üìå êîå-÷òî  ñëàäêîå ñâåðõó, à  ïî
íåêîòîðîìó ðàçäóìüþ - è ÷òî-òî òåïëîå ñíèçó. ‘åáå îí ïîëîæèë ìåäó.
     èñüìî øåëåñòåëî îò âîñòîðãà, óãîëêè åãî ñâîðà÷èâàëèñü â òðóáî÷êó.
     ’àê îíè ñèäåëè  äîëãî, è âðåìß  îò âðåìåíè Œóðàâåé ïîäíèìàëñß ñ ìåñòà è
ïèñàë ÷òî-òî íà ïîëßõ èñüìà.
     Šîãäà ñòåìíåëî, èñüìî îòêëàíßëîñü. ˜åë ñíåã, è îíî ìåäëåííî ïðîáðàëîñü
ïî ñóãðîáàì  íàçàä  íà  ê áóêó, âñêàðàáêàëîñü íàâåðõ è ïðîëåçëî  ïîä äâåðü â
êîìíàòó åëêè.
     - ó, - ñêàçàëà åëêà, - ñ âîçâðàùåíèåì.
     - €ãà, - ñêàçàëî èñüìî  è ïðèíßëîñü ðàññêàçûâàòü ñêëîíèâøåéñß  íàä íèì
åëêå î òîì, êàê  òàì áûëî, â ãîñòßõ ó Œóðàâüß, è íàïîñëåäîê î  òîì, ÷òî îí,
Œóðàâåé, äóìàë î åëêå.
     - ó è ÷òî æå? - ñïðîñèëà åëêà.
     - „à âîò, ñàìà ÷èòàé, - ñêàçàëî èñüìî.
     ðî÷òß ïèñüìî, åëêà ñïðîñèëà ó  íåãî, íåëüçß ëè ïîëîæèòü åãî  ñåáå ïîä
ïîäóøêó.
     - „à ïîæàëóéñòà, - îòâå÷àëî èñüìî.
     € çà îêíàìè  áóøåâàëà ìåòåëü, è åëêèí äîìèê òðåùàë, è ñíåã  âàëèë  âñå
ãóùå, è âñå âîêðóã äåëàëîñü áåëåé è áåëåé.
     î  íè  åëêà, íè èñüìî  îá  ýòîì  äàæå íå  äîãàäûâàëèñü. Žíè  ñïàëè è
ìå÷òàëè î òåïëûõ ñëîâàõ è ñëàäêèõ ÷åðíèëàõ.

     - € ‚Ž’ …‘‹ˆ Ÿ  ‘Š€†“, ÷òî ïîðà ìíå  â ïóòü-äîðîãó, - ñïðîñèë  Œóðàâåé ó
åëêè, - òû òîãäà îãîð÷èøüñß?
     Žíè  ñèäåëè  íà  áåðåãó ðåêè è  ãëßäåëè  íà  äðóãóþ ñòîðîíó. ûëî ëåòî,
ñîëíöå ñòîßëî âûñîêî â íåáå, ðåêà ïîáëåñêèâàëà.
     - €ãà, - ñêàçàëà åëêà, - îãîð÷óñü. € åñëè  ß  òîãäà  ñêàæó, ÷òîáû òû íå
óõîäèë, òû ðàññåðäèøüñß?
     - €ãà, - îòâåòèë  Œóðàâåé, - ðàññåðæóñü. ó à åñëè ß òîãäà ñêàæó, ÷òî
âñå-òàêè  óõîæó, è ÷òî  òû  ìåíß  íå  ñìîæåøü  óäåðæàòü, òû  òîãäà  ñèëüíî
îãîð÷èøüñß?
     - €ãà, -  ñêàçàëà åëêà, - ñèëüíî îãîð÷óñü. -  Žíà îòêèíóëàñü íà ñïèíó è
êðåïêî çàæìóðèëàñü. - î  åñëè ß òîãäà ÷òî-íèáóäü âûäóìàþ, - ïðîäîëæàëà îíà,
- èç-çà ÷åãî òåáå íå çàõî÷åòñß óõîäèòü, òû òîãäà çäîðîâî ðàññåðäèøüñß?
     - € ÷åãî òû ïðèäóìàåøü? - çàèíòåðåñîâàëñß Œóðàâåé.
     - ó, ýòî... - ñìåøàëàñü åëêà. - Ÿ ïðèäóìàþ, êàê òîëüêî òû ñêàæåøü...
     - € ß ñåé÷àñ õî÷ó çíàòü! - çàîðàë Œóðàâåé.
     - î ß åùå íè÷åãî íå ïðèäóìàëà, - ñêàçàëà åëêà.
     - ó òîãäà ß ïîøåë, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     åëêà îãîð÷èëàñü è ñêàçàëà:
     - åò. å óõîäè.
     Œóðàâåé ðàññåðäèëñß è ñêàçàë:
     - åò, ß ïîøåë. - ˆ ñäåëàë øàã.
     åëêà ïðîìîë÷àëà è îòêèíóëàñü íà ñïèíó.
     „îëãîå âðåìß íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
     - ó? - ñïðîñèë Œóðàâåé íàêîíåö. - —òî òû òåïåðü âûäóìàåøü?
     î åëêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ’û æå åùå íå óøåë, - ñêàçàëà îíà.
     - î ß íà ñàìîì äåëå óõîæó, ñëûøèøü? - îáúßâèë Œóðàâåé è ñäåëàë âèä, ÷òî
óõîäèò. —åðåç êàæäûå äâà øàãà îí îáîðà÷èâàëñß è ñïðàøèâàë:
     - ó? ðèäóìàëà, íåò?
     î åëêà âñßêèé ðàç ìîòàëà ãîëîâîé.
     ‚ñå  ýòî åé êàçàëîñü î÷åíü ñëîæíûì. Žíà áîßëàñü, ÷òî Œóðàâåé âäðóã  è â
ñàìîì  äåëå óéäåò, è  çàéäåò  òàê  äàëåêî, ÷òî óæ áîëüøå íå âåðíåòñß. î îíà
íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     Œóðàâåé  óõîäèë  âñå  äàëüøå  è äåëàëñß âñå ìåíüøå. „î  åëêè  âñå  åùå
äîëåòàëè îáðûâêè åãî ñëîâ: "—òî-òî ïðèäóì... óæ... åë... "
     ‚ êîíöå êîíöîâ îí ñîâåðøåííî ñêðûëñß èç ãëàç.
     "’åïåðü  îí â ñàìîì äåëå óøåë, - äóìàëà îíà. - ’åïåðü îí  â ñàìîì äåëå
ñîâåðøåííî óøåë". ‚ ãëàçàõ ó íåå ÷òî-òî ïîêàëûâàëî. "‘ëåçû", - ïîäóìàëà îíà.
     î  âíåçàïíî íà ãîðèçîíòå âîçíèêëî ïûëüíîå îáëàêî. òî  ê íåé  íà âñåõ
ïàðàõ íåññß Œóðàâåé.
     —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí ñòîßë ïåðåä íåé.
     - ó óæ òåïåðü òû äîëæíà ìíå ñêàçàòü, - çàäûõàßñü, âûïàëèë îí, óñòàâèëñß
íà åëêó ïðîíèçûâàþùèì âçãëßäîì è ïîãðîçèë ïàëüöåì ïðßìî ó íåå  ïåðåä íîñîì.
ûëüíîå îáëàêî ìåäëåííî îñåäàëî íà çåìëþ.
     "‚îò òåïåðü ïðèäåòñß  ìíå ñêàçàòü", - ïîäóìàëà  åëêà è  ÷òî-òî íàêîíåö
ïðèäóìàëà.

     Ž„€†„› ‚…—…ŽŒ åëêà è Œóðàâåé ñèäåëè ðßäûøêîì íà ñàìîé âûñîêîé  âåòêå
áóêà. ûëî òèõî è òåïëî, è îíè ãëßäåëè íà âåðõóøêè äåðåâüåâ è íà çâåçäû. Žíè
ïîåëè  ìåäó  è  ïîãîâîðèëè ïðî  ñîëíöå, ïðî  ðå÷íîé  áåðåã, ïðî  ïèñüìà  è
ïðåä÷óâñòâèß.
     - Ÿ ýòîò âå÷åð ñîáèðàþñü ñîõðàíèòü, - ñêàçàë Œóðàâåé. - Šàê äóìàåøü?
     åëêà óñòàâèëàñü íà íåãî ñ óäèâëåíèåì.
     Œóðàâåé èçâëåê îòêóäà-òî ìàëåíüêóþ ÷åðíóþ êîðîáî÷êó.
     - ‚îò òóò ó ìåíß óæå äåíü ðîæäåíèß „ðîçäà, - ñêàçàë îí.
     - „åíü ðîæäåíèß „ðîçäà? - íå ïîâåðèëà åëêà.
     - ó, - ñêàçàë Œóðàâåé è äîñòàë èç êîðîáî÷êè  äåíü  ðîæäåíèß „ðîçäà. ˆ
ñíîâà îíè åëè òîðò èç ñëàäêèõ êàøòàíîâ ñ áóçèííûìè ñëèâêàìè, è ñíîâà ïëßñàëè
ïîä   ñîëîâüèíûå  òðåëè, è  ‘âåòëß÷îê  ìåðöàë, à   êëþâ  „ðîçäà  ñèßë  îò
óäîâîëüñòâèß. òî áûë ñàìûé  çàìå÷àòåëüíûé äåíü ðîæäåíèß, êàêîé îíè  òîëüêî
ìîãëè ïðèïîìíèòü.
     Œóðàâåé ñíîâà çàïèõàë åãî â êîðîáî÷êó.
     - ‚îò è ýòîò âå÷åð òóäà æå ïîëîæó, - ñêàçàë îí. - ’àì óæå ïîä çàâßçêó.
     Ží çàêðûë êîðîáî÷êó, ïîïðîùàëñß ñ åëêîé è îòïðàâèëñß äîìîé.
     åëêà  åùå äîëãî ñèäåëà  íà âåòêå  è äóìàëà î êîðîáî÷êå. —òî òàì ñ  íèì
ñåé÷àñ, ñ ýòèì âå÷åðîì? € ÷òî, åñëè  îí ñßäåò èëè âûöâåòåò? € âêóñ ìåäà, îí
ñîõðàíèòñß? €  âäðóã  åãî  áóäåò  óæå íàçàä  íå  çàïèõíóòü, åñëè  ðàçîê  èç
êîðîáî÷êè  äîñòàòü? —òî, åñëè  îí  âäðóã óïàäåò, èëè  ðàçîáüåòñß, ëè, èëè
çàêàòèòñß êóäà-íèáóäü? € ÷òî òàì åùå, â  êîðîáî÷êå ýòîé? ðèêëþ÷åíèß Œóðàâüß
â åãî îäèíîêèõ ñòðàíñòâèßõ? àííèå óòðà â òðàâå íà áåðåãó ðåêè, êîãäà âîëíû
ïîáëåñêèâàþò? èñüìà  äàëåêèì   çâåðßì? ˆ  ìîæíî   ëè   åå  êîãäà-íèáóäü
äåéñòâèòåëüíî  ïîä  çàâßçêó  íàáèòü? €  áûâàþò äðóãèå êîðîáî÷êè, ñêàæåì, äëß
ïå÷àëüíûõ ñëó÷àåâ?
     ƒîëîâà ó íåå çàêðóæèëàñü. Žíà âåðíóëàñü â äîì è çàáðàëàñü â ïîñòåëü.
     Œóðàâåé óæå äàâíî ñïàë  â  ñâîåì äîìèêå ïîä êóñòîì. Šîðîáî÷êà ëåæàëà íà
ïîëêå  ó  íåãî íàä  ãîëîâîé. î êðûøêó îí ïðèêðûë íåïëîòíî. ‘ðåäè íî÷è îíà
âíåçàïíî îòñêî÷èëà, è  èç íåå â êîìíàòó  ñòðåìèòåëüíî âûëåòåë ìèíóâøèé  äåíü
ðîæäåíüß. ˆ âîò Œóðàâåé óæå îòïëßñûâàåò ñî ‘ëîíîì, â ëó÷àõ ëóíû, ïîä ëèïîé.
     - „à, íî ß ñïëþ! - âîçìóùàåòñß Œóðàâåé.
     - €õ, äà  ëàäíî òåáå, -  îòâå÷àåò  ‘ëîí, âåðòß Œóðàâüß  â  òàíöå. Ží
ðàçìàõèâàåò óøàìè è õîáîòîì  è ïðèãîâàðèâåò: "‘ëàâíåíüêî  ìû ñ òîáîé ïëßøåì,
à? - è - Žé, ïàðäîí", - êîãäà íàñòóïàåò  Œóðàâüþ íà íîãè. ˆ Œóðàâåé, ãîâîðèò
îí, òîæå ìîæåò íå ñòåñíßòüñß îòòàïòûâàòü åìó ïàëüöû, - íà çäîðîâüå!
     ‘âåòëß÷îê  ìåðöàåò â êóñòàõ  øèïîâíèêà, à  åëêà ñèäèò  íà íèæíåé âåòêå
ëèïû è ìàøåò Œóðàâüþ.
     ‚íåçàïíî äåíü ðîæäåíèß  âíîâü âòßíóëñß  â  êîðîáî÷êó, è íåìíîãî ïîãîäß
Œóðàâåé ïðîñíóëñß.
     Ží  ïðîòåð ãëàçà  è îãëßäåëñß  êðóãîì. ‹óíà çàëèâàëà êîìíàòó è îñâåòèëà
êîðîáî÷êó íà ïîëêå. Œóðàâåé âñòàë è ïëîòíî çàêðûë  êðûøêó. î ïåðåä ýòèì îí
íåíàäîëãî ïðèæàëñß óõîì ê êîðîáî÷êå è óñëûøàë øîðîõ è ïëåñê âîëí. ˆ åìó äàæå
ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí ðàçîáðàë çàïàõ ìåäà, íî íå áûë  óâåðåí, ÷òî åìó ýòî  íå
ïîêàçàëîñü.
     Ží íàõìóðèëñß è ñíîâà çàáðàëñß â ïîñòåëü.

     Ž„€†„› €‘Œ“›Œ „¨Œ â êîíöå ãîäà çâåðè ñîáðàëèñü íà îïóøêå ëåñà. Œåæ
ãîëûõ  äåðåâüåâ  ãóëßë ïðîíèçûâàþùèé  âåòåð, è  áîëüøèíñòâî çâåðåé ÷èõàëè  è
êàøëßëè èëè ãðîìêî äðîæàëè îò õîëîäà.
     - ‚åäü   âîò  ìîðîç  êðàñíûé  íîñ, -  ñêàçàëà  ‹ßãóøêà, ãîðäàß  ñâîèìè
ïîçíàíèßìè.
     - å ãîâîðè, - ïîääàêíóëà, êëàöàß çóáàìè, ñòîßâøàß ðßäîì ñ íåé Œóõà.
     - € äàâàéòå âñå ñïðß÷åìñß, - ïðåäëîæèë ‘âåð÷îê.
     - € êòî íàñ áóäåò èñêàòü? - ñïðîñèë ‚îðîáåé.
     - „à  íèêòî, - îòâåòèë  ‘âåð÷îê. - Œû ïðîñòî âåòåð  ïîïðîñèì äóíóòü, êàê
âåñíà  ïðèäåò. Ží  æå ìîæåò  ñäåëàòü  òàê, ÷òî ïåðâûå ëèñòî÷êè øåïíóò: "é,
âûëåçàéòå", - è òóò-òî ìû âñå è âûñêî÷èì.
     - ‡àïðîñòî! - ïðîâûë âåòåð.
     ‡âåðè  ãðóñòíî ïåðåãëßíóëèñü. ‚ñå ïîæàëè äðóã  äðóãó ðóêè è ðàçáðåëèñü
ïðßòàòüñß.
     ™óêà çàáðàëàñü ïîä ëèñò âîäßíîé ëèëèè, ‚ûïü óêðûëàñü çà êàêîé-òî ñåðîé
âåøêîé, “ëèòêà çàëåçëà â ñàìûé òåìíûé  óãîë ñâîåãî äîìèêà, à ‚îðîí çàêîïàëñß
â ñîáñòâåííûå ïåðüß. ‘âåòëß÷îê ñïðßòàëñß â òåìíîòå, ó Œåäâåäß íàøëàñü ñòàðàß
ìåäîâàß êàäóøêà  ñ îñòàòêàìè ìåäà íà äíå, à åëêà  çàïåðëàñü  â ñâîåì øêàôó,
îáñòàâèâøèñü áóòûëêàìè ñ ñèðîïîì èç áóêîâûõ îðåøêîâ.
     èêòî íå çíàë, ãäå ïðßòàëèñü îñòàëüíûå. ˆ âñå æäàëè âåñíó.
     ˆ  âñå  æå åëêà  íå  óòåðïåëà  è  íàïèñàëà ïèñüìåöî Œóðàâüþ. Š ñâîåìó
íåâûðàçèìîìó óäîâîëüñòâèþ, óæå â ïåðâûé äåíü íîâîãî ãîäà îíà ïîëó÷èëà îòâåò.
óøóþùàß ìåòåëü ïîäñóíóëà êîíâåðòèê åé ïîä  äâåðü, ïóñòèëà ïèñüìî êðóæèòüñß
ïî ïîëó è ïðîòèñíóëà åãî â ùåëêó øêàôà.
     "ðèâåò, åëêà! "   -  ïèñàë  Œóðàâåé, è  åëêà  ïðèêðåïèëà  ïèñüìî  ê
âíóòðåííåé ñòîðîíå øêàôà  è  ãëßäåëà  íà íåãî âñþ  çèìó  íàïðîëåò, ïîêà âñå
îñòàëüíûå ñèäåëè ïîïðßòàâøèñü.
     - ðèâåò, Œóðàâåé, - ãîâîðèëà îíà  ïèñüìó  âðåìß  îò âðåìåíè. ˆ âðåìß
ïðîõîäèëî áûñòðåå è ÷óòü âåñåëåå.


     åðåâîä ñ íèäåðëàíäñêîãî: Žëüãà ƒðèøèíà