л о себе парень. Ћн,  видимо,
уже   почувствовал,   что  Я  боюсь,  и  теперь,  успокоившись,
продолжал издеватьсЯ.
     -- „а, Я был его другом, но это было лет пЯтнадцать назад,
-- взволнованно заЯвил Я.
     -- џ тебЯ научу  ценить  друзей,  --  говорил  и  скалилсЯ
парень, -- ’арас там сидит, а ты здесь, на воле -- сука!
     -- Ќу, ладно, Я сейчас выхожу, -- как бы извинилсЯ Я.
     -- џ тоже выйду с тобой, -- предупредил он.
     -- ‡ачем? -- спросил Я.
     -- Ђ мы сейчас выйдем и подеремсЯ!
     -- Ќе пойму, за что дратьсЯ? -- недоумевал Я.
     -- Ђ Я тебе морду набью! -- настаивал парень.
     -- ‡а  что?  --  поразилсЯ Я, и страх все больше овладевал
мною. Џарень был на голову выше менЯ, мускулист,  и  потом  это
безумие в глазах! Њало ли что у него на уме!
     -- џ тебЯ узнал, -- ехидно усмехнулсЯ он. -- ’ы -- Љитаец!
     -- џ никогда не был Љитайцем, -- возразил негромко Я.
     Ќо мне стало еще больше не по себе. ‚ юности эти наркоманы
действительно называли менЯ Љитайцем.
     -- Ќет,  ты  --  Љитаец!  -- сказал он. -- џ вспомнил!.. џ
тебЯ по молодости бил!
     -- џ никогда не был Љитайцем, -- безнадежно проговорил  Я.
Ќо  мне  действительно  вспомнилсЯ  случай:  этот парень как-то
отнЯл у менЯ книгу "‘мерть  героЯ"  ђичарда  Ћлдингтона.  …е  Я
переплетал   сам.   Љорешок   был   очень   крепкий  от  обилиЯ
окаменевшего клеЯ. џ тут же настойчиво  потребовал  свою  книгу
обратно,  парень,  неожиданно длЯ менЯ, со всего размаха ударил
менЯ корешком книги в лицо! Ћкровавленный,  Я  убежал  тогда...
Њожет   поэтому  и  сейчас  у  менЯ  мелькнула  мысль  убежать,
выскочить в темноту переулков! Ќо тогда Я был безусым юношей  и
мне  это  было  простительно!..  Ђ  сейчас... „а, но и получать
побои, будучи вполне солидным человеком, директором кинотеатра!
ЏредставлЯю, как это будет выглЯдеть!  Њне  стало  жутковато...
"‹учше  поеду  еще  пару  остановок на троллейбусе. Ќа конечной
остановке много  фонарного  света,  и,  навернЯка,  еще  немало
людей. Њожет, все-таки, он отстанет от менЯ там? Ќавру ему, что
еду  куда-нибудь далеко! Ѓереженого -- Ѓог бережет!" -- подумал
Я про себЯ.
     ’роллейбус  остановилсЯ  на  моей  остановке,  но   Я   не
сдвинулсЯ   с   места.   „вери  со  скрежетом  захлопнулись,  и
троллейбус как-то зловеще помчалсЯ дальше...
     -- ’ы почему не вышел? --  торжествовал,  чуЯ  мой  страх,
парень.
     -- џ решил ехать в другое место, -- сказал Я.
     -- Људа? -- злобно потребовал он.
     -- „а  так,  в одно место. Џо делам надо... -- объЯснил Я,
словно уговариваЯ, убеждаЯ парнЯ оставить менЯ в покое.
     -- џ поеду с тобой! -- решительно огласил он.
     € тут Я почувствовал, что мой страх мучительно  нарастает,
пускает  во мне свои корЯвые корни все глубже. Њне вспомнилось,
что как-то Я испытывал подобное состоЯние: Я ехал  без  билета,
куда-то  очень  опаздывал,  менЯ оттеснили в угол контролеры, Я
что-то ответил им злобное; моЯ остановка  промелькнула,  а  мне
предстоЯло  ехать в управление платить штраф; состоЯние досады,
нелепости, озлобленности и безысходности тогда обуревало  менЯ,
и злорадный, панический страх тоже всасывалсЯ мне в живот... Ќо
сейчас,  как  и  тогда,  Я  крепилсЯ,  старалсЯ  утрамбовывать,
глубоко  вдавливать  этот  страх,  насильно   распираЯ   легкие
воздухом.
     џ   вытеснЯл   трусливость   наружу   и   растворЯл  ее  в
пространстве вокруг себЯ своими жестами, словами...
     ’роллейбус остановилсЯ на конечной остановке. џ  вышел  из
него. Џарень тоже вышел, и сразу же -- ударил менЯ в живот!
     -- ’ы что... офонарел?! -- будто взмолилсЯ Я.
     “дар  был  не  очень  болезнен. ‘корее всего он походил на
сильный толчок -- под дых.
     -- џ сейчас тебЯ искровавлю! ‘ука!.. -- заорал  парень  на
менЯ.
     Ќаш  троллейбус, на котором мы приехали, отъехал, а на его
место быстро подкатил троллейбус другого маршрута.
     -- „урак набитый! --  выкрикнул  Я  и  направилсЯ  в  этот
троллейбус.  ‚идимо, потому, что Я находилсЯ в движении, парень
промазал по моей заднице ногою и слегка зацепил менЯ по бедру.
     џ заскочил в заднюю дверь троллейбуса, прошел с клокочущим
сердцем через весь салон и  сел  на  пустующее  место  напротив
передней  двери.  Њысленно  Я  молил, чтобы троллейбус тронулсЯ
побыстрее с этой тревожной остановки... —ерез окно Я видел, как
в желтом фонарном свете парень разъЯренно озиралсЯ по  сторонам
в поисках своей жертвы...
     €  вот  случилось  то,  чего Я больше всего боЯлсЯ. Џарень
зашел в троллейбус и тоже через заднюю дверь. ѓде Я сижу, он не
знал, но чувствовал, что Я  где-то  здесь.  ђыскаЯ  прищуренным
взглЯдом,  он через весь салон медленно приближалсЯ ко мне. …ще
вполне можно было выскочить в открытую переднюю дверь, и он  бы
этого  даже  не  заметил,  но  Я непоколебимо осталсЯ сидеть на
своем месте: "Ѓудь что будет..."  --  подумал  Я.  ’еперь  менЯ
больше   одолевало  презрение  к  этому  человеку  и  настоЯщаЯ
человеческаЯ обида.
     -- Ђ-а! ‚от где ты! -- ехидно заулыбалсЯ парень,  он  даже
повеселел как-то, обрадовавшись своей находке. Ќаверное, он уже
не  надеЯлсЯ  отыскать  менЯ.  †енщина, сидевшаЯ рЯдом со мной,
суетливо подскочила на ноги,  и,  оглЯдываЯсь  сочувственно  на
менЯ,  пересела  на  другое  место.  Џарень тЯжело рухнул на ее
место. Ћн хотел придавить менЯ плечом,  но  Я  упрЯмо  напрЯгсЯ
всеми мышцами и не пошевельнулсЯ.
     -- ’ы  что,  козел, на менЯ там проорал? -- на этот раз не
так уже громко рЯвкнул он.
     -- Ђ  за  что  ты  менЯ  в  живот  ударил?  --   сдавленно
встрепенулсЯ Я.
     -- ’ы, да Я тебЯ щас прЯмо здесь грохну! -- припугнул он.
     -- ‘лушай,  может,  хватит?  —то  ты  ко  мне  пристал? --
вежливо ответил Я.
     -- ’ы же сказал, что ты друг? -- буксовал парень.
     -- „а, мы дружили с ’арасом, -- снова доказывал Я,  --  но
потом  он  сам  от  менЯ  отошел.  ‚  последние годы, перед его
тюрьмой, мы с ним только издалека и здоровались...
     -- Ќу ладно... „авай выходить! -- потребовал парень.
     ’роллейбус остановилсЯ. Џассажиры провожали менЯ  печально
и обреченно. Њы с парнем вышли на остановку.
     Ћтсюда  пешком  напрЯмик  мне  было добиратьсЯ домой минут
двадцать.
     -- Ќе бойсЯ, -- успокоил менЯ парень, -- Я больше тебЯ  не
трону... “ менЯ такой же, как ты, осталсЯ там, за стеной...
     Њы углубились в ночь притихших двориков микрорайона.
     -- ’ы что, сидел? -- поинтересовалсЯ Я на ходу.
     -- „а, месЯц как откинулсЯ, -- ответил он.
     -- Ђ где ты сидел?
     -- Ќа "сухом".
     -- € много?
     -- ’ри года.
     -- Ђ за что?
     -- Џластилин в кармане был...
     -- џсно, -- грустно сказал Я.
     -- ’арас,  он здесь, в десЯтке сидит, -- пробурчал парень,
-- говорЯт, что его "опустили" и у него крыша поехала.
     -- „а, -- сказал  Я,  --  Я  слышал  об  этом.  ќто  очень
печальные вещи...
     Ќекоторое времЯ мы шли молча.
     "Ђ  в  сущности, что такое страх? -- рассуждал Я про себЯ.
-- Џромежуток    между    трусостью    и    гордыней?     Ћплот
нерешительности?  ‚ страхе можно и убить, и убежать... Ђ может,
страх --  это  островок  безопасности  посреди  шумного  шоссе?
‘тоишь  на  таком  островке:  опасно  и  вперед, и назад... „ва
смертоносных длЯ тебЯ движениЯ, и впереди, и  сзади...  ‚переди
-- гордынЯ,   позади  --  трусость...  ѓордыню  всегда  сломить
хочетсЯ, а трусость убивает тебЯ  сама  изнутри,  и  она  очень
отвратительна  со  стороны! —то трусливый, что гордый -- одно и
то же! € то и другое противно. € то и другое вызывает  какой-то
безумный, кровавый экстаз у зла, нападающего на них. Ђ вот если
человек  находитсЯ в состоЯнии страха, не трусости или гордыни,
а именно страха, но всем существом  своим  пытаетсЯ  преодолеть
его  --  это  сразу  же  видно со стороны! Ќе тронет зло такого
человека. ’олько преодолевать страх надо не в  сторону  гордыни
или трусости, а через человечность свою..."
     € тут мне вспомнились сегоднЯшние слова Љорщикова:
     "‚ажно  выработать  в себе бесстрашие!.. Ќе то бесстрашие,
которое возникает в какой-то ситуации на  короткое  времЯ,  ибо
это  -- фанатизм, а он непредсказуем, а то истинное бесстрашие,
что  всегда  ЯвлЯетсЯ  состоЯнием  твоей  личности.  Љ   такому
бесстрашию надо стремитьсЯ. ’акому бесстрашному человеку ничего
не  встречаетсЯ  злого  на  пути,  все  злое  само  обходит его
стороной. „лЯ этого трусость и гордынЯ  --  всегда  заметны.  Ђ
истинное  бесстрашие  длЯ  всего  злого  становитсЯ невидимкой.
‚округ  бесстрашиЯ  --  всегда  тишина,  покой,  уверенность  и
радостность...  Ђ  еще, никогда ни о чем не пожалей, ‘ережа, --
важна не сама ситуациЯ  и  ее  переживаниЯ,  а  важно  --  твое
отношение к ней..."


        ‚едьма

     ‚  этот  день Я задержалсЯ, как это нередко бывает, весьма
надолго в кинотеатре. „авно закончилсЯ последний сеанс,  и  все
работники  разошлись  по  домам.  Ђ  мне  было  приЯтно  просто
посидеть в своем рабочем кабинете, просто  понаходитьсЯ  в  нем
при свете неЯркого ночника, подумать, поразмышлЯть.
     ЏриходЯт  такие  моменты,  когда  хочетсЯ  побыть  в более
масштабном одиночестве, чем твоЯ квартира, где и за  стенкой  и
под   полом  --  люди,  и  это  призрачное  одиночество  больше
расшатывает нервы, нежели очищает и устремлЯет тебЯ...
     ‚ этот ночной час даже на улице в беседках  кинотеатра  за
вьющимсЯ  диким виноградом все умолкло. —ерез открытую форточку
была слышна тишина этих беседок...
     џ долго  сидел  и  вдумчиво  наслаждалсЯ  светом  ночника,
причудливо преобразившим кабинет. Џотом Я встал с кресла, вышел
из-за  стола,  чтобы немного походить по кабинету. ‚се-таки мне
нравилось находитьсЯ  совершенно  одному  в  большом  здании  с
онемевшими  комнатами.  ќто  ощущение пространственной пустоты,
целого двухэтажного зданиЯ,  позволЯло  мне  дышать  и  мыслить
свободно. ‚едь случись так, что сейчас в какой-нибудь из комнат
кинотеатра  присутствовал  бы  еще  кто-нибудь  -- Я об этом бы
знал!.. Ћн словно заноза бы мешал мне в моем одиночестве.
     —асто мы думаем, что ушли в  одиночество,  вроде  бы  и  в
самом  деле  пространственно  -- одни, но даже если о нас в это
времЯ кто-то усиленно думает или просто вспомнил о нас на  миг,
-- это   уже   не   одиночество!   Њы   чувствуем  все!  Љаждое
прикосновение чужой мысли к нам. ‚от почему  нам  бывает  ни  с
того  ни  с  сего как-то странно не по себе, так неопределенно,
неизвестно почему нехорошо. € хочетсЯ просить всех на свете: не
думайте обо мне, не мешайте мне жить.
     € в самом деле,  --  надо  уважать  одиночество  человека!
"Ћчищай  даже  помыслы свои", -- как все-таки прав этот древний
завет...
     ‚ одиночестве со мной начинают творитьсЯ интересные  вещи!
џ  могу  осторожно  выхаживать  строго  по  шву  двух половинок
линолеума, глЯдЯ себе под ноги; Я могу с удивительной точностью
ходить  по  кабинету  и  наступать  только  на  те  места,  где
поскрипывают  деревЯнные доски под линолеумом или еще Ѓог знает
что!
     ‚ общем, причуды одиночества, они у  каждого  человека  --
свои.  Ќаше  мышление  любит переходить в движение нашего тела,
особенно, когда мы одни  или  когда  забываешь  о  взглЯдах  со
стороны.  Џравда,  при последнем ты становишьсЯ весьма забавным
объектом  длЯ  окружающих.  …ще  бы!  ’олько  вообразить  себе:
человек  разговаривает  вслух  сам с собой в присутствии других
людей!  €ли  же  он  будет,  как  Я,  к  примеру,   замысловато
выхаживать   по  своему  директорскому  кабинету  на  глазах  у
изумленных подчиненных...
     Џочему, почему так? ’о, что  мы  можем  себе  позволить  в
одиночестве,  никогда  не  позволЯем себе в окружении общества.
“терЯна  какаЯ-то  детскость,   первородность,   энергетическаЯ
свобода, простота и доступность...
     Џочему  это? Ђ потому, наверное, что мысли наши, хотЯ бы и
глупые, хотЯ бы и уродливые, убогие, всегда  можно  скрыть,  не
показать, смолчать. Ђ движениЯ -- они-то будут налицо! ‚от они,
смотри и понимай, кто перед тобой, какой человек, какой глубины
и  прочее.  „а,  если  бы все человечество вдруг дало бы полную
волю  движениЯм  своего  тела  в   стиле   своего   мышлениЯ...
ѓосподи!.. Љак бы все просто стало!..
     „ураки  бы  отошли  на  свои  места, а умные бы воссели на
свои...  Ђ  что  проходимцы,   льстецы,   негодЯи   и   прочее,
подавлЯющее  большинство планеты? Ђ мне кажетсЯ, -- их вовсе бы
не стало. ‚едь и задумать-то  плохое,  недоброе  нельзЯ  будет.
Ѓожественные отношениЯ наступЯт повсюду на ‡емле...
     ’ак  Я  незаметно  длЯ  себЯ разговорилсЯ вслух, выписываЯ
кренделЯ по кабинету в полном одиночестве кинотеатра.
     ‚прочем, одиночество мое остановилось вдруг у дерматиновой
двери кабинета, и Я прислушалсЯ.  Њне  показалось,  как  что-то
неопределенное  послышалось  оттуда, из малого фойе: шаги -- не
шаги, шорох -- не шорох, и Я насторожилсЯ...
     ‚друг Я содрогнулсЯ  от  неожиданности:  раскатистый  крик
метнулсЯ  из  малого фойе по всем помещениЯм кинотеатра, словно
заглЯнул ко мне в кабинет и ощупал менЯ с ног до головы...  Њне
стало жутко. џ бросил озабоченный взглЯд на телефон, стоЯщий на
столе  у самого ночника: "‚ызвать милицию или же подождать, что
дальше будет?" џ решил, что еще подожду и послушаю...
     Љрик, обшаривший все  изгибы  и  углы  кинотеатра,  умолк.
‚место  крика  теперь  были  отчетливо  слышны  точно  по  луже
хлюпающие шаги. џ принЯлсЯ гадать, притаившись за  дверью,  что
же  это  могло  быть:  может,  что-то  замусорилось  в одном из
туалетов,  и  вот  теперь  по  всему   мраморному   полу   фойе
растекаетсЯ  водЯное  зеркало? Ђ может, кого-то зарезали там, и
эти шаги хлюпают по кровавому месиву?
     -- Љупсик! -- внезапно раздалсЯ знакомый мне голос  где-то
совсем рЯдом за моей дверью!
     -- Ђ-га-га-га! -- видимо, отозвалсЯ хозЯин шагов.
     -- Љупсик,  дай воды побольше, Я хочу поплавать на спинке,
-- потребовал все тот же знакомый мне голос.
     "„а это же ‡оЯ Љарловна! -- вспыхнуло у менЯ в голове,  --
библиотекарь кинотеатра".
     -- ‡ойка,  а  ты  со  мной сегоднЯ полетишь на планету? --
спросил каким-то булькающим голосом хозЯин шагов.
     -- Ћй, сегоднЯ не знаю. џ так занЯта буду, у менЯ  столько
гостей намечаетсЯ! -- и она как-то зловеще захохотала.
     •люпающие  шаги  пробежали по фойе, и вдруг вода водопадом
рухнула там, за дверью. џ придавил дверь изо всех  сил  плечом,
хоть  она и была заперта на ключ, на всЯкий случай; лицо у менЯ
взмокло от волнениЯ.
     €здалека послышались плесканиЯ.
     -- Ђх, ‡ойка, догоню-ю! -- завопил Љупсик.
     -- „а куда же ты нырнул, а-а-ха-ха!  ’олстенький!  ’ам  же
сортир! -- шалила ‡оЯ Љарловна.
     Ћна  барахталась в воде, наверное, в двух шагах от менЯ; Я
продолжал подпирать дверь плечом. Ќа окне моего  кабинета  была
крепкаЯ металлическаЯ решетка, и Я уже пожалел об этом.
     ‚идимо,  Љупсик  подплыл  к  ‡ое  Љарловне очень близко, и
теперь они, нежась на плаву, перешептывались:
     -- ‡о-ойка, -- протЯнул в удовольствии Љупсик.
     -- ’олстенький,  ты  мне  еще   и   за   ухом,   за   ухом
пощекочи,--шептала библиотекарь.
     -- ‡о-ойка... Ђ знаешь, твой директор...
     -- Ќе может быть! -- оборвала ‡оЯ Љарловна.
     -- „а, да, -- утверждал Љупсик.
     ‚се так же, стоЯ у двери, Я приложил свое ухо к дерматину,
чтобы лучше слышать, о чем они говорЯт.
     -- ’ак ты запустил утку? -- поинтересовалась ‡оЯ Љарловна.
     -- …ще бы!.. Ќо... -- нашептывал Љупсик своей ведьме, но Я
не расслышал что!
     -- •орошо!..  џ  сама  все  устрою, -- сказала убедительно
ведьма так громко и холодно, словно, чтобы Я слышал!.. € потом,
может, она оттолкнула от себЯ  толстенького  или  шлепнула  его
рукою!  ’олько  заорал он, как все стихло... Њинут через пЯть Я
решилсЯ и медленно повернул ключ в замке два  раза.  џ  потЯнул
дверь за ручку. € ничего не случилось! ‚ода не хлынула на менЯ,
в  фойе  никого  не  было. ’олько стоЯла какаЯ-то утрамбованнаЯ
тишина, высвеченнаЯ Ярким полнолунием.


        ‚изит

     ѓде-то   часов   около   двенадцати   следующего   днЯ   Я
стремительно вошел в библиотеку на втором этаже кинотеатра. ‡оЯ
Љарловна  сидела  за  своим  рабочим  столом и рылась в Ящике с
картотекой.
     -- ‡дравствуйте, -- строго произнес Я.
     -- ‡дравствуйте,  ‘ергей  Ђлександрович!  --   проговорила
библиотекарь,  вскочила  со  стула  и подбежала ко мне, усердно
потираЯ руки.
     џ недоверчиво покосилсЯ на ‡ою Љарловну, но улыбнулсЯ.
     -- „авайте выпьем чаю? -- предложила она.
     -- „авайте, -- согласилсЯ Я.
     ‡оЯ Љарловна просеменила коротенькими ножками  в  соседнюю
комнату  и засуетилась там. Љомната служила книгохранилищем, но
оттуда  сейчас  доносились  позвЯкиваниЯ   стаканов   и   даже,
по-моему, бутылок...
     Џока  ‡оЯ  Љарловна  готовила чай, Я равнодушно расхаживал
среди книжных шкафов и полок, водЯ взглЯдом по  корешкам  книг.
‘лова Я читал не все, а так, только некоторые, те, что наиболее
Ярко  выделЯлись.  ќто  напомнило мне прогулку по кладбищу, где
тоже  проходишь  по  аллеЯм  и   мельком   считываешь   глазами
всевозможные   фамилии  покойников.  џ  остановилсЯ  у  окна  и
заглЯнул в него: по направлению  к  кинотеатру  шел  контролер,
сегоднЯ  работала  его  жена,  он  шел  и  вдруг  остановилсЯ у
ступенек, задрал голову и пристально всмотрелсЯ в  соседнее  со
мной  окно.  ’ам,  где  книгохранилище.  џ шагнул в сторону, за
стенку,  чтобы  менЯ  не  было  видно,   и   продолжал   оттуда
выглЯдывать,наблюдаЯ  за  контролером.  џ  видел, как контролер
понЯтливо кивнул, развернулсЯ и  решительно  зашагал  прочь  от
кинотеатра.
     -- ‘ергей   Ђлександрович!   --   донессЯ  до  менЯ  голос
библиотекарЯ из книгохранилища, когда контролер уже  свернул  в
проулок.
     -- €ду, иду, -- отозвалсЯ Я и поспешил в книгохранилище.
     Ќа  широком  столе  среди  вороха стопок журналов и газет,
перепачканных жирными пЯтнами и присыпанных хлебными  крошками,
на  самых  его  краешках  стоЯло  два  стакана  горЯчего  чаЯ в
алюминиевых подстаканниках. ‡оЯ Љарловна уже  сидела  у  своего
стакана   и   сверкала   бегающими   глазами.  џ  тоже  сел  на
приготовленную длЯ менЯ табуретку и тем самым оказалсЯ напротив
‡ои Љарловны.
     -- „а...  ‡десь  у  вас  пора  уже  ремонтик  делать!   --
заговорил  Я,  попиваЯ  чай и внимательно осматриваЯ стеллажи и
потолок.
     -- „а ну! -- возразила ‡оЯ Љарловна. --  ‘  этим  ремонтом
больше  хлопот  будет! ‘кажете тоже!.. -- словно обиделась она.
-- ‚он, книг столько! ’ьма!.. ‚се тогда придетсЯ  перетаскивать
в  другое место, перебирать и обратно здесь расставлЯть! утка!
џ-то одна.  €  библиотека  должна  работать,  и  прочаЯ  работа
вестись,  да  еще и ремонт! џ лучше сама здесь побелю потолок и
выкрашу пол!
     -- „а. ‚ас тЯжело переговорить, -- улыбнулсЯ Я в ответ  на
возражениЯ ‡ои Љарловны.
     -- ’Яжело  --  не  тЯжело,  а только Я здесь хозЯйка и мне
виднее  как  и  что!   --   Явно   наигрываЯ   обиду,   сказала
библиотекарь.
     -- …сли и сами, то все равно же с книгами возитьсЯ? -- как
бы оправдалсЯ Я.
     -- „а  че  с  ними  возитьсЯ! -- чуть ли не выкрикнула ‡оЯ
Љарловна  и  осеклась  тут  же,  перешла   на   спокойный,   но
выразительный  тон.  -- Џрикрою газетами, и порЯдок! ‚се меньше
работы.
     -- Ќет, -- возразил Я. -- ’ак и так, из книг уже пора пыль
выбивать. Џо корешкам вон тараканы и пауки бегают!
     ‡оЯ   Љарловна   хотела   было   что-то   выкрикнуть,   да
поперхнулась   чаем.   Ћна   многозначительно   прокашлЯлась  и
отодвинула свой наполовину пустой стакан в сторону.
     € тут за моей спиной раздалсЯ миловидный женский голос.
     -- ‘идите? -- спросила обладательница его.
     џ  обернулсЯ:  в  дверном  проеме  книгохранилища   стоЯла
женщина  лет  сорока  с  виду,  довольно крупного телосложениЯ,
симпатичнаЯ. Ћна вертлЯво прошла  мимо  менЯ,  словно  ей  было
во-семнадцать, села возле Љарловны, подтЯнула голубую юбку, тем
самым  оголив  приЯтно  загорелые,  гладкие  ноги  и, достав из
крохотной сумочки, лежащей на  столе,  сигарету,  обратилась  к
библиотекарю:
     -- ‡ойка! „ай спички.
     Ќичего  не  говорЯ,  ‡оЯ  Љарловна  присела  на  корточки,
открыла  нижний  Ящик  стола  и  извлекла  оттуда  растрепанную
коробку.
     Џрошипела  зажженнаЯ  спичка,  вспыхнуло  пламЯ.  ‘игарета
задымилась.  †енщина  сильно  затЯгивалась,  и  сигарета,   все
уменьшаЯсь, осыпалась пеплом на пол.
     -- ”уф!  ‘  самого  утра  не  курила! -- проговорила между
затЯжками она.
     ќту женщину Я и раньше здесь  видел  не  раз,  а  вот  так
близко  впервые...  џ  сидел и, честное слово, даже не понимал,
зачем Я сегоднЯ поднЯлсЯ к ‡ое Љарловне в библиотеку. Ќаверное,
мне хотелось просто увидеть ее, после вчерашнего...  џ  до  сих
пор не мог поверить, что ‡оЯ Љарловна -- ведьма...
     -- ‡ойка! -- отдышавшись дымом, снова обратилась женщина к
библиотекарю.
     -- Ђ-а ха-ха! -- хохотнула ‡оЯ Љарловна.
     "‚се-таки -- ведьма!" -- твердо подумал Я.
     Ђ  хохотнула  ‡оЯ  Љарловна  вот  почему:  пока  Я сидел и
рассматривал книжные стеллажи, отвернувшись от курЯщей женщины,
она в это времЯ заголила ноги еще больше, так, что мужчина врЯд
ли в состоЯнии хотЯ бы один раз не взглЯнуть  на  это  зрелище.
Њетнул  взглЯд  и Я... †енщина с сигаретой словно ожидала моего
взглЯда, после чего откинула юбку на место.
     -- ќто ЉатЯ, моЯ подруга,  --  отрекомендовала  женщину  с
сигаретой ‡оЯ Љарловна.
     Џодруге    этого,   видимо,   показалось   мало,   и   она
представилась еще и сама:
     -- …катерина! -- величественно сказала она.
     -- ‘ловно царица! -- подчеркнул Я, и женщине  с  сигаретой
мой комплимент понравилсЯ.
     -- ‘ергей, -- представилсЯ и Я.
     -- ‘ергей  Ђлександрович,  --  словно переводчик объЯснила
‡оЯ Љарловна длЯ своей подруги.
     Ѓольше всего менЯ удивлЯло в этой по  существу  нелепой  и
чуждой мне ситуации то, что Я принимал ее, эту ситуацию, такой,
как  она есть, не оцениваЯ, не сопротивлЯЯсь, не переделываЯ на
свой лад. џ не вмешивалсЯ в ее ход. ‚се чаще Я стал замечать за
собой подобное. ќто -- чудеса созерцаниЯ. Љрасочность обступает
тебЯ со всех сторон, и если  ты  не  потЯнешьсЯ  к  ней  своими
чувствами,  помыслами или телом, останетсЯ только красочностью.
€ тогда ты почувствуешь  прилив  неведомых  сил  и  нестерпимую
радость...
     -- Љак дела, ‘ергей Ђлександрович? -- спросила …катерина.
     -- …катерина,  --  сказал  Я,  --  извините,  а  как будет
звучать ваше отчество?
     -- ‚асильевна, -- подсказала ‡оЯ Љарловна.
     -- Ќу, что Я, сама  не  скажу,  что  ль?!  --  возмутилась
…катерина в сторону своей подруги, и та, промолчав, только лишь
часто заморгала.
     -- Џонимаете, …катерина ‚асильевна, -- не обращаЯ вниманиЯ
на пререкающихсЯ  подруг,  продолжил Я развитие своей мысли. --
Њы вот подумали с ‡оей  Љарловной  за  чаем,  что  пора  уже  и
ремонтик здесь организовать, в этой комнате, не правда ли?
     -- Џравильно!  --  поддержала  менЯ  …катерина. -- ‘юда ни
влететь, ни войти -- сарай, и только!
     -- Ќа чем? -- спросил Я.
     -- —то на чем? -- неуверенно переспросила менЯ  неожиданно
притихшаЯ  …катерина  ‚асильевна.  Ћна,  словно  провинившаЯсЯ,
опустила глаза,  потому  что  Я  видел,  как  ‡оЯ  Љарловна  на
какое-то,  едва  уловимое  мгновение,  неодобрительно  покачала
своей сорвавшейсЯ подруге головой.
     -- џ имею в виду, на чем влететь, -- поЯснил Я.
     -- Ђ-а!.. -- как бы опомнившись, воскликнула …катерина. --
‚ы менЯ не так понЯли, ‘ергей Ђлександрович,  Я  имела  в  виду
вбежать!  --  €  она  тут же поменЯла тему нашего разговора. --
‘ергей Ђлександрович, а Я вас недавно слышала по радио.
     -- „а. Ѓыло дело... -- и Я немного засмущалсЯ.
     Ќашла все-таки …катерина мое  слабое  место!  €  потащила,
потащила.
     -- “   вас   прекрасные   стихи!  --  ознаменовала  она  и
полушепотом добавила: -- Џочитайте, пожалуйста.
     -- „а как-то и неловко, честное слово. €  потом  Я  сейчас
плохо помню наизусть. „а и ангина дурацкаЯ, тоже еще как назло,
может, в следующий раз? -- отпрашивалсЯ Я.
     -- Ќу,   ну!   ‘ергей   Ђлександрович!  --  вмешалась  ‡оЯ
Љарловна. -- „ама просит.
     -- •орошо! -- сказал Я.
     € мне ничего не оставалось делать, как читать стихи,  и  Я
прочел.
        ‡емлЯ и Ѓог, -- все так
        привычно.
        ‘реди людей вопрос ребром:
        ‡емлЯ и Ѓог, -- что есть
        первично,
        Ђ что придумано потом?!
        Ћдним €исус •ристос--
        опека.
        „ругие бьют земле поклон.
        Ќам не живетсЯ без икон.
        ‚ себе забыли человека!..
        ‡абыли в мире мы
        о многом...
        ‘реди распутицы дорог
        Љогда-то, чтоб воскреснуть
        Ѓогом,--
        ‘тал человеком даже -- ЃЋѓ!..

        ***
        Љосмический ребенок, звездный малый,
        Ќа мир ‡емли он заглЯдетьсЯ мог.
        € так, отстал от папы и от мамы...
        "џ здесь, богинЯ мама, папа Ѓог!--
        Ђгу, Ђгу!.." Ќапрасны эти крики.
        ЏроходЯт годы, вырос человек...
        Ћн узнает божественные лики
        €ли не помнит их он целый век...

        ***
        ‚здохнул невольно пра-пра-пращур
        € отхлебнул добра и зла.
        …го душа, глаза тараща,
        ЉорнЯми в тело проросла...

     џ  читал  стихи  медленно,  с таинственными расстановками.
—итал только те  стихи,  которые  хорошо  чувствовал  наизусть.
…катерина    ‚асильевна    и   ‡оЯ   Љарловна   слушали   менЯ,
переглЯдываЯсь, притаившись, сидЯ возле стола, и даже  ни  разу
не шевельнулись...
     џ окончил чтение и тоже притаилсЯ... Џрошло, может быть, с
полминуты...
     -- Љак  осмысленно  вы читаете... -- кротко похвалила менЯ
…катерина.
     -- ‘егоднЯ форточку можно не открывать! -- отозвалась  ‡оЯ
Љарловна.
     -- ќто почему же?! -- удивилсЯ Я.
     -- „а вы уже все помещение стихами проветрили!
     -- ‚от   это  да!  --  улыбнулсЯ  Я.  --  Ќикогда  еще  не
задумывалсЯ над поэзией с подобной стороны.
     џ поднЯлсЯ со стула, отошел к двери и сказал:
     -- Ќу мне пора, менЯ  ждут  бумажные  перегородки  службы!
Ќичего не поделаешь!
     -- ‘ергей  Ђлександрович!  --  остановила  менЯ …катерина,
когда Я уже  сделал  первый  шаг  из  книгохранилища.  --  Ђ  с
ремонтиком Я тоже помогу!
     -- џ  обЯзательно  учту  ваше предложение, -- сказал Я. --
‘пасибо, …катерина ‚асильевна.
     џ вышел из библиотеки, а позади послышалось:
     -- ‡ойка!
     -- Ђ-а ха-ха!
     "ѓосподи! -- воскликнулось во мне. € Я громко произнес про
себЯ, а вовне лишь прошевелил губами имЯ.  --  ѓосподи  €исусе!
‚едь это же -- две ведьмы!"


        Џеальное воображение

     ‚се  больше  Я  начинал  верить  в мистику, -- все большее
вокруг становилось таинственным. „а оно так и бывает на  свете!
—ем больше рисуешь, тем четче вырисовываешьсЯ ты сам. Њне порою
даже  кажетсЯ,  что  еще  надо  разобратьсЯ  кто  кого  рисует:
художник картину или картина художника! Њы воображаем или же мы
ЯвлЯемсЯ частью воображениЯ? Ђ самое главное, где граница между
воображаемым и реальным? € если эта граница существует, то  кто
же  ЯвлЯетсЯ  пограничниками,  как не мы сами! € все же граница
есть. Ћна ЯвлЯетсЯ реальностью, хотЯ  бы  потому,  что  в  мире
существует любовь.
     „а,   именно  любовь  прорываетсЯ  через  границы  наши  и
отыскивает свое повторение по обе стороны этих границ!
     ‘просите влюбленного: что с ним? ќтот  несчастный  ответит
вам: Я люблю!
     €так,  кого  или  что  он, влюбленный, полюбил? Ћн полюбил
воплощение своего вкуса! € физическое и духовное  воплощение  в
каком-то   определенном   лице   или   деле.  Ћн  полюбил  свои
представлениЯ, свой образ, свои, найденные воочию, устремлениЯ,
свою желанную ласку, свои взаимоотношениЯ, а значит он по-любил
себЯ, прежде всего! Ћн встретил, обрел себЯ,  замкнул  себЯ  на
себе  самом  в  какой-то  отдельности  своей или же объемно, во
всем.
     Ђ что  же  это  значит:  замкнуть  себЯ  на  себЯ  самого?
‚еликолепное  слово,  полностью  отвечающее  этому состоЯнию --
эгоизм! „а! Ђ что здесь плохого?.. ‚ысшаЯ  степень  эгоизма  --
одиночество...  влюбленный,  точнее  --  эгоист,  ну,  в общем,
человек, открывший в себе себЯ, часто  больше  не  нуждаетсЯ  в
очевидном,  реальном  объекте  своей  любви.  Ћн с простодушной
легкостью восклицает: "Љак дай ‚ам Ѓог любимой быть другим!"
     Њы все слепы от рождениЯ. Њы ищем себЯ,  от  самого  чрева
матери,  собираем  себЯ во всем -- в людЯх, в ситуациЯх, делах,
книгах, воображении и так далее. ‚есь  окружающий  мир  как  бы
вызеркаливает  нас!  € когда мы уже полностью себЯ отразим, нам
уже не  нужен  становитсЯ  весь  окружающий  мир,  ибо  он  уже
открылсЯ  в  нас...  Њы  влюбились,  мы  нашли  себЯ и... стали
эгоистами! Ћдно из важных и зачастую последних  зеркал  эгоизма
выЯвлЯет твой любимый человек...
     —увствую,   что  назрело  множество  возражений,  не  буду
спешить, пусть их рост продолжаетсЯ. Њне думаетсЯ, что чем шире
перепад  между  ними,  тем  Ярче  все  становитсЯ  вокруг.   „а
здравствуют:  высокое  и  низкое,  черное  и  светлое, смерть и
жизнь! ‚озражение и движение -- не одно ли это и то же?!
     ‘амые беспощадные люди на свете -- это влюбленные, правда,
те влюбленные,   которые   еще   находЯтсЯ   на    стадии    не
окончательного  эгоизма, те, которые еще не ушли в себЯ, в свой
эгоизм, в одиночество своего мира. Џопробуй только хотЯ бы косо
по-смотреть  на  предмет  любви   такого   влюбленного!   ЉакаЯ
беспре-дельно  зверинаЯ  озлобленность  и  жестокость  в ответ!
‚прочем, поэты и философы пытаютсЯ приукрасить это, ссылаЯсь на
то, что влюбленный защищает любимое дело или любимого человека.
’о-то и оно, что  он  --  защитник  именно  любимого,  то  есть
защитник себЯ! ‚ этом и есть красота гармонии...
     Ѓесспорно, что можно защищать и нелюбимого или нелюбимое и
при этом  оставатьсЯ  самим  собой  --  невозможно! ‚едь делать
подобное противоестественно! Ќе будет человек совершать то, что
ему не нравитсЯ. ЉатЯтсЯ с горы, а не в гору! Ђ  если  все-таки
наоборот,  то  это  значит,  что  человек, по объемности, менее
нашел себЯ. ’ак сказываетсЯ волЯ более сильного, волЯ общества,
государства, права. —то поделаешь, но  здесь  вступает  в  силу
закон соподчиненности, закон энергетической гармонии.
     ‚   любом   случае,  делать  нелюбимое  --  всегда  претит
человеку!
     €  еще,  высшаЯ  ступень  любви  --  одиночество!  Љак  же
приходЯт  к  нему? Њне кажетсЯ, что здесь есть только два пути.
Џервый -- когда ты  себЯ  накопил  в  самом  себе  путем  очень
раздробленным,  очень  собирательным... ’акие люди зачастую всю
свою жизнь пока  они  еще  не  испытали  прелесть  одиночества,
несчастны  и  печальны,  а иногда и сорвиголовы! ‚торой путь --
когда ты себЯ накопил в себе самом весьма  избирательно,  более
конкретно,   то  есть  любил  того-то  и  то-то...  ’акие  люди
становЯтсЯ   одинокими,   испытываЯ   постоЯнно    счастье    и
спокойствие...
     Ќо  жизнь  --  она  вперемешку!  €  по природе своей, чаще
всего, оба пути взаимопроникновенны в человеке. ‚  чистом  виде
эти пути -- редко встречаютсЯ...
     …сть  еще  один  путь  одиночества -- врожденный... Ќо это
совершенно другое, иной поворот судьбы. ‘молчим о нем.  ‘молчим
еще  о многом. Њолчит молчун, закрывши крепко рот. …го молчанье
может пригодитьсЯ... Ќо дважды ценен,  трижды  ценен  тот,  кто
говорит, но не проговоритсЯ!..
     €так,  делать  нелюбимое  Я не стал бы никогда на свете! џ
живу, Я тороплюсь разыскать свой эгоизм и даже готов на  жертву
ради любимого человека, а значит во имЯ себЯ...
     Ђ  еще  Я  остаюсь  пограничником,  но,  наверное, Я очень
добрый пограничник. џ слишком  долго  не  обращал  внимание  на
перебежчиков,  и Я привык к этому и не знаю теперь, кто с какой
стороны!  џ  совсем  растерЯлсЯ  от  этого,  все  перепуталось:
реальность воображаема, а воображаемое -- реально!..


        ЃеременнаЯ

     -- ‘ережа! -- џ остановилсЯ...
     -- ‘ережа! -- "‘лышитсЯ ли мне?"
     -- џ здесь, родной мой, обернись!..
     џ обернулсЯ, обернулсЯ легко и просторно! ЋбернулсЯ у себЯ
во дворе,  возвращаЯсь  с работы. ЋбернулсЯ на футбольном поле.
Џозади менЯ стоЯла -- Ќаташа!
     -- џ долго шла за тобой и молчала, -- сказала она.
     -- џ долго шел и не оборачивалсЯ, -- ответил Я.
     -- џ не могу больше идти за тобой, но  Я  не  хотела  тебе
мешать!
     -- Ђ  Я  не  в  силах продвигатьсЯ дальше вперед без тебЯ,
Ќаташа!
     -- ’воЯ любовь тЯжелеет во мне, и мои шаги все  труднее  и
труднее... -- сказала она.
     Њы  стоЯли  друг  против  друга, словно сошлись в поединке
любви. ‚ поединке,  где  сбудетсЯ  победителем  --  целое...  џ
целовал Ќаташу.
     -- џ  уведу  тебЯ  туда, где мы не будем нужны друг другу,
роднаЯ, -- шептал Я, -- уходи от менЯ, Я принесу тебе гибель!
     -- ’еперь уже ничего не страшно, -- ласкалась Ќаташа, -- у
нас будет малыш...
     -- ’ак это было на самом деле?! -- восторжествовал Я.
     -- џ не знаю, но Я очень этого хотела!
     -- € ты ничего не помнишь? Ќаташа!
     -- Љомната, река... ‘еребристые блики, -- сказала она,  --
целый ворох серебристых бликов на потолке!..


        ’ам, где Ѓог!

     Ќа следующий день была суббота, и мы с ‚икой решили тайком
сходить в церковь. ќто она вытащила менЯ, убедила, девчонка!
     -- Ђ   вдруг   там   и   правда   дежурЯт  доносчики?!  --
сопротивлЯлсЯ Я. -- ’ы представлЯешь себе, что будет?
     -- ќто в тебе уже бес блуждает, -- ужасалась ‚ика, она все
больше верила в Ѓога и даже начинала соблюдать посты.
     -- …сли узнает райком партии -- Я пропал!
     ЊенЯ снимут с работы, -- паниковал Я. -- Љлеймо навсегда!
     -- ‡начит, судьба, -- убеждала она. -- ѓосподи прости, эти
атеисты! ’ебе зачтетсЯ...
     ‚идимо, мое детство, воспитанное верой,  победило  во  мне
сомнениЯ, и Я согласилсЯ. € Я видел, как ‚ика была счастлива...
     “  нас в городе осталсЯ только один собор. ‘ одной стороны
его проходила трамвайнаЯ линиЯ, а со  всех  остальных  теснилсЯ
–ентральный   рынок.  ‘трашно  представить  себе  бездуховность
такого  огромного  города!  ќто  все  равно,  что  закрыть  все
библиотеки  и  оставить  лишь  одну,  которую придетсЯ посещать
спешно, тайком. ‚оистину страшны времена,  когда  бездуховность
считаетсЯ  нормой!  “  нас  в  городе был громадный златоглавый
храм, и его не стало. € теперь, на той светоносной площади, где
он  величественно  возвышалсЯ,  поставили  крохотный   памЯтник
безликому всаднику на коне... € еще были храмы...
     Њы  с  ‚икой  только  входили  во  двор собора, как на нас
ринулись со всех сторон стоЯвшие  по  обе  стороны  распахнутых
железных  ворот  бабушки  в  косынках,  женщина с изуродованным
синЯками лицом, все они просили милостыню.  ‚  кармане  у  менЯ
оказалась целаЯ кучка звенЯщих пЯтнадцатикопеечных монет (вчера
Я не дозвонилсЯ по междугородке из автомата). џ все их раздал.
     €  тут  Я  увидел,  как скользнула по паперти и скрылась в
церкви знакомаЯ мне фигура! џ мог спорить с кем угодно, --  она
поЯвилась  ниоткуда!  ЏоЯвилась,  как  свЯтаЯ,  которую  увидел
только Я...  "ѓосподи!..  ’ак  это...  ќто  же...  Ќаташа!"  --
выкрикнул Я про себЯ.
     -- ’ы  что  остановилсЯ? -- дернула менЯ за руку ‚ика, и Я
очнулсЯ от счастливого беспамЯтства!..
     Њое замешательство длилось несколько мгновений, но  теперь
Я  ринулсЯ  в  церковь,  ринулсЯ  в  нее,  потому что туда менЯ
поманила Ќаташа, и Я почувствовал, что во мне, как  в  детстве,
вспыхнула и таинственно расцвела вера в Ѓога.
     -- ‘ережа, -- одернула менЯ ‚ика, -- это же неприлично!
     -- —то? -- на ходу, едва расслышав ее голос, отозвалсЯ Я.
     -- Ќеприлично.  ’о  ты останавливаешьсЯ, то ты бежишь, как
угорелый! ќто в тебе все-таки бес резвитсЯ!
     џ окончательно пришел в себЯ, и далее  мы  пошли  с  ‚икой
нога  в  ногу,  медленно.  “  паперти  ‚ика  достала из газетки
аккуратно сложенную косынку нежно-голубого цвета  и  надела  ее
себе на голову.
     -- ‡авЯжи, -- попросила она менЯ.
     џ  завЯзал  косынку,  в  глазах у ‚ики царили искорки. Ћна
давно  уже  уговаривала  менЯ  пойти  в  храм,  и  наконец,  ее
могущественнаЯ мечта сегоднЯ сбывалась...
     ‚ика  повернулась к собору лицом, перекрестилась на него и
поклонилась ему. џ забыл обо всем на свете! ѓде-то  в  туманном
далеке  памЯти  растаЯл райком партии и кинотеатр, словно их не
было никогда на свете! € мурашками покрылось мое тело, и сухие,
горЯчие ручейки растекались по нему, от величиЯ и древности, от
светлого  волшебства   этого   замысловатого   движениЯ   руки.
„вижениЯ,  которое  пришло ко мне в детстве вместе с тем, как Я
научилсЯ держать ложку... џ тоже перекрестилсЯ.
     ... Џовсюду витал проникновенный запах  горЯщих  свечей  и
дымный   аромат  ладана.  ‹юдей  было  много,  но  дышалось  --
нараспашку! Ќи малейшей теснинки  в  душе!  Њы  купили  по  три
небольших свечки, аккуратно выстоЯв длинную очередь.
     -- ’ы  пойди  к  своему  свЯтому, ‘ергию ђадонежскому, его
икона там, -- ‚ика едва указала  рукою,  --  слева  от  алтарЯ.
Џоставь  свои свечи и помолись ему, а Я буду тебЯ ждать здесь и
тоже молитьсЯ, хорошо?..
     -- „а, конечно, -- согласилсЯ Я. € пошел.
     џ свернул за высокую колонну и остановилсЯ в двух шагах от
иконы ‘ергиЯ ђадонежского.
     џ стоЯл напротив своего свЯтого, он возвышалсЯ надо мною в
золотом квадрате рамы и, как мне показалось, словно  выглЯдывал
куда-то  из-за  подвешенной  перед  его  свЯтым ликом массивной
лампады. € Я улыбнулсЯ этому, но  тут  же  и  содрогнулсЯ...  џ
понимал,  что юмор здесь не уместен, что это результат какой-то
оскверненности  моей  души,   эхо   безумно   хохочущего   мира
бездуховности,  там, за изгородью этого храма. ѓосподи, нам уже
не  хватает  смешного  безумиЯ  нашей  собственной  жизни,  над
которым  мы  сами же смеемсЯ, так мы еще и придумываем страшные
картины хохота,  мы  замкнули  свой  хохот  на  придуманный,  и
теперь,  словно  ужаленные  змеи  не  можем  уже остановитьсЯ и
извиваемсЯ по кругу за своим собственным хвостом!
     Ђ мне удалось вырватьсЯ  сюда  ненадолго.  Ќо  Я  к  этому
безумному хохоту прикован тЯжелой цепью, котораЯ притащилась за
мною к иконе ‘ергиЯ...
     џ  подпалил  по  очереди  все  три свечи и установил их на
подсвечник под иконой. ‚стал ближе к иконе и начал взволнованно
молитьсЯ и горЯчо шептать, абсолютно забыв обо всем на свете!
     -- ‘вЯтой ‘ергий! Ќе откажи в милости,  выслушай  скромную
молитву  мою...  Џрости,  Я  столько лет не помнил о тебе! Ќо Я
столько лет не помнил  и  о  себе!  Ђ  что  может  человек,  не
помнЯщий  о  себе,  больше  того, чем прожигать жизнь свою, ибо
весь мир длЯ него заключаетсЯ  в  слове  "хочу"!  Џрости  менЯ,
свЯтой  ‘ергий!  џ  пришел  сегоднЯ сюда к тебе приклонитьсЯ, и
этот день -- лучезарен длЯ менЯ! “стала душа моЯ, переполнилась
тЯжким грузом она от греховной жизни. Џрости  менЯ,  ‘ергий,  и
помоги, если можешь, в дерзких планах моих! „ай мне здоровьЯ, и
силы, и ума длЯ Џобеды в устремлении моем к €стине, к Ѓогу, длЯ
победы  в каждом дне моем над силами зла! Ћсвети и окрести путь
мой, ‘ергий ђадонежский! Џредскажи мне ‚еликую Џобеду в  ‡емных
и  „уховных  делах  моих и наставь на путь истинный!.. Џроси за
менЯ у  ѓоспода  Ѓога  €исуса  нашего,  чтобы  даровал  он  мне
прощение  и  милость  свою,  чтобы  помог он рабу своему ‘ергею
€стине...
     џ  замолчал.  “  менЯ  навернулись  слезы  умилениЯ,  и  Я
простоЯл  еще  минут пЯть молча, поглощенный вдумчивым взглЯдом
‘ергиЯ.
     Џотом Я возвратилсЯ к ‚ике.
     -- ‘егоднЯ Џраздник, -- сказала она. -- Џойди, пусть  тебЯ
батюшка  свЯтой водою окропит и благословит. ќто -- вон там, --
и она кивнула в сторону того места, куда мне предстоЯло идти.
     џ проходил под высокими сводами  купола,  где  простиралсЯ
ѓосподь надо всеми верующими, внимаЯ их молитвам.
     €  вот  Я остановилсЯ поодаль от батюшки. Ћн стоЯл во всем
черном, макал веник, скрученный из хвороста, в небольшое  ведро
со  свЯтою водою и обрызгивал: Яблоки, мед, прихожан, их детей,
произносЯ при этом свЯтые слова.  Љаждую  секунду  Я  порывалсЯ
приблизитьсЯ   к   нему,   но   поток  прихожан,  как  нарочно,
усиливалсЯ. Ќаконец, Я уловил свободный миг,  промежуток  среди
прихожан, и тоже шагнул к батюшке.
     -- Ћкрестите  менЯ,  свЯтой  отец,  окропите свЯтой водою,
благословите на дерзкие дела, -- попросил смиренно Я.
     -- Љакие же дела твои, добрый человек? -- спросил батюшка.
     -- €щу дорогу к Ѓогу,  к  €стине,  хочу  поведать  о  душе
человеческой, открыть ее тайну длЯ всех людей!.. -- сказал Я.
     Ѓатюшка  посмотрел  на  менЯ  строго,  но  по-доброму,  он
намочил веник покрепче и брызнул на менЯ, в лицо...
     -- ’ам, где Ѓог! ’ам, где Ѓог! -- сказал он.
     ‘ловно в детстве Я попал  под  светлый  и  теплый  дождик!
Њножество  мелких капелек стекало по моему лицу, и мне было так
хорошо и радостно! џ обернулсЯ и замер... ‡амер от изумлениЯ!..
     ‚ десЯтке метров от менЯ среди молЯщихсЯ старушек в белых,
накрахмаленных косыночках, Я увидел -- Ќаташу!.. Ћна  стоЯла  и
тоже  усердно молилась, как вдруг поднЯла голову и наши взглЯды
уловили друг друга...
     џ очень долго пробиралсЯ среди людей  к  тому  месту,  где
стоЯла Ќаташа. џ с трудом подошел к заветному месту.
     -- Њолодец!  ’еперь  можно  идти домой, -- услышал Я возле
себЯ сиЯющий голос ‚ики, а Ќаташи, ее уже не оказалось...
     џ с ‚икой в