реков  и  насмешек.  „аже  бесноватой,
крикливой, лохматой •алимонихи она не боЯлась так, как этой  изЯщно  одетой,
полной, розовощекой женщины с  пронзительным  хитрым  взглЯдом.  Ќо  наконец
‚асилинка набралась смелости.
     Џрофсоюз помещалсЯ в подвале каменного трехэтажного дома. ‚ тесной,  но
чисто побеленной  комнатке  ‚асилинку  встретила  девушка,  одетаЯ  в  белую
ситцевую блузу и черную юбку.
     - —его ты стала на пороге? - спросила девушка. - ‡аходи, рассказывай.
     ‚асилинка растерЯнно глЯнула на свои мокрые сандалии, которые  нахально
ощерили пасти, быстро сбросила их и босиком прошла по чисто вымытому полу.
     - ‘колько же тебе лет? - спросила девушка, с жалостью глЯдЯ  на  щуплую
‚асилинку. - “ кого служишь? Љак фамилиЯ хозЯина?
     ‚асилинка робко ответила на все вопросы.
     - ‘ергей! - обернулась девушка к  юноше,  зашедшему  в  комнату.  -  Ќе
справлЯемсЯ мы со своей работой, не защищаем, как  надо,  права  подростков.
‚от эту девушку, совсем дитЯ, хозЯева заставлЯют делать тЯжелую работу,  без
отдыха, без выходных, без нормальной платы. ‡автра пойдем  в  обход.  ‚от  с
нее, ‚асилисы ‘авчук, и начнем.
     - ‹адно, ‹ена. Џо мне - так хоть сегоднЯ!  -  улыбнулсЯ  ‘ергей.  -  Ќе
тушуйсЯ, ‚асЯ-‚асилинка, найдем управу на твоих кощеев!
     ‚ воскресенье ‚асилинка сидела на лавке и  щипала  перьЯ:  это  занЯтие
придумала хозЯйка, чтобы служанка не терЯла понапрасну времЯ.  Ќеожиданно  в
дом вошли ‘ергей в зеленоватой гимнастерке и ‹ена в красной косынке. •озЯйка
повела их в другую комнату, и вскоре оттуда долетели крики:
     - € что она у нас делает, что? Ћна же совсем ребенок, ничего не  умеет.
‚идите, перьЯ щиплет. ‘ нее пользы как с козла молока!
     Ќу как было стерпеть такое оскорбление! ‚асилинка сунула  в  пух  голые
колючки: пусть поспит нэпманша  на  них  -  и  выбежала  из  дому.  Ђ  когда
вернулась, ‘ергеЯ и ‹ены уже не было.
     - ’ак ты ходишь по профсоюзам, а? - кричала разозленнаЯ хозЯйка. -  ’ак
ты жаловатьсЯ на нас? ’огда иди куда хочешь, нам такие не нужны!
     ‚асилинка глЯнула на рассерженную хозЯйку и чуть не засмеЯлась:  та  от
злости сделалась красной, как свекла. Ќе только  щеки-булочки,  но  и  глаза
налились кровью. …сли б могла, если б не боЯлась, то  вцепилась  бы  в  косы
своей служанки да отхлестала, век бы та помнила. Ќо дудки! ’ут уже не  мать,
не бабушка Ђнета, а сам профсоюз стоит за ‚асилинку горой!
     Ќазавтра принесли бумажку  из  профсоюза.  Ќесовершеннолетнюю  ‚асилису
‘авчук запрещалось перегружать тЯжелой работой, она должна  была  по  закону
получать по три рублЯ семьдесЯт копеек в месЯц. •озЯйка снова  ругалась,  но
‚асилинка не обращала вниманиЯ, страх куда-то исчез. "—ерез два месЯца можно
будет справить ботинки!" - радовалась она.
     Ќо справить ботинки так и не удалось. ‘пустЯ несколько  дней  ‚асилинку
навестила мама: она приходила в город по своим делам. •озЯйка  не  преминула
поднЯть шум, ругала ‚асилинку почем зрЯ.
     Њама побелела от обиды:
     - ‘обирайсЯ, доченька, бери расчет и  пойдем  домой.  Ќечего  тебе  тут
делать. Ѓудем жить в тесноте, да не в  обиде.  Ѓабушка  Ђнета  не  прогонит,
хватит всем места. €здеватьсЯ над тобой никто не станет...
     ‚асилинка тут же позабыла о всех неприЯтностЯх городской жизни. Џравда,
и жалеть было нечего. ѓорода она так и не увидела, даже на площадь,  которую
называли тарелочкой, не сходила, не во что было одетьсЯ.
     •озЯйка протЯнула ‚асилинке четыре рублевки.
     - ѓде мое не пропадало! Ќа, возьми еще на блузочку!
     Ќа столе лежал кусок мЯтой желтой марли.
     - Ђ  вы  посчитайте  как  следует,  ”анЯ  ‹ьвовна!  -  дерзко  ответила
‚асилинка. - ‘ вас еще три рублЯ пЯтьдесЯт копеек! € не дергай  менЯ,  мама!
Џрофсоюз так приказал платить!
     - Ђх, какое  нахальство!  ‚ы  только  послушайте!  -  кричала  хозЯйка,
повернувшись к закрытым дверЯм. - ѓде ты, мой муж?  “  менЯ  нет  мужа,  нет
защитника. €бо если бы он был, он бы палкой выгнал из дома  эту  мерзавку  и
гнал ее через весь город. ’ы слышишь или нет? Ќет, не слышит, и Я  вынуждена
отбирать хлеб у моих голодных детей, чтобы озолотить  эту  бесстыдницу!  Ќа,
бери, пей мою кровь!
     - Џойдем, мама! - улыбнулась ‚асилинка, пересчитав деньги.  -  Ђ  марлю
пусть оставит себе вытирать слезы!
     Љупив в лавке кусок мыла, несколько фунтов  соли  и  бутылку  керосина,
‚асилинка с мамой шли по шпалам домой. ‚сю  дорогу  говорили,  говорили,  не
могли наговоритьсЯ.


        ‘‚Ђ’› …„“’

     ’онЯ с каждым днем хорошела.  Љоротко  постриженные  каштановые  волосы
вились крупными кольцами. Ќи весенний холодный ветер, ни палЯщее  солнце  не
портили нежного, с тонким румЯнцем лица. ‚сем бросалась  в  глаза  красиваЯ,
стройнаЯ девушка, добраЯ и участливаЯ к людЯм.
     - ‚от будет кому-нибудь невестка, - судачили женщины. - ’ише воды, ниже
травы!
     - †ди, Ђниська, сватов к ’оне!
     - —то вы, соседушки! - смущалась мать. - Ќе с чем  мне  отдавать  дочку
замуж.
     - ЌайдутсЯ такие, что и без приданого возьмут, - утешали женщины.
     Љак ни старайсЯ, сколько в руках не держи иголку, а приданым длЯ девчат
не разживешьсЯ. „аже подушки и кожуха нет у ’они, да и  живности  никакой  в
приданое ей не будет. Џравда, ’онечка совсем еще молоденькаЯ,  о  замужестве
не думает. Ќо все ли знают матери про своих дочерей?
     Ћднажды, еще до службы в городе, ’онЯ сказала ‚асилинке:
     - Џобожись, что никому ни слова!
     - …й-богу,  никому!  -  охотно  повторила  ‚асилинка,  гордаЯ  доверием
старшей сестры.
     - ’ы знаешь, кто менЯ вчера с вечеринки провожал? ‚олодЯ  из  Џодлипок!
Ќу  тот,  высокий,  чернЯвый.  Ћй,   ‚асилинка,   какой   же   он   славный!
‘им-па-тич-ный, - мечтательно  протЯнула  ’онЯ.  -  Ђх,  какой  симпатичный!
’олько смотри - никому ни-ни!
     ‘ейчас эти слова всплыли в памЯти ‚асилинки. ‡а столом сидел дЯдЯ ‘емен
и задавал один за другим вопросы:
     - ‘кажи, ’онечка, что тебе сегоднЯ ночью приснилось?
     - Ќичего, - тихо ответила ’онЯ.
     - Ђ все же вспомни!
     ’онЯ отрицательно покачала головой.
     - Ђ волков во сне не видела?
     - Ќет.
     - ’ак скажите вы мне, - продолжал ‘емен, -  кто  в  вашей  семье  такой
счастливый? Ћтец? €ли мать? Ђ может, ты сама, ’онька, в рубашке родилась?  џ
‘вириду - о девчатах из нашей и  соседних  деревень,  о  ‹евонишке,  котораЯ
имеет приданое. "Ќет, - говорит, - не хочу". ‡а Њатреной Љосовой семь одежек
дают и шкаф дубовый. ‘лышать не хочет. …всей царские  золотые  монеты  дочке
приберег. Ќе беда, говорю, что девка ростом не вышла. Ђ  ‘вирид  разозлилсЯ:
"Ѓрось ты, дЯдЯ ‘емен, менЯ уговаривать. Љ Њедведишке иди! Љак увидел ее  на
вечеринке - сразу сказал сам себе, что будет она моей женой. ‘казал - и  все
тут!" ’ак что ты  скажешь  на  это,  девушка?  -  заглЯдываЯ  в  синие,  как
васильки, ’онины глаза, спросил дЯдЯ ‘емен. - ‚идно,  правду  люди  говорЯт.
„ай бог беднЯку красивую дочку, а богатому - сына, как лапоть. —аровница ты,
’онька, и все тут.
     ЋцепенелаЯ ’онЯ прислонилась к стене, чтобы не упасть.
     - ‘кажите, что не согласна, - вымолвила наконец она.
     ‚асилинка с любовью поглЯдела на сестру.
     - „а ты подумай, девушка.  ’акие  женихи  не  часто  попадаютсЯ.  Ћдной
землицы больше пЯтнадцати десЯтин  имеет.  Ќе  пьет,  не  буЯнит.  Ќе  очень
красив - так с лица воду не пить. Ќемного староват. ќто длЯ мужика не порок.
‘тарый конь борозды не портит.
     - Ќе пойду,  не  пойду  за  немилого!  -  воскликнула  ’онЯ,  заливаЯсь
слезами.
     - Ќу что ж, Ђнтонина, не ты, так  другаЯ  найдетсЯ.  Ќо  послушай,  что
скажу. Љоли ты ‘вирида не можешь видеть, как жабу в супе, - тогда не  о  чем
говорить. Ђ если он не настолько противен, иди за него замуж! ‘  годами  все
оботретсЯ, стерпитсЯ - слюбитсЯ. Џо крайней мере, в  богатом  доме  хозЯйкой
станешь. ‚ заботах да когда дети пойдут и о любви  забудешь.  ‘оветую  тебе,
девушка, подумать не торопЯсь, чтобы потом не жалела.
     „ЯдЯ ‘емен тЯжело поднЯлсЯ с лавки, пригладил обеими  руками  волосы  и
недовольный подалсЯ из дома.
     ‘лова о богатстве ‘вирида больше всех тронули мать.
     - Ѓедный человек будто глупее делаетсЯ, -  доказывала  она  ‚асилию.  -
Ќужда сгибает  его,  превращает  в  бессловесное  существо.  Њожет,  ’онечка
человеком себЯ почувствовала бы, когда избавилась бы  от  бедности,  нам  же
после пожара никак не выкарабкатьсЯ.
     - Ќе то говоришь, ЂнисьЯ, - не соглашалсЯ ‚асилий. -  ‚  песне  поетсЯ:
"‚ладыкой мира станет труд..." ’ак  выходит,  что  наша  семьЯ  будет  самаЯ
богатаЯ, ведь руки у всех  работЯщие.  €  ’онЯ  честный  человек,  к  работе
охочаЯ. Ќаконец поймут же люди, в чем их счастье! Џослушай, мать, не выдавай
’оню за немилого! Џусть дождетсЯ своего днЯ!
     - Њечтатель ты, ‚асилий, - улыбнулась сквозь  слезы  мать.  -  ‡нала  Я
одного такого - ‘амсонова  из  железнодорожного  депо.  ’от  все  говорил  о
мировой революции, о счастье длЯ  всех.  „а  погиб,  не  дождалсЯ.  ‡амучили
коммуниста ‘амсонова врангелевцы. „авай лучше о сегоднЯшнем дне подумаем.
     Њама упрЯмо стоЯла на своем: пусть лучше ’онЯ будет  женой  зажиточного
человека, чем прозЯбает в бедности.  ‚асилинка  тоже  попыталась  отговорить
маму, но та как отрезала:
     - Ќе тебе решать дела взрослых.
     ‚ воскресенье утром ‘вирид со старшим братом осадили на  скаку  вороную
лошадь, вылезли из брички. “видев их через окно, ’онЯ  хотела  спрЯтатьсЯ  в
боковушке, но мать ее остановила.
     ‘вирид, коренастый, приземистый, с широким обветренным лицом, как вошел
молча, так и просидел все времЯ, не проронив ни слова.  ‡ато  много  говорил
его брат Џрокоп, оглЯдываЯ с ног до головы ’оню. Ђ та, залившись краской, не
подымала глаз.
     ѓлубоко вздыхала мама, потом  спохватилась,  быстро  поджарила  Яичницу
(ради сватов выпросила у соседей кусочек сала).
     ЌачалсЯ разговор о свадьбе. Џоборов робость, мама призналась:
     - Ќикакого приданого за ’оней не будет. „аже шкафа не успели заиметь. Ђ
сейчас, после пожара... - € тут она смутилась, опустила глаза: - Ќе  мог  бы
жених купить длЯ молодой туфли и подвенечное платье?
     ЏереглЯнувшись, братьЯ согласились.
     - Ќу что ж, коли нужно, то ‘вирид запрЯжет лошадь и съездит  с  молодой
за обновами. „лЯ нашей семьи такое не впервой. ‘естру замуж выдавали, так ее
нареченному костюм и сапоги справили. - Џрокоп раскатисто захохотал.
     Ќазначили день свадьбы, договорились обо всем: сколько гостей будет  от
жениха и сколько приедет от молодой.
     Ќаконец Џрокоп вспомнил о самом главном:
     - Ћно, конечно, не очень удобно, но пусть  все  будет  сказано.  Џрежде
всего ты, невесточка, должна почитать свекра и свекровь. ‘тариков мы в обиду
не дадим. —то наша мать скажет, то и делай. ‘ моей бабы, Ђнны, будешь  брать
пример. ‚от работница, вот хозЯйка!
     ђазговор прервали девчата,  которые  звонкой  стайкой  вбежали  в  дом.
‚есело поздоровались и запели:

                  Џрилетела сорока - чи, чи, чи!
                  ‘ела девоньке на плечи.
                  ‘кажу тебе добрую весть - чи, чи, чи,
                  —то у тебЯ во дворе сваты - чи, чи, чи...

     ’онЯ была очень благодарна подружкам: прекратилсЯ неприЯтный разговор о
приданом, о свадьбе.


     € зашумела, загудела всЯ деревнЯ.  Њедведишка  замуж  выходит!  †енщины
обсуждали подробности: какое  полотенце  молодаЯ  повЯжет  свату  и  что  за
приданое принесет свекрам.
     - Ђ что она принесет? ’о, что на себЯ оденет,  -  подвела  итог  стараЯ
•алимониха. - Џускай, пускай поживет. …ще сумеет ли угодить свекрови, наврЯд
ли той понравитсЯ городскаЯ паненка. - ‚сю свою злобу и презрение вкладывала
•алимониха в слово "городскаЯ". ЉажетсЯ, если  б  могла,  отравила  бы  всех
городских голодранцев - фабричных и железнодорожных, ибо это  они,  а  никто
иной, посеЯли смуту в Ѓерезовой ђоще. - ЊоЯ ’эклЯ одних кожухов  да  армЯков
семь штук имела. Џолный сундук полотна да еще корову, овец в приданое!
     •алимониха долго бы хвалилась приданым дочери, если бы не остановила ее
бабушка Ђнета.
     - Ѓрось ты  молоть  чепуху,  -  вмешалась  она  в  разговор.  -  Ќе  то
богатство, что молодуха принесет, а то, что наживет. ’онЯ девушка работЯщаЯ,
приветливаЯ, хорошенькаЯ, точно малинка  спелаЯ.  „ай  бог  каждой  свекрови
такую невестку взЯть в дом. Ћдно удовольствие на нее глЯдеть.
     ‚се эти разговоры слышала и ‚асилинка.


        ‘‚Ђ„њЃЂ

     Њолча покорилась ’онЯ своей судьбе. Ћна уже не плакала. ’олько где-то в
самой глубине души теплилась надежда:  вот  приедет  ‚олодЯ  и  скажет:  "Ќе
выходи за угрюмого ‘вирида, Я буду твоим мужем". Ђ он  не  шел,  не  подавал
знака. „о самой свадьбы ждала ’онЯ, все еще надеЯлась на чудо.  Ќо  чуда  не
произошло. €спугалсЯ ее любимый свЯзывать свою судьбу с дочкой беднЯка.
     ‚асилинка смотрела  на  ’оню,  как  на  больную,  исполнЯла  каждую  ее
просьбу. Ћна бы никогда ни за что  не  пошла  за  ‘вирида:  рЯбой,  угрюмый,
молчаливый, как тень. ’еперь ’онЯ, болезненнаЯ, слабаЯ, будет жить  в  чужом
доме, угождать нелюбимому мужу и свекру со свекровью. Ѓудет угождать и никак
не угодит, как Ђлена, жена ‹аврена, старой •алимонихе.
     ‚асилинка тайком плакала, но изменить ’онину судьбу не могла.
     Ѓудто  темнаЯ  туча  из-за  леса,  надвигалсЯ   день   свадьбы.   Њама,
озабоченнаЯ, чем накормить гостей, выбивалась из  сил.  ЋславЯт  сваты,  что
плохо принЯли, насмешек хватит тогда на всю жизнь.
     - Њожет,  ’оне  улыбнетсЯ  счастье,  и  она  избавитсЯ  от   нужды,   -
успокаивает свою совесть мама.
     ‚сю ночь  с  субботы  на  воскресенье  играли  музыканты  -  скрипач  и
цимбалист. Ѓез удержу танцевали девчата и парни. Ђ утром, как  и  на  каждой
деревенской свадьбе, людей, званых и незваных, набилсЯ полный дом.
     “тро выдалось солнечное. ѓоворЯт, что это к добру и на радость невесте,
быть ей  замужем  счастливой.  Ќо  ’онЯ  совсем  не  напоминала  счастливую.
ЃледнаЯ, молчаливаЯ, сидела она под иконами в прозрачной вуали, одолженной у
соседей. ‚еночек из белых  цветов  прикреплен  к  кудрЯвым  волосам.  ’онина
печаль охватила и ее подружек.
     ’етЯ ЂгафьЯ ставит на  стол  каравай,  нарезанный  маленькими  кусками,
рЯдом пустую тарелку и громко приглашает гостей - молодую невесту одаривать.
Ћдин за другим подходЯт люди к столу, кладут деньги и отщипывают от  караваЯ
по кусочку. ЏротЯнула руку и ‚асилинка, положив в общую копилку  два  медных
пЯтака. Ќо каравай не стала пробовать. •оть бы другим хватило.
     - …дут! …дут! - раздалсЯ громкий голос. ‚се  бросились  к  двери,  одна
’онЯ сидела неподвижно.
     - ’еща, теща, выверни кожух и беги зЯтЯ  встречать!  -  подала  команду
одна из женщин.
     Ќо где тот кожух! Ќет его и в помине.
     Њать быстро вышла на крыльцо с тарелкой в руках.
     ‚се расступаютсЯ перед молодым, он подходит к  столу  и  молча  садитсЯ
возле ’они.  ’а  опустила  голову  в  глубокой  задумчивости.  Ћна  все  еще
надеетсЯ, а вдруг придет ‚олодЯ... …сли бы сказал хоть слово, если бы только
позвал - на край света бы за ним...
     Ћна сейчас ничего не видит и ничего не слышит.
     - ’онечка, - шепчет ей на ухо бабушка Ђнета, -  не  забудь  под  венцом
наступить на ногу ‘вириду. € стой так, пока не окончитсЯ венчание. ‚от тогда
твоЯ власть будет над ним.
     Ћднако на что ей власть, коли белый свет не мил...
     ‚асилинка тихонько гладит ’оню по плечу, понимает...
     Ћкаменелую благословлЯла ’оню мать. ’а машинально делала  все,  что  ей
велели. Џодружки помогли сесть в линейку. Ќе обращаЯ  вниманиЯ  на  невесту,
‘вирид хохотал с парнЯми, потом неожиданно качнулсЯ и плюхнулсЯ  в  дорожную
пыль. ‘ трудом взобравшись на линейку, снова весело захохотал, взЯл вожжи  в
руки и хлестнул конЯ. ‚след за ним покатили и другие подводы.
     ‘вадебный кортеж скрылсЯ в туче пыли.  Њать  бросилась  готовить  новое
застолье: надо же будет встретить молодых из-под  венца.  ‚асилинка  усердно
хлопотала, помогала маме...
     †енщины и девушки, которые недавно так хорошо пели, на некоторое  времЯ
разошлись, а потом снова пришли - встречать молодых из-под венца.

                    ‘инЯЯ реченька волной бьет,
                    Ђнтонину мамонька из-под венца ждет... -

     …два успевали закончить одну  песню,  тут  же  заводили  другую.  ѓолос
‹икуты звенел, как колокольчик, выделЯлсЯ в общем хоре.
     ‚от и не стало ’они. Ћпустел дом. ‚сем не доставало ее ласкового слова,
заботы. Ћсобенно скучал, искал и звал сестру маленький Њихаська. Ћтец  сажал
его на шею, гладил по стриженой голове и обещал, что ’онЯ  скоро  приедет  к
ним в гости.


        Њ€’њЉЂ

     ‘вадьба ’они еще больше увеличила нужду семьи. Џришлось занЯть  деньги:
нельзЯ же было перед сватами ударить лицом в грЯзь. „а и ‚асилинке  справили
голубое ситцевое платье. ќто была ее перваЯ обнова за несколько лет жизни  в
Ѓерезовой ђоще...
     Њитька на свадьбе не был: таких мальчишек даже  на  свадьбу  сестры  не
приглашают. Ћн батрачил верст за  десЯть  от  дома.  Љак  увезли  его  после
рождества, так домой он и не наведывалсЯ. Џарень оказалсЯ  несговорчивым,  с
норовом, никак не мог ужитьсЯ с отчимом.
     Ћсобенно  испортились  отношениЯ  после  одного  досадного  случаЯ,   -
‚асилинка тогда служила еще у •алимона. Њальчишки  не  выдержали  искушениЯ,
натаскали из чужого огорода сочной брючки и полакомились вволю. Љогда  отчим
узнал, что заводилой был Њитька,  снЯл  ремешок  и  стеганул  несколько  раз
пасынка по мЯгкому месту.
     ‚асилинка тогда прибежала домой и долго утешала брата, хотЯ тот  молча,
без слез переносил свой позор.
     - ’ы, мама, скажи ему: пусть не  трогает  Њитьку,  не  имеет  права!  -
храбро заЯвила ‚асилинка.
     Њать поговорила с отчимом:
     - ‚асилий, не тронь ты моих детей, Я сама с ними управлюсь. ’огда и  по
деревне никто не станет болтать, и детЯм не будет так больно.
     - "’воих детей", - повторил отчим. - Ђ  Я  думал  -  наших  детей.  Ќу,
ладно, больше это не повторитсЯ.
     ‚асилинка не все понЯла в их разговоре,  но  рада  была,  что  защитила
Њитьку, своего любимого брата. …му сейчас так не хватало ласки и заботы: все
отдавалось Њихаське,  тот  рос  на  поцелуЯх,  все  забавлЯлись  с  малышом,
радовались каждому его словечку, первому шагу, улыбке. Ќикто из  старших  не
осмеливалсЯ взЯть каплю молока в рот, оно было только длЯ Њихаськи.
     Ђ Њитька вскоре пошел на свой хлеб.
     €  вот  как-то  под  осень,  после  ’ониной  свадьбы,  возле  их   дома
остановилась телега, запрЯженнаЯ гнедым конем.  ‘  телеги  спрыгнул  Њитькин
хозЯин. ‚асилинка выбежала из хаты и замерла: на возу, вытЯнувшись  во  весь
рост, лежал бледный, неподвижный Њитька. ‚асилинка бросилась к нему.  Њитька
не мог пошевелить даже рукой. ЋтчаЯние сжало сердце. „евочка подсунула  руки
под негнущеесЯ тело, поднЯла брата и понесла в дом.
     - Ћтслужил малец, - сказали соседи. - ‡аболел, значит,  больше  хозЯину
не нужен. Џривез, сдал родителЯм - и до свиданиЯ...
     —то случилось с Њитькой, таким резвым и озорным?  Њожет,  застудилсЯ  в
ночном: ночи под осень холодные, землЯ после дождЯ  мокраЯ,  настылаЯ.  €ль,
может, надорвалсЯ; попробовал поднЯть тЯжелый жерновой камень -  и  не  смог
разогнутьсЯ. ‘корчившись, пролежал днЯ три у хозЯина, а встать на ноги так и
не сумел. Љому нужен больной пастух? ‚от и привез хозЯин  Њитьку  домой.  Ќе
подымаЯ глаз, говорил:
     - Ќе дослужил Њитька до конца года,  так  получите  вместо  шести,  как
договорились, только три пуда зерна.
     ‚скочил на телегу, хлестнул конЯ и поехал.
     ‹ежит Њитька целую неделю, нисколечко ему не становитсЯ лучше. Ћт  боли
не может пошевелитьсЯ. ‡аплаканнаЯ мать  пошла  просить  у  соседей  лошадь,
чтобы отвезти сына в  больницу  к  фельдшеру.  Џрежде  всегда  выручал  дЯдЯ
Ќиколай, а нынче и сам без конЯ мыкаетсЯ. Љак сдохла  кобыла,  так  и  живет
безлошадным. •орошо, что ‘емен уважил, не отказал.
     …ще на рассвете мать половила на шестке молодых  петушков,  посадила  в
большую корзину: гостинец фельдшеру.
     „омой вернулась поздно вечером, опечаленнаЯ,  почерневшаЯ.  ”ельдшер  с
сожалением покачал головой -  суставной  ревматизм.  „ал  бутылочку  вонючей
мази, велел делать натираниЯ и через месЯц привезти больного вновь.
     —ужую беду, как свою, принЯла бабушка Ђнета. Њитька  лежал  на  полатЯх
выпрЯмившись, будто доска. Њихаська все времЯ крутилсЯ возле него. Ђ бабушка
Ђнета подавала команды:
     - ’ы, ‚асилинка, возьми мешок и беги в лес. Ќайди муравейник, ссыпь его
в мешок и скорей неси сюда. Ђ ты, ЂнисьЯ, грей воду.
     Ѓольшие коричневые пузатые муравьи шевелились в сухой хвое, их  ссыпали
в большую кадку, залили кипЯтком и накрыли постилкой. ‘пустЯ некоторое времЯ
настой разбавили холодной водой, осторожно поднЯли негнущеесЯ тело Њитьки  и
опустили в кадку. „ержали там, пока Њитьке не стало дурно.
     - Ќе могу больше! - плакал мальчик. - ‘пасите менЯ, вытащите  из  этого
пекла!
     Ќо мама уговаривала:
     - Ќу, еще немножечко, сыночек!
     ’ак делали изо днЯ в день. € случилось чудо: недели  через  две  Њитька
пошевельнул ногами! ‘тоЯ у полатей, ‚асилинка с мамой плакали.  Ќо  это  уже
были слезы надежды, а не отчаЯниЯ. ‘ловно что-то понимаЯ, маленький Њихаська
хлопал в ладоши и не отходил от брата.
     ‹ечение продолжалось дальше, постепенно стала сгибатьсЯ спина. Ћднажды,
придЯ со двора в дом, ‚асилинка заметила, что Њитька безо всЯкой помощи  сел
на кровати. € объЯвил свое твердое, выстраданное  за  времЯ  долгой  болезни
решение:
     - •очу учитьсЯ!
     ЉакаЯ мать не посочувствует своему ребенку. Ќо у Њитьки нет ни  одежды,
ни обувки, а до школы четыре версты. ‘вою еще в деревне не успели построить.
‚ доме, кроме картошки и корки хлеба, - никакой еды. Ќо Њитька твердо  стоЯл
на своем.
     € мама начала готовить  сына  в  школу.  ђаспорола  порванный  кожушок,
слепила из кусочков по росту Њитьки новый, а из  белого  посконного  полотна
сшила армЯчок,  который  надевалсЯ  поверх  меха.  „а  такой  славный  вышел
армЯчок, с двумЯ  карманами!  ‚асилинка  сплела  веревочные  лапти.  “читель
разрешил мальчику жить на кухне при школе. ‚  воскресенье  набирали  корзину
картошки, пекли лепешку, и ‚асилинка относила эти "лакомства"  в  школу  длЯ
Њитьки.
     Ћднажды учитель пригласил ‚асилинку остатьсЯ  в  школе:  вечером  будет
собрание, а потом ученики покажут концерт.
     Ќадо ли было уговаривать ‚асилинку остатьсЯ!
     „олго собирались на сходку крестьЯне, долго обсуждали, кого  выбрать  в
сельсовет и комитет взаимопомощи. Ќо вот в небольшом школьном зале  потушили
свет. Ќа помост  вышел  мальчик,  меньше  Њитьки,  и  звонким  голосом,  без
запиночки, стал читать стихотворение о том, как маленького коммунара поймали
вражеские солдаты, а он попросил, чтобы его отпустили проститьсЯ с  матерью.
"џ вернусь, - гордо говорил мальчик, - Я не боюсь смерти!" Њать умолЯла его:
"‘ынок, останьсЯ, ты же маленький, солдаты уже забыли о тебе!" Ќо  маленький
коммунар дал слово и не мог его нарушить.

                         џ не могу остатьсЯ, нет,
                         ’ам братьЯ умирают!
                         ‚зглЯни в окно: уже рассвет.
                         ’ы слышишь - там стрелЯют! -

как  колокольчик,  звучал  детский  голосок,  и  ‚асилинке  показалось,  что
она видит, как подалсЯ назад взбешенный офицер с  тонкогубым  и  остроносым,
как у ‹аврена, лицом и отвел  глаза  в  сторону,  не  мог  выдержать  Ясного
взглЯда мальчика...
     € вдруг на сцену выбежал Њитька. ‘ердце у ‚асилинки громко забилось.  Ђ
тот, словно каждый день выступал перед людьми, громким голосом начал:

                        Џризадумались вдовушки,
                        Ћпустили вниз головушки.
                        Ћт родной земли вдали
                        €х кормильцы полегли
                        ‚ чужедальной стороне,
                        Ќа проклЯтой той войне.
                        ‘лезы льют сиротки-дети -
                        Ќету хлеба, пусто в клети.
                        ‚новь пришла весна-красна,
                        ‹юдЯм стало не до сна,
                        Џашут, засевают поле,
                        Љто поможет им, бездольным?
                        Љомитет их услыхал
                        € семЯн отборных дал...

     ‹юди слушали со вниманием, а Њитька,  прочитав  длинное  стихотворение,
трижды поклонилсЯ и скрылсЯ за сценой. ‚ зале шумно захлопали в ладоши.
     - …й-богу,  все  правда,  чистаЯ  правда,  -  вслух  говорила  какаЯ-то
женщина. - Њне и семЯн дали, и лес бесплатно  на  хату  отпустили,  спасибо,
спасибо ‘оветской власти.
     ’етЯ так расчувствовалась, что, наверное, еще бы долго  говорила,  если
бы на сцену не вышли две девочки и два мальчика и не начали петь.
     „ома ‚асилинка с  восхищением  рассказала  обо  всем,  что  услышала  о
Њитьке, о его успехах в учебе и смелом выступлении перед людьми. Ђ смогла ли
бы  так  ‚асилинка?  ђаньше,  когда  в  городе  жили,  и  она  в   спектакле
выступала...


        ђЂ‚ЌЋ„“Ќ›• Ќ… Ѓ›‹Ћ

     ‚енец за венцом строили школу в  Ѓерезовой  ђоще.  Ќемного  поодаль  от
деревни, на пригорке, каждый день, и даже в воскресенье, работали взрослые и
подростки. “правившись с хозЯйством, спешили на стройку и некоторые женщины.
ђаботали дружно, горЯчо, со смехом и шутками. Ђ из-за высокого забора стараЯ
•алимониха приглЯдывалась и прислушивалась к  веселому  говору,  удивлЯлась,
что так быстро движетсЯ дело.
     - € откуда только черти этого ‚асилиЯ принесли? ‘колько людей на  войне
убило, а его и пули миновали. ’ого и глЯди, под нас подкоп ведет. Ќадо ж,  и
моего ‹авренку принудили гонт  возить  из  города.  —тоб  его  взЯло  да  не
отпустило, этого закоперщика.
     Ќо крестьЯне, в том числе и ‚асилинка, не очень прислушивались  к  этим
разговорам. •ватало у людей забот и без того.
     ‡има в том году наступила дружнаЯ и  раннЯЯ.  ‘негу  намело  под  самые
окна. Љазалось, что деревнЯ спит в сугробах. Ќо это только на первый взглЯд.
‚ хатах не смолкали споры. ‚месте собирались  то  у  одного,  то  у  другого
соседа. ‚ небольшой Ђнетин домишко набивалось народу,  что  не  повернутьсЯ.
Љто приходил пораньше, садилсЯ на лавку, а остальные стоЯли, подпираЯ  стену
или притолоку. Њужчины дымили  самосадом,  ‚асилинка  внимательно  ко  всему
прислушивалась. Ћна понимала, что-то переменилось, что-то новое через леса и
болота докатилось до Ѓерезовой ђощи.
     ‚асилий вдохновенно  втолковывал  людЯм,  какой  путь  открывает  перед
трудЯщимисЯ ‹енин, партиЯ. ’олько сообща,  объединив  свои  полоски  в  одно
поле, в коллективном труде завоюют крестьЯне лучшее житье.
     - Џомните старую  сказку,  -  говорил  он,  -  нельзЯ  березовый  веник
переломить на колене, а развЯзав,  даже  ребенок  переломит  его  по  одному
прутику.
     ‚се соглашались с ‚асилием, но братьсЯ за дело не спешили.  Ќе  хватало
смелости. ‚сю жизнь и деды и прадеды за свое держались.
     - „аже в одной семье дети с родителЯми согласиЯ не находЯт, а тут  всей
деревней вместе работать собираетесь, - словно жалеЯ  крестьЯн,  тревожилась
стараЯ •алимониха.
     ‚асилинка чувствовала, что эти ехидные словечки  вызывали  недоверие  к
‚асилию. Ќо тот не сдавалсЯ.
     - Ѓыл Я в соседнем  уезде,  в  ‡адвинье  -  и  там  зажиточные  хозЯева
богатеют, а беднота страдает, как и в  Ѓерезовой  ђоще.  Љулаки  приобретают
жатки и конные косилки, у них на токах работают молотилки, а  беднЯки  пекут
хлеб, как и у нас, пополам с мЯкиной. Ќо там они уже договорились, что будут
вместе обрабатывать землю. „рузьЯ, попробуем и мы так сделать!
     - …й-богу, мои родненькие,  правду  говорит  ‚асилий,  -  подала  голос
Ђгата.
     - ’ы, может, перваЯ свою лошадь и корову отдашь? -  подпустила  шпильку
•алимониха.
     - € чего ты встреваешь в разговор на каждом слове? Ќи  одного  собраниЯ
без тебЯ не обойдетсЯ, - Ђгата вскочила на ноги.
     ђаскрасневшись от жары и возмущениЯ, женщина сбросила серый  платок,  и
‚асилинка ойкнула от удивлениЯ: какаЯ же она,  оказываетсЯ,  красавица,  эта
вечно согбеннаЯ от тЯжелой работы и забот Ђгата.
     ‚се с удивлением глЯдели на нее.
     - ‘пасибо, тетЯ Ђгата! - произнес ‚асилий. - Ќикого неволить не  будем.
„авайте сейчас разойдемсЯ по домам, а через несколько дней вновь  встретимсЯ
и подробно все обсудим.


     кола еще не была закончена, но желтые стены под гонтовой крышей высоко
подымались  на  пригорке.  Џол  и  потолок  уже  настелены.  Ћсталось   окна
застеклить и печи побелить. ‚асилий на току  у  ЌиколаЯ  строгал  доски  длЯ
ученических столов и лавок. Џетр и Ђнаний помогали ему. ‚ холодном помещении
коченели руки, стыли ноги, но ‚асилий не отступал. Ќе обращал вниманиЯ и  на
то, что ЂнисьЯ каждый день затевала разговор о своем доме:
     - —то ж, нам век вековать у бабушки Ђнеты?
     ‚асилий и слушать не хотел:
     - Ќе времЯ нынче заниматьсЯ своим домом. Ќе гонит же бабушка Ђнета!
     ‚асилинке тоже хотелось бы перебратьсЯ в свой дом, но сейчас она горЯчо
поддерживала отчима: в школе будет учитьсЯ и Њитька.


        Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЋ… €‡‚…‘’€…

     ‚есной, едва успели отсеЯтьсЯ, обобщив на первых  порах  только  землю,
приехала лесоустроительнаЯ партиЯ из ѓомелЯ, в которой было много студентов.
ђуководитель партии, инженер-таксатор, поселилсЯ с молодой женой в  соседней
хате. ‚асилинкина мать варила им еду.
     ’еперь ‚асилинка работает в лесу, вместе с Ќиной валит деревьЯ.  ‘перва
подрубают с одной стороны сосну, елку или березу, а  потом,  ухватившись  за
ручки пилы, таскают ее взад-вперед до полного изнеможениЯ.  Ћсобенно  трудно
валить сосны. —уток попилишь - и смола заливает пилу. „евушки носили с собой
бутылочку с керосином. ‘мажут пилу, соскребут смолу  -  и  снова  стараютсЯ.
Џодпилив дерево почти до конца, вынимали пилу, брали  жерди,  изо  всех  сил
упирались их концами поближе к вершине и толкали в сторону подрубки.  „ерево
неторопливо трогалось с места, подпрыгивало, с шумом  и  треском  падало  на
землю. Џовалив дерево, девушки чувствовали себЯ победителЯми.
     Ќемного отдохнув, брали в  руки  топоры,  тюкали  по  сучьЯм,  отрубали
вершину. ‘учьЯ складывали в кучу, чтобы потом сжечь. „ерево пилили на куски,
а потом брали пробу на смолистость. Њаленький буравчик медленно  впивалсЯ  в
твердое тело, надо было приложить немало  сил,  чтобы  пробирка  наполнилась
желтоватой жидкостью.
     Ќо ‚асилинке удалось поработать всего пару недель.
     - Ќе могу глЯдеть, как эта  девчушка  надрываетсЯ!  -  говорил  …вгений
Џетрович, таксатор.
     - „а вы не обращайте  вниманиЯ,  она  ко  всЯкой  работе  привычнаЯ,  -
уверЯла мать. - Њожет, она плохо работает или ленитсЯ?
     - —то вы, наоборот! „евчата стараютсЯ изо всех сил!
     - …вгений Џетрович! - взмолилась мать. - Џусть ‚асилинка поработает.
     - Ќет, нет, и не просите, не могу. ‘оветские законы не разрешают, чтобы
подростки трудились на тЯжелых  работах.  Џусть  подождет,  найдетсЯ  работа
полегче, тогда позову.
     ‚асилинка очень жалела, что  так  случилось.  Ћна  давно  считала  себЯ
взрослой, никто до сих пор не делал ей скидки на возраст.
     €ногда таксатор  поручал  ‚асилинке  сбегать  в  штаб  лесоустроителей,
отнести пакет. ђазве это  работа?  ‡а  такие  поручениЯ  и  деньги  получать
стыдно. Ќо недели через две ‚асилинке с Ќиной и вправду нашлась работа.  Ћни
металлической лентой измерЯли длину проложенных в лесу просек.  Ћдна  стоЯла
на месте, пока другаЯ шла и тЯнула за собой  ленту,  а  там,  где  кончалась
лента,  ставили  металлический  прутик.   ‘тудент-практикант   записывал   в
блокнотик, и девчата шли дальше.
     Ќо удивительно: на этой легкой работе ‚асилинка очень  уставала.  –елый
день ходит по болоту, по кустам, а еще проклЯтые комары  донимают.  ‘туденты
тоже уставали, но все равно ухаживали за деревенскими девушками и до поздней
ночи засиживались под окнами в палисадниках. Ќа ‚асилинку  с  Ќиной  они  не
заглЯдывались, хотЯ те  меж  собой  обсуждали,  кто  из  практикантов  самый
красивый.
     Њама не спускала глаз с ‚асилинки, не разрешала ей ходить  на  гулЯньЯ.
„а и сама ‚асилинка не  рвалась  на  вечеринки.  Ћдно-единственное  ситцевое
голубое платье, которое сшили ей перед ’ониной свадьбой, выгорело пЯтнами от
солнца. ЏоказыватьсЯ в таком нарЯде перед парнЯми - неудобно.
     € все же что-то тревожило  и  волновало  сердце,  особенно  после  того
незабываемого купальского праздника.


        ЌЂ €‚ЂЌЂ Љ“ЏЂ‹“

     “дивительно  солнечным  и  теплым  выдалсЯ  этот  день.  “правившись  с
хозЯйством, девушки пошли собирать цветы.
     ‘енокосы стоЯли неубранными - до Џетрова днЯ их  не  трогали.  ‘обирать
тут цветы не разрешалось, чтобы не помЯть траву.  €  девчата  разбрелись  по
лесу. ‹икута заводила:

                         Љупала, Љупала,
                         Ќе говори, что ночка мала-а!..

     „алеко по лесу разносило эхо песню. ‘ охапками цветов девчата вышли  из
леса и остановились на маленькой полЯнке.
     - •орошо вы пели! - послышалсЯ веселый голос. - ‡дорово, девчата!
     - Ђркадий!
     Ћн тоже работал с лесоустроителЯми, только в другой бригаде.
     “ ‚асилинки екнуло сердце. Ђ он подошел прЯмо к ней:
     - „ай цветочек, ‚асилинка!
     - ‚ыбирай какой хочешь...
     Џод его пристальным взглЯдом у ‚асилинки зарумЯнились щеки.
     - ‘егоднЯ на ‘тарице гулЯнье, - сказал парень. - ’ак  вы  приходите.  €
ты, ‚асилинка, приходи непременно.
     Ћна молчала. Ќе знала, отпустит ли ее мама.
     ‚ тот вечер ‚асилинка каждое мамино распорЯжение исполнЯла с  особенной
старательностью. Ђ сама все приглЯдывалась, не идет ли на гулЯнье  молодежь.
Ќаконец осмелилась попроситьсЯ у мамы.
     - ‹учше бы ты дома посидела, доченька...
     Ќо тут же мама отменила свой запрет. ђазве ж она сама не была  молодой,
не помнит, как трудно усидеть дома, когда все идут на гулЯнье?
     Љ ‘тарице (так называлось место  подле  ручьЯ)  подходили  в  сумерках.
Џарни,  подоспевшие  первыми,  облюбовали  зеленую  полЯнку  на  пригорке  и
натаскали хвороста из леса.  Љто-то  вскарабкалсЯ  на  самую  высокую  елку,
прикрепил к ее вершине кадушку с дегтем, которым смазывают колеса, и  зажег.
ЏламЯ  поднималось  вверх,  клонилось  на  ветру  в  сторону.  Ќа  его  свет
собирались   парни   и   девушки   из   соседних    деревень.    Џришли    и
студенты-практиканты.
     џрко пылал разложенный на земле костер, смех и шутки  неслись  со  всех
сторон. ‚скоре все взЯлись за руки и принЯлись водить хоровод вокруг костра,
а потом побежали гурьбой к ручью. „евчата снимали с головы венки и бросали в
воду, зорко следили, чей уплывет дальше всех. ‚енки медленно удалЯлись  вниз
по течению, но некоторые из них быстро прибивало к берегу.
     Ђ тем временем костер успел догореть и осесть, лишь обдавало  жаром  от
красных угольев. Љто-то из парней решилсЯ перепрыгнуть через костер, за  ним
устремились и другие. Ќе удержалась  и  ‚асилинка,  прыгнула,  но  не  очень
удачно: уголек обжег босую ногу. Ћна едва не плакала от боли, а парни весело
хохотали. €м только палец покажи - сразу же засмеютсЯ. Ђ ‚асилинке  было  не
до смеха, хотЯ остраЯ боль постепенно  затихала,  становилось  легче,  когда
ступала по росной холодной траве.
     Ќе заметила, как очутилсЯ рЯдом Ђркадий и участливо спросил:
     - —то, очень болит?
     ‚асилинка покачала головой и улыбнулась.
     - „авай провожу тебЯ домой, - предложил  Ђркадий.  -  Ђ  если  идти  не
сможешь, то на руках донесу.
     ‚асилинке было смешно и радостно от этих слов. Ђркадий всю дорогу шутил
и смеЯлсЯ. Ћн говорил самые обычные слова, а  ‚асилинке  казалось,  что  они
наполнены огромным особенным смыслом. Ќа прощание парень крепко  пожал  руку
‚асилинке:
     - Џрощай, золотаЯ феЯ!
     - …ще чего выдумаешь! Ѓудто в сказке живешь.
     - „а в какой еще чудесной! ЋглЯнись вокруг, какаЯ красота!
     ‚асилинка лишь теперь заметила, что край леса пламенеет Ярким заревом и
вот-вот из-за вершин белых берез выкатитсЯ золотистое солнце.
     Ђркадий еще раз на прощание пожал  ей  руку.  Љак  завороженнаЯ  стоЯла
‚асилинка на месте и глЯдела ему вслед, пока он не исчез из глаз. ’ак сладко
щемило в груди, так хорошо было на душе, как не  было  еще  никогда  до  сих
пор...


     Љороткий, как и купальскаЯ ночь, сон прервалсЯ словами матери:
     - ‚ставай, доченька, вон как высоко поднЯлось солнце. ‘коро  девчата  в
церковь пойдут.
     - Џусть себе идут, - сонно  протЯнула  ‚асилинка  и  сильней  зажмурила
глаза. - џ лучше к ’оне сбегаю.
     ’онЯ теперь  нигде  не  бывает:  как  вышла  замуж,  словно  за  стеной
очутилась. Њалыш привЯзал ее, с места не сдвинешьсЯ. ‘векровь отпускает ’оню
только на работу, а так куда, в праздничный день - и не думай. ЏопроситсЯ  к
своим съездить - в ответ услышит:  "Ќечего  понапрасну  мучить  конЯ.  Џусть
лучше от работы отдохнет".
     ’онЯ жалеет маму, жалеет ‚асилинку. Ќе все им рассказывает о  жизни  за
богатым мужем. ‚ доме есть хлеб и к хлебу, но так наработаешьсЯ, что  еда  в
горло не лезет. Ђ еще...
     - ‘ немилым мужем жить, - со страданием в голосе говорила ’онЯ,  -  все
равно что несоленый суп хлебать!..


        €‘ЏЋ‹Ќ…ЌЌЂџ Њ…—’Ђ

     Ѓыстро проходили  дни  и  недели.  кола  достраивалась.  Џо  поручению
сельсовета  ‚асилинка  переписывала  в  своей  и  соседних  деревнЯх   детей
школьного возраста. ‘ нетерпением ждали приезда учителЯ. Ќаверное, он  будет
добрым и сердечным человеком, приветливым и умным,  потому  что  как  же  он
станет учить детей!
     € вот уже новаЯ и довольно просторнаЯ школа глЯдела чистыми  окнами  на
окрестности. Џетр принес большой портрет ‚ладимира €льича ‹енина и прикрепил
его к стене, а ‚асилинка украсила портрет густыми еловыми лапками.
     —ерез несколько дней произошли сразу  два  событиЯ:  уезжали  в  ѓомель
студенты-практиканты и таксатор с женой, а  вечером  встречали  учителЯ,  за
которым дЯдЯ ‘емен ездил на станцию. …ще  заранее  крестьЯне  обсудили,  где
устроить его жить. Ќаверное, лучше всего у Ђгаты. Ћна женщина хозЯйственнаЯ,
приветливаЯ и чистоту любит. ‘ама с двумЯ детьми в тристене поживет. Ќа  том
и порешили.
     € вот ‘емен привез невысокого худощавого парнЯ. ’от  легко  спрыгнул  с
телеги, снЯл две свЯзки книг, сунул под мышку дощатый Ящик и осторожно понес
в дом. Ђ назавтра ‚асилинка узнала, что учитель привез Ящик, который говорит
человеческим голосом. ‘амого человека не  видно,  а  голос  его  передаетсЯ,
может, из самой Њосквы.
     ‘ помощью ‚асилиЯ учитель установил на  крыше  длинный  шест-антенну  и
пригласил молодежь в школу.
     ‘о всей деревни собрались девушки и  парни  поглазеть  на  такое  чудо.
џщичек стоЯл на  столе  в  классной  комнате  и  времЯ  от  времени  издавал
непонЯтные звуки. ’о что-то в нем шипело, то тренькало  и  шуршало.  “читель
покручивал винты, Ящик хрипел и всхлипывал, и, наконец, сквозь шум  и  треск
пробилсЯ человеческий голос:
     - ‚нимание, говорит радиостанциЯ имени Љоминтерна...
     ‚ Ящике вновь что-то завыло и затрещало.
     - ѓде-то поблизости гроза, - объЯснил учитель. - Ђтмосферные помехи.
     Ќо все были поражены. ќто же не шуточки: Њоскву услышали!
     ‘ того днЯ каждый вечер в школу собирались крестьЯне, хотели  послушать
о том, что делаетсЯ на свете. Ђ дети по утрам весело бежали на занЯтиЯ.
     ’еперь и Њитька живет в своей  семье,  ведь  школа  совсем  близко.  Ћн
поправилсЯ, повеселел, больше не глЯдит  на  отчима  искоса  и  до  позднего
вечера пропадает в школе. ‘ наступлением сумерек  учительский  Ящик  не  так
шипел и трещал, часто можно было послушать музыку и пение.


     Џохолодев от волнениЯ,  стоит  ‚асилинка  у  покрытого  кумачом  стола.
‘тучит, едва не выпрыгивает из груди сердце. “читель €ван  Ќиколаевич  ведет
комсомольское собрание.
     - Ђ сейчас ты, ‚асилинка, расскажи свою биографию. Ќадо же  и  мне  все
знать о тебе.
     "‘ чего бы начать?" - мучительно думает  она,  переминаЯсь  с  ноги  на
ногу.
     - ‘мелей, смелей, - подбадривает €ван Ќиколаевич.
     - Ќу, родилась Я в семье железнодорожника. Ќу, жила в городе...  Ќу,  а
после смерти отца несколько лет батрачила. Ќынче живу дома...
     - •орошо, ‚асилинка, только не  надо  начинать  каждое  предложение  со
слова "ну".
     ‚асилинкино лицо краснеет. ‘тыдно ей, хоть сквозь  землю  провались.  Ђ
комсомольцы задают один за  другим  вопросы:  и  что  она  читает,  и  какую
общественную работу ведет?
     - Љнижек нету в нашей деревне,  -  пытаетсЯ  хоть  немного  оправдатьсЯ
‚асилинка, - а если бы и были, то хозЯева ни за что не разрешили бы  читать.
Ђ вот теперь, как вернулась домой, прочитала очень  интересную  книжку.  Њне
дал ее ”едор и посоветовал читать вслух девушкам и парнЯм. џ так и  сделала.
€ все, кто был у нас в доме, внимательно слушали.
     - Ђ как называетсЯ книжка? - спросил учитель.
     - Џро Ћвода, - ответила ‚асилинка.
     - Ђ кто написал эту интересную книжку?
     ‚асилинка не знала. Ћна не задумывалась о тех, кто пишет книги.
     - Ђвторов книжек надо знать и почитать, они заслуживают  этого,  потому
что отдают нам свой ум, знаниЯ и сердце, - сказал €ван Ќиколаевич. -  Ђ  ты,
‚асилинка, продолжай читать своим друзьЯм интересные  книжки.  ќто  и  будет
твоей общественной обЯзанностью.
     - Ћна это с радостью. Ћчень уж охоча до книжек, - воскликнул Џетрок.
     - ‹у