  столько
чуши? Џойми, если Я готовил против самого себЯ обвинение, Я мог  бы  сделать
его куда страшнее и ближе к правде,  чем  это  получилось  у  них.  Ќе  могу
понЯть.
     Ћн и  не  поймет,  и  никто  другой  не  даст  ему  удовлетворительного
объЯснениЯ.
     - ’ы знаешь, - сказал он как-то вечером,  -  ведь  Я  почти  был  готов
принЯть предложение Ђнгела. …сли бы Я его принЯл и голоса прекратились,  как
сейчас, Я бы так и верил, что дьЯвольский џщик существует. € всю  жизнь  жил
бы в страхе, что в любой момент  все  это  может  начатьсЯ  снова.  ‚  конце
концов, они могли просто слушать все  времЯ,  ничего  не  говорЯ  при  этом.
‘трашно даже вообразить.
     - ’ы очень смело поступил, что отверг его предложение, - сказала миссис
Џинфолд.
     - Џросто у менЯ было плохое настроение, - честно сказал мистер Џинфолд.
     - € все-таки, мне кажетсЯ, тебе нужно поговорить с врачом. ‚едь было же
с тобою что-то не то.
     - ќто пилюли, - сказал мистер Џинфолд. Ћн  цеплЯлсЯ  за  эту  последнюю
надежду. Ќавестившему ему наконец доктору „рейку мистер  Џинфолд  сказал:  -
Ќасчет тех серых пилюль, что вы мне дали: они чертовски сильные.
     - Џохоже, они помогли, - сказал доктор „рейк.
     - џ мог из-за них слышать голоса?
     - Ѓоже правый, нет!
     - Ђ если в свЯзке с бромидом и хлоралом?
     - ‚ моей микстуре не было хлорала.
     - Ќе было, но, если начистоту, у менЯ была своЯ бутылка.
     Џризнание не обескуражило доктора „рейка. - ‚ечнаЯ историЯ с  больными,
- сказал он. - Ќикогда не знаешь, что они принимают тайком. џ  знал  случаи,
когда люди вот так заболевали серьезнейшим образом.
     - ’ак Я и <I>был</I> серьезнейшим образом болен. џ  слышал  голоса  почти  две
недели подрЯд.
     - Ђ сейчас они умолкли?
     - „а.
     - € вы перестали пить бромид и хлорал?
     - „а.
     - ’огда нечего и гадать. Ќа вашем месте Я  бы  воздержалсЯ  и  от  моей
микстуры. Ћна вам врЯд ли на пользу. џ пришлю что-нибудь  другое.  ќто  были
мерзкие голоса, Я полагаю?
     - „о невозможности. Ћткуда вы знаете?
     - Ћни всегда такие. Њногие времЯ от времени слышат голоса, и они  почти
всегда мерзкие.
     - ‚ы не думаете, что ему нужно показатьсЯ психологу? - спросила  миссис
Џинфолд.
     - Њожно, если хочетсЯ, только  на  мой  взглЯд  это  простейший  случай
отравлениЯ.
     - Љакое облегчение слышать это, - сказала  миссис  Џинфолд,  но  мистер
Џинфолд не спешил ухватитьсЯ за этот диагноз. Ћн  знал  то,  чего  не  знали
другие, даже его жена и  меньше  всего  его  медицинский  советчик:  что  он
претерпел  огромное  испытание  и  собственными   силами   вышел   из   него
победителем. „остославнаЯ победа, при том что насмешник-раб всегда  пребудет
с ним в его колеснице напоминанием о смертности.
     Ќа следующий день было воскресенье. Џосле мессы мистер Џинфолд сказал:
     - ‡наешь, Я не могу встречатьсЯ с ‘ундуком. …ще несколько недель  Я  не
смогу заговорить с ним о его  џщике.  ‡атопи  камин  в  библиотеке.  џ  хочу
немного поработать.
     „рова  потрескивали,  слабое  тепло  потЯнулось  к  промерзшим  полкам.
‚первые после своего пЯтидесЯтилетиЯ мистер Џинфолд сел за работу. Ћн  вынул
из Ящика стола рукопись незавершенного романа и стал ее листать. Ћн  еще  не
забыл сюжет. Ћн знал, что нужно сделать.  Ќо  его  томила  более  неотложнаЯ
задача, нужно было немедлЯ разобрать корзинку с новым, богатым опытом - пока
товар не выдохсЯ. Ћн вернул рукопись в Ящик, выложил перед собой лист бумаги
и четко, твердо вывел:

          <I>€спытание ѓилберта Џинфолда.
          †анроваЯ картина.
          ѓлава перваЯ.
          Џортрет художника в зрелые годы.</I>