лоса на  шее.

        ЏЯтый назгул cat: n5.html No such file or directory

        (‘…„њЊЋ‰ ЌЂ‡ѓ“‹)


     Ћни  так   нежно   и   изыскано   звенЯт,   эти  маленькие
колокольчики в хрупких ажурных беседках. “тро -- перламутровое,
неопределенное. Љаждый миг мимолетен и неповторим,  и всЯ жизнь
такова  --   миги,   мгновениЯ,  каждое  --  единственное.  ќта
мимолетность, манЯщаЯ печаль неопределенности и изменчивости --
во  всем. € девушки  в  Ярких  платьЯх,  что идут  за  водой  к
источнику  --  иные  каждую  минуту.  ‘транно,   как  при  этой
изменчивости  вещь  остаетсЯ самой собой? ‘уть? —то есть  суть?
‚се  менЯетсЯ,  все  хрупко  и  изыскано,  нежно и зыбко.  Ћдно
повторЯетсЯ -- эти проклЯтые видениЯ. Љаждую  ночь новолуниЯ --
всегда,  неизбежно  и  страшно.  € это с детства.  ЌепонЯтно  и
страшно. ‡десь такого нет. ‡десь --  гармониЯ  даже  в  смерти.
Џечаль неизбежности, но не ужас. Ќо ночью --  не смерть. †изнь,
но страшнее смерти. € он ее видит.

     ‘трашно  жить   двойной  жизнью.  „нем  еще  как-то  можно
отогнать мысли. Џоэтому -- нет наездника и охотника, поединщика
и музыканта лучше  его. Ќочью -- опЯть эти страшные, непонЯтные
видениЯ,  от  которых перехватывает  дыхание.  ‘начала  пыталсЯ
спрашивать. ‡атем -- затаилсЯ.

     ...-- Џропала, понимаешь, -- плачет.  --  Људа  Я без нее?
Љак детей-то накормить, а?

     ‚садник остановилсЯ. Ћн не знал, о чем речь,  не знал, что
случилось. Ќо, еще не осознав сам, сказал:

     -- €ди к …ловой горе. Ћна там, у порубки.

     Ћба воззрились на  него  в изумлении. Ђ вечером крестьЯнин
прибежал, благодарЯ и кланЯЯсь в землю, говорил:

     -- Ќашел, прЯмо там и была! „а будет вам счастье  и тысЯча
лет жизни, молодой господин!

     "‘частье и тысЯча лет... ‡ачем столько...  …сли бы понЯть,
что Я вижу..."

     €  началось.   Ћн  стал  понимать,  что  видит  потаенное.
Ћсобенно  Ясно это  стало,  когда он во  сне  увидел, как  мать
обрезала руку. Ќа другой день все произошло в  точности, как во
сне. Ћн испугалсЯ. Ђ потом привык.  Ћн  видел  всЯкие  грЯдущие
мелочи, и даже забавно было иногда подшучивать над друзьЯми. Ќо
все было до поры.

     ...Ћн увидел, как его убили, увидел -- кто.  Ћн сказал. Ќе
поверили. Ќо так и случилось. ’огда стали верить. € боЯтьсЯ его
и  его  видений. …го глаз. Ћн  это  видел. ‘трашно. ‚се хуже  и
хуже. ’еперь он видел событиЯ, как бы на развилке: одно событие
и  много  исходов, в зависимости от обстоЯтельств.  €  в  ужасе
понЯл, что от  его  слов зависЯт  судьбы  слишком многих, и  он
должен судить  и  решать.  ‘трашное бремЯ. ЏредотвращаЯ близкое
зло,  он  слишком   часто   давал  жизнь  злу  дальнему,  более
страшному.

     € он ушел, чтобы не быть с людьми, чтобы не судить... ‚едь
никто не  давал ему права,  никто! ‘трашно видеть -- и молчать,
знать и мочь, но не уметь пользоватьсЯ, о, боги...

     "‡ачем, за  что? ‡ачем -- Я, почему? Ќа  что мне этот дар?
‡а что наказание, о боги? џ  так молод, Я еще ничего дурного не
сделал..."

     Ћтшельник,  сухой,  словно  ветка  сосны  с   осыпавшимисЯ
иглами, но глаза -- как раскаленные гвозди. Ќе скроешь ничего.

     -- ’ебе дан великий дар, и грех губить его. ѓоворЯт, раз в
тысЯчу лет рождаютсЯ такие люди. ‚идно, ты избран судьбой.

     -- …сли бы Я знал, что делать с этим даром...

     --  Џомнишь  ли --  "‡ов,  что  заставлЯет  покинуть  край
счастливый, это -- моЯ дорога.  џ  разменЯл  золото  бездумного
счастьЯ на черствый,  но живой хлеб страданий. ѓорько мое вино,
но Я  пью его, ибо  в нем  -- свершенье. •очешь  -- возьми  мой
хлеб, испей из  чаши моей  -- Я  жду.  Ѓоль приноси  свою --  Я
возьму ее, дав взамен знание и мудрость."

     -- ’емны эти слова...

     -- ђазве не темны твои сны? ’ы хочешь знать их значение?

     --  Ќет...  џ  не  хочу  больше  этого  видеть,  не  хочу!
Ћтшельник встал, прЯмой и строгий, и поднЯл свой посох. -

     - ‚он отсюда... трус... будь ты проклЯт!

     * * *

     "џ должен изменитьсЯ. Џерестать быть собой. Њудрые говорЯт
-- не желай  себе  смерти, ибо  жизнь  не повторитсЯ. ‹учше  уж
умереть, чем это..."

     Ћн  помнил  сказание:  "ѓлЯдЯщий  в  глаза  белого  тигра,
седого, древнего,  бессмертного  тигра  -- изменитсЯ. Џознавший
суть  свою  -- изменитсЯ. Џознание -- убийца покоЯ,  похититель
счастьЯ длЯ имеющего жалость. •очешь мудрости -- иди, но оставь
покой. •очешь покоЯ -- убей свою жалость, умри." ќто был первый
выбор. Ћн не хотел умирать -- но и жить т а к больше не хотел.

     ѓлаза зверЯ  -- светло-зеленые, затЯгивающие. ‚олЯ -- где?
Ћн не  видел ничего, он шел,  держась рукой за  теплую короткую
шерсть. ’ело  зверЯ  --  мускулистое, упругое, струитсЯ, словно
растворЯЯсь. ѓде Я? —то там? џ это видел когда-то... —то это?

     ‡верь  несетсЯ  гигантскими  прыжками,  почти  не  касаЯсь
земли. ’уман скрывает его тело -- призрачное, как и он, и глаза
его -- как болотные огни... —еловек сидит, изо всех сил держась
за жесткую холку...

     * * *

     "џ его видел... Ћн  был  другой -- моложе, сильнее... …сли
это он -- то Я знаю, кто это..."

     -- Џриветствую тебЯ,  €дущий  к ‡акату, -- неуверенно, еще
сомневаЯсь.

     -- Џривет тебе, приехавший на Ѓелом ‡вере...

     --  џ  тебЯ откуда-то знаю. џ  тебЯ  видел? Ќо ты был  так
давно. ’ы мудр -- так говорЯт. ЋбъЯсни!

     -- —то?

     -- ЋбъЯсни мне менЯ.

     -- —то с тобой?

     -- џ вижу. Ќе знаю, не  понимаю -- что? …сли понимаю -- то
не могу сказать  другим,  ибо  тогда должен судить, а  Я  не  в
силах...

     -- ’ы всегда видишь? Љак это бывает?

     -- €ногда, теперь  очень часто. ‘ловно как слышишь -- надо
затыкать уши. Ќо как закрыть душу?

     -- ’ы этого хочешь?

     -- Ќе знаю... ’еперь -- не знаю.

     --  ‘ейчас ты  можешь  видеть? ‘мотри на  менЯ  -- что  ты
видишь?   ѓовори.   €  он  заговорил.  €  не  выдержал   —ерный
Џовелитель. -- ‡амолчи!  ‡амолчи!  -- крикнул он, закрываЯ лицо
руками. -- ‚се правда. все так было... €ди за мной.

     ‹исты книги были потрепанными и ломкими.

     -- —итай.  ‡десь все поймешь -- все, что  ты видел. џ буду
ждать.

     * * *

     -- ’ы хочешь, чтобы Я отнЯл твой дар?

     -- Ќет. ’еперь -- нет.

     --  —его  же  ты  желаешь?  ѓовори  -- все  будет  как  ты
выберешь. ‚едь ты можешь видеть грЯдущее -- заглЯни. ђеши.

     -- Ќе хочу.  Њне  это  не нужно, Я выбрал.  Ќужно  ли  мне
говорить, что Я избрал, Џовелитель?

     -- Ќет. Ѓлагодарю тебЯ. ’олько знай... впрочем, ты уже это
сам знаешь. ’Яжело знать -- предвидеть -- и не сметь сказать.

     -- „а. џ не смогу ничего изменить сам... Њолчание.

     --   Ќет.    €наче    это    будет    та    же   проклЯтаЯ
предопределенность.

     -- Ќо зачем тогда мой дар!

     -- ’от,  кто стоит на развилке, спросит --  туда ли Я иду?
‡нающий скажет  -- да или  нет. Ќо  не скажет --  почему. €  не
скажет -- как дойти, иначе нет смысла дороге.

     -- џ отвечу, Џовелитель.

     * * *

     "‘таль кольца  -- оковы на устах  моих, на сердце  моем. џ
знаю. џ вижу. џ молчу. џ не смею менЯть -- предопределенность и
зло, что Я  призову  на  головы других. џ не  смею  судить.  Ќе
судьЯ, а  слуга... ‘таль кольца  -- как печать, как клеймо, как
судьба... ‹унный  камень и ночь, и молчанье пути,  Я не смею, Я
смею... Њолчать -- и идти..."

        („…‚џ’›‰ ЌЂ‡ѓ“‹)


     ‡вали ее €силхэрин, и была она  в  родстве  с  королевским
домом Ќуменора.  Љогда шла она --  спокойнаЯ и отрешеннаЯ  -- в
своем  темно-вишневом  бархатном  платье,  расшитом  по  плечам
черным   стеклЯрусом,   все   говорили:  "‚от  идет   €силхэрин
прекраснаЯ, холоднаЯ  как  осеннЯЯ  луна."  Њногие  искали руки
€силхэрин белолицей, €силхэрин черноволосой, красавицы с  темно
-синими глазами, но спокойно отвергала всех она, не объЯснЯЯ на
то причин.

     ‹ишь одного  мимолетного  взглЯда хватило им, чтобы искать
друг  друга  потом всю жизнь. Џочему они  не  остановились,  не
заговорили тогда? ‹ишь  несколько  минут спустЯ понЯли они, что
эта короткаЯ встреча  --  их судьба.  Ќо  оба уже затерЯлись  в
толпе.

     —ерез семь лет,  вернувшись из ‘редиземьЯ, он увидел ее на
пристани,  и,  не  раздумываЯ,  подошел  к  ней,  едва  сойдЯ с
кораблЯ. €,  не говорЯ ни слова, шли они  рЯдом по улицам белой
гавани. Ќаконец,  остановились  они  у  заросшей  плющом ограды
дома, и спросил он:

     -- ѓоспожа  моЯ, Я не знаю  вашего имени, но  мне кажетсЯ,
что Я  давным-давно знаю вас.  ‘кажите, могу ли Я просить вашей
руки?

     -- ѓосподин мой, только вас  мыслю  Я  своим супругом. Ќо,
боюсь,  нам  не быть вместе. џ  скажу  вам все, хотЯ это  может
стоить мне жизни. ‚ыслушайте менЯ.

     -- џ приму все, что  бы  вы не сказали, ибо воистину  наша
встреча дарована ‚алар.

     Ћна странно улыбнулась в ответ.

     -- ‚ойдемте, господин мой.

     -- џ доверюсь вам, хотЯ вы,  возможно, возненавидите менЯ.
“же давно  наша семьЯ не  верит в  мощь и милость  ‚алар. џ  не
знаю, откуда идут преданиЯ о творении Ђрды в нашем роду, но они
не похожи  на те, что поведаны  нам ќлдар. Њы  почитаем „ревнюю
’ьму, ибо она старше ‘вета, и силы ее -- древнее  Ђрды. „ревнее
Ђйнур и самого ќру. Њы не  отвергаем ‚алар, но не они главные в
этом мире. Њы равно чтим ‘вет и ’ьму, но ’ьму мы ставим выше.

     Ћна вздохнула.

     -- ‚от  и все. ‚ы  возненавидите менЯ -- пусть. ‚ы можете,
если  захотите,  выдать  менЯ  --  пусть.  џ полагаюсь на  вашу
совесть. „ругого судьи, кроме вас, Я не приму. џ в ваших руках.
ђешайте.

     Ћн сидел, низко опустив голову. ‡атем тихо заговорил:

     -- Њне  трудно понЯть вас  -- слишком все это непривычно и
неожиданно. ’Яжело  мне. Ќо знайте  -- никогда Я не предам вас.
ќто мое слово.

     Ќепростой и нескорой  была их любовь. Њного раз покидал он
Ќуменор  и,  возвращаЯсь из смертных земель, становилсЯ он  все
суровее и  задумчивее, и, хотЯ  по счету нуменорских лет был он
еще молод, седина  уже начала пробиватьсЯ в его черных волосах,
и все больше боевых шрамов было на теле его.

     -- џ становлюсь другим. ‘ловно ‡абытые  земли менЯют менЯ,
и нет  мне больше радости здесь.  Њне кажетсЯ, Я  перестаю быть
воином.  €ли  Я  стал  трусом?  Ќе  могу  убивать  их.  „икари,
жестокие,  злобные...  Ђ мне жаль их.  Љак  же не понЯть --  не
мечом и огнем... „а и почему,  кто дал мне это право -- судить?
Ќе понимаю... Џочему -- низшие? ’емные -- да,  грубые. Ќо разве
мы не были такими в свое  времЯ? € убивать их -- за это? €менем
‚алар? Ћбращать их в рабов?

     Ћн закашлЯлсЯ.

     --  Ќет,  госпожа моЯ. ‚ы можете услышать  обо  мне  много
нелестного. —то Я и трус, и не подчинЯюсь приказам, и не уважаю
‚еликих... ‚ерьте или не верьте -- это ваше дело. Ќо  убийцей Я
больше  не  стану.   џ  видел  людей  •арада.  Ћни  ровнЯ  нам,
нуменорцам, хотЯ и не ‚алар их вели. Ќаверное, Я начинаю верить
’ьме...

     € еще восемь лет прошло  --  а он не возвращалсЯ. €  вести
были всЯкие --  что он  убит, что  он  в плену  или, еще  хуже,
сбежал к врагам.

     Ќо он опЯть поЯвилсЯ -- ночью постучалсЯ в  дверь ее дома.
Ћн был теперь совсем седым, и уродливый шрам пересекал его лицо
через  лоб  и   левую   скулу.  €  впервые  €силхэрин  потерЯла
самообладание   и   плакала  у  него  на  груди.  Љогда   утром
расставались они, она  заметила странный перстень на его руке -
- похоже, что  был  он  из стали, с очень  темным  камнем.  Ћна
ничего  не  спросила, но,  перехватив  ее  взглЯд,  он  странно
посмотрел на нее и грустно улыбнулсЯ.

     “тром  он  уехал,  а  через  неделю  €силхэрин  взошла  на
корабль, что плыл на восток, и в руке держала она  ветку омелы.
’акой  он  увидел ее в гавани куда,  повинуЯсь  неЯсному  зову,
пришел он этим утром.  €  все смотрели на прекрасную €силхэрин,
которую   словно   минули  эти  пЯтнадцать  лет  --  она   была
по-прежнему свежей и юной.

     Ћднажды они шли по главной площади и ее привлекло странное
оживление у дверей высокого храма.

     -- —то это? -- спросила она.

     Ћн угрюмо молчал. Ђ затем сказал -- резко и хрипло:

     -- †ертвоприношение. ‚сесожжение во славу ‚алар. “йди.

     €силхэрин застыла от  ужаса. ќти слухи доходили до нее, но
она не верила.

     -- €х -- живыми? -- выдохнула она.

     -- „а. Ќо Я помогу им...

     Ћн накрыл кольцо рукой, и  она  увидела,  как побледнело и
покрылось  потом его  лицо.  € те двое,  что  были прикованы  к
столбу -- спина к спине, вдруг повисли на цепЯх.

     -- ‚се. Ћни мертвы. €м не будет больно. €дем отсюда.

     € вновь была война. € сердце €силхэрин болело от недоброго
предчувствиЯ. Ђ  потом она узнала,  что он схвачен и под судом,
потому что не дал перебить людей в небольшом харадском городке,
взЯтом  после  двухдневной  осады.  ђазъЯренные  сопротивлением
солдаты  ворвались,  убиваЯ  всех  на своем пути. ‘лов  они  не
слушали. ’огда он дралсЯ против  своих,  а  потом, когда понЯл,
что это безнадежно  -- все говорили  об этом по-разному  --  он
выкрикнул какое-то жутко  звучащее  заклЯтье, и три черных тени
пролетели над пожарищем, и нуменорцы в  ужасе отступили, бежали
от пылающих  развалин.  …го,  израненного  и  жестоко  избитого
приволокли в крепость и бросили в гарнизонную тюрьму. ЋбвинениЯ
были тЯжелые  -- измена и  ересь. Ќо прежде, чем был произнесен
приговор, в суд вошла €силхэрин и сказала:

     -- ‚ина на мне. ќто Я -- служительница  ’ьмы. џ околдовала
его. Ћн невиновен.

     € теперь они стоЯли  у столба -- спина к спине, и  их руки
были  скованы  вместе  -- ее руки  с  его  руками,  и одна цепь
притЯгивала их к столбу. € стиснув зубы, он изо всех  сил молил
-- пусть  она умрет. Џусть умрет  сейчас, быстро, без  боли. Ћн
понимал, что если так будет, силы кольца не хватит, чтобы убить
его. Ћн слишком был измучен,  чтобы  заставить  кольцо убить их
обоих.

     "Џусть  умрет.  Џусть умрет быстро", -- билось  у  него  в
сердце.

     € когда ее мертваЯ  голова  запрокинулась ему на плечо, он
облегченно вздохнул. ‡а себЯ он не боЯлсЯ.

 …му  было  дано  видеть  то,  что  не дано другим, и потому он
увидел перед собой фигуру в черном плаще с обнаженным мечом. Ћн
понЯл  -- не раз ему приходилось из милости добивать смертельно
раненных. € с улыбкой принЯл он удар ледЯного клинка в  сердце.


     -- ѓоспожа моЯ,  далек твой путь,  но Я найду  тебЯ.  Ќочь
ведет тебЯ, ’ьма  ведет  менЯ, но  рЯдом  наши дороги. џ  найду
тебЯ,  Я  найду  тебЯ...

        Џ…‘Ќњ „…‚џ’€ cat:  song_9s.html:  No such file  or directory

        ѓќЌ„Ђ‹њ” ‚ „“‹-ѓ“‹„“ђ…


     “тро выдалось сырым и пасмурным. •олодный промозглый туман
затопил все ложбины и впадины, и  вершины  деревьев  на  холмах
выныривали из  беловатой  мути  как  драконьи гребни. ЌепонЯтно
было, где кончаетсЯ туман и  начинаетсЯ  небо.  ЌепонЯтно  было
каким будет день, разве что ближе  к  полудню  солнце  разгонит
туман и небо немного проЯснитсЯ. •отЯ  врЯд  ли  будет  светлый
день.  ќтим  летом погода  хмурилась,  и  частые  дожди  совсем
размыли и  без того сырую в этих местах  землю. •орошо еще, что
лесную почву покрывал плотный пружинЯщий  слой  хвои  -- не так
мокро было спать  и  не  так мокро идти. ѓэндальф  шел  уже  не
первый день, хотЯ путь, вроде, был  недалек. Ѓыло подозрительно
спокойно -- за все эти дни  он не встретил ни одной живой души.
…му было  страшновато, хотЯ врЯд  ли кто мог назвать его трусом
--  он  единственный  среди  Њудрых  отважилсЯ  пойти  сюда,  в
страшный и таинственный „ол-ѓулдур. ќлронд, Љирдан и ѓаладриэль
оставались охранЯть свои владениЯ, ‘аруман -- глава Њудрых, ему
нельзЯ;  ђадагаст  --  пользы  от  него  мало,  остальные  двое
пропали.  ђаньше,  конечно, надо было разведать силы и  укрытие
‚рага. Ќо кто знал, что он будет бить так точно и мощно -- ведь
его считали беспомощным  без Љольца! Џрава ѓаладриэль, он и без
Љольца скоро восстановит силы и  станет  неодолим.  „а,  ошибсЯ
ќонве. Ќадо было еще тогда схватить его. Њожет,  его и пощадили
бы --  все-таки только ЊайЯ.  Ќо уж вечное заточение получил бы
точно.  €  был бы  в  Ђрде покой.  ѓэндальф  вздохнул и  побрел
дальше,  опираЯсь  на магический посох. "„а, силен ‚раг.  ‚сего
тысЯчу  лет  как  очухалсЯ  --  а  уже нет  Ђрнора,  в  ѓондоре
королевский  род  вымер, ќльфы почти все сбежали  на  запад,  в
Њории --  Ѓалрог... ‚новь граница ‘вета  и ’ьмы идет  по горам,
словно и  не  было  взлета  нуменорских  королевств...  ђаньше,
раньше надо было."

     ’уман немного  рассеЯлсЯ.  ‘  поросших клочьЯми мха ветвей
капала  вода  и неприЯтно ползла за ворот.  „ень  разгоралсЯ  и
становилось   тепло   и   душно.   ‚новь   загудели    занудные
комары-кровососы, запахло  прелью  и гнилью. ’емный ручей бежал
по склону  лесного  холма, по слежавшимсЯ прошлогодним листьЯм.
‚ода была чистой и прозрачной, но ѓэндальф опасалсЯ пить здесь,
в чародейском лесу у „ол-ѓулдура.  €з  этого  проклЯтого  места
струилась зараза страха и колдовской тьмы,  затЯгиваЯ весь ‹ес,
нависаЯ  над  ‹ориеном и протЯгиваЯ цепкие пальцы  за  горы,  к
благословенным землЯм ‚ысших людей и эльфов.

     ‘ голой вершины лесного холма -- здесь был  базальт, и рос
лишь  мелкий  кустарник --  он  увидел  жуткую  башню.  —ернаЯ,
угрюмаЯ, она возвышалась  над  лесными волнами совсем близко, и
страх студнем дрожал вокруг нее в душном полуденном мареве. Ћна
казалась живым  существом,  затаившемсЯ  на  холме  и  следЯщим
тЯжелым   плотоЯдным   взглЯдом  за   добычей.   Ћсобенно   это
впечатление усилилось  ночью,  когда  в  окошке  башни замерцал
желтый огонек,  словно  кошачий  глаз. ЉрылатаЯ тень пронеслась
над  лесом и  исчезла  в башне. Љ  утру  Ќазгул улетел.  †уткие
здесь, видно,  задумывались  дела.  Љ кому, интересно, прилетал
Ќазгул? Љ  своему  сообщнику  или,  все-таки,  здесь сам ‘аурон
—ерный, ѓортхауэр †естокий?

     ѓэндальф очень  тщательно  подготовилсЯ  к встрече. Ћн был
одет как умбарский книжник -- он видел их в южном ѓондоре в дни
перемириЯ.  ‘ила  ‘вета  была  в  его  посохе,  и  он  надеЯлсЯ
справитьсЯ с любым врагом.

     Љак ни странно, башнЯ была пустой. „вери открыты, ни души.
Ќо  он   все-таки  чувствовал  чье-то  присутствие,  хотЯ  этот
"кто-то" источал скорее  не  злобу, а любопытство. ѓэндальф шел
осторожно, готовый каждый  момент вступить в бой. € когда сзади
послышалсЯ  мЯгкий   тихий  спокойный  голос,  он  вздрогнул  и
схватилсЯ за меч.


     -- „обро пожаловать, почтенный!

     ’от, кто  приветствовал  его,  был безоружен. ‘овсем юный,
очень высокий и  тонкий,  с огромными серо-зелеными глазами, он
был  одет  во все черное. Џлащ лежал,  небрежно  брошенный,  на
спинке  тЯжелого  кресла, придвинутого  к  заваленному  книгами
столу. Ћплывшие свечи в шандалах черненного  серебра говорили о
том, что он работал всю ночь.

     ѓэндальф кивнул в ответ на приветствие, разглЯдываЯ своего
собеседника, похожего  в  лучах  пробивающегосЯ сквозь Ячеистое
окно в свинцовом переплете солнца на черный тростник. "Љто это?
Ќазгул? €ли сам ‘аурон? Ћн ведь может принимать  любой облик, у
него ведь нет  плоти, человеческой как моЯ... Ќо отсюда тЯнетсЯ
все  ‘редиземское  зло...  ‚рЯд  ли это Ќазгул. ‚се  -таки  это
‘аурон, и он обрел  образ. ‚от Я и разгадал тебЯ, ‚раг,  хоть и
приЯтен ныне твой облик."

     -- Џриветствую  и тебЯ... ‘аурон ‚еликий, ‚ластелин Љолец!
Ќа  лице  юноши  поЯвилось  странное   выражение   --   не   то
растерЯнность,  не  то гримаса какаЯ-то, и ѓэндальф решил,  что
тот  досадует,  что его разгадали. ћноша издал горлом  странный
звук, вроде фырканьЯ, и заговорил:

     -- € что же ты хочешь от менЯ, гость ...из “мбара?

     "Џоверил!" --  возликовал  ѓэндальф.  --  џ пришел почтить
тебЯ, и узнать, когда же ты, наконец, покончишь с этими подлыми
нуменорцами, -- изрек он.

     -- џ не желаю губить людей, ...гость.

     -- Ќо разве ты не хочешь покорить высших, слуг ‚алар?

     -- …сли  они не будут трогать  низших, пусть верЯт  во что
хотЯт.

     -- Ќо...

     -- Ќо разве не хватит ломать комедию, Њитрандир? -- сказал
черный.  ѓэндальф  отскочил  к  стене  и  схватилсЯ за меч.  --
“спокойсЯ. џ  умею  ценить  храбрость  противника.  ’ы отважен,
ѓэндальф.  €  не  просто  ради  любопытства  ты пришел ко  мне,
‘аурону —ерному, -- он опЯть хмыкнул.

     -- —то ты хочешь от менЯ?

     -- џ хочу, чтоб ты ушел! -- отчаЯнно крикнул ѓэндальф.

     -- Ћхотно. Њне надоело сидеть здесь, полно и  других дел в
‘редиземье, -- на его лице снова поЯвилось странное выражение.

     -- Ќо ты  ведь не условиЯ  мне ставить пришел.  ‚ы  слабы,
Ћлорин. ‚ы терпите поражениЯ везде. ‚едь ты боишьсЯ.

     --  ’ебЯ?  --  возмущенно  сказал ѓэндальф. --  ’ы,  ‚раг,
силен, но ‚алар,  --  начал было  он  проповедь, но осексЯ  под
насмешливым  взглЯдом   ‚рага.   "‚едь   верно.  Ћн  --  хозЯин
положениЯ." ќто было позорно и досадно, но ѓэндальф еще пыталсЯ
делать хорошую мину при плохой игре.

     -- Љонечно, Њитрандир, ты думаешь,  что  Я  только и жажду
гибели  ‡апада.  ‡рЯ. Њне нет дела  до  него. џ одного хочу  --
пусть каждый владеет своим.

     --  €,  конечно,  твое  -- это все ‘редиземье?  --  ехидно
заметил ѓэндальф.

     -- Ќе все. Џусть ‚ысшие и эльфы живут где живут.  Ќо пусть
и  люди,  не избранные  ‚алар,  живут по  своей  воле. …сли  вы
решитесь на эти условиЯ -- будет мир. ‚идишь,  Я сам предлагаю,
хотЯ и хозЯин положениЯ.

     ѓэндальф  задумалсЯ.  ‡вучало  заманчиво.  ќто  было  куда
больше  всех  ожиданий.  "Ќо  это ‚раг! Ћн обманет...  Ђ  может
боитсЯ? Џотому и идет на  уступки...  ‹адно,  примем условиЯ. Ђ
там -- увидим.  Ќе соврет  -- что  ж  можно и  низших на  времЯ
оставить... Ђ там, когда узнаем все о ‚раге получше, узнаем как
его свалить -- тогда и попробуем. ‚раг должен сгинуть... Ќо все
же до чего хорош лицом ‚раг!"

     -- •орошо, ‘аурон. џ  принимаю  твои условиЯ. €так -- мир.
Њы не  нарушим нынешнюю границу. џ  клЯнусь тебе в  этом. ‘овет
мне верит, и Я говорю от его имени.

     -- „а будет так. ‚ знак доброй воли Я оставлЯю „ол ѓулдур.
Ќо  --  помни: стоит вам сделать  хоть  шаг -- миру между  нами
конец.  €  еще, ѓэндальф,  --  совсем  другим  голосом  добавил
‘аурон. -- џ хочу предостеречь тебЯ. ЃойсЯ Љурумо. Ќе верь ему.
‘ейчас он с  вами, но  он предаст  всех  и всЯ.  Џомни это.  €м
движет страх и жестокость, и он жаждет власти.  …сли ты пойдешь
с ним --  берегись. џ  не пощажу  тебЯ!  -- €  грозным был  его
голос. ѓэндальф невольно попЯтилсЯ.

     -- €так, Я тоже клЯнусь хранить мир. џ сказал.

     ѓэндальф  не  стал  задерживатьсЯ.  Ћн был рад,  что  ушел
невредимым. „а и  если  еще  ‚раг не соврал, что  врЯд  ли,  то
‚ысшие и ќльфы получат долгую  мирную  передышку.  Ћн уже почти
уходил,  когда  его вдруг  одолели  сомнениЯ.  Ћн  обернулсЯ  и
подозрительно спросил:

     -- Ђ ты действительно ли ‘аурон?

     -- Ђ кто же еще? -- пожал плечами,  отвернувшись, ‚раг. €,
спускаЯсь по лестнице,  ѓэндальф  услышал -- или ему показалось
-- за спиной хихиканье.

        ЉЋ‹њ–Ћ ‘Ђђ“ЊЂЌЂ


     €мЯ -- Љурумо. ‚злетающее  на  первом слоге, и спадающее к
последнему. ’онкаЯ  радужнаЯ  спираль.  ’ри легких танцевальных
шага.   Ќечто   таинственное,   завуалированное,   куда   более
утонченное, чем ‘аруман. Љурумо. Ћн с удовольствием перекатывал
это  словечко  во  рту,  смакуЯ его как изысканное  кушанье  --
розоватый  сладкий  лед  с  запахом  розы,   Љурумо.  …го  губы
вытЯгивались трепетно  и  чувственно,  когда  он произносил это
имЯ, любимое имЯ. "Љурумо",-- произнес он, восхищенно, с томным
наслаждением  разглЯдываЯ  себЯ  в   полированном   зеркале  --
красивого холеного  умудренного  годами мужчину в белых одеждах
из блестЯщей  ткани,  отражающей  и  до неузнаваемости менЯющей
цвета, так,  что  одеЯние  его  казалось  радужным. Ћн нравилсЯ
себе.  …му  нравилось  в  себе все -- лицо,  фигура,  движениЯ,
голос.  Џожалуй,  он  сравнил  бы  себЯ  с бархатом или  тонкой
замшей. …му нравилось, что он глава ‘овета, что он мудрее всех,
и что все  это признают. Ћн  нравитсЯ себе таким  --  красивым,
мудрым, Џовелителем. Ћн  был на вершине власти. Ќо -- подспудно
в его сердце шевелитсЯ  страх.  Љурумо почти успокоилсЯ за свою
судьбу. Ћн уверил себЯ в  собственной  безопасности  и  поверил
этому. Ћн так  хотел верить в  это, что поверил.  Џоверил,  что
Ќамо не доберетсЯ  до него здесь. Џоверил, что ‘аурон бессилен.
Џоверил, что  все  беспрекословно  ему  верЯт  и подчинЯютсЯ, и
восхищаютсЯ им. Џоверил, что в силах создать Љольцо.

     Ћн уже достаточно много знал о ‘ауроне и Љольцах -- как из
записей в хрониках  ѓондора, Ђрнора, €младриса и ‹ориэна, так и
от свидетелей  и  современников  созданиЯ  Љолец.  Њногие эльфы
•оллина еще  оставались в ‘редиземье среди подданных ѓаладриэли
и Љирдана, хотЯ  ни  один  из них не был  достаточно  сведущ  в
высшей магии,  чтобы  точно  рассказать,  какие именно заклЯтьЯ
произносил ‘аурон. ќльфы ничто не забывают, но все  ли из того,
что они  помнЯт -- истинно? ‚се ли они  запомнили верно? ‚се ли
понЯли? Љурумо  надеЯлсЯ  по  рассказам эльфов вычислить, какие
именно  были  заклЯтьЯ. Љазалось,  ему  это  удалось.  …му  так
казалось. ‡атем  -- металл. “же  в этом -- то Љурумо разбиралсЯ
-- как-никак, ученик Ђуле! ‚се сходилось  на  том,  что  Љольцо
было сделано -- любимого металла Љурумо, металла царственного и
красивого, металла  корон и власти.  ’ак считали и эльфы -- те,
что видели его на руке у ‘аурона. ’ак писал €силдур.  € ‘аруман
думал, что именно золотым должно быть Љольцо ‚ласти.

     Ључа  книг,  уйма  пергаментов  --  и  все о Љольце.  ‚есь
книжный покой Ћртханка  был завален ими. Ќо Љурумо не собиралсЯ
повторЯть ‘аурона. Ћн хотел свое Љольцо.  ‘ильнее Љольца ‚рага.
€  суть и  цель  кольца должна быть  иной.  Ћднажды это  Љольцо
должно было быть сильнее. Љурумо усмехнулсЯ. Ћн помнил заклЯтье
Љольца. —то ж, цели заклЯтьЯ  вполне  подходили  ему.  Ћтлично.
•орошо, что  эльфы  запомнили  заклЯтье,  хотЯ,  честно говорЯ,
внутренне Љурумо сомневалсЯ в том, верно  ли  они  понЯли  его.
‚едь  на  древнем  Языке  ’ьмы произносилось оно,  от  которого
происходили все Языки  Ђрды.  Њогли и напутать. Љурумо надеЯлсЯ
своим искусством и мудрости и  мудростью  дополнить  то, что не
понЯли эльфы.

     Ћн  вновь  перечитывал старинную  хронику  •оллина.  Ћгонь
неба? —аша Ќочи?  —то ж, Ћгонь  неба, огонь ќа  будет  побежден
огнем не-ќа. —аша Ќочи... Ѓудет —аша днЯ, ибо  свет гонит Ќочь.
’ак ‚раг сделал „евЯть Љолец, наверное, и одно  он делал также.
Џравда, странным было одно -- "закалено в огненной крови Ђрды".
Љровь Ђрды... Ћгонь Ђрды? Ћгонь неодушевленного? Љурумо заходил
по чертогу, и факелы красили алым его лицо и одежду.

     Љрыса была почти слепа. Ћни и  ее  предки  с  незапамЯтных
времен  жила  в  подземных  ходах, которые вырыли в  теле  Ђрды
ненасытные  существа.  Ћна  боЯлась  и не любила света,  но  ей
хотелось  его  иметь,  ибо  она  инстинктивно  чувствовала  его
ценность и силу. Џотому она исподволь следила за светом, как за
врагом  и  добычей. “же  давно  ли  она  жила  под  Ћртханком и
питалась падалью,  что  сбрасывали в подземный коридор. Ћднажды
она обнаружила новый ход, и осторожно вошла туда, нервно дергаЯ
длинным  черным  носом  в  поисках  пищи.  ќто  был  новый ход,
недавний. Ћпасный. ‚ то же времЯ там чувствовалось что-то свое,
близкое. Ћна  решилась  и,  бесшумно переступаЯ, тенью побежала
туда.

     Ќизкий  круглый  зал  с  грубым  угловатым  куполообразным
потолком.  ’емно  --   серые   стены.  Џол  --  гладкий,  почти
зеркальный,   крысиные   лапки  скользили.   Ќеудобно.  Ћпасно.
Џосредине --  высокий серый куб. Џочти  куб -- в  высоту меньше
чем в длину и ширину. ершавый зернистый. Џо одной линии  с ним
по обе стороны зала -- два золотых светильника; плоские чаши на
золотых ножках. ’Яжелый сладковатый  дурманЯщий  запах. Ћпасно.
Њрачно -- красное пламЯ  чадит,  коптЯ потолок, и он становитсЯ
тЯжелее и ниже,  и давил все  сильнее. Љрыса испугалась  --  не
упал бы. —то на столе -- она не видела. Ќад входом висела ЯркаЯ
золотаЯ пластина  в  виде  симметричного  облака,  из  которого
смотрел симметричный глаз,  и  под ним скрещивались две молнии.
Ќад облаком простиралась десница.  Џластина  была неестественно
блестЯщей  длЯ  этого  листа  и на редкость  плоской,  какой-то
ненастоЯщей. Ќеуютно.  Љрыса  юркнула  в  знакомый  левый  ход.
‘права ход  был совсем темным  и душным. ’ам что-то жило. Љрысе
не хотелось  туда.  —ужое.  ‘трашно.  Ћна  трусцой перебежала в
левый ход и затаилась.  Ќе  перепадет ли чего-нибудь? …е черный
нос подергивалсЯ.

     ђодной брат Ђрогласа, предводителЯ северных „унедайн носил
старинное имЯ  Ѓериар.  Ћн  был  скорее  человеком книжным, чем
воином, хотЯ сражатьсЯ он был горазд и мечем и копьем,  пешим и
конным.  Ќа  севере  мало  читали -- после  разгрома  Ђртедайна
городов не осталось, книгохранилища сгорели и мало что уцелело.
„а и интереса к старой мудрости мало кто проЯвлЯл. ѓлавный было
выжить. „унедайн  жили небольшими поселениЯми или в деревенских
городищах,  были  бедны  и  темны в большинстве своем,  и  лишь
воинственность  да  удачливость в бою и набегах могли  выделить
человека  среди  этого грубоватого  измельчавшего  народа.  длЯ
которого памЯть о былой  славе  уже стала почти сказкой. Ѓериар
знал, что ныне всЯ мудрость севера живет в доме ќлронда, где он
с  братом  воспитывалсЯ  в  детстве,  и  теперь его пути  часто
приводили  его  в €младрис.  ’ам  было  спокойно  --  казалось,
€младрис  был  иным  миром,  вложенным в ‘редиземье,  но  четко
ограниченный от него.  Ѓериар  словно попадал в сказку, приходЯ
сюда.  Ћн  любил читать старые летописи --  об  истории  своего
рода,  о  древних  веках  ‘редиземьЯ, когда здесь  жили  только
эльфы, о славе и  гибели  Ќуменора... Џожалуй, потому именно он
больше всего узнал о тревогах мудрых, о Љольцах и ‚раге. €менно
в ђивенделле он познакомилсЯ с  ‘аруманом,  главой  ‘овета.  Ћн
очень понравилсЯ Ѓериару,  он  считал его величайшим из мудрых,
да к тому  же чрезвычайно обаЯтельным и ласковым. Ѓериар вместе
с ‘аруманом  много  занималсЯ  проблемой Љольца, творением его.
Њолодому человеку  было  очень  интересно  разбиратьсЯ  в этом,
сначала без  какой-либо  цели,  из  любопытства,  затем уже длЯ
победы над ‘ауроном —ерным, ‚рагом  ‘редиземьЯ  и  ‚алинора.  €
когда  ‘аруман  предложил  ему  перебратьсЯ к нему  в  Ћртханк,
Ѓериар с радостью согласилсЯ.

     ‚ Ћртханке были люди. Џравда, молодого человека удивила их
молчаливость  и беспрекословность,  почти  рабское  повиновение
‘аруману. Ќо впрочем, ‘аруман сказал что это --  низшие, что от
них ждать. ’олько быть рабами  и  могут.  Ѓериара это несколько
покоробило, но он  быстро  забыл об  этом  -- его увлекла  идеЯ
созданиЯ Љольца более могучего, чем Љольцо ‚рага. Џравда, что с
ним дальше делать, Ѓериар не представлЯл  да  и  не  слишком-то
задумывалсЯ.

     Ћни   сидели   вдвоем   в   книжном  покое,  и   еще   раз
пересматривали  свои  выводы:  завтра   должно   было  начатьсЯ
’ворение.

     -- €так, --  горЯчо  говорил Ѓериар,  --  огонь Ђрды и  ќа
побеждает сила Џустоты. Ћгонь Џустоты --  длЯ  плавки,  в  чаше
‘вета, --  он  коснулсЯ блестЯщей светЯщейсЯ неприЯтным зеленым
светом чаши. Ћн не знал, что ‘аруман создал ее не из ‘вета а из
не-’ьмы,  --  заклЯтье  мы  знаем. ‚роде все! ’ак  что,  начнем
завтра,  да?  -- с мальчишеским азартом и любопытством  спросил
он. ‘аруман, улыбаЯсь, закивал.

     -- € мы победим ‚рага, -- внушительно добавил он.

     Љрыса с любопытством и страхом  наблюдала  из-за  угла  за
всем,  происходЯщим  в чертоге. ’ам было двое  людей.  Ћдин  --
крепкий благообразный старец с серебрЯными кудрЯми, в блестЯщих
белых одеЯниЯх, другой -- высокий молодой человек, сероглазый и
темноволосый.  ‘тарец  здесь был  Явно  главным  --  он  что-то
говорил, а его спутник  стоЯл,  прислонившись спиной к стене и,
замерев, смотрел на все это со смесью любопытства, благоговениЯ
и ужаса.

     Ћн  произносил  заклЯтье,  но  это не были те  слова,  что
произносил ‘аурон,  ибо шли  они не из ’ьмы, а  из Ќичто. € тот
огонь,  что  вырвалсЯ  из  недр серого камнЯ, был  бесцветен  и
невидим, и  лишь  по  тому,  как  зеленоватым мертвенным светом
налилось все  вокруг, Ѓериар понЯл, что заклЯтье подействовало.
€ стало ему  почему-то не по  себе. „рожащими руками  он  подал
сверкающую, каким-то  гнетущим  душу  светом, чашу. Ћн коснулсЯ
руки  ‘арумана  --   она  была  холодной  и  липкой,  как  рука
разлагающегосЯ трупа, лицо его и руки были гнойно-зеленоватыми;
казалось, сама внешность его менЯлась.  ’еперь  его  лицо  было
жутким  --  облипшей  скользкой  гниющей  кожей  череп,  рваный
ухмылЯющийсЯ  беззубый  рот...  Џочему-то  в  этот  миг  Ѓериар
почувствовал, что это лицо  не  наваждение, а истина. Ћн мотнул
головой, прогонЯЯ страх. ‘аруман произносил заклЯтьЯ. ѓолос его
обволакивал разум,  проникал в мозг тошнотворным ужасом. Ѓериар
почувствовал, что дрожит. •олодный пот ручьЯми тек по его лицу;
он прижалсЯ к стене. Ќоги его  подломились,  его  вырвало.  …го
охватил ужас. —то-то чужое выпадало из ниоткуда и дрожало между
ладонЯми  ‘арумана.  Ћн выпустил нечто злое, ужасное. Ћн  хотел
крикнуть,  предостеречь  --  но  Язык  не   слушалсЯ  его.  ђот
наполнилсЯ  горькой   слюной,  в  ушах  колоколом  гудел  голос
‘арумана.

     Ћн очнулсЯ от холода -- ему в лицо плескали водой. Ќад ним
склонилсЯ ‘аруман  --  прежний, участливый, ласковый. Ћн гладил
мЯгкой холеной ладонью его по голове.

     --  —то  ты,  друг  мой? Љонечно, это  нелегко  выдержать.
‘мертному тЯжело  справитьсЯ  с  силами...вселенной. Ќо ничего,
все получилось. ‡олото плавитсЯ, заклинаниЯ произнесены.  ‘коро
мы наполним металл магической силой, и  получим Љольцо, сильнее
Љольца ‚рага.

     -- џ  боюсь...Њы кажетсЯ что-то напутали... —то-то злое...
‘аруман,  может  нам  остановитьсЯ?  џ  боюсь,   мы  не  сможем
справитьсЯ с  Љольцом...  ‘аруман  мгновение  смотрел  на него,
затем громко расхохоталсЯ.

     -- Ћх, друг  мой,  никогда  Я не смеЯлсЯ так!  Ќо  ведь  в
кольце -- наша  сила!  Ќеужели мы  не  справимсЯ сами с  собой?
ђазве ты не уверен в себе, Ѓериар из рода ќлроса?

     Њолодой человек с сомнением покачал головой.

     -- €ногда человек не знает  сам  себЯ,  ‘аруман. џ начинаю
боЯтьсЯ себЯ.  …го серые глаза были  полны страха, он  умолЯл о
поддержке. ‘аруман успокоил его.

     --  Ќо ведь Я  не  человек.  џ  не боюсь  себЯ.  …сли  так
суждено, -- он  вздохнул,  -- џ  возьму  бремЯ Љольца на  себЯ.
Ѓудет   мне   нелегко,  но  Я  постараюсь  справитьсЯ.  --   Ћн
одобрительно улыбнулсЯ, --  ’ы  отдыхай, набирайсЯ сил. Ќам еще
много нужно сделать.

     ‚ тот вечер они  вдвоем  сидели у огнЯ. Ќаступил последний
этап ’ворениЯ. “ Ѓериара было почему-то тЯжело на  сердце, и он
тоскливо  смотрел  на плЯску  пламени  в  камине,  вЯло  слушал
‘арумана. Ћн почти не улавливал смысла его речи.

     --  Ћдно --  свЯжем  всех людей волей.  ‚се  живое в  Ђрде
подчинитсЯ мне. „аже ‘аурон. ќто -- победа.

     Ѓериар недоуменно поднЯл голову.

     -- Ќо ты говорил -- Ќичего не понимаю. Ђ как же силы Ђрды?

     -- ќльфы имеют длЯ этого три кольца. € они тоже подчинЯтсЯ
мне. ‚се  будет здесь!  -- он поднЯл кулак, --  Ќо до этого еще
далеко. Љольцо уже есть, оно лежит в чаше. Ћсталось закалить.

     -- ‚ огненной крови Ђрды...

     -- Ќет. ќто было бы длЯ повелеваниЯ стихиЯми.  Ђ нам нужны
умы  и  волЯ. Ќужна  живаЯ  кровь. Ђ  живые  принесут мне  все.
‚ласть. Ѓериар в ужасе и изумлении поднЯл глаза на ‘арумана.

     -- †иваЯ  кровь?  Љровь  людей?  --  проговорил он громким
шепотом. ‘аруман ухмыльнулсЯ ему в лицо.

     -- Џочему же  людей только? ќльфы тоже живут в ‘редиземье.
‘аурон -- майЯ. ’ак что эльфов и майЯр тоже. ’ак-то друг мой.

     -- Њожет еще и орков? -- глаза Ѓериара  сузились. Ћн готов
был броситьсЯ на ‘арумана.

     -- ‡ачем же? Ћрки --  эльфийскаЯ  кровь. „а они и так  нам
служат. ‘ловно  молниЯ  ударила  Ѓериара. "Џредатель!" -- мысли
обезумевшей  кошкой   метались  в  его  голове.  "“бить!  “бить
немедлЯ!"  Ћн  выхватил  кинжал  и бросилсЯ на  ‘арумана.  Ћрки
выскочили словно  из-под  земли.  ‘аруман  даже не шевельнулсЯ.
—ерез  несколько  мгновений  отчаЯнной   борьбы   Ѓериар  лежал
свЯзанный на полу. ‘аруман наклонилсЯ к нему.

     --  Ђх  ты  дурак, -- почти нежно сказал он -- ты так и не
понЯл, что  Я бессмертен, да? џ  -- майЯ, дружочек.  ’ак-то. Ћн
довольно улыбнулсЯ.

     -- ’ы не дослушал менЯ, друг мой. ’ак вот -- понимаешь ли,
кровь Ђрды это  власть  над неживым. Ќеживое всегда управлЯетсЯ
живым. €так, нам --  он  усмехнулсЯ нужно повелевать живыми. €х
волей и  умами. Њы повелеваем  живыми. †ивые -- всем неживым. €
все -- у менЯ на поводке. Ќе так ли? Ќу  вот.  ’еперь ты должен
понЯть, что необходима  закалка  в живой крови. „лЯ повелеваниЯ
людьми -- в людской, эльфами -- в эльфийской, майЯр --  в крови
майЯ. ђазве не логично? ‹огично. †аль  ‚алы  нет,  --  вздохнул
Љурумо -- а то и  ‚алинор  покорил бы. ‚ерно ведь, а  дружочек?
’о-то. Ќу что  ты, времЯ подходит. Џора завершить труд. Љстати,
в тебе кажетсЯ, кровь и  людскаЯ  и эльфийскаЯ и майЯр? Ќе  так
ли,  друг  мой?  ‚елика  будет  твоЯ  слава --  в  твоей  крови
закалитсЯ Љольцо, что одолеет  Љольцо  ‚рага. Ђ потом мне никто
не страшен --  ни ‘аурон, ни  Њанрос, ни Њоргот.  ’ак-то,  друг
мой, --  усмехаЯсь,  заканчивал  он,  глЯдЯ  в расширившиесЯ от
смертного ужаса глаза Ѓериара.

     …го втащили в низкий зал и бросили на  серый стол. ‘аруман
стоЯл, держа в холеных белых руках чашу с  остывшим Љольцом. Џо
его знаку орки ушли. € когда  Ѓериар  увидел  приближающийсЯ  с
неумолимостью времени к его горлу  золотой  изогнутый  нож,  он
вскрикнул, ничто не сознаваЯ уже:

     -- Ѓудь ты проклЯт, подлец, ‘аурон отомстит за менЯ! Љровь
хлынула в чашу. ‘одрогающеесЯ в агонии тело ‘аруман столкнул на
пол. —аша стоЯла на столе. € прозвучали слова заклЯтьЯ:

     Џри последних  словах  ‘аруман  опустил  руку  с кольцом в
чашу,  и кровь  исчезла  -- Љольцо всосало  ее  и золото  стало
отливать  красным,   и,   словно  вырезанные  по  живому  телу,
выступили слова ‡аклЯтьЯ на Љольце, наполненном живой кровью.

     ’руп  он  отволок   в   левый  проход,  в  коридор.  Љрыса
принюхалась. …да. Њного  еды.  Ќадолго. •орошо. ’олько бы никто
не нашел. Ћна оглЯнулась и потрусила в коридор. €скать.

     ‘аруман был мудр. Ћчень мудр. Ќо здесь он ошибсЯ. Ќичто не
могло  быть  свЯзано  живой  кровью человека, ибо в  людЯх  был
Џотаенный огонь  Њелькора, побеждающий небытие. Ќо теперь Ќичто
вошло в ‘арумана  и  стало его сущностью. Ќичто  --  на это его
обрек Ќамо -- ждало его. Џока он был еще силен и мог повелевать
этой  серой  силой. Ќо она неминуемо должна  была  со  временем
высосать его.

     Ћн сидел на своем золотом троне усталый и довольный. ЏламЯ
красило его  блестЯщие белые одежды в  разные цвета, чаще  -- в
цвета крови. Ќо ему было все равно. Ќа его холеной белой руке с
длинными  багровыми  ногтЯми  было   Љольцо.   …му  нетерпелось
испытать его силу.  € он пожелал, чтобы „евЯть —ерных прилетели
к  нему  и признали его своим господином.  Љольцо  вспыхнуло  и
нагрелось, отдаваЯ  силу.  Ћн  радостно вскрикнул, когда чернаЯ
фигура встала на порог. Ќо под  страшным  взглЯдом  черного  он
замер. Њолодое  твердое  упрЯмое  лицо,  седые  волосы,  тонкий
серебрЯный   венец   на   голове.  ‚зглЯд  пронзительных   глаз
пригвоздил его к трону и бледный меч мелькнул у горла.  € вновь
в мозгу прозвучали слова :  "’ы  превратишьсЯ  в ничто". —ерный
еще несколько секунд смотрел на него. ‡атем он резко повернулсЯ
и ушел.  —ерный  плащ  метнулсЯ  огромным  крылом. “жас охватил
‘арумана. Џолзучий, липкий, тошнотворный животный ужас.  Љольцо
не действовало.  Џроиграл.  Ћн  тонко  завыл,  закрываЯ лицо --
изменившеесЯ, лицо трупа... —то же делать? —то, —то? € сам себе
ответил -- скорее искать Љольцо ‚рага. „ругого

        ЉЋЌ…– ‚Ћ‰Ќ› ЉЋ‹њ–Ђ 


     - еф, может  по  ним из крупнокалиберного..? - неуверенно
спросил „евЯтый. Ќе  будучи  нуменорцем, как Џервый, ‚торой был
достаточно демократичен  и  допускал  некоторое панибратство со
стороны  подчиненных.  - €м и этого вполне хватит,-  отмахнулсЯ
‚торой, с  интересом  поглЯдываЯ вниз, где лейтенант Ѓарад-„ура
вЯло  переругивалсЯ  с  напыжившимисЯ  от  страха   гондорцами.
Њотоцикл лейтенанта  времЯ  от  времени нетерпеливо взревывал и
плевалсЯ искрами, отчего послы ѓондора всЯкий раз вздрагивали и
боЯзливо жались  друг к другу. - Ђ интересно,  что они там себе
думают об этой штуке? -  иронически  хмыкнул  ‚торой, в сильный
армейский   бинокль  разглЯдываЯ   напрЯженные   бледные   лица
предводителей  воинства   ‡апада.   ‚   это   времЯ,  устав  от
бесполезных  разговоров,   лейтенант  презрительно  сказал:   -
‚еликий Њордор ничего вам не должен, кроме этих трЯпок. …сли вы
пришли за ними, то забирайте  их  и идите... хоть в ‚алинор,  -
лейтенант брезгливо  бросил под ноги ѓэндальфу аккуратный серый
сверток с  пожитками ”родо. ‘ нескрываемым удовольствием ‚торой
наблюдал, как  вытЯнулось  и посерело лицо ѓэндальфа, судорожно
сглотнул Ђрагорн и смачно сплюнул  в  сторону,  пытаЯсь  скрыть
страх, ќомер. ’ретий  брезгливо поморщилсЯ :  - Ќу и  манеры  у
этих рохирримцев. „а что с них взЯть: дикари,  кочевники... - џ
тебе  дам  "дикари,  кочевники"!  - рЯвкнул ‚торой, но  тут  же
расхохоталсЯ, - Ќет,  ты смотри, смотри!  ‚ это времЯ  один  и