        ’îîí ’åëëåãåí. ‚ñå ðàâíî òåáß íå áðîøó


---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright ’îîí ’åëëåãåí
 &copy; Copyright Žëüãà ƒðèøèíà(olga.grishina(a)gmail.com), ïåðåâîä ñ íèäåðëàíäñêîãî
 Date: 19 Sep 2005
---------------------------------------------------------------


     Žƒ“‹ˆ‚€Ÿ‘œ  êàê-òî  ðàç ïî  îïóøêå ëåñà, åëêà  è Œóðàâåé  íàáðåëè íà
ðàçðóøåííûé äîìèê.
     Œóðàâåé âçîáðàëñß åëêå  íà  ñïèíó è çàãëßíóë  âîâíóòðü ÷åðåç  ðàçáèòîå
îêíî.
     - ó, ÷òî òàì? - ñïðîñèëà åëêà.
     - ûëü, - îòâåòèë Œóðàâåé. - ûëèùà ïîâñþäó.
     - îõîæå, òàì óæå ñòî ëåò íèêòî íå æèâåò, - ñêàçàëà åëêà.
     - „àâàé çàéäåì, - ñêàçàë Œóðàâåé è ñïðûãíóë âíèç.
     Ží òîëêíóë äâåðü è øàãíóë ÷åðåç ïîðîã.
     ‚íóòðè áûëî òåìíî, öàðèë çàòõëûé çàïàõ  çàïóñòåíèß. åëêà, ïîìàðãèâàß,
âîøëà âñëåä çà Œóðàâüåì.
     - € âîò èíòåðåñíî, êòî òóò ðàíüøå æèë? - ñïðîñèëà îíà.
     - ’ññ, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     Žíè îãëßäåëèñü  ïî ñòîðîíàì, ïðèâûêàß  ê òåìíîòå. Œóðàâåé  âçßë â ðóêè
ëåæàâøóþ íà ñòîëå êíèãó è ñäóë ñ íåå ïûëü.
     - ƒëßäè-êà, - ñêàçàë îí.
     <i>Šíèãà çàáâåíèß</i> - ïðî÷ëà åëêà.
     - òî åùå ÷òî òàêîå? - óäèâèëàñü îíà.
     Œóðàâåé ðàñêðûë êíèãó. ‚ îãëàâëåíèè íà ïåðâîé ñòðàíèöå  ñòîßëî: ‡àáûòü,
‡àïëóòàòü, ‡àáðîñèòü, ‡àïàìßòîâàòü, ‡àâßíóòü, ‡àòóõíóòü, ‡àòåðßòüñß  è
‡àêîí÷èòüñß.
     - ‡àêîí÷èòüñß, - ïðîáîðìîòàëà åëêà. - ó-êà, íó-êà, ïîãëßäèì.
     Žíà âûõâàòèëà ó Œóðàâüß êíèãó è ðàñêðûëà íà ïîñëåäíåé, ñàìîé çà÷èòàííîé
ñòðàíèöå:
     "... è â êîíöå êîíöîâ âñå... " - ïðî÷ëà åëêà.
     ‘òðàíèöà  áûëà ïîðâàíà, êàê áóäòî áû åå ïûòàëèñü ïåðåâåðíóòü â ñòðàøíîé
ñïåøêå.
     - „àëüøå íå ÷èòàé! - âîñêëèêíóë Œóðàâåé, âûõâàòèë êíèãó èç åëêèíûõ ðóê,
çàõëîïíóë åå è çàòîëêàë êóäà-òî â ïûëüíûé óãîë.
     îòîëî÷íûå áàëêè òðåùàëè, õëîïàëà ïîëóðàñêðûòàß îêîííàß ñòâîðêà.
     - ‚åòåð, - ñêàçàëà åëêà.
     - å âåòåð ýòî, - ñêàçàë Œóðàâåé. à óëèöå áûëî òèõî.
     - Šòî æå òóò æèë-òî âñå-òàêè? - ñïðîñèëà åëêà.
     - Ÿ òàê äóìàþ, - ñêàçàë Œóðàâåé, - ÷òî íèêòî òóò íèêîãäà íå æèë.
     åëêà  îçàáî÷åííî  íàõìóðèëàñü  è âñëåä çà Œóðàâüåì âûøëà çà äâåðü. Žíè
ïîáðåëè íàçàä, â ëåñ.
     - å îáîðà÷èâàéñß, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     åëêà îáåðíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî äîì èñ÷åç. à  åãî  ìåñòå  öâåë  ïûøíûé
ðîçîâûé  êóñò. ˆ  ìàëåíüêîå òåìíîå  îáëà÷êî  ïðîñî÷èëîñü â  åëêèíû ìûñëè  è
óïðßìî çàñåëî òàì.

     Š€Š-’Ž “’ŽŒ Œóðàâåé áðåë ïî ëåñó.
     "Žõ, òßæåëà  ìîß  ãîëîâóøêà", -  äóìàë  îí. à õîäó  åìó  ïðèõîäèëîñü
ïîääåðæèâàòü  ãîëîâó  ïðàâîé  ïåðåäíåé  ëàïêîé. ˆç-çà  ýòîãî åãî óâîäèëî òî
âëåâî, òî âïðàâî.
     Ží  îñòàíîâèëñß ïîä  èâîé, âçäîõíóë è  ïðèñåë  íà  ëåæàâøèé ïîä äåðåâîì
êàìåíü. ’åïåðü åìó ïðèõîäèëîñü ïîäïèðàòü  ãîëîâó îáåèìè ïåðåäíèìè  ëàïêàìè.
"Žõ, ÷èñòî êàìåííàß", - ïðîäîëæàë ñåòîâàòü îí.
     "€ ß çíàþ, ïî÷åìó", - âäðóã äîøëî äî íåãî. - "òî  ïîòîìó, ÷òî  ß  çíàþ
âñå íà ñâåòå. € ýòî âåäü òßæåñòü êàêàß".
     „åíü  áûë ïàñìóðíûé, âðåìåíàìè íà÷èíàëî  ìîðîñèòü. ‚åòåð  ãíàë ïî  íåáó
òßæåëûå îáëàêà è ñî ñêðèïîì è øóìîì ðàñêà÷èâàë äåðåâüß.
     "€ ýòî è õîðîøî, ÷òî ß âñå çíàþ", - äóìàë Œóðàâåé. - "îòîìó ÷òî, åñëè
áû ß åùå áîëüøå çíàòü õîòåë, ß è âîîáùå áû ãîëîâóøêè ìîåé íå ñíîñèë".
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, ÷òî äàëîñü åìó íå áåç  òðóäà, è  ìûñëåííî íàðèñîâàë
ñåáå  êàðòèíêó: åãî ãîëîâóøêà, âûïàäàþùàß èç ïåðåäíèõ  ëàïîê è ñ  ãðîõîòîì
âàëßùàßñß íà çåìëþ. "ˆ âîò òîãäà, - ñêàçàë ñåáå Œóðàâåé, - ïèøè ïðîïàëî".
     "€  ïîòîìó âñå, -  íå  óíèìàëñß  îí, - ÷òî  ß òàê óæàñíî ìíîãî äóìàþ. €
ñêîëüêî ß  âñåãî  çíàþ, óé. ðî  ìåä, ïðî  ïûëü, ïðî  îêåàí, ïðî  âñßêèå
ïîäîçðåíèß, ïðî äîæäü, ïðî ëàêðèöó, - ñïðîñè  òîëüêî, ÷åãî ß  íå çíàþ. ˆ âñå
ýòî âòèñíóòî â ìîþ ãîëîâóøêó".
     ‹îêòè åãî ïîñòåïåííî îíåìåëè, è  îí íà÷àë ìåäëåííî ñïîëçàòü ñ êàìíß. ‚
êîíöå êîíöîâ  îí ðàñòßíóëñß íà æèâîòå, óòêíóâ ïîäáîðîäîê â çåìëþ. ƒîëîâà åãî
ñäåëàëàñü ñîâñåì íåïîäúåìíîé.
     "å èíà÷å êàê ß äî ÷åãî-òî åùå äîäóìàëñß, ÷åãî ìèíóòó íàçàä íå çíàë", -
äîãàäàëñß îí. - "ó óæ òåïåðü-òî, íàäî ïîëàãàòü, ß òî÷íî âñå íà ñâåòå çíàþ".
     Ží çàìåòèë, ÷òî åìó áîëüøå íå óäàâàëîñü  íè êà÷àòü ãîëîâîé, íè êèâàòü.
"“ëûáàòüñß-òî õîòü ñìîãó ß? "  - ïîäóìàë îí, ïîïðîáîâàë  óëûáíóòüñß è îùóòèë,
êàê åãî ãóáû  ðàñòßíóëèñü â  íåêîå ïîäîáèå óõìûëêè. î âîò çåâàòü ó  íåãî íå
ïîëó÷àëîñü, à òàêæå õìóðèòüñß è âûñîâûâàòü ßçûê.
     ’àê ëåæàë îí ïîñðåäè ëåñà, ïàñìóðíûì îñåííèì äíåì.
     îñêîëüêó îí âñå  íà ñâåòå çíàë, îí  ìîã ïðåäñêàçàòü, ÷òî  íåçàäîëãî äà
ïîëóäíß íà íåãî íåâçíà÷àé íàáðåäåò åëêà.
     - Œóðàâåé! - ñ èçóìëåíèåì âîñêëèêíóëà åëêà, çàâèäåâ åãî, ðàñïðîñòåðòîãî
íà çåìëå. - ’û ÷åãî ýòî âîîáùå?
     - ƒîëîâó ïîäíßòü íå ìîãó, - ïîâåäàë Œóðàâåé.
     - ˆ ÷òî òàê? - ïîèíòåðåñîâàëàñü åëêà.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî çíàþ, - îòâåòèë Œóðàâåé. ’îí åãî áûë îêðàøåí çàìîãèëüíîé
ìåëàíõîëèåé.
     - ó è ÷òî òàêîå òû çíàåøü? - äîïûòûâàëàñü åëêà.
     - Ÿ çíàþ âñå, - îòâåòñòâîâàë Œóðàâåé.
     åëêà óñòàâèëàñü íà íåãî âî âñå  ãëàçà. Žíà íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî  è ñàìà
çíàëà êîå-÷òî. î  ïðè  ýòîì  ïîäîçðåâàëà, ÷òî  íå  çíàëà  îíà  åùå áîëüøå.
"îýòîìó ãîëîâåíêà ó ìåíß òàêàß ëåãêàß", - ðåøèëà îíà è áåç âñßêîãî âèäèìîãî
óñèëèß ïîìîòàëà ãîëîâîé.
     - ó è ÷òî äåëàòü áóäåì? - îñâåäîìèëàñü åëêà.
     - îþñü, ÷òî  ïðèäåòñß  ìíå  êîå-÷òî  èç  ãîëîâû âûêèíóòü, -  âçäîõíóë
Œóðàâåé.
     åëêà  òîæå íå âèäåëà  äðóãîãî âûõîäà. î ÷òî èìåííî îí ìîã  âûêèíóòü?
‘îëíöå? ‚êóñ ìåäîâîãî òîðòà? „åíü ðîæäåíèß Šèòà? ‘âîþ çèìíþþ êóðòêó? Œóðàâåé
ïîïûòàëñß çàáûòü âñå ïåðå÷èñëåííîå, íî áîëüøèõ èçìåíåíèé â ñâîåì  ñîñòîßíèè
íå çàìåòèë.
     - Œîæåò, òû  óæ ëó÷øå  ìåíß  çàáóäåøü, - íàêîíåö  íåðåøèòåëüíî ñêàçàëà
åëêà.
     - ’åáß? - óäèâèëñß Œóðàâåé.
     - € ÷òî, íèêàê?
     Œóðàâåé êèâíóë, ïðèêðûë ãëàçà... è âíåçàïíî  âçìûë â íåáî, êàê ïóøèíêà,
ïîäõâà÷åííàß óðàãàíîì.
     åëêà îòñêî÷èëà. Œóðàâåé  ïî÷òè èñ÷åç  èç âèäó, ñêðûëñß çà  âåðõóøêàìè
äåðåâüåâ. ˆ... âäðóã ñíîâà ñâàëèëñß íà çåìëþ.
     - ‚îò  åé-áîãó, ñîâñåì  òåáß çàáûë, åëêà, - ñêàçàë îí, ñ áîëåçíåííîé
ãðèìàñîé ïîòèðàß çàòûëîê. - € ïîòîì âäðóã êàê âñïîìíþ...
     åëêà óñòàâèëàñü ñåáå ïîä íîãè è ïðîáîðìîòàëà:
     - òî áûë âñåãî ëèøü îäèí èç âàðèàíòîâ.
     - ó êîíå÷íî, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     Ží óñåëñß íà çåìëþ. î èç-çà ïàäåíèß îí ïîçàáûë, ÷òî âñå íà ñâåòå çíàë.
ˆ, ê ñâîåìó èçóìëåíèþ, áåç òðóäà âñêî÷èë íà íîãè.
     åìíîãî ïîãîäß îíè â òßæêîì ìîë÷àíèè áðåëè ïî ëåñó.
     îòîì åëêà ñêàçàëà:
     - € ó ìåíß äîìà åùå áàíêà áóêîâîãî ìåäó.
     - „à íó, - ñêàçàë Œóðàâåé, - è òû ìîë÷èøü!
     Ží ïîäñêî÷èë íà ìåñòå îò âîñòîðãà è âî âñå ëîïàòêè ïðèïóñòèë ê áóêó.

     - Ž€ Œ… â ïóòü-äîðîãó, - çàßâèë Œóðàâåé êàê-òî óòðîì.
     Žíè ñèäåëè íà âåòêå  ïåðåä áåëêèíîé äâåðüþ. åëêà òîëüêî ÷òî ïðîñíóëàñü
è åùå çåâàëà.
     - ˆ  äàæå  íå  ñïðàøèâàé, òàê ëè óæ  ýòî íàäî, - ïðåäóïðåäèë  Œóðàâåé. -
îòîìó ÷òî íàäî.
     - € ß è íå ñïðàøèâàþ, - ñêàçàëà åëêà.
     - åò, íî òû óæå ðîò ðàñêðûëà, ÷òîáû ñïðîñèòü, óæ ñîçíàéñß ÷åñòíî.
     åëêà ïðîìîë÷àëà.
     - ‹ó÷øåå, ÷òî  ìû ìîæåì ñäåëàòü, -  ñêàçàë  Œóðàâåé, -  ýòî  ïðîñòèòüñß
ñïîêîéíî.
     - „à, - ñêàçàëà åëêà.
     - Ÿ èìåþ  â âèäó, áåç ïðè÷èòàíèé è ñëåç  è âñßêèõ òàì "àõ êàê ß áóäó  ïî
òåáå òîñêîâàòü"  è  "âîçâðàùàéñß ñêîðåå"  -  òû  çíàåøü, åëêà, ß  ýòè  äåëà
òåðïåòü íå ìîãó...
     åëêà êèâíóëà.
     - ó, âîò òåïåðü äàâàé âñòàâàé íà ïîðîãå... - ñêàçàë Œóðàâåé.
     åëêà âñòàëà íà ïîðîãå.
     Œóðàâåé ïðîòßíóë åé ðóêó è ñêàçàë:
     - ó, åëêà, áûâàé çäîðîâà.
     - „àâàé, Œóðàâåé, - ñêàçàëà åëêà. - ‘÷àñòëèâî òåáå.
     î Œóðàâåé îñòàëñß íåäîâîëåí ïðîùàíèåì è íå óõîäèë.
     - “ òåáß â ãîðëå êîìîê, åëêà, - ñêàçàë îí, - ÷òî ß, íå ñëûøó, ÷òî ëè!
     Žíè ïîïðîáîâàëè  ïðîñòèòüñß åùå ðàç, è íà ýòîò ðàç Œóðàâåé  çàßâèë, ÷òî
ïðèìåòèë ñëåçèíêó â áåëêèíîì  ãëàçó è ÷òî "ñ÷àñòëèâîãî  ïóòè" ïðîçâó÷àëî áåç
äîëæíîãî ñ÷àñòüß â ãîëîñå.
     - „à òû  æå  ñåé÷àñ  ðàçðåâåøüñß, åëêà, ïðîñòî ðàçðåâåøüñß, ÷òî ß, íå
âèæó, ÷òî ëè!
     åëêà ìîë÷àëà.
     - ó-êà äàâàé ñïîêîéíåíüêî! - çàîðàë Œóðàâåé.
     Žíè  ïîïðîáîâàëè  åùå  ðàç  "íàèñ÷àñòëèâåéøåãî ïóòè", ïîòîì âîîáùå  áåç
ñëîâ, íå  ãëßäß   äðóã  íà  äðóãà. åëêà  ñòàðàëàñü  èçîáðàæàòü  íåáûâàëîå
ñïîêîéñòâèå. î íà Œóðàâüß áûëî íå óãîäèòü.
     - åò, òàê ß â  ïóòü-äîðîãó íå  ìîãó, - çàêëþ÷èë îí óäðó÷åííî. - € âåäü
ìíå íàäî. Œíå â ñàìîì äåëå íàäî!
     - „à, - ñêàçàëà åëêà.
     Žíè  óìîëêëè è  â ëó÷àõ  âîñõîäßùåãî  ñîëíöà  óñåëèñü  íà  âåòêó  ïåðåä
áåëêèíûì äîìîì. ‚ ëåñó ïàõëî ñîñíîâîé õâîåé, âäàëè ðàñïåâàë äðîçä.


     - Š€Š ’› „“Œ€…˜œ, ïðîéäåì ìû êîãäà-íèáóäü? - ñïðîñèë îäíàæäû Œóðàâåé.
     åëêà óñòàâèëàñü íà íåãî ñ óäèâëåíèåì.
     - ó, âðîäå êàê ïðàçäíèê ïðîõîäèò, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     åëêà âñå åùå íå ïîíèìàëà.
     î Œóðàâåé ïîãëßäåë âäàëü, êóäà-òî ñêâîçü äåðåâüß, è ñêàçàë:
     - å çíàþ, íå çíàþ... - ˆ íà ëáó åãî çàëåãëè ìîðùèíû.
     - ’àê êàê æå ýòî ìû ïðîéäåì-òî? - íåäîóìåâàëà åëêà.
     Œóðàâåé ñìåøàëñß.
     - Šîãäà ïðàçäíèê êîí÷àåòñß, âñå ðàñõîäßòñß ïî  äîìàì, - ñêàçàëà åëêà. -
Šîãäà êîí÷àåòñß ïóòåøåñòâèå, òîãäà  ïîòèðàþò ðó÷êè è çàãëßäûâàþ â áóôåò - íå
íàéäåòñß ëè òàì åùå ãîðøî÷åê ìåäó... € âîò åñëè ìû ïðîéäåì...
     Œóðàâåé ïîìîë÷àë, ïîòîì çàãàäî÷íî ïîõðóñòåë óñèêàìè.
     - òî åùå ÷òî òàêîå? - óäèâèëàñü åëêà.
     - „à âîò ãîëîâó ëîìàþ, - îòâåòèë Œóðàâåé.
     îâèñëî äëèòåëüíîå ìîë÷àíèå.
     îòîì Œóðàâåé  ïîäíßëñß, çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è ïðèíßëñß ìåðßòü øàãàìè
êîìíàòó.
     - ‚ñå ãîëîâó ëîìàåøü? - ñïðîñèëà åëêà.
     - “ãó, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     - ó è êàê?
     - „à íèêàê.
     ‚ êîíöå êîíöîâ Œóðàâåé ñíîâà óñåëñß.
     - å çíàþ, - ñêàçàë îí. - ‚îîáùå-òî ß âåäü âñå çíàþ, ñêàæè, åëêà...
     åëêà êèâíóëà.
     - €  ÷åãî  ß íå çíàþ, - ïðîäîëæàë Œóðàâåé, - òîãî  è íå  áûâàåò. î  âîò
íàñ÷åò òîãî, ÷òî ìû ïðîéäåì...
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     åëêà íàëèëà åùå ÷àþ.
     Œóðàâåé ðàññåßííî îòõëåáíóë èç ÷àøêè.

     Ž„€†„› …‹Š€  óæàñíî ñîñêó÷èëàñü ïî  Œóðàâüþ. Žíà è ñàìà íå ïîíèìàëà,
îò÷åãî, íî òîñêà ïðîíçàëà åå äî ñàìîãî êîí÷èêà õâîñòà.
     "Œóðàâåé, - äóìàëà îíà. - Œóðàâåé, Œóðàâåé, Œóðàâåé".
     åëêà çíàëà, ÷òî îò òàêèõ ìûñëåé ëåã÷å íå ñòàíîâèòñß, íî îòìàõíóòüñß îò
íèõ íå ìîãëà
     "‚îò áûëà  áû  òàêàß ðóêà â âîçäóõå, - ðàçìå÷òàëàñü îíà, - ÷òîáû åþ îò
âñßêîãî òàì îòìàõèâàòüñß... "
     Žíà  ïðåäñòàâèëà  ñåáå  òàêóþ  ðóêó, à  ïîòîì  Œóðàâüß, ñâåðíóâøåãîñß
êàëà÷èêîì â êàêîì-òî äóïëå.
     àëåö çà ïàëüöåì  óêà äâèãàëàñü  ïî  ëåñó  ìåæäó  äåðåâüåâ, îñòîðîæíî
ïðîáèðàßñü   ìåæäó  ëèñòüßìè. åìíîãî   çàäåðæàëàñü  ïåðåä   äóïëîì. îòîì
óêàçàòåëüíûé ïàëåö ïðîáðàëñß âîâíóòðü è ïîñòó÷àë Œóðàâüß ïî ñïèíå.
     - é, ÷åãî òàì? - âñòðåïåíóëñß Œóðàâåé, êîòîðûé, ðàçóìååòñß, ñïàë.
     àëåö ñîãíóëñß, ðàçîãíóëñß è ñíîâà ñîãíóëñß â íàïðàâëåíèè âûõîäà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ìíå - òóäà? - óòî÷íèë Œóðàâåé.
     àëåö êèâíóë.
     - € òû, ñîáñòâåííî, êòî òàêîé? -  ñïðîñèë Œóðàâåé, ðàçãëßäûâàß ïàëåö, à
÷óòü ïîçæå, âûëåçøè èç äóïëà, è âñþ ðóêó.
     î íèêàêîãî îòâåòà íå  ïîëó÷èë. óêà  ìåäëåííî  äâèãàëàñü âïåðåäè íåãî,
ïàëåö  çà  ïàëüöåì, ìåæäó  äåðåâüåâ. …ñëè Œóðàâåé íåíàäîëãî îñòàíàâëèâàëñß,
ìèçèíåö òèõîíüêî ïîäêðàäûâàëñß ê íåìó è ïîäòàëêèâàë â ñïèíó.
     ’àê è øëè îíè ïî ëåñó, Œóðàâåé è óêà.
     ‘îëíöå  ìåäëåííî  îïóñêàëîñü. ‚îêðóã øåëåñòåëà ëèñòâà, ñëûøàëñß  ïëåñê
ðå÷íîé âîäû. Šîãäà îíè óæå ïîäîøëè ê áóêó, åëêà âñòðåïåíóëàñü.
     "„à  íó, - ïîäóìàëà îíà, - âå÷íî ó  ìåíß  ìûñëè êàêèå-òî. ‚îò áûëî  áû
òàêîå  ñïåöèàëüíîå çåðêàëî, ïîñìîòðåëà áû ß íà íèõ! - è åëêà âçäîõíóëà: åé
ïî-ïðåæíåìó áûëî  î÷åíü ñêó÷íî áåç  Œóðàâüß, õîòß ïî-ïðåæíåìó îíà  íå çíàëà,
÷òî òàêîå "ñêó÷àòü". Žíà îïßòü áûëî çàìå÷òàëàñü, êàê âäðóã óñëûõàëà çíàêîìûé
øîðîõ è  çàìåòèëà íåêóþ  ñòðàííóþ  òåíü, ïîõîæóþ íà ãîëîâó  ñ  ïßòüþ  óøàìè,
ñêîëüçíóâøóþ âíèç ïî ñòâîëó áóêà.
     - ’û îòêóäà ýòî âäðóã âçßëñß? - óäèâèëàñü åëêà.
     Œóðàâåé ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œåñòå÷êà íå  íàéäåòñß? - ñïðîñèë îí, ïåðåïðûãèâàß ñî ñòâîëà íà âåòî÷êó
ðßäîì ñ áîëüøîé âåòêîé, íà êîòîðîé ñèäåëà åëêà.
     - Ÿ ïî òåáå ñêó÷àëà, - ñêàçàëà åëêà. ˆ òèõîíüêî äîáàâèëà:
     - ’û ìíå åùå äîëæåí îáúßñíèòü, ÷òî ýòî, â ñóùíîñòè, çà øòóêà: ñêó÷àòü ïî
êîìó-òî.
     - Šàê-íèáóäü, - ñêàçàë Œóðàâåé.

     <b></b>›‹€ ‡ˆŒ€, è åëêà óæå î÷åíü äàâíî  íè  ñ êåì íå âèäåëàñü. Žíà ñèäåëà ó
îêíà è ãëßäåëà íà ñíåã, âàëèâøèé íà çåìëþ ñêâîçü áóêîâûå âåòêè.
     åëêà íàëèëà ñåáå ÷àþ.
     —àøêà  áûëà   ãîðß÷àß, íàä  íåé  ïîäíèìàëñß  ïàð, è  åëêà  ïîäóìàëà:
"‘èìïàòè÷íûé êàêîé".
     …é çàõîòåëîñü íåìíîãî ïîáîëòàòü ñ ÷àåì. "Œóðàâüß ïîñëóøàòü, - ïîäóìàëà
îíà, - òàê áîëòàòü ìîæíî ñ ÷åì óãîäíî. •îòü ñ âîçäóõîì, õîòü ñ êåì".
     "€  ÷òî, ïîïðîáîâàòü, ÷òî  ëè? " - ñêàçàëà îíà ñàìîé  ñåáå, êàøëßíóëà è
ïðîãîâîðèëà:
     - ðèâåò, —àé.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß åé îòâåòèëè íåãðîìêèì ñåðåáðèñòûì ãîëîñêîì:
     - ðèâåò, åëêà.
     Žò íåîæèäàííîñòè åëêà ÷óòü áûëî íå ñâàëèëàñü ñî ñòóëà.
     - ðèâåò, —àé, - ïîâòîðèëà îíà  è è ðàçãîâîðèëàñü ñ ÷àåì  - î çàïàõàõ, î
êëóáßùåìñß ïàðå, î çèìå. —àé ìíîãî âñåãî çíàë.
     àïîñëåäîê —àé ïîïðîñèë åëêó, ÷òîáû îíà åãî âûïèëà. "îêà íå îñòûë", -
ïîßñíèë îí.
     åëêà ïîêîëåáàëàñü, íî ñêàçàëà:
     - ó, òîãäà ïîêà, - è äîïèëà ÷àøêó.
     ‘òàëî òèõî.
     - ‡íàåøü ÷òî, åëêà, -  óñïåë ñêàçàòü —àé, - åñëè ß  ïîíàäîáëþñü, ß  åùå
âåðíóñü.
     åëêà  ïîñòàâèëà  ÷àøêó  íà  ñòîë è âçäîõíóëà. Žíà  ãëßäåëà íà ïîêðûòûå
ñíåãîì  âåòêè è  íà  ïëûâóùèå  ïî íåáó  òßæåëûå  îáëàêà. "‚îò åùå ñ  êåì áû
ïîáîëòàòü-òî, - ïîäóìàëà îíà, - ñ  Žáëàêàìè. „î ÷åãî îõîòà ñ íèìè ïîáîëòàòü.
î òîëüêî íå òåïåðü. ’åïåðü ß ñïàòü ïîéäó".
     ˆ îíà çàáðàëàñü â ïîñòåëü è óñíóëà.

     ‚ Ž„ˆ …Š€‘›‰ „…œ Œóðàâåé ïðèøåë ê åëêå ïîïðîùàòüñß.
     - “õîæó â ïóòåøåñòâèå, - ñîîáùèë  îí, - íà íåîïðåäåëåííîå âðåìß. ’î åñòü
ïðîùàþñü ñ òîáîé, è âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî âåñüìà íàäîëãî.
     Žíè  ðàç  ïßòü  òðßõíóëè äðóã äðóãó ðóêè è  îáíßëèñü  òàê, êàê ïîëîæåíî
îáíèìàòüñß, ïðîùàßñü âåñüìà íàäîëãî.
     - î ß î òåáå åùå óñëûøó? - ñïðîñèëà åëêà.
     Œóðàâåé óæå óõîäèë. "“ñëûøèøü! " - äîíåñëîñü ñ ëåñíîé òðîïèíêè:
     åìíîãî  ïîãîäß  Œóðàâåé  ñêðûëñß  èç  âèäó, è  åëêà  îñòàëàñü  îäíà.
"Šàêîâî-òî åìó òàì áóäåò, â äîðîãå? " - äóìàëà îíà. Žäíàêî åé áûëî  èçâåñòíî,
÷òî íè÷åãî íåëüçß ñêàçàòü î äîðîãå, êîòîðàß òîëüêî ÷òî íà÷àëàñü.
     ‘ïóñòß íåäîëãîå âðåìß åëêà ïîëó÷èëà ïèñüìî.

     <i>„îðîãàß åëêà, </i>
     <i>‚îò  ß  óæå äàëåêî â  ïóòè. Ÿ òåáå  îáåùàë, ÷òî äàì çíàòü î  ñåáå. Šàê
òîëüêî äîáåðåøüñß äî âîñêëèöàòåëüíîãî çíàêà, óñëûøèøü ìåíß. </i>
     <i>‚íèìàòåëüíî ïðî÷ëà? ðèãîòîâüñß! </i>

     ˆ òóò ïîñëûøàëñß òèõèé ñâèñò, êîòîðûé ìîã ïðèíàäëåæàòü òîëüêî Œóðàâüþ.
     - Œóðàâåé! -  â  èçóìëåíèè  âîñêëèêíóëà åëêà. Žíà âåðòåëà ïèñüìî  òàê  è
ýòàê, èñêàëà ìåæäó  áóêâàìè, â  êîíâåðòå  è  íà çåìëå, íî  íå  íàøëà íèêàêèõ
ñëåäîâ Œóðàâüß. ’îãäà îíà ïðèíßëàñü  ïåðå÷èòûâàòü  ïèñüìî, è îïßòü, äîéäß äî
âîñêëèöàòåëüíîãî çíàêà, óñëûõàëà  òîò  æå ñàìûé íåãðîìêèé  ñâèñò. ‘òîèëî åé
çàäåðæàòü  íà  íåì  âçãëßä  ïîäîëüøå, è  îíà  ìîãëà äàæå ðàçîáðàòü ïåñåíêó,
êîòîðóþ Œóðàâåé ÷àñòåíüêî íàñâèñòûâàë.
     Žíà çàñóíóëà ïèñüìî â êîíâåðò è ïîëîæèëà åãî íà ñòîëèê âîçëå êðîâàòè.
     "„àëåêî îí, äîëæíî áûòü, çàáðàëñß, - äóìàëà  åëêà. - î âåäü äóìàåò æå
îáî ìíå! "
     ‘âåòèëî ñîëíûøêî, è åëêà óñåëàñü íà âåòî÷êó âîçëå äâåðè. î  âðåìß îò
âðåìåíè  îíà âîçâðàùàëàñü â  äîì è ïðèíèìàëàñü ïåðå÷èòûâàòü ïèñüìî, è âñßêèé
ðàç, êîãäà îíà äîõîäèëà äî âîñêëèöàòåëüíîãî çíàêà, åé ñëûøàëñß òèõèé ïîñâèñò
Œóðàâüß, êîòîðûé  äàâàë  çíàòü  î  ñåáå ñ  äàëüíåé äîðîãè. ˆ  òîãäà  åëêà
ïîêà÷èâàëà ãîëîâîé, ãëàçà åå  ïîäåðãèâàëèñü  âëàãîé, è îíà  øåïòàëà: "€õ,
Œóðàâåé, Œóðàâåé! "

     Ž„€†„›  ïðîõëàäíûì  óòðîì, êîãäà  íà  êóñòàõ è  íà  íèòî÷êàõ  ïàóòèíû
ïîáëåñêèâàëè êàïëè ðîñû, à ïûëèíêè  òàíöåâàëè ìåæ äðåâåñíûõ ñòâîëîâ â  ëó÷àõ
âîñõîäßùåãî ñîëíöà, åëêà ïðîáèðàëàñü íà ñàìûé êîí÷èê âûñîêîé áóêîâîé âåòêè.
‡åìëß áûëà äàëåêî âíèçó, è  ãîëîâà ó åëêè êðóæèëàñü. ‚åòêà ïîä íåé òðåùàëà,
ñëàáûé âåòåðîê ñ øîðîõîì ïåðåáèðàë ëèñòâó.
     "…ùå îäèí øàã âïåðåä - è âåòêà îáëîìèòñß. ˆ  òîãäà îé", - ñêàçàëà åëêà
ñàìîé ñåáå.
     ˆ  òóò  æå  ñäåëàëà øàã âïåðåä. ‚åòêà ïîäîçðèòåëüíî  çàòðåùàëà, íî  íå
ñëîìàëàñü.
     "‘òðàííî, - ïîäóìàëà åëêà. î åùå ñòðàííåå ïîêàçàëîñü åé òî, ÷òî îíà
âñå æå ñäåëàëà  ýòîò øàã. - å  õîòåëà  ß íèêàêèõ øàãîâ, - äóìàëà îíà, - íå
õî÷ó ß ïàäàòü. ó êóäà ß ëåçó, â ñàìîì-òî äåëå... "
     Žíà îïßòü ãëßíóëà âíèç, è îïßòü îùóòèëà ñòðàííîå ãîëîâîêðóæåíèå. ‡åìëß,
âðàùàßñü, ïðèáëèæàëàñü ê íåé, à  íåáî ñòàíîâèëîñü íèæå. "óäòî  íà ãîëîâå
ñòîèøü", - ïîäóìàëà åëêà, ñ òðóäîì óäåðæèâàß ðàâíîâåñèå.
     "ó âîò, åùå îäèí  øàã, è ß  ñâàëþñü, è âñå íà ñâåòå ñåáå ïåðåëîìàþ", -
ïðîáîðìîòàëà îíà.
     ‚îêðóã áûëî ïóñòûííî, è ñîëíöå íå òîðîïßñü ïîäíèìàëîñü íàä  ãîðèçîíòîì,
òåðßâøèìñß  ãäå-òî  çà ëåñîì. åáî áûëî ßñíîå, è ìîõ äàëåêî âíèçó  êàçàëñß
ìßãêèì è ãîñòåïðèèìíûì.
     ˆ òóò, ñàìà íå ïîíèìàß çà÷åì, åëêà ñäåëàëà åùå îäèí øàã âïåðåä. ‚åòêà
òðåñíóëà, ïîòîì îïßòü - è îáëîìèëàñü. ‘óäîðîæíî âçìàõíóâ ðóêàìè  è õâîñòîì,
åëêà  ïîïûòàëàñü  óõâàòèòüñß  çà   ÷òî-íèáóäü, íî  ïðîìàõíóëàñü. ‘î   âñå
íàðàñòàþùåé  ñêîðîñòüþ  ëåòåëà  îíà ñ âåðøèíû  áóêà  ñêâîçü âåòêè, íà òåìíóþ
çåìëþ.
     - €é! - óñïåëà âñêðèêíóòü îíà. € ïîòîì: - å-åò!
     åìíîãî ïîãîäß  íà  íåå íàáðåë  Œóðàâåé. åëêà  òèõîíüêî  ïîêðßõòûâàëà.
óêè, íîãè, õâîñò è íîñ ó íåå áûëè ïåðåëîìàíû.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, íè÷åãî íå ïîíèìàþ... - ïðîñòîíàëà îíà.
     - Œíå-òî  êàê  ðàç âñå  ïîíßòíî, - ñêàçàë  Œóðàâåé. - Šîå-êòî  ñ äåðåâà
ãðîõíóëñß. î åñëè ÷åñòíî, òî ß òîæå íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
     åìàëî âðåìåíè ïîíàäîáèëîñü åëêå äëß òîãî, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß è î÷åíü
îñòîðîæíî, èçäàëè è â ïîëíîì èçóìëåíèè, ðàãëßäåòü ñëîìàííóþ âåòêó íà âåðøèíå
äåðåâà, ñ êîòîðîãî îíà ñâàëèëàñü îäíàæäû óòðîì, ïðîñòî òàê, íè ñ òîãî íè  ñ
ñåãî.

     Ž„€†„› “’ŽŒ Œóðàâåé îòïðàâèëñß â ïóòü.
     åëêà  ïðîâîæàëà  åãî  âçãëßäîì. ‘åðäöå ó  íåå  ðàçðûâàëîñü, è  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò îíà íå âûäåðæàëà è çàêðè÷àëà:
     - Œóðàâåé! ‚åðíèñü!
     Œóðàâåé áûë óæå äàëåêî è êàçàëñß îòòóäà ìàëþñåíüêîé òî÷êîé. î åëêó îí
ðàññëûøàë ïðåêðàñíî.
     Ží âåðíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚îò ýòî òû çðß, - ñêàçàë îí.
     - òî åùå ïî÷åìó? - âîçðàçèëà åëêà, êîòîðàß áûëà ñòðàøíî ñ÷àñòëèâà, ÷òî
îí âåðíóëñß, è âûñòàâèëà ïåðåä íèì ìåä è áóêîâûå îðåøêè. - Ÿ, êàê óâèæó, êàê
òû âîò òàê èç âèäó ñêðûâàåøüñß, íè÷åãî íå ìîãó ñ ñîáîé ïîäåëàòü. € ÷òî, åñëè
òû âîçüìåøü äà è íå âåðíåøüñß?
     - ‚ñå ìîæåò áûòü, - ñêàçàë Œóðàâåé. -  î âîò âîïèòü-òî íå íàäî áû. Ÿ æå
òîãäà âîîáùå íå ñìîãó óéòè.
     - € ß è íå õî÷ó, ÷òîáû òû óõîäèë, - ñêàçàëà åëêà.
     - € ìíå íàäî, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     åëêà òßæåëî âçäîõíóëà.
     Œóðàâåé îïóñòîøèë ãîðøî÷åê ìåäó è ïðåäïðèíßë âòîðóþ ïîïûòêó îòïðàâèòüñß
â ïóòü. ‚íîâü îí ïî÷òè ðàñòâîðèëñß âäàëè, è âíîâü åëêà ÷óòü áûëî íå ïîçâàëà
åãî  íàçàä. î  îíà ïðèêóñèëà ßçûê, ìàõíóëà ðóêîé íà ðàçðûâàþùååñß ñåðäöå  è
ïðîìîë÷àëà. ’î÷êà, áûâøàß Œóðàâüåì, äîëãîå âðåìß íå óìåíüøàëàñü, è áûëî äàæå
ïîõîæå, ÷òî îíà  îáîðà÷èâàëàñü. ‚ïðî÷åì, òîëêîì ðàçãëßäåòü ýòîãî  åëêà  íå
ìîãëà.
     Žíà óïðßìî ìîë÷àëà.
     Š  åå  èçóìëåíèþ, òî÷êà  âäðóã  íà÷àëà óâåëè÷èâàòüñß, è âñêîðå  Œóðàâåé
ñòîßë ó íåå íà ïîðîãå.
     - åëêà òû, åëêà... - ïðîãîâîðèë îí, êà÷àß ãîëîâîé.
     - ˆ  íè÷åãî  ß íå âîïèëà, ÷òîáû òû  âåðíóëñß, - ñêàçàëà åëêà. - ‚îâñå ß
äàæå íè÷åãî íå âîïèëà.
     - ‚ñëóõ-òî íå âîïèëà. ’û ïðî ñåáß âîïèëà, - âîçðàçèë Œóðàâåé.
     Žò óäèâëåíèß ãëàçà ó åëêè ðàñøèðèëèñü.
     - ‚îîáùå-òî... -  íåóâåðåííî ñîçíàëàñü îíà. - ‚îîáùå-òî äà, ïðî ñåáß  ß
ýòî ïîäóìàëà.
     - ó, ÷òî ß ãîâîðèë! - âîñêëèêíóë Œóðàâåé. - åëüçß òåáå ýòî äóìàòü.
     åëêà  ïðîìîë÷àëà, âûñòàâëßß  ïåðåä Œóðàâüåì îñòàâøèéñß ìåä è  áóêîâûå
îðåøêè, êîòîðûå åé óäàëîñü íàñêðåñòè ïî ñóñåêàì.
     Œóðàâåé íàåëñß äî îòâàëà.
     - ‚ îáùåì, òàê. å ñìåé  ýòîãî ãîâîðèòü, íå  ñìåé  ýòîãî äóìàòü è õîòåòü
ýòîãî òîæå íå ñìåé, - çàßâèë îí íàêîíåö, íå áåç òðóäà ïîäíßâøèñü íà íîãè.
     åëêà  ðîáêî âçãëßíóëà  íà  íåãî. Žíà íå  ìîãëà  âçßòü  â òîëê, êàê áû
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ýòîãî íå  õîòåòü. …é åùå íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü íå õîòåòü
÷åãî-íèáóäü, ÷åãî  åé î÷åíü õîòåëîñü. î è  ðàçäðàæàòü  Œóðàâüß  åé òîæå íå
õîòåëîñü. ƒîëîâà ó íåå ðàçëàìûâàëàñü.
     Œóðàâåé ðàñïðîùàëñß ñ íåé è îòïðàâèëñß â ïóòü.
     åëêà ñìîòðåëà åìó âñëåä è èçî âñåõ ñèë ïûòàëàñü íè î ÷åì íå äóìàòü.
     å  îòîéäß  è äâóõ øàãîâ  îò  áóêà, Œóðàâåé ïîøàòíóëñß, óïàë è îñòàëñß
ëåæàòü íà ñïèíå.
     - —óòîê ïðèëßãó, - êðèêíóë îí è çàñíóë.
     ‘òîßë îòëè÷íûé äåíåê, è åëêà âûøëà ïîñèäåòü íà êðûëå÷êå. Žíà  ñèäåëà è
ãëßäåëà íà Œóðàâüß, íè÷åãî íå ãîâîðß, íè÷åãî íå äóìàß è íè÷åãî íå æåëàß.
     Žêîëî  ïîëóäíß  Œóðàâåé  ïðîñíóëñß, ïîòßíóëñß  è  ïðèïîìíèë ñâîè áûëûå
ïëàíû.
     - à ñåãîäíß, - êðèêíóë îí, - ß íàïóòåøåñòâîâàëñß.
     - ‚îò è ëàäíåíüêî, - êðèêíóëà â îòâåò åëêà.
     îãà çà íîãó âñêàðàáêàëñß Œóðàâåé íà äåðåâî.
     åìíîãî ïîãîäß  îíè  ñèäåëè ðßäûøêîì â  äîìèêå  åëêè  è  ëþáîâàëèñü íà
èçâèâàþùèéñß ñðåäè äåðåâüåâ âå÷åðíèé òóìàí. ‚äàëè ðàñïåâàë ÷åðíûé äðîçä.
     - ‚îò óæ  äåíåê òàê äåíåê, - âçäîõíóë Œóðàâåé. åëêà êèâíóëà è ïîñêðåáëà
â çàòûëêå.


     ŠŽƒ„€ Œ“€‚…‰  îïßòü áûë â äàëüíåé äîðîãå, åëêà ñèäåëà ó îêíà è äóìàëà
î íåì.
     ‚íåçàïíî  åå  îõâàòèëà  äðîæü, è  îíà   ïîäóìàëà: "  €  îí  âîîáùå-òî
ñóùåñòâóåò? "
     Žíà ïðèñåëà ê ñòîëó è óðîíèëà ãîëîâó íà ðóêè.
     "Œîæåò, ß  åãî ïðîñòî-íàïðîñòî  âûäóìàëà... " - ñêàçàëà îíà ñàìîé ñåáå.
àñòðîåíèå  ó  íåå ñîâñåì èñïîðòèëîñü, è îíà èñïóãàëàñü, ÷òî  âïàäåò â òàêóþ
ìåëàíõîëèþ, ÷òî íèêîãäà áîëüøå íå ñìîæåò ïîøåâåëèòüñß.
     îýòîìó  îíà  ïîñïåøíî âñêî÷èëà, âûáåæàëà çà äâåðü, ñêîëüçíóëà  âíèç ïî
ñòâîëó áóêà è ðèíóëàñü â ëåñ.
     —óòü ïîãîäß åé íàâñòðå÷ó ïîïàëñß ‘âåð÷îê.
     - ‘âåð÷îê, à ‘âåð÷îê, - çàäûõàßñü, âûïàëèëà åëêà, -  òû  ïðî  Œóðàâüß
íè÷åãî íå çíàåøü?
     ‘âåð÷îê çàìåð  íà  ìåñòå, è  ëèöî åãî èñêàçèëî  âûðàæåíèå ìó÷èòåëüíîãî
ðàçäóìüß.
     - Œóðàâåé... - ïðîáîðìîòàë îí, - ñëûõàë ß  î íåì ÷åãî-òî... ó-êà, åùå
ðàç, êàê òû ñêàçàëà?
     - Œóðàâåé, - ïîâòîðèëà åëêà. - Œó-ðà-âåé.
     - Œóðàâåé, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë ‘âåð÷îê. - Œóðàâåé... Œóðàâåé...
     ˆ îí ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - Žõ, - âçäîõíóëà åëêà. - ó, òî÷íî, âûäóìàëà ß åãî.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ‘âåð÷îê. Ží îáîæàë âûäóìêè.
     î åëêà ïîñïåøèëà äàëüøå è ñïðîñèëà  î òîì  æå ñàìîì ó †óêà, ‹àñòî÷êè,
‘ëîíà è ‚îðîáüß, îäíàêî íè îäèí èç íèõ íèêîãäà íè÷åãî íå ñëûõàë î Œóðàâüå.
     - åà... -  ãîâîðèëè îíè. - Œóðàâåé... åò. “æ èçâèíè. -  Žíè ñëûõàëè î
‚ûõóõîëè, î Šîíîïëßíêå, îá €íòèëîïå ƒíó, îá Žâöåáûêå  è î àðâàëå, íî íè÷åãî
íå çíàëè î Œóðàâüå.
     Š âå÷åðó  åëêà  âåðíóëàñü  äîìîé. îãè ó áûëè  â  ãðßçè, è îíà  åäâà
âçîáðàëàñü íà äåðåâî. Œðà÷íàß, ñèäåëà îíà ó äâåðåé, ïîäñòàâèâ ëèöî ïîñëåäíèì
ñîëíå÷íûì ëó÷àì.
     "‡íà÷èò, ß åãî âûäóìàëà... - ïîäóìàëà îíà. - ˆ óñèêè, è ýòè åãî áîëüøèå
ïàëüöû íà íîãàõ, è ÷òî ìåä îí ëþáèò áîëüøå âñåãî íà ñâåòå... ˆ òî, ÷òî ß ïî
íåìó ñîñêó÷èëàñü, ýòî ß òîæå âûäóìàëà... "
     Žíà ìûñëåííî ïðåäñòàâèëà  ñåáå ñâîþ âûäóìêó. ‚îò îíè â îáíèìêó ñèäßò íà
áåðåãó ðåêè. åìíîãî ïîãîäß  îíà äàæå óñëûøàëà, êàê åå âûäóìêà ðàçãîâàðèâàåò
ñ íåé è òîëêóåò î ÷åì-òî òàêîì ìóäðåíîì, ÷òî è ñàìà òîëêîì íå ïîíèìàåò.
     ˆ åëêà çàñíóëà ïåðåä äâåðüþ ñâîåãî äîìèêà, òåïëûì ëåòíèì âå÷åðîì.
     € äàëåêî-äàëåêî  îò  íåå, â ïóñòûíå, Œóðàâåé, óòèðàß ïîòíûé ëîá, áåæàë
÷òî áûëî  ñèë ê  íåé, ê åëêå. "•îòü áû îíà ìåíß íå çàáûëà", - ïîäóìàë  îí è
ïðèáàâèë õîäó.
     - åëêà! - êðèêíóë îí. - Ÿ èäó!

     …‹Š€ ‹…†€‹€ âî ìõó, îïèðàßñü  ëîêòåì íà  õâîñò. ‚ñå, íà ÷òî ïàäàë  åå
âçãëßä, áûëî  çåëåíûì: ëèñòâà  íà äåðåâüßõ, êóñòû, òðàâà, ìîõ. Žíà ïðèêðûëà
ãëàçà, ïîäñòàâèëà  ñïèíó áüþùèì ñêâîçü âåòêè ñîëíå÷íûì ëó÷àì è çàìå÷òàëàñü î
íåáå, îá àðîìàòå ìåäà è ñìîëû è î áóêîâûõ îðåøêàõ.
     ˆ íåçàìåòíî äëß ñåáß çàñíóëà.
     …å ðàñòîðìîøèë Œóðàâåé.
     - åëêà! - çàîðàë îí. - ‚ñòàâàé!
     åëêà âñêî÷èëà.
     - —åãî òàì? - âîñêëèêíóëà îíà.
     - „à íè÷åãî, - ñêàçàë Œóðàâåé. - ‚ ýòîì-òî âñå è äåëî.
     åëêà  îãëßäåëàñü è  óâèäåëà, ÷òî ëåñ èñ÷åç. åáî  íàä  íåé èñ÷åçëî. ˆ
çåìëß  ïîä   íåé  èñ÷åçëà. Žíà  ïðèíþõàëàñü, íî  çàïàõè   òîæå  èñ÷åçëè;
ïðèñëóøàëàñü, íî íè÷åãî  íå  óñëûøàëà. ‚åòðà íå  áûëî, âîëí íà ðåêå íå áûëî,
âåòêè íå òðåùàëè.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - çàêðè÷àëà îíà. î è Œóðàâåé óæå òîæå èñ÷åç.
     - Œóðàâåé! Œóðàâåé! - çàãîëîñèëà  åëêà. Žòâåòà  íå áûëî, è, êðèêíóâ åùå
ðàç, îíà íå óñëûøàëà ñâîåãî ãîëîñà. € ïîòîì è åå ñîáñòâåííûå ïàëüöû  è õâîñò
íà ãëàçàõ ó íåå ñäåëàëèñü íåâèäèìûìè.
     "Ž, - ïîäóìàëà îíà, - ß... - ˆ òóò åå ñîáñòâåííûå ìûñëè òîæå èñ÷åçëè.
     îëüøå íå áûëî íè÷åãî. è÷åãî.
     Ž÷åíü ïîñòåïåííî è, ìîæåò áûòü, òîëüêî ïî ïðîøåñòâèè äîëãîãî âðåìåíè, à
ìîæåò, è ñîâåðøåííî âíåçàïíî, ïîñëûøàëñß  øîðîõ, åùå ïî÷òè åäâà ðàçëè÷èìûé.
òî áûëà  òðàâèíêà - îíà ðàñïðßìëßëàñü, âîçíèêøè èç íè÷åãî. åìíîãî ïîãîäß
ïîßâèëñß ëþòèê, è çàïàõëî èâîâîé êîðîé.
     "... çäåñü... -  ïîäóìàëà  åëêà. åðåä  íåé  âîçíèê  âîëîñîê, à  òàì
ïîñòåïåííî íàðèñîâàëñß è âåñü õâîñò.
     - ó, íàêîíåö-òî, - âçäîõíóëà îíà.
     åìíîãî ïîãîäß  ìèð ñíîâà áûë â ïîëíîì ïîðßäêå, è îíè ñ Œóðàâüåì ñèäåëè
ðßäûøêîì è áîëòàëè.
     - òî áûëà ïåðåäèñëîêàöèß, - îáúßâèë Œóðàâåé.
     åëêà íèêîãäà íå ñëûõàëà íè î êàêèõ ïåðåäèñëîêàöèßõ.
     - òî  êàòàñòðîôà òàêàß, - ïîßñíèë  Œóðàâåé. - Ž÷åíü ðåäêî ñëó÷àåòñß, -
çíà÷èòåëüíî ïðèáàâèë îí. - ‚ñå ïåðåäèñëîöèðóåòñß êóäà-òî â íèêóäà. € ïîòîì,
ïîòèõîíå÷êó - îáðàòíî.
     ‚  òîò âå÷åð Œóðàâåé ïîêàçàë  åëêå  êíèæêó  ñ  êàðòèíêàìè. îëüøèíñòâî
ñòðàíèö áûëè âûðâàíû, èëè èõ òàì ïîïðîñòó  íèêîãäà íå  áûëî. ˆ êîãäà åëêà
ïåðåâåðíóëà  ïîñëåäíþþ ñòðàíèöó, êíèãà ðàññûïàëàñü ïî ëèñòî÷êó. Œóðàâåé ñäóë
åå ñî ñòîëà, è ëèñòî÷êè, êðóæàñü â âîçäóõå, ïîëåòåëè íà çåìëþ.
     - òî ïðîñòî ÷óäî åùå, ÷òî ìû òóò ñèäèì, - ñêàçàë  Œóðàâåé. - î ñàìî ïî
ñåáå ýòî, â ñóùíîñòè, ñîâåðøåííî îáûêíîâåííîå äåëî.
     åëêà  ê  òîìó âðåìåíè óæå ïðîãîëîäàëàñü, è åå áîëüøå èíòåðåñîâàëî, íå
íàéäåòñß  ëè  ó  Œóðàâüß  ÷åãî-íèáóäü, ÷òîáû  çàìîðèòü  ÷åðâß÷êà. •îòß  áû
êàêîãî-íèáóäü çàâàëßùåíüêîãî áóêîâîãî îðåøêà.

     Ž„€†„› “’ŽŒ åëêà ñåëà çà ñòîë è ðåøèëà íàïèñàòü  ïèñüìî  Œóðàâüþ. î
åé íèêàê íå óäàâàëîñü âûðàçèòü ñëîâàìè òî, ÷òî îíà ÷óâñòâîâàëà.

     <i>ðèâåò, Œóðàâåé! </i>

     íà÷àëà îíà. î  ýòî  áûëî  ñîâñåì íå  òî. Žíà áðîñèëà  ïèñüìî  íà ïîë è
íà÷àëà ñíîâà.

     <i>„îðîãîé Œóðàâåé! </i>

     íàïèñàëà îíà. î ýòî áûëî åùå õóæå.
     ‘ëåäóþùåå ïèñüìî íà÷èíàëîñü òàê:

     <i>‡äîðîâî, Œóðàâåé! </i>

     ‘ëåäóþùåå:

     <i>Œóðàâåé! </i>

     ˆ çàòåì:

     <i>Œóðàâåé... </i>

     ˆ ïîòîì:

     <i>Ž Œóðàâåé... </i>

     ˆ:

     <i>‹þáåçíûé Œóðàâåé, </i>

     ˆ:

     <i>ƒëóáîêîóâàæàåìûé Œóðàâåé... </i>

     ‡à ýòèì çàíßòèåì îíà  ïðîâåëà  âñå óòðî, è  âçäîõè  åå  ñòàíîâèëèñü âñå
òßæåëåå  è òßæåëåå. „îëæíî  áûëî áûòü îñîáåííîå íà÷àëî, òîëüêî äëß Œóðàâüß.
òî îíà çíàëà òî÷íî. î íàéòè òàêîå íà÷àëî åé íå óäàâàëîñü.
     ‘òîïêà ïèñåì íà ïîëó âñå ðîñëà.
     ‚ êîíöå  êîíöîâ  åëêà  âñòàëà, ïðîáðàëàñü  ÷åðåç ïèñüìà  è  ðàñïàõíóëà
äâåðü, ÷òîáû ñåñòü è ïîäóìàòü íà áîëüøîé âåòêå âîçëå ñâîåãî äîìèêà.
     î  ñòîèëî  åé  âûéòè èç äîìó, êàê â  êîìíàòó âîðâàëñß âåòåð, ïîäõâàòèë
ïèñüìà, è áóìàæíàß áóðß ïîì÷àëàñü â ñòîðîíó Œóðàâüß.
     ûë ÷óäåñíûé  äåíü, è  Œóðàâåé êàê  ðàç ñèäåë íà  ñîëíûøêå ïåðåä äîìîì,
ðàçìûøëßß î äàëüíèõ ñòðàíàõ.
     ‚íåçàïíî åãî îñûïàëî âîðîõîì áåëêèíûõ ïèñåì. Žíè  îáëåïèëè åãî ñ ãîëîâû
äî íîã. å  áåç òðóäà  âûáðàëñß îí  èç  îãðîìíîé  áóìàæíîé êó÷è  è ïðèíßëñß
÷èòàòü.
     ˆ òîëüêî ïîçäíî âå÷åðîì, ïðè ëóííîì ñâåòå, ïðî÷åë ïîñëåäíåå.
     åêîòîðîå âðåìß îí ñèäåë íåïîäâèæíî, óñòàâèâøèñü íà òåìíûå çàðîñëè.
     îòîì  ñëîæèë ïèñüìà â àêêóðàòíóþ ñòîïêó, òàê, ÷òî îíà äîñòèãëà êîíüêà
êðûøè, âûáðàëñß  ÷åðåç ÷åðäàê  íàðóæó, óëåãñß íà  ïèñüìà, íàêðûëñß  âìåñòî
îäåßëà ïèñüìîì, íà÷èíàâøèìñß "„îðîãîé Œóðàâåé", è óñíóë.
     ‘âåòèëà ëóíà, è ïèñüìà  øóðøàëè, êîãäà Œóðàâåé âîðî÷àëñß ñ áîêó íà áîê.
’îãäà îí ñîãëàñíî êèâàë ãîëîâîé è áîðìîòàë ñêâîçü ñîí: "Œóðàâåé, ýòî ß".


     Ž„€†„› ‚…—…ŽŒ Œóðàâåé è åëêà ñèäåëè ðßäûøêîì íà âåòêå ïåðåä åëêèíîé
äâåðüþ.
     ‘âåòèëà ëóíà, è îíè ëàêîìèëèñü ìåäîì è ñëàäêèìè áóêîâûìè îðåøêàìè.
     „îâîëüíî äîëãî îíè ïðåäàâàëèñü ýòîìó çàíßòèþ â ìîë÷àíèè. îòîì Œóðàâåé
ñïðîñèë:
     - € òû âîîáùå íèêîãäà îò ìåíß íå óñòàåøü, à, åëêà?
     - Ÿ? - ïåðåñïðîñèëà åëêà. - „à íåò.
     Œóðàâåé ïîìîë÷àë è ïðîäîëæèë:
     - î âåäü ìîæåò òàêîå ñëó÷èòüñß?
     - åò, -  âîçðàçèëà  åëêà. - ’àêîãî ñëó÷èòüñß íå  ìîæåò. ó, ñêàæè  íà
ìèëîñòü, êàê ýòî ß âäðóã îò òåáß ìîãó óñòàòü?
     - „à î÷åíü ïðîñòî, - ñêàçàë Œóðàâåé. - “ñòàòü ìîæíî îò ÷åãî  óãîäíî. ‚îò
òû æå èíîãäà óñòàåøü îò áóêîâûõ îðåøêîâ?
     - Žò áóêîâûõ îðåøêîâ... - ïðîãîâîðèëà åëêà. Žíà ãëóáîêî  çàäóìàëàñü, íî
òàê è íå ñìîãëà ïðèïîìíèòü, ÷òîáû åé êîãäà-ëèáî ñëó÷èëîñü  óñòàòü îò áóêîâûõ
îðåøêîâ. "•îòß âñå ìîæåò áûòü", - ïîäóìàëà îíà.
     - î îò òåáß - íè â æèçíü! - ñêàçàëà îíà.
     - Ž, - òîëüêî è âûìîëâèë Œóðàâåé.
     àñòóïèëî  äîëãîå ìîë÷àíèå. åæíûå îáëà÷êà  îñòîðîæíî âûïóòûâàëèñü  èç
êóñòîâ è ìåäëåííî ïëûëè ïî ëåñó, çàïóòûâàßñü â äåðåâüßõ.
     - € ß ïîðîé ñàì  îò ñåáß  óñòàþ, - íàêîíåö íàðóøèë ìîë÷àíèå Œóðàâåé. - €
òû ÷òî ëè íåò?
     - ó è îò ÷åãî òû óñòàåøü-òî? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà åëêà.
     - ˆ ñàì íå çíàþ, - ñêàçàë Œóðàâåé. - ’àê, óñòàþ, è âñå. ‚ îáùåì ñìûñëå.
     Ž òàêèõ âåùàõ åëêå åùå ñëûõèâàòü íå ïðèõîäèëîñü. Žíà ïîñêðåáëà çà óõîì
è çàäóìàëàñü î ñàìîé  ñåáå. ˆ  âîò, ïîñèäåâ  òàêèì  îáðàçîì ÷àñîê-äðóãîé â
ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè, îíà, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, òîæå îùóòèëà óñòàëîñòü  îò
ñàìîé ñåáß. —óâñòâî áûëî äîâîëüíî íåîáû÷íîå.
     - „à, - ñêàçàëà îíà. - ‚îò òåïåðü è ß îò ñàìîé ñåáß óñòàëà.
     Œóðàâåé êèâíóë.
     ûë  òåïëûé âå÷åð. ƒäå-òî âäàëè ñ  âåòâåé óõàëà ‘îâà, à âûñîêî â  íåáå
âèñåëà ‹óíà, áîëüøàß è êðóãëàß.
     Œóðàâåé è åëêà ìîë÷àëè è îòäûõàëè  îò ñàìèõ ñåáß. ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè
âçäûõàëè, õìóðèëè  ëáû  è  îòïðàâëßëè  â  ðîò  ïàðî÷êó  áóêîâûõ  îðåøêîâ  è
ëîæêó-äðóãóþ ìåäó.
     ˆ  òîëüêî  ïîçäíî  íî÷üþ, êîãäà ëóíà  óæå  ïî÷òè çàøëà, îíè ïîëíîñòüþ
âîññòàíîâèëè ñâîè ñèëû è óñíóëè áåç çàäíèõ íîã.

     Ž„€†„› “’ŽŒ åëêà ïðîñíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî âñå êóäà-òî ïðîïàëè.
     åëêà ïîì÷àëàñü ïî ëåñó ñ êðèêîì: "‚û ãäå? "
     î îòâåòà íå áûëî, è âîîáùå íèêîãî íèãäå íå áûëî. Žíà çàãëßíóëà â äîìèê
Œóðàâüß - ïóñòî. îñòó÷àëàñü ê  †óêó - òèøèíà. îøëåïàëà ëàäîøêîé ïî âîäå â
ðåêå: íèêòî íå âûñóíóë  ãîëîâó åé íàâñòðå÷ó. ˆ íèêòî áîëüøå íå ðàñïåâàë  íà
äåðåâüßõ, è  íèêòî íå  øóðøàë â òðàâå, è íèêòî íå ïðîëåòàë ìèìî. åëêà âñå
îáûñêàëà. "Œîæåò, òóò çà òðàâèíêîé êòî ñèäèò, -  äóìàëà îíà, øàðß  â  òðàâå.
 - ˆëè íåò, âîí òàì çà áóêîì îíè  ïðèòàèëèñü. åóæòî  èõ â ñàìîì äåëå áóäåò íå
íàéòè? " - äóìàëà îíà ìðà÷íî.
     Š ïîëóäíþ îíà ðåøèëà íàïèñàòü ïèñüìî.

     <i>‚ñåì. </i>
     <i>‚û ãäå? </i>
     <i>„àâàéòå âîçâðàùàéòåñü. </i>
     <i>åëêà. </i>

     î ñòîßëî  ïîëíîå áåçâåòðèå, è ïèñüì<b><i>à</i></b> åé îòïðàâèòü  íå  óäàëîñü. åëêà
óæàñíî  îãîð÷èëàñü. Žíà  äóìàëà î ‘ëîíå, î  Šàðïå, î  ‘âåð÷êå, î  ‚îðîáüå è
ïðåæäå âñåãî - î Œóðàâüå. "Œóðàâåé, - ïîâòîðßëà îíà, - Œóðàâåé... "
     "ó  äîëæíû æå îíè ãäå-íèáóäü  áûòü", -  äóìàëà îíà. ˆ  â òîò æå ìîìåíò
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âîâñå  óæå íå òàê óâåðåíà, ÷òî êòî-òî ãäå-òî äîëæåí áûòü.
Œîæåò, è âîâñå íèãäå.
     Žíà ïîïûòàëàñü ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî ìîãëî îçíà÷àòü, íî  â ãîëîâå ó  íåå
ñòîßë  ãóë  è ãðîõîò, è îíà îïóñòèëàñü â òðàâó, ïðèâàëèâøèñü ê  áóêó â ñàìîé
÷àùîáå ëåñà.
     Žíà ïðåäñòàâèëà, ÷òî îòíûíå åé ïðèäåòñß ðàçãîâàðèâàòü ñ ñàìîé ñîáîé. "Ž
÷åì  âîò  òîëüêî? " -  äóìàëà  îíà. ðèäóìàòü  åé íè÷åãî  íå  óäàëîñü, è  îíà
èñïóãàëàñü, ÷òî ñàìà ñ ñîáîé îíà ñìîæåò òîëüêî ìîë÷àòü.
     ˆ  òå ðåäêèå ïîäàðêè, êîòîðûå  åé åùå  ïðåäñòîèò  ïîëó÷àòü, îíà  áóäåò
äàðèòü ñàìîé ñåáå.
     ‘îëíöå ñâåòèëî åé â ëèöî. "ó õîòü ñîëíöå íèêóäà íå äåëîñü", - ïîäóìàëà
îíà ìðà÷íî. ˆ â ýòîò ìîìåíò ñîëíöå ñêðûëîñü, è âîêðóã íåå ñãóñòèëñß òóìàí.
     åëêà  ñèäåëà ïîä  áóêîì, è îäíî  ìðà÷íîå  ïðåä÷óâñòâèå  â íåé ñìåíßëî
äðóãîå. —óâñòâà áûëè ñîâåðøåííî äóðàöêèå, îò íèõ ó íåå çàíûëè ãîëîâà è íîãè.
åëêà ïî÷óâñòâîâàëà ñòðàøíóþ óñòàëîñòü è ðåøèëà ïðèëå÷ü.
     Šîãäà îíà ïðîñíóëàñü, áûë óæå ïîëäåíü. ‘âåòèëî ñîëíöå è ñëûøàëñß øîðîõ
êðûëüåâ - ýòî ìèìî ïðîëåòàëà –àïëß.
     - –àïëß! „à  –àïëß æå! - çàêðè÷àëà  åëêà, âñêî÷èâ ñ ìåñòà è ðàçìàõèâàß
ðóêàìè, êàê ìåëüíèöà. î –àïëß íå îáðàòèëà íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèß. åìíîãî
ñïóñòß  åëêà  çàìåòèëà  …æà, âîçèâøåãîñß  â êóñòàõ  íàïðîòèâ  åå  áóêà, è
óñëûøàëà, êàê ãäå-òî âäàëåêå îéêíóë ‘ëîí, ñòóêíóâøèñü  î äåðåâî. € ïîòîì îíà
óâèäåëà Œóðàâüß.
     - Œóðàâåé! Œóðàâåé! -  çàâîïèëà  îíà, ïîäáåãàß  ê íåìó. Œóðàâåé  áðåë
íåðîâíîé ïîõîäêîé.
     - ðèâåò, åëêà, - ïðîõðèïåë îí.
     - ’û ãäå áûë? - âîñêëèêíóëà åëêà, õëîïíóâ åãî ïî ïëå÷ó.
     - —òîá ß çíàë, - ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ïðèçíàëñß Œóðàâåé.
     ˆ Œîòûëåê, êîòîðûé ñ òðóäîì ïîñïåøàë çà íèì, ïîäòâåðäèë:
     - Œû è ñàìè íå çíàåì.
     åëêà  ïðåêðàòèëà  ðàññïðîñû. Žäíà  ìûñëü  áèëàñü ó  íåå â ãîëîâå: îíè
çäåñü, îíè âåðíóëèñü!
     Žíà ïîáåæàëà  äîìîé è ïåðåòðßñëà âñå ñâîè çàïàñû, ÷òîáû  îòïðàçäíîâàòü
÷òî-íèáóäü ñî âñåìè âíîâü  îáðåòåííûìè - íåâàæíî ÷òî. Žíà íàïîëíèëà òàðåëêè,
íàëèëà ñòàêàíû, ïîõëîïàëà  êàæäîãî ïî  ïëå÷ó è ïîïðîñèëà áîëüøå íå èñ÷åçàòü.
Žíè äîëæíû ýòî ïîîáåùàòü, âñå äî åäèíîãî.

     ’Ž  ›‹Ž  â ðàçãàðå  ëåòà. åëêà  ñèäåëà çà ñòîëîì íà  âåðõóøêå ñâîåãî
áóêà.
     Œóðàâåé   ãäå-òî   ïóòåøåñòâîâàë, è, âîçìîæíî, íà  âîçâðàùåíèå   åãî
ðàññ÷èòûâàòü óæå  íå  ïðèõîäèëîñü. "î÷òè íàâåðíßêà", -  ñêàçàë  îí  ïåðåä
óõîäîì.
     åëêà îïóñòèëà ãîëîâó íà ðóêè.
     ûëî î÷åíü òèõî.
     åëêà  äóìàëà  î  Œóðàâüå è î äàëüíèõ äàëßõ è î "ïî÷òè  íàâåðíßêà"  è î
"íèêîãäà".
     "ðèóíûëà ß ÷òî-òî, - ïîäóìàëà îíà, - ýòî óæ òî÷íî. - Žíà îñìîòðåëàñü.
“ åå ñòîëà òîæå áûë óíûëûé âèä, è ó îêíà, è ó ñèíåãî íåáà çà îêíîì, è äàæå ó
ñîëíöà, âûñîêî â  íåáå. åóæòî  âñå ÷òî  óãîäíî  ìîæåò ïðèóíûòü? " - ïîäóìàëà
îíà.
     ‚íåçàïíî  âîêðóã íåå  ðàçäàëèñü  ãîëîñà: "‚îò ìû, íàïðèìåð, î÷åíü äàæå
ìîæåì ïðèóíûòü".
     åëêà ñ èçóìëåíèåì îãëßäåëàñü âîêðóã. î ñòåíàì êàòèëèñü êðóïíûå ñëåçû.
"‘òåíû  ìîè", -  ïîäóìàëà   åëêà. "€ãà", -  âñõëèïíóëè  ñòåíû, òèõîíüêî
âçäðàãèâàß.
     ˆ âäðóã ñíîâà çàìåðëè. ‘ëåçû èõ âûñîõëè, è îíè çàñòûëè íåïîäâèæíî.
     åëêà  îïßòü  óëîæèëà ãîëîâó  íà  ðóêè  è  çàäóìàëàñü. …ñëè îíè  ìîãóò
ðàññòðîèòüñß, îíè è ðàññåðäèòüñß ìîãóò?
     ‚íåçàïíî  îíà óñëûøàëà ðû÷àíèå. à ïîë ïîñûïàëîñü âñå, ÷òî  âèñåëî  íà
ñòåíàõ, îíè óãðîæàþùå øàãíóëè íà ñåðåäèíó êîìíàòû è âïëîòíóþ îáñòóïèëè ñòîë,
ñêðåæåùà è ñêðèïß îò çëîñòè.
     åëêà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
     - ‚û ýòî íà êîãî? - ñïðîñèëà îíà.
     - à Œóðàâüß, - ïðîðû÷àëè ñòåíû.
     åëêà îòâåëà ðóêè îò ëèöà è îøàðàøåííî óñòàâèëàñü íà ñòåíû.
     - à Œóðàâüß? - ïåðåñïðîñèëà îíà. - „à âåäü îí æå òàêîé õîðîøèé!
     - ó âîò åùå, - ôûðêíóëè ñòåíû. - è÷åãî îí íå õîðîøèé!
     ˆ âñòàëè íà ñâîè ïðåæíèå ìåñòà.
     åëêà ðàçâåñèëà ïî ñòåíàì âñå, ÷òî ñ íèõ ïîïàäàëî, ïîòîì ïîäîøëà ê îêíó
è óñòàâèëàñü âäàëü.
     - Œóðàâåé, -  ïðîãîâîðèëà îíà òèõîíüêî. "‘åðäèòüñß-òî  ß  íå ñåðæóñü, -
ïîäóìàëà îíà, - íî âñå-òàêè... "
     Ž÷åíü  èçäàëåêà  -   âîçìîæíî, ñ  äðóãîãî  êîíöà  ñâåòà  -  åé  âäðóã
ïîñëûøàëîñü:
     - ðàâäà íå ñåðäèøüñß?
     åëêà  çíàëà, ÷òî íåêîòîðûå âåùè âûãëßäßò ïðàâäîïîäîáíåå, ÷åì îíè åñòü
íà ñàìîì äåëå. î îíà çíàëà è òî, ÷òî "ïî÷òè íàâåðíßêà" íèêîãäà íå îçíà÷àåò
"ñîâåðøåííî òî÷íî". Žíà ïîòåðëà ðó÷êè, äîñòàëà èç áóôåòà áîëüøîé ãîðøîê ìåäó
è ñíîâà óñåëàñü çà ñòîë, óëîæèâ ãîëîâó íà ðóêè.
     ‘òåíû áåñøóìíî, íî âåñüìà öåëåóñòðåìëåííî îáñòóïèëè åå.
     - Œåä, - ïîäîáðàâøèñü âïëîòíóþ, çàøåïòàëè îíè. - ‚êóñíßòèíà.
     -  íåò, - ñêàçàëà åëêà. - òî äëß Œóðàâüß. Ží ñêîðî ïðèäåò.
     ‘òåíû  íåìíîãî  ïîâîð÷àëè, íî îòñòóïèëè, è  ñíîâà ñäåëàëèñü  îáû÷íûìè
ñòåíàìè, âñòàëè íà îáû÷íûå ìåñòà è ïðèòèõëè.

     - Œ“€‚…‰! - êðèêíóëà åëêà ñ âûñîêîãî îòêîñà. - Œóðàâåé! Œóðàâåé!
     Žíà çíàëà, ÷òî Œóðàâüß âíèçó íå  áûëî, ÷òî îí  áûë äàëåêî  â ïóñòûíå  -
ãîñòèë ó ‹üâà.
     "‘òðàííî, - äóìàëà åëêà, -  è  âñå ðàâíî ß åãî çîâó  è äóìàþ: à âäðóã
îòêëèêíåòñß? "
     - Œóðàâåé! Œóðàâåé!
     îêðûòûé  ïîðîñëüþ  ïàïîðîòíèêîâ  è   êðèâîâàòûõ  åëîê   îòêîñ  îòâåñíî
îáðûâàëñß âíèç. åëêà îñòîðîæíî ñòóïàëà âäîëü êðàß, íî âñå æå ïîñêîëüçíóëàñü
è óïàëà.
     - Œóðàâåé! - êðèêíóëà îíà åùå ðàç, òåïåðü óæå ïðîíçèòåëüíî, îò÷àßííî.
     € ïîòîì âñå âîêðóã íåå ïîìåðêëî.
     "ƒäå ß? "  - ïîäóìàëà îíà ÷óòü  ïîçæå  è îñòîðîæíî ïîøàðèëà âîêðóã ñåáß.
îä ðóêó åé ïîïàëîñü íå÷òî ñêîëüçêîå.
     - Œóðàâåé! - âñêðèêíóëà îíà, õîòß èìåëà â âèäó: "îìîãèòå! "
     - ‘ïîêîéíî, - ñêàçàë ‘ëèçåíü. - òî âñåãî ëèøü ß.
     åëêà  îáëåã÷åííî âçäîõíóëà è  ïîñòåïåííî ñòàëà ÷òî-òî  ðàçëè÷àòü. àä
ãîëîâîé ó íåå îêàçàëîñü íåáî, âîêðóã - çàðîñëè, à ñàìà îíà  ëåæàëà íà ÷åðíîé
çåìëå.
     - ƒäå ß? - ïðîøåïòàëà îíà.
     - •îðîøèé âîïðîñ, - ñêàçàë ‘ëèçåíü. - —òî áû  òåáå  òàêîå îòâåòèòü? Ÿ áû
ñêàçàë, òû - çäåñü. î ýòî òåáå ìàëî ÷òî îáúßñíèò.
     - „à óæ, - ñêàçàëà åëêà. - € êàê ß ñþäà ïîïàëà?
     - ‹è÷íî ß ñåáß îá ýòîì íèêîãäà íå ñïðàøèâàë, - ñêàçàë ‘ëèçåíü.
     - Œóðàâåé! - îïßòü çàãîëîñèëà åëêà. - Œóðàâåé! Œóðàâåé!
     - òî åùå ÷òî òàêîå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘ëèçåíü.
     - „à òàê, íè÷åãî îñîáåííîãî, - îòâåòèëà åëêà.
     - € ìîæíî, ß ñ òîáîé âìåñòå ïîêðè÷ó? - ïîïðîñèë ‘ëèçåíü.
     ˆ îí êðèêíóë ìßãêèì, ñëèçèñòûì ãîëîñîì:
     - Œóðàâåé! Œóðàâåé!
     è÷åãî äðóãîãî íè ñêàçàòü, íè êðèêíóòü  îí  íå ìîã òàì, íà  äíå îâðàãà,
ãäå íà íèõ è íàòêíóëñß Œóðàâåé. Ží  âîçâðàùàëñß èç ïóñòûíè íà ñïèíå ‹åáåäß è
óñëûõàë, êàê êòî-òî òèõîíüêî çîâåò åãî ïî èìåíè.
     - ’û ÷òî òóò äåëàåøü? - ïðèçåìëèâøèñü, ñïðîñèë îí ó åëêè.
     - Ÿ äóìàëà, ÷òî òû óæå íèêîãäà íå âåðíåøüñß, - ïðîøåïòàëà åëêà.
     - —òî  äî  ìåíß, òàê  ß òóò æèâó, - ñêàçàë ‘ëèçåíü. -  å çíàþ  ïðàâäà,
íàñêîëüêî ýòî òåáå èíòåðåñíî.
     Œóðàâåé ñìåðèë ‘ëèçíß èñïûòûâàþùèì âçãëßäîì è ñêàçàë:
     - ó, ïîøëè, ÷òî ëè.
     ˆ îíè ñ åëêîé çàáðàëèñü íà ñïèíó ‹åáåäþ.
     - Ÿ óæ  ïîêà òóò ïîáóäó, - ñêàçàë ‘ëèçåíü, - íà âñßêèé  ñëó÷àé, ìàëî ëè
÷òî...
     ‹åáåäü ðàñïðàâèë êðûëüß è ïðèãîòîâèëñß âçëåòåòü.
     - Œóðàâåé, - ñêàçàë ‘ëèçåíü.
     - —åãî? - óäèâèëñß Œóðàâåé.
     - Œóðàâåé, Œóðàâåé, - ïîâòîðèë ‘ëèçåíü.
     - —òî ýòî îçíà÷àåò? - ñïðîñèë Œóðàâåé.
     ‘ëèçåíü áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà åëêó.
     - €õ, - ñêàçàëà åëêà, - äà íè÷åãî ýòî íå îçíà÷àåò. îåõàëè!
     Žíè îòîðâàëèñü  îò çåìëè è âçìûëè  âäîëü  ñòåí îâðàãà  ââåðõ â íåáî, è
÷åðåç íåáî - ê ëåñó.


     <i>›‚€…’ ’€ŠŽ… - íè÷åãî íå çíàòü? </i>

     - íàïèñàëà åëêà Œóðàâüþ â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü.
     Œóðàâåé ïîäóìàë, ïîïðûãàë, ïî÷åñàë çà óõîì è íàïèñàë â îòâåò:

     <i>„à. ‚ñå áûâàåò. </i>

     åìíîãî ïîãîäß ïðèøëî åùå îäíî ïèñüìî îò åëêè:

     <i>€ âîò  íå çíàòü, ÷òî ñîëíöå ñâåòèò è ÷òî ëåòî è  ÷òî ‘ëîí  ãäå-òî òàì ñ
èâû ñâàëèëñß: òàêîå áûâàåò? </i>

     <i>„à. </i>

     - íàïèñàë Œóðàâåé â îòâåò.

     <i>€ âîò åùå  íå çíàòü, ÷òî òû áîëüøå âñåãî íà  ñâåòå ëþáèøü ìåä è ñëàäêèå
áóêîâûå îðåøêè è ñàõàð? </i>

     - íàïèñàëà åëêà ÷óòü ñïóñòß.

     - „à! - âîñêëèêíóë Œóðàâåé. - „à! „à! - Ží êðåïêî çàæìóðèëñß, ïîáàðàáàíèë
ñåáß êóëàêàìè ïî ãîëîâå è íàïèñàë â îòâåò:

     <i>„à! ’àêîå òîæå áûâàåò. </i>

     <i>ˆ òîæå  åùå íå çíàòü, ÷òî òåáå óæàñíî õîòåëîñü áû, ÷òîáû êîå-êòî (à  íå
ïðîñòî êòî-òî òàì) ê òåáå ñëó÷àéíî çàøåë: áûâàåò òàêîå? </i>

     - íàïèñàëà åëêà âñëåä çà ýòèì.
     î êîãäà Œóðàâåé ñîáðàëñß îòâåòèòü íà ýòî  ïèñüìî, ïåðî åãî  ñëîìàëîñü,
áóìàãà ïîðâàëàñü, à ñòîë ðàñêîëîëñß ïîñåðåäèíå. „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è ïîðûâ
âåòðà ïîäõâàòèë è ïîâîëîê åãî ñ ñîáîé, ÷åðåç ëåñ, ê áóêó, â åëêèí äîìèê.
     - Žãî, - óäèâëåííî  ñêàçàëà  åëêà, êîãäà  Œóðàâåé  ââàëèëñß  ê íåé  è
øëåïíóëñß íà ïîë. - ‚îò íå çíàëà, ÷òî çàéäåøü.
     - åò, - ñêàçàë Œóðàâåé. - Ÿ è ñàì íå çíàë. Ží îòðßõíóëñß è êàøëßíóë. -
Ÿ äóìàþ, ýòî ñëó÷àéíî âûøëî.
     - € ß  çíàþ, ÷òî ó ìåíß â áóôåòå åñòü, - ñêàçàëà åëêà. à ìãíîâåíèå åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî áûëî  åäèíñòâåííîå, ÷òî îíà âñåãäà áóäåò çíàòü, õîòß îíà
è çíàëà, ÷òî î÷åíü ÷àñòî ïðî ýòî çàáûâàëà.
     Œóðàâåé óæå óñåëñß çà ñòîë.
     åìíîãî  ïîãîäß   îíè   åëè  çàñàõàðåííûé  øèïîâíèê  è  áóêîâûé  ìåä  è
ðàçãîâàðèâàëè î òîì, î ÷åì è âñåãäà, - î âåùàõ îáû÷íûõ è âåùàõ ñëîæíûõ  è íè
î ÷åì â îñîáåííîñòè.


     Ž„€†„› ‡ˆŒˆŒ „¨Œ åëêà ïèñàëà ïèñüìî Œóðàâüþ:

     <i>Œèëûé Œóðàâåé</i>
     <i>Œóðàâåé Œóðàâåé Œóðàâåé Œóðàâåé Œóðàâåé, </i>
     <i>Œóðàâåé Œóðàâåé Œóðàâåé Œóðàâåé</i>
     <i>ìèëûé Œóðàâåé</i>
     <i>ìèëûé Œóðàâåé</i>
     <i>Œóðàâåé. </i>
     <i>åëêà. </i>

     òî  áûëî  ñòðàííîå  ïèñüìî, è  åëêà ñàìà  íå çíàëà, çà÷åì  îíà  åãî
íàïèñàëà. î îíà íàäåëà íà íåãî êóðòî÷êó, íàòßíóëà åìó  íà ãîëîâó øàï÷îíêó,
ïîòîìó ÷òî  áûëî õîëîäíî, îáúßñíèëà åìó, êóäà îíî äîëæíî  èäòè, è ðàñïàõíóëà
äâåðü.
     èñüìî îñòîðîæíî ñòóïèëî çà ïîðîã, ñêîëüçíóëî  âíèç ïî áóêîâîìó ñòâîëó,
ïðîáðàëîñü ïî ñíåãó è ïîñòó÷àëîñü â îêîøêî Œóðàâüß.
     - Šòî òàì? - ñïðîñèë Œóðàâåé.
     - èñüìî, - îòâåòèëî èñüìî.
     - èñüìî? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë Œóðàâåé è îòêðûë äâåðü.
     - Œåíß  òåáå ïîñëàëè, - ñêàçàëî èñüìî, ñëåãêà  ïîêëîíèâøèñü  è ñòßíóâ ñ
ãîëîâû øàï÷îíêó.
     Œóðàâåé îñìîòðåë åãî ñî âñåõ ñòîðîí, ïîòîì îñòîðîæíî ðàçâåðíóë.
     - ðî÷òó ß òåáß, ÷òî ëè, - ñêàçàë îí.
     - ó, äàâàé, - ñîãëàñèëîñü èñüìî.
     ðî÷òß ïèñüìî, Œóðàâåé ïîòåð ëàäîøêè è ñêàçàë:
     - ‘àäèñü, èñüìî, ñàäèñü, äðóæèùå. —åì áû òåáß óãîñòèòü?
     - ó... - íåðåøèòåëüíî ñêàçàëî èñüìî. - ‚îîáùå-òî íå çíàþ.
     - ‘ëàäåíüêîãî? - ñïðîñèë Œóðàâåé.
     - ‚î, òî÷íî! - ñêàçàëî èñüìî è çàøóðøàëî îò óäîâîëüñòâèß.
     Œóðàâåé âçßë êàðàíäàø è íàïèñàë â èñ