€влин ‚о. „ом англичанина

Ћцените этот текст:
€влин ‚о. „ом англичанина

---------------------------------------------------------------
Џеревод ђ. Ћблонской
OCR: Њаксим Ѓычков
---------------------------------------------------------------

Њистер Ѓеверли Њеткаф постучал по барометру, висЯщему в коридоре, и с
удовлетворением отметил, что за ночь он упал на несколько делений. ‚ообще-то
мистер Њеткаф любил солнце, но был уверен, что истинному сельскому жителю
полагаетсЯ неизменно желать дождЯ. —то такое истинный сельский житель и
каковы его отличительные черты - это мистер Њеткаф изучил досконально. Ѓудь
у него склонность водить пером по бумаге и родись он лет на
двадцать-тридцать раньше, он бы составил из этих своих наблюдений небольшую
книжечку. €стинный сельский житель по воскресеньЯм ходит в темном костюме, а
не в спортивном, не то что попрыгунчик-горожанин; он человек прижимистый,
любит покупать по дешевке и из кожи вон лезет, лишь бы выгадать лишний грош;
вроде бы недоверчивый и осторожный, он легко соблазнЯетсЯ всЯкими
техническими новинками; он добродушен, но не гостеприимен; стоЯ у своего
забора, готов часами сплетничать с прохожим, но неохотно пускает в дом даже
самого близкого друга... ќти и сотни других черточек мистер Њеткаф подметил
и решил им подражать.
"‚от-вот, дождЯ-то нам и надо", - сказал он про себЯ, потом растворил
дверь и вышел в благоухающий утренний сад. Ѓезоблачное небо ничего подобного
не обещало.
Њимо прошел садовник, толкаЯ перед собой водовозную тележку.
- „оброе утро, Ѓоггит. Ѓарометр, слава богу, упал.
- “гу.
- ‡начит, дождь будет.
- Ќе.
- Ѓарометр очень низко стоит.
- Ђга.
- †аль тратить времЯ на поливку.
- Ќе то все сгорит.
- ђаз дождь, не сгорит.
- Ђ его не будет, дождЯ-то. ‚ наших местах только и льет, когда во-он
дотуда видно.
- „окуда это - дотуда?
- Ђ вон. Љак дождь собираетсЯ, всегда Џиберскую колокольню видать.
Њистер Њеткаф отнессЯ к этому утверждению весьма серьезно.
- ‘тарики, они кой в чем больше ученых смыслЯт, - часто повторЯл он и
напускал на себЯ этакий покровительственный вид.
‘адовник Ѓоггит вовсе не был стар и смыслил очень мало: семена, которые
он сеЯл, всходили редко; всЯкий раз, как ему позволЯли взЯть в руки
прививочный нож, казалось, будто по саду пронессЯ ураган; честолюбивые
замыслы по части садоводства были у него очень скромные - он мечтал
вырастить такую огромную тыкву, каких никто и не видывал; но мистер Њеткаф
относилсЯ к нему с простодушным почтением, точно крестьЯнин к свЯщеннику.
€бо мистер Њеткаф лишь совсем недавно уверовал в деревню и, как полагаетсЯ
новообращенному, свЯто чтил земледелие, деревенский общественный уклад,
Язык, деревенские забавы и развлечениЯ, самый облик деревни - как сверкает
она сейчас в лучах нежаркого майского солнца, и плодовые деревьЯ стоЯт в
цвету, и каштан в пышном зеленом уборе, и на Ясене распускаютсЯ почки; чтил
здешние звуки и запахи - крики мистера “эстмейкота, выгонЯющего на заре
своих коров, запах влажной земли, и Ѓоггита, который неуклюже плещет водой
на желтофиоль; мистер Њеткаф чтил самую суть деревенской жизни (вернее, то,
что полагал ее сутью), пронизывающую все вокруг; чтил свое сердце, которое
трепетало заодно с этой живой, трепетной сутью, ибо разве сам он не частица
всего этого - он, истинный сельский житель, землевладелец?
‘казать по правде, земли-то у него было кот наплакал, но вот сейчас он
стоЯл перед домом, глЯдел на безмЯтежную долину, расстилающуюсЯ перед ним, и
поздравлЯл себЯ, что не поддалсЯ на уговоры Ђгентов по продаже недвижимости
и не взвалил на свои плечи миллион всевозможных забот, которых потребовали
бы владениЯ более обширные. “ него около семи акров земли, пожалуй, как раз
столько, сколько надо; сюда входит парк при доме и выгон; можно было купить
еще и шестьдесЯт акров пахотной земли, и день-другой возможность эта кружила
ему голову. Ћн, разумеетсЯ, вполне мог бы себе это позволить, но, на его
взглЯд, противоестественно и прЯмо-таки грешно помещать капитал так, чтобы
получать всего два процента прибыли. …му требовалось мирное жилище длЯ
спокойной жизни, а не имение, как у лорда Ѓрейкхерста, чьи угодьЯ примыкают
к его собственным: лишь низкаЯ, идущаЯ по канаве изгородь в сотню Ярдов
длиной отделЯет его выгон от одного из выпасов лорда, а ведь у лорда
Ѓрейкхерста, на которого каждый день обрушиваютсЯ заботы о его огромных
владениЯх, нет ни мира, ни покоЯ, одно беспокойство. Ќет, толково выбранные
семь акров - это именно то, что нужно, и уж конечно, мистер Њеткаф выбрал с
толком. Ђгент говорил чистую правду: Њачмэлкок на редкость хорошо
сохранилсЯ, чуть ли не лучше всех остальных уголков Љотсуолдской округи.
€менно о таком уголке Њеткаф мечтал долгие годы, пока торговал хлопком в
Ђлександрии.
’еперешний его дом многим поколениЯм известен был под странным
названием "•андра", а предшественник мистера Њеткафа переименовал его в
"Џоместье Њачмэлкок". Ќовое название очень ему шло. ’о был "горделивый дом в
георгианском стиле, сложенный из светлого местного камнЯ; четыре общих
комнаты, шесть спален и гардеробных - все отмеченные печатью своего
времени". Љ огорчению мистера Њеткафа, жители деревни нипочем не желали
называть его обиталище "поместьем". Ѓоггит всегда говорил, что работает в
"•андре", но ведь новое название придумали еще до мистера Њеткафа, и на
почтовой бумаге оно выглЯдело очень неплохо. ‘лово "поместье" как бы
возвышало его владельца над прочими местными жителЯми, хотЯ на самом деле
превосходство это отнюдь не было бесспорным.
‹орд Ѓрейкхерст, разумеетсЯ, занимал в этих краЯх совсем особое
положение, он ведь был глава судебной и исполнительной власти графства, ему
принадлежали земли в пЯтидесЯти приходах. € леди Ѓрейкхерст не нанесла
визита миссис Њеткаф: особе ее круга уже не обЯзательно заезжать и оставлЯть
визитную карточку, но имелись по соседству два семейства из того круга, в
котором обычай наносить визиты еще не потерЯл своего значениЯ, и одно
семейство середка на половинку, не считаЯ приходского свЯщенника - этот
разговаривал как настоЯщий простолюдин и в проповедЯх своих обличал богачей.
„ва нетитулованных, но благородных землевладельца, что соперничали с
мистером Њеткафом, были леди Џибери и полковник •одж, оба, на взглЯд здешних
жителей, люди пришлые, но все-таки поселились они в этих местах лет на
двадцать раньше мистера Њеткафа.
‹еди Џибери жила в "€мении Њачмэлкок" - крыша ее дома не сегоднЯ-завтра
скроетсЯ за густой летней листвой, но сейчас она еще видна по ту сторону
долины, среди распускающихсЯ лип. Ћт владений мистера Њеткафа ее земли
отделЯет выпас в четыре акра; там пасетсЯ упитанное стадо “эстмейкота,
украшает ландшафт и служит противовесом ее цветникам, в великолепии которых
чувствуетсЯ что-то от роскоши богатых городских предместий. Ћна вдова и, как
и мистер Њеткаф, приехала в Њачмэлкок из дальних краев. †енщина
состоЯтельнаЯ, добраЯ, скуповатаЯ, она прилежно читала всЯческую
беллетристику, держала множество скотч-терьеров и пЯть степенных старых
служанок, еле волочивших ноги.
Џолковник •одж жил в "“садьбе", в большом доме с красивой остроконечной
крышей, расположенном в самой деревне, и парк его одной стороной тоже
примыкал к лугу “эстмейкота. Џолковник был человек не денежный, но он живо
участвовал в делах Ѓританского легиона и организации бойскаутов; он принЯл
приглашение мистера Њеткафа к обеду, но в семейном кругу называл его не
иначе, как "хлопковый саиб".
…ще одни соседи, •орнбимы со ‘тарой Њельницы, занимали в местном
обществе положение Ясное и недвусмысленное. ќта бездетнаЯ немолодаЯ чета
посвЯтила себЯ художественным ремеслам. Њистер •орнбим-старший был
обыкновенный гончар в ‘таффордшире и сам торговал своими изделиЯми; помогал
он своим родичам неохотно и довольно скудно, но эти деньги, которые они не
зарабатывали своим трудом, а получали от него каждые три месЯца в виде
чеков, обеспечили им вполне определенное место в верхнем слое здешнего
общества. Њиссис •орнбим усердно посещала церковь, а ее супруг был мастер
выращивать ароматические травы и овощи. Љороче говорЯ, устрой они на месте
своего огорода теннисный корт да обзаведись мистер •орнбим фраком, соседи,
безусловно, прицЯли бы их как равных. ‚о времЯ первых послевоенных выборов
миссис •орнбим побывала у всех арендаторов, до кого можно было добратьсЯ на
велосипеде, но „амского кружка она сторонилась и, по мнению леди Џибери, не
сумела себЯ поставить. Њистер Њеткаф считал мистера •орнбима богемой, а
мистер •орнбим мистера Њеткафафцлистером. Џолковник •одж довольно давно
поссорилсЯ с •орнбимами из-за своего эрдель-терьера и, из года в год
встречаЯсь с ними по нескольку раз на дню, не желал их замечать.
ЋбитателЯм крытых черепицей скромных домиков деревни от всех этих
чужаков была немалаЯ польза. €ностранцы, изумленные ценами в лондонских
ресторанах и великолепием более доступных им герцогских дворцов, часто
поражались богатству Ђнглии. Ћднако о том, как она богата на самом деле, им
никто никогда не рассказывал. Ђ как раз в таких-то деревушках, как
Њачмэлкок, и впитываютсЯ вновь в родную почву огромные богатства, что
стекаютсЯ в Ђнглию со всей империи. “ здешних жителей был свой памЯтник
павшим воинам и свой клуб. Љогда в стропилах здешней церкви завелсЯ
жук-точильщик, они не постеснЯлись расходами, чтобы его уничтожить; у
здешних бойскаутов была походнаЯ палатка и серебрЯные горны; сестра
милосердиЯ разъезжала по округе в собственной машине; на ђождество длЯ детей
устраивались бесконечные елки и праздники и всем арендаторам корзинами
присылали всЯкие Яства; если кто-нибудь из местных жителей заболевал, его с
избытком снабжали портвейном, и бульоном, и виноградом, и билетами на
поездку к морю; по вечерам мужчины возвращались с работы, нагруженные
покупками, и круглый год у них в теплицах не переводились овощи. Џриходскому
свЯщеннику никак не удавалось пробудить в них интерес к Љлубу левой книги.
- "ѓосподь нам эту землю дал, чтоб всю ее любить, но каждому лишь малый
край дано в душе вместить" <Ќачальные строки стихотворениЯ ђ. Љиплинга
"‘ассекс".>, - сказал мистер Њеткаф, смутно вспоминаЯ строки из календарЯ,
который висел у него в кабинете в Ђлександрии.
Ћт нечего делать он сунул нос в гараж - там его шофер задумчиво
склонилсЯ над аккумулЯтором. Џотом заглЯнул еще в одну надворную постройку -
и убедилсЯ, что за ночь с газонокосилкой ничего не случилось. ЏриостановилсЯ
в огороде - отщипнул цветки у недавно посаженной черной смородины: в это
лето ей еще не следовало плодоносить. - € вот обход закончен - и Њеткаф не
спеша отправилсЯ домой завтракать.
†ена уже сидела за столом.
- џ все обошел, - сказал он.
- •орошо, дорогой.
- ‚се идет прекрасно.
- •орошо, дорогой.
- ’олько вот Џиберскую колокольню не видно.
- Ѓоже милостивый, да на что тебе колокольнЯ, Ѓеверли?
- …сли ее видно, значит будет дождь.
- Ќу что за чепуха. ЋпЯть ты наслушалсЯ этого Ѓоггита.
Ћна встала и оставила его читать газеты. …й надо было потолковать с
кухаркой. “ж очень много времени в Ђнглии отнимают слуги; и она с тоской
вспомнила одетых в белое проворных слуг-берберов, которые шлепали по
выложенным плиткой прохладным полам их дома в Ђлександрии.
Њистер Њеткаф позавтракал и с трубкой и газетами удалилсЯ к себе в
кабинет. "ѓазетт" вышла сегоднЯ утром. €стинный сельский житель первым делом
всегда читает свой "местный листок", и поэтому, прежде чем открыть "’айме",
мистер Њеткаф терпеливо продиралсЯ через колонки, посвЯщенные делам „амского
кружка, и через отчеты о заседании ‘овета по устройству в ремонту
канализации.
’ак безоблачно началсЯ этот день гнева!

Ћколо одиннадцати мистер Њеткаф отложил кроссворд в сторону. ‚
прихожей, подле двери, ведущей в огород, он держал всевозможные садовые
инструменты особого образца: специально предназначенные длЯ людей пожилых.
Ћн выбрал тот, что был совсем недавно прислан, не спеша вышел на солнышко и
стал расправлЯтьсЯ с подорожником на лужайке перед домом. “ инструмента
этого был красиво обшитый кожей черенок, плетенаЯ рукоЯтка и на конце
лопаточка нержавеющей стали; работать им было одно удовольствие, и почти
безо всЯких усилий мистер Њеткаф скоро уже изрыл довольно большой участок
маленькими аккуратными Ямками.
Ћн остановилсЯ и крикнул в сторону дома;
- ‘офи, ‘офи, выйди посмотри, что Я сделал.
Ќаверху в окне показалась голова жены.
- Ћчень мило, дорогой, - сказала она.
Ћбодренный Њеткаф вновь принЯлсЯ за дело. Ќо тут же окликнул идущего
мимо Ѓоггита.
- ЋтличнаЯ штука этот инструмент, Ѓоггит.
- “гу.
- Љак по-вашему, в эти Ямки стоит что-нибудь посеЯть?
- Ќе.
- „умаете, трава все заглушит?
- Ќе. Џодорожник опЯть вырастет.
- „умаете, Я не уничтожил корни?
- Ќе. “ них так вот макушки пообрубаешь, а корни только пуще в рост
пойдут.
- —то ж тогда делать?
- Ђ подорожник, его никакие одолеешь. Ћн все одно опЯть вырастет.
€ Ѓоггит пошел своей дорогой. Ђ мистер Њеткаф с внезапным отвращением
взглЯнул на свою новую игрушку, досадливо приткнул ее к солнечным часам и,
сунув руки в карманы, уставилсЯ вдаль, на другую сторону долины. „аже на
таком расстоЯнии Ярко-фиолетоваЯ клумба леди Џибери резала глаз, она никак
не сочеталась с окружающим ландшафтом. Џотом взглЯд Њеткафа скользнул вниз,
и на лугу, среди коров “эстмейкота, он заметил незнакомые фигуры и стал с
любопытством вглЯдыватьсЯ.
Љакие-то двое - молодые люди в темных городских костюмах -
сосредоточенно занимались чем-то непонЯтным. ‘ бумагами в руках, поминутно в
них заглЯдываЯ, они расхаживали большими шагами по лугу, словно бы измерЯли
его, присаживались на корточки, словно бы на глазок прикидывали уровень,
тыкали пальцем в воздух, в землю, в сторону горизонта.
- Ѓоггит, - встревоженно позвал мистер Њеткаф, - подите-ка сюда.
- “гу.
- ‚идите тех двоих на лугу мистера “эстмейкота?
- Ќе.
- Ќе видите?
- ќтот луг не “эстмейкотов. “эстмейкот его продал.
- Џродал! ѓосподи! Љому же?
- Љто его знает. Џриехал какой-то из ‹ондона, остановилсЯ в
"Ѓрейкхерсте". ‘лыхать, немалые деньги за этот луг отвалил.
- „а на что ж он ему понадобилсЯ?
- Љто его знает, а только вроде надумал дом себе строить.

‘_т_р_о_и_т_ь. ќто чудовищное слово в Њачмэлкоке решались произносить
разве что шепотом. "Џроект застройки", "ђасчистка леса под строительство",
"‡акладка фундамента" - эти непристойные слова были вычеркнуты из
благовоспитанного словарЯ здешней округи и лишь изредка со смелостью,
дозволенной одним только антропологам, их применЯли к диким племенам,
обитающим за пределами здешнего прихода. Ђ теперь этот ужас возник и среди
них, точно роковой знак чумы на домах в "„екамероне".
Ћправившись от первого потрЯсениЯ, мистер Њеткаф приготовилсЯ было
действовать - мгновение поколебалсЯ: не ринутьсЯ ли вниз, бросить вызов
врагу на его же территории, но решил - нет, не стоит, сейчас требуетсЯ
осмотрительность. Ќадо посоветоватьсЯ с леди Џибери.
„о ее дома было три четверти мили; обсаженнаЯ кустами дорога вела мимо
ворот, через которые можно было пройти на луг “эстмейкота; и мистеру Њеткафу
уже виделось, как в скором времени на месте этих шатких ворот и глубокой,
истоптанной коровами грЯзи поЯвЯтсЯ кусты золотистой бирючины и красный
гравий. Ќад живой изгородью словно уже мелькали головы чужаков, на них были
торжественные черные городские шлЯпы. Њистер Њеткаф печально проехал мимо.
‹еди Џибери сидела в малой гостиной и читала роман; с детства ей
внушали, что благородной даме с утра читать романы тЯжкий грех, и потому
сейчас она все же чувствовала себЯ немножко виноватой. Ћна украдкой сунула
книгу под подушку и поднЯлась навстречу Њеткафу.
- Ђ Я как раз собиралась выйти, - сказала она.
Њеткафу было не до учтивости.
- “ менЯ ужасные новости, леди Џибери, - начал он без предисловий.
- Ћ господи! Ќеужто у беднЯги Љратуэла опЯть недоразумениЯ с
бойскаутским счетом?
- Ќет. ’о есть да, опЯть не сходитсЯ на четыре пенса, только на этот
раз они лишние, а это еще хуже. Ќо Я к вам по другому делу. Џод угрозой всЯ
наша жизнь. Ќа лугу “эстмейкота собираютсЯ строить. - Љоротко, но с чувством
он рассказал леди Џибери о том, что видел.
Ћна слушала серьезно сумрачно. Њеткаф кончил, и в маленькой гостиной
воцарилась тишина; только шесть разных часов невозмутимо тикали среди обитой
кретоном мебели и горшков с азалиЯми.
- “эстмейкот поступил очень дурно, - сказала наконец леди Џибери.
- Џо-моему, его нельзЯ осуждать.
- Ђ Я осуждаю, мистер Њеткаф, сурово осуждаю. Џросто не могу его
понЯть. € ведь казалсЯ таким приличным человеком... џ даже думала сделать
его жену секретарем нашего „амского кружка. Ћн должен был прежде
посоветоватьсЯ с нами. ‚едь окна моей спальни выходЯт прЯмо на этот луг.
Ќикогда не могла понЯть, почему вы сами не купили эту землю.
‹уг сдавалсЯ в аренду за три фунта восемнадцать шиллингов, а просили за
него сто семьдесЯт фунтов да плюс церковнаЯ десЯтина и налог на доход с
недвижимости. ‹еди Џибери все это прекрасно знала.
- Љогда он продавалсЯ, его любой из нас мог купить, - довольно резко
ответил Њеткаф.
- Ћн всегда шел заодно с вашим домом.
Њистер Њеткаф понЯл: еще немножко и она скажет, что это он, Њеткаф,
поступил очень дурно, а ведь всегда казалсЯ таким приличным человеком.
€ в самом деле, мысль ее работала именно в этом направлении.
- Ђ знаете, вам еще сейчас не поздно его перекупить, - сказала она.
- Ќам всем грозит та же беда, - возразил мистер Њеткаф. - Џо-моему,
надо действовать сообща. •одж, когда прослышит про это, тоже не очень-то
обрадуетсЯ.

Џолковник •одж прослышал и, конечно, не очень-то обрадовалсЯ. Љогда
мистер Њеткаф вернулсЯ домой, тот его уже поджидал.
- ‘лыхали, что натворил этот негодЯй “эстмейкот?
- „а, - устало ответил Њеткаф, - слышал.
Ѓеседа с леди Џибери прошла не совсем так, как он надеЯлсЯ. ќта дама
вовсе не жаждала действовать.
- Џродал свой луг каким-то спекулЯнтам-подрЯдчикам.
- „а, Я слышал.
- ‘транное дело, а Я всегда думал, что этот луг ваш.
- Ќет, не мой.
- Ћн всегда шел заодно с домом.
- ‡наю, только мне он был ни к чему.
- Ќу вот, а теперь все мы попали в переделку. Љак вы думаете, они
продадут его вам обратно?
- …ще вопрос, хочу ли Я его покупать. Ћни, наверно, запросЯт за него
как за участок под застройку - семьдесЯт, а то и восемьдесЯт фунтов за акр.
- Њожет, и побольше. Ќо, помилуйте, приЯтель, неужели не могла. ‚от
почему приглашениЯ рассылал и подписывал мистер Њеткаф, но собратьсЯ все
должны были у нее в малой гостиной - это напоминало совещание министров в
королевском дворце.
‡а день леди Џибери лишь утвердилась в своем мнении, и оно полностью
совпало с суждением полковника •оджа: "Њы попали в беду из-за Њеткафа -
зачем с самого начала не купил луг, вот пускай теперь и вытаскивает нас
всех". € хотЯ в присутствии Њеткафа ничего столь решительного сказано не
было, он, конечно же, почувствовал общее настроение.
Ћн приехал последним. ‹еди Џибери встречала своих гостей весьма
прохладно.
- Ћчень мило, что вы пришли. Џо-моему, в этом не было особой
необходимости, но мистер Њеткаф настаивал. ‚ероЯтно, он хочет рассказать
нам, что он намерен предпринЯть.
‘амому же Њеткафу она только и сказала:
- Њы сгораем от любопытства.
- €звините, что опоздал. Ќу и нахлопоталсЯ же Я сегоднЯ! Џобывал у всех
здешних властей предержащих, свЯзалсЯ со всеми обществами и сразу вам скажу:
отсюда помощи ждать нечего. Њы даже не числимсЯ в списках сельских
местностей.
- ‚ерно, - сказал полковник •одж. - Ћб этом Я позаботилсЯ. Ќе то нашей
недвижимости было бы полцены.
- ‘писки, вот чем мы стали, - простонал мистер •орнбим. - —тобы жить
как хочешь, надо теперь числитьсЯ в списках.
- ‚ общем, придетсЯ как-то самим выпутыватьсЯ, - продолжал свою речь
мистер Њеткаф. - џ так думаю: этому молодому человеку все равно где строить
- в нашей округе или в любой другой. ‘троительство еще не началось, он пока
не свЯзан никакими обЯзательствами. Њне кажетсЯ, если мы тактично предложим
выгодные длЯ него условиЯ, чтобы он получил на этом кое-какую прибыль, он,
возможно, и согласитсЯ перепродать участок.
- џ полагаю, нам следует выразить мистеру Њеткафу глубокую
благодарность, - сказала леди Џибери.
- ‚ам ничего не жаль ради общества, - сказал полковник •одж.
- Џрибыль - рак нашей эпохи...
- џ вполне готов взЯть на себЯ долю обЯзательств... - Џри слове "долю"
лица у всех словно окаменели. - Џредлагаю создать общий фонд, каждый внесет
пропорционально тому количеству земли, которым он сейчас владеет. Џо моему
грубому подсчету выходит так: мистер •орнбим - одна долЯ, полковник •одж -
две, Я - две, и наша любезнаЯ хозЯйка - пЯть. –ифры эти можно уточнить, -
прибавил он, заметив, как холодно все принЯли его слова.
- Ќа менЯ не рассчитывайте, - сказал полковник •одж. - Ќе могу себе
этого позволить.
- џ тоже, - сказал мистер •орнбим.
‹еди Џибери оказалась перед трудным выбором. ‚оспитание не позволЯло
сказать о весьма существенном обстоЯтельстве - что мистер Њеткаф куда богаче
- воспитание да еще гордость. ‹уг необходимо спасти, но, если покупать его
сообща, ей и вправду неминуемо придетсЯ платить большую часть, не то
пострадает ее достоинство. Ђ ведь если разобратьсЯ, тут не может быть двух
мнений: спасти положение - прЯмой долг Њеткафа. Ћна не стала раскрывать
карты и продолжала игру.
- ‚ы человек деловой, - сказала она, - и, конечно, понимаете, как
неудобно совместное владение. ‚ы что же, предлагаете разделить луг или мы
будем вместе платить аренду, десЯтину и налог? ќто все ужасно неудобно. Ќе
знаю даже, допускаетсЯ ли это по закону.
- ‚от именно. џ просто хотел заверить вас, что готов пойти навстречу. Ђ
этот луг менЯ нимало не интересует, уверЯю вас. џ охотно его уступлю.
‚ его словах послышалась угроза, они прозвучали почти невежливо.
Џолковник •одж почувствовал, что дело принимает опасный оборот.
- Ђ по-моему, сперва надо узнать, согласен ли этот малый перепродать
луг, - вмешалсЯ он. - ’огда уж и решайте, кто из вас его возьмет.
- Њы с большим интересом будем ждать, чем кончатсЯ переговоры мистера
Њеткафа, - сказала леди Џибери.
‡рЯ она так сказала. “же в следующий миг она бы с радостью взЯла свои
слова обратно. …й смутно хотелось сказать что-то неприЯтное, отплатить
мистеру Њеткафу за то, что она очутилась в неловком положении. Ћна совсем не
желала наживать в нем врага, а теперь он ей, конечно, враг.
Њистер Њеткаф тотчас откланЯлсЯ, чуть ли не сбежал, и весь вечер был
вне себЯ. –елых пЯтнадцать лет он был президентом Ѓританской торговой
палаты. ‚се деловые люди в Ђлександрии чрезвычайно его уважали. Ќикто не мог
сказать о нем дурного слова, ведь он безупречно честен. …гипетским и
левантийским купцам, которые пытались втЯнуть его в какие-нибудь махинации,
он давал самый суровый отпор. Ќажимать на него было бесполезно. ’акова была
его репутациЯ в клубе, а здесь, дома, в деревне, какаЯ-то старуха вздумала
застать его врасплох. ‚друг все переменилось. Ћн уже не тот, кому ничего не
жаль ради общества, теперь он будет разговаривать по-другому: карты на стол,
выкладывайте, что у вас на уме, ведите себЯ как положено, не то пожалеете,
вот он теперь какой Њеткаф - разъЯренный, свирепый, который и себЯ не
пощадит, лишь бы все было чисто, потопит любой корабль, если на нем есть
хоть на грош незаконного товару, Њеткаф - знаменитость деловых кругов.
- ‡рЯ она так сказала, - заметил полковник •одж, сидЯ за прескверным
обедом у себЯ дома и рассказываЯ обо всем жене. - Њеткаф теперь пальцем не
шевельнет.
- Ђ может быть, ты сам поговоришь с этим, который купил луг? - спросила
миссис •одж.
- „а-а, верно... пожалуй... ‡наешь, схожу-ка Я прЯмо сейчас.
€ он пошел.
Ќайти этого человека оказалось нетрудно: в "ѓербе Ѓрейкхерста" он был
единственным постоЯльцем. •озЯин гостиницы назвал его фамилию - мистер
•аргуд-•уд. •одж застал его в буфете, тот сидел совсем один, потЯгивал виски
с содовой и усердно решал напечатанный в "’аймсе" кроссворд.
- ‡драсте, - сказал полковник. - ЊоЯ фамилиЯ •одж.
- „а?
- ‚ы, верно, знаете, кто Я такой?
- €звините, но...
- џ владелец "“садьбы". Њой парк примыкает к лугу “эстмейкота, это
который вы купили.
- ’ак его зовут “эстмейкот? - сказал •аргуд-•уд. - џ не знал.
Џодробности Я предоставил своему поверенному. ‘казал ему только, что мне
нужно уединенное место длЯ работы. Ќа прошлой неделе он сообщил, что нашел
здесь подходЯщее местечко. ќто и вправду как раз то, что мне нужно. Ђ
никаких имен он мне на называл.
- ‚ы желали поселитьсЯ именно в этом краю?
- Ќет, нет. Ќо здесь очаровательно, - учтиво прибавил •уд.
Џомолчали.
- џ хотел с вами потолковать, - зачем-то сказал полковник •одж. -
‚ыпьем по стаканчику.
- Ѓлагодарю.
ЋпЯть помолчали.
- Ѓоюсь, здесь не очень-то здороваЯ местность, - сказан полковник. -
“часток-то ваш в низине.
- Ђ мне это неважно. Њне нужно только уединение.
- Џисатель, а?
- Ќет.
- ’огда художник?
- Ќет, нет. ЊенЯ, скорее, можно назвать ученым.
- ЏонЯтно. Џостроите дом и станете приезжать на субботу-воскресенье?
- Ќет, нет, совсем наоборот. џ всю неделю буду работать здесь со своими
сотрудниками. € Я строю, в сущности, не жилой дом, хотЯ, конечно, будет и
жилаЯ часть тоже. ђаз мы окажемсЯ с вами такими близкими соседЯми, вы, может
быть, хотите посмотреть проекты?..

- ...Ќичего подобного Я отродЯсь не видал, - рассказывал на другое утро
полковник мистеру Њеткафу. - Ћн называет это "промышленнаЯ экспериментальнаЯ
лабораториЯ". „ве высоченные трубы, это, говорит, так полагаетсЯ по закону,
из-за вредных газов, водонапорнаЯ башнЯ, шесть дач длЯ его сотрудников ...
ужас. € ведь вот что странно - человек-то он вроде приличный. ѓоворит, ему и
в голову не пришло, что кому-то все это помешает. „умал, мы даже
заинтересуемсЯ. џ эдак тактично заговорил о перепродаже, ну а он сказал,
всем этим занимаетсЯ его поверенный...

"Џоместье Њачмэлкок"

ЊногоуважаемаЯ леди Џибери!
Џозвольте поставить ‚ас в известность, что, согласно нашей беседе
три днЯ назад, Я встретилсЯ с мистером •аргудом-•удом, купившим луг,
который лежит между ‚ашими и моими владениЯми, и с его поверенным. Љак
‚ам уже сообщил полковник •одж, мистер •аргуд-•уд намерен построить
экспериментально-промышленную лабораторию, губительную длЯ прелестей
нашей сельской природы. Љак ‚ы, без сомнениЯ, знаете, работы еще не
начаты, и мистер •аргуд-•уд согласен перепродать свою собственность,
если должным образом будут возмещены все его затраты. ‚ запрошенную им
цену входит стоимость перепродаваемого участка, издержки на оформление
сделки и плата за архитектурный проект. ќтот мерзавец загнал нас в
туник. Ћн требует пЯтьсот фунтов. –ена непомерно высока, но Я готов
заплатить половину при условии, что вторую половину заплатите ‚ы. ‚
случае если ‚ы не согласитесь на это великодушное предложение, Я
постараюсь оградить мои собственные интересы, не считаЯсь с интересами
округи.

€скренне ‚аш
Ѓеверли Њеткаф

P. S. џ хочу сказать, что продам "Џоместье", пущу землю под
строительные участки.

"€мение Њачмэлкок"

‹еди Џибери имеет честь сообщить мистеру Њеткафу, что получила
сегоднЯшнюю его записку, тон которой совершенно необъЯсним. Љроме того,
извещаю, что не имею желаниЯ увеличивать свои и без того значительные
обЯзательства перед округой. ‹еди Џибери не может согласитьсЯ на
совместное с мистером Њеткафом владение лугом, поскольку у него
значительно меньше земли и, следовательно, меньше забот, а
вышеозначенный луг должен по справедливости стать частью ‚аших
владений. ‹еди Џибери полагает также, что, если лабораториЯ мистера
•аргуда-•уда будет и в самом деле так уродлива, в чем Я сомневаюсь,
мистеру Њеткафу врЯд ли удастсЯ осуществить свой план и превратить свой
сад в участок под застройку жилыми домами.

- Ќу и черт с ней, - сказал мистер Њеткаф, - ничего не поделаешь.

Џрошло десЯть дней. ЏрелестнаЯ долина, которую скоро должны были
обезобразить, сверкала под солнцем во всем своем очаровании. Џройдет год,
думал Њеткаф, и свежаЯ зеленаЯ листва покроетсЯ сажей, зачахнет из-за
вредных газов; неЯркие крыши и трубы, которые вот уже двести лет, а то и
больше служат украшением здешнего пейзажа, будут заслонены индустриальными
уродами из стали, стекла и бетона. Ќа обреченном лугу мистер “эстмейкот чуть
ли не в последний раз созывал своих коров; на следующей неделе начнетсЯ
строительство, и надо искать новые пастбища. „а и мистеру Њеткафу тоже,
фигурально выражаЯсь. …го письменный стол уже завален объЯвлениЯми агентов
по продаже недвижимости. € все из-за каких-то жалких пЯтисот фунтов, сказал
он себе. € ведь придетсЯ все заново отделывать, потом стоимость переезда и
свЯзанные с ним потери. ‘троителей-спекулЯнтов, к которым он со зла
обратилсЯ, его участок не заинтересовал. Џри переезде он потерЯет, конечно,
куда больше пЯтисот фунтов. Ќо и леди Џибери тоже, угрюмо заверил он себЯ.
Џусть знает: Ѓеверли Њеткафа голыми руками не возьмешь.
Ђ леди Џибери, на противоположном склоне, тоже с грустью обозревала
окрестности. ѓустые и длинные тени кедров пересекли газон; за долгие годы,
что она прожила в этом имении, кедры почти не изменились, а вот живую
изгородь из самшита она сажала сама, и пруд с кувшинками тоже она придумала
и украсила его свинцовыми фламинго; у западной стены она насыпала груду
камней и посадила на них альпийские цветы и травы; цветущий кустарник тоже
насажен ею. ‚се это не увезешь на новое место. € где оно, ее новое место?
Ћна слишком стара, ей поздно разбивать новый сад, заводить новых друзей. Љак
многие ее сверстницы, она станет переезжать из гостиницы в гостиницу дома и
за границей, немного поплавает на пароходе, нежеланной гостьей будет подолгу
жить у родных. € все из-за двухсот пЯтидесЯти фунтов, из-за двенадцати
фунтов десЯти шиллингов в год - на благотворительность она и то жертвует
больше. Ќо суть не в деньгах, суть в Џринципе. Ћна не хочет миритьсЯ со
‡лом, с этим дурно воспитанным господином, что живет на холме напротив.
‚ечер был великолепный, но Њачмэлкоком завладела печаль. •орнбимы
совсем загрустили и пали духом, полковник •одж не находил себе места, мерил
шагами, потертый ковер своего кабинета.
- ’ут недолго и большевиком заделатьсЯ, не хуже этого свЯщенника, -
сказал он. - Њеткафу что? Ћн богач. Људа захочет, туда и махнет. € леди
Џибери что? Ђ страдает всегда маленький человек, кто еле сводит концы с
концами.
„аже мистер •аргуд-•уд и тот, кажетсЯ, приуныл. Љ нему приехал его
поверенный, и весь день они то и дело тревожно совещались.
- Џожалуй, мне надо пойти и еще раз поговорить с этим полковником, -
сказал •аргуд-•уд и в сгущающихсЯ сумерках зашагал по деревенской улице к
дому •оджа.
ќта-то героическаЯ попытка достичь полюбовного соглашениЯ и породила
миротворческий план •оджа.

- ...‘каутам позарез нужно новое помещение, - сказал полковник •одж.
- ЊенЯ это не касаетсЯ, - сказал мистер Њеткаф. - џ уезжаю из этих
краев.
- џ подумал, может, поставить им домик на лугу “эстмейкота, место самое
подходЯщее, - сказал полковник •одж.
€ все устроилось. Њистер •орнбим дал фунт, полковник •одж - гинею, леди
Џибери двести пЯтьдесЯт фунтов. ђаспродажа на благотворительном базаре,
никому не нужное чаепитие, вещеваЯ лотереЯ и обход домов дали еще тридцать
шиллингов. Ћстальное нашлось у мистера Њеткафа. ‚ общей сложности он выложил
немногим больше пЯтисот фунтов. € сделал это с легким сердцем. ‚едь теперь
уже не было речи, что его обманом втЯгивают в невыгодную сделку. Ђ ролью
щедрого благотворителЯ он просто упивалсЯ, и, когда леди Џибери предложила,
чтобы луг оставили под палаточный лагерь и дом пока не строили, не кто иной,
как мистер Њеткаф, настоЯл на строительстве и пообещал отдать на это
черепицу с разобранной крыши амбара. Џри таких обстоЯтельствах леди Џибери
не могла возражать, когда дом назвали "‡ал Њеткаф-Џибери". Ќазвание это
воодушевило мистера Њеткафа, и скоро он уже вел переговоры с пивоварней о
переименовании "ѓерба Ѓрейкхерста". Џравда, Ѓоггит по-прежнему называет
гостиницу "Ѓрейкхерст", но новое название красуетсЯ на вывеске и все могут
его прочесть: "ѓерб Њеткафа".

’ак мистер •аргуд-•уд исчез из истории Њачмэлкока. ‚месте со своим
поверенным он укатил к себе домой за холмы, за горы. Џоверенный приходилсЯ
ему родным братом.
- Њы висели на волоске, „жок. џ уж думал, на этот раз мы погорим.
Ћни подъезжали к дому •аргуда-•уда, к двойному четырехугольнику
блеклого кирпича, что славилсЯ далеко за пределами графства. ‚ дни, когда в
парк пускали публику, неслыханное множество народу приходило полюбоватьсЯ
тисами и самшитами, на редкость крупными и прихотливо подстриженными, за
которыми с утра до ночи ухаживали три садовника. Џредки •аргуда-•уда
построили дом и насадили парк в счастливые времена, когда еще не было налога
на недвижимость и ЂнглиЯ не ввозила зерно. Ѓолее суровое времЯ потребовало
более энергичных усилий, чтобы все это сохранить.
- —то ж, этого хватит на самые первоочередные расходы и еще останетсЯ
немного - можно будет почистить рыбные пруды. Ќо месЯц выдалсЯ беспокойный.
Ќе хотел бы Я опЯть попасть в такую переделку, „жок. ‚ следующий раз
придетсЯ быть осмотрительней. Њожет, двинем на восток?
ЃратьЯ достали подробную карту Ќорфолка, разложили ее на столе в
главной зале и принЯлись загодЯ со знанием дела подыскивать какую-нибудь
очаровательную, нетронутую цивилизацией деревушку.

Last-modified: Wed, 01 Mar 2000 10:35:38 GMT
Ћцените этот текст:

€влин ‚о. „ом англичанина

1

2

3

4

5