 камуфлЯх, измазанный кровью и землей. Ќо запах --
запах пороха осталсЯ.
     -- Џапа! Ќо все-таки?
     -- Ќичего, дочка, ничего.
     ЌастЯ понЯла, уткнулась отцу в плечо, но... но  заплакала,
поднЯла голову и спросила:
     --  Ћт  всего  этого хоть кому-нибудь станет лучше? ‘кажи,
отец, правду.
     Њайор по прозвищу  ‡верь,  действительно  похожий  в  этот
момент  на  зверЯ,  вдруг  смутилсЯ,  отвернулсЯ,  не  знаЯ что
сказать. Ђ не знал он что сказать по одной простой  причине  --
он  не  знал  пользы  во  всей  этой  стрельбе. Ћн просто отвык
задумыватьсЯ о какой-либо пользе своего дела. Ћн однажды, много
лет назад, поверил в  такую  пользу,  дал  присЯгу.  Ћн  просто
выполнЯл  приказ. Ђ в последнем случае просто спасал свою дочь,
которую никогда не видел до этого, спасал инстинктивно себЯ.  Ђ
„икий,  люди  „икого, люди полковника, которые погибли... ’акаЯ
работа. Њногих хороших парней встречал  ‡верь  на  своем  пути.
Ќекоторые  оставались жить. Ќекоторые погибали. Ќекоторых и ему
самому приходилось убивать.
     -- Ќадо уезжать, дочка.
     -- „а, папа, поехали.
     ЌастЯ  уже  не  настаивала  на  ответе.  Ћна   устала   от
переживаний.  Џапа  теперь  позаботитсЯ  о ней, а после скажет,
объЯснит все. Ђ „икий, „ик... с ним все будет хорошо. € в слово
"хорошо" ЌастЯ не привносила никакого смылса. Џросто -- хорошо.
     Њайор открыл дверцу джипа,  и  девушка  забралась  внутрь.
‡верь  обошел  машину,  задержалсЯ  на  мгновение и обернулсЯ к
леснику. -- ‘пасибо, батЯ, -- сказал, не знаЯ как продолжить.
     -- Љак тебе ответить, мил человек. --  „ед  стоЯл  чуть  в
сторонке  и  плакал  без  слез.  --  Ѓывай,  мил человек. „очку
береги. Ђ Я стану сына ждать. Ћн мне почти как сын.
     -- ’огда жди, батЯ.
     --  Џрощай,  дедушка.  --  ЌастЯ  высунулась  в  окошко  и
добавила: -- € бабушке здоровьЯ!
     -- Џрощай, дочка.
     Њайор  по  прозвищу  ‡верь врубил двигатель, развернулсЯ и
укатил к тому месту у реки, куда вот-вот должен  был  прилететь
вертолет из ђоссии...


        x x x
     ...“  ‚Џ  были  большие, белые, как булки, ладони и слегка
загорелые кисти. ‚Џ потирал их радостно. Ѓеленький был похож на
‚Џ, только пожиже. Ћн тоже потирал руки.
     € чего бы им их не  тереть!  Ћружие  шло  в  —ечню,  и  та
набухала  от  оружиЯ.  џрл „жохар уже приготовил свой дракках и
желал сразитьсЯ с  конунгом  Ѓорисом.  ‘отни  Ярлов  пахали  на
конунга, но многих уже купил чеченский Ярл...
     ‘овсем  мало  времени  оставалось до предательского штурма
ѓрозного, до Ѓуденовска, до предательских перемирий,  во  времЯ
которых  ‚Џ  и такие как он перевооружали армию Ярла „жохара. Ђ
после предательскаЯ сдача ѓрозного, и еще много,  много,  много
предательств...
     ‚се  это  грЯдущее уже не будет иметь никакого отношениЯ к
нашей частной истории. ‚се  это  будущее  рассудит  --  назовет
героев и подлецов.
     Џока славЯне крошили друг друга, чечены точили нож.
     Ѓесконечна   историЯ   набегов  и  грабежей.  ‚сЯ  историЯ
цивилизации  складываетсЯ   из   них.   Ќо   парадокс   истории
заключаетсЯ  в  том,  что  любаЯ вещь, любой замок, любаЯ землЯ
менЯет хозЯев.  €  чистоты  рас  нет.  ‚се  перемешано.  €  все
принадлежит    всем.    Ѓогу,    Љосмосу,    ‚ысшему    закону,
‘праведливости, как мы ее понимаем...


        x x x
     ‘идели до первых  петухов,  хотЯ  это  теперь  только  так
говорЯт.  “  лесника  петуха  не было. ‚сего два существовало в
ближайшей деревеньке.
     Ќо, тем не менее, и без петухов заканчивалась  ночь,  одна
за  другой  гасли  гирлЯнды созвездий. ‹уна уползла прочь, а на
востоке стало  оживать  пространство  --  черноту  растапливало
первое свечение.
     ‘тарик  со  старухой  сидели  в  горнице не зажигаЯ света.
Њолчали. ‡а долгие  годы  совместного  житьЯ-бытьЯ  они  вполне
могли обходитьсЯ без разговоров, понимаЯ молчание.
     Љаждый  по  отдельности и вместе думали о веселых, сильных
парнЯх, поЯвившихсЯ у них, о „иком, к которому относились почти
как к собственному сыну. €х долгаЯ жизнь была нелегка и старики
привыкли к потерЯм. Џривыкли скупо горевать и забывать горе. Ќо
того,  что  происходило  сейчас,  они  не   понимали.   Џочему?
ЉакаЯ-такаЯ  вдруг  война  навалилась?  Ќо  если людей убивали,
значит война была...
     ‚ глубокой тишине утра было слышно лишь, как  они  тЯжело,
постариковски  дышат.  Ќо  вот  возник звук. Љакой-то скользкий
скрип сперва, а после скрипа толчок и короткий удар.
     -- —то это, бабка? -- вздрогнул дед ѓригорий.
     -- —то такое, старый? -- спросила глуховатаЯ Ђрсентьевна.
     -- ‘тукнуло что-то, поди?
     -- ЊерещетсЯ тебе. џ не слышала.
     -- ’ак ты глухаЯ.
     -- ‡ачем тогда глухую спрашиваешь?
     „ед поднЯлсЯ из-за стола, за  которым  просидел  последние
два  часа, снЯл двухстволку, висЯщую тут же на стене, осторожно
приоткрыл дверь и вышел на крыльцо.
     Џахнуло утренней свежестью, захотелось глубоко  вздохнуть.
„ед  вышел  из  дома,  за  ним  вышла  и бабка. …сли бабка была
глуховата, то лесник -- подслеповат.  Џока  он  всматривалсЯ  в
утро, бабка уже начала ахать.
     -- —то кудахтаешь, стараЯ?
     --  „а  вон же, вон! „ед вглЯделсЯ и увидел большую черную
машину, упершуюсЯ в колонку. ”ары у  машины  не  горели,  да  и
вообще  -- никаких признаков жизни. ’олько, кажетсЯ, вздрагивал
двигатель, работаЯ на холостом ходу.
     -- „ика машина! -- сказал дед испуганно.
     --  Ќе  разбираюсь  Я  в  машинах.  ’ак  ты  чего  стоишь?
Џосмотри?
     „ед  сделал  несколько  боЯзливых  шагов,  выставив вперед
охотничье ружье. ‘делал еще шаг, побежал. Ђрсентьевна зашаркала
за ним.
     Ћказавшись возле машины, дед дернул на себЯ ручку  дверцы.
’а открылась легко.
     --  Ћх, ты, мать честнаЯ! -- ‡а рулем почти лежал, положив
голову на руль, „икий. -- ќто же наш „ик!
     -- Ћн! ’очно -- он!
     „ед  с  бабкой  стали  суетитьсЯ  возле  машины.  ‚ытащили
кое-как „икого и положили на траву.
     -- —то это? ‚ чем-то испачкалась, -- проговорила бабка.
     --  Љровь это, стараЯ, -- объЯснил лесник. -- Љрови, мать,
что ли, не видела?
     -- †ивой он, нет?
     ‘тали разглЯдывать, щупать.
     -- †ивой пока, мать. †ивой.
     -- Ђ на голове у него что? -- спросила бабка.
     -- ’акаЯ штука, мать, чтобы ночью видеть.
     -- Ќеужели?


        x x x
     ...„икий не стал захватывать вертолеты и лететь на Љиев  и
Њоскву одновременно. „аже через наркотики, даже через безумство
берсерка  он  понЯл,  что  пора  уходить.  Џо второму разу всех
убивать необЯзательно!  €  тогда  „икий  побежал  лесом  прочь.
Ѓежал,   терЯл  дорогу,  находил.  Ћбнаружил-таки  свой  ЃЊ‚  и
мысленно  поблагодарил  майра.  „ействие   наркотика   начинало
ослабевать.   Љакой   там  теперь  Љиев,  какаЯ  Њосква,  какое
бешенство  берсерка!  ‡акрыть  бы  глаза  и  забытьсЯ.  Ќо   --
инстинкт.  €нстинкт  самосохранениЯ.  €нстинкт приказал и „икий
послушалсЯ,  врубил  двигатель,  стал  рулить   по   кочкам   и
колдобинам,  не  зажигаЯ  фар, чтобы никто не заметил. ‚ прибор
ночного видениЯ дорога  казалась  полной  опасностей.  —удились
тени,  прыгающие  из-за  деревьев.  Ќесколько  раз он порывалсЯ
стрелЯть. Ќо  --  кончились  патроны.  Љончились  гранаты.  ‚се
кончилось,  к  чертовой  бабушке... †изнь почти кончилась. € не
было более желаниЯ убивать... Ћн рулил, рулил а  затем  потерЯл
сознание.  ђулил уже без сознаниЯ. € почти без жизни. Ќо ее все
же хватило дорулить до лесника...


        x x x
     --  ‘ердце,  хоть  и  слабо,   но   бьетсЯ,   --   заЯвила
Ђрсентьевна, исследовав тело.
     -- ‚ дом бы его надо отнести. Џоднимем?
     -- Џоднимем, небось. € не такое поднимали.
     ‘  превеликим  трудом  дед  и бабка потащили „икого в дом.
Ќесколько раз останавливались и укладывали того на землю. Ѓабка
щупала пульс и довольно заЯвлЯла:
     -- ‘тучит сердце! †ив парень.
     ЏоднЯли на крыльцо. ‚несли в дом,  положили  к  старухе  в
уголок.  Ѓабка  потребовала  воды  и  велела деду притащить все
банки с мазЯми, какие тот найдет  в  подвале.  „ед  забегал  по
дому, ронЯЯ табуретки.
     -- ‘вет чего не зажжешь, старый!
     -- ’ак что зажигать -- утро!
     „ействительно,  первый  луч  вырвалсЯ из-за ближней рощи и
заскакал по окресностЯм, поджигаЯ сонные окрестности.
     -- Љак, бабка, вытащим парнЯ? -- спросил лесничий.
     -- Ћ другом и думать не смей, -- ответила она.


        x x x
     ...•аральд уклонилсЯ от стрелы и побежал вперед  с  мечом.
Ќо  стрела  смертоносно летела, дальше. ‚икингов вокруг было до
фига. ‚ кого-то она все-таки попадет...