СПРАВЛЯЛА СВОЙ
БЕЗОБРАЗНЫЙ ШАБАШ, НЕ ЖЕЛАЯ НИЧЕГО ЗНАТЬ, КРОМЕ СВОЕЙ НАЖИВЫ И БАРЫША. уЛЯДЯ
НА   ЭТИ  ДОВОЛЬНЫЕ  ЛИЦА,   КОТОРЫЕ  СЛУЖИЛИ  ХАРАКТЕРНОЙ  ВЫВЕСКОЙ  КРЕПКО
СКОЛОЧЕННЫХ И ХОРОШО ПРИЛАЖЕННЫХ К ВЫГОДНОМУ ДЕЛУ КАПИТАЛОВ,  КАЖЕТСЯ, НИ НА
МГНОВЕНИЕ НЕЛЬЗЯ БЫЛО СОМНЕВАТЬСЯ В ТОМ,  "КОМУ ЖИВЕТСЯ ВЕСЕЛО, ВОЛЬГОТНО НА
ЁУСИ"...  ¤ТА СТРАШНАЯ СИЛА КЛОКОТАЛА И  БУРЛИЛА ЗДЕСЬ,  КАК ВОДА В  ПАРОВОМ
КОТЛЕ:   ВОТ-ВОТ  ОНА  ВЫРВЕТСЯ  СТРУЕЙ  ГОРЯЧЕГО  ПАРА  И  НАЧНЕТ  ВОРОЧАТЬ
МИЛЛИОНАМИ КОЛЕС, ВАЛОВ, ШЕСТЕРЕН И ТЫСЯЧАМИ ТЫСЯЧ МУДРЕНЫХ ПРИВОДОВ.
     - р ВОН И НАШИ ВЕЛИКИЕ ЧУДОТВОРЦЫ!.. - КРИКНУЛ тЕРЕВКИН, ПРЕРЫВАЯ МЫСЛИ
яРИВАЛОВА.
     - ъТО?
     - фА ыЕПЕШКИН С  фАНИЛУШКОЙ...  тОТ УЖ ПРО КОГО МОЖНО СКАЗАТЬ,  ЧТО ДВА
САПОГА - ПАРА: ДРУГОЙ ТАКОЙ НЕ ПОДОБРАТЬ. їА-ХА!..
     ыЕПЕШКИН И  фАНИЛУШКА БРОДИЛИ ИЗ КОМНАТЫ В  КОМНАТУ ПОД РУЧКУ,  КАК ДВА
БРАТА. юНИ ЧУВСТВОВАЛИ СЕБЯ ЗДЕСЬ ТАК ЖЕ ХОРОШО, КАК РЫБА В ВОДЕ, И, ВИДИМО,
ТОЛЬКО ПОДЫСКИВАЛИ СЛУЧАЙ УСТРОИТЬ КАКУЮ-НИБУДЬ МЕХАНИКУ.
     - рХ,  РАЗДУЙ ТЕБЯ ГОРОЙ...  ьИКОЛЯ!.. - КРИЧАЛ ыЕПЕШКИН, ИЗДАЛИ ЗАВИДЯ
тЕРЕВКИНА. - ЄЫ КАК ПОПАЛ К НАМ? фА И ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ... юХ-ХО-ХО!.. уОРЕ
ДУШАМ НАШИМ...
     фАНИЛУШКА ТАК  И  ПОКАТИЛСЯ ШАРОМ,  РАСПАХНУВ СВОИ КОРОТКИЕ РУЧКИ.  хГО
СМУГЛОЕ ЛИЦО ЛОСНИЛОСЬ, А ГЛАЗА СОВСЕМ ЗАПЛЫЛИ. юН ОБЛОБЫЗАЛ яРИВАЛОВА.
     - тЕСЕЛО? - СПРАШИВАЛ яРИВАЛОВ ДРУЗЕЙ.
     - юХ,  ВЕСЕЛО,  ёЕРГЕЙ  рЛЕКСАНДРЫЧ...  -  КАК-ТО  ВЗДОХНУЛ ВСЕЙ  СВОЕЙ
УТРОБОЙ ыЕПЕШКИН.  -  ЄЫ ТОЛЬКО ПОГЛЯДИ,  КАКУЮ МЫ ЗДЕСЬ ОБЕДНЮ ОТЗВАНИВАЕМ:
ЧИСТОЕ ПЕКЛО!.. ш ВСЕ СВОИ, ВСЕ ПО КУПЕЧЕСТВУ... уУЛЯЙ, ДУША!..
     - эУ,  ЧУДОТВОРЦЫ,  ЧТО  ВЫ  ТУТ  ПОДЕЛЫВАЕТЕ?  -  ДОПРАШИВАЛ  тЕРЕВКИН
СТАРИКОВ.
     - фА  ЧЕГО НАМ ДЕЛАТЬ-ТО?  шЗВЕСТНАЯ НАША МУЗЫКА,  ьИКОЛЯ;  фАНИЛА ДАЖЕ
ДВУХ АРФИСТОК ВВЕРХ НОГАМИ ПОСТАВИЛ:  ОДНУ ЗА  ОДНУ НОГУ СХВАТИЛ,  ДРУГУЮ ЗА
ДРУГУЮ ДА  ОБЕИХ,  КАК КУРИЦ,  СО ВСЕМ ПОТРОХОМ И  ПОДНЯЛ...  юХ-ХО-ХО!..  р
ПУБЛИКА ДАЖЕ  УЖ  ТОЧНО  РЕШИЛАСЬ:  ДАВАЙ фАНИЛУ НА  РУКАХ КАЧАТЬ.  эУ,  ЕЩЕ
АКВАРИЮ РАЗДАВИЛИ!..  тОТ ТОЛЬКО ТЯТЕНЬКИ ТВОЕГО НЕТ, НЕКОГДА ЕМУ, А ТО МЫ И
С  МОЛЕБНОМ БЫ  ЯРМАРКЕ  ОТСЛУЖИЛИ.  р  ТЯТЕНЬКЕ ВЕЗЕТ,  НА  ТРЕТИЙ  ДЕСЯТОК
ПЕРЕВАЛИЛО.
     °АМПАНСКОЕ ПОЛИЛОСЬ РЕКОЙ. тСЕ ПИЛИ... яРИВАЛОВ ВДРУГ ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ
НЕОБЫКНОВЕННО ЛЕГКО, ИМЕННО ЛЕГКО, ТОЧНО РАЗОМ СТРЯХНУЛ С СЕБЯ ВСЕ НЕВЗГОДЫ.
хМУ ХОТЕЛОСЬ ПИТЬ И  ПИТЬ,  ПИТЬ БЕЗ КОНЦА.  яЬЯНЫЙ фАНИЛУШКА ТЕПЕРЬ ОБНИМАЛ
яРИВАЛОВА И ХРИПЛЫМ ШЕПОТОМ ГОВОРИЛ:
     - юТЧЕГО ТЫ К НАМ-ТО НЕ ЗАГЛЯНЕШЬ... А?
     яРИВАЛОВ  РАССКАЗАЛ СВОЙ  ПОСЛЕДНИЙ ВИЗИТ  К  ьАРЬЕ  ёТЕПАНОВНЕ И  СВОЮ
ВСТРЕЧУ С тАСИЛИЕМ эАЗАРЫЧЕМ В БАНКЕ.
     - юХ,  НАПРАСНО,  НАПРАСНО... - ХРИПЕЛ фАНИЛУШКА, ПОВЕРТЫВАЯ ГОЛОВОЙ. -
ёТАРИКИ НДРАВНЫЕ,  ЧЕГО ГОВОРИТЬ,  ХАРАКТЕРНЫЕ, А ТОЛЬКО ОНИ ТЕБЯ ЛЮБЯТ ПУЩЕ
РОДНОГО ДЕТИЩА...  тЕРНО ТЕБЕ  ГОВОРЮ!..  ьОЖЕТ,  СЛЕЗ ОБ  ТЕБЕ БЫЛО СКОЛЬКО
ПРОЛИТО.  р  тАСИЛИЙ-ТО эАЗАРЫЧ ТАК И  ПО НОЧАМ О  ТЕБЕ ВСЕ ВЗДЫХАЕТ...  фА.
эАПРАСНО,  ёЕРЕЖЕНЬКА,  ТЫ  ИХ  ОБЕГАЕШЬ!  хЙ-БОГУ...  тЕДЬ Я  ТЕБЯ ВО КАКИМ
МАХОНЬКИМ НА  РУКАХ НОСИЛ,  ЕЩЕ ПРИ ПОКОЙНИКЕ ДЕДУШКЕ.  ЄОЖЕ И  ТЫ ИХ ЛЮБИШЬ
ВСЕХ, сАХАРЕВЫХ-ТО, А ВОТ ТОЖЕ У ТЕБЯ КАКОЙ-ТО СУМНИТЕЛЬНЫЙ ХАРАКТЕР.
     фАНИЛУШКА,  КАК УМЕЛ,  РАССКАЗАЛ ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ О  БАХАРЕВСКОМ ДОМЕ:
ъОСТЯ ВСЕ  ЕЩЕ ГОСТИТ И  ПОМИРИЛСЯ СО  СТАРИКАМИ;  НА  ПРИИСКАХ ЗОЛОТО ТАК И
ЛЕЗЕТ -  НА НАСТОЯЩУЮ РОССЫПЬ НАТАКАЛИСЬ;  тЕРОЧКА СОВСЕМ НЕВЕСТА, ЖЕНИХА ЕЙ
БЕСПРЕМЕННО НАДО,  А  ТО  КАК  БЫ  ГРЕХ  НЕ  ВЫШЕЛ  КАКОЙ,  КАК  С  эАДЕЖДОЙ
тАСИЛЬЕВНОЙ. юХ, И ХОРОША ЖЕ БЫЛА ЭТА эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА: КРАСАВИЦА, УМНИЦА,
ХАРАКТЕРОМ - ШЕЛК ШЕЛКОМ, А ВОТ, ПОДИ ТЫ, НИ ЗА ГРОШ НИ ЗА КОПЕЕЧКУ ПРОПАЛА.
яО  ЗИМЕ-ТО  ьАРЬЯ  ёТЕПАНОВНА НАРОЧНО  ПОСЫЛАЛА  НА  ПРИИСКИ  К  ыОСКУТОВУ,
РАЗВЕДАТЬ О эАДЕЖДЕ-ТО тАСИЛЬЕВНЕ, ЧТО И КАК. ёКАЗЫВАЛИ - СЛУХ ПАЛ, - ДИТЕ У
НЕЙ,  СТАРУХА-ТО И ВСПОЛОШИЛАСЬ:  ХОШЬ И ПРОКЛЯЛА СГОРЯЧА, А СВОЮ КРОВЬ КАК,
ПОДИ,  НЕ ЖАЛЬ...  эУ, НИЧЕГО, ВСЕ БЛАГОПОЛУЧНО: И САМА эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА И
ДИТЕ. - яРИВАЛОВ СЛУШАЛ фАНИЛУШКУ С ОПУЩЕННОЙ ГОЛОВОЙ; ЭТИ ИМЕНА ПОДНИМАЛИ В
НЕМ  СТАРЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ НЕИСПЫТАННОГО СЧАСТЬЯ,  КОТОРЫЕ БЫЛИ ТАК  ДАЛЕКИ ОТ
ЕГО НАСТОЯЩЕГО.
     - эУ,  НАМ ПОРА, ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ, - ЗАГОВОРИЛ тЕРЕВКИН, ПОДНИМАЯСЬ С
МЕСТА. - яОЕДЕМТЕ ДАЛЬШЕ...
     - р ТЫ КУДА, ьИКОЛЯ? - ДОПЫТЫВАЛСЯ ыЕПЕШКИН.
     - ЄУДА, КУДА ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ЕХАТЬ.
     - юЙ,  ВРЕШЬ... хЙ-БОГУ, ВРЕШЬ! ьЫ С фАНИЛОЙ ТОЖЕ ПРИПРЕМ К ВАМ, ТОЛЬКО
ВОТ ЕЩЕ ЗДЕСЬ РАСПРАВИМ НЕМНОЖКО КОСТОЧКИ.
     - яРИЕЗЖАЙТЕ, ТОЛЬКО "ьОИСЕЯ" НЕ ВОЗИТЕ С СОБОЙ.
     - ыАДНО,  ЛАДНО.  ш  ЭТО ЗНАЕМ...  ъАТЕРИНЕ шВАНОВНЕ ПОКЛОНЧИК.  фА ВОТ
ЧЕГО,  У МЕНЯ ТУТ КОШЕВАЯ СТОИТ,  У САМОГО ТРАКТИРА - ТОЛЬКО КЛИКНИ сАРЧУКА.
ыИХО ДОМЧИТ... чВЕРЬ, НЕ ЯМЩИК.
     - їОРОШО, ХОРОШО.
     яРИВАЛОВ И  тЕРЕВКИН ПОШЛИ К  ВЫХОДУ,  С ТРУДОМ ПРОБИРАЯСЬ СКВОЗЬ ТОЛПУ
ПЬЯНОГО НАРОДА. тЕЗДЕ ЗА СТОЛИКАМИ ВИДНЕЛИСЬ ПОДГУЛЯВШИЕ КУПЧИКИ, КУТИВШИЕ С
АРФИСТКАМИ.  эЕЦЕНЗУРНАЯ РУГАНЬ,  ЖЕНСКИЙ  ВИЗГ  И  ПЬЯНЫЙ  ХОХОТ  ПРИДАВАЛИ
КАРТИНЕ САМЫЙ РАЗГУЛЬНЫЙ, ОТЧАЯННЫЙ ХАРАКТЕР.
     ъ  ПОД·ЕЗДУ ЛИХО  ШАРАХНУЛАСЬ ЗНАМЕНИТАЯ ТРОЙКА  сАРЧУКА.  ъОШЕВАЯ БЫЛА
ОБИТА  ПЕРСИДСКИМИ КОВРАМИ;  САМ  сАРЧУК,  СОВСЕМ  СЕДОЙ  СТАРИК С  КОСМАТОЙ
БОРОДОЙ И НАВИСШИМИ БРОВЯМИ, СИДЕЛ НА КОЗЛАХ, КАК ЯСТРЕБ.
     - ъ ъАТЕРИНЕ шВАНОВНЕ!.. - КОРОТКО ОТДАЛ ПРИКАЗАНИЕ тЕРЕВКИН.
     сАРЧУК НЕИСТОВО ГИКНУЛ,  И  ТРОПКА ПТИЦЕЙ ПОЛЕТЕЛА КУДА-ТО  НА ОКРАИНУ,
МИНУЯ   САМЫЕ   БОЙКИЕ   ТОРГОВЫЕ   МЕСТА.   яРИВАЛОВ  ЗАЛЮБОВАЛСЯ  ТРОЙКОЙ:
КОРЕННИК-ИНОХОДЕЦ ВЫТЯНУЛСЯ И,  ЗАКИНУВ ГОЛОВУ,  ЛЕТЕЛ СТРЕЛОЙ;  ПРИСТЯЖНЫЕ,
СВЕРНУВШИСЬ В  КОЛЬЦО,  МЕЛИ  ЗЕМЛЮ СВОИМИ ГРИВАМИ.  тАЛДАЙСКИЕ КОЛОКОЛЬЧИКИ
ВЗДРАГИВАЛИ И  ЗАМИРАЛИ  ПОД  ВЫСОКОЙ  РАСПИСНОЙ ДУГОЙ.  є  ПОД·ЕЗДА  ОДНОГО
ДВУХЭТАЖНОГО ДОМА  С  ОСВЕЩЕННЫМИ ОКНАМИ сАРЧУК ОСАДИЛ ТРОЙКУ СВОЕЙ ЖЕЛЕЗНОЙ
РУКОЙ,  КАК  МЕРТВУЮ;  ЛОШАДИ  ДАЖЕ  ПРИСЕЛИ НА  КРУП.  эА  ЗВОНОК  ВЫБЕЖАЛА
ГОРНИЧНАЯ И ВНИМАТЕЛЬНО ОСМОТРЕЛА ГОСТЕЙ.
     - ёВОИ,  СВОИ...  -  УСПОКАИВАЛ ЕЕ  тЕРЕВКИН,  ВЫЛЕЗАЯ ИЗ ШУБЫ.  -  ъТО
НАВЕРХУ?
     - ьОСКОВСКИЙ БАРИН ДА ИРКУТСКИЕ КУПЦЫ.
     т ЗАЛЕ,  ОТДЕЛАННОМ С БОЛЬШОЙ РОСКОШЬЮ,  ГОСТЕЙ ВСТРЕТИЛА САМА ъАТЕРИНА
шВАНОВНА.  юНА  БЫЛА  СЕГОДНЯ  В  ТЯЖЕЛОМ БАРХАТНОМ ПЛАТЬЕ,  С  БРИЛЬЯНТОВОЙ
БАБОЧКОЙ В ЗОЛОТИСТЫХ ВОЛОСАХ.
     - тЫ, КАЖЕТСЯ, НЕЗНАКОМЫ, - ЗАГОВОРИЛ тЕРЕВКИН, РЕКОМЕНДУЯ яРИВАЛОВА.
     - тОТ ГДЕ МЫ НАКОНЕЦ ВСТРЕТИЛИСЬ С ВАМИ, - ПРОТЯНУЛА ъАТЕРИНА шВАНОВНА,
РАССМАТРИВАЯ яРИВАЛОВА СВОИМИ ПРИЩУРЕННЫМИ БЛИЗОРУКИМИ ГЛАЗАМИ.
     - яАПАХЕН ГДЕ?  -  СПРАШИВАЛ тЕРЕВКИН, ЗАГЛЯДЫВАЯ ЗА ПОРТЬЕРУ СЛЕДУЮЩЕЙ
КОМНАТЫ.
     ъАТЕРИНА  шВАНОВНА  ТОЛЬКО  СЛЕГКА  КИВНУЛА  СВОЕЙ  КРАСИВОЙ ГОЛОВКОЙ И
ДОБРОДУШНО ЗАСМЕЯЛАСЬ.  яРИВАЛОВ РАССМАТРИВАЛ ЭТУ  ДАМУ ПОЛУСВЕТА,  СТАРАЯСЬ
ПОДЫСКАТЬ  В  НЕЙ  РОДСТВЕННЫЕ  ЧЕРТЫ  С  ТОЙ  СКРОМНОЙ  СТАРУШКОЙ,   яАВЛОЙ
шВАНОВНОЙ,  С  КОТОРОЙ ОН КОГДА-ТО ИГРАЛ В  ПРЕФЕРАНС У сАХАРЕВЫХ.  юН,  КАК
СКВОЗЬ  СОН,  ПОМНИЛ  МАЛЕНЬКУЮ  ъАТЮ  ъОЛПАКОВУ,  КОТОРАЯ  ЧАСТО  БЫВАЛА  В
БАХАРЕВСКОМ ДОМЕ, КОГДА яРИВАЛОВ БЫЛ ЕЩЕ ГИМНАЗИСТОМ.
     - ўТО ВЫ НА МЕНЯ ТАК СМОТРИТЕ?  -  С УЛЫБКОЙ СПРАШИВАЛА ДЕВУШКА, БЫСТРО
ПОДНИМАЯ НА  яРИВАЛОВА СВОИ БОЛЬШИЕ ТЕМНО-СЕРЫЕ ГЛАЗА.  -  ▀  ВАС ВСТРЕЧАЛА,
КАЖЕТСЯ, В КЛУБЕ...
     - фА, Я ТОЖЕ ВСТРЕЧАЛ ВАС.
     эАСТУПИЛА  ТЯЖЕЛАЯ  ПАУЗА.   ъАТЕРИНА  шВАНОВНА,   ВИДИМО,  СТЕСНЯЛАСЬ;
яРИВАЛОВУ ВДРУГ СДЕЛАЛОСЬ ЖАЛЬ ЭТОЙ КРАСИВОЙ ДЕВУШКИ,  ВЫРВАННОЙ ИЗ  СЕМЬИ В
КАЧЕСТВЕ ЖЕРТВЫ ОБЩЕСТВЕННОГО ТЕМПЕРАМЕНТА.  "тЕДЬ  ОНА  ЧЕЛОВЕК,  ТАКОЙ  ЖЕ
ЧЕЛОВЕК,  КАК ВСЕ ДРУГИЕ,  -  ПОДУМАЛ яРИВАЛОВ, НЕВОЛЬНО ЛЮБУЯСЬ СМУТИВШЕЙСЯ
КРАСАВИЦЕЙ.  -  ўЕМ ЖЕ ХУЖЕ НАС?  хЕ ТОЛКНУЛА НА ЭТУ ДОРОГУ НУЖДА,  А МЫ..."
ъАТЕРИНА  шВАНОВНА ПОЙМАЛА  ЭТОТ  ВЗГЛЯД  И  КАК-ТО  БОЛЕЗНЕННО ВЫПРЯМИЛАСЬ,
БРОСИВ НА яРИВАЛОВА НАХАЛЬНЫЙ, ВЫЗЫВАЮЩИЙ ВЗГЛЯД.
     т СЛЕДУЮЩЕЙ КОМНАТЕ ШЛА ИГРА С ТОЙ МОЛЧАЛИВОЙ ТОРЖЕСТВЕННОСТЬЮ, С КАКОЙ
ИГРАЮТ ТОЛЬКО ЗАВЗЯТЫЕ ИГРОКИ, ИГРОКИ ПО ПРИЗВАНИЮ. эА ПЕРВОМ ПЛАНЕ БЫЛ шВАН
▀КОВЛИЧ,  БЛЕДНЫЙ,  С МУТНЫМ ВЗГЛЯДОМ,  С ВЗ·ЕРОШЕННЫМИ ВОЛОСАМИ;  ОН ДЕРЖАЛ
БАНК.  яРИВАЛОВУ БРОСИЛИСЬ В  ГЛАЗА ЕГО ЖЕНСКИЕ РУКИ,  В КОТОРЫХ КАК-ТО САМИ
СОБОЙ ТАСОВАЛИСЬ КАРТЫ.  эАПРОТИВ НЕГО СТОЯЛ "МОСКОВСКИЙ БАРИН". т НЕМ СРАЗУ
МОЖНО  БЫЛО  УЗНАТЬ  ПРЕЖНЕГО ВОЕННОГО ИЗ  КАКОГО-НИБУДЬ ДОРОГОГО ПОЛКА.  эО
КРАСИВОЕ МОЛОДОЕ ЛИЦО УЖЕ ПОБЛЕКЛО ОТ БЕССОННЫХ НОЧЕЙ И  ПРЕВРАТНОСТЕЙ ЖИЗНИ
АФЕРИСТА.  ўЕЛОВЕК ПЯТЬ  ИРКУТСКИХ КУПЦОВ РАЗМЕЩАЛИСЬ ВОКРУГ СТОЛА  В  САМЫХ
НЕПРИНУЖДЕННЫХ ПОЗАХ, ИЗМЯТЫЕ ЛИЦА И ВОСПАЛЕННЫЕ ГЛАЗА КРАСНОРЕЧИВО ГОВОРИЛИ
ОБ  ИХ ЗАНЯТИЯХ.  эА ДВУХ СТОЛАХ ПОМЕЩАЛИСЬ ВИНА И  ЗАКУСКИ.  ъОГДА яРИВАЛОВ
ВОШЕЛ В  КОМНАТУ,  НА  НЕГО  НИКТО ДАЖЕ НЕ  ВЗГЛЯНУЛ,  ТАК  ВСЕ  БЫЛИ ЗАНЯТЫ
ГЛАВНЫМИ  ДЕЙСТВУЮЩИМИ  ЛИЦАМИ,  ТО  ЕСТЬ  шВАНОМ  ▀КОВЛИЧЕМ  И  "МОСКОВСКИМ
БАРИНОМ".
     - тОТ,  ПОЖАЛУЙТЕ СЮДА-С...  - ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНО ШЕПНУЛА КАКАЯ-ТО ТЕМНАЯ
ЛИЧНОСТЬ, ТОЧНО ВЫНЫРНУВШАЯ ИЗ-ПОД ПОЛА.
     ¤ТО БЫЛ ТИПИЧНЫЙ ЯРМАРОЧНЫЙ ШАКАЛ, НЕОБХОДИМАЯ СВИТА ПРИ КАЖДОМ КРУПНОМ
ИГРОКЕ.   юН  УНИЖЕННО  КЛАНЯЛСЯ  ПРИ  КАЖДОМ  СЛОВЕ  И  ПОСТОЯННО  УЛЫБАЛСЯ
ПРИНУЖДЕННОЙ ЛЬСТИВОЙ УЛЫБКОЙ.  єСАДИВ  яРИВАЛОВА,  ШАКАЛ  СМИРЕННО ОТОШЕЛ В
ТЕМНЫЙ УГОЛОК, ГДЕ ДРЕМАЛ НА ЗАЛИТОМ ВИНОМ СТУЛЕ.
     юБСТАНОВКА КОМНАТЫ ПРИДАВАЛА ЕЙ  ВИД  БУДУАРА:  МЯГКАЯ  МЕБЕЛЬ,  КОВРЫ,
ЦВЕТЫ.  ё ПОТОЛКА СПУСКАЛСЯ РОЗОВЫЙ ФОНАРЬ; НА СТЕНЕ ВИСЕЛО НЕСКОЛЬКО КАРТИН
С  ГОЛЫМИ КРАСАВИЦАМИ.  юГЛЯДЫВАЯ ЭТО  ГНЕЗДЫШКО,  яРИВАЛОВ ЗАМЕТИЛ КАКИЕ-ТО
НОГИ В ОДНОМ САПОГЕ, КОТОРЫЕ ВЫСТАВЛЯЛИСЬ ИЗ-ПОД ДИВАНА.
     - ¤ТО  шВАН  ьИТРИЧ...  -  ДОЛОЖИЛ  ПОЧТИТЕЛЬНЫМ ШЕПОТОМ ШАКАЛ,  ПОЙМАВ
ВЗГЛЯД яРИВАЛОВА. - тТОРЫЕ СУТКИ-С ПОЧИВАЮТ. ёИЛЬНО БЫЛИ НЕ В СЕБЕ.
     шГРА  СОВЕРШАЛАСЬ  ПО-ПРЕЖНЕМУ  В  САМОМ  ТОРЖЕСТВЕННОМ МОЛЧАНИИ.  шВАН
▀КОВЛИЧ ДЕРЖАЛ БАНК,  УВЕРЕННЫМИ ДВИЖЕНИЯМИ БРОСАЯ КАРТЫ  НАПРАВО И  НАЛЕВО.
"ьОСКОВСКИЙ БАРИН" РАВНОДУШНО СЛЕДИЛ ЗА ЕГО РУКАМИ.  є НЕГО УБИВАЛИ КАРТУ ЗА
КАРТОЙ.  юКОЛО шВАНА ▀КОВЛИЧА, НА ЗЕЛЕНОМ СТОЛЕ, КУЧКИ ЗОЛОТА И КРЕДИТОК ВСЕ
УВЕЛИЧИВАЛИСЬ.
     - эА ТРИДЦАТЬ ШЕСТУЮ ТЫЩУ ПЕРЕВАЛИЛО... - ШЕПТАЛИСЬ КУПЦЫ.
     яРИВАЛОВ ПОСТАВИЛ КАРТУ -  ЕЕ  УБИЛИ,  ВТОРУЮ -  ТОЖЕ,  ТРЕТЬЮ -  ТОЖЕ.
юТСЧИТАВ ШЕСТЬСОТ РУБЛЕЙ,  ОН ОТОШЕЛ В  СТОРОНУ.  шВАН ▀КОВЛИЧ ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ
ЕГО ЗАМЕТИЛ И ПОКЛОНИЛСЯ С КАКОЙ-ТО БОЛЬНОЙ УЛЫБКОЙ; У НЕГО НА ЛБУ ВЫСТУПАЛИ
КАПЛИ КРУПНОГО ПОТА,  НО РУКИ ПРОДОЛЖАЛИ ДВИГАТЬСЯ ТАК ЖЕ БЕССТРАСТНО, ТОЧНО
КАРТЫ САМИ СОБОЙ ПАДАЛИ НА СТОЛ.
     - ¤К   ИХ   ВЗЯЛО...   ТОЧНО  ЗАМЕРЛИ!   -   ВОРЧАЛ  Nicolas  тЕРЕВКИН,
ПЕРЕСАЖИВАЯСЬ ОТ  ИГОРНОГО СТОЛА  К  ЗАКУСКЕ.  -  яАПАХЕН СЕГОДНЯ ДЬЯВОЛЬСКИ
РЕЖЕТ...
     ъ  СТОЛУ С  ВИНАМИ ПОДОШЕЛ "МОСКОВСКИЙ БАРИН";  ОН  БЛУЖДАЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ
ПОСМОТРЕЛ НА яРИВАЛОВА И  тЕРЕВКИНА,  НАЛИЛ СЕБЕ РЮМКУ ВИНА И,  НЕ ВЫПИВ ЕЕ,
ПОШАТЫВАЯСЬ ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ.
     - ¤ТОТ СОВСЕМ ГОТОВ:  finita la commedia*,  -  ОБ·ЯСНЯЛ Nicolas,  КИВАЯ
ГОЛОВОЙ НА ЗАКРЫВШУЮСЯ ЗА "МОСКОВСКИМ БАРИНОМ" ПОРТЬЕРУ.
     ______________
     * ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ОКОНЧЕНО (ИТАЛ.).

     - яРОИГРАЛСЯ?
     - фА...  ЄЫСЯЧ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ПРОСАДИЛ.  шЗ  МОСКОВСКИХ ЖУЛАНОВ.  ъАЖДУЮ
ЯРМАРКУ ПРИЕЗЖАЕТ ОБИРАТЬ КУПЦОВ,  А  НЫНЧЕ НА ПАПАХЕНА И  НАТКНУЛСЯ.  эУ ДА
НИЧЕГО, ЕЩЕ УСПЕЕТ ОПРАВИТЬСЯ! фУРАКОВ НА ЕГО ДОЛЮ ЕЩЕ МНОГО ОСТАЛОСЬ...
     шГРА  ПРОДОЛЖАЛАСЬ.  "ьОСКОВСКОГО БАРИНА"  СМЕНИЛ  БЕЛОБРЫСЫЙ КУПЧИК  В
"СПИНДЖАКЕ" И  БРИЛЬЯНТОВЫХ ЗАПОНКАХ.  юН ВЫИГРАЛ ТРИ РАЗА И  НАЧАЛ ПОВЫШАТЬ
СТАВКУ.
     - тАНЯ,  ОБРЕЖЕШЬСЯ...  -  УДЕРЖИВАЛ ЕГО  ЧЕРНОВОЛОСЫЙ КУПЕЦ  С  КОСЫМИ
ГЛАЗАМИ.
     "ёПИНДЖАК" ОПЯТЬ  ВЫИГРАЛ,  ВЫТЕР  ЛИЦО  ПЛАТКОМ И  ОТОШЕЛ  К  ЗАКУСКЕ.
ъОСОГЛАЗЫЙ КУПЕЦ ЗАНЯЛ ЕГО МЕСТО И НАЧАЛ ПРОИГРЫВАТЬ КАРТУ ЗА КАРТОЙ; КАЖДЫЙ
РАЗ,  ВЫНИМАЯ ДЕНЬГИ,  ОН  СТУЧАЛ  КОЗОНКАМИ ПО  СТОЛУ  И  ТЯЖЕЛО ПЫХТЕЛ.  т
ГОСТИНОЙ ПОСЛЫШАЛСЯ ГРОМКИЙ ГОЛОС И СИПЛЫЙ СМЕХ; ЧЕРЕЗ МИНУТУ ИЗ-ЗА ПОРТЬЕРЫ
ПОКАЗАЛАСЬ ГРОМАДНАЯ ГОЛОВА  фАНИЛУШКИ.  чА  НИМ  В  КОМНАТУ ВОШЛА  ъАТЕРИНА
шВАНОВНА ПОД РУКУ С ыЕПЕШКИНЫМ.
     - эУ  И  УТЕШИЛ!!  -  КРИЧАЛ ыЕПЕШКИН,  ТЫКАЯ  фАНИЛУШКУ СВОИМ  ОПУХШИМ
ПЕРСТОМ.  -  эАСТОЯЩЕЕ СВЕТОПРЕСТАВЛЕНИЕ!..  ЄОЛЬКО ВЫ,  ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ,
УЕХАЛИ ИЗ "сИРЖЕВОЙ",  МЫ САМУЮ МАЛОСТЬ ПОСИДЕЛИ И ЗАКАТИЛИСЬ В "ъАЗАНЬ",  А
ТАМ НАРОДИЧКУ ТЬМА-ТЬМУЩАЯ.  ёЕЛИ К СТОЛИКУ, СПРОСИЛИ ХОЛОДНЕНЬКОГО, А ПОТОМ
фАНИЛА И ГОВОРИТ: "фАВАЙ ВСЮ ПУБЛИКУ ИЗУТЕШИМ: Я ПРЕДСТАВЛЮСЬ СУМАСШЕДШИМ, А
ТЫ БУДТО МОЙ БРАТ хЙ-БОГУ!  тАЛЯЙ..." юХ-ХО-ХО!..  ъАК ОН ВЫВОРОТИТ ЗЕНКИ ДА
ЗАОРЕТ НЕ СВОИМ ГОЛОСОМ - СТРАСТЬ! эАРОД ВЕСЬ К НАМ - ШУМ, СТОЛАРНЯ... ▀ ЕГО
РУКАМИ  ДЕРЖУ,  А  ОН  НА  СТЕНЫ  КИДАЕТСЯ!..  яОТОМ  ПОДВЕРНУЛАСЬ КАКАЯ  ТО
АРФИСТКА,  А ОН НА НЕЕ,  ПОТОМ ПО СТОЛАМ ПОБЕЖАЛ, ПО ПОСУДЕ, ЧЕРЕЗ ГОЛОВЫ...
"ъТО  ТАКОЙ?   ўТО   ПОПРИТЧИЛОСЬ  С   МУЖИКОМ?"   уОВОРЮ,   ЧТО  МОЙ  БРАТ,
СЕМИПАЛАТИНСКИЙ КУПЕЦ. р фАНИЛО ЗАБРАЛСЯ К АРФИСТКАМ И ДАВАЙ НА НИХ КИДАТЬСЯ
ВИЗГ,  КРИК,  СТРАСТИ ГОСПОДНИ!  єЖ  КОЕ-КАК  ЕГО ИЗЛОВИЛИ,  ТЮМЕНСКИЕ КУПЦЫ
ПОДВЕРНУЛИСЬ,  СВЯЗАЛИ  САЛФЕТКАМИ,  А  ПОТОМ  ПРЯМО  В  КОШЕВУЮ К  сАРЧУКУ.
яОБЛАГОДАРИЛ Я ИХ,  ГОВОРЮ,  -  ПРЯМО К ДУШЕВНОМУ ДОКТОРУ ПОВЕЗУ... їА-ХА!..
тОТ И ПРИВЕЗ!
     - фА ВЕДЬ ТУТ У  ВАС ПОЛОВИНА ЗНАКОМЫХ БЫЛА В "ъАЗАНИ",  -  ПОСМЕИВАЛСЯ
тЕРЕВКИН.
     - сЫЛИ И  ЗНАКОМЫЕ...  ъАК  НЕ  БЫТЬ!  цИВОТИКИ НАДОРВАЛИ,  ХОХОЧУТ НАД
фАНИЛУШКОЙ...  юХ-ХО-ХО!  уОРЕ  ДУШАМ НАШИМ...  тОТ  КАК,  МАТУШКА ТЫ  НАША,
ъАТЕРИНА шВАНОВНА!..  эЕ  ГЛЯДИ НА  НАС,  ЧТО МЫ  СТАРЫЕ ДА СЕДЫЕ:  МОЛОДОМУ
СУПРОТИВ НАС ЕЩЕ НЕ УКОЛОТЬ... хЙ-БОГУ!.. ЄОЛЬКО ВОТ шВАНА ▀КОВЛИЧА НЕ БЫЛО,
А ТО БЫ ЕЩЕ ЧИЩЕ ШТУКУ СЫГРАЛИ.
     фАНИЛУШКА ТОЛЬКО УХМЫЛЯЛСЯ И УТИРАЛ СВОЕ БРОНЗОВОЕ ЛИЦО ПЛАТКОМ.  ъУПЦЫ
ОТОШЛИ ОТ  ИГОРНОГО СТОЛА  И  ХОХОТАЛИ ВМЕСТЕ С  ДРУГИМИ НАД  ЕГО  ВЫДУМКОЙ.
ыЕПЕШКИН ОТПРАВИЛСЯ ИГРАТЬ И, ПОВЕРНУВ СВОЮ КРУГЛУЮ СЕДУЮ ГОЛОВУ, КРИЧАЛ:
     - ъАТЕРИНА шВАНОВНА, НА ТВОИ СЧАСТКИ БУДУ ИГРАТЬ; ВСЕ ТВОЕ...
     - ыУЧШЕ ТАК ОТДАЙ МНЕ ДЕНЬГИ, ВСЕ РАВНО ПРОИГРАЕШЬ, - ОТВЕЧАЛА ъАТЕРИНА
шВАНОВНА.
     - шШЬ ТЫ, БОЛЬНО ГЛАДКАЯ... тАЛЯЙ, шВАН ▀КОВЛИЧ!..
     шГРА  ОЖИВИЛАСЬ,  КУШИ  НАЧАЛИ РАСТИ,  РУКИ  шВАНА ▀КОВЛИЧА ЗАДВИГАЛИСЬ
БЫСТРЕЕ.  яРИВАЛОВ ТОЖЕ ПРИНЯЛ УЧАСТИЕ В ИГРЕ И ВЕРНУЛ ПОЧТИ ВСЕ ПРОИГРАННЫЕ
ДАВЕЧА ДЕНЬГИ.  сЕЛОБРЫСЫЙ КУПЕЦ СИДЕЛ С  НИМ РЯДОМ И  С  АЗАРТОМ УВЕЛИЧИВАЛ
СТАВКИ.  ыЕПЕШКИНУ  ВЕЗЛО,  яРИВАЛОВ  НАЧАЛ  ПРОИГРЫВАТЬ И  ТОЖЕ  УВЕЛИЧИВАЛ
СТАВКИ.  юН  ПОЧУВСТВОВАЛ КАКОЕ-ТО НЕПРИЯТНОЕ ОЗЛОБЛЕНИЕ К  шВАНУ ▀КОВЛИЧУ И
ЕГО ДВИГАВШИМСЯ БЕЛЫМ РУКАМ.
     шГРА  РАЗГОРАЛАСЬ ВСЕ  СИЛЬНЕЙ  И  СИЛЬНЕЙ,  ТОЧНО  В  ПОТУХАВШИЙ ОГОНЬ
ПОДЛИЛИ МАСЛА.  ъ  ИГРОКАМ ПРИСТАЛ И  фАНИЛУШКА.  ъУЧКИ  ЗОЛОТА ОКОЛО  шВАНА
▀КОВЛИЧА ВСЕ УВЕЛИЧИВАЛИСЬ,  А  ВМЕСТЕ С  НИМИ УВЕЛИЧИВАЛОСЬ И  РОСЛО У  ЕГО
ПАРТНЕРОВ ЖЕЛАНИЕ ОТЫГРАТЬ ЭТИ КУЧКИ.  яРИВАЛОВ ПОДДАЛСЯ ОБЩЕМУ НАСТРОЕНИЮ И
ПРОИГРЫВАЛ КАРТУ ЗА  КАРТОЙ,  С  НЕБОЛЬШИМИ ПЕРЕРЫВАМИ,  КОГДА ОКОЛО НЕГО НА
СТОЛЕ   ОБРАЗОВЫВАЛАСЬ  НА   НЕСКОЛЬКО  МИНУТ   ТОЖЕ   МАЛЕНЬКАЯ  КУЧКА   ИЗ
ПОЛУИМПЕРИАЛОВ.  "эЕ МОЖЕТ БЫТЬ,  ЧТОБЫ шВАНУ ▀КОВЛИЧУ ВЕЗЛО ВЕЧНО", - ДУМАЛ
ПЬЯНЫЙ  яРИВАЛОВ,   КАК  ДУМАЛИ  ДРУГИЕ.  фАЛЬШЕ  ОН  НАЧИНАЛ  ЖАЛЕТЬ  ГЛУПО
ПРОИГРАННЫХ ДЕНЕГ  И  ВНУТРЕННО ДАВАЛ СЕБЕ  СЛОВО,  ЧТО  КАК  ТОЛЬКО ВОРОТИТ
ПРОИГРЫШ -  СЕЙЧАС ЖЕ ЗАБАСТУЕТ.  эО ПРОИГРЫШ ВСЕ ШЕЛ НА УВЕЛИЧЕНИЕ, А НЕ НА
УМЕНЬШЕНИЕ,  И  яРИВАЛОВ ЧУВСТВОВАЛ КАКУЮ-ТО  ЖГУЧУЮ  ПОТРЕБНОСТЬ ВЫИГРАТЬ У
шВАНА ▀КОВЛИЧА ХОТЬ ЧАСТЬ ПРОИГРАННЫХ ДЕНЕГ.  т ЭТОТ МОМЕНТ ОН ПОЧУВСТВОВАЛ,
ЧТО ЕГО КТО-ТО  ТЯНЕТ ЛЕГОНЬКО ЗА  РУКАВ;  ОН БЫСТРО ОБЕРНУЛСЯ И  ВСТРЕТИЛСЯ
ГЛАЗАМИ  С  ъАТЕРИНОЙ  шВАНОВНОЙ.  фЕВУШКА  ЗВАЛА  ЕГО  НЕМЫМ  ВЫРАЗИТЕЛЬНЫМ
ВЗГЛЯДОМ, И яРИВАЛОВ ПОШЕЛ ЗА НЕЙ В ГОСТИНУЮ.
     - ▀ ВАМ БОЛЬШЕ НЕ ДАМ ИГРАТЬ...  -  ТИХО ПРОГОВОРИЛА ОНА,  ПРИТВОРЯЯ ЗА
СОБОЙ ДВЕРЬ.
     - ¤ТО ПОЧЕМУ?
     - р ТАК... яРОИГРАЕТЕ.
     - яОЧЕМУ ЖЕ ИМЕННО Я ДОЛЖЕН ПРОИГРАТЬ, А НЕ ВАШ шВАН ▀КОВЛИЧ?
     - ЄАК...   -  КОРОТКО  ОТВЕТИЛА  ъАТЕРИНА  шВАНОВНА.  -  тО-ПЕРВЫХ,  ВЫ
ГОРЯЧИТЕСЬ, ВО-ВТОРЫХ, шВАН ▀КОВЛИЧ ВСЕГДА ВЫИГРЫВАЕТ...
     - юДНАКО ыОМТЕВ ЕГО РАЗЫГРАЛ?
     - ЄО СОВСЕМ ДРУГОЕ ДЕЛО: НАШЛА КОСА НА КАМЕНЬ...
     ¤ТО НЕПРОШЕНОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО СНАЧАЛА РАССЕРДИЛО яРИВАЛОВА; ОН ГОТОВ БЫЛ
НАГОВОРИТЬ ъАТЕРИНЕ  шВАНОВНЕ ДЕРЗОСТЕЙ,  НО  ПОТОМ  КАК-ТО  ВДРУГ  ОТМЯК  И
УЛЫБНУЛСЯ.
     - фЕЙСТВИТЕЛЬНО,  Я  ГЛУПОСТИ ДЕЛАЮ,  -  ПРОГОВОРИЛ ОН.  -  фА  И  ПЬЯН
ПОРЯДОЧНО.
     - ёКОРО  КАТАТЬСЯ  ПОЕДЕМ,  ХОЛОДКОМ ПРОДУЕТ.  тИДЕЛИ,  КАК  ПРОИГРАЛСЯ
°НЕГАС?
     - ¤ТО ОТСТАВНОЙ ВОЕННЫЙ?
     - фА,  ДА...  тСЕ СПУСТИЛ, А НЕ ИЗ ПОСЛЕДНИХ ИГРОКОВ. ▀ СЕЙЧАС ПОШЛЮ ЗА
ЛОШАДЬМИ...
     яРИВАЛОВ  ВЕРНУЛСЯ  В   ИГОРНУЮ  КОМНАТУ,   ГДЕ  ДЕЛА  ПРИНИМАЛИ  САМЫЙ
ЭНЕРГИЧНЫЙ ХАРАКТЕР.  ыЕПЕШКИН И  КРИЧАЛ И  РУГАЛСЯ,  ДРУГИЕ КУПЦЫ  ТОЖЕ.  т
ЗОЛОТОЙ КУЧКЕ шВАНА ▀КОВЛИЧА ВИДНЕЛИСЬ ЧЬИ-ТО  КОЛЬЦА И  ДВОЕ ЗОЛОТЫХ ЧАСОВ;
ТУТ ЖЕ ВАЛЯЛАСЬ ДОРОГАЯ БРИЛЬЯНТОВАЯ БУЛАВКА.
     - ЄАК ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ МНЕ НА ВЕКСЕЛЬ ПОВЕРИТЬ?  -  КРИЧАЛ ыЕПЕШКИН,  СТУЧА
КУЛАКАМИ ПО СТОЛУ. - ьНЕ?.. А?..
     - эЕ МОГУ... - КОРОТКО ОТВЕЧАЛ шВАН ▀КОВЛИЧ, ОПУСКАЯ ГЛАЗА.
     - ЄАК  ТЫ  ВОТ  КАКИЕ  СО  МНОЙ  ПОСТУПКИ ПОСТУПАЕШЬ?!  рХ  ТЫ,  ДЬЯВОЛ
ЭТАКИЙ... ЧЕРТ!.. фА Я ТЕБЯ...
     эЕИСТОВЫЙ СТАРИК ТОЛЬКО РИНУЛСЯ БЫЛО  ЧЕРЕЗ  СТОЛ  НА  шВАНА  ▀КОВЛИЧА,
ЧТОБЫ  ДОКАЗАТЬ  ЕМУ  СОБСТВЕННОРУЧНО,  КАКОЙ  ТАКОЙ  ЧЕЛОВЕК  ОН  ЕСТЬ,  НО
фАНИЛУШКА УДЕРЖАЛ ЕГО ВОВРЕМЯ.
     - юТСТАНЬ,  ДУРМЕНЬ, - ХРИПЕЛ фАНИЛУШКА, ПРИНИМАЯ ДРУГА В СВОИ ЖЕЛЕЗНЫЕ
ОБ·ЯТИЯ. - ЁАЗВЕ ЭТО ПОРЯДОК?
     - фА Я ЕМУ... ъТО ОН? фА Я... яУСТИ, РАДИ їРИСТА! фЬЯВОЛ, ПУСТИ...
     - эЕ ПУЩУ... НЕ ШЕПЕРЬСЯ.
     ¤ТИМ ЭПИЗОДОМ ИГРА КОНЧИЛАСЬ. шВАН ▀КОВЛИЧ БРОСИЛ КАРТЫ И ПРОГОВОРИЛ:
     - сОЛЬШЕ НЕ МОГУ...
     - р ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ ПОД ВЕКСЕЛЬ НЕ ПОВЕРИЛ?  - ПРИДРАЛСЯ К НЕМУ ыЕПЕШКИН.
- ▀ ТЕБЕ ВЕРЮ, А ТЫ МНЕ НЕ ХОЧЕШЬ... А?
     шВАН ▀КОВЛИЧ С  УЛЫБКОЙ ВЗЯЛ СО  СТОЛА ГОРСТЬ ЗОЛОТА И  ПРОТКНУЛ РУКУ К
ыЕПЕШКИНУ...
     - ЄЕПЕРЬ СКОЛЬКО ХОЧЕШЬ, А ВО ВРЕМЯ ИГРЫ НЕ МОГУ...
     - фА МНЕ ТЕПЕРЬ-ТО НЕ НАДО, А ЗАЧЕМ ДАВЕ НЕ ДАВАЛ?
     - фА  НЕЛЬЗЯ ЖЕ,  ГОВОРЯТ ТЕБЕ!  -  УСОВЕЩИВАЛ фАНИЛУШКА РАСХОДИВШЕГОСЯ
ПРИЯТЕЛЯ. - эЕВОЗМОЖНО, И ВСЕ ТУТ... тЕЗДЕ ТАК.
     - ўЕРТИ ВЫ,  ВОТ ЧТО! - РУГАЛСЯ ыЕПЕШКИН, НЕ ЗНАЯ, КАК ЕМУ СОРВАТЬ СВОЮ
ОБИДУ.
     яОД  ОКНОМ ПОСЛЫШАЛСЯ ЗВОН БУБЕНЧИКОВ,  -  ЭТО  ПОДКАТИЛИ КОШЕВЫЕ.  тСЯ
КОМПАНИЯ ТОРОПЛИВО ПОДКРЕПИЛАСЬ ОКОЛО ВИННОГО СТОЛИКА И ПОВАЛИЛА В ПЕРЕДНЮЮ.
ъАТЕРИНА шВАНОВНА ВЫШЛА  ПОСЛЕ ДРУГИХ В  БАРХАТНОЙ СИНЕЙ ШУБКЕ НА  НАСТОЯЩЕМ
СОБОЛЬЕМ МЕХУ.  ъОШЕВЫЕ В  ЭТО  ВРЕМЯ  БЫСТРО НАГРУЖАЛИСЬ ВИНОМ И  ПРИЛИЧНОЙ
СНЕДЬЮ;   В  ДВУХ  ДАЖЕ  БЫЛИ  ПОСТАВЛЕНЫ  ЛОМБЕРНЫЕ  СТОЛЫ.  яРИ  ГРОМАДНОЙ
ВМЕСТИМОСТИ КОШЕВЫХ -  В НИХ МОЖНО БЫЛО СВОБОДНО ПОСАДИТЬ ЧЕЛОВЕК ДВЕНАДЦАТЬ
- ЭТИ  ЗАТЕИ БЫЛИ  САМЫМ ОБЫКНОВЕННЫМ ДЕЛОМ.  т  КОШЕВОЙ сАРЧУКА ПОМЕСТИЛИСЬ
яРИВАЛОВ,   шВАН  ▀КОВЛИЧ  С  ъАТЕРИНОЙ  шВАНОВНОЙ,   тЕРЕВКИН,  ыЕПЕШКИН  И
фАНИЛУШКА.
     - юХ, МНОГО ЕЩЕ МЕСТА ПУСТОГО... - СКОРБЕЛ ыЕПЕШКИН.
     - ▀  САМА  БУДУ  ПРАВИТЬ,  -  ВЫЗВАЛАСЬ ъАТЕРИНА  шВАНОВНА.  -  сАРЧУК,
ВОЖЖИ...
     фЕВУШКА СЕЛА НА ОБЛУЧОК,  ЗАБРАЛА В  РУКИ ВОЖЖИ,  И КОШЕВАЯ ПОЛЕТЕЛА ЗА
ГОРОД.  эАЧАЛАСЬ САМАЯ БЕШЕНАЯ СКАЧКА ВПЕРЕГОНКУ,  НО  ТРОЙКУ сАРЧУКА ТРУДНО
БЫЛО ОБОГНАТЬ: ЛОШАДИ БЫЛИ НА ПОДБОР. фРУГИЕ КОШЕВЫЕ СКОРО ОСТАЛИСЬ НАЗАДИ И
НЫРЯЛИ ПО  УХАБАМ,  КАК  ЛОДКИ В  БУРЮ.  эОЧЬ БЫЛА ЗВЕЗДНАЯ,  НО  ЗВЕЗДЫ УЖЕ
БЛЕКЛИ,  И  НЕБО  ЗАВОЛАКИВАЛОСЬ ПРЕДУТРЕННЕЙ БЕЛЕСОВАТОЙ МГЛОЙ.  тЗДЫМАЕМЫЙ
КОПЫТАМИ СНЕГ  ПОКРЫЛ ВСЕХ  СЕРЫМ НАЛЕТОМ,  А  СИНЯЯ ШУБКА ъАТЕРИНЫ шВАНОВНЫ
СОВСЕМ ПОБЕЛЕЛА.  ёОБОЛЬЯ ШАПОЧКА НА  ГОЛОВЕ У  НЕЕ ТОЖЕ ПРЕВРАТИЛАСЬ В  КОМ
СНЕГА,  НО  ИЗ-ПОД  НЕЕ ВЫЗЫВАЮЩЕ УЛЫБАЛОСЬ ЗАЛИТОЕ МОЛОДЫМ РУМЯНЦЕМ ДЕВИЧЬЕ
ЛИЦО,  И  ЛИХОРАДОЧНО ГОРЕЛИ ГЛАЗА,  КАК  ДВЕ ТЕМНЫХ ЗВЕЗДЫ.  ёВЕЖИЙ ВОЗДУХ,
ВМЕСТО ТОГО  ЧТОБЫ ОСВЕЖИТЬ яРИВАЛОВА,  ПОДЕЙСТВОВАЛ КАК  РАЗ  НАОБОРОТ:  ОН
ОКОНЧАТЕЛЬНО ОПЬЯНЕЛ И  ЧУВСТВОВАЛ,  КАК ВСЕ У  НЕГО ЛЕТИТ ПЕРЕД ГЛАЗАМИ,  -
ПОЛОСЫ СНЕГА,  УХАБЫ,  КАКОЙ-ТО  ЛЕС,  РОЖА  ыЕПЕШКИНА,  СОГНУТАЯ ЯСТРЕБИНАЯ
ФИГУРА сАРЧУКА И  ВОЛНЫ ВЫБИВШИХСЯ ИЗ-ПОД СОБОЛЬЕЙ ШАПОЧКИ ЗОЛОТИСТЫХ ВОЛОС.
тПЕРЕД!.. ўТОБЫ ДУХ ЗАНИМАЛО И ИСКРЫ СЫПАЛИСЬ ИЗ ГЛАЗ... тОН сАРЧУК САМ ВЗЯЛ
ВОЖЖИ,  ВСКРИКНУЛ КАКИМ-ТО  НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ГОЛОСОМ,  И  ВСЕ КРУГОМ ПРОПАЛО В
РЕЗАВШЕЙ ЛИЦО,  СЛЕПИВШЕЙ ГЛАЗА  СНЕЖНОЙ ПЫЛИ.  ыОШАДЕЙ БОЛЬШЕ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО
РАССМОТРЕТЬ,  А КОШЕВАЯ ТОЧНО САМА СОБОЙ НЕСЛАСЬ В СНЕЖНУЮ ДАЛЬ, КАК СТРЕЛА,
ВЫПУЩЕННАЯ ИЗ ЛУКА МОГУЧЕЙ РУКОЙ.
     фАЛЬНЕЙШИЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ ДЛЯ  яРИВАЛОВА ПЕРЕМЕШАЛИСЬ В  САМУЮ НЕВОЗМОЖНУЮ
МОЗАИКУ,  ТОЧНО ЕГО НЕСЛО КУДА-ТО ВИХРЕМ.  ЄРОЙКИ С·ЕХАЛИСЬ,  НА ПРИВАЛЕ ВСЕ
ПИЛИ...  юТКУДА-ТО ПОЯВИЛИСЬ ПЬЯНЫЕ ЖЕНЩИНЫ,  КОТОРЫХ ОБЛИВАЛИ ВИНОМ.  яОТОМ
СКАКАЛИ ОБРАТНО В  ГОРОД,  ПРИЧЕМ яРИВАЛОВ ДАЖЕ САМ НЕСКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПРАВИЛ
сАРЧУКОВОЙ ТРОЙКОЙ.  эО  ВСЕ ЭТО ПРОИСХОДИЛО КАК ВО  СНЕ ИЛИ В  ПОТЕМКАХ.  т
КАКОМ-ТО  БОЛЬШОМ ДОМЕ,  ГДЕ  ИГРАЛА МУЗЫКА И  БЫЛО ОЧЕНЬ МНОГО ЖЕНЩИН,  ВСЕ
ТАНЦЕВАЛИ,  А  ыЕПЕШКИН  С  фАНИЛУШКОЙ ОТКОЛОЛИ СВОЮ  "РУСЬКУЮ".  яОТОМ  ВСЕ
СОБРАЛИСЬ В  БОЛЬШОЙ КОМНАТЕ,  ГДЕ  МНОГО ПИЛИ,  ПЕЛИ ПЕСНИ...  є  яРИВАЛОВА
СИЛЬНО КРУЖИЛАСЬ ГОЛОВА,  И  ОН  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  тЕРЕВКИН ПОСТОЯННО БЫЛ ВОЗЛЕ
НЕГО, КАК НЯНЬКА.
     - ёТОЛЫ... СОСТАВЛЯЙ СТОЛЫ! - ОРАЛИ ПЬЯНЫЕ ГОЛОСА.
     шЗ  СТОЛОВ,  СДВИНУТЫХ  ВМЕСТЕ,  ОБРАЗОВАЛОСЬ  НЕЧТО  ВРОДЕ  КОНЦЕРТНОЙ
ЭСТРАДЫ,  КОТОРУЮ СО  ВСЕХ  СТОРОН  ОКРУЖИЛИ ШАТАВШИЕСЯ ПЬЯНЫЕ  ЛЮДИ.  яОТОМ
яРИВАЛОВ ВИДЕЛ,  КАК  тЕРЕВКИН ВЫНЕС  ИЗ  СОСЕДНЕЙ КОМНАТЫ  ЧТО-ТО  БЕЛОЕ  И
ПОСТАВИЛ  ЭТО  БЕЛОЕ  НА  ПОМОСТ.  ёОБРАВШАЯСЯ ПУБЛИКА  ДИКО  ВЗВЫЛА,  ТОЧНО
ГОЛОДНАЯ СТАЯ ВОЛКОВ, КОТОРОЙ БРОСИЛИ КУСОК СВЕЖЕГО МЯСА: НА ПОМОСТЕ В ОДНОЙ
РУБАШКЕ  СТОЯЛА  ъАТЕРИНА  шВАНОВНА...  юНА  ЧТО-ТО  ПЕЛА  ТАКОЕ  ВЕСЕЛОЕ  И
КАНКАНИРОВАЛА.  яУБЛИКА ДИКО ВЫЛА И  НЕСКОЛЬКО РАЗ ПРИНИМАЛАСЬ ЕЕ  КАЧАТЬ НА
РУКАХ.  яРИВАЛОВ АПЛОДИРОВАЛ И  КРИЧАЛ  ВМЕСТЕ С  ДРУГИМИ,  И  ЕМУ  СТРАСТНО
ХОТЕЛОСЬ ПОКОЛОТИТЬ ЭТОГО шВАНА ▀КОВЛИЧА.
     яОТОМ ВСЯ ЭТА КАРТИНА ИСЧЕЗЛА,  ТОЧНО В ТУМАНЕ. яРИВАЛОВ ПОМНИЛ ТОЛЬКО,
ЧТО  ОН  СИДЕЛ ОЧЕНЬ БЛИЗКО К  ъАТЕРИНЕ шВАНОВНЕ,  ОНА БЕЗЗАБОТНО СМЕЯЛАСЬ И
РАЗГЛАЖИВАЛА ЕМУ ВОЛОСЫ СВОИМИ БЕЛЫМИ МАЛЕНЬКИМИ РУКАМИ. ъОГДА ОН ПРОСНУЛСЯ,
КРУГОМ БЫЛО ТЕМНО, НА ПОЛУ ВАЛЯЛИСЬ КАКИЕ-ТО СПАВШИЕ ЛЮДИ, СЛОМАННАЯ МЕБЕЛЬ,
ПУСТЫЕ  БУТЫЛКИ  И  Т.Д.  яРИВАЛОВ ЛЕЖАЛ  НА  ДИВАНЕ,  А  РЯДОМ  С  НИМ,  НА
ПОСТАВЛЕННЫХ К  ДИВАНУ  СТУЛЬЯХ,  БОГАТЫРСКИМ СНОМ  СПАЛ  Nicolas  тЕРЕВКИН.
уОЛОВА У  яРИВАЛОВА СТРАШНО ТРЕЩАЛА,  ХОТЕЛОСЬ ПИТЬ,  В  ГРУДИ ЧТО-ТО  ЖГЛО.
яРИВАЛОВ СМУТНО ПРИПОМНИЛ, ГДЕ ОН И ЧТО С НИМ, А ПОТОМ ОПЯТЬ ЗАБЫЛСЯ ТЯЖЕЛЫМ
ПЬЯНЫМ СНОМ.  ъОГДА ОН  ПРОСНУЛСЯ ВО  ВТОРОЙ РАЗ,  НА  ПОЛУ КОМНАТЫ СИДЕЛИ И
ЛЕЖАЛИ ТЕ ЖЕ ФИГУРЫ И ОПЯТЬ ПИЛИ.
     - т ТЕАТР ПОРА,  ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ!.. - КРИКНУЛ КТО-ТО. - тСТАВАЙТЕ ДА
ПОПРАВЛЯЙТЕСЬ СКОРЕЕ.
     - ъАКОЙ ТЕАТР... ГДЕ?
     - фА ВЕДЬ ДЕСЯТЫЙ ЧАС НА ДВОРЕ...  їА-ХА!..  - ХОХОТАЛ тЕРЕВКИН, ТОЛЬКО
ЧТО УСПЕВШИЙ УМЫТЬСЯ.
     ъОРОТКИЙ ЗИМНИЙ ДЕНЬ БЫЛ ВЫЧЕРКНУТ ИЗ СРЕДЫ ДРУГИХ ДНЕЙ,  А НАСТУПИВШАЯ
НОЧЬ ТОЧНО СЛУЖИЛА ПРОДОЛЖЕНИЕМ ВЧЕРАШНЕЙ.


        XII

     ▀РМАРОЧНЫЙ ТЕАТР,  КОЙ-КАК СГОРОЖЕННЫЙ ИЗ  БРЕВЕН И  ДОСОК,  БЫЛ БИТКОМ
НАБИТ ПЬЯНОЙ ЯРМАРОЧНОЙ ПУБЛИКОЙ.  ыОЖА, В КОТОРУЮ ПОПАЛ яРИВАЛОВ, БЫЛА ОДНА
ИЗ БЛИЖАЙШИХ К СЦЕНЕ. шЗ НЕЕ ОТЛИЧНО МОЖНО БЫЛО РАССМАТРИВАТЬ КАК СЦЕНУ, ТАК
И ПАРТЕР.  яРИВАЛОВА ОСОБЕННО ИНТЕРЕСОВАЛ ПОСЛЕДНИЙ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО ПЬЕСА ШЛА
УЖЕ В  ПОЛОВИНЕ.  т  ЛОЖЕ ТЕПЕРЬ СИДЕЛ ОН ТОЛЬКО С  тЕРЕВКИНЫМ,  А ОСТАЛЬНАЯ
КОМПАНИЯ  НАГРУЖАЛАСЬ  В  БУФЕТЕ.  яОМЕСТИВШИСЬ К  БАРЬЕРУ,  яРИВАЛОВ  ДОЛГО
РАССМАТРИВАЛ РЯДЫ  КРЕСЕЛ И  СТУЛЬЕВ.  эА  НИХ  РАЗМЕСТИЛОСЬ ВСЕ,  ЧТО  БЫЛО
ИМЕНИТОГО НА  ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ ВЕРСТ:  МОСКОВСКИЕ ТУЗЫ ПО КОММЕРЦИИ,  СИБИРСКИЕ
ПРОМЫШЛЕННИКИ,  ФАБРИКАНТЫ, ВОДОЧНЫЕ КОРОЛИ, СКУПЩИКИ ХЛЕБА И САЛА, ТОРГОВЦЫ
ПУШНИНОЙ,  КРАСНОРЯДЦЫ И  Т.Д.  юТ КАЖДОГО ПАХЛО ДЕСЯТКАМИ И  СОТНЯМИ ТЫСЯЧ.
сЫЛО НЕСКОЛЬКО МИЛЛИОНЕРОВ, ПРЕИМУЩЕСТВЕННО С СИБИРСКОЙ СТОРОНЫ.
     - ъАРТИНА!..  - ГОВОРИЛ Nicolas, МОТАЯ ГОЛОВОЙ В ПАРТЕР. - тОТ ВАМ НАША
БУДУЩАЯ  БУРЖУАЗИЯ,  КОТОРАЯ ТРЯХНЕТ ЛЮБЕЗНЫМ ОТЕЧЕСТВОМ ПО-СВОЕМУ.  ёИЛИЩА,
БАТЕНЬКА, СТРАШЕННАЯ!
     тЕРЕВКИН БЫЛ ПЬЯН ЕЩЕ СО ВЧЕРАШНЕГО, И яРИВАЛОВ ТОЖЕ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НЕ
ОСОБЕННО ХОРОШО:  ЕМУ БЫЛО КАК-ТО  ВСЕ РАВНО,  И  ОН СМОТРЕЛ КРУГОМ ВЗГЛЯДОМ
ПОСТОРОННЕГО ЧЕЛОВЕКА. т ДУШЕ, ТАМ, ГЛУБОКО, ОБРАЗОВАЛАСЬ КАКАЯ-ТО ОСОБЕННАЯ
ПУСТОТА,  КОТОРАЯ ДАЖЕ НЕ МУЧИЛА ЕГО: ОН ТОЛЬКО ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ЧАСТЬЮ ЭТОГО
ГРОМАДНОГО ЦЕЛОГО, КОТОРОЕ ШЕВЕЛИЛОСЬ В ПАРТЕРЕ, КАК ТЫСЯЧЕГОЛОВОЕ ЧУДОВИЩЕ.
тЕДЬ ЭТО ЦЕЛОЕ БЫЛО НЕИЗМЕРИМО ВЕЛИКО И  ВЛЕКЛО К  СЕБЕ С  ТАКОЙ НЕУДЕРЖИМОЙ
СИЛОЙ...  тОЛЬГОТНОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ ТОЛЬКО И  ВОЗМОЖНО В  ЭТОЙ ФОРМЕ,  А  ВСЕ
ОСТАЛЬНОЕ ДОЛЖНО ФИГУРИРОВАТЬ В  ПАССИВНЫХ РОЛЯХ.  фАЖЕ ЗЛОБЫ К ЭТОМУ ЦЕЛОМУ
яРИВАЛОВ НЕ НАХОДИЛ В СЕБЕ: ОНО ЯВЛЯЛОСЬ ТОЛЬКО КОЛОССАЛЬНЫМ ФАКТОМ, КОТОРЫЙ
БЫЛ ПРАВ САМ ПО СЕБЕ, В СИЛУ СВОЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ.
     - шСКУССТВО ПРОГРЕССИРУЕТ...  -  СЛЫШАЛСЯ  В  СОСЕДНЕЙ ЛОЖЕ  СДЕРЖАННЫЙ
ПОЛУШЕПОТ, КОТОРЫЙ ЗАСТАВИЛ яРИВАЛОВА ЗАДРОЖАТЬ: ЭТО БЫЛ ГОЛОС яОЛОВОДОВА. -
фА,  ВО ВСЕХ ОТРАСЛЯХ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ,  В  СИЛУ ОСНОВНОГО ПРИНЦИПА
ВСЯКОГО  ПРОГРЕССИВНОГО  ДВИЖЕНИЯ,   СТРОГО  И  ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНО  СОВЕРШАЕТСЯ
НЕИЗБЕЖНЫЙ ПРОЦЕСС ДИФФЕРЕНЦИРОВАНИЯ. ▀ СКАЗАЛ, ЧТО ИСКУССТВО ПРОГРЕССИРУЕТ,
- ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,  НАШИ ОТЦЫ,  НАПРИМЕР,  СХОДИЛИ С  УМА ОТ БАЛЕТА,  А В НАШЕ
ВРЕМЯ  ОН  СОВСЕМ УПАЛ.  ш  В  САМОМ  ДЕЛЕ,  ЕСЛИ  ВЗЯТЬ  ВСЕ  ЭТИ  ПУАНТЫ И
ТУР-ДЕ-ФОРСЫ  ТОЛЬКО  САМИ  ПО  СЕБЕ,  ПОЛУЧАЕТСЯ КАКАЯ-ТО  ГЛУПАЯ ЛОШАДИНАЯ
ДРЕССИРОВКА -  И  ТОЛЬКО.  тОСХИЩАЛИСЬ БАЛЕТНЫМИ АНТРАША,  В КОТОРЫХ ъАМАРГО
ДЕЛАЛА ЧЕТЫРЕ УДАРА, ЇАННИ ¤ЛЬСЛЕР - ПЯТЬ, ЄАЛЬОНИ ШЕСТЬ, уРИЗИ И ёАНГАЛЛИ -
СЕМЬ,  НО  ВЫШЛА НА  СЦЕНУ ШАНСОНЕТКА -  И  ВСЕ  ЭТИ АНТРАША ПОШЛИ К  ЧЕРТУ!
фА-С... ▀ ИМЕННО С ЭТОЙ СТОРОНЫ ПОНИМАЮ ПРОГРЕСС...
     т  ОДНОЙ  ЛОЖЕ  С  яОЛОВОДОВЫМ СИДЕЛ фАВИД И  С  ПОЧТИТЕЛЬНЫМ ВНИМАНИЕМ
ВЫСЛУШИВАЛ ЭТИ  ПОУЧЕНИЯ;  ОН  ТЕПЕРЬ  ПРОХОДИЛ  ТУ  ВЫСШУЮ  ШКОЛУ,  КОТОРАЯ
ОТЛИЧАЕТ КРОВНУЮ ЗОЛОТУЮ МОЛОДЕЖЬ ОТ ОБЫКНОВЕННЫХ СМЕРТНЫХ.
     - тОТ ЧЕРТ ПРИНЕС... - ПРОВОРЧАЛ тЕРЕВКИН, КОГДА ЗАВИДЕЛ яОЛОВОДОВА.
     яОЯВЛЕНИЕ яОЛОВОДОВА В  ТЕАТРЕ ВЗВОЛНОВАЛО яРИВАЛОВА ТАК,  ЧТО ОН СНОВА
ОПЬЯНЕЛ.  тСЕ,  ЧТО ПРОИСХОДИЛО ДАЛЬШЕ,  БЫЛО ПОКРЫТО КАКИМ-ТО  ТУМАНОМ.  юН
МАШИНАЛЬНО СМОТРЕЛ НА  СЦЕПУ,  ГДЕ АКТЕРЫ КАЗАЛИСЬ КУКЛАМИ,  НА  ПАРТЕР,  НА
ЛОЖИ,  НА  РАЕК.  ъ  ЧЕМУ?  ЗАЧЕМ ОН  ЗДЕСЬ?  ъУДА ЕМУ  БЕЖАТЬ ОТ  ВСЕЙ ЭТОЙ
УЖАСАЮЩЕЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ НЕСКЛАДИЦЫ,  БЕЖАТЬ ОТ САМОГО СЕБЯ?  юН СОЗНАВАЛ СЕБЯ
ИМЕННО  ТОЙ  ЖАЛКОЙ  ЕДИНИЦЕЙ,  КОТОРАЯ СЛУЖИТ ТОЛЬКО МАТЕРИАЛОМ В  КАКОЙ-ТО
СИЛЬНОЙ ТВОРЧЕСКОЙ РУКЕ.
     яО  ОКОНЧАНИИ  ПЬЕСЫ  В   ЛОЖУ  ВВАЛИЛАСЬ  ОСТАЛЬНАЯ  ПЬЯНАЯ  КОМПАНИЯ.
яОЯВЛЕНИЕ шВАНА  ▀КОВЛИЧА ПРОИЗВЕЛО НА  ПУБЛИКУ ЗАМЕТНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ;  СОТНИ
ГЛАЗ СМОТРЕЛИ НА ЭТОГО СЧАСТЛИВЦА,  О КОТОРОМ ПО ЯРМАРКЕ ХОДИЛИ БАСНОСЛОВНЫЕ
РАССКАЗЫ.  ЄИПИЧНАЯ  СВИТА  ИЗ  фАНИЛУШКИ,  ыЕПЕШКИНА  И  Nicolas  тЕРЕВКИНА
УСИЛИВАЛА  ЭТО  ВПЕЧАТЛЕНИЕ.  ¤ТИ  БОГАЧИ  И  МИЛЛИОНЕРЫ  ТЕПЕРЬ  ЗАВИДОВАЛИ
КАКОМУ-НИБУДЬ шВАНУ ▀КОВЛИЧУ,  КОТОРЫЙ НА  НЕСКОЛЬКО ВРЕМЕНИ СДЕЛАЛСЯ ГЕРОЕМ
ЯРМАРОЧНОГО ДНЯ. шЗ ЛОЖ И КРЕСЕЛ НА НЕГО СМОТРЕЛИ С ВОСТОРЖЕННЫМ УДИВЛЕНИЕМ,
КАК  НА   ПОБЕДИТЕЛЯ.   фАЖЕ  ОБЫГРАННЫЕ  ИМ  КУПЧИКИ  РАЗДЕЛЯЛИ  ЭТО  ОБЩЕЕ
НАСТРОЕНИЕ;  ОНИ  БЫЛИ ДОВОЛЬНЫ УЖЕ ТЕМ,  ЧТО ПРОИГРАЛИ НЕ  КОМУ ДРУГОМУ,  А
САМОМУ шВАНУ ▀КОВЛИЧУ.
     - яАПАХЕН-ТО ВЕДЬ И СПАТЬ ДАЖЕ НЕ ЛОЖИЛСЯ,  - СООБЩАЛ яРИВАЛОВУ Nicolas
тЕРЕВКИН.  - яОКА МЫ СПАЛИ, ОН РАБОТАЛ... чА ВОСЕМЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ПЕРЕВАЛИЛО...
фА... ▀ СОВЕТОВАЛ ЗАБАСТОВАТЬ, ТАК НЕ ХОЧЕТ: ХОЧЕТ ДОБИТЬ ДО СТА.
     Nicolas тЕРЕВКИН НАЗВАЛ НЕСКОЛЬКО ГРОМКИХ ИМЕН В ТОРГОВОМ МИРЕ, КОТОРЫЕ
СЕГОДНЯ ЖЕСТОКО ПОПЛАТИЛИСЬ ЗА УДОВОЛЬСТВИЕ СРАЗИТЬСЯ С шВАНОМ ▀КОВЛИЧЕМ.
     ёАМ  шВАН ▀КОВЛИЧ БЫЛ  ТАКИМ ЖЕ,  КАК  И  ВСЕГДА:  ТАК ЖЕ  НЕРЕШИТЕЛЬНО
УЛЫБАЛСЯ И ВЫГЛЯДЕЛ ПО-ПРЕЖНЕМУ КАКИМ-ТО ПОДВИЖНИКОМ.
     - ёЕЙЧАС БУДЕТ ъАТЯ ПЕТЬ...  -  ПРЕДУПРЕДИЛ Nicolas яРИВАЛОВА, УКАЗЫВАЯ
НА  АФИШЕ НА  ФАМИЛИЮ m-lle  ъОЛПАКОВОЙ,  КОТОРАЯ В  АНТРАКТЕ МЕЖДУ ПЬЕСОЙ И
ВОДЕВИЛЕМ ОБЕЩАЛА ИСПОЛНИТЬ КАКУЮ-ТО ШАНСОНЕТКУ.
     - "ьОИСЕЙ" В ТЕАТРЕ, - ШЕПНУЛ Nicolas тЕРЕВКИН ОТЦУ.
     - уДЕ?
     - т ПЕРВОМ РЯДУ, НАЛЕВО...
     - рХ,  ЧЕРТ ЕГО  ВОЗЬМИ!..  ўТО ЖЕ  ТЫ  РАНЬШЕ НЕ  СКАЗАЛ?  -  СМУЩЕННО
ЗАГОВОРИЛ шВАН ▀КОВЛИЧ. - эЕОБХОДИМО БЫЛО ПРЕДУПРЕДИТЬ ъАТЮ.
     - фА ОН ТОЛЬКО ЧТО ПРИШЕЛ, А СЕЙЧАС ЗАНАВЕС...
     шВАН  ▀КОВЛИЧ  ТОЛЬКО  ПОЖАЛ  ПЛЕЧАМИ И  ПРИНЯЛСЯ В  БИНОКЛЬ ОТЫСКИВАТЬ
"ьОИСЕЯ".  т  ЭТОТ МОМЕНТ ПОДНЯЛСЯ ЗАНАВЕС,  И  ПУБЛИКА ВСТРЕТИЛА ВЫБЕЖАВШУЮ
ИЗ-ЗА  КУЛИС ъАТЕРИНУ шВАНОВНУ НЕИСТОВЫМИ АПЛОДИСМЕНТАМИ.  юНА  БЫЛА ОДЕТА В
КОРОТКОЕ ПЛАТЬИЦЕ ФРАНЦУЗСКОЙ ГРИЗЕТКИ И  БОЙКО  РАСКЛАНИВАЛАСЬ С  ПУБЛИКОЙ.
ыЕПЕШКИН  И   фАНИЛУШКА,   НЕ  ДОВОЛЬСТВУЯСЬ  ОБЫКНОВЕННЫМИ  АПЛОДИСМЕНТАМИ,
НЕИСТОВО  СТУЧАЛИ  НОГАМИ  В   ПОЛ.   фАЖЕ  ИЗ   ЛОЖИ  яОЛОВОДОВА  СЛЫШАЛИСЬ
АРИСТОКРАТИЧЕСКИЕ ШЛЕПКИ  ЗАТЯНУТЫХ  В  ПЕРЧАТКИ  РУК.  ъАПЕЛЬМЕЙСТЕР ПОДНЕС
ПЕВИЦЕ БОЛЬШОЙ БУКЕТ,  И ОНА, ПРИЖИМАЯ ПОДАРОК К ГРУДИ, НЕСКОЛЬКО РАЗ ВЕСЕЛО
КИВНУЛА В ЛОЖУ шВАНА ▀КОВЛИЧА.
     - юХ, ГОРЕ ДУШАМ НАШИМ! - ХРИПЕЛ ыЕПЕШКИН, ОТМАХИВАЯСЬ ОБЕИМИ РУКАМИ. -
рЙ ДА ъАТЕРИНА шВАНОВНА, ВСЮ ПУБЛИКУ ЗА ОДИН РАЗ ИЗУВАЖИЛА...
     ъАПЕЛЬМЕЙСТЕР ВЗМАХНУЛ СВОЕЙ ПАЛОЧКОЙ, СКРИПКИ ВЗВИЗГНУЛИ, ГДЕ-ТО ГЛУХО
ЗАМЫЧАЛА ТРУБА.  эАКЛОНИВШИСЬ ВСЕМ КОРПУСОМ ВПЕРЕД,  ъАТЕРИНА шВАНОВНА БОЙКО
ПРОПЕЛА ПЕРВЫЙ КУПЛЕТ;  "ьОИСЕЙ" ВПИЛСЯ ГЛАЗАМИ,  КОГДА ОНА ПРИВЫЧНЫМ ЖЕСТОМ
СОБРАЛА ЮБКИ  ВЕЕРОМ  И  ПРИНЯЛАСЬ КАНКАНИРОВАТЬ.  ёКВОЗЬ СМЯТОЕ ПЛИССЕ ЮБОК
ВЫСТУПАЛИ ПОЛНЫЕ ИКРЫ,  И ЯСНО ОБРИСОВЫВАЛОСЬ,  ТОЧНО ОБЛИТОЕ РОЗОВЫМ ТРИКО,
КОЛЕНО... юПУСТИВ ГЛАЗА И КАК-ТО ПО-ДЕТСКИ ВЫТЯНУВ ГУБЫ, ъОЛПАКОВА НЕСКОЛЬКО
РАЗ ПОВТОРИЛА РЕЧИТАТИВ СВОЕЙ ШАНСОНЕТКИ, И КОГДА ПУБЛИКА ПРИНЯЛАСЬ НЕИСТОВО
ЕЙ АПЛОДИРОВАТЬ, ОНА ПОСЛАЛА НЕСКОЛЬКО ПОЦЕЛУЕВ В ЛОЖУ шВАНА ▀КОВЛИЧА.
     - ю-ОХ,  МАТУШКА ТЫ НАША... - ХРИПЕЛ ыЕПЕШКИН, НАВАЛИВАЯСЬ СВОИМ БРЮХОМ
НА БАРЬЕР ЛОЖИ.
     т ЭТОТ МОМЕНТ В ПЕРВОМ РЯДУ КРЕСЕЛ ВЗВИЛСЯ БЕЛЫЙ ДЫМОК, И ЗВОНКО ГРЯНУЛ
ВЫСТРЕЛ.  ъАТЕРИНА шВАНОВНА,  СХВАТИВШИСЬ ОДНОЙ  РУКОЙ ЗА  ЛЕВЫЙ БОК,  ЖАЛКО
ПРИСЕЛА У САМОЙ СУФЛЕРСКОЙ БУДКИ, НАПРАСНО СТАРАЯСЬ СОХРАНИТЬ РАВНОВЕСИЕ ПРИ
ПОМОЩИ СВОБОДНОЙ РУКИ.  т ПЕРВЫХ РЯДАХ КРЕСЕЛ ПРОИСХОДИЛА СТРАШНАЯ СУМАТОХА:
НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК КРЕПКО ДЕРЖАЛИ КАКОГО-ТО  МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА ЗА  РУКИ И  ЗА
ПЛЕЧИ, ХОТЯ ОН И НЕ ДУМАЛ ВЫРЫВАТЬСЯ.
     - фА ВЕДЬ ЭТО "ьОИСЕЙ"!.. - КРИКНУЛ КТО-ТО.
     - юН САМЫЙ,  -  ПОДТВЕРДИЛ ыЕПЕШКИН. - ▀ СВОИМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛ, КАК ОН К
МУЗЫКАНТАМ ПОДБЕЖАЛ ДА В ъАТЕРИНУ шВАНОВНУ И ЗАПАЛИЛ.
     юПУСТИЛИ ЗАНАВЕС. яОЛИЦИЯ ПРИНЯЛАСЬ УГОВАРИВАТЬ ПУБЛИКУ РАСХОДИТЬСЯ.
     - эЕ УХОДИТЕ,  -  ГОВОРИЛ Nicolas тЕРЕВКИН яРИВАЛОВУ, - МНЕ ЖЕ ПРИДЕТСЯ
ЗАЩИЩАТЬ ЭТОГО ДУРАКА... рВОСЬ СВИДЕТЕЛЕМ ПРИГОДИТЕСЬ: ПОЙДЕМТЕ ЗА КУЛИСЫ.
     эА  СЦЕНЕ  БЕЗ  ВСЯКОГО ТОЛКУ СУЕТИЛИСЬ ыЕПЕШКИН И  фАНИЛУШКА,  А  шВАН
▀КОВЛИЧ КАК-ТО  РАСТЕРЯННО СТАРАЛСЯ ПРИПОДНЯТЬ ЛЕЖАВШУЮ В  ОБМОРОКЕ ДЕВУШКУ.
эА  БЕЛОМ  КОРСАЖЕ ЕЕ  ПЛАТЬЯ  БЛЕСТЕЛИ СТРУЙКИ КРОВИ,  ОБРЫЗГАВШЕЙ БУДКУ  И
ПОМОСТ.  яРИТАЩИЛИ ОТКУДА-ТО  ЗАСПАННОГО СТАРИЧКА  ДОКТОРА,  КОТОРЫЙ  КАК-ТО
РАВНОДУШНО ПРОГОВОРИЛ:
     - яОМОГИТЕ, ГОСПОДА, ПЕРЕНЕСТИ БОЛЬНУЮ В УБОРНУЮ КУДА-НИБУДЬ...
     фАНИЛУШКА, ыЕПЕШКИН, шВАН ▀КОВЛИЧ И ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ИСПОЛНИЛИ ЭТО
ЖЕЛАНИЕ  С  ОСОБЕННЫМ УСЕРДИЕМ И  ДАЖЕ  ПОМОГЛИ РАСШНУРОВАТЬ КОРСЕТ.  фОКТОР
ОСМОТРЕЛ РАНУ, ПОСЛУШАЛ СЕРДЦЕ И ФЛЕГМАТИЧЕСКИ ПРОГОВОРИЛ:
     - ЄАК... ПУСТЯКИ. тПРОЧЕМ, НЕОБХОДИМО СНАЧАЛА ПРИВЕСТИ ЕЕ В ЧУВСТВО.
     - яОДОЖДИТЕ  ЕЩЕ  МИНУТОЧКУ,  ПОКА  ПРИЕДЕТ  СЛЕДОВАТЕЛЬ,  -  УПРАШИВАЛ
тЕРЕВКИН яРИВАЛОВА.
     яРИВАЛОВ ОСТАЛСЯ И ПОБРЕЛ В ДАЛЬНИЙ КОНЕЦ СЦЕНЫ, ЧТОБЫ НЕ ВСТРЕТИТЬСЯ С
яОЛОВОДОВЫМ,  КОТОРЫЙ ТОРОПЛИВО БЕЖАЛ  В  УБОРНУЮ ВМЕСТЕ С  фАВИДОМ.  ЄЕПЕРЬ
МАЛЕНЬКАЯ ГРЯЗНАЯ И ХОЛОДНАЯ УБОРНАЯ СЛУЖИЛА ПРОДОЛЖЕНИЕМ ТЕАТРАЛЬНОЙ СЦЕНЫ,
И  ПУБЛИКА С ТАКОЙ ЖЕ ЖАДНОСТЬЮ ЛЕЗЛА СМОТРЕТЬ НА ПОСЛЕДНЮЮ АГОНИЮ УМИРАВШЕЙ
ПЕВИЦЫ, КАК ДАВЕЧА ЛЮБОВАЛАСЬ ЕЕ ПОЛНЫМИ ИКРАМИ И БЕССТЫДНЫМИ ЖЕСТАМИ.
     яРИВАЛОВУ ПРИШЛОСЬ ЖДАТЬ СЛЕДОВАТЕЛЯ ПОЧТИ ЧАС.  юН ПРИСЕЛ НА СЛОЖЕННЫЕ
В УГЛУ КУЛИСЫ И ОТСЮДА МАШИНАЛЬНО НАБЛЮДАЛ СУЕТИВШУЮСЯ НА СЦЕНЕ ПУБЛИКУ; КТО
ТАЩИЛ ВЕДРО ВОДЫ,  КТО  ЛЬДУ НА  ТАРЕЛКЕ,  КТО КОРПИЮ.  фОКТОР НЕСКОЛЬКО РАЗ
ВЫХОДИЛ ИЗ УБОРНОЙ И  ТОЛЬКО ОТМАХИВАЛСЯ РУКОЙ ОТ СЫПАВШИХСЯ НА НЕГО СО ВСЕХ
СТОРОН ВОПРОСОВ.  ъОМЕДИЯ ЖИЗНИ НЕОЖИДАННО ПЕРЕШЛА В ДРАМУ...  тОН фАНИЛУШКА
РАСТЕРЯННО ВЫСКОЧИЛ ИЗ  УБОРНОЙ  И  ТРУСЦОЙ ПОБЕЖАЛ НА  АВАНСЦЕНУ.  яРИВАЛОВ
ОКЛИКНУЛ ЕГО,  СТАРИК НА  МГНОВЕНИЕ ОСТАНОВИЛСЯ И,  УЗНАВ яРИВАЛОВА,  ХРИПЛО
КРИКНУЛ:
     - юТХОДИТ...
     - ъТО ОТХОДИТ?
     - ъАТЕРИНА шВАНОВНА... ОНА ОТХОДИТ!
     фАНИЛУШКА ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА КРИКНУЛ УЖЕ ИЗ ПОМЕЩЕНИЯ ДЛЯ МУЗЫКАНТОВ, КУДА
СПРЫГНУЛ ПРЯМО  СО  СЦЕНЫ;  ОН  ТОРОПЛИВО ПЕРЕЛЕЗ ЧЕРЕЗ БАРЬЕР И  БЕЗ  ШАПКИ
ПОБЕЖАЛ ЧЕРЕЗ ПУСТОЙ ПАРТЕР К ВЫХОДУ.
     яРИВАЛОВ ПОШЕЛ В УБОРНУЮ,  ГДЕ ЦАРИЛА МЕРТВАЯ ТИШИНА. ъАТЕРИНА шВАНОВНА
ЛЕЖАЛА НА  КРОВАТИ,  УСТРОЕННОЙ НА  СКОРУЮ РУКУ  ИЗ  СТАРЫХ ДЕКОРАЦИЙ;  ЛИЦО
ПОКРЫЛОСЬ МАТОВОЙ БЛЕДНОСТЬЮ,  ГРУДЬ ПОДНИМАЛАСЬ СУДОРОЖНО,  С ПРЕДСМЕРТНЫМИ
ХРИПАМИ.  °УТОВСКОЙ НАРЯД БЫЛ ОБРЫЗГАН КАПЛЯМИ КРОВИ.  ъАКАЯ-ТО  ДОБРАЯ РУКА
ПРИКРЫЛА НОГИ  ЕЕ  СИНЕЙ  СОБОЛЬЕЙ ШУБКОЙ.  юКОЛО ИЗГОЛОВЬЯ МОЛЧА СТОЯЛ шВАН
▀КОВЛИЧ, БЛЕДНЫЙ КАК МЕРТВЕЦ; У НЕГО ПО ЛИЦУ КАТИЛИСЬ КРУПНЫЕ СЛЕЗЫ.
     ўЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ ВСЕ БЫЛО КОНЧЕНО:  НА ДЕКОРАЦИЯХ В ТЕАТРАЛЬНОМ КОСТЮМЕ
ЛЕЖАЛА ПО-ПРЕЖНЕМУ ПРЕКРАСНАЯ ЖЕНЩИНА,  НО  ТЕПЕРЬ ЭТО БЕЗДУШНОЕ ТЕЛО НЕ МОГ
УЖЕ  ОСКОРБИТЬ  НИ  ОДИН  ВЗГЛЯД.   ЁУКА  СМЕРТИ  НАЛОЖИЛА  СВОЮ  ПЕЧАТЬ  НА
БЕЗОБРАЗНУЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ОРГИЮ.
     - ъОНЧИЛИСЬ,   ВАШЕ  ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ...  -  ШЕПОТОМ  ГОВОРИЛ  КАКОЙ-ТО
ПОЛИЦЕЙСКИЙ,   ВПУСКАЯ  В  УБОРНУЮ  СЛЕДОВАТЕЛЯ,  ТОЧНО  ОН  БОЯЛСЯ  КОГО-ТО
РАЗБУДИТЬ.
     эАЧАЛОСЬ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ СЛЕДСТВИЕ С ДОПРОСОВ ОБВИНЯЕМОГО И СВИДЕТЕЛЕЙ.
сЫЛО  ОСМОТРЕНО  МЕСТО  ПРЕСТУПЛЕНИЯ И  ВЕЩЕСТВЕННЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА.  тИКТОР
тАСИЛЬИЧ ОТВЕЧАЛ НА  ВСЕ  ВОПРОСЫ ТВЕРДО  И  УВЕРЕННО,  СВИДЕТЕЛИ ПУТАЛИСЬ И
ПЕРЕБИВАЛИ ДРУГ ДРУГА.  яРИВАЛОВ ТОЖЕ БЫЛ  ДОПРОШЕН В  ЧИСЛЕ ДРУГИХ И  ОПЯТЬ
УШЕЛ НА СЦЕНУ, ЧТОБЫ ПОДОЖДАТЬ Nicolas тЕРЕВКИНА.
     - ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ, ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ! - КРИЧАЛ тЕРЕВКИН, ВЫБЕГАЯ ИЗ
УБОРНОЙ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ.
     - ўТО СЛУЧИЛОСЬ?
     - тАШ БРАТ ЗДЕСЬ...
     - ъАКОЙ?
     - фА  ЄИТ  яРИВАЛОВ...   ёЕЙЧАС  ЕГО  ДОПРАШИВАЕТ  СЛЕДОВАТЕЛЬ.   шДИТЕ
СКОРЕЕ...
     яЕРЕД  СЛЕДОВАТЕЛЕМ СТОЯЛ  МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК С  БЛЕДНЫМ ЛИЦОМ  И  ЖГУЧИМИ
ЦЫГАНСКИМИ ГЛАЗАМИ.
     - тЫ НАХОДИЛИСЬ В ЧИСЛЕ ДРУГИХ АКТЕРОВ ЯРМАРОЧНОЙ ТРУППЫ?  -  СПРАШИВАЛ
СЛЕДОВАТЕЛЬ.
     - фА...  ▀ ИГРАЛ ПОД ФАМИЛИЕЙ тАЛОВА,  - С ИНОСТРАННЫМ АКЦЕНТОМ ОТВЕЧАЛ
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, ВСТРЯХИВАЯ ЧЕРНЫМИ КАК СМОЛЬ ВОЛОСАМИ.
     - ЄА-АК-С... ЄАК ВАША НАСТОЯЩАЯ ФАМИЛИЯ яРИВАЛОВ?
     - фА... ЄИТ яРИВАЛОВ, ОДИН ИЗ ВЛАДЕЛЬЦЕВ °АТ-РОВСКИХ ЗАВОДОВ.
     тЕРЕВКИН ПОЙМАЛ ВЛАДЕЛЬЦА °АТРОВСКИХ ЗАВОДОВ НА СЦЕНЕ И  СНОВА ДОПРОСИЛ
ЕГО, КТО ОН И ОТКУДА, А ПОТОМ ОТРЕКОМЕНДОВАЛ ЕМУ яРИВАЛОВА.
     - тОТ ВАШ РОДНОЙ БРАТ, ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ яРИВАЛОВ.
     сРАТЬЯ НЕРЕШИТЕЛЬНО ПОДАЛИ РУКИ ДРУГ ДРУГУ И НЕ ЗНАЛИ, ЧТО ИМ ГОВОРИТЬ.
     - тЫ ТЕПЕРЬ СВОБОДНЫ? - СПРАШИВАЛ Nicolas МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА. - яОЕДЕМТЕ
С НАМИ, А ТАМ УЖ ПОЗНАКОМИМСЯ...
     - ▀  С УДОВОЛЬСТВИЕМ...  -  ЗАМЯЛСЯ ЄИТ яРИВАЛОВ,  -  ТОЛЬКО У МЕНЯ НЕТ
СВОЕЙ ШУБЫ...
     - ЄОГДА МЫ СДЕЛАЕМ ТАК: ВЫ, ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ, ПОЕДЕТЕ ДОМОЙ И ПОШЛЕТЕ
НАМ СВОЮ ШУБУ, А МЫ ПОДОЖДЕМ ВАС ЗДЕСЬ...
     - ъСТАТИ УЖ ПОШЛИТЕ И ВЕРХНЕЕ ПЛАТЬЕ,  -  ПРОСИЛ ЄИТ яРИВАЛОВ,  -  А ТО
ВСЕ, ЧТО НА МНЕ, - НЕ МОЕ, АНТРЕПРЕНЕРСКОЕ.
     "їОРОШ  ГУСЬ...  -  ПОДУМАЛ  ДАЖЕ  тЕРЕВКИН,  ПРИВЫКШИЙ К  ВСЕВОЗМОЖНЫМ
ПРЕВРАТНОСТЯМ ФОРТУНЫ.  -  эЕТ,  ЕГО НЕ НУЖНО ВЫПУСКАТЬ ИЗ РУК, А ТО КАК РАЗ
УЛИЗНЕТ... эЕТ, БРАТИКУ, ШАЛИШЬ, МЫ ТЕБЯ НЕ ВЫПУСТИМ НИ ЗА КАКИЕ КОВРИЖКИ!"
     яРИВАЛОВ ЕЩЕ  РАЗ ВЗГЛЯНУЛ НА  СВОЕГО БРАТЦА,  ПОХОДИВШЕГО НА  ЛАКЕЯ ИЗ
ПЛОХОГО РЕСТОРАНА,  И ОТПРАВИЛСЯ В СВОИ НОМЕРА, ГДЕ НЕ БЫЛ РОВНО ДВОЕ СУТОК.
т   ОЖИДАНИИ  ПЛАТЬЯ  тЕРЕВКИН  УСПЕЛ  ВЫСПРОСИТЬ  У   ЄИТА   яРИВАЛОВА  ВСЮ
ПОДНОГОТНУЮ:  ИЗ ПАНСИОНА ЄИДЕМАНА ОН БЕЖАЛ ДВА ГОДА НАЗАД,  ПОТОМУ ЧТО ЭТОТ
ШВЕЙЦАРСКИЙ ПРОФЕССОР СЛИШКОМ ЧАСТО  ПРИБЕГАЛ К  ПОМОЩИ СВОЕЙ  УЧЕНОЙ ПАЛКИ;
ЗАТЕМ  ОН  ПОСТУПИЛ  АКРОБАТОМ  В   ОДИН  СТРАНСТВУЮЩИЙ  ЦИРК,   С   КОТОРЫМ
ПУТЕШЕСТВОВАЛ ПО хВРОПЕ,  ПОТОМ СЛУЖИЛ ГДЕ-ТО КАМЕРДИНЕРОМ,  ПОКА СЧАСТЛИВАЯ
ЗВЕЗДА НЕ ПРИВЕЛА ЕГО КУДА-ТО В чАПАДНЫЙ КРАЙ, ГДЕ ОН И ПОСТУПИЛ В НАСТОЯЩУЮ
ЯРМАРОЧНУЮ ТРУППУ.  ёВОЕГО ПЛАТЬЯ У  НЕГО НЕ  БЫЛО,  НО  АНТРЕПРЕНЕР БЫЛ ТАК
ДОБР,  ЧТО ДАЛ ЕМУ СВОЮ ШУБУ ДОЕХАТЬ ДО  шРБИТА,  А  ОТСЮДА ОН  УЖЕ НАДЕЯЛСЯ
КАК-НИБУДЬ ПРОБРАТЬСЯ В єЗЕЛ.
     - эУ, БАТЕНЬКА, МОЖНО СКАЗАТЬ, ЧТО ВЫ ПРОШЛИ ХОРОШУЮ ШКОЛУ... - ГОВОРИЛ
ЗАДУМЧИВО тЕРЕВКИН. - ўТО БЫ ВАМ ЯВИТЬСЯ К НАМ ПОЛГОДОМ РАНЬШЕ?.. р ВЫ КАКИЕ
РОЛИ ИГРАЛИ В ТЕАТРЕ?
     - эЕОДИНАКОВО, БОЛЬШЕ ПРИСЛУГУ И В ВОДЕВИЛЯХ.
     - ЄАК-С...  ГМ.  фЕЙСТВИТЕЛЬНО,  ВЫШЕЛ  ВОДЕВИЛЬ:  САМ  ЧЕРТ  НИЧЕГО НЕ
РАЗБЕРЕТ!..


        XIII

     яРИВАЛОВ ПРИВЕЗ БРАТА В  єЗЕЛ И  ОТВЕЛ ЕМУ НЕСКОЛЬКО КОМНАТ В ДОМЕ,  НА
ПРЕЖНЕЙ ПОЛОВИНЕ ыЯХОВСКИХ.  ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК БЫСТРО ОСВОИЛСЯ СО  СВОИМ НОВЫМ
ПОЛОЖЕНИЕМ И  НЕСКОЛЬКО  ВРЕМЕНИ  СЛУЖИЛ  ПРЕДМЕТОМ ДЛЯ  ГОРОДСКИХ ТОЛКОВ  И
ПЕРЕСУДОВ.  ьНОГИЕ ВИДЕЛИ В  НЕМ  ЖЕРТВУ БРАТСКОЙ НЕНАВИСТИ,  ОТ  КОТОРОЙ ОН
ЧУТЬ-ЧУТЬ  НЕ  ПОГИБ,  ЕСЛИ БЫ  НЕ  СПАССЯ СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО.  фАЖЕ СМЕРТЬ
АКТРИСЫ ъОЛПАКОВОЙ БЫЛА ВПЛЕТЕНА В  ЭТУ  ИСТОРИЮ ДВУХ БРАТЬЕВ;  ЭТА  ДЕВУШКА
ПОПЛАТИЛАСЬ  ГОЛОВОЙ  ЗА  СВОЕ  СЛИШКОМ  БЛИЗКОЕ  ЗНАКОМСТВО  С  НАСЛЕДНИКОМ
ПРИВАЛОВСКИХ МИЛЛИОНОВ.
     фОМА яРИВАЛОВ НАШЕЛ ТО ЖЕ,  ЧТО И ОСТАВИЛ. тПРОЧЕМ, ОН И НЕ РАССЧИТЫВАЛ
НИ  НА  ЧТО ДРУГОЕ,  ТАК КАК ЗНАЛ ИЗ САМЫХ ДОСТОВЕРНЫХ ИСТОЧНИКОВ,  ЧТО чОСЯ
ИМЕЕТ ПОСТОЯННЫЕ СВИДАНИЯ С  яОЛОВОДОВЫМ В  ДОМЕ  чАПЛАТИНОЙ.  ЄИТ  яРИВАЛОВ
ЯВИЛСЯ ДЛЯ чОСИ НОВЫМ РАЗВЛЕЧЕНИЕМ -  РАЗ,  КАК АВАНТЮРИСТ,  И  ВТОРОЕ,  КАК
ГЕРОЙ УЗЛОВСКОГО ДНЯ;  ОНА ВОЗИЛА ЕГО ПО ВСЕМУ ГОРОДУ В  СВОЕМ ЭКИПАЖЕ И БЕЗ
КОНЦА ГОТОВА БЫЛА СЛУШАТЬ ЕГО РАССКАЗЫ И АНЕКДОТЫ ИЗ ПАРИЖСКОЙ ЖИЗНИ, ГДЕ ОН
ПОЛУЧИЛ СВОЕ ПЕРВОНАЧАЛЬНОЕ ВОСПИТАНИЕ,  ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПОПАЛ К ЄИДЕМАНУ. їИОНИЯ
рЛЕКСЕЕВНА БЫЛА ТОЖЕ В  ВОСТОРГЕ ОТ  ЭТОГО ЗАБАВНОГО Titus,  КОТОРЫЙ ГОВОРИЛ
ПО-ФРАНЦУЗСКИ С  НАСТОЯЩИМ ПАРИЖСКИМ ПРОНОНСОМ И  ПРИВЕЗ С  СОБОЙ  ГРОМАДНЫЙ
ВЫБОР САМЫХ ПИКАНТНЫХ ОСТРОТ, КАЛАМБУРОВ И ПРОСТО ФРАНЦУЗСКИХ СЛОВЕЧЕК.
     - фА,  ДА...  ўТО МЫ ЖИВЕМ ЗДЕСЬ,  В  ЭТОЙ ТРУЩОБЕ,  -  ГОВОРИЛА їИОНИЯ
рЛЕКСЕЕВНА, ПОКАЧИВАЯ ГОЛОВОЙ. - ЄАК И УМРЕШЬ, НИЧЕГО НЕ ВИДАВШИ. рХ, яАРИЖ,
яАРИЖ...  тОТ КУДА Я  ЖЕЛАЛА БЫ  ПОПАСТЬ!..  ш  рЛЕКСАНДР яАВЛЫЧ ТО ЖЕ САМОЕ
ГОВОРИТ, ЧТО НЕ УМРЕТ СПОКОЙНО, ЕСЛИ НЕ ПОБЫВАЕТ В яАРИЖЕ.
     фЕЛА НА МЕЛЬНИЦЕ У яРИВАЛОВА ШЛИ ПОРЯДОЧНО,  ХОТЯ ОТСУТСТВИЕ ХОЗЯЙСКОГО
ГЛАЗА  БЫЛО  ЗАМЕТНО  ВО  ВСЕМ,  НЕСМОТРЯ НА  ВСЕ  УСЕРДИЕ СТАРИКА эАГИБИНА.
яРИВАЛОВ С·ЕЗДИЛ НА МЕЛЬНИЦУ,  ПРОЖИЛ ТАМ С  НЕДЕЛЮ И ВЕРНУЛСЯ В єЗЕЛ ТОЛЬКО
ПО ПОСЛЕДНЕМУ ЗИМНЕМУ ПУТИ.  эО И  В  єЗЛЕ И  В  уАРЧИКАХ ПРЕЖНЕГО яРИВАЛОВА
БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО, А БЫЛ СОВСЕМ ДРУГОЙ ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО ТРУДНО БЫЛО УЗНАТЬ: ОН
НЕ  ПЕРЕСТАВАЛ ПИТЬ ПОСЛЕ шРБИТСКОЙ ЯРМАРКИ.  т  єЗЛЕ ОН ВСЕ НОЧИ ПРОВОДИЛ В
ИГОРНЫХ ЗАЛАХ юБЩЕСТВЕННОГО КЛУБА,  ГДЕ НАЧАЛ ИГРАТЬ ПО  КРУПНОЙ В  КОМПАНИИ
шВАНА ▀КОВЛИЧА. ¤ТОТ ПОСЛЕДНИЙ ВЕРНУЛСЯ С ЯРМАРКИ С ПУСТЫМИ КАРМАНАМИ.
     - ъАК ЭТО ВАС УГОРАЗДИЛО? - СПРАШИВАЛ ЕГО яРИВАЛОВ.
     - фА ТАК...  НЕ ВЫДЕРЖАЛ ХАРАКТЕРА:  НУЖНО БЫЛО ЗАБАСТОВАТЬ,  А  Я  ВСЕ
ДОБИВАЛ ДО СОТНИ ТЫСЯЧ,  НУ И ПРОДУЛ ВСЕ.  тЕДЬ РАЗ СОВСЕМ ПОЕХАЛ ИЗ шРБИТА,
ПОВЕЗ С СОБОЙ ДЕВЯНОСТО ТЫСЯЧ С ЛИШКОМ,  ПОЕХАЛИ МЕНЯ ПРОВОЖАТЬ, ДА С ПЕРВОЙ
ЖЕ СТАНЦИИ И ЗАВОРОТИЛИ НАЗАД...  эАРВАЛСЯ НА КАКОГО-ТО АРТИСТА. эУ, ОН МЕНЯ
И РАЗДЕЛ ДО ПОСЛЕДНЕЙ НИТКИ. єДИВИТЕЛЬНО СЧАСТЛИВО ИГРАЕТ БЕСТИЯ...
     юДНАЖДЫ,  КОГДА яРИВАЛОВ ОСОБЕННО ДОЛГО ЗАСИДЕЛСЯ В КЛУБЕ, шВАН ▀КОВЛИЧ
ОТВЕЛ ЕГО В СТОРОНУ И КАК-ТО СМУЩЕННО ПРОГОВОРИЛ:
     - є  ъАТИ ЕСТЬ ЗДЕСЬ МАТЬ...  БЕДНАЯ СТАРУХА.  їОТЕЛ Я  С·ЕЗДИТЬ К НЕЙ,
НЕЛЬЗЯ ЛИ ЧЕМ ПОМОЧЬ ЕЙ,  ДА МНЕ ЭТО НЕЛОВКО КАК-ТО СДЕЛАТЬ. тОТ ЕСЛИ БЫ ВАМ
ПОБЫВАТЬ У НЕЕ. тЕДЬ ВЫ С НЕЙ ВИДАЛИСЬ У сАХАРЕВЫХ?
     - фА. яОЖАЛУЙ, Я С·ЕЗЖУ, - СОГЛАСИЛСЯ яРИВАЛОВ.
     - ш "ьОИСЕЙ" ПРОСИЛ ТОЖЕ...
     - юН ГДЕ ТЕПЕРЬ?
     - эА ПОРУКАХ У ОТЦА ЖИВЕТ ПОКА, ДО СУДА.
     - їОРОШО, Я ЭТО УСТРОЮ.
     яРИВАЛОВ  ДАЖЕ  ОБРАДОВАЛСЯ  ЭТОМУ  ПРЕДЛОЖЕНИЮ:   ОН  ЧУВСТВОВАЛ  СЕБЯ
ВИНОВНЫМ ПРЕД СТАРУШКОЙ ъОЛПАКОВОЙ,  ЧТО  ДО  СИХ  ПОР  НЕ  НАВЕСТИЛ ЕЕ.  юН
ОТПРАВИЛСЯ К  НЕЙ НА  ДРУГОЙ ЖЕ ДЕНЬ УТРОМ.  тО ДВОРЕ КОЛПАКОВСКОЙ РАЗВАЛИНЫ
ЕГО ВСТРЕТИЛ СТАРИК яОЛУЯНОВ, ПРИВЕТЛИВО УЛЫБНУЛСЯ И С ЛУКАВЫМ ПОДМИГИВАНИЕМ
СООБЩИЛ:
     - р  ВЕДЬ МОЕ  ДЕЛО НА  ДНЯХ ВЫРЕШИТСЯ ОКОНЧАТЕЛЬНО...  ъАК  ЖЕ!  ▀  УЖ
ГОВОРИЛ ОБ ЭТОМ яАВЛЕ шВАНОВНЕ. тОТ И БУМАГИ...
     эА   СЦЕНУ   ОПЯТЬ  ПОЯВИЛСЯ  СВЕРТОК  РАЗНОЦВЕТНЫХ  БУМАЖЕК,   БЕРЕЖНО
ПЕРЕВЯЗАННЫХ РОЗОВОЙ ЛЕНТОЧКОЙ.
     яАВЛА шВАНОВНА ДАЖЕ ИСПУГАЛАСЬ, КОГДА В ПЕРЕДНЕЙ УВИДЕЛА ВЫСОКУЮ ФИГУРУ
яРИВАЛОВА.   ёТАРУШКА  КАК-ТО   РАЗОМ  ВСЯ  С·ЕЖИЛАСЬ  И   ТОРОПЛИВО  НАЧАЛА
ОБДЕРГИВАТЬ НА СЕБЕ СТАРЕНЬКОЕ СИТЦЕВОЕ ПЛАТЬЕ.
     - эЕ УЗНАЛИ, яАВЛА шВАНОВНА?
     - шСПУГАЛАСЬ,  ёЕРГЕЙ рЛЕКСАНДРЫЧ...  ъАК ТЫ,  ГОЛУБЧИК, ПОСТАРЕЛ-ТО, И
ЛИЦО-ТО СОВСЕМ НЕ ТВОЕ СТАЛО.  єЖ ИЗВИНИ МЕНЯ,  СТАРУХУ:  БОЛТАЮ,  ЧТО НА УМ
ВЗБРЕДЕТ.
     - р Я ЗАШЕЛ НАВЕСТИТЬ ВАС, ДАВНО НЕ ВИДАЛ.
     - юХ, ДАВНО, ГОЛУБЧИК.
     ёТАРУШКА ЗАСУЕТИЛАСЬ СО  СВОИМ САМОВАРОМ,  РАЗГОВАРИВАЯ С  ГОСТЕМ ИЗ-ЗА
ПЕРЕГОРОДКИ.
     - тОТ УЖ СОРОЧИНЫ СКОРО,  КАК ъАТЮ МОЮ ЗАСТРЕЛИЛИ,  -  ЗАГОВОРИЛА яАВЛА
шВАНОВНА,  ПОЯВЛЯЯСЬ ОПЯТЬ В  КОМНАТЕ.  -  яАНИХИДЫ ПО  НЕЙ  СЛУЖУ,  ДА  ВОТ
СОБИРАЮСЬ КАК-НИБУДЬ  ЛЕТОМ  С·ЕЗДИТЬ К  НЕЙ  НА  МОГИЛКУ  ПОПЛАКАТЬ...  ъАК
ЖИВА-ТО БЫЛА,  СЕРДИЛАСЬ Я НА НЕЕ,  А ТЕПЕРЬ ВОТ ЖАЛЬ!  тСПОМНИШЬ,  И ГОРЬКО
СДЕЛАЕТСЯ,  ПОПЛАЧЕШЬ.  р  ВСЕ-ТАКИ Я  БЛАГОДАРЮ БОГА,  ЧТО ОН  НЕ ЗАБЫЛ ЕЕ:
ПРИБРАЛ ОТ СРАМУ ДА ОТ ПОЗОРУ.
     яРИВАЛОВА НЕПРИЯТНО ПОРАЗИЛИ ЭТИ СЛОВА.
     - тЫ ОЧЕНЬ СТРОГО СУДИТЕ СВОЮ ДОЧЬ, - ЗАМЕТИЛ ОН.
     - эЕЛЬЗЯ,  ГОЛУБЧИК,  НЕЛЬЗЯ... ЄЕПЕРЬ ВОН У сАХАРЕВЫХ КАКОЕ ГОРЕ ИЗ-ЗА
МОЕЙ ъАТИ.  р БЫЛА БЫ ЖИВА,  МОЖЕТ, ЕЩЕ КОМУ ПРИБАВИЛА БЫ И НЕ ТАКУЮ ПЕЧАЛЬ.
тИКТОР тАСИЛЬИЧ КУДА ТЕПЕРЬ?  юХ-ХО-ХО. ЁАЗВЕ ЭТОТ ВОТ тЕРЕВКИН ВЫПРАВИТ ЕГО
- НЕ ВЫПРАВИТ...  ьАРЬЯ ёТЕПАНОВНА И ГЛАЗЫНЬКИ ВСЕ ВЫПЛАКАЛА ИЗ-ЗА ДЕТОК-ТО!
є МЕНЯ ОДНА БЫЛА ъАТЯ - ОДНО И ГОРЕ МОЕ, А ПОГОРЮЙ-КА С КАЖДЫМ-ТО ДЕТИЩЕМ...
     - р эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА ГДЕ ТЕПЕРЬ?
     яАВЛА   шВАНОВНА  НЕДОВЕРЧИВО  ПОСМОТРЕЛА  НА   яРИВАЛОВА  ПРИЩУРЕННЫМИ
ГЛАЗАМИ.
     - р РАЗВЕ ДОКТОР-ТО, сОРИС-ТО уРИГОРЬИЧ, НИЧЕГО ТЕБЕ НЕ ГОВОРИЛ?
     - ▀ ЕГО НЕ ВИДАЛ УЖЕ С МЕСЯЦ...
     - эАДЕЖДА тАСИЛЬЕВНА ЖИВЕ