        Џамела ’реверс. Њэри Џоппинс с ‚ишневой улицы


        ѓлава 1. ‚осточный ветер

   •отите   попасть  на  ‚ишневую  улицу?  ќто  совсем  просто.
Џодойдите к полицейскому на перекрестке. Ћн слегка  сдвинет  на
один  бок  каску,  сосредоточенно  почешет  в  затылке, вытЯнет
вперед белый, затЯнутый в перчатку палец и скажет:
   -- ‘начала поверните направо, потом налево, еще раз  направо
-- и вы на ‚ишневой. ‚сего доброго!
   €дите,  как  сказал  полицейский,  и  окажетесь  на ‚ишневой
улице, дома на ней стоЯт на одной стороне, на другой -- парк, а
вишни растут как раз посередине. ‚ы, конечно, будете искать дом
N 17, ведь эта историЯ  про  него,  и  вы  сразу  его  найдете.
‚о-первых,  это  самый маленький дом на ‚ишневой, во-вторых, он
самый старый и обшарпанный.  „ело  в  том,  что  мистер  Ѓанкс,
который  живет  в этом доме, в свое времЯ спросил миссис Ѓанкс,
чего она хочет --  новый  красивый  дорогой  дом  или  четверых
детей? ’ого и другого он позволить себе не может.
   Њиссис  Ѓанкс хорошенько подумала и решила, что предпочитает
четверых детей. ’ак и поЯвились на свет сначала один за  другим
„жейн  и Њайкл, а затем близнецы -- „жон с Ѓарбарой. ‚от почему
семьЯ Ѓанксов жила на ‚ишневой улице в доме N 17. ‘трЯпала  длЯ
семьи  миссис  Ѓрилл,  на  стол накрывала ќллен, а ђобертсон ќй
подстригал газон, чистил ножи и  обувь,  словом,  по  выражению
мистера Ѓанкса, швырЯл на ветер свое времЯ и его деньги.
   €  еще  с  ними  жила  нЯнька  Љейт, которую врЯд ли стоит и
упоминать, ведь к самому началу этой  истории  она  успела  уже
расстатьсЯ с домом N 17.
   --  “шла  без  предупреждениЯ.  ЋбъЯвила об уходе и в тот же
день ушла. —то же нам  теперь  делать?  --  сокрушалась  миссис
Ѓанкс.
   --  Љак  что?  -- сказал мистер Ѓанкс, надеваЯ туфли. -- „ай
объЯвление  в  газету.  •орошо  бы  и  ђобертсон  ќй  ушел  без
предупреждениЯ.  Ћн опЯть почистил один ботинок. ‘огласись, вид
у менЯ сегоднЯ слегка кособокий.
   -- ќкаЯ важность! ’ы не ответил,  что  нам  делать  с  нЯней
Љейт.
   --  Џраздный  вопрос,  ведь  Љейти-то  уже  нет, -- возразил
мистер Ѓанкс. -- Ѓудь Я на твоем месте, Я бы не терЯл времени и
поместил в "Њонинг-пейпер" объЯвление: "„жейн, Њайклу, „жону  и
Ѓарбаре Ѓанкс (не говорЯ уже об их маме) требуетсЯ самаЯ лучшаЯ
в  мире  нЯнЯ за самую скромную плату, и причем немедленно". ‡а
калиткой тут же вырастет очередь лучших в мире  нЯнь.  ‡апрудЯт
всю   улицу,   перекроют   движение,   мне  придетсЯ  заплатить
полицейскому миллион, и  Я  очень  рассержусь.  Ќу,  мне  пора!
”ью-у,  холодно,  как  на ‘еверном полюсе. ‚осточный ветер, что
ли, подул? ‘ этими словами мистер Ѓанкс  высунулсЯ  из  окна  и
посмотрел  в  конец улицы, где стоЯл дом Ђдмирала Ѓума. ќто был
самый великолепный дом на ‚ишневой. ‚ишневаЯ очень им гордилась
-- ведь он был по виду настоЯщий  корабль.  ‡а  оградой  торчал
флагшток,  на  котором  развевалсЯ  флаг,  а  на крыше вертелсЯ
золоченый флюгер в виде подзорной трубы.
   -- ’ак и есть! -- воскликнул мистер Ѓанкс, поспешно закрываЯ
окно. -- ”люгер Ђдмирала показывает восточный ветер. Ќе  зрЯ  у
менЯ с утра ломит кости. Ќадену, пожалуй, второе пальто.
   Ћн  рассеЯнно  чмокнул  в  нос  жену,  помахал рукой детЯм и
отправилсЯ в ‘ити.
   ‚ ‘ити мистер Ѓанкс ходил каждый  день,  кроме,  разумеетсЯ,
воскресений  и  праздников.  Ћн  сидел  там на высоком стуле за
маленькой конторкой и делал  деньги.  ‚есь  день  он  вырезывал
пенни  и шиллинги, кроны и трехпенсовики. € приносил их домой в
маленьком черном чемоданчике. €ногда он давал детЯм монетки,  а
они  бросали их в копилки. Ќо случалось, что монеток не было, и
он говорил: "Ѓанк на ремонте", -- и все  понимали,  что  в  тот
день он вырезал совсем мало денег.
   “шел  мистер  Ѓанкс  со  своим чемоданчиком в ‘ити, а миссис
Ѓанкс отправилась в гостиную и стала писать  письма  в  газеты,
просила  их срочно прислать ей нЯнь и как можно больше; а Њайкл
и „жейн сидели наверху в детской и  смотрели  в  окно,  ожидаЯ,
когда  поЯвЯтсЯ  нЯни.  Ћни-то были рады, что нЯнька Љейт ушла.
Ћна им совсем не нравилась -- стараЯ, толстаЯ и пахла "перловым
отваром", которым она любила  лечитьсЯ.  ЌоваЯ  нЯнЯ  навернЯка
будет лучше Љейт хотЯ бы немножко.
   ‡а  окном  быстро  смеркалось,  над парком небо стало совсем
темным. Њиссис Ѓрилл с ќллен принесли в  детскую  ужин,  вымыли
близнецов.  Џоев, „жейн с Њайклом опЯть сели у окна, дожидаЯсь,
когда из ‘ити вернетсЯ мистер Ѓанкс, и слушали, как завывает  в
голых   ветках   вишен   восточный   ветер.   „еревьЯ  гнулись,
раскачивались, казалось, даже прыгали, точно хотели вырвать  из
земли  свои  корни.  -- €дет, идет! -- Њайкл показал пальцем на
какую-то  фигуру,   тЯжело   ударившуюсЯ   о   калитку.   „жейн
всмотрелась в густевшую темноту.
   -- ќто не он, -- сказала „жейн. -- ќто кто-то совсем другой.
   Ќезнакомую  фигуру  гнуло и даже подбрасывало напором ветра;
дети разглЯдели, что это женщина; ей  кое-как  удалось  открыть
задвижку,  хотЯ в одной руке у нее была большаЯ сумка, а другой
она то и дело придерживала шлЯпу. †енщина вошла  в  калитку,  и
тут  произошла  страннаЯ  вещь: очередной порыв ветра подхватил
незнакомку и перенес по воздуху к самому крыльцу. Џохоже  было,
что  ветер донес сначала женщину до калитки, подождал, пока она
откроет ее, опЯть подхватил и бросил у самого крыльца вместе  с
сумкой  и зонтиком. ‘тук раздалсЯ такой, что затрЯссЯ весь дом.
-- ‚от здорово!  ЌастоЯщее  волшебство!  --  сказал  Њайкл.  --
Џойдем посмотрим, кто это!-- позвала „жейн; взЯв брата за руку,
она оттащила его от окна и повела на лестницу. Ћтсюда с верхней
ступеньки было хорошо видно, что делаетсЯ в прихожей.
   ‘коро  из  гостиной  вышла  мама  в сопровождении незнакомой
гостьи.  “  нее  были   блестЯщие   черные   волосы.   "Љак   у
куклы-голландочки",  -- прошептала „жейн. € еще она была худаЯ,
с большими руками и  ногами  и  крошечными  голубыми  глазками,
которые, казалось, буравЯт тебЯ насквозь.
   --  ‚ы  увидите,  это замечательные дети, -- говорила миссис
Ѓанкс.
   Њайкл толкнул острым локтем „жейн.
   -- ‘ ними нет  никаких  забот,  --  убеждала  гостью  миссис
Ѓанкс,  как будто сама не верила своим словам. ѓостьЯ фыркнула,
она, наверное, тоже не поверила.
   -- џ  хотела  бы  только  еще  спросить  о  рекомендательных
письмах...
   -- Ќе в моих правилах запасатьсЯ рекомендательными письмами,
-- твердо  проговорила  гостьЯ.  Њиссис  Ѓанкс  бросила  на нее
растерЯнный взглЯд.
   -- Ќо Я думала... обычное дело... -- запинаЯсь,  проговорила
она. -- џ хочу сказать, мне казалось, так все поступают.
   --   ‘таромодный  обычай  --  эти  рекомендательные  письма.
ЏрЯмо-таки допотопный.
   Ђ надо сказать, что  миссис  Ѓанкс  больше  всего  на  свете
боЯлась выглЯдеть старомодной.
   -- „а, да, конечно, -- поспешно согласилась она. -- Ќе будем
о них  больше.  џ ведь почему завела разговор... э-э... а вдруг
вам требуютсЯ рекомендательные письма... „етскаЯ у нас наверху.
   € она  повела  незнакомку  к  лестнице,  ни  на  секунду  не
умолкаЯ.  Њожет, потому она и не заметила, что происходит у нее
за спиной. Ќо „жейн с Њайклом хорошо видели сверху, что  делала
гостьЯ, шедшаЯ следом за миссис Ѓанкс.
   Џрижав  к груди свою огромную сумку, она уселась на перила и
в один миг очутилась на верхней площадке. ’акого уж точно никто
никогда не делал. ‚низ -- пожалуйста. „жейн с  Њайклом  сколько
раз  съезжали  вниз  по  перилам.  Ќо  вверх -- никогда. € они,
вытаращив глаза, смотрели на гостью.
   -- Ќу, стало быть, договорились, -- из груди у мамы вырвалсЯ
вздох облегчениЯ.
   -- „оговорились, если все здесь будет  по  мне,  --  сказала
гостьЯ,  вытираЯ  нос  большим  в  красно-белую  клетку носовым
платком.
   -- —то случилось? -- миссис Ѓанкс вдруг заметила  детей.  --
—то вы здесь делаете? ќто Њэри Џоппинс, ваша новаЯ нЯнЯ. „жейн,
Њайкл,  поздоровайтесь.  Ђ там наши двойнЯшки, -- мама показала
на комнату, где в кроватках лежали „жон и Ѓарбара.
   Њэри Џоппинс переводила буравЯщий взглЯд с „жейн на Њайкла и
обратно, словно прикидывала, по душе они ей или нет.
   -- Ќу что, подходим? -- спросил Њайкл.
   -- Њайкл, как ты себЯ ведешь!  --  рассердилась  мама.  Њэри
Џоппинс   долго  разглЯдывала  детей.  ‡атем  громко,  протЯжно
фыркнула, что, по-видимому, означало -- жребий брошен. € громко
сказала:
   -- џ остаюсь.

   * * *

   -- Ћна это произнесла так, --  сказала  потом  миссис  Ѓанкс
мужу, -- как будто оказала нам великую милость.
   --  Њожет,  так оно и есть, -- ответил мистер Ѓанкс, на одну
секунду высунув нос из-за газеты.
   -- Ђ как вы сюда пришли? -- спросила „жейн Њэри Џоппинс.  --
Њне показалось, что вас принесло ветром.
   --  Џринесло,  --  коротко  ответила Њэри Џоппинс, размотала
свой шарф, снЯла шлЯпку и повесила ее на спинку кровати.
   Њэри Џоппинс Явно не была расположена к разговору. Ћна то  и
дело фыркала, и „жейн, подавив вздох, замолчала. Ќо, когда Њэри
Џоппинс склонилась над сумкой, Њайкл не выдержал.
   --  ЉакаЯ  страннаЯ  сумка!  --  сказал  он  и  потрогал  ее
пальцами.
   -- ЉовроваЯ, -- ответила Њэри Џоппинс  и  вставила  в  замок
маленький ключик.
   -- —тобы носить ковры?
   -- ‘делана из ковра.
   --  Ђ-а,  -- сказал Њайкл, -- понЯтно. -- •отЯ ему ничего не
было понЯтно.
   Ќаконец сумка была открыта, и, к удивлению Њайкла  и  „жейн,
она оказалась совсем пустой.
   -- Ћй! ‚ сумке ничего нет, -- сказала „жейн.
   --  Љак  это  нет?  --  Њэри  Џоппинс  выпрЯмилась и сердито
посмотрела на  нее,  как  будто  „жейн  очень  ее  обидела.  --
ѓоворишь, нет?
   ‘  этими  словами  она  вынула из сумки белый накрахмаленный
фартук и повЯзала его поверх  платьЯ.  ‡атем  извлекла  большой
желтый  кусок мыла, зубную щетку, пачку заколок, пузырек духов,
маленький складной стульчик и коробку сладких пилюль от горла.
   „жейн с Њайклом не могли оторвать от нее глаз. --  Ќо  Я  же
сам  видел,--  прошептал Њайкл. -- ‘умка была совсем пустаЯ. --
’ес, -- зашипела „жейн, глЯдЯ,  как  Њэри  Џоппинс  достает  из
сумки  большую бутылку с надписью: "Џо одной чайной ложке перед
сном".
   Љ горлышку бутылки была привЯзана ложка. ‚  эту  ложку  Њэри
Џоппинс налила темно-красной жидкости.
   -- ќто ваше лекарство? -- спросил с любопытством Њайкл.
   -- Ќет, твое, -- сказала Њэри Џоппинс и протЯнула ему ложку.
   --  Ќе  хочу  пить  эту гадость, -- Њайкл сморщил нос. -- Ќе
буду пить. џ не болею! -- закричал он.
   Ќо Њэри Џоппинс так на него смотрела, что он понЯл -- с Њэри
Џоппинс шутки плохи. Ѓыло в ней что-то  необычное,  пугающее  и
волнующее.  ‹ожка  приближалась,  Њайкл  вздохнул, зажмурилсЯ и
втЯнул лекарство в рот.  ЃлаженнаЯ  улыбка  расплылась  на  его
лице.  “х,  какаЯ  сладость!  Ћн  пошевелил  во  рту  Языком  и
проглотил.
   -- Љлубничное мороженое! -- воскликнул он. -- …ще можно?
   Ќо Њэри Џоппинс с непроницаемым лицом уже наливала лекарство
длЯ „жейн. ‚ ложку  текла  золотисто-зеленаЯ  густаЯ  жидкость.
„жейн, не пререкаЯсь, выпила свою порцию.
   --  ‹имонный  сироп, -- сказала она, облизнув с наслаждением
губы.
   Ђ Њэри Џоппинс уже несла бутылку малышам.
   -- Џожалуйста, не давайте им, -- взмолилась  „жейн.  --  Ћни
еще очень маленькие. €м это вредно. Џожалуйста!
   Ќо  Њэри  Џоппинс как не слышала; взглЯнув на „жейн взглЯдом
укротителЯ, она  сунула  ложку  в  рот  „жону.  „жон  проглотил
содержимое  с  большим  удовольствием, несколько капель упало к
нему на слюнЯвчик, и „жейн с Њайклом увидели, что на этот раз в
ложке у Њэри Џоппинс было молоко. Ѓарбара  тоже  получила  свою
порцию и дважды облизала ложку.
   Џришла  очередь  самой  Њэри Џоппинс, она налила себе полную
ложку и с чувством проглотила лекарство.
   -- ђомовый  пуншик,  --  причмокнула  она  губами,  заткнула
бутылку и привЯзала к горлышку ложку.
   „жейн  и  Њайкл смотрели на нее во все глаза, чудеса на этом
не кончились. Џоставив бутылку на каминную доску, Њэри  Џоппинс
повернулась к детЯм.
   --  Ђ  теперь  мигом спать, -- сказала она и стала раздевать
их. ЌЯнька Љейт над каждой пуговицей, над каждым крючком  долго
крЯхтела  и  охала,  а у Њэри Џоппинс, казалось, все само собой
расстегнулось. Ќе прошло и минуты, как „жейн с Њайклом  были  в
своих  кроватЯх и в неЯрком свете уличного фонарЯ смотрели, как
Њэри Џоппинс продолжала вынимать из бездонной сумки свои  вещи.
Ќа  свет божий по очереди Явилось семь байковых ночных рубашек,
четыре  простых,  пара  туфель  на  высоких  каблуках,  коробка
домино,  две  банные  шапочки  и альбом открыток. Љончилось все
раскладушкой  с  одеЯлом  и  пуховой  периной;   Њэри   Џоппинс
поставила   ее  между  постельками  „жона  и  Ѓарбары  и  стала
укладыватьсЯ.
   „жейн и Њайкл сидели  в  своих  кроватЯх,  обнЯв  колени,  и
наблюдали.  €м  было  Ясно  --  в  доме  N 17 по ‚ишневой улице
началась новаЯ жизнь.
   Њэри  Џоппинс  принЯлась  натЯгивать  через  голову   ночную
рубашку  и  остановилась,  когда  наружу показалась ее макушка:
получилсЯ  как  будто  шалаш,  и  Њэри  Џоппинс  стала  в   нем
раздеватьсЯ. Њайкл как завороженный смотрел на все ее действиЯ.
   --  Њэри  Џоппинс!  --  вдруг  воскликнул он. -- ‚ы никогда,
никогда не уйдете от нас?
   ‚ ответ ни звука. Њайкл встревожилсЯ.
   -- ‚ы никогда не уйдете от нас? -- повторил он.
   ѓолова Њэри Џоппинс поЯвилась из выреза  рубашки,  глаза  ее
метали громы и молнии.
   --  …ще  одно  слово,  -- грозно возгласила она, -- и Я зову
полицейского.
   -- Џростите менЯ, Я только хотел  сказать,  --  начал  робко
Њайкл,  -- мы не хотим, чтобы вы от нас уходили. -- Ћн смущенно
замолчал, щеки у него пылали.
   Њэри Џоппинс  посмотрела  на  него,  на  „жейн,  фыркнула  и
коротко сказала:
   -- џ уйду, когда переменитсЯ ветер.
   ‡адула свечу и легла спать.
   --  ‡дорово,  --  сказал  Њайкл  не то себе, не то „жейн. Ќо
„жейн не слышала. Ћна погрузилась в размышлениЯ -- что же у них
в доме произошло?
   ’ак и поселилась Њэри Џоппинс в доме N 17 по ‚ишневой улице.
€ хотЯ порой  кто-нибудь  из  Ѓанксов,  взрослых  и  маленьких,
вспоминал  со  вздохом сожалениЯ о тихом, безмЯтежном правлении
нЯньки Љейт, все в общем были рады, что Њэри Џоплине  свалилась
к ним буквально как снег на голову. Њистер Ѓанкс радовалсЯ, что
Њэри  Џоплине  пришла  одна,  не  нарушив  движениЯ на улице. €
полицейскому не надо платить штрафа.  Њиссис  Ѓанкс  тоже  была
рада,  она  с гордостью рассказывала приЯтельницам, какаЯ у них
сверхсовременнаЯ новаЯ нЯнЯ -- рекомендательные письма длЯ  нее
вообще  не  существуют.  Ђ  миссис  Ѓрилл  и  ќллен были просто
счастливы -- целыми днЯми сидели они на кухне и пили бессчетное
количество чашек крепчайшего чаЯ, ведь им теперь не  надо  было
кормить  весь  выводок и укладывать спать. € парнишка ђобертсон
ќй был доволен Њэри Џоппинс --  у  нее  была  всего  одна  пара
туфель, да и ту она чистила сама.
   Ђ  вот  что  чувствовала сама Њэри Џоппинс -- этого никто не
знал, ведь Њэри  Џоппинс  никогда  никому  не  открывала  своих
секретов.


        ѓлава 2. ‚ыходной

   -- Љаждый третий четверг, -- сказала миссис Ѓанкс, -- с двух
до пЯти.
   Њэри Џоппинс сверлила ее суровым взглЯдом.
   --  ‚  хороших  домах,  мадам,  --  веско произнесла она, --
выходной бывает каждый второй четверг с часу до  шести.  ’аково
мое  условие,  иначе  Я...  --  Њэри  Џоппинс  многозначительно
замолчала, и миссис Ѓанкс понЯла:  если  не  согласитьсЯ,  Њэри
Џоппинс от них уйдет.
   --  Ќу  что  же,  пусть будет каждый второй, -- кивнула она,
подумав при этом: досадно, что Њэри Џоппинс до таких  тонкостей
знает жизнь в хороших домах.
   €  вот  Њэри  Џоппинс  натЯнула  белые перчатки и сунула под
мышку зонтик: дождЯ не было, но у зонтика  такаЯ  замечательнаЯ
ручка,  что  просто  нельзЯ  оставлЯть  его  дома.  €  вы бы не
оставили, будь у вас на зонтике вместо  ручки  голова  попугаЯ.
Љроме  того,  Њэри  Џоппинс  была весьма суетнаЯ особа и любила
выглЯдеть самым эффектным образом. ‚прочем, она не сомневалась,
что всегда именно так и выглЯдит.
   „жейн помахала ей вслед из окна детской.
   -- Људа вы идете? -- спросила она.
   -- Џожалуйста, закрой окно, -- строго сказала Њэри  Џоппинс,
и голова „жейн тотчас исчезла.
   Њэри  Џоппинс  вышла за калитку и, очутившись на улице, чуть
не побежала, точно боЯлась не угнатьсЯ за уходЯщим днем.
   Ќа углу она свернула направо, затем  налево,  гордо  кивнула
полицейскому,  который  в  ответ  похвалил погоду, и только тут
почувствовала, что выходной день началсЯ.
   Ћна остановилась у автомобилЯ, в  котором  никого  не  было,
поглЯделась  в  ветровое  стекло,  поправила шлЯпку, разгладила
платье и покрепче прижала локтем зонтик,  убедившись,  что  его
ручка,  а точнее голова попугаЯ, видна всей улице. Њэри Џоппинс
сегоднЯ предстоЯло свидание со ‘пичечником.
   “ ‘пичечника было две профессии. ‚о-первых, он  торговал  на
улице  спичками,  как все обычные спичечники, но еще он рисовал
на тротуаре. —ем он в  данную  минуту  занималсЯ,  зависело  от
погоды. …сли на улице шел дождь, он продавал спички -- какие уж
тут  картины!  …сли  же  светило солнце, он весь день ползал на
коленЯх  по  асфальту,  рисуЯ  цветными  мелками  свои   дивные
картины. Ћн рисовал их стремительно: пока вы шли от перекрестка
до  перекрестка,  он  успевал покрыть созданиЯми своей фантазии
обе стороны улицы.
   ‚ тот день было холодно, но Ясно, и  ‘пичечник  рисовал.  Ћн
как  раз  заканчивал  два  банана, Яблоко и королеву …лизавету,
завершаЯ ею целую галерею картин, когда Њэри Џоппинс подкралась
к нему сзади на цыпочках.
   -- ќй! -- тихо окликнула она ‘пичечника.
   Ћн ничего не видел и не слышал,  он  только  что  пустил  по
бананам  коричневые  точки  и  теперь  тем  же мелком выписывал
кудрЯшки королевы …лизаветы.
   -- Љхе, -- кашлЯнула Њэри Џоппинс, как умеют кашлЯть  только
истинные леди.
   ‘пичечник вздрогнул, поднЯл голову и увидел ее.
   --  Њэри!  --  воскликнул  он,  и  по его голосу вы сразу бы
понЯли, что Њэри Џоппинс играет в его жизни очень важную роль.
   Њэри Џоппинс потупилась и мыском  туфли  дважды  провела  по
асфальту.  Џотом  улыбнулась  мыску,  но улыбка была такаЯ, что
мысок с огорчением признал -- эта улыбка Явно предназначена  не
ему.
   --  ‘егоднЯ мой день, Ѓерт, -- сказала Њэри. -- „ень отдыха.
’ы разве не помнишь?
   ‘пичечника звали Ѓертом. Џо  воскресеньЯм  же  его  величали
ѓерберт Ђльфред.
   --  Љонечно,  помню,  Њэри!  -- воскликнул он. ’олько видишь
что... -- он  замолчал  и  грустно  посмотрел  в  свой  картуз,
лежавший   на  тротуаре  рЯдом  с  последней  картиной:  в  нем
поблескивал всего один двухпенсовик.
   -- ќто все, что у тебЯ есть, Ѓерт? -- сказала Њэри  Џоппинс,
и  голос  у  нее  был  такой  веселый,  что  Ѓерт никогда бы не
догадалсЯ, что и ей грустно.
   -- „а, все, -- отозвалсЯ Ѓерт.  --  ‚ыручка  сегоднЯ  совсем
плохаЯ. Џосмотри, ведь казалось бы, как не раскошелитьсЯ, узрев
такую прелесть, -- и он кивнул на королеву …лизавету. -- ’ак-то
вот,  Њэри,  --  вздохнул  он. -- Ѓоюсь, что сегоднЯ Я не смогу
угостить тебЯ чаем.
   Њэри Џоплине вспомнила про  пончики  с  малиновым  вареньем,
которыми  угощалась  каждый выходной, и чуть было не вздохнула,
но  вовремЯ  спохватилась,  увидев  лицо  ‘пичечника.  €  ловко
обратила вздох в лучезарную улыбку.
   --  ќто ничего, Ѓерт, -- сказала она. -- Ќе расстраивайсЯ. џ
и не хотела пить чай. —то за удовольствие распивать чаи! ЏустаЯ
трата времени.
   ‘огласитесь, Њэри Џоппинс повела себЯ  очень  благородно  --
ведь она так любила пончики с малиновым вареньем!
   ‘пичечник  тоже  так  подумал,  он  взЯл  ее обтЯнутую белой
перчаткой руку  в  свою,  крепко  пожал.  €  они  вместе  стали
рассматривать чудесные цветные картинки.
   -- ‘ейчас Я тебе покажу такую прелесть! ’ы еще не видела, --
с гордостью  сказал  он, подводЯ ее к горе; вершину горы одевал
снег, а склоны были усеЯны огромными розами, на которых  сидели
зеленые кузнечики.
   Ќа  этот  раз  из груди Њэри Џоппинс вырвалсЯ вздох, который
нисколько не мог огорчить ее друга.
   -- Ћ, Ѓерт! -- прошептала Њэри. -- ‚осхитительно!
   ќтим словом Њэри Џоппинс хотела сказать, что  картина  Ѓерта
достойна  висеть  в  Љоролевской  Ђкадемии (и Ѓерт понЯл ее) --
такой большой комнате, где люди выставлЯют  свои  картины.  Љто
хочет,  может  прийти  и  любоватьсЯ;  на  них  долго  смотрЯт,
долго-долго,  и  вдруг  кто-нибудь  говорит:  "Ђх,  Ѓоже,   как
похоже!"
   ‘пичечник   подвел  Њэри  к  следующей  картине,  еще  более
прекрасной. ќто был пейзаж -- деревьЯ, трава, а  в  глубине  --
синее пЯтнышко морЯ.
   --  Ѓоже  мой!  --  воскликнула  Њэри Џоппинс, наклонившись,
чтобы лучше рассмотреть, но тут же выпрЯмилась: -- —то с тобой,
Ѓерт?
   ‘пичечник взЯл ее за вторую руку, вид у него был  необычайно
взволнованный.
   --  Њэри,  мне пришла в голову такаЯ мысль! Џочему бы нам не
войти туда, в эту картину, прЯмо сейчас, сию минуту?  Ђ,  Њэри?
-- и, держа ее за руки, он потЯнул ее с этой улицы, подальше от
чугунной  ограды  и  фонарных  столбов.  Ђх! ‚от они уже там, в
самом центре картины.
   Љак здесь было зелено, как покойно, какаЯ нежнаЯ травка была
под их ногами! Ќет, это невозможно! Џочему невозможно?  ‡еленые
ветки  шурша  касаютсЯ  их шлЯп, а вокруг их ног водЯт хороводы
Яркие, как радуга, цветы. Њэри с Ѓертом поглЯдели друг на друга
-- а сами-то они как изменились! Ќа ‘пичечнике  был  совершенно
новый  костюм  --  в  зеленую  и красную полоску сюртук и белые
панталоны, а голову его венчала новехонькаЯ соломеннаЯ шлЯпа. €
весь он сиЯл, как новый шестипенсовик.
   -- Ђх, Ѓерт, какой ты красивый! -- восхитилась Њэри.
   Ѓерт на миг онемел, он и сам не мог отвести  глаз  от  Њэри.
Ќаконец он перевел дух и воскликнул: -- Љак здорово!
   €  больше  ни  слова  не  прибавил.  Ќо  смотрел  он с таким
восторгом, что Њэри достала из  сумки  зеркальце  и  глЯнула  в
него.
   Ћна  тоже изменилась. Џлечи ее окутывала прелестнаЯ шелковаЯ
пелерина в Ярких узорах, шею нежно щекотало длинное  страусовое
перо, ниспадавшее с полей шлЯпы. …е самые лучшие туфли исчезли,
вместо   них  --  туфельки  неописуемой  красоты  с  блестЯщими
прЯжками в бриллиантах. Ќа руках были те же белые перчатки, под
мышкой -- бесценный зонтик.
   --  Ѓог  мой!  --  воскликнула  Њэри  Џоппинс.  --  ‚от   уж
действительно выходной день!
   ‹юбуЯсь  друг  другом  и собой, они двинулась в глубь рощи и
скоро вышли на  залитую  солнцем  полЯну.  €,  представьте,  на
зеленом столе их ожидал послеобеденный чай!
   ‚округ  стола  --  зеленые  стульЯ,  посреди  него  --  гора
пончиков чуть не до неба, а рЯдом  большой  медный  чайник.  Ќо
самое  прекрасное  --  две тарелки с креветками и, конечно, две
вилки -- не руками же их есть.
   -- “щипните  менЯ!  --  сказала  Њэри  Џоппинс:  ее  любимое
восклицание, когда она очень довольна.
   -- Љак здорово! -- подхватил ‘пичечник. ќто было его любимое
восклицание.
   -- ‘адитесь, пожалуйста, мадам! -- послышалсЯ чей-то голос.
   „рузьЯ  обернулись и увидели высокого мужчину, выходЯщего из
рощи в черном смокинге и с белоснежной  салфеткой,  перекинутой
через руку.
   Њэри  Џоппинс  так изумилась, что у нее подогнулись колени и
она не села, а упала на  зеленый  стул  с  таким  шумом,  точно
хлопнула хлопушка. ‘пичечник, тараща глаза, плюхнулсЯ напротив.
   -- џ официант, как вы, надеюсь, догадываетесь, -- проговорил
человек в черном смокинге.
   -- „а, но на картине вас не было, -- сказала Њэри Џоппинс.
   --  џ  стоЯл  за деревом, и вы менЯ не заметили, -- объЯснил
человек в черном смокинге.
   -- ‘адитесь, пожалуйста,  --  вежливо  предложила  ему  Њэри
Џоплине.
   --  Њне не положено, -- ответил официант, но приглашение ему
Явно понравилось.
   -- ‚аши креветки, мистер, -- сказал  он,  придвигаЯ  тарелку
‘пичечнику.-- € вилка. -- Ћбмахнув вилку салфеткой, он протЯнул
ее гостю.
   € Њэри с Ѓертом приступили к послеобеденному чаю. Ђ официант
стоЯл рЯдом, предупреждаЯ каждое их желание.
   --  ‚се-таки  мы  полакомимсЯ  сегоднЯ пончиками с малиновым
вареньем,  --  сказала  Њэри  Џоплине,  протЯнув  руку  к  горе
пончиков.
   --  Љак  здорово!  --  воскликнул ‘пичечник и взЯл сразу два
самых больших.
   -- —ай наливать? -- спросил официант и, не дожидаЯсь ответа,
налил две полные чашки душистого чаЯ.
   Њэри с  Ѓертом  выпили  по  две  чашки  и  уплели  всю  гору
пончиков.  ‡атем  встали  из-за  стола  и стрЯхнули со скатерти
крошки.
   -- Џлатить не надо,  --  сказал  официант,  прежде  чем  они
успели   попросить  счет.  --  ‘егоднЯ  ваш  праздник.  ’ам  --
карусель. -- € он махнул рукой в сторону лужайки. Њэри с Ѓертом
взглЯнули туда -- и правда, вокруг  расписного  столба  кружили
деревЯнные лошадки.
   --  ‚се-таки  странно, -- сказала Њэри Џоплине. -- ‚едь и их
не было на картинке.
   -- •м,  --  ‘пичечник  тоже  не  помнил  карусели.  --  Ћни,
наверное, были на заднем плане.
   Џодошли  к  каруселЯм,  которые  тотчас  замедлили ход. Њэри
Џоппинс прыгнула на спину вороного конЯ, ‘пичечник  на  серого.
‡аиграла  музыка,  и  они  поскакали  --  куда бы вы думали? --
конечно, в џрмут -- ведь они очень давно хотели посмотреть этот
город. „орога неблизкаЯ,  и  вернулись  они,  когда  стало  уже
темнеть.
   -- Љ моему величайшему сожалению, -- учтиво сказал официант,
-- мы  закрываемсЯ  в  семь.  ’аковы правила. ‚ы дорогу обратно
помните? •отите, Я провожу вас?
   ѓости кивнули, официант изЯщно взмахнул салфеткой и повел их
из леса.
   -- Ђх, какую  чудесную  картину  ты  нарисовал  сегоднЯ!  --
сказала Њэри, закутавшись в пелерину и взЯв Ѓерта под руку.
   --  џ  очень  старалсЯ,  Њэри,  -- скромно потупЯсь, отвечал
Ѓерт. Ќо вид его говорил, что он очень, очень горд собой.
   Џеред  большой  белой  дверью,  точно  нарисованной   мелом,
официант остановилсЯ.
   -- ‚от мы и пришли. ‚ыход здесь, -- сказал он.
   --  „о  свиданиЯ  и большое спасибо, -- пожала ему руку Њэри
Џоппинс.
   -- „о свиданиЯ, мадам. -- € официант поклонилсЯ низко-низко,
так что стукнулсЯ лбом о колени.
   Џотом он кивнул головой ‘пичечнику, который, склонив  голову
набок,  прищурил  один  глаз  --  такаЯ  уж  у него была манера
прощатьсЯ. Њэри тем временем переступила порог -- за ней следом
вышел в белую дверь ‘пичечник.
   € сразу же все опЯть переменилось: страусовое перо упало  со
шлЯпки  Њэри,  шелковаЯ пелерина соскочила с плеч, бриллианты с
туфель исчезли. џркие краски на  костюме  ‘пичечника  поблекли,
соломеннаЯ  шлЯпа  превратилась  в  старый, потрепанный картуз.
Њэри Џоппинс посмотрела на него и сразу понЯла,  что  случилось
--  они  вернулись  на  ту самую улицу, к той самой ограде. Ћни
стоЯли на тротуаре. Њэри посмотрела на нарисованную мелом рощу,
ища официанта. Ќо на картине никого не было.  ‚се  в  ней  было
мертво  и неподвижно. Љарусели -- и те исчезли. Ћстались только
деревьЯ, трава и синее пЯтнышко морЯ.
   Ќо  Њэри  Џоппинс  и  ‘пичечник  глЯдели  друг  на  друга  и
улыбались.  Ћни-то  знали,  что прЯчетсЯ там, в глубине рощи за
деревьЯми.
   Љогда Њэри вернулась вечером домой, „жейн с Њайклом кинулись
ей навстречу.
   -- ѓде вы были? -- наперебой закричали дети.
   -- ‚ ‘казочной стране.
   -- Ђ ‡олушку там видели?
   -- ‡олушку? џ? -- презрительно сказала Њэри Џоппинс. --  ‚от
еще, ‡олушку!
   -- Ђ ђобинзона Љрузо? -- спросил Њайкл.
   -- ђобинзона Љрузо? …ще чего не хватало!
   --  ЉакаЯ  же это ‘казочнаЯ страна! Ќи ‡олушки, ни ђобинзона
Љрузо. “ нас ‘казочнаЯ страна не такаЯ.
   Њэри Џоппинс фыркнула.
   -- ќх вы, даже не  знаете,  что  у  каждого  своЯ  ‘казочнаЯ
страна, -- посмотрела она с жалостью на детей.
   €  еще  раз  фыркнув, пошла наверх -- снЯть белые перчатки и
убрать свой замечательный зонтик.


        ѓлава 3. ‘мехотворный газ

   -- Ђ вы уверены, что он будет дома? -- спросила „жейн, когда
все они -- „жейн, Њайкл и Њэри Џоппинс сошли с автобуса.
   --  ђазве  может  мой  дЯдюшка  позволить  себе   такое   --
пригласить нас на чай и в назначенный час уйти из дома? „а кому
это  в  голову могло прийти? - возмутилась обиженнаЯ до глубины
души  Њэри  Џоппинс.  ‘егоднЯ  на  ней  было  синее  пальто   с
серебрЯными  пуговицами и синЯЯ шлЯпка в тон, а в те дни, когда
она была так одета, она очень легко обижалась.
   Ћни шли в гости к дЯдюшке Њэри Џоппинс -- мистеру  Људри,  а
„жейн  с  Њайклом  так  давно  мечтали  об  этом,  что  теперь,
естественно, тревожились - вдруг дЯдюшки не окажетсЯ дома.
   -- Ђ почему его зовут мистер Људри? Џотому что он  кудрЯвый?
-- спросил Њайкл, едва поспеваЯ за Њэри Џоппинс.
   --  …го зовут мистер Људри, потому что у него такаЯ фамилиЯ.
Ќикаких кудрей у него нет. Ћн лысый, -- отрезала Њэри  Џоппинс.
--  Ђ  если  Я  услышу  еще  хоть один вопрос, мы сию же минуту
вернемсЯ  домой.  --  €  она  по   обыкновению   неодобрительно
фыркнула.
   „жейн  с  Њайклом  переглЯнулись и насупились, что означало:
"„авай больше не будем ни о чем ее  спрашивать,  а  то  ведь  и
правда придетсЯ идти домой".
   Ќа углу возле лавки табачника Њэри Џоппинс поправила шлЯпку,
чтобы  она сидела на ней прЯмо. ‚итрина у этой лавки была очень
страннаЯ: если посмотретьсЯ в нее, увидишь три своих  копии,  а
если  подольше  смотреть,  то скоро станет казатьсЯ, что это не
ты, а целаЯ толпа незнакомцев. Њэри Џоппинс  только  ахнула  от
удовольствиЯ,  увидев  трех  Њэри  Џоппинс  в  синем  пальто  с
серебрЯными пуговицами  и  синей  шлЯпке  в  тон.  ќто  зрелище
показалось  ей  столь прекрасным, что она не прочь была увидеть
десЯток, нет, три десЯтка одинаковых Њэри. —ем  больше  --  тем
лучше.
   --  Ќу  идемте  же,  --  сказала  она, как будто это „жейн с
Њайклом задержали ее у витрины. Џовернули  за  угол  и  дернули
шнур  колокольчика  дома  N  3 по улице ђобертсон-роуд. „жейн с
Њайклом услыхали, как колокольчик звЯкнул гдето в глубине дома,
и с замиранием сердца подумали, что еще минута -- и  они  будут
пить чай с дЯдюшкой Њэри Џоппинс, мистером Људри, -- первый раз
в своей жизни.
   -- …сли, конечно, он дома, -- сказала „жейн Њайклу шепотом.
   ‚  тот же миг дверь распахнулась и на пороге поЯвилась худаЯ
тоскливого вида особа.
   -- Ћн дома? -- поспешил спросить Њайкл.
   -- Ѓуду премного тебе обЯзана, -- Њэри  Џоппинс  уничтожающе
посмотрела  на  Њайкла,  --  если  ты  сделаешь  такую милость,
позволишь все-таки говорить мне.
   -- „обрый день, миссис Људри, -- вежливо проговорила „жейн.
   -- Њиссис Људри! --  воскликнула  тощаЯ  особа.  --  Љак  вы
смеете  называть менЯ миссис Људри! Џокорно благодарю! џ просто
мисс Џерсиммон и горжусь этим. Џридет  же  такое  в  голову  --
миссис Људри!
   ‚ид  у  нее  был  до того рассерженный, что дети подумали --
хорош, должно быть,  мистер  Људри,  если  мисс  Џерсиммон  так
неприЯтно быть миссис Људри.
   --  Ќаверху  на  площадке  перваЯ  дверь,  --  сказала  мисс
Џерсиммон и,  поспешно  удалЯЯсь  по  коридору  в  глубь  дома,
повторЯла  на  ходу  тонким,  сердитым  голосом: "Ќадо же такое
придумать -- миссис Људри!"
   „жейн с Њайклом поднЯлись вслед за Њэри  Џоппинс  на  второй
этаж. € Њэри Џоппинс постучала в первую дверь.
   --  ‚ходите!  ‚ходите! -- раздалсЯ за дверью громкий веселый
голос.
   € сердце „жейн бешено заколотилось от волнениЯ.  "„ома",  --
взглЯдом сказала она Њайклу.
   Њэри  Џоппинс отворила дверь и подтолкнула детей внутрь. Ћни
увидели большую веселую комнату. ‚  дальнем  конце  Ярко  пылал
камин,  а  посередине  стоЯл широченный стол, накрытый длЯ чаЯ:
четыре чашки с блюдцами, гора  бутербродов,  хрустЯщие  хлебцы,
пирожные  с  кокосовым маслом и большой сливовый пирог, облитый
розовой глазурью.
   -- ЉакаЯ приЯтнаЯ  компаниЯ!  --  приветствовал  их  громкий
голос.
   „жейн  с  Њайклом  оглЯнулись -- кому мог принадлежать такой
голосище? Љомната Явно была пуста. ‚о всЯком случае, они никого
не видели.
   -- „ЯдЯ Ђлберт, -- сердито позвала Њэри Џоппинс. -- ЋпЯть за
свое? Ќадеюсь, мы пришли к тебе не в день рождениЯ?
   Њэри Џоппинс смотрела  на  потолок.  „жейн  с  Њайклом  тоже
задрали   головы  и,  к  своему  удивлению,  увидели  круглого,
толстого лысого человечка, который висел в воздухе,  ничего  не
касаЯсь.  Ћн  как  бы даже сидел на чем-то невидимом: одна нога
закинута за другую, рЯдом отложеннаЯ в сторону  газета,  должно
быть, он читал, когда постучали гости.
   --  „орогаЯ моЯ, -- сказал мистер Људри, улыбнувшись детЯм и
виновато взглЯнув на  Њэри  Џоппинс,  --  к  моему  величайшему
сожалению, так оно и есть. ‘егоднЯ у менЯ день рождениЯ.
   -- Ђй-Яй-Яй! -- покачала головой Њэри Џоппинс.
   --  џ  только  вчера  вечером  об этом вспомнил, но было уже
поздно посылать открытку  с  приглашением  на  какой-то  другой
день.  ’акаЯ  неприЯтность! -- воскликнул толстЯк, глЯдЯ сверху
на „жейн и Њайкла. -- ‚ижу, вы изрЯдно удивлены,  --  продолжал
он.  €  в  самом  деле,  у детей так широко раскрылись рты, что
мистер Људри, будь он чуть меньше, мог  бы  нечаЯнно  упасть  в
один  из  них.  --  џ  вам сейчас все объЯсню. „ело простое. џ,
знаете ли, большой весельчак, мне  покажи  палец  --  Я  так  и
закачусь.  ‚еселость  моего  нрава безгранична: рассмешить менЯ
может все на свете.
   € мистер Људри заколыхалсЯ от хохота,  так  его  развеселила
собственнаЯ смешливость.
   --  „ЯдЯ  Ђлберт,  --  строго сказала Њэри Џоппинс, и мистер
Људри, поперхнувшись, перестал колыхатьсЯ.
   --  Џрости,  пожалуйста,  дорогаЯ  Њэри.  ’ак   на   чем   Я
остановилсЯ?  Ђх  да...  Ќо  самое смешное заключаетсЯ в том...
•орошо, хорошо, Њэри, постараюсь сдерживатьсЯ. ‘амое смешное  в
том,  что если мой день рождениЯ попадает на пЯтницу, то Я могу
лопнуть от смеха, -- сказал мистер Људри.
   -- Џочему? -- спросила „жейн.
   -- „а, почему? -- подхватил Њайкл.
   -- Џотому что в этот день Я  надуваюсь  смехотворным  газом.
‹опатьсЯ,  конечно,  не  лопаюсь,  но вверх лечу, как воздушный
шар. џ  просто  не  могу  удержатьсЯ  на  земле.  „аже  если  Я
всего-навсего улыбаюсь, все равно так и взмываю в небо. ‡наете,
как смешно походить на облако? ’ут уж никакаЯ серьезнаЯ мысль в
голову  не  полезет, -- мистер Људри при этих словах захихикал,
но, взглЯнув на Њэри Џоппинс, проглотил смешок и продолжал:  --
ђазумеетсЯ,  это  отступление  от  приличий,  но  довольно-таки
приЯтное. ‘ вами такого не бывало?
   „жейн с Њайклом замотали головами.
   --  „умаю,  что  нет.  Џо-моему,  это   мое   индивидуальное
свойство. Џомню, однажды накануне такой пЯтницы Я ходил в цирк.
’ак на другой день Я столько смеЯлсЯ, что, верите ли, пол суток
провисел  под  потолком.  € опустилсЯ на пол только в полночь с
последним ударом часов. •лопнулсЯ,  точно  пистолет  выстрелил.
‚едь   после   полуночи  уже  суббота,  значит,  день  рождениЯ
кончилсЯ. Ќе правда ли, забавно? € вот сегоднЯ  опЯть  пЯтница,
снова мой день рождениЯ. € вы с Њэри у менЯ в гостЯх. Ѓоже мой,
да не смешите менЯ, очень вас прошу...
   €  хотЯ  „жейн  с  Њайклом и не думали его смешить, а просто
таращились на него в изумлении,  мистер  Људри  не  выдержал  и
громко  захохотал.  Ћн  подлетал вверх, падал, как в Яму, снова
подлетал, шурша газетой, которую сжимал в руке, а  очки  так  и
плЯсали у него на носу.
   Ћн  парил, как пузырь воздуха в кипЯщей воде, хваталсЯ то за
газовую горелку, то за потолок, и вид у него был такой смешной,
что „жейн и Њайкл, хотЯ и старались вести себЯ как  воспитанные
дети,  еле-еле  удерживались,  чтобы  не  прыснуть.  ‘мех так и
распирал их, они плотно сжимали губы, но и это не помогало. Ћни
перестали боротьсЯ, упали на пол и катались, визжа и всхлипываЯ
от хохота.
   -- Ќу и ну, -- сказала Њэри Џоппинс. -- —то за манеры!
   --  џ...  Я  не  могу  перестать,  --  захлебывалсЯ   Њайкл,
ударившись  о  каминную  решетку.  -- ќто... это ужасно смешно.
Џравда, „жейн?
   „жейн ничего не ответила, с ней вдруг стало творитьсЯ что-то
странное: тело становилось легче, легче, будто в  него  вдували
воздух,  --  удивительное  и  приЯтное  чувство.  …й захотелось
смеЯтьсЯ еще громче.  Ћна  подпрыгнула  и  вдруг  ощутила,  что
летит.  Њайкл  вытаращил  глаза  --  его  сестра „жейн парила в
воздухе. Ћна легонько стукнулась головой о потолок,  поплыла  в
сторону мистера Људри и скоро схватилась за него.
   --  Ћго! -- удивилсЯ мистер Људри. -- Ќеужели у тебЯ сегоднЯ
тоже день рождениЯ?
   „жейн отрицательно покачала головой.
   --  Ќет?  ‚ыходит,   смехотворный   газ   заразителен.   ќй,
осторожней, каминнаЯ доска!
   Њайкл  тоже  полетел, сотрЯсаЯсь от громоподобного хохота, и
нечаЯнно задел фарфоровые статуэтки, стоЯвшие над камином.  …ще
один миг -- и он опустилсЯ прЯмо на колено мистеру Људри.
   --  ‘  прибытием! -- сказал мистер Људри, пожав ему руку. --
ќто так любезно с твоей стороны.  џ  ведь  не  могу  спуститьсЯ
вниз. ’ак ты сам ко мне поднЯлсЯ. ќто поджентльменски.
   ’ут  они с Њайклом посмотрели друг на друга, откинули головы
и залились пуще прежнего.
   -- Ћх, что это Я! -- вдруг воскликнул мистер Људри, поглЯдев
на „жейн. -- ’ы скажешь, что более  невоспитанного  человека  в
своей  жизни не видала. џ давно должен был предложить юной леди
сесть. Ѓоюсь, стул не могу тебе предложить. ‘оветую сесть прЯмо
на воздух, увидишь, как удобно.
   „жейн села, и оказалось, что сидеть на воздухе так же мЯгко,
как в кресле. Ћна снЯла шлЯпу и положила рЯдом. лЯпа  повисла,
как на вешалке.
   --  Џрекрасно,  --  сказал  мистер Људри и посмотрел вниз на
Њэри Џоппинс.
   -- Ќу, Њэри, мы здесь устроились. ’еперь  подумаем  о  тебе,
дорогаЯ.  „олжен сказать, Я счастлив, что двое моих юных друзей
вместе с тобой сегоднЯ  навестили  менЯ.  ’ы  нахмурилась?  ’ы,
верно, не одобрЯешь... э... все это.
   Ћн махнул в ее сторону рукой и быстро прибавил:
   --  Џриношу извинениЯ, Њэри. Ќо ты ведь давно знаешь эту мою
особенность. Џоверь, Я понЯтиЯ не имел,  что  мои  юные  друзьЯ
окажутсЯ  столь  восприимчивы  к смехотворному газу. Џравда, не
имел, Њэри. Ќадо было пригласить вас в какой-нибудь другой день
или сразу же рассказать что-нибудь очень печальное.
   -- Ќе нахожу слов, -- оскорблено проговорила  Њэри  Џоппинс.
-- Ќикогда в жизни не видела подобного зрелища. € это в твои-то
годы, дЯдюшка...
   --  Њэри  Џоппинс,  Њэри  Џоппинс,  --  прервал ее Њайкл, --
присоединЯйтесь к нам. Џодумайте о чем-нибудь смешном и тут  же
очутитесь здесь. “видите, это совсем просто.
   -- Џожалуйста, Њэри, постарайсЯ, -- попросил и мистер Људри.
   --  Ќам  здесь  так  скучно  без  вас,  --  сказала  „жейн и
протЯнула к ней руки. -- Ќу, подумайте о смешном.
   -- …й это не нужно, -- вздохнул мистер Људри.  --  …й  стоит
захотеть,  и  она  куда хочешь улетит. Ѓез всЯкого смеха, и она
это знает.
   Ћн посмотрел на Њэри Џоппинс, а она все так и  стоЯла  внизу
одна на коврике перед камином.
   --  Ќу,  что  ж, -- решительно сказала Њэри Џоппинс, -- хоть
это глупо и унизительно длЯ человеческого достоинства,  но  раз
уж вы там и, по-видимому, не в состоЯнии спуститьсЯ, мне ничего
не остаетсЯ, как присоединитьсЯ к вам.
   €  с  этими словами, к изумлению „жейн и Њайкла, она прижала
руки к бокам и, не издав  ни  смешка,  даже  без  тени  улыбки,
взлетела вверх и села на воздух рЯдом с „жейн.
   -- ‘колько раз можно говорить, хотела бы Я знать, -- сказала
она  сварливо,  -- что, войдЯ в теплое помещение, нужно снимать
пальто? -- Ћна расстегнула пальто „жейн, снЯла его и  аккуратно
положила на воздух рЯдом со шлЯпой.
   --  ‘овершенно справедливо, Њэри, совершенно справедливо, --
закивал мистер Људри,  нагнулсЯ  и  положил  очки  на  каминную
доску. -- Ќу вот, мы все четверо очень уютно устроились.
   -- “ют уюту рознь, -- буркнула Њэри Џоппинс.
   --  Ђ  теперь  можно  и  чаю попить, -- продолжал, как бы не
слыша, мистер Људри. € вдруг огорченно заморгал. --  Ѓоже  мой!
--  воскликнул  он. -- Љак ужасно! џ только сейчас сообразил --
стол-то внизу, а мы здесь, под потолком. —то же теперь  делать?
Њы  здесь  -- он там. ’рагедиЯ! “жаснаЯ трагедиЯ! Њожно умереть
со  смеху!  --  Ћн  прикрыл  лицо  носовым  платком  и   громко
расхохоталсЯ.
   „жейн с Њайклом, которым не хотелось остатьсЯ без пирожных и
хрустЯщих  хлебцев,  тоже  не  могли удержатьсЯ и засмеЯлись --
веселость мистера Људри была прилипчива, как заразнаЯ болезнь.
   Њистер Људри вытер платком глаза.
   -- Ќам может помочь только  одно,  --  сказал  он.  --  Ќадо
подумать о чем-то серьезном. Ћ чем-то очень, очень печальном. €
тогда  мы приземлимсЯ. „авайте -- раз, два, три! Ћ чем-то очень
печальном!
   Њайкл подумал о школе:  когда-нибудь  и  ему  придетсЯ  рано
вставать  и  ходить  в  школу.  Ќо  почему-то сегоднЯ эта мысль
только еще сильнее рассмешила его.
   Ђ „жейн подумала о другом. "—ерез четырнадцать лет  Я  стану
взрослой",  --  пронеслось у нее в голове. Ќо ничего печального
она в этот раз не почувствовала. Ќаоборот,  мысль  была  вполне
приЯтнаЯ.  € „жейн улыбнулась, представив себЯ в длинной юбке и
с изЯщным ридикюлем в руке.
   -- Ђх, моЯ беднаЯ  стараЯ  тетушка  ќмили,  --  вслух  думал
мистер  Људри.  --  …е  переехал  омнибус. Џечально. Ќевыносимо
печально. ЃеднЯжка ќмили. Ќо зонтик-то ее спасли. Ђ это уже  не
так печально. џ бы даже сказал -- это смешно...
   Ќе  успел  он  закрыть  рта, как опЯть заколыхалсЯ от смеха:
надо же -- спасли зонтик!
   --  Ќет,  ничего  не  получаетсЯ,  --  сказал   он,   громко
сморкаЯсь. -- ‘даюсь. „а и мои юные друзьЯ столь же бестолковы.
Њожет, ты, Њэри, нам поможешь? Њы так хотим чаю.
   „жейн  и Њайкл и по сей день не находЯт объЯснениЯ тому, что
произошло  дальше.  Ћдно  несомненно: