 óâåðåííî ñêàçàëà îíà.
     -Ÿ âîò  ÷åãî, ß  õî÷ó  ñêàçàòü, -  ïðîäîëæàë àëî÷íèê, -  òîãäà  ïðîñòî
äóìàåøü îäíî è òî æå.
     -ó, - ñêàçàëà åëêà.
     -€ âîâñå íå ðàçìûøëßåøü.
     -åò.
     -‚îò êàê ñåé÷àñ.
     -ó, - ñêàçàëà åëêà. Žíà çàæìóðèëàñü è  ïðåäñòàâèëà, ÷òî ñèäèò, óäîáíî
óñòðîèâøèñü, è ñ óäîâîëüñòâèåì ñëóøàåò ðàçìûøëåíèß àëî÷íèêà.
     -€ òåïåðü ß ðàçìûøëßþ î ðàçìûøëåíèßõ, ïîòîìó ÷òî ß íå îäèí.
     -åò.
     -ˆ ß âçàïðàâäó ìîãó ðàçìûøëßòü ñ êåì-òî íà ïàðó.
     -ó.
     ‚åòåð òðîíóë äðåâåñíóþ êðîíó,  è àëî÷íèê çàøóðøàë. ˆëè ýòî  îí äðîæàë,
èëè ñòðßõèâàë ñ ñåáß ÷òî-òî?
     -‘ëûøü ÷åãî ñêàæó, - ñêàçàë îí.
     -ó, - ñêàçàëà åëêà.
     -Ÿ âîò äóìàþ, ðàçìûøëßòü - ýòî î÷åíü âàæíî.
     - ó.
     - ‚àæíåå ÷åì âñå ïðî÷åå.
     - ó.
     -ˆ ß î÷åíü ðàä, ÷òî ÷òî ß âîí ñêîëüêî âñåãî íàðàçìûøëßë.
     -ó.
     åêîòîðîå âðåìß  îíè ìîë÷àëè. åëêà ïðèîòêðûëà  ãëàçà è óâèäåëà, ÷òî íà
ãóáàõ àëî÷íèêà èãðàåò ïå÷àëüíàß óëûáêà.
     -‘ëûøü ÷åãî ñêàæó, - ñêàçàë àëî÷íèê.
     -ó, - îòîçâàëàñü åëêà.
     -Ÿ î÷åíü ÷àñòî áûâàþ ñîâñåì îäèí.
     "‚ñå  ìû  ïîðîé áûâàåì îäíè",  -  ïîäóìàëà  åëêà, íî ðåøèëà,  ÷òî  ýòî
ïðîçâó÷èò íåêðàñèâî, è âìåñòî ýòîãî ñêàçàëà:
     -ó.
     àëî÷íèê òßæåëî âçäîõíóë.
     -‹àäíî, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïîøåë.
     -ó, - ñêàçàëà åëêà è òîæå âçäîõíóëà, ïîñêîëüêó íå çíàëà, ÷òî áû òàêîå
ñêàçàòü ïîêðàñèâåå.
     àëî÷íèê  îñòîðîæíî  ïðîøåñòâîâàë ïî âåòêå ê ñòâîëó  äåðåâà  è ìåäëåííî
ñïóñòèëñß âíèç.
     -‘ëûøü ÷åãî ñêàæó, -êðèêíóë îí íàïîñëåäîê.
     -ó, - êðèêíóëà åëêà.
     -‘ïàñèáî òåáå.
     -ó, - îòîçâàëàñü åëêà.
     ˆ çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà âñëåä  òîùåìó çåëåíîìó ñóùåñòâó, êîòîðîå âïåðâûå
ïðèøëî ê íåé â ãîñòè, è î êîòîðîì, íàñêîëüêî åé áûëî èçâåñòíî, íèêòî íèêîãäà
íå ðàçìûøëßë.

     ‚ ‹…‘“ ˜¨‹ ‘…ƒ, êàêîãî óæå äàâíåíüêî íå âèäûâàëè.
     Œóðàâåé  ïîçàáûë ñàìî ñëîâî "ñíåã" è  áûë âûíóæäåí ñïðîñèòü  ó åëêè. €
Œåäâåäü âîîáðàçèë,  ÷òî ýòî  ñûïëåòñß ñ  íåáà óêðàøåíèå äëß åãî ïðàçäíè÷íîãî
òîðòà -  âîò òàê, áåñïëàòíî.  ™óêà âçãëßíóëà íàâåðõ è  óâèäåëà, ÷òî ó  íåå â
îêíå  âüþòñß  ãóñòûå áåëûå  õëîïüß. ˆ åé ñäåëàëîñü òàê  óþòíî  è ñïîêîéíî  â
çàìåðçøåé ðåêå.
     ‘íåã øåë  òàê äîëãî, ÷òî â íåì óòîíóë âåñü ëåñ. ’îëüêî âåðøèíû äåðåâüåâ
åùå âèäíåëèñü, è ëèøü äàëåêî-äàëåêî  -  òàì, ãäå áûëè ïëßæ, ìîðå è ïóñòûíß -
ïî-ïðåæíåìó ïðèãðåâàëî ñîëíöå.
     åëêà  è Œóðàâåé ñèäåëè íà ñàìîé  âåðõíåé âåòêå  áóêà. ‚ðåìß îò âðåìåíè
êòî-íèáóäü âûíûðèâàë èç ñíåãà. à ýòîò ðàç ýòî îêàçàëñß ‘ëîí.
     -õåõå, - ñêàçàë ‘ëîí, õîáîòîì  ñäóâàß ñî ñïèíû ñíåã. Ží óñåëñß ðßäîì ñ
Œóðàâüåì è ïðèíßëñß òßæåëî âçäûõàòü.
     -—òî òàêîå?  -  ñïðîñèë Œóðàâåé. î ‘ëîí áûë  òàê  èçìîòàí  âñåìè ýòèìè
ðàñêîïêàìè  è îáäóâêàìè, ÷òî  ñâàëèëñß ñ âåòêè îáðàòíî â ñíåã è èñ÷åç â  åãî
òîëùå.
     -îìîãèòå!  -  äîíåññß åãî êðèê, ñëàáûé è òîñêëèâûé. Œóðàâåé ñèãàíóë çà
íèì, à åëêà ñèäåëà íà âåòêå è ðàçäóìûâàëà, ÷òî åé äåëàòü.
     -îãîäè! - êðèêíóëà îíà.
     -—åãî ãîäèòü-òî, - êðèêíóë Œóðàâåé èç ñóãðîáà. - îìîãëà áû ëó÷øå.
     -ó  äà, íó äà, - ñïîõâàòèëàñü  åëêà. àëîìàâ ïðóòüåâ,  îíà ñâßçàëà èõ
äðóã ñ äðóãîì âðîäå âåðåâêè è ñïóñòèëà âíèç. Œóðàâåé ïðèâßçàë  îäèí êîíåö  ê
õîáîòó  ‘ëîíà,  à  ñàì  ïîâèñ íà åãî õâîñòå.  ˆç  òîëùè  ñíåãà ðàçäàëñß  åãî
ïðèãëóøåííûé  ãîëîñ:  "’ßíè!"  åëêà  ïîòßíóëà,  è  ìåäëåííî,  ñàíòèìåòð  çà
ñàíòèìåòðîì, ‘ëîí è Œóðàâåé ïîäòßíóëèñü íàâåðõ.
     ‘íà÷àëà íàä  ñíåãîì ïîêàçàëñß  õîáîò ‘ëîíà, çàòåì åãî îáâèñëûå óøè, åãî
ñåðûé æèâîò è îêðóãëûå íîãè, à ïîòîì è ëàäíî ñáèòîå òåëî Œóðàâüß.
     ‘íà÷àëà îíè áîëòàëèñü òóäà-ñþäà íàä ñíåãîì,  ïîòîì îáðåëè îïîðó â êðîíå
äåðåâà. åëêà ïîêàçàëà ‘ëîíó áåçîïàñíîå ìåñòå÷êî, ãäå îí ìîã ïðèéòè â ñåáß è
îòêóäà îí  áîëüøå íå  ðèñêîâàë ñâàëèòüñß, à Œóðàâåé â  ýòî âðåìß  ïîçäðàâëßë
ñåáß ñ áëàãîïîëó÷íûì èñõîäîì. åëêà çàñòåí÷èâî óäàëèëàñü â óãîëîê, ÷òîáû êîé
î ÷åì ïîðàçìûñëèòü.
     îòîì íàñòàëà îòòåïåëü,  è ñíåã  ðàñòàßë. € ïîñëå ýòîãî  íå âûïàäàë òàê
äîëãî, ÷òî Œóðàâåé âíîâü ïîçàáûë åãî íàçâàíèå, à Œåäâåäü ïîòîì óæå íè ó êîãî
íå ñïðàøèâàë, êîãäà, íàêîíåö, åãî òîðò ñíîâà  óêðàñèò ýòà ïîñûïêà, íè ñ òîãî
íè ñ ñåãî óïàâøàß ñ íåáà.

     Ž„€†„›  ‚ Ž‹„…œ  íà îïóøêå ëåñà åëêà è  ‘âåð÷îê  ðåøèëè ïîèãðàòü  â
ïðßòêè. î,  ïîñêîëüêó íè îäèí  èç íèõ  íå óìåë  ñ÷èòàòü äî  ÷åòûðåõ, îíè íå
çíàëè, êîãäà íà÷èíàòü èñêàòü.
     -Ÿ ñïðß÷óñü, à òû  çàêðîé ãëàçà è æäè, ïîêà äîæäü íå  ïîéäåò,  - ñêàçàë
‘âåð÷îê,  ïðèìåòèâøèé âäàëè  òó÷êó.  î  òó÷êà  ïðîøëà  ñòîðîíîé,  è,  êîãäà
ñòåìíåëî, ‘âåð÷îê õëîïíóë  åëêó ïî ïëå÷ó è ïîïðîñèë åå ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü
ïîëó÷øå.
     à  äðóãîé äåíü  ó ‘âåð÷êà ïîßâèëàñü íîâàß èäåß.  Ží ñïðß÷åòñß, à ïîòîì
ïîìàøåò †àâîðîíêó, âèñßùåìó âûñîêî â íåáå, è òîò êðèêíåò: "ˆäè èñêàòü!"
     òî áûë  õîðîøèé ïëàí  è, êîãäà †àâîðîíîê êðèêíóë "ˆäè èñêàòü!",  åëêà
íåìåäëåííî ðèíóëàñü  íà  ïîèñêè.  Žíà èñêàëà  î÷åíü óñåðäíî,  ïåðåâîðà÷èâàëà
êàæäûé êàìóøåê, îñìàòðèâàëà êàæäóþ òðàâèíêó, øàðèëà ìèçèíöåì â êàæäîé íîðêå,
íî ‘âåð÷êà òàê è íå íàøëà.
     Šîãäà ñòåìíåëî, †àâîðîíîê êðèêíóë:
     -ó, ß ïîøåë äîìîé. Žáùèé ïðèâåò.
     -îêà-à-à! - êðèêíóëè  åëêà è ‘âåð÷îê. ‘âåð÷îê òîæå  âûáðàëñß íàðóæó è
ðàäîñòíî õëîïíóë åëêó ïî ïëå÷ó.
     -òî  áûëî  ñóïåð! - çàîðàë  îí. - îòðßñíî! ’û  ìåíß  íå íàøëà! •à-õà!
„àâàé çàâòðà îïßòü!
     ˆ  òàê  áûëî  íà  ñëåäóþùèé  äåíü,  è  åùå  ìíîãî  äíåé  ïîäðßä.  åëêà
çàæìóðèâàëàñü, ‘âåð÷îê  ïðßòàëñß, †àâîðîíîê êðè÷àë:  "ˆäè èñêàòü",  è  åëêà
èñêàëà  äî çàêàòà  ñîëíöà,  ïîñëå ÷åãî  †àâîðîíîê  óëåòàë äîìîé, à ðàäîñòíûé
‘âåð÷îê âûñêàêèâàë íàðóæó.
     —åðåç ìåñßö åëêå ýòî ïðèåëîñü.
     -ó âîò åùå! - âîçìóòèëñß ‘âåð÷îê. - àéäè ìåíß ñïåðâà!
     ‚ ýòè  äíè  åëêà  åäâà âîëî÷èëà  íîãè, ãëàçà ó íåå  ïîñòîßííî áûëè  íà
ìîêðîì ìåñòå, íî îòûñêàòü ‘âåð÷êà åå íå óäàâàëîñü.
     ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü íà ïîëßíêó îíà íå ïðèøëà.
     åìíîãî ïîãîäß ðàçúßðåííûé ‘âåð÷îê çàìîëîòèë â åå äâåðü:
     -òî åùå ÷òî çà äåëà? Œû òàê íå äîãîâàðèâàëèñü.
     Žòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî.  ‘âåð÷îê  âîøåë  â  äîì, íî ïîñòåëü åëêè áûëà
ïóñòà. Šàê îí íè èñêàë,  ïî êàêèì óãëàì íå øàðèë, âíóòðè è ñíàðóæè, íà çåìëå
è ïîä çåìëåé, åëêè îí íå íàøåë.
     ˆ, êîãäà â  òîò âå÷åð çàøëî ñîëíöå, ‘âåð÷îê îòïðàâèëñß äîìîé â ãëóáîêîé
çàäóì÷èâîñòè.

     Ž„€†„›,  ŠŽƒ„€  …‹Š€,  óñòàâèâøèñü  â  íåáî, äèâèëàñü åãî  ñèíåâå,  à
Œóðàâåé êàê ðàç îòûñêàë ñåáå òðàâèíêó ïî âêóñó, ê íèì ïîäáåæàë  çàïûõàâøèéñß
‘âåð÷îê è ñ òðóäîì âûäîõíóë:
     -Šðàæà ñî âçëîìîì... ó ‹îñß... ðîãà óíåñëè...
     Šðàæè  ñî  âçëîìîì   áûëè   â   ëåñó  ðåäêîñòüþ.  îñëå   òàèíñòâåííîãî
èñ÷åçíîâåíèß ãîðøêà ñ ìåäîì èç Šîçßâêèíîãî áóôåòà  - äàâíûì-äàâíî - î  òàêîì
áîëüøå íå ñëûõèâàëè.
     åëêà è Œóðàâåé âñêî÷èëè è ðèíóëèñü ê äîìó ‹îñß.
     Žíè óâèäåëè åãî íà êðàþ ëóãà, ïîíèêøåãî, ñ êðàñíûì ïëàòêîì íà ãîëîâå.
     ‡àâèäåâ åëêó è  Œóðàâüß, ‹îñü ñïåðâà æàëîáíî âçðåâåë, à ïîòîì ïîâåäàë,
÷òî, ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî.
     -‚ñåãî-òî èõ  ðàçîê  è ñíßë, íà ñåêóíäî÷êó, à ïîòîì ñìîòðþ - ðóêà ÷åðåç
îêíî -  ððàç, íàä ñòîëîì, ÷åðåç ñòóë,  ê òóìáî÷êå, ãäå îíè ëåæàëè,  è ß äàæå
îõíóòü íå óñïåë èëè "é, òû òàì!" êðèêíóòü, êàê îíè õâàòü - è íåòó, íè ðóêè,
íè ðîãîâ...
     ‚ áîëüøèõ, áëåñòßùèõ ãëàçàõ ‹îñß ñòîßëè êðóïíûå ñëåçû.
     -ó, íè÷åãî, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     -ó äà, íè÷åãî, - âîçðàçèëà åëêà.
     -Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü, - ïîßñíèë  Œóðàâåé,  -  îíè  ëèáî  îòûùóòñß,  ëèáî ìû
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì. ‚îò ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü.
     -òî êàê ýòî,  ÷òî-íèáóäü  ïðèäóìàåì? - óäèâèëñß  ‹îñü, ñíèìàß  êðàñíûé
ïëàòîê, ïîä êîòîðûì áëåñòåë ãëàäêèé ðîçîâûé ÷åðåï. åëêà ôûðêíóëà â êóëà÷îê.
     Œóðàâåé  áîëüøå  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.  ‘ïåðâà  îí  îòïðàâèëñß  íà ïîèñêè
ïîõèòèòåëß, à ïîòîì, íå íàéäß åãî, óãëóáèëñß â ìåëêîëåñüå.
     åñêîëüêî  ÷àñîâ ñïóñòß  îí âûíûðíóë  îòòóäà  ñ  âåëèêîëåïíûìè  ðîãàìè,
ñðàáîòàííûìè  èç  äåñßòêîâ   âåòîê,  ñó÷êîâ,  ïðóòèêîâ,  ïîáåãîâ  è  ïðî÷åãî
äðåâåñíîãî ñîðà. ðåæíèå ðîãà íå øëè ñ ýòèìè íè â êàêîå ñðàâíåíèå.
     ‘  òðèóìôîì  âîäðóçèë  Œóðàâåé íîâûå ðîãà  íà  ãîëîâó  ñìóùåííîãî ‹îñß,
ñäåëàë øàæîê íàçàä è ïðîèçíåñ: "‚óàëß".
     åëêà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà  íà íåãî, íî  íè÷åãî íå ñêàçàëà, à  ‹îñü,  â
ñâîèõ  èñêóññòâåííûõ ðîãàõ,  ñäåëàë íåóâåðåííûé  øàæîê, ïîòîì ïîäïðûãíóë,  à
çàòåì, íàêîíåö, êðóòàíóë ñàëüòî, ÷åãî çà íèì äî òåõ ïîð íå âîäèëîñü.
     Šîãäà  âå÷åðîì òîãî  æå äíß ñòàðûå ðîãà áûëè îáíàðóæåíû ‚îäßíîé “ëèòêîé
íà  äíå ðåêè,  ‹îñü ïðî íèõ è ñëûøàòü íå çàõîòåë. Ží îòäàë èõ †óêó, êîòîðîìó
èäåß ïîíðàâèëàñü, è óæå íà ñëåäóþùåå óòðî ñ âîñõîäîì ñîëíöà îí ùåãîëßë ñâîèì
íîâûì ãîëîâíûì óáîðîì.
     †óðàâëü,  òîëüêî  ÷òî  âîçâðàòèâøèéñß  èç  äàëüíèõ  ñòðàíñòâèé,  óâèäåë
ðàçãóëèâàþùåãî †óêà è ñâàëèëñß ñ íåáà - íå òî îò óäèâëåíèß, íå òî îò õîõîòà.
Ží è ñàì ïîòîì íå ñìîã âñïîìíèòü, îò ÷åãî, êîãäà îòäûøàëñß.

     Ž„€†„›  “’ŽŒ åëêà ðåøèëà  ñìåíèòü êâàðòèðó. à âåðøèíå  áóêà ñëèøêîì
äóëî, è ê òîìó æå ïàðîé âåòîê íèæå îñâîáîäèëñß ñèìïàòè÷íûé äîìèê ïåðååõàâøåé
íà äóá ’ëè.
     åëêà çàìåòèëà ïðîõîäèâøåãî âíèçó Œóðàâüß è îêëèêíóëà åìó ñâåðõó  -  íå
õî÷åò ëè îí ïîìî÷ü?
     -€ òî êàê æå! - êðèêíóë Œóðàâåé, óñòðåìëßßñü íàâåðõ. åìíîãî ïîãîäß  îí
óæå âîäðóçèë  ñåáå  íà ñïèíó øêàô. î âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñïóñòèòüñß ñ  íèì â
íîâîå æèëèùå, îí âçâàëèë íà ñïèíó åùå è ñòîë, à ïîòîì è ñòóë.
     -å âñå ñðàçó! -  êðèêíóëà åëêà. -  å íàïðßãàéñß! - î Œóðàâåé óïðßìî
ïðîäîëæàë  íàâüþ÷èâàòü íà  ñåáß ìåáåëü: ñòîë, ñòóë, áóôåò, êðîâàòü, çåðêàëî,
óìûâàëüíèê,  êîìîä, âåäðî, êîâåð,  êîâðîâóþ  âûáèâàëêó, ñêîâîðîäêó, áóëàâêó,
ìåòëó è ìíîãî âñåãî ïðî÷åãî.
     åç  åäèíîãî îõà-âçäîõà îí âûøåë èç äîìó,  ïðèõâàòèë íàïîñëåäîê äâåðíóþ
ðó÷êó è ñòóïèë íà íèæíþþ âåòêó.
     Žäíàêî ñêâîçü  çàñòèëàâøèé ãëàçà òóìàí âèäåë îí ïëîõî, îñòóïèëñß è ÷óòü
áûëî íå óïàë, è ëåãêèé ïîðûâ âåòðà ñìåë ñêàðá ñ åãî ñïèíû. ‚åòðó ïîíðàâèëàñü
èãðà, è îí äóíóë ïîñèëüíåå. óôåò óíåññß ïîä îáëàêà, êðîâàòü çàêðóæèëàñü ìåæ
ëèñòüåâ â êðîíå  áóêà,  à  çåðêàëî  âçìûëî âûñîêî íàä  ëåñîì, íàä ëóãîì, íàä
ïëßæåì è óëåòåëî ê  ìîðþ - òàì â íåì îòðàçèëèñü ñèßþùèå âîëíû è „åëüôèí  - ê
ïîëíîé åãî íåîæèäàííîñòè.
     -Žé, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     -ƒîâîðèëè òåáå, - ñêàçàëà åëêà, ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ ïðîâîæàß âçãëßäîì
ñòóë, ñïèêèðîâàâøèé â ðåêó è ñêðûâøèéñß â âîäå.
     åçìîëâíî âîøëè îíè â íîâîå, ñîâåðøåííî ïóñòîå åëêèíî æèëèùå.
     -ó, íó, ß òåáå ñìàñòåðþ ÷åãî-íèáóäü, - ïðîìßìëèë Œóðàâåé.
     -‹àäíî óæ, - ñêàçàëà åëêà.
     Žíè  ãëßäåëè â  íåïðèâû÷íî  óçêîå îêîíöå.  ‘îëíöå çàøëî. ƒäå-òî ó ëèíèè
ãîðèçîíòà ïîêà÷èâàëñß íà âîëíàõ ñòîë.
     -—àñòåíüêî ß çà ýòèì ñòîëîì ñèæèâàëà, - âçäîõíóëà åëêà.
     ‚ òó íî÷ü îíà  ñïàëà íà ãîëîì ïîëó. Œóðàâåé ëåæàë â ñâîåé ïîñòåëè è åùå
÷àñàìè ìó÷àëñß âîïðîñîì, îòêóäà âçßëàñü â òî óòðî åãî íåîáû÷íàß  ñèëà. ó óæ
íå îò áîëüøîãî óìà, äóìàë îí. Žò ÷åãî æå òîãäà?

     ŠŽƒ„€ €‡€‡ˆ‹€‘œ ƒŽ‡€,  åëêà ñèäåëà íà áåðåãó êàíàâû,  ïîä èâîé. ˆâó
ïîâàëèëî âåòðîì, è îíà óïàëà ïðßìî åëêå íà õâîñò,  à âîäà â êàíàâå áóøåâàëà
è õîäèëà õîäóíîì.
     åëêà âîïèëà îò áîëè, íî èç-çà ðåâà áóðè åå íèêòî íå ñëûøàë.
     Šîãäà  ãðîçà îòãðåìåëà, ñíîâà  ñäåëàëîñü  òèõî.  ‚îäà, ïîïëåñêàâøèñü  â
áåðåãà,  óøëà  íàçàä  â  êàíàâó,  è  òðîñòíèêè  ñíîâà  ðàñïðßìèëèñü. î  èâà
ïî-ïðåæíåìó ëåæàëà íà åëêèíîì õâîñòå.
     -à ïîìîùü! - êðèêíóëà åëêà.
     ˆç òðàâû âûíûðíóë ˆâîâûé ‹èñòîåä.
     -’û êòî? - ñïðîñèëà åëêà.
     -’û   íà  ïîìîùü  çâàëà  èëè  âîïðîñû  çàäàâàòü!?  -  ñïðîñèë  ‹èñòîåä,
ðàñêàòûâàß âåðõíþþ ãóáó.
     -åò-íåò... - áûñòðî ñêàçàëà åëêà. - Žé, ìîé õâîñò!
     ‹èñòîåä òåïåðü ðàñêàòàë îáå ãóáû, ïîïëåâàë íà  ëàäîøêè è ïðèïîäíßë èâó.
Žäíèì óâåðåííûì äâèæåíèåì îí çàêèíóë åå íà ëóã.
     -åïëîõîé ñòîëáèê â ñâîå âðåìß èç íåå âûéäåò, - ñêàçàë îí.
     -€ âîò ìîæíî ñïðîñèòü... - íà÷àëà îïßòü åëêà.
     -åò, íåëüçß, - ïåðåáèë  åå ‹èñòîåä. - Œîæåøü  ìåíß  ïîáëàãîäàðèòü,  íî
ñïðàøèâàòü íåëüçß.
     -„à, äà, ñïàñèáî òåáå áîëüøîå, ïðåìíîãî îáßçàíà, íî êòî...
     -€  ß ïðåäóïðåæäàë!  -  âîñêëèêíóë  ‹èñòîåä.  Ží  ïîäîáðàë íèæíþþ ãóáó,
âûäåðíóë èç çåìëè òîïîëü è ïðèäàâèë èì åëêèí õâîñò.
     -€é! - âîñêëèêíóëà åëêà.
     -Ÿ òåáß ïðåêðàñíî ñëûøó, - ñêàçàë ‹èñòîåä.
     -„à, - ïèñêíóëà åëêà.
     -ó è ÷òî òåïåðü? - ñïðîñèë ‹èñòîåä.
     -Ÿ áîëüøå íè÷åãî íå ñòàíó ñïðàøèâàòü!
     î ‹èñòîåä áûë íåóìîëèì è âíîâü ñêðûëñß â òðàâå ïî áåðåãó êàíàâû.
     „íåì  ìèìî åëêè ïðîõîäèëè †àâîðîíîê, ‘ëîí, ™óêà  è ‘âåð÷îê, íî íè îäèí
èç íèõ íå ñìîã ïðèïîäíßòü òîïîëü.
     ‘î ñëåçàìè íà ãëàçàõ åëêà âñìàòðèâàëàñü â íî÷ü, ñèäß  íà  êðàþ êàíàâû.
ûëî ñòðàøíî õîëîäíî.
     ˆ òîãäà âíîâü ïîßâèëñß ‹èñòîåä.
     "..."  íî òîãäà åëêà  âîâðåìß  ïðèêóñèëà ßçûê, ïîòîìó êðèêíóëà "àé"  è
áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     ‹èñòîåä  ïðèïîäíßë  òîïîëü  îäíîé  ðóêîé,  ïîäêèíóë  åãî  íà  äðóãîé  è
çàøâûðíóë  çà ãîðèçîíò.  €  ïîòîì âíîâü ñêðûëñß â  òðàâå, íå  óäîñòîèâ åëêó
âçãëßäîì.
     -€-à, - ñêàçàë Œóðàâåé íà ñëåäóþùèé  äåíü, êîãäà åëêà ðàññêàçàëà åìó î
ñâîèõ  çëîêëþ÷åíèßõ, -  òàê âåäü ýòî  æå  áûë ˆâîâûé ‹èñòîåä. ’û åãî ÷òî, íå
çíàåøü? àíüøå èõ äâîå áûëî, äà  îäèí äðóãîãî êàê-òî ðàç òàê óùèïíóë - íè çà
÷òî, ïðîñòî èç âðåäíîñòè- ÷òî òîò âîçüìè äà ðàññûïüñß â çâåçäû íåáåñíûå.
     åëêà áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàëà è  òîëüêî îùóïàëà øèøêó  íà  õâîñòå. Žíà
íèêîãäà íå çíàëà, ìîæíî ëè âåðèòü Œóðàâüþ íà ñëîâî.

     Ž’ Œ€‹…‰˜…ƒŽ  ˜“Œ€ åëêà ðèñêîâàëà ñâàëèòüñß.  Žíà ñïàëà,  ëåæà  íà  íà
òîíþñåíüêîé âåòêå.  ‚ ëåñó ñòîßëà íåîáû÷àéíàß òèøèíà. ó÷åé áûë ãëàäêèì, êàê
çåðêàëî,  ƒóñåíèöà  íå  äâèãàëà  ÷åëþñòßìè.   Œåäâåäü  äåðæàë  ïåðåä  ïàñòüþ
ïåðåìàçàííûé  ìåäîì áîëüøîé ïàëåö, íî  â ðîò íå ñîâàë. ‘ëåçà,  âûïîëçøàß  íà
ùåêó ãîðþþùåé î ÷åì-òî ‘òðåêîçû, òàê è ïîâèñëà íåïîäâèæíî.
     åëêà ñïàëà, è  íèêòî  è íè÷òî íå õîòåëî ïðîèçâîäèòü íè ìàëåéøåãî øóìà,
èç-çà êîòîðîãî îíà ìîãëà ñâàëèòüñß ñ âåðõóøêè äåðåâà.
     î  âîò  îäèí áóêîâûé ëèñòîê ñîðâàëñß ñàì ïî ñåáå  è, êðóæàñü,  ïîëåòåë
âíèç. Ží çàêðóæèëñß âîêðóã âåòêè, ïîòîì  ìåæäó áîëüøèõ âåòâåé, âäîëü ñòâîëà,
è íàêîíåö îïóñòèëñß  íà çåìëþ.  ‘  ãëóõèì øóìîì óïàë îí ïðßìî â ìîõ. ˜óì áûë
ïî÷òè íåñëûøíûé, íî  âñå  æå  ýòî áûë øóì, ãðîì÷å  ñàìîãî  ìàëåéøåãî øóìà, è
åëêà ñâàëèëàñü.
     ‘  îãëóøèòåëüíûì  øóìîì  ðóõíóëà  îíà ñêâîçü  òîëñòûå  âåòêè  íà  ñïèíó
îñîðîãà, îòñêî÷èëà ââåðõ, ïîòîì âáîê è ïëþõíóëàñü â âîäó, âçìåòíóâ áðûçãè è
ïóñòèâ êðóãè ïî âîäå. àáî÷êà, òîëüêî ÷òî ðàçëåãøàßñß íà áåðåãó ðåêè,  ÷òîáû
îáñîõíóòü, âûìîêëà äî íèòêè è â ßðîñòè âñêî÷èëà. ‚ ïîðûâå ãíåâà îíà çàêàòèëà
îïëåóõó ƒèåíå, îò÷åãî  òà ðàñõíûêàëàñü è ðàçáóäèëà ™óêó â  òðîñòíèêàõ.  ™óêà
ïîðñêíóëà ïðî÷ü, íî íàòêíóëàñü íà òîíóùóþ åëêó.
     -€é,  - ñêàçàëà  ™óêà. åëêà  íå îòâåòèëà, ïîñêîëüêó  ïîä âîäîé  íè÷åãî
òîëêîì ñêàçàòü íå ìîãëà,  íî âûíûðíóëà  èç âîäû, ê íåáó, à ïîòîì äàëüøå, ïîä
îáëàêà.
     ’àì îíà  ïîâèñåëà  åùå íåìíîãî, ðàçìûøëßß, êóäà áû åé áûëî ëó÷øå  âñåãî
ïðèçåìëèòüñß, è âûáðàëà  òðàâó íà ïîëßíå. ’àì, ïîäæèäàß åå, ñèäåë Œóðàâåé, ñ
êîòîðûì  îíè  âìåñòå  ïîåëè  âêóñíåíüêîãî,  à  ïîòîì  îòáûëè  â  íåèçâåñòíîì
íàïðàâëåíèè.
     Šîãäà ñïóñòèëàñü íî÷ü, íèêòî ïî-ïðåæíåìó íå çíàë, êóäà îíè íàïðàâèëèñü.
‘àìè îíè çíàëè îá ýòîì è òîãî ìåíüøå.

     Š ŠŽ–“ „Ÿ åëêà ïðèòîìèëàñü. Žíà ñâåñèëà íîãè ñ âåòêè,  îòêèíóëàñü íà
ñòâîë è çàêðûëà ãëàçà, ïîäñòàâèâ ëèöî íèçêîìó ñîëíöó.
     ‡à åå ñîìêíóòûìè âåêàìè âîçíèê ïëßæ. à îäíîì êîíöå åãî ñòîßë  ‘âåð÷îê,
íà äðóãîì - Šóçíå÷èê.
     -‚îò ß òåáß, - ñêàçàë ‘âåð÷îê.
     -€ ß òåáß, - ñêàçàë Šóçíå÷èê.
     -‚û ÷òî? - õîòåëà  çàêðè÷àòü åëêà, íî òàì, çà çàêðûòûìè âåêàìè, îíà íå
ìîãëà âûäàâèòü íè çâóêà.
     ‚íåçàïíî  îíè  ðèíóëèñü  âïåðåä,  ‘âåð÷îê ñ  Šóçíå÷èêîì,  è  ñ  ßðîñòüþ
íàêèíóëèñü äðóã íà äðóãà. àíöèðè,  óñèêè, ðóêè,  ÷åëþñòè -  âñå õðóñòåëî  è
êðîøèëîñü.
     åëêà ìåòàëàñü  âîêðóã íèõ, íàáëþäàß, êàê îò äâîèõ äðóçåé îñòàåòñß îäíà
áîëüøàß  êó÷à îáëîìêîâ íà ïåñêå,  âîçëå ñàìîé âîäû,  è ÷òî  âîò-âîò íà÷íåòñß
ïðèëèâ. îòîì âñå çàòßíóëîñü òåìíîé ïåëåíîé.
     åëêà  ñíîâà  ðàñêðûëà ãëàçà.  ‘îëíöå  çàøëî. ðîõëàäíûé âåòåð  îáäóâàë
äåðåâî, íà êîòîðîì îíà ñèäåëà. åëêà ïîåæèëàñü è âîøëà â äîì.
     "ˆ  ñòîèëî çàêðûâàòü  ãëàçà, ÷òîáû  óâèäåòü òàêîå?" - ñêàçàëà  îíà  ïðî
ñåáß. î, êàê òîëüêî ãëàçà åå íà÷àëè ðàçëè÷àòü ìåáåëü â òåìíîòå êîìíàòû, îíà
çàìåòèëà ‘âåð÷êà, à ðßäîì ñ íèì - Šóçíå÷èêà.
     -î... - ñêàçàëà åëêà.
     -˜øø... - ñêàçàë ‘âåð÷îê. - çà ñîâåòîì Œû ïðèøëè ê òåáå.
     -î...
     -Œû, âîîáùå ãîâîðß, ïîññîðèëèñü.
     -ˆç-çà ÷åãî?
     -„à ìû è ñàìè íå çíàåì.
     -î...
     -ˆ ìû áîèìñß, ÷òî ïîäåðåìñß, - ïðàâäà æå, Šóçíå÷èê?
     Šóçíå÷èê èñòîâî çàêèâàë.
     -å ïîõîæå, ÷òîáû âû áûëè â ññîðå.
     -‚ òîì-òî è äåëî, -  ñêàçàë Šóçíå÷èê. - è÷åãî íå âèäíî, íå ñëûøíî è íå
÷óâñòâóåòñß, íèêàêîé ïðè÷èíû íåò,  íèêàêîãî ïîâîäà, íèêàêîãî ïðåäëîãà, è âñå
æå...
     -Ÿ åãî âçäóþ, - ñêàçàë ‘âåð÷îê.
     -’î÷íî, - êèâíóë Šóçíå÷èê. - ó è ÷òî òåïåðü?
     -ó à êî ìíå âû ÷åãî ïðèøëè-òî? - ñïðîñèëà åëêà.
     -€ ìû óæå êî âñåì õîäèëè, - ñêàçàë ‘âåð÷îê.
     àñòóïèëî   äëèòåëüíîå   ìîë÷àíèå.  åëêà  ãëóáîêî  çàäóìàëàñü.   îòîì
âçäîõíóëà è ñêàçàëà:
     -å çíàþ.
     -ó, è íà òîì ñïàñèáî, - ñêàçàëè ‘âåð÷îê è Šóçíå÷èê. - ’îãäà ìû ïîøëè.
     Žíè âñòàëè, ïîæàëè åëêå ðóêó è âûøëè çà äâåðü.
     Žíà âèäåëà èõ â  îêíî, óõîäßùèõ ïðî÷ü, â îáíèìêó, ñ ïîíèêøèìè ãîëîâàìè,
äëèííûå ïîëû ïëàùåé ïóòàëèñü ó íèõ â íîãàõ.
     Žíè óõîäèëè â ñòîðîíó ïëßæà.
     -é! - âíåçàïíî êðèêíóëà åëêà. - é...
     î îíè åå óæå íå ñëûøàëè.

     ***


                åðåâîä ñ íèäåðëàíäñêîãî: Žëüãà ƒðèøèíà