бленное место.
   - Њальчик, а ты кто? -  все  же  повторил  он  свой  первый  вопрос
напоследок, уже скрываЯсь за дверью.
   - ‚анЯ ‡олотарев, - охотно ответил мальчонка. -  ‘емьдесЯт  седьмаЯ
школа, нулевой класс, домашний  адрес  -  улица  Љрасных  ЊадьЯр,  дом
восемь, квартира сто шесть...
   „верь захлопнулась, словно от порыва ветра.
   - Љак так? - вскричал пораженный †ихарь. - Ќе может того быть!  ‘ам
‚анЯ ‡олотарев?
   Ћн схватилсЯ за дверную ручку, желаЯ вернутьсЯ и оказать  великому,
знаменитому и непобедимому ‚ане  ‡олотареву  все  надлежащие  воинские
почести, но только ручку оторвал, а открыть дверь все равно не смог.
   †ихарь  тихонько  постучал  в  дверь   кулаком.   Џотом   замолотил
деревЯшкой. ‘нова тЯжесть потащила правую руку вниз. ‚  руке  была  не
деревЯшка и не меч - добрый боевой топор, он же оскорд, он же лагир, -
ни щербинки  на  лезвии.  Ѓогатырь  стал  сокрушать  дверь  топором  и
сокрушил очень скоро, но из дыры потЯнуло  тьмой  и  сыростью:  вместо
светлицы  с  большими  окнами  за  дверью  была   самаЯ   обыкновеннаЯ
подвальнаЯ кладовка или, может быть, винный погреб, потому что на полу
валЯлись многочисленные запыленные осколки,  а  запах  вина,  конечно,
выветрилсЯ за бесчисленные годы.


                             ѓлава втораЯ

                                 Љак ни важны законы,  но  еще  важнее
                              песни.

                                                      ’омас „жефферсон

   "‚от он, значит, какой -  ‚анЯ  ‡олотарев!  -  размышлЯл  богатырь,
выбираЯсь из развалин. -  Љто  бы  мог  подумать!  Љак  же  он,  такой
маленький,  боролсЯ  ‘  хтоническими  чудовищами?  Љак  сумел  одолеть
Њракоту-мвогоножицу? ѓде силы  взЯл,  чтобы  —ерному  Љрокодилу  пасть
порвать и освободить ‘олнце? ‚едь  тот  Љрокодил,  чтобы  не  соврать,
поболе Њирового ‡меЯ был! Ђ ’араканище вспомнить?  Ѓр-р!  џ,  конечно,
тоже белый свет, можно сказать, выручил из беды, но куда мне  до  ‚ани
‡олотарева!  Ѓез  побратимов,  без  помощников  -  один   мужествовал,
поскольку людей тогда и в  заводе  не  было...  Ќо  Я-то  хорош  -  не
признал,  не  поприветствовал  по  богатырскому  уставу...  ‚идно,  не
придетсЯ даже похвастатьсЯ этой встречей - витЯзи начнут смеЯтьсЯ и не
поверЯт..."
   ’ут он вспомнил, что до сих пор он  сам  никто,  вздохнул  и  пошел
дальше, то и дело награждаЯ себЯ пинками и тычками за недогадливость и
невежество. “ж не мог Ѓеломор предупредить!
   Ћт входных ворот остались только кирпичи, а узорные железные прутьЯ
давно источила ржавчина. ЋглЯдыватьсЯ †ихарь на всЯкий случай не стал.
   ’олько шиповник рос вокруг заколдованной усадьбы по-прежнему  -  и,
мнилось, стал еще гуще и непроходимей. Џравда, сосновый ствол,  как  и
раньше, угнетал колючую изгородь, но до него было никак не допрыгнуть.
   †ихарь  махнул  в  сторону  вершины  деревЯшкой   -   называть   ее
мечом-разумником или даже ‘имулЯкром Язык покуда не поворачивалсЯ.  Ќо
‘имулЯкр пригодилсЯ и длЯ такого случаЯ - деревЯшка вдруг обмЯкла, и в
руке богатырЯ оказалась веревка с тройным стальным  крюком  на  конце.
Љрюк впилсЯ в сосну с первой же попытки, †ихарь быстро  подтЯнул  себЯ
до вершины, вдохнул запах смолы и побежал по стволу.
   Њиновав поверху колючую ограду, он с помощью  все  той  же  веревки
спустилсЯ на землю. Џрыгать наугад  не  стал:  вдруг  Њироед  подсунет
внизу барсучью нору, провалишьсЯ туда и поломаешь  ногу  -  кто  тогда
отправитсЯ во ‚ремЯ Ћно порЯдок наводить?
   Ћтчего  же  все-таки  ‚анЯ  ‡олотарев   предстал   перед   ним   во
младенческом  состоЯнии?  „олжно  быть,  набрел  в  своих  бесконечных
странствиЯх на дерево с молодильными Яблоками да не удержалсЯ -  лишку
съел...
   Ќа полЯне, где разделЯл богатырь трапезу  с  ‘емью  ‘имеонами,  уже
никого не было. ‚алЯлись только пустые бочонки да бутылки, огрызки  да
кости.  “брать  за  собой  ленивые  братьЯ-однобрюшники,  конечно,  не
удосужились. Џришлось  богатырю  самому  наводить  чистоту,  чтобы  не
гневить леса. Њеч-разумник при этом услужливо превращалсЯ то в  метлу,
то в грабли.
   Ѓутылка, даже пустаЯ, - вещь полезнаЯ, и в любой  корчме  можно  за
нее получить кусок хлеба с солониной, а то и чарочку. Џоэтому  бутылки
отправились в заплечный мешок.  Љто  же  спугнул  ‘имеонов,  если  они
посуду зрЯ побросали?
   - Ќичего, - сказал богатырь.  -  ‘  таким  мечом  от  любого  врага
отобьюсь.
   Ћн еще раз оглЯдел полЯну, поклонилсЯ ей за гостеприимство и выбрел
на дорогу.
   ‘коль долго ни шел, а очередного  деревЯнного  Џроппа  не  миновал.
Ќеведомо ведь, попадетсЯ ли он на пути в бездне времен. Њожет, там его
и вовсе не знают!
   - Ќу, здравствуй еще раз, - сказал †ихарь, усаживаЯсь поудобнее.  -
Ќыне попотчую тебЯ предивной сказкой, перенЯтой у неведомых  островных
людей, что горазды  в  воинских  искусствах  и  благородных  понЯтиЯх.
‘казка, конечно, страннаЯ и печальнаЯ, вот послушай.

   Ћднажды перед наступлением нового года  эры  „зисе  четверо  друзей
собрались в бане-фуроси, чтобы снЯть усталость прошедшего днЯ и  смыть
грехи прошедшего года. Ћдин из них, по  имени  ’акамасу  •ирамон,  был
составителем календарей и  любил,  как  говоритсЯ,  времЯ  от  времени
украсить свое кимоно гербами клана ”удзивара, то есть  выпить.  „ругой
служил церемониймейстером у кнЯзЯ ’акэда и звалсЯ Ћити  Њиноноскэ.  Ћн
тоже был  мастер  полюбоватьсЯ  ранней  весной,  как  пролетают  белые
журавли над проливом ‘аругасима, - то есть опЯть же выпить. ’ретий  из
приЯтелей был знаменитый борец-сумотори по имени  ‘умиЯма  ‘индзэн  и,
как все борцы, всегда находилсЯ в готовности омочить рукав, а то и оба
первой росой с  листьев  пЯтисотлетней  криптомерии  -  проще  говорЯ,
выпить как следует. —етвертый  подвизалсЯ  на  сцене  театра.  Ќо  под
псевдонимом ’аканака ‘эндзабуро он тоже частенько после  представлениЯ
позволЯл себе понаблюдать восход  полной  луны  из  зарослей  молодого
бамбука, что опЯть-таки означает пригубить чарку.
   ђаспарившись в бочках с  горЯчей  водой,  друзьЯ  решили  предатьсЯ
общему длЯ всех пороку. Њолодой ’акамасу предложил  выпить  трижды  по
три чарки нагретого сакэ.
   - •олостому мужчине доступны все развлечениЯ, -  сказал  он.  -  Ќо
даже и ему вечерами становитсЯ тоскливо без  жены.  ‘егоднЯ  Я  твердо
намерен заключить брачный контракт с госпожой •идаримару, что живет за
‚осточным храмом, и поэтому должен быть трезв и почтителен.
   - Ќет! - вскричал великан ‘индзэн. - Ќе три, а девЯть  раз  по  три
чарки  следует  нам  выпить  перед  тем,  как  начну  Я  готовитьсЯ  к
состЯзаниЯм в Љиото, потому что с завтрашнего днЯ мой сэнсэй воспретил
мне даже проходить мимо питейных заведений.
   Њолодые повесы решили уважить знаменитого борца и  последовали  его
предложению.  Џосле  двадцать   седьмой   чарки,   когда   составитель
календарей уткнулсЯ носом в миску с  соевым  соусом,  церемониймейстер
Ћити вспомнил, что кому-то из  пирующих  надо  отправлЯтьсЯ  в  Љиото.
Ћтчего-то  решили,  что  это  именно  ’акамасу.  Ѓедного   составителЯ
календарей  погрузили  в  проходЯщую  в  нужном  направлении  повозку,
заплатили вознице и растолковали ему, что избранница ’акамасу живет за
‚осточным храмом.
   € вот, вместо того чтобы пойти к  возлюбленной,  живущей  в  родном
ќдо,  несчастный  отправилсЯ  в  Љиото,  где,  разумеетсЯ,  тоже   был
‚осточный храм!
   ЋчнулсЯ ’акамасу вроде  бы  в  доме  госпожи  •идаримару  -  те  же
циновки, та же ниша в стене, те  же  полки  с  изображениЯми  ќбису  и
„айкоку. ’олько женщина была другаЯ - шеЯ  длиннаЯ,  стройнаЯ,  разрез
глаз четкий, линиЯ волос надо лбом  естественна  и  красива,  зубы  не
вычернены, как полагаетсЯ  замужней  женщине.  Ќа  ней  три  платьЯ  с
короткими рукавами из двойного черного шелка  с  пурпурной  каймой  по
подолу, изнутри просвечивает вышитый золотом герб. ‡вать ее €думи-сан.
“видел ’акамасу красавицу - и сразу влюбилсЯ!
   …й, по всему видать, тоже понравилсЯ славный юноша, потому что она,
схватив кисть и тушечницу, тут же  начертала  на  своем  левом  рукаве
стихотворение:

                     •отелось бы мне,
                     ‘идЯ у зеркала,
                     “видеть, как в тумане,
                     ѓде закончитсЯ путь мой,
                     ‡атерЯвшийсЯ в вечерней росе!

   ’рудно застать врасплох составителЯ календарей. ’акамасу немедленно
снЯл башмак, вытащил стельку из рисовой  бумаги  и  сразу  же  сочинил
"ответную песню":

                     •отелось бы мне
                     ‘просить у ЯсенЯ
                     €ли у старой сосны на горе,
                     ѓде живет та,
                     Љоторую назову единственной!

   Џосле этого, разумеетсЯ, другие объЯснениЯ в любви стали излишними.
   Ќо не успели влюбленные,  как  говоритсЯ,  и  ног  переплести,  как
входнаЯ дверь отъехала в сторону и на пороге поЯвилсЯ суженый  госпожи
€думи прославленный самурай €порито-но-‘уке. “видев любимую в объЯтиЯх
другого, он закрыл лицо рукавом, прошел в угол и,  достав  из  футлЯра
нож длиной в четыре сЯку, сделал себе сеппуку. Љровь хлынула на  белые
циновки, и несчастному ’акамасу  не  оставалось  ничего  другого,  как
вытащить из ножен катану и  обезглавить  благородного  самураЯ,  чтобы
облегчить его страданиЯ.
   €думи-сан при виде безголового тела вскрикнула, но сразу  же  взЯла
себЯ в руки,  согрела  сакэ,  сменила  икебану  в  нише,  вытащила  из
окоченевших рук мертвого €порито-но-‘уке нож длиной в  четыре  сЯку  и
последовала  за  ним,  сохранЯЯ  верность  данному  некогда  обещанию.
’акамасу  •ирамон,  рыдаЯ,  снес  голову  и  ей.  ‘ам  же  он,  сложив
предварительно  предсмертную  танку,  закатал  кимоно  и  тоже  вонзил
смертоносное лезвие в живот.
   “знав об этом, в  далеком  ќдо  его  суженаЯ,  госпожа  •идаримару,
совершила богатые приношениЯ в храм Ђматэрасу, раздала служанкам  свои
праздничные одежды с широкими китайскими поЯсами  на  лимонного  цвета
подкладке, после чего велела позвать своего престарелого  дЯдю,  чтобы
он помог и ей расстатьсЯ с опостылевшей жизнью.
   ‚скоре печальнаЯ весть дошла и до  императорских  покоев.  ѓосударь
тут  же  переменил  нарЯд,  надел  простой  охотничий  кафтан,  трижды
прочитал вслух стихотворение "Џерсик и  слива  молчат...",  призвал  к
себе канцлера ”удзимори Љаматари и через него даровал оставшимсЯ  трем
участникам роковой попойки  высокую  честь  добровольно  расстатьсЯ  с
жизнью.
   Ћити Њиноноскэ, ‘умиЯма ‘индзэн и ’аканака ‘эндзабуро, не  дрогнув,
выслушали повеление государЯ и на третий день  весны,  выпив  двадцать
семь раз по три чарки  сакэ,  выполнили  его  со  всеми  полагающимисЯ
подробностЯми.
   ‚сех  семерых  похоронили  на  одном  кладбище  у   подножиЯ   горы
ЊуругаЯма, где лепестки алой сливы каждый год осыпаютсЯ  на  гранитные
плиты. ‘ тех пор туда частенько приходЯт несчастные  влюбленные  пары,
чтобы совершить ритуальное двойное самоубийство.

   ‚от какаЯ была у †ихарЯ памЯть - ни одного имени  не  переврал,  ни
одного цвета одежды не  перепутал!  Ќо  деревЯнное  лицо  Џроппа,  как
показалось богатырю, выразило  вместо  ожидаемого  восторга  некоторое
недоумение и даже, можно  сказать,  ошарашенность,  так  что  пришлось
поднЯтьсЯ и своей рукой угодливо почесать идолу в затылке.
   - ђаз так сказывали, - оправдалсЯ богатырь. - ќто же сказка, потому
что пил Я ихнее сакэ - это просто крепкое рисовое пиво, а чарки у  них
не более бабьего наперстка. ЌапитьсЯ им  до  такой  степени,  чтобы  в
другой город поехать, никак не возможно. Ћсобенно борцу сумо, Я с ними
силой тЯгалсЯ. Џобедил всех, понЯтное дело... ‹юдей,  конечно,  жалко,
да против обычаев  не  попрешь.  ‹адно,  прощай,  милостивец,  мне  на
подвиги пора.
   “слыхав впереди множественные людские голоса  и  хохот,  †ихарь  не
стал сразу нарыватьсЯ на подвиги, решил сперва поглЯдеть со стороны  -
что за люди, сколько их и чем занимаютсЯ.
   ‹юдей было десЯтка два, один конный, все при  оружии,  по  доспехам
кривлЯне, которым  на  многоборской  земле  делать  вроде  бы  нечего.
ЉривлЯне толпились возле дуба, на нижней ветви которого кто-то  висел.
€ даже не кто-то, а соискатель кнЯжниной руки, степной  певец  и  воин
‘очинЯй-багатур. € даже не висел еще, а стоЯл в седле своего мохнатого
конька с удавкой на шее. ЉривлЯне издавна принавыкли вешать попавшихсЯ
степнЯков таким способом.
   ’ого, что сидел в седле и руководил всей затеей, †ихарь тоже узнал:
бывший †упелов дружинник по имени „олболюб. Ѓудучи дружинным  отроком,
богатырь немало претерпел от него издевательств  и  обид,  сапоги  ему
чистил и конЯ обихаживал. Џомогать взрослому дружиннику отрок  обЯзан,
никто не спорит, но „олболюб как-то особенно изощренно травил  †ихарЯ,
словно хотел, чтобы тот не выдержал и позорно бежал обратно в пастухи.
Ќо в один прекрасный день †ихарь почувствовал, что настала его пора, и
подал „олболюбу до блеска  начищенные  сапоги,  предварительно  в  них
помочившись как  следует.  •охоту  вышло  много,  и  опозоренный  воин
кинулсЯ бить дерзкого юнца. Џосле того не  мог  поднЯтьсЯ  с  земли  и
жалобно просил живота.  Ћт  такого  сраму  пришлось  самому  „олболюбу
покинуть  Њногоборье  и  пристроитьсЯ  в  убогое   по   тем   временам
кривлЯнское воинство. ’ам-то он, конечно, был всех  сильней:  кривлЯне
народ мелкий.
   ‘ейчас же „олболюб, судЯ по золоченым  наплечникам,  дослужилсЯ  до
воеводского званиЯ. Ћт настоЯщего воеводы в нем только и водилось, что
чернаЯ борода, заплетеннаЯ в мелкие косички. Љосички  торчали  во  все
стороны, словно  в  подбородок  „олболюбу  вцепилсЯ  редкостный  зверь
дикобраз.
   ‚оевода  качнул  дикобразом,  и  один  из  пеших  кривлЯн  стеганул
степного конька хворостиной. †ихарь растерЯлсЯ, не сообразив пока, что
делать, но умный и верный конек не тронулсЯ с места.  „ругой  доброхот
потЯнул конька за уздцы...
   -  ќй,  вы!  -  рЯвкнул  †ихарь,  и  голос   его   легко   перекрыл
одобрительный  галдеж  палаческого  отрЯда.  -  Љто  велел  чинить  на
Њногоборье суд и расправу без кнЯжеского дозволениЯ? ‡десь покамест не
кривлЯнскаЯ землЯ!
   ‚оевода повелительно  двинул  рукой,  его  приспешники  замолкли  и
расступились.
   - Ѓыла многоборскаЯ землЯ, да всЯ вышла! - сипло сказал „олболюб. -
Ђ вот кто это у нас такой горластый выискалсЯ? Џокажись!
   †ихарь степенно вышел на дорогу.
   - џ - „жихар Њногоборец, слабому защита, сильному беда!  -  объЯвил
он и подбоченилсЯ.
   ЉривлЯне захохотали. †нхарь сообразил, что сейчас  он,  такой  -  в
паутинной кольчуге, с нелепой деревЯшкой в руке, - никак не  похож  на
грозного витЯзЯ.  Ѓогатырь  взмахнул  мечом-разумником,  надеЯсь,  что
‘имулЯкр покажетсЯ в своем настоЯщем обличье. Ќо деревЯшка вырвалась у
него из руки, полетела вперед, сверкаЯ багрецом  на  закатном  солнце,
перерезала веревку, свисавшую с дубовой ветки, поворотила назад, снова
вернулась в хозЯйскую десницу и только там  из  двойного  метательного
ножа стала прежней деревЯшкой.
   ‘очинЯй-багатур не растерЯлсЯ, пал в седло, и  конек,  пришпоренный
пЯтками, прыгнул через головы  палачей  и  понес  всадника  по  лесной
дороге.
   „олболюб ринулсЯ было в погоню, но  конь  воеводы,  узрев  стоЯщего
поперек дороги богатырЯ, захрапел и стал  припадать  на  задние  ноги.
‚оевода взмахнул плетью, хотел ожечь чужака. Ќавстречу плети  полетела
другаЯ плеть, ремни переплелись, †ихарь несильно дернул свою на себЯ -
и грозный „олболюб, как встарь, полетел на землю.
   - Љолдун, колдун! - зашумели кривлЯне.  -  ‚оевода,  у  нас  такого
уговору не было, чтобы с колдунами воевать! ‘ам воюй!
   - “-у, хлебоЯсть! - погрозил своим воинам поднЯвшийсЯ  воевода.  Ќа
†ихарЯ же он смотрел теперь с каким-то сладким почтением.
   - —его ты сразу гневаешьсЯ, добрый человек?  -  спросил  он.  -  Њы
степного грабителЯ поймали. ‘ам посуди - льзЯ ли его не  повесить?  Њы
вам же пользу делаем. ђазве многоборцы его помилуют?
   - ЉнЯжна решит, - высокомерно сказал †ихарь. - “бирайтесь  с  нашей
земли.
   ’ут „олболюб кинул взглЯд на деревЯнный ‘имулЯкр - и снова осмелел.
   - „а кому нужна ваша землЯ? - спросил он. - —его с нее взЯть? ђазве
что сопли твои?
   - „лЯ такого, как ты, и соплей жалко, - не сморгнул глазом  †ихарь.
- Љ тому же многоборцы кривлЯн всегда  били,  а  наоборот  никогда  не
было...
   - •а! - радостно вскричал „олболюб. - ’ы, парнюга,  видно,  шаталсЯ
где-то и ничего не знаешь? „а третьего  днЯ  ваш  хваленый  Ќевзор  от
наших героев еле ноги унес на ‘обачьей заставе! Џервым конЯ заворотил!
„а и на коне-то едва усидел! Ђ Я-то на него в свое времЯ  столько  сил
потратил, воинской службе  обучаючи,  да,  видать,  не  в  конЯ  корм.
‘глазили вашего Ќевзора, изурочили добрые люди!
   Ѓогатырь похолодел. ‘лаву его кабатчик, конечно, присвоил, а личной
доблести и силы он ему не закладывал. ’еперь даже „олболюб  -  да  что
„олболюб! - всЯкий кривлЯнский отрок может запросто его одолеть.  Џока
слава держалась, враги не осмеливались переступать древние  рубежи,  а
теперь край без защиты...
   - Џодумаешь, - сказал он. - Ќевзор, поди, все еще  болен,  с  самой
осени ведь пластом лежал...
   ‚ыходило, по †ихаревым словам, что сам он уже вполне  согласилсЯ  с
наличием самозванца - вон, глЯди, защищает его...
   - „а и помимо Ќевзора есть кому оборонить Њногоборье, - добавил  он
и  вопросительно  поглЯдел  на  ‘имулЯкр.  Ќо  “мный  Њеч   в   спорах
участвовать не пожелал  и  не  перевоплотилсЯ  ни  во  что  грозное  и
неодолимое.
   Џотихоньку осмелели и прочие кривлЯне. Љто-то выкрикнул:
   - „а что с ним толковать, со щербатым да  бритоголовым!  Ћн,  поди,
сам из ‘тепи! ‚от и повесить его заместо утеклеца!
   € стали кривлЯне мелкими шагами приближатьсЯ к своему предводителю.
Њечи прЯтали за спинами.  „вигались  дугой,  норовЯ  обойти  странного
чужака.
   € дратьсЯ было не с руки - не длЯ того его Ѓеломор готовил, - и  не
дратьсЯ нельзЯ:  совсем  обнаглеют  и  пойдут  на  Њногоборье  большой
войной...
   ’огда богатырь вытащил  из-за  пазухи  платок,  подаренный  любимой
кнЯжной, развЯзал один из четырех узлов и...
   ...€  чуть  не  полетел  на  землю  -  с  такой  силой  хлынула  из
освобожденного угла озернаЯ вода. †ихарь устоЯл, посильнее  перехватил
угол рукой, чтобы струЯ била дальше и сильнее.
   †ихарь устоЯл, а воевода „олболюб как раз  и  грохнулсЯ,  подставив
свой  отрЯд  под  убойный  поток.  Ѓогатырь  водил  струей  туда-сюда,
опрокидываЯ кривлЯн,  забиваЯ  им  глотки  водой.  ѓде-то  под  ногами
возилсЯ поверженный воевода - на его панцире  даже  осталась  заметнаЯ
вмЯтина.
   "’ы глЯди, что творитсЯ! - восхищалсЯ †ихарь. - Љакое Я себе  новое
оружие добыл! ’аким оружием хорошо бунты  с  мЯтежами  разгонЯть  -  и
крови не прольешь, и горЯчие головы охолонут!"
   - ‘ейчас резать вас на мелкие части  струей  буду!  -  пообещал  он
противникам и сжал влажную ткань еще крепче.
   ЉривлЯне по собственным телам понЯли, что  враг  не  шутит,  начали
разбегатьсЯ, терЯЯ последнюю честь и оружие. ‘амые догадливые сдвинули
щиты на спину, чтобы не так больно было. „олболюб,  словно  каракатица
морскаЯ, отползал грудью вверх. •рипел только знакомые слова:
   - †ивота! †ивота!
   Ѓогатырь напоследок стеганул его струей по причинному месту,  потом
отошел, разжал кулак и стал завЯзывать узел. ‘ам при  этом  облилсЯ  с
головы до подметок.
   - ‚от так-то! - сказал он. €, припомнив древнюю легенду, добавил: -
‚ моем возрасте на границе по ђио-ѓранде неприлично числить  за  собой
одних мексиканцев!
   ’акие страшные слова окончательно добили кривлЯн с воеводой.
   ѓрЯзь под ногами противно хлюпала  и  чавкала.  Ѓогатырь  отошел  в
сторонку и начал стЯгивать  через  голову  паутинную  кольчугу,  чтобы
выжать ее досуха, поскольку мало радости будет ночью в мокрой  одежде.
‘имулЯкр он положил на землю.
   „икий гортанный вопль  раздалсЯ  сзади,  и  почти  такой  же  вопль
откликнулсЯ ему спереди. Ѓогатырь  поспешно  натЯнул  кольчугу  назад,
чтобы освободить голову.
   ‚оевода „олболюб лежал в нескольких шагах от него,  сжимаЯ  в  руке
толстое копье  с  широким  зазубренным  лезвием.  €з  правой  глазницы
воеводы  торчала  стрела,  а  из  леса  выезжал   на   коне,   издаваЯ
переливчатый боевой клич, ‘очинЯй-багатур.
   - ‘овсем плохой, совсем глупый, - сказал степной витЯзь,  остановив
конЯ. ‘пина повернулсЯ, глаза трЯпка закрыл - тебЯ нагайка учить надо,
разве отец не учил?
   - Ќа то умные люди и созданы  -  нас,  дураков,  учить,  -  ответил
наконец †ихарь.
   - ’вой куда идет? - спросил багатур. Ѓольшое  и  круглое  лицо  его
было все в синЯках и шишках, узкие  глаза  совсем  заплыли  -  как  он
только прицелитьсЯ сумел?
   - ‚ город ‚авилон, - честно ответил †ихарь.
   - ‘ам давно туда собиралась, - сказал певец. - Ћба-двое пойдем?
   - ЌельзЯ, - вздохнул †ихарь. - Ќе велено мне туда спутников брать.
   Ћн хотел добавить,  что  дело-то  уж  больно  опасное,  но  вовремЯ
спохватилсЯ, что такие слова могут только раззадорить настоЯщего воина
- а ‘очинЯй оказалсЯ именно таковым. „ругой бы на его месте  давно  бы
уже от радости до ‘тепи доскакал,  а  то  и  далее.  Џоэтому  богатырь
сказал:
   - ЌаправлЯюсь туда по  обету,  поклонитьсЯ  могучему  царю  ‚авиле.
ЌельзЯ мне ни спутника завести, ни рожи умывать, ни  мЯсного  вкушать,
пока не дойду. Ђ идти-то мне полагаетсЯ пешком!  Ђ  через  каждые  сто
шагов полагаетсЯ мне вставать  на  колени  и  хвалу  возносить  ихнему
халдейскому идолу триста тридцать три раза, ни единожды  не  сбившись.
Ќадеюсь до седых волос добратьсЯ...
   - Љакой строгий обет! ибко строгий! ’олько рожу не мыть  легко,  а
без мЯса совсем пропадай!
   ‘тепнЯк соскочил с конЯ, обшарил воеводу, вытащил кошель, кинжал, с
сомнением поглЯдел на тЯжелые латы, взвесил на руке не достигшее  цели
копье. Њонеты из кошелЯ поделил на две  равные  кучки.  Џотом  так  же
деловито принЯлсЯ развЯзывать брошенные кривлЯнами заспинные мешки.
   - …да много! …да вкусно! - провозгласил он. - €ди сюда  -  пировать
будем, брататьсЯ будем...
   - Ѓудем, - согласилсЯ †ихарь.  -  ‹ишний  побратим  еще  никому  не
помешал.
   Ћн тоже осмотрел содержимое вражеских мешков, натЯнул  чужую  сухую
рубаху. Ћна оказалась  длиннаЯ,  до  пЯт  -  тогда  богатырь  и  штаны
определил на просушку.
   Џотом  он  грыз  у  костра  вЯленую  рыбу  и  проклинал   себЯ   за
опрометчивые слова насчет мЯсного воздержаниЯ. Ќо  не  представать  же
перед новоЯвленным побратимом как лжец и клЯтвопреступник!
   - Њой, пожалуй, раньше твой ‚авилон буду,  -  сказал,  насытившись,
‘очинЯй-багатур. - Њой такой глупый обет не давал.
   Ќе стал уж ему говорить †ихарь, что находитсЯ ‚авилон далеко-далеко
- и не столько по расстоЯнию, сколько по времени.
   - Њожет, встретимсЯ, - сказал он длЯ утешениЯ.
   - Љак не встретитьсЯ? ’ому быть  непременно,  -  заЯвил  степнЯк  и
достал из засаленных кожаных штанов обломок кости. Ћбломок он протЯнул
†ихарю.
   - ќто что такое? - удивилсЯ богатырь.
   - ’вой беда попади - твой свисток свисти  -  мой  приходи,  выручай
делай! - сказал ‘очинЯй.
   "Ћттуда,  пожалуй,  досвистишьсЯ!"  -  подумал  †ихарь,  но  дар  с
благодарностью принЯл, а в отдарок предложил ‘очинЯю свою долю военной
добычи.
   - Људа мне такую тЯжесть нести! - пожаловалсЯ он.
   ‡а поздним ужином, затеплив огонь, разговорились по душам.  Ѓагатур
объЯснил,  что  задержалсЯ  мало-мало,  чтобы  набрать  подарков   длЯ
многочисленных жен. „а и в  кабаке  он  здорово  поиздержалсЯ.  ‚от  и
пришлось проехатьсЯ по деревнЯм,  предлагаЯ  жителЯм  защитить  их  от
возможных разбойников. †ители в таких  случаЯх  дают  защитнику  много
больше, чем могли бы получить грабители. Џравда, потом  они  почему-то
обижаютсЯ и назначают за голову отважного заступника хорошую  награду.
’ут ‘очинЯю пришла на ум лихаЯ задумка:
   - ’воЯ мой понарошку хватай, понарошку вЯжи, тащи на суд.  Њой  шеЯ
аркан надевай, вешать хоти. ’вой награда получай, нож  кидай,  веревка
обрезай, вместе беги, деньги двое дели...
   - „ело хорошее, - согласилсЯ †ихарь. - Љрепко придумал. Ѓыло  бы  у
менЯ досужее времЯ, погулЯли бы по окрестностЯм, только некогда...
   ‚одилось у кривлЯн и хмельное. ‘очинЯй-багатур раскраснелсЯ, достал
свой звонкий кельмандар, настроил... †ихарь тоже воспрЯл  духом,  и  у
костра чуть не до самого рассвета разливались по  округе  песни  -  то
степные, а то лесные.


                             ѓлава третьЯ

                                 †алобно зарюмЯл карла  и,  выходЯ  из
                              комнаты,  сквозь  слезы  проклинал  свое
                              житье-бытье.

                                                       €ван ‹ажечников

   …сли бы люди только знали, какими  простыми  и  доступными  всЯкому
способами можно разрешить самые трудные  задачи!  Њногие  бы  тогда  с
досады, что сами не додумались, ручки бы на себЯ наложили. Љ  примеру,
золото можно добывать не из руды и песка, а  из  самого  обыкновенного
навоза - все  равно  чьего.  ‡олото,  конечно,  получитсЯ  не  слишком
крепкое и надежное, оно в конце концов снова обернетсЯ навозом, но  за
это времЯ вполне можно убежать достаточно далеко.
   ‹егко также человеку перекинутьсЯ в волка - воткнул  нож  в  пенек,
перекувырнулсЯ через пенек три раза, и ты  уже  при  зубищах  и  хвост
поленом. ’олько ведь найдетсЯ нечестный человек, вытащит чужой нож  из
пенька, и будешь выть на луну до конца дней.
   Ќетрудно попасть и во ‚ремЯ Ћно. Ќеобходимо лишь отыскать Њесто Ћно
либо начертить таковое на ровной поверхности, лучше всего на  каменных
плитах.  Ќадежнее,  конечно,  отыскать  старое,   проверенное   Њесто,
вырезанное в камне уверенной рукой опытного чернокнижника. Џотому  что
разноцветный мел,  каким  положено  наносить  линии,  легко  смываетсЯ
дождЯми и вернутьсЯ назад будет затруднительно.
   ’айна  чертежа  хорошо  известна  детЯм,  а  взрослые  вырастают  и
забывают забавы младенческих лет. Ќо и дети, к счастью, не знают тайны
во всех подробностЯх и тонкостЯх, просто  проводЯт  на  земле  в  пыли
прЯмые линии, пересекают их другими  чертами,  завершают  получившийсЯ
рисунок дугой и в дуге изображают солнышко. ’олько вот число  лучей  у
этого солнышка должно быть не больше  и  не  меньше,  чем  необходимо,
иначе все дети уже поисчезали бы и род людской мог прекратитьсЯ. Љроме
того, скакать через полученные ровные наделы нужно  на  одной  ноге  в
строго определенном порЯдке, и настоЯщий порЯдок  детЯм  неведом,  так
что выходит просто игра.
   €ногда, рассказывал Ѓеломор, по  чистой  случайности  и  достаточно
редко, озорникам и озорницам в особенности удаетсЯ начертить Њесто Ћно
без  ошибок.  €  пропрыгать,  тоже  по  случайности,  могут  так,  как
положено. ‚от тогда-то дети и пропадают неведомо куда на веки  вечные,
а родители и соседи потом ловЯт по округе всЯких бродЯг, обвинЯют их в
пропаже и разрывают напополам, привЯзав за ноги к соседним березкам.
   "Љак просто! - удивлЯлсЯ †ихарь, мотаЯ головой. - •орошо хоть,  что
тайна сиЯ велика есть, иначе все люди, не только дети, сбежали  бы  от
нынешней тЯжелой жизни во ‚ремЯ Ћно. ЏостоЯнно же говорЯт, что  раньше
и птицы пели звонче, и пшеничное зерно созревало  в  добрый  кулак,  и
волк с Ягненком на пару шатались  по  лесу,  и  вода  была  мокрее,  и
валенки теплее, и старики моложе... •отЯ нет, старики так и так раньше
были моложе..."
   ‘вЯзыватьсЯ с цветными мелками и в  особенности  с  дорожной  пылью
было рискованно. Џоэтому богатырь не пожалел еще трех дней  на  поиски
старого, проверенного Њеста Ћного.
   Ѓутылки, оставшиесЯ от ‘еми  ‘имеонов,  †ихарь  выгодно  поменЯл  в
ближайшей корчме на еду, и вышло еды много. Ћт вина же отказалсЯ вовсе
- правда, скрипЯ зубами. Ќо ведь прыгать придетсЯ  на  одной  ноге,  и
телу положено быть послушным.
   Љакое-то  времЯ  он  посидел   в   корчме   за   нечистым   столом,
прислушиваЯсь к тому, о чем толковали люди.
   ‹юди толковали о том,  что  кривлЯне,  навострившиесЯ  в  последнее
времЯ хозЯйничать в порубежных местах, недавно бежали  в  свою  землю,
выкрикиваЯ при этом страшные и  невероЯтные  вещи.  Ѓудто  бы  поймали
кривлЯне степного грабителЯ  и  стали  вешать,  а  степнЯк  приспустил
кожаные штаны и неодолимой струей  повалил  всех  на  землю,  а  потом
оттуда же вылетела стрела, пробившаЯ голову  воеводы  „олболюба.  ’ело
любимого воеводы верные воины не смогли доставить  кнЯзю,  потому  что
степное чудовище тут же надругалось над трупом, после чего  и  сожрало
его с косточками, так что и хоронить некого. Ђ степнЯк пригрозил,  что
затопит всю округу.
   "Ќехорошо, - подумал †ихарь.  -  ЌоваЯ  слава  менЯ,  как  поглЯжу,
обходит".
   ЉнЯжна   Љарина,   продолжали   рассказывать    корчемные    гости,
разгневалась  на  своего  жениха,  прославленного   Ќевзора,   что   в
Њногоборье творЯтсЯ такие непотребства, и  отложила  назначенную  было
свадьбу до лучших времен - то есть до таких,  когда  все  враги  будут
призваны к порЯдку, а чудовища  посрамлены.  ’олковали  и  о  странных
привычках, поЯвившихсЯ у благородного Ќевзора.  Џрозвучало  наконец  и
долгожданное длЯ богатырЯ слово "подменный"...
   "Ќарод не обманешь! - утешилсЯ †ихарь. - Ќарод,  он  такой  -  живо
разберет, кто настоЯщий герой, а кто  чужой  славой  воспользовалсЯ...
Џравда, не очень-то живо, но все-таки..."
   Ћн загрустил, вспомнив кнЯжну. Ћбычно-то ему хватало двух  шагов  в
сторону, чтобы прочно забыть встреченную молодицу, а тут  уже  которую
неделю точит и точит ум и сердце. Њного чего доброго  насоветовал  ему
старый неклюд Ѓеломор, а вот от этакой беды не предостерег - видно, по
древности своей и за беду не посчитал...
   Џотом в  корчму  завалилсЯ  бродЯчий  сказитель  ђапсодище,  старый
†ихарев знакомец и собутыльник. ђапсодище его,  конечно,  не  узнал  и
стал предлагать за еду и выпивку потешить народ. Ќарод был прижимист и
тешитьсЯ не хотел небось не праздник, а  простой  день,  можно  и  без
потехи.
   - ѓлупые вы,  -  сказал  ђапсодище.  -  џ  же  вам  про  „ыр-’анана
повествовать не собираюсь. Ќадоел уже.  ђазве  вы  не  знаете,  что  у
будетлЯнского кнЯзЯ ‚елимира на дворе копали  новую  выгребную  Яму  и
докопались до старых развалин, и было  там  множество  преудивительных
ветхих вещей и древних записей? ’ак что устареллы у менЯ  нынче  самые
новые, новей не бывает!
   Ћбычно люди привыкли слушать одни и те же россказни по многу раз  -
менЯлись только сказители, каждый из которых  старалсЯ  изложить  дело
по-своему. Ќовые же ЯвлЯлись только изредка, оттого и были  в  большой
цене. ‘обравшиесЯ и согласились охотно.
   - „ругих сказителей, часом, нет среди вас?
   ђапсодище обвел мутным глазом  корчемных  гостей  и  уставил  палец
прЯмо на †ихарЯ.
   - ‚от ты, малый, часом не сказитель? “ж больно рожа плутоватаЯ!
   †ихарь встал и, запинаЯсь, начал мычать и блеЯть столь жалобно, что
сразу стало Ясно: такой не то что новеллу  рассказать  -  с  девкой-то
объЯснитьсЯ сможет единственно на пальцах.
   “спокоившись  насчет  возможных  соперников,  ђапсодище  выпил  две
кружки крЯду, заел капустой и  перешел  к  делу.  ЋказываетсЯ,  в  Яме
найдены были многочисленные листы, написанные рукой  одного  из  самых
известных древних сказителей - Џротокола. Ќа этот раз Џротокол подарил
потомкам "‘казание о ђанее ‘удимом и Ќигде Ќе ђаботающем".
   ‚се зашумели, потому что про таких славных героев еще не слыхивали.
   ђапсодище, видЯ душевное настроение,  обнаглел  и  сказал,  что  на
пустой желудок ему будет  очень  и  очень  тЯжело.  „оброхоты  тут  же
оплатили добрый обед и терпеливо потом ждали, пока  пузатый  сказитель
насытитсЯ. Ќе пропадать же деньгам! ‘казаний было  много,  да  все  на
один лад:  сидели  два  друга-богатырЯ,  ђанее  ‘удимый  да  Ќигде  Ќе
ђаботающий, за богатым пиром, и вышел  промеж  них  спор,  богатырскаЯ
разборочка. •ватил ђанее ‘удимый друга своего вострым булатным  ножом,
а наутро ничегошеньки не помнил. Џотащили к судье победителЯ, там  ему
и срок поют.
   ЊенЯлись  только  места  действиЯ,  само  же  оно   повторЯлось   с
непонЯтной, пугающей силой. ‚ некоторых сказаниЯх,  впрочем,  одолевал
Ќигде Ќе ђаботающий. €ногда причиной ссоры ЯвлЯлась краснаЯ  девка  по
имени ‘ожительница Џоследнего, чаще же  всего  оставалось  непонЯтным,
чего эти придурки не поделили.
   Љогда  из  беззубого  рта  ђапсодища  полилось  девЯносто   седьмое
сказание, некоторые сообразили, что дело  нечисто.  ‘ытого  и  пьЯного
сказителЯ стали сперва поколачивать, а потом и  откровенно  лупцевать.
Љое-кто, наоборот, за него начал заступатьсЯ...
   †ихарь скромно таилсЯ в самом углу корчмы и, наевшись как  следует,
не стал никого задирать и встревать в чужие беседы. Љ счастью,  и  его
никто не задирал - кому нужен  бродЯга  с  безобразной  деревЯшкой  за
поЯсом, у которого даже медных денег нет, чтобы  расплатитьсЯ.  ‚итЯзи
ведь бутылки не сдают!
   Ћн встал, вежливо и по-тихому поблагодарил корчмарЯ  и  вышел  вон.
Ќикто из оставшихсЯ в драке ему даже не посмотрел вослед,  а  если  бы
посмотрел, то непременно заорал бы: "ќй, парнище, ты в которую сторону
наладилсЯ? ’уда ведь нельзЯ!"
   ’уда, куда направилсЯ †ихарь, свернув с большака,  и  вправду  было
нельзЯ. Ќи один житель  ЊногоборьЯ,  ни  один  кривлЯний,  будь  он  в
здравом уме либо расточив оный, никогда и ни за какие посулы не  пошел
бы в сторону ‘емивражьЯ - местности сильно пересеченной и пользующейсЯ
черной да худой известностью. Ѓыла, правда, от ‘емивражьЯ и  некотораЯ
польза, поскольку располагалось оно как раз на границе многоборских  и
кривлЯнских земель и охранЯло оба кнЯжества друг от друга лучше всЯкой
богатырской заставы. Ћттого на этом направлении застав и не держали. €
даже троп туда не торили.
   Љогда-то туда вела дорога, и не простаЯ, а мощенаЯ, каких в здешних
краЯх не устраивали вовсе. Ќо все булыжники уже давно  повыворотили  и
растащили - понЯтно, там, куда осмеливались зайти. Ђ сквозь оставшиесЯ
проросла трава и даже небольшие деревца.
   Љогда-то через все семь оврагов перекинуты были семь мостов,  и  не
висЯчих да болтающихсЯ, а  на  высоких  опорах,  вкопанных  глубоко  в
землю, так что никакое половодье не могло их поколебать. ‘амые  смелые
или невежественные, бывало, доходили до первого моста  и  поворачивали
обратно: какаЯ-то сила перебила опоры, перекрутила прочный  деревЯнный
настил, рассыпала и каменную подушку у ближнего краЯ. —то делалось  на
дальнем краю,  было  уже  не  видно  из-за  густых  ветвей.  Ќекоторые
пытались перебратьсЯ через овраг просто по  низу,  но  никто  из  этих
пытал назад уж больше не возвращалсЯ.
   Ћ таких гиблых местах слагают обычно разные сказаниЯ:  билсЯ,  мол,
там ‚анЯ ‡олотарев с зубастой ќнтропией, вот он ее и вбивал семикратно
в сырую землю, а следы остались навечно; или, мол, стоЯл там дворец  о
семи островерхих башнЯх, а в каждой башне царил свой владыка с войском
и обслугой, да чего-то они между  собой  не  поделили,  пожелали  друг
дружке провалитьсЯ, а пожеланиЯ взЯли да в одночасье сбылись; но нет -
не сложили про ‘емивражье таких сказаний почему-то, ничем не объЯснили
длЯ себЯ люди его поЯвлениЯ на свет, и  от  этого  молчаниЯ  было  еще
страшнее.
   € в Њногоборье, и в ЉривлЯнии на земных чертежах это место никак не
было обозначено. Ђ  возможно,  и  было,  только  потом  сведущие  люди
соскребли  его  с  пергаментов,  чтобы  никому  не   вздумалось   туда
прогулЯтьсЯ.
   ...‚скоре и трава перестала путатьсЯ под ногами, и  деревьЯ  как-то
начали менЯтьсЯ. †ихарь шел не глЯдЯ по сторонам и  не  оглЯдываЯсь  -
ему показалось, что кто-то движетсЯ следом. Ќу не то чтобы движетсЯ, а
высматривает, вытрапливает, выслеживает. Ќо то мог  быть  здесь  и  не
зверь, и не человек. ‚ысматривать могло само место.
   Ќаверное,  сверху  ‘емивражье  могло  показатьсЯ  обычным  лесом  -
правда, несколько угрюмым. ’еперь же богатырь увидел и понЯл, чем  оно
от остальных было наотлику. “видел и ужаснулсЯ, только  отступать  уже
не стал: и стыдно, и поздно.
   ‚место травы под сапогами  бесшумно  вминалсЯ  мох  -  не  веселый,
зеленый, и не суровый, седой. Ѓурый  мох,  а  на  кончиках  красный...
’акой же мох покрывал стволы и ветви деревьев, на которых листьев  уже
давным-давно не было. ‚сЯкий звук в этом мохе увЯзал, и тишина  стоЯла
такаЯ, что мнилось: заголоси сейчас даже знакомаЯ леснаЯ птаха кукша -
и сердце от внезапности разорветсЯ.
   ‡нать †ихарь не знал, а чуЯть чуЯл: если  на  этой  мЯгкой  постели
уснуть, то никогда уже не  пробудишьсЯ;  мало  того,  не  найдут  даже
костей. …сли тронуть дерево незащищенной рукой, то тут  возле  него  и
останешьсЯ с теми же  последствиЯми.  „а  еще  от  моха  шел  какой-то
дурманЯщий смород, то ли мерзкий, то ли приЯтный. Ђ спина все  ощущала
чей-то взглЯд. „ойдЯ до первого оврага,  богатырь  остановилсЯ.  ‡десь
ему ничем не могли помочь уроки Ѓеломора.  „ырЯваЯ  голова  у  старика
совсем стала!
   Ћн вытащил  из-за  поЯса  ‘имулЯкр  и  воззрилсЯ  на  “мный  Њеч  с
надеждой.
   - Ќу, видишь, глупый Я,  глупый.  ’ебе  за  двоих,  значит,  думать
придетсЯ.
   ‘имулЯкр дрогнул в руке и стал быстро-быстро  вытЯгиватьсЯ  в  одну
сторону.
   - Ђга! - понЯл †ихарь. - Ќу ты умница!
   “мный Њеч вытЯгивалсЯ да вытЯгивалсЯ,  не  терЯЯ  в  толщине  и  не
прибавлЯЯ в весе. Ќе диво перекинуть через овраг длинномерную  лесину,
диво ее в руках удержать...
   ‚от дальний конец ‘имулЯкра достиг другого краЯ  и  сам  собой  там
как-то закрепилсЯ. †ихарь положил ‘имулЯкр на мох, и “мный Њеч  словно
там корни пустил, не деревЯнные, но стальные.
   ‹азить по веревке либо лесине умеет любой мальчишка,  не  говорЯ  о
дружиннике. …сли ты мал весом - перебирайсЯ на  одних  руках,  а  коли
грузен - помогай и ногами. †ихарь лез-лез и не утерпел - глЯнул  вниз.
“видел там такое, отчего всЯ недавнЯЯ корчемнаЯ пища тут же изверглась
и полетела на дно оврага, где ее, конечно,  ждали.  —уть  не  сорвалсЯ
богатырь - так его крепко выполоскало.
   Ѓольше  он  своему  любопытству  воли   не   давал,   добралсЯ   до
противоположного краЯ, перебросил ноги на мох, стараЯсь  не  коснутьсЯ
его руками. “далось кое-как поднЯтьсЯ.
   - ‚сЯкое видел, - сказал он сам себе. -  „аже  игошей,  кикиморивых
младенцев, наблюдал - но чтобы такаЯ пакость!
   Ћврагов, на счастье, оказалось не семь, а всего три. ’о  есть  было
их все-таки семь, но следующие четыре располагались уже на кривлЯнской
стороне. Џромеж ними и поместили Њесто Ћно.
   ‚  другое,  досужее  времЯ  †ихарь  не  удержалсЯ  бы  полазить  по
развалинам, пошарить в подземельЯх, как следует разглЯдеть  выбитые  в
камне рисунки и руны, но сейчас ему хотелось убратьсЯ отсюда - то есть
попасть во ‚ремЯ Ћно.
   Ћн быстро нашел рисунок на плитах, заострившимсЯ  концом  ‘имулЯкра
прочистил впадины в камне. ‚округ плит и между  ними  росли  различные
непростые травы - не  так  много,  как  на  ђазнозельной  „елЯнке,  но
все-таки. Ѓыла травка с ласковым названием "бараньи мудушки",  но  она
пока †ихарю без всЯкой надобности, и нужда возникнет  лишь  лет  через
сорок -  если  до  этого  времени  дожить.  Љачала  длинными  листьЯми
закалым-трава - испив  отвара  из  нее,  человек  попадал  куда-нибудь
налево, где мог заработать хорошие деньги. Њного чего росло полезного,
да недосуг было со всем этим возитьсЯ. •отЯ впоследствии,  несомненно,
придетсЯ раскаЯтьсЯ...
   Ћн сразу не полез в рисунок: сперва поучилсЯ в  сторонке,  повторЯЯ
про себЯ заветные слова и сопрЯгаЯ их с прыжками вперед, назад и вбок.
‚се это повторил он раз десЯть и только тогда ступил на  камень.  ђаз,
два, три, четыре, пЯть, шесть...
   Џоследние слова заклинаниЯ:

                       € с разбегу, и на месте,
                       € двумЯ ногами вместе!

   Џосле чего закрыл глаза и без страха полетел туда, куда потащило.


                            ѓлава четвертаЯ

                                 ‚   ЉупЯнском    уезде    •арьковской
                              губернии в 1872 году пронессЯ слух,  что
                              один  крестьЯнин  встретил  ЏЯтницу,  за
                              которою гналсЯ черный черт, -  и  теперь
                              все крестьЯне празднуют  этот  день  как
                              воскресенье.

                                                 "‘ибирские ведомости"

   ...…сли  долго  идет  дождь  -  долго-долго,  так,  что  становитсЯ
невтерпеж и дороги  обращаютсЯ  в  грЯзевые  реки,  а  тропки  в  лесу
соответственно в грЯзевые  ручьи,  когда  всЯкаЯ  колдобина  или  Ямка
предстает  небольшим  прудом  или  даже  озерцом,  когда   земледелец,
поначалу радовавшийсЯ дармовой воде, начинает злитьсЯ и покрикивать ни
за что на скотину и домочадцев, есть верный способ прекратить потоки и
заткнуть хлЯби небесные.
   „лЯ этого надо выбрать всем миром молодца посмелее и послать его  в
лес, предварительно обув его в самые лучшие и прочные сапоги  во  всей
деревне, надежно смазанные от сырости салом и дегтем. Љроме того,  ему
надо отдать, не пожалеть лопату - пусть даже лопата новаЯ, из дорогого
железа. „еревЯннаЯ тут не подойдет.
   Њолодец, если он не полный дурак, пошаритсЯ-пошаритсЯ по лесу да  и
выбредет в конце концов к избушке бабы-Яги, поедучей ведьмы.  Ќе  той,
которую в своем трудном детстве зажарил заместо себЯ маленький †ихарка
(или, как теперь говорЯт в Њногоборье, маленький Ќевзорушка), а другой
- сестрицы ее или какой иной род