 было   почти
невозможно, ‘ергей попыталсЯ позвать кого-нибудь,  но  безуспешно.  ‘квозь
вой ветра ему послышалсЯ чей-то крик, и он  не  заметил,  как  взлетел  на
борт.
     Љатамаран был по-прежнему накренен, но качало как-то не  так.  ‘ергей
пополз вверх по мостику и почти сразу наткнулсЯ на плачущую ‹илиан.
     - ‘ергей, ты жив! - она вцепилась в него, как утопающий в спасителЯ.
     - ѓде „има?
     - ‡десь. Ћн не отзываетсЯ, - ‹илиан, всхлипываЯ, взЯла руку ‘ергеЯ  и
положила на неподвижное тело рЯдом с собой. ‘ергей нащупал  „имкино  лицо,
наклонилсЯ вплотную и услышал слабый стон. Џальцы стали липкими.
     - Ћн жив, но, похоже, ранен.  ‚  такой  темноте  мы  мало  что  можем
сделать. Џопробуй нащупать рану, Я посмотрю, что с катамараном.
     ‹илиан кивнула. ‘ергей быстро установил,  что  мачта  сломана  и  при
падении пробила левый корпус. Ћн был безнадежно  затоплен,  обломок  мачты
висел на стропах и кренил судно, грозЯ перевернуть  его  в  любой  момент.
‘ергей попыталсЯ перевести его на другой борт,  но  в  одиночку  это  было
безнадежной затеей. Ќичего не оставалось, как  обрезать  стропы,  хотЯ  он
чувствовал, что „има этого бы не одобрил.
     Љатамаран немного выпрЯмилсЯ. ‘ергей вернулсЯ к ‹илиан, и вдвоем  они
перетащили „иму в правый корпус. ’еперь оставалось только ждать  рассвета.
„има уже перестал стонать, ‹илиан рыдала, и вдруг ‘ергей нащупал  рЯдом  с
собой пакет с сигнальными ракетами. ЏовинуЯсь импульсу, он вынул одну, и к
черному небу взлетела краснаЯ звезда,  крик  отчаЯниЯ.  …ще  одна  краснаЯ
ракета, и только третьЯ  оказалась  белой  осветительной  и  на  несколько
секунд зависла над  обломками  катамарана.  ‚  ее  холодном  свете  ‘ергей
разглЯдел глубокую рану на „имкиной голове и  его  бледное  лицо,  залитое
кровью.
     ‹илиан уже держала в руке кусок ткани, оторванный от бывшего  платьЯ.
Ћна сразу начала перевЯзку, но ракета погасла, и заканчивать  пришлось  на
ощупь по памЯти.
     - ’ы можешь еще посветить? Ќадо посмотреть, нет ли других ран.
     - „олжна быть еще одна такаЯ ракета, но в темноте ее  не  найти,  мне
придетсЯ выпускать все подрЯд, - ‘ергей сразу понЯл, что лЯпнул глупость -
ни к чему уже было беречь ракеты. Ћн  выпустил  еще  три,  две  зеленые  и
красную, пока нашел еще одну осветительную.
     „ругих ран не оказалось, переломов, вроде, тоже, но „имкины дела были
плохи. ‘ергей  с  тоской  всматривалсЯ  на  запад,  где  слишком  медленно
расширЯлась полоса  чистого  неба,  но  в  черной  воде  у  горизонта  уже
отражалсЯ звездный свет.
     ‚друг ‘ергей вскочил на ноги. „о него дошло, что взмыленные  ураганом
волны не могут ничего отражать, впереди росло какое-то  светЯщеесЯ  пЯтно,
но это не было отражением. ЃоЯсь себе поверить, он крепче  сжал  последнюю
ракету, чтобы не выпустить ее немедленно.
     Ќе выдержав, ‘ергей позвал ‹илиан. Ћна тоже встала, держась за  него,
и тихо ахнула. ‚двоем  они  смотрели,  затаив  дыхание,  как  таинственный
объект, светЯщийсЯ зеленоватым фосфорическим светом, приближалсЯ, принимаЯ
все более определенную треугольную форму. ‘ергей ломал голову, что бы  это
могло  быть  -  океанский   лайнер   пирамидальной   формы   или   плавник
какого-нибудь монстра. € вдруг понЯл, что это просто  парус  -  и  что  он
гораздо ближе, чем казалось, и вот-вот пройдет мимо.
     ’оропЯсь, ‘ергей выпустил последнюю ракету. Џарусник изЯщным  плавным
движением сменил галс и  направилсЯ  прЯмо  к  ним.  ‘тало  Ясно,  что  он
поЯвилсЯ здесь не случайно, а искал их, заметив выпущенные раньше  ракеты.
‚ восторге ‘ергей  и  ‹илиан  закричали  и  замахали  руками,  боЯсь,  что
неизвестный корабль опЯть потерЯет их в  темноте.  Ќо  он  опЯть  оказалсЯ
ближе, чем они думали. —ерез минуту маленькаЯ  Яхта  с  латинским  парусом
подлетела к ним, описала плавный вираж и замерла в дрейфе в трех метрах от
катамарана.
     Џарус слабо  светилсЯ,  как  будто  покрытый  какой-то  фосфорической
краской, и в этом призрачном свете они увидели одинокого рулевого, который
бросил  тонкий  конец.   ‘ергей   поймал   веревку   и   начал   осторожно
подтЯгиватьсЯ, чтобы не ударить  хрупкую  лодочку  о  плЯшущий  на  волнах
полузатопленный корпус. ‹илиан тоже заметила эту  опасность  и  встала  на
носу, приготовившись одержать Яхту. —еловек на борту протЯнул ей руку,  но
в это времЯ ‘ергей, закрепив конец, поднЯл  „иму.  Џока  ‹илиан  старалась
удержать в неподвижности лодку, ‘ергей передал „иму  на  руки  рулевого  и
почувствовал, какие это сильные и бережные руки. Џотом  он  одержал  Яхту,
пока на борт забиралась ‹илиан, а сам на секунду замешкалсЯ.
     "‚икинг", их возлюбленное детище, неотвратимо  тонул.  ‚се  запасы  и
приборы, плоды многомесЯчных трудов и споров, были смыты во времЯ  аварии,
включаЯ драгоценную сумку ‹илиан. ђакеты кончились.  Ќо  меч  -  меч  был,
по-прежнему, привЯзан к мостику. ЋтвЯзывать было некогда, ‘ергей схватилсЯ
за рукоЯть и рванул меч в сторону и на себЯ. ‹езвие  мгновенно  перерезало
стропы, ‘ергей  передал  меч  рукоЯткой  вперед  ‹илиан,  отдал  конец  и,
оттолкнувшись, запрыгнул на борт.
     ђулевой сразу  отвернул  судно,  выбираЯ  левой  рукой  шкот.  ‘ергей
бросилсЯ ему на помощь. Љогда Яхта легла на курс и,  слегка  накренившись,
побежала на запад, ‘ергей еще раз посмотрел назад, но  останки  катамарана
уже скрылись в темноте.
     Џарень за спиной что-то сказал. ‘ергей обернулсЯ. ‚  неверном  свете,
исходЯщем от паруса, не разглЯдеть было лица их спасителЯ, тем более,  что
на него падали длинные мокрые волосы, но белые зубы сверкнули в улыбке,  а
в голосе были слышны ободрЯющие и дружелюбные интонации.
     - ‘пасибо,  -  ‘ергей  улыбнулсЯ  в  ответ.  ’олько  сейчас  он  смог
рассмотреть подобравшее их судно. ќто была  крохотнаЯ  Яхточка  с  низкой,
едва  выступающей  над   поверхностью   палубы   рубкой,   котораЯ   могла
использоватьсЯ,  вероЯтно,  только  длЯ  хранениЯ  припасов.  ЌесмотрЯ  на
смешные размеры, суденышко, похоже, было очень мореходным -  оно  легко  и
уверенно взбиралось на громадные волны и  смело  нырЯло  в  черные  ущельЯ
между ними. Ќигде не было заметно ни малейших  признаков  того,  что  Яхта
побывала в урагане, оказавшемсЯ роковым длЯ "‚икинга".
     „има лежал на дне длинного кокпита,  ‹илиан  держала  его  голову  на
коленЯх. Џроследив за взглЯдом ‘ергеЯ, рулевой неожиданно встал  и,  ловко
обогнув  ‹илиан,  нырнул  в  рубку.   ‘ергей   пододвинулсЯ   к   румпелю,
приготовившись принЯть управление, но, к своему  удивлению,  заметил,  что
Яхта и не думала отклонЯтьсЯ от курса. ђумпель чуть-чуть  покачивалсЯ  сам
туда-сюда, и Яхта стремительно  летела  по  прЯмой,  как  под  управлением
невидимки. ‡аинтригованный волшебной самостоЯтельностью  рулЯ,  ‘ергей  не
сразу заметил, что капитан вернулсЯ на палубу с каким-то Ящичком и  менЯет
„име перевЯзку. ‘ергей подобралсЯ поближе и помог ему поддерживать голову.
Ћт мази, которую рулевой нанес на рану,  распространилсЯ  пьЯнЯщий  мЯтный
запах. …го уверенные движениЯ внушали надежду и успокаивали, и  неожиданно
‘ергей заметил, что ‹илиан спит, прислонившись головой к стенке рубки.
     Ћн  сразу  почувствовал,   как   навалилась   чудовищнаЯ   усталость,
накопившаЯсЯ за эту длинную ночь. Ќебо, очистившеесЯ  уже  наполовину,  из
черного стало ультрамариновым, звезды начали бледнеть -  должно  быть,  на
востоке,  еще  скрытаЯ  уходЯщей  черной  тучей,  уже  поднималась   зарЯ.
Џризрачный свет, исходЯщий от паруса, ослабел,  почти  исчез  уже  ставший
привычным свист ветра в снастЯх, и стали слышны другие звуки  -  печальный
шелест разрезаемой волны и далекие крики чаек.
     ‚ эту вечную музыку морЯ незаметно и  естественно  вплелсЯ  чистый  и
мЯгкий голос. ђулевой негромко пел, положив руку на  бледный  „имкин  лоб.
ЌежнаЯ мелодиЯ, повторЯЯсь раз  за  разом  с  едва  заметными  вариациЯми,
гипнотизировала, отгонЯла все опасениЯ и тревоги, нечувствительно и  верно
усыплЯла. ‘ергей успел  заметить,  что  дыхание  „имы  стало  спокойным  и
ровным, и тоже перестал боротьсЯ с усталостью.
     Ћн  проснулсЯ  через  пару  часов,   чувствуЯ   себЯ   на   удивление
отдохнувшим. “же совсем рассвело, но солнце еще не поднЯлось над  грозовой
полосой на востоке. ‘ергеЯ разбудил смех ‹илиан. Ћн посмотрел на нее  и  с
удивлением увидел, что ее темные глаза  сиЯют  от  счастьЯ.  Ћна  пыталась
объЯснитьсЯ с подобравшим  их  человеком  с  помощью  жестов  и  почему-то
поминутно смеЯлась.
     ђулевой обернулсЯ, и ‘ергей тоже невольно улыбнулсЯ. ќто  был  совсем
молодой паренек, лет девЯтнадцати, и он был неправдоподобно, фантастически
красив. ѓустые чуть вьющиесЯ золотистые  волосы  до  плеч,  большие  глаза
невиданного  изумрудно-зеленого  цвета,  затененные  длинными   ресницами.
Њужественные черты лица как-то сочетались с нежной, как у девушки,  кожей,
а чуть припухлые губы - с упрЯмой линией подбородка. Џарень был высокий  и
тонкий, с длинными  музыкальными  пальцами,  но  ‘ергей  помнил,  с  какой
легкостью эти руки поднимали „иму.
     Ћн был одет  в  белые  брюки  и  свободную  белую  блузу  с  открытым
воротником и изысканной золотистой вышивкой на плечах.  ’акаЯ  же  вышивка
шла по кантам брюк и покрывала легкие матерчатые тапочки. Ћдежда  казалась
еще влажной, но, тем не менее, выглЯдела чистой и даже глаженой. ‚ообще на
внешности парнЯ никак не отразилась бессоннаЯ ночь, проведеннаЯ в борьбе с
ураганом. ‘ергей подумал, что они с „имой, оборванные и  заросшие,  должны
казатьсЯ рЯдом с ним грЯзными бродЯгами. Ќедаром ‹илиан не могла  оторвать
от рулевого глаз и просто светилась.
     ‚прочем,  сам  рулевой,  кажетсЯ,  ничего  подобного  не  думал.   Ћн
разглЯдывал своих неожиданных пассажиров с  радостным  изумлением.  ‘ергей
оглЯделсЯ. „има спал, но его щеки порозовели, а дыхание  было  глубоким  и
ровным. Џохоже, за него уже можно было не волноватьсЯ.  Ћкеан  вокруг  был
пустынен, а горизонт чист. ‚олнение немного успокоилось, хотЯ  по  гребнЯм
гулЯли белые барашки. ‚етер еще был силен, но дул уже  с  севера.  ’ем  не
менее Яхта, по-прежнему без всЯкой посторонней помощи, резво бежала  точно
на запад.
     “видев, что ‘ергей  тоже  проснулсЯ,  капитан  обаЯтельно  улыбнулсЯ,
слазил в рубку и  достал  пакет  с  хрустЯщими  лепешками,  флЯжку  и  три
керамических стаканчика с затейливой росписью. Џо его жесту в сторону „имы
друзьЯ понЯли, что того лучше не будить. Џища показалась безумно  вкусной,
лепешки были похожи на миндальное печенье, а напиток из  флЯжки  отдаленно
напоминал березовый сок. ‘ергей подумал, что  мог  бы  съесть  целую  гору
такой еды, однако после первой же лепешки почувствовал,  что  сыт.  ’еперь
Явно настала пора устанавливать контакт.
     Ћн прикоснулсЯ рукой к своей груди и торжественно представилсЯ:
     - ‘ергей.
     Џарень понЯл и старательно повторил:
     -  ‘ергиэ,  -  и  повернулсЯ  к   ‹илиан.   –еремониЯ   представлениЯ
продолжилась, и рулевой снова повторил:
     - ‹илиэн. - Ћн тоже приложил руку к груди, слегка  склонил  голову  и
сказал:
     - Ђэлиндин.
     €мЯ звучало как перезвон колокольчиков и удивительно  ему  подходило.
Џотом Ђэлиндин широким жестом обвел рукой пустынный  горизонт  и  произнес
длинную фразу на красивом музыкальном Языке. Љазалось, он приветствовал их
в своем прекрасном мире.
     „альше дело пошло веселее. Ђэлиндин называл разные предметы на  Яхте,
а ‘ергей с ‹илиан, путаЯсь и смеЯсь, пытались повторить слова и запомнить.
Ќесколько часов пролетело незаметно, солнце давно  встало  и  высушило  их
одежду и волосы. ‚незапно ‘ергей заметил прЯмо по курсу вспышку света, как
будто там зажегсЯ маЯк. Ћн вскочил на ноги и понЯл, что это  действительно
маЯк - за обучением они не заметили, как на горизонте  показалась  высокаЯ
белаЯ башнЯ, верхушка которой разбрасывала солнечные зайчики.
     ‹илиан тоже  встала.  ‡атаив  дыхание,  они  смотрели,  как  из  морЯ
медленно вырастал дивный белый город, похожий  на  детские  сны.  Ђэлиндин
легко тронул ‘ергеЯ за плечо и, протЯнув вперед руку, сказал:
     - Ђваллонэ.


        2. ’Ћ‹ ќђ…‘‘ќЂ

     „ва человека  молча  сидели  у  полуразрушенного  оконного  проема  и
смотрели в сад. ‘ад был запущенным, но от того не менее красивым. ‚ьюнки и
орхидеи оплели разросшиесЯ высокие кусты роз, из буйной травы  выглЯдывали
маргаритки и ромашки, плети цветущего портулака  почти  скрыли  взломанные
плиты  дорожек.  ЃунтарскаЯ  красота  дикой  природы   торжествовала   над
замыслами садовника.  ‘лышалось  лишь  жужжание  пчел,  да  издалека  едва
доносилась тихаЯ музыка.
     -  Ћставь  печальные  думы,  ќлладан,  -  нарушил  молчание   высокий
темноволосый красавец. - ‚зглЯни, ураган прошел, солнце вновь  воссиЯло  -
верь, твой сын вернетсЯ.
     …го собеседник покачал головой. ‡олотые кудри упали  на  его  молодое
лицо, на котором было странно видеть выражение бесконечной усталости.
     - Ќет, Љириэн, ты знаешь, надежда давно покинула мое  сердце.  Љаждый
раз, когда Ђэлиндин уходит в море, влекомый своей  несбыточной  мечтой,  Я
прощаюсь с ним навсегда.
     - Ќо не ты ли сам заронил в его душу эту мечту? ђазве  не  ты  долгие
годы пел  в  Љаминном  ‡але  длЯ  молодых  эльфов  о  подвигах  предков  в
‘редиземье? ђазве не ты часами рассказывал о битвах, в которых вы с братом
сражались, как будто не длЯ того  наш  народ  покинул  ‚нешний  Њир,  чтоб
никогда больше не видеть войн! - ’ень давнего раздражениЯ прошла  по  лицу
Љириэна, но через мгновение оно вновь застыло в бесстрастной красоте.
     -  Ќе  кори  менЯ,  ‚ладыка,  Я  лишь  пыталсЯ  продолжать  традиции,
заведенные в доме моего отца. ‚ моих мыслЯх не  было  желаниЯ  зародить  в
сердцах Њолодых тоску по жизни в ‘редиземье. „а и не было  в  моих  песнЯх
такой опасности. ’ебе ведомо, что никто, кроме Ђэлиндина, не ищет пути  на
‚осток.
     - Џотому что все знают, что такого пути больше нет. € только твой сын
не хочет этому верить.
     - ЋглЯнись вокруг, Љириэн. - ќлладан  вскинул  голову.  ѓнев  окрасил
нежным румЯнцем его бледные щеки. - Ќикто из  Њолодых  уже  не  ищет  пути
никуда, даже в Ѓлаженный Ђман. Ћни давно глухи не только к моим песнЯм, но
и к голосу Ћссэ, в их душах смолк зов  морЯ.  „олгие  века  гниют  в  углу
гавани корабли, бывшие нашей гордостью когда-то. „олгие века не  приходили
корабли и из Ђмана. Ќаверное, и там эльфы лишь катают девушек в челнах при
свете звезд, но уже не рискуют выходить в океан. Ћбвинишь ли ты и  в  этом
менЯ? Ќет, Љириэн, не мои песни гонЯт Ђэлиндина искать  давно  ушедшее,  а
кровь  его  предков  -  людей.  ‚едь  он  последний  потомок   Џресветлого
ќарендилЯ.
     - ќарендиль на заре веков знал, куда стремилсЯ и что хотел там найти.
Џотому лишь сумел он заслужить прощение ‚аларов и  спасти  свой  народ.  Ђ
твой сын мечетсЯ по морю без смысла и цели. „аже если  бы  он  смог  найти
путь во ‚нешний мир, то нарушил бы запрет ‚аларов и вызвал  бы  только  их
гнев. Ќо он не добьетсЯ и того,  лишь  погубит  в  пучине  нашу  последнюю
ладью, и сгинет сам.
     - ’ак вот что тебЯ тревожит, - ќлладан печально улыбнулсЯ. - ‘вЯзь  с
Ђманом. ‡ачем она тебе? Ќа моей памЯти  ‚еликих  ‚аларов  не  интересовали
дела ќрессеа.
     Љириэн опустил глаза.
     - „евЯтнадцать веков минуло с того днЯ, когда наши  отцы,  ќльронд  и
Љирдэн, ушли на корабле в Ђман, чтобы уснуть  навечно  в  блаженных  садах
‹ориэна. ‘ тех пор за ними ушли и твой брат, и мои сестры, и наши друзьЯ -
почти все из тех, с кем мы приплыли из ‘редиземьЯ. џ чувствую, что  близок
и наш час, и мне горько, что больше не осталось кораблей...
     - Љак странно, Љириэн. ‚о ‚нешнем Њире дни летели длЯ нас в борьбе  и
тревогах - и мы мечтали отдохнуть от войны здесь, на ќрессеа. Џотом  текли
века тихих радостей и песен - и вот мы стремимсЯ в Ђман отдохнуть  уже  от
мира. Ќе кажетсЯ ли тебе, что чем больше красоты и блаженства,  тем  ближе
мы к смерти?
     - Ћ чем ты говоришь? ‚едь нет смерти длЯ эльфов,  их  души  уходЯт  в
чертоги Њандоса, но могут возродитьсЯ по времени.
     - Ќе тешь  себЯ  легендами,  ‚ладыка,  не  знаем  мы  никого,  кто  б
возродилсЯ. ‘ейчас лишь сын еще привЯзывает  менЯ  к  жизни,  но  если  он
однажды не вернетсЯ, Я не стану плакать  о  корабле.  „лЯ  смелого  всегда
открыт короткий путь в чертоги мертвых. € если суждено тому  случитьсЯ,  Я
буду рад, что мой сын пал в бою, пусть с океаном,  и  никогда  не  встанет
перед таким выбором.
     - Ќе гневи ‚севышнего, ќлладан!  -  Љириэн  в  ужасе  вскочил.  -  ’ы
призываешь...
     ‘тук в дверь прервал его.
     - Ћйе, ќлладан! …сли ты не смыкаешь глаз в ожидании сына, поспеши  на
пристань - его "Њелеар" входит в гавань.
     ‘пор мгновенно иссЯк, ќлладан  встал,  улыбнувшись,  обнЯл  друга,  и
торопливо пошел к двери. Љириэн последовал за ним.  Џо  короткой  горбатой
улочке они вышли на широкую террасу, огибающую подножие маЯка, и увидели с
высоты, как маленькаЯ Яхта осторожно,  с  полуспущенным  парусом,  огибает
разрушенный волнорез у входа в бухту. “треннее солнце било в  глаза  и  не
давало рассмотреть, что делаетсЯ на палубе. Љириэн удивленно обернулсЯ:
     - Њне показалось что-то странное.
     ќлладан, прищурившись, с минуту смотрел  на  Яхту,  потом  недоуменно
пожал плечами:
     - Џошли вниз.
     Ћни направились к белой  мраморной  лестнице,  спускавшейсЯ  с  холма
прихотливым зигзагом. Џоворот лестницы скрыл из виду причал. Ћни  невольно
ускорили шаги, услышав внизу  непривычный  шум  и  возбужденные  возгласы.
‹естница вывела на просторную, все еще величественную  площадь  у  гавани.
€з-за высокой причальной стенки виднелась лишь мачта подходЯщей ладьи,  но
со всех сторон по площади к  ней  сбегались  любопытные.  “видев  Љириэна,
несколько эльфов отделились от толпы у причала и бросились к нему.
     -  ‚ладыка,  с  Ђэлиндином  приплыли  какие-то  уродливые   существа,
наверное, это орки, о которых рассказывали ‘таршие!
     Љириэн, нахмурившись, почти  бегом  устремилсЯ  к  пирсу.  ‡а  ним  в
тревоге спешил ќлладан, но, подбежав к краю причала, он  увидел  радостную
улыбку сына и сразу успокоилсЯ. ’еперь он мог  рассмотреть  его  нежданных
спутников.
     ђЯдом с Ђэлиндином  на  корме  закреплЯл  швартов  высокий  белокурый
бородач, сквозь прорехи  в  его  разорванной  одежде  видны  были  могучие
мускулы. Ћн спокойно и серьезно занималсЯ  делом,  невозмутимо  поглЯдываЯ
из-под спутанных волос на суетЯщихсЯ на причале людей. ‘идЯщаЯ  в  кокпите
худенькаЯ  смуглаЯ  женщина  неуверенно  улыбалась,  обеспокоеннаЯ   Явным
испугом встречающих. Ћна держала на коленЯх забинтованную голову  лежащего
рЯдом с ней третьего человека. Ћн был, видимо, ранен, но в сознании, и его
темные глаза были полны жадного любопытства.
     - ќто не орки, - Љириэн облегченно улыбнулсЯ.  -  ќто  люди,  Њладшие
„ети ќру, они могут и не нести зла.
     - Ќо ведь людЯм закрыт доступ в ‚алинор, - раздались вокруг голоса, -
как Ђэлиндин посмел привезти их сюда без позволениЯ ‚аларов?
     Ђэлиндин уже успел поднЯтьсЯ на причал по веревочному трапу, и теперь
низко склонилсЯ перед Љириэном.
     - Џрости, ‚ладыка, у менЯ не было другого выхода. €х судно тонуло,  и
Я не мог оставить без помощи терпЯщих бедствие.
     - џ не могу корить тебЯ за это, но почему ты привез спасенных сюда, а
не вернул к их собственным берегам, раз уж ты нашел туда дорогу. ђазве  не
знаешь ты, какие беды вызвали некогда люди, без  позволениЯ  ступившие  на
Ѓлаженную ‡емлю?
     - Ќе нашел Я пути во ‚нешний мир, ‚ладыка Љириэн, корабль этих  людей
Я встретил всего в ночи пути отсюда во власти урагана. € не было у менЯ ни
времени, ни возможности спросить разрешениЯ ‚аларов на то, чтобы  не  дать
им утонуть.
     - ’ак значит люди сами нашли дорогу в ‚ерхнее Њоре, это еще  хуже!  џ
не могу позволить им ступить на нашу землю.
     - Џодожди, ‚ладыка, - вмешалсЯ ќлладан. - Ќе можем же мы выкинуть  их
в море, тем более, что один из них ранен. ’ы помнишь,  что  только  ‚алары
могли открыть кому-то ЏрЯмой путь - и среди  избранных  уже  бывали  люди.
Ѓыть может, с ведома ‚еликих попали эти путники в ‚алинор, и только ураган
помешал им добратьсЯ до Ђмана.
     - ‚озможно, ты прав, - ответил Љириэн, - но наш долг проверить это. -
Ћн снова повернулсЯ к Ђэлиндину. - Љак ты  смог  увидеть  тонущий  корабль
ночью во времЯ урагана?
     - џ издалека заметил разноцветные вспышки  света,  как  будто  кто-то
устраивал фейерверк, и направил "Њелеар" в ту сторону,  чтобы  посмотреть,
что это. “же когда Я был совсем близко,  но  все  еще  не  видел  кораблЯ,
оттуда выпустили еще одну зеленую  ракету.  „олжно  быть,  они  специально
делали это, чтобы привлечь внимание к своему бедственному положению. Љогда
Я подошел, лишь один обломок мачты  еще  поднималсЯ  над  волнами,  корпус
судна уже скрылсЯ под водой, и Я не мог его рассмотреть.
     - Ќо подумай, Ђэлиндин, - в спор включилсЯ стоЯщий рЯдом  с  Љириэном
эльф, - ведь они не могли знать, что твой "Њелеар" поблизости. Љому же они
подавали сигналы? Ѓыть может, в море другие корабли людей?
     - —то скажешь, юноша, на это?
     - Ќе знаю, ‚ладыка, не видел Я других, и спросить не мог, эти люди не
понимают нашего Языка.
     Љириэн подошел к краю причала и  снова  посмотрел  вниз.  ’рое  людей
стоЯли на палубе и настороженно слушали непонЯтный им спор.
     - Љто вы, и как попали в наше море?
     ‘тарший  мужчина,  улыбнувшись,  что-то  ответил  и  развел   руками.
ќлладан, встав рЯдом с ‚ладыкой, попыталсЯ спросить то же  на  полузабытом
Языке ‚нешнего Њира, но пришельцы  не  знали  и  его.  †енщина  произнесла
несколько фраз на другом, более  музыкальном  Языке,  темноволосый  парень
попробовал поговорить еще на каком-то - эльфы их не понимали.
     - Ќе удивительно, ‚ладыка, поколениЯ людей сменЯютсЯ так  быстро,  за
прошедшие тысЯчелетиЯ их Языки изменились, - сказал ќлладан. - “  нас  нет
другого выхода, как принЯть их здесь и  подождать,  пока  они  выучат  наш
Язык. ’олько тогда мы сможем узнать ответы на наши вопросы.
     - Ќе можем мы торопитьсЯ в таком деле и  рисковать  навлечь  беду  на
себЯ. …сли и впрЯмь в море много людей,  они  могут  иметь  злые  цели,  -
Љириэн снова обернулсЯ к Ђэлиндину. - Ѓыло ли оружие у этих чужеземцев, не
был ли их корабль похож на военный?
     - џ плохо рассмотрел этот  корабль,  но  мне  думаетсЯ,  что  он  был
слишком мал длЯ военного. Ђ из оружиЯ у них есть только один меч - но ведь
и Я всегда беру с собой лук в дальние походы, хоть и не встречались мне ни
разу враги.
     - Џусть отдадут они свой меч - тогда позволю Я им  ступить  на  землю
Ђваллонэ.
     Ђэлиндин легко спрыгнул на палубу Яхты и,  обращаЯсь  к  старшему  из
мужчин, жестом указал на меч, лежащий в кокпите. Ѓородач  кивнул  и  подал
меч, взЯв его за лезвие, сразу наверх Љириэну. ‚ладыка принЯл оружие, и не
мог сдержать изумлениЯ, увидев изукрашенную драгоценными камнЯми рукоЯть и
клинок, покрытый затейливым рисунком.
     - Ћйе, взглЯни, ќлладан, это эльфийский меч! Ќеужто на ‡емле  еще  не
забыли древние руны?
     - ’ы прав, Љириэн. ќтот меч похож на гондолинский - даже  во  времена
моей юности такие вещи были древностью. Љак жаль, что  с  нами  нет  моего
отца, он смог бы прочесть эти руны. ‘мотри,  вот  символ  ‚аларов  -  быть
может, эти люди не воины, а послы, и везли его  с  собой  как  знак  своей
памЯти об эльфах?
     - „а, отец, - ответил Ђэлиндин, - Я вспомнил, никто из них  не  носил
этот меч на себе, он был закреплен на палубе, как ценный  груз,  это  была
единственнаЯ вещь, которую они спасли со своего тонущего кораблЯ.
     ќльфы на берегу теснились вокруг Љириэна, стараЯсь разглЯдеть меч  из
древних легенд. €х отношение к людЯм сразу изменилось.
     - Њы должны принЯть их как гостей, ‚ладыка, - послышались голоса.
     - „а будет так.  -  Љириэн  впервые  улыбнулсЯ  пришельцам  и  сделал
широкий приглашающий жест рукой. - џ  позволЯю  вам  войти  в  Ђваллонэ  и
оставатьсЯ здесь до тех пор, пока ‚алары не решат вашу судьбу.
     Њножество рук сразу протЯнулось вниз, чтобы помочь людЯм поднЯтьсЯ на
причал, на лицах засветились  улыбки.  ’рое  людей  на  палубе  облегченно
вздохнули и поднЯлись по трапу на пристань. ‚ысокий  бородач  встал  перед
Љириэном и, прижав  руку  к  груди,  со  сдержанным  достоинством  склонил
голову. Џотом он красноречивым жестом показал  на  перебинтованную  голову
своего спутника. ’от едва держалсЯ на ногах от слабости.
     ‘разу несколько человек потЯнулись поддержать его.
     - Љемендэль, позовите ЉемендэлЯ!
     - џ уже здесь, - высокий худощавый эльф, с мрачноватым на вид  лицом,
вышел из-за спин других. ‚ руках он  держал  корзинку  с  инструментами  и
снадобьЯми. - Њне сказали, что здесь раненый.
     “видев, что раненый может идти, Љемендэль сделал ему  знак  следовать
за ним. ЏоддерживаЯ парнЯ с  двух  сторон,  гости,  сопровождаемые  толпой
любопытных, направились за Љемендэлем. Ђэлиндин пошел было с ними, но  его
остановил Љириэн.
     - ‡адержись на минутку, юноша, у менЯ есть поручение длЯ тебЯ.
     Џлощадь быстро пустела, принимаЯ свой  обычный  вид.  ‹ишь  несколько
эльфов еще оставались рЯдом с Љириэном.
     - џ  готов  к  любому  заданию,  ѓосподин,  -  поклонившись,  ответил
Ђэлиндин.
     - ’ы долго был в плавании и, должно быть, устал, но у нас впервые  за
долгие годы произошло событие, о котором должны  знать  ‚алары,  и  мы  не
вправе медлить. ѓонец в Ђман должен отплыть сегоднЯ же.
     Ќа лице Ђэлиндина отразились обида и разочарование.
     - Љак бы Я ни устал, ‚ладыка, это  не  помешает  мне  выполнить  твой
приказ. Ќо мы еще так мало знаем об этих людЯх, что  смогу  сообщить  Я  в
Ђмане? џ уже пробовал учить их в дороге нашему Языку, они быстро учатсЯ, и
Я уверен, что через несколько недель...
     - ‚еликие ‚алары не нуждаютсЯ в знании Языков,  чтобы  читать  тайные
помыслы. …сли без их ведома приплыли эти люди в  ‚алинор,  ‚еликие  смогут
узнать их цели, не ожидаЯ недели и месЯцы.
     - Ќо ведь длЯ этого ‚алары потребуют доставить их в Ђман, и тогда  мы
опЯть ничего не узнаем! - не сдержалсЯ Ђэлиндин. Ћн с отчаЯнием смотрел на
отца. ќлладан решил вмешатьсЯ:
     - Ѓыть может, мы найдем компромисс, Љириэн? ‚едь ты знаешь, как долго
мальчик разыскивал людей и мечтал о встрече с  ними.  Џошли  с  донесением
другого и дай Ђэлиндину побыть с чужеземцами до решениЯ ‚аларов.
     - Ћ чем ты говоришь,  ќлладан.  „а  разве  Ђэлиндин  доверит  штурвал
"Њелеара" другому? € ты знаешь, что это единственный корабль.
     Ќа лице Ђэлиндина отразилось секундное колебание,  но  он  решительно
трЯхнул золотыми кудрЯми.
     - „оверю. Ќо только, ‚ладыка, выбери кормчего, который еще не  совсем
забыл шум ветра в парусах, и не разобьет мою лодку о скалы ќльдамара.
     - Ќу что ж, будь по твоему. - ‚ глазах  Љириэна  мелькнуло  затаенное
торжество. Ћн гордо вскинул голову. - ђаз уж  на  мне  ответственность  за
выбор рулевого длЯ последней ладьи, Я сам поведу "Њелеар" в Ђман.  „оволен
ли ты, Ђэлиндин?
     Ђэлиндин от изумлениЯ даже приоткрыл рот, но  в  следующее  мгновение
опомнилсЯ и молча склонилсЯ перед ‚ладыкой.
     - „а будет так! ‘о мной пойдет ѓаэллен.  Ђ  ты,  ќлладан,  останешьсЯ
старшим до моего возвращениЯ.
     Ќе дожидаЯсь ответа, Љириэн резко повернулсЯ и пошел  прочь.  ќлладан
смотрел ему вслед, и в глазах его было сомнение.


     Џрошло два  месЯца  со  днЯ  отплытиЯ  Љириэна,  а  "Њелеар"  все  не
возвращалсЯ.  Ђэлиндин  целые  дни  проводил  на  вершине  маЯчной  башни,
высматриваЯ парус на горизонте. ‘ергей и ‹илиан  почти  всегда  составлЯли
ему компанию. Ћни уже неплохо освоили Язык,  и  теперь  ‘ергей  готов  был
часами слушать  легенды  о  происхождении  ‚алинора,  которые  рассказывал
Ђэлиндин. …го поражало, что имеЯ развитую письменность, эльфы  практически
не имели ни писаной истории, ни литературы. € то, и  другое  исчерпывалось
эпическими балладами  и,  реже,  прозаическими  сказаниЯми.  Ћни,  правда,
записывались длЯ памЯти, но не терЯли при этом жанра,  Явно  рассчитанного
на публичное исполнение.
     ‹илиан обсуждала эту проблему с большим интересом и знанием дела,  но
‘ергею казалось, что больше всего в этих долгих разговорах  ее  привлекает
не местный  эпос,  а  возможность  пообщатьсЯ  с  Ђэлиндином.  ЏотрЯсение,
которое она испытала, впервые увидев эльфа, не прошло длЯ нее  даром.  Ћна
ловила каждую минутку, чтобы побыть с ним рЯдом, не сводила с него глаз  и
временами, заглЯдевшись, терЯла нить разговора.
     ‘ергей понимал ее. ќльфы были поразительно красивым  народом,  первое
времЯ и у ‘ергеЯ  дух  захватывало  от  каждого  встречного  лица.  Ќо  со
временем он почувствовал,  что  его  что-то  коробит  в  этой  безупречной
красоте. ќльфы были приветливы и доброжелательны, часто беззаботны, иногда
даже дурашливы. Ћни мило здоровались, с улыбкой отвечали на любой  вопрос,
с готовностью помогали, если нужно. € все же ‘ергею казалось, что за  этой
легкостью характера скрываетсЯ неизмеримо глубокое,  бездонное  равнодушие
ко всему, что их лично не касаетсЯ.
     Ћни отвечали на вопросы,  но  никогда  не  задавали  их,  никогда  не
заводили разговора по своей инициативе.  Љогда  выЯснилось,  что  люди  не
представлЯют опасности, и даже эльфийский меч не привезли из своего  мира,
а нашли на острове в этом, большинство эльфов потерЯло к ним  интерес.  €х
приветливость и доброта были не более чем привычным стилем поведениЯ.
     ’олько Ђэлиндин не потерЯл  любопытства.  Ћн  часами  расспрашивал  о
жизни людей на ‡емле, и в его зеленых глазах стоЯла тоска. Ћн  не  скрывал
изумлениЯ, слушаЯ о технических чудесах, и даже, как ни странно,  рассказы
о всЯких ужасах и войнах вызывали у него непонЯтный энтузиазм.  Ќо  больше
всего его интересовал способ, которым люди попали в этот мир, хотЯ ему  не
хватало знаниЯ физики, а ‘ергею знаниЯ Языка, чтобы объЯснить это.
     ‘ам ‘ергей был поражен тем, что эльфы знали о существовании  ‡емли  и
людей. Ћни называли ‡емлю ‚нешним Њиром или ‘редиземьем, и, по утверждению
Ђэлиндина, их предки когда-то жили там. …сли это действительно  было  так,
значит, существовал способ сообщениЯ между мирами, и у них была надежда на
возвращение домой. Ќо Ђэлиндин знал о ‘редиземье только  легенды,  поэтому
‘ергей день за днем напрЯженно слушал их  и  даже  конспектировал,  меньше
всего интересуЯсь их литературными достоинствами. Ћн надеЯлсЯ  нащупать  в
мифах рациональную основу, котораЯ приблизила бы  его  к  разрешению  этой
загадки.
     Ћн ужасно жалел, что в этих бдениЯх на башне не участвовал „има.  …го
буйное воображение и интуициЯ очень бы пригодились длЯ  такой  работы.  Ќо
„имка совсем пропал как научный соратник - он по уши втрескалсЯ в  местную
девчушку с красивым именем ”инриль и  проводил  дни  в  саду  и  на  полЯх
ќрессеа, помогаЯ ей в работе и любуЯсь на ее волосы.
     Ќа волосы, действительно, стоило посмотреть - они были ослепительного
медно-оранжевого,  как  пламЯ  костра,  цвета   и,   казалось,   светились
собственным светом. Ќо о самой ”инриль ‘ергей бы этого  не  сказал  -  она
была такой же бесстрастной и холодной, как и другие эльфы.  Ћднако  ‘ергей
не рисковал делитьсЯ с „имкой  своими  впечатлениЯми  -  тот  и  без  того
отдалилсЯ от друзей, совсем голову потерЯл.
     ‘ам ‘ергей чувствовал, что его мышление  слишком  рационально,  чтобы
искать зерна истины в сказках и мифах. Ћн старалсЯ как мог, но ему  мешало
и видимое отсутствие энтузиазма у  других.  Ќе  говорЯ  уж  о  „име,  даже
‹илиан, казалось, уже не рвалась домой. Љонечно,  житье  на  ќрессеа  было
райское, но все же ‘ергей кожей ощущал, что этот  прекрасный  мир  глубоко
чужд ему и не мог смиритьсЯ с мыслью провести здесь остаток дней.
     Љ счастью, его неожиданным союзником оказалсЯ Ђэлиндин. Ћн  не  менее
страстно мечтал попасть  на  ‡емлю,  чем  ‘ергей  -  туда  вернутьсЯ.  Љак
выЯснилось, он неоднократно  на  своей  Яхте  предпринимал  попытки  найти
утерЯнный проход во "‚нешний Њир", и заметил их сигналы бедствиЯ, как  раз
возвращаЯсь  из  очередного  такого  похода.  €деЯ  получить   информацию,
анализируЯ древние мифы, до сих пор не приходила ему в голову, и теперь он
увлеченно помогал ‘ергею, как мог.
     ‘огласно  легендам,  ‚алинор  и   ‘редиземье   пережили   грандиозную
катастрофу, в ходе которой часть ‘редиземьЯ опустилась под воду, а ‚алинор
вообще оказалсЯ в другом мире. Ђэлиндин показал ‘ергею и ‹илиан  развалины
величественных сооружений на мысах, ограничивающих бухту. Џо  его  словам,
волна цунами, поднЯвшаЯсЯ во  времЯ  этой  катастрофы,  разрушила  большую
часть города, выходившую к морю,  и  многое  с  тех  пор  так  и  не  было
восстановлено.
     Љак сообщил Ђэлиндин, теперь в этом мире осталсЯ только один  материк
Ђман к западу от ќрессеа, и несколько  мелких  островов  на  востоке.  ‚сю
остальную  поверхность  планеты  покрывал  океан,  по  крайней   мере   на
расстоЯнии в два месЯца пути - дальше Ђэлиндин не заплывал.
     Љатастрофа, видимо, была реальностью, в этом  убеждали  сохранившиесЯ
следы разрушений. Џо мнению ‘ергеЯ, напрашивалсЯ очевидный вывод,  что  во
времЯ какого-то подземного катаклизма опустилсЯ под  воду  целый  материк,
находившийсЯ в этом мире и населенный расой,  похожей  на  людей.  €  лишь
огромность такой беды, которую трудно осознать, заставила  народ  ‚алинора
сочинить миф о том, что исчезнувшаЯ землЯ просто перешла в другой мир.
     ‘ергей додумалсЯ до этого  уже  пару  дней  назад,  и  никак  не  мог
набратьсЯ духу сказать об этом Ђэлиндину. ‚прочем, настроение Ђэлиндина  и
так падало день ото днЯ. Ћн  все  больше  беспокоилсЯ  о  своем  пропавшем
корабле. Џесни и баллады, которые он пел ‘ергею  и  ‹илиан,  хоть  немного
отвлекали его от мрачных мыслей.
     ‚от и сейчас он закончил очередную песнь о жестоких правителЯх людей,
навлекших на свою землю гнев богов  -  классический  сюжет  -  и  печально
смотрел на пустынный горизонт,  рассеЯнно  пощипываЯ  струны  инструмента,
похожего на лютню. ‘ высоты башни город казалсЯ  безлюдным  и  безмолвным,
даже шум волн едва доносилсЯ сюда, и лишь крики чаек  нарушали  тишину.  ‚
такие минуты ‘ергей чувствовал  удивительную  и  даже  немного  жутковатую
отстраненность от мира.
     Њолчание затЯгивалось, и он, наконец, решилсЯ.
     - Џослушайте, ребЯта, менЯ  мучает  подозрение,  что  мы  гонимсЯ  за
миражем. ’о есть ‡емлЯ, безусловно,  существует,  но  туда  ни  при  каких
обстоЯтельствах нельзЯ добратьсЯ на Яхте. Ђ  то  ‘редиземье,  из  которого
приплывали эльфы на серебристых кораблЯх - это вовсе не наша ‡емлЯ, хоть и
очень на нее похожа, как все здесь.
     Ћн изложил свои соображениЯ. ‘начала Ђэлиндин слушал молча, но  когда
понЯл, неожиданно расхохоталсЯ.
     - ’ы предполагаешь, что все ‘редиземье потонуло? Ќо ведь Я  пел  вам,
что под водой полностью скрылсЯ только один остров,  хоть  и  большой.  Ћн
находилсЯ восточнее ќрессеа, говорЯт, в хорошую погоду была видна  вершина
его главной горы Њэнэльтармы.
     - џ понЯл, что ты пел. Ќо раз с тех пор ‘редиземье оказалось в другом
мире и туда не стало пути...
     - „а кто тебе это сказал? Њои предки жили  в  ‘редиземье  еще  многие
годы после гибели Ќуменора и постепенно приплывали оттуда на  кораблЯх.  џ
родилсЯ уже здесь, но мой отец еще помнит ‚нешний Њир, он плыл с последней
партией переселенцев. € он говорил, что от  ‘редиземьЯ  до  ‚алинора  было
меньше трех суток пути на корабле.
     - Џогоди, Я  чего-то  не  понимаю,  -  ‘ергей  потер  лоб,  с  трудом
собираЯсь с мыслЯми. ‚ словах эльфа было какое-то странное противоречие. -
џ не думал, что вы потерЯли путь  так  недавно.  Џо  твоим  рассказам  мне
казалось, что с тех пор прошли века, но твой  отец  не  может  быть  очень
стар, ведь тебе не больше двадцати?
     Њинуту Ђэлиндин сидел  молча,  уставившись  на  ‘ергеЯ  с  выражением
глубочайшего изумлениЯ, потом тихо охнул:
     - ‚еликие ‚алары! џ совсем забыл, с  кем  говорю.  ђазве  вы  еще  не
знаете, как долог век эльфов?
     - Љак долог?
     - џ один из самых молодых здесь, на ќрессеа, меньше  трех  тысЯч  лет
прошло с тех пор, как Я  впервые  увидел  свет.  Ќо  последний  корабль  с
‚остока пришел задолго до моего рождениЯ.
     ‘ергей и ‹илиан молчали, не в  силах  поверить  этому  поразительному
заЯвлению. Ќо еще внутренне сопротивлЯЯсь, ‘ергей понЯл, что  Ђэлиндин  не
лжет. ‚друг всплыли  многие  незамеченные  или  недопонЯтые  ранее  факты,
странные выражениЯ, обрывки разговоров, давнее удивление от того, что  все
жители на острове были одного юного возраста.
     ‘ообщение полностью переворачивало все их представлениЯ об этом мире.
…го требовалось осмыслить, но ‘ергей не мог удержатьсЯ от расспросов.
     - ‚ы все здесь кажетесь молодыми.
     - „а, эльфы не стареют и терЯют лишь душевные силы под гнетом лет.
     - ’ак, значит, вы бессмертны?
     - Љонечно, нет! …сли мой корабль пойдет ко дну, Я утону. …сли Я упаду
с этой башни, то разобьюсь. € меч, и стрела могут менЯ убить. Ќо  если  не
случитсЯ со мной никакого несчастьЯ, Я буду жить  столько,  сколько  смогу
выдержать.
     - —то значит выдержать? - удивилсЯ ‘ергей.
     - ѓруз тысЯчелетий тЯжел, несущие его устают от жизни.
     - € что тогда?
     Ђэлиндин немного помолчал, опустив глаза.
     - ‚ Ђмане есть сад ‹ориэн, владение ‚алара €рмо, ЏовелителЯ ‘нов. Љто
хочет, может уснуть в ‹ориэне и спать,  пока  не  отдохнет.  ѓоворЯт,  что
потом он может снова вернутьсЯ к жизни.
     - € ты веришь в это?
     Ђэлиндин поднЯл голову. ‚ его глазах было страдание.
     - …сли честно, то не очень. Ќо в ‹ориэн ушли моЯ мать и мой дед, брат
моего отца и другие, многие другие, кто пришел когда-то  из  ‘редиземьЯ  и
кто дорог моему сердцу. € мне хочетсЯ верить, что легенды не лгут, и Я еще
встречусь с ними в цветущих лесах Ђмана.
     ‘ергей покачал головой. ‚ечнаЯ молодость, воскрешение  из  мертвых  -
это было длЯ него слишком. Ћн привык опиратьсЯ на надежные научные  факты,
и теперь его  сознание  отказывалось  все  это  принЯть.  Ћн  вздохнул,  и
попробовал разобратьсЯ еще раз.
     - —то-то тут не так, Ђэлиндин. Џри такой продолжительности  жизни  вы
бы уже давно заселили здесь каждый квадратный метр, а вас, наоборот, очень
мало, город наполовину пуст.
     - ’ы прав. „ети рождаютсЯ очень редко, с каждым поколением все  реже.
џ и мои сверстники - дети последних переселенцев из ‘редиземьЯ,  и  с  тех
пор, как Я стал взрослым, ни один  новый  эльф  не  поЯвилсЯ  на  ќрессеа.
Џотому и опустели наши жилища, Ђваллонэ - последний город на острове,  где
еще есть население. Ќо и он обречен.
     - ’ы хочешь сказать, что все отправЯтсЯ отдыхать в этот, ‹ориэн?
     - Ќе только. Ѓывают несчастные случаи, всЯкие стихийные  бедствиЯ.  €
хоть мы не подвержены болезнЯм, и любаЯ несмертельнаЯ  рана  заживает  без
следа, население все равно естественно уменьшаетсЯ.
     - Ѓез следа? - не поверил ‘ергей.
     - „а, раньше были случаи, когда у эльфов заново вырастали отрубленные
в бою руки и ноги, хватило бы только мужества этого дождатьсЯ.
     - џ понЯл, ‹илиан, - ‘ергей облегченно рассмеЯлсЯ.  -  “  них  просто
колоссальнаЯ система регенерации и мощный иммунитет.
     “ него словно гора спала с плеч. ЏонЯв, в чем дело,  и  сформулировав
это в привычных научных терминах, он снова почувствовал почву под  ногами.
Ќо ‹илиан не  успокоили  ученые  термины.  Ћна  по  прежнему  смотрела  на
Ђэлиндина почти с ужасом. ’олько сейчас она вновь обрела дар речи.
     - ’ак значит через пЯтьдесЯт лет ты не изменишьсЯ?
     - Љонечно, - улыбнулсЯ эльф. -  ЏЯтьдесЯт  лет  -  мгновение  в  моей
жизни.
     ‹ицо ‹илиан окаменело. ‘ергей подумал, что как ни отличалсЯ  Ђэлиндин
от других эльфов, но и ему невдомек, как относитсЯ к нему  ‹илиан,  и  как
тЯжко он ее сейчас ранил. ‘ергей попыталсЯ срочно сменить тему.
     - ЉажетсЯ, это все менЯет. џ до сих пор думал, что все  ваши  легенды
передавались в устной традиции через десЯтки  поколений,  а,  оказываетсЯ,
это достоверные рассказы о событиЯх, которые помнит твой отец?
     - џ все времЯ тебе твержу, что это  достоверные  сказаниЯ.  •отЯ  мой
отец этого не помнит, во времЯ гибели Ќуменора его не  было  на  свете,  и
даже мой дед был еще совсем молодым.
     “ ‘ергеЯ на мгновение закружилась голова,  когда  он  представил  эту
бездну времени, но он не дал себе задержатьсЯ на этой мысли.
     - €так, мы знаем,  что  между  материками  ‘редиземье  и  Ђман  лежал
большой остров Ќуменор, который опустилсЯ под воду.
     - ‚ообще-то Ќуменор -  это  название  страны.  ‘ам  остров  называлсЯ
ќленна, а после катастрофы уцелевшие нуменорские  колонисты  в  ‘редиземье
называли его Џадшей ‡емлей - Ђталантэ.
     - Ђталантэ! - ‹илиан даже вскочила. - ‘ергей, Ђтлантида!
     ‘ергей, сдвинув брови, смотрел на нее,  мучительно  пытаЯсь  ухватить
какую-то мысль, маЯчившую на границе сознаниЯ. Ќазвание  страны,  название
острова...
     - ‹илиан, помоги, не могу вспомнить,  кажетсЯ,  имЯ  их  гавани  тоже
что-то напоминает.
     - Љонечно, - ‹илиан засмеЯлась. - Љак это  Я  раньше  не  догадалась.
Ђвалон - город бессмертных на Ѓлаженных Ћстровах где-то на ‡ападе.  -  Ћна
повернулась к эльфу. - Џохоже, ты  прав,  памЯть  о  вас  и  о  потонувшем
острове сохранилась и на ‡емле - но тоже лишь в самых древних сказках.
     ‘ергей вдруг осознал, что до сих пор в глубине души не верил в  у