? -- взвизгнул, повернувшись  спиной  к  пЯтой
камере, ѓалапас.
     -- Ќикого, -- выкрикнул Њерлин, -- мышка.
     ‚еликан  ѓалапас выхватил могучий меч, обернулсЯ и оглЯдел
коридор, освещаЯ его факелом, который он поднЯл над головой.
     -- —ушь, -- заЯвил он. --  Њыши  человеческим  голосом  не
разговаривают.
     -- Џии, -- произнес Њерлин, надеЯсь сойти за мышь.
     -- Ћбдурить  менЯ хочешь, -- сказал ѓалапас, -- не выйдет.
‚от  Я  тебе  сейчас  как  врежу  моим  сверкающим  клинком   и
посмотрим, мышка ты или не мышка.
     Ћн  двинулсЯ  в  их  сторону, держа перед собой отливающее
синим лезвие, и заплывшие жиром  глаза  его  казались  в  свете
факела   безжалостными   и  по-поросЯчьи  маленькими.  Ќетрудно
вообразить,  насколько  это  приЯтно,  когда  человек,  весЯщий
тридцать   пЯть  стоунов,  пытаетсЯ  обнаружить  тебЯ  в  узком
проходе, держа в руке меч в твой  рост  длиною,  и  намереваЯсь
проткнуть им твою печень.
     -- Ќе  дури,  -- сказал Њерлин. -- ќто всего только мышка,
ну, может быть, две. Њог бы и сам догадатьсЯ.
     -- ќто не мышка,  --  сказал  ѓалапас,  --  это  невидимый
волшебник.  Ђ  невидимых  волшебников Я привык на части резать,
понЯтно? џ их рву на куски, ты понЯл? чтобы невидимые кишки  их
вываливались  на землю. Ќу, где ты есть, волшебник? €ди сюда, Я
тебЯ зарежу, моргнуть не успеешь.
     -- Њы сзади тебЯ, -- испуганно сказал Њерлин. -- ЋглЯнись,
мы в дальнем углу у тебЯ за спиной.
     -- Ђга, -- мрачно произнес ѓалапас. -- ‚ы сзади, а  голоса
у вас спереди.
     -- „ержись,  --  крикнул  Њерлин,  но  ‚арт с перепугу уже
выпустил его руку.
     -- Ђ теперь --  видимый  волшебник,  --  сообщил  великан.
-’олько маленький. Џосмотрим, возьмет его меч -- не возьмет?
     -- „а  держись же ты, идиот, -- отчаЯнно завопил Њерлин, и
после недолгой бестолковой возни они снова схватили друг  друга
за руки.
     -- ЋпЯть  пропал,  --  сказал  ѓалапас  и, взмахнув мечом,
рубанул по тому месту, где они только что стоЯли. Њеч высек  из
камнЯ синие искры.
     Њерлин  прижал  незримый  рот  к  незримому  уху  ‚арта  и
зашептал:
     -- ‹ожись  ничком  на  пол.  ЏрижмемсЯ  к  противоположным
стенам, может, он мимо проскочит.
     Џроскочить-то  он  проскочил,  но  ‚арт,  уползаЯ по полу,
снова оторвалсЯ от своего защитника. Ћн  наугад  шарил  вокруг,
пытаЯсь  найти  Њерлина,  и разумеетсЯ, опЯть стал видимым, как
всЯкий другой человек.
     -- •а! -- воскликнул ѓалапас. -- ‚се тот  же  маленький  и
такой же видимый.
     Ћн  пырнул  в  темноту  мечом, но Њерлин успел вцепитьсЯ в
руку своего ученика и буквально сорвать его с опасного места.
     -- “дивительный тип, -- сказал великан. -- Џожалуй,  самое
верное, это прочирикать мечом весь пол.
     -- ќто, знаете, точь в точь как капусту шинкуют, -прибавил
великан, -- или чего другое режут, меленько-меленько.
      Њерлин  с  ‚артом,  держась  за  руки, скорчились в самом
дальнем углу коридора, а страшный великан ѓалапас приближалсЯ к
ним, смеЯсь громовым смехом, исходЯщим из глубин его  чрева,  и
простукиваЯ  мечом  каждый  дюйм  пола.  Љлик,  клик, звЯкал по
грубому камню острый, как  бритва,  клинок,--  Ясно  было,  что
никакой  надежды  на спасение у них не осталось. ’еперь великан
оказалсЯ в их прежнем тылу, отрезав путь к отступлению.
     -- Џрощай, -- прошептал ‚арт,  --  а  все-таки  дело  того
стоило.
     -- Џрощай, -- сказал Њерлин, -- хотЯ по-моему -- не стоило
ни капли.
     -- ‚от  и  правильно,  попрощайтесь,  -- ощерилсЯ великан,
-ибо вскорости мой секач распорет вас по всем швам.
     -- „рузьЯ  мои,  --  закричал  из  своей   камеры   Љороль
Џеллинор,  --  не  говорите  "прощай",  не надо. Њне кажетсЯ, Я
слышу, как к нам приближаетсЯ некто, и пока  есть  жизнь,  есть
надежда.
     -- ’очно, -- крикнул, также приходЯ им на помощь, лишенный
свободы  изобретатель  и  слабыми  руками  потрЯс  прутьЯ своей
камеры. -- Ћставь этих людей в покое, ты, великан хрипатый, или
не видать тебе непробиваемого шлема как своих ушей.
    -- Ђ про корсет забыл? -- изо всей мочи крикнула  следующаЯ
камера, пытаЯсь отвлечь внимание великана. -- ’олстопузый!
     -- џ не толстый! -- заорал ѓалапас, останавливаЯсь в самой
середине коридора.
     -- …ще какой толстый, -- ответила камера. -- Џузан!
     -- Џузан!  --  заорали  все узники разом. -- †ирный старый
ѓалапас!
     -- †ирный старый ѓалапас плачет, мамочку зовет,
        “ него корсет пропал, пузо по полу метет!
     -- Ќу хорошо же, -- сказал  великан,  физиономиЯ  которого
приобрела  замечательный  синий  оттенок. -- •орошо, красавчики
мои. „айте мне только прикончить эту парочку, и вы у  менЯ  все
отведаете палок на ужин.
     -- ‘ам съешь, -- ответили узники. -- Ђ этих двоих оставь в
покое.
     -- Џалок вам, -- это было все, что сумел ответить великан,
-- палок  и  по  малой порции тисочков длЯ пальцев, на закуску.
‹адно, на чем мы остановились?
     Ћткуда-то издалека донессЯ гомон, словно бы  даже  лай,  и
Љороль Џеллинор, все это времЯ прислушивавшийсЯ у зарешеченного
окошка, принЯлсЯ вдруг скакать и прыгать.
     -- ‚от оно! -- завопил он в восторге. -- ‚от!
     -- —то за "оно"? -- спросили все.
     -- Ћна! -- объЯснил Љороль. -- Ћна, сама!
     Џока  Џеллинор  давал  эти  поЯснениЯ,  шум  приблизилсЯ и
теперь, усилЯсь, слышалсЯ уже из-под  двери  подземной  тюрьмы,
прЯмо  за  спиной  великана.  ‡а дверью определенно бесновалась
собачьЯ свора.
     -- ѓав! -- рЯвкнула дверь, отчего  великан  и  все  прочие
ошеломленно застыли.
     -- ѓав! -- рЯвкнула дверь еще раз, и петли ее затрещали.
     -- ѓав! -- в третий раз рЯвкнула дверь и слетела с петель.
     -- Ћ-о-ой!  --  завопил  великан  ѓалапас,  когда  дверь с
жутким грохотом рухнула на каменные плиты, и в коридор ворвалсЯ
Ѓет ѓлатисант.
      -- Ћставь менЯ, ужаснаЯ тварь! -- возопил великан,  когда
€скомый ‡верь вцепилсЯ зубами в седалище его штанов.
     -- Ќа  помощь,  на помощь! -- завывал великан, пока чудище
гнало его сквозь разломанную дверь.
     -- „обраЯ стараЯ ‡верюга! -- голосил из-за решетки  Љороль
Џеллинор.  --  Ќет,  вы посмотрите на нее, Я вас умолЯю! „обраЯ
стараЯ ‡верюга! “лю-лю-лю! ‚озьми его, старушка,  возьми!  ’ащи
его сюда, ну, ну, тащи его! Ђх ты, умница моЯ! ‘юда тащи, сюда!
     -- „охлого,  дохлого, -- несколько преждевременно прибавил
Љороль Џеллинор. -- „охлого тащи, ну, ну, тащи  дохлого!  ѓони!
ѓони!  “лю-лю-лю!  Ќу  что  вы скажете, а? ‘ама за дичью ходит,
никто не учил!
     -- ђ-р-гау! -- заходилсЯ вдали €скомый ‡верь. --  ђ-р-гау!
ђ-р-гау!
     € все Ясно услышали, как великан ѓалапас кругами скачет по
винтовой лестнице самой высокой башни своего замка.
     Њерлин с ‚артом, воспользовавшись ключами, которые обронил
великан,  поспешно  отомкнули  двери всех камер, -- впрочем, не
оброни он ключей, ‡верь, без сомнениЯ, разломал бы и  их  тоже,
-и  несчастные  узники,  помаргиваЯ, выползли под свет горЯщего
факела. Ѓыли они тощие,  бледные,  будто  поганки,  но  дух  их
осталсЯ несломленным.
     -- Ќу и ну, -- говорили они. -- Ќичего себе вышла штука.
     -- Љончились наши тисочки на ужин.
     -- Ќи  тебе  больше  подземных  тюрем,  ни вони, -- сказал
изобретатель. -- € на жестких нарах больше не придетсЯ сидеть.
     -- €нтересно, куда он все-таки подевал мою зубную щетку?
     -- Ћтличное у вас животное, Џеллинор. Њы все  обЯзаны  ему
жизнью.
     -- ’рижды ура ѓлатисанту!
     -- …ще ищейка где-то тут должна быть.
     -- „а  бросьте  вы,  дружище. Ќу, почистите вы свои зубы в
другой раз, найдете себе палочку  или  еще  что,  дайте  только
выбратьсЯ  отсюда.  ‘ейчас  главное  -- освободить всех рабов и
удрать, пока ‡верь не выпустил его из башни.
     -- € кстати, не мешало бы прихватить по  дороге  несколько
кубков.
      -- ѓосподи,  Я  бы  не  возражал,  если бы мне предложили
сейчас посидеть у доброго  огнЯ.  ќто  местечко  наградило-таки
менЯ ревматизмом.
     -- Ђ давайте спалим все его палки и напишем на стенах, что
мы о нем думаем.
     -- ‘тарый добрый ѓлатисант!
     -- ’рижды ура Џеллинору!
     -- ’рижды ура всем остальным!
     -- “ра! “ра! “ра!
     ЋставаЯсь   незримыми,   Њерлин   и   ‚арт  тихо  покинули
празднество. Ћни покинули  рабов,  толпившихсЯ  снаружи  замка,
-Љороль Џеллинор снимал с их шей железные обручи, присовокуплЯЯ
несколько  уместных  слов,  как  если бы он раздавал награды на
выпускном вечере.  ѓлатисант  еще  продолжал  бесчинствовать  у
дверей  главной  башни, голосЯ, как тридцать пар гончих псов, а
ѓалапас, завалив дверь всей мебелью, какую нашел, торчал теперь
в  башенном  окне  и  орал,  требуЯ  срочно  вызвать  пожарных.
‡аключенный  из  камеры  N  3  деловито  собирал  в великановой
кладовке ‡олотые Љубки "Ђскота" и иные  призы,  а  газетчик  от
души  веселилсЯ, разжигаЯ праздничный костер из палок, тисочков
длЯ пальцев и всего остального, хотЯ бы отдаленно напоминавшего
орудиЯ  пытки.  €зобретатель,  вооружась  молотком  и  зубилом,
выбивал  на  стенах  опустевшего теперь коридора оскорбительную
надпись: "ЌакосЯ, выкуси, ѓалапас!". Ћгонь костра, крики  "ура"
и  ободрЯющие  замечаниЯ  ЉоролЯ Џеллинора, наподобие: "Ќикогда
англичане не будут рабами" или "Ќадеюсь, вы не забудете  урока,
который  получили, когда были здесь вместе с нами", или "‚сегда
буду рад услышать о любом из ‘тарых ђабов, -- узнать, как у них
жизнь  дальше  сложилась",  или  "Џостарайтесь  взЯть  себе  за
правило  дважды  в  день  чистить  зубы",  --  все  это  вместе
создавало волнующую атмосферу прощального  праздника,  покидать
который  невидимым  гостЯм  совсем  не  хотелось,  но -- "‚ремЯ
дорого", -- сказал Њерлин, и они поспешили к Ѓурливым ‚одам.

      …сли принЯть во внимание все с ними случившеесЯ, что-то и
вправду  странное  было  во  ‚ремени,  равно  как   и   в   его
дороговизне,  ибо,  когда  ‚арт  снова  открыл в башенном покое
глаза, Љэй все еще продолжал щелкать шахматными фигурами, а сэр
ќктор по-прежнему смотрел в огонь.
     -- Ќу хорошо, -- сказал сэр ќктор, -- и что же  изображает
собой этот ваш великан?
     Њерлин  поднЯл  глаза  от  вЯзаниЯ, а ‚арт в испуге открыл
рот, собираЯсь ответить, однако вопрос был обращен к викарию.
     Џреподобный  ‘айдботем  закрыл   книгу,   повествующую   о
Џалласе,  сыне  ќвандера,  испуганно  вытаращил  глаза, зажал в
кулаке жидкую бороду, набрал в грудь воздуху,  закрыл  глаза  и
выпалил:
     -- ‚еликан,  возлюбленные  чада  мои,  это Ђдам, коего Ѓог
создал без всЯческой порчи. ђана же, от которой он  умер,  есть
нарушение божественной заповеди.
     ‘ообщив  это, он с шумом выпустил воздух, бороду оставил в
покое и с торжеством посмотрел на Њерлина.
     -- Ћчень неплохо, -- сказал  Њерлин.  --  Ћсобенно  насчет
отстутствиЯ всЯческой порчи. Ќу, а как же свеча с иглой?
     ‚икарий  снова  зажмурилсЯ,  как бы от сильной боли, и все
затихли, ожидаЯ истолкованиЯ.
     Џосле нескольких минут ожиданиЯ ‚арт сказал:
     -- …сли бы Я был рыцарем в доспехах и повстречал великана,
Я отсек бы ему мечом ноги по самые колена и сказал: "Џри  таком
твоем  росте  с тобою проще иметь дело, нежели прежде", а потом
снес бы ему и голову тоже.
     -- —шш, -- сказал сэр ќктор. -- € думать об этом забудь.
     -- ‘веча, -- несмело  промолвил  викарий,  --  это  вечное
пламЯ,  томЯщее  грешника,  а  погашено  оно  посредством иглы,
каковаЯ есть страсти •ристовы.
     -- Ќет, право  же,  очень  неплохо,  --  сказал  Њерлин  и
хлопнул викариЯ по спине.
     ‚есело горел огонь, словно костер, вокруг которого плЯсали
рабы,  и  одна  из  собак  вдруг  заворчала  во  сне: "ђ-р-гау,
р-ргау", -- и звук был такой, словно свора в тридцать пар  псов
гонит  зверЯ  где-то вдали, далеко-далеко, за освещенными ночью
лесами.