛА ИЗ  СВОЕЙ  КОМНАТЫ  С  ТВЕРДОЙ РЕШИМОСТЬЮ СЕЙЧАС  ЖЕ  ОБ·ЯСНИТЬСЯ С
ОТЦОМ,  НО У НЕЕ ОПУСКАЛИСЬ КАЖДЫЙ РАЗ РУКИ,  НАЧИНАЛИ ДРОЖАТЬ КОЛЕНИ, И ОНА
ВОЗВРАЩАЛАСЬ ОПЯТЬ В СВОЮ КОМНАТУ,  ЧТОБЫ СНОВА ПЕРЕЖИВАТЬ СВОИ ТАЙНЫЕ МУКИ.
р СКОЛЬКО БЫЛО ПРОВЕДЕНО БЕССОННЫХ НОЧЕЙ, СКОЛЬКО ПРОЛИТО СЛЕЗ.
     эАКОНЕЦ ДЕВУШКА РЕШИЛАСЬ ОБ·ЯСНИТЬСЯ С  ОТЦОМ.  юНА  НАДЕЛА ПРОСТЕНЬКОЕ
КОРИЧНЕВОЕ ПЛАТЬЕ И ПОШЛА В КАБИНЕТ К ОТЦУ.  яО ДОРОГЕ ЕЕ ВСТРЕТИЛА тЕРОЧКА.
эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА МОЛЧА ПОЦЕЛОВАЛА СЕСТРУ И ПРОШЛА НА ПОЛОВИНУ ОТЦА;  У НЕЕ
ЗАХВАТИЛО ДЫХАНИЕ, КОГДА ОНА ВЗЯЛАСЬ ЗА РУЧКУ ДВЕРИ.
     - ¤ТО  ТЫ,  эАДЯ?  -  СПРОСИЛ  тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ,  НЕ  ОТНИМАЯ ГОЛОВЫ  ОТ
КАКОЙ-ТО РАБОТЫ.
     - фА, Я, ПАПА.
     - ўТО ЭТО С  ТОБОЙ,  ТЫ БОЛЬНА СЕРЬЕЗНО?  -  СПРАШИВАЛ тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ,
ЛАСКОВО ЦЕЛУЯ ДОЧЬ. - эУ, САДИСЬ...
     - эЕТ, Я ЗДОРОВА... МНЕ ЛУЧШЕ.
     эАСТУПИЛА КОРОТКАЯ ПАУЗА;  СТАРИК ТЯЖЕЛО ПОВЕРНУЛСЯ В СВОЕМ КРЕСЛЕ: ЕГО
ТОЧНО КОЛЬНУЛО КАКОЕ-ТО ТЯЖЕЛОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ.
     - ўТО-НИБУДЬ СЛУЧИЛОСЬ,  эАДЯ?..  -  СПРОСИЛ ОН,  ТРЕВОЖНО ЗАГЛЯДЫВАЯ В
ГЛАЗА ДОЧЕРИ.
     - эИЧЕГО ОСОБЕННОГО НЕ  СЛУЧИЛОСЬ,  ПАПА,  КРОМЕ ТОГО,  ЧТО Я  ПРИШЛА К
ТЕБЕ...
     фЕВУШКА ОСМОТРЕЛА КРУГОМ  КОМНАТУ,  ТОЧНО  ЗАРАНЕЕ ПРОЩАЯСЬ С  ДОРОГИМИ
СТЕНАМИ,  А  ПОТОМ  ОСТАНОВИЛА ГЛАЗА НА  ОТЦЕ.  ¤ТОТ  ПРИСТАЛЬНЫЙ,  ГЛУБОКИЙ
ВЗГЛЯД,  ПОЛНЫЙ КАКОЙ-ТО  ЗАГАДОЧНОЙ РЕШИМОСТИ,  ОКОНЧАТЕЛЬНО СМУТИЛ тАСИЛЬЯ
эАЗАРЫЧА, И ОН НЕРЕШИТЕЛЬНО ПОТЕР СВОЕ КОЛЕНО.
     - яАПА, - ЗАГОВОРИЛА эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА, ОПУСКАЯСЬ НА БЛИЖАЙШИЙ СТУЛ, -
Я ДУМАЮ ТЕПЕРЬ ВОТ О ЧЕМ... яОЧЕМУ НЕСПРАВЕДЛИВА К ЛЮДЯМ ПРИРОДА: ОДНИМ ДАЕТ
ФИЗИЧЕСКУЮ СИЛУ, ДРУГИМ ФИЗИЧЕСКУЮ СЛАБОСТЬ... яОЧЕМУ ВСЯКАЯ БЕДА ВСЕЙ СВОЕЙ
ТЯЖЕСТЬЮ ЛОЖИТСЯ ПРЕЖДЕ ВСЕГО  НА  ЖЕНЩИНУ?  яОЧЕМУ ЖЕНЩИНА,  УСТРАНЕННАЯ ОТ
ВСЯКОЙ  ОБЩЕСТВЕННОЙ  ДЕЯТЕЛЬНОСТИ,   ДАЖЕ  У  СЕБЯ  ДОМА  НЕ  ИМЕЕТ  СВОЕГО
СОБСТВЕННОГО УГЛА,  И  ЕЕ  ВСЕГДА МОГУТ ВЫГНАТЬ ИЗ ДОМУ ОТЕЦ,  БРАТЬЯ,  МУЖ,
НАКОНЕЦ СОБСТВЕННЫЕ СЫНОВЬЯ?  яОЧЕМУ  В  СЕМЬЕ,  ГДЕ  ТОЛЬКО  И  МОЖЕТ  ЖИТЬ
ЖЕНЩИНА,  С  САМОГО  РОЖДЕНИЯ ОНА  ПОСТАВЛЕНА В  НЕВОЛЮ?  ЄО,  ЧТО  МУЖЧИНАМ
ПРОЩАЕТСЯ  КАК   ШАЛОСТЬ,   ГУБИТ   ЖЕНЩИНУ  НАВСЕГДА...   яОСМОТРИ,   КАКАЯ
БЕЗГРАНИЧНАЯ РАЗНИЦА В  ПОЛОЖЕНИИ БРАТЬЕВ И СЕСТЕР В СЕМЬЕ...  ЁАЗВЕ ВСЕ ЭТО
СПРАВЕДЛИВО, ПАПА?
     - ▀  ЧТО-ТО  НЕ  ПОЙМУ ХОРОШЕНЬКО ТЕБЯ  СЕГОДНЯ,  -  ПРОГОВОРИЛ тАСИЛИЙ
эАЗАРЫЧ. - ъ ЧЕМУ ТЫ ЭТО ВЕДЕШЬ?
     - р ВОТ К ЧЕМУ, ПАПА...
     эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА ТЯЖЕЛО ПЕРЕВЕЛА ДУХ И КАК-ТО ИСПУГАННО ПОСМОТРЕЛА НА
ОТЦА, ЕЙ СТАЛО НЕВЫНОСИМО ТЯЖЕЛО.
     - яОЛОЖИМ,  В  БОГАТОМ СЕМЕЙСТВЕ ЕСТЬ  СЫН  И  ДОЧЬ,  -  ПРОДОЛЖАЛА ОНА
ДРОГНУВШИМ  ГОЛОСОМ.  -  юБА  СОВЕРШЕННОЛЕТНИЕ...  ёЫН  ВСТРЕЧАЕТСЯ С  ТАКОЙ
ДЕВУШКОЙ,  КОТОРАЯ НРАВИТСЯ ЕМУ И НЕ НРАВИТСЯ РОДИТЕЛЯМ;  ДОЧЬ ВСТРЕЧАЕТСЯ С
ТАКИМ ЧЕЛОВЕКОМ,  КОТОРЫЙ НРАВИТСЯ ЕЙ  И  КОТОРОГО НЕНАВИДЯТ ЕЕ РОДИТЕЛИ.  є
НЕГО ЯВЛЯЕТСЯ РЕБЕНОК... ъАК ПОСМОТРЯТ НА ЭТО ОТЕЦ И МАТЬ?
     - ъОНЕЧНО, НЕ ПОХВАЛЯТ! ЁАЗВЕ ХОРОШО ОБМАНУТЬ ДЕВУШКУ?
     - эЕТ, СЛУШАЙ ДАЛЬШЕ... яРЕДПОЛОЖИМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ТО ЖЕ С ДОЧЕРЬЮ. ўТО
ТЕПЕРЬ ПРОИСХОДИТ?..  ёЫНУ РОДИТЕЛИ ПРОСТЯТ ДАЖЕ В  ТОМ СЛУЧАЕ,  ЕСЛИ ОН  НЕ
ЖЕНИТСЯ  НА  МАТЕРИ  СВОЕГО  РЕБЕНКА,  А  ПРОСТО  ВЫБРОСИТ  ЕЙ  КАКОЕ-НИБУДЬ
ОБЕСПЕЧЕНИЕ.  ёОВСЕМ ДРУГОЕ ДЕЛО ДОЧЬ С  ЕЕ РЕБЕНКОМ...  эА НЕЕ ОБРУШИВАЕТСЯ
ВСЕ:  ГНЕВ  СЕМЬИ,  ПРЕЗРЕНИЕ ОБЩЕСТВА.  ЄО,  ЧТО  ДЛЯ  СЫНА ЯВЛЯЕТСЯ ТОЛЬКО
НЕПРИЯТНОСТЬЮ, ДЛЯ ДОЧЕРИ ВЕЧНЫЙ ПОЗОР... ЁАЗВЕ ЭТО СПРАВЕДЛИВО?
     - ьУДРЕНУЮ ТЫ МНЕ ЗАГАДКУ ЗАГАДЫВАЕШЬ...  - ИЗМЕНИВШИМСЯ ГЛУХИМ ГОЛОСОМ
ПРОГОВОРИЛ тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ.  -  ёЫН С  СОБОЙ НИЧЕГО НЕ ПРИНЕСЕТ В  ОТЦОВСКИЙ
ДОМ, А ДОЧЬ...
     - ¤ТО ЕЩЕ ХУЖЕ,  ПАПА:  СЫН БРОСИТ СВОЕГО РЕБЕНКА В  ЧУЖУЮ СЕМЬЮ И ЭТИМ
ПОДВЕРГАЕТ ЕГО И ЕГО МАТЬ ВСЕЙ ТЯЖЕСТИ ОТВЕТСТВЕННОСТИ...  фОЧЬ,  ПО КРАЙНЕЙ
МЕРЕ,  УЖЕ  СВОИМ  ПОЗОРОМ ВЫКУПАЕТ ЧАСТЬ  СОБСТВЕННОЙ ВИДЫ;  А  СКОЛЬКО ОНА
ДОЛЖНА ПЕРЕНЕСТИ ЧИСТО ФИЗИЧЕСКИХ СТРАДАНИЙ,  СКОЛЬКО ЗАБОТ И  ТРУДОВ,  ПОКА
РЕБЕНОК ПОДРАСТЕТ!..  яОЧЕМУ РОДИТЕЛИ ВЫГОНЯТ РОДНУЮ ДОЧЬ ИЗ СВОЕГО ДОМА,  А
СЫНА ПРОСТЯТ?
     - фЕВУШКИ ЗНАЮТ, ЧТО ИХ ЖДЕТ, И ПОЭТОМУ ДОЛЖНЫ БЕРЕЧЬ СЕБЯ...
     - эЕТ, ПАПА, ЭТО НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ, УЖАСНАЯ НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ...
     - фА К ЧЕМУ ТЫ ЭТО ГОВОРИШЬ-ТО?  -  КАК-ТО ЗАСТОНАЛ тАСИЛИЙ эАЗАРЫЧ, И,
ВЗГЛЯНУВ НА МЕРТВЕННУЮ БЛЕДНОСТЬ,  РАЗЛИВШУЮСЯ ПО ЛИЦУ ДОЧЕРИ, ОН ПОНЯЛ ИЛИ,
ВЕРНЕЕ, ПОЧУВСТВОВАЛ ВСЕМ СВОИМ СУЩЕСТВОМ СТРАШНУЮ ИСТИНУ.
     - ¤ТА ДОЧЬ БОГАТЫХ РОДИТЕЛЕЙ - Я...
     - ЄЫ...  ТЫ...  ТЫ...  - БЕССМЫСЛЕННО ЗАЛЕПЕТАЛ СТАРИК; У НЕГО В ГЛАЗАХ
ПОШЛИ ЯРКИЕ КРУГИ, И ОН ЗАСТОНАЛ.
     - ЁАНЬШЕ Я  НЕ РЕШАЛАСЬ СКАЗАТЬ ТЕБЕ ВСЕГО...  ьНЕ БЫЛО ЖАЛЬ УБИТЬ ТЕБЯ
СВОИМ ПРИЗНАНИЕМ...
     - р СЕБЯ?!. ёЕБЯ... ю ГОСПОДИ... сОЖЕ!.. ёЕБЯ ТЕБЕ НЕ ЖАЛЬ!! - НЕИСТОВО
ЗАКРИЧАЛ СТАРИК, С ГЛУХИМИ РЫДАНИЯМИ ХВАТАЯСЬ ЗА СВОЮ СЕДУЮ ГОЛОВУ.
     - ▀ НЕ РАСКАИВАЮСЬ, ПАПА...
     сАХАРЕВ НАЛИТЫМИ КРОВЬЮ ГЛАЗАМИ ПОСМОТРЕЛ НА ДОЧЬ,  ВСКОЧИЛ С  КРЕСЛА И
ХРИПЛЫМ ГОЛОСОМ ПРОШЕПТАЛ:
     - є МЕНЯ НЕТ БОЛЬШЕ ДОЧЕРИ.  ьНЕ ОСТАЕТСЯ ПОЗОР... уОСПОДИ!.. ¤ТОГО ЕЩЕ
ОДНОГО И НЕДОСТАВАЛО!!  эЕТ БОЛЬШЕ У МЕНЯ ДОЧЕРИ!.. яОНИМАЕШЬ: НЕТ, НЕТ, НЕТ
ДОЧЕРИ...
     - ▀ ЭТО ЗНАЛА... Я СЕЙЧАС УХОЖУ...
     - эЕТ,  ТЫ НЕ УЙДЕШЬ...  ю ГОСПОДИ!  эАДЯ, эАДЯ!.. ш КТО ТЕБЯ ОБМАНУЛ?!
ъТО?..
     - ьЕНЯ  НИКТО  НЕ  ОБМАНЫВАЛ...  -  ПРОШЕПТАЛА ДЕВУШКА,  ЗАКРЫВАЯ  ЛИЦО
РУКАМИ; СКВОЗЬ БЕЛЫЕ ПАЛЬЦЫ ЗАКАПАЛИ КРУПНЫЕ КАПЛИ СЛЕЗ.
     - яОДЛЕЦ!  ўЕСТНЫЕ ЛЮДИ ТАК НЕ ДЕЛАЮТ...  яОДЛЕЦ ОН,  ПОДЛЕЦ... ЗАХОТЕЛ
ПОСМЕЯТЬСЯ НАД МОИМИ СЕДЫМИ ВОЛОСАМИ... НАД МОЕЙ СТАРОСТЬЮ.
     - яАПА,  ТЫ  НАПРАСНО ВЫХОДИШЬ ИЗ  СЕБЯ;  ВЕДЬ ОТ ЭТОГО НЕ БУДЕТ ЛУЧШЕ.
хСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ЧТО-НИБУДЬ СКАТАТЬ МНЕ НА ПРОЩАНЬЕ, ПОГОВОРИМ СПОКОЙНО...
     - эА ПРОЩАНЬЕ?!  ёПОКОЙНО?!  сОЖЕ МОЙ...  эЕТ, ТЫ НИКУДА НЕ УЙДЕШЬ... Я
ЖИВУЮ ЗАМУРУЮ ТЕБЯ В  ЧЕТ