áåçðàññóäñòâîì  --
è âîò ïîåçä âåçåò èõ íàâñòðå÷ó îïàñíîñòè.

    ...ˆíãà  âñïîìíèëà, êàê â ñïàëüíå, ãäå îíà, óëåãøèñü ïîâåðõ
ïîêðûâàëà, ÷èòàëà  êîíñïåêò,  íåîæèäàííî  ïîßâèëèñü  ‚àëåðèé  è
„ýí...

    -- —òî ñëó÷èëîñü?! -- åäâà âçãëßíóâ íà èõ ëèöà, âîñêëèêíóëà
ˆíãà. -- —òî?

    --  ó,  è  âòðàâèë  ß  âàñ â èñòîðèþ ðåáßòà! -- óñìåõíóëñß
‚àëåðèé. -- ‚îò íå ìîã ïîäóìàòü...

    ˆ íå ïðîßñíßß, ÷åãî èìåííî îí "íå  ìîã  ïîäóìàòü",  ‚àëåðèé
êîðîòêî  ðàññêàçàë  î  âèçèòå  àãåíòîâ  ‘  è îá èõ íåîæèäàííîé
îñâåäîìëåííîñòè.

    -- ‚ïðî÷åì, --  çàêîí÷èë  îí,  --  ß  äóìàþ,  ÷òî  åñëè  âû
îñòàíåòåñü  çäåñü,  âàñ  âðßä  ëè ïîáåñïîêîßò: íåçà÷åì! îýòîìó
î÷åíü ñîâåòóþ ïîãîñòèòü ó  ìåíß  åùå  ïàðó  äíåé...  ÷óâñòâóéòå
ñåáß, êàê äîìà.

    òà ôðàçà ïðîçâó÷àëà êàê-òî èçëèøíå ìíîãîçíà÷èòåëüíî, è „ýí
çàìåòèë ýòî:

    --  ðîñòèòå, ‚àëåðèé... î ÷òî ñîáèðàåòåñü äåëàòü âû, ïîêà
ìû áóäåì "÷óâñòâîâàòü ñåáß, êàê äîìà"?..

    ‚àëåðèé ïîæàë ïëå÷àìè, íî îòâåòèë íåìåäëåííî:

    -- ‘îáñòâåííî, òî æå,  ÷òî  è  ðàíüøå:  íàïóñòèòü  íà  áàçó
æóðíàëèñòîâ.  ’åïåðü-òî  ìû çíàåì, ãäå îíà... -- Ží âçãëßíóë íà
÷àñû: -- Ž, ÷åðò! àäî ïîòîðàïëèâàòüñß...

    ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîëåç íà ïîëêó, èçâëåêàß  ïà÷êó  êàðò  è
àýðîôîòîñíèìêîâ...  áûñòðî  ïðîñìîòðåë  èõ,  îòëîæèë  íåñêîëüêî
øòóê, îñòàëüíûå óáðàë îáðàòíî.

    -- Šóäà âû ñîáèðàåòåñü? -- ñíîâà ñïðîñèë „ýí.

    -- ‚ ‘åíò-Œåëëîí,  --  îòîçâàëñß  ‚àëåðèé.  --  ’î÷íåå,  íà
òàìîøíèé àýðîäðîì.

    -- ‡à÷åì?! -- óæå äîãàäàâøèñü, âñå æå âîñêëèêíóëà ˆíãà.

    --  ’àì  íàõîäèòñß  áëèæàéøèé  äîñòóïíûé  ìíå  âåðòîëåò, --
îáåðíóâøèñü íà ïîðîãå  êîìíàòû,  ïîßñíèë  ‚àëåðèé,  --  †åíüêèí
"€ëóýòò". ‹èöåíçèß ó ìåíß åñòü, äîâåðåííîñòü òîæå...

    ˆíãà  è  „ýí  ìîë÷à ïåðåãëßíóëèñü. ‘ëîâà áûëè èçëèøíè: åñëè
îíè ñåé÷àñ ñòðóñßò, òî áîëüøå íèêîãäà íå ñìîãóò  ñìîòðåòü  äðóã
äðóãó â ãëàçà!

    -- ‚àëåðèé! -- ïîçâàë „ýí, âûõîäß â ãîñòèíóþ. -- ðîøó âàñ,
ïîäîéäèòå...

    ’îò   ïîßâèëñß   ÷åðåç   íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ñîñðåäîòî÷åííî
óêëàäûâàß ÷òî-òî  â  êàðìàí  êóðòêè,  è  ïîýòîìó  íå  ãëßäß  íà
ýñïåðîâ. î åäâà ïîäíßâ ãëàçà, îí ìãíîâåííî âñå ïîíßë:

    --  åáßòà, -- ãîëîñ ‚àëåðèß çâó÷àë íåïðèâû÷íî ìßãêî, -- âû
÷òî, ñ óìà ñîøëè?..

    -- € âû? -- ðåçêî ïåðåñïðîñèëà ˆíãà. -- ‘åáß âû íå ñ÷èòàåòå
ñóìàñøåäøèì?! ’àì, ìåæäó ïðî÷èì, è íàøè äðóçüß òîæå!

    -- ˆ ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? -- âçäîõíóë ‚àëåðèé.

    -- ’î, ÷òî âû ñêàæåòå, -- ñïîêîéíî îòêëèêíóëñß „ýí.  --  Œû
âïîëíå  ïðèçíàåì,  ÷òî  â  òàêèõ  âåùàõ âû èçîáðåòàòåëüíåå íàñ.
îýòîìó:  êîìàíäóéòå!  ’î  åñòü  êîìàíäóé...  --  äîãàäàëñß  îí
íàêîíåö  ïåðåéòè  íà  "òû". -- è çà ÷òî íå ïîâåðþ, ÷òî òåáå íå
íóæíà ïîìîùü!

    ‚àëåðèé çàäóìàëñß íà íåñêîëüêî ñåêóíä, ïîòîì ñïðîñèë:

    -- ‘ëóøàé,  ó  òåáß  åñòü  çíàêîìûå  ðåïîðòåðû?  ðè  òâîåé
ïðîôåññèè: äîëæíû áûòü!

    --  …ñòü,  --  êèâíóë  „ýí.  --  ˆ äàæå åñëè ìíå íå óäàñòñß
âñòðåòèòñß ñ êåìòî èç íèõ, ìîå èìß çàñòàâèò èõ ïîòîì  ñåðüåçíåå
îòíåñòèñü  ê íàøåìó ðàññêàçó. Žíè çíàþò, ïî êðàéíåé ìåðå, ÷òî ß
äåéñòâèòåëüíî ýñïåð!

    -- ó, ÷òî æå, -- ñíîâà  ïðèîáðåòàß  ðåøèòåëüíîñòü,  ñêàçàë
‚àëåðèé,  --  ß  íå áóäó îòêàçûâàòüñß îò âàøåé ïîìîùè: ñèòóàöèß
ñàìà ïîäñêàçûâàåò äåéñòâèß. ‚û âîçüìåòå íà ñåáß  ðåïîðòåðîâ,  ß
-- àòàêó ñ âîçäóõà...

    ˆíãà  õîòåëà  áûëî  ÷òî-òî  âîçðàçèòü, íî „ýí îñòàíîâèë åå:
ïîòîì! ñåé÷àñ åñòü áîëåå ñðî÷íûå âåùè!

    -- Ÿ äóìàþ, -- ïðîäîëæàë  ‚àëåðèé,  --  ÷òî  ñâßçûâàòüñß  ñ
ðåïîðòåðàìè ëó÷øå èç ñòîëèöû.

    -- Šîíå÷íî! -- ñîãëàñèëñß „ýí. -- ’åì áîëåå, ÷òî äîáèðàòüñß
â ‘åíòŒåëëîí âñå ðàâíî ïðèäåòñß ÷åðåç íåå...

    --  ‹ó÷øå  âñåãî  óñïåòü  íà  íî÷íîé  ýêñïðåññ,  --  ñêàçàë
‚àëåðèé, -- ó íàñ îñòàëîñü ÷óòü áîëüøå ïîëó÷àñà...

    ...Žíè óñïåëè, è  äàæå  íå  î÷åíü  òîðîïèëèñü,  õîòß  èì  è
ïðèøëîñü  äîáèðàòüñß  äî  âîêçàëà ïîðîçíü è îáõîäíûìè ïóòßìè --
íàèâíàß ïðåäîñòîðîæíîñòü, åñëè âäóìàòüñß! î  ïîõîæå,  çà  íèìè
åùå  íå  óñïåëè  óñòàíîâèòü  íåïðåðûâíóþ  ñëåæêó,  è äî óòðà èõ
îòñóòñòâèå íå áóäåò îáíàðóæåíî.

    „î óòðà... ‚åäü ýòî âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ, à êàê ìíîãî  åùå
íàäî ñäåëàòü! „ëß íà÷àëà, â êîòîðûé ðàç óáåäèâøèñü, ÷òî íèêòî â
âàãîíå   íå   îáðàùàåò   íà  íèõ  âíèìàíèß,  äðóçüß  ðàçâåðíóëè
àýðîôîòîñíèìîê þãî-âîñòî÷íûõ ïðèãîðîäîâ ñòîëèöû.

    à ñíèìêå èíòåðåñîâàâøàß èõ ìåñòíîñòü âûãëßäåëà  ñîâåðøåííî
îäíîðîäíî:  íåáîëüøèå äîìà, îáøèðíûå ñàäû âîêðóã íèõ, íåøèðîêèå
äîðîãè... ’èïè÷íûé çàãîðîäíûé ðàéîí, ðàññ÷èòàííûé  íà  îòäûõ  è
ïîêîé  --  êòî  áû  ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  èìåííî  òàì ïðèòàèëàñü
ïðîêëßòàß òþðüìà!

    ‚ïðî÷åì, áàçà âñå-òàêè  âûäåëßëàñü  ñðåäè  îêðóæàþùèõ  âèëë
ðàçìåðîì  ñàäà  --  îí  áûë  íåîáû÷àéíî  áîëüøèì! "€ â ñàäó, --
âñïîìíèë  „ýí,  --  ïðîõîäßò  ïåðèìåòðû   âèäåîêîíòðîëß..."   ˆ
æóðíàëèñòû,  êîòîðûå  ïîïûòàþòñß  ïðîðâàòüñß âíóòðü áàçû, áóäóò
ïîíà÷àëó îñòàíîâëåíû. îíà÷àëó... ‘êîëüêî âðåìåíè  òðè  äåñßòêà
îõðàííèêîâ  ñìîãóò  ñäåðæèâàòü  íàòèñê  ðåïîðòåðîâ?  î êðàéíåé
ìåðå, íåñêîëüêî ÷àñîâ. ’î  åñòü  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ‘ýì,  žëß  è
…âãåíèé  áóäóò  ïîëíîñòüþ  âî  âëàñòè ñâîèõ òþðåìùèêîâ -- è êòî
çíàåò, êàê òå ïîâåäóò  ñåáß  â  ýêñòðåìàëüíîé  ñèòóàöèè?..  „à,
‚àëåðèé  ïðàâ: íà "âðåìß ââåäåíèß îãëàñêè" ïëåííèêîâ íåîáõîäèìî
êàê-òî çàùèòèòü! ðè÷åì žëß è  ‘ýì  íóæäàþòñß  â  ýòîì  ãîðàçäî
áîëüøå,   ÷åì   …âãåíèé:   îí-òî  íàâåðíßêà  íå  ðàñòåðßåòñß  â
êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè, à âîò îíè...

    -- îñëóøàé,  --  ïîâåðíóëñß  „ýí  ê  ‚àëåðèþ,  --  ÷òî  òû
âîîáùå-òî ñîáèðàåøüñß äåëàòü íà áàçå?

    --  ‘ìîòðß  ïî  îáñòàíîâêå,  --  îòìàõíóëñß îí. -- Žñíîâíàß
öåëü: ïîäíßòü êàê ìîæíî áîëüøóþ ïàíèêó, ïëþñ  ê  òîé,  ÷òî  óæå
áóäåò  ñîçäàíà æóðíàëèñòàìè. óñòü íà ìåíß îòâëå÷åòñß êàê ìîæíî
áîëüøå îõðàíû è èññëåäîâàòåëåé!  €  äàëüøå...  íå  çíàþ!  î  ß
óâåðåí,  ÷òî  †åíüêà  ñóìååò  èñïîëüçîâàòü íà ïîëüçó ñåáå ëþáóþ
íåîæèäàííîñòü.

    „ýí âçäîõíóë: íó, åñòåñòâåííî, "†åíüêà ñóìååò..." €  ñóäüáà
îñòàëüíûõ  ïëåííèêîâ ‚àëåðèß áåñïîêîèò ãîðàçäî ìåíüøå! ‚ïðî÷åì,
åãî ìîæíî ïîíßòü... ‚ñëóõ „ýí ñêàçàë:

    -- ’û ïîïûòàåøüñß ïðîðâàòüñß íà áàçó?

    -- „à. ˆ ß äóìàþ, ó ìåíß ýòî ïîëó÷èòñß: ê  òîìó  âðåìåíè  ó
âîðîò  óæå  áóäåò  òîëïà  æóðíàëèñòîâ,  è  îõðàíà  áóäåò ñèëüíî
çàíßòà. ‘êîëüêî ÷åëîâåê îñòàíåòñß íåïîñðåäñòâåííî â çäàíèè? ó,
íå  áîëüøå  ïßòè-øåñòè,  --  ‚àëåðèé  ïðèêðûë   ãëàçà,   ñëîâíî
ïðåäñòàâëßß  ñåáå  ýòèõ "ïßòåðûõ-øåñòåðûõ"... èç êîòîðûõ êàæäûé
áûë ñèëüíåå è ïîäãîòîâëåííåå åãî! -- „ëß ïîñàäêè òàì,  ñóäß  ïî
ñíèìêó,  ìåñòà  õâàòèò... Ÿ äàæå äî †åíüêè äîáðàòüñß ïîïûòàþñü,
-- çàêîí÷èë îí, -- õîòß ýòî óæå ìàëîâåðîßòíî...

    -- € åñëè áû òû áûë íå îäèí? -- îñòîðîæíî ñïðîñèë  „ýí.  --
’û ñìîã áû ïðèäóìàòü áîëåå ðàçóìíûé ïëàí?..

    ‚àëåðèé ìîë÷à, èçó÷àþùå, î÷åíü äîëãî ñìîòðåë íà „ýíà. îòîì
ñïðîñèë:

    -- ‚äâîåì èëè âòðîåì?

    --  ‚òðîåì,  --  áûñòðî  îòâåòèëà  ˆíãà.  -- ˆ íå âçäóìàéòå
ñïîðèòü!

    ‚àëåðèé êèâíóë, ïîòîì ñíîâà ñïðîñèë:

    -- Šòî-òî èç âàñ óìååò óïðàâëßòü âåðòîëåòîì?

    -- “âû! -- âçäîõíóë „ýí. -- å óìååì... î, ìîæåò áûòü,  --
óëûáíóëñß îí, -- õâàòèò è îäíîãî ïèëîòà íà îäèí âåðòîëåò?

    ‚àëåðèé, íå îòêëèêíóâøèñü íà øóòêó, çàìîë÷àë, ßâíî î ÷åì-òî
âñåðüåç  çàäóìàâøèñü... àêîíåö îí âçäîõíóë, ïîñìîòðåë íà „ýíà,
ïîòîì íà ˆíãó, è ñêàçàë î÷åíü ñïîêîéíî:

    -- …ñëè âû íå áîèòåñü, òî åñòü îäèí èíòåðåñíûé âàðèàíò.  Ží
ïîçâîëèò âàì ïðîíèêíóòü íà áàçó íåçàìå÷åííûìè: âû äîëæíû áóäåòå
ñïðûãíóòü ñ âåðòîëåòà.

    -- Šóäà ñïðûãíóòü?! -- ïîäñêî÷èëà ˆíãà.

    --  ‚íóòðü  ïåðèìåòðîâ âèäåîêîíòðîëß. ˆ äàëüøå ïîëüçîâàòüñß
ñâîåé "ïñèõîëîãè÷åñêîé íåâèäèìîñòüþ"...

    -- å ïîíèìàé ýòî òàê  áóêâàëüíî,  --  âîçðàçèëà  ˆíãà.  --
åàëüíîé  íåâèäèìîñòè  ýòîò  ïðèåì  íå  äàåò.  •îòß, êîíå÷íî, â
÷åì-òî ìîæåò îáëåã÷èòü çàäà÷ó. àïðèìåð, ìû ñìîæåì ïðîéòè  ìèìî
êîãî-òî  èç îõðàíû, è ó íåãî íå âîçíèêíåò âîïðîñà, êòî ìû òàêèå
è ÷òî äåëàåì íà áàçå...

    -- î ýòî òîëüêî â òîì ñëó÷àå, -- ïðîäîëæèë „ýí, -- åñëè îí
íå áóäåò   çíàòü   î   íàñ   çàðàíåå.   å   áóäåò   âñòðåâîæåí
ïðîíèêíîâåíèåì íà áàçó ïîñòîðîííèõ...

    --  å  áóäåò,  --  ïîîáåùàë  ‚àëåðèé.  --  Ÿ æå ñêàçàë: âû
ïðîíèêíåòå íåçàìåòíî!

    -- î âåäü âåðòîëåò  óâèäßò  åùå  íà  ïîäëåòå  ê  áàçå!  --
çàáåñïîêîèëñß „ýí. -- ’àê ÷òî "íåçàìåòíî" íå ïîëó÷èòñß!

    --  î÷åìó  æå  íå ïîëó÷èòñß? -- óäèâèëñß ‚àëåðèé. -- Ž÷åíü
äàæå ïîëó÷èòñß! -- ˆ îí óâëå÷åííî ñòàë ïîêàçûâàòü íà ñíèìêå. --
‚îò, ñìîòðèòå! åðâûé ïåðèìåòð  ïðîõîäèò  âîçëå  ñàìîé  îãðàäû,
âòîðîé  --  ïðèìåðíî  íà  ïîëïóòè  ê  çäàíèþ... ‚îò çà íèì âû è
ñìîæåòå ñïðûãíóòü ñ âåðòîëåòà!

    -- î âåäü òàì æå íåãäå ïðèçåìëèòüñß! -- âîñêëèêíóëà  ˆíãà.
îòîì,  âçãëßíóâ  íà  õèòðóþ ôèçèîíîìèþ ‚àëåðèß, ñîîáðàçèëà: --
îñòîé-ïîñòîé! ’û õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  âåðòîëåò  è  íå  áóäåò
ïðèçåìëßòüñß...  ’î åñòü ìû äîëæíû ñïðûãíóòü íà äåðåâî, òàê ÷òî
ëè?

    -- ˆìåííî! à  âíóòðåííèõ  àëëåßõ  âðßä  ëè  êòî-òî  áóäåò,
ïîýòîìó  âàø ïðûæîê îñòàíåòñß íåçàìå÷åííûì. îòîì âû ñïóñòèòåñü
è ïîáåæèòå êî âõîäó â çäàíèå, à ß ïåðåëå÷ó ÷åðåç íåãî è  óñòðîþ
íåáîëüøîé ñïåêòàêëü...

    -- Šàêîé æå?

    --  ó,  íàïðèìåð,  ñäåëàþ  âèä, ÷òî ïûòàþñü ñåñòü. ˆëè åùå
êàê-íèáóäü  óñòðîþ  øóì.  ƒëàâíîå,  ÷òîáû  íà  ìåíß  îòâëåêëèñü
îñòàâøèåñß â çäàíèè îõðàííèêè: òîãäà âàñ íèêòî íå çàìåòèò, è âû
ñìîæåòå   ïðîñòî   âîéòè!..  „àëüøå  âàì  íàäî  áóäåò  îòûñêàòü
ïëåííèêîâ, è íå ïûòàßñü âûáðàòüñß, çàáàððèêàäèðîâàòüñß âìåñòå ñ
íèìè â ëþáîé êîìíàòå. ó, è äîæèäàòüñß ïîìîùè: ÷àñà òðè-÷åòûðå,
ß äóìàþ...

    „ýí âîñõèùåííî ïîñìîòðåë íà ‚àëåðèß. åò,  ÷òî  íè  ãîâîðè,
…âãåíèé  óìåë  íàõîäèòü äðóçåé! ’îëüêî íå ñëèøêîì ëè âåëèê ðèñê
ïðåäëîæåííîãî ïëàíà?

    „ýí ïîñòàðàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  ïðûæîê  ñ  âåðòîëåòà  íà
äåðåâî: êàê ýòî áóäåò âûãëßäåòü? à ñàìîì äåëå ïî÷òè íå îïàñíî:
âåðòîëåò  ïîãðóæàåòñß  â  êðîíû,  îïóñêàåòñß  åùå íèæå, ñêîëüêî
ïîçâîëßåò âèíò... Žòòóäà óæå âèäíû òîëñòûå âåòâè, è îíè ñ ˆíãîé
âïîëíå ñìîãóò î÷åíü íàäåæíî  óõâàòèòüñß  ïîñëå  ïðûæêà!  Žäíàêî
âîîáðàçèâ ýòî âñå äîñòàòî÷íî æèâî, „ýí íåâîëüíî âîñêëèêíóë:

    -- „à ÷òî ß, ’àðçàí, ÷òî ëè, ïî âåòêàì ñêàêàòü!

    -- Šòî íå óìååò âîäèòü âåðòîëåò -- òîò ñêà÷åò ïî âåòêàì! --
óëûáàßñü  îäíèìè ãëàçàìè ñêàçàëà ˆíãà. -- ’åì áîëåå, ýòî ñîâñåì
íå ñëîæíî!

    „ýí õîòåë ïîñìîòðåòü íà íåå  âîçìóùåííûì  âçãëßäîì,  íî  íå
âûäåðæàë, çàñìåßëñß:

    -- îõîæå, òåáå íå òåðïèòñß ïîïðîáîâàòü ñåáß â ðîëè ˜èòû!

    --  åò, ß ïðåäïî÷èòàþ ðîëü „æåéí! ‚ïðî÷åì, ýòî íå âàæíî...
-- ˆ óæå ñåðüåçíî  îíà  ñêàçàëà:  --  àäî  òîëüêî  ïîäóìàòü  î
çàùèòíîé îäåæäå! Œîæíî îáîäðàòüñß î âåòêè...

    --  ó, ýòî íå ïðîáëåìà, -- îòâåòèë „ýí. -- Šîæàíûå êóðòêè,
áðþêè, ïåð÷àòêè...

    -- ˆ îáßçàòåëüíî çàùèòèòü ãëàçà!

    -- Ž÷êè äëß íûðßíèß ïîäîéäóò? ˆëè ëó÷øå ìîòîöèêëåòíûé øëåì?

    ˆíãà ïðåäñòàâèëà ñåáå ïðûæîê è ïîñëåäóþùèé ñïóñê.

    -- ‹ó÷øå øëåì, -- ñêàçàëà îíà. -- Šñòàòè, --  äîáàâèëà  îíà
ïîñëå ïàóçû, -
-    â  ñëó÷àå  ÷åãî,  ýòè  êîñòþìû  ñïàñóò  íàñ  è  îò  èãë ñî
ñíîòâîðíûì!

    „ýí âçäîõíóë. "Žò èãë ñî ñíîòâîðíûì,  íî  íå  îò  ïóëü!  --
ïîäóìàëîñü åìó. -
-    å  ìîæåò  áûòü,  ÷òîáû  âñß  îõðàíà áûëà âîîðóæåíà òîëüêî
èíúåêòîðàìè.  àâåðíßêà  ó  êîãî-òî  åñòü  è   ïèñòîëåòû.   „à,
êñòàòè!.."

    --  ’û  íå  áîèøüñß,  --  ñ  òðåâîãîé  ñïðîñèë  „ýí, -- ÷òî
âåðòîëåò ìîãóò îáñòðåëßòü?

    -- å ìîãóò, -- âîçðàçèë ‚àëåðèé. -- îäóìàé ñàì: êîãäà  ìû
äîáåðåìñß  äî  áàçû,  òàì  óæå  áóäåò  ïîëíî ðåïîðòåðîâ! ‘êîðåå
âñåãî,  íàñ  òîæå  ïðèìóò  çà  êîððåñïîíäåíòîâ.  å  ñòàíóò  æå
îõðàííèêè íà âèäó ó âñåõ ñòðåëßòü â ïðåäñòàâèòåé ïðåññû!

    --  å  äîëæíû, -- âçäîõíóë „ýí. -- Žäíàêî îò íåîæèäàííîñòè
ìîãóò è ïàëüíóòü! € ß ïðåêðàñíî ïîìíþ ýòîò "€ëóýòò" -- ñïëîøíîå
ñòåêëî...

    -- ‹àäíî, ýòî âñå íåñåðüåçíî!  --  âîçðàçèëà  ˆíãà.  --  å
áóäóò îíè ñòðåëßòü, è óæ òåì áîëåå -- íà ïîðàæåíèå. Œåíß áîëüøå
èíòåðåñóåò  äðóãîå: êàê ìû óñïååì ýòî âñå? ‚ íàøåì ðàñïîðßæåíèè
ñ÷èòàííûå  ÷àñû,  åñëè  ìû  õîòèì  çàñòàòü  íàøèõ   ïðîòèâíèêîâ
âðàñïëîõ! Œû, êîí÷åíî, îòîðâàëèñü îò ïðåñëåäîâàíèß, íî ýòî âåäü
íåíàäîëãî:  õîðîøî,  åñëè  äî  óòðà  íàñ  íå õâàòßòñß! î ïîòîì
îáßçàòåëüíî  îáúßâßò  ñåðüåçíûé  ðîçûñê...  €  ìû  äîëæíû   åùå
ïîçâîíèòü   æóðíàëèñòàì,  äîáðàòüñß  äî  ‘åíò-Œåëëîíà,  çàáðàòü
âåðòîëåò,  êóïèòü  ñíàðßæåíèå,   âåðíóòüñß,   --   îíà   áûñòðî
ïîâåðíóëàñü  ê  ‚àëåðèþ.  --  ‘êàæè, ñêîëüêî ïðèäåòñß ëåòåòü äî
áàçû?

    -- îëüøå äâóõ ÷àñîâ, -- îòâåòèë îí,  --  ïî÷òè  ïðåäåëüíàß
äàëüíîñòü.

    ‘ëîâà  ˆíãè  íàâåëè  åãî  íà  ðàçìûøëåíèß. „à, ðàñêëàäêà ïî
âðåìåíè â åãî ïëàíå íå âûäåðæèâàëà íèêàêîé  êðèòèêè  --  îäíàêî
ñîâñåì íå èç-çà åãî íåõâàòêè!

    îåçä   ïðèáûâàåò   â   òðè  äåñßòü,  à  ïåðâûé  ñàìîëåò  â
‘åíò-Œåëëîí îêîëî ïßòè óòðà -- çà ýòî âðåìß îíè  âïîëíå  óñïåþò
ñâßçàòüñß ñ æóðíàëèñòàìè, òóò íåò ïðîáëåì. î ïîòîì...

    ðèìåðíî  ïîë÷àñà  çàéìåò ïåðåëåò. îòîì âèçèò íà àýðîäðîì,
çàïðàâêà âåðòîëåòà è  ïðî÷åå...  ˆòîãî  --  ïî÷òè  øåñòü  óòðà.
‡íà÷èò, äî áàçû îíè äîáåðóòñß â âîñåìü, íå ðàíüøå. € æóðíàëèñòû
íà÷íóò  ñîáèðàòüñß  ñðàçó  ïîñëå ñîîáùåíèß. ’î åñòü ñ òðåõ, íó,
ïóñòü ñ ÷åòûðåõ óòðà äî âîñüìè: ÷åòûðå ÷àñà... „à çà ýòî  âðåìß
ñ ïëåííèêàìè óñïåþò ñäåëàòü âñå, ÷òî óãîäíî!

    --  åò,  --  ñêàçàë ‚àëåðèé, -- íàø ïëàí íóæäàåòñß â îäíîé
ñóùåñòâåííîé ïîïðàâêå: ñòàâèòü â èçâåñòíîñòü æóðíàëèñòîâ  íóæíî
ãîðàçäî ïîçæå!

    -- Šàêèì îáðàçîì? -- âîñêëèêíóëà ˆíãà. -- ˆç âåðòîëåòà?

    --  ‚  ïðèíöèïå,  ìîæíî è òàê: òàì æå åñòü ðàöèß. …ùå ìîæíî
ïðèçåìëèòüñß ãäå-òî íà ïîäëåòå ê áàçå è ïðîñòî ïîçâîíèòü...  î
ëó÷øå âñåãî ñäåëàòü ïîäðóãîìó, -- îí ïîâåðíóëñß ê „ýíó, -- òû è
ˆíãà  îñòàíåòåñü  â ñòîëèöå è ñâßçûâàåòåñü ñ æóðíàëèñòàìè. ’àê,
÷òîáû âàøå ñîîáùåíèå ïîïàëî ìàêñèìóì â âîñüìè÷àñîâûå âûïóñêè, è
÷òîáû  òîëïà  ó  áàçû  íà÷àëà  ñîáèðàòüñß  íå  ðàíüøå  ïîëîâèíû
âîñüìîãî.  ‡à  ýòî âðåìß ß çàáåðó âåðòîëåò è äîáåðóñü äî žæíîãî
ïàðêà. ‚û òîæå ïîäúåäåòå òóäà...

    -- ‚î ñêîëüêî? -- óòî÷íèë „ýí.

    -- Š âîñüìè ïßòíàäöàòè. Ÿ ïîäáåðó âàñ, è ÷åðåç  ïßòü-äåñßòü
ìèíóò óæå áóäåì íà áàçå, -- çàâåðèë ‚àëåðèé, -- òî èìååò ñìûñë
åùå  è  ïîòîìó, ÷òî "€ëóýòòó" íå ïðèäåòñß ïðîäåëàòü âåñü ïóòü ñ
ïðåäåëüíîé íàãðóçêîé: ýòî  æå  âñå-òàêè  äâóõìåñòíûé  âåðòîëåò.
‚òðîåì  íàñ  äàæå  ñî  ñòîßíêè  áû  íå  âûïóñòèëè,  òàì  ñ ýòèì
ñòðîãî...

    -- î …âãåíèé, êîãäà òðåáîâàëîñü ïîêàòàòü êîãî-òî òðåòüåãî,
ïðîñòî ïîäáèðàë åãî â êèëîìåòðå îò àýðîäðîìà, --  ïðîíèöàòåëüíî
çàìåòèëà   ˆíãà.  --  ’àê?  --  ‚àëåðèé  ìîë÷à  êèâíóë,  è  îíà
ïðîäîëæèëà: -- òî íåïëîõàß èäåß, òîëüêî ó  ìåíß  ê  íåé  áóäåò
îäíà ïîïðàâêà.

    ‚àëåðèé âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íåå.

    --  ‚  ‘åíò-Œåëëîí  ß  îòïðàâëþñü  ñ  òîáîé,  à  îïîâåñòèòü
æóðíàëèñòîâ „ýí ñóìååò è îäèí...

    -- Šàê ýòî?! -- îäíîâðåìåííî, õîòß è  ñ  ðàçíûìè  ýìîöèßìè,
âûêðèêíóëè ‚àëåðèé è „ýí.

    -- Žáúßñíßþ, -- íåâîçìóòèìî çàßâèëà ˆíãà. -- ‚î-ïåðâûõ, ýòî
áóäåò   çàìå÷àòåëüíîé  ãàðàíòèåé  òîãî,  ÷òî  "äåñàíò"  âñå  æå
ñîñòîèòñß: êòî çíàåò, íå ðåøèò ëè ‚àëåðèé  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò
èçáàâèòü íàñ îò ðèñêà èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå?..

    „ýí  âçãëßíóë  íà  ‚àëåðèß  òàê, ÷òî òîò ñìóòèëñß... íî îáà
ïðîìîë÷àëè.

    -- ‚î âòîðûõ, ïðèñóòñòâèå êðàñèâîé æåíùèíû, --  áåç  ëèøíåé
ñêðîìíîñòè  ïðîäîëæàëà ˆíãà, -- âñåãäà ñïîñîáñòâóåò óñïåõó. àì
íå áóäóò çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ: âñå ïîéìóò îäíîçíà÷íî, çà÷åì
òåáå ïîíàäîáèëñß âåðòîëåò.  €  ìíå  êàæäûé  ðàä  áóäåò  îêàçàòü
êàêóþ-íèáóäü  ìåëêóþ  óñëóãó, è ýòî ñèëüíî ñîêðàòèò âðåìß ëþáûõ
ôîðìàëüíîñòåé íà àýðîäðîìå...

    -- „à, -- ïîäóìàâ,  ñîãëàñèëñß  ‚àëåðèé.  --  ‚  ýòîì  åñòü
ñìûñë.

    --  ó,  õîðîøî,  --  óñòóïèë  „ýí,  -- âû ïðàâû... Ÿ çâîíþ
æóðíàëèñòàì, âû ëåòèòå â ‘åíò-Œåëëîí. ðè ýòîì ïîëó÷àåòñß,  ÷òî
äî ÷åòûðåõ óòðà âðåìß ó íàñ ñâîáîäíîå?

    --  „à,  --  êèâíóë  ‚àëåðèé.  --  Œû  âïîëíå óñïååì êóïèòü
ñíàðßæåíèå.

    -- Šóïèòü ñíàðßæåíèå, -- çàìåòèë „ýí, -- ß ìîãó è  îäèí.  €
âû ëó÷øå îòäîõíèòå ïåðåä ïîëåòîì!


        x x x


    …âãåíèþ  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âñå âðåìß, ïîêà åãî äîïðàøèâàëè,
žëß   òàê   è   ïðîñèäåëà,   ãëßäß   íà    äâåðü    --    òàêèì
çàïðåäåëüíî-âíèìàòåëüíûì è êàêèì-òî áåñêîíå÷íûì áûë åå âçãëßä.

    žëß íå øåâåëüíóëàñü, ïîêà ñ …âãåíèß ñíèìàëè íàðó÷íèêè... íî
êîãäà  äâåðü  çà îõðàííèêàìè çàõëîïíóëàñü, áûñòðî ïîäíßëàñü åìó
íàâñòðå÷ó:

    -- å ãîâîðè íè÷åãî, -- îñòàíîâèëà îíà åãî. --  Ÿ  âñå  óæå
ïîíßëà...

    --   ðîñòè  ìåíß,  žëüêà,  --  òèõî  îòâåòèë  …âãåíèé.  --
ðîñòè...

    -- ‡à ÷òî? -- â åå ãëàçàõ áûëî èñêðåííåå è êàêîå-òî ñâåòëîå
óäèâëåíèå.

    -- ‡à  ñàìîíàäåßííîñòü,  --  âçäîõíóë  …âãåíèé.  --  ‚ïîëíå
äîñòàòî÷íî.

    --  ‘àìîíàäåßííîñòü,  êîíå÷íî, ïëîõîå êà÷åñòâî, -- ñåðüåçíî
ñêàçàëà žëß. -
-    î íà êîãî, êðîìå ñåáß òû ìîã íàäåßòüñß  â  ýòîé  èñòîðèè?
’àê ÷òî òû çðß èçâèíßåøüñß!

    …âãåíèé   íåâîëüíî   óëûáíóëñß:  žëß  âñåãäà  õîðîøî  óìåëà
óñïîêàèâàòü! Žäíàêî âûãëßäåòü ñëèøêîì  óñïîêîåííûì  íå  ñòîèëî:
êòî  çíàåò,  íå  íàáëþäàåò ëè ñåé÷àñ çà íèìè íå òîëüêî äåæóðíûé
îõðàííèê, íî è ñàìà ‘àðà? ˆ âîîáùå, ÷åì ìåíüøå ñëîâ  è  ýìîöèé,
òåì  ëó÷øå  --  åñëè  êòî-òî  çàïîäîçðèò,  ÷òî ó ïëåííèêîâ åñòü
âîçìîæíîñòü ê áåãñòâó...

    …âãåíèé óñåëñß íà ïîë ó íîã žëè, è ïîëîæèë ãîëîâó ê íåé  íà
êîëåíè.   îçà   âïîëíå  ïîäõîäßùàß:  òî  ëè  îò÷àßíèå,  òî  ëè
ðàñêàßíèå... à ãëàâíîå, ÷òî çà ëèöîì ñëåäèòü íå íàäî!

    ...‘àðà íå ñêàçàëà, êîãäà èìåííî çà íèìè ïðèäóò, íî  ýòî  è
òàê  áûëî  ßñíî. êñïåðèìåíò ëîãè÷íî ïðîâîäèòü îêîëî òðåõ ÷àñîâ
íî÷è, çíà÷èò ïðèéòè äîëæíû ãäå-òî â äâà èëè äàæå â  ïîëâòîðîãî:
ïîäãîòîâêà  òðåáóåò  âðåìåíè.  €  âèäåîçàïèñü  âêëþ÷àåòñß â ÷àñ
íî÷è... ÷åðò, êàê ìàëî îñòàåòñß âðåìåíè!  ‚ïðî÷åì,  íà  áåãñòâî
íàäî  íå  áîëüøå  äåñßòè  ìèíóò:  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  åñëè  íå
ñëó÷èòñß ÷òî-òî íåïðåäâèäåííîå...

    …âãåíèé çíàë, ÷òî žëß âèäèò åãî íàìåðåíèß, è íàäåßëñß,  ÷òî
îíà  íå  âîçðàæàåò  ïðîòèâ íèõ -- âîò íà ñïîðû âðåìåíè òî÷íî íå
õâàòèò!

    ...‚   íà÷àëå   ïåðâîãî   …âãåíèé   âíèìàòåëüíî    ïðîâåðèë
ðàññòàíîâêó  ìåáåëè,  íåçàìåòíî çàâåë áóäèëüíèê è âñëåä çà žëåé
çàáðàëñß â ïîñòåëü... ˆ â ýòó íî÷ü õîðîøî ïîíßë, ÷òî êàê áû  íå
ïðåäñòàâëßëè  ñåáå  àä â ðàçíûõ âðåìåíàõ è ñòðàíàõ, äëß íåãî îí
íàâñåãäà  îñòàíåòñß  èìåííî  òàêèì:   çàìêíóòîå   ïðîñòðàíñòâî,
ïðîíèçàííîå  ÷óæèìè  âçãëßäàìè,  à  â  äóøå èñòèííî äüßâîëüñêèé
êîêòåéëü èç ñìåíßþùèõ äðóã äðóãà îò÷àßíèß è íàäåæäû!

    ˆ õîòß ïëåííèêè íå ñïàëè,  "÷àñ  èêñ"  íàñòóïèë  äëß  îáîèõ
íåîæèäàííî. …âãåíèé âçãëßíóë íà áóäèëüíèê: îäíà ìèíóòà âòîðîãî,
âñå ïðàâèëüíî.

    -- Žäåâàéñß! -- êîðîòêî ñêîìàíäîâàë îí žëå. -- ‚ øêàôó åñòü
ñâèòåð, íàäåíü: íà óëèöå åùå ïðîõëàäíî.

    å  âûìîëâèâ  íè  ñëîâà,  žëß  íàòßíóëà  øåðñòßíóþ õëàìèäó,
ïîäâåðíóëà  ðóêàâà.  …âãåíèé  òåì  âðåìåíåì   áûñòðî   ðàçðûâàë
ïðîñòûíè   è   ñâßçûâàë   ëîñêóòû.   îòîì  òùàòåëüíî  ïðîâåðèë
èìïðîâèçèðîâàííóþ âåðåâêó íà ïðî÷íîñòü: âðîäå áû âñå íîðìàëüíî,
âûäåðæèò...

    -- ’îëüêî áóäü îñòîðîæíà, -- â êîòîðûé óæå ðàç íàïîìíèë  îí
žëå,  --  ïåðèìåòð  âèäåîêîíòðîëß ïðèìåðíî â ïßòèñòàõ ìåòðàõ îò
çäàíèß. ðîøó òåáß, íå ïîïàäèñü!

    --  ßòüñîò  ìåòðîâ  --  çíà÷èò,  ñåìüñîò  ìîèõ  øàãîâ?  --
óòî÷íèëà žëß

    -- „à, -- êèâíóë …âãåíèé, -- äàæå ÷óòü ïîáîëüøå...

    ’ßæåëàß   ðàìà  íåîõîòíî  îòúåõàëà  â  ñòîðîíó,  è  …âãåíèé
îñòîðîæíî âûñóíóëñß â îêíî: íå âèäíî  ëè  îõðàííèêîâ?  î  íåò,
îñâåùåííàß ëóæàéêà áûëà ïóñòà, à ÷åðíûå òåíè êóñòîâ çà íåé âðßä
ëè ìîãëè ñêðûâàòü êîãî-òî -- ðàçâå ÷òî ïðèçðàêè æèëè òàì!

    åîæèäàííî žëß ïîäîøëà ê íåìó:

    --  î÷åìó  òû  íå ïîéäåøü ñî ìíîé?! -- ñ îò÷àßííûì íàïîðîì
ñïðîñèëà îíà. -
-    ’û æå ìîæåøü ñïóñòèòü ìåíß è ñïðûãíóòü ñëåäîì!

    -- åëüçß, -- ìßãêî îòâåòèë …âãåíèé, ïðèâßçûâàß  ê  áàòàðåå
èìïðîâèçèðîâàííóþ  âåðåâêó.  -- ’û ìîæåøü âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèì
÷óòüåì è ïñèõîëîãè÷åñêîé íåâèäèìîñòüþ, à ß  íåò.  ˆ  ïî  êóñòàì
áåñøóìíî ëàçèòü ó ìåíß íå ïîëó÷èòñß, -- îíè âèíîâàòî óëûáíóëñß.
--  ’àê  ÷òî  âäâîåì  íàñ  íàéäóò  î÷åíü áûñòðî! € åñëè ìåíß íå
áóäåò, òû íàâåðíßêà ñóìååøü ïðîäåðæàòüñß äî ðàññâåòà...

    -- îíßòíî, -- îñòàíîâèëà åãî žëß. -- ‘óìåþ. € ïîòîì?

    -- å çíàþ. -- …âãåíèé ñ  íåâîëüíîé  òðåâîãîé  âçãëßíóë  íà
÷àñû: äåñßòü ìèíóò âòîðîãî. -- å âðåìß ñåé÷àñ îá ýòîì...

    -- î òû åùå íàäååøüñß íà ïîìîùü ñâîèõ äðóçåé?

    -- „à, ÷åðò âîçüìè, äà!

    îëüøå  žëß íå ñïîðèëà. …âãåíèé, íå ñäåðæàâ ñåíòèìåíòàëüíûé
ïîðûâ,  áûñòðî  ïîöåëîâàë  åå...  ïîòîì  ïîäõâàòèë  íà  ðóêè  è
ïîñòàâèë íà ïîäîêîííèê.

    Žíà  ñïóñòèëàñü íà êàðíèç, îïîßñûâàþùèé çäàíèå, îãëßíóëàñü,
êðåïêî îáõâàòèëà âåðåâêó íîãàìè è áåññòðàøíî  ñêîëüçíóëà  âíèç.
…âãåíèé  íàïðßæåííî  íàáëþäàë,  êàê  îíà  àêêóðàòíî  ïåðåáèðàåò
ðóêàìè ïî âåðåâêå, ñïóñêàßñü âñå íèæå, è  óñïåâàë  ïîñìàòðèâàòü
ïî   ñòîðîíàì   êðàåì   ãëàçà  --  íå  ïîßâèòñß  ëè  ïîáëèçîñòè
êàêîé-íèáóäü ñëó÷àéíûé ñâèäåòåëü? àêîíåö žëß  äîñòèãëà  çåìëè,
áðîñèëà âåðåâêó è áûñòðî ïîáåæàëà ÷åðåç îñâåùåííóþ ëóæàéêó.

    "’îëüêî  áû  åå  íå  çàìåòèëè!  --  îò÷àßííî  óìîëßë ñóäüáó
…âãåíèé.  --  ’îëüêî  áû  íå  âçäóìàëîñü  êàêîìó-íèáóäü  èäèîòó
ïîñìîòðåòü â îêíî... ’îëüêî áû îíà óñïåëà ñïðßòàòüñß!.."

    žëß     ñòðåìèòåëüíî     íûðíóëà     â     êóñòû,    èçäàëè
íåïðîíèöàåìî-÷åðíûå, è ñëîâíî áû ðàñòâîðèëàñü â íèõ.  "‚ñå,  --
âñëóõ ñêàçàë …âãåíèé. -- ’åïåðü îò ìåíß íè÷åãî íå çàâèñèò..."

    Ží  âòßíóë âåðåâêó, çàêðûë îêíî è ñíîâà çàáðàëñß â ïîñòåëü,
ïðîäîëæàß âñëóøèâàòüñß â íî÷íóþ òèøèíó -- íå íàðóøèòñß  ëè  îíà
êðèêàìè  èëè  øóìîì  áîðüáû? î íåò, âñå áûëî ñïîêîéíî: ïîõîæå,
÷òî žëå óäàëîñü-òàêè óñêîëüçíóòü è ñïðßòàòüñß!

    …âãåíèé ïðèäàë  çàïàñåííîìó  çàðàíåå  âîðîõó  îäåæäû  ôîðìó
ëåæàùåãî ïîä îäåßëîì òåëà -- ëó÷øå, åñëè ‘àðà íå ñðàçó çàìåòèò,
÷òî  â  ïîñòåëè  îñòàëñß òîëüêî îäèí ÷åëîâåê! ’åïåðü ìîæíî áûëî
ñïîêîéíî ïîäóìàòü, ÷òî äåëàòü, êîãäà çà íèì ïðèäóò...

    î  ïðàâäå  ãîâîðß,  ó  íåãî   áîëüøå   íå   áûëî   íèêàêèõ
îïðåäåëåííûõ  ïëàíîâ.  ƒëàâíàß  çàäà÷à  -- óäàëèòü žëþ, õîòü íà
êàêîå-òî âðåìß ëèøèòü øåôà è ‘àðó âîçìîæíîñòè øàíòàæà! --  áûëà
âûïîëíåíà.  Šîíå÷íî,  ðàíî  èëè  ïîçäíî  åå íàéäóò... î ñêîðåå
ïîçäíî, ÷åì ðàíî! ‘åãîäíßøíßß íî÷ü,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  áóäåò
ïîòåðßíà -- è çíà÷èò, åùå ñóòêè â çàïàñå...

    ‚åäü  ïîìîùü  äîëæíà  áûòü óæå áëèçêî, äðóçüß óæå íàâåðíßêà
çåìëþ íîñîì ðîþò, ðàçûñêèâàß áàçó...

    Šàê áû åùå ïîòßíóòü âðåìß? Œîæåò, ñàìîìó ïîáåãàòü  íåìíîãî,
êîãäà  ïðèäåò  ‘àðà?  Žòêðûòü îêíî, âûñêî÷èòü, ñîáðàòü ïîáîëüøå
íàðîäó -- ãëßäèøü, êòîíèáóäü ïàëüíåò ñ ïåðåïóãó, òîãäà çàîäíî è
âûñïàòüñß ìîæíî áóäåò...


        x x x


    ‘âåðíóâøèñü ïîä îäåßëîì, …âãåíèé íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëñß ê
øàãàì â êîðèäîðå -- íó ñêîðî âû òàì?!  î  ïðîøåë  ÷àñ,  à  åãî
íèêòî  íå  áåñïîêîèë.  —òî  òàêîå? “æå ïî÷òè ïîëîâèíà òðåòüåãî,
÷åðåç  ÷àñ  ïîðà   íà÷èíàòü   ýêñïåðèìåíò   --   íåóæåëè   ‘àðà
ïåðåäóìàëà?..

    ...Šàê  íè  ñòàðàëñß  …âãåíèé  óäåðæàòüñß îò ñíà, óñòàëîñòü
äàëà ñåáß çíàòü. Ží çàäðåìàë, è ïðîñíóëñß  îò  áëèçêîãî  ãîëîñà
‘àðû. —åðò âîçüìè -- óæå áåç äåñßòè òðè!

    Ží îñòîðîæíî ñêîñèë ãëàçà â ñòîðîíó: "žëß" âûãëßäåëà âïîëíå
íîðìàëüíî,  ïîõîæå,  íè  ó  êîãî  åùå íå âîçíèêëî ïîäîçðåíèé...
…âãåíèé ïðîòßíóë ïîä îäåßëîì ðóêó,  ÷òîáû,  îáíßâ  áåçæèçíåííóþ
êóêëó, ïðèäàòü åé åùå áîëüøóþ ïðàâäîïîäîáíîñòü. —åðò, íî êàê æå
îí óìóäðèëñß òàê ïðîñïàòü?

    ‚ êîìíàòå, êðîìå ‘àðû, áûëî åùå òðîå îõðàííèêîâ... âïðî÷åì,
…âãåíèß   îíè  íå  îñîáåííî  áåñïîêîèëè:  äâîå  ïðèñëîíèëèñü  ê
çàêðûòîé äâåðè, òðåòèé ïðîøåë ÷óòü äàëüøå â êîìíàòó, íî è îí íå
ïðåãðàæäàë ïóòü ê îêíó -- çäåñü íàäî áûëî ìèíîâàòü òîëüêî ‘àðó.
Žáåñêóðàæèâàëî äðóãîå: íèêòî èç îõðàííèêîâ íå  äåðæàë  åãî  ïîä
ïðèöåëîì.  "‘êîðåå  âñåãî,  ó  íèõ  âîîáùå íåò èíúåêòîðîâ, -- ñ
äîñàäîé  ïîäóìàë  îí.  --  ‡íà÷èò,  íå  óäàñòñß  ñïðîâîöèðîâàòü
âûñòðåë è âûèãðàòü åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ..."

    --  ‚û  åùå äîëãî ñîáèðàåòåñü âàëßòüñß? -- ñåðäèòî ñïðîñèëà
‘àðà.  --  •âàòèò  èçîáðàæàòü  ñòåñíèòåëüíîñòü:   âñòàâàéòå   è
îäåâàéòåñü! ˆëè âàì ïîìî÷ü?..

    …âãåíèé   ïîíßë,  ÷òî  ìåäëèòü  áîëüøå  íåëüçß  --  âîò-âîò
ïîñëåäóåò êîìàíäà!  Žäåßëî  âçâèëîñü  ââåðõ,  ïåðåëåòåëî  ÷åðåç
ñïèíêó  êðîâàòè è íàêðûëî äâîèõ îõðàííèêîâ ó äâåðè. ‚ ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå …âãåíèé óæå íåññß ê îêíó â ÷åì áûë -- â  òðóñàõ  è  â
ìàéêå.  ‘àðà  èñïóãàííî  øàðàõíóëàñü  â  ñòîðîíó  è, íå óäåðæàâ
ðàâíîâåñèå, ñ ðàçìàõó ñåëà íà ñòîë. ’ðåòèé  îõðàííèê  ïîïûòàëñß
çàäåðæàòü  …âãåíèß,  íî òîò óæå äîñòèã îêíà è ñ ñèëîé äåðíóë íà
ñåáß  çàíàâåñêó:  êàðíèç  îáîðâàëñß,  è  çàíàâåñêà  ðóõíóëà  íà
ïðåñëåäîâàòåëß. Žõðàííèê ïî èíåðöèè ïðîëåòåë âïåðåä, óäàðèëñß î
ïîäîêîííèê  è, çàøèïåâ îò áîëè, íà÷àë âûáèðàòüñß èç-ïîä òßæåëîé
òêàíè. …âãåíèé îòïèõíóë åãî, âñêî÷èë  íà  ïîäîêîííèê,  è  îäíèì
ñèëüíûì òîë÷êîì ñäâèíóë ðàìó.

    ðûãàß  íà  êàðíèç, îí îãëßíóëñß... è íåâîëüíî çàïå÷àòëåë â
ïàìßòè âîñõèòèòåëüíóþ êàðòèíó  --  îõðàííèêè,  óæå  îòáðîñèâøèå
îäåßëî  è  çàïîçäàëî  ðâàíóâøèåñß ê îêíó, ðàñòåðßííî-èçóìëåííûå
ãëàçà ‘àðû è ãðîìûõàþùåå êàðíèçîì òåìíî-ñèíåå ïðèâèäåíèå...

    "å óìååòå âû, ðåáßòà, ðåàãèðîâàòü íà íåîæèäàííîñòè!" --  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîäóìàë …âãåíèé, ñãðóïïèðîâàëñß è øàãíóë âíèç...

    ...‡åìëß  ðâàíóëàñü  íàâñòðå÷ó,  áîëüíî  óäàðèëà  ïî  áîñûì
ñòóïíßì. …âãåíèé íåëîâêî ïîâàëèëñß íà áîê, âñêî÷èë è òóò æå  ñî
ñòîíîì  ñåë  --  îñòðàß áîëü ïðîíçèëà ëîäûæêó. åóæåëè ïåðåëîì?
åò íå ïîõîæå... •îòß ïîáåãàòü òåïåðü ßâíî íå óäàñòñß!  …âãåíèé
ñ  òîñêîé  îãëßäåëñß  -- íåò, ïîáëèçîñòè íèêîãî, êòî ìîã áû, íå
çíàß ïðèêàçà, ñëó÷àéíî "ïîäñòðåëèòü" åãî. € ñâåðõó óæå âàëèëèñü
îäèí çà äðóãèì ïîäîñïåâøèå îõðàííèêè...

    ‘õâàòêà  áûëà  êîðîòêîé  è   íåðàâíîé.   ‘àðà   âíèìàòåëüíî
ïðîñëåäèëà  èç  îêíà,  êàê  áåñïîìîùíîãî  áåãëåöà  îïðîêèíóëè è
ïðèæàëè  ê  çåìëå,  ïîâåðíóëàñü  ê  òåëåêàìåðå  è  óñïîêàèâàþùå
ïîìàõàëà  ðóêîé:  ìîë,  âñå  â ïîðßäêå, áåãëåö ïîéìàí, îòáîé! ˆ
âäðóã òðåâîæíî ñïîõâàòèëàñü -- à ãäå æå žëß?

    „âåðü â êîðèäîð áûëà ñëåãêà ïðèîòêðûòà. ‘àðà äåðíóëàñü áûëî
ê íåé, íî òóò æå çàìåðëà, îñîçíàâ íàçíà÷åíèå âîðîõà  îäåæäû  íà
êðîâàòè. ó êîíå÷íî, êîãäà îäåßëî âçëåòåëî ââåðõ, -- òåïåðü îíà
âñïîìíèëà  îò÷åòëèâî!  --  íèêîãî,  êðîìå  …âãåíèß,  ïîä íèì íå
áûëî...

    ‘àðà âåðíóëàñü  ê  îêíó,  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåëà  ñëîìàííûé
çàìîê.  "—åðò  âîçüìè,  êàê  èì  ýòî  óäàëîñü?! -- ñ áåññèëüíîé
çëîñòüþ ïîäóìàëà îíà. -- ðè ïîñòîßííîì âèäåîêîíòðîëå!.."

    ‚ïðî÷åì, åñëè äåæóðíûé ó  ìîíèòîðà,  ñêàæåì,  çàäðåìàë,  òî
ñèëüíàß  òåëåïàòêà  ìîãëà è ïî÷óâñòâîâàòü ýòî. € …âãåíèé áûñòðî
ñîîáðàçèë,  êàê  âîñïîëüçîâàòüñß  íåîæèäàííûì  ïðåèìóùåñòâîì  è
ïîñòàðàëñß  âûâåñòè  æåíó  èç-ïîä  óäàðà. ’åïåðü ýòîé íàõàëüíîé
äåâ÷îíêè íàâåðíßêà óæå è ñëåä ïðîñòûë...

    •îòß íà ñàìîì äåëå íè÷åãî ñòðàøíîãî ïîêà íå  ñëó÷èëîñü.  ‡à
ïåðèìåòðû  áåãëßíêå  íå  óéòè,  çíà÷èò, ïðß÷åòñß ãäå-òî â ñàäó.
ðèäåòñß èñêàòü... äà, íî ÷òî òåïåðü äåëàòü ñ …âãåíèåì?

    Žíà ñíîâà  ïîäîøëà  ê  îêíó.  …âãåíèé  ëåæàë  íà  çåìëå  ñî
ñêîâàííûìè  çà  ñïèíîé ðóêàìè, à âñå òðè îõðàííèêà ìîë÷à ñòîßëè
íàä íèì, ãîòîâûå ê ëþáîé íåîæèäàííîñòè. Žíè  áîßëèñü  åãî  äàæå
ñåé÷àñ, êîãäà òîò áûë àáñîëþòíî áåñïîìîùåí!

    "ó,  ïî÷åìó  èìåííî  …âãåíèþ  äîâåëîñü  íàòêíóòüñß  íà ýòî
ïðîêëßòîå áåñêîíòàêòíîå óáèéñòâî? -- íåâîëüíî ïîäóìàëà ‘àðà. --
ˆ íåóæåëè âñå íå ìîãëî ñëîæèòüñß ïî äðóãîìó..."

    „à, ìîãëî... îäíàêî æå íå ñëîæèëîñü! ˆ çàãëóøàß  íåóìåñòíóþ
æàëîñòü, ‘àðà ãðîìêî êðèêíóëà îõðàííèêàì âíèçó:

    -- ‚ äâåñòè ïåðâóþ åãî! Ÿ ñåé÷àñ òóäà ïîäîéäó...

    Žíà   ïîäîøëà  ê  òåëåôîíó  è  íàáðàëà  íîìåð  Œàéçëèñà  --
òðåáîâàëîñü ñðî÷íî îðãàíèçîâàòü ïîèñêè žëè! ˆ ñ äîñàäîé ïîíßëà,
÷òî òîò íå  óäåðæèòñß  îò  åõèäíûõ  çàìå÷àíèé  â  àäðåñ  "áåëûõ
âîðîòíè÷êîâ"...

    ...Šîãäà   îíà   íàêîíåö   äîáðàëàñü   äî   äâåñòè   ïåðâîé
ëàáîðàòîðèè, …âãåíèé óæå áûë òàì --  ïðèâßçàííûé  ê  ïëàòôîðìå,
êàê  è  â÷åðà, íî áåç äàò÷èêîâ. Ž÷åâèäíî, îõðàííèêè íå ðèñêíóëè
ñàìè  õîçßéíè÷àòü  ñ  ïðèáîðàìè...  à  âïðî÷åì,  êàêèå   ñåé÷àñ
ïðèáîðû? àäî áûòü ñàìîóáèéöåé, ÷òîáû â îòñóòñòâèå žëè ðèñêíóòü
óñèëèòü àëüôà-ðèòì …âãåíèß!

    ‘àðà  ìàøèíàëüíî  ïðîâåðèëà ïðî÷íîñòü ðåìíåé -- íàäåßñü, íà
ñàìîì äåëå, ÷òî …âãåíèé íå âûäåðæèò è çàãîâîðèò ñ íåé... íî  îí
óïîðíî ìîë÷àë è îòâîäèë âçãëßä. ó, ÷òî æå...

    -- Œíå î÷åíü æàëü, -- î÷åíü ðîâíûì ãîëîñîì ñêàçàëà ‘àðà, --
íî òåáå  ïðèäåòñß  ïîêà ïîëåæàòü òóò è ïîäóìàòü î ñìûñëå æèçíè!
îëàãàþ, òâîþ æåíó îòûùóò äîñòàòî÷íî áûñòðî, è òîãäà...

    -- ó-íó, -- ñ óõìûëêîé ïåðåáèë …âãåíèé. -- ˆñêàòü  âàì  íå
ïåðåèñêàòü!

    ‘àðà  ñ  äîñàäîé  òðßõíóëà âîëîñàìè. Šîíå÷íî, îíà ïîíèìàëà,
÷òî ïîéìàòü òàêóþ ÷óòêóþ òåëåïàòêó, êàê žëß,  áóäåò  äîñòàòî÷íî
ñëîæíî:  ñåãîäíßøíßß  íî÷ü,  ñêîðåå âñåãî, óæå ïîòåðßíà! î âñå
ìîæåò  áûòü  --  è  ëó÷øå   ñîõðàíèòü   ïîëíóþ   ãîòîâíîñòü   ê
ýêñïåðèìåíòó...


        x x x


    ...Žêîëî ÷åòûðåõ ÷àñîâ óòðà äåæóðíûé îõðàííèê óâèäåë â óãëó
ìîíèòîðà   ìèãàþùóþ  êðàñíóþ  áóêâó  "€".  Ží  ïðîòåð  ãëàçà  è
ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â êàðòèíêó. ‘òðàííî: íà ýêðàíå  ðåøèòåëüíî
íè÷åãî  íå  èçìåíèëîñü  --  "àðåñòàíò"  áûë  ïî-ïðåæíåìó êðåïêî
ïðèâßçàí ê ïëàòôîðìå è íå øåâåëèëñß, áîëåå  òîãî,  íåñìîòðß  íà
íåóäîáíîå ïîëîæåíèå, åìó, êàæåòñß, óäàëîñü çàäðåìàòü...

    Žäíàêî  íåïîíßòíîå ïðåäóïðåæäåíèå íå ãàñëî. Žõðàííèê íàïðßã
ïàìßòü, âñïîìèíàß äàâíèå èíñòðóêòàæè, íî íè÷åãî ïóòíîãî  íà  óì
íå  øëî.  ‚ðîäå  áû ïîäîáíûå ñèãíàëû êàê-òî ñâßçàíû ñ èçó÷åíèåì
ýñïåðîâ... î âåäü ýòîò ïàðåíü íå ýñïåð!

    ‚ïðî÷åì, ÷òî òîëêó òåðçàòü ñåáß ðàçäóìüßìè --  íàäî  ïðîñòî
äîëîæèòü  íà÷àëüñòâó  î  ñòðàííîì ßâëåíèè! óñòü ãîñïîäà ó÷åíûå
ñàìè ðàçáèðàþòñß, ÷òî ê ÷åìó...

    ...„ëß ‘àðû ñîîáùåíèå ïðîçâó÷àëî, êàê ãðîì ñ  ßñíîãî  íåáà.
Žíà  âñêî÷èëà,  è åäâà îäåâøèñü, êèíóëàñü ê …âãåíèþ. ˆ òîëüêî ó
ñàìîé äâåðè ëàáîðàòîðèè óñòûäèëàñü ñâîåé  ïàíèêè:  õóäøåå,  ÷òî
ìîæíî ñåé÷àñ ñäåëàòü -- ýòî ïîòåðßòü ñàìîîáëàäàíèå!

    ‚  êîíöå  êîðèäîðà ïîêàçàëàñü áûñòðî ïðèáëèæàâøàßñß ôèãóðà.
‘àðà èñïóãàííî çàìåðëà, íî ïî÷òè ñðàçó óçíàëà  ƒóìèíñêîãî.  ó,
êîíå÷íî, åìó òîæå ïîçâîíèëè...

    --   —òî  ñëó÷èëîñü?  --  âûäîõíóë  øåô,  îñòàíàâëèâàßñü  è
ñóäîðîæíî çàñòåãèâàß ïîñëåäíèå ïóãîâèöû. -- ‚û ïîíèìàåòå?

    ‘àðà óæå îâëàäåëà ñîáîé.

    -- îêà ß ïîíèìàþ òîëüêî, ÷òî ó íåãî ïîâûøåí àëüôà-ðèòì, --
ñêàçàëà  îíà  ïî÷òè  ñïîêîéíî.   --   ‘ðàáîòàëà   ñèãíàëèçàöèß,
ïðåäíàçíà÷åííàß äëß ýñïåðîâ.

    --  î  âåäü  îí  íå...  --  ƒóìèíñêèé íå äîãîâîðèë, íî âñå
ñòðàõè  ßñíî  ÷èòàëèñü  íà  åãî  ëèöå.  à  ìèã  â  äóøå   ‘àðû
øåâåëüíóëîñü  ÷òî-òî  âðîäå  ïðåçðåíèß  ê  ýòîìó  ïåðåïóãàííîìó
÷åëîâåêó, êîòîðûé ðàíüøå ïðåäïî÷èòàë ïóãàòü äðóãèõ...

    --  å  ïàíèêóéòå!  --  ñåðäèòî  ñêàçàëà  îíà.   --   ’àêàß
àêòèâíîñòü  ó  íîðìàëüíîãî ÷åëîâåêà ìîæåò áûòü òîëüêî âî ñíå, è
òî  â  îñîáûõ  óñëîâèßõ,  òàê  ÷òî  íè÷åãî  ñòðàøíîãî  åùå   íå
ïðîèçîøëî...  î  íå  âçäóìàéòå  áóäèòü  åãî!  ðåäîñòàâüòå âñå
ìíå...

    ‘àðà àêêóðàòíî ïðèîòêðûëà äâåðü è çàãëßíóëà â  ëàáîðàòîðèþ.
‚ðîäå áû âñå ñïîêîéíî...

    …ùå  ðàç  ñäåëàâ  ƒóìèíñêîìó  çíàê  ìîë÷àòü,  îíà îñòîðîæíî
ïîäîøëà ê …âãåíèþ. ’îò äåéñòâèòåëüíî ñïàë... èëè  çàáûëñß,  òàê
áûëî áû òî÷íåå! "Žñîáûå óñëîâèß" áûëè íàëèöî: ðåìíè ôèêñèðîâàëè
òåëî  â  íåóäîáíîé  ïîçå,  íå  äàâàß  ïîøåâåëèòüñß,  à âîçäóõ â
êîìíàòå áûë ñëèøêîì õîëîäíûé äëß òîãî, ÷òîáû ñïàòü ðàçäåòûì  --
âîò îòêóäà "àëåðòíûé" ñîí!

    Žáðóãàâ  ñåáß  çà íåïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü, ‘àðà âçãëßíóëà íà
èíäèêàòîð  àëüôà-ðèòìà.  ”îðìà  ïèêîâ  îòñëåæèâàëàñü  ïëîõî  --
î÷åâèäíî,  îíè  ìåíßëèñü  áåñïîðßäî÷íî -- íî èíòåíñèâíîñòü áûëà
íåâåðîßòíàß. ‘àðà íèêîãäà áû íå ïîâåðèëà,  ÷òî  òàêîå  âîçìîæíî
äëß íå-ýñïåðà!

    —òî  æå  òåïåðü äåëàòü? óäèòü íåëüçß íè â êîåì ñëó÷àå, îíà
íå çðß ïðåäóïðåæäàëà ƒóìèíñêîãî:  âíåçàïíîå  ïðîáóæäåíèå  ìîæåò
ïîìî÷ü  …âãåíèþ  "çàïîìíèòü"  íîâîå  ñîñòîßíèå  --  ÷òîáû ïîòîì
âîñïðîèçâåñòè åãî óæå ñîçíàòåëüíî! ‚ïðî÷åì, ðàíî èëè ïîçäíî  îí
âñå ðàâíî íàó÷èòñß, ýòî òîëüêî âîïðîñ âðåìåíè...

    ‘àðà îãëßíóëàñü: ƒóìèíñêèé ïî-ïðåæíåìó ñòîßë â äâåðßõ, ßâíî
áîßñü  ïðèáëèçèòüñß.  ó,  çíàåòå ëè... •îòß åãî, êîíå÷íî, òîæå
ìîæíî ïîíßòü: åñëè …âãåíèé îâëàäååò áåñêîíòàêòíûì óáèéñòâîì  --
áûòü øåôó ïåðâîé æåðòâîé!

    --  ðèíåñèòå òåïëûé ïëåä, -- ïî÷òè áåççâó÷íî ñêàçàëà ‘àðà.
-- ˆ íàðó÷íèêè. ’îëüêî áûñòðî!

    ƒóìèíñêèé,  íè   ñëîâà   íå   ãîâîðß,   êèíóëñß   âûïîëíßòü
ïðèêàçàíèå.  ‘àðà íåâîëüíî óñìåõíóëàñü: ðóêîâîäñòâî ïåðåõîäèò ê
ïîëåâûì êîìàíäèðàì! „à, íî âåäü è îòâåòñòâåííîñòü òîæå...

    ...—åðåç  ïàðó  ìèíóò,  çàáðàâ  ó  âåðíóâøåãîñß  ƒóìèíñêîãî
îäåßëî,  ‘àðà  ñíîâà  ïîäîøëà ê …âãåíèþ. €ëüôà-ðèòì ïî-ïðåæíåìó
áûë ïóãàþùå âûñîêèì -- íî âîò ïóãàòüñß êàê ðàç íå ñëåäîâàëî  íè
â êîåì ñëó÷àå!

    Žñòîðîæíî,  ñòàðàßñü  íå ñäåëàòü ñëó÷àéíî ðåçêîãî äâèæåíèß,
‘àðà íàêðûëà  ñïßùåãî  îäåßëîì.  å  ïðîñíóëñß,  ñëàâà  áîãó...
’åïåðü  àêêóðàòíî  îñâîáîäèòü îäíó ðóêó èç ðåìíåé. ‹ó÷øå ëåâóþ:
íà ïðàâîì áîêó ñïàòü óäîáíåå.

    ‘àðà ðàçìßëà ïàëüöû, ÷òîáû íå ðàçáóäèòü  ïëåííèêà  õîëîäíûì
ïðèêîñíîâåíèåì,  è àêêóðàòíî âçßëàñü çà çàñòåæêè... îëó÷èëîñü!
…âãåíèé òóò æå  ïîâåðíóëñß  íà  áîê  è  çàâîðî÷àëñß,  íàñêîëüêî
ïîçâîëßëè ðåìíè...

    ƒóìèíñêèé,  óæå  ïîíßâøèé,  ÷òî  ïðîèñõîäèò, ìîë÷à ïðîòßíóë
íàðó÷íèêè. ‘àðà ïîäåðæàëà  èõ  íåêîòîðîå  âðåìß  íà  ãðóäè  ïîä
áëóçêîé,  à  êîãäà  ìåòàëë  ñîãðåëñß,  àêêóðàòíî  çàìêíóëà îäíî
êîëüöî íà ñâîáîäíîé ðóêå …âãåíèß.

    Žòâßçàòü ïðàâóþ ðóêó è çàìêíóòü åå  â  äðóãîì  êîëüöå  áûëî
ñîâñåì ïðîñòûì äåëîì -- íî ‘àðà çàñòàâèëà ñåáß íå òîðîïèòüñß. ˆ
êîãäà …âãåíèé, óþòíî ñâåðíóâøèñü, çàðûëñß ïîä îäåßëî ñ ãîëîâîé,
àëüôà-ðèòì áûñòðî âåðíóëñß ê íîðìàëüíîìó óðîâíþ...


        x x x


    ...î÷íûå  ïîèñêè  îêàçàëèñü  íåîæèäàííî  èçìàòûâàþùèìè. ‚î
âðåìß  êîðîòêîãî  îòäûõà,  óñòðîåííîãî  Œàéçëèñîì  äëß  ëåãêîãî
çàâòðàêà  è  ïåðåãðóïïèðîâêè  ñèë,  ‘åðãåé  áîëüøå âñåãî áîßëñß
çàñíóòü ïðßìî çà ñòîëîì.

    Šîãäà èõ ïîäíßëè ïî òðåâîãå  â  òðè  ÷àñà  íî÷è,  âîîðóæèëè
ôîíàðßìè   è  ïðèêàçàëè  íàéòè  ñáåæàâøóþ  ýñïåðêó,  ïî÷òè  âñå
âîñïðèíßëè  ýòî   êàê   âåñåëîå   ïðèêëþ÷åíèå,   î÷åíü   êñòàòè
ïîäâåðíóâøååñß ïîñëå ñòîëüêèõ äíåé óíûëîé êàçàðìåííîé ðóòèíû...

    ’åïåðü òàê óæå íèêòî íå äóìàë.

    ‚  ñòîëîâóþ âîøåë Œàéçëèñ, õìóðî îãëßäåë óñòàëûé ïîëóñîííûé
îòðßä.

    --   ‚îò   ÷òî,   ïàðíè...   „àâàéòå-êà   ñìåíèì   òàêòèêó.
ðî÷åñûâàíèå öåïüþ íåýôôåêòèâíî -- âàñ ñëèøêîì ìàëî...

    "‘îîáðàçèë   íàêîíåö!   --  çëî  ïîäóìàë  ‘åðãåé,  âñïîìíèâ
áåñïîëåçíóþ áåãîòíþ ïî  ñàäó.  --  ’ðèäöàòü  ÷åëîâåê  íà  òàêóþ
ïëîùàäü, äà íî÷üþ, äà â çàðîñëßõ... åóæåëè ðàíüøå íåßñíî áûëî?
å  ìîãëè  ïîäîæäàòü,  ïîêà  ðàññâåòåò?  ˆëè åñëè ƒóìèíñêîìó íå
ñïèòñß, òî è îñòàëüíûì íå ïîëîæåíî?"

    -- Šàê òîëüêî âçîéäåò ñîëíöå, ïåðåéäåì ê ñâîáîäíîìó ïîèñêó,
-- ïðîäîëæàë Œàéçëèñ. -- Žñîáåííî îáðàùàéòå âíèìàíèå íà çàðîñëè
êóñòàðíèêà, äåðåâüß, íà êîòîðûå ëåãêî çàëåçòü,  îñòàòêè  ñòàðûõ
ïîñòðîåê...  ˆ  íå  îðèòå  êàê  íà  áàçàðå,  åñëè  óâèäèòå  åå:
äîñòàòî÷íî ïðîñòî ñïóãíóòü  --  âñå  ðàâíî  íà  êîãî-íèáóäü  äà
âûñêî÷èò.

    "òî  òî÷íî!"  --  óñìåõíóëñß  ‘åðãåé  ñðàçó  âñïîìíèâ, êàê
ñáåãàëàñü íà çîâ âñß öåïü, åñëè  êîìó-òî  ÷òî-òî  ìåðåùèëîñü  â
òåìíîòå -- à â ýòî âðåìß ñ äðóãîé ñòîðîíû õîòü ñëîíà ïðîâîäè!

    --  ˆíúåêòîðû  ðåêîìåíäóþ  ñïðßòàòü ïîäàëüøå, à òî åùå äðóã
äðóãà ïåðåñòðåëßåòå! ˆ âîîáùå ëó÷øå èõ íå ïðèìåíßòü: äåâî÷êà íå
ïðåäñòàâëßåò íèêàêîé îïàñíîñòè, îíà âñåãî  ëèøü  òåëåïàòêà.  ó
âñå,  ïîæàëóé,  ñåé÷àñ  óçíàåòå  ó  êîìàíäèðîâ  îòäåëåíèé  ñâîè
ñåêòîðà -- è âïåðåä!..

    ...îñëå  îòäûõà  äåëî  íåîæèäàííî  ïîøëî  âåñåëåå.   ‘ïàòü
ðàñõîòåëîñü ñîâåðøåííî -- íàâåðíîå, â êîôå, êðîìå êîôåèíà, áûëî
åùå  ÷òî-òî  áîäðßùåå!  €  ìîæåò, ñâîþ ðîëü ñûãðàëè òåïëûå ëó÷è
âçîøåäøåãî ñîëíöà èëè îòñóòñòâèå  øóìíîé  òîëïû,  íåóìåñòíîé  â
ýòîì  öàðñòâå  ïîêîß  --  íî  òàê  èëè èíà÷å, à òåïåðü ‘åðãåé ñ
óäîâîëüñòâèåì "ïðîãóëèâàëñß" ïî âûäåëåííîìó åìó ó÷àñòêó.

    òî áûë îäèí èç ñàìûõ çàáðîøåííûõ  óãîëêîâ,  êóäà  íèêòî  è
íèêîãäà  íå  çàõîäèë,  è  àëëåè  òóò  äàâíî  óæå ïðåâðàòèëèñü â
òðîïèíêè,  à  êîå-ãäå  çàðîñëè  ñîâñåì.  àä  ïàõó÷èìè   áåëûìè
ñîöâåòèßìè êðóæèëèñü ïðîñíóâøèåñß ï÷åëû, íî â äëèííûõ òåíßõ ïîä
äåðåâüßìè åùå ïðßòàëàñü íî÷íàß ñûðîñòü è ïðîõëàäà. Žäíîîáðàçíîå
äëß ãîðîäñêîãî æèòåëß ïåíèå ïòèö íå íàðóøàëî îùóùåíèß òèøèíû...
è íå çà ëþäüìè áû îõîòèòüñß â òàêîì ìåñòå, à ïðîñòî îòäûõàòü!

    ‚ïðî÷åì,  ‘åðãåé  ñòàðàëñß  íå  çàáûâàòü îá îáßçàííîñòßõ --
âíèìàòåëüíî   ãëßäåë   ïî   ñòîðîíàì,    îñîáåííî    ïðèñòàëüíî
âñìàòðèâàßñü  â  ãóñòûå  çàðîñëè ìîëîäûõ åëîê è êóñòîâ êðóøèíû.
î÷üþ òàêèå "äæóíãëè" ñòàðàëèñü îáõîäèòü ñòîðîíîé, è ‘åðãåé  íå
èñêëþ÷àë  âîçìîæíîñòè,  ÷òî  áåãëßíêà  äåéñòâèòåëüíî  ïðßòàëàñü
ãäå-òî â íèõ.

    "ðåäñòàâëßþ, ÷òî îíà äóìàëà î íàñ íî÷üþ! --  óñìåõàëñß  îí
ïðî  ñåáß. -- ‘òàß ïàâèàíîâ, âûðâàâøàßñß íà âîëþ èç êëåòêè... è
ðàçãðàáèâøàß ïî äîðîãå ñêëàä ýëåêòðîòîâàðîâ!" ‚î âñßêîì  ñëó÷àå
ó íåãî ñàìîãî, êîãäà èõ îòðßä ïîñðåäè íî÷è âûñûïàë èç êàçàðìû ñ
çàææåííûìè   ôîíàðßìè,   ïðîìåëüêíóëà   èìåííî   ýòà  íåëåñòíàß
àññîöèàöèß...

    ˆç-çà ßðêèõ ñîëíå÷íûõ ëó÷åé ñìîòðåòü áûëî  ìîæíî  òîëüêî  â
îäíó  ñòîðîíó,  ïîýòîìó ‘åðãåé ñòàðàëñß îñòàâëßòü ñîëíöå ñçàäè,
äâèãàßñü ñ âîñòîêà íà çàïàä. Ží ìåäëåííî è  áåñøóìíî  ðàçäâèãàë
êóñòû,  èçäàëåêà  îñìàòðèâàß  âñå äîñòóïíîå ïðîñòðàíñòâî. ƒëàçà
óæå  ïðèñïîñîáèëèñü   ê   ìîíîòîííîé   ðàáîòå   è   áîëüøå   íå
ôèêñèðîâàëèñü íà øåâåëßùèõñß îò âåòðà âåòêàõ.

    ˆ  âñå-òàêè  îí  íå  ñìîã  ïîíßòü,  â  êàêîé èìåííî ìîìåíò,
"ñêàíèðóß" î÷åðåäíîé ó÷àñòîê çàðîñëåé, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷òî-òî
íå òàê... —òî-òî íåîáû÷íîå íàõîäèëîñü â ïîëå çðåíèß... íî  ãäå?
è ÷òî èìåííî?

    å  øåâåëßñü  è çàòàèâ äûõàíèå, ‘åðãåé âíèìàòåëüíî îñìîòðåë
êóñòû ïðßìî ïåðåä ñîáîé -- îò áëèæíèõ ê äàëüíèì.  èêîãî...  íî
îùóùåíèå  ÷üåãî-òî  ïðèñóòñòâèß  íå  ïðîõîäèëî!  ’îãäà  îí ÷óòü
ïîâåðíóë ãîëîâó âïðàâî, âãëßäûâàßñü â  ìîëîäîé  åëüíèê,  òåìíûé
äàæå   ïîä   ïðßìûìè   ëó÷àìè   ñîëíöà.   ˆ   çäåñü,  òùàòåëüíî
"ïðîðèñîâûâàß" î÷åðòàíèß âåòîê, âñêîðå ðàçëè÷èë  ñïðßòàííóþ  çà
íèìè ïðèæàâøóþñß ê ñòâîëó ôèãóðêó...

    åãëßíêà  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îáíàðóæåíà -- ‘åðãåé íå
óñïåë äàæå øåâåëüíóòüñß, êàê  îíà  ñòðåìèòåëüíî  ïðèãíóëàñü,  è
ñêîëüçíóâ  ïîä  âåòêàìè,  êèíóëàñü  ïðî÷ü.  Ží ìåòíóëñß âïåðåä,
íàäåßñü îáîãíóòü åëüíèê è ïåðåõâàòèòü åå, íî òùåòíî: žëß,  ßâíî
óãàäàâ  åãî  íàìåðåíèß,  âûñêî÷èëà  ñáîêó  è  ïîáåæàëà  ïî åäâà
çàìåòíîé òðîïèíêå, ïåòëßþùåé ìåæäó êóñòàìè.

    ‘åðãåé áðîñèëñß íàïðßìèê, ðàçäâèãàß âåòêè, è  ïî÷òè  íàñòèã
ñâîþ  æåðòâó  --  íî  â  ïîñëåäíèé ìîìåíò êàêîé-òî óïðóãèé è íà
óäèâëåíèå ïðî÷íûé ñòåáåëü  ñëîâíî  íàðî÷íî  ñêîëüçíóë  åìó  ïîä
íîãè!  ‘åðãåé  ïî÷óâñòâîâàë  ñèëüíûé ðûâîê, áåñïîìîùíî âçìàõíóë
ðóêàìè,  ïûòàßñü  óäåðæàòü  ðàâíîâåñèå,  è  ñî  âñåãî   ðàçìàõà
ãðîõíóëñß íà çåìëþ.

    “äàð   îêàçàëñß   íåîæèäàííî   ñèëüíûì  --  äàæå  â  ãîëîâå
çàçâåíåëî! î åùå áîëüíåå áûëà äîñàäà -- íó ìîæíî ëè áûòü òàêèì
èäèîòîì! å äîãíàòü êàêóþ-òî  äåâ÷îíêó...  äà  íàä  ýòèì  ìåñßö
ñìåßòüñß áóäóò!

    ‘åðãåé  òîðîïëèâî  ïðèïîäíßëñß,  ùóðßñü  îò  áèâøèõ ïðßìî â
ãëàçà ñîëíå÷íûõ ëó÷åé... è íåâîëüíî  çàìåð  îò  óäèâëåíèß:  žëß
áîëüøå íå ïûòàëàñü óáåãàòü. Žíà ñïîêîéíî ñòîßëà â äâóõ øàãàõ îò
íåãî  --  òåìíûé ñèëóýò íà ôîíå ßðêîãî âîñõîäà, ïðîñâå÷èâàþùèå,
ñëîâíî ïðîçðà÷íûå, âîëîñû...

    ‘åðãåé  îñòîðîæíî  ïîäâèíóëñß,  ÷òîáû   âûñîêèé   êóñòàðíèê
çàñëîíèë ñîëíöå. ’åïåðü îí ìîã âèäåòü íå òîëüêî ñèëóýò, íî è åå
ñïðßòàííîå â òåíè ëèöî, è âçãëßä...

    ‘òðàííûé  áûë  ó  íåå  âçãëßä!  ‚ðîäå  áû  ðàññåßííûé, äàæå
îòñòðàíåííûé -- è â òîæå âðåìß îùóùàëîñü â íåì  è  íåïîääåëüíîå
ëþáîïûòñòâî.  ‘åðãåé ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, êàê íåëåïî è ñìåøíî îí
âûãëßäèò ñî ñòîðîíû, òîðîïëèâî ñåë è  êîåêàê  îòðßõíóë  ëèöî  è
îäåæäó.  ‘ëó÷àéíî  çàäåâ  êàðìàí,  îí âñïîìíèë îá èíúåêòîðå, íî
îòáðîñèë î÷åâèäíóþ íà ïåðâûé âçãëßä  ìûñëü.  Žòêóäà-òî  âçßëàñü
íåïîíßòíàß  óâåðåííîñòü, ÷òî žëß îïåðåäèò åãî, èñ÷åçíåò ðàíüøå,
÷åì îí óñïååò âûõâàòèòü îðóæèå. „à è âîîáùå... íåñïîðòèâíî  ýòî
êàê-òî!  Œîæåò,  ëó÷øå  âîîáùå  íå  áåãàòü çà íåé, à ïîïûòàòüñß
êàê-òî ïîãîâîðèòü... ‚îò òîëüêî ÷òî åé ñêàçàòü?

    “âèäåâ, ÷òî îí ïðèøåë  â  ñåáß,  žëß  ñëåãêà  óëûáíóëàñü  è
ñäåëàëà  åäâà  çàìåòíûé øàã íàçàä. ‚ïðî÷åì, íåò, ýòî íå áûë øàã
-- êàçàëîñü, âñå  ïðîñòðàíñòâî  âîêðóã  íåå  âäðóã  ñìåñòèëîñü,
îòñòóïèëî...  òî  áûëî  ïîõîæå  íà òî, êàê ïîäåðãèâàåòñß ðßáüþ
îòðàæåíèå â  âîäå  --  êîãäà  ìàëåéøåå  äâèæåíèå  èñêàæàåò  âñþ
êàðòèíó.  ‘åðãåþ  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  íà ìèã îí ïåðåñòàë âèäåòü è
ñëûøàòü... à êîãäà îïîìíèëñß, žëß áûëà óæå äàëåêî îò íåãî!

    ‘ðàçó æå ñðàáîòàëè òðåíèðîâàííûå èíñòèíêòû ïîãîíè, è ‘åðãåé
ïðîâîðíî âñêî÷èë, òâåðäî ðåøèâ íà ýòîò ðàç  äîãíàòü  íåóëîâèìóþ
áåãëßíêó,  áóäü  îíà õîòü òðèæäû âåäüìà! ˆ ñíîâà îñòàíîâèëñß --
äà âîò æå îíà, íèêóäà íå óáåãàåò... è îïßòü ýòîò âçãëßä!

    Ží îñòîðîæíî  øàãíóë  ê  žëå.  åò,  îíà  äåéñòâèòåëüíî  íå
ïûòàëàñü    óáåãàòü   --   ïðîñòî   ïåðåìåñòèëàñü...   èëè   åå
ïåðåìåñòèëè?!

    ...‘åðãåé çàìåð è ñ îïàñêîé îãëßäåëñß. Œåñòî  áûëî  òåì  æå
ñàìûì  --  è  âñåòàêè  ÷óòî÷êó  äðóãèì.  ’å  æå  êóñòû,  òîò æå
åëüíèê... è ïðè ýòîì ñòðàííîå îùóùåíèå: áóäòî çà íèìè  óæå  íåò
íè  àëëåé, íè ñòàðûõ áåñåäîê, íè ñâåðõñîâðåìåííûõ ïåðèìåòðîâ --
îäèí áåñêîíå÷íûé ñàä, ïî êîòîðîìó ñêîëüêî íè  èäè,  íèêîãäà  íå
âûéäåøü ê îãðàäå...

    ‘îçíàíèå   ‘åðãåß  ñëîâíî  ðàçäâîèëîñü  --  îäíà  ïîëîâèíà,
íàïóãàííàß  äî  ñìåðòè,  ãðîìêî  âîïèëà  "Žòïóñòèòå!",  âòîðàß,
çàìåðåâ  îò  âîñõèùåíèß  è  ëþáîïûòñòâà,  ñ æàäíîñòüþ âïèòûâàëà
íîâûå íåèçâåñòíûå äîñåëå âïå÷àòëåíèß. ‚ ýòîì ñòðàííîì ìèðå áûëî
÷òî-òî ïåðâîçäàííîå, íåòðîíóòîå -- ÷òî-òî, ÷åãî  íå  íàéäåøü  â
îáû÷íîé æèçíè...

    ...Žïßòü  âñå âîêðóã ñëîâíî êà÷íóëîñü -- íî íà ýòîò ðàç žëß
íå  îòîäâèíóëàñü.  àîáîðîò,  îíà  êàê  áû  îáðèñîâàëàñü  ßð÷å,
ïëîòíåå, òåïåðü åå ìîæíî áûëî ïîòðîãàòü, äàæå çàãîâîðèòü ñ íåé!
î  ïîêà  ‘åðãåé  äóìàë,  ÷òî  ñêàçàòü,  ÷òîáû  íå íàðóøèòü ýòî
âîëøåáíîå ñîñòîßíèå, žëß ïåðâàß íàðóøèëà ìîë÷àíèå.

    -- îìîãè åìó... -- òèõî, íî ñ êàêîé-òî ñêðûòîé  âíóòðåííåé
ñèëîé ïðîèçíåñëà îíà.

    --  Šîìó?  -- ðàñòåðßííî ïåðåñïðîñèë ‘åðãåé è òóò æå ïîíßë,
÷òî îíà ãîâîðèò î …âãåíèè.

    -- îìîãè. …ìó î÷åíü íóæíà ïîìîùü... -- ïîâòîðèëà  îíà.  --
’û  ìîæåøü, ß çíàþ... -- åå ãîëîñ áûë íàïðßæåí, â íåì ñëûøàëîñü
ñêðûòîå âîëíåíèå, ãëóáîêàß áîëü è áåñêîíå÷íîå ñòðàäàíèå.

    ‘åðãåé á