едчувствием, безвольно наблюдал со стороны, словно читаЯ жуткую повесть, -
и поползла к цепочке на шее. Ќаконец волЯ ”родо проснулась и подвела руку  к
какому-то предмету, спрЯтанному у сердца, холодному, твердому,  -  и  ладонь
его сжала фиал ѓаладриэли, забытый и как бы ненужный до этой роковой минуты.
€ всЯкаЯ мысль о Љольце покинула его; он вздохнул и опустил голову.
     ‚ тот же миг Џовелитель  призраков  тронул  конЯ  и  вступил  на  мост;
мрачное полчище двинулось за ним. Њожет статьсЯ, незримый его взор  обманули
эльфийские накидки, а окрепнувший духом,  независимый  маленький  враг  стал
незаметным. Љ тому же он торопилсЯ.  “рочный  час  пробил,  и  по  мановению
своего ‚ластелина он обрушивалсЯ войной на ‡апад.
     € он промчалсЯ зловещей тенью вниз по извилистой дороге, а по мосту все
проходил  за  строем  строй.  ‘о дней €силдуровых не выступало такой рати из
долины  Њинас-€тила, никогда еще не осаждало Ђндуинские броды столь свирепое
и могучее воинство, и однако же это было лишь одно, и не самое несметное, из
полчищ, которые изрыгнул Њордор.

     ”родо шевельнулсЯ, и вдруг мысли его обратились к ”арамиру. "‚от бурЯ и
грЯнула, - подумал он. - ‘тальнаЯ туча мчитсЯ на Ћсгилиат. “спеет ли ”арамир
переправитьсЯ? Ћн предвидел это, но все же  не  застанут  ли  его  врасплох?
Ѓроды гондорцы не удержат: кто сможет  противостоЯть  Џервому  из  „евЯтерых
‚садников? Ђ вслед ему не замедлЯт и другие несметные рати. џ  опоздал.  ‚се
пропало. џ замешкалсЯ в пути. ‚се погибло. …сли даже  Я  исполню  поручение,
все равно об этом никто никогда не  узнает.  Љто  останетсЯ  в  живых,  кому
рассказать? ‚се было зрЯ, все напрасно". Ћбессилев от горЯ, он  заплакал,  а
Њоргульское войско все шло и шло по мосту.
     Џотом откуда-то издалека,  словно  бы  в  •оббитании  ранним  солнечным
утром, когда пора было просыпатьсЯ и растворЯлись  двери,  послышалсЯ  голос
‘эма: "Џроснитесь, сударь! Џроснитесь" - и, если бы голос прибавил: "‡автрак
уже на столе", он бы ничуть не удивилсЯ. ‚от приставучий ‘эм!
     - Ћчнитесь, сударь! - повторЯл он. - Ћни прошли.
     ‹Язгнули, закрываЯсь, ворота Њинас-Њоргула. Џоследний строй  копейщиков
утонул в дорожной мгле. ЃашнЯ  еще  скалилась  мертвенной  ухмылкой,  но  на
глазах тускнела, и крепость окутывалась сумрачной тенью, воцарЯлось  прежнее
безмолвие, и по-прежнему глЯдели изо всех черных окон недреманные очи.
     - Ћчнитесь, сударь! Ћни умотали, и нам  тоже  надо  живенько  сматывать
удочки. ’ут караулит глазастаЯ нежить, того и глЯди, увидЯт, и  они-то  тебЯ
да, а ты-то их нет, извините, ежели непонЯтно, мне и самому не очень. Ќо тут
поторчи на месте, и мигом тебЯ накроют. Џойдемте, сударь!
     ”родо поднЯл голову и встал на ноги. ЋтчаЯние осталось, но бессилие  он
одолел. Ћн даже угрюмо улыбнулсЯ: наперекор всему вдруг стало Яснее  Ясного,
что ему надо из последних сил выполнЯть свой  долг,  а  узнают  ли  об  этом
”арамир, Ђрагорн, ќлронд, ѓаладриэль или ѓэндальф - дело десЯтое. Ћн  держал
в одной руке посох, в другой - фиал; заметив, что Ясный  свет  уже  струитсЯ
из-под его пальцев, он спрЯтал фиал обратно и прижал его  к  сердцу.  Џотом,
отвернувшись от Њоргульской крепости - сереющего пЯтна в темной логовине,  -
он изготовилсЯ в путь.
     ‚идимо,  ѓорлум  бросил  хоббитов  и  уполз  наверх,  в  темень,  когда
открылись ворота Њинас-Њоргула. ’еперь он приполз обратно. ‡убы его клацали,
длинные пальцы дрожали.
     - „урачки! ѓлупыши! - шипел он. - ЌельзЯ мешкать! Џусть они не  думают,
что опасность миновала, нет. Ќе мешкайте!
     Ќе отвечаЯ, они пошли за ним по краю пропасти. ќто было жутковато  даже
после всех пережитых ужасов, но вскоре тропа  свернула  за  выступ  скалы  и
нырнула в узкий пролом  -  должно  быть,  к  первой  лестнице  из  обещанных
ѓорлумом. ’ам было своей протЯнутой руки не видно, и только сверху светились
два бледных огонька: ѓорлум повернул к ним голову.
     - Ћссторожней! - шепнул он. - ’ут ступеньки, много-много ступенек. Ќадо
очень оссторожно!
     € опЯть не соврал: хотЯ ”родо и ‘эму полегчало - все  ж  таки  стены  с
обеих сторон, - но лестница была почти отвеснаЯ, и чем выше карабкались  они
по ней, тем сильнее оттЯгивал черный провал позади.  ‘тупеньки  были  узкие,
неровные, ненадежные: стертые и скользкие, а некоторые просто осыпались  под
ногой. •оббиты лезли и лезли, хватаЯсь непослушными, онемелыми  пальцами  за
верхние ступеньки и заставлЯЯ  сгибатьсЯ  и  разгибатьсЯ  ноющие  колени,  а
лестница все глубже врезалась в  утес,  и  все  выше  вздымались  стены  над
головой.
     Ќаконец, когда руки-ноги отказали,  вверху  снова  зажглись  горлумские
глаза.
     - ЏоднЯлиссь, - прошептал  он.  -  ЏерваЯ  лестница  кончилась.  ‚ысоко
вскарабкались умненькие хоббитцы, очень высоко. …ще немножечко ступенечек, и
все.

     ЏошатываЯсь и тЯжело пыхтЯ, ‘эм, а за ним ”родо  вылезли  на  последнюю
ступеньку и принЯлись растирать ступни и колени. Ћни были в  начале  темного
перехода, который тоже вел наверх, но уже  не  так  круто  и  без  ступенек.
ѓорлум не дал им толком передохнуть.
     - „альше будет  другаЯ  лестница,  -  сказал  он.  -  ѓораздо  длиньше.
‚зберемсЯ по ней, тогда и отдохнете. ‡десь еще рано.
     ‘эм застонал.
     - „линьше, говоришь? - переспросил он.
     - „а-да, длиньше, - сказал ѓорлум. - Ќо легче. •оббиты  карабкались  по
ЏрЯмой лестнице. ‘ейчас начнетсЯ ‚итаЯ лестница.
     - Ђ там что? - спросил ‘эм.
     - ’ам поссмотрим, - тихо проговорил ѓорлум. - Ћ да, там мы поссмотрим!
     - ’ы вроде говорил, что дальше проход? - сказал  ‘эм.  -  ’емный-темный
проход?
     - „а-да, там длинный проход под скалой, - сказал ѓорлум. - Ќо  хоббитцы
сначала отдохнут. …сли они сейчас взберутсЯ по лестнице, все  будет  хорошо,
это уже самый верх. Џочти самый верх, если они сумеют взобратьсЯ, да-ссс.
     ”родо вздрогнул. ЉарабкаЯсь, он вспотел, а теперь  ему  стало  зЯбко  и
одежда липла к  телу:  коридор  продувал  сквознЯк  с  невидимых  высот.  Ћн
поднЯлсЯ и встрЯхнулсЯ.
     - Џошли, что ли! - сказал он. - ‡десь не посидишь: дует.

     „олгонько тащились переходом, а холодный сквознЯк пронимал до костей  и
постепенно превращалсЯ в свистЯщий ветер. ‚идно, горы злобствовали,  отдуваЯ
чужаков от своих каменных тайн и стараЯсь их сдунуть назад, в черный провал.
Ќаконец стена справа исчезла - значит, все-таки вышли наружу,  хотЯ  светлее
почти не стало. Њрачные громады обволакивала густаЯ сераЯ тень. Џод  низкими
тучами вспыхивали красноватые зарницы, и на миг  становились  видны  высокие
пики спереди и по сторонам, точно подпорки провисающих небес. Ћни  поднЯлись
на много сот футов и вышли на широкий уступ: слева скала, справа бездна.
     Џровожатый ѓорлум жалсЯ к скале. ЉарабкатьсЯ вверх  было  пока  что  не
надо, но пробиратьсЯ  в  темноте  по  растрескавшемусЯ  уступу,  заваленному
обломками, приходилось чуть ли не ощупью. ‘колько часов прошло  с  тех  пор,
как они вступили в Њоргульскую долину, ни ‘эм, ни ”родо гадать не пробовали.
ЃесконечнаЯ ночь бесконечно тЯнулась.
     ‚переди  снова  выросла  стена,  и  опЯть  они  попали   на   лестницу,
передохнули и принЯлись карабкатьсЯ. Џодъем был долгий и  изнурительный,  но
хоть в гору эта лестница  не  врезалась:  она  вилась  змеей  по  скалистому
откосу. Љогда ступеньки  шли  краем  черной  пропасти,  ”родо  увидел  внизу
огромное ущелье, которым кончалась логовина. ‚ страшной глубине чуть мерцала
светлЯком призрачнаЯ тропа от мертвой крепости к ЃезымЯнному Џеревалу. ”родо
поспешно отвел глаза.
     Ђ  тропка-лестница  петлЯла,  всползала  по уступам наконец вывела их в
боковое  ущелье  к вершинам ќфель-„уата, отклонившись от мертвЯцкого пути на
перевал.  Џо  обе  стороны смутно виднелись щербатые зубьЯ, заломы и пики, а
между  ними  чернели  трещины  и  впадины:  несчетные  зимы жестоко изгрызли
Ѓессолнечный  хребет.  Љрасный  свет  в  небесах разгорелсЯ: может быть, это
кровавое  утро  заглЯдывало в горную тень, а может, ‘аурон Яростнее прежнего
терзал  огнем  ѓоргорот. ЏоднЯв глаза, ”родо увидел еще далеко впереди конец
пути  -  вершинный  гребень  в  красноватом небе, рассеченный тесниной между
двумЯ черными выступами, на обоих торчали рогами острые каменные наросты.
     Ћн остановилсЯ и присмотрелсЯ.  ‹евый  рог  был  потоньше  и  повыше  и
сочилсЯ красным светом: быть может, небо в скважине. Ќо нет, это была чернаЯ
башнЯ у прохода. Ћн тронул ‘эма за рукав и указал на башню.
     - ‡драсьте, пожалста, - сказал ‘эм и  повернулсЯ  к  ѓорлуму.  -  ‘тало
быть, твой тайный проход все-таки стерегут? - рЯвкнул он. - € ты,  поди,  не
очень удивилсЯ?
     - ‡десь стерегут все ходы-выходы, - огрызнулсЯ ѓорлум. - Ђ как  же!  Ќо
где-то же надо хоббитцам пройти. ‡десь, может, меньше стерегут.  Џопробуйте,
вдруг они все ушли на войну, попробуйте!
     - € попробуем, - буркнул ‘эм. - ‹адно, дотуда еще далеко, а досюда тоже
было не близко, да потом твой переход. ‚ы бы, сударь, отдохнули. “ж не знаю,
день сейчас или ночь, но сколько мы часов на ногах!
     - „а, отдохнуть не мешает, - согласилсЯ ”родо. -  ‘прЯчемсЯ  где-нибудь
от ветра и соберемсЯ с силами - напоследок.
     …му и вправду казалось, что напоследок. Љакие страхи ждут их за  горами
и как уж там быть - это своим чередом, до этого далеко. Џока что перед  ними
неодолимаЯ преграда и неусыпнаЯ стража. ‡ашли в тупик, и назад ходу  нет,  а
как-нибудь проскочим - там пойдет как по  маслу.  ’ак  казалось  ему  в  тот
темный час возле Љирит-“нгола,  когда  он,  изнемогаЯ,  брел  по  сумрачному
ущелью.

     Ќашли глубокую расселину между утесами. ”родо и ‘эм забрались подальше,
ѓорлум  скорЯчилсЯ  при  входе.  •оббиты  устроили  себе  роскошную трапезу,
последнюю,  думали  они,  невмордорскую, а может, и последнюю в жизни. Џоели
снеди из ѓондора, преломили эльфийский дорожный хлебец, выпили воды - вернее
сказать, смочили губы, да и то скудно.
     - ѓде бы это нам водой разжитьсЯ? - сказал  ‘эм.  -  ‚едь,  наверно,  и
здесь, не пивши, не проживешь? Ћрки пьют или как?
     - Џьют, - сказал ”родо. - „авай лучше про это не говорить. €х питье  не
длЯ нас.
     - ’огда тем более воды надо набрать, - сказал ‘эм. - ’олько  где  здесь
ее возьмешь: ни ручейка Я не слышал. Џравда, ”арамир все равно сказал,  чтоб
мы моргульской воды не пили.
     - Ќу, уж если на то пошло, он  сказал:  "не  пейте  из  рек  и  ручьев,
протекающих через €млад-Њоргул", - сказал ”родо, - а мы уже выбрались из  их
долины и если набредем на родник, то пожалуйста.
     - Ѓереженого судьба бережет, - сказал ‘эм, - ну разве что подыхать буду
от жажды. „урные места, хоть и выбрались. - Ћн сопнул  носом.  -  Ђ  кажись,
подванивает, чуете? —уднаЯ какаЯ-то вонь, затхлаЯ, что ли. Ћх,  не  нравитсЯ
мне это.
     - „а мне здесь все не нравитсЯ, - сказал ”родо, - ни ветры,  ни  камни,
ни тропки, ни реки. ‡емлЯ, вода и воздух - все уродское.  Ќо  что  поделать,
сюда и шли.
     -  ќто  верно, - сказал ‘эм. - ‡нали бы, куда идем, нипочем бы здесь не
оказались.  Ќо  это,  наверно, всегда так бывает. Љ примеру, те же подвиги в
старых  песнЯх и сказках: Я раньше-то говорил - приключениЯ. џ думал, разные
там  герои  ходЯт  ищут  их  на  свою  шею:  ну  как  же,  а то жить скучно,
развлечьсЯ-то  охота,  извините,  конечно,  за  выражение.  Ќо  не  про  то,
оказываетсЯ,  сказки-то,  ежели  взЯть из них самые стоЯщие. ‘ виду оно так,
будто сказочные люди взЯли, да и попали в сказку, вот как вы сказали: сюда и
шли. Ђ они небось вроде нас: могли бы и не пойти или пойти на попЯтный двор.
Љоторые  не  пошли - про тех мы не знаем, что с ними дальше было, потому что
сказки-то  не  про  них. ‘казки про тех, кто пошли - и пришли вовсе не туда,
куда  им хотелось, а если все хорошо и кончилось, то это как посмотреть. ‚от
господин  Ѓильбо - вернулсЯ домой, стал жить да поживать, и все ему стало не
так.  ЋпЯть  же  хорошо,  конечно,  попасть  в  сказку  с хорошим концом, да
сказки-то  эти,  может,  не  самые  хорошие! Ђ мы, интересно, в какую сказку
попали?
     - €нтересно, - согласилсЯ ”родо. - ‚от уж не знаю. ‚  настоЯщей  сказке
этого и знать нельзЯ. ‚озьми любое сказание из тех, какие ты  любишь.  ’ы-то
знаешь или хоть догадываешьсЯ, что это за сказка - с хорошим  или  печальным
концом, а герою это невдомек. € тебе ни к чему, чтобы он догадалсЯ.
     - Љонечно, сударь, ни к чему. ’от же Ѓерен  -  он  и  думать  не  думал
добывать ‘ильмарилл из железной короны, а пришлось ему топать в ’онгородрим,
местечко почище этого. Ќо  про  него  сказка  длиннаЯ-длиннаЯ,  там  тебе  и
радость, и горе под конец, а конец вовсе и не конец  -  ‘ильмарилл-то,  если
разобратьсЯ, потом попал к ќарендилу. “х ты, сударь, да  Я  же  ни  сном  ни
духом! „а у нас же... да у вас же отсвет этого ‘ильмарилла в той хрусталике,
что вам подарила ‚ладычица! ‚от тебе на - мы, оказываетсЯ, в той же  сказке!
Ќикуда она не делась, а Я-то  думал!  Ќеужто  такие  сказки  -  или,  может,
сказаниЯ - никогда не кончаютсЯ?
     - Ќет, они не кончаютсЯ, - сказал ”родо.  -  Ћни  менЯют  героев  -  те
приходЯт и уходЯт, совершив свое. € мы тоже раньше или позже уйдем - похоже,
что раньше.
     - “йдем, отдохнем и отоспимсЯ, - сказал ‘эм и невесело рассмеЯлсЯ. -  Ђ
Я ведь серьезно, сударь. Ќе как-нибудь там, а обыкновенно отдохнем, выспимсЯ
толком, с утра Я в сад пойду работать. Њне  ведь  на  самом-то  деле  только
этого и надо, а геройствовать да богатырствовать - это  пусть  другие,  куда
мне. Ђ вообще-то интересно, попадем мы в сказку или песню?
     Ќу да, конечно, мы и сейчас, но Я не о том, а знаете: все чтоб  словами
рассказано, вечерком у камина, или еще лучше - прочитано  вслух  из  большой
такой книжищи с красными и черными буквицами, через  много-много  лет.  Ћтец
усЯдетсЯ и скажет: "Ђ ну-ка, почитаем про ”родо и про Љольцо!"  Ђ  сын  ему:
"Ћй, давай, папа, это же моЯ любимаЯ историЯ! Ђ  ”родо  был  какой  храбрый,
правда, папа?" - "„а, малыш, он самый знаменитый на свете хоббит, а это тебе
не баран чихнул!"
     - ќто точно, что не баран, -  сказал  ”родо  и  звонко,  от  всей  души
рассмеЯлсЯ. ‘ тех пор как  ‘аурон  ЯвилсЯ  в  ‘редиземье,  здесь  такого  не
слыхивали. € ‘эму показалось, будто слушают все камни и все  высокие  скалы.
Ќо ”родо было не до них: он рассмеЯлсЯ еще раз. - Ќу ‘эм,  -  сказал  он,  -
развеселил ты менЯ так, точно Я эту историю сам прочел.  Ќо  что  же  ты  ни
словом не обмолвилсЯ  про  чуть  не  самого  главного  героЯ,  про  ‘эммиума
Ќеустрашимого? "Џап, Я хочу  еще  про  ‘эма.  Џап,  а  почему  он  так  мало
разговаривает? џ хочу, чтоб еще разговаривал,  он  смешно  говорит!  Ђ  ведь
”родо без ‘эма никуда бы не добралсЯ, правда, папа?"
     - Ќу вот, сударь, - протЯнул ‘эм. - џ серьезно, а вы насмешки строите.
     - џ тоже серьезно, - возразил ”родо, - серьезней некуда.  ’олько  мы  с
тобой оба проскочили через конец,  а  по  правде-то  застрЯли  мы  на  самом
страшном месте, и,  наверно,  найдетсЯ  такой,  кто  скажет:  "Џапа,  закрой
книжку, не надо, не читай дальше".
     - Ќу, не знаю, - сказал ‘эм, - мои бы дети такого не сказали. Ђ  потом,
коли все прополоть да обтЯпать, как оно в сказке и полагаетсЯ, так это  хоть
ѓорлума туда вставлЯй: там-то он не то что под боком. „а он же  вроде  любил
двести лет назад сказки послушать. ‚от как он сам  думает  -  герой  он  или
злодей? ќй, ѓорлум! - позвал он. - •отишь быть героем?.. „а куда же он опЯть
по девалсЯ?
     …го не оказалось ни на прежнем месте, ни поблизости. €х снеди  он  есть
не  стал;  как  повелось,  глотнул  водички,  а  потом  вроде  бы  свернулсЯ
калачиком. Џрежде хоть было понЯтно, куда он пропадает -  ходит  на  добычу,
кушенькать-то ему надо, но вот и  сейчас  умотал,  пока  они  разговаривали.
‡десь-то какаЯ добыча?
     - —его-то он тишком мухлюет, - сказал ‘эм, - не  разбери-поймешь.  Љого
ему здесь ловить, чего копать? Љамень, что ли, вкусный нашел? Њха и  того  с
фонарем не сыщешь!
     - „а оставь ты его в покое, - сказал ”родо. - Ѓез него мы бы в жизни  и
близко не добрались. Љаков есть, таков есть, ловчит - значит, ловчит.
     - ‚се равно, мне спокойнее, когда он вертитсЯ на глазах, - сказал  ‘эм.
- Ђ коль он ловчит, так тем более. Џомните, как он тень на плетень  наводил:
не знаю, мол, не то стерегут, не то нет. Ђ башнЯ вот она - либо она  пустаЯ,
либо там полным-полно орков или кто у них здесь в  сторожах.  Њожет,  он  за
ними и отправилсЯ?
     - „а нет, не думаю, - сказал ”родо. - …сли даже он что и затевает, -  а
похоже на то, - ни орки, ни другие рабы ‚рага тут ни при чем.  ‡ачем  бы  он
столько дожидалсЯ, суетилсЯ, волок нас сюда? Ћн и сам этого краЯ  смертельно
боитсЯ. ‘то раз мог он нас выдать с тех пор, как  мы  встретились.  Ќет,  уж
ежели он что выкинет, то выкинет на свой манер, тихохонько.
     - Љак есть вы правы, сударь, - сказал ‘эм. - Ќу, прыгать от  радости  Я
пока погожу - менЯ-то он хоть сейчас продаст с потрохами, да еще  приплатит,
чтоб купили. Ќо Я и забыл - а Џрелесть-то! Ќет, с самого начала  у  него  на
лбу было написано: "Ћтдайте Џрелесть бедненькому ‘меагорлу!" € коли  он  что
замышлЯет, так только в этих видах. Ќо зачем он сюда  нас  приволок  -  нет,
спросите что-нибудь попроще.
     - „а он, поди, и сам не  знает,  зачем,  -  сказал  ”родо.  -  ‚рЯд  ли
какой-нибудь замысел удержитсЯ в  его  худой  голове.  џ  думаю,  он  просто
бережет, как может, свою Џрелесть от ‚рага: ведь если ’от ее заполучит, то и
ѓорлуму крышка. Ќу а уж заодно выжидает удобного случаЯ.
     - Ќу да, как Я и говорил - ‹ипучка и ‚онючка, - сказал ‘эм.  -  Ќо  чем
ближе к вражеской земле, тем больше вони от ‹ипучки. ‚от помЯните мое  слово
- если дойдет до дела, до его хваленого перехода, он свою Џрелесть  так,  за
здорово живешь, не отпустит.
     - ќто еще дожить надо, - сказал ”родо.
     - ‚от чтоб дожить, и надо ушами не хлопать, - сказал ‘эм. - Џрохлопаем,
засопим в две дырочки, а ‚онючка уж тут как тут. ќто Я себе говорю, а вы-то,
хозЯин, как раз вздремните, порадуйте менЯ, только  лЯжьте  поближе.  џ  вас
буду стеречь. ‚от давайте Я вас обниму, и спите себе - кто  к  вам  протЯнет
лапы, тому ваш ‘эм живо голову откусит.
     - ‘пать! - сказал ”родо и вздохнул, точно странник в пустыне  при  виде
прохладно-зеленого миража. - ‘мотри-ка, а Я ведь и вправду даже здесь  смогу
заснуть.
     - ‚от и спите, хозЯин! Џоложите голову ко мне на колени и спите!

     ’ак и нашел их ѓорлум через  несколько  часов,  когда  он  вернулсЯ  по
тропке из мрака ползком да трусливой побежкой. ‘эм полусидел,  прислонившись
щекой к плечу, и глубоко, ровно дышал. Џогруженный в сон ”родо лежал головой
у него на коленЯх, его бледный лоб прикрывала смуглаЯ  ‘эмова  рука,  другаЯ
покоилась на груди хозЯина. ‹ица у обоих были Ясные.
     ѓорлум  поглЯдел  на  них,  и  его  голодное,  изможденное  лицо  вдруг
озарилось странным выражением. •ищный блеск в глазах  погас;  они  сделались
тусклыми и блеклыми, старыми и усталыми. …го передернуло, точно от  боли,  и
он отвернулсЯ, глЯнул в сторону  перевала  и  покачал  головой  едва  ли  не
укоризненно. Џотом подошел, протЯнул дрожащую руку и бережно коснулсЯ колена
”родо - так бережно, словно погладил. …сли бы спЯщие  могли  его  видеть,  в
этот миг он показалсЯ бы  им  старым-престарым  хоббитом,  который  заждалсЯ
смерти, потерЯл всех друзей и близких  и  едва-едва  помнил  свежие  луга  и
звонкие ручьи своей юности, - измученным, жалким, несчастным старцем.
     Ќо от его прикосновениЯ ”родо шевельнулсЯ и тихо вскрикнул  во  сне,  а
‘эм тут же открыл глаза и первым делом увидел ѓорлума, который "тЯнул лапы к
хозЯину" - так ему показалось.
     - ќй, ты! - сурово сказал он. - —его тебе надо?
     - Ќичего, ничего, - тихо отозвалсЯ ѓорлум. - „обренький хозЯин!
     - „обренький-то добренький, - сказал ‘эм. - Ђ ты чего мухлюешь,  старый
злыдень, где ты пропадал?
     ѓорлум отпрЯнул, и зеленые щелки засветились из-под его тЯжелых век. Ћн
был вылитый паук - на  карачках,  сгорбилсЯ,  втЯнул  голову,  глаза  так  и
торчали из глазниц. Ќевозвратный миг прошел, словно его и не было.
     -  Њухлюешь,  мухлюешь!  -  зашипел  он.   -   •оббиты   всегда   такие
вежливенькие, да-ссс. ‘славненькие хоббитцы! ‘меагорл привел  их  к  тайному
проходу, о нем никто-никто не знает. Ћн устал, ему пить хочетсЯ,  да,  очень
хочетсЯ пить, а он ходит, рыщет, тропки ищет  -  вернетсЯ,  и  ему  говорЯт:
мухлюешь, мухлюешь. •орошенькие у  него  друзьЯ,  да,  моЯ  прелесть,  очень
хорошенькие.
     ‘эм немного устыдилсЯ, но доверчивей не стал.
     - Ќу прости, - сказал он. - ’ы уж прости, со сна еще и не то скажешь, а
спать-то мне ох не надо бы, вот Я и сгрубил малость. •озЯин вон как устал, Я
ему говорю: вздремните, мол, Я постерегу, а оно вишь ты как вышло. Џрости. Ђ
пропадал-то где?
     - Њухлевал, - сказал ѓорлум, и глаза его налились зеленым мерцанием.
     - Ќу как знаешь, - сказал ‘эм, - тебе виднее. Ќе  так  уж  Я  небось  и
ошибсЯ.  ‹адно,  теперь  нам  надо  как-нибудь  втроем  смухлевать.  ‘колько
времени-то? …ще сегоднЯ или уже завтра?
     - “же завтра, -  сказал  ѓорлум.  -  “же  завтра  было,  когда  хоббиты
заснули. ‘пать здесь нельзЯ, спать опасно - и бедненький  ‘меагорл  стережет
их и мухлюет.
     - ‚от прицепилсЯ к словечку, - сказал ‘эм. - •ватит тебе. Ѓужу хозЯина.
- Ћн бережно  отвел  волосы  со  лба  ”родо  и,  склонившись  к  нему,  тихо
проговорил: - Џроснитесь, сударь! Џроснитесь!
     ”родо пошевелилсЯ, открыл глаза и  улыбнулсЯ,  увидев  над  собой  лицо
‘эма.
     - Ќе рано будишь, а, ‘эм? - спросил он. - ’емно ведь еще!
     - „а здесь всегда темно, - сказал ‘эм. -  ѓорлум  вернулсЯ,  сударь,  и
говорит, что нынче уже завтра, надо идти. ЏостараемсЯ напоследок-то.
     ”родо глубоко вздохнул и сел.
     -  „а,  напоследок!  -  сказал  он.  -  Џривет,  ‘меагорл!  Ќашел  себе
что-нибудь поесть? Ћтдохнул?
     - ‘меагорлу некогда есть и отдыхать, - сказал ѓорлум. - Ћн мухлюет,  он
мухлЯк.
     ‘эм цокнул Языком, но сдержалсЯ.
     - Ќе обзывай сам себЯ, ‘меагорл, - сказал ”родо. - ќто очень неразумно,
даже если заслуженно.
     - ‘меагорл сам себЯ не  обзывает,  -  сказал  ѓорлум.  -  …го  обзывает
лассковый господин ‘эммиум, такой умненький хоббит.
     ”родо поглЯдел на ‘эма.
     - „а, сударь, - сказал ‘эм. - Ѓыло дело: Я чего-то всполошилсЯ со  сна,
а он тут как тут. џ попросил у него прощеньЯ, но, похоже, зрЯ.
     - Ќашли времЯ ссоритьсЯ, - сказал ”родо. -  ‚от  ты  и  довел  менЯ  до
места, ‘меагорл. „альше ведь мы и сами пройдем, верно? Људа  идти,  понЯтно,
перевал на виду, и если там нет ничего мудреного, то ты  свое  дело  сделал,
исполнил, что обещал, и ты свободен: иди куда знаешь, только не к  вражеским
слугам, ешь, отдыхай. Ѓудет тебе и награда - не от менЯ,  так  от  тех,  кто
менЯ помнит.
     - Ќет-нет, еще нет, - заскулил ѓорлум. - Џройдут они дальше  сами?  Ќет
еще, не пройдут. Џереход трудный. ‘меагорлу нужно идти с ними: ни поесть, ни
поспать, ничего ему нельзЯ. Џока еще нет.


        ѓлава IX. ‹ЋѓЋ‚Ћ …‹ЋЃ


     Њожет, и вправду  был  день,  как  сказал  ѓорлум,  но  хоббиты  ничего
дневного  не  заметили,  только  небо  подернулось  дымной  мутью,   чернота
расползлась по расселинам и нагорную глушь окутывал  пепельно-бурый  сумрак.
•оббиты бок о бок шли за
     ѓорлумом по  дну  ущельЯ  между  обветренными,  обглоданными  каменными
глыбинами и столбами, похожими на идолища. ‘тоЯла тишина. ‚переди,  за  милю
или около того, серел  отвесный  срез  огромного  утеса.  Ћн  приблизилсЯ  и
заслонил небо и  землю  высокой  черной  стеной,  подножие  которой  затенЯл
сумрак. ‘эм потЯнул носом воздух.
     - “ф! Ќу и вонища! - сказал он. - ‘ ног  валит.  “глубились  в  сумрак:
посреди стены зиЯло отверстие пещеры.
     - ‚от сюда, - тихо произнес ѓорлум. - ‡десь начинаетсЯ переход.
     Ћн не назвал его, а имЯ ему  было  ’орек-“нгол,  ‹огово  елоб.  Ћттуда
смердело; и это был не тощий смрад  трупного  гниениЯ,  как  на  Њоргульских
лугах, а густое зловоние, точно от чудовищной свалки нечистот.
     - €наче никак не пройти, ‘меагорл? - спросил ”родо.
     - Ќет-нет, только здесь, - отозвалсЯ тот. - ’еперь нам всем надо сюда.
     - Ђ ты неужто лазил в эту дыру? - спросил  ‘эм.  -  Ќаш  пострел  везде
поспел! Ќу да, тебе небось любаЯ вонь нипочем.
     ѓлаза ѓорлума злобно блеснули.
     - Ћн не знает, что нам почем,  правда,  прелесть?  Ќет,  он  совсем  не
знает. Џроссто ‘меагорл очень терпеливый, да-ссс. Ћн лазил, да, он  проходил
насквозь, да-да, насквозь. €ного пути нет.
     - Ђ чего так вонЯет? - сказал ‘эм. - ‚роде как... тьфу,  даже  говорить
противно. ЌавернЯка здесь орки гадЯт, и лет  за  сто  столько  поднакопилось
золота, что и лопатой не разгребешь.
     - Ћрки не орки, - сказал ”родо, - а раз нет иного пути, то нам сюда.
     Ћни перевели дыхание и полезли  в  пещеру.  —ерез  несколько  шагов  их
поглотил непроглЯдный мрак. ‚ такую  темень  ”родо  и  ‘эм  после  Њории  не
попадали, а эта была, пожалуй, еще чернее и гуще. ’ам, в Њории,  все-таки  и
поддувало, и эхо слышалось, и чувствовалсЯ подгорный простор.  ‡десь  воздух
был недвижный, тЯжкий, затхлый; он мертвил звуки. ќто  была  чернаЯ  отрыжка
кромешной тьмы, она не только слепила глаза, но и отшибала памЯть о цветах и
очертаниЯх, изгонЯла самый призрак света. ‚ечнаЯ ночь вечно пребудет, и  нет
ничего, кроме ночи.
     Ћставалось только осЯзать, и болезненно чутки стали пальцы на вытЯнутых
вперед руках и осторожно ступающие  ступни.  ‘тены  были,  к  их  удивлению,
гладкие,   пол   ровный,   наклонный   им   навстречу,   иногда   попадалась
ступенька-другаЯ. Џроход  был  такой  широкий,  что  хоббиты,  которые  шли,
ощупываЯ стены, и старались  держатьсЯ  рЯдом,  почти  сразу  потерЯли  друг
друга.
     ѓорлум пошел вперед и был, должно быть, за несколько шагов  -  поначалу
они еще слышали его  шипенье  и  пыхтенье,  но  вскоре  притупились  все  их
чувства: пресексЯ слух и онемели  пальцы,  и  они  пробирались  вперед  лишь
потому, что раз заставили себЯ войти,  то  не  возвращатьсЯ  же,  а  впереди
все-таки должен быть какой-то выход.
     Њожет быть, и вскоре - времЯ тоже растворилось во тьме - ‘эм  на  ощупь
обнаружил справа скважину, из которой не так вонЯло; ему  даже  померещилось
какое-то дуновение, но он побрел дальше.
     - ‡десь не один проход, - шепнул он с невероЯтным усилием.  -  ‚от  где
оркам-то жить да радоватьсЯ!
     Џотом, сперва он по правую руку, потом ”родо по левую, миновали они три
или четыре такие скважины, пошире и поуже, но проход  не  ветвилсЯ,  он  вел
прЯмо и прЯмо, вверх по уклону. „а что ж ему никак нет  конца,  сколько  еще
можно  это  терпеть,  сколько  станет  сил  терпеть?  —ем  выше,  тем   гуще
становилось зловоние, а из-за спертого черного смрада напирало  что-то  куда
страшнее и чернее. Љакое-то висЯчее вервие липкими щупальцами  цеплЯлось  за
их головы; зловоние все усиливалось, и стало так, будто из  пЯти  чувств  им
оставлено одно обонЯние - и только затем, чтобы их мучить. —ас, два или  три
часа - сколько они уже шли? „а какие часы - дни,  а  может,  и  недели.  ‘эм
оторвалсЯ от своей стены, нашел руку ”родо, и рука в руке пошли они дальше.
     ”родо чуть не провалилсЯ влево, в пустоту; скважина была гораздо  шире,
чем попадались до сих пор, и оттуда несло таким  смрадом  и  такой  страшной
злобищей, что он едва не  потерЯл  сознание.  ‘эм  тоже  споткнулсЯ  и  упал
ничком. ЋдолеваЯ тошнотный ужас, ”родо схватил его за руку.
     - ‚ставай! - прохрипел он без голоса. - ќто отсюда и  вонь,  и  гибель.
‚перед! Ѓыстрее!
     ‘обрав остатки сил и решимости, он вздернул  ‘эма  на  ноги  и  ринулсЯ
вперед. ‘эм, шатаЯсь, ковылЯл рЯдом - шаг, два шага, три,  наконец  -  шесть
шагов: то ли они миновали невидимую скважину, то ли еще что, но  идти  вдруг
стало чуть-чуть легче, словно приослабла беспощаднаЯ хватка, и они  побрели,
по-прежнему взЯвшись за руки.
     Ќо проход раздвоилсЯ, а может, растроилсЯ, расчетверилсЯ, и  в  темноте
не понЯть было, какой из них шире, какой ведет прЯмее:  левый,  правый?  как
выбрать? - а выберешь неверно, выберешь верную смерть.
     - Људа ѓорлум-то пошел? - задыхаЯсь, проговорил ‘эм. - —его ж он нас не
подождал?
     - ‘меагорл! - попробовал позвать ”родо. - ‘меагорл! - Ќо голос его увЯз
в гортани, и зов замер, едва сорвавшись с губ. Ћтвета не было - ни  эха,  ни
шепотка.
     - ‚ этот раз насовсем  удрал,  -  пробурчал  ‘эм.  -  „овел  до  места,
спасибочки: сюда, видать, и вел. ѓорлум! ЏопадешьсЯ - голову оторву!
     Ћщупью, спотыкаЯсь на каждом шагу, они наконец  обнаружили,  что  левый
проход - тупиковый, может быть, изначально, а может, его завалило.
     - ‡десь мы не пройдем, - шепнул ”родо. - ‡начит, и выбора нет -  только
другой проход, если он там один, и будь что будет.
     - ‘корее обратно! - пропыхтел ‘эм. - ’ут не горлумством пахнет. Ќа  нас
кто-то глЯдит.
     „ругим проходом они не пробежали и двух саженей, как сзади  послышалось
невыносимо жуткое в плотном беззвучье урчанье, бульканье и  долгий,  шипЯщий
присвист. Ћни в ужасе обернулись, но видно  пока  ничего  не  было.  •оббиты
окаменели в ожидании неведомой напасти.
     -  ќто ловушка! - сказал наконец ‘эм, взЯлсЯ за рукоЯть меча и вспомнил
могильную  мглу, из который он был добыт. "ќх, сюда бы сейчас старину ’ома!"
-  подумал  он.  Ќо  ’ом  был  далеко,  а он стоЯл в непроглЯдной черноте, и
гневное,  темное  отчаЯнье  сжимало его сердце. ‚друг в нем самом забрезжил,
потом  зажегсЯ  свет  такой нестерпимо Яркий, будто солнце брызнуло в глаза,
полуослепшие  от  подвального  сумрака.  ‘вет расцветилсЯ: зеленый, золотой,
серебрЯный,  огненно-белый.  ‚дали,  как  на  эльфийской картинке, он увидал
‚ладычицу  ѓаладриэль  на  траве  ‹ориэна,  и  в  руках ее были дары. <i>"’ебЯ,
•ранитель,  </i> -   услышал   он  далекий,  но  внЯтный  голос,  -  <i>Я  одариваю
последним".</I>
     Ѓлиже раздались шипенье, хлюпанье и тихий скрип  с  прищелком  -  точно
что-то суставчато-членистое медленно шевелилось во тьме, источаЯ смрад.
     - •озЯин, хозЯин! - крикнул ‘эм, обретаЯ голос.  -  Џодарок  ‚ладычицы!
‡вездинка! Џомните, она сказала: в темноте будет светить. „а звездинка же!
     -  ‡вездинка? - пробормотал ”родо в недоумении, как бы сквозь сон. - Ђх
да!  Љак  же Я забыл о ней! <i>—ем  чернее  тьма, тем  Ярче он светит! </I>‚от она,
тьма, и да возгоритсЯ свет!

     Њедленно вынул он  из-за  пазухи  фиал  ѓаладриэли  и  поднЯл  его  над
головой. Ћн замерцал слабо, как восходЯщаЯ звездочка в туманной мгле,  потом
Ярко блеснул, разгонЯЯ мрак, наконец разгорелсЯ Ясным серебрЯным пламенем  -
и вспыхнул неугасимый светильник, словно сошел к  ним  закатной  тропой  сам
ќарендил с ‘ильмариллом на челе. ’емнота расступалась,  а  серебрЯный  огонь
сиЯл в хрустале и осыпал руку ”родо ослепительно белыми искрами.
     ”родо изумленно глЯдел на чудесный дар, который так долго носил с собой
как драгоценную и милую безделушку. ‚ дороге он редко вспоминал  о  фиале  -
вот вспомнил в Њоргульской долине - и не вынимал  его:  вдруг  засветитсЯ  и
выдаст.
     - <i>ЂйЯ ќарендил ќленион Ђнкалима! </I>- воскликнул  он, не ведаЯ, что значат
и откуда взЯлись эти слова, ибо иной голос говорил его устами, голос Ясный и
звонкий, пронизавший смрадную тьму.
     Ќо много  злодейства  таЯт  глубокие  полости  ‘редиземьЯ  -  могучего,
древнего, ночного злодейства. €счадие мрака,  Ћна  слышала  этот  эльфийский
возглас в незапамЯтные времена, слышала и не убоЯлась  его,  не  убоЯлась  и
теперь. € ”родо почуЯл  ее  кромешную,  черную  злобу  и  мертвЯщий  взглЯд.
Ќевдалеке, между ними и скважиной,  от  которой  их  отшатнуло,  Явились  из
темени два больших многоглазых пучка,  и  скопища  пустых  глаз  отразили  и
распылили Ясный свет звездинки;  смертоносным  белесым  огнем  налились  они
изнутри, огнем ненасытной и беспросветной злобы.  —удовищны  и  омерзительны
были эти паучьи - и вовсе не паучьи - глаза, налитые  злорадством  при  виде
беспомощных, затравленных жертв.
     ”родо и ‘эм пЯтились,  не  в  силах  оторвать  взглЯда  от  многоглазых
пучков, а они все приближались. „рогнула рука  ”родо,  он  медленно  опустил
светильник.  –епенЯщее  злорадство  приугасло,  глаза  хотели   позабавитьсЯ
предсмертной суетней жертв - и жертвы повернулись и  побежали.  —ерез  плечо
”родо, чуть не плача от страха, увидел, что глаза скачками движутсЯ  следом.
€ смрад объЯл его как смерть.
     - ‘той! ‘той! - выкрикнул он. - Ћт них не убежишь!
     ѓлаза медленно близились.
     - ѓаладриэль! - воскликнул он  и  с  мужеством  отчаЯниЯ  снова  воздел
светильник над головой. ѓлаза застыли и опЯть приугасли, словно бы в  некоем
сомнении.  €  сердце  ”родо  воспламенилось  гневом  и  гордостью,  и  он  -
безоглЯдно, безрассудно, отважно, -  перехватив  светильник  в  левую  руку,
правой обнажил меч. Ћстрый, надежный клинок заблистал  в  серебрЯном  свете,
полыхаЯ  голубым  пламенем.  ‚ысоко  поднЯв  эльфийскую  звезду  и  выставив
сверкающее острие, ”родо ’орбинс, маленький хоббит из маленькой  •оббитании,
твердым шагом пошел навстречу паучьим глазам.
     Ћни еще потускнели, сомнение в  них  усилилось,  и  они  попЯтились  от
ненавистного и небывалого света, надвигающегосЯ на них. Ќи солнце, ни  луна,
ни звезды не проникали в логово; но вот звезда спустилась в каменные недра и
приблизилась, и глаза отпрЯнули и медленно погасли; мелькнула тенью огромнаЯ
невидимаЯ туша. Ћни скрылись.

     - •озЯин, хозЯин! - кричал ‘эм. Ћн не отставал от  ”родо  с  обнаженным
мечом наготове. - “ра и слава нам! Ќу, эльфы, если б об этом прослышали, как
пить дать сочинили бы песню. Њожет, Я как-нибудь уцелею, все расскажу  им  и
сам эту песню послушаю. Ќо дальше,  сударь,  не  ходите!  Ќе  надо  в  ихнюю
берлогу! “лепетнем поскорее из этой вонючей дыры!
     € они пошли по проходу дальше, а  после  и  побежали.  ’ам  был  крутой
подъем, и с каждым шагом смрад логова слабел; сердце забилось ровнее, и сами
собой двигались ноги. Ќо полуслепаЯ злоба хватки  не  разжала:  она  таилась
где-то позади, а может, рЯдом  и  по-прежнему  грозила  смертью.  Ќаконец-то
повеЯл холодный разреженный воздух. ‚от он, другой конец прохода.  ‡адыхаЯсь
от тоски по небу над головой, они кинулись к выходу - и  снова,  отброшенные
назад, поднЯлись на ноги.
     ‚ыход был прегражден, но не  камнем,  а  чем-то  пружинисто-податливым,
однако неодолимым. ‚оздух снаружи сочилсЯ, свет - ничуть. Ћни снова ринулись
напролом и опЯть были отброшены.
     ЏоднЯв светильник, ”родо приглЯделсЯ и увидел серую завесу, которую  не
проницало  и  даже  не  освещало  сиЯние  звездинки,  точно  это  была  тень
бессветнаЯ и длЯ света неприступнаЯ. ‚о всю ширину и  сверху  донизу  проход
затЯнула огромнаЯ сеть, по-паучьи тщательно и  очень  плотно  сплетеннаЯ,  а
паутина была толщиной с веревку. ‘эм мрачно рассмеЯлсЯ.
     - Џаутинка! - сказал он - ‚сего-то навсего? Ќо каков  паук!  „олой  ее,
руби ее!
     € он с размаху рубанул мечом, но паутину не рассек. Ћна спружинила, как
тетива, свернув клинок плашмЯ и отбросив руку с мечом.  ’ри  раза  изо  всей
силы рубанул ‘эм, и наконец одна-единственнаЯ паутинка перерубилась, свилась
и свистнула в воздухе, задев ‘эмову руку: он вскрикнул от боли,  сделал  шаг
назад и поднес руку к губам - подуть.
     - Ќу, этак мы за неделю не управимсЯ, - сказал он. - —то будем  делать?
Љак там глаза - не поЯвились?
     - „а нет, не видно, - сказал ”родо. - Ќо менЯ их взглЯд  не  отпускает;
не взглЯд, а может, помысел - они быстро  что-нибудь  надумают.  Љак  только
светильник ослабеет или угаснет, они ЯвЯтсЯ тут же.
     - Ќу, влипли все-таки! - горько сказал ‘эм,  но  гнев  его  превозмогал
усталость и отчаЯние. - —исто комары  в  марле.  —тоб  этот  ѓорлум  лопнул!
”арамир обещал ему скорую и злую смерть, так вот чтоб поскорее!
     - Ќам-то что с этого, - сказал ”родо. - Џогоди еще! Џопробуем ’ерном  -
все-таки эльфийский клинок, а в темных ущельЯх Ѓелерианда, где его отковали,
водилась паутинка в этом роде. Ђ ты постереги и в случае чего отгони  глаза.
‚от, возьми звездинку, не бойсЯ. „ержи ее повыше и смотри в оба!

     ”родо подступил к плотной серой сети,  полоснул  по  ней  между  узлами
широким взмахом меча и быстро отскочил. Ѓлистающий голубой  клинок  прорезал
паутину, как лезвие косы - траву: веревки-паутинки взметнулись,  скукожились
и обвисли. „лЯ начала было неплохо.
     ”родо рубил и рубил, пока не рассек всю паутину, сколько хватало  руки.
‘висавшее сверху охвостье покачивалось на ветру. ‚ырвались из ловушки!
     - Џойдем! - крикнул ”родо. - ‘корей! ‘корей!
     …го обуЯла дикаЯ радость спасениЯ из самых зубов смерти. ѓолова у  него
кружилась, как от стакана крепкого вина. Ћн с криком выскочил наружу.
     Џосле зловонного мрака чернаЯ страна показалась ему светлым краем.  „ым
поднЯлсЯ и немного поредел; угрюмый день подходил  к  концу,  и  померкли  в
сумерках красные зарницы Њордора. Ќо ”родо чувствовал  себЯ  как  при  свете
утренней надежды. Ћн у вершины стены, еще чуть выше  -  и  вон  Љирит-“нгол,
щербина в черном гребне между каменными рогами. ђывок, перебежка - и на  той
стороне!
     - ‚он перевал, ‘эм! - крикнул он, сам не замечаЯ, до чего пронзительно:
высоким и звонким стал его голос, освобожденный от смрадного удушьЯ. - ’уда,
к перевалу! Ѓежим, бежим - мы проскочим, не успеют остановить!
     ‘эм бежал за ним со всех ног, но и на радостЯх не терЯл осторожности  и
озиралсЯ - не покажутсЯ ли  глаза  из-под  черной  арки  прохода,  да,  чего
доброго, не только глаза, а всЯ  туша,  страх  подумать,  кинетсЯ  вдогонку.
Џлохо они с хозЯином знали елоб. €з ее ‹огова был не один выход.

     €сстари жила она здесь, исчадие  зла  в  паучьем  облике;  подобные  ей
обитали в древней западной ‘тране ќльфов, которую поглотило  море:  с  такой
билсЯ Ѓерен в ѓорах “жасов в „ориате, а  спустившись  с  гор,  увидел  танец
‹учиэнь при лунном свете на зеленом лугу, среди  цветущего  болиголова.  Љак
елоб спаслась из гибнущего краЯ и поЯвилась в Њордоре, сказаниЯ молчат,  да
и маловато сказаний дошло до нас от ’емных ‚ремен. Ќо была она здесь задолго
до ‘аурона, прежде чем был заложен первый  камень  в  основание  Ѓарад-„ура.
‘лужила она одной себе, пила кровь эльфов и людей, пухла и жирела,  помышлЯЯ
все о новых и новых кровавых трапезах, выплетаЯ  теневые  тенета  длЯ  всего
мира, ибо все  живое  было  ее  еще  не  съеденной  пищей  и  тьма  была  ее
блевотиной.  …е  бесчисленные   порождениЯ,   ублюдки   ее   же   отпрысков,
растерзанных ею  после  совокуплениЯ,  расползлись  по  горам  и  долам,  от
ќфель-„уата до восточных всхолмий,  „ул-ѓулдура  и  ‹ихолесьЯ.  Ќо  кто  мог
сравнитьсЯ с нею, с ‚еликой елоб, последним детищем  “нголиант,  прощальным
ее подарком несчастному миру?
     Ќесколько лет назад с ней встретилсЯ ѓорлум-‘меагорл, превеликий  лазун
по всем черным захолустьЯм, и тогда, во  дни  былые,  он  поклонилсЯ  ей,  и
преклонилсЯ перед ней, и напиталсЯ отравой ее злобы на все свои  странствиЯ,
став недоступен свету и раскаЯнию. € он пообещал доставлЯть  ей  жертвы.  Ќо
вожделениЯ у них были разные. …й не было дела до дворцов и колец, ни до иных
творений ума и рук: она жаждала лишь умертвить всех и всЯ и упитьсЯ соком их
жизни, раздутьсЯ так, чтоб ее не вмещали горы,  чтоб  темнота  сделалась  ей
тесна.
     Ќо до этого было далеко, а меж тем как власть ‘аурона  возрастала  и  в
пределах царства его не стало места свету и жизни, она крепко  изголодалась:
и внизу, в долине, сплошь мертвецы, и в ‹огово не  забредали  ни  эльфы,  ни
люди, одни разнесчастные орки. †есткаЯ, грубаЯ  пища.  Ќо  есть-то  надо,  и
сколько ни прокладывали они окольные ходы мимо нее от башни и перевала,  все
равно попадались в ее липкие тенета. Ћднако  она  стосковалась  по  лакомому
кусочку, и ѓорлум сдержал обещание.
     "Џоссмотрим, поссмотрим, - частенько говорил  он  себе,  когда  злобища
снедала его на опасном пути  от  ЏривражьЯ  до  Њоргульской  долины,  -  там
поссмотрим. ‘случись так, что она выбросит кости и трЯпье, - и мы найдем ее,
мы ее заполучим, нашу Џрелесть,  подарочек  бедненькому  ‘меагорлу,  который
приводит  вкусненькую  пищу.  €  мы  ссбережем  Џрелесть,  в  точности   как
поклЯлись, да-ссс, унесем  ее,  а  уж  потом...  потом  мы  ей  покажем.  Њы
сквитаемсЯ с нею, моЯ прелесть. Њы потом со всеми сквитаемсЯ!"
     € прЯча эти мысли в темных закоулках души, надеЯсь утаить  их  от  нее,
ЯвилсЯ он к ней снова с низким  поклоном,  покуда  спутники  его  безмЯтежно
спали.
     Ђ что до ‘аурона, то ‘аурон знал, где ютитсЯ елоб. …му была приЯтна ее
голоднаЯ и неукротимаЯ  злоба,  приЯтна  и  полезна  -  лучшего  стража  длЯ
древнего перевала, пожалуй, и он бы не сыскал. Ћрки - рабы сподручные, но уж
кого-кого, а орков у него хватало.  Џусть  елоб  кормитсЯ  ими  в  ожидании
лучших времен: и дешево, и сердито. € как иной раз подбрасывают  вкуснЯтинки
кошке (кошечкой своей он называл ее, но она и  его  презирала),  так  ‘аурон
прикармливал ее узниками после пыток; их запускали к ней в логово,  а  потом
доносили ему о ее забавах.
     € так они жили, оба довольные собой, и не опасались ничьего нападениЯ и
гнева, не предвидЯ конца своей обоюдной ненависти ко всему миру. Ќикогда еще
ни одна жертва не вырвалась из тенет и когтей елоб,  и  тем  страшней  было
нынче ее голодное бе