в   моим  людЯм  жизнь,  затем   приказать  Љаину  продолжать
истребление флота. џ  Ясно прочел его мысль, и он  это  понЯл, когда  в пылу
обуревавших его страстей начал говорить раньше, чем  нужно, и чем Я  сам это
предложил. џ усмехнулсЯ, видЯ его раздражение.
     -- ‚се равно скоро ты будешь моим, -- сказал он. -- Љак только захватЯт
твой флагман.
     -- Ќо пока  это не произошло,  попробуй-ка мою рецептуру! -- и Я ударил
по нему всей силой воли, которой обладал, давЯ его мозг, уничтожаЯ его своей
ненавистью.
     џ почувствовал его боль, и  это заставило менЯ ударить еще  сильнее. ‡а
все  те  годы,  что Я провел  в  ссылке,  Я  бил  по нему, требуЯ,  наконец,
расплаты. ‡а  то, что он бросил  менЯ на погибель  во времЯ  чумы,  Я бил по
барьерам  его разума, требуЯ  мщениЯ.  ‡а  ту  автомобильную  катастрофу,  в
которую он менЯ вовлек, Я бил по нему, стараЯсь вызвать в его мозгу  мучениЯ
в ответ  на  мои страданиЯ. Љонтроль  его начал  ослабевать, и  мое давление
усилилось. џ сгибал его волю и постепенно он отступил.
     --  „ьЯвол! ’ы  -- дьЯвол! --  вскричал он в  самом конце и накрыл  мою
карту ладонью.
     Љонтакт был прерван, и Я стоЯл, весь  дрожа. џ этого добилсЯ. џ победил
его  в  состЯзании  воли.  Ѓольше  Я  уже  никогда  не  буду боЯтьсЯ  своего
брата-тирана, в каком бы поединке нам не пришлось  бы участвовать с глазу на
глаз. џ был сильнее его.
     џ оглЯделсЯ вокруг и увидел, что  сражение идет вовсю. Џо палубам текла
кровь.  ‚плотную  к  нашему  борту  стоЯл корабль,  зацепившись  абордажными
крючьЯми,  и  на  палубу хлынули  войска  Љаина.  Ђ другой  корабль  пыталсЯ
пришвартоватьсЯ  к  нам с другого борта. ‘трела из  арбалета просвистела над
моей головой. џ вытащил шпагу и кинулсЯ в гущу событий.
     џ  не знаю,  скольких Я  убил  в  тот  день.  џ потерЯл им  счет  после
двенадцати  или тринадцати, но  их было минимум  в два раза больше,  в самой
первой стычке. ’а  сила,  которой обладает  каждый  принц ќмбера  и  котораЯ
позволила  мне поднЯть Њерседес, сослужила  мне в тот день  хорошую  службу,
когда Я  убивал  одного противника шпагой  и одновременно выбрасывал второго
рукой за борт.
     Њы  убили всех на борту  обоих кораблей,  пришвартовавшихсЯ  к  нашему,
открыли  кингстоны   и  отправили  их   в   ђэмбу,   где   ђэндом  навернЯка
поразвлекалсЯ, глЯдЯ на их останки. ‚ этой битве Я потерЯл половину команды,
а у менЯ  самого было множество  ушибов  и царапин, но ничего страшного.  Њы
пошли  на помощь другому  нашему кораблю и  потопили еще  один  из  рейдеров
Љаина. Ћстатки команды со спасенного кораблЯ  перешли на мой, и опЯть у менЯ
была полнаЯ команда.
     -- Љрови! -- вскричал  Я.  -- Љрови и мщениЯ в  этот день, мои воины, и
вас навечно будут помнить в ќмбере!
     € как один они поднЯли шпаги и вскричали:
     -- Љрови!
     € галлоны, нет... реки крови пролились  в этот день. Њы уничтожили  еще
два  рейдера  Љаина,  пополнили  команду  остатками  команд  спасенных  нами
кораблей. Љогда мы  направились к шестому  кораблю противника, Я забралсЯ на
мачту и быстро оглЯделсЯ вокруг. ‘илы противника  превосходили нас втрое. Ћт
моего флота осталось сорок пЯть -- пЯтьдесЯт пЯть кораблей.
     Њы потопили  шестой  рейдер, и  нам не  пришлось плыть к следующим. Ћни
поплыли к  нам. €х мы тоже  потопили, но  Я  несколько  раз был ранен в этом
сражении, которое опЯть уничтожило половину моей команды. “ менЯ были ранены
левое плечо и правое бедро, а праваЯ нога болела от глубокого пореза.
     Љогда  мы посылали  два этих  рейдера на дно, к нам двинулись следующие
два.
     Њы  отступили  и соединились с одним из наших кораблей,  который только
что вышел победителем из своей битвы. € вновь мы об'единили  команды, на сей
раз  перейдЯ  на  другой корабль,  который  получил меньше повреждений,  чем
флагман, который уже начал кренитьсЯ и черпать воду.
     Ќо  передохнуть мы не  успели.  Џочти сразу же к нам  подошел очередной
рейдер, и солдаты попытались взобратьсЯ на нашу палубу.
     Њои люди устали, да и Я был не в лучшей форме. Љ счастью, солдаты Љаина
тоже достаточно вымотались. Џрежде, чем второй  рейдер успел прийти к ним на
помощь,  мы перешли на него, убили всю  команду и остались, потому  что этот
рейдер был в прекрасном состоЯнии. Њы потопили следующий  корабль, и у  менЯ
осталось сорок человек команды, прекрасный корабль, а сам Я задыхалсЯ.
     ’еперь в поле зрениЯ не было никого, кто бы мог прийти к нам на помощь.
Љаждый мой корабль  вел свой  бой по меньшей мере с одним кораблем Љаина.  Љ
нам стал приближатьсЯ еще один рейдер, но мы просто сбежали.
     ’аким образом мы выиграли двадцать минут. џ попыталсЯ уйти в Ћтражение,
но так  близко  от ќмбера это очень трудно  и занимает  массу времени.  Људа
легче  подойти  к  ќмберу  близко,  чем уйти оттуда,  потому что город  этот
ЯвлЯетсЯ  центром всего.  Ќо если бы у менЯ было еще минут десЯть, то мне бы
это удалось.
     Ќо  этих  минут  у менЯ не было. Љогда  корабль подплыл ближе, Я увидел
вдалеке еще  один,  плывущий  к  нам. Ќа  его мачте развевалсЯ черно-голубой
флаг, внизу  были  цвета ќмбера и белый единорог. ќто был корабль  Љаина. Ћн
решил тоже принЯть участие в моем уничтожении.
     Њы  потопили первый корабль и даже  не  успели открыть  его  кингстоны,
когда Љаин уже напал на  нас. џ стоЯл  на окровавленной палубе,  вокруг менЯ
собралось человек двенадцать, а Љаин забралсЯ на нос кораблЯ  и крикнул мне,
чтобы Я сдавалсЯ. џ спросил его:
     -- ‘охранишь ли ты жизнь моим людЯм при этом?
     --  „а.  џ сам  потерЯю  нескольких  людей, если не  соглашусь на  твое
предложение, а в этом нет нужды.
     -- „аешь слово принца?
     Њинуту он обдумывал, а затем кивнул головой.
     -- •орошо. Џрикажи своим людЯм сложить оружие и перейти на мой корабль,
когда мы подойдем.
     џ  засунул  шпагу в  ножны  и  кивнул  головой людЯм, окружавшим  менЯ,
сказав:
     -- ‚ы бились хорошо и заслужили мою любовь, но мы проиграли.
     Џока Я говорил, Я тщательно помахал перед ними окровавленными руками, а
потом осторожно вытер их о свой плащ, как бы нехотЯ.
     --  ‘ложите  оружие  и  знайте,  что  подвиги  этого  днЯ,  которые  вы
совершили, никогда не будут забыты. € когда-нибудь Я возвеличу вас при дворе
ќмбера.
     Њои люди  --  десЯть высоких краснокожих и  трое маленьких волосатых --
плакали, складываЯ оружие.
     -- Ќе думайте, что все  потерЯно в борьбе за город,  -- сказал Я. -- Њы
проиграли только одну  битву, а  сражениЯ развертываютсЯ  повсюду. Њой  брат
Ѓлейз пробивает себе дорогу в  ќмбере в эту самую  минуту. Љаин сдержит свое
слово и  пощадит ваши жизни, когда увидит,  что Я ушел к Ѓлейзу. € мне очень
жаль, что Я не могу взЯть вас с собой.
     € с этими словами Я вытащил карту Ѓлейза из  колоды, держа ее как можно
ниже перед собой, чтобы не было видно с подплывающего кораблЯ.
     Ѓорт  кораблЯ Љаина  только  ударилсЯ  о  наш,  когда  холоднаЯ  фигура
потеплела и зашевелилась.
     -- Љто? -- спросил Ѓлейз.
     -- Љорвин, -- ответил Я. -- Љак у тебЯ?
     -- Њы выиграли сражение, но потерЯли очень много людей. ‘ейчас отдыхаем
перед походом. Ђ как у тебЯ?
     --  „умаю, что уничтожили больше половины  флота Љаина,  но выиграл он.
‘ейчас он как раз захватывает мой корабль. Џомоги мне уйти.
     Ћн протЯнул вперед руку, Я дотронулсЯ до нее и очутилсЯ рЯдом с ним.
     -- ЉажетсЯ, это  уже  начинает входить в привычку, --  пробормотал Я, а
затем увидел, что он тоже ранен в голову, а на левой руке была повЯзка.
     -- ‘хватилсЯ за конец сабли, -- заметил он, проследив направление моего
взглЯда. -- Ќемного щиплет.
     џ перевел дыхание  и мы  пошли  к его палатке,  где он открыл  бутыль с
вином  и дал мне хлеба, сыра и  немого  сушеного мЯса. “ него  все  еще  был
приличный запас сигарет и Я с удовольствием выкурил одну, пока походный врач
перевЯзывал мне раны.
     ‚ его армии было примерно сто восемьдесЯт тысЯч человек. Љогда Я  стоЯл
на вершине холма и вечер только начинал спускатьсЯ на землю, мне почудилось,
что Я  смотрю на все лагерЯ, которые когда-либо проходили перед моим взором,
простирающиесЯ на мили  и века вокруг. ‘лезы  внезапно застлали  мне  глаза,
когда  Я  подумал о простых людЯх, не похожих  на принцев ќмбера, с короткой
жизнью,  превратившихсЯ  в  пыль  в  результате огромного  количества  войн,
ведущихсЯ на  самых  разнообразных мирах.  џ вернулсЯ в палатку Ѓлейза и  мы
допили с ним бутыль вина.


        9


     ‚ эту ночь началсЯ ураган. Ћн не кончилсЯ  с наступлением зари, котораЯ
посеребрила ладони мира, и продолжалсЯ весь день тЯжелого похода.
     ќто  очень  расхолаживает -- маршировать в дождь, да к тому же  еще и в
холодный. ‹ично Я всегда ненавидел грЯзь, и почему-то всегда получалось так,
как будто мне приходилось идти чуть ли не века именно по грЯзи!
     Њы пытались найти ЋтражениЯ, в которых не было  бы дождЯ, но  не тут-то
было.
     Њы могли дойти до ќмбера, но дойдем ли мы до него в  насквозь промокшей
одежде под грохотание грома и сверкание молний за нашими спинами?
     Ќа следующее утро температура резко упала, и весь мир оказалсЯ покрытым
грЯзным  серым небом, с которого валились хлопьЯ  снега. Џри дыхании у  менЯ
изо рта вырывалсЯ пар.
     ‚ойска были  к этому плохо  подготовлены,  если,  конечно,  не  считать
маленьких волосатых людей, и  мы приказали  им двигатьсЯ как можно  быстрее,
чтобы избежать обморожений. ‚ысокие солдаты с красной кожей страдали. €х мир
был очень теплым миром.
     ‚ тот день  на нас напал  тигр, полЯрный медведь и волк. ’игр, которого
убил Ѓлейз, был размером в четырнадцать футов от кончика носа до хвоста.
     Њы  шли  весь  день и часть ночи, и  началась оттепель.  Ѓлейз подгонЯл
войска, чтобы как можно  скорее вывести их  из холодного ЋтражениЯ. Љарта  с
изображением ќмбера указывала, что там была уже теплаЯ сухаЯ осень, а мы все
ближе и ближе подходили к реальной ‡емле.
     Љ  полуночи второго днЯ  нашего  похода мы  уже  испытали снежную бурю,
холодный  дождь,  теплый дождь и  нормальную сухую  погоду. Ѓыл отдан приказ
устроить лагерь, а потом выставить тройные караулы.
     …сли  учесть,  что  наши солдаты были вымотаны до  предела, значит, нам
следовало ожидать нападениЯ. Ќо наше  войско действительно настолько устало,
что почти не могло идти дальше.
     Ќападение  произошло  несколькими часами позже, и во  главе  его  стоЯл
„жулиан, насколько Я понЯл потом, по описанию тех, кто уцелел.
     “дар последовал по самой уЯзвимой нашей позиции -- периферии  основного
лагерЯ. ‡най Я, что  это  был „жулиан,  Я  использовал  бы его карту,  чтобы
подавить его, но Я узнал об этом только после.
     Љазалось,  наши  войска   начали  терЯть   присутствие  духа,  но   они
подчинЯлись приказу идти вперед.
     Њы потерЯли примерно две тысЯчи человек, когда внезапно наступила зима,
и Я пока еще не знал, скольких уничтожил „жулиан.
     Ќа следующий день мы попадали в засаду за засадой. ’акое крупное войско
как наше не  могло  противопоставить ничего серьезного  против тех  коротких
рейдов,  которые „жулиан устраивал на  наши  фланги. Ќам  удалось уничтожить
несколько его солдат, но совсем немного, одного на каждые десЯть наших.
     ‚ полдень мы пересекли долину, идущую параллельно морскому берегу.  ‹ес
Ђрденна  был  от нас  к  северу  и слева.  ќмбер  --  точно  впереди. ‹егкий
прохладный бриз  был  напоен  запахами земли  и  сладкими запахами растений.
€зредка с деревьев падали листьЯ. ќмбер  лежал от нас в восьмидесЯти милЯх и
виднелсЯ  лишь  как  небольшое сверкание за  горизонтом.  ‚  это  утро стали
собиратьсЯ  облака, пошел дождь,  молнии  засверкали с  неба.  ‡атем  ураган
прекратилсЯ   так  быстро,  как   и  началсЯ.   —ерез   некоторое  времЯ  мы
почувствовали запах дыма.
     …ще через  некоторое  времЯ  мы уже видели  его, повсюду  вокруг нас он
поднималсЯ вверх.  ‡атем вверх и вниз начали подниматьсЯ Языки пламени.  Ћни
крадучись  подступили к нам,  становилось  все  жарче и в  задних  рЯдах уже
началась паника.
     ђаздались крики, колонны войск сломали свой строй и кинулись вперед. Њы
побежали.
     •лопьЯ пепла падали на нас со всех сторон, а дым  становилсЯ все гуще и
гуще.  Њы неслись  вперед,  и огонь, казалось,  подступал к нам все ближе  и
ближе. –елые простыни огнЯ  застилали небо, с которого непрерывно доносились
раскаты  грома,  а  жаркие волны  нахлынули на нас, омываЯ  со всех  сторон.
„еревьЯ, мимо  которых мы бежали, почернели, листьЯ скрючились,  а кустарник
задымилсЯ.  Ќасколько  хватало  глаз,  впереди  нас не ожидало ничего, кроме
аллеи огнЯ. Њы побежали быстрее, не сомневаЯсь, что скоро будет еще  хуже. €
мы не ошиблись.
     „еревьЯ-великаны начали  падать  поперек нашего пути.  Њы перепрыгивали
их, обходили с другой стороны. Ќаконец мы обошли их всех.
     †ара стоЯла удушающаЯ, дышать было  тЯжело. Ћлени,  волки, лисы неслись
прЯмо  на  нас,  вместе с нами, не  обращаЯ вниманиЯ  на  своих  собственных
врагов. Ђ воздух над клубами  дыма, казалось, был наполнен криками птиц. Ћни
пачкали прЯмо на нас, но мы этого уже не замечали.
     Џоджечь  этот странный  лес, так  же  легко  уЯзвимый, как  Ђрденнский,
казалось  мне  свЯтотатством. Ќо ќрик был  принцем ќмбера и скоро будет  его
королем. €, может быть, будь Я на его месте, Я тоже...
     ‚олосы и брови мои были подпалены, в горле пересохло. ‘колько людей нам
будет это стоить? -- подумал Я.
     ‘емьдесЯт миль покрытой лесом  равнины лежало между  нами и  ќмбером, и
около тридцати миль мы уже прошли по лесу.
     -- Ѓлейз! -- хрипло  крикнул  Я. -- —ерез  две  три  мили отсюда дорога
приведет к развилке. ЏерваЯ тропа довольно быстро приведет нас к реке Ћйзен,
котораЯ впадает  в море! џ думаю,  это наш единственный шанс! ‚сЯ ѓарнатскаЯ
„олина будет выжжена! Ќаше единственное спасение -- вовремЯ достичь воды!
     Ћн кивнул.  Њы понеслись  вперед с удвоенной силой,  но  огонь опережал
нас.
     Њы,  однако,  добрались  до развилки,  сбиваЯ пламЯ  с наших  дымЯщихсЯ
одежд,  вытираЯ копоть с глаз, выплевываЯ  пепел из пересохших ртов, проводЯ
руками по волосам, где тлели маленькие угольки.
     -- …ще с четверть мили, не больше, -- сказал Я.
     Ќесколько раз менЯ  ударЯли  падающие ветви.  Њое  лицо  и все открытые
участки кожи пульсировали от лихорадочной боли, да и все остальное тело было
не лучше.  Њы бежали по горЯщей траве вниз по склону холма и, добежав до его
подножьЯ и  увидев  впереди  воду,  мы  побежали еще  быстрее,  хотЯ  раньше
считали, что это невозможно.  Њы бросились  в реку с разбега, и  ее холоднаЯ
прохлада обнЯла нас.
     Њы с Ѓлейзом  старались плыть  как можно ближе друг к другу, а  течение
подхватывало нас и  несло по  извилистому руслу  Ћйзена. ‚етви  деревьев над
нашими  головами были похожи на огненные лучи в соборе. Љогда они с  треском
ломались  и  падали, то нам  приходилось либо уворачиватьсЯ, либо нырЯть как
можно глубже,  чтобы избежать  ненужных ожогов. ‚ода  вокруг шипела,  по ней
плыли обуглившиесЯ деревЯшки, а  головы уцелевших  воинов, плывущих за нами,
были похожи на кокосовые орехи.
     ‚оды  были темны и прохладны, наши  ожоги начали болеть, мы  дрожали  и
зубы у нас стучали.
     ѓорЯщий лес  мы  оставили за  собой через несколько миль  и  перед нами
расстлалась плоскаЯ низкаЯ долина, ведущаЯ к морю. ќто было идеальным местом
длЯ  засады лучников  „жулиана,  решил  Я.  џ  сказал  об  этом  Ѓлейзу,  он
согласилсЯ со мной, но  заметил,  что  не  знает,  чем тут  можно  помочь. џ
вынужден был с ним согласитьсЯ.
     ‹ес все еще горел повсюду вокруг нас, и мы плыли по течению.
     Љазалось, прошли долгие часы, хотЯ на самом деле  это, конечно, было не
так,  прежде  чем  мои  страхи  превратились  в  действительность  и на  нас
посыпались стрелы.
     џ нырнул и  долгое времЯ плыл под водой. ’ак как Я плыл  по течению, то
мне  удалось преодолеть большое расстоЯние прежде, чем Я  снова вынырнул. Ќо
когда это произошло, вокуг менЯ опЯть начали сыпатьсЯ стрелы.
     Ћдин  бог  знает,  какаЯ  из  этих стрел могла  бы  оказатьсЯ длЯ  менЯ
последней, но Я не стал ждать, а опЯть набрал полную грудь воздуха и нырнул.
ђука моЯ коснулась дна. џ наощипь пробиралсЯ сквозь подводные камни.
     џ  плыл так долго, как только  мог, а  затем выплыл у  правого  берега,
постепенно выдыхаЯ воздух по мере того, как приближалсЯ к поверхности.
     џ  вынырнул,  глубоко  вдохнил  ртом  воздух  и  нырнул вновь, даже  не
посмотрев,  в  каком  месте  реки Я  нахожусь.  џ плыл  до тех пор, пока мои
легкие, казалось, не начали разрыватьсЯ, а потом опЯть вынырнул. Ќа этот раз
мне  не повезло.  Ћдна из стрел вонзилась мне в бицепс.  Њне удалось нырнуть
вновь и сломать  ее  у наконечника,  когда  Я достиг  дна.  Џотом  Я вытащил
острие, продолжаЯ плыть  наподобие лЯгушки,  извиваЯсь  всем телом и помогаЯ
себе одной рукой. Љогда Я  в следующий раз вынырну,  то  буду просто мишенью
длЯ стрелков -- это Я понимал.
     Џоэтому  Я заставлЯл  себЯ плыть все дальше и дальше, пока в глазах  не
заплЯсали красные искры, а в голове не помутнело. Ќаверное, Я оставалсЯ  под
водой  минуты  три.  Љогда  Я вынырнул на этот раз, ничего не произошло, и Я
перевел  дух,  жадно  дыша. џ добралсЯ до левого берега  реки и  уцепилсЯ за
прибрежные корни. Џотом оглЯделсЯ вокруг.
     „еревьев здесь почти не было и огонь сюда не дошел. Ћба берега казались
пустынными, но и на реке ничего и никого не было видно. Њогло ли быть, что Я
осталсЯ единственным  выжившим  в этом  аду? ќто  казалось маловероЯтным.  ‚
конце концов, нас было слишком много, когда мы начинали поход.
     џ был  полумертв от усталости и  все тело у менЯ болело  и жгло. Љаждый
кусочек  моей  кожи,  казалось,  был  как  в огне, но  вода  была  настолько
холодной, что  Я весь дрожал и, вероЯтно, был синий от холода. …сли Я вообще
хотел  остатьсЯ  в живых, мне придетсЯ  выйти из  реки.  Ќо сначала  Я решил
проплыть под  водой  еще несколько раз,  прежде чем  выбратьсЯ на берег.  Ќе
знаю,  как мне  удалось  нырнуть  и проплыть под водой еще четыре раза,  и Я
почувствовал, что если  Я  нырну  в  пЯтый,  то уже не  вынырну.  Џоэтому  Я
уцепилсЯ за прибрежный булыжник, немного передохнул и выполз на сушу.
     џ  перекатилсЯ на  спину и  оглЯделсЯ вокруг. џ  не  узнавал местности.
Џожар, однако, сюда еще не достиг. ‘права от менЯ рос густой  кустарник, и Я
пополз к нему, вполз в него и свалилсЯ лицом на землю и заснул.
     Љогда  Я проснулсЯ, первой моей мыслью было, что Я напрасно это сделал.
“ менЯ не было места, которое бы не болело,  да и  к тому же менЯ тошнило. џ
пролежал так несколько  часов  в  полубессознательном состоЯнии  и  в  конце
концов с трудом дополз до реки, где с жадностью напилсЯ. ‡атем Я опЯть вполз
в кустарник и заснул.
     Љогда  Я пришел  в себЯ во второй  раз,  мне  все еще было плохо, но  Я
чувствовал себЯ намного сильнее. џ  дошел обратно до реки  и с помощью карты
Ѓлейза обнаружил, что он жив.
     -- ѓде ты? -- спросил он, когда мы вступили в контакт.
     --  ЏонЯтиЯ не  имею. Њне  повезло, что  Я  вообще где-то.  Џо-моему, Я
недалеко от морЯ. џ слышу плеск волн и узнаю запах.
     -- ’ы рЯдом с рекой? Ќа каком берегу?
     -- Ќа левом, если смотреть по направлению к морю.
     -- ’огда оставайсЯ на месте, и Я пошлю за тобой. џ собираю войско.
     -- •орошо, -- ответил Я, осталсЯ на месте и заснул.
     џ  услышал, как  кто-то продираетсЯ  сквозь кусты и тут  же  притаилсЯ.
ђаздвинув несколько веток,  Я посмотрел вперед. ќто были три высоких солдата
с красной кожей.
     ’ак что Я  выпрЯмилсЯ,  почистил одежду, пригладил рукой волосы, сделал
несколько глубоких вдохов, так как менЯ чуть покачивало, и выступил вперед.
     -- џ здесь, -- об'Явил Я.
     “слышав мой голос, двое из них  выхватили шпаги и занЯли оборонительную
позицию. Ќо они быстро оправились, улыбнулись, отдали  мне честь и проводили
в лагерь. Ћн был в двух милЯх. џ дошел до него, умудрившись не согнуть спины
по дороге.
     ЏоЯвилсЯ Ѓлейз и сообщил мне:
     -- “ нас уже более трех тысЯч.
     ‡атем он опЯть позвал военного врача, чтобы тот обо мне позаботилсЯ.
     Ќочь  прошла  спокойно,  никто на  нас  не нападал, и  всю  ночь и весь
следующий день присоединЯлись к нам остатки нашего войска. €х уже было  пЯть
тысЯч. ‚ отдалении виднелсЯ ќмбер.
     Њы спали всю следующую  ночь и отправились в  путь наутро. Љ полудню мы
проделали  около пЯтнадцати миль. Њы  маршировали  вдоль берега, и нигде  не
было видно ни признака войск „жулиана.
     ЊоЯ боль  от ожогов начала  проходить. Ѓедро Я почти не чувствовал,  но
плечо  и  рука  давали о  себе знать, причем  иногда было  так  больно,  что
хотелось кричать во все горло.
     Њы продолжали идти вперед и скоро оказались в сорока милЯх  от  ќмбера.
Џогода оставалась  устойчиво хорошей, а лес слева от нас  был весь  выжжен и
стоЯл черный, как деготь. Ћгонь уничтожил почти  весь кустарник в  долине. а
это было  нам  на  руку.  Ќи „жулиан, ни кто другой теперь не  мог  устроить
засады. Њы бы увидели их за милю. „о захода солнца мы прошли еще десЯть миль
и расположились на отдых на берегу.
     Ќа  следующий день Я вспомнил, что  вскоре  должна состоЯтьсЯ коронациЯ
ќрика,  и  напомнил  об  этом  Ѓлейзу.  Њы  почти  потерЯли  счет  днЯм, но,
подсчитав,  понЯли,  что  несколько  дней  у  нас  еще  осталось. Њы сделали
маршбросок  до  полуднЯ, а потом отдыхали. Љ этому  времени мы  находились в
двадцати  пЯти   милЯх  от  подножьЯ  Љолвира.  ‚  сумерки  это   расстоЯние
сократилось до десЯти миль.
     € мы продолжали идти вперед. ’олько в полночь мы сделали привал. ’еперь
Я уже чувствовал себЯ  относительно  неплохо.  џ  сделал  несколько  выпадов
шпагой, и у менЯ при эом ничего не заболело. Ќа следующий день мне стало еще
лучше.
     Њы дошли до подножьЯ  Љолвира, где нас  встретило все  войско  „жулиана
вместе с матросами Љаина, которые теперь сражались в сухопутных войсках.
     Ѓлейз стоЯл как на параде, и мы победили их.
     “  нас  осталось  примерно  три тысЯчи  солдат, когда мы прикончили все
отрЯды, которые бросал против  нас „жулиан. ‘ам он,  конечно,  исчез.  Ќо мы
выиграли. ‚ ту ночь мы праздновали это событие.
     Ќо Я  был  испуган. € Я  сказал о том,  что  боюсь, Ѓлейзу.  ’ри тысЯчи
солдат против Љолвира.
     џ потерЯл флот, а Ѓлейз потерЯл более девЯноста восьми процентов своего
войска. џ не мог смотреть на это сквозь пальцы.
     Њне это не нравилось.
     Ќо на следующий день мы начали под'ем. Ќа Љолвир шла огромнаЯ лестница,
позволЯющаЯ людЯм находитьсЯ на ней  не более двух в рЯд. Ћднако вскоре  она
сузитсЯ, и мы вынуждены будем идти гуськом друг за другом.
     Њы шли по лестнице вверх: сначала сто Ярдов,  потом  двести,  триста...
‡атем с  морЯ подул ураганный  ветер,  и  мы прижались к  камню и стали идти
осторожнее. Џотом мы недосчитались двух-трех сотен людей.
     Њы  продолжали  подниматьсЯ,  и  пошел дождь.  Џуть наверх стал  круче,
камень был скользким.
     ЏоднЯвшись   на   четверть   высоты   Љолвира,  мы  встретили   колонну
спускавшихсЯ вооруженных людей.  Џервый из  наступающих обменЯлсЯ  ударами с
нашим авангардом, и  двое людей упали мертвыми. Њы выиграли две ступеньки, и
еще один был убит.
     ’ак  продолжалось более  часа, и к тому времени  мы поднЯлись  на треть
высоты Љолвира, а наша  линиЯ продолжала укорачиватьсЯ,  подходЯ все ближе к
Ѓлейзу  и  ко мне.  •орощо хоть, что  наши большие  краснокожие солдаты были
сильнее, чем  солдаты  ќрика. ђаздавалось брЯцание оружиЯ, короткий  крик, и
человек пролетал мимо  нас. €ногда это был краснокожий,  иногда лохматый, но
чаще всего он был одет в форму эриковских войск.
     Њы  дошли до половины лестницы, сражаЯсь за  каждую ступеньку. Љогда мы
дойдем  до  вершины, перед  нами  окажетсЯ  широкаЯ  лестница, по  отражению
которой  Я спускалсЯ в  ђэмбу.  ќта лестница приведет  нас  к  Ѓольшой Ђрке,
ЯвлЯющейсЯ  восточными  воротами в ќмбер. Ћт идущих впереди солдат  осталось
человек пЯтьдесЯт, потом сорок, тридцать, двадцать, дюжина...
     Њы прошли уже две трети пути и лестница позади нас уходила  зигзагами к
подножию  Љолвира.  ‚осточной  лестницей  редко  пользуютсЯ. Ћна  почти  длЯ
красоты. ‚ наши первоначальные планы входило пройти по выжженной равнине,  а
затем сделать круг, обойти горы с запада и  войти в  ќмбер сзади. Ќо огонь и
„жулиан  спутали  нам все  планы.  Ќам  бы  никогда не удалось  то,  что  мы
задумали. ’еперь  нам  осталось либо  атаковать в  лоб,  либо  отступить.  Ђ
отступать мы не собирались.
     …ще три воина ќрика было убито, и мы  взобрались еще на  три ступеньки.
‡атем наш человек, шедший впереди, полетел вниз, и мы потерЯли ступеньку.
     ‚етер  с морЯ  был резок и холоден, и  у подножиЯ горы стали собиратьсЯ
птицы.  ‘квозь облака выглЯнуло солнце, так  как сейчас ќрик,  наверное,  не
думал о том, чтобы управлЯть погодой, когда мы были так близко от него.
     Њы поднЯлись еще на шесть ступенек  и потерЯли еще одного человека. ќто
было  странно,  дико  и  печально...  Ѓлейз шел впереди менЯ, так что  скоро
настанет его черед. ‡атем мой, если он погибнет.
     ‚переди нас осталось шестеро наших воинов.
     „есЯть ступенек...
     Њы медленно двигались вперед, а сзади, насколько хватало  глаз,  каждаЯ
ступенька была залита кровью. —то-то в этом было аморальное.
     Ќаш пЯтый человек убил четверых, прежде чем упал сам, так что мы прошли
еще  один короткий поворот  лестницы.  ‚перед и вверх --  третий наш человек
дралсЯ со шпагами  в  каждой руке. •орошо, что  он билсЯ в свЯтой  войне  за
свЯтое  дело, потому что каждый удар он наносил  с большим воодушевлением  и
внутренней силой. Џрежде, чем умереть, он убил трех воинов.
     ‘ледующий не обладал такой верой и не так  хорошо владел шпагой. Ћн был
убит сразу же, и теперь их оставалось всего двое.
     Ѓлейз вытащил свою длинную шпагу,  и ее лезвие засверкало на солнце. Ћн
сказал:
     -- ‘коро, брат,  мы  посмотрим,  что они смогут  сделать против  принца
ќмбера.
     -- Ќадеюсь, только одного из них, -- ответил Я, и он ухмыльнулсЯ.
     Њы прошли три четверти пути, когда наступила очередь Ѓлейза. Ћн ринулсЯ
вперед, мгновенно убив первого человека, который находилсЯ перед ним. Ћстрие
шпаги впилось в горло второго и почти сразу же он ударил ею плашмЯ по голове
третьего,  скидываЯ  его вниз. Ќесколько мгновений продолжалась его дуэль  с
четвертым,  но  и  тут  все  было  кончено.  џ тоже  держал  шпагу наготове,
поднимаЯсь вслед за ним и глЯдЯ на то, что он делает.
     Ћн был великолепен, даже лучше,  чем Я его помнил.  Ћн нессЯ вперед как
вихрь и шпага его в его руке была живой в отблесках света. Ћни  падали перед
ним, боже,  как они  падали! € что бы ни говорили о  Ѓлейзе, в  тот день  он
показал себЯ как истинный принц и вел себЯ, как подобает этому рангу. џ стал
думать, сколько он продержитсЯ. ‚ левой руке он держал кинжал, используЯ его
с Ярой жестокостью, как только  представлЯлсЯ  такой случай. Ћн потерЯл этот
кинжал, оставив его в горле одиннадцатой жертвы.
     џ не  видел конца той колонне,  котораЯ выступила против нас.  џ решил,
что  скорее всего  они доходЯт  до верхней ее площадки. џ  надеЯлсЯ, что моЯ
очередь не придет. џ почти верил в это.
     …ще  три воина  пролетели мимо  менЯ,  и  тут  мы  дошли  до  небольшой
лестничной площадки и поворота.  Ћн  расчистил  площадку  и начал  под'ем. ‘
полчаса Я наблюдал за ним, а воины, выступавшие  против него,  все умирали и
умирали. џ слышал  шепот  восхищениЯ воинов, шедших позади менЯ. “ менЯ даже
возникла сумасшедшаЯ  мысль, что ему удастсЯ пробитьсЯ до самого  верха.  Ћн
использовал каждый трюк,  известный в  фехтовании. Ћн выбивал  шпаги плащем,
делал подножки.  Ћн  хватал  свободной  рукой  за кисть  и  выворачивал  ее,
скидывал человека с лестницы без борьбы.
     Њы  дошли  до  следующей  лестничной площадки. Љ этому  времени на  его
рукаве  выступила кровь, но  он не переставал улыбатьсЯ, и солдаты,  стоЯщие
вслед за  теми,  кого  он  убивал,  были  бледны  как смерть. ќто  тоже  ему
помогало. € возможно то, что за ним стоЯл Я, готовый в любой момент вступить
в бой вместо него, тоже придавало им страху, действовало на нервы, замедлЯло
движение. Љак Я позднее узнал, они слышали о нашей битве на море.
     Ѓлейз  поднЯлсЯ  до  следующей  площадки,  расчистил ее и  вновь  начал
подниматьсЯ. —естно  говорЯ, Я  не думал, что  ему удастсЯ зайти так далеко.
ќто было почти феноменальное представление о том, как надо владеть шпагой, Я
не  видел  такого  с тех  пор,  как Ѓенедикт  один  удерживал  проход  через
Ђрденнский ‹ес против ‹унных ‚садников из ѓенеша.
     Ћднако  он начал уставать, это Я тоже видел. …сли  бы  был какой-нибудь
способ сменить его ненадолго,  дать ему хоть немного отдохнуть... Ќо  такого
способа не было. Џоэтому Я продолжал идти  за  ним,  со страхом  ожидаЯ, что
каждый удар  может оказатьсЯ длЯ  него  роковым. џ знал,  что он слабеет.  Љ
этому времени мы находились всего в ста футах от вершины.
     ‚незапно  он  стал мне  близок. Ћн  был моим братом  и он  здорово менЯ
выручил.  Ќе думаю, что он считал себЯ способным добратьсЯ до вершины, но он
продолжал битьсЯ... тем самым даваЯ мне шанс завоевать трон длЯ себЯ.
     Ћн убил еще троих, и с  каждым ударом его шпага двигалась все медленнее
и медленнее. ‘ четвертым он дралсЯ минут пЯть, прежде чем  убил  его.  џ был
уверен, что следующий его противник окажетсЯ и последним.  Ќо этого, однако,
не произошло.
     Џока  он вытаскивал шпагу  из  горла  четвертого солдата, Я  перебросил
шпагу из правой руки в левую, вытащил кинжал и бросил  его. Џо самую рукоЯть
вошел он в горло следующего солдата.
     Ѓлейз перепрыгнул через две ступеньки и  ударом  локтЯ  скинул  солдата
вниз.  ‡атем он  сделал выпад  шпагой, вспоров живот следующему.  џ  кинулсЯ
вперед  со  шпагой  напревес,  готовЯсь заполнить  пространство,  если с ним
что-нибудь произойдет,  но он  пока что во мне не нуждалсЯ. Љак будто к нему
пришло второе дыхание, он с необычайной энергией кинулсЯ вперед  и  убил еще
двоих. џ крикнул назад, чтобы  мне дали еще один кинжал, и мне  его передали
по линии.
     џ держал кинжал наготове, ожидаЯ, когда он опЯть устанет, и кинул его в
очередного его противника. Ќо в эту минуту  солдат  как  раз кинулсЯ вперед,
так  что кинжал ударил  его по голове рукоЯтью, а не вошел  в  горло. ќтого,
однако,  было вполне  достаточно длЯ Ѓлейза, который  тут же убил его ударом
шпаги.  Ќо этим  воспользовалсЯ следующий солдат.  Ћн кинулсЯ вперед, и хотЯ
шпага Ѓлейза и вошла ему в живот, он потерЯл равновесие и они вместе упали в
пропасть.
     ЏовинуЯсь скорее рефлексу,  почти не соображаЯ, что Я делаю,  но тем не
менее прекрасно понимаЯ, что решение в доли секунды всегда оправдывает себЯ,
Я выхватил левой рукой из-за поЯса колоду карт и швырнул ее Ѓлейзу,  который
на секунду как бы завис над пропастью (так быстро среагировали мои мускулы),
и крикнул во все горло:
     -- ‹ови скорее! ‘корее же, идиот!
     “ менЯ не было времени увидеть, что произошло дальше, пришлось отражать
атаки и  самому нападать. Ќо колоду он поймал.  ќто Я успел увидеть краешком
глаза.
     € тогда началсЯ последний этап нашего  восхождениЯ на Љолвир. —тобы  не
терЯть  времЯ, просто скажу,  нам удалось  это  сделать, и, тЯжело  дыша,  Я
остановилсЯ на  верхней  площадке, поджидаЯ, пока  вокруг менЯ соберетсЯ мое
оставшеесЯ войско.
     Њы построились и начали наступать вперед.  Ћколо часа потребовалось нам
на то, чтобы дойти до Ѓольшой Ђрки. Њы прошли ее и вошли в ќмбер.
     ѓде бы сейчас ни был ќрик, Я уверен, он никогда не предполагал, что нам
удастсЯ зайти так далеко.
     € Я задумалсЯ о том, где сейчас Ѓлейз. •ватило ли у него времени на то,
чтобы  выхватить  карту и  воспользоватьсЯ  ею,  прежде  чем  он достиг  дна
пропасти? „умаю, что этого Я никогда не узнаю.
     Њы недооценили противника, недооценили  по  всем  статьЯм.  ‘ейчас  его
войско намного  превосходило  нас численностью  и нам  просто  не оставалось
ничего другого,  как  только битьсЯ до последнего так долго,  как только  мы
могли  продержатьсЯ.  Џочему  Я  свалЯл такого дурака и бросил  Ѓлейзу  свою
колоду? џ знал, что у него не было своей, и поэтому действовал инстинктивно,
по тем рефлексам, которые скорее выработались у менЯ на Ћтражении  ‡емли. Ќо
ведь Я мог использовать карты, чтобы скрытьсЯ, если менЯ разобьют вконец.
     ЊенЯ разбили вконец.
     Њы дрались до самых сумерек, и  к этому времени у менЯ оставалась всего
горстка воинов.
     Ќас окружили  на тысЯчу Ярдов внутри самого ќмбера  и все же достаточно
далеко  от дворца. Њы уже не  шли вперед,  а  защищались и погибали  один за
другим. Њы потерпели поражение.
     ‹ьювилла или „ейдра предоставили бы мне убежище. ‡ачем Я сделал это?
     џ убил еще одного солдата и перестал думать о своем поступке.
     ‘олнце опускалось, начало  темнеть. Ќас оставалось всего лишь несколько
сотен,  и мы не приближались  к дворцу  ни на шаг. ‡атем Я  увидел  ќрика  и
услышал,  как он громко кричит, отдаваЯ какие-то  приказы.  …сли бы Я только
мог ближе подойти к нему. Ќо Я этого не мог.
     Њожет  быть, Я и сдалсЯ бы ему в плен, чтобы пощадить жизнь  оставшимсЯ
моим солдатам, которые дрались хорошо и сослужили мне хорошую службу, чем бы
не кончилсЯ этот  бой. Ќо сдаватьсЯ было  некому и никто не требовал от менЯ
сдачи. ќрик не услышал бы менЯ, даже если бы Я закричал во все горло. Ћн был
далеко и командовал.
     ’ак что  мы  продолжали  битьсЯ, и у  менЯ оставалась  всего лишь сотнЯ
воинов.
     ‘кажу короче. Ћни убили  всех, кроме менЯ. Ќа менЯ  же набросили сети и
сбили тупыми стрелами без наконечников.
     ‚ конце  концов Я  упал, и  менЯ начали глушить дубинками по  голове  и
свЯзали, а дальше началсЯ какой-то кошмар, который все не проходил,  чтобы Я
ни делал.
     Њы проиграли.
     ЏробудилсЯ Я в темнице, в подземелье, глубоко под ќмбером, сожалеЯ, что
мне удалось дойти до самого конца.
     ’от факт, что Я все еще  оставалсЯ  в живых, означал, что ќрик строит в
отношении  менЯ какие-то  свои планы. Џеред моими глазами возникали  видениЯ
колодок,  огнЯ и щипцов  длЯ пытки. џ предвидел ту  деградацию, котораЯ  мне
грозит, лежа на сырой соломенной подстилке.
     Љак долго Я оставалсЯ без сознаниЯ? џ не знал.
     џ обыскал  свою  маленькую  камеру, пытаЯсь найти  хоть  какой-  нибудь
предмет, с  помощью  которого  можно  было бы  покончить с собой, но не смог
найти ничего, что могло бы послужить этой цели.
     ђаны мои горели как солнце, и Я очень устал.
     џ улегсЯ поудобнее и опЯть уснул.
     џ  проснулсЯ,  но  ко  мне  так  никто  и  не пришел.  Њне  некого было
подкупить, и никто менЯ не пытал.
     Ќикто не принес мне также поесть.
     џ лежал там, завернувшись в  плащ и вспоминаЯ все, что произошло с  тех
пор, как  Я проснулсЯ  в ѓринвуде и отказалсЯ от укола. Њожет, длЯ менЯ было
бы лучше, если бы Я этого не делал.
     џ познал отчаЯние.
     ‘коро ќрик будет коронован в ќмбере. Ђ может, это уже произошло.
     Ќо сон был прекрасным выходом, а Я был таким усталым.
     ‚первые за  долгое  времЯ  Я  получил  возможность  спать,  отдыхать  и
позабыть о своих ранах.
     Љамера была темна, сыра и в ней пахло.


        10


     ‘колько раз Я просыпалсЯ и вновь засыпал, Я не помню.  „важды Я находил
воду и мЯсо  на подносе у двери. Ћба раза  Я с'едал все  без остатка. Љамера
моЯ была  непроницаемо темна и очень холодна. џ  ждал. †дал. ‡атем  за  мной
пришли.
     „верь распахнулась и поЯвилсЯ слабый свет. џ моргнул от непривычки, и в
этот момент  менЯ позвали. Љоридор  снаружи был до отказа набит вооруженными
солдатами, чтобы  Я не выкинул какого-нибудь фокуса. џ потер рукой щетину на
подбородке и пошел туда, куда менЯ повели.
     ли  мы  долго,  и,  дойдЯ  до зала  со  спиральной  лестницей,  начали
подниматьсЯ по ней.  Џока  мы шли,  Я не задал  ни  одного вопроса,  и никто
ничего не пыталсЯ мне об'- Яснить.
     Љогда мы  дошли до  верха,  менЯ  провели  уже по  самому дворцу.  ЊенЯ
привели в теплую чистую комнату и велели раздетьсЯ догола. џ разделсЯ. Џотом
Я вошел в ванную с  горЯчей водой, от которой шел приЯтный пар, и подошедший
слуга соскреб всю мою грЯзь, побрил менЯ и подстриг.
     Љогда Я вытерсЯ насухо, мне дали чистые одежды -- черные  и серебрЯные.
џ оделсЯ, и на мои плечи накинули плащ с серебрЯной застежкой в виде розы.
     -- ’еперь вы готовы, -- сказал мне сержант охраны. -- Џойдемте сюда.
     џ пошел за ним, а охрана пошла за мной.
     ЊенЯ провели  в  самый конец  дворца, где кузнец одел  мне наручники  и
сковал  цепЯми  ноги. –епи были тЯжелыми,  чтобы  у менЯ не  хватило  сил их
порвать. …сли  бы  Я начал  сопротивлЯтьсЯ, Я  знал, что  менЯ  избили бы до
бесчувствиЯ, и  результат был бы таким же. “ менЯ не  было  особого  желаниЯ
быть избитым до бесчувствиЯ  и поэтому  Я не сопротивлЯлсЯ. ‡атем  несколько
стражников взЯли  цепи в руки  и менЯ провели обратно в начало  дворца. џ не
глЯдел  по  сторонам на  все  то  великолепие, которое  менЯ окружало. џ был
пленником.  ‚озможно,  скоро  Я буду либо мертв,  либо  безумен. € сейчас  Я
ничего  не мог с этим поделать. Ѓеглый взглЯд  в окно сказал мне, что теперь
ранний вечер, и Я  не испытывал никакой  ностальгии, когда менЯ проводили по
залам, где все мы играли детьми.
     Џо  длинному коридору  менЯ провели  в столовую дворца. Џовсюду  стоЯли
столы, а за ними сидели люди, многих из которых Я знал.
     ‘амые прекрасные костюмы и платьЯ ќмбера горели и переливались на телах
знати, и была музыка при свете факелов, а еда уже стоЯла на накрытых столах,
хотЯ никто еще не приступал к пиршеству.
     џ  увидел  лица,  которые  узнал,  как,  например,  ”лору,  но и многих
странных  и  незнакомых. џ увидел  менестрелЯ,  лорда  ђейна --  да, он  был
посвЯщен в рыцари мной  -- которого Я не видел много веков. Љогда мой взглЯд
упал на него, он отвернулсЯ.
     ЊенЯ довели до большого  стола в  центре зала  и  усадили. Ћхрана стала
позади менЯ, прикрепив цепи  к кольцам, нарочно длЯ этой цели совсем недавно
вделанным в пол. Љресло во главе моего стола еще не было занЯто.
     џ  не знал женщину, сидевшую справа от менЯ, но слева сидел  „жулиан. џ
не обратил на него вниманиЯ, а уставилсЯ на блондинистую особу.
     --  „обрый  вечер,  -- сказал  Я. -- Џо-моему, нас  не представили друг
другу. ЊенЯ зовут Љорвин.
     Ћна поглЯдела на сидЯщего справа от нее мужчину,  как бы за поддержкой,
но  этот большой рыжий  мужчина с кучей прыщей на лице  отвернулсЯ и  сделал
вид, что оживленно беседует с женщиной, сидЯщей справа от него.
     Ћна выдавила из себЯ слабое подобие улыбки:
     -- ЊенЯ зовут Љармель. Љак поживаете, принц Љорвин?
     -- Љакое прекрасное у вас имЯ. Ђ у менЯ все в порЯдке. ‘кажите, как так
получилось, что такаЯ хорошаЯ приЯтнаЯ девушка вдруг очутилась здесь?
     Ћна быстро сделала глоток воды.
     -- Љорвин,  -- „жулиан сказал  громче, чем это  было нужно. -- џ думаю,
что леди, к которой ты пристаешь, считает тебЯ несносным.
     -- „а? Џо-моему, она не сказала тебе ни слова за весь вечер.
     € он не покраснел, он стал белым, как мел..
     -- „остаточно. џ не намерен терпеть от тебЯ этого больше.
     ’огда  Я  потЯнулсЯ  и  намеренно побренчал своими  цепЯми. Љроме  того
эффекта,  который это произвело,  Я  узнал, сколько свободного  пространства
находитсЯ в  моем распорЯжении. Ќедостаточно, конечно.  ќрик  был достаточно
осторожен.
     -- Џодойди поближе  и прошепчи мне свои возражениЯ на ушко,  братец, --
сказал Я.
     Ќо он этого почему-то не сделал.
     џ был последним,  усевшимсЯ за стол, и поэтому Я  знал, что скоро времЯ
тому,  что должно  произойти. € Я  не  ошибсЯ. ‡азвучали шесть труб, и вошел
ќрик.
     ‚се встали. Љроме менЯ.  ‘тража  была вынуждена стащить менЯ со стула и
поддерживать с помощью цепей в стоЯчем положении.
     ќрик улыбнулсЯ  и спустилсЯ  по  лестнице  справа от менЯ.  џ  с трудом
различал  его  собственные  цвета  под горностаевой  мантией, в  которую  он
завернулсЯ. Ћн встал во главе стола, остановилсЯ возле своего стула. Џодошел
слуга,  вставший  позади  него,  и  виночерпии  принЯлись разливать  вино по
бокалам.
     Љогда бокалы были наполнены, он поднЯл свой.
     -- Џусть  вечно будете все  вы обитать  в  ќмбере, -- сказал  он,  -- в
вечном городе.
     € все поднЯли бокалы. Љроме менЯ.
     -- ‚озьми бокал, -- сказал „жулиан.
     -- Џодай его мне, -- попросил Я.
     Ћн  этого  не  сделал,  но посмотрел  на менЯ долгим  взглЯдом. ’огда Я
быстро взЯл бокал в руки и поднЯл его.  Њежду нами было  сотни две людей, но
мой голос разнессЯ  по всему залу. € ќрик не отрывал от менЯ взглЯда, пока Я
произносил свой тост.
     -- ‡а ќрика, который сидит в самом конце зала!
     Ќикто  не попыталсЯ  ударить менЯ, в  то  времЯ  как „жулиан  выплеснул
содержимое своего  бокала  на пол. Ћстальные последовали его примеру, но мне
удалось выпить свой почти до конца, прежде чем его выбили у менЯ из рук.
     Љогда ќрик сел, дворЯне последовал его примеру, а менЯ  отпустили,  и Я
упал на свое место.
     Ќачали подавать блюда, а так как Я был голоден,  то ел больше остальных
и с большим удовольствием.
     Њузыка не умолкала  ни на секунду, и трапеза  продолжалась часа два. ‡а
все это времЯ никто не сказал мне ни единого слова, и сам Я больше ни к кому
не обр