   ‡åâíóâ ñàìûì èçßùíûì îáðàçîì, Šóçíå÷èê îòîøåë êî ñíó.
     àíî óòðîì îí  ïðîñíóëñß. ‘åðäöå ó íåãî êîëîòèëîñü. "Šàê èíòåðåñíî", -
ïîäóìàë îí. î, ê ñâîåìó ðàçî÷àðîâàíèþ, îí çàìåòèë, ÷òî †óê ëåæàë ïîä ñòóëîì
è êðåïêî ñïàë. Œàëî òîãî, ïðè ýòîì îí åùå è õðàïåë, âåñüìà íåáëàãîçâó÷íî.
     - †óê! - âîççâàë Šóçíå÷èê.
     †óê âçäðîãíóë è î÷íóëñß.
     - €õ äà, - ñêàçàë îí. - Ÿ çäåñü.
     - Šàê ß ñïàë? - ñïðîñèë Šóçíå÷èê.
     - Šàê  òû  ñïàë? ó, ýòî... êàê  æå  òû  ñïàë-òî... - çàáîðìîòàë  †óê,
ïî÷åñûâàß â çàòûëêå. - åç çàäíèõ íîã, ÷òî ëè?
     - åò, - ñêàçàë Šóçíå÷èê, è ÷åëî åãî ïîêðûëîñü ìîðùèíàìè. - ëàãîëåïíî ß
ñïàë?
     - “æ êóäà êàê áëàãî... ýòî... ëåïíî... - çàáîðìîòàë †óê. - ó äà, ñëóøàé,
êëàññíî...
     Šóçíå÷èê ïîíßë, ÷òî íî÷ü ïðîøëà âïóñòóþ, è ïîïðîñèë †óêà óäàëèòüñß
     Žñòàâøèñü îäèí, îí âçßë çåðêàëî, òùàòåëüíî  îñìîòðåë  ñåáß  è ïðîèçíåñ:
"è  íà  êîãî  íåëüçß ïîëîæèòüñß. Šðîìå  ñàìîãî ñåáß. ðèäåòñß  ñìèðèòüñß  ñ
íåèçáåæíîñòüþ".
     ˆ îí êèâíóë ñàìîìó ñåáå.
     î â ãëóáèíå äóøè åãî ãðûçëè è âñåãäà áóäóò ãðûçòü ñîìíåíèß: ñïàë ëè îí
áëàãîëåïíåå, íåæåëè áîäðñòâîâàë, èëè íàîáîðîò?
     "€õ, - äóìàë îí ÷àñòåíüêî, - æèçíü âñå-òàêè ñòîëü íåñîâåðøåííà... "
     ˆ âñßêèé ðàç îí ïîðàæàëñß ãëóáèíå ýòîé áëèñòàòåëüíîé ìûñëè.

     ›‹€ Ž‘…œ, ˜…‹ „Ž†„œ. åëêà íå ìîãëà çàñíóòü.
     Žíà ëåæàëà ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, âñëóøèâàßñü  â  øóì  äîæäß. …é íðàâèëñß
øîðîõ  è ïåðåñòóê êàïåëü ïî  êðûøå è  ñòåíàì åå äîìèøêè, êîãäà îíà ëåæàëà â
òåìíîòå â ñâîåé ïîñòåëè.
     Žíà çàäóìàëàñü î äîæäå. ‚îò îí èäåò, èäåò... à íðàâèòñß ëè  åìó ýòî? €
âîò åñëè îí óñòàë, à èäòè âñå ðàâíî  íàäî, âñþ íî÷ü íàïðîëåò? Žíà ïî÷åñàëà â
çàòûëêå è óñòàâèëàñü â ïîòîëîê.
     "€  ñïàòü îí, âîîáùå ãîâîðß, óìååò? - âíåçàïíî ïîäóìàëà îíà. - € åñëè
óìååò, òî ãäå îí ñïèò? "
     òî áûëè ñòðàííûå ìûñëè. "ˆ ïî÷åìó ýòî ß òàêèå  ìûñëè äóìàþ? - ïîäóìàëà
îíà. - Šàê  áóäòî äîæäü -  ýòî êòî-òî. “ äîæäß æå âåäü ãîëîâû-òî íåò? ‘òàëî
áûòü, äîæäü ñîâñåì íå ìîæåò äóìàòü. €  åñëè òû íå óìååøü äóìàòü, òû íèêòî. €
åñëè òû íèêòî, òåáå è ñïàòü íå ïîëîæåíî".
     åëêà êàøëßíóëà è ðåøèëà, ÷òî áîëüøå ñåãîäíß, ïîæàëóé, äóìàòü íå ñòîèò.
     Žíà îáâåëà âçãëßäîì  êîìíàòó. ‚ ïîëóìðàêå âèäíåëèñü  î÷åðòàíèß ñòîëà è
ñòóëà, òåìíûå îáëàêà çà îêíîì, â êîòîðîå ñòó÷àë  äîæäü. "‘òàëî áûòü, â ìîå
îêíî èêòî ñòó÷èò", - ïîäóìàëà åëêà.
     ‚íåçàïíî øóì äîæäß ïðåêðàòèëñß, è åëêà óñëûøàëà ãîëîñ.
     - ˆ  âîâñå ß íèêàêîé íå  íèêòî, -  ñêàçàë ãîëîñ. Ží  çâó÷àë ñûðîâàòî  è
íåìíîãî îáèæåííî.
     åëêà óñåëàñü íà ïîñòåëè.
     - „îæäü! òî òû? - óäèâèëàñü îíà.
     - Ÿ ñàìûé, - îòâåòèë äîæäü. -  ˆ ó ìåíß åñòü ìûñëè. ˆ äàæå ãîëîâà ó ìåíß
åñòü.
     - ƒîëîâà? - ñïðîñèëà åëêà. - ’àêàß æå, êàê ó ìåíß?
     - åò, - ñêàçàë äîæäü. -  „à íà ÷òî îíà ìíå? åò, ó  ìåíß ãîëîâà ñîâñåì
äðóãàß. î ñàìàß ÷òî íè íà åñòü íàñòîßùàß.
     - å ñ õîáîòîì, íåò? -  ñïðîñèëà åëêà. - ˆëè ñ óñèêàìè? ˆëè  ñ òàêèì
ßçûêîì, â òðóáî÷êó? € ìîæåò, ó òåáß ðîæêè?
     - åò, - ñêàçàë äîæäü. - åòó ó ìåíß íèêàêèõ ðîæåê.
     åêîòîðîå âðåìß áûëî òèõî.
     - •î÷åøü  íà  íåå ïîñìîòðåòü, -  ñêàçàë  äîæäü, -  òàê äàâàé  èç  îêíà
âûñóíèñü, äà ïîáûñòðåå, ïîòîìó ÷òî îíà ó ìåíß òîëüêî íà ÷óòü-÷óòü.
     "à  ÷óòü-÷óòü? "  -  ïîäóìàëà  åëêà, îäíàêî  âûïðûãíóëà  èç  ïîñòåëè,
ðàñïàõíóëà îêíî è âûãëßíóëà â íåãî.
     ˆ íè÷åãî íå óâèäåëà.
     - ó âîò, - ñêàçàë äîæäü. - —óòü-÷óòü îïîçäàëà. Žíà òîëüêî ÷òî èñ÷åçëà.
     åëêà ñíîâà óëåãëàñü â ïîñòåëü. Žíà  ñìîòðåëà â ïîòîëîê, è íà ëáó ó íåå
ïðîðåçàëèñü ãëóáîêèå  ìîðùèíû. "ƒîëîâà íà ÷óòü-÷óòü, -  äóìàëà îíà, - ÷òî æå
ýòî çà ãîëîâà òàêàß? "  Žíà  ïðèíßëàñü ïåðåáèðàòü â  ïàìßòè âñå ãîëîâû, êàêèå
çíàëà: ãîëîâà  Œóðàâüß, ãîëîâà ‘âåð÷êà, ãîëîâà “ëèòêè, ãîëîâà Šèòà, ãîëîâà
àóêà, ãîëîâà  ‘ëîíà, ãîëîâà  Šàøàëîòà... åêîòîðûå  ãîëîâû áûëè  äîâîëüíî
èíòåðåñíûå. î òàêèå, ÷òîáû íà ÷óòü-÷óòü...
     - îøåë ß, - ñêàçàë äîæäü. ƒîëîñ ó íåãî áûë ãðóñòíûé.
     - ó, äàâàé, - ñêàçàëà åëêà.
     ˆ  íåìíîãî ïîãîäß äîæäü ñíîâà  çàñòó÷àë ïî  êðûøå, è  åëêå ñòàë ñëûøåí
ñòóê áåñ÷èñëåííûõ êàïåëü.
     „îæäü áàðàáàíèë âñå âåñåëåé, âñå ñèëüíåé, âñå íàñòîé÷èâåé.
     "Œîæåò áûòü, ýòî îí òàê ñìååòñß, - ïîäóìàëà åëêà. - ˆëè ïëßøåò. ó, â
åãî ïîíèìàíèè".
     Žíà  îïßòü  âñòàëà, íà  öûïî÷êàõ  ïîäîøëà  ê îêíó, ðàñïàõíóëà  åãî  è
âûãëßíóëà  íàðóæó. ‚ ìãíîâåíèå îêà îíà  âûìîêëà äî íèòêè. î, êðàåì  ãëàçà
ãëßíóâ  íàâåðõ, îíà çàìåòèëà ãîëîâó äîæäß. "‚îò îíî! -  ïîäóìàëîñü åé. - ó è
ãîëîâà, îäíàêî. è íà ÷òî íå ïîõîæå. ‡íà÷èò, ýòî ïðàâäà".
     Žíà îòïðßíóëà, çàêðûëà îêíî è ñíîâà óëåãëàñü â ïîñòåëü.
     "…ñëè ó íåãî åñòü ãîëîâà, ó íåãî è ìûñëè åñòü, - ïîäóìàëà îíà. - Šàê æå
èíà÷å? ˆ îí òîæå ìîæåò ñïàòü. "
     î <i>êàê</i> ñïàë äîæäü, è <i>ãäå</i> îí ñïàë, è êàê îí ïðîñûïàëñß è  ïîòßãèâàëñß  è
âñòàâàë, îíà  ïðèäóìàòü  íå  ìîãëà. "òî  ß ó  íåãî â äðóãîé ðàç ñïðîøó, -
ïîäóìàëà åëêà. - € òàê òîëüêî íàäîåäàòü áóäó".
     ˆ åëêà ïîñòåïåííî óñíóëà, à äîæäü âåñåëèëñß è ïëßñàë íà åå êðûøå.

     - …‘‹ˆ … ŒŽ†…˜œ ‘€’œ, íàäî èçî âñåõ ñèë äóìàòü âñßêèå
     ìóäðåíûå ìûñëè, è òîãäà çàñíåøü, - ñêàçàë êàê-òî Œóðàâåé åëêå.
     ˆíîãäà åëêà ïðèíèìàëàñü äóìàòü î ðàçíûõ íåâèäàííûõ òîðòàõ, íàïðèìåð î
òîðòàõ èç ÷èñòåéøåãî  ñëàäêîãî âîçäóõà èëè âñåãî ëèøü èç çàïàõà ìåäà. ˆëè æå
îíà ðàçìûøëßëà î äàëßõ èëè î ïîëíî÷è, åé õîòåëîñü óâèäåòü ñàìóþ ïîëíî÷ü, èëè
ñåðåäèíó ãîðèçîíòà. ƒäå ýòî ìîãëî áû áûòü? ˆ êàê äîòóäà äîáðàòüñß?
     Šàê-òî  âå÷åðîì  îíà  çàäóìàëàñü î òîì, êàê áû ýòî áûëî, åñëè áû åå íå
áûëî. Žíà îãëßäåëà ñâîþ òåìíóþ êîìíàòó è ðàçîáðàëà î÷åðòàíèß ñòîëà  è ñòóëà.
"Žíè-òî óæ  òî÷íî áûëè  áû", - ïîäóìàëà  îíà. - ˆ áóôåò, è  ãîðøîê ñ áóêîâûì
ìåäîì íà âåðõíåé ïîëêå. ˆ êðîâàòü. î íà ýòîé êðîâàòè íèêòî áû íå ëåæàë. ‚ñå
áû òàì áûëî, êðîìå ìåíß".
     òî  áûëà äîñòàòî÷íî ìóäðåíàß ìûñëü. "’àêàß  ìûñëü îçíà÷àåò Œóðàâüß", -
ïîäóìàëà åëêà. Žíà ïðåäñòàâèëà ñåáå, ÷òî âîò íàñòóïàåò óòðî, à  åå âñå åùå
íåò. ‚îò Œóðàâåé  âçáèðàåòñß íà áóê  è âõîäèò  â äâåðü. î îí íå óäèâëßåòñß,
÷òî  íèêîãî  íåò - ñ ÷åãî áû ýòî? …ñëè òåáß íåò, òåáß  è  íå  áûëî íèêîãäà,
äóìàëà åëêà, à òî ýòî ñäåëàëîñü áû åùå ìóäðåíåå  è îíà, âîçìîæíî, ñîâñåì íå
ñìîãëà áû áîëüøå äóìàòü. € âîò è ‘ëîí çàõîäèò íà îãîíåê.
     - —òî, â ãîñòè çàøåë? - ñïðàøèâàåò Œóðàâåé.
     - ó, íå  òî ÷òîáû â  ãîñòè, - ãîâîðèò ‘ëîí. - òî  ß òàê... ìàëîñòü íà
ëàìïå ïîêà÷àòüñß.
     - €õ âîí ÷òî, - ãîâîðèò Œóðàâåé.
     ‘ëîí  çàëåçàåò  íà  ñòîë, öåïëßåòñß   çà  ëàìïó  è  ïðèíèìàåòñß  ìîë÷à
ðàñêà÷èâàòüñß  íà  íåé. …äâà  íå ñîðâàâøèñü, îí âñêîðå âíîâü  îïóñêàåòñß íà
ñòîë.
     Œóðàâåé  äîñòàåò  èç  áóôåòà ãîðøî÷åê áóêîâîãî ìåäó  è  íàêëàäûâàåò äâå
ïîðöèè.
     Žíè ñàäßòñß ê ñòîëó è ìîë÷à îïóñòîøàþò ñâîè òàðåëêè.
     € ïîòîì îíè åùå  äîëãî ñèäßò äðóã íàïðîòèâ äðóãà. îõîæå, îíè ïîãðóæåíû
â ìîë÷àëèâûå ðàçäóìüß.
     - ’û íè ïî êîìó íå ñîñêó÷èëñß? - ñïðàøèâàåò ‘ëîí.
     - åò, - îòâå÷àåò Œóðàâåé. - Ÿ íèêîãäà íè ïî êîìó íå ñêó÷àþ.
     - ˆ  ß íåò, - ãîâîðèò  ‘ëîí. åêîòîðîå  âðåìß îíè ãëßäßò äðóã íà äðóãà,
ïðèïîäíßâ áðîâè è ïîêà÷èâàß ãîëîâàìè.
     åëêà âñå åùå íå ìîãëà óñíóòü.
     åìíîãî  ïîãîäß  ‘ëîí  âûõîäèò  çà  ïîðîã, è  åëêà  ñëûøèò, êàê  îí
ñïðàøèâàåò:
     - ‘ïëßøåì?
     - ƒäå? - ãîâîðèò Œóðàâåé.
     - ‚îò  òóò, ó  äâåðåé, - ãîâîðèò  ‘ëîí. - ‡äåñü æå  âñå ðàâíî  íèêòî íå
æèâåò.
     - ó ÷òî æ, - ãîâîðèò Œóðàâåé.
     Žíè ïëßøóò, è åëêà âèäèò, ñ êàêèìè ñåðüåçíûìè ëèöàìè äåëàþò îíè êàæäûé
øàã, è êàê ‘ëîí ëåòèò âíèç è êðè÷èò ñíèçó, ÷òî ýòî åðóíäà.
     ˆ  âñå-òàêè îíà íèêàê íå ìîãëà óñíóòü. Žíà âèäåëà  Œóðàâüß, ñòîßâøåãî â
äâåðßõ: îí õî÷åò óéòè, íî íå ðåøàåòñß è âñå îçèðàåòñß  ÷åðåç ïëå÷î íà ïóñòóþ
êîìíàòó.
     åëêà âèäåëà ñòðàííîå âûðàæåíèå íà åãî ëèöå, â íåêîòîðîì ðîäå ïå÷àëüíîå
óäèâëåíèå, êàêîãî îíà â â æèçíè åùå íèêîãäà ó Œóðàâüß íå âèäàëà.
     ˆ åëêà  óñíóëà, åùå  äî òîãî, êàê çà âîîáðàæàåìûì  Œóðàâüåì çàêðûëàñü
âîîáðàæàåìàß äâåðü.

     € ……ƒ“ ŒŽŸ †ˆ‹ Š€.
     Ží  æèë ó êðîìêè ïðèáîß, â  ìàëåíüêîì  äîìèøêå, êðûøà êîòîðîãî ïîðîñëà
âîäîðîñëßìè.
     Ží  ðåäêî ïóòåøåñòâîâàë, à äíè ðîæäåíèß ñïðàâëßë åùå ðåæå. ˆ íèêîãäà íå
ïîëó÷àë  ïèñåì. ‘àì ñåáå îí êàçàëñß íåïðèêàßííûì è ÷àñòåíüêî ïîâòîðßë ñàìîìó
ñåáå: "íåïðèêàßííûé ß êàêîé... "
     ’àê îí è æèë, íà ìîðñêîì áåðåãó, íåçàìåòíûé è íåïðèãëßäíûé.
     Žäíàæäû óòðîì îí ãëßíóë íà  ñâîå îòðàæåíèå  â  îçåðöå ñòîß÷åé  âîäû  çà
ñêàëîé è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åïðèêàßííûå êëåøíè, - ïðîèçíåñ îí, - íåïðèêàßííàß ñïèíà. åïðèêàßííûå
ãëàçà. Šñòàòè, ß èõ äàæå íå  âèæó. Ÿ, ñîáñòâåííî, è  ñàì íå çíàþ, íà ÷òî
ñìîòðþ, - ïîäóìàë îí.
     Ží ïîäíßë  ãîëîâó  è  çàäóìàëñß  îáî  âñåõ íåïðèêàßííûõ  èëè  âîâñå  íå
ñóùåñòâóþùèõ âåùàõ íà  ñâåòå. € ïîòîì - î áåñ÷èñëåííûõ ïèñüìàõ, êîòîðûõ  îí
íèêîãäà íå ïîëó÷àë.
     Ží óïîëç íàçàä ê ìîðþ è çàðûëñß â ïîëîñå ïðèáîß.
     Ží î÷åíü  îïàñàëñß òîãî, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü ßâèòñß Šòî-èáóäü,
âçäåðíåò åãî çà êëåøíþ, ïîäóìàåò ñåêóíäî÷êó-äðóãóþ äà è âûøâûðíåò âîí. Žäíèì
øèðîêèì æåñòîì.
     "‚îò òàê", - ñêàæåò îí è äîâîëüíî ïîòðåò ðóêè.
     Žò òàêèõ ìûñëåé Šðàáà ïðîáèðàëà äðîæü.
     Ží ïðåäïî÷èòàë ñïàòü. Šîãäà îí ñïàë, åìó íå íóæíî áûëî êîïàòüñß â ñåáå.
     Žäíàæäû ïîä óòðî êòî-òî ïîñòó÷àë åìó â ñïèíó. Šðàá âñòðåïåíóëñß.
     - Šòî òàì? - ñïðîñèë îí. "‚îò îíî, íà÷àëîñü", - ïðîìåëüêíóëà  ó  íåãî
ìûñëü.
     - òî ß, - ñêàçàë ãîëîñ, - åëêà. - ðîãóëßòüñß íå õî÷åøü?
     "åëêà? - ïîäóìàë Šðàá. - ðîãóëßòüñß? " - î îí âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì,
ïîñêîëüêó ãîëîñ åëêè çâó÷àë âåñüìà äðóæåëþáíî.
     - „à ó ìåíß ïîõîäêà òàêàß... ñòðàííàß, - ñêàçàë îí. ‚ ñóùíîñòè, îí õîòåë
ñêàçàòü, ÷òî îíà ó íåãî áûëà íåïðèêàßííàß, íî íå ñêàçàë.
     - “ ìåíß òîæå, - ñêàçàëà åëêà.
     - ˆ ó òåáß òîæå? - ïåðåñïðîñèë Šðàá. - Šàêàß æå òàêàß ó òåáß ïîõîäêà?
     - ó... - ñêàçàëà åëêà. - å çíàþ ß. î ïðîñòî óæàñíî ñòðàííàß.
     åìíîãî  ïîãîäß  îíè â ìîë÷àíèè  áðåëè  ïî  ïëßæó. îòîì Šðàá  òèõîíüêî
ñêàçàë: "ðàâäà âåäü, ó ìåíß íó î÷åíü ñòðàííàß ïîõîäêà? "
     - „à, - ñîãëàñèëàñü åëêà. - î ñèìïàòè÷íàß.
     - Žé, ïðàâäà?
     - ðàâäà.
     Žíè ïîìîë÷àëè.
     - “ ìåíß ïîõîäêà åùå ñòðàííåå, - ñêàçàë Šðàá.
     åëêà ïîñìîòðåëà íà ìîðå è ñêàçàëà:
     - Žáà ìû õîðîøè.
     Šðàá ïîêîñèëñß íà åëêó è íàøåë, ÷òî ó íåå-òî ïîõîäêà áûëà õîòü êóäà.
     ˆ îíè îïßòü çàìîë÷àëè.
     îòîì Šðàá ñêàçàë:
     - åëêà...
     - „à, - ñêàçàëà åëêà.
     - ’û ìåíß ÷òî, ïîòîì âûêèíóòü ñîáèðàåøüñß?
     - ’åáß?
     - „à.
     - òî åùå ïî÷åìó?
     - „à ïîòîìó, ÷òî ß íåïðèêàßííûé.
     åëêà çàñòûëà íà ìåñòå, ïîñìîòðåëà íà Šðàáà è ñêàçàëà:
     - ‚îò åùå.
     ˆ îíè ïîøëè äàëüøå, ñîáèðàß ñëàäêóþ ìîðñêóþ ïåíó, ëåæàâøóþ íà ñêàëàõ, è
âðåìß îò âðåìåíè ïðèñàæèâàßñü îòäîõíóòü.
     îçäíî  âå÷åðîì, êîãäà ñîëíöå  óæå îïóñòèëîñü çà ìîðå, îíè âåðíóëèñü ê
äîìèêó Šðàáà.
     - îêà, Šðàá, - ñêàçàëà åëêà.
     - îêà, åëêà, - ñêàçàë  Šðàá, è ñäåëàëîñü åìó òàê õîðîøî, ÷òî îí ÷óòü
áûëî  íå  çàïåë  è  íå ïóñòèëñß â ïëßñ  íà îäíîé  êëåøíå. î  îí  íå  çàïåë,
ïîñêîëüêó  îïàñàëñß, ÷òî Šòî-èáóäü, êòî ïðîõàæèâàëñß  íåïîäàëåêó, óñëûøèò è
âûøâûðíåò âîí ñ êðèêîì: "òî êòî ýòî òóò ðàñïåëñß? ’û? € íó ïðî÷ü! "
     Ží âçäîõíóë, çàáðàëñß â ñâîé äîìèê è ïîäóìàë: " îñìîòðåë áû òû íà ñåáß
ñåé÷àñ, Šðàá... "
     î áûëî óæå  ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû èäòè ê ñêàëå  è ãëßäåòüñß  â ñòîß÷óþ
âîäó.

     ›‹€ Ž‹Ž—œ. åëêà ïûòàëàñü  äóìàòü î ÷åì-íèáóäü óñûïèòåëüíîì. î âñå,
î ÷åì  îíà  äóìàëà, áûëî íåîáûêíîâåííûì è  òàêèì óäèâèòåëüíûì, ÷òî  ãëàçà åå
ðàñêðûâàëèñü äàæå øèðå îáû÷íîãî, õîòß îíà íè÷åãî íå âèäåëà â òåìíîòå.
     ‚íåçàïíî â åå äâåðü ïîñòó÷àëè.
     - Šòî òàì? -  ñïðîñèëà  îíà. ‚  äâåðü âîøåë  Œóðàâåé, íî åëêà  åãî  íå
ðàçãëßäåëà.
     - ‘ëîí, - ñêàçàë Œóðàâåé.
     - €, ýòî òû, - ñêàçàëà åëêà. - ’û ÷åãî ýòî?
     Œóðàâåé ïîìîë÷àë.
     - „à íà ëàìïå ïîêà÷àòüñß, - ñêàçàë îí íàêîíåö.
     - ó, ïîêà÷àéñß, - ñêàçàëà åëêà.
     Œóðàâåé â òåìíîòå çàáðàëñß íà ñòîë è ïðèíßëñß ðàñêà÷èâàòüñß íà ëàìïå.
     - ‡äîðîâî òåáå? - ñïðîñèëà åëêà.
     - „à, -  ñêàçàë Œóðàâåé. î íà  ñàìîì  äåëå çäîðîâî åìó íå  áûëî. Ží  íå
íàõîäèë íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß â ýòîì çàíßòèè.
     Œóðàâåé ñíîâà çàïðûãíóë íà ñòîë è çàòðóáèë, êàê ‘ëîí.
     - ‘ëûøó, ñëûøó, - ñêàçàëà åëêà. - Œîëîäåö.
     Œóðàâåé ñëåç ñî ñòîëà è óñåëñß íà ñòóë. åêîòîðîå âðåìß áûëî òèõî.
     åëêà ãëßäåëà â òåìíîòó ïðßìî ïåðåä ñîáîé, íå çíàß, ÷òî ñêàçàòü.
     - ‡íàåøü, - ïðîãîâîðèë íàêîíåö Œóðàâåé.
     - —òî? - ñïðîñèëà åëêà.
     - Ÿ âåäü íå ‘ëîí, - ñêàçàë Œóðàâåé. - Ÿ - Œóðàâåé.
     - €õ âîò êàê, - ñêàçàëà åëêà.
     - ˆëè òåáå ýòî âñå ðàâíî? - ñïðîñèë Œóðàâåé.
     - ó... çíàåøü... - ñêàçàëà åëêà. - åò, íå âñå ðàâíî.
     - € êàêàß ðàçíèöà?
     åëêà ãëóáîêî çàäóìàëàñü, íî âíåçàïíî ïîíßëà, ÷òî ðàçíèöû íå  âèäèò. ‚
òî æå âðåìß îíà îòëè÷íî ïîíèìàëà, ÷òî  ðàçíèöà åñòü. Žíà êðåïêî çàæìóðèëàñü,
êðåïêî çàäóìàëàñü è íàêîíåö ñîçíàëàñü:
     - å çíàþ.
     îâèñëî äîëãîå ìîë÷àíèå.
     - òî ÷òî æå, ß õîòü êåì ìîãó áûòü? - ñïðîñèë òîãäà Œóðàâåé.
     - •îòü êåì? - ïåðåñïðîñèëà åëêà. - òî êàê æå òàê?
     - ‚îò èìåííî, - ìðà÷íî ñêàçàë Œóðàâåé, óñòàâßñü ñåáå ïîä íîãè. - Šàê ýòî
òàê?
     - € ìíå ïî÷åì çíàòü, - ñêàçàëà åëêà.
     - èïî÷åì, - ñîãëàñèëñß Œóðàâåé.
     àçãîâîð äëß ïîëóíî÷è áûë äîâîëüíî  ñòðàííûé. åëêà âñòàëà è ïîäîøëà  ê
øêàôó, è íåìíîãî ïîãîäß îíè åëè ìåä è ñëàäêîå æåëå.
     - € ìíå âîò íå ñïàëîñü, - ïðèçíàëàñü åëêà.
     - å ñïàëîñü, - îòâåòèë Œóðàâåé. ‚èä ó íåãî  áûë ñåðüåçíûé, è  êàçàëîñü,
îí î ÷åì-òî íàïðßæåííî ðàçìûøëßåò.
     - ó ëàäíåíüêî, - ñêàçàë îí âäðóã. - îøåë ß, îäíàêî.
     Ží ðàñïàõíóë äâåðü. åëêà ñíîâà çàáðàëàñü â ïîñòåëü.
     - å  ñâàëèñü, - óñïåëà îíà ïðîáîðìîòàòü íà ïðîùàíèå, óæå  ñ  çàêðûòûìè
ãëàçàìè.
     - “æ  êàê  íèáóäü, - ñêàçàë Œóðàâåé è ïî÷òè, ïî÷òè ñ ãðîõîòîì ñâàëèëñß ñ
âåðõóøêè áóêà. î âîâðåìß âñïîìíèë, ÷òî íèêîãäà íå ïàäàåò.

     ‘‹Ž ‡€„€‹ •ŽŽ’ ‚ …Ž, ïîõëîïàë óøàìè è çàâîïèë èçî âñåõ ñèë:
     - Ÿ íå ìîãó ñïà-àòü!
     ‡âåðè âçäðîãíóëè ñïðîñîíîê è ïîäñêî÷èëè â ïîñòåëßõ.
     åêîòîðûå çàêðè÷àëè:
     - ðßìî íèêàê?
     - ðßìî íèêàê! - çàêðè÷àë â îòâåò ‘ëîí.
     îñëå ÷åãî óëåãñß è íåìåäëåííî óñíóë.
     î îñòàëüíûå òàê è îñòàëèñü ñèäåòü òîð÷êîì â ïîñòåëè, óäðó÷åííî ãëßäß â
òåìíîòó è íå ïîíèìàß, ãäå îíè.
     Šîãäà íà  ñëåäóþùèé âå÷åð ‘ëîíó  îïßòü íå ñïàëîñü è  îí  ñíîâà ÷òî åñòü
ìî÷è çàâîïèë: "Ÿ íå ìîãó ñïàòü! ", çâåðè ðåøèëè ïðèíßòü ìåðû.
     - àäî  ÷òî-òî äëß íåãî  ñäåëàòü, - ñêàçàë  ‘âåð÷îê, ñ îïóõøèìè  âåêàìè
ñèäåâøèé â òðàâå íà áåðåãó ðåêè.
     - €õ-õà... - çåâíóë †óê.
     - „à, íî ÷òî? -  óñïåëà  ñïðîñèòü ‹ßãóøêà, ïåðåä òåì  êàê ñïðîñîíüß ñî
çâîíêèì ïëåñêîì ïëþõíóòüñß â âîäó.
     ‹åáåäü çåâíóë, âûòßíóë øåþ è ñêàçàë:
     - àäî åìó äðóãóþ êðîâàòü ïîäàðèòü.
     ˆ óãàäàë! ‡âåðè òóò æå ñîãëàñèëèñü.
     ˆ  âñå  îíè  ïðèíßëèñü ñîîðóæàòü êðîâàòü, òàêóþ  ìßãêóþ è òåïëóþ, ÷òî
ëþáîé, óëåãøèéñß â íåå, íåìåäëåííî çàñûïàë.
     Šðîâàòü áûëà â òî æå âðåìß î÷åíü ëåãêàß. Žíà íå ñòîßëà, à ïîêà÷èâàëàñü.
€ ñòîèëî íà íåå òèõîíüêî ïîäóòü, è îíà ìîãëà óëåòåòü.
     - ˆ êóäà æå îíà óëåòèò? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà —åðåïàõà.
     - îñëå ðàçáåðåìñß, - ñêàçàë ‘âåð÷îê.
     - Ž, - ñêàçàëà —åðåïàõà, êàøëßíóëà â êóëà÷îê  è  áîëüøå íå ïðîèçíåñëà íè
ñëîâà.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ÷àñîâ êðîâàòü áûëà ãîòîâà.
     ‚å÷åðîì åå äîñòàâèëè ‘ëîíó.
     - Šðîâàòü! - âîñêëèêíóë ‘ëîí.
     - Šðîâàòü, - ïîäòâåðäèëè çâåðè.
     - òî ÷òî, ìíå? - ïîðàçèëñß ‘ëîí. - ðßìî âîò òàê, ñîâñåì äëß ìåíß?
     - „ëß òåáß, - ñêàçàëè çâåðè.
     ‘ëîí  ðàññûïàëñß  â  áëàãîäàðíîñòßõ, çàáðàëñß  â  ïîñòåëü è  íåìåäëåííî
çàñíóë. †óê  ïåðåïîëç  ÷åðåç  áîðòèê, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü, êàê  ‘ëîí  ëåæèò,
ïîâàëèëñß íè÷êîì è òîæå ïðîâàëèëñß â ñîí.
     ˆ òîãäà ‘âåð÷îê òèõîíüêî ïîäóë íà êðîâàòü.
     - ’ññ, - øåïíóë îí.
     Šðîâàòü  êîëûõíóëàñü, îòîðâàëàñü îò çåìëè è, ïîñòåïåííî íàáèðàß âûñîòó,
ñêðûëàñü çà äåðåâüßìè. •ðàï ‘ëîíà è †óêà ìåäëåííî çàìèðàë âäàëè.
     îðàæåííûå, ãëßäåëè çâåðè âñëåä óëåòàþùåé êðîâàòè.
     - ’àê êóäà îíà ïîëåòåëà-òî? - íå óòåðïåëà —åðåïàõà.
     - îñëå ðàçáåðåìñß, - ñêàçàë ‘âåð÷îê.
     - Žé, äà, - ñïîõâàòèëàñü —åðåïàõà. - ðàâäà.
     Žíà  áûëà î÷åíü ðàäà, ÷òî ó íåå  åñòü ïàíöûðü, ïîä  êîòîðûé îíà  ìîãëà
çàáðàòüñß, òàê ÷òî íèêòî íå ìîã óâèäåòü, êàê îíà, ïðèñòûæåííàß, ïîêà÷èâàëà
ãîëîâîé.


     Ž„€†„› ‚…—…ŽŒ Œåäâåäü íàïèñàë ïèñüìî çâåðßì:

     <i>“âàæàåìûå çâåðè, </i>
     <i>Ÿ íå ìîãó ñïàòü. </i>
     <i>òî óæàñ ÷òî òàêîå. </i>
     <i>Ÿ î÷åíü äîëãî äóìàë è ïîíßë, ÷òî âñå äåëî â ìîåé êðîâàòè. </i>
     <i>å ñäåëàåòå ëè âû äëß ìåíß äðóãóþ? </i>
     <i>Ÿ õî÷ó êðîâàòü èç  ìåäà, ñ ðåøåòêîé èç çàñàõàðåííûõ êàøòàíîâ, ìàòðàñ èç
ñëèâîê è ìßãêóþ - ïðåìßãêóþ ïîäóøêó. </i>
     <i>—òî ñêàæåòå? ‘ìîæåòå? </i>
     <i>‚ñåãî-òî íà îäíó íî÷êó, íå íàñîâñåì. </i>
     <i>Ÿ ïðßìî íå äîæäóñü. îëàãàþ, âû âñå ñåáå ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî òàêîå óæàñ. </i>

     à ñëåäóþùèé âå÷åð Œåäâåäü  óæå ñïàë â  òàêîé  êðîâàòè. ‡âåðè ïîòèðàëè
ðó÷êè è ïåðåãîâàðèâàëèñü: "’åïåðü-òî åãî ïóøêîé íå ðàçáóäèøü! "
     ‡âåçäû ïåðåìèãèâàëèñü, à  çàïàõ ìåäà è  çàñàõàðåííûõ êàøòàíîâ ìåäëåííî
ðàñòåêàëñß  ïî  ëåñó, è  Œåäâåäü  áåññîçíàòåëüíî, íî  òåì  íå  ìåíåå  âïîëíå
ðåøèòåëüíî, äîåäàë ñâîþ ïîñòåëü.

     ŠŽƒ„€ ‡‚…ˆ Ž‘‹›˜€‹ˆ, ÷òî åëêà îïßòü íå ìîæåò ñïàòü,
     îíè î÷åíü çàõîòåëè åé ïîìî÷ü. Žäèí çà äðóãèì ñîáðàëèñü îíè ó åëêè.
     ‘ëîí ßâèëñß ïåðâûì è ïðîòßíóë åëêå ñâîè óøè.
     - òî, çíàåøü, åëêà, òàêèå óøè... - ñêàçàë îí. - …ñëè íà îäíîì èç íèõ
óëßæåøüñß, ïðßìî íà ìåñòå çàñíåøü. ’û ñ íèìè ñìîòðè, ïîîñòîðîæíåå.
     åëêà  ïðèëàäèëà  óøè  ê  ãîëîâå, óëåãëàñü íà îäíîì  èç  íèõ, íåìíîãî
ïîäîæäàëà, íî çàñíóòü òàê è íå ñóìåëà.
     - ‘òðàííî, -  ñêàçàë ‘ëîí. - î òû èõ ïîïðèäåðæè ó  ñåáß. Œîæåò, êîãäà è
ñðàáîòàåò.
     ¨æ   äàë  åëêå   ñâîè  èãîëêè, ÷òîáû  ñúåæèâàòüñß, íî  ñòîèëî  åëêå
ïîïðîáîâàòü, îíà íå òîëüêî íå óñíóëà, à âñêðèêíóëà: "€é"! èêîãäà îíà åùå íå
áûëà òàê äàëåêà îò òîãî, ÷òîáû çàñíóòü.
     - ‘îâåðøåííî  íåîáúßñíèìîå   ßâëåíèå, -   ñêàçàë  ¨æ, êîòîðûé  çàñûïàë
íåìåäëåííî, ñòîèëî åìó ñâåðíóòüñß êëóáêîì âìåñòå ñî ñâîèìè êîëþ÷êàìè.
     —åðåïàõà äàëà åëêå ñâîé ïàíöûðü.
     - à îäíó íî÷êó, - ñêàçàëà îíà.
     ‡àáðàâøèñü â ïàíöûðü, åëêà çàäðåìàëà, íî óñíóòü íå ñìîãëà.
     - Ÿ äðåìëþ, - êðèêíóëà îíà èç-ïîä ïàíöûðß.
     - „à, - ñêàçàëà —åðåïàõà, êîòîðàß íà÷àëà çàìåðçàòü. - Ÿ òîæå.
     åìíîãî ïîãîäß åëêà ñêàçàëà:
     - Ÿ âñå åùå äðåìëþ.
     - ó, ïîäðåìàëà è õâàòèò, - åëå âûãîâîðèëà  äðîæàùàß è ñèíßß îò õîëîäà
—åðåïàõà.
     †èðàô äàë åëêå ñâîè ðîæêè.
     - å çíàþ, ïî÷åìó, åëêà, -  ñêàçàë  îí, - íî ñ ýòèìè øòóêàìè ß âñåãäà
ñïëþ, êàê óáèòûé...
     î  è  ñ ðîæêàìè íà ãîëîâå, ñî  ñëîíîâüèìè óøàìè è ñ  îñòàòêàìè åæîâûõ
êîëþ÷åê  â ñïèíå ëåæàëà åëêà  â òðàâå ïîä áóêîì, è ñíà ó íåå íå áûëî  íè â
îäíîì ãëàçó.
     ‹åáåäü ïðåäëîæèë åé ñâîè  êðûëüß, ïîòîìó ÷òî ëó÷øå âñåãî åìó ñïàëîñü  â
ïîëåòå, ™óêà ñêàçàëà, ÷òî åëêà äîëæíà íàïóñòèòü â ñâîé äîìèê âîäû è óëå÷üñß
ñïàòü  ïîä  êðîâàòüþ, Œóðàâüåä  ïîñîâåòîâàë  äîëãî-äîëãî  ôûðêàòü, Œîòûëåê
ïðèäåðæèâàëñß ìíåíèß, ÷òî åëêå íåïðåìåííî íóæíî ïîðõàòü äî  ãîëîâîêðóæåíèß,
à ïîòîì ïðèñåñòü ãäå-íèáóäü â òåìíîòå, à Œåäâåäü íàñòàèâàë íå òîì, ÷òî åñëè
äîñòàòî÷íî äîëãî åñòü òîðò, òî  âñåãäà ïîòîì çàñûïàåøü. ðè ýòîì îí çàìåòèë,
÷òî ñ ãîòîâíîñòüþ ïîêàæåò, êàê ýòî äåëàåòñß.
     î íè÷åãî íå ïîìîãàëî. åëêà íå  ìîãëà óñíóòü. €  íî÷ü  ïîäñòóïàëà, è
îòîâñþäó - ñ  íåáà, èç êóñòîâ, èç-ïîä çåìëè, èç  âîäû  -  äîíîñèëîñü òèõîå
ïîõðàïûâàíèå.
     îòîìó ÷òî  ñïàëè âñå. ‘ïàë ‡åìëßíîé —åðâßê, ñïàë  Žñüìèíîã, ñïàë Žðåë,
ñïàë  äàæå  ˆíäèéñêèé  àëî÷íèê. àñóïëåííàß  è áåññîííàß, óñåëàñü åëêà íà
áîëüøóþ âåòêó âîçëå äâåðè, ïîñìîòðåëà íà íåáî è óâèäåëà, êàê ëóíà ñêðûâàåòñß
çà îáëàêîì. "‘ïàòü ïîøëà, ßñíîå äåëî", - ìðà÷íî ïîäóìàëà åëêà.
     ˆ òóò êòî-òî õëîïíóë åå ïî ïëå÷ó.
     - òî êòî òàì? - ñïðîñèëà åëêà.
     - Ÿ, - ñêàçàë ÷åé-òî ãîëîñ. - ‘âåòëß÷îê.
     - ‘âåòëß÷îê? - ïåðåñïðîñèëà åëêà.
     - „à, - ñêàçàë ‘âåòëß÷îê. - Ÿ òåáå ìîãó ìîé îãîíåê îäîëæèòü. …ñëè òû åãî
ñíà÷àëà âêëþ÷èøü, à ïîòîì âûêëþ÷èøü, òî ñðàçó æå çàñíåøü.
     åëêà âçßëà îãîíåê, è âíåçàïíî ‘âåòëß÷îê ñîâåðøåííî ïðîïàë èç âèäó.
     - ‘âåòëß÷îê! -  óñïåëà êðèêíóòü  åëêà. î  â îòâåò íå óñëûøàëà íè÷åãî,
êðîìå øîðîõà.
     åìíîãî ïîãîäß  îíà çàáðàëàñü â ïîñòåëü. “øè, ðîæêè, èãîëêè  è ïðî÷èå
âåùè îíà ñëîæèëà ãðóäîé íà ïîë. ˆ òîëüêî îãîíåê êðåïêî  ñæèìàëà  â ðóêå. Ží
áûë âêëþ÷åí, è îò íåãî èñõîäèëî ìßãêîå ìåðöàíèå.
     åëêà ïîâåðíóëàñü íà áîê, óêóòàëàñü â ñâîé õâîñòèê è ïîãàñèëà ñâåò.
     ˆ óñíóëà ïðåæäå, ÷åì çàêðûëà ãëàçà.

     Ž„€†„› ‘‹Ž ‘Š€‡€‹:
     - “õîæó â ïóñòûíþ. å çíàþ, âåðíóñü ëè âîîáùå...
     - î÷åìó? - óäèâèëàñü åëêà.
     - “  ìåíß  íà  òî ñâîè  ïðè÷èíû, -  ñêàçàë  ‘ëîí. Ží  ïîñêðåá ãîëîâó  è
îñòîðîæíî ïîïðîáîâàë ïî÷åñàòü ñåáß çà óõîì ñâîèì ìîðùèíèñòûì õîáîòîì.
     åëêà íå ñòàëà ñïîðèòü è ïðîâîðíî ñîáðàëà  äîðîæíóþ êîòîìêó  ñî ñëàäêîé
êîðîé è äóáîâûìè âåòêàìè, êîòîðóþ íàêðåïêî ïðèêðóòèëà ê cïèíå ‘ëîíà.
     - ‘÷àñòëèâî, ‘ëîí, - ñêàçàëà îíà.
     - ‘÷àñòëèâî, åëêà, -  ñêàçàë ‘ëîí. ‚èä ó íåãî  áûë ïîíóðûé. Ží  áðîñèë
ïðîùàëüíûé îïå÷àëåííûé âçîð íà åëêèíó ëàìïó, êîòîðàß òèõîíüêî êîëûõàëàñü íà
âåòåðêå, ïðîíèêàâøåì â êîìíàòó â ïðèîòêðûòóþ äâåðü.
     - ó òàê âîò, çíà÷èò, - ñêàçàë îí, îñòóïèëñß è ñâàëèëñß ñ äåðåâà.
     î, ïðèçåìëèâøèñü, îí ñòèñíóë çóáû, ïîäàâèë ñòîí è ïîïëåëñß ïðî÷ü.
     Š  ïîçäíåìó  ïîëóäíþ îí äîáðàëñß  äî  ïóñòûíè. Žãëßäåë îãðîìíîå ïóñòîå
ïðîñòðàíñòâî, êèâíóë, ñïóñòèë ñ  ïëå÷  êîòîìêó, ïðèñåë  ó ïîäíîæèß ñêàëû  è
îäíèì ìàõîì  ñúåë âñå, ÷òî  òàì áûëî. € ïîñêîëüêó  áûëî  òàì íåìàëî, îí  ñ
êðóæàùåéñß ãîëîâîé è íàáèòûì æèâîòîì óñòðîèëñß íà ïåñêå è çàñíóë.
     ðîñíóëñß îí íà  ñëåäóþùåå óòðî è òóò æå íàïðàâèëñß â ïóñòûíþ. "’óò ß â
áåçîïàñíîñòè", - ïîäóìàë îí.
     ˆ  òàì, ïîñðåäè  ïóñòûíè, îí óâèäåë äåðåâî. "„åðåâî? - ïîäóìàë îí. - €
ß-òî äóìàë... "
     ˆ ‘ëîí ïðèïóñòèëñß âïðèïðûæêó.
     - „åðåâî! - âîïèë  îí. - „åðåâî! "Šàê áóäòî îíî ìåíß ñëûøèò... - ïîäóìàë
îí èçäåâàòåëüñêè. î ïðîäîëæàë êðè÷àòü.
     Ží áåæàë  ñî âñåõ  íîã, íî íè íà øàã íå ïðèáëèæàëñß ê äåðåâó. Žíî áóäòî
áû óáåãàëî îò íåãî.
     "òî òàêîå áðîäß÷åå äåðåâî", - ïîäóìàë îí. …ìó êàçàëîñü, îí ãäå-òî îá
ýòîì ñëûøàë.
     - ðîäß÷åå äåðåâî! - âûêðèêèâàë îí. - ðîäß÷åå äåðåâî! -
     ˆ ÷óòü ïîãîäß:
     - „à ß  è íå äóìàë  íà òåáß  çàëåçàòü... òû, ìîæåò, áîèøüñß? Ÿ ïðàâäà íå
áóäó...
     î ýòî  íè÷åãî íå ìåíßëî. ‚åñü äåíü íàïðîëåò îíè áåæàëè  ÷åðåç ïóñòûíþ,
‘ëîí è ðîäß÷åå „åðåâî.
     Š  âå÷åðó ‘ëîí  âûäîõñß. Ží îñèï, âî ðòó  ó  íåãî ïåðåñîõëî, à  õîáîò
ïîòðåñêàëñß  îò  æàðû. ‘ëîí ïîâàëèëñß íà ïåñîê è  óâèäåë, ÷òî „åðåâî  òîæå
îñòàíîâèëîñü.
     "î÷åìó, - óñïåë ïîäóìàòü îí. - î÷åìó âñå-òàêè... "
     ˆ óñíóë.
     î÷ü áûëà ñâåòëàß. åñ÷èñëåííûå çâåçäû ìåðöàëè íà íåáå, íàä ãîðèçîíòîì
ìåäëåííî ïîäíèìàëàñü ëóíà.
     ‚ ïîëíî÷ü äåðåâî ïîäêðàëîñü ê ‘ëîíó è ñêëîíèëîñü íàä íèì. ‘ëîí âçäîõíóë
âî ñíå. „åðåâî  îñòîðîæíî  ïîëîæèëî  åìó  â ðîò  íåñêîëüêî ëèñòüåâ è ñî÷íûõ
âåòîê, êîòîðûå åìó, â îáùåì, íå îñîáåííî áûëè íóæíû, íåìíîãî ïîøåëåñòåëî è
ïîøóðøàëî è íà öûïî÷êàõ îòñòóïèëî îáðàòíî.
     Šîãäà ‘ëîí ïðîñíóëñß íàóòðî, äåðåâî ñòîßëî ïîîäàëü. Š ñâîåìó óäèâëåíèþ,
‘ëîí îáíàðóæèë, ÷òî íè åñòü, íè  ïèòü íå õî÷åò. Ží ñäåëàë øàã ïî íàïðàâëåíèþ
ê äåðåâó è óâèäåë, ÷òî îíî îòñòóïèëî ðîâíî íà ñòîëüêî æå.
     ‘ëîí ïîòðßñ ãîëîâîé è îñòàíîâèëñß.
     îòîì îí ïîâåðíóëñß è çàøàãàë â ëåñ.
     - ðîùàé, ðîäß÷åå „åðåâî! - êðèêíóë  îí íàïîñëåäîê, îáåðíóâøèñü íà êðàþ
ïóñòûíè. „åðåâî áûëî åùå âèäíî, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíî ÷òî-òî ïðîêðè÷àëî
è êèâíóëî â îòâåò.
     "î ýòîãî æå íå ìîæåò  áûòü, - ïîäóìàë ‘ëîí. - ‚ñå, ÷òî  óãîäíî, íî
òîëüêî íå ýòî".
     ‚äàëè îí ðàçãëßäåë  ëåñ, à â ëåñó - äóá è áóê, âîçâûøàâøèåñß íàäî âñåìè
îñòàëüíûìè äåðåâüßìè. Ží çàòîðîïèëñß.
     - ˆäó! - âûäîõíóë îí, âñå áîëüøå ïðèáàâëßß øàãó.

     ›‹€ Ž‹Ž—œ. åëêà âñïîìíèëà, ÷òî ñêîðî ó íåå äåíü ðîæäåíèß,
     à ñïèñîê ïîäàðêîâ áûë âñå åùå íå ãîòîâ.
     Žíà âñòàëà, ñîñòàâèëà ñïèñîê  è  ñ íî÷íûì  âåòðîì ðàçîñëàëà  åãî  âñåì
çâåðßì.

     <i>‘ïèñîê ïîäàðêîâ. </i>
     <i>‘îí, íåâàæíî, êàêîé. ‹þáîé ïîäîéäåò. </i>
     <i>åëêà. </i>

     ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî íàñòóïèë åå äåíü ðîæäåíèß.
     òî ñëó÷èëîñü  òåïëûì ëåòíèì äíåì. Š âå÷åðó âñå çâåðè ßâèëèñü ê íåé  íà
ïðàçäíèê ñ ñàìûìè ðàçíûìè ñíàìè: ñîí  ñëàäêèé, ñîí äëèííûé, ñîí áåçìßòåæíûé,
ñîí  â  áàãðîâûõ  òîíàõ, ñîí ïðåðûâèñòûé, ñîí  ïðîíçèòåëüíûé, ñîí  áóéíûé,
êîðîòåíüêèé ãëàäêèé ñîí, êîòîðûé  ìîæíî áûëî ïðîïóñòèòü ìåæäó  ïàëüöåâ, ñîí
ãîëóáîé, ñîí êîëîññàëüíûé, òàêîé, ÷òî è íå ïîäíèìåøü, ñîí ïóõîâûé è ìíîãèå
äðóãèå ñíû, î êîòîðûõ åëêà íèêîãäà è íå ñëûõèâàëà.
     îëßðíûé Œåäâåäü ßâèëñß  ñ õîëîäíûì, çàìîðîæåííûì  ñíîì, ‹àñòî÷êà - ñî
ñíîì áûñòðûì, âîçäóøíûì, à Œóðàâåé - ñ ìàëåíüêîé êîðîáî÷êîé, â êîòîðîé ëåæàë
ñåêðåòíûé ñîí  äëß  îñîáåííûõ ñëó÷àåâ. ‘ëîí  ïðèøåë ñ  áîëüøèì ñíîì, êîòîðûé
âñßêèé ðàç  íîðîâèë óêàòèòüñß, òàê  ÷òî ‘ëîíó  ïðèõîäèëîñü  áåæàòü çà  íèì ñ
êðèêîì  "é! ", à òèöà-‘åêðåòàðü  ïðèñëàëà  ïèñüìåííûé ñîí, êîòîðûé  åëêå
ïðåäïèñûâàëîñü ÷èòàòü ïî  âå÷åðàì, ÷òîáû íå çàñíóòü íå  ñõîäß  ñ ìåñòà è  íå
ïóñòèòü âåñü ïðàçäíèê íàñìàðêó.
     åëêà ñëîæèëà ïîäàðêè â áîëüøóþ êó÷ó çà áóêîì.
     îòîì îíè åëè òîðò è âåñåëèëèñü äî ñàìîãî âå÷åðà.
     Žäèí çà äðóãèì ãîñòè ðàñõîäèëèñü ïî äîìàì, â òåïëóþ ëåòíþþ íî÷ü.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, åëêà! - êðè÷àëè îíè.
     - ‘ïàñèáî! - îòâå÷àëà åëêà.
     Šîãäà óøåë ïîñëåäíèé ãîñòü, åëêà  ñîáðàëà ïîäàðêè â îõàïêó è îñòîðîæíî
âëåçëà íà ñâîé áóê. ’àì îíà òîëêíóëà êîëåíêîé äâåðü è âîøëà â äîì.
     î íà ïîðîãå îíà ñïîòêíóëàñü, è  ñíû ðàçëåòåëèñü ïî  êîìíàòå, íàïîëíèëè
åå  äî ñàìîãî ïîòîëêà, íàáèëèñü â ßùèêè  øêàôîâ. ˆ  ïðßìî â  äâåðßõ  åëêà
ïîãðóçèëàñü â áîëüøîé, ñåðûé ñîí, êîòîðûé åé ïîäàðèë  åãåìîò, è ïðîñïàëà äî
ñàìîãî óòðà.
     ˆ åùå íèêîãäà íå  ñïàëà îíà òàê êðåïêî è òàê  ñëàäêî, êàê â íî÷ü  ïîñëå
ñâîåãî äíß ðîæäåíèß.


     åðåâîä ñ íèäåðëàíäñêîãî: Žëüãà ƒðèøèíà