        ёЕРГЕЙ ЄИМОФЕЕВИЧ рКСАКОВ. рЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК


        ёКАЗКА КЛЮЧНИЦЫ яЕЛАГЕИ

     ёКАЗКУ   "рЛЕНЬКИЙ  ЦВЕТОЧЕК"  ЗАПИСАЛ  ИЗВЕСТНЫЙ  РУССКИЙ
ПИСАТЕЛЬ ёЕРГЕЙ ЄИМОФЕЕВИЧ рКСАКОВ (1791 -- 1859).  юН  УСЛЫШАЛ
ЕЕ  В ДЕТСТВЕ ВО ВРЕМЯ СВОЕЙ БОЛЕЗНИ. яИСАТЕЛЬ ТАК РАССКАЗЫВАЕТ
ОБ ЭТОМ В ПОВЕСТИ "фЕТСКИЕ ГОДЫ сАГРОВА-ВНУКА":
     "ёКОРОМУ   ВЫЗДОРОВЛЕНИЮ  МОЕМУ  МЕШАЛА  БЕССОННИЦА...  яО
СОВЕТУ ТЕТУШКИ, ПОЗВАЛИ ОДИН РАЗ КЛЮЧНИЦУ яЕЛАГЕЮ, КОТОРАЯ БЫЛА
ВЕЛИКАЯ  МАСТЕРИЦА  СКАЗЫВАТЬ  СКАЗКИ  И  КОТОРУЮ ДАЖЕ ПОКОЙНЫЙ
ДЕДУШКА ЛЮБИЛ СЛУШАТЬ...  яРИШЛА  яЕЛАГЕЯ,  НЕМОЛОДАЯ,  НО  ЕЩЕ
БЕЛАЯ,  РУМЯНАЯ...  СЕЛА  У  ПЕЧКИ  И  НАЧАЛА ГОВОРИТЬ, НЕМНОГО
НАРАСПЕВ: "т НЕКИИМ ЦАРСТВЕ, В НЕКИИМ ГОСУДАРСТВЕ..."
     эУЖНО  ЛИ  ГОВОРИТЬ,  ЧТО Я НЕ ЗАСНУЛ ДО ОКОНЧАНИЯ СКАЗКИ,
ЧТО, НАПРОТИВ, Я НЕ СПАЛ ДОЛЕЕ ОБЫКНОВЕННОГО?
     эА  ДРУГОЙ  ЖЕ  ДЕНЬ  ВЫСЛУШАЛ  Я  В ДРУГОЙ РАЗ ПОВЕСТЬ ОБ
"рЛЕНЬКОМ ЦВЕТОЧКЕ". ё ЭТИХ ПОР, ДО САМОГО МОЕГО ВЫЗДОРОВЛЕНИЯ,
яЕЛАГЕЯ   ЕЖЕДНЕВНО  РАССКАЗЫВАЛА  МНЕ  КАКУЮ-НИБУДЬ  ИЗ  СВОИХ
МНОГОЧИСЛЕННЫХ СКАЗОК.  сОЛЕЕ  ДРУГИХ  ПОМНЮ  Я  "ЎАРЬ-ДЕВИЦУ",
"шВАНУШКУ-ДУРАЧКА", "цАР-ПТИЦУ" И "чМЕЯ уОРЫНЫЧА".
     т  ПОСЛЕДНИЕ  ГОДЫ ЖИЗНИ, РАБОТАЯ НАД КНИГОЙ "фЕТСКИЕ ГОДЫ
сАГРОВА-ВНУКА", ёЕРГЕЙ ЄИМОФЕЕВИЧ ВСПОМНИЛ КЛЮЧНИЦУ яЕЛАГЕЮ, ЕЕ
ЗАМЕЧАТЕЛЬНУЮ  СКАЗКУ  "рЛЕНЬКИЙ  ЦВЕТОЧЕК"  И  ЗАПИСАЛ  ЕЕ  ПО
ПАМЯТИ. тПЕРВЫЕ ОНА БЫЛА НАПЕЧАТАНА В 1858 ГОДУ  И  С  ТЕХ  ПОР
СТАЛА У НАС ЛЮБИМОЙ СКАЗКОЙ.

---------------------------------------------------------------
     т  НЕКИИМ(1) ЦАРСТВЕ, В НЕКИИМ ГОСУДАРСТВЕ ЖИЛ-БЫЛ БОГАТЫЙ
КУПЕЦ, ИМЕНИТЫЙ ЧЕЛОВЕК.
     ьНОГО  У  НЕГО  БЫЛО  ВСЯКОГО  БОГАТСТВА,  ДОРОГИХ ТОВАРОВ
ЗАМОРСКИХ, ЖЕМЧУГУ, ДРАГОЦЕННЫХ КАМЕНИЕВ, ЗОЛОТОЙ И  СЕРЕБРЯНОЙ
КАЗНЫ(2)  И  БЫЛО  У  ТОГО  КУПЦА ТРИ ДОЧЕРИ, ВСЕ ТРИ КРАСАВИЦЫ
ПИСАНЫЕ, А МЕНЬШАЯ ЛУЧШЕ ВСЕХ; И ЛЮБИЛ ОН ДОЧЕРЕЙ СВОИХ  БОЛЬШЕ
ВСЕГО СВОЕГО БОГАТСТВА, ЖЕМЧУГОВ, ДРАГОЦЕННЫХ КАМЕНИЕВ, ЗОЛОТОЙ
И СЕРЕБРЯНОЙ КАЗНЫ -- ПО ТОЙ  ПРИЧИНЕ,  ЧТО  ОН  БЫЛ  ВДОВЕЦ  И
ЛЮБИТЬ  ЕМУ  БЫЛО  НЕКОГО;  ЛЮБИЛ ОН СТАРШИХ ДОЧЕРЕЙ, А МЕНЬШУЮ
ДОЧЬ ЛЮБИЛ БОЛЬШЕ, ПОТОМУ ЧТО ОНА БЫЛА СОБОЙ  ЛУЧШЕ  ВСЕХ  И  К
НЕМУ ЛАСКОВЕЕ.
     тОТ  И  СОБИРАЕТСЯ  ТОТ  КУПЕЦ  ПО СВОИМ ТОРГОВЫМ ДЕЛАМ ЗА
МОРЕ, ЗА ТРИДЕВЯТЬ ЗЕМЕЛЬ, В ТРИДЕВЯТОЕ ЦАРСТВО,  В  ТРИДЕСЯТОЕ
ГОСУДАРСТВО, И ГОВОРИТ ОН СВОИМ ЛЮБЕЗНЫМ ДОЧЕРЯМ:
     "фОЧЕРИ   МОИ   МИЛЫЕ,  ДОЧЕРИ  МОИ  ХОРОШИЕ,  ДОЧЕРИ  МОИ
ПРИГОЖИЕ, ЕДУ Я ПО СВОИМ КУПЕЦКИМ ДЕЛАМ ЗА ТРИДЕВЯТЬ ЗЕМЕЛЬ,  В
ТРИДЕВЯТОЕ ЦАРСТВО, ТРИДЕСЯТОЕ ГОСУДАРСТВО, И МАЛО ЛИ, МНОГО ЛИ
ВРЕМЕНИ ПРОЕЗЖУ -- НЕ ВЕДАЮ, И НАКАЗЫВАЮ Я ВАМ  ЖИТЬ  БЕЗ  МЕНЯ
ЧЕСТНО  И  СМИРНО,  И  КОЛИ  ВЫ  БУДЕТЕ  ЖИТЬ БЕЗ МЕНЯ ЧЕСТНО И
СМИРНО, ТО ПРИВЕЗУ ВАМ ТАКИЕ ГОСТИНЦЫ, КАКИХ ВЫ САМИ  ЗАХОТИТЕ,
И  ДАЮ  Я  ВАМ СРОКУ ДУМАТЬ НА ТРИ ДНЯ, И ТОГДА ВЫ МНЕ СКАЖЕТЕ,
КАКИХ ГОСТИНЦЕВ ВАМ ХОЧЕТСЯ".
     фУМАЛИ  ОНИ ТРИ ДНЯ И ТРИ НОЧИ И ПРИШЛИ К СВОЕМУ РОДИТЕЛЮ,
И СТАЛ ОН ИХ СПРАШИВАТЬ, КАКИХ ГОСТИНЦЕВ ЖЕЛАЮТ.  ёТАРШАЯ  ДОЧЬ
ПОКЛОНИЛАСЬ ОТЦУ В НОГИ ДА И ГОВОРИТ ЕМУ ПЕРВАЯ:
     "уОСУДАРЬ ТЫ МОЙ БАТЮШКА РОДИМЫЙ! эЕ ВОЗИ ТЫ МНЕ ЗОЛОТОЙ И
СЕРЕБРЯНОЙ  ПАРЧИ(3),  НИ  МЕХОВ  ЧЕРНОГО  СОБОЛЯ,  НИ  ЖЕМЧУГА
БУРМИЦКОГО(4),  А  ПРИВЕЗИ  ТЫ  МНЕ  ЗОЛОТОЙ  ВЕНЕЦ ИЗ КАМЕНИЕВ
САМОЦВЕТНЫХ, И ЧТОБ БЫЛ  ОТ  НИХ  ТАКОЙ  СВЕТ,  КАК  ОТ  МЕСЯЦА
ПОЛНОГО,  КАК  ОТ СОЛНЦА КРАСНОГО, И ЧТОБ БЫЛО ОТ НЕГО СВЕТЛО В
ТЕМНУЮ НОЧЬ, КАК СРЕДИ ДНЯ БЕЛОГО".
     ўЕСТНОЙ КУПЕЦ ПРИЗАДУМАЛСЯ И СКАЗАЛ ПОТОМ:
     "їОРОШО,  ДОЧЬ  МОЯ  МИЛАЯ,  ХОРОШАЯ И ПРИГОЖАЯ, ПРИВЕЗУ Я
ТЕБЕ ТАКОВОЙ ВЕНЕЦ; ЗНАЮ Я ЗА МОРЕМ  ТАКОГО  ЧЕЛОВЕКА,  КОТОРЫЙ
ДОСТАНЕТ  МНЕ  ТАКОВОЙ  ВЕНЕЦ;  А И ЕСТЬ ОН У ОДНОЙ КОРОЛЕВИШНЫ
ЗАМОРСКОЙ, А И СПРЯТАН ОН В КЛАДОВОЙ КАМЕННОЙ,  А  И  СТОИТ  ТА
КЛАДОВАЯ  В  КАМЕННОЙ  ГОРЕ,  ГЛУБИНОЙ  НА ТРИ САЖЕНИ, ЗА ТРЕМЯ
ДВЕРЬМИ ЖЕЛЕЗНЫМИ, ЗА ТРЕМЯ  ЗАМКАМИ  НЕМЕЦКИМИ.  ЁАБОТА  БУДЕТ
НЕМАЛАЯ: ДА ДЛЯ МОЕЙ КАЗНЫ СУПРОТИВНОГО НЕТ".
     яОКЛОНИЛАСЬ ЕМУ В НОГИ ДОЧЬ СЕРЕДНЯЯ И ГОВОРИТ:
     "уОСУДАРЬ ТЫ МОЙ БАТЮШКА РОДИМЫЙ! эЕ ВОЗИ ТЫ МНЕ ЗОЛОТОЙ И
СЕРЕБРЯНОЙ  ПАРЧИ,  НИ  ЧЕРНЫХ  МЕХОВ  СОБОЛЯ  СИБИРСКОГО,   НИ
ОЖЕРЕЛЬЯ  ЖЕМЧУГА  БУРМИЦКОГО,  НИ ЗОЛОТА ВЕНЦА САМОЦВЕТНОГО, А
ПРИВЕЗИ ТЫ МНЕ ТУВАЛЕТ(5)  ИЗ  ХРУСТАЛЮ  ВОСТОЧНОГО,  ЦЕЛЬНОГО,
БЕСПОРОЧНОГО,  ЧТОБЫ,  ГЛЯДЯ  В  НЕГО,  ВИДЕЛА  Я  ВСЮ  КРАСОТУ
ПОДНЕБЕСНУЮ И ЧТОБ, СМОТРЯСЬ В НЕГО, Я НЕ СТАРИЛАСЬ И КРАСОТА Б
МОЯ ДЕВИЧЬЯ ПРИБАВЛЯЛАСЯ".
     яРИЗАДУМАЛСЯ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ  И, ПОДУМАВ МАЛО ЛИ, МНОГО ЛИ
ВРЕМЕНИ, ГОВОРИТ ЕЙ ТАКОВЫЕ СЛОВА:
     "їОРОШО,  ДОЧЬ  МОЯ  МИЛАЯ,  ХОРОШАЯ И ПРИГОЖАЯ, ДОСТАНУ Я
ТЕБЕ ТАКОВОЙ ХРУСТАЛЬНЫЙ ТУВАЛЕТ; А И ЕСТЬ ОН У  ДОЧЕРИ  КОРОЛЯ
ПЕРСИДСКОГО,    МОЛОДОЙ   КОРОЛЕВИШНЫ,   КРАСОТЫ   НЕСКАЗАННОЙ,
НЕОПИСАННОЙ И НЕГАДАННОЙ;  И  СХОРОНЕН  ТОТ  ТУВАЛЕТ  В  ТЕРЕМУ
КАМЕННОМ, ВЫСОКОМ, И СТОИТ ОН НА ГОРЕ КАМЕННОЙ, ВЫШИНА ТОЙ ГОРЫ
В ТРИСТА САЖЕНЬ, ЗА СЕМЬЮ ДВЕРЬМИ ЖЕЛЕЗНЫМИ, ЗА  СЕМЬЮ  ЗАМКАМИ
НЕМЕЦКИМИ,  И  ВЕДУТ  К  ТОМУ  ТЕРЕМУ СТУПЕНЕЙ ТРИ ТЫСЯЧИ, И НА
КАЖДОЙ СТУПЕНИ СТОИТ ПО ВОИНУ  ПЕРСИДСКОМУ  И  ДЕНЬ  И  НОЧЬ  С
САБЛЕЮ  НАГОЛО  БУЛАТНОЮ,  И КЛЮЧИ ОТ ТЕХ ДВЕРЕЙ ЖЕЛЕЗНЫХ НОСИТ
КОРОЛЕВИШНА НА ПОЯСЕ.  чНАЮ  Я  ЗА  МОРЕМ  ТАКОГО  ЧЕЛОВЕКА,  И
ДОСТАНЕТ   ОН   МНЕ   ТАКОВОЙ  ТУВАЛЕТ.  яОТЯЖЕЛЕ  ТВОЯ  РАБОТА
СЕСТРИНОЙ, ДА ДЛЯ МОЕЙ КАЗНЫ СУПРОТИВНОГО НЕТ".
     яОКЛОНИЛАСЬ  В  НОГИ  ОТЦУ  МЕНЬШАЯ  ДОЧЬ И ГОВОРИТ ТАКОВО
СЛОВО:
     "уОСУДАРЬ ТЫ МОЙ БАТЮШКА РОДИМЫЙ! эЕ ВОЗИ ТЫ МНЕ ЗОЛОТОЙ И
СЕРЕБРЯНОЙ ПАРЧИ, НИ  ЧЕРНЫХ  СОБОЛЕЙ  СИБИРСКИХ,  НИ  ОЖЕРЕЛЬЯ
БУРМИЦКОГО,  НИ ВЕНЦА САМОЦВЕТНОГО, НИ ТУВАЛЕТА ХРУСТАЛЬНОГО, А
ПРИВЕЗИ ТЫ МНЕ АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК, КОТОРОГО БЫ НЕ БЫЛО КРАШЕ  НА
БЕЛОМ СВЕТЕ".
     яРИЗАДУМАЛСЯ ЧЕСТНОЙ КУПЕЦ КРЕПЧЕ ПРЕЖНЕГО. ьАЛО ЛИ, МНОГО
ЛИ ВРЕМЕНИ ОН ДУМАЛ, ДОПОДЛИННО СКАЗАТЬ НЕ  МОГУ;  НАДУМАВШИСЬ,
ОН  ЦЕЛУЕТ, ЛАСКАЕТ, ПРИГОЛУБЛИВАЕТ СВОЮ МЕНЬШУЮ ДОЧЬ, ЛЮБИМУЮ,
И ГОВОРИТ ТАКОВЫЕ СЛОВА:
     "эУ, ЗАДАЛА ТЫ МНЕ РАБОТУ ПОТЯЖЕЛЕ СЕСТРИНЫХ: КОЛИ ЗНАЕШЬ,
ЧТО ИСКАТЬ, ТО КАК НЕ СЫСКАТЬ, А КАК  НАЙТИ  ТО,  ЧЕГО  САМ  НЕ
ЗНАЕШЬ? рЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК НЕ ХИТРО НАЙТИ, ДА КАК ЖЕ УЗНАТЬ МНЕ,
ЧТО КРАШЕ ЕГО НЕТ НА БЕЛОМ СВЕТЕ? сУДУ СТАРАТЬСЯ, А НА ГОСТИНЦЕ
НЕ ВЗЫЩИ".
     ш  ОТПУСТИЛ  ОН  ДОЧЕРЕЙ СВОИХ, ХОРОШИХ, ПРИГОЖИХ, В ИХНИЕ
ТЕРЕМА ДЕВИЧЬИ. ёТАЛ ОН СОБИРАТЬСЯ В  ПУТЬ,  ВО  ДОРОЖЕНЬКУ,  В
ДАЛЬНИЕ  КРАЯ  ЗАМОРСКИЕ. фОЛГО ЛИ, МНОГО ЛИ ОН СОБИРАЛСЯ, Я НЕ
ЗНАЮ И НЕ  ВЕДАЮ:  СКОРО  СКАЗКА  СКАЗЫВАЕТСЯ,  НЕ  СКОРО  ДЕЛО
ДЕЛАЕТСЯ. яОЕХАЛ ОН В ПУТЬ, ВО ДОРОЖЕНЬКУ.
     тОТ  ЕЗДИТ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ ПО ЧУЖИМ СТОРОНАМ ЗАМОРСКИМ, ПО
КОРОЛЕВСТВАМ НЕВИДАННЫМ; ПРОДАЕТ  ОН  СВОИ  ТОВАРЫ  ВТРИДОРОГА,
ПОКУПАЕТ  ЧУЖИЕ  ВТРИДЕШЕВА,  ОН  МЕНЯЕТ  ТОВАР НА ТОВАР И ТОГО
СХОДНЕЙ, СО ПРИДАЧЕЮ СЕРЕБРА ДА ЗОЛОТА; ЗОЛОТОЙ КАЗНОЙ  КОРАБЛИ
НАГРУЖАЕТ  ДА  ДОМОЙ ПОСЫЛАЕТ. юТЫСКАЛ ОН ЗАВЕТНЫЙ ГОСТИНЕЦ ДЛЯ
СВОЕЙ СТАРШЕЙ ДОЧЕРИ: ВЕНЕЦ С КАМНЯМИ САМОЦВЕТНЫМИ,  А  ОТ  НИХ
СВЕТЛО  В  ТЕМНУЮ  НОЧЬ,  КАК БЫ В БЕЛЫЙ ДЕНЬ. юТЫСКАЛ ЗАВЕТНЫЙ
ГОСТИНЕЦ И ДЛЯ СВОЕЙ СРЕДНЕЙ ДОЧЕРИ: ТУВАЛЕТ ХРУСТАЛЬНЫЙ,  А  В
НЕМ  ВИДНА ВСЯ КРАСОТА ПОДНЕБЕСНАЯ, И, СМОТРЯСЬ В НЕГО, ДЕВИЧЬЯ
КРАСОТА НЕ СТАРЕЕТСЯ, А ПРИБАВЛЯЕТСЯ. эЕ МОЖЕТ ОН ТОЛЬКО  НАЙТИ
ЗАВЕТНОГО  ГОСТИНЦА  ДЛЯ  МЕНЬШОЙ,  ЛЮБИМОЙ ДОЧЕРИ -- АЛЕНЬКОГО
ЦВЕТОЧКА, КРАШЕ КОТОРОГО НЕ БЫЛО БЫ НА БЕЛОМ СВЕТЕ.
     эАХОДИЛ  ОН  ВО  САДАХ  ЦАРСКИХ,  КОРОЛЕВСКИХ И СУЛТАНОВЫХ
МНОГО  АЛЕНЬКИХ  ЦВЕТОЧКОВ  ТАКОЙ  КРАСОТЫ,  ЧТО  НИ  В  СКАЗКЕ
СКАЗАТЬ,  НИ  ПЕРОМ  НАПИСАТЬ; ДА НИКТО ЕМУ ПОРУКИ НЕ ДАЕТ, ЧТО
КРАШЕ ТОГО ЦВЕТКА НЕТ НА БЕЛОМ СВЕТЕ;  ДА  И  САМ  ОН  ТОГО  НЕ
ДУМАЕТ. тОТ ЕДЕТ ОН ПУТЕМ-
     ДОРОГОЮ  СО  СВОИМИ  СЛУГАМИ ВЕРНЫМИ ПО ПЕСКАМ СЫПУЧИМ, ПО
ЛЕСАМ  ДРЕМУЧИМ,  И,  ОТКУДА  НИ  ВОЗЬМИСЬ,  НАЛЕТЕЛИ  НА  НЕГО
РАЗБОЙНИКИ,  БУСУРМАНСКИЕ, ТУРЕЦКИЕ ДА ИНДЕЙСКИЕ, И, УВИДЯ БЕДУ
НЕМИНУЧУЮ, БРОСАЕТ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ  СВОИ  КАРАВАНЫ  БОГАТЫЕ  СО
ПРИСЛУГОЮ  СВОЕЙ  ВЕРНОЮ  И БЕЖИТ В ТЕМНЫЕ ЛЕСА. "яУСТЬ-ДЕ МЕНЯ
РАСТЕРЗАЮТ ЗВЕРИ ЛЮТЫЕ, ЧЕМ ПОПАСТЬСЯ МНЕ В  РУКИ  РАЗБОЙНИЧЬИ,
ПОГАНЫЕ И ДОЖИВАТЬ СВОЙ ВЕК В ПЛЕНУ ВО НЕВОЛЕ".
     сРОДИТ   ОН   ПО   ТОМУ   ЛЕСУ   ДРЕМУЧЕМУ,  НЕПРОЕЗДНОМУ,
НЕПРОХОДНОМУ, И ЧТО ДАЛЬШЕ ИДЕТ, ТО  ДОРОГА  ЛУЧШЕ  СТАНОВИТСЯ,
СЛОВНО   ДЕРЕВЬЯ   ПЕРЕД   НИМ   РАССТУПАЮТСЯ,  А  ЧАСТЫ  КУСТЫ
РАЗДВИГАЮТСЯ. ёМОТРИТ НАЗАД.  --  РУКИ  НЕ  ПРОСУНУТЬ,  СМОТРИТ
НАПРАВО  --  ПНИ ДА КОЛОДЫ, ЗАЙЦУ КОСОМУ НЕ ПРОСКОЧИТЬ, СМОТРИТ
НАЛЕВО -- А И ХУЖЕ ТОГО.  фИВУЕТСЯ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ,  ДУМАЕТ  НЕ
ПРИДУМАЕТ,  ЧТО  С  НИМ  ЗА ЧУДО СОВЕРШАЕТСЯ, А САМ ВСЕ ИДЕТ ДА
ИДЕТ: У НЕГО ПОД НОГАМИ ДОРОГА ТОРНАЯ. шДЕТ ОН ДЕНЬ ОТ УТРА  ДО
ВЕЧЕРА,  НЕ  СЛЫШИТ  ОН РЕВУ ЗВЕРИНОГО, НИ ШИПЕНИЯ ЗМЕИНОГО, НИ
КРИКУ СОВИНОГО,  НИ  ГОЛОСА  ПТИЧЬЕГО:  РОВНО  ОКОЛО  НЕГО  ВСЕ
ПОВЫМЕРЛО.  тОТ  ПРИШЛА  И  ТЕМНАЯ  НОЧЬ;  КРУГОМ ЕГО ХОТЬ ГЛАЗ
ВЫКОЛИ, А У НЕГО ПОД НОГАМИ СВЕТЛЕХОНЬКО. тОТ ИДЕТ ОН, ПОЧИТАЙ,
ДО  ПОЛУНОЧИ, И СТАЛ ВИДЕТЬ ВПЕРЕДИ БУДТО ЗАРЕВО, И ПОДУМАЛ ОН:
"тИДНО, ЛЕС ГОРИТ, ТАК ЗАЧЕМ ЖЕ МНЕ ТУДА ИДТИ НА ВЕРНУЮ СМЕРТЬ,
НЕМИНУЧУЮ?"
     яОВОРОТИЛ  ОН  НАЗАД  --  НЕЛЬЗЯ  ИДТИ, НАПРАВО, НАЛЕВО --
НЕЛЬЗЯ ИДТИ; СУНУЛСЯ ВПЕРЕД -- ДОРОГА ТОРНАЯ.  "фАЙ  ПОСТОЮ  НА
ОДНОМ  МЕСТЕ,  --  МОЖЕТ,  ЗАРЕВО  ПОЙДЕТ В ДРУГУЮ СТОРОНУ, АЛЬ
ПРОЧЬ ОТ МЕНЯ, АЛЬ ПОТУХНЕТ СОВСЕМ".
     тОТ И СТАЛ ОН, ДОЖИДАЕТСЯ; ДА НЕ ТУТ-ТО БЫЛО: ЗАРЕВО ТОЧНО
К  НЕМУ  НАВСТРЕЧУ  ИДЕТ,  И  КАК  БУДТО  ОКОЛО  НЕГО   СВЕТЛЕЕ
СТАНОВИТСЯ; ДУМАЛ ОН, ДУМАЛ И ПОРЕШИЛ ИДТИ ВПЕРЕД. фВУХ СМЕРТЕЙ
НЕ БЫВАТЬ, А ОДНОЙ НЕ МИНОВАТЬ.  яЕРЕКРЕСТИЛСЯ  КУПЕЦ  И  ПОШЕЛ
ВПЕРЕД.  ўЕМ  ДАЛЬШЕ  ИДЕТ,  ТЕМ  СВЕТЛЕЕ  СТАНОВИТСЯ, И СТАЛО,
ПОЧИТАЙ, КАК БЕЛЫЙ ДЕНЬ, А НЕ СЛЫШНО ШУМУ И  ТРЕСКУ  ПОЖАРНОГО.
тЫХОДИТ  ОН  ПОД  КОНЕЦ НА ПОЛЯНУ ШИРОКУЮ И ПОСЕРЕДЬ ТОЙ ПОЛЯНЫ
ШИРОКОЙ СТОИТ ДОМ НЕ ДОМ ЧЕРТОГ НЕ ЧЕРТОГ, А ДВОРЕЦ КОРОЛЕВСКИЙ
ИЛИ  ЦАРСКИЙ  ВЕСЬ  В  ОГНЕ,  В  СЕРЕБРЕ  И ЗОЛОТЕ И В КАМЕНЬЯХ
САМОЦВЕТНЫХ, ВЕСЬ ГОРИТ И  СВЕТИТ,  А  ОГНЯ  НЕ  ВИДАТЬ;  РОВНО
СОЛНЫШКО  КРАСНОЕ,  ИНДА(6) ТЯЖЕЛО НА НЕГО ГЛАЗАМ СМОТРЕТЬ. тСЕ
ОКОШКИ ВО ДВОРЦЕ РАСТВОРЕНЫ, И ИГРАЕТ В НЕМ  МУЗЫКА  СОГЛАСНАЯ,
КАКОЙ НИКОГДА ОН НЕ СЛЫХИВАЛ.
     тХОДИТ  ОН НА ШИРОКИЙ ДВОР, В ВОРОТА ШИРОКИЕ РАСТВОРЕННЫЕ;
ДОРОГА ПОШЛА ИЗ БЕЛОГО МРАМОРА,  А  ПО  СТОРОНАМ  БЬЮТ  ФОНТАНЫ
ВОДЫ,  ВЫСОКИЕ,  БОЛЬШИЕ  И  МАЛЫЕ.  тХОДИТ  ОН  ВО  ДВОРЕЦ  ПО
ЛЕСТНИЦЕ,  УСТЛАННОЙ   КАРМАЗИННЫМ(7)   СУКНОМ,   СО   ПЕРИЛАМИ
ПОЗОЛОЧЕННЫМИ;  ВОШЕЛ  В  ГОРНИЦУ  --  НЕТ  НИКОГО; В ДРУГУЮ, В
ТРЕТЬЮ -- НЕТ  НИКОГО;  В  ПЯТУЮ,  ДЕСЯТУЮ  --  НЕТ  НИКОГО;  А
УБРАНСТВО  ВЕЗДЕ  ЦАРСКОЕ,  НЕСЛЫХАННОЕ  И  НЕВИДАННОЕ: ЗОЛОТО,
СЕРЕБРО, ХРУСТАЛИ ВОСТОЧНЫЕ, КОСТЬ СЛОНОВАЯ И МАМОНТОВАЯ.
     фИВИТСЯ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ  ТАКОМУ  БОГАТСТВУ НЕСКАЗАННОМУ, А
ВДВОЕ ТОГО, ЧТО ХОЗЯИНА НЕТ; НЕ ТОЛЬКО ХОЗЯИНА, И ПРИСЛУГИ НЕТ;
А  МУЗЫКА ИГРАЕТ НЕ СМОЛКАЮЧИ; И ПОДУМАЛ ОН В ТЕ ПОРЫ ПРО СЕБЯ:
"тСЕ ХОРОШО, ДА  ЕСТЬ  НЕЧЕГО"  --  И  ВЫРОС  ПЕРЕД  НИМ  СТОЛ,
УБРАННЫЙ-РАЗУБРАННЫЙ:  В  ПОСУДЕ ЗОЛОТОЙ ДА СЕРЕБРЯНОЙ ЯСТВА(8)
СТОЯТ САХАРНЫЕ, И ВИНА ЗАМОРСКИЕ, И ПИТЬЯ МЕДВЯНЫЕ. ёЕЛ  ОН  ЗА
СТОЛ  БЕЗ СУМЛЕНИЯ(9), НАПИЛСЯ, НАЕЛСЯ ДОСЫТА, ПОТОМУ ЧТО НЕ ЕЛ
СУТКИ ЦЕЛЫЕ; КУШАНЬЕ ТАКОЕ, ЧТО И СКАЗАТЬ  НЕЛЬЗЯ,  --  ТОГО  И
ГЛЯДИ,  ЧТО  ЯЗЫК  ПРОГЛОТИШЬ,  А ОН, ПО ЛЕСАМ И ПЕСКАМ ХОДЮЧИ,
КРЕПКО ПРОГОЛОДАЛСЯ; ВСТАЛ ОН ИЗ-ЗА СТОЛА, А ПОКЛОНИТЬСЯ НЕКОМУ
И СКАЗАТЬ СПАСИБО ЗА ХЛЕБ ЗА СОЛЬ НЕКОМУ. эЕ УСПЕЛ ОН ВСТАТЬ ДА
ОГЛЯНУТЬСЯ, А СТОЛА С КУШАНЬЕМ КАК НЕ БЫВАЛО, А  МУЗЫКА  ИГРАЕТ
НЕ УМОЛКАЮЧИ.
     фИВУЕТСЯ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ ТАКОМУ ЧУДУ ЧУДНОМУ И ТАКОМУ ДИВУ
ДИВНОМУ, И ХОДИТ ОН ПО ПАЛАТАМ ИЗУКРАШЕННЫМ ДА ЛЮБУЕТСЯ, А  САМ
ДУМАЕТ:  "їОРОШО  БЫ  ТЕПЕРЬ СОСНУТЬ ДА ВСХРАПНУТЬ" -- И ВИДИТ,
СТОИТ ПЕРЕД НИМ КРОВАТЬ РЕЗНАЯ, ИЗ ЧИСТОГО  ЗОЛОТА,  НА  НОЖКАХ
ХРУСТАЛЬНЫХ,   С  ПОЛОГОМ  СЕРЕБРЯНЫМ,  С  БАХРОМОЮ  И  КИСТЯМИ
ЖЕМЧУЖНЫМИ; ПУХОВИК  НА  НЕЙ  КАК  ГОРА  ЛЕЖИТ,  ПУХУ  МЯГКОГО,
ЛЕБЯЖЬЕГО.
     фИВИТСЯ  КУПЕЦ  ТАКОМУ  ЧУДУ  НОВОМУ,  НОВОМУ  И  ЧУДНОМУ;
ЛОЖИТСЯ ОН НА ВЫСОКУЮ КРОВАТЬ, ЗАДЕРГИВАЕТ ПОЛОГ  СЕРЕБРЯНЫЙ  И
ВИДИТ,  ЧТО  ОН  ТОНОК  И МЯГОК, БУДТО ШЕЛКОВЫЙ. ёТАЛО В ПАЛАТЕ
ТЕМНО, РОВНО В СУМЕРКИ, И МУЗЫКА ИГРАЕТ БУДТО ИЗДАЛИ, И ПОДУМАЛ
ОН:  "рХ,  КАБЫ МНЕ ДОЧЕРЕЙ ХОТЬ ВО СНЕ УВИДАТЬ!" -- И ЗАСНУЛ В
ТУ ЖЕ МИНУТОЧКУ.
     яРОСЫПАЕТСЯ   КУПЕЦ,  А  СОЛНЦЕ  УЖЕ  ВЗОШЛО  ВЫШЕ  ДЕРЕВА
СТОЯЧЕГО. яРОСНУЛСЯ КУПЕЦ, А ВДРУГ  ОПОМНИТЬСЯ  НЕ  МОЖЕТ:  ВСЮ
НОЧЬ  ВИДЕЛ  ОН  ВО  СНЕ  ДОЧЕРЕЙ  СВОИХ  ЛЮБЕЗНЫХ,  ХОРОШИХ  И
ПРИГОЖИХ, И ВИДЕЛ ОН ДОЧЕРЕЙ СВОИХ СТАРШИХ: СТАРШУЮ И СЕРЕДНЮЮ,
ЧТО  ОНИ  ВЕСЕЛЫМ-ВЕСЕЛЕХОНЬКИ,  А  ПЕЧАЛЬНА ОДНА ДОЧЬ МЕНЬШАЯ,
ЛЮБИМАЯ; ЧТО У СТАРШЕЙ И СЕРЕДНЕЙ ДОЧЕРИ ЕСТЬ ЖЕНИХИ БОГАТЫЕ  И
ЧТО  СБИРАЮТСЯ ОНИ ВЫЙТИ ЗАМУЖ, НЕ ДОЖДАВШИСЬ ЕГО БЛАГОСЛОВЕНИЯ
ОТЦОВСКОГО; МЕНЬШАЯ  ЖЕ  ДОЧЬ  ЛЮБИМАЯ,  КРАСАВИЦА  ПИСАНАЯ,  О
ЖЕНИХАХ  И  СЛЫШАТЬ  НЕ  ХОЧЕТ,  ПОКУДА НЕ ВОРОТИТСЯ ЕЕ РОДИМЫЙ
БАТЮШКА. ш СТАЛО У НЕГО НА ДУШЕ И РАДОСТНО И НЕ РАДОСТНО.
     тСТАЛ  ОН СО КРОВАТИ ВЫСОКОЙ, ПЛАТЬЕ ЕМУ ВСЕ ПРИГОТОВЛЕНО,
И ФОНТАН ВОДЫ БЬЕТ В ЧАШУ ХРУСТАЛЬНУЮ; ОН ОДЕВАЕТСЯ,  УМЫВАЕТСЯ
И  УЖ  НОВОМУ,  ЧУДУ НЕ ДИВУЕТСЯ: ЧАЙ И КОФЕЙ НА СТОЛЕ СТОЯТ, И
ПРИ НИХ ЗАКУСКА САХАРНАЯ. яОМОЛИВШИСЬ  БОГУ,  ОН  НАКУШАЛСЯ,  И
СТАЛ ОН ОПЯТЬ ПО ПАЛАТАМ ХОДИТЬ, ЧТОБ ОПЯТЬ НА НИХ ПОЛЮБОВАТИСЯ
ПРИ  СВЕТЕ  СОЛНЫШКА  КРАСНОГО.  тСЕ   ПОКАЗАЛОСЬ   ЕМУ   ЛУЧШЕ
ВЧЕРАШНЕГО. тОТ ВИДИТ ОН В ОКНА РАСТВОРЕННЫЕ, ЧТО КРУГОМ ДВОРЦА
РАЗВЕДЕНЫ САДЫ ДИКОВИННЫЕ, ПЛОДОВИТЫЕ И  ЦВЕТЫ  ЦВЕТУТ  КРАСОТЫ
НЕОПИСАННОЙ. чАХОТЕЛОСЬ ЕМУ ПО ТЕМ САДАМ ПРОГУЛЯТИСЯ.
     ёХОДИТ  ОН  ПО  ДРУГОЙ  ЛЕСТНИЦЕ  ИЗ  МРАМОРА ЗЕЛЕНОГО, ИЗ
МАЛАХИТА МЕДНОГО, С  ПЕРИЛАМИ  ПОЗОЛОЧЕННЫМИ,  СХОДИТ  ПРЯМО  В
ЗЕЛЕНЫ  САДЫ.  уУЛЯЕТ  ОН  И  ЛЮБУЕТСЯ: НА ДЕРЕВЬЯХ ВИСЯТ ПЛОДЫ
СПЕЛЫЕ, РУМЯНЫЕ, САМИ В РОТ ТАК И ПРОСЯТСЯ, ИНДА, ГЛЯДЯ НА НИХ,
СЛЮНКИ  ТЕКУТ;  ЦВЕТЫ  ЦВЕТУТ РАСПРЕКРАСНЫЕ, ьАХРОВЫЕ, ПАХУЧИЕ,
ВСЯКИМИ КРАСКАМИ РАСПИСАННЫЕ; ПТИЦЫ ЛЕТАЮТ  НЕВИДАННЫЕ:  СЛОВНО
ПО  БАРХАТУ ЗЕЛЕНОМУ И ПУНЦОВОМУ ЗОЛОТОМ И СЕРЕБРОМ ВЫЛОЖЕННЫЕ,
ПЕСНИ ПОЮТ РАЙСКИЕ; ФОНТАНЫ ВОДЫ БЬЮТ ВЫСОКИЕ, ИНДА ГЛЯДЕТЬ  НА
ИХ  ВЫШИНУ  --  ГОЛОВА  ЗАПРОКИДЫВАЕТСЯ;  И БЕГУТ И ШУМЯТ КЛЮЧИ
РОДНИКОВЫЕ ПО КОЛОДАМ ХРУСТАЛЬНЫМ.
     їОДИТ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ,  ДИВУЕТСЯ;  НА  ВСЕ ТАКИЕ ДИКОВИНКИ
ГЛАЗА У НЕГО РАЗБЕЖАЛИСЯ, И НЕ ЗНАЕТ ОН, НА ЧТО СМОТРЕТЬ И КОГО
СЛУШАТЬ.  їОДИЛ  ОН  ТАК МНОГО ЛИ, МАЛО ЛИ ВРЕМЕНИ -- НЕВЕДОМО:
СКОРО СКАЗКА СКАЗЫВАЕТСЯ, НЕ СКОРО ДЕЛО ДЕЛАЕТСЯ. ш ВДРУГ ВИДИТ
ОН,  НА  ПРИГОРОЧКЕ  ЗЕЛЕНОМ ЦВЕТЕТ ЦВЕТОК ЦВЕТУ АЛОГО, КРАСОТЫ
НЕВИДАННОЙ И НЕСЛЫХАННОЙ, ЧТО НИ В  СКАЗКЕ  СКАЗАТЬ,  НИ  ПЕРОМ
НАПИСАТЬ.  є ЧЕСТНОГО КУПЦА ДУХ ЗАНИМАЕТСЯ; ПОДХОДИТ ОН КО ТОМУ
ЦВЕТКУ; ЗАПАХ ОТ  ЦВЕТКА  ПО  ВСЕМУ  САДУ  РОВНО  СТРУЯ  БЕЖИТ;
ЗАТРЯСЛИСЬ  И  РУКИ  И  НОГИ  У  КУПЦА, И ВОЗГОВОРИЛ ОН ГОЛОСОМ
РАДОСТНЫМ:
     "тОТ АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК, КАКОГО НЕТ КРАШЕ НИ БЕЛОМ СВЕТЕ, О
КАКОМ ПРОСИЛА МЕНЯ ДОЧЬ МЕНЬШАЯ, ЛЮБИМАЯ".
     ш,  ПРОГОВОРИВ  ТАКОВЫ СЛОВА, ОН ПОДОШЕЛ И СОРВАЛ АЛЕНЬКИЙ
ЦВЕТОЧЕК. т ТУ ЖЕ МИНУТУ, БЕЗО ВСЯКИХ ТУЧ,  БЛЕСНУЛА  МОЛНИЯ  И
УДАРИЛ  ГРОМ, ИНДА ЗЕМЛЯ ЗАШАТАЛАСЯ ПОД НОГАМИ, -- И ВЫРОС, КАК
БУДТО ИЗ  ЗЕМЛИ,  ПЕРЕД  КУПЦОМ  ЗВЕРЬ  НЕ  ЗВЕРЬ,  ЧЕЛОВЕК  НЕ
ЧЕЛОВЕК,  А ТАК КАКОЕ-ТО ЧУДИЩЕ, СТРАШНОЕ И МОХНАТОЕ, И ЗАРЕВЕЛ
ОН ГОЛОСОМ ДИКИМ:
     "ўТО  ТЫ  СДЕЛАЛ?  ъАК  ТЫ  ПОСМЕЛ СОРВАТЬ В МОЕМ САДУ МОЙ
ЗАПОВЕДНЫЙ, ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТОК? ▀ ХРАНИЛ ЕГО  ПАЧЕ  ЗЕНИЦЫ  ОКА(10)
МОЕГО  И ВСЯКИЙ ДЕНЬ УТЕШАЛСЯ, НА НЕГО ГЛЯДЮЧИ, А ТЫ ЛИШИЛ МЕНЯ
ВСЕЙ УТЕХИ В МОЕЙ ЖИЗНИ. ▀ ХОЗЯИН ДВОРЦА И САДА, Я ПРИНЯЛ ТЕБЯ,
КАК  ДОРОГОГО ГОСТЯ И ЗВАНОГО, НАКОРМИЛ, НАПОИЛ И СПАТЬ УЛОЖИЛ,
А ТЫ ЭДАК-ТО  ЗАПЛАТИЛ  ЗА  МОЕ  ДОБРО?  чНАЙ  ЖЕ  СВОЮ  УЧАСТЬ
ГОРЬКУЮ: УМЕРЕТЬ ТЕБЕ ЗА СВОЮ ВИНУ СМЕРТЬЮ БЕЗВРЕМЕННОЮ!.."
     ш НЕСЧЕТНОЕ ЧИСЛО ГОЛОСОВ ДИКИХ СО ВСЕХ СТОРОН ЗАВОПИЛО:
     "єМЕРЕТЬ ТЕБЕ СМЕРТЬЮ БЕЗВРЕМЕННОЮ!"
     є  ЧЕСТНОГО  КУПЦА  ОТ  СТРАХА  ЗУБ НА ЗУБ НЕ ПРИХОДИЛ, ОН
ОГЛЯНУЛСЯ КРУГОМ И ВИДИТ, ЧТО СО ВСЕХ  СТОРОН,  ИЗ-ПОД  КАЖДОГО
ДЕРЕВА  И КУСТИКА, ИЗ ВОДЫ, ИЗ ЗЕМЛИ ЛЕЗЕТ К НЕМУ СИЛА НЕЧИСТАЯ
И НЕСМЕТНАЯ, ВСЕ СТРАШИЛИЩА  БЕЗОБРАЗНЫЕ.  юН  УПАЛ  НА  КОЛЕНИ
ПЕРЕД   НАБОЛЬШИМ  ХОЗЯИНОМ,  ЧУДИЩЕМ  МОХНАТЫМ,  И  ВОЗГОВОРИЛ
ГОЛОСОМ ЖАЛОБНЫМ:
     "юХ  ТЫ  ТОЙ  ЕСИ,  ГОСПОДИН  ЧЕСТНОЙ,  ЗВЕРЬ ЛЕСНОЙ, ЧУДО
МОРСКОЕ: КАК ВЗВЕЛИЧАТЬ ТЕБЯ -- НЕ ЗНАЮ, НЕ ВЕДАЮ! эЕ ПОГУБИ ТЫ
ДУШИ МОЕЙ ХРИСТИАНСКОЙ ЗА МОЮ ПРОДЕРЗОСТЬ БЕЗВИННУЮ, НЕ ПРИКАЖИ
МЕНЯ РУБИТЬ И КАЗНИТЬ, ПРИКАЖИ СЛОВО ВЫМОЛВИТЬ. р ЕСТЬ  У  МЕНЯ
ТРИ  ДОЧЕРИ, ТРИ ДОЧЕРИ КРАСАВИЦЫ, ХОРОШИЕ И ПРИГОЖИЕ; ОБЕЩАЛ Я
ИМ ПО ГОСТИНЦУ ПРИВЕЗТЬ: СТАРШЕЙ ДОЧЕРИ --  САМОЦВЕТНЫЙ  ВЕНЕЦ,
СРЕДНЕЙ  ДОЧЕРИ  --  ТУВАЛЕТ  ХРУСТАЛЬНЫЙ,  А МЕНЬШОЙ ДОЧЕРИ --
АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК, КАКОГО БЫ НЕ  БЫЛО  КРАШЕ  НА  БЕЛОМ  СВЕТЕ.
ёТАРШИМ  ДОЧЕРЯМ  ГОСТИНЦЫ  Я СЫСКАЛ, А МЕНЬШОЙ ДОЧЕРИ ГОСТИНЦА
ОТЫСКАТЬ НЕ МОГ; УВИДЕЛ Я ТАКОЙ  ГОСТИНЕЦ  У  ТЕБЯ  В  САДУ  --
АЛЕНЬКИЙ  ЦВЕТОЧЕК,  КАКОГО КРАШЕ НЕТ НА БЕЛОМ СВЕТЕ, И ПОДУМАЛ
Я, ЧТО ТАКОМУ ХОЗЯИНУ, БОГАТОМУ-БОГАТОМУ, СЛАВНОМУ И  МОГУЧЕМУ,
НЕ  БУДЕТ ЖАЛКО ЦВЕТОЧКА АЛЕНЬКОГО, О КАКОМ ПРОСИЛА МОЯ МЕНЬШАЯ
ДОЧЬ, ЛЮБИМАЯ. ъАЮСЬ Я В СВОЕЙ ВИНЕ ПЕРЕД ТВОИМ ВЕЛИЧЕСТВОМ. ЄЫ
ПРОСТИ  МНЕ, НЕРАЗУМНОМУ И ГЛУПОМУ, ОТПУСТИ МЕНЯ К МОИМ ДОЧЕРЯМ
РОДИМЫМ И  ПОДАРИ  МНЕ  ЦВЕТОЧЕК  АЛЕНЬКИЙ  ДЛЯ  ГОСТИНЦА  МОЕЙ
МЕНЬШОЙ,  ЛЮБИМОЙ  ДОЧЕРИ.  чАПЛАЧУ  Я  ТЕБЕ КАЗНЫ ЗОЛОТОЙ, ЧТО
ПОТРЕБУЕШЬ".
     ЁАЗДАЛСЯ ПО ЛЕСУ ХОХОТ, СЛОВНО ГРОМ ЗАГРЕМЕЛ, И ВОЗГОВОРИТ
КУПЦУ ЗВЕРЬ ЛЕСНОЙ, ЧУДО МОРСКОЕ:
     "эЕ НАДО МНЕ ТВОЕЙ ЗОЛОТОЙ КАЗНЫ: МНЕ СВОЕЙ ДЕВАТЬ НЕКУДА.
эЕТ ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НИКАКОЙ МИЛОСТИ, И  РАЗОРВУТ  ТЕБЯ  МОИ  СЛУГИ
ВЕРНЫЕ  НА КУСКИ, НА ЧАСТИ МЕЛКИЕ. хСТЬ ОДНО ДЛЯ ТЕБЯ СПАСЕНЬЕ.
▀ ОТПУЩУ ТЕБЯ  ДОМОЙ  НЕВРЕДИМОГО,  НАГРАЖУ  КАЗНОЙ  НЕСЧЕТНОЮ,
ПОДАРЮ  ЦВЕТОЧЕК  АЛЕНЬКИЙ,  КОЛИ  ДАШЬ  ТЫ  МНЕ  СЛОВО ЧЕСТНОЕ
КУПЕЦКОЕ И ЗАПИСЬ СВОЕЙ РУКИ, ЧТО ПРИШЛЕШЬ ЗАМЕСТО СЕБЯ ОДНУ ИЗ
ДОЧЕРЕЙ СВОИХ, ХОРОШИХ, ПРИГОЖИХ; Я ОБИДЫ ЕЙ НИКАКОЙ НЕ СДЕЛАЮ,
А И БУДЕТ ОНА ЖИТЬ У МЕНЯ В ЧЕСТИ И ПРИВОЛЬЕ, КАК САМ ТЫ ЖИЛ ВО
ДВОРЦЕ  МОЕМ.  ёТАЛО  СКУЧНО МНЕ ЖИТЬ ОДНОМУ, И ХОЧУ Я ЗАЛУЧИТЬ
СЕБЕ ТОВАРИЩА".
     ЄАК   И   ПАЛ   КУПЕЦ  НА  СЫРУ  ЗЕМЛЮ,  ГОРЮЧИМИ  СЛЕЗАМИ
ОБЛИВАЕТСЯ; А И ВЗГЛЯНЕТ ОН НА ЗВЕРЯ ЛЕСНОГО, НА ЧУДО  МОРСКОЕ,
А И ВСПОМНИТ ОН СВОИХ ДОЧЕРЕЙ, ХОРОШИХ, ПРИГОЖИХ, А И ПУЩЕ ТОГО
ЗАВОПИТ ИСТОШНЫМ ГОЛОСОМ: БОЛЬНО СТРАШЕН БЫЛ ЛЕСНОЙ ЗВЕРЬ, ЧУДО
МОРСКОЕ.  ьНОГО  ВРЕМЕНИ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ  УБИВАЕТСЯ  И  СЛЕЗАМИ
ОБЛИВАЕТСЯ, И ВОЗГОВОРИТ ОН ГОЛОСОМ ЖАЛОБНЫМ:
     "уОСПОДИН ЧЕСТНОЙ, ЗВЕРЬ ЛЕСНОЙ, ЧУДО МОРСКОЕ! р И КАК МНЕ
БЫТЬ, КОЛИ ДОЧЕРИ МОИ, ХОРОШИЕ И ПРИГОЖИЕ,  ПО  СВОЕЙ  ВОЛЕ  НЕ
ЗАХОТЯТ  ЕХАТЬ  К  ТЕБЕ?  эЕ  СВЯЗАТЬ  ЖЕ МНЕ ИМ РУКИ И НОГИ ДА
НАСИЛЬНО ПРИСЛАТЬ? фА И КАКИМ ПУТЕМ ДО ТЕБЯ ДОЕХАТЬ? ▀  ЕХАЛ  К
ТЕБЕ  РОВНО  ДВА  ГОДА, А ПО КАКИМ МЕСТАМ, ПО КАКИМ ПУТЯМ, Я НЕ
ВЕДАЮ".
     тОЗГОВОРИТ КУПЦУ ЗВЕРЬ ЛЕСНОЙ, ЧУДО МОРСКОЕ:
     "эЕ  ХОЧУ  Я  НЕВОЛЬНИЦЫ:  ПУСТЬ ПРИЕДЕТ ТВОЯ ДОЧЬ СЮДА ПО
ЛЮБВИ К ТЕБЕ, СВОЕЙ ВОЛЕЮ И ХОТЕНИЕМ; А  КОЛИ  ДОЧЕРИ  ТВОИ  НЕ
ПОЕДУТ  ПО  СВОЕЙ  ВОЛЕ  И  ХОТЕНИЮ,  ТО САМ ПРИЕЗЖАЙ, И ВЕЛЮ Я
КАЗНИТЬ ТЕБЯ СМЕРТЬЮ ЛЮТОЮ. р КАК ПРИЕХАТЬ КО МНЕ  --  НЕ  ТВОЯ
БЕДА;  ДАМ  Я  ТЕБЕ  ПЕРСТЕНЬ  С  РУКИ МОЕЙ: КТО НАДЕНЕТ ЕГО НА
ПРАВЫЙ МИЗИНЕЦ, ТОТ ОЧУТИТСЯ ТАМ, ГДЕ ПОЖЕЛАЕТ, ВО  ЕДИНОЕ  ОКА
МГНОВЕНИЕ. ёРОКУ ТЕБЕ ДАЮ ДОМА ПРОБЫТЬ ТРИ ДНЯ И ТРИ НОЧИ".
     фУМАЛ, ДУМАЛ КУПЕЦ ДУМУ КРЕПКУЮ И ПРИДУМАЛ ТАК: "ыУЧШЕ МНЕ
С   ДОЧЕРЬМИ   ПОВИДАТИСЯ,   ДАТЬ   ИМ    СВОЕ    .РОДИТЕЛЬСКОЕ
БЛАГОСЛОВЕНИЕ,  И  КОЛИ ОНИ ИЗБАВИТЬ МЕНЯ ОТ СМЕРТИ НЕ ЗАХОТЯТ,
ТО ПРИГОТОВИТЬСЯ К СМЕРТИ ПО ДОЛГУ ХРИСТИАНСКОМУ И ВОРОТИТЬСЯ К
ЛЕСНОМУ  ЗВЕРЮ, ЧУДУ МОРСКОМУ". ЇАЛЬШИ У НЕГО НА УМЕ НЕ БЫЛО, А
ПОТОМУ ОН РАССКАЗАЛ, ЧТО У НЕГО БЫЛО НА МЫСЛЯХ.  чВЕРЬ  ЛЕСНОЙ,
ЧУДО  МОРСКОЕ, И БЕЗ ТОГО ИХ ЗНАЛ; ВИДЯ ЕГО ПРАВДУ, ОН И ЗАПИСИ
С НЕГО ЗАРУЧНОЙ(11) НЕ  ВЗЯЛ,  А  СНЯЛ  С  СВОЕЙ  РУКИ  ЗОЛОТОЙ
ПЕРСТЕНЬ И ПОДАЛ ЕГО ЧЕСТНОМУ КУПЦУ.
     ш ТОЛЬКО ЧЕСТНОЙ КУПЕЦ УСПЕЛ НАДЕТЬ ЕГО НА ПРАВЫЙ МИЗИНЕЦ,
КАК ОЧУТИЛСЯ ОН В ВОРОТАХ СВОЕГО ШИРОКОГО ДВОРА; В ТУ ПОРУ В ТЕ
ЖЕ  ВОРОТА  В·ЕЗЖАЛИ ЕГО КАРАВАНЫ БОГАТЫЕ С ПРИСЛУГОЮ ВЕРНОЮ, И
ПРИВЕЗЛИ ОНИ КАЗНЫ И ТОВАРОВ ВТРОЕ ПРОТИВУ ПРЕЖНЕГО. яОДНЯЛСЯ В
ДОМЕ  ШУМ  И  ГВАЛТ,  ПОВСКАКАЛИ  ДОЧЕРИ  ИЗ-ЗА  ПЯЛЕЦ СВОИХ, А
ВЫШИВАЛИ  ОНИ  СЕРЕБРОМ   И   ЗОЛОТОМ   ШИРИНКИ(12)   ШЕЛКОВЫЕ;
ПОЧАЛИ(13)  ОНИ  ОТЦА  ЦЕЛОВАТЬ,  МИЛОВАТЬ  И РАЗНЫМИ ЛАСКОВЫМИ
ИМЕНАМИ НАЗЫВАТЬ, И ДВЕ СТАРШИЕ  СЕСТРЫ  ЛЕБЕЗЯТ  ПУЩЕ  МЕНЬШЕЙ
СЕСТРЫ. тИДЯТ ОНИ, ЧТО ОТЕЦ КАК-ТО НЕРАДОСТЕН И ЧТО ЕСТЬ У НЕГО
НА  СЕРДЦЕ  ПЕЧАЛЬ  ПОТАЕННАЯ.   ёТАЛИ   СТАРШИЕ   ДОЧЕРИ   ЕГО
ДОПРАШИВАТЬ,  НЕ  ПОТЕРЯЛ  ЛИ  ОН  СВОЕГО  БОГАТСТВА  ВЕЛИКОГО;
МЕНЬШАЯ ЖЕ ДОЧЬ О БОГАТСТВЕ НЕ ДУМАЕТ,  И  ГОВОРИТ  ОНА  СВОЕМУ
РОДИТЕЛЮ:
     "ьНЕ  БОГАТСТВА ТВОИ НЕНАДОБНЫ; БОГАТСТВО ДЕЛО НАЖИВНОЕ, А
ОТКРОЙ ТЫ МНЕ СВОЕ ГОРЕ СЕРДЕШНОЕ".
     ш  ВОЗГОВОРИТ  ТОГДА  ЧЕСТНОЙ КУПЕЦ СВОИМ ДОЧЕРЯМ РОДИМЫМ,
ХОРОШИМ И ПРИГОЖИМ:
     "эЕ  ПОТЕРЯЛ  Я  СВОЕГО  БОГАТСТВА ВЕЛИКОГО, А НАЖИЛ КАЗНЫ
ВТРОЕ-ВЧЕТВЕРО; А ЕСТЬ У МЕНЯ ДРУГАЯ ПЕЧАЛЬ, И СКАЖУ ВАМ ОБ НЕЙ
ЗАВТРАШНИЙ ДЕНЬ, А СЕГОДНЯ БУДЕМ ВЕСЕЛИТИСЯ".
     яРИКАЗАЛ  ОН ПРИНЕСТИ СУНДУКИ ДОРОЖНЫЕ, ЖЕЛЕЗОМ ОКОВАННЫЕ;
ДОСТАВАЛ ОН СТАРШЕЙ ДОЧЕРИ ЗОЛОТОЙ ВЕНЕЦ,  ЗОЛОТА  АРАВИЙСКОГО,
НА  ОГНЕ  НЕ ГОРИТ, В ВОДЕ НЕ РЖАВЕЕТ, СО КАМНЯМИ САМОЦВЕТНЫМИ;
ДОСТАЕТ ГОСТИНЕЦ СЕРЕДНЕЙ ДОЧЕРИ, ТУВАЛЕТ ХРУСТАЛЮ  ВОСТОЧНОГО;
ДОСТАЕТ  ГОСТИНЕЦ  МЕНЬШОЙ  ДОЧЕРИ,  ЗОЛОТОЙ КУВШИН С ЦВЕТОЧКОМ
АЛЕНЬКИМ. ёТАРШИЕ ДОЧЕРИ  ОТ  РАДОСТИ  РЕХНУЛИСЯ,  УНЕСЛИ  СВОИ
ГОСТИНЦЫ  В  ТЕРЕМА  ВЫСОКИЕ  И  ТАМ  НА  ПРОСТОРЕ  ИМИ  ДОСЫТА
ПОТЕШАЛИСЯ.  ЄОЛЬКО  ДОЧЬ  МЕНЬШАЯ,  ЛЮБИМАЯ,  УВИДАВ  ЦВЕТОЧЕК
АЛЕНЬКИЙ,  ЗАТРЯСЛАСЬ  ВСЯ  И  ЗАПЛАКАЛА, ТОЧНО В СЕРДЦЕ ЕЕ ЧТО
УЖАЛИЛО. ъАК ВОЗГОВОРИТ К НЕЙ ОТЕЦ ТАКОВЫ РЕЧИ:
     "ўТО  ЖЕ,  ДОЧЬ  МОЯ  МИЛАЯ,  ЛЮБИМАЯ, НЕ БЕРЕШЬ ТЫ СВОЕГО
ЦВЕТКА ЖЕЛАННОГО? ъРАШЕ ЕГО НЕТ НА БЕЛОМ СВЕТЕ".
     тЗЯЛА  ДОЧЬ МЕНЬШАЯ ЦВЕТОЧЕК АЛЕНЬКИЙ РОВНО НЕХОТЯ, ЦЕЛУЕТ
РУКИ ОТЦОВЫ, А САМА ПЛАЧЕТ ГОРЮЧИМИ  СЛЕЗАМИ.  ёКОРО  ПРИБЕЖАЛИ
ДОЧЕРИ  СТАРШИЕ, ПОПЫТАЛИ(14) ОНИ ГОСТИНЦЫ ОТЦОВСКИЕ И НЕ МОГУТ
ОПОМНИТЬСЯ ОТ РАДОСТИ. ЄОГДА СЕЛИ ВСЕ ОНИ ЗА СТОЛЫ ДУБОВЫЕ,  ЗА
СКАТЕРТИ БРАНЫЕ(15) ЗА ЯСТВА САХАРНЫЕ, ЗА ПИТИЯ МЕДВЯНЫЕ; СТАЛИ
ЕСТЬ, ПИТЬ, ПРОХЛАЖДАТИСЯ, ЛАСКОВЫМИ РЕЧАМИ УТЕШАТИСЯ.
     тВЕЧЕРУ  ГОСТИ  ПОНАЕХАЛИ,  И  СТАЛ ДОМ У КУПЦА ПОЛНЕХОНЕК
ДОРОГИХ  ГОСТЕЙ,  СРОДНИКОВ,   УГОДНИКОВ,   ПРИХЛЕБАТЕЛЕЙ.   фО
ПОЛУНОЧИ  БЕСЕДА ПРОДОЛЖАЛАСЯ, И ТАКОВ БЫЛ ВЕЧЕРНИЙ ПИР, КАКОГО
ЧЕСТНЫЙ КУПЕЦ У СЕБЯ В ДОМУ НЕ ВИДЫВАЛ, И ОТКУДА  ЧТО  БРАЛОСЬ,
НЕ  МОГ  ДОГАДАТЬСЯ  ОН,  ДА  И  ВСЕ  ТОМУ ДИВОВАЛИСЯ: И ПОСУДЫ
ЗОЛОТОЙ-СЕРЕБРЯНОЙ, И КУШАНИЙ ДИКОВИННЫХ, КАКИХ НИ КОГДА В ДОМУ
НЕ ВИДЫВАЛИ.
     чАУТРА ПОЗВАЛ К СЕБЕ КУПЕЦ СТАРШУЮ ДОЧЬ, РАССКАЗАЛ ЕЙ ВСЕ,
ЧТО С НИМ ПРИКЛЮЧИЛОСЯ, ВСЕ ОТ СЛОВА ДО СЛОВА, И СПРОСИЛ: ХОЧЕТ
ЛИ  ОНА  ИЗБАВИТЬ  ЕГО  ОТ  СМЕРТИ ЛЮТОЙ И ПОЕХАТЬ ЖИТЬ К ЗВЕРЮ
ЛЕСНОМУ, К ЧУДУ МОРСКОМУ? ёТАРШАЯ  ДОЧЬ  НАОТРЕЗ  ОТКАЗАЛАСЯ  И
ГОВОРИТ:
     "яУСТЬ  ТА  ДОЧЬ  И  ВЫРУЧАЕТ  ОТЦА,  ДЛЯ КОГО ОН ДОСТАВАЛ
АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК".
     яОЗВАЛ   ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ  К  СЕБЕ  ДРУГУЮ  ДОЧЬ,  СЕРЕДНЮЮ,
РАССКАЗАЛ ЕЙ ВСЕ, ЧТО С  НИМ  ПРИКЛЮЧИЛОСЯ,  ВСЕ  ОТ  СЛОВА  ДО
СЛОВА,  И  СПРОСИЛ, ХОЧЕТ ЛИ ОНА ИЗБАВИТЬ ЕГО ОТ СМЕРТИ ЛЮТОЙ И
ПОЕХАТЬ ЖИТЬ К ЗВЕРЮ  ЛЕСНОМУ,  ЧУДУ  МОРСКОМУ?  ёЕРЕДНЯЯ  ДОЧЬ
НАОТРЕЗ ОТКАЗАЛАСЯ И ГОВОРИТ:
     "яУСТЬ  ТА  ДОЧЬ  И  ВЫРУЧАЕТ  ОТЦА,  ДЛЯ КОГО ОН ДОСТАВАЛ
АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК".
     яОЗВАЛ   ЧЕСТНОЙ   КУПЕЦ   МЕНЬШУЮ  ДОЧЬ  И  СТАЛ  ЕЙ  ВСЕ
РАССКАЗЫВАТЬ, ВСЕ ОТ СЛОВА ДО СЛОВА, И НЕ  УСПЕЛ  КОНЧИТЬ  РЕЧИ
СВОЕЙ,  КАК  СТАЛА ПЕРЕД НИМ НА КОЛЕНИ ДОЧЬ МЕНЬШАЯ, ЛЮБИМАЯ, И
СКАЗАЛА:
     "сЛАГОСЛОВИ  МЕНЯ, ГОСУДАРЬ МОЙ БАТЮШКА РОДИМЫЙ: Я ПОЕДУ К
ЗВЕРЮ ЛЕСНОМУ, ЧУДУ МОРСКОМУ, И СТАНУ ЖИТЬ  У  НЕГО.  фЛЯ  МЕНЯ
ДОСТАЛ ТЫ АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК, И МНЕ НАДО ВЫРУЧИТЬ ТЕБЯ".
     чАЛИЛСЯ СЛЕЗАМИ ЧЕСТНОЙ КУПЕЦ, ОБНЯЛ ОН СВОЮ МЕНЬШУЮ ДОЧЬ,
ЛЮБИМУЮ, И ГОВОРИТ ЕЙ ТАКОВЫЕ СЛОВА:
     "фОЧЬ  МОЯ МИЛАЯ, ХОРОШАЯ, ПРИГОЖАЯ, МЕНЬШАЯ И ЛЮБИМАЯ, ДА
БУДЕТ НАД ТОБОЮ МОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ РОДИТЕЛЬСКОЕ,  ЧТО  ВЫРУЧАЕШЬ
ТЫ СВОЕГО ОТЦА ОТ СМЕРТИ ЛЮТОЙ И ПО ДОБРОЙ ВОЛЕ СВОЕЙ И ХОТЕНИЮ
ИДЕШЬ НА  ЖИТЬЕ  ПРОТИВНОЕ  К  СТРАШНОМУ  ЗВЕРЮ  ЛЕСНОМУ,  ЧУДУ
МОРСКОМУ.  сУДЕШЬ  ЖИТЬ  ТЫ  У  НЕГО  ВО  ДВОРЦЕ, В БОГАТСТВЕ И
ПРИВОЛЬЕ ВЕЛИКОМ; ДА ГДЕ ТОТ  ДВОРЕЦ  --  НИКТО  НЕ  ЗНАЕТ,  НЕ
ВЕДАЕТ,  И  НЕТ  К  НЕМУ ДОРОГИ НИ КОННОМУ, НИ ПЕШЕМУ, НИ ЗВЕРЮ
ПРЫСКУЧЕМУ(16) НИ ПТИЦЕ ПЕРЕЛЕТНОЙ. эЕ БУДЕТ  НАМ  ОТ  ТЕБЯ  НИ
СЛУХА, НИ ВЕСТОЧКИ, А ТЕБЕ ОТ НАС И ПОДАВНО. ш КАК МНЕ ДОЖИВАТЬ
МОЙ ГОРЬКИЙ ВЕК, ЛИЦА ТВОЕГО НЕ ВИДАЮЧИ, ЛАСКОВЫХ  РЕЧЕЙ  ТВОИХ
НЕ  СЛЫХАЮЧИ?  ЁАССТАЮСЬ  Я  С ТОБОЮ НА ВЕКИ ВЕЧНЫЕ, РОВНО ТЕБЯ
ЖИВУЮ, В ЗЕМЛЮ ХОРОНЮ".
     ш ВОЗГОВОРИТ ОТЦУ ДОЧЬ МЕНЬШАЯ, ЛЮБИМАЯ:
     "эЕ  ПЛАЧЬ, НЕ ТОСКУЙ, ГОСУДАРЬ МОЙ БАТЮШКА РОДИМЫЙ; ЖИТЬЕ
МОЕ БУДЕТ БОГАТОЕ, ПРИВОЛЬНОЕ: ЗВЕРЯ ЛЕСНОГО, ЧУДА МОРСКОГО,  Я
НЕ  ИСПУГАЮСЯ,  БУДУ СЛУЖИТЬ ЕМУ ВЕРОЮ И ПРАВДОЮ, ИСПОЛНЯТЬ ЕГО
ВОЛЮ ГОСПОДСКУЮ, А МОЖЕТ, ОН НАДО МНОЙ И СЖАЛИТСЯ. эЕ ОПЛАКИВАЙ
ТЫ  МЕНЯ  ЖИВУЮ, СЛОВНО МЕРТВУЮ: МОЖЕТ, БОГ ДАСТ, Я И ВЕРНУСЬ К
ТЕБЕ".
     яЛАЧЕТ,   РЫДАЕТ   ЧЕСТНОЙ   КУПЕЦ,   ТАКОВЫМИ  РЕЧАМИ  НЕ
УТЕШАЕТСЯ.
     яРИБЕГАЮТ СЕСТРЫ СТАРШИЕ, БОЛЬШАЯ И СЕРЕДНЯЯ, ПОДНЯЛИ ПЛАЧ
ПО ВСЕМУ ДОМУ: ВИШЬ, БОЛЬНО ИМ ЖАЛКО МЕНЬШОЙ СЕСТРЫ, ЛЮБИМОЙ; А
МЕНЬШАЯ  СЕСТРА И ВИДУ ПЕЧАЛЬНОГО НЕ КАЖЕТ, НЕ ПЛАЧЕТ, НЕ ОХАЕТ
И В ДАЛЬНИЙ ПУТЬ НЕВЕДОМЫЙ СОБИРАЕТСЯ. ш БЕРЕТ С СОБОЮ ЦВЕТОЧЕК
АЛЕНЬКИЙ ВО КУВШИНЕ ПОЗОЛОЧЕННОМ.
     яРОШЕЛ ТРЕТИЙ ДЕНЬ И ТРЕТЬЯ НОЧЬ, ПРИШЛА ПОРА РАССТАВАТЬСЯ
ЧЕСТНОМУ КУПЦУ, РАССТАВАТЬСЯ С  ДОЧЕРЬЮ  МЕНЬШОЮ,  ЛЮБИМОЮ;  ОН
ЦЕЛУЕТ,  МИЛУЕТ  ЕЕ,  ГОРЮЧИМИ СЛЕЗАМИ ОБЛИВАЕТ И КЛАДЕТ НА НЕЕ
КРЕСТНОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ СВОЕ РОДИТЕЛЬСКОЕ. тЫНИМАЕТ ОН  ПЕРСТЕНЬ
ЗВЕРЯ  ЛЕСНОГО,  ЧУДА  МОРСКОГО,  ИЗ  ЛАРЦА  КОВАНОГО, НАДЕВАЕТ
ПЕРСТЕНЬ НА ПРАВЫЙ МИЗИНЕЦ МЕНЬШОЙ,  ЛЮБИМОЙ  ДОЧЕРИ  --  И  НЕ
СТАЛО ЕЕ В ТУ ЖЕ МИНУТОЧКУ СО ВСЕМИ ЕЕ ПОЖИТКАМИ.
     юЧУТИЛАСЬ  ОНА  ВО ДВОРЦЕ ЗВЕРЯ ЛЕСНОГО, ЧУДА МОРСКОГО, ВО
ПАЛАТАХ ВЫСОКИХ, КАМЕННЫХ, НА  КРОВАТИ  ИЗ  РЕЗНОГО  ЗОЛОТА  СО
НОЖКАМИ  ХРУСТАЛЬНЫМИ,  НА  ПУХОВИКЕ  ПУХА  ЛЕБЯЖЬЕГО, ПОКРЫТОМ
ЗОЛОТОЙ КАМКОЙ(17) РОВНО ОНА И С МЕСТА НЕ  СХОДИЛА,  РОВНО  ОНА
ЦЕЛЫЙ  ВЕК  ТУТ  ЖИЛА,  РОВНО  ЛЕГЛА  ПОЧИВАТЬ  ДА  ПРОСНУЛАСЯ.
чАИГРАЛА МУЗЫКА СОГЛАСНАЯ, КАКОЙ ОТРОДЯСЬ ОНА НЕ СЛЫХИВАЛА.
     тСТАЛА  ОНА СО ПОСТЕЛИ ПУХОВОЙ И ВИДИТ, ЧТО ВСЕ ЕЕ ПОЖИТКИ
И ЦВЕТОЧЕК  АЛЕНЬКИЙ  В  КУВШИНЕ  ПОЗОЛОЧЕННОМ  ТУТ  ЖЕ  СТОЯТ,
РАСКЛАДЕНЫ  И РАССТАВЛЕНЫ НА СТОЛАХ ЗЕЛЕНЫХ МАЛАХИТА МЕДНОГО, И
ЧТО В ТОЙ ПАЛАТЕ МНОГО ДОБРА И  СКАРБА  ВСЯКОГО,  ЕСТЬ  НА  ЧЕМ
ПОСИДЕТЬ-ПОЛЕЖАТЬ,   ЕСТЬ   ВО  ЧТО  ПРИОДЕТЬСЯ,  ЕСТЬ  ВО  ЧТО
ПОСМОТРЕТЬСЯ. ш БЫЛА ОДНА СТЕНА ВСЯ ЗЕРКАЛЬНАЯ, А ДРУГАЯ  СТЕНА
ЗОЛОЧЕНАЯ,  А ТРЕТЬЯ СТЕНА ВСЯ СЕРЕБРЯНАЯ, А ЧЕТВЕРТАЯ СТЕНА ИЗ
КОСТИ  СЛОНОВОЙ  И  МАМОНТОВОЙ,   САМОЦВЕТНЫМИ   ЯХОНТАМИ   ВСЯ
РАЗУБРАННАЯ;   И   ПОДУМАЛА   юНА:   "фОЛЖНО   БЫТЬ,   ЭТО  МОЯ
ОПОЧИВАЛЬНЯ".
     чАХОТЕЛОСЬ   ЕЙ   ОСМОТРЕТЬ   ВЕСЬ  ДВОРЕЦ,  И  ПОШЛА  ОНА
ОСМАТРИВАТЬ  ВСЕ  ЕГО  ПАЛАТЫ  ВЫСОКИЕ,  И  ХОДИЛА  ОНА  НЕМАЛО
ВРЕМЕНИ,  НА  ВСЕ  ДИКОВИНКИ  ЛЮБУЮЧИСЬ; ОДНА ПАЛАТА БЫЛА КРАШЕ
ДРУГОЙ, И  ВСЕ  КРАШЕ  ТОГО,  КАК  РАССКАЗЫВАЛ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ,
ГОСУДАРЬ  ЕЕ  БАТЮШКА  РОДИМЫЙ. тЗЯЛА ОНА ИЗ КУВШИНА ЗОЛОЧЕНОГО
ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТОЧЕК АЛЕНЬКИЙ, СОШЛА ОНА В ЗЕЛЕНЫ САДЫ, И ЗАПЕЛИ ЕЙ
ПТИЦЫ  СВОИ  ПЕСНИ  РАЙСКИЕ,  А ДЕРЕВЬЯ, КУСТЫ И ЦВЕТЫ ЗАМАХАЛИ
СВОИМИ ВЕРХУШКАМИ И РОВНО ПЕРЕД НЕЙ ПРЕКЛОНИЛИСЯ;  ВЫШЕ  ЗАБИЛИ
ФОНТАНЫ ВОДЫ И ГРОМЧЕ ЗАШУМЕЛИ КЛЮЧИ РОДНИКОВЫЕ; И НАШЛА ОНА ТО
МЕСТО  ВЫСОКОЕ,  ПРИГОРОК  МУРАВЧАТЫЙ(18)  НА  КОТОРОМ   СОРВАЛ
ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ  ЦВЕТОЧЕК  АЛЕНЬКИЙ, КРАШЕ КОТОРОГО НЕТ НА БЕЛОМ
СВЕТЕ. ш ВЫНУЛА ОНА ТОТ АЛЕНЬКИЙ ЦВЕТОЧЕК ИЗ КУВШИНА ЗОЛОЧЕНОГО
И ХОТЕЛА ПОСАДИТЬ НА МЕСТО ПРЕЖНЕЕ; НО САМ ОН ВЫЛЕТЕЛ ИЗ РУК ЕЕ
И ПРИРОС К СТЕБЛЮ ПРЕЖНЕМУ И РАСЦВЕЛ КРАШЕ ПРЕЖНЕГО.
     яОДИВИЛАСЯ   ОНА   ТАКОМУ   ЧУДУ  ЧУДНОМУ,  ДИВУ  ДИВНОМУ,
ПОРАДОВАЛАСЬ СВОЕМУ ЦВЕТОЧКУ АЛЕНЬКОМУ, ЗАВЕТНОМУ И ПОШЛА НАЗАД
В  ПАЛАТЫ СВОИ ДВОРЦОВЫЕ; И В ОДНОЙ ИЗ НИХ СТОИТ СТОЛ НАКРЫТ, И
ТОЛЬКО ОНА ПОДУМАЛА: "тИДНО, ЗВЕРЬ  ЛЕСНОЙ,  ЧУДО  МОРСКОЕ,  НА
МЕНЯ  НЕ  ГНЕВАЕТСЯ, И БУДЕТ ОН КО МНЕ ГОСПОДИН МИЛОСТИВЫЙ", --
КАК НА БЕЛОЙ МРАМОРНОЙ СТЕНЕ ПОЯВИЛИСЯ СЛОВЕСА ОГНЕННЫЕ:
     "эЕ  ГОСПОДИН  Я  ТВОЙ, А ПОСЛУШНЫЙ РАБ. ЄЫ МОЯ ГОСПОЖА, И
ВСЕ, ЧТО ТЕБЕ ПОЖЕЛАЕТСЯ, ВСЕ, ЧТО ТЕБЕ НА УМ ПРИДЕТ, ИСПОЛНЯТЬ
Я БУДУ С ОХОТОЮ".
     яРОЧИТАЛА  ОНА  СЛОВЕСА  ОГНЕННЫЕ,  И ПРОПАЛИ ОНИ СО СТЕНЫ
БЕЛОЙ МРАМОРНОЙ, КАК БУДТО ИХ НИКОГДА НЕ БЫВАЛО ТАМ.  ш  ВСПАЛО
ЕЙ НА МЫСЛИ НАПИСАТЬ ПИСЬМО К СВОЕМУ РОДИТЕЛЮ И ДАТЬ ЕМУ О СЕБЕ
ВЕСТОЧКУ. эЕ УСПЕЛА ОНА О ТОМ ПОДУМАТИ, КАК  ВИДИТ  ОНА,  ПЕРЕД
НЕЮ  БУМАГА  ЛЕЖИТ,  ЗОЛОТОЕ  ПЕРО  СО  ЧЕРНИЛЬНИЦЕЙ. яИШЕТ ОНА
ПИСЬМО К СВОЕМУ БАТЮШКЕ РОДИМОМУ И СЕСТРИЦАМ СВОИМ ЛЮБЕЗНЫМ:
     "эЕ  ПЛАЧЬТЕ ОБО МНЕ, НЕ ГОРЮЙТЕ, Я ЖИВУ ВО ДВОРЦЕ У ЗВЕРЯ
ЛЕСНОГО, ЧУДА МОРСКОГО, КАК КОРОЛЕВИШНА; САМОГО ЕГО НЕ  ВИЖУ  И
НЕ  СЛЫШУ,  А  ПИШЕТ ОН КО МНЕ НА СТЕНЕ БЕЛОМРАМОРНОЙ СЛОВЕСАМИ
ОГНЕННЫМИ; И ЗНАЕТ ОН ВСЕ, ЧТО У МЕНЯ  НА  МЫСЛИ,  И  В  ТУ  ЖЕ
МИНУТУ ВСЕ ИСПОЛНЯЕТ, И НЕ ХОЧЕТ ОН НАЗЫВАТЬСЯ ГОСПОДИНОМ МОИМ,
А МЕНЯ НАЗЫВАЕТ ГОСПОЖОЙ СВОЕЙ".
     эЕ  УСПЕЛА  ОНА ПИСЬМО НАПИСАТЬ И ПЕЧАТЬЮ ПРИПЕЧАТАТЬ, КАК
ПРОПАЛО ПИСЬМО ИЗ РУК И ИЗ ГЛАЗ ЕЕ, СЛОВНО ЕГО ТУТ И  НЕ  БЫЛО.
чАИГРАЛА МУЗЫКА ПУЩЕ ПРЕЖНЕГО, НА СТОЛЕ ЯВИЛИСЬ ЯСТВА САХАРНЫЕ,
ПИТЬЯ МЕДВЯНЫЕ, ВСЯ ПОСУДА ЗОЛОТА ЧЕРВОННОГО. ёЕЛА ОНА ЗА  СТОЛ
ВЕСЕЛЕХОНЬКА,  ХОТЯ СРОДУ НЕ ОБЕДАЛА ОДНА-ОДИНЕШЕНЬКА; ЕЛА ОНА,
ПИЛА,  ПРОХЛАЖДАЛАСЯ,   МУЗЫКОЮ   ЗАБАВЛЯЛАСЯ.   яОСЛЕ   ОБЕДА,
НАКУШАВШИСЬ,  ОНА  ОПОЧИВАТЬ  ЛЕГЛА;  ЗАИГРАЛА  МУЗЫКА ПОТИШЕ И
ПОДАЛЬШЕ -- ПО ТОЙ ПРИЧИНЕ, ЧТОБ ЕЙ СПАТЬ НЕ МЕШАТЬ.
     яОСЛЕ  СНА ВСТАЛА ОНА ВЕСЕЛЕШЕНЬКА И ПОШЛА ОПЯТЬ ГУЛЯТЬ ПО
САДАМ ЗЕЛЕНЫМ, ПОТОМУ ЧТО НЕ УСПЕЛА ОНА  ДО  ОБЕДА  ОБХОДИТЬ  И
ПОЛОВИНЫ  ИХ,  НАГЛЯДЕТЬСЯ  НА  ВСЕ  ИХ ДИКОВИНКИ. тСЕ ДЕРЕВЬЯ,
КУСТЫ И ЦВЕТЫ ПЕРЕД НЕЙ ПРЕКЛОНЯЛИСЯ, А СПЕЛЫЕ ПЛОДЫ --  ГРУШИ,
ПЕРСИКИ  И  НАЛИВНЫЕ ЯБЛОЧКИ -- САМИ В РОТ ЛЕЗЛИ. яОХОДИВ ВРЕМЯ
НЕМАЛОЕ, ПОЧИТАЙ ВПЛОТЬ  ДО  ВЕЧЕРА,  ВОРОТИЛАСЬ  ОНА  ВО  СВОИ
ПАЛАТЫ  ВЫСОКИЕ,  И  ВИДИТ  ОНА:  СТОЛ НАКРЫТ, И НА СТОЛЕ ЯСТВА
СТОЯТ САХАРНЫЕ И ПИТЬЯ МЕДВЯНЫЕ, И ВСЕ ОТМЕННЫЕ.
     яОСЛЕ  УЖИНА  ВОШЛА  ОНА  В  ТУ  ПАЛАТУ БЕЛОМРАМОРНУЮ, ГДЕ
ЧИТАЛА ОНА НА СТЕНЕ СЛОВЕСА ОГНЕННЫЕ, И ВИДИТ  ОНА  НА  ТОЙ  ЖЕ
СТЕНЕ ОПЯТЬ ТАКИЕ ЖЕ СЛОВЕСА ОГНЕННЫЕ:
     "фОВОЛЬНА   ЛИ  ГОСПОЖА  МОЯ  СВОИМИ  САДАМИ  И  ПАЛАТАМИ,
УГОЩЕНЬЕМ И ПРИСЛУГОЮ?"
     ш  ВОЗГОВОРИЛА  ГОЛОСОМ  РАДОСТНЫМ  МОЛОДАЯ ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ,
КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ:
     "эЕ  ЗОВИ  ТЫ  МЕНЯ  ГОСПОЖОЙ  СВОЕЙ, А БУДЬ ТЫ ВСЕГДА МОЙ
ДОБРЫЙ ГОСПОДИН, ЛАСКОВЫЙ И МИЛОСТИВЫЙ. ▀ ИЗ ВОЛИ ТВОЕЙ НИКОГДА
НЕ  ВЫСТУПЛЮ.  сЛАГОДАРСТВУЮ  ТЕБЕ ЗА ВСЕ ТВОЕ, УГОЩЕНИЕ. ыУЧШЕ
ТВОИХ ПАЛАТ ВЫСОКИХ И ТВОИХ ЗЕЛЕНЫХ САДОВ  НЕ  НАЙТИ  НА  БЕЛОМ
СВЕТЕ:  ТО  И  КАК  ЖЕ  МНЕ ДОВОЛЬНОЮ НЕ БЫТЬ? ▀ ОТРОДЯСЬ ТАКИХ
ЧУДЕС НЕ ВИДЫВАЛА. ▀ ОТ ТАКОГО ДИВА ЕЩЕ В СЕБЯ НЕ ПРИДУ, ТОЛЬКО
БОЮСЬ  Я  ПОЧИВАТЬ  ОДНА;  ВО ВСЕХ ТВОИХ ПАЛАТАХ ВЫСОКИХ НЕТ НИ
ДУШИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ".
     яОЯВИЛИСЯ НА СТЕНЕ СЛОВЕСА ОГНЕННЫЕ:
     "эЕ  БОЙСЯ,  МОЯ ГОСПОЖА ПРЕКРАСНАЯ: НЕ БУДЕШЬ ТЫ ПОЧИВАТЬ
ОДНА,  ДОЖИДАЕТСЯ  ТЕБЯ  ТВОЯ  ДЕВУШКА  СЕННАЯ(19),  ВЕРНАЯ   И
ЛЮБИМАЯ;  И МНОГО В ПАЛАТАХ ДУШ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ, А ТОЛЬКО ТЫ ИХ НЕ
ВИДИШЬ И НЕ СЛЫШИШЬ, И ВСЕ ОНИ ВМЕСТЕ СО МНОЮ  БЕРЕГУТ  ТЕБЯ  И
ДЕНЬ  И  НОЧЬ: НЕ ДАДИМ МЫ НА ТЕБЯ ВЕТРУ ВЕНУТИ(20), НЕ ДАДИМ И
ПЫЛИНКЕ СЕСТЬ".
     ш ПОШЛА ПОЧИВАТЬ В ОПОЧИВАЛЬНЮ СВОЮ МОЛОДАЯ ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ,
КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ, И ВИДИТ: СТОИТ У КРОВАТИ ЕЕ ДЕВУШКА  СЕННАЯ,
ВЕРНАЯ   И  ЛЮБИМАЯ,  И  СТОИТ  ОНА  ЧУТЬ  ОТ  СТРАХА  ЖИВА;  И
ОБРАДОВАЛАСЬ  ОНА  ГОСПОЖЕ  СВОЕЙ,  И  ЦЕЛУЕТ  ЕЕ  РУКИ  БЕЛЫЕ,
ОБНИМАЕТ  ЕЕ НОГИ РЕЗВЫЕ. уОСПОЖА БЫЛА ЕЙ ТАКЖЕ РАДА, ПРИНЯЛАСЬ
ЕЕ  РАССПРАШИВАТЬ  ПРО  БАТЮШКУ  РОДИМОГО,  ПРО  СЕСТРИЦ  СВОИХ
СТАРШИХ  И  ПРО ВСЮ СВОЮ ПРИСЛУГУ ДЕВИЧЬЮ; ПОСЛЕ ТОГО ПРИНЯЛАСЬ
САМА РАССКАЗЫВАТЬ, ЧТО С НЕЮ В ЭТО ВРЕМЯ ПРИКЛЮЧИЛОСЯ; ТАК И НЕ
СПАЛИ ОНИ ДО БЕЛОЙ ЗАРИ.
     ЄАК  И  СТАЛА  ЖИТЬ  ДА  ПОЖИВАТЬ  МОЛОДАЯ  ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ,
КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ. тСЯКИЙ ДЕНЬ ЕЙ ГОТОВЫ НАРЯДЫ НОВЫЕ, БОГАТЫЕ,
И  УБРАНСТВА  ТАКИЕ,  ЧТО  ЦЕНЫ ИМ НЕТ, НИ В СКАЗКЕ СКАЗАТЬ, НИ
ПЕРОМ НАПИСАТЬ; ВСЯКИЙ ДЕНЬ УГОЩЕНЬЯ Я ВЕСЕЛЬЯ НОВЫЕ, ОТМЕННЫЕ:
КАТАНЬЕ,  ГУЛЯНЬЕ С МУЗЫКОЮ НА КОЛЕСНИЦАХ БЕЗ КОНЕЙ И УПРЯЖИ ПО
ТЕМНЫМ ЛЕСАМ; А ТЕ ЛЕСА ПЕРЕД НЕЙ РАССТУПАЛИСЯ И ДОРОГУ  ДАВАЛИ
ЕЙ   ШИРОКУЮ,  ШИРОКУЮ  И  ГЛАДКУЮ.  ш  СТАЛА  ОНА  РУКОДЕЛЬЯМИ
ЗАНИМАТИСЯ, РУКОДЕЛЬЯМИ ДЕВИЧЬИМИ, ВЫШИВАТЬ ШИРИНКИ СЕРЕБРОМ  И
ЗОЛОТОМ  И  НИЗАТЬ  БАХРОМЫ  ЧАСТЫМ  ЖЕМЧУГОМ;  СТАЛА  ПОСЫЛАТЬ
ПОДАРКИ БАТЮШКЕ РОДИМОМУ, А И САМУЮ  БОГАТУЮ  ШИРИНКУ  ПОДАРИЛА
СВОЕМУ   ХОЗЯИНУ  ЛАСКОВОМУ,  А  И  ТОМУ  ЛЕСНОМУ  ЗВЕРЮ,  ЧУДУ
МОРСКОМУ; А И СТАЛА  ОНА  ДЕНЬ  ОТО  ДНЯ  ЧАЩЕ  ХОДИТЬ  В  ЗАЛУ
БЕЛОМРАМОРНУЮ,    ГОВОРИТЬ   РЕЧИ   ЛАСКОВЫЕ   СВОЕМУ   ХОЗЯИНУ
МИЛОСТИВОМУ И ЧИТАТЬ НА СТЕНЕ ЕГО ОТВЕТЫ  И  ПРИВЕТЫ  СЛОВЕСАМИ
ОГНЕННЫМИ.
     ьАЛО  ЛИ,  МНОГО  ЛИ  ТОМУ  ВРЕМЕНИ  ПРОШЛО:  СКОРО СКАЗКА
СКАЗЫВАЕТСЯ, НЕ СКОРО  ДЕЛО  ДЕЛАЕТСЯ,  --  СТАЛА  ПРИВЫКАТЬ  К
СВОЕМУ  ЖИТЬЮ-БЫТЬЮ  МОЛОДАЯ  ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ, КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ;
НИЧЕМУ ОНА УЖЕ НЕ ДИВУЕТСЯ, НИЧЕГО НЕ ПУГАЕТСЯ; СЛУЖАТ ЕЙ СЛУГИ
НЕВИДИМЫЕ, ПОДАЮТ, ПРИНИМАЮТ, НА КОЛЕСНИЦАХ БЕЗ КОНЕЙ КАТАЮТ, В
МУЗЫКУ ИГРАЮТ И ВСЕ ЕЕ ПОВЕЛЕНИЯ ИСПОЛНЯЮТ.  ш  ВОЗЛЮБЛЯЛА  ОНА
СВОЕГО  ГОСПОДИНА  МИЛОСТИВОГО  ДЕНЬ ОТО ДНЯ, И ВИДЕЛА ОНА, ЧТО
НЕДАРОМ ОН ЗОВЕТ ЕЕ ГОСПОЖОЙ СВОЕЙ  И  ЧТО  ЛЮБИТ  ОН  ЕЕ  ПУЩЕ
САМОГО СЕБЯ; И ЗАХОТЕЛОСЬ ЕЙ ЕГО ГОЛОСА ПОСЛУШАТИ, ЗАХОТЕЛОСЬ С
НИМ РАЗГОВОР ПОВЕСТИ, НЕ ХОДЯ В ПАЛАТУ БЕЛОМРАМОРНУЮ, НЕ  ЧИТАЯ
СЛОВЕСОВ ОГНЕННЫХ.
     ёТАЛА  ОНА  ЕГО  О  ТОМ МОЛИТЬ И ПРОСИТЬ; ДА ЗВЕРЬ ЛЕСНОЙ,
ЧУДО МОРСКОЕ, НЕ СКОРО НА ЕЕ ПРОСЬБУ СОГЛАШАЕТСЯ,  ИСПУГАТЬ  ЕЕ
СВОИМ  ГОЛОСОМ  ОПАСАЕТСЯ; УПРОСИЛА, УМОЛИЛА ОНА СВОЕГО ХОЗЯИНА
ЛАСКОВОГО, И НЕ МОГ ОН ЕЙ СУПРОТИВНЫМ БЫТЬ, И НАПИСАЛ ОН  ЕЙ  В
ПОСЛЕДНИЙ РАЗ НА СТЕНЕ БЕЛОМРАМОРНОЙ СЛОВЕСАМИ ОГНЕННЫМИ:
     "яРИХОДИ  СЕГОДНЯ  ВО  ЗЕЛЕНЫЙ  САД,  СЯДЬ ВО СВОЮ БЕСЕДКУ
ЛЮБИМУЮ, ЛИСТЬЯМИ, ВЕТКАМИ, ЦВЕТАМИ ЗАПЛЕТЕННУЮ, И  СКАЖИ  ТАК:
"уОВОРИ СО МНОЙ, МОЙ ВЕРНЫЙ РАБ".
     ш  МАЛО  СПУСТЯ  ВРЕМЕЧКА  ПОБЕЖАЛА МОЛОДАЯ ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ,
КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ, ВО САДЫ ЗЕЛЕНЫЕ,  ВХОДИЛА  ВО  БЕСЕДКУ  СВОЮ
ЛЮБИМУЮ,  ЛИСТЬЯМИ, ВЕТКАМИ, ЦВЕТАМИ ЗАПЛЕТЕННУЮ, И САДИЛАСЬ НА
СКАМЬЮ ПАРЧОВУЮ; И ГОВОРИТ ОНА ЗАДЫХАЮЧИСЬ, БЬЕТСЯ  СЕРДЕЧКО  У
НЕЙ, КАК У ПТАШКИ ПОЙМАННОЙ, ГОВОРИТ ТАКОВЫЕ СЛОВА:
     "эЕ  БОЙСЯ  ТЫ,  ГОСПОДИН  МОЙ, ДОБРЫЙ, ЛАСКОВЫЙ, ИСПУГАТЬ
МЕНЯ СВОИМ ГОЛОСОМ: ПОСЛЕ ВСЕХ ТВОИХ МИЛОСТЕЙ  НЕ  УБОЮСЯ  Я  И
РЕВА ЗВЕРИНОГО; ГОВОРИ СО МНОЙ НЕ ОПАСАЮЧИСЬ".
     ш УСЛЫШАЛА ОНА, РОВНО КТО ВЗДОХНУЛ ЗА БЕСЕДКОЮ, И РАЗДАЛСЯ
ГОЛОС СТРАШНЫЙ, ДИКИЙ И ЗЫЧНЫЙ,  ХРИПЛЫЙ  И  СИПЛЫЙ,  ДА  И  ТО
ГОВОРИЛ  ОН  ЕЩЕ  ВПОЛГОЛОСА.  тЗДРОГНУЛА  СНАЧАЛА МОЛОДАЯ ДОЧЬ
КУПЕЦКАЯ, КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ, УСЛЫХАВ ГОЛОС ЗВЕРЯ ЛЕСНОГО,  ЧУДА
МОРСКОГО,  ТОЛЬКО  СО  СТРАХОМ  СВОИМ  СОВЛАДАЛА  И  ВИДУ,  ЧТО
ИСПУГАЛАСЯ,  НЕ  ПОКАЗАЛА,  И  СКОРО  СЛОВА  ЕГО   ЛАСКОВЫЕ   И
ПРИВЕТЛИВЫЕ,   РЕЧИ  УМНЫЕ  И  РАЗУМНЫЕ  СТАЛА  СЛУШАТЬ  ОНА  И
ЗАСЛУШАЛАСЬ, И СТАЛО У НЕЙ НА СЕРДЦЕ РАДОСТНО.
     ё  ТОЙ  ПОРЫ,  С  ТОГО  ВРЕМЕЧКА  ПОШЛИ  У  НИХ РАЗГОВОРЫ,
ПОЧИТАЙ, ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ -- ВО ЗЕЛЕНОМ САДУ НА ГУЛЯНЬЯХ,  ВО  ТЕМНЫХ
ЛЕСАХ  НА  КАТАНЬЯХ  И  ВО ВСЕХ ПАЛАТАХ ВЫСОКИХ. ЄОЛЬКО СПРОСИТ
МОЛОДАЯ ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ, КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ:
     "чДЕСЬ ЛИ ТЫ, МОЙ ДОБРЫЙ, ЛЮБИМЫЙ ГОСПОДИН?"
     юТВЕЧАЕТ ЛЕСНОЙ ЗВЕРЬ, ЧУДО МОРСКОЕ:
     "чДЕСЬ,   ГОСПОЖА   МОЯ   ПРЕКРАСНАЯ,   ТВОЙ  ВЕРНЫЙ  РАБ,
НЕИЗМЕННЫЙ ДРУГ".
     ш  НЕ ПУГАЕТСЯ ОНА ЕГО ГОЛОСА ДИКОГО И СТРАШНОГО, И ПОЙДУТ
У НИХ РЕЧИ ЛАСКОВЫЕ, ЧТО КОНЦА ИМ НЕТ.

     яРОШЛО   МАЛО   ЛИ,   МНОГО   ЛИ   ВРЕМЕНИ:  СКОРО  СКАЗКА
СКАЗЫВАЕТСЯ, НЕ СКОРО  ДЕЛО  ДЕЛАЕТСЯ,  --  ЗАХОТЕЛОСЬ  МОЛОДОЙ
ДОЧЕРИ  КУПЕЦКОЙ,  КРАСАВИЦЕ  ПИСАНОЙ,  УВИДЕТЬ  СВОИМИ ГЛАЗАМИ
ЗВЕРЯ ЛЕСНОГО, ЧУДА МОРСКОГО, И СТАЛА ОНА ЕГО О ТОМ  ПРОСИТЬ  И
МОЛИТЬ.  фОЛГО  ОН НА ТО НЕ СОГЛАШАЕТСЯ, ИСПУГАТЬ ЕЕ ОПАСАЕТСЯ,
ДА И БЫЛ ОН ТАКОЕ СТРАШИЛИЩЕ, ЧТО НИ В СКАЗКЕ СКАЗАТЬ, НИ ПЕРОМ
НАПИСАТЬ;  НЕ ТОЛЬКО ЛЮДИ, ЗВЕРИ ДИКИЕ ЕГО ЗАВСЕГДА УСТРАШАЛИСЯ
И В СВОИ БЕРЛОГИ РАЗБЕГАЛИСЯ.  ш  ГОВОРИТ  ЗВЕРЬ  ЛЕСНОЙ,  ЧУДО
МОРСКОЕ, ТАКОВЫЕ СЛОВА:
     "эЕ  ПРОСИ,  НЕ  МОЛИ  ТЫ МЕНЯ, ГОСПОЖА МОЯ РАСПРЕКРАСНАЯ,
КРАСАВИЦА  НЕНАГЛЯДНАЯ,  ЧТОБЫ  ПОКАЗАЛ  Я   ТЕБЕ   СВОЕ   ЛИЦО
ПРОТИВНОЕ, СВОЕ ТЕЛО БЕЗОБРАЗНОЕ. ъ ГОЛОСУ МОЕМУ ПОПРИВЫКЛА ТЫ;
МЫ ЖИВЕМ С ТОБОЙ В ДРУЖБЕ, СОГЛАСИИ ДРУГ С ДРУГОМ, ПОЧИТАЙ,  НЕ
РАЗЛУЧАЕМСЯ, И ЛЮБИШЬ ТЫ МЕНЯ ЗА МОЮ ЛЮБОВЬ К ТЕБЕ НЕСКАЗАННУЮ,
А УВИДЯ МЕНЯ, СТРАШНОГО И ПРОТИВНОГО,  ВОЗНЕНАВИДИШЬ  ТЫ  МЕНЯ,
НЕСЧАСТНОГО,  ПРОГОНИШЬ  ТЫ  МЕНЯ  С  ГЛАЗ ДОЛОЙ, А В РАЗЛУКЕ С
ТОБОЙ Я УМРУ С ТОСКИ".
     эЕ  СЛУШАЛА  ТАКИХ  РЕЧЕЙ МОЛОДАЯ КУПЕЦКАЯ ДОЧЬ, КРАСАВИЦА
ПИСАНАЯ, И СТАЛА МОЛИТЬ ПУЩЕ ПРЕЖНЕГО, КЛЯСТЬСЯ,  ЧТО  НИКАКОГО
НА  СВЕТЕ СТРАШИЛИЩА НЕ ИСПУГАЕТСЯ И ЧТО НЕ РАЗЛЮБИТ ОНА СВОЕГО
ГОСПОДИНА МИЛОСТИВОГО, И ГОВОРИТ ЕМУ ТАКОВЫЕ СЛОВА:
     "хСЛИ   ТЫ   СТАР   ЧЕЛОВЕК  --  БУДЬ  МНЕ  ДЕДУШКА,  ЕСЛИ
СЕРЕДОВИЧ(21) -- БУДЬ МНЕ ДЯДЮШКА, ЕСЛИ ЖЕ МОЛОД ТЫ -- БУДЬ МНЕ
НАЗВАНЫЙ БРАТ, И ПОКОЛЬ Я ЖИВА -- БУДЬ МНЕ ёЕРДЕЧНЫЙ ДРУГ".
     фОЛГО,  ДОЛГО ЛЕСНОЙ ЗВЕРЬ, ЧУДО МОРСКОЕ, НЕ ПОДДАВАЛСЯ НА
ТАКИЕ СЛОВА, ДА  НЕ  МОГ  ПРОСЬБАМ  И  СЛЕЗАМ  СВОЕЙ  КРАСАВИЦЫ
СУПРОТИВНЫМ БЫТЬ, И ГОВОРИТ ЕЙ ТАКОВО СЛОВО:
     "эЕ МОГУ Я ТЕБЕ СУПРОТИВНЫМ БЫТЬ ПО ТОЙ ПРИЧИНЕ, ЧТО ЛЮБЛЮ
ТЕБЯ ПУЩЕ САМОГО СЕБЯ; ИСПОЛНЮ Я ТВОЕ ЖЕЛАНИЕ, ХОТЯ  ЗНАЮ,  ЧТО
ПОГУБЛЮ  МОЕ  СЧАСТИЕ  И  УМРУ СМЕРТЬЮ БЕЗВРЕМЕННОЙ. яРИХОДИ ВО
ЗЕЛЕНЫЙ САД В  СУМЕРКИ  СЕРЫЕ,  КОГДА  СЯДЕТ  ЗА  ЛЕС  СОЛНЫШКО
КРАСНОЕ,  И  СКАЖИ:  "яОКАЖИСЬ МНЕ, ВЕРНЫЙ ДРУГ!" -- И ПОКАЖУ Я
ТЕБЕ СВОЕ ЛИЦО ПРОТИВНОЕ, СВОЕ ТЕЛО БЕЗОБРАЗНОЕ. р КОЛИ  СТАНЕТ
НЕВМОГОТУ ТЕБЕ БОЛЬШЕ У МЕНЯ ОСТАВАТИСЯ, НЕ ХОЧУ Я ТВОЕЙ НЕВОЛИ
И МУКИ ВЕЧНОЙ: ТЫ НАЙДЕШЬ  В  ОПОЧИВАЛЬНЕ  СВОЕЙ,  У  СЕБЯ  ПОД
ПОДУШКОЮ, МОЙ ЗОЛОТ ПЕРСТЕНЬ. эАДЕНЬ ЕГО НА ПРАВЫЙ МИЗИНЕЦ -- И
ОЧУТИШЬСЯ ТЫ У БАТЮШКИ РОДИМОГО И  НИЧЕГО  ОБО  МНЕ  НИКОЛИ  НЕ
УСЛЫШИШЬ".
     эЕ  УБОЯЛАСЬ,  НЕ  УСТРАШИЛАСЬ, КРЕПКО НА СЕБЯ ПОНАДЕЯЛАСЬ
МОЛОДАЯ ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ, КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ. т ТЕ ПОРЫ, НЕ  МЕШКАЯ
НИ МИНУТОЧКИ, ПОШЛА ОНА ВО ЗЕЛЕНЫЙ САД ДОЖИДАТИСЯ ЧАСУ УРОЧНОГО
И, КОГДА ПРИШЛИ  СУМЕРКИ  СЕРЫЕ,  ОПУСТИЛОСЯ  ЗА  ЛЕС  СОЛНЫШКО
КРАСНОЕ, ПРОГОВОРИЛА ОНА: "яОКАЖИСЬ МНЕ, МОЙ ВЕРНЫЙ ДРУГ!" -- И
ПОКАЗАЛСЯ ЕЙ ИЗДАЛИ  ЗВЕРЬ  ЛЕСНОЙ,  ЧУДО  МОРСКОЕ:  ОН  ПРОШЕЛ
ТОЛЬКО  ПОПЕРЕК  ДОРОГИ  И ПРОПАЛ В ЧАСТЫХ КУСТАХ; И НЕВЗВИДЕЛА
СВЕТА МОЛОДАЯ  ДОЧЬ  КУПЕЦКАЯ,  КРАСАВИЦА  ПИСАНАЯ,  ВСПЛЕСНУЛА
РУКАМИ БЕЛЫМИ, ЗАКРИЧАЛА ИСТОШНЫМ ГОЛОСОМ И УПАЛА НА ДОРОГУ БЕЗ
ПАМЯТИ. фА И СТРАШЕН  БЫЛ  ЗВЕРЬ  ЛЕСНОЙ,  ЧУДО  МОРСКОЕ:  РУКИ
КРИВЫЕ,  НА РУКАХ КОГТИ ЗВЕРИНЫЕ, НОГИ ЛОШАДИНЫЕ, СПЕРЕДИ-СЗАДИ
ГОРБЫ ВЕЛИКИЕ ВЕРБЛЮЖИЕ, ВЕСЬ МОХНАТЫЙ ОТ ВЕРХУ ДОНИЗУ, ИЗО РТА
ТОРЧАЛИ КАБАНЬИ КЛЫКИ, НОС КРЮЧКОМ, КАК У БЕРКУТА, А ГЛАЗА БЫЛИ
СОВИНЫЕ.
     яОЛЕЖАВШИ ДОЛГО ЛИ, МАЛО ЛИ ВРЕМЕНИ, ОПАМЯТОВАЛАСЬ МОЛОДАЯ
ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ, КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ, И СЛЫШИТ: ПЛАЧЕТ КТО-ТО ВОЗЛЕ
НЕЕ, ГОРЮЧЬМИ СЛЕЗАМИ ОБЛИВАЕТСЯ И ГОВОРИТ ГОЛОСОМ ЖАЛОСТНЫМ:
     "яОГУБИЛА  ТЫ  МЕНЯ, МОЯ КРАСАВИЦА ВОЗЛЮБЛЕННАЯ, НЕ ВИДАТЬ
МНЕ БОЛЬШЕ ТВОЕГО ЛИЦА РАСПРЕКРАСНОГО, НЕ ЗАХОЧЕШЬ ТЫ МЕНЯ ДАЖЕ
СЛЫШАТИ, И ПРИШЛО МНЕ УМЕРЕТЬ СМЕРТЬЮ БЕЗВРЕМЕННОЮ".
     ш  СТАЛО  ЕЙ  ЖАЛКОЙ  СОВЕСТНО,  И  СОВЛАДАЛА ОНА СО СВОИМ
СТРАХОМ ВЕЛИКИМ И С СВОИМ СЕРДЦЕМ РОБКИМ ДЕВИЧЬИМ, И ЗАГОВОРИЛА
ОНА ГОЛОСОМ ТВЕРДЫМ:
     "эЕТ,  НЕ БОЙСЯ НИЧЕГО, МОЙ ГОСПОДИН ДОБРЫЙ И ЛАСКОВЫЙ, НЕ
ИСПУГАЮСЬ Я БОЛЬШЕ ТВОЕГО ВИДА  СТРАШНОГО,  НЕ  РАЗЛУЧУСЬ  Я  С
ТОБОЙ, НЕ ЗАБУДУ ТВОИХ МИЛОСТЕЙ; ПОКАЖИСЬ МНЕ ТЕПЕРЬ ЖЕ В СВОЕМ
ВИДЕ ДАВЕШНЕМ; Я ТОЛЬКО ВПЕРВЫЕ ИСПУГАЛАСЯ".
     яОКАЗАЛСЯ  ЕЙ  ЛЕСНОЙ  ЗВЕРЬ,  ЧУДО  МОРСКОЕ, В СВОЕМ ВИДЕ
СТРАШНОМ, ПРОТИВНОМ, БЕЗОБРАЗНОМ, ТОЛЬКО БЛИЗКО ПОДОЙТИ  К  НЕЙ
НЕ  ОСМЕЛИЛСЯ,  СКОЛЬКО  ОНА  НИ  ЗВАЛА ЕГО; ГУЛЯЛИ ОНИ ДО НОЧИ
ТЕМНОЙ И ВЕЛИ БЕСЕДЫ ПРЕЖНИЕ, ЛАСКОВЫЕ И РАЗУМНЫЕ, И  НЕ  ЧУЯЛА
НИКАКОГО  СТРАХА  МОЛОДАЯ  ДОЧЬ КУПЕЦКАЯ, КРАСАВИЦА ПИСАНАЯ. эА
ДРУГОЙ ДЕНЬ УВИДАЛА ОНА ЗВЕРЯ ЛЕСНОГО, ЧУДО МОРСКОЕ, ПРИ  СВЕТЕ
СОЛНЫШКА  КРАСНОГО, И ХОТЯ СНАЧАЛА, РАЗГЛЯДЯ ЕГО, ИСПУГАЛАСЯ, А
ВИДУ НЕ ПОКАЗАЛА, И СКОРО СТРАХ ЕЕ СОВСЕМ ПРОШЕЛ. ЄУТ  ПОШЛИ  У
НИХ   БЕСЕДЫ   ПУЩЕ   ПРЕЖНЕГО:   ДЕНЬ-ДЕНЬСКОЙ,   ПОЧИТАЙ,  НЕ
РАЗЛУЧАЛИСЯ, ЗА ОБЕДОМ И УЖИНОМ ЯСТВАМИ  САХАРНЫМИ  НАСЫЩАЛИСЯ,
ПИТЬЯМИ  МЕДВЯНЫМИ  ПРОХЛАЖДАЛИСЯ, ГУЛЯЛИ ПО ЗЕЛЕНЫМ САДАМ, БЕЗ
КОНЕЙ КАТАЛИСЯ ПО ТЕМНЫМ ЛЕСАМ.

     ш ПРОШЛО ТОМУ НЕМАЛО ВРЕМЕНИ: СКОРО СКАЗКА СКАЗЫВАЕТСЯ, НЕ
СКОРО ДЕЛО ДЕЛАЕТСЯ. тОТ ОДНАЖДЫ И ПРИВИДЕЛОСЬ ВО  СНЕ  МОЛОДОЙ
КУПЕЦКОЙ  ДОЧЕРИ,  КРАСАВИЦЕ  ПИСАНОЙ,  ЧТО БАТЮШКА ЕЕ НЕЗДОРОВ
ЛЕЖИТ; И НАПАЛА НА НЕЕ ТОСКА НЕУСЫПНАЯ, И УВИДАЛ ЕЕ В ТОЙ ТОСКЕ
И  СЛЕЗАХ  ЗВЕРЬ  ЛЕСНОЙ, ЧУДО МОРСКОЕ, И СИЛЬНО ЗАКРУЧИНИЛСЯ И
СТАЛ СПРАШИВАТЬ: ОТЧЕГО ОНА ВО ТОСКЕ, ВО СЛЕЗАХ? ЁАССКАЗАЛА ОНА
ЕМУ  СВОЙ  НЕДОБРЫЙ  СОН  И  СТАЛА  ПРОСИТЬ  У  НЕГО ПОЗВОЛЕНИЯ
ПОВИДАТЬ СВОЕГО БАТЮШКУ РОДИМОГО И СЕСТРИЦ  СВОИХ  ЛЮБЕЗНЫХ.  ш
ВОЗГОВОРИТ К НЕЙ ЗВЕРЬ ЛЕСНОЙ, ЧУДО МОРСКОЕ:
     "ш  ЗАЧЕМ  ТЕБЕ  МОЕ ПОЗВОЛЕНЬЕ? чОЛОТ ПЕРСТЕНЬ МОЙ У ТЕБЯ
ЛЕЖИТ, НАДЕНЬ ЕГО НА  ПРАВЫЙ  МИЗИНЕЦ  И  ОЧУТИШЬСЯ  В  ДОМУ  У
БАТЮШКИ  РОДИМОГО.  юСТАВАЙСЯ  У НЕГО, ПОКА НЕ СОСКУЧИШЬСЯ, А И
ТОЛЬКО Я СКАЖУ ТЕБЕ: КОЛИ ТЫ РОВНО ЧЕРЕЗ ТРИ ДНЯ И ТРИ НОЧИ  НЕ
ВОРОТИШЬСЯ,  ТО  НЕ  БУДЕТ МЕНЯ НА БЕЛОМ СВЕТЕ, И УМРУ Я ТОЮ ЖЕ
МИНУТОЮ, ПО ТОЙ ПРИЧИНЕ, ЧТО  ЛЮБЛЮ  ТЕБЯ  БОЛЬШЕ,  ЧЕМ  САМОГО
СЕБЯ, И ЖИТЬ БЕЗ ТЕБЯ НЕ МОГУ".
     ёТАЛА ОНА ЗАВЕРЯТЬ СЛОВАМИ ЗАВЕТНЫМИ И КЛЯТВАМИ, ЧТО РОВНО
ЗА ЧАС ДО ТРЕХ ДНЕЙ  И  ТРЕХ  НОЧЕЙ  ВОРОТИТСЯ  ВО  ПАЛАТЫ  ЕГО
ВЫСОКИЕ. яРОСТИЛАСЬ ОНА С ХОЗЯИНОМ СВОИМ ЛАСКОВЫМ И МИЛОСТИВЫМ,
НАДЕЛА НА ПРАВЫЙ МИЗИНЕЦ ЗОЛОТ ПЕРСТЕНЬ И ОЧУТИЛАСЬ НА  ШИРОКОМ
ДВОРЕ  ЧЕСТНОГО  КУПЦА,  СВОЕГО  БАТЮШКИ  РОДИМОГО. шДЕТ ОНА НА
ВЫСОКОЕ КРЫЛЬЦО ЕГО ПАЛАТ КАМЕННЫХ; НАБЕЖАЛА К НЕЙ  ПРИСЛУГА  И
ЧЕЛЯДЬ   ДВОРОВАЯ,  ПОДНЯЛИ  ШУМ  И  КРИК;  ПРИБЕЖАЛИ  СЕСТРИЦЫ
ЛЮБЕЗНЫЕ И, УВИДЕВШИ ЕЕ, ДИВУ ДАЛИСЬ КРАСОТЕ ЕЕ ДЕВИЧЬЕЙ  И  ЕЕ
НАРЯДУ  ЦАРСКОМУ,  КОРОЛЕВСКОМУ; ПОДХВАТИЛИ ЕЕ ПОД РУКИ БЕЛЫЕ И
ПОВЕЛИ К БАТЮШКЕ РОДИМОМУ; А БАТЮШКА НЕЗДОРОВ. ЛЕЖАЛ,  НЕЗДОРОВ
И  НЕРАДОСТЕН,  ДЕНЬ  И  НОЧЬ  ЕЕ ВСПОМИНАЮЧИ, ГОРЮЧИМИ СЛЕЗАМИ
ОБЛИВАЮЧИСЬ; И НЕ ВСПОМНИЛСЯ ОН ОТ РАДОСТИ, УВИДАВШИ СВОЮ  ДОЧЬ
МИЛУЮ,  ХОРОШУЮ,  ПРИГОЖУЮ,  МЕНЬШУЮ,  ЛЮБИМУЮ,  И  ДИВИЛСЯ  ОН
КРАСОТЕ ЕЕ ДЕВИЧЬЕЙ, ЕЕ НАРЯДУ ЦАРСКОМУ, КОРОЛЕВСКОМУ.
     фОЛГО   ОНИ   ЦЕЛОВАЛИСЯ,   МИЛОВАЛИСЯ,  ЛАСКОВЫМИ  РЕЧАМИ
УТЕШАЛИСЯ. ЁАССКАЗАЛА  ОНА  СВОЕМУ  БАТЮШКЕ  РОДИМОМУ  И  СВОИМ
СЕСТРАМ   СТАРШИМ,  ЛЮБЕЗНЫМ,  ПРО  СВОЕ  ЖИТЬЕ-БЫТЬЕ  У  ЗВЕРЯ
ЛЕСНОГО, ЧУДА МОРСКОГО, ВСЕ ОТ СЛОВА ДО СЛОВА, НИКАКОЙ КРОХИ НЕ
СКРЫВАЮЧИ.  ш  ВОЗВЕСЕЛИЛСЯ  ЧЕСТНОЙ  КУПЕЦ  ЕЕ ЖИТЬЮ БОГАТОМУ,
ЦАРСКОМУ, КОРОЛЕВСКОМУ, И ДИВИЛСЯ, КАК ОНА ПРИВЫКЛА СМОТРЕТЬ НА
СВОЕГО  ХОЗЯИНА  СТРАШНОГО  И  НЕ  БОИТСЯ  ЗВЕРЯ  ЛЕСНОГО, ЧУДА
МОРСКОГО; САМ ОН, ОБ НЕМ ВСПОМИНАЮЧИ, ДРОЖКОЙ  ДРОЖАЛ.  ёЕСТРАМ