èäíî, ÷òî âû ïîëíû îïòèìèçìà. àäåþñü, ß  äîáèëñß
îïðåäåëåííîãî ðàâíîâåñèß, âåäü âàì ñåé÷àñ ïîòðåáóþòñß äëß áîðüáû âñå ñèëû.
     òî íàïèñàíî ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  ìå÷òàåò  ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â  ˆãðàõ
öåëóþùåãî ãîäà, íà êîòîðîãî âû ìîæåòå öåëèêîì  è  ïîëíîñòüþ  ïîëîæèòüñß  è
êîòîðûé íå áîèòñß ïîäïèñàòüñß.
     ‘ ïîæåëàíèåì âñåãî ñàìîãî äîáðîãî „èí ‹èòòë.
     P.S. Ÿ çàéäó ê âàì ïîñëå  äåæóðñòâà  ñåãîäíß  â  ïîëíî÷ü.  ðî÷èòàéòå
ñåãîäíßøíþþ ãàçåòó. ’îãäà âàì ñòàíåò áîëåå ïîíßòåí ñìûñë ìîåé çàïèñêè.
                                                                     „.‹."

     ƒîññåéí ïîòßíóëñß çà ãàçåòîé è ðàçëîæèë ñå ïðßìî íà  îäåßëå.  Šðóïíûé
øðèôò çàãîëîâêà áðîñèëñß åìó â ãëàçà:

                          Œ€˜ˆ€ ˆƒ “ˆ—’Ž†…€

     „ðîæà îò âîçáóæäåíèß, îí ïðèíßëñß ÷èòàòü, ïðîïóñêàß îòäåëüíûå ñëîâà.
     "...Žòêðûëà  îãîíü  ïî  äâîðöó  è...  ‚ñå  ðàäèîñòàíöèè  îäíîâðåìåííî
ñîîáùèëè î çàãàäî÷íîì íàïàäåíèè íà ‚åíåðó (íèêàêîãî íàïàäåíèß íå áûëî. ‘ì.
àäèîîò÷åò, ñòð. 3). ðèíßòî ðåøåíèå... íåíîðìàëüíàß  îáñòàíîâêà...  ñðàçó
æå âñëåä çà óáèéñòâîì ïðåçèäåíòà •àðäè... ßâëßåòñß  äîêàçàòåëüñòâîì  òîãî,
÷òî Œàøèíà ïîääåðæèâàëà ñâßçü... ñîîòâåòñòâåííî, óíè÷òîæåíà".
     "...â òå÷åíèå ÷àñà... Œàøèíà ïåðåäàâàëà íà âñåõ âîëíàõ...  íåïîíßòíîå
ïîñëàíèå ƒèëáåðòó ƒîññåéíó, ôîòîãðàôèß êîòîðîãî íàïå÷àòàíà...  ñòðàíèöå...
ðàíåå  îòïóùåííîãî  íà  ñâîáîäó...  „îëæåí  áûòü  çàäåðæàí  äî   âûßñíåíèé
îáñòîßòåëüñòâ... îäëåæèò àðåñòó, ãäå áû íè íàõîäèëñß..."
     —èòàß ñòàòüþ, ƒîññåéí âñïîìèíàë ìåäëåííî, ñëîâî çà ñëîâîì,  âñå,  ÷òî
ñêàçàëà åìó Œàøèíà. ‘ òðóäîì ñãëîòíóâ ñëþíó, îí ïîñìîòðåë  íà  ôîòîãðàôèþ.
å÷òî ñòðàííîå ïî÷óäèëîñü åìó â ñîáñòâåííîì ëèöå. ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä,
ïðåæäå ÷åì îí ïîíßë, ÷òî ñíèìîê ñäåëàí ñ òðóïà ƒèëáåðòà ƒîññåéíà I.
     Ží ìðà÷íî óëûáíóëñß, îòëîæèë ãàçåòó â ñòîðîíó è ïåðåáðàëñß â  êðåñëî.
Ží ÷óâñòâîâàë  ñèëüíóþ  ñëàáîñòü,  íî  â  äóøå  åãî  íàðàñòàëî  âîçìóùåíèå
Œàøèíîé, êîòîðàß ïðèêàçàëà åìó ïîêîí÷èòü æèçíü ñàìîóáèéñòâîì.  "‚àøå  òåëî
óíè÷òîæåíî!"  ’îæå  ìíå,  ôîêóñû!  Žíà  ïðîñòî  íå  èìåëà   ïðàâà   íè÷åãî
ïðåäïðèíèìàòü, åñëè ýòî ãðîçèëî áåçîïàñíîñòè ƒèëáåðòà ƒîññåéíà III. € âåäü
îí ÷óòü áûëî íå çàñòðåëèëñß. ‘ìåðòü ñòîßëà ñîâñåì ðßäîì, è îí åùå íå óñïåë
äî êîíöà îïðàâèòüñß îò ïîñëåäñòâèé  íåðâíîãî  øîêà.  îñòåïåííî  ãíåâ  åãî
ïðîõîäèë. ‚çäîõíóâ, ƒîññåéí ïîïûòàëñß ðàçîáðàòüñß â ñëîæèâøåéñß  ñèòóàöèè.
"ðåæäå  âñåãî,  -  ïîäóìàë  îí,  -   íåîáõîäèìî   çàâëàäåòü   ƒåíåðàòîðîì
ðîñòðàíñòâà. îòîì íàó÷èòüñß óïðàâëßòü ñâîèì äîïîëíèòåëüíûì ìîçãîì".
     ˆëè ýòî íåâîçìîæíî? ‚åäü äî ñèõ ïîð  åãî  ìíîãî÷èñëåííûå  ïîïûòêè  íè
ðàçó íå óâåí÷àëèñü óñïåõîì. Ží èðîíè÷åñêè  óëûáíóëñß.  "•âàòèò  çàíèìàòüñß
ñàìîåäñòâîì, - ãðîìêî ïðîãîâîðèë îí. - îðà ïåðåõîäèòü îò ñëîâ ê äåëó".
     ‘àìîå ãëàâíîå - íå çàáûâàòü î ìåëî÷àõ. Ží îòñîåäèíèë ýêðàí  âèäåîôîíà
- êòî çíàåò, êàê ÷àñòî ìåíßþòñß äåæóðíûå - è  íàáðàë  íîìåð.  …ìó  îòâåòèë
ïðèßòíûé ìóæñêîé ãîëîñ.
     - ‚àñ áåñïîêîèò „æîí “ýíòâîðò, - ñêàçàë ƒîññåéí.
     îñëå êîðîòêîé ïàóçû êëåðê îòâåòèë:
     - „à, ñýð. Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? ƒîâîðèò „àí ‹èòòë. Ÿ ñåé÷àñ ïðèäó,
ñýð.
     ƒîññåéí  îñòàëñß  ñèäåòü  â  êðåñëå.  Ží  õîðîøî  ïîìíèë   õóäîùàâîãî
íåâçðà÷íîãî þíîøó ñ ïðèßòíûìè ÷åðòàìè ëèöà è êîïíîé ÷åðíûõ âîëîñ,  êîòîðûé
çàñòàâèë åãî ðàñïèñàòüñß â ðåãèñòðàöèîííîé êíèãå. Šîãäà  ‹èòòë  âîøåë,  îí
ïîêàçàëñß ƒîññåéíó åùå áîëåå òùåäóøíûì, âðßä ëè ïðèãîäíûì äëß òîé  òðóäíîé
ðîëè, êîòîðóþ åìó îòâåëà àòðèöèß •àðäè.  Žäíàêî  ñäåðæàííîå  ïîâåäåíèå  è
íåïðèíóæäåííûå ìàíåðû ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ßñíî óêàçûâàëè, ÷òî  îí  ñòîèò  íà
íóëü-€ ïóòè ðàçâèòèß.
     - Œíå íàäî ñïåøèòü, - ñêàçàë ‹èòòë. - Ÿ äîëæåí âåðíóòüñß  íà  ðàáî÷åå
ìåñòî.
     ƒîññåéí íàõìóðèëñß.
     - îþñü, - ïðîèçíåñ îí, - ÷òî ïðèøëà ïîðà  êàæäîìó  èç  íàñ  èäòè  íà
îïðåäåëåííûé  ðèñê.  Œíå  êàæåòñß,  çàãîâîðùèêè  ïåðâûì  äåëîì  ïîïûòàþòñß
ïîëíîñòüþ äåìîíòèðîâàòü Œàøèíó, ÷òîáû è ïàìßòè î íåé íå îñòàëîñü. …ñëè  áû
ïåðåäî ìíîé ñòîßëà òàêàß çàäà÷è, ß áû îïóáëèêîâàë âî âñåõ ìåñòíûõ  ãàçåòàõ
ñîîáùåíèå, ÷òî êàæäûé ãðàæäàíèí ìîæåò áåñïëàòíî çàáðàòü  èç  çäàíèß  ëþáûå
ïðèáîðû, îáîðóäîâàíèå è ìàòåðèàëû.
     Ží óâèäåë, êàê øèðîêî ðàñêðûëèñü ãëàçà „àíà.
     - ’î÷íî! - âîñõèùåííî ñêàçàë îí. - ƒîâîðßò, îäíó âîñüìóþ ÷àñòü Œàøèíû
óæå ðàçîáðàëè è... —òî ñ âàìè?
     ƒîññåéíó íèêàê íå óäàâàëîñü ñïðàâèòüñß ñ  îõâàòèâøèì  åãî  âîëíåíèåì.
Œàøèíû áîëüøå íå ñóùåñòâîâàëî. —àñ çà ÷àñîì åå  ðàñòàñêèâàëè  ïî  äåòàëßì.
Šàê  ñîáîðû  è  õðàìû  äàâíî  ìèíóâøèõ  äíåé,  îíà  ßâëßëàñü  èñòîðè÷åñêèì
ïàìßòíèêîì, îñóùåñòâëßëà  ñîáîé  ñòðåìëåíèå  ÷åëîâå÷åñòâà  ê  èäåàëó.  …ìó
ñòîèëî êîëîññàëüíûõ óñèëèé âçßòü ñåáß â ðóêè.
     - åëüçß òåðßòü íè ìèíóòû, - áûñòðî ïðîãîâîðèë îí. -  …ñëè  ƒåíåðàòîð
ðîñòðàíñòâà âñå åùå òàì, íàäî ñðî÷íî çàáðàòü åãî.
     - Ÿ íå ìîãó óéòè  ðàíüøå  ïîëóíî÷è,  -  âîçðàçèë  „àí  ‹èòòë.  -  àì
ïðèêàçàíî îñòàâàòüñß íà ìåñòàõ, è,  êðîìå  òîãî,  âñå  îòåëè  è  ãîñòèíèöû
ãîðîäà âçßòû ïîä íàáëþäåíèå.
     - “ âàñ åñòü ðîáîïëàí?
     - „à. îñàäî÷íàß ïëîùàäêà íà êðûøå, íî ß óìîëßþ âàñ...  -  ãîëîñ  åãî
ïðåñåêñß îò âîëíåíèß, - íå õîäèòå  òóäà.  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  âàñ  íåìåäëåííî
àðåñòóþò.
     ƒîññåéí çàäóìàëñß. ðîøëî òî âðåìß, êîãäà îí ñëåïî âûïîëíßë  óêàçàíèß
è ñïðàøèâàë ñîâåòîâ. î ñåé÷àñ,  âèäèìî,  íè÷åãî  äðóãîãî  íå  îñòàâàëîñü.
åõîòß îí êèâíóë.
     - ‹àäíî, âîçâðàùàéòåñü çà êîíòîðêó, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. -  ‚  íàøåì
ðàñïîðßæåíèè åùå ïßòü ÷àñîâ.
     ’àê æå áåñøóìíî, êàê âîøåë. „àí ‹èòòë âûñêîëüçíóë èç êîìíàòû.


        24

     Žñòàâøèñü îäèí, ƒîññåéí çàêàçàë îáåä. Šîãäà îôèöèàíò íàêðûë íà  ñòîë,
îí óæå ïðèìåðíî ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê ïðîâåäåò âå÷åð. ðîëèñòàâ òåëåôîííûé
ñïðàâî÷íèê, îí ñíßë òðóáêó.
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ áëèæàéøåé ôîíîòåêîé, - ïîïðîñèë îí.  -  Œíå  íóæíà
âèäåîçàïèñü... îìåð...
     à ýêðàíå âîçíèê ðîáîò, è ƒîññåéí âêðàòöå  îáúßñíèë,  êàêîé  ìàòåðèàë
åìó íåîáõîäèìî ïîäîáðàòü. “äîáíî óñåâøèñü â êðåñëå, îí  ïðèíßëñß  çà  åäó,
ñëóøàß ãîëîñ  äèêòîðà  è  ãëßäß  íà  èëëþñòðàöèè  ê  òåêñòó.  Œîæåò  áûòü,
êàêàß-íèáóäü  ôðàçà  íàòîëêíåò  åãî  íà  ìûñëü,  êàê  íàó÷èòüñß  óïðàâëßòü
äîïîëíèòåëüíûì ìîçãîì. ðàâèëüíî èëè íåò ïîíßë åãî áèáëèîòåêàðü, ïîêà  åùå
îñòàâàëîñü íåßñíûì. Šîãäà ðå÷ü ïîøëà îá óãíåòåíèè  è  âîçáóæäåíèè  íåðâíûõ
êëåòîê ïðîñòåéøèõ ôîðì ìîðñêîé æèçíè, ƒîññåéí ñòàë  ñëóøàòü  âíèìàòåëüíåé.
‚ñå ðàâíî æäàòü åùå äîëãî.
     ”ðàçû îáâîëàêèâàëè  åãî,  ïðîíèêàëè  â  ñîçíàíèå,  îòáðàñûâàëèñü  êàê
íåíóæíûå. Šîììåíòàòîð ãîâîðèë î  ðàçâèòèè  íåðâíîé  ñèñòåìû  íà  ‡åìëå,  î
âûðàáîòêå óñëîâíûõ ðåôëåêñîâ, î æèâîòíûõ, êîòîðûå ó÷èëèñü  íà  ñîáñòâåííîì
îïûòå. —åðâü äâåñòè ðàç ïîäðßä íàòûêàëñß íà çàãðàæäåíèå ïîä òîêîì,  ïðåæäå
÷åì îòâåðíóòü â ñòîðîíó, à âî âòîðîì îïûòå óïîëç  âñåãî  ÷åðåç  øåñòüäåñßò
ðàç. ™óêà, îòäåëåííàß îò ïåñêàðß íåâèäèìûì  ýêðàíîì,  êàçàëîñü,  ðàçìîçæèò
ñåáå ãîëîâó, ïûòàßñü ñõâàòèòü åãî. “áåäèâøèñü,  ÷òî  ýòî  íåâîçìîæíî,  îíà
ïîëíîñòüþ ïåðåñòàëà îáðàùàòü íà ïåñêàðß âíèìàíèå,  äàæå  ïîñëå  òîãî,  êàê
ýêðàí áûë ñíßò. ‘âèíüß  âçáåñèëàñü,  êîãäà  êîðûòî  ñ  ïèùåé  ïîìåñòèëè  â
ñëîæíûé ëàáèðèíò.
     Šàðòèíêè ñìåíßëè îäíà äðóãóþ. ‘íà÷àëà ÷åðâü, ïîòîì ùóêà, áüþùàßñß  îá
ýêðàí, ñâèíüß, âèçæàùàß íàäñàäíûì ãîëîñîì, à ïîçæå - êîøêà, ñîáàêà,  êîéîò
è îáåçüßíà. îêà ÷òî ƒîññåéí íå óçíàë íè÷åãî íîâîãî.
     -  €  ñåé÷àñ,  -  ïðîèçíåñ  ãîëîñ,  -  ïðåæäå  ÷åì  ìû   ïåðåéäåì   ê
÷åëîâå÷åñêîìó ìîçãó, ñëåäóåò îáðàòèòü âíèìàíèå íà òîò  ôàêò,  ÷òî  ó  âñåõ
æèâîòíûõ  ñóùåñòâóåò  îäíî  îãðàíè÷åíèå,  êîòîðîå  ìîæíî  âíîâü  è   âíîâü
íàáëþäàòü: îíè ñëèøêîì óçêî âîñïðèíèìàþò îêðóæàþùóþ  ñðåäó.  ™óêà  ïîìíèëà
òîëüêî áîëåâîå îùóùåíèå è âåëà ñåáß ñîîòâåòñòâåííî, íå ïîíèìàß, ÷òî  ýêðàí
äàâíî ñíßò.  Šîéîò  íå  ñóìåë  îòëè÷èòü  ðóæüß  îò  ôîòîàïïàðàòà  â  ðóêàõ
÷åëîâåêà.
     - ‘õîäñòâî îáñòàíîâêè ãîâîðèëî èì î òîì, ÷òî èçìåíåíèé íå  ïðîèçîøëî.
ˆñòîðèß òåìíûõ âåêîâ ðàçâèòèß ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà, óæå  ïîíèìàâøåãî,  ÷òî
îí ñòîèò âûøå âñåõ íà ýâîëþöèîííîé ñòóïåíüêå ðàçâèòèß - ýòî èñòîðèß ãðóáîé
ðåàêöèè ìàññ, îñíîâàííîé íà òîì ñàìîì óçêîì âîñïðèßòèè  îêðóæàþùåé  ñðåäû,
êîòîðóþ ìû íàáëþäàåì ó æèâîòíûõ. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  íóëü-€  ïóòü  ðàçâèòèß
çàêëþ÷àåòñß â ñòðåìëåíèè  ÷åëîâåêà  îâëàäåòü  ñâîèì  ðàçóìîì  è  íàó÷èòüñß
ðàçëè÷àòü îäèíàêîâûå è òåì íå ìåíåå îòëè÷àþùèåñß ïðåäìåòû  èëè  ñîáûòèß  â
ïðîñòðàíñòâå-âðåìåíè.  ‹þáîïûòíî,  ÷òî  âñå  íàó÷íûå  ýêñïåðèìåíòû  íàøåãî
ïðîñâåòèòåëüíîãî ïåðèîäà ñòàâßò ïåðåä  ñîáîé  çàäà÷ó  äîáèòüñß  êàê  ìîæíî
áîëüøåãî  ñõîäñòâà  è  òî÷íîñòè  â  ìåòîäàõ,   âðåìåíè,   äàæå   ñòðóêòóðå
ìàòåðèàëîâ. Œîæíî äàæå ñêàçàòü, ÷òî ó÷åíûå ñòðåìßòñß ê...
     ƒîññåéí ñëóøàë íåòåðïåëèâî, îæèäàß êîãäà íàêîíåö  äèêòîð  ïåðåéäåò  ê
ñàìîìó ãëàâíîìó. ‚íåçàïíî îí âçäðîãíóë. "—òî òàêîå? —’Ž Ž ‘Š€‡€‹?"
     Ží çàñòàâèë ñåáß ïîãëóáæå óñåñòüñß â êðåñëå, ðàññëàáèòüñß,  òùàòåëüíî
îáäóìàòü óñëûøàííîå. ˆ, íå âûäåðæàâ, âîçáóæäåííî âñêî÷èë íà íîãè  è  íà÷àë
ìåðèòü êîìíàòó øàãàìè, ïîðàæåííûé ñäåëàííûì îòêðûòèåì. "àóêà ñòàâèò ïåðåö
ñîáîé çàäà÷ó äîáèòüñß êàê  ìîæíî  áîëüøåãî  ñõîäñòâà..."  ‚îò  îíî.  ‘àìûé
ïðîñòîé ñïîñîá íàó÷èòüñß êîíòðîëèðîâàòü ñâîé ìîçã.
     ƒðóáî  ãîâîðß,  èäåàëüíàß  ïàìßòü  ïðåäñòàâëßëà   ñîáîé   çàïèñü   íà
ìàãíèòîôîííîé ïëåíêå, êîòîðóþ âñåãäà ìîæíî ïåðåìîòàòü è ïðîñëóøàòü çàíîâî.
î  âîñïîìèíàíèß  ÷åëîâåêà,  åñòåñòâåííî,   îñíîâûâàëèñü   ëèøü   íà   åãî
ñîáñòâåííîì âîñïðèßòèè îêðóæàþùåé ñðåäû.  …ñëè  îí  íå  ïîíèìàë  êàêîãî-òî
çàêîíà  ïðèðîäû,  òî  íå  ìîã  è  îòîæäåñòâëßòü  åãî.  ‡íà÷èò,   ñëåäîâàëî
àáñòðàãèðîâàòüñß îò ñâîåãî âîñïðèßòèß  è,  ñîãëàñíî  äîêòðèíàì  ñåìàíòèêè,
ïîñìîòðåòü íà ñåáß ñî ñòîðîíû, êàê ýêñïåðèìåíòàòîð íà ùóêó.
     ...‘óùåñòâóåò ëè äðóãîå  ðåøåíèå?  åò,  îí  ïðèøåë  ê  åäèíñòâåííîìó
ïðàâèëüíîìó ëîãè÷åñêîìó âûâîäó. —òî-òî áóäåò äàëüøå?
     Šàê ñêâîçü òóìàí, îí óñëûøàë äàëåêèé áîé  ÷àñîâ  è  ðàäîñòíî  òðßõíóë
ãîëîâîé. ðèøëà ïîðà äåéñòâîâàòü.
     îëíî÷ü.


        25

     ‚åëèêîå ìíîæåñòâî ïðèòêíóâøèõñß ê  îáî÷èíå  àâòîìîáèëåé,  äâèãàþùèåñß
ôèãóðû ëþäåé, òóñêëûé ñâåò ôîíàðåé, íåðàçáåðèõà. ƒîññåéí è ‹èòòë âûøëè  èç
ìàøèíû ïðèìåðíî â ìèëå îò öåíòðàëüíîãî ïðîæåêòîðà è âìåñòå  ñ  îïîçäàâøèìè
ïîøëè âïåðåä. ’åïåðü íà÷èíàëîñü ñàìîå ñëîæíîå. ˆì ïðåäñòîßëî  ïðîòîëêàòüñß
ñêâîçü îãðîìíóþ ìàññó ëþäåé, êîòîðûå  ñòîßëè,  íàáëþäàß  çà  ïðîèñõîäßùèì.
„àæå ÷åëîâåêó, îâëàäåâøåìó íà÷àëàìè íóëü-€ ëîãèêè, òðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü
ñåáå ýòîò îãðîìíûé ÷åëîâå÷åñêèé áàðüåð â âèäå îòäåëüíûõ ëè÷íîñòåé,  êàæäàß
èç êîòîðûõ îáëàäàëà èíäèâèäóàëüíîñòüþ.
     ’îëïà êîëåáàëàñü âîëíàìè. ˆçðåäêà êòî-òî  âñêðèêèâàë,  íå  âûäåðæèâàß
äàâêè. ’îëïà íàïîìèíàëà ñíåæíûé êîì, êîòîðûé ïîêàòèëñß  ñ  ãîðû  è  âûçâàë
îáâàë. Œíîãèå ïàäàëè íà çåìëþ, íå ñóìåâ óäåðæàòüñß íà  íîãàõ.  ’îëïà,  êàê
áåçäóøíàß æåíùèíà ïîäíèìàëàñü íà íîñêè, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü òåõ,  êòî
ïèðîâàë íà ðàçâàëèíàõ çäðàâîãî ñìûñëà ÷åëîâå÷åñòâà.
     „åñßòêè ðîáîïëàíîâ, ãðóæåííûõ äîáû÷åé, íåñëèñü ïî  íåáó.  î  äîðîãå,
âêëþ÷èâ äàëüíèé ñâåò ôàð, ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ ì÷àëèñü ãðóçîâèêè, ÷èðêàß ïî
êðàþ òîëïû, êîòîðàß èñïóãàííî ïîäáèðàëà þáêó è îòîäâèãàëàñü â ñòîðîíó.
     ƒîññåéí  è  ‹èòòë  ìåäëåííî  ïðîäâèãàëèñü  âïåðåä.   ˆì   ïðèõîäèëîñü
íàïðßãàòü âñå ñèëû, ÷òîáû  âîâðåìß  óâåðíóòüñß  îò  ãðóçîâèêà  èëè  çàíßòü
îñâîáîäèâøååñß ïðîñòðàíñòâî. ƒîññåéí íå óäèâëßëñß, ÷òî îíè ïðîáèðàþòñß âñå
äàëüøå è äàëüøå. î êàêîìó-òî  íåîáúßñíèìîìó  çàêîíó  ïñèõîëîãèè  ÷åëîâåê,
ïîñòàâèâøèé ïåðåä ñîáîé öåëü, ïîäâåðãàëñß êóäà ìåíüøåé îïàñíîñòè, ÷åì òîò,
êòî íå ìîã íàéòè ñåáå äåëî. ’ðóñ  óìèðàåò  ìíîãî  ðàç.  Žäíàæäû  èì  äîëãî
ïðèøëîñü  òîïòàòüñß  íà  ìåñòå,  ïðîïóñêàß  áåñêîíå÷íóþ  âåðåíèöó  ðåâóùèõ
ãðóçîâèêîâ.
     - Œû íà îêðàèíå ãîðîäà! - ïðîêðè÷àë ƒîññåéí. - ‘ äðóãîé ñòîðîíû ãîðû,
íàâåðíîå, íèêîãî íåò. ‚îçâðàùàòüñß áóäåì â îáõîä.
     Žíè ïîäîøëè âïëîòíóþ ê  ñòàëüíîìó  îãðàæäåíèþ,  ñäåðæèâàþùåìó  íàòèñê
òîëïû. åïîäàëåêó ïàòðóëèðîâàëè îõðàííèêè, ðàçìàõèâàß îðóæèåì  è  ïðåñåêàß
âñå ïîïûòêè ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç áàðüåð.
     ðèõîäèëîñü ðèñêîâàòü.
     - „åðæèòåñü áëèæå ê äîðîãå! -  êðèêíóë  ƒîññåéí.  -  Žíè  íå  ïîñìåþò
ñòðåëßòü â ãðóçîâèêè!
     Šàê òîëüêî îíè âûáåæàëè íà îòêðûòîå ìåñòî, ê íèì  ñðàçó  æå  êèíóëîñü
äâîå  ñîëäàò.  èñòîëåòû  óãðîæàþùå  ñâåðêíóëè   îòðàæåííûì   ñâåòîì.   å
êîëåáëßñü,  ƒîññåéí  íåñêîëüêî  ðàç  íàæàë  íà  êóðîê,  è  îáà   îõðàííèêà
ñâàëèëèñü, êàê ìèøåíè íà ñòðåëüáèùå. Ží áåæàë âñëåä  çà  ‹èòòëîì,  ñàì  íå
ïîíèìàß, ÷òî ïðîèçîøëî. èêîãäà â æèçíè îí íå ìîã  äîïóñòèòü  è  ìûñëè  îá
óáèéñòâå ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâà, õîòß â ïðîøëîì åìó  ïðåäñòàâëßëàñü  òàêàß
âîçìîæíîñòü. "òè ëþäè íå áîëåå ÷åì  ñèìâîëû,  -  õîëîäíî  ïîäóìàë  îí.  -
‘èìâîëû  ðàçðóøåíèß.  ‚  íèõ  íåò  íè÷åãî  ÷åëîâå÷åñêîãî,   îíè   âàðâàðû,
óíè÷òîæàþùèå  áåççàùèòíûõ  è  îáåçäîëåííûõ.  Ž  íèõ   íàäî   çàáûòü".   Ží
îñòàíîâèëñß. åðåä íèì âîçâûøàëàñü Œàøèíà.
     Œíîãî ÷àñîâ ïîäðßä ƒîññåéí ïûòàëñß óáåäèòü ñåáß,  ÷òî  ãîäû  óïîðíîãî
òðóäà íåâîçìîæíî óíè÷òîæèòü çà îäíè ñóòêè. ‚ êàêîé-òî ñòåïåíè åãî  íàäåæäû
îïðàâäàëèñü. î çäàíèå îêàçàëîñü íå òàêèì áîëüøèì, êàê îí îæèäàë. Žñíîâíîå
ðàçðóøåíèå ïðîèçâåëè àòîìíûå òîðïåäû.  àðóæíûå  ßðóñû  êîìíàò  ïðåêðàòèëè
ñâîå ñóùåñòâîâàíèå. ‚ ïîêîðåæåííûõ ñòåíàõ  çèßëè  ÷óäîâèùíûå  îòâåðñòèß  â
òðèäöàòü, ïßòüäåñßò è äåâßíîñòî ôóòîâ äèàìåòðîì. Žòîâñþäó òîð÷àëè  îáðûâêè
ïðîâîäîâ - íåðâíàß ñèñòåìà ìåðòâîé Œàøèíû.
     ‚ïåðâûå ƒîññåéí ïîäóìàë î íåé êàê î æèâîì ñóùåñòâå, êîòîðîå  âíåçàïíî
ñêîí÷àëîñü.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ÷òî  òàêîå   ðàçóìíàß   æèçíü,   åñëè   íå
÷óâñòâèòåëüíîå âîñïðèßòèå íåðâíîé ñèñòåìû è ïàìßòü  î  ïåðåæèòîì?  ‡à  âñþ
èñòîðèþ ÷åëîâå÷åñòâà íå áûëî ëè÷íîñòè, êîòîðàß îáëàäàëà áû áîëüøåé ïàìßòüþ
è çíàíèßìè î ÷åëîâåêå è ÷åëîâå÷åñêîé ïðèðîäå, ÷åì  Œàøèíà.  Šàê  èçäàëåêà,
óñëûøàë ƒîññåéí êðèê „àíà ‹èòòëà:
     - ‘êîðåå! àì íåëüçß çäåñü çàäåðæèâàòüñß!
     ƒîññåéí ïîñëóøíî ïîøåë âïåðåä, äâèãàßñü, êàê  â  òóìàíå.  Ží  íå  ìîã
çàñòàâèòü ñåáß äóìàòü î ÷åì-íèáóäü äðóãîì. Œàøèíó ðàñòàñêèâàëè ïî äåòàëßì.
–åëûå ñåêöèè óæå óâåçëè, óâîçèëè, ñîáèðàëèñü óâîçèòü.  ‹þäè  ñ  ïðèáîðàìè,
èíñòðóìåíòàìè, ìåòàëëè÷åñêèìè ïëàñòèíàìè  âûáåãàëè  èç  òåìíûõ  êîðèäîðîâ.
ƒîññåéí çàìåð, ïîðàæåííûé ýòèì çðåëèùåì,  â  î÷åðåäíîé  ðàç  îñîçíàâ,  ÷òî
ßâëßåòñß ñâèäåòåëåì êîíöà ñòàðîé ýðû.
     ‹èòòë ïîòßíóë åãî çà  ðóêàâ,  è  ïðîñòîå  äâèæåíèå  ïîäåéñòâîâàëî  íà
ƒîññåéíà ëó÷øå âñßêèõ ñëîâ. ‘òðßõíóâ ñ ñåáß îöåïåíåíèå, îí òîðîïëèâî ïîøåë
âïåðåä, ñòàðàßñü íå ïîïàäàòü â ñâåò ïðîæåêòîðîâ.
     - àì ñþäà,  -  ñêàçàë  îí,  îãèáàß  çäàíèå  ñçàäè  è  íàïðàâëßßñü  ê
ñîðâàííûì ñ  ïåòåëü  âîðîòàì,  â  êîòîðûõ  èñ÷åç  ãðóçîâèê  ñ  ƒåíåðàòîðîì
ðîñòðàíñòâà. Žíè âáåæàëè â òîííåëü. ‡äåñü áûëî íå òàê øóìíî, õîòß  ðàáîòà
êèïåëà âîâñþ.
     ˜èïåëè àòîìíûå ðåçàêè,  ìåòàëë  çâßêàë  î  ìåòàëë,  êòî-òî  ñóåòèëñß,
òîðîïßñü ïîñêîðåå îòõâàòèòü  ëàêîìûé  êóñî÷åê.  Žíè  îêàçàëèñü  â  øèðîêîì
ïîäâàëå ñ äþæèíîé ãðóçîâèêîâ, ñòîßâøèõ ó ðàçãðóçî÷íîé ïëàòôîðìû. Žñâåùåíèå
îñòàâëßëî æåëàòü ëó÷øåãî, è îíè ñìóòíî ðàçëè÷àëè ôèãóðû ëþäåé, ñãèáàâøèõñß
ïîä òßæåñòüþ ñâîåé äîëè äîáû÷è.
     ‚  ñàìîì  êîíöå  ïðîñòîðíîãî  ïîìåùåíèß  ñòîßë  ßùèê  ñ   ƒåíåðàòîðîì
ðîñòðàíñòâà, êàê áû îæèäàß,  êîãäà  çà  íèì  ïðèäóò.  à  äîñêàõ  ÷åðíûìè
êðóïíûìè áóêâàìè âûäåëßëàñü íàäïèñü:

                   €“—Ž-ˆ‘‘‹…„Ž‚€’…‹œ‘Š€Ÿ ‹€Ž€’ŽˆŸ
                           ˆ‘’ˆ’“’  ‘…Œ€’ˆŠˆ
                           ‹Ž™€„œ ŠŽ†ˆ‘ŠŽƒŽ
                                  ƒŽŽ„

     ƒîññåéí çàäóìàëñß. ”àêòè÷åñêè Œàøèíà íàõîäèëàñü â âåäåíèè  ˆíñòèòóòà,
à ñëåäîâàòåëüíî,  çíàëà  î  ƒèëáåðòå  ƒîññåéíå  ìåíüøå,  ÷åì  ó÷åíûå.  òî
ñëåäîâàëî ïðîâåðèòü ïðè áëèæàéøåé âîçìîæíîñòè.
     Žáðàòíûé ïóòü çàíßë ó íèõ ñîâñåì ìàëî âðåìåíè. îñòåïåííî øóì çàòèõ â
îòäàëåíèè, ñâåò ïðîæåêòîðîâ ñêðûëñß çà âûñîêèì ïèêîì ãîðû. ‚ñêîðå îíè  óæå
åõàëè ïî äîðîãå â ãîðîä, ê ìàëåíüêîìó óþòíîìó äîìèêó „àíà ‹èòòëà.  ƒîññåéí
ñìóòíî íàäåßëñß, ÷òî èõ  âñòðåòèò  àòðèöèß  •àðäè,  íî,  êàê  âûßñíèëîñü,
íàïðàñíî.
     Ží íà÷èñòî çàáûë î íåé, êîãäà îíè ðàñïàêîâàëè ƒåíåðàòîð  ðîñòðàíñòâà
è îñòîðîæíî ïîëîæèëè åãî íà ïîë, ïåðåäíåé ïàíåëüþ  âíèç,  ìîë÷à  ãëßäß  íà
íåïîíßòíîå  ïåðåïëåòåíèå  ìàëåíüêèõ  òðóáîê.  Ÿðêèé,  ñâåðêàþùèé  íåçåìíîé
ìåòàëë, óíè÷òîæèâøèé èõ ìèð! ‘ åãî ïîìîùüþ  àãåíòû  ãàëàêòè÷åñêîãî  òèðàíà
çàíßëè ñàìûå âûñîêèå ïîñòû è äîëãî, î÷åíü äîëãî  îñòàâàëèñü  íåðàñêðûòûìè.
’î, ÷òî åìó óäàëîñü  çàõâàòèòü  ƒåíåðàòîð  ðîñòðàíñòâà,  òîëüêî  óñêîðèëî
êðèçèñ, êîòîðûé ïåðåæèâàë ìèð óëü-€. îñëå âòîðæåíèß  íà  ‚åíåðó  ïîáîèùå
íà÷àëîñü íà ‡åìëå.
     ëîõî ëè, õîðîøî ëè, íî ñåé÷àñ  íà÷àëàñü  èëè  íà÷íåòñß  îæåñòî÷åííàß
áèòâà  ìåæäó  ñèëàìè   çàõâàò÷èêîâ   è   ëþäüìè,   êîòîðûå   â   ñîñòîßíèè
ïðîòèâîïîñòàâèòü èì ëèøü ñâîé  íóëü-€  ïóòü  ðàçâèòèß.  ƒîññåéíà  îõâàòèëî
îò÷àßíèå.  …ñëè  ðàññóæäàòü  ëîãè÷íî,   áîðüáó   ìîæíî   çàðàíåå   ñ÷èòàòü
ïðîèãðàííîé. Ží ïîñìîòðåë íà ‹èòòëà è  óâèäåë,  ÷òî  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  åëå
äåðæèòñß íà íîãàõ. îéìàâ íà ñåáå âçãëßä ƒîññåéíà, îí âûïðßìèëñß.
     - Ÿ òàê âîëíîâàëñß, - ïðèçíàëñß îí, - ÷òî âñþ íî÷ü íå  ñîìêíóë  ãëàç.
‘îâñåì âûëåòåëî  èç  ãîëîâû,  ÷òî  õîòåë  êóïèòü  ñåãîäíß  ïà÷êó  òàáëåòîê
"àíòèñîí".
     - ‹îæèòåñü è ïîñòàðàéòåñü óñíóòü, - îòâåòèë ƒîññåéí.
     - ’îãäà ß ïðîïóùó ñàìîå èíòåðåñíîå. è çà ÷òî!
     ƒîññåéí  óëûáíóëñß.  Ží   îáúßñíèë,   ÷òî   èññëåäîâàíèå   ƒåíåðàòîðà
ðîñòðàíñòâà çàéìåò ìíîãî âðåìåíè.
     -  ðåæäå  âñåãî  íåîáõîäèìî  îáíàðóæèòü  èñòî÷íèê   ýíåðãèè,   ÷òîáû
íàó÷èòüñß  âêëþ÷àòü  è  âûêëþ÷àòü  ïðèáîð.   Œíå   ïîòðåáóþòñß   êîå-êàêèå
èíñòðóìåíòû, õîòß  áû  ñàìûå  ïðîñòûå,  êîòîðûìè  âû  ïîëüçîâàëèñü,  êîãäà
ñäàâàëè êóðñ íóëü-€ ôèçèêè. ƒäå ó âàñ ìàñòåðñêàß? ˆ íå  âîëíóéòåñü,  ñïèòå
ñïîêîéíî.
     —åðåç òðè ìèíóòû îí îñòàëñß îäèí. ‘ïåøèòü áûëî íåêóäà. îêà  ÷òî  åìó
íè÷åãî íå óäàëîñü äîáèòüñß ñâîåé òîðîïëèâîñòüþ. Œèð, êîòîðûé  îí  êîãäà-òî
õîòåë ñïàñòè, ðóøèëñß, ðóõíóë ó íåãî íà ãëàçàõ.
     ˆòàê, ñ ÷åãî íà÷àòü? óæíà çàöåïêà, õîòü íåáîëüøàß.  Šëþ÷èê,  êîòîðûé
ïîìîæåò ðàñêðûòü òàéíó ãåíåðàòîðà. àòðèöèß  ãîâîðèëà,  ÷òî  èì  çàïðåùåíî
ïîëüçîâàòüñß, êðîìå êàê äëß òðàíñïîðòèðîâêè.  å  ñîâñåì  ïîíßòíî,  íó  äà
ëàäíî. Ží âçßë â ðóêè ýíåðãîñêàíåð, ïîäñîåäèíèë ê íåìó äàò÷èê è  ïîñìîòðåë
â óâåëè÷èòåëü.
     ðåæäå âñåãî íåîáõîäèìî âûßâèòü ïðîâîäà ïîä  íàãðóçêîé  è  ïîïûòàòüñß
íàéòè êàêîé-íèáóäü êðóïíûé óçåë. ‚åäü ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà ›‹  ‚Š‹ž—….
ƒîññåéí äàæå âçäðîãíóë îò èçóìëåíèß. Ží íå ñîìíåâàëñß, ÷òî  Œàøèíà  ïåðâûì
äåëîì âûêëþ÷èò ïðèáîð, à ïîòîì óæå íà÷íåò ïåðåäàâàòü ñîîáùåíèå î âòîðæåíèè
íà ‚åíåðó.
     ðîøëî äåñßòü íàïðßæåííûõ ìèíóò, à îí òàê è íå ïîíßë,  ãäå  íàõîäèòñß
îñíîâíîé èñòî÷íèê ïèòàíèß. Œàøèíà ñ ïîìîùüþ ñïåöèàëüíûõ ïðèñïîñîáëåíèé äëß
âçßòèß ýíåðãîïðîá â äâà ñ÷åòà ðàçîáðàëàñü áû,  ÷òî  ê  ÷åìó.  ƒîññåéí  áûë
ëèøåí òàêîé âîçìîæíîñòè. Š òîìó æå îí ïðàêòè÷åñêè îáåùàë ‹èòòëó,  ÷òî  âñå
èññëåäîâàíèß îíè ïðîäåëàþò âìåñòå. ƒîññåéí çàäóìàëñß  è  òîæå  ðåøèë  ëå÷ü
ñïàòü. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî óòðîì ê íèì ïðèäåò àòðèöèß •àðäè.
     Šîãäà îí ïðîñíóëñß, áûëî ÷åòûðå ÷àñà äíß. à  êóõîííîì  ñòîëå  ëåæàëà
çàïèñêà, â êîòîðîé ‹èòòë ñîîáùàë, ÷òî åãî  àâòîìîáèëü  îñòàåòñß  â  ïîëíîì
ðàñïîðßæåíèè ƒîññåéíà. Šîí÷àëàñü îíà òàê:

     "...ïî ðàäèî ïåðåäàâàëè îá "îãîëòåëûõ ýëåìåíòàõ", êîòîðûå  ñàáîòèðóþò
"ìèðíîå  ïðîèçâîäñòâî"  è  äîëæíû  áûòü  "áåçæàëîñòíî  èñêîðåíåíû"  ñèëàìè
"îõðàíû ïîðßäêà".
     …ñëè çàõîòèòå êóøàòü, â äîìå ïîëíî âñßêîé âñß÷èíû.
     óäó â 12:30. „èí ‹èòòë".

     àñêîðî ïåðåêóñèâ, ƒîññåéí âåðíóëñß â ãîñòèíóþ è ïîñìîòðåë íà ëåæàùèé
íà ïîëó ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà. Ží áûë íåäîâîëåí. "‘ëèøêîì ëåãêî îíè ìîãóò
íàéòè ìåíß, - ïîäóìàë îí. - î êðàéíåé ìåðå, äâà ÷åëîâåêà â ãîðîäå  çíàþò,
ãäå ß îñòàíîâèëñß".
     åëüçß ñêàçàòü, ÷òî îí íå äîâåðßë àòðèöèè èëè ‹èòòëó. „î ñèõ ïîð âñå
èõ ïîñòóïêè ãîâîðèëè î ãëóáîêîé ïîðßäî÷íîñòè. î â êîòîðûé ðàç îí  çàâèñåë
îò äðóãèõ ëþäåé. „îïóñòèì, ÷òî-íèáóäü ñîðâåòñß. „îïóñòèì, êàê  ðàç  â  ýòó
ìèíóòó àòðèöèß •àðäè äàâàëà âûíóæäåííûå  ïîêàçàíèß  î  òîì,  ãäå  ƒîññåéí
ñêðûâàåòñß.
     Ží íå ìîã âûéòè íà óëèöó, ïîêà íå ñòåìíååò. ‡íà÷èò, îñòàâàëîñü òîëüêî
çàíßòüñß ƒåíåðàòîðîì. Ží íåðåøèòåëüíî âñòàë íà êîëåíè è îñòîðîæíî ïðîòßíóë
ðóêó, äîòðîíóëñß äî âûñòóïàþùåé íàä îñòàëüíûìè óãëîâîé òðóáêè. Ží  ñàì  íå
çíàë, ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè, íî  ïðèãîòîâèëñß  ê  õóäøåìó.  ’ðóáêà  êàçàëàñü
ñëåãêà òåïëîé íà îùóïü. ƒîññåéí íåñêîëüêî  ðàç  ïðîâåë  ïî  íåé  ïàëüöàìè,
ñòûäßñü ñâîåé îñòîðîæíîñòè. "…ñëè çà ìíîé ïðèäóò, - ïîäóìàë  îí,  -  ðâàíó
ïðèãîðøíþ äåòàëåé èçî âñåõ ñèë,  ÷òîáû  çàõâàò÷èêàì  ïî  êðàéíåé  ìåðå  íå
äîñòàëàñü äåéñòâóþùàß ìîäåëü".
     Ží ñèäåë íà  êîðòî÷êàõ,  èññëåäóß  ïðèáîð  ñêàíåðîì,  êîãäà  ðàçäàëñß
òåëåôîííûé çâîíîê. ƒîëîñ ‹àíà ‹èòòëà äðîæàë îò âîçáóæäåíèß.
     - Ÿ çâîíþ èç àâòîìàòà. ’îëüêî ÷òî â âå÷åðíåé ãàçåòå  íàïå÷àòàíî,  ÷òî
àòðèöèß •àðäè àðåñòîâàíà ïîëòîðà ÷àñà íàçàä - ýòî ïðîñòî ÷óäîâèùíî! -  ïî
ïîäîçðåíèþ â  óáèéñòâå  ñâîåãî  îòöà.  Œèñòåð  “ýíòâîðò,  -  ãîëîñ  ‹èòòëà
ïðîçâó÷àë äî  ñòðàííîñòè  ðîáêî,  -  ñêîëüêî  âðåìåíè  ïîòðåáóåòñß,  ÷òîáû
çàñòàâèòü íóëü-€ ÷åëîâåêà çàãîâîðèòü?
     - Šòî çíàåò, - îòâåòèë ƒîññåéí. …ãî  áèë  õîëîäíûé  îçíîá.  îêà  ÷òî
’îðñîí íå äîïóñòèë íè îäíîé îøèáêè. - îñëóøàéòå, - ïîñëå  êîðîòêîé  ïàóçû
ñêàçàë îí, - ðåøàéòå ñàìè, ñòîèò âàì îñòàâàòüñß íà ðàáîòå äî ïîëóíî÷è  èëè
íåò. …ñëè âàì åñòü êóäà ïîéòè, óõîäèòå íåìåäëåííî. …ñëè âàì  êàæåòñß,  ÷òî
âû ìîæåòå âåðíóòüñß äîìîé, áóäüòå  ïðåäåëüíî  îñòîðîæíû.  ‘êîðåé  âñåãî  ß
îñòàâëþ ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà ó âàñ. ‘íà÷àëà ß ïîïðîáóþ  âûíóòü  èç  íåãî
êîå-êàêèå äåòàëè, à çàòåì... âïðî÷åì, íåâàæíî. ‘ëåäèòå çà  îáúßâëåíèßìè  â
ãàçåòàõ, ïîäïèñàííûìè "ƒîñòü åáðåæíûé". ˆ áîëüøîå  âàì  çà  âñå  ñïàñèáî.
„àí.
     Ží  ïîäîæäàë  è,  íå  óñëûøàâ  íèêàêîãî  îòâåòà,  ïðåðâàë   ðàçãîâîð.
àïðàâèâøèñü ïðßìî ê ƒåíåðàòîðó  ðîñòðàíñòâà,  îí  íàêëîíèëñß,  ñõâàòèëñß
ðóêîé çà óãëîâóþ òðóáêó, êîòîðàß âûäàâàëàñü ïðèìåðíî íà äþéì íàä êîðïóñîì,
è ïîòßíóë åå ââåðõ, ïðèëàãàß âñå áîëüøåå óñèëèå. åçðåçóëüòàòíî.
     Ží òîëêíóë åå â  îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè.  Œîæåò  áûòü,  îíà  êðåïèëàñü
ïðóæèíêàìè, êîòîðûå ñíà÷àëà íàäî îòæàòü. àçäàëñß ùåë÷îê, è òðóáêà  ïëàâíî
ïðîâàëèëàñü. ‚ òó æå ñåêóíäó êîìíàòà ïîïëûëà ó íåãî ïåðåä  ãëàçàìè,  ñòàëà
òåðßòü ïðèâû÷íûå î÷åðòàíèß.  ‚îçäóõ  çàäðîæàë  ðßáüþ,  ïîäîáíî  çåðêàëüíûì
âîäàì îçåðà, â êîòîðîå áðîñèëè êàìåíü.
     “ íåãî çàáîëåëà ãîëîâà. Ží ïîïûòàëñß íàùóïàòü òðóáêó,  ÷òîáû  âåðíóòü
åå â ïðåæíåå ïîëîæåíèå, íî ðàñêàëåííûé ìåòàëë  îáæåã  åìó  ïàëüöû.  „îëæíî
áûòü, íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ƒîññåéí ïîòåðßë ñîçíàíèå, ïîòîìó  ÷òî  î÷íóëñß
îò áîëè è ïîíßë, ÷òî ïàäàß, óäàðèëñß î ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà. ˆì îâëàäåëî
÷óâñòâî ëåãêîñòè...
     ƒîññåéí îòêðûë ãëàçà. Ží ëåæàë  íà  áîêó  â  êðîìåøíîé  òüìå,  âäûõàß
çíàêîìûé, íå ëèøåííûé ïðèßòíîñòè, òßæåëûé çàïàõ  ðàñòóùåãî  äåðåâà.  ‚ûâîä
íàïðàøèâàëñß ñàì ñîáîé, íî åìó ñòîèëî îãðîìíîãî òðóäà óáåäèòü ñåáß â  òîì,
÷òî îí íå ñïèò. ’àê ïàõëî òîëüêî â äîìå Šðýíãà.
     ƒîññåéí ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè è ÷óòü áûëî íå óïàë, ñïîòêíóâøèñü î
êàêîé-òî ìåòàëëè÷åñêèé  ïðåäìåò.  Ží  ïðîòßíóë  ðóêó  âïåðåä  è  óïåðñß  â
ãëàäêóþ, óõîäßùóþ ââåðõ, ñòåíó. „à, ñîìíåíèé íå îñòàâàëîñü. Ží íàõîäèëñß â
òîííåëå, ñðåäè êîðíåé ãèãàíòñêîãî äåðåâà ‚åíåðû.


        26

                             åêðèòè÷íûé óì âñåãäà óâåðåí â ñâîèõ çíàíèßõ,
                        è ýòî ïîáóæäàåò åãî ïèòàòüñß èëëþçèßìè.
                                                                    Š.’.Š.

     ðèëèâ  ñèë,  âûçâàííûé  íåîæèäàííûì  îòêðûòèåì,  ñìåíèëñß   àïàòèåé.
—óâñòâóß ñëàáîñòü â íîãàõ, îí òßæåëî îïóñòèëñß íà äåðåâßííûé ïîë. óêè åãî
äðîæàëè.
     îëíàß  òåìíîòà  äåéñòâîâàëà  óãíåòàþùå,  äàâèëà  ôèçè÷åñêè,   ìåøàëà
ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
     "Ÿ ìîãó, - ñêàçàë ñàì ñåáå ƒîññåéí, - äâå íåäåëè îáõîäèòüñß áåç  ïèùè
è òðè äíß áåç âîäû".
     Ží âíåçàïíî ïîäóìàë,  ÷òî  íå  ñ÷èòàåò  ñâîå  ïîëîæåíèå  áåçâûõîäíûì,
íåñìîòðß íà òî, ÷òî î÷óòèëñß â  çàïóòàííîì  ëàáèðèíòå  òîííåëåé.  ‚ðßä  ëè
ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà áûë íàñòðîåí íàóãàä. îáëèçîñòè îáßçàòåëüíî  äîëæåí
íàõîäèòüñß îïðåäåëåííûé ïóíêò íàçíà÷åíèß, äî êîòîðîãî ëåãêî äîáðàòüñß.
     Ží óæå ñîâñåì ñîáðàëñß îòïðàâèòüñß  â  ïóòü,  êîãäà  âíåçàïíî  ïîíßë,
êàêîå íåîáû÷àéíîå ïðîèñøåñòâèå ñ íèì ïðèêëþ÷èëîñü.  åñêîëüêî  ìèíóò  òîìó
íàçàä îí áûë íà ‡åìëå. ‘åé÷àñ - íà ‚åíåðå.
     —òî ãîâîðèë ðåñêîòò? "…ñëè ýíåðãèè ñîâïàäàþò ïî ñâîèì ïîêàçàòåëßì äî
äâàäöàòîãî äåñßòè÷íîãî çíàêà è äåéñòâóþò â îäíîì ïðîñòðàíñòâå,  íàèáîëüøàß
èç íèõ ïåðåêðîåò ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè, õîòß ýòî ïðîèçîéäåò íå  ìãíîâåííî,
à íà ñâåðõñâåòîâûõ ñêîðîñòßõ".
     ‘ òî÷êè çðåíèß ƒîññåéíà, åãî ïåðåìåùåíèå ïðîèçîøëî ìãíîâåííî. ‚èäèìî,
ƒåíåðàòîð  ðîñòðàíñòâà  ñîâìåñòèë  âûñîêîîðãàíèçîâàííûé  ïó÷îê   ýíåðãèé,
êîòîðûì ßâëßëîñü åãî òåëî,  ñ  ó÷àñòêîì  òîííåëß  â  äåðåâå,  è  "áîëüøåå"
ïåðåêðûëî ïðîñòðàíñòâî ê "ìåíüøåìó".
     ƒîññåéí âñòàë. "‚ êîíöå êîíöîâ ß ïîïàë òóäà, êóäà õîòåë, íà  ‚åíåðó",
- ïîäóìàë îí. …ìó ñòàëî ëåã÷å íà  äóøå.  Ží  íàäåëàë  êó÷ó  ãëóïîñòåé,  íî
îñòàëñß â æèâûõ. è÷åãî, íà îøèáêàõ ó÷àòñß. …ìó óäàëîñü ìíîãîå  óçíàòü,  è
åñëè  îí  áóäåò  ïðèäåðæèâàòüñß  ñâîåãî  ïëàíà,  òî  ïîñòåïåííî   íàó÷èòñß
êîíòðîëèðîâàòü äîïîëíèòåëüíûé ìîçã, ñðûâàß ïîêðîâû òàéí  îäèí  çà  äðóãèì.
àíî èëè ïîçäíî îí ñòàíåò íîâûì ÷åëîâåêîì.
     åáîëüøîé îòäûõ âçáîäðèë åãî,  ïîçâîëèë  ñäåëàòü  íåîáõîäèìóþ  íóëü-€
ïàóçó, äàþùóþ âîçìîæíîñòü íåðâíîé  ñèñòåìå  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  ñëîæèâøåéñß
ñèòóàöèè. ƒîññåéí ÷óâñòâîâàë ñåáß àáñîëþòíî ñïîêîéíûì.
     Ží  âñïîìíèë,  ÷òî,  îêàçàâøèñü  â  òîííåëå,  ñïîòêíóëñß  î  êàêîé-òî
ïðåäìåò. åñìîòðß íà òåìíîòó, îí  íàùóïàë  åãî  çà  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ó
êîíå÷íî æå. ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà. ‘ êðàéíåé îñòîðîæíîñòüþ îí  äîòðîíóëñß
äî êàæäîé èç ÷åòûðåõ óãëîâûõ òðóáîê ïî î÷åðåäè. Žäíà èç íèõ òàê è îñòàëàñü
â  êðàéíåì  íèæíåì  ïîëîæåíèè.  ƒîññåéí  çàäóìàëñß.  ƒåíåðàòîð   íàâåðíßêà
ïîä÷èíßëñß  îïðåäåëåííîé  çàäàííîé  ïðîãðàììå.   ‘   îäíîé   ñòîðîíû,   îí
ïðåïßòñòâîâàë ïðàâèëüíîìó  ôóíêöèîíèðîâàíèþ  Œàøèíû,  ñ  äðóãîé  -  ñëóæèë
ñðåäñòâîì òðàíñïîðòèðîâêè â îòäàëåííûå óãîëêè ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû, âîçìîæíî,
â ñâßòàß ñâßòûõ çàãîâîðùèêîâ:  øòàá-êâàðòèðó,  ãàëàêòè÷åñêóþ  áàçó,  ñêëàä
àòîìíûõ òîðïåä.
     åðåä íèì îòêðûâàëèñü ñàìûå  øèðîêèå  âîçìîæíîñòè.  î  ïðåæäå  âñåãî
íåîáõîäèìî âûáðàòüñß èç ëàáèðèíòà. € òàì âèäíî áóäåò.
     Ží ëåãêî ïîäíßë ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà è âçâàëèë åãî íà ïëå÷î.
     "ðîéäó òûñß÷ó øàãîâ â îäíîì íàïðàâëåíèè, - ðåøèë îí, - ïîòîì âåðíóñü
è ñäåëàþ òûñß÷ó øàãîâ â äðóãîì. ‚ðßä ëè ìíå ïðèäåòñß áëóæäàòü äîëãî".
     ðèìåðíî ÷åðåç òðèñòà øàãîâ îí óâèäåë âïåðåäè ñëàáîå ìåðöàíèå.  Šðóòî
èçãèáàßñü, òîííåëü ñâîðà÷èâàë åùå òðèæäû, íî äàæå ïîäîéäß âïëîòíóþ, îí òàê
è íå ïîíßë, ãäå íàõîäèòñß èñòî÷íèê ñâåòà. åðåä íèì âûñèëîñü îãðàæäåíèå.
     îëîæèâ íà ïîë íåóäîáíûé  ïðèáîð,  ƒîññåéí  îñòîðîæíî  ïðèáëèçèëñß  ê
ìåòàëëè÷åñêèì ïðóòüßì. ‚ ïîñëåäíþþ ìèíóòó îí íà âñßêèé ñëó÷àé îïóñòèëñß íà
êîëåíè è ïîñìîòðåë âíèç. åðåä íèì ëåæàë ãèãàíòñêèé êîòëîâàí. …ãî  ïîêàòûå
ñòåíû  òóñêëî  áëåñòåëè  â  ñâåòå  àòîìíûõ  ëàìï,  ðàñïîëîæåííûõ  ïî  âñåé
ïåðèôåðèè íà  ðîâíîì  ðàññòîßíèè  äðóã  îò  äðóãà.  îëîâèíó  åãî  çàíèìàë
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     Ž òàêîì çâåçäîëåòå ëþäè ‡åìëè ìîãëè òîëüêî  ìå÷òàòü.  àññêàçûâàòü  î
íåì íå èìåëî ñìûñëà, âñå ðàâíî íèêòî áû íå ïîâåðèë.  ‹þáîé  çäðàâîìûñëßùèé
÷åëîâåê îòíåññß áû ê ïîäîáíîãî ðîäà ôàíòàçèßì  êàê  ê  çàßâëåíèþ  âíåçàïíî
ñâèõíóâøåãîñß èíæåíåðà, êîòîðûé ïðèøåë  äîìîé  ïîñëå  ðàáîòû  íàä  îáû÷íûì
äåâßíîñòîôóòîâûì ìåæïëàíåòíûì ëàéíåðîì è ñîîáùèë ñâîåé  æåíå:  "€  òåïåðü,
äîðîãàß, ß áåðó îòïóñê íà  ïßòüñîò  ëåò,  íàíèìàþ  ìèëëèîí  ÷åðòåæíèêîâ  è
íà÷èíàþ êîíñòðóèðîâàòü ìåæçâåçäíûé êîðàáëü â äâå ìèëè äëèíîé".
     ‡âåçäîëåò â àíãàðå áûë ÷óòü ìåíüøèõ ðàçìåðîâ. ƒîðáàòûé, êàê àêóëà, îí
íå äîõîäèë äî ïîòîëêà âñåãî ôóòîâ íà ñòî. ßäîì  ìîã  áû  ïîìåñòèòüñß  åùå
îäèí êîðàáëü, íî òîãäà  îíè  çàíßëè  áû  ñîáîé  âñå  ïðîñòðàíñòâî  â  ìèëþ
øèðèíîé.
     àññòîßíèå â äâå òðåòè ìèëè ñêðàäûâàëî äåòàëè, íî ƒîññåéí ßñíî  âèäåë
êðîõîòíûå ôèãóðêè, êîïîøàùèåñß âíèçó ïîä ñàìûì äíèùåì.  “  íåãî  ñëîæèëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè çàíèìàþòñß ïîãðóçêîé, ïåðåäàâàß ïî  æèâîìó  êîíâåéåðó
ßùèêè, êîòîðûå ïîñòóïàëè ñ ïîäçåìíûõ ýòàæåé.
     åîæèäàííî îí ïîíßë, ÷òî êîðàáëü ãîòîâèòñß ê îòëåòó îñòåïåííî  ëþäåé
ñòàíîâèëîñü  âñå  ìåíüøå  è  ìåíüøå.   ‡àòèõ   äàëåêèé   øóì   ðàçãîâîðîâ,
ïðåêðàòèëîñü äâèæåíèå, íàñòóïèëà ïîëíàß òèøèíà. ƒîññåéí ìîë÷à æäàë.
     ‘åé÷àñ íà  ‚åíåðå  íî÷ü.  ’åìíîòà  íåîáõîäèìà,  ÷òîáû  ñòàðò  îñòàëñß
íåçàìå÷åííûì. —åðåç ìãíîâåíèå ïîòîëîê ïåùåðû ðàñêðîåòñß. àâåðõó, êîíå÷íî,
ñàìàß îáû÷íàß ëóæàéêà, ñëóæèâøàß íåïëîõèì  êàìóôëßæåì.  ‚ñå  ïðîäóìàíî  äî
ìåëî÷åé.
     Žñëåïèòåëüíî ñâåðêàþùèå ïðîæåêòîðû ðàçîì ïîãàñëè. ’îæå ðàçóìíî. Ÿðêèé
ñâåò ïðèâëåêàåò âíèìàíèå, à ÷óâñòâèòåëüíûå äåòåêòîðû íàâåðíßêà íàöåëåíû  â
íåáî, ÷òîáû  íå  ïðîïóñòèòü  íè  îäíîãî  çâåçäîëåòà  ñ  ‡åìëè,  íè  îäíîãî
íåîïîçíàííîãî ðîáîïëàíà.
     î ƒîññåéí îøèáñß. ðèøåë â äâèæåíèå íå ïîòîëîê ïåùåðû, à êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü. Ží íà÷àë ñâåòèòüñß  çåëåíîâàòûì  òóìàííûì  ñèßíèåì,  îò  êîòîðîãî
ñëåãêà ïîìóòèëîñü çðåíèå, ðàçáîëåëàñü ãîëîâà.
     ƒîññåéí âñïîìíèë,  ÷òî  èñïûòàë  íå÷òî  ïîäîáíîå,  âêëþ÷èâ  ƒåíåðàòîð
ðîñòðàíñòâà. "‡âåçäîëåò! - ïîäóìàë  îí.  -  ó  êîíå÷íî  æå,  åãî  ïðîñòî
íàñòðîèëè íà îäíó èç ãàëàêòè÷åñêèõ áàç. èêàêèõ îòâåðñòèé â ïîòîëêå  íåò".
åïðèßòíûå îùóùåíèå êîí÷èëèñü òàê  æå  áûñòðî,  êàê  íà÷àëèñü.  ƒèãàíòñêèé
êîðàáëü èñ÷åç.
     ‚ ïåùåðå çàæãëèñü ÷åòûðå ïðîæåêòîðà. Žíè  ñâåðêàëè,  êàê  ìèíèàòþðíûå
ñîëíöà, íî èõ áåëûé îãîíü íå â ñîñòîßíèè áûë ïðîíèêíóòü â ñàìûå îòäàëåííûå
çàêîóëêè, êîòîðûå îñòàâàëèñü â ïîëóìðàêå.
     ƒîññåéí ïîäîáðàë ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà è ïîøåë âäîëü îãðàæäåíèß.  Ží
ïëîõî ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî äåëàòü äàëüøå, íî ïî êðàéíåé  ìåðå  ñïóñêàòüñß
âíèç îí íå ñîáèðàëñß. „îëæåí æå  áûòü  êàêîé-íèáóäü  âûõîä  èç  ëàáèðèíòà.
‹åñòíèöà, ëèôò - âñå ÷òî óãîäíî.
     Ží îêàçàëñß ïðàâ. ðßìî íà åãî ïóòè âîçíèê ðßä êëåòîê øàõò, íî òîëüêî
â äâóõ èç íèõ ñòîßëè ëèôòû. å äóìàß, îí  ñõâàòèëñß  çà  áëèæàéøóþ  ðó÷êó.
„âåðü áåñøóìíî è ïëàâíî  îòâîðèëàñü.  ƒîññåéí  ñìåëî  âîøåë  â  êàáèíêó  è
íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà ïàíåëü  óïðàâëåíèß,  ‚ìåñòî  ïðèâû÷íûõ  êíîïîê  îí
óâèäåë ïåðåä ñîáîé äâåíàäöàòü èçîãíóòûõ òðóáî÷åê.  ƒîññåéí  ïîáëåäíåë.  Ží
ñòîßë â ëèôòå ðîñòðàíñòâà! ‘ åãî ïîìîùüþ ìîæíî ïðîåõàòü íå  òîëüêî  ââåðõ
èëè âíèç, à ïîïàñòü â ñàìûå ðàçëè÷íûå ïóíêòû íàçíà÷åíèß. „àæå çàñòîíàâ  îò
îãîð÷åíèß, îí ïîñìîòðåë âíèìàòåëüíåé è ñ îáëåã÷åíèåì çàìåòèë,  ÷òî  êàæäàß
òðóáî÷êà óêàçûâàëà â îïðåäåëåííîì íàïðàâëåíèè. ƒîññåéí íå ñòàë êîëåáàòüñß.
ðèõîäèëîñü ðèñêîâàòü. Ží íàæàë íà òðóáî÷êó ñ çàîñòðåííûì ââåðõ êîíöîì.
     à ýòîò ðàç îí ñäåëàë ïîïûòêó ðàçîáðàòüñß â ñâîèõ îùóùåíèßõ.  “  íåãî
íè÷åãî íå âûøëî. ‚ñå åãî  ÷óâñòâà  âðåìåííî  ïðèòóïèëèñü,  è  îí  íå  ñìîã
óëîâèòü íèêàêîãî äâèæåíèß. Šîãäà ãîëîâà ó  íåãî  ïåðåñòàëà  êðóæèòüñß,  îí
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     Ží  âñå  åùå  íàõîäèëñß  âíóòðè  äåðåâà,  â  ïðîñòîðíîì  ïîìåùåíèè  ñ
íåðîâíûìè ñòåíàìè è êóïîëîîáðàçíûì ïîòîëêîì. ‚ íåáîëüøîì  îòâåðñòèè  ñáîêó
âèäíî áûëî íåáî ‚åíåðû.
     ƒîññåéí ñïðßòàë ƒåíåðàòîð ðîñòðàíñòâà â îäíîì èç ñàìûõ òåìíûõ  óãëîâ
è îñòîðîæíî ñòàë ïðîáèðàòüñß ê  èñòî÷íèêó  ñâåòà.  îäúåì  ñòàíîâèëñß  âñå
êðó÷å, à åñòåñòâåííûé êîðèäîð ñóæàëñß  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  Ž÷åíü  ñêîðî  îí
ïîíßë, ÷òî íèêîãäà íå ñìîæåò ïðîíåñòè çäåñü  ƒåíåðàòîð  ðîñòðàíñòâà.  òà
ìûñëü íåïðèßòíî ïîðàçèëà ƒîññåéíà, íî â êîíöå êîíöîâ îí ðåøèë, ÷òî  ïðåæäå
âñåãî íåîáõîäèìî ñâßçàòüñß ñ æèòåëßìè ‚åíåðû,  à  ïîòîì  óæå  äóìàòü,  êàê
âûçâîëèòü ãàëàêòè÷åñêèé ïðèáîð.
     îñëåäíþþ òðåòü ïóòè îí ïðåîäîëåë  ïîëçêîì,  õâàòàßñü  çà  ïîäãíèâøèå
âûñòóïû è ïîäòßãèâàßñü íà ðóêàõ. ‘êâîçü äóïëî ñ ðâàíûìè êðàßìè,  íàâåðíßêà
íå åäèíñòâåííîå â ãèãàíòñêîì ñòâîëå, îí âûáðàëñß íà íèæíþþ âåòêó äåðåâà  è
îñòàíîâèëñß, ïåðåâîäß äûõàíèå.
     ‘ïðàâà îò íåãî ñòîßë âåíåðèàíñêèé ëåñ, ñëåâà  -  ðàñêèíóëàñü  áîëüøàß
ëóæàéêà,  ñêîðåé  âñåãî  íàä  êîñìè÷åñêèì  àíãàðîì.   ’ùàòåëüíî   çàïîìíèâ
îðèåíòèðû, ƒîññåéí ïîøåë âïåðåä.
     …ãî  îõâàòèëî   ðàäîñòíîå   âîçáóæäåíèå.   ˜èðîêèå   âåòêè   äåðåâüåâ
ñîåäèíßëèñü äðóã ñ äðóãîì, è, øàãàß ïî íèì, êàê ïî ïðîñïåêòó, îí èñïûòûâàë
íè ñ ÷åì íå ñðàâíèìîå íàñëàæäåíèå. àâåðíîå, æèòåëè ‚åíåðû ÷àñòî ñîâåðøàëè
ïîäîáíûå ïðîãóëêè. Ží òàê è ïîéäåò, îò  äåðåâà  ê  äåðåâó,  è  ìèëü  ÷åðåç
ïßòü...
     Šîðà ïîä åãî  íîãàìè  íåîæèäàííî  ïðîâàëèëàñü.  Ží  óïàë  íà  òâåðäóþ
ïîâåðõíîñòü. ‚ òó æå  ñåêóíäó  ëþê  íàä  åãî  ãîëîâîé  çàõëîïíóëñß,  è  îí
îêàçàëñß â òåìíîòå. îë, íà êîòîðîì îí ëåæàë, ñòàë ðåçêî  êðåíèòüñß  âíèç.
…ìó íå çà ÷òî áûëî óöåïèòüñß, è îí çàñêîëüçèë ïî ïëîñêîñòè, íàêëîí êîòîðîé
äîñòèã ñåìèäåñßòè ãðàäóñîâ. Ží ïîïàë â çàïàäíþ.
     ƒîññåéí íå ïðèâûê ñäàâàòüñß  áåç  áîðüáû.  „àæå  ïàäàß,  îí  ñòàðàëñß
èñïîëüçîâàòü  ìàëåéøóþ  âîçìîæíîñòü,  ÷òîáû  çàäåðæàòüñß,  êàê-òî  âñòàòü,
óõâàòèòüñß çà ëþáóþ øåðîõîâàòîñòü â ñòåíå. “ íåãî íè÷åãî íå  âûøëî.  ”óòîâ
÷åðåç òðèäöàòü åãî áðîñèëî â ñòîðîíó, è ñ  ëåãêèì  ùåë÷êîì  ïîë  ïîäíßëñß,
ïðåâðàùàßñü â ïîòîëîê. î è òîãäà îí íå óñïîêîèëñß. ðèñåâ íà êîðòî÷êè, îí
èçî âñåõ ñèë ïðûãíóë ââåðõ, íî îùóòèë ïîä ïàëüöàìè ëèøü ïóñòîòó. ‘ïðóæèíèâ
íîãè,  ÷òîáû  íå  ïîòåðßòü  ðàâíîâåñèß,  îí  çàñòàâèë  ñåáß  ðàññëàáèòüñß,
óñïîêîèòüñß, ïðåêðàñíî ïîíèìàß, ÷òî åñëè âûõîä ñóùåñòâóåò, îí îáßçàí íàéòè
åãî èìåííî ñåé÷àñ, ïîêà íå ïîçäíî.  €  ñëåäîâàòåëüíî,  íåîáõîäèìî  ñäåëàòü
íóëü-€ ïàóçó è íà÷àòü ðàññóæäàòü ëîãè÷íî.
     å  âûçûâàëî  ñîìíåíèé,  ÷òî   çäåñü   ñðàáîòàëà   àâòîìàòèêà.   Šîðà
ïðîâàëèëàñü, êàê  òîëüêî  îí  ñòóïèë  íà  íåå  âñåé  ñâîåé  òßæåñòüþ.  îë
íàêðåíèëñß ïî òîé æå ïðè÷èíå. åïðèßòíî äðóãîå: ëîâóøêà ïðèäóìàíà  ëþäüìè,
à çíà÷èò, ïîäñîåäèíåíà ê ñèñòåìå ñèãíàëèçàöèè. ‚ åãî  ðàñïîðßæåíèè  ñîâñåì
ìàëî âðåìåíè: êîãäà íà÷íóò ïðîâåðßòü, ÷òî ñëó÷èëîñü, îòñþäà áóäåò  óæå  íå
âûáðàòüñß.
     Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè è îñòîðîæíî  ïîïîëç  âïåðåä.  óêâàëüíî  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä îí  íàòîëêíóëñß  íà  êîâåð,  ñïðàâà  îò  êîòîðîãî  ñòîßëè
íåáîëüøîé øèôîíüåð, ñòîëèê,  êðåñëî  è  êðîâàòü.  ‘ïàëüíß!  ‡íà÷èò,  çäåñü
äîëæåí  áûòü  ñâåò.  à  ìãíîâåíèå  çàäóìàâøèñü,  îí  ïîäíßëñß  íà   íîãè.
‚ûêëþ÷àòåëü íà  ñòåíå  òèõî  ùåëêíóë,  è  ƒîññåéí  âïåðâûå  ñìîã  ïîäðîáíî
ðàññìîòðåòü ñâîþ òþðüìó. ‘ ìîìåíòà åãî ïàäåíèß ïðîøëî òðè ìèíóòû.
     å òàê è ïëîõî. „âå íåîáúßòíûõ  êðîâàòè  çàíèìàëè  ïðîñòîðíûé  àëüêîâ
ðîçîâîãî äåðåâà, çà êîòîðûì íàõîäèëàñü ãîñòèíàß,  îáñòàâëåííàß  íè÷óòü  íå
õóæå, ÷åì â äîìå Šðýíãà. îâñþäó âèñåëè êàðòèíû, íî ƒîññåéí  íå  óñïåë  èõ
ðàññìîòðåòü. „âåðü ìåäëåííî îòêðûëàñü. ‚ûõâàòèâ ïèñòîëåò, îí ïîïßòèëñß.
     åðåä íèì ñòîßë ðîáîò ñ áëàñòåðîì â ðóêå. ˆç-çà åãî  ñïèíû  ïðîçâó÷àë
ãîëîñ ’îðñîíà.
     -  ðîñüòå  îðóæèå,  ƒîññåéí,  è  íå  âçäóìàéòå  ñîïðîòèâëßòüñß.  òî
áåññìûñëåííî.
     …ìó îñòàâàëîñü òîëüêî ïîä÷èíèòüñß. ‘îëäàòû  òùàòåëüíî  îáûñêàëè  åãî.
îáîò èñ÷åç, è â îòêðûòóþ äâåðü ïðîøåë „æèì ’îðñîí.


        27

     à ìåòàëëè÷åñêóþ ïëîùàäêó ãîðû ïëàíåòû ‡âåðåé ïðèçåìëèëñß êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü ñ ïîñëîì ƒàëàêòè÷åñêîé ‹èãè íà áîðòó.  îñîë  ìåäëåííî  ïîäîøåë  ê
ïàðàïåòó ãèãàíòñêîãî çäàíèß è ïå÷àëüíî âçãëßíóë íà äæóíãëè, ïðîñòèðàâøèåñß
â ÷åòûðåõ ìèëßõ âíèçó.
     "‚èäèìî, îò ìåíß æäóò, - ïîäóìàë îí, - ÷òî ß ïðèìó ó÷àñòèå â îõîòå  ñ
ýòèìè,  -  îí  ïîìåäëèë,  ïûòàßñü  ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê  ñâîè   ìûñëè,   -
èçâðàùåíöàìè, êîòîðûå íè â ÷åì íå çíàþò óäåðæó, è  äàæå  îõîòíè÷üè  äîìèêè
ñòðîßò âåëè÷èíîé ñ ãîðîä".
     ƒîëîñ çà åãî ñïèíîé ïðîáîðìîòàë:
     - ‘þäà, ãîñïîäèí ïîñîë. Žõîòà íà÷èíàåòñß ÷åðåç ÷àñ, è íðî ñîãëàñèëñß
âûñëóøàòü âàñ ïî ïóòè.
     - åðåäàéòå ãîñïîäèíó  ìèíèñòðó  èíîñòðàííûõ  äåë  âàøåé  èìïåðèè,  -
òâåðäî îòâåòèë ïîñîë, - ÷òî ß òîëüêî ÷òî ïðèáûë è...
     Ží óìîëê, óäåðæàâ ñëîâà îòêàçà, ãîòîâûå ñîðâàòüñß ñ  ãóá.  “ñïåõ  åãî
ìèññèè çàâèñåë îò ïðîßâëåííîãî òàêòà, à ëþáîé ïðåäñòàâèòåëü ‹èãè  âðßä  ëè
äîáèëñß  áû  öåëè,  îòêëîíèâ  ïðèãëàøåíèå  èìïåðàòîðà  øåñòèäåñßòè   òûñß÷
çâåçäíûõ ñèñòåì. ’èõèì ãîëîñîì ïîñîë çàêîí÷èë ôðàçó:
     - ...áóäó ãîòîâ âîâðåìß.
     òî áûëî êðîâîæàäíîå çðåëèùå.  Šàæäûé  îõîòíèê  èìåë  ñâîåãî  ðîáîòà:
êàæäîãî çâåðß ñòðåëßëè èç ñïåöèàëüíîãî ðóæüß. îáîòû  ñêîëüçèëè  áåñøóìíî,
íå ïóòàßñü ïîä  íîãàìè,  èñïðàâíî  ïîäàâàß  ëþäßì  îðóæèå.  ‘àìûõ  îïàñíûõ
æèâîòíûõ îêðóæàëè ýíåðãåòè÷åñêèì  ýêðàíîì,  ÷òîáû  îõîòíèêè,  íå  òîðîïßñü
âûáðàëè íàèáîëåå óßçâèìîå ìåñòî äëß ñòðåëüáû.
     Žäèí èç çâåðåé ñ ìîùíûì êðàñèâûì òåëîì, ñåðåáðèñòîé øêóðîé è êîïûòàìè
íà íîãàõ ïîíßë ïîñëå ïåðâîé ïîïûòêè, ÷òî åìó íèêóäà íå äåòüñß. “ñåâøèñü íà
çåìëþ, îí æàëîáíî çàâûë. …ãî óáèë ñàì íðî, ïîïàâ òî÷íî â ãëàç.  åñêîëüêî
ñåêóíä çâåðü êàòàëñß ïî òðàâå, æàëîáíî  ñêóëß  è  äåðãàßñü,  ïîòîì  çàòèõ.
ðåäñòàâëåíèå îêîí÷èëîñü.
     Šîãäà îíè âåðíóëèñü âî äâîðåö, êîòîðûé  îäíîâðåìåííî  ßâëßëñß  ìåñòîì
ñáîðà  îõîòíèêîâ  è  ìèíèñòåðñòâîì  èíîñòðàííûõ  äåë,  ðûæåâîëîñûé  ãèãàíò
ïîäîøåë ê ïîñëó ƒàëàêòè÷åñêîé ëèãè.
     - ðåêðàñíûé ñïîðò, - ïðîâîð÷àë îí. - ‚û íå íàõîäèòå? Ÿ  çàìåòèë,  âû
ïî÷òè íå ñòðåëßëè.
     - Ÿ ïåðâûé ðàç íà îõîòå, - ïðèçíàëñß ïîñîë. - ðîñòî ïîðàçèòåëüíî.
     ‚ êàêîé-òî ñòåïåíè îí íå ñîâðàë, ðàçâå ÷òî ðåøèë íå äîãîâàðèâàòü. òî
äåéñòâèòåëüíî áûëî  ïîðàçèòåëüíî,  óæàñíî,  îìåðçèòåëüíî,  íå  ïîääàâàëîñü
íèêàêîìó îïèñàíèþ.  Šðàåøêîì  ãëàçà  îí  çàìåòèë,  ÷òî  ãèãàíò  èðîíè÷åñêè
óñòàâèëñß íà íåãî.
     - ðåäñòàâèòåëè ‹èãè âñå  îäèíàêîâû,  -  çàßâèë  íðî.  -  ‹èãà  áûëà
îðãàíèçîâàíà  äåâßòíàäöàòüþ  ãàëàêòè÷åñêèìè   ñîäðóæåñòâàìè,   êîòîðûå   â
äðåâíîñòè îòäàëè äàíü áåññìûñëåííûì âîéíàì, íè ê ÷åìó íå âåäóùèì è  òîëüêî
óíè÷òîæàþùèì  ëþäåé.  Žñíîâíîé  çàêîí  ‹èãè  -  ìèð,  êîòîðûé   ïîñòåïåííî
íàñòîëüêî ïðî÷íî óêðåïèëñß â íàøåì ñîçíàíèè, ÷òî íè îäèí èç íàñ  íå  ìîæåò
äóìàòü èíà÷å.
     -  Œíå  èíîãäà  êàæåòñß,  -  ñ  ãîðäîñòüþ  ïðîèçíåñ  íðî,  -  ÷òî  ß
ïðåäïî÷èòàþ âîéíó, ïóñòü ñàìóþ ðàçðóøèòåëüíóþ.
     îñîë  ïðîìîë÷àë,  è  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  íðî,  ãëóáîêîìûñëåííî
ïîêóñûâàß íèæíþþ ãóáó, ðåçêî ñïðîñèë:
     - ˆòàê, ÷òî âàì óãîäíî?
     - åäàâíî ìû  óçíàëè,  -  äèïëîìàòè÷íî  îòâåòèë  ïîñîë,  -  ÷òî  âàøå
ìèíèñòåðñòâî ïóòåé ñîîáùåíèß íåñêîëüêî ïåðåóñåðäñòâîâàëî.
     - å ïîíßë?
     - Ÿ èìåþ â âèäó  çâåçäíóþ  ñèñòåìó,  êîòîðóþ  ñå  ðàçóìíûå  îáèòàòåëè
íàçûâàþò ‘îëíå÷íîé.
     - àçâàíèå íè î ÷åì ìíå íå ãîâîðèò, - ñóõî çàìåòèë íðî.
     îñîë íàêëîíèë ãîëîâó.
     - åñîìíåííî, ñâåäåíèß õðàíßòñß â âàøåì àðõèâå, äà  è  ñàìà  ïðîáëåìà
äîñòàòî÷íî ïðîñòà. ðèìåðíî  ïßòüñîò  ëåò  òîìó  íàçàä  âàøå  ìèíèñòåðñòâî
ñîçäàëî òàì òðàíçèòíóþ áàçó áåç ðàçðåøåíèß ‹èãè.  ‘îëíå÷íàß  ñèñòåìà  áûëà
îòêðûòà ïîñëå ïîäïèñàíèß íàìè ñîãëàøåíèé î ðàçâåäêå è  ýêñïëóàòàöèè  íîâûõ
çâåçäíûõ ñèñòåì.
     - ƒì-ì!
     ‚çãëßä èìïåðàòîðà ñòàë åùå áîëåå èðîíè÷åí, è ïîñîë ïîäóìàë: "íðî âñå
çíàåò!"
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïðèâåçëè íàì  ðàçðåøåíèå  îñòàâèòü  áàçó  íà
ìåñòå? - ñïðîñèë ãèãàíò.
     - …å íàäëåæèò íåìåäëåííî ñâåðíóòü, - òâåðäî  îòâåòèë  ïîñîë  ‹èãè,  -
ñîãëàñíî ïóíêòàì äîãîâîðà.
     - ‘òîèò ëè ëîìàòü  êîïüß,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  íðî.  -  Žñòàâüòå
ïàìßòíóþ çàïèñêó ñåêðåòàðþ ìèíèñòðà, è ß ïîñìîòðþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
     - ‡íà÷èò, ß ìîãó ñ÷èòàòü âîïðîñ  ðåøåííûì?  -  ñïðîñèë  ïîñîë.  -  ‚û
ñâåðíåòå áàçó?
     à ëèöå íðî íå äðîãíóë íè îäèí ìóñêóë.
     - å îáßçàòåëüíî. ‚ êîíöå êîíöîâ, ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè. àì  ïðèäåòñß
ïîäáèðàòü  ìåñòî  äëß  äðóãîé  ïåðåñàäî÷íîé  ñòàíöèè.  …ñëè  ýòî  îêàæåòñß
íåâîçìîæíûì, ìû îáðàòèìñß ê ‹èãå ñ  ïðîñüáîé  ðàçðåøèòü  íàì  ïîëüçîâàòüñß
áàçîé è âïðåäü. ’àêèå èíöèäåíòû ìîãóò ïðîèçîéòè  ãäå  è  ñ  êåì  óãîäíî  -
ãàëàêòèêà âåëèêà. Œíå êàæåòñß, òóò íàäî äåéñòâîâàòü ãèáêî è íå çàáûâàòü  î
ïðîãðåññå.
     îñîë, â ñâîþ î÷åðåäü, èðîíè÷åñêè ïîñìîòðåë íà èìïåðàòîðà.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ‚àøå ‚åëè÷åñòâî ïåðâûé çàßâèë áû ‹èãå  ïðîòåñò,  åñëè
áû êòî-íèáóäü äðóãîé âîçíàìåðèëñß ñëó÷àéíî ïðèñîåäèíèòü ê ñâîèì  âëàäåíèßì
åùå îäíó çâåçäíóþ ñèñòåìó. ‡àêîíû ‹èãè äîñòàòî÷íî ßñíû.  ‘äåëàâøèé  îøèáêó
îáßçàí åå èñïðàâèòü.
     íðî âñïûõíóë.
     - Ÿ âûíåñó ýòîò âîïðîñ íà îáñóæäåíèå íà ñëåäóþùåì çàñåäàíèè ‹èãè.
     - î îíî ñîñòîèòñß òîëüêî ÷åðåç ãîä.
     Šàçàëîñü, íðî íå ðàññëûøàë.
     -  Šàæåòñß,  ß  ïðèïîìèíàþ,  -  ñêàçàë  îí.  -  Œàëåíüêàß  ñèñòåìà  ñ
êðîâîæàäíûìè ëþäèøêàìè. ‘åé÷àñ òàì òâîðßòñß êàêèå-òî  áåççàêîíèß  -  ìîæåò
áûòü, äàæå èäåò âîéíà. - Ží õìóðî óëûáíóëñß.  -  Œû  ïîïðîñèì,  ðàçðåøåíèß
ïðèìèðèòü âðàæäóþùèå ñòîðîíû. “âåðåí,  ÷òî  äåëåãàòû  ‹èãè  îäîáðßò  ñòîëü
ðàçóìíûé ïîäõîä ê äåëó.


        28

     ƒîññåéí ìðà÷íî ñìîòðåë, êàê åãî âðàã âõîäèò â êîìíàòó.  ‹ó÷øå  áû  îí
ïîïàëñß Šðýíãó èëè, íà õóäîé êîíåö, ðåñêîòòó. î  ïåðåä  íèì  ñòîßë  „æèì
’îðñîí  -  ãèãàíò  ñ  òßæåëûìè  ÷åðòàìè  ëèöà,  ñåðî-çåëåíûìè  ãëàçàìè   è
ßñòðåáèíûì íîñîì. ƒóáû åãî ñëåãêà êðèâèëèñü â óñìåøêå, íîçäðè  ðàçäóâàëèñü
ïðè äûõàíèè. àêëîíèâ  ãîëîâó,  îí  êèâíóë,  ïðèãëàøàß  ƒîññåéíà  ñåñòü  â
êðåñëî, íî ñàì îñòàëñß ñòîßòü è ñ íåêîòîðûì ó÷àñòèåì â ãîëîñå ñïðîñèë:
     - ‚û íå óøèáëèñü ïðè ïàäåíèè?
     ƒîññåéí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - åò.
     - òî õîðîøî.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå, êîòîðîå ïîçâîëèëî ƒîññåéíó ñîáðàòüñß  ñ  ìûñëßìè.
„îñàäóß íà ñâîþ íåëîâêîñòü, îí ïîñòåïåííî íà÷àë óñïîêàèâàòüñß.  è÷åãî  íå
ïîäåëàåøü. —åëîâåê, ïîïàâøèé âî âðàæåñêîå ëîãîâî, íå  èìåë  ïðåèìóùåñòâ  è
íàõîäèëñß â ïîñòîßííîé îïàñíîñòè. Š òîìó  æå  îí  íå  ñ÷èòàë,  ÷òî  ñäåëàë
îøèáêó, ðåøèâ îòïðàâèòüñß ê æèòåëßì ‚åíåðû.
     Ží âíóòðåííå ñîáðàëñß, ïûòàßñü îöåíèòü îáñòàíîâêó. Šàê íè ñòðàííî, äî
ñèõ ïîð âñå  åãî  âñòðå÷è  ñ  ’îðñîíîì  êîí÷àëèñü  äîâîëüíî  áëàãîïîëó÷íî.
åñêîëüêî ðàç ãèãàíò äàæå ïðèíèìàë ðåøåíèß â åãî ïîëüçó. ‘  ñàìîãî  íà÷àëà
îí âîçðàæàë ïðîòèâ óáèéñòâà ƒîññåéíà, à ïîòîì ñîãëàñèëñß îòïóñòèòü åãî  íà
ñâîáîäó. ‘óäß ïî âñåìó, ñåé÷àñ îí òîæå ñîáèðàëñß ñîîáùèòü íå÷òî âàæíîå.
     ’îðñîí ïîãëàäèë ñåáß ïî ïîäáîðîäêó.
     - ƒîññåéí, - ïðîãîâîðèë îí, - íàøå íàñòóïëåíèå íà ‚åíåðó íàõîäèòñß  â
íåñêîëüêî ñòðàííîé ñòàäèè ðàçâèòèß. ðè ïðî÷èõ ðàâíûõ óñëîâèßõ ß  áû  äàæå
ñêàçàë,  ÷òî  îíî  ïðîâàëèëîñü...